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STAR WARS
La Triloga de Callista
Barbara Hambly
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Barbara Hambly Star Wars Los Hijos de los Jedi
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Barbara Hambly Star Wars Los Hijos de los Jedi
Para
Anne
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Barbara Hambly Star Wars Los Hijos de los Jedi
CAPTULO 1
HAN SOLO
ITHOR
EL MOMENTO DE LA REUNIN
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Los rebaos siguieron reunindose. Cada uno, que era una ciudad en s
mismo, se uni a los dems y fue estableciendo conexiones para formar una
gigantesca y resplandeciente ciudad de piedras luminosas, maderas oscuras y
cristales destellantes, envuelta en la exuberancia del verdor. Puentes
segmentados se estiraron como manos que estuvieran dando la bienvenida
para unir entre s las plataformas de los clanes y las casas flotantes. Globos,
planeadores y cometas se deslizaron por los aires, patinando gilmente entre
las plataformas. Criaturas arbreas, vagabundos de los rboles y toda la
abigarrada fauna de la parte superior del dosel selvtico trep
despreocupadamente hasta las cestas recolectoras desde los rboles que se
alzaban por debajo de ellas, para parlotear y silbar en los rboles y las
balconadas mientras los ithorianos se dirigan hacia la plaza central del Nube-
Madre.
El Nube-Madre un rebao famoso por sus hospitales y sus centros de
manufactura del cristal haba sido escogido en una gran votacin como el
lugar donde se celebrara la recepcin de los representantes de la Repblica,
bsicamente porque contaba con las mejores instalaciones de acogida de
visitantes y el puerto de lanzaderas ms grande, aunque tambin era verdad
que aparte de todo eso era uno de los ms hermosos. Cuando emergi a la
lmpida y potente claridad solar que baaba la plataforma superior de los
niveles del Centro de la Reunin, Leia tuvo la impresin de que la inmensa
plaza que se extenda delante de ella era un gigantesco jardn repleto de sedas
multicolores y guirnaldas de flores del que emerga un bosque de robustos
cuellos coriceos y ojos afables y llenos de benevolencia.
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asegurarle que esas cosas no ocurran jams, pero Leia se dio cuenta de que
en realidad no estaba oyendo ni una palabra de lo que le decan.
Se volvi hacia su hermano, y ella y Luke se fueron abriendo paso hasta
Han.
Ests bien?
Han asinti, pero apenas si les mir. Leia le haba visto menos afectado
despus de haber cado en una emboscada con fuego pesado apoyada por
cazas estelares del Imperio.
Eso no puede haber sido un intento planeado. Luke sigui la direccin
de la mirada de Han hasta clavar los ojos en la puerta. Cuando se le
empiecen a pasar los efectos del tranquilizante, ir a verle e intentar entrar en
su mente. Tal vez consiga averiguar quin es...
Ya s quin es dijo Han.
Los dos hermanos le contemplaron con el rostro lleno de perplejidad.
Si no era un fantasma, y es muy posible que lo fuese... murmur Han
. Bien, yo dira que esa ruina humana era mi viejo amigo Drub McKumb
reducido a un cincuenta por ciento del Drub que conoc.
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CAPTULO 2
Nios...
El hombre atado a la cama de diagnstico balbuce la palabra como si sus
labios, su lengua y su paladar estuvieran hinchados y entumecidos. Sus ojos
azules eran dos esferas vacas de toda expresin incrustadas en el paisaje
lunar erosionado de su rostro marchito y lleno de arrugas. Las diminutas
pantallas de los monitores iban trazando dibujos de colores tan luminosos
como gemas sobre la superficie acolchada de la cama de diagnstico. Leia
conoca sus lecturas lo suficientemente bien para saber que el del centro
indicaba que el contrabandista no estaba sufriendo ningn dolor fsico de
hecho, con tanto gilocal dentro no poda sentir ningn dolor, pero el monitor
de la derecha mostraba una espantosa confusin de tonos rojos y amarillos,
como si todas las pesadillas de la galaxia estuvieran celebrando una ruidosa
fiesta en su lbulo frontal.
Nios... volvi a murmurar el hombre. Esconden los nios en el pozo.
Leia se volvi hacia su esposo. Clav la mirada en sus ojos, y el reflejo que
vio en sus pupilas color avellana no era el de la criatura demacrada que yaca
ante ellos envuelta en los restos del mono de plastireno verde de un
transportista de larga distancia, sino el del arrogante y jovial capitn siempre
dispuesto a saltar de un planeta a otro que Han haba conocido haca aos.
La Casa de Curacin del Nube-Madre era un reino de penumbra que ola a
plantas, como todo el rebao, y estaba baado por una suave claridad verde
azulada. Tomla El, el mdico jefe del rebao, era pequeo para ser un
ithoriano, y su piel tena el mismo tono verde azulado que las luces del recinto,
por lo que su tnica prpura haca que pareciese ser nicamente una sombra
dotada de voz mientras examinaba los monitores y hablaba con Luke, que
permaneca inmvil junto a l.
No estoy muy seguro de que entrar en su mente vaya a servirle de algo,
Maestro Skywalker. Los prpados del ithoriano subieron y bajaron sobre los
redondos ojos dorados que no se apartaban ni un instante de los frenticos
colores que mostraba la pantalla de la derecha. No nos atrevemos a
aumentar las dosis de gilocal e hipncano que ya le hemos inyectado. El
cerebro ha sufrido severos daos, y todo su sistema est saturado de roca
mental que le ha sido administrada repetidamente y en grandes dosis.
Roca mental? pregunt Luke, visiblemente perplejo.
Bueno, eso explica su estado coment Han. Hace siete u ocho aos
que no veo a Drub, pero cuando le conoc ni siquiera se permita probar algo
tan inofensivo como los vapores del quitapenas, as que ya no hablemos de
alucingenos de semejante calibre.
Lo ms sorprendente es que no creo que su estado actual sea atribuible a
ninguna droga dijo Tomla El. A juzgar por sus respuestas autnomas, me
parece que la roca mental est actuando como depresor de la actividad mental
y que permite breves perodos de lucidez. Por cierto, hemos encontrado esto
en sus bolsillos...
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HAN SOLO
ITHOR
EL MOMENTO DE LA REUNIN
SENO DE BELIA SULLUST HANGAR 58
SANTO AROMTICO YETOOM NA UUN
HANGAR 12
FARGEDNIM P'TAAN
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austera modernidad de los dos relucientes discos de plata pulida, en los que no
haba ni el ms pequeo adorno.
Tal vez tengan cuarenta o cincuenta aos de antigedad murmur.
Ahora ya no hacen joyas parecidas.
Cray, que siempre estaba al corriente de todas las facetas de la moda,
asinti. Era joven, alta y esbelta, y siempre ofreca una apariencia
impecablemente elegante incluso cuando estaba en los laboratorios y las salas
de conferencias del Instituto Magrody. La rubia de las piernas interminables,
pens Leia acordndose de la descripcin de Han, y durante un momento le
envidi aquella soberbia estatura que le permita llevar prendas que ella, casi
veinte centmetros ms baja, estaba obligada a descartar de entrada. Leia slo
la haba visto sin maquillar y sin joyas cuando Cray estaba soportando los
rigores del adiestramiento de la Academia Jedi en Yavin, y Leia volvi a sentir
una punzada de envidia al acordarse de que incluso entonces se las haba
arreglado para tener un aspecto soberbio.
Y qu dijo tu madre? pregunt Luke en su tono suave y tranquilo de
costumbre. Por qu no quera tu ta que hablara de eso?
Cray mene la cabeza, y Luke se volvi hacia el androide dorado de
protocolo que se haba reunido con ellos en el comedor y que permaneca
inmvil con el rechoncho androide astromecnico junto a l.
Bueno, Cetrespe, qu opinas de todo esto? Has odo algo que haya
hecho sonar algn timbre de alarma dentro de tu cerebro?
Lamento tener que informarle de que no, seor replic el androide.
Era una fortaleza.
Todos se volvieron hacia el hombre o hacia la cosa que en tiempos haba
sido un hombre inmvil junto al asiento de Cray.
Las recepciones de la embajada haban terminado. Los recorridos
ceremoniales de los distintos rebaos, los almuerzos, ts, giras de
contemplacin de flores y el descenso para dar un paseo por el suelo de la
jungla ya haban sido llevados a cabo, aunque en grupos ms numerosos y
ms fuertemente armados de lo que se haba planeado en un principio. Cray y
Nichos Marr, su prometido dos de los nuevos estudiantes recin
incorporados a la Academia Jedi que Luke haba creado en Yavin, y que le
haban acompaado hasta Ithor para poder hablar con Tomla El haban
accedido a la peticin de que sirvieran como guardaespaldas, y haban
desplegado sus sentidos agudizados por el entrenamiento Jedi a travs de las
afables multitudes envueltas en exticos ropajes multicolores. Despus de que
la noche hubiera cado para ocultar las megalpolis flotantes bajo su discreto
manto, los dos haban vuelto a la intimidad de las Casas de Invitados con el
grupo presidencial, con lo que Leia haba tenido su primera ocasin de hablar
en privado con Cray Mingla sobre el asesinato de Stinna Draesinge Sha, esa
terica y programadora que nunca haba destacado demasiado en su
especialidad y que estudi con las personas que haban ayudado a disear la
Estrella de la Muerte.
Cray haba reaccionado a la noticia del asesinato con perplejidad y
consternacin, pero tena muy poco que decirle sobre su antigua profesora.
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articulacin y cada punto de tensin hubieran sido rellenados con una masa de
filamentos plastoides tan finos como las lianas de seda blanca, con el resultado
final de que no haba ni un solo remache, hilo o alambre visible para recordar a
los ojos que estaban contemplando a un androide.
Pero el rostro no mostraba ninguna expresin, y estaba tan rgido e
impasible como si fuese una mscara. Toda la musculatura haba sido imitada
con una precisin nunca alcanzada anteriormente por la ciencia protsica.
Aunque intentaba recordarlo, sabiendo que su inexpresividad pona bastante
nerviosa a Cray, Nichos sola olvidarse de utilizarla. En aquel momento sus
facciones estaban inmviles y totalmente inexpresivas mientras su mente se
sumerga en cada fragmento de memoria digitalizada a la bsqueda de una
hebra olvidada.
Yo he estado all dijo por fin. Recuerdo haber corrido a lo largo de
muchos pasillos, caminos y salas talladas en las rocas. Alguien haba.... haba
levantado una barrera mental, una ilusin de miedo, para mantenernos fuera de
all. Haba utilizado la Fuerza para hacerlo. Alguien dijo que los kretchs se nos
comeran. S, los kretchs se nos comeran... Pero nos desafiamos los unos a
los otros para ver si ramos capaces de ir. Los mayores, Lagan, Ismaren y
Hoddas... O se llamaba Hoddag? S, y tambin estaba Umgil... Creo que sos
eran sus nombres, s. Bien, los mayores dijeron que estbamos buscando el
Pozo de Plett.
Qu eran los kretchs? pregunt Cray, rompiendo el silencio que sigui
a las palabras de Nichos.
No lo s respondi Nichos, que cuando era un hombre podra haber
acompaado su rplica con un encogimiento de hombros. Supongo que eran
unas cosas que se coman a los nios.
Y alguien erigi una barrera mental mediante la Fuerza para manteneros
alejados de tneles en los que se supona que no debais entrar?
Leia se haba inclinado hacia adelante, y sus dedos seguan sujetando el
pendiente.
S, eso creo respondi Nichos sin apresurarse. O utiliz la Fuerza
para..., para crear una aversin en nosotros. Por aquel entonces no me pareci
que hubiese nada de raro en ello, pero cuando pienso en lo que ocurri... Ahora
creo que era el poder de la Fuerza.
Tendras que tratar de emplear ese truco con Jacen y Jaina observ
Han, y Chewbacca, que haba permanecido en silencio junto a l hasta
entonces, emiti un gruido de asentimiento.
Cuntos aos tenas? pregunt Luke. Recuerdas algn otro
nombre?
Erreds zumbaba suavemente junto a l mientras iba registrando datos.
Los ojos azules de Nichos artificiales, pero una copia exacta de los
originales se clavaron en el vaco durante unos momentos y lo contemplaron
como si no vieran nada en l. Un hombre de carne y hueso probablemente los
habra cerrado. Cray desvi la mirada.
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llevar a sus esposas y sus hijos hasta algn lugar oculto donde estaran a
salvo. Llegaste a hablar de los Jedi o de la Fuerza con Drub, Han?
No recuerdo gran cosa de la conversacin admiti Han,
especialmente de lo que dijimos despus de que empezramos a beber. Pero
s recuerdo que le habl de Luke y del viejo Ben. Drub no permita que sus
sentimientos interfiriesen en los negocios, pero siempre quiso ver ganar a los
rebeldes. Han se encogi de hombros, como si se sintiera un poco
avergonzado y les estuviera pidiendo disculpas por sentir esa emocin. Era
una especie de romntico, sabis?
Leia ocult una sonrisa y lo que pensaba de los contrabandistas que
permitan que la Rebelin interfiriese en sus negocios, y volvi la mirada hacia
Luke.
Podemos tener la seguridad de que acabaron vindose obligados a
dispersarse, desde luego dijo. Pero si un grupo de familias de los
Caballeros Jedi lleg a esconderse en el Pozo de Plett, o en Pozodeplett...
Bien, tal vez dejaran registros o datos sobre adonde fueron despus y quines
eran.
Volvi a coger el pendiente y lo hizo girar debajo de la luz.
Has dicho que Yetoom se encuentra en los lmites del Sector de Senex.
Sullust est entre Yetoom y aqu. Casi todos los documentos de crdito son
sullustanos... Qu radio de alcance puede tener el Santo Aromtico?
Es un carguero ligero, como el Halcn dijo Han con voz pensativa
mientras lanzaba una rpida mirada al wookie pidindole que confirmara sus
palabras. Chewbacca asinti. Puede viajar por el espacio profundo, desde
luego, pero la inmensa mayora de contrabandistas que trafican a pequea
escala nunca recorren ms de veinte parsecs por salto. En esta zona no hay
gran cosa ni por encima ni por debajo de la eclptica, lo cual situara su punto
de origen en algn lugar del Sector de Senex o del de Juvex, o en el Noveno
Cuadrante, digamos que en... S, entre los Noopiths y el Cmulo Greeb-
Streebling.
Eso es un territorio muy grande murmur Leia en un tono de voz tan
pensativo como el que haba empleado Han. Y adems es una zona muy
fragmentada y problemtica, desde luego: hay montones de puestos imperiales
y pequeas confederaciones formadas por un par de planetas... El almirante
Thrawn nunca tuvo mucho xito en sus enfrentamientos con las Antiguas
Casas que gobiernan en el Sector de Senex, pero nosotros tampoco hemos
logrado hacer demasiados progresos. S que la Casa Vandron explota granjas
de esclavos en Karfeddion, y que la Casa Garonnin obtiene la mayor parte de
sus ingresos de operaciones mineras en asteroides llevadas a cabo en
condiciones bastante horripilantes... Incluso en los viejos tiempos del Senado,
siempre se estaban presentando mociones y preguntas para averiguar si los
Derechos de la Consciencia eran realmente respetados y aplicados en esas
reas.
No suena como un sitio en el que vaya a resultar fcil encontrar algn
rastro de esos Jedi dijo Cray.
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cerca de los nios, con Erreds conectado a una impresora de la que brotaba
un torrente de cartas estelares y clculos concernientes al Sector de Senex,
mientras que Cetrespe se mostraba encantado ante la posibilidad de poder
quedarse en la balconada para comparar la realidad de los complejos
ceremoniales de los rebaos ithorianos que se estaban desarrollando en la
plaza con sus registros internos de como se supona que eran.
Sabamos que perdera su capacidad de usar la Fuerza cuando fuese...
transferido, por lo menos de manera temporal.
Cray habl muy deprisa y con la voz un poco temblorosa y a punto de
quebrarse, como si el admitir que una contingencia era esperada pudiera
proporcionarle algn poder sobre ella. Sus ojos se posaron en Nichos y Luke,
que la precedan caminando el uno al lado del otro. La silueta plateada del
antiguo estudiante era tan alta que la esbelta forma de Luke, envuelta en la
negrura de su capa, pareca quedar extraamente empequeecida. La terraza
que se abra delante de los Aposentos de los Invitados se extenda en direccin
opuesta a las danzas de la plaza, y los ecos de sus pasos resonaban
estrepitosamente sobre el complicado mapa estelar dibujado con las losetas
azul y oro del pavimento.
Ya s que Luke y Kyp Durron y algunos de los que han estudiado el
Holocrn piensan que la Fuerza es una funcin nica y exclusiva de la vida
orgnica, pero no comprendo por qu ha de ser as. Nichos est tan vivo como
t o como yo. No estamos hablando de un artefacto, como en el caso de
Cetrespe o Erreds...
Cray mantena la cabeza alta y su voz sonaba firme y segura de s misma,
pero la luz de los globos solares medio escondidos entre las ramas de sus
rboles padres permiti que Leia percibiera el delator brillo plateado de las
lgrimas reprimidas a duras penas en los ojos de la joven.
En estos momentos estoy trabajando en la decodificacin y cubicacin de
micros hiper-pequeos para duplicar todo lo que sea posible reconstruir a partir
de las radiografas cerebrales de los otros estudiantes de la Academia. La gran
ventaja de lo que hemos hecho con Nichos es que la informacin puede ser
transferida a procesadores mucho ms eficientes a medida que voy mejorando
y retocando el diseo.
Cray volvi a pasarse una mano por los cabellos para disimular con ese
gesto el rpido deslizar de un dedo por las comisuras de sus prpados
maquillados con una delicada aplicacin de colores. Su perfeccin era del tipo
que no poda admitir la duda o la pena.
