Geografa

La geografa del Departamento de Potos se caracteriza por la presencia de giseres,

fumarolas, barros volcnicos, vertientes de aguas calientes y azufreras.
El paisaje agresivo de la cordillera Occdental se ve matizado por la presencia de lagunas y
valles enclavados entre las montaas.
El clima del departamento es fro, a excepcin de los valles entre las montaas cuyo clima es
templado.
Una de las zonas ms fras de Bolivia es la del Salar de Uyuni, el salar ms grande del mundo
donde la temperatura desciende en el invierno a 20 C bajo cero. El altiplano se caracteriza
por tener escasa precipitacin pluvial (100-200 milmetros anuales).8

La Laguna Colorada.

Relieve
El relieve del departamento se caracteriza por ser en su mayor parte montaoso, con una
gran altiplanicie y por tener una gran cantidad de valles con microclimas muy diversos.
Entre sus elevaciones ms importantes se impone el Uturuncu, que con sus 6.008 msnm es la
12 montaa ms alta de Bolivia. Tambin se destacan el Sairecabur (5971 msnm), el Cerro
Lpez (5929 msnm), el Licancabur (5920 msnm - aunque el punto ms alto del lado boliviano
se ubica a 5400 msnm, a dos tercios de altura de su ladera noreste, en el punto ms
sudoccidental de Bolivia en el cruce del paralelo 22 49 41 sur con
el meridiano 67 52 35 oeste) y el Cerro Putana (5890 msnm).
En el sudoeste del departamento se encuentra el Cerro Zapaleri (5653 msnm), que marca
el punto trifinio entre Bolivia, Argentina y Chile.

Hidrografa
El departamento tiene ros que discurren hacia las tres cuencas del pas: al Amazonas,
mediante los ros Caine, Chayanta Guadalupe; a la del Plata, con los ros Pilcomayo, Motaca,
Tumusla, etc.; y a la cuenca cerrada del altiplano, con el ro Mrquez, que desemboca en
el Lago Poop, y el ro Grande de Lpez, que desemboca en el Salar de Uyuni. Adems
cuenta con otros cursos menores que forman pequeas lagunas como la Laguna Colorada y
la Laguna Verde.
En aos recientes Bolivia ha hecho planes para aprovechar las aguas de los manantiales del
Silala, en la provincia de Sud Lpez, con el fin de producir energa elctrica y para otros usos,
lo cual ha provocado roces con el gobierno de Chile.9 10
Flora y fauna

Una chinchilla en la provincia de Sur Lpez.

No obstante el ambiente desrtico que caracteriza al departamento, hay una notable

biodiversidad, que se manifiesta en numerosas especies que han sabido adaptarse al crudo
clima y a la escasez de recursos de la zona.
La flora incluye especies cactceas. La vegetacin aumenta hacia el extremo noreste,
colindante con el Departamento de Chuquisaca, regin a menor altitud y mejor regada por las
lluvias.
Entre los mamferos, se destacan los camlidos (vicuas, llamas y alpacas) como as tambin
roedores (vizcachas), felinos (pumas) y otras especies. Entre las aves se destaca el cndor,
que habita en las altas cumbres, y el flamenco, muy abundante en las lagunas del altiplano.
Algunas de estas especies se encuentran en peligro de extincin, debido a la caza
indiscriminada y la falta de control de las autoridades.
En el Departamento de Potos se han creado dos reas protegidas con el fin de preservar la
flora y fauna autctonas de Bolivia. Son ellas la Reserva nacional de fauna andina Eduardo
Abaroa, situada en el extremo sur del departamento, colindante con Chile y Argentina, y
el Parque nacional Toro Toro, en el extremo norte, en el lmite con el Departamento de
Cochabamba.

Divisin administrativa
La administracin del departamento reside en el Gobierno Departamental. Los municipios a su
vez estn administrados por el Gobierno Municipal. El departamento de Potos est dividido en
16 provincias, que a la vez se dividen en 40 municipios.