Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
ISSN: 0378-1844
interciencia@ivic.ve
Asociacin Interciencia
Venezuela
RESUMEN
La estacionalidad hidrolgica es la fuerza motriz que provoca Sin embargo, no siempre las sociedades obtienen los resultados
los cambios en los patrones y procesos ecolgicos que ocurren esperados y se crean problemas ambientales mayores al modificar
en los ecosistemas inundables de los grandes ros tropicales. Los el rgimen hidrolgico de los ros. Para entender el alcance de
regmenes hidrolgicos naturales de los ros modulan el funcio- estas alteraciones sobre los ecosistemas inundables es necesario
namiento de estos ecosistemas de muchas maneras, incluyendo el tener en cuenta que los grandes ros no pueden estudiarse por
modelaje geomorfolgico del paisaje fluvial y la provisin de se- separado de su planicie de inundacin, sino que deben ser consid-
ales ambientales que rigen los ciclos de vida de los seres vivos. erados como unidades funcionales, tal como lo plantea el modelo
Las modificaciones antrpicas en estos patrones hidrolgicos na- conceptual del pulso de inundacin. Finalmente, se enfatiza sobre
turales han originado alteraciones significativas en el funciona- la importancia de abordar el estudio y manejo de estos ecosiste-
miento de estos ecosistemas. Generalmente, estas modificaciones mas desde una perspectiva ms amplia, incorporando el cono-
responden a la necesidad de controlar las inundaciones y, en la cimiento tradicional de los pobladores.
mayora de los casos, a la generacin de energa hidroelctrica.
os grandes ros de plani- pacin humana de las planicies inundables los ecosistemas ms amenazados del mun-
cies inundables tropicales tropicales se ha debido a la gran provisin do (Allan y Flecker, 1993; Bayley, 1995;
son sistemas muy com- de bienes y servicios que estos ecosiste- Tockner y Stanford, 2002; Postel y Ri-
plejos con una alta productividad biolgica mas ofrecen; sin embargo, su aprovecha- chter, 2003).
y elevada heterogeneidad espacio temporal miento ha estado casi siempre asociado al La importancia del
en estructura y procesos a mltiples esca- control de los cambios ambientales cclicos mantenimiento de la dinmica hidrolgi-
las (Welcomme, 1979; Junk et al., 1989; originados por la estacionalidad hidrolgi- ca natural de los grandes ros con plani-
Neiff 1990; Tockner y Stanford, 2002). Es- ca propia de estos ecosistemas. La explo- cies inundables no fue entendida clara-
tas caractersticas hacen que estos siste- tacin intensiva de los recursos y servicios mente hasta la aparicin de los modelos
mas hayan sido de particular importancia de estos ecosistemas ha estado estrecha- e hiptesis que describan explcitamente
para el desarrollo de diferentes civilizacio- mente vinculada con la alteracin de la di- el funcionamiento de estos ecosistemas
nes por milenios (Welcomme, 1979; Gar- nmica hidrolgica de los ros, originando (Junk et al., 1989; Poff et al., 1997; Junk
ca Lozano y Dister, 1990; McGrath et al., en muchos casos la disminucin de su po- y Wantzen, 2004), por lo que la degra-
1993; Junk, 1995; Gassn, 2002). La ocu- tencial aprovechable y colocndolos entre dacin de stos debido a su explotacin
PALABRAS CLAVE / Funcionamiento de Ecosistemas / Grandes Ros Tropicales / Orinoco / Pulso de Inundacin /
Regmenes Hidrolgicos Naturales / Servicios Ecosistmicos /
Recibido: 20/10/2011. Modificado: 29/11/2011. Aceptado: 30/11/2011.
Jos Vicente Montoya. Licenciado en Biologa, Universidad Simn Bolvar (USB), Venezuela.
Ph.D. en Ecologa y Biologa Evolutiva, Texas A&M University, EEUU. Postdoctorante, Centro de Ecologa, Instituto Venezolano
de Investigaciones Cientficas (IVIC). Direccin: IVIC, Apartado 21827, Caracas 1020-A, Venezuela. e-mail: jmontoya@ivic.gob.ve
Mara Mercedes Castillo. Licenciada en Biologa, USB, Venezuela. M.S. y Ph.D. en Recursos
Naturales y Ambiente, Universidad de Michigan, EEUU. Profesora, USB, Venezuela. Investigadora, El Colegio de la Frontera Sur-
Unidad Villahermosa, Mxico. e-mail: mmcastillo@ecosur.mx
Luzmila Snchez. Licenciada en Biologa y Qumica, Universidad Pedaggica Nacional, Co-
lombia. Maestra en Biologa, Universidad de los Andes, Colombia. Doctorado en Hidrobiologa, Universit Paul Sabatier, Francia.
Investigadora, Fundacin La Salle de Ciencias Naturales, Venezuela. e-mail: luzmilasancal@gmail.com
Referencias: 1: Garca Castro y Heinen (1999), 2: Olivares y Colonnello (2000), 3: WCD (2000), 4: McClain y Cosso (2003), 5: Winemiller et
al. (1996), 6: Novoa (2002), 7: Agostinho et al. (2004), 8: Hoeinghaus et al. (2009), 9: Fearnside (2002), 10: Fearnside (2005), 11: Kemenes et
al. (2008), 12: Kemenes et al. (2011), 13: Colonnello y Medina (1998), 14: Echezura et al. (2002), 15: Petts (1990), 16: Junk (1995), 17: Tilt et
al. (2009), 18: Junk y Wantzen (2004).
incorporan los requerimientos hidrolgicos Un aspecto muy signifi- cin directa de los regmenes hidrolgi-
de los ecosistemas acuticos, con la finali- cativo al tratar de ponderar la importan- cos naturales de los ros siempre sern
dad de conciliar las necesidades de agua cia inherente de los efectos directos de la una amenaza para la integridad de los
de la poblacin humana y de los ecosiste- modificacin de los regmenes hidrolgi- ecosistemas inundables y sus habitantes.
mas (Tharme, 2003; Richter et al., 2006; cos naturales de un ro con respecto a Proyectos de envergadura continental
Poff et al., 2010). Estos enfoques se basan otros factores, tales como cambios en uso como el que plantea la interconexin flu-
en el concepto de caudales ambientales, el de la tierra y cambio climtico sobre los vial de Sur Amrica a travs de las
cual considera la cantidad, calidad y varia- patrones y procesos ecolgicos de estos cuencas de La Plata, Amazonas y Orino-
bilidad del caudal necesarias para mante- ecosistemas, es que la accin de mltiples co (Georgescu et al., 1998) encabezan la
ner los ecosistemas y los servicios que factores (con respuestas antagonistas o si- lista por su magnitud y sus potenciales
brindan a la poblacin humana (Dyson et nergsticas) dificulta la capacidad de eva- consecuencias negativas. La realizacin
al., 2003). Particularmente, la incorpora- luar apropiadamente el papel relativo de de este proyecto faranico, conectando
cin del concepto de caudal ambiental en cada uno de ellos (Bunn y Arthington, tres cuencas con regmenes hidrolgicos
la operacin de las represas puede dismi- 2002; Tockner et al., 2010). asincrnicos, requiere de la canalizacin,
nuir los impactos de estas estructuras so- En el caso especfico de dragado y construccin de diques y
bre el rgimen hidrolgico de los ros (Ri- la cuenca del Orinoco, los proyectos de compuertas a lo largo del curso de ros
chter y Thomas, 2007). ingeniera que involucran la modifica- asociados a ecosistemas muy frgiles.
THE IMPORTANCE OF PERIODIC FLOODS FOR THE FUNCTIONING AND CONSERVATION OF LARGE
TROPICAL FLOODPLAIN RIVERS: STUDIES FROM THE ORINOCO BASIN
Jos V. Montoya, Mara Mercedes Castillo and Luzmila Snchez
SUMMARY
Hydrological seasonality is a strong force driving the chang- dropower. Major environmental problems can result from flow
es in ecological patterns and processes occurring in large regulation, rather than the benefits society expects. To under-
tropical floodplain rivers. The natural flow regime regulates stand the extent of these alterations on floodplain ecosystems,
ecosystem functioning in many ways, including geomorphologi- it is necessary to acknowledge that large rivers should not be
cal modeling of fluvial landscapes and serving as environmen- studied separately from their floodplains, but rather considered
tal signals that rule life histories of organisms. Anthropogenic as functional units, such as established by the flood pulse con-
changes of natural flow regimes have caused significant altera- cept. Finally, approaching these ecosystems through studies and
tions on the functioning of these ecosystems. These changes management with a broad perspective, incorporating peoples
are conducted primarily to control floods and to generate hy- traditional knowledge, is emphasized
A sazonalidade hidrolgica a fora motriz que direciona hidreltrica. Porm, mais do que os benefcios esperados pela
mudanas nos padres e processos ecolgicos que ocorrem sociedade, problemas ambientais de grande magnitude podem
em plancies de inundao de grandes rios tropicais. O regime resultar da regulao da vazo. Para entender a extenso des-
natural de fluxo regula o funcionamento do ecossistema de mui- sas alteraes nesses ecossistemas, necessrio reconhecer
tas maneiras, incluindo a modelagem geomorfolgica de paisa- que grandes rios no devem ser estudados desconectados de
gens fluviais, e funciona como um sinal ambiental que regula a suas plancies de inundao, mas sim considerados como uni-
histria de vida dos organismos. Alteraes antrpicas sobre o dades funcionais, como estabelecido pelo Conceito do Pulso de
regime hidrolgico natural tm causado alteraes significati- Inundao. Por fim, enfatizada a abordagem destes ecossiste-
vas no funcionamento destes ecossistemas. Tais alteraes so mas atravs de estudos e manejo de perspective ampla, inclu-
feitas principalmente para controlar enchentes e gerar energia sive incorporando o conhecimento de populaes tradicionais.