Slo lleva en ese cuerpo... Cunto tiempo ha transcurrido, unos seis
meses? Leia se odi a s misma por estar ofreciendo un consuelo que en lo
ms profundo de su corazn sospechaba era falso. Es un milagro que siga
vivo aadi, y esta vez sus palabras no podan ser ms sinceras.
Cray inclin la cabeza en un asentimiento tan veloz que apenas result
perceptible, negndose a aceptar el mrito de que Nichos siguiera con vida
mientras atravesaban un vestbulo de paredes de aire tan delicadas como
encajes y estalactitas que haca pensar en una caverna submarina festoneada
de flores.
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Todo ocurri de repente y sin ningn aviso previo. Una sensacin de horror
helado y de aguijonazos que casi llegaban a ser sonidos atraves su cerebro,
desgarrndolo con el veloz y aterrador impacto de una astilla de acero
congelado. Durante un momento fugaz vio cmo los gigantescos acantilados
de hielo relucan igual que cristales volcnicos en un crepsculo de hierro, y vio
la superficie facetada de una cpula antigravitatoria ocupando todo el valle que
se extenda debajo de ellos. Haba tenues luces apenas visibles por entre las
neblinas, rboles cargados de flores y frutos, jardines como navos encantados
suspendidos en el aire...
Una torre en ruinas, un dedo oscuro que se recortaba sobre el acantilado de
negrura.
Y algo ms: una imagen, una conmocin inexplicable, una oleada de
oscuridad que se desplegaba velozmente, buscando e investigando, enviando
su llamada en todas direcciones. La ola cay sobre l y envolvi su cuerpo en
un abrazo helado, y despus se repleg sobre s misma antes de que pudiera
identificarla, como una flor negra que invierte su crecimiento para volver a ser
una semilla mortfera, y se desvaneci enseguida.
Y Luke descubri que estaba jadeando y que volva a ser plenamente
consciente de s mismo, y sinti cmo las manos de Nichos temblaban bajo las
suyas.
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Belsavis tambin est en los lmites del Sector de Senex sigui diciendo
pasados unos momentos, y eso significa que se encuentra lo suficientemente
cerca de Yetoom. Cul es el nombre del valle en el que construyeron la
cpula? Lo sabes, Cray?
Hay dos o tres valles volcnicos cubiertos con cpulas en los glaciares
replic Cray, viendo el fruncimiento de ceo interrogativo de Leia. Las
cpulas son estructuras de amplificacin lumnica del tipo estndar, con
sistemas antigravitatorios instalados en la cima para que soporten las
tensiones. La Corporacin Brathflen construy la primera hace unos doce o
catorce aos sobre Plawal...
Hizo una breve pausa, como si acabara de or la palabra por primera vez.
Plawal murmur.
Pozodeplett dijo Leia. El Pozo de Plett. 1
Cunto tiempo hace que existen esas colonias? Leia mene la cabeza.
Se lo preguntaremos a Erreds, pero hace veinticinco o treinta aos como
mnimo dijo. El Noveno Cuadrante est bastante aislado, y los sistemas de
esa zona se encuentran muy alejados unos de otros. Creo que sera el sitio
ideal para que los Caballeros Jedi hubieran escondido a sus familias en cuanto
supieron que el Emperador haba decidido destruirles.
Leia se irgui, y el movimiento hizo que los pliegues de su tabardo cayeran a
su alrededor y crearan una escultura iridiscente.
Escondieron a los nios en el pozo murmur. Y despus se
dispersaron, y ni siquiera se acordaron de quines eran.
Leia frunci el ceo. Volva a ser la diplomtica llena de experiencia y
recursos.
Belsavis es un aliado independiente de la Repblica les explic. Se
toman muy en serio todo lo referente a la seguridad debido a las explotaciones
de lianas de seda y de caf, pero supongo que me permitirn echar un vistazo
a sus registros. Han y yo podemos ir a Coruscant para coger el Halcn y volver
antes de la fecha en que deberamos regresar del Momento de la Reunin. Se
supone que es un lugar precioso aadi con expresin pensativa. Me
pregunto si los chicos...
No! Luke la agarr por la manga, como si quisiera impedirle de una
forma lo ms fsica posible que se llevara a sus hijos con ella. Tanto Leia como
Cray le contemplaron con visible sorpresa. No deben acercarse a ese sitio!
Un instante despus Luke se pregunt por qu haba dicho aquello, y qu
era lo que le inspiraba tanto temor.
Pero lo nico que logr encontrar fue la sensacin de que algo andaba
terriblemente mal y de que haba algo maligno que se ocultaba, una visin de
vaga negrura que se replegaba sobre s misma para desaparecer y seguir al
acecho.
Luke acab meneando la cabeza.
1
Plett's Well (Pozo de Plett) y Plawal suenan de manera relativamente similar. (N. del T.)
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De todas formas, si hay tipos como Drub McKumb por all, Belsavis no es
el tipo de sitio al que querras llevar a los nios dijo despus.
No, claro dijo Leia en voz baja y suave, volviendo a ver con la misma
claridad con la que estaba vindola Luke a la silueta que gema y se debata
entre las correas de la cama de diagnstico, y los colores rojos y amarillos de la
agona mental que destellaban en las pantallas de los monitores. Tendremos
mucho cuidado aadi, pero los encontraremos, Luke. O por lo menos
averiguaremos adonde fueron...
La suave claridad de los globos solares arranc destellos a los pliegues de
su tabardo y su traje ceremonial cuando Leia pas por debajo de las pilastras y
emergi a la luminosa inmensidad de terciopelo que era la noche ithoriana.
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CAPTULO 3
Tatooine.
El fro de la noche del desierto y los olores que brotaban de la oscuridad
cuando el viento dejaba de soplar ya haban llegado. Luke estaba
contemplando cmo el arco de adobe del techo de su habitacin pareca flotar
muy cerca de su cabeza, apenas visible bajo la dbil claridad de los diales del
condensador de humedad que alzaba su negra masa en el patio al otro lado de
su ventana.
La maquinaria de la casa emita sus pequeos chasquidos y crujidos, y cada
sonido era reconfortante y familiar: la yogurtera de la ta Beru, la planta
hidropnica que el to Owen haba montado el ao pasado, el zumbido de la
valla de seguridad...
Por qu estaba tan silenciosa la noche?
Por qu senta su pecho dolorosamente oprimido por una banda de terror
invisible, y por qu tena la vaga e inexplicable sensacin de que una criatura
enorme y malvola avanzaba lentamente a travs de la oscuridad?
Se levant de la cama, cogi la manta y la sbana y se envolvi con ellas.
Los escalones todava eran demasiado altos para sus cortas piernas, y not la
mordedura del fro aire nocturno en los dedos. El olor del desierto invadi sus
fosas nasales y las llen de un leve escozor, y se desliz sobre su rostro y sus
labios esparciendo el cosquilleo de un millar de diminutos alfilerazos.
Luke era muy pequeo.
Al final de la escalera, por encima de la hondonada que formaba el patio de
la granja, el desierto se perda en el infinito, sumido en la ms absoluta
inmovilidad. Estrellas inmensas observaban el mundo desde la negrura
absoluta del cielo, contemplndolo con la mirada hiertica de las criaturas que
han sucumbido a la locura, profunda y personalmente conscientes del nio que
camin lentamente sobre la arena hasta detenerse justo all donde empezaba
el campo de energa de la valla, porque a pesar de su escasa edad Luke ya
conoca hasta el ltimo centmetro de la granja.
Haba peligro all fuera, y era un peligro vasto y terrible que avanzaba
sigilosamente hacia la casa perdida en el desierto.
Luke se despert.
Sus ojos contemplaron los grciles arces de resina y los colgantes
adornados con dibujos de parras cristalinas. Las ventanas quedaban medio
escondidas por celosas de flores, y los globos solares esparcidos entre los
rboles del patio creaban encajes de sombras sobre los muros. La noche
estaba muy avanzada, pero la msica de los festejos, de los centenares de
bodas y alegres danzas de reunin y conmemoracin segua flotando en el aire
impregnado por los verdes olores de la jungla que se extenda debajo de l,
con los aromas a vainilla, especias y miel de una docena de variedades de
plantas que florecan durante la noche, presentes para hacer todava ms
irresistible la mezcla de perfumes.
Tatooine.
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Por supuesto...
Cuando sonde tu mente y le tus recuerdos infantiles de aquel planeta,
capt una..., una perturbacin. Era como si hubiese algo que se desplegara,
como si estuviera buscando no s qu... Era algo maligno, algo que... Decirlo
en voz alta hizo que Luke por fin comprendiera qu haba sentido en aquellos
momentos. Era algo consciente. Podras colocarte en un trance receptivo,
como si estuvieras meditando sobre la Fuerza, para abrir tu mente a esa cosa
y... generar nmeros aleatorios? Podras generar coordenadas aleatorias,
Nichos? Te proporcionar un cuaderno electrnico. Hay uno conectado a esta
terminal. Has recibido el adiestramiento Jedi sigui diciendo Luke,
apoyndose en la mesa y alzando la mirada hacia aquellos ojos artificiales
color azul cobalto. Conoces la..., la sensacin, el sabor, el peso y el tacto de
la Fuerza a pesar de que ahora no puedas utilizarla. Necesito averiguar en qu
consiste esa..., esa perturbacin, esa oleada de oscuridad que percib.
Puedes hacer lo que te pido?
Nichos sonri de repente, y la sonrisa era la del hombre al que Luke haba
conocido en el pasado.
No tengo ni idea respondi, pero por lo menos podemos intentarlo.
A la maana siguiente Luke se invent una excusa para no tomar parte en la
expedicin a las Cascadas de Dessiar, uno de los parajes de Ithor ms
afamados por su belleza y su paz, que Tomla El haba organizado para Nichos
y Cray. Esper hasta que se hubieron marchado y fue en busca de Umwaw
Moolis, y la lder del rebao escuch con solemne atencin su francamente
ilgica peticin y prometi que hara todo lo necesario para que fuese atendida.
Despus Luke baj a la Casa de Curacin, donde Drub McKumb yaca sobre la
cama de diagnstico, sedado mucho ms all del dolor pero con todas las
percepciones de la agona y la pesadilla aullando en el interior de su mente.
Morirs! McKumb tir frenticamente de las correas, y sus ojos azules
desorbitados por la furia se clavaron en Luke mientras se debata y agitaba sus
manos tensas como garras intentando llegar hasta l. Veneno, todo es
veneno! Te veo! Veo la luz oscura que brilla a tu alrededor! Eres l! Eres l!
Su espalda se curv como un arco, y los alaridos que brotaban de sus labios
eran como un chirrido arrancado al interior de su cuerpo por alguna trituradora
infernal.
Luke haba estado en los lugares ms oscuros del universo y de su propia
mente, y durante su viaje por el camino al que le haba arrastrado la Fuerza
haba experimentado y obrado el mal con una intensidad que quiz ningn
hombre hubiera conocido..., y aun as tuvo que recurrir a todo su dominio de s
mismo para no salir corriendo de all.
Anoche llegamos al extremo de probar con la roca mental explic el
mdico de guardia, una ithoriana ms esbelta de lo habitual con el cuerpo
adornado por soberbias franjas verdes y amarillas bajo su sencillo tabardo de
lino prpura. Pero al parecer las dosis anteriores, que creemos le haban
proporcionado la lucidez suficiente para llegar hasta aqu desde su punto de
origen, han hecho que su organismo entre en un estado de
hipersensibilizacin. Volveremos a intentarlo dentro de cuatro o cinco das.
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Luke baj la mirada hacia aquel rostro convulsionado por la furia que se
retorca en una incontrolable sucesin de muecas.
Como puede ver sigui diciendo la ithoriana, la percepcin interna del
dolor y el miedo va disminuyendo lentamente. Ha bajado a un noventa y tres
por ciento de las lecturas que registramos cuando le trajimos aqu. Ya s que
no es gran cosa, pero por lo menos es un comienzo.
l! l! L!
Un pequeo diluvio de espuma se esparci sobre la enmaraada barba gris
del antiguo contrabandista.
De quin estaba hablando?
Creo que debo desaconsejarle cualquier intento de establecer una
conexin mental hasta que la lectura haya bajado al cincuenta por cien como
mnimo, Maestro Skywalker.
S, lo comprendo dijo Luke en voz baja.
Todos moriris haba dicho McKumb-. Se estn reuniendo...
Tienen registrado todo lo que ha dicho hasta el momento?
Oh, s. Los enormes ojos color cobre se abrieron y se cerraron en un
guio de asentimiento. La transcripcin puede ser consultada en el cubculo
de monitores del pasillo. No hemos conseguido entender nada, pero tal vez
signifique algo para usted.
No fue as. Luke escuch todas las grabaciones, los gemidos y gritos
incoherentes, los fragmentos mascullados y rodos de palabras que slo podan
ser reconstruidas mediante un gran esfuerzo de imaginacin y, de vez en
cuando, la inesperada claridad de un grito. Solo! Solo! Puedes orme?
Nios... Mal... Reunindose aqu... Todos moriris!
Ah, s, no cabe duda de que la puntuacin lo es todo pens Luke con
amargura mientras se quitaba la conexin de la oreja. Es un solo
pensamiento o cuatro, o se trata nicamente de los residuos inconexos que van
rezumando de sus sueos?
Meti la mano en un bolsillo de su cinturn y sac de l la tira que el
cuaderno electrnico haba escupido aquella maana bajo la veloz generacin
de nmeros aleatorios llevada a cabo por Nichos. Luke la examin, y
contempl la copia impresa que haba obtenido del ordenador central del
rebao haca unas horas y que haba unido a la tira. No tena ni idea de cul
poda ser su significado, pero el hecho obvio e innegable de que tena un
significado resultaba considerablemente inquietante.
Unos pies avanzaron por el pasillo, y Luke oy el seco chasquido de los
elegantsimos pero nada prcticos zapatos de Cray y sonri. Cray era el tipo de
mujer del que se poda estar seguro que ira vestida con la mxima elegancia
incluso durante una expedicin a la jungla. Un instante despus oy su voz,
con su rpida sequedad habitual acentuada hasta producir aquella nerviosa y
quebradiza fragilidad que Luke haba estado captando cada vez con ms
frecuencia en ella durante los ltimos seis meses.
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Nichos volvi la cabeza, y un instante antes de verla aparecer bajo las luces
del umbral del cubculo Luke oy el rpido taconeo de los pasos de Cray
aproximndose por el pasillo.
Qu es lo que esperas?
Cray rode la cintura de Nichos con el brazo y alz la mirada hacia l para
sonrerle con una sonrisa casi idntica a la del pasado, aunque a Luke no le
pas desapercibida la pausa casi infinitesimal antes de que Nichos respondiera
a su gesto y su sonrisa pasndole el brazo por encima de los hombros. Tal
como haba imaginado Luke, Cray iba impecablemente ataviada con un
elegante traje blanco y negro, se haba maquillado minuciosamente y llevaba
un pauelo multicolor anudado alrededor de sus rubios cabellos.
Que vendrs a la Nebulosa Flor de Luna con Luke y Cetrespe para
investigar esa... Bien, lo que sea la corazonada que ha tenido Luke.
Oh, pero yo...
Cray se contuvo con un visible esfuerzo de voluntad. Luke pens que
probablemente haba estado a punto de protestar y explicar que deba
continuar trabajando en las terapias de rehabilitacin y rehumanizacin de
Nichos con Tomla El. Vio el fruncimiento de ceo que arrug su frente, y cmo
volva a alzar la mirada hacia Nichos para contemplarle sin tratar de ocultar su
preocupacin.
De qu se trata, Luke? Nichos me cont lo del campo de nmeros
aleatorios esta maana.
Tal vez no sea nada. Luke se levant de la mesita, desconect el
monitor y volvi a guardarse el listado en el bolsillo de su cinturn. Los dos
habis venido aqu para trabajar..., para ayudarte, Nichos. No es...
T tambin tenas muchas cosas que hacer en Yavin. Cray le sostuvo la
mirada con impasible solemnidad, sus ojos castaos casi a la misma altura que
los de Luke. Pero viniste aqu con nosotros.
No sabes qu puede haber ah fuera, Luke. Nichos puso la mano sobre
su brazo. Entre los seores de la guerra y los aspirantes a Gran Almirante de
los restos de la Flota Imperial, y cualquier Prncipe de una Antigua Casa del
Sector de Senex convencido de que puede hacerse con un poco de poder...
Bien, siempre se les estn ocurriendo nuevas ideas, verdad? Pide a Umwaw
Moolis que te consiga una nave ms grande.
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fuera lo que fuese haba creado un chichn que pareca tener las dimensiones
de la ms pequea de las lunas de Coruscant.
Salv todas las lecturas de la batalla que pude. Cray se puso su
mscara y sigui a Luke hasta la puerta. Tenemos unas cuantas fotos, unos
cuantos metros de cinta que no he conseguido visionar y media docena de
extrapolaciones hechas por el ordenador de lo que creo es el lugar del que
parti el ataque, pero el sistema est tan daado que no puedo obtener
ninguna imagen lo bastante clara para que me indique cul es el asteroide del
que surgieron los disparos. Cuando hayamos descendido podr recuperar la
mayor parte de los datos, y entonces podr darte una informacin ms precisa.
Entraron en el corto tramo de pasillo y Cray apart un cuaderno electrnico y
un par de filtros de repuesto que flotaban en el aire. Las naves espaciales
procuraban observar lo ms escrupulosamente posible la regla de reducir al
mnimo los objetos que no estaban magnetizados o asegurados mediante
correas, pero siempre quedaban unos cuantos que podan ir desde conexiones
de comunicacin y punzones de escritura hasta tazas de caf, bulbos de
bebida vacos y losetas de datos.
El puente estaba todava ms fro que la sala de la tripulacin, y las
nubculas rosadas de gas refrigerante que derivaban lentamente de un lado a
otro hacan que la atmsfera brillase de una manera fantasmagrica. Nichos se
haba atado a los pernos de seguridad de la consola principal, y el asiento que
haba ocupado Luke haba tenido que ser sujetado mediante cables a un asa
de la pared de enfrente despus de que el impacto que arranc a Luke de su
arns de seguridad lo hubiese desprendido de sus anclajes. Todas las luces del
puente se haban apagado, y la nica fuente de claridad disponible era la luz
estelar de un blanco pizarroso que entraba por el visor principal. Los
amenazadores ojillos rojizos y los parpadeos ambarinos de los paneles
destellaban como joyas extraas al reflejarse en los brazos y la espalda del
androide plateado.
La seal procedente de Pzob que estamos captando no es lo bastante
potente para llegar hasta el interior de la Nebulosa Flor de Luna le inform
Nichos mientras Luke se acercaba a un resto de tira del arns de seguridad
que flotaba junto a l. Te resulta familiar?
Luke inspeccion la lectura en la nica pantalla que segua funcionando.
No se parece a ninguna de las seales imperiales que he visto hasta
ahora dijo. Eso no significa que quien la enva no pueda estar aliado con
algn seor de la guerra, naturalmente...
Ver a Nichos sin mscara ni traje trmico dentro de lo que se estaba
convirtiendo rpidamente en un atad helado y expuesto al vaco resultaba
extrao, y un poco desconcertante.
Los colonos gamorreanos? sugiri Cray. O tal vez sean
contrabandistas...
Los gamorreanos nunca han dejado de luchar entre ellos el tiempo
suficiente para crear algn tipo de instalacin tecnolgica en ninguno de los
planetas donde se han establecido replic Luke con voz pensativa.
Podran ser contrabandistas..., y eso tampoco excluye el que estn aliados con
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Cray nunca haba tenido que vrselas con aquel tipo de problemas, y nunca
haba tomado parte en una accin blica. Cetrespe no estaba diseado para
ese tipo de situaciones, y Nichos...
Ocurriera lo que ocurriese, Luke tena que volver para avisar de que haba
algo oculto en la Nebulosa Flor de Luna..., y de que ese algo era bastante
peligroso.
Luke?
Se dio cuenta de que haba faltado muy poco para que volviese a perder el
conocimiento. Cray se haba arrodillado delante de l y Luke vio a dos Cray,
ambas con los ojos llenos de preocupacin. El calor de los motores acumulado
en el compartimento todava no se haba disipado, pero ni eso bastaba para
explicar aquella sensacin de asfixia, calor y falta de aire que estaba sintiendo
a pesar de que sus manos y sus pies estaban helados.
Capilares. Recuperacin. Curacin.
Por qu no dejas que Nichos y yo vayamos a investigar esa seal?
Luke trag una honda bocanada de aire, y enseguida dese no haberlo
hecho.
Creo que podrais necesitar ayuda.
Naturalmente, tambin haba muchas personas inofensivas gente
encantadora y dispuesta a ayudar que vivan en bases desconocidas de
planetas remotos. Oh, por favor, que sea una de esas bases...
Aquella terrible sensacin que haba captado y la conviccin de que la
oscuridad estaba avanzando seguan agitndose dentro de l.
Bien, cuanto ms pronto podamos enviar un mensaje, mejor para nosotros
observ Cray. Sea lo que sea lo que se esconde en esta nebulosa, no
podemos permitirnos correr el riesgo de que los seores de la guerra
imperiales lo encuentren, y el riesgo se incrementa a cada hora que pasa.
Puedo echar un vistazo a ese campamento o lo que sea, pedir los repuestos
que necesitamos y enviar una peticin de auxilio mientras t descansas un
poco, y luego podrs empezar a ocuparte de las reparaciones en cuanto te
sientas con nimos para ello. Te parece bien, Luke?
La cabeza estaba dndole vueltas de nuevo. Luke la apoy en el mamparo
que tena detrs e intent recuperar el aliento. No, la verdad es que no me
parece nada bien pens. No si hay alguna clase de peligro en ese
campamento o en los bosques de los alrededores...
Las unidades ennegrecidas por los chispazos, los conductos rotos que
colgaban como miembros muertos y las escotillas abiertas del compresor de
aceleracin y los sistemas girogravitatorios parecan oscilar lentamente de un
lado a otro, como si la nave estuviera flotando en un ocano muy profundo, y
los mineros que buscaban roca mental dentro de su crneo haban decidido
volver a emplear las cargas trmicas para encontrar una nueva veta de mineral.
La mera idea de ponerse en pie y caminar los dos o tres kilmetros que debera
recorrer para llegar hasta el origen de la seal hizo que se le formara un
doloroso vaco en el estmago. Puedo hacerlo pens con desesperacin.
Con la ayuda de la Fuerza...
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Estamos perdidos.
Cetrespe dio la espalda a los diales de los tanques de oxgeno que se iban
llenando lentamente y se volvi hacia Nichos, que estaba esparciendo
meticulosamente el contenido de un tubo sellador sobre los parches de
reparaciones con la oscura hierba de la pradera ondulando alrededor de sus
rodillas. El espacio entre el casco interno y el externo se haba llenado
automticamente con espuma de emergencia y Nichos haba hecho unos
cuantos remiendos rpidos en el casco interno durante el largo vuelo hasta
Pzob, pero si queran tener alguna posibilidad de saltar al hiperespacio tenan
que asegurarse de que el casco externo recuperaba un mximo de
estanqueidad.
Oh, estoy casi seguro de que el amo Luke y la doctora Mingla han cado
en una trampa! El androide dorado movi frenticamente la mano que no
sostena el pesado cilindro del que brotaban los parches. La presencia de
ese soldado de las tropas de asalto slo puede obedecer a una razn: forma
parte del apoyo de superficie a la base oculta en el campo de asteroides. Y en
un lugar tan aislado como ste! Qu pueden hacer contra quinientos cuarenta
soldados de lite, con el amo Luke en tan mal estado? Por no hablar de los
androides de rastreo, los interrogadores, el equipo de vigilancia y las trampas
automatizadas!
Las lecturas de energa no eran lo bastante elevadas, as que no puede
haber nada de todo eso que acabas de mencionar observ Nichos mientras
cerraba la vlvula de absorcin del tanque.
Una base escondida alterara sus lecturas energticas, naturalmente!
exclam Cetrespe con creciente desesperacin. Nos desmontarn para
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exploracin, e irrumpieron en la nave con las armas en ristre como una sucia
ola de marea impregnada de violencia.
Acabemos las reparaciones murmur Luke. Esto no me gusta nada, y
tengo un mal presentimiento.
Las puertas siguieron abiertas. Las cmaras de vdeo volvieron a girar y
recalibraron sus objetivos para centrarlos en el Ave de Presa. Hubo un
momento de silencio, y despus el intercomunicador del aparato de exploracin
cobr vida con un chisporroteo.
Salgan de su nave orden una glida voz masculina. Tratar de huir no
les servir de nada, y consideraremos que los supervivientes simpatizan con
las fuerzas rebeldes.
Es una grabacin dijo Luke, que segua con los ojos clavados en las
puertas. Hay...?
Salgan de su nave. El ciclo de vaporizacin se iniciar dentro de sesenta
segundos. Tratar de escapar no les servir de nada. Salgan...
Cray. Luke y Pothman intercambiaron una rpida mirada y corrieron hacia la
escotilla.
Yo me ir por el centro jade Luke, apretando los dientes mientras la
cubierta pareca oscilar bajo sus pies. T irs por la izquierda. Cray, y Triv ir
por la derecha. Luke se pregunt cmo se las iba a arreglar para escapar de
lo que no tardara en salir de aquella enorme nave, fuera lo que fuese, por no
hablar de proporcionar algn tipo de ayuda a sus compaeros. Nichos,
Cetrespe: alejaos de la nave y dirigos al bosque. Nos encontraremos en la
base de Pothman, que est a dos kilmetros al oeste de aqu.
Luke vio que los caones automticos de la nave empezaban a girar, medio
escondidos por los ptalos protectores de los sistemas antigravitatorios, en el
mismo instante en que l y sus compaeros estaban a mitad de la escalerilla
de emergencia.
Saltad! grit.
Se solt y cay los tres metros que le separaban de los largos tallos de
hierba mientras los haces blancos de varios rayos aturdidores rebotaban en los
flancos del Ave de Presa sin producir ningn sonido. El impacto con el suelo le
dej casi tan malparado como habra quedado si alguno de los rayos
aturdidores hubiese llegado a acertarle. Durante un instante Luke no pudo
respirar y no pudo ver nada, pero incluso en ese momento ya estaba rodando
sobre s mismo en una maniobra evasiva, intentando obtener la claridad mental
suficiente para concentrar cualquier fraccin de la Fuerza que pudiera acumular
en la tarea de calmar la incontrolable rotacin de su cabeza y poner algo de
orden en sus confusos pensamientos.
No intenten escapar. La odiosa voz metlica se abri paso a travs del
torbellino de su mente como un sueo automatizado que avanzaba entre
chasquidos y crujidos. Los amotinados y los que se nieguen a cumplir con su
deber sern considerados culpables de haber violado el Acta de Poderes
Capitales. No intenten escapar...
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medio cubra la punta interior del tringulo, delante de la que se alzaba la torre.
El muro delantero se haba desmoronado para revelar dos suelos de piedra y
los restos de otros dos, reducidos a minsculas cornisas alrededor del muro
interior de la torre. Lo que pareca haber sido una pared de divisin interna se
haba derrumbado a unos quince metros de all, ms o menos a medio camino
entre la punta del tringulo y el extremo del banco rocoso. El muro haba
quedado hecho aicos en una docena de lugares, como si una criatura
inmensa se hubiera dedicado a dar mordiscos a las piedras. Otro muro de
divisin, reducido a una cadena de cascotes oscuros, bordeaba el final del
banco. Estaba puntuado de rboles y entre ellos se extenda una pequea
pradera llena de viejos crteres en los que crecan setos de lipana que
desplegaban su frondosidad alrededor de charquitos plateados de agua de
lluvia.
Cuntos se quedaron aqu? pregunt Leia, haciendo rpidos clculos
mentales y sintiendo que su mente se tambaleaba bajo el impacto de la
sorpresa y la desilusin.
Bueno, est claro que no pudieron ser muchos. Han recorri con la
mirada el angosto patio interior, y lo contempl en silencio con las manos
apoyadas en las caderas y un leve fruncimiento de ceo. A menos que fueran
muy amigos y se llevaran estupendamente, desde luego...
Puede que emplearan viviendas que no han resistido el paso del tiempo,
como casas arbreas o chozas de maleza en la terraza inferior, all donde se
ha erigido el Centro Municipal, o en el suelo del valle explic Jevax. Claro
que antes de que se construyera la cpula el valle padeca oleadas peridicas
de fro... Aun as, era mucho menos intenso que el fro de la superficie. Ah, y
sospecho que si se hubieran quedado en las casas de los aldeanos habra ms
gente que se acordara de ellos.
Movi un largo brazo en un gesto que abarc los edificios sin techo y la
torre, donde cada puerta y hueco de ventana, al igual que el acantilado que se
alzaba detrs de ella, luca un estandarte de helecho, planta araa, barba de
wookie o moradulce.
Que yo sepa, nunca hubo nada aparte de lo que estn viendo murmur.
Esto no puede haber sido ms que el laboratorio original de Plett
protest Leia. No hay forma humana de alojar a diez familias en este sitio.
Est claro que nunca has vivido en un apartamento de Kiskin, eh?
mascull Han. Cruz el umbral, entr en el patio y se meti por un hueco en el
muro del nico edificio cuadrado que an se sostena en pie, un cubo sin techo
pegado al risco que se alzaba al pie de la torre. As que Plett fue el primero
en llegar, no?
Era un botnico y un gran sabio dijo Jevax. Hemos odo afirmar que
era un Maestro Jedi muy anciano, y creemos que era un HoDin del planeta
Moltok. Basndonos en el desarrollo de las distintas especies de liquen que
crecen en las bases de los muros, hemos deducido que construy todo esto
hace un centenar de aos. Muchas plantas del valle han sido sometidas a
manipulaciones genticas para adaptarlas a nuestro clima, el calor geotrmico
y la escasez de luz, e incluso a los microclimas de alta acidez que se
encuentran en el extremo inferior y ms activo del valle, por lo que suponemos
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entrar en sus dominios. Nada ms verlo. Leia pens que el manolio deba de
haber llegado all con los ithorianos de la Corporacin Brathflen. Ya haba visto
centenares de ellos, y eso a pesar de que ella y Han acababan de llegar
aquella maana.
Escondieron a los nios en el pozo... murmur en voz baja. Nichos
habl de tneles, y yo di por sentado que McKumb estaba hablando de criptas
de alguna clase ocultas bajo la Ciudadela de Plett. Bien, supongo que eso de
ah debe de ser el pozo, no?
Leia seal el grueso disco de duracero incrustado en las piedras del suelo.
Es uno de ellos, sdijo Jevax. Hubo un tiempo en el que todos estos
valles volcnicos eran conocidos con el nombre de pozos... Por los manantiales
calientes, comprende? Alz una mano hacia la cpula festoneada de cintas
verdosas que despuntaba por encima de los muros sin techo, el pueblo
escondido por las masas de niebla, los distintos microclimas de las fuentes
termales y los manantiales calientes y los recipientes de barro que haba
esparcidos a lo largo de la fisura, y despus traz un arco que abarc los
gigantescos acantilados de rocas oscuras, con sus volutas de helechos y
orqudeas suspendidas en el aire y las banderolas de neblina que ondulaban
de un lado a otro. Todo esto que ve es el Pozo de Plett.
Jevax les precedi por la puerta que haba quedado reducida a un marco
vaco tena la misma forma de cerradura que las ventanas, una caracterstica
de las viejas casas construidas con bloques de lava que se pegaban las unas a
las otras en lo que haba sido el primer pueblo edificado al pie de la terraza
rocosa, en la parte ms alta del valle y volvi a salir al patio. Magnficos
insectos con alas tan delgadas que parecan de gasa surgieron de la hierba
alrededor de ellos en una repentina floracin, como si la misma tierra acabara
de lanzar puados de confetti en una inesperada celebracin.
Pero sigue habiendo rumores dijo Leia.
El rostro simiesco oscurecido por las gruesas cejas volvi a sonrerle.
Excelencia, toda su belleza no impide que Plawal sea un lugar muy
aburrido dijo. La biblioteca central, los archivos municipales y todos los
servicios de la ciudad alquilan espacio al sistema de ordenadores que Brathflen
Imperial/Repblica y Kuat instalaron hace doce aos en una operacin conjunta
donde las tres empresas combinaron sus recursos, y el resultado es que no
queda mucha capacidad disponible para nuevas distracciones. Los que no
tienen familias que puedan mantenerles distrados slo cuentan con el trabajo
en las conserveras o en las plantas de empaquetamiento de la seda, y con los
bares del Callejn del Espaciopuerto. Es muy natural que les guste pensar que
hay criptas secretas escondidas debajo de las nicas ruinas existentes en el
pueblo que no estn siendo utilizadas como cimientos de las viviendas
prefabricadas Sorosub, que no pueden ser ms normales y prosaicas. Todos
necesitamos hacer algo para entretenernos, verdad?
Volvi a sealar lo que le rodeaba, y las brisas cargadas de una humedad
que las volva casi pegajosas agitaron el sedoso pelaje blanco de sus largos
brazos.
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La sellaron de alguna forma. Han desliz las palmas de las manos sobre
la lisa piedra oscura de la parte en la que el muro trasero de la Casa de Plett
haba sido tallado en las rocas del acantilado. Incluso los mejores trabajos de
obstruccin dejan una juntura, pero ste fue hecho tan bien que ni el agua
puede pasar.
Pero estaba aqu.
Leia entrecerr los ojos para volver a capturar la escena en su mente. El
recuerdo trajo consigo un curioso dolor, una sensacin de haber perdido algo
valiossimo haca ya mucho tiempo o tal vez de haber olvidado dnde se
guardaba.
La felicidad que haba sentido emanar de aquella habitacin, tal vez? La
paz de ser amado sin ninguna clase de condiciones, que se haba disuelto en
la desgarradora violencia del lser cuando alguien haba movido un ltimo
interruptor a bordo de la Estrella de la Muerte?
Leia contempl al hombre inmvil junto a ella, y se pregunt si hubo algn
momento de su infancia en el que Han hubiese conocido aquella clase de paz y
esa sensacin de pertenecer a un lugar.
Chewbacca lanz un gruido interrogativo, y Han se lo pens durante unos
momentos antes de responder.
S, creo que todava tenemos el localizador de ecos.... si Lando no lo cogi
prestado la ltima vez que pilot el Halcn para utilizarlo en una de esas locas
caceras de tesoros suyas.
No estoy muy segura de que ni siquiera un localizador de ecos pueda
encontrar el tnel del que sali ese Maestro Jedi dijo Leia. Se volvi para
echar una ltima mirada a la estancia vaca. Los Jedi... Titube, y pens en
las cosas que Luke le haba enseado y en lo que haba dicho el anciano Jedi
Vima-Da-Boda. Si los Jedi podan ocultar sus huellas hasta el extremo de
hacer que todos los habitantes del valle sencillamente olvidaran que haban
estado aqu a pesar de todas estas evidencias de graves daos causados
mediante un bombardeo, no creo que un localizador de ecos vaya a servirnos
de mucho.
S, creo que tienes razn. Han volvi a acariciar la piedra, como si
medio creyese que el tnel haba sido ocultado mediante la ilusin en vez de
mediante la tecnologa, y Leia pens que tal vez hubiera sido as. Pero ahora
al menos sabemos dos cosas.
Dos cosas?
Que aqu haba una entrada dijo Han con expresin sombra, y que no
era la entrada que Drub utiliz.
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cuerpos, incorporando a los gamorreanos algo que los G-40 podan hacer
con una aterradora facilidad y administrando una inyeccin a cada uno,
despus de lo cual los iban metiendo en los atades monoplazas de metal
blanco de las cabinas de adoctrinamiento que se alineaban a lo largo de la
curvatura de la pared del fondo de la sala.
Luke se roz la frente con las yemas de los dedos. Segua habiendo un
pequeo crculo de piel ligeramente ms spera que el resto all donde se
haba conectado el alimentador cerebral, y comprendi que deban de haberle
hecho lo mismo que a los gamorreanos.
Dnde estamos?
Se levant con mucha cautela y se colg la espada de luz del cinturn.
Cruzaron el umbral y salieron a un corredor que ola a metal, sustancias
qumicas y solucin limpiadora. Las paredes grises se alzaban bajo una
claridad uniforme y suave, y la cubierta vibraba bajo sus pies con el dbil
zumbido de las velocidades de crucero subespaciales. Un androide MS-15 que
pareca una caja metlica pas por delante de ellos, absorto en su labor de
limpieza del suelo.
A bordo de la nave dijo Cetrespe. Del... acorazado. Estamos dentro
de la luna de combate de la que nos habl el soldado Potnman, el navio
gigante camuflado de asteroide que dispar contra nosotros.... el Ojo de
Palpatine.
El Ojo de Palpatine. El nombre cre ecos familiares en la mente de Luke.
Las voces le haban contado todo lo que necesitaba saber sobre l durante
aquel largo y nebuloso intervalo de recuerdos que no le pertenecan. De alguna
manera inexplicable, Luke conoca las dimensiones de la nave y saba que era
enorme, ms vasta que incluso el ms grande de los Super Destructores
Estelares, ms grande que una esfera-torpedo, y que tena la potencia de
fuego suficiente para acabar con un planeta entero.
Por supuesto, pens. El Ojo de Palpatine haba sido construido antes que
la Estrella de la Muerte, cuando la Flota Imperial todava estaba convencida de
que lo ms grande siempre era lo mejor.
No haba ninguna base en ese asteroide, amo Luke explic Cetrespe
. El asteroide era la nave, y dispar contra nosotros utilizando un ordenador
artillero automatizado. Ests seguro?
Luke hubiese podido jurar que los caones haban sido manejados por las
manos de un ser vivo. Ningn ordenador poda calcular tan bien los momentos
en que deba disparar.
Totalmente dijo Nichos. Nadie puede acceder a las cubiertas de
artillera. Y a bordo no hay nadie que sepa manejar armamento pesado..., por
lo menos no esta clase de armamento pesado.
Nadie... dijo Luke. Estn recogiendo tropas... aadi un momento
despus, y se call al acordarse de la base abandonada en el bosque y de los
cuarenta y cinco cascos que lo contemplaban todo desde la pared con sus
miradas vacas. No me digas que an haba tropas esperando ser recogidas.
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tripodales hacia la puerta, cogi una silla y desvi el hacha. El klagg le apart
de un manotazo y cay sobre los indefensos tripodales. Agarr a uno por una
pata, y el infortunado ser grit y agit desesperadamente sus tentculos. Luke
necesit toda la Fuerza que pudo reunir para levantarse estaba tan dbil que
era incapaz de emplear la levitacin para nada, volver a coger la silla y
hacerla girar en el aire hasta incrustarla con todas sus energas en la espalda
del gamorreano. Despus empu su espada de luz y se plant en el umbral
mientras los tripodales huan por el pasillo entre gimoteos.
El gamorreano le lanz una mesa que Luke bisect con un mandoble, y
despus le atac con su hacha en el mismo instante en que un haz
desintegrador rebotado se deslizaba sobre el hombro de Luke. O el
desintegrador haba sido ajustado a una intensidad muy reducida o su clula de
energa estaba casi agotada, pero aun as el impacto bast para hacerle caer al
suelo, jadeante y confundido. Luke rod sobre s mismo y sinti cmo se le
nublaba la vista y todo empezaba a volverse negro. La negrura se esfum con
un fundido sobre el gamorreano, que acababa de ser reforzado por un amigo
que tambin empuaba un hacha. Luke, muy aturdido, se pregunt si estara
viendo doble, pero cercen el brazo de un atacante y trat de ponerse en pie y
huir por la puerta. Descubri que no poda hacerlo la cabeza le estaba dando
vueltas a tal velocidad que no consigui comprender por qu, y lo nico que
pudo hacer fue mover la espada de luz para lanzar un golpe hacia arriba
dirigido contra su segundo atacante, partiendo por la mitad la mesa que caa
sobre l antes de que pudiera aplastarle los huesos.
Las nuseas heladas y la debilidad del shock, y la sensacin de que algo
andaba mal en la gravedad...
Y un instante despus la tribu de los klaggs haba desaparecido, dejando
tras de s un caos de mobiliario destrozado y sangre. Luke logr permanecer
consciente el tiempo justo para apagar su espada de luz.
El dolor le hizo volver en s tan bruscamente como si alguien le hubiera
rociado la pierna izquierda con cido. Grit y se aferr al montn de mantas
grasientas sobre el que yaca, y alguien le golpe con la fuerza suficiente para
hacerle caer de espaldas, sin aliento, mareado y al borde del vmito de puro
dolor.
No deberas ir a buscar algo a la enfermera para eso?
Era la voz de Ugbuz.
Y, como rplica, hubo un salvaje gruido porcino y un chorrear de babas
calientes que se esparcieron sobre el rostro de Luke y su pecho desnudo.
Despus hubo ms dolor, como si alguien estuviera tensando un vendaje
alrededor de su pierna izquierda.
No es un vendaje, pens Luke al identificar otro sonido, el veloz siseo
estridente de la cinta adhesiva para motores al ser sacada de un rollo. El
sonido le resultaba muy familiar. Si no hubiera sido por la cinta adhesiva, la
Rebelin se habra derrumbado en su primer ao de existencia.
Aire fro sobre su muslo, su rodilla, su pie; y manos de piel spera y dura con
uas como garras que estaban sujetando el entablillado de su pierna con cinta
adhesiva.
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Sois amigos?
Luke asinti.
Ha desaparecido. Malditos amotinados... Dos hombres muertos, y tres
desaparecidos. Hijos de cerda... Acabaremos con ellos.
Matonak le lanz un grito lleno de irritacin, y sus largas trenzas de un gris
verdoso oscilaron pesadamente sobre la glida carne llena de seales de
mordiscos de sus seis enormes pechos. Los morrts eran parsitos de la
sangre, grises, del tamao de un dedo y muy peludos. Luke pudo ver uno de
ellos adherido al cuello de Ugbuz, y a otro que estaba escalando una trenza de
Matonak. Sus ojos, relucientes como cabezas de alfiler y tan pequeos como
ellas, recorrieron velozmente toda la cabana y se clavaron en los rincones y las
vigas. Las mantas apestaban a morrts.
Matonak le dirigi un gruido ininteligible y le meti un palo entre los dedos.
Estaba claro que haba iniciado su existencia como mango de un arma trada
de Pzob, y consista en dos metros de madera nudosa alisada a mano. La
pernera izquierda de los pantalones de Luke haba sido rajada desde la mitad
del muslo para que Matonak pudiera ocuparse de su herida. Aunque Luke
hubiera sido capaz de soportar la idea de apoyar su peso en esa pierna, saba
que no le sostendra. Matonak le haba envuelto el pie izquierdo en unos trapos
despus de haberle quitado la bota empapada en sangre cortndola con un
cuchillo. Luke se sorprendi al ver que la espada de luz segua colgando de su
cinturn.
La enorme cerda le empuj hacia la puerta con tal violencia que falt muy
poco para que Luke volviera a encontrarse en el suelo.
Dice que te vayas a tomar un caf dijo Ugbuz con el tono ms alegre de
todo su repertorio de oficial. Te pondrs bien enseguida.
Amo Luke!
Luke mir a su alrededor. Haba dos docenas de cabaas alineadas a lo
largo de las paredes de lo que pareca una bodega de carga. Para erigirlas se
haban utilizado puertas, trozos de paneles metlicos y las planchas laterales
de cajas de plstico y aluminio corrugado, as como mantas, segmentos de
armadura, bandejas del comedor, alambres, cable, caeras y la ubicua cinta
adhesiva para motores. Haba ms bandejas y tazas de caf esparcidas sobre
la cubierta metlica, y todo el lugar se hallaba impregnado por un dbil olor a
basura a pesar de los continuos esfuerzos de los MSE que zumbaban por el
cuadrado despejado en el centro. Haba muy pocos gamorreanos visibles.
Cetrespe estaba esperando en el cuadrado oscuro del umbral de la enorme
cmara. Si le hubieran programado para hacerlo, se habra estado estrujando
las manos.
Luke recorri los quince metros que les separaban avanzando muy
despacio, y cada paso fue una descarga acida de agona reprimida. Cetrespe
se inclin hacia adelante como si se dispusiera a cruzar el umbral para
ayudarle, pero enseguida pareci pensar que no era buena idea.
Lo lamento terriblemente, amo Luke se disculp el androide, pero los
gamorreanos no dejan entrar a los androides en su aldea. Los PU Ochenta han
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Volvi a abrir los ojos. El tramo de pasillo que se extenda delante de ellos
estaba a oscuras, como lo haban estado la bodega-aldea de los gakfedds y
sus alrededores. Los paneles luminosos del techo haban dejado de funcionar
en una longitud de cien metros como mnimo por delante de ellos. Una escotilla
haba sido arrancada de su marco y colgaba entre el techo y el suelo, y los
cables y alambres pendan en el centro del pasillo como las entraas de una
bestia destripada. Luke fue cojeando hacia ella y capt un olor familiar que ya
se haba vuelto dbil y lejano, pero que segua siendo muy peculiar.
Jawas?
Si Cetrespe hubiera posedo pulmones, habra dejado escapar un suspiro
de cansancio.
Me temo que s, seor. Parece ser que cuando los transportes
automatizados descendieron en los planetas donde el Imperio apost tropas
hace treinta aos para que fuesen recogidas con vistas a esta misin subieron
a bordo a cualquier clase de seres inteligentes que pudieron encontrar, fuera
cual fuese.
Oh, estupendo suspir Luke.
Se inclin cautelosamente para examinar la escotilla arrancada. El metal
estaba cubierto de huellas dejadas por unas manos diminutas. Luke se
pregunt cuntos carroeros de un metro de altura envueltos en tnicas
marrones habra recogido el transporte automatizado despus de posarse en
Tatooine.
Las criaturas que vimos en el comedor eran talz procedentes de Alzoc
Tres. No me he movido demasiado, amo Luke, pero s que tambin hay
affitecanos de Dom-Bradden a bordo, y slo el Fabricante sabe qu otras
especies habr adems!
Estupendo repiti Luke, y reanud su cojeante avance. As que si
quiero destruir la nave antes de que llegue a Plawal, antes tendr que
encontrar los transportes de tropas y arreglrmelas de alguna manera para que
todo el mundo suba a ellos. Supongo que en el caso de los gamorreanos
siempre podra decirles que es una orden, pero...
Luke titube, y se acord de la terrible destreza del artillero de la nave, ese
artillero que Cetrespe insista en que no exista.
Fueran cuales fuesen los otros sistemas automatizados del Ojo de
Palpatine, era muy posible que un miembro de la misin original siguiera a
bordo.
Aqu dijo. Esto tiene aspecto de ser lo que andbamos buscando.
Haban atravesado la seccin del pasillo sumida en la oscuridad y acababan
de llegar a la zona iluminada que se extenda ms all. El pequeo despacho
de la derecha haba pertenecido sin lugar a dudas a un contramaestre o
supervisor de cargamentos. El escritorio negro incrustado en la pared contena
un gran teclado curvo, y la impasible oscuridad color nice de una pantalla de
monitor les contempl solemnemente por encima de l. Luke se dej caer
sobre el acolchado de cuero de la silla con un suspiro de alivio S, no cabe
duda de que esto era el despacho de un contramaestre, pens mientras lo
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Control de daos.
La Voluntad lo controla todo. La Voluntad no percibe daos en
ninguna zona
Todas las luces se debilitaron de repente, y las letras azul claro del monitor
se encogieron para formar un puntito minsculo que se extingui despus de
un fugaz parpadeo. El parloteo estridente de los jawas y los ruidos de pies que
se movan a toda velocidad llegaron hasta ellos desde la negrura del pasillo.
Luke suspir.
Tengo un mal presentimiento.
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CAPTULO 7
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Senado encontr una mencin a ese mundo hace un par de aos en unos
archivos secretos de una corporacin. Nadie saba lo que estaba ocurriendo
all. Les mintieron, les traicionaron... No me extraa que hayan aprendido a
desconfiar de cualquier criatura que tenga un mnimo aspecto humanoide. Me
pregunto qu habr sido de los soldados de las tropas de asalto que esperaban
ser recogidos en su planeta...
Detrs del ascensor sorprendi a un grupo de talz absortos en el proceso de
alimentar a una banda de diez o doce tripodales. Los talz estaban dejando en
el suelo grandes cuencos sacados del comedor: uno contena agua, y otro una
espantosa mezcla de gachas, leche y estofado de pescado. Los tripodales
enseguida se arrodillaron sobre l para devorarla vidamente. Los talz salieron
huyendo apenas vieron a Luke y Cetrespe. Unos minutos despus
aparecieron dos PU-80 y una docena de MSE, decididos a limpiar lo que
estaba claro consideraban suciedad. Los tripodales retrocedieron, confusos y
asustados, y contemplaron sin poder hacer nada cmo los MSE engullan lo
que quedaba del agua y de la comida deslizndose por detrs de Luke
cuando ste intent ahuyentarles, mientras los PU-80 llevaban a cabo
valientes pero ftiles intentos de inclinarse lo suficiente para recoger los
recipientes.
Siento el mximo respeto hacia toda la serie de Propsito nico, amo
Luke dijo Cetrespe, inclinndose para entregar el cuenco que haba
recogido al androide PU-80, que era mucho ms viejo y pesado que l. No
cabe duda de que son el autntico ncleo de todas las operaciones llevadas a
cabo mediante androides, pero... Oh, son tan limitados!
Cetrespe no pudo proporcionarle ninguna identificacin o informacin
lingstica sobre las criaturas tripodales. y ni siquiera su funcin traductora
analgica consigui alcanzar una comprensin completa de su lenguaje. Luke
slo pudo entender que eran Personas y que venan del Mundo, y que estaban
buscando una manera de volver all.
Igual que yo, amigo suspir mientras las angulosas y desgarbadas
siluetas se alejaban por el pasillo para continuar con su bsqueda de la puerta
que, una vez cruzada, les devolvera a su hogar.
Por lo menos el ascensor todava funcionaba, aunque con los jawas sueltos
por all no haba forma de saber durante cunto tiempo continuara hacindolo.
Los pequeos y repugnantes seres del desierto eran unos timadores y ladrones
natos, especialmente de metal, cables y tecnologa. Al lado de la puerta del
ascensor slo se vean cuatro botones encendidos: 10, 11, 12 y 13. En la
Cubierta 12 las luces volvan a estar encendidas, y el aire estaba limpio y
circulaba de un lado a otro. Haba alguna que otra bandeja y taza de caf en el
suelo de los pasillos, y la presencia de restos de armaduras de las tropas de
asalto indicaba con toda claridad una presencia gamorreana, pero como haba
dicho Cetrespe, los limpiadores PU-80 y los diminutos MSE en forma de caja
haban eliminado minuciosamente cualquier evidencia de todo rastro que
pudieran haber dejado los klaggs durante su invasin.
Doblaron una esquina y Luke se detuvo, muy sorprendido, al descubrir que
el pasillo que se extenda delante de ellos estaba lleno de lo que, a primera
vista, parecan hongos de color masilla y apariencia blanda. Tenan entre un
metro y un metro y medio de altura, estaban llenos de bultos y protuberancias y
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desprendan un fuerte olor a vainilla. Una segunda mirada le mostr que tenan
brazos y piernas, aunque no pudo ver ninguna clase de rganos sensoriales.
Cielos! exclam Cetrespe. Son kitonaks! Ayer no estaban aqu.
Cetrespe empez a avanzar entre ellos.
Luke le sigui. Haba por lo menos treinta en aquel tramo de pasillo, y Luke
vio ms en la sala de reposo de la derecha. Toc uno y descubri que estaba a
la temperatura ambiente, aunque haba una vaga sospecha de un calor ms
intenso en las profundidades de su cuerpo blando y rechoncho. Muchos de
ellos mostraban agujeros redondos debajo de enormes pliegues de grasa en lo
que probablemente eran sus cabezas, y cuando ech un vistazo dentro de uno
de ellos Luke pudo identificar dos lenguas y tres hileras de pequeos dientes
en forma de cono.
Qu estn haciendo?
Algunos tenan abrasiones, y lo que parecan heridas de cuchillo que haban
sangrado hasta quedar cubiertas de costras y ya se estaban curando sin que
las criaturas parecieran haberse dado cuenta de su existencia.
Esperan que las orugas chooba se metan en sus bocas replic el
androide. Es su manera de alimentarse.
Un empleo realmente magnfico, si puedes conseguirlo. Luke pens que
se impona hacer una nueva visita al comedor, aunque eso exigira una cierta
cautela. Bueno, parece que de momento no corren ningn peligro.
Oh, desde luego que no, amo Luke. Cetrespe sigui avanzando
rpidamente con su habitual estrpito metlico por entre el extrao bosque de
formas inmviles. Son una de las especies ms resistentes de toda la
galaxia. Se sabe de casos en que un kitonak ha aguantado semanas sin
comida, y a veces durante meses, sin que se haya resentido en lo ms mnimo
por ello.
Bueno, pues eso es justo lo que tendrn que hacer a menos que esos
transportes recogieran orugas chooba creyendo que eran soldados de las
tropas de asalto coment Luke, volviendo la cabeza para lanzarles una
ltima mirada por encima del hombro.
All donde las luces no funcionaban y los pasillos se convertan en cavernas
llenas de penumbra, iluminadas nicamente por los reflejos de los paneles de
las zonas que seguan teniendo iluminacin y por el ocasional brillo amarillento
de una lmpara de trabajo, encontraron el cuerpo de un affitecano, los
sorprendentes habitantes vegetales de Dom-Bradden. Un enjambre de MSE se
deslizaba sobre l como insectos codiciosos, intentando en vano eliminar un
caso de suciedad que se encontraba ms all de sus pequeas capacidades.
El icor se haba congelado sobre el suelo extendindose por metros en todas
direcciones, y el olor de los azcares que se iban pudriendo flotaba en el aire
impregnndolo con su espesa pestilencia. Luke no dijo nada, y volvi a ser
consciente de los peligros que acechaban dentro de aquella nave que no
estaba del todo vaca.
Un grito cre ecos por el pasillo sumido en la oscuridad. Vena de la aldea
que los gakfedds haban erigido en la bodega de carga. Luke gir sobre s
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mismo y aguz el odo, y despus empez a correr hacia aquel sonido en una
torpe carrera cojeante. El extrao y casi metlico timbre de la voz le haba
indicado que el grito haba sido lanzado por un jawa aterrorizado que sufra una
espantosa agona. Mucho antes de llegar a la bodega ya estaba seguro de lo
que iba a encontrar, y la furia le eriz el vello a pesar de todo lo que saba
sobre los jawas.
Los soldados gamorreanos haban sacado un triturador de algn sitio y
estaban sosteniendo a un jawa encima de l, agarrndole por las muecas y
bajndole lentamente hacia las hojas giratorias con los pies por delante. Haba
cuatro o cinco gamorreanos, Ugbuz entre ellos, y todos aullaban de risa
mientras hacan subir y bajar a su pequeo e infortunado cautivo encima del
triturador.
Luke despleg la Fuerza desde la entrada de la gigantesca cmara y golpe
al triturador con tal violencia que el artefacto sali despedido a diez metros de
distancia, chocando con la pared y hacindose aicos. Krok que estaba
sosteniendo al jawa arroj a un lado la pequea y aterrorizada masa de
harapos y suciedad y gir sobre s mismo mientras lanzaba una maldicin, y
Ugbuz se llev su carabina desintegradora al hombro. Luke fue cojeando hacia
ellos por entre las chozas y arranc impacientemente la carabina de las manos
del gamorreano con un golpe de la Fuerza cuando todava se encontraba a
diez metros de distancia de l, haciendo que saliera despedida dando vueltas
por el aire y repitiendo la accin un momento despus con el hacha de otro
gamorreano. La tortura, fuera de la clase que fuese, siempre encenda una
abrasadora hoguera de rabia al rojo blanco en su interior. Krok se lanz sobre
l con sus manazas tensas y Luke levit al gamorreano como si fuese ciento
setenta y cinco kilos de rocas metidas en un saco, y despus lo mantuvo
inmvil durante un momento a dos metros por encima del suelo,
contemplndole con la mirada repentinamente glida de sus ojos azul claro.
Despus arroj al gamorreano a un lado tan despreocupadamente como si
se hubiera olvidado de l y se volvi para enfrentarse con Ugbuz.
Qu significa todo esto, soldado? pregunt el enorme jabal
gamorreano, muy enfurecido. Ese tipo era un saboteador rebelde que
pretenda hacer fracasar nuestra misin! Le sorprendimos con eso...
Seal furiosamente el montn de cables y chips de ordenador con los
extremos y conexiones sueltas colgando que haba en el suelo, cerca de donde
haba estado el triturador.
Los ojos de Luke se encontraron con los del gamorreano, y su glida y
amenazadora mirada hizo que la criatura porcina bajara la suya pasados unos
momentos.
Quin infiernos te piensas que eres? pregunt Ugbuz en un tono casi
melanclico.
No se trata de quin piense que soy respondi Luke con suavidad y
acercndose un poco ms, sino de quin soy. Baj la voz para excluir a los
dems de la conversacin, y dirigi sus palabras nicamente a los odos de
Ugbuz. Mayor Calrissian, servicios especiales. 229811-B. Acababa de
darle el nmero de serie del bloque motriz del Halcn Milenario. Inteligencia.
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desmantelado por los jawas al ver que no podan llevrselo. Los rastreadores
en forma de burbuja plateada no eran visibles por parte alguna.
Una juiciosa manipulacin de los controles de un ascensor de servici
usando, una vez ms, el ncleo de energa y el cableado de un MSE que
reaccion con cierta indignacin al ultraje permiti que Luke consiguiera
dejar inmvil la cabina del ascensor entre las Cubiertas 10 y 9 y pudiera
entreabrir las puertas. Mientras Cetrespe se iba poniendo cada vez ms
nervioso y predeca inminentes catstrofes en el hangar de la Cubierta 10,
Luke at un extremo del rollo de treinta metros de cable de emergencia que
sac de un compartimento a una pata del transporte y baj, con considerable
dificultad, a travs de la cabina del ascensor hasta que consigui llegar al
hangar inmediatamente inferior, el de la Cubierta 9.
Las luces de aquel recinto estaban apagadas, y el hangar era una vasta
caverna silenciosa iluminada nicamente por el dbil resplandor opacado de
las estrellas que brillaban ms all del campo magntico que protega la
atmsfera del hangar. A travs de las inmensas puertas del hangar, ribeteadas
por la roca del asteroide camuflador dentro del que haba sido construido el
Ojo, Luke poda contemplar los interminables panoramas negros del vaco. Un
puado de asteroides haban sido arrastrados por el Ojo cuando llev a cabo
sus saltos hiperespaciales para recoger a su dotacin desvanecida haca ya
mucho tiempo Luke pens que probablemente haban sido trados para que
sirviesen como cobertura, y unos cuantos flotaban a la deriva entre el Ojo y
el infinito como otros tantos fragmentos de hueso descolorido.
A juzgar por su aspecto, el hangar sumido en las tinieblas haba sido
diseado para acoger a un solo transporte de tamao medio. Los cables de la
clula de energa colgaban del techo y signos direccionales indicaban dnde
quedara colocada la nave, en el centro del hangar con el morro apuntando
hacia la oscuridad estrellada que se extenda ms all del campo magntico.
Pero all no haba ningn transporte.
En su lugar, haba un maltrecho caza Y de casco ennegrecido en un extremo
del hangar. La vastedad vaca del hangar recogi los ecos del bastn de Luke
cuando atraves el suelo metlico para ir hasta ella, y las sombras se agitaron
nerviosamente cuando alz el bastn con las varillas luminosas para echar un
vistazo a la carlinga abierta sobre su cabeza.
Era un biplaza. Luke no pudo verlo muy bien desde donde estaba, pero le
pareci que las conexiones de presin de los dos asientos haban sido
utilizadas.
Eso explica lo que ocurri.
Luke se hundi con un suspiro de gratitud en una de las sillas de plstico
blanco del comedor y acept la bandeja que le ofreca Cetrespe: la comida
haba sido reconstituida a partir del envoltorio irradiante, y slo guardaba un
parecido nominal con un autntico bistec de espalda blanca con guarnicin de
pur de topatas a la crema, pero como sucedneo alimenticio no estaba nada
mal. A pesar del pergeno que haba ingerido, la pierna de Luke pareca estar a
punto de desprenderse de su cadera Luke, pensndolo bien, se dijo que
dado su estado actual eso no pareca tan mala idea y estaba tan cansado
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que le dola todo el cuerpo, pero aun as tena la sensacin de que por lo
menos ya haba obtenido un cierto control parcial de la situacin.
Qu ocurri cundo? pregunt Cetrespe.
Qu ocurri hace treinta aos. Como nos cont Triv, el Ojo de Palpatine y,
de hecho, toda la misin de Belsavis, fueron un asunto de alto secreto desde el
principio, y el secreto se mantuvo oculto incluso a los Caballeros Jedi. Por eso
lo automatizaron todo, para que no hubiera filtraciones.
Pero hubo una filtracin, Cetrespe... Alguien lo descubri.
Un sonido procedente del umbral hizo que volviera la cabeza en esa
direccin. Cuatro o cinco tripodales entraron por la puerta del comedor, unas
criaturas magnficas con sus delicados matices turquesa y rosa y el largo pelaje
amarillo que brotaba alrededor de sus caderas y sus tentculos. Luke se puso
en pie, se apoy en su bastn con una mueca de dolor, y fue cojeando hasta el
suministrador de agua instalado a un lado de las ranuras alimenticias. El
montn de bandejas usadas apilado junto a esa pared tena casi un metro de
altura. Luke escogi el cuenco ms grande que pudo encontrar, lo llen de
agua y se lo llev a los tripodales, pues ya haba averiguado que colocarlo
encima de una mesa no daba ningn resultado. Cetrespe, siguiendo rdenes
de Luke, iba detrs de l con un par de platos de gachas que las pobres y
confusas criaturas aceptaron con gratitud, hundiendo sus largos hocicos en
ellos para sorberlas vidamente.
Alguien lo descubri sigui diciendo Luke mientras trabajaba y fue a la
Nebulosa Flor de Luna. Su caza Y casi fue hecho pedazos por las defensas
automticas, que son lo ms prximo a un ser humano que he visto jams,
pero consiguieron entrar en la nave. Desactivaron el mecanismo de activacin
del Ojo, y probablemente tambin desactivaron todas las estaciones de seales
esclavas que pudieron encontrar, con lo que ya no poda llegar ninguna seal
que iniciara la misin. Despus cogieron el transporte del hangar, y huyeron.
Ojal tambin hubieran desactivado las defensas automticas dijo
Cetrespe.
Tal vez no pudieron hacerlo dijo Luke.
Los tripodales empezaron a alejarse, lanzando suaves mugidos e
intercambiando murmullos entre ellos, y Luke y Cetrespe volvieron a la mesa
a la que se haba sentado Luke.
Segn las lecturas de la clula de energa del hangar, ese recinto se
encuentra justo encima de los compartimentos de los cazas donde estn
atracados los aparatos de corto alcance. Son los apoyos de superficie y las
escoltas, y segn los grficos de consumo de energa tienen que ser cazas
TIE. Si la misin llevaba implcito un ataque de superficie, y si iban a recoger
tropas de asalto est claro que tena que haber un ataque de superficie,
entonces tiene que haber lanzaderas de asalto en algn sitio. Probablemente
estn en las cubiertas superiores de esta misma zona, pero no hubiesen
servido de nada en el espacio profundo. Tienen que haberse llevado el
transporte.
Comprendo dijo el androide. Guard silencio durante unos momentos,
sosteniendo el bastn de Luke y ofrecindole el brazo para ayudarle a sentarse
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Vaya, pero si recuerdo que cuando estbamos con el capitn Antilles... Oh!
Largo de aqu, bestezuela repugnante!
Luke ya saba que se trataba de un jawa incluso antes de volverse.
Cualquiera que hubiese tenido la ms pequea experiencia con los jawas saba
al instante cundo un representante de esa raza haba entrado en un espacio
cerrado.
Djalo. Cetrespe. No te preocupes.
Despus de haber presenciado la muerte del klagg. Luke haba empezado a
sentir mucha ms simpata hacia los jawas. Un fruncimiento de perplejidad le
arrug la frente mientras haca girar su silla, pues generalmente los jawas
evitaban el contacto con otras razas, y especialmente a bordo de aquella nave.
Qu quieres, pequeo? le pregunt.
Era el jawa al que haba salvado aquella maana. Luke no habra podido
explicar cmo lo saba, porque aquellas harapientas tnicas marrones que
envolvan todo el cuerpo, los guantes cubiertos de suciedad y los rostros
invisibles en las sombras de sus capuchones hacan que resultara casi
imposible distinguir a un jawa de otro; pero aun as estaba seguro de que se
trataba de aquel jawa.
Gran seor...
La gangosa y chirriante jerga del desierto era casi ininteligible. Una manecita
cubierta de mugre se alarg para rozar la espada de luz que colgaba del
cinturn de Luke.
Luke puso la mano sobre su espada de luz en un gesto protector, pero no
capt ningn autntico deseo de robarla.
Me temo que es ma, amigo.
El jawa retrocedi un paso sin decir nada, y despus hurg entre los
pliegues de su tnica.
Para ti.
Le estaba ofreciendo otra espada de luz.
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CAPTULO 8
Haba una tcnica para recorrer los bares del Callejn del Espaciopuerto en
busca de informacin. Leia la identific casi al instante como una variacin de
lo que ella misma haca durante las recepciones diplomticas: consista ms en
una actitud general que en emplear cualquier conjunto de preguntas
determinadas, y combinaba una abierta afabilidad con un sincero inters por
las vidas de otras personas, una tolerancia casi ilimitada ante las trivialidades
carentes de significado, un finsimo filtro contra la basura mental y la
aceptacin artificial, en el caso de que llegara a ser necesario de que no
tenas nada ms que hacer durante aquella tarde.
Leia disfrut mucho viendo a Han en accin. Llevaba un traje de la variedad
acontecimientos no diplomticos que Han haba escogido para ella, y su
papel consista en estar sentada encima de un taburete consumiendo bebidas
con naves espaciales de papel dentro del vaso y escuchar cmo Han
intercambiaba trivialidades con toda una sucesin de camareros y encargados
de las barras, contemplar retransmisiones deportivas en las cajas negras
aparentemente insondables colocadas en los rincones de los locales ocho
aos de compartir su vida con Han Solo le haban permitido adquirir un
conocimiento prctico muy vivido de las reglas y estrategias del tensibol,
escuchar msica extremadamente mala y entablar conversaciones marginales
con empaquetadores, fogoneros, pequeos comerciantes, buscavidas todava
ms pequeos y vagabundos. Incluso en los Mundos del Ncleo la inmensa
mayora de la gente no reconoca a Leia o Han si no les haban visto antes o
saban quines eran. Para el noventa por ciento de las especies de la galaxia,
todos los miembros de las otras razas eran iguales, y de todas formas la gran
mayora de humanos no habran reconocido a los senadores de sus propios
planetas.
Leia pens que los planetas que todava eran gobernados por las Antiguas
Casas tenan algunas cosas buenas. En Alderaan todo el mundo la conoca.
Los tenderos y los mecnicos subespaciales haban estudiado las vidas
domsticas de la Casa Organa da tras da en los videotableros, y haban visto
cmo sus miembros se casaban, se divorciaban, se peleaban por las
pensiones alimenticias y el reparto de las propiedades y matriculaban a sus
hijos en academias privadas. Tambin haban comentado con el ceo fruncido
y un chasquido desaprobador de la lengua la lamentable vida sentimental del
primo Nial, y an se acordaban de aquel escndalo ocurrido haca tanto tiempo
que haba roto el compromiso de la ta Nia con aquel chico oh, cmo se
llamaba? tan simptico de la Casa Vandron.
Isolder, su antiguo pretendiente, le haba explicado que en el Consorcio de
Hapes, cuya casa gobernante llevaba siglos en el poder, ocurra exactamente
lo mismo.
Pero all slo eran un hombre delgado y larguirucho con una cicatriz en el
mentn y la costumbre, tpica en los contrabandistas, de vigilar las puertas
continuamente, y una mujer de cabellos color cinabrio que, adems, poda
llevar el tipo de traje que habra hecho que su ta Rouge la encerrase en su
habitacin antes de permitir que la vieran en pblico con l.
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Leia escuch con creciente respeto cmo Han discuta de gulfito, que tena
que ser el deporte ms aburrido de todo el universo, durante treinta minutos
con una durosiana de aspecto marchito y lleno de arrugas antes de sacar a
relucir el tema de los bajos fondos locales. No estaba muy segura de cmo se
las haba arreglado Han para llegar a la conclusin de que aquel era el tipo de
bar en el que se poda hacer semejante pregunta.
La recompensa fue que la durosiana que se llamaba Oso Nim se
acordaba de Drub McKumb, y que tambin se acordaba de su desaparicin
haca seis aos.
Ests segura de que no se limit a largarse porque presenta que iba a
tener problemas? pregunt Han, y la anciana aliengena mene la cabeza.
Llagas y verrugas, claro que no! Y cmo iba a largarse sin su nave?
Ese trasto debi de pasarse unos diez meses confiscado, con todos los
patronos independientes y saltaplanetas que aparecan por aqu intentando
sobornar al supervisor del muelle para que les dejara llevarse las piezas. El
supervisor acab vendindoselo todo a una pandilla de rodianos para cubrir las
tasas del atraque. Oso Nim solt una risita, y al hacerlo mostr varias hileras
de diminutos y afilados dientes marrones. Novatos sin experiencia, eso es lo
que eran... Se largaron con un cargamento de seda que haban conseguido a
buen precio y luego intentaron saltarse las barreras tarifarias de los Mundos del
Ncleo, y al final slo consiguieron que el primer tipo listo con el que se
encontraron les abrasara los pellejos hasta borrarlos del mapa. Una buena
nave desperdiciada, por no hablar de toda esa seda...
Mene melanclicamente la cabeza, como si lo lamentara mucho. Las
Toberas Humeantes, como el resto de bares del Callejn, consista en tres
unidades-habitacin prefabricadas de plasteno blanco unidas y abiertas de tal
manera que formaban un solo y espacioso recinto, y haban sido montadas
sobre los cimientos medio rotos de una estructura de roca ms antigua que
haba obligado a inclinarlas precariamente para que encajaran entre s. Las
factoras de Sullust producan unidades-habitacin interconectables por
millones, y no haba ni una sola colonia comercial desde Elrood hasta el Borde
Exterior que no tuviera por lo menos unos cuantos edificios y algunas incluso
pueblos o ciudades enteras consistentes nica y exclusivamente en cubos
blancos de tres-por-tres.
En aquella parte de la ciudad, cerca del segmento del acantilado en el que
las Oficinas Portuarias formaban una especie de entrada a los tneles que
conducan hasta los silos de atraque propiamente dichos, la mayor parte de las
unidades haban sido adheridas con distintos grados de precisin a los
gruesos muros y arcos en forma de agujero de cerradura de las estructuras
ms antiguas, donde el vapor de los manantiales calientes de los cimientos an
segua brotando por entre los restos de los pilares y las columnatas. Leia ya se
haba dado cuenta de que la gran mayora de moradas construidas de aquella
forma incluida aquella en la que se estaban alojando ella y Han haban
sido decoradas y embellecidas con colgaduras nativas de hierba tejida, telas
multicolores y celosas hechas con parras trenzadas, a fin de disminuir al
mximo su innegable parecido con las cajas de mercancas.
En el caso del Toberas Humeantes, nadie se haba tomado esas molestias.
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Han movi las manos en un gesto cuyo significado slo poda ser yo-no-he-
dicho-eso, y Parlanchn le gui el ojo. Uno de sus ojos era artificial, un
sustituto protsico del tipo ms barato manufacturado en Sullust cuya crnea
de plstico enseguida empezaba a ponerse amarilla. Si hay joyas en esas
criptas, por qu Bran Kemple no es mucho ms rico? Por qu sigue con sus
trapcheos de siempre, haciendo contrabando de caf y montando partidas de
cartas en el Lujuria de la Jungla?
Bran Kemple es el tipo que manda en la ciudad? Han enarc las cejas
con autntica sorpresa. Crea que el jefe era Nubblyk el Slita.
En qu hoyo te has estado escondiendo durante los ltimos ocho aos,
terroncito de azcar? La durosiana se ri y Parlanchn cogi la botella de la
mano de Han y se sirvi un vaso, ofrecindose cortsmente a volver a llenar el
de Leia despus. Leia, sintindose muy divertida, se abstuvo de observar que
quienes llevaban dcadas viviendo en el fondo de una fisura volcnica tal vez
deberan pensrselo dos veces antes de acusar a otros de esconderse en
hoyos. El Slita decidi cambiar de aires hace ocho o nueve aos, y desde
entonces todo se ha ido al cuerno. S, todo se ha ido al cuerno asinti
Parlanchn, acunando la botella de Han en sus manos y contemplndola
melanclicamente. Cohetes llameantes, muchacho! grit con furia, toda su
atencin repentinamente concentrada en las actividades de veinticinco
patinadores en el planeta Lafra. A eso le llamis tirar a portera, maldita
sea? Por un milln de crditos al ao yo me unira a vuestro condenado
equipo y perdera vuestros condenados partidos por vosotros, estpidos hijos
de una pandilla de demonios del barro! Llagas y verrugas, qu desastre!
Ests seguro de que el Slita decidi cambiar de aires?
Leia apoy los codos sobre la barra e irradi inocencia y fascinacin.
La durosiana sonri y se pellizc la mejilla con unos dedos que parecan
tallos de hierba nudosa momificada.
T amiguita entiende las cosas a la primera, ngel con pantalones. Vers,
el Slita era todo un veterano y adems era muy listo. Si hubiera decidido meter
los hocicos en asuntos que no le concernan, nunca hubiese entrado aqu
medio borracho como hizo Mubbin, ese wfido idiota, para empezar a hablar del
gran secreto que haba descubierto en la Casa de Plett, igual que haca el viejo
Drub cuando te contaba sus clculos. Oh, no dudo de que en esas ruinas
haya algo que los peces gordos de aqu quieren mantener oculto a todo el
mundo. Tal vez sea algo lo suficientemente serio para que puedan decidir que
los tipos que tienen la clula cerebral descargada como por ejemplo Mubbin,
o Drub, o ese otro que ya no me acuerdo cmo se llamaba, aquel wookie que
trabajaba de mecnico en Exquisiteces de la Galaxia han de ser metidos en
la bodega de carga de una nave y llevados lo ms lejos posible de aqu.
Mene la cabeza, volvi a vaciar su vaso, cogi la botella de entre los dedos
de Parlanchn y la inclin para contemplar con profunda tristeza las escasas
gotas que cayeron dentro de su vaso.
Bien, sea lo que sea no vale la pena, as que lo que yo digo es que no
merece que te metas en los. La durosiana se encogi de hombros. Puede
que sencillamente Drub se cayera a un pozo de reparaciones en algn huerto y
que los kretchs acabaran comindoselo.
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Volvieron a besarse y Leia baj por la rampa hasta el nivel de la calle con
Erreds rodando detrs de ella. Haba oscurecido. Mariposas de alas plateadas
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CAPTULO 9
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El jawa apenas era visible, una silueta oscura que ascenda velozmente por
la escalerilla como un insecto envuelto en un manto con capucha. Ya estaba
muy por encima de la cabeza de Luke, y la tenue claridad de las varillas
luminosas colgadas de su espalda la revelaba y la ocultaba con cada una de
sus imprevisibles oscilaciones. Haces de cables y alambres rozaron los
hombros de Luke mientras iba subiendo penosamente en pos del jawa, y las
caeras que parecan relucientes esfagos negros y los conductos ms
delgados de fibra ptica aislados por capas protectoras de aspecto gomoso se
fueron acercando cada vez ms a su cuerpo, como si realmente estuviera
ascendiendo por el canal alimenticio de alguna bestia monstruosa. El jawa se
detena de vez en cuando para rozar los cables con los dedos de una manera
que consigui poner extremadamente nervioso a Luke. Quin poda saber
qu sistemas dependan de aquel trozo de alambre en particular?
Las luces de seguridad anaranjadas brillaban con un tenue resplandor aqu y
all por encima de las escotillas cerradas. Luke observ que estaban
aseguradas por dentro, y vio que tambin estaban equipadas con las cajas
oscuras de los sellos magnticos. Aparte de en esos lugares, su ascensin se
llevaba a cabo entre la oscuridad ms absoluta, iluminada nicamente por las
varillas de su bastn. El tubo ola primero a lubricantes y aislamiento y no tard
en oler a jawa con una intensidad realmente abrumadora, pero le faltaba el
caracterstico olor ligeramente grasiento del aire reciclado incontables veces a
travs de las narices y los pulmones de una tripulacin viva. Incluso con las
extraas poblaciones aliengenas que se hallaban a bordo de la nave,
transcurrira mucho tiempo antes de que adquiriese ese olor.
Ms tiempo del que pasaran dentro de la nave.
Ms tiempo del que durara aquella extraa misin.
Qu haba vuelto a ponerla en marcha?
Cetrespe haba colocado su complejamente articulado dedo metlico en el
centro del problema, la irritante raz de los sueos impregnados de miedo y
preocupacin que acosaban a Luke.
El Ojo de Palpatine haba sido creado en secreto para un propsito secreto,
una misin que se haba visto frustrada. Haba yacido durmiendo en su remota
pantalla de asteroides en el corazn de la Nebulosa Flor de Luna durante
treinta aos, mientras el Nuevo Orden haba planeado aquella misin, armado
los caones de la nave, programado el tozudo control de la Voluntad, se haba
hecho con el poder y despus se haba desmoronado bajo el peso de su propia
implacabilidad, monomana y codicia.
Los soldados de las tropas de asalto apostados en media docena de
mundos lejanos del Borde haban envejecido y muerto.
El mismo Palpatine haba muerto a manos de su pupilo oscuro.
As pues, por qu se haba despertado la Voluntad?
Luke se estremeci y se pregunt si era simplemente el temor que le
inspiraba la seguridad de todos los seres inteligentes de Belsavis Han, Leia y
Chewie entre ellos la que proyectaba una sombra sobre su corazn, o si la
sombra surga de otra cosa, de alguna entidad independiente cuyo poder haba
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percibido cuando se mova tan sigilosamente como un dianoga por debajo del
agua, avanzando a travs de las regiones ms oscuras de la Fuerza.
El tubo terminaba en una gruesa reja metlica pintada con los chillones
colores de advertencia, el negro y el amarillo. Al lado por si alguien no
captaba el aviso haba un letrero atornillado a la pared:
PARRILLA DE ENCLISIN. NO SIGA SUBIENDO. PELIGRO.
Ms all de los barrotes Luke pudo entrever un conducto de reparaciones
lateral a travs del que los cables del pozo de subida seguan avanzando como
zarcillos emisarios de alguna fea parra de tallos gruesos y carnosos. Los muros
del conducto brillaban con el dibujo asimtrico de cuadrados opalinos, y cada
cuadrado era una letal abertura lser que aguardaba en la oscuridad.
Y justo debajo de los barrotes metlicos, un anillo de sucias huellas
dactilares esparcidas alrededor de una compuerta abierta indicaba con toda
claridad el curso que haba seguido el jawa.
Luke se meti por el hueco para encontrarse con una claridad slo una
fraccin ms intensa de la que proyectaban las luces de seguridad del pozo.
Era la sala de control de los sistemas de artillera. Una hilera de consolas
tras otra captur la lucirnaga en continuo movimiento de sus varillas
luminosas desde las sombras de los muros metlicos de color holln. Pantalla
tras pantalla, grandes y pequeas, le contemplaron con sus muertos ojos de
obsidiana.
En el centro del recinto haba un panel del techo quitado, y una rejilla como
la que haba impedido seguir subiendo por el conducto de reparaciones estaba
apoyada en un rincn. Luke empu su bastn con el extremo iluminado hacia
arriba y pudo ver que el pozo segua subiendo hasta un punto en que los
amasijos de caeras y conductos, conducciones de energa del grosor de un
dedo y las anchas cintas-cable de los acopladores de ordenador fluan en un
ro inmvil desde media docena de conductos laterales hasta algn nexo
central situado ms arriba. Bandas de color amarillo y negro recorran el medio
metro inferior del pozo, pero no haba ningn letrero o aviso escrito: slo la
dbil y vagamente amenazadora claridad rojiza de los indicadores y, por
encima de ellos, la iridiscencia opalina de la parilla de enclisin que se alejaba
en una fantasmagrica espiral hasta perderse en las tinieblas.
Un repentino tirn en su cinturn atrajo su atencin. Luke baj la mano en un
gesto protector al ver que el jawa estaba tocando una de las dos espadas de
luz que colgaban de su cinturn, y un instante despus se dio cuenta de que
era la segunda espada de luz, la que le haba dado. Luke se la entreg
despus de un momento de vacilacin, y el jawa fue corriendo hasta un punto
situado justo debajo de la abertura del pozo. Coloc el arma en el suelo,
pareci meditar durante unos momentos y despus la desplaz unos cuantos
centmetros y cambi el ngulo, en lo que estaba claro era una recreacin de la
posicin exacta en que la haba encontrado.
Luke fue cojeando hasta all y alz la mirada. El pozo se abra por encima de
l, una angosta chimenea que respiraba muerte.
Aquel conducto llevaba hasta el corazn de la nave. Haba demasiadas
conducciones de energa, demasiados manojos de cables de fibra ptica y
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suficiente para que pudiera recorrer el pozo y llegar hasta el ncleo del
ordenador de la nave.
Pensar en intentarlo hizo que sintiera un escalofro.
Y una vez en el ncleo, resultara bastante sencillo provocar una sobrecarga
y destruir el Ojo de Palpatine tal como tendra que haber sido destruido haca
treinta aos...
Y como no haba sido destruido.
Luke record los gritos que haba lanzado el klagg mientras sangraba e iba
quedando calcinado en una muerte horrible sobre la escalerilla.
La Jedi que haba subido por aquel conducto haba vivido el tiempo
suficiente para daar el gatillo de activacin de la nave, y haba acabado
muriendo en el ncleo mientras la Voluntad quedaba con vida. Por qu haban
ocurrido las cosas de aquella manera? Porque la Jedi no haba sido lo
bastante fuerte? Porque no tena la experiencia suficiente?
O sera tal vez que la parrilla de enclisin era algo que no poda ser
vencido ni siquiera por la fortaleza de un Maestro Jedi?
Una manecita recubierta de suciedad se cerr sobre su manga.
No bueno, no bueno... El jawa intent arrastrarle en direccin al pozo de
reparaciones que volva a descender, y seal el cuadrado oscuro que se abra
en el techo. Malo. Morir mucho.
Morir mucho... Luke pens en los jawas, y en las asquerosas aldeas
eternamente rivales y enfrentadas de los klaggs y los gakfedds, que estaban
reestableciendo las pautas de su mundo natal a bordo de la nave y en los
trminos de lo que haban pasado a creer que eran. Pens en los kitonaks de
la sala de reconocimiento, que aguardaban pacientemente a que sus orugas
chooba vinieran arrastrndose para meterse dentro de sus bocas, y en el
affitecano muerto en el suelo, y en los talz que se protegan la espalda unos a
otros contra quin? mientras llevaban agua a los tripodales.
Y comprendi que destruir la nave iba a ser la parte ms sencilla.
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los rasgos distintivos de prcticamente todas las civilizaciones con las que se
haba encontrado Luke.
A Cetrespe le encantaba hablar.
Qu quieres decir con eso de que no hay formas de vida
correspondientes a ese nmero del Registro a bordo? Tienes a sesenta y seis
gamorreanos residiendo aqu!
Eso ya lo he probado yo. Cetrespe.
Luke entr en la sala. Le dola todo el cuerpo a causa de la compensacin
que le exiga caminar apoyndose en el bastn y del conjunto de movimientos
inusuales y repetidos agnicamente una y otra vez que haba debido llevar a
cabo al subir por los peldaos de la escalerilla a fuerza de brazos.
Cetrespe se volvi hacia l en otra peculiaridad humana innecesaria, ya
que sus receptores auditivos eran capaces de captar, e identificar, los pasos y
la respiracin de Luke a dieciocho metros de pasillo de distancia.
Segn la Voluntad, no hay aliengenas a bordo de esta nave dijo Luke
en un tono entre cansado y sarcstico. Segn la Voluntad, tampoco existe
ninguna concentracin de cuerpos con una temperatura de ciento cinco grados,
que es la normal en los gamorreanos. Y tampoco existen las de cuerpos con
temperaturas de ciento diez, diecisis u ochenta y tres grados, lo cual significa
que no hay ni un solo jawa, kitonak o affitecano por los alrededores. Pero he
encontrado una forma de llegar a los niveles superiores sin...
Un triple timbrazo reson desde el altavoz montado en la pared a la derecha
de Luke, y luces verdes destellaron en el vaco de nice de una pantalla de
comunicacin interna de diez centmetros instalada encima del escritorio.
Atencin todo el personal dijo una musical voz de contralto. Atencin
todo el personal. Maana a las trece horas se retrasmitir una Audiencia de
Seguridad Interna por todos los canales de la nave. Maana a las trece horas
se retrasmitir una Audiencia de Seguridad Interna por todos los canales de la
nave.
La pantalla cobr una vida inesperada. Dentro de ella Luke vio la imagen de
Cray, con las manos atadas y la boca sellada por una tira plateada de cinta
adhesiva para motores, sus ojos oscuros muy abiertos y llenos de miedo y
furia, inmovilizada entre dos soldados gamorreanos klaggs, a juzgar por sus
cascos ridiculamente uniformados que la mantenan sujeta por los codos.
La observacin de esta audiencia es obligatoria para todo el personal. La
negativa a la observacin o el rehuirla sern considerados como un acto de
simpata con las intenciones dainas del sujeto.
Despus del primer segundo de perplejidad Luke concentr su atencin en
el fondo, la textura y el color de las paredes que haba detrs de Cray y sus
centinelas. Vio que eran ms oscuras que las de las cubiertas de la tripulacin
y que no tenan un acabado tan limpio, y tambin se fij en la relativamente
escasa altura de los techos y en que las vigas, remaches y conductos estaban
a la vista. Un rincn de una cabaa improvisada se introduca en el encuadre,
parte de una caja de embalaje con sorosub-divisin de importaciones escrito
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con rotulador encima y un techo hecho con lo que pareca una lona de
supervivencia. Es la aldea de los klaggs, pens.
Nichos estaba inmvil junto a la cabaa con un perno de sujecin adherido a
su pecho y una expresin de horror impotente en los ojos
Todo el personal que tenga evidencias que presentar contra el sujeto debe
hablar con el Representante de Vigilancia de su divisin lo ms pronto posible.
Cuando sea descubierto, cualquier negligencia en esta materia ser
considerada como un acto de simpata con las intenciones dainas del sujeto.
Cray logr soltarse el brazo izquierdo de la presa del gamorreano y le
propin una potente patada en la espinilla. El klagg se dio media vuelta y la
golpe con la fuerza suficiente para que Cray hubiera cado al suelo si l y el
otro guardia no hubiesen seguido cogindola de los brazos. El rostro de Cray y
el hombro visible a travs de los desgarrones de la chaqueta de su uniforme ya
mostraban otros morados. Luke vio la mirada de agona que Nichos le lanz,
pero el hombre-androide no hizo ningn movimiento o esfuerzo, ni para ayudar
ni para consolar.
Luke saba que le resultaba imposible debido al perno de sujecin.
Los guardias ya estaban sacando a la semi-inconsciente Cray del encuadre
cuando la pantalla se oscureci. Nichos segua donde estaba, con sus ojos
como nica parte viva de su rostro inmvil.
Lo siento, hijo, pero hemos recibido rdenes.
Ugbuz cruz sus enormes brazos sobre el pecho y contempl a Luke con
una mirada tan dura como el pedernal en la que no haba ni la ms pequea
sombra de pena. El jefe de los gakfedds asinti para s mismo, como si
estuviera saboreando las rdenes o la sensacin de haberlas recibido, en un
gesto tan extraa e inquietantemente humano que Luke sinti cmo se le
erizaba el vello de la nuca.
S, ya s que tenemos que acabar con esos klaggs hijos de cerda... La
frase surgi de los labios porcinos como si fuese una sola palabra, un
fragmento preservado de la parte de Ugbuz que segua siendo un gakfedd.
Pero tenemos rdenes de encontrar a los saboteadores rebeldes antes de que
causen daos en la nave.
Sus ojos se entrecerraron, implacables, amarillos y feroces, y estudiaron a
Luke como si se acordase de que era Luke quien les haba impedido seguir
torturando al jawa.
Luke despleg el poder de la Fuerza y lo concentr con un gesto casi
imperceptible de su mano.
Pero es vital que localicemos la fortaleza de los klaggs inmediatamente.
Era como tratar de coger con una sola mano una piedra mojada dos veces
ms grande de la distancia mxima que podan llegar a abarcar sus dedos.
Luke poda verlo en los ojos de Ugbuz. No estaba intentando influir sobre el
jabal gamorreano, sino sobre la potencia de la Voluntad.
Claro, claro, es vital, condenados klaggs hijos de cerda, pero tenemos
rdenes de encontrar a los saboteadores antes de que puedan causar daos
en la nave.
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Era un crculo sin fin programado. Luke saba que no conseguira abrirse
paso a travs de l, por lo menos no con su cuerpo temblando de agotamiento
y su mente dolorida por el esfuerzo que le exiga mantener a raya el trauma y la
infeccin. La frente del gigantesco gamorreano se arrug en un fruncimiento
lleno de suspicacia.
Y ahora vuelve a explicarme por qu hiciste que dejramos marchar a ese
saboteador.
Un clamor de voces procedente del comienzo de la aldea lleg a sus odos
antes de que Luke pudiera responder. Ugbuz gir velozmente sobre s mismo
con la mandbula inferior apuntando hacia adelante y chorros de saliva
colgando de sus gruesos colmillos.
Hemos pillado a unos cuantos! aull.
Sac su desintegrador de la funda que colgaba de su cadera y ech a correr
hacia el rectngulo oscuro del umbral que daba al pasillo. Otros gakfedds
salieron a la carrera de las chozas erigidas por todo el cavernoso recinto,
ponindose cascos y cogiendo hachas, carabinas lser, armas vibratorias y
desintegradores. Dos de ellos haban sacado caones inicos de algn sitio, y
uno blanda un lanzador de misiles porttil.
Puedo comprender su razonamiento, amo Luke. Cetrespe avanz
detrs de l con un presuroso chirrido mientras Luke segua a Ugbuz,
avanzando mucho ms despacio que el jefe gamorreano. Ya hemos perdido
la iluminacin en casi toda la Cubierta Once, y cada vez resulta ms difcil
encontrar una terminal de ordenador que funcione. Si los jawas no son
detenidos, acabarn poniendo en peligro el sistema de apoyo vital de toda la
nave.
Estaban pasando por delante de la choza de mayores dimensiones cuando
la matriarca Matonak sali de ella, sus inmensos brazos cruzados entre el
primer y el segundo par de pechos y sus mugrientas trenzas enmarcando un
rostro repleto de arrugas, mordeduras de morrts, suspicacia y disgusto.
Matonak chill irritadamente algo en gamorreano y lanz un voluminoso
escupitajo sobre el suelo. Cetrespe inclin su cuerpo en una pequea media
reverencia ante ella.
Estoy totalmente de acuerdo, seora dijo. S, estoy total y
absolutamente de acuerdo con usted... Los jawas no son rivales dignos de un
verdadero jabal. Est muy enfadada aadi como explicacin, volvindose
hacia Luke.
Ya lo haba adivinado.
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A esas alturas, Luke ya saba que haba tantas probabilidades de que los
gamorreanos buscaran sus peleas dentro de la tribu como fuera de ella.
Puedo asegurarle que lo intentar, seor respondi humildemente el
androide. Pero con los PU Ochenta cumpliendo tan bien su deber en lo
concerniente a la limpieza de los suelos y las paredes, no va a resultar nada
fcil seguir pistas.
Haz todo lo que puedas. Luke pens que aquello habra resultado ms
fcil si Cray hubiera seguido siendo duea de s misma en vez de haber
olvidado su verdadera identidad cuando se la haban llevado. Tambin tienes
que buscar la clase de paredes que vimos como fondo en el anuncio del vdeo.
La lona y la caja de esa cabaa tienen que haber salido de los Almacenes de la
Misin, as que haz una anotacin en tu cerebro si ves algo que se les parezca.
Ah, no olvides inspeccionar los almacenes de equipo regular de la armada, que
son independientes de los de las tropas de asalto. Volver para bajarte por el
conducto a las veintids horas.
Cuando lleg a la Cubierta 15, Luke descubri que por desgracia Cetrespe
tena toda la razn en lo referente a los PU-80 y la misin de mantener
impoluto el Ojo de Palpatine que tan tenazmente llevaban a cabo. Encontr
media docena de bandejas y tazas del comedor los MSE las haban frotado
hasta sacarles brillo, pero las haban dejado all donde fueron arrojadas, pero
no descubri ninguna evidencia ms de por dnde podan haberse movido los
klaggs. Comprendi que debera enfrentarse a una laboriosa bsqueda que le
exigira recorrer las cubiertas una por una, buscando signos fsicos de la
presencia de los klaggs mientras trataba de percibir alguna huella, algn
susurro de resonancia mental reconocible procedente de Cray.
Y Cetrespe ni siquiera sera capaz de hacer eso.
Un lisiado y un androide de protocolo. Luke se apoy en la pared durante un
momento, intentando no pensar en los morados del rostro de Cray y en cmo
su cuerpo se haba rebelado contra la presa brutal del guardia, e intent borrar
de su memoria la expresin que haba visto en los ojos de Nichos.
Maana, a las trece horas...
Reanud su cojeante avance. El klagg haba estado intentando subir. Las
paredes de aquella cubierta o de aquella seccin de la cubierta, que pareca
acoger las instalaciones de reparacin de los cazas TIE eran de un color ms
oscuro que las de las zonas de tripulantes de abajo y los techos eran ms
bajos, pero carecan de las vigas metlicas que haba visto en la transmisin
del vdeo.
Un hangar? se pregunt. Un almacn? Un corredor sumido en la
negrura ms absoluta se alejaba hacia su derecha. Luke oy ruido de pies en
la lejana, y vio el brillo amarillento de rata de los ojos de un jawa. Estaban
royendo lentamente la nave, y acabaran devorndola. No tena nada de
extrao que la Voluntad hubiera ordenado a Ugbuz que los exterminara. Pero
Luke sospechaba que fuera cual fuese el resultado final de las depredaciones
de los jawas, slo matara a la tripulacin viva. Nada que los jawas pudieran
hacerningn dao, ninguna muerte entre quienes iban a bordo evitara que
la luna de combate saltara al hiperespacio cuando creyera que nadie estaba
mirando. No tendra ningn efecto sobre su capacidad para hacer volar por los
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Pueblo de las Arenas mientras estaban all. Unos cuantos incursores tusken...
Por qu no?
Haban estado en aquel pasillo haca tan slo unos minutos. Los sistemas de
recirculacin atmosfrica todava no haban eliminado su olor. Eso significaba
que podan estar detrs de l, siluetas altas y delgadas envueltas en harapos
que parecan espantapjaros brutalmente malignos momificados en la arena, o
podan estar agazapados en uno de los compartimentos sumidos en la
oscuridad, escuchando los ecos que Luke creaba al arrastrar los pies desde
detrs de una de esas muchas puertas que los gamorreanos, o los affitecanos,
o los jawas haban forzado.
La gran mayora de rifles de los tusken eran modelos baratos montados y
manipulados por fabricantes ilegales en Mos Eisley y vendidos a los incursores
por intermediarios sin escrpulos. No eran nada precisos y hacan que
resultara muy difcil obtener disparos limpios, pero en aquellos pasillos incluso
un disparo que fallase el blanco poda llegar a ser fatal.
Todava poda olerles. Si hubieran acabado de pasar por all, los
recirculadores ya tendran que haber eliminado las vaharadas que desprendan
sus atuendos color tierra.
Luke volvi por donde haba venido, forzando sus sentidos al mximo para
que captaran incluso el rastro ms insignificante. Crey or un dbil chirriar de
metal sobre metal al otro lado de la ltima esquina que haba doblado, y en ese
mismo instante un movimiento atrajo su atencin hacia el pasillo de
interseccin que tena delante. Un ratn-androide que vena a toda velocidad
por el pasillo se detuvo de repente, como si sus sensores acabaran de
identificar algo que estaba por delante de l y que la esquina ocultaba a los
ojos de Luke. Un instante despus el diminuto androide invirti el sentido de su
marcha y sali disparado en direccin opuesta, iniciando una veloz huida
impulsada por el pnico.
Luke se lanz hacia la sala ms prxima mientras un estallido de fuego de
rifle desintegrador calcinaba los paneles a su alrededor. El Pueblo de las
Arenas saba que su emboscada haba sido detectada. Luke oy sus pisadas
casi totalmente silenciosas en el pasillo mientras golpeaba el control manual de
las puertas, cruzaba el recinto tan deprisa como pudo era alguna especie de
sala comunal, con un visilector y un dispensador de caf y sala por la puerta
del otro lado para encontrarse con un camarote y dos catres como aquel en el
que haba recuperado el conocimiento. Haba dos catres y una puerta. Palos
gaffa y arietes improvisados empezaron a golpear la puerta de la sala y Luke
prob suerte con otra puerta, un conducto para dejar caer la ropa sucia como
aquel al que le haba llevado el jawa en el pozo de reparaciones.
El panel que conduca hasta el pozo de reparaciones se negaba a ceder.
Luke oy el estrpito indicador de que la puerta de la sala acababa de ser
derribada y una frentica explosin de fuego de saturacin dentro del recinto, el
chasquido del visilector al estallar y el siseo de las caeras del sistema contra
incendios que reventaban. Nunca tendra una posibilidad de llegar a emplear su
espada de luz. El chorro de Fuerza que dirigi contra la compuerta mural
consigui abollarla, pero los remaches de seguridad del otro lado aguantaron el
impacto. Luke record haber visto las cajas negras de cerraduras magnticas
en otras compuertas de los pozos.
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CAPTULO 10
Vamos, Chewie... No le oste decir a ese tipo esta tarde que no haba
nada all arriba?
Han Solo desliz el haz de su linterna por la silenciosa oscuridad de la Casa
de Plett. El rayo de luz era mucho ms potente que la claridad proyectada por
la varilla de Leia, pues surga del iluminador actnico de un contrabandista. Algo
huy velozmente en un rincn, invisible en la neblina estigia que envolva las
ruinas de la casa, y las fosas nasales de Han captaron un desagradable olor
dulzn muy parecido al de la fruta podrida.
Chewbacca produjo un ronco gemido de desaprobacin.
Cmo, es que vas a dejarte asustar por un bichito de nada? El haz del
luminador encontr el crculo mate de la proteccin metlica que cubra el pozo
. Probablemente habr montones de ellos all abajo...
Han se arrodill junto a la tapa y descolg su caja de herramientas del
hombro. Las luces de los jardines colgantes flotaban en las alturas y esparcan
sus centelleos lejanos a travs de la niebla.
Han haba hecho dos llamadas a Mar Jade a travs del transductor de la
Holored, pero ninguna haba recibido contestacin. Su intento de ponerse en
contacto con Leia en los archivos municipales tampoco haba dado ningn
resultado. Le dijeron que todava no haba llegado, lo que le pareci muy
impropio de Leia, aunque entre la niebla y la oscuridad era posible que hubiera
doblado por donde no deba y estuviera perdida en algn huerto. Fuera lo que
fuese lo que pudiera acechar en los supuestamente inexistentes tneles
ocultos debajo de la Casa de Plett, resultaba difcil imaginar cualquier peligro
que pudiese caer sobre alguien que se encontraba en la superficie de aquel
apacible Jardn de las Delicias envuelto en nieblas. Han se haba puesto en
contacto con Winter en el subespacio, le haba dicho hola a Anakin y haba
hablado durante unos momentos con Jacen y Jaina, que no haban
interrumpido ni un solo instante sus intentos de meter las manos por el campo
hologrfico, con lo que dejaban muy claro que no se daban cuenta de que su
padre no estaba en la habitacin con ellos. Pero cuando la transmisin hubo
terminado y el silencio volvi a aduearse de la casa que les haban cedido.
Han comprendi cul era el autntico problema al que se enfrentaba.
Quera volver a la Casa de Plett y echar un vistazo.
Crea saber cmo se poda llegar a las criptas.
Al igual que Drub McKumb, pens con sarcstica diversin, l tambin tena
sus clculos.
Chewbacca le pas el equipo que haba sacado del compartimento del
Halcn Milenario: un generador antigravitatorio de escala-3 y un par de clulas
de energa del tipo mochila. Han coloc el generador sobre la tapa del pozo y
activ las agarraderas magnticas, con lo que slo consigui descubrir que la
tapa no era de duracero tal como haba pensado, sino de un metal no ferroso.
Eso resultaba interesante, considerando el diferencial de precios existente
entre lo ferroso y lo no ferroso. Tampoco haba asas.
Bueno, supongo que tendremos que recurrir a los medios ms expeditivos.
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Han desliz el haz luminoso sobre las otras dos puertas de la sala, que
llevaban a una escalera y a un tnel respectivamente. Los techos, bastante
bajos, exhiban una dentadura de estalactitas y un abundante pelaje de
depsitos de sodio y slice que parecan cabellos. Las capas de liquen brillaban
en hebras azules, verdes y carmeses sobre las paredes, y serpientes de
neblina se enroscaban en el suelo.
Vamos a ver qu ms hay aqu.
Brisas calientes y acres removieron la cabellera empapada por el sudor de
Han y el pelaje del wookie mientras avanzaban por el sistema de grietas y
fisuras. Pequeos cursos de agua goteaban a travs de las formaciones de las
paredes, y el azufre y el hedor a kretch hacan que la oscuridad se volviera
opresiva y casi irrespirable. Llegaron a otra sala abierta en la pared del tnel y
la luz de Han brill sobre un montn de envolturas metlicas y tableros de
circuitos, y arranc destellos a los vacos ojos de cristal de la cabeza cilndrica
de un viejo androide APD-40.
Por qu dejaron de fabricar la serie APD, Chewie?
Han se puso en cuclillas para inspeccionar las planchas metlicas. Todos los
chips haban sido arrancados, y no quedaba ni una sola clula de energa.
El wookie aventur la hiptesis de que haba sido a causa de las Guerras
Clnicas, pero no entr en la sala. Permaneci inmvil en el umbral con forma
de rectngulo achaparrado, aguzando el odo para captar cualquier sonido que
pudiera llegar de la negrura del tnel y la cmara de ecos de la caverna
anterior. Han slo poda or el gorgoteo distante del agua en alguna parte, pero
saba que su amigo tena unas orejas mucho ms agudas que las suyas.
S, ya lo haba pensado... Los sustituyeron por la serie C Tres porque los
APD utilizaban hilo de oro y puntos de xileno. Este modelo es bastante antiguo.
Han desliz el haz del luminador por encima del amasijo de tableros
saqueados y cajas metlicas desfondadas. Bueno, toda esta chatarra tiene
que haber salido de seis u ocho androides como mnimo. No cabe duda de que
esto era lo que andaban buscando.
Encontraron las joyas en la siguiente sala de aquel pasillo.
-Qu...?
El luminador de Han cre un sinfn de arcos iris sobre las tres cajas
alineadas a lo largo de la pared, y los abigarrados torrentes de colores
rebotaron en ellas para esparcir una rociada de fuego sobre el techo. Han se
inclin y empez a extraer pendientes, cadenas, pectorales y colgantes, todos
sucios y recubiertos de costras minerales.
Chewie gru una observacin y le ense una caja de plstico medio llena
de chips de xileno.
Los ojos de Han se encontraron con los del wookie, y vieron en ellos la
misma perplejidad que estaba sintiendo.
Esto no tiene ningn sentido. Han hundi los dedos en los chips.
Estaban mezclados con chatarra electrnica que an poda ser utilizada, desde
hilo de oro hasta clulas de energa pasando por fragmentos de selenio.
Tiene que haber como tres cuartos de milln de crditos en esta habitacin.
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Por ah!
Chewie se limit a soltar un rugido mientras sus largas piernas le iban dando
cada vez ms ventaja y le llevaban por el laberinto serpenteante del tnel
rocoso. El haz del luminador saltaba locamente sobre los muros recubiertos de
moho, deslizndose a travs de umbrales que se abran a la tenebrosa
oscuridad de salas talladas en la piedra, transformando las estalagmitas de la
gran caverna en atacantes y los viejos agujeros volcnicos y las formaciones
de lava en pozos sin fondo. Han y Chewbacca siguieron corriendo, resbalando
sobre la delgada capa de barro que cubra el suelo y avanzando en una loca
carrera hacia la hendidura oscura de la entrada al tnel que llevaba hasta el
pozo... Y entonces el haz del luminador les mostr los destellos de algo inmvil
en el tnel, un reluciente cuerpo redondeado que brillaba como una joya negra
o las escamas de alguna criatura monstruosa; algo que reluca como una masa
de adoquines mojados que de repente pareci extenderse por todo el tnel
abarcando paredes, techo y suelo; algo que no haba estado all antes.
Kretchs.
El tnel que llevaba al pozo estaba atestado de kretchs.
Han y Chewie se quedaron inmviles durante un momento, aturdidos y
perplejos, y contemplaron aquel pesadillesco hervir de cuerpos de insectos que
llenaba el pasadizo con una alfombra viva de casi treinta centmetros de grosor.
Entonces, como si una mano invisible acabara de quitar un tapn, el ro de
kretchs empez a fluir hacia adelante.
Han grit algo totalmente inadecuado dadas las circunstancias y ech a
correr hacia la izquierda y los bultos medio desmoronados de viejas
formaciones de lava y pequeos crteres que dejaban escapar nubculas de
vapores, con Chewie detrs de l y todas las legiones de la oscuridad aullando
a sus espaldas.
Tenemos que encontrar una forma de volver al pozo jade
desesperadamente mientras las frgiles capas de depsitos minerales y las
retorcidas estructuras cristalinas crujan y se desmoronaban bajo sus pies y los
retazos de liquen fosforescente palpitaban y se agitaban como ascuas
arcoirisadas al sentir el viento a su paso. El aire de aquella zona estaba tan
saturado de gases voltiles y del hedor del azufre que pareca arder. El calor
asfixiante y la mordedura de aquella atmsfera que intentaba roerle los
pulmones hicieron que Han tosiera y se atragantara. Hay que volver a las
bvedas... Puede que por aqu...
Ms gritos, y dos formas negras surgieron de la nada para entrar en la
claridad del luminador all donde se desparramaba sobre la ladera de un viejo
cono de restos volcnicos que brotaba del suelo delante de ellos.
Pensndolo mejor, vayamos por aqu...
Chewie le cogi del brazo, detenindole, y rugi un desafo a la masa de
oscuridad que tenan delante.
La oscuridad respondi con un ensordecedor grito de desafo.
Estupendo dijo Han.
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Cray se irgui. Luke se pregunt dnde estaba Nichos las cmaras slo
mostraban el Puesto de Justicia y si se encontraba en aquel recinto con ella
y segua obligado a la inactividad por el perno de sujecin que le haban
puesto.
Todava tiene que demostrarse que he hecho todas esas cosas,
comandante Kinfarg.
Los gakfedds que rodeaban a Luke emitieron un coro de abucheos y silbidos
despectivos, salvo aquellos que estaban ocupados tratando de impedir que una
media docena de talz y un pequeo grupo de tripodales escaparan de la zona
de la sala en la que estaban sentados.
Tenis que ver esto, idiotas cabezas huecas! estaba gruendo Krok.
Es la Voluntad!
Los talz se rascaron las cabezas, soltaron unos cuantos trinos y probaron
suerte en la otra puerta con el mismo resultado de antes. Los tripodales se
limitaron a vagabundear de un lado a otro envueltos en una aureola de
perplejidad general, tropezando de vez en cuando con los muebles o con las
estlidas hileras formadas por los cuarenta y cinco kitonaks a los que los
gamorreanos haban trado laboriosamente hasta all y que haban colocado en
formacin por la mitad de atrs de la sala, alinendolos como si fuesen blandas
estatuas de color harina.
Por lo menos pareca que los gakfedds se estaban tomando muy en serio las
rdenes de que todos deban ver la retransmisin dadas por la Voluntad.
Luke pens que los affitecanos seguramente estaran agrupados alrededor
de una pantalla en otra sala de reunin. Haba bastantes probabilidades de que
se hubieran olvidado de conectar el monitor, desde luego, pero a los affitecanos
les dara absolutamente igual.
Eso se demostrar ahora le dijo Kinfarg a Cray.
Or un bsico generalmente excelente, aunque coloquial y hablado con voz
un tanto pastosa, saliendo de aquellos rostros bestiales de grandes hocicos
segua resultando indeciblemente extrao.
Hileras de letras verdes cobraron vida con una ondulacin sobre la pantalla
del podio negro detrs de Kinfarg.
Se sabe sin lugar a dudas que ha colaborado con otros espas y
saboteadores rebeldes
Ha ayudado a los saboteadores que operan a bordo a daar la
estructura de esta nave y, consecuentemente, ha puesto en peligro su
misin
Ha intentado emplear la violencia contra oficiales de esta nave que
estaban cumpliendo con su deber
Se la ha visto tratar de causar daos en el armamento y los
vehculos de descenso necesarios para completar esta misin
Eso es mentira! grit Cray. Todo son mentiras! Ensenme una sola
prueba...
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CAPTULO 12
Qu pasa? Quin...?
Leia puso la mano sobre el hombro de su esposo.
Ya te dije que tendras que haber esperado que te devolviera la llamada.
Se volvi hacia la imagen hologrfica de la mujer que permaneca inmvil en
el centro del campo, con su cabellera llameante despeinada y sus ojos verdes
parpadeando bajo la tenue claridad de las luces de su extremo de la
transmisin. Llevaba una cadena de oro alrededor del cuello y una camisa que
Leia reconoci como perteneciente a Lando Calrissian. Lo siento, Mar...
No te preocupes. Mar Jade se frot los ojos con un veloz ir y venir de
la mano, y eso pareci acabar con cualquier residuo de somnolencia de una
forma tan rpida y total como si hubiera movido un interruptor. Debo de
parecer una de las Hermanas de la Noche de Dathomir. Qu hora es ah?
Qu ocurre? Hay algn problema?
No lo sabemos con exactitud dijo Han, apartando la toalla de sus
cabellos todava mojados. Sabemos que tenemos un problema, desde luego,
pero no estamos muy seguros de qu significa. Qu puedes decirnos sobre
Belsavis?
Ah. Mar se recost en el cuero blando de su silln, que se agit a su
alrededor como una flor. Despus alz sus largas piernas y junt las manos
alrededor de las rodillas. Sus ojos se entrecerraron, como si estuvieran
contemplando las imgenes que desfilaban por alguna pantalla interna:
pensamiento, recuerdo, conjeturas. Belsavis... dijo con voz pensativa.
Habis averiguado qu era lo que el Imperio consideraba tan importante de
ese sitio?
Te refieres a los hijos de los Jedi? pregunt Leia.
Se trataba de eso? Sus oscuras cejas se enarcaron. Mar pens en
silencio durante unos momentos, y una comisura de sus labios descendi en
una mueca entre especulativa y sarcstica. S, tiene sentido. Veris, el
expediente fue cerrado por motivos de seguridad cuando empec a trabajar
para el Emperador... De hecho, no slo qued cerrado sino que tambin lo
protegieron con no s cuantos bloqueos distintos.
Mar Jade se encogi de hombros.
Bien, ese tipo de archivos siempre han producido el mismo efecto sobre
msigui diciendo. Pero en este caso no pude encontrar nada ni siquiera
cuando por fin logr acceder a l, aparte de que al final de las Guerras Clnicas
hubo alguna clase de misin secreta que tena como objetivo uno de los valles
volcnicos de Belsavis. Las medidas de seguridad fueron tan estrictas que ni
siquiera los que trabajaban en ella saban qu estaba ocurriendo. Si se trataba
de una accin contra los Jedi, contra sus familias y sus hijos, entonces no me
cuesta nada comprender por qu obraron de esa manera.
Permaneci callada durante un momento, y una diminuta arruga vertical
surgi entre sus cejas mientras haca que los viejos datos volvieran a su mente.
A travs de los postigos metlicos que impedan que la claridad de las luces de
los huertos entrara en el dormitorio, Leia pudo or cmo los trinos soolientos
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de los pjaros pellata y los manolios resonaban entre los rboles mientras
llevaban a cabo el ltimo recorrido de sus territorios y volvan a marcar sus
lmites antes de ir a pasar la noche en sus nidos. Chewie, oliendo como slo un
wookie mojado puede llegar a oler, interrumpi el concienzudo cepillado de su
pelaje y dej escapar un suave gruido.
Un ala de cazas fue enviada a Belsavis: el grueso del contingente estaba
compuesto por interceptores, aparatos veloces pero ligeros acab diciendo
Mar. Tambin montaron toda una cadena de estaciones rel del tipo gatillo-
a-distancia, la mayora en satlites o en puestos de superficie escondidos.
Estaban completamente automatizadas, pero nunca logr averiguar qu se
supona que deban activar o a qu deban enviar su seal. El expediente de la
misin fue destruido. Pens que se supona que tena que haber una conexin
con algo que nunca lleg a ocurrir, y que ese algo hubiese sido realmente
grande. Pero despus consegu copias de algunas de las comunicaciones
privadas del Emperador, y me enter de que por esas fechas el Imperio pag
varios millones a un ingeniero llamado Ohran Keldor...
S unas cuantas cosas sobre Ohran Keldor dijo Leia en voz baja. Ya
haban pasado muchos aos, pero su cuerpo volvi a arder con la sola
mencin de su nombre y Leia sinti como si mil agujas estuvieran subiendo
lentamente a travs de su piel. Estudi con Magrody, y fue uno de los que
disearon la Estrella de la Muerte. Keldor era uno de los profesores de la
plataforma orbital de Omwat que produjeron el resto de esos planos.
Un temblor involuntario recorri sus manos y Leia las apret con todas sus
fuerzas, y sinti la rpida mirada de preocupacin que le lanz Han.
Es el mismo Keldor dijo Mar.
Contempl en silencio a Leia durante unos momentos. Sus pensamientos
estaban ocultos detrs de la mscara fra e impasible de su rostro, pero si
comprenda el odio de alguien cuyo mundo haba sido destruido, no hizo
ningn comentario. En cuanto a Leia, no dijo nada. No poda decir nada.
El mismo tipo? pregunt Han, hablando un poquito demasiado deprisa
en su intento de disipar aquel silencio cargado de tensin. Quiero decir que...
Cunto hace de eso? Veinte aos antes de que construyeran la Estrella de la
Muerte...
Veinte aos no es tanto tiempo dijo Mar. Y por aquel entonces
Keldor era todo un joven genio, el mejor discpulo que haba tenido Magrody...
Si piensas en el tipo de cosas que dise despus, tanto en el terreno militar
como en el industrial, entonces yo dira que el Emperador le pag para que
diseara alguna clase de super-nave. Eso ocurri por la poca en que
necesitaban un navio tan grande como una ciudad para que pudiera transportar
la clase de potencia de fuego que deseaban utilizar. Fuera lo que fuese lo que
se coca en Belsavis, al parecer el Emperador no quera que hubiese nada
respirando cuando el polvo volviera a caer al suelo. Lgicamente, tiene que
haber sido una instalacin de combate, tanto debido a la clase de potencia de
fuego de que estamos hablando como a toda la actividad comercial basada en
los chips de xileno, el hilo de oro y los materiales recuperados que surgi
posteriormente. Haba demasiado material para que pudiera tratarse
simplemente de los restos encontrados en un campo de batalla... Pero siempre
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Leia pudiera comprender esa necesidad. Leia saba muy bien lo apremiante
que poda llegar a ser la necesidad de tener a alguien que te comprendiera.
Y no hay nada sobre el sitio al que fueron esos sujetos en los
archivos? pregunt. La amarga llama que arda dentro de su pecho se haba
ido enfriando poco a poco, pero aun as mientras hablaba su voz le pareci tan
extraa como si estuviera escuchando una grabacin. No hay nada sobre el
grupo? Qu tamao tena, con cuntas naves contaba, qu direccin sigui al
marcharse...
La contrabandista mene la cabeza.
El expediente ni siquiera mencionaba quines y qu eran, y se limitaba a
decir que se haban marchado.
As que fuiste a Belsavis para averiguar quines haban sido.
No exactamente, pero senta mucha curiosidad. Archiv todo el asunto en
mi mente, y mantuve los ojos bien abiertos para que no se me pasara por alto
ninguna mencin de aquel sitio. Durante unos cuantos aos hubo muchas
operaciones de recuperacin de materiales funcionando en esas zonas: chips
de xileno, hilo de oro, cristales polarizados... Ya sabes, el tipo de materiales con
que te encontraras si alguien estuviera desmontando una vieja base poco a
poco. Roca marfilea de unidades antigravitatorios, algunas joyas antiguas...
Fui all en una ocasin, ms o menos cuando la batalla de Hoth, pero Nubblyk
el Slita controlaba toda la actividad local de una manera muy estricta y no pude
quedarme el tiempo suficiente para averiguar nada.
Te resulta familiar? Han sac el chip reluciente del bolsillo en el que lo
haba guardado. Nubblyk el Slita se estaba ganando muy bien la vida con
ellos, pero estoy seguro de que no se march de aqu porque el suministro se
acabara de repente. Sabes qu ha sido de l?
Mar se inclin unos centmetros hacia adelante para estudiar el chip a
travs de la temblorosa iridiscencia del campo transductor de la Holored, y
despus volvi a reclinarse en su silln. El movimiento revel la larga blancura
de sus piernas.
Es uno de esos chips, no cabe duda. Llegaste a hacer alguna vez el
trayecto de Belsavis, Han? En el hemisferio sur hay un lugar que se encuentra
lo bastante lejos de cualquier valle o fisura para ser atmosfricamente estable
ms o menos en el mismo momento cada veinticuatro horas. Lo llaman el
Corredor. Las tormentas y la ionizacin de las capas superiores de la atmsfera
impiden la deteccin de cualquier nave que no descienda siguiendo un haz
prefijado. Lo que haces es acercarte a gran altura y bajar muy deprisa, y
despus te deslizas sobre el hielo hasta llegar a una de las pistas.
He odo hablar de esas pistas perdidas en el hielo dijo Han.
Chewie gru un comentario gutural.
S murmur Han. A m tampoco me apetece demasiado hacerlo,
desde luego. Supongo que todava hay una o dos en funcionamiento.
Por aquel entonces haba doce o trece dijo Mar. La gran mayora se
encontraban a pocos kilmetros de los valles, y aproximadamente la mitad
estaban cerca del Pozo de Plett... Ahora lo llaman Plawal. Nubblyk empez a
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destruir las pistas con cargas trmicas justo despus de las Guerras Clnicas,
cuando la Brathflen y Exquisiteces de la Galaxia iniciaron sus operaciones
comerciales en el planeta. Buscaba fisuras geotrmicas debajo del hielo,
cavaba tneles hasta ellas y luego volaba las pistas y todo lo que haba en un
radio de medio kilmetro alrededor de las entradas de los tneles usando
cargas trmicas de alta potencia. Eso haca que quienes movan la mercanca
por el Corredor siguieran dependiendo de Nubblyk, porque slo Nubblyk saba
dnde estaban las entradas de los tneles. Los Jedi... Mar volvi a menear
la cabeza. Nunca me lo habra imaginado.
Chewbacca dej de cepillar su largo pelaje el tiempo suficiente para ofrecer
un clculo acerca de las probabilidades de que Bran Kemple hubiera sido uno
de los guas de los tneles.
Ni lo suees dijo Mar.
Leia apoy las manos sobre la toalla hmeda que cubra los hombros de
Han.
Y Drub McKumb era uno de los tipos que operaban en el Corredor.
Drub McKumb? Los recuerdos hicieron que la frialdad habitual del
rostro de Mar se relajara lo suficiente para permitirle sonrer. Sigue en
circulacin? S, era uno de los que operaban en el Corredor. Cmo...?
Vio la repentina inmovilidad que se haba adueado del rostro de Han, y sus
ojos se convirtieron en dos crculos de hielo sombro.
Qu ocurri?
Han se lo explic rpidamente, y despus le cont las aventuras que l y
Chewie haban vivido en el subsuelo el da anterior.
Eran contrabandistas. Mar dijo despus de que se hubiera producido
un largo y bastante caro silencio en ambos extremos de la transmisin de la
Holored. Wfidos, un twi'lek, un carosita, un par de rodianos... Tambin haba
mlukis y humanos. A juzgar por su aspecto, pareca que llevaban aos all
abajo. Como Drub.
Mar reaccion con una sarta de maldiciones breve, abigarrada y altamente
malsonante. Despus volvi a permanecer en silencio durante unos momentos,
con los ojos clavados en la oscuridad ms all de la memoria y del tiempo.
Te suena como algo de lo que hayas odo hablar antes? pregunt
Leia. Se dio la vuelta, y Han le hizo un hueco en su silln. No han encontrado
rastros de ninguna droga en su organismo.
No dijo Mar, y su voz pareci llegar desde muy lejos. No utilizaron
drogas.
Quin no utiliz drogas?
Mar no respondi.
Vader? pregunt Leia, en un tono de voz todava ms bajo que antes.
Sinti que su piel volva a arder, una llama abrasadora que envolva un
ncleo de amargura helada. Su padre. El padre de Luke.
No, pens. Su padre haba sido Bail Organa.
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Te encuentras bien?
Leia gir sobre sus talones. Haba subido uno de los postigos metlicos para
poder salir al balcn, y la difusa claridad del huerto se desparramaba sobre la
habitacin por detrs de ella y formaba una barra luminosa que le revel el
contorno del msculo del brazo de Han, las protuberancias de la clavcula y el
hombro y la pequea cicatriz de su antebrazo. El dibujo oscuro del sarong que
llevaba era como el moteado negro sobre negro de los flancos de un trepennity
se perda entre las sombras de la habitacin.
Leia no respondi. No estaba muy segura de qu podra haber dicho, y ya
haba aprendido haca mucho tiempo que era imposible mentirle a Han. La
mano de su esposo, seca y fresca gracias al sistema de aire acondicionado de
la casa, se pos sobre su hombro desnudo creando un delicioso contraste con
el calor pegajoso de la noche.
No te tortures pensando en Keldor. Las manos de Han fueron de sus
hombros a sus cabellos, y recogieron su negro peso junto a su rostro.
Alguien le encontrar uno de estos das. De la misma manera...
Leia percibi el veloz interrumpirse de las palabras y el pensamiento a mitad
de la frase en el levsimo encogimiento de la mano de Han. Como si creyera
que no lo s se dijo. Como si yo no hubiera estado pensando exactamente
lo mismo.
De la misma manera que alguien encontr a Stinna Draesinge Sha?
pregunt. Y a Nasdra Magrody..., y a su familia? De la misma manera en
que alguien que..., que se haca llamar a s mismo patriota del movimiento de
Nueva Alderaan vino a verme hace cosa de un mes para darme a entender que
haba personas dispuestas a hacerse cargo de la factura si yo usaba mi
influencia para conseguir que asesinaran a Qwi Xux, y a todo el resto de esa
larga lista de nombres que se haban limitado a obedecer rdenes?
Bueno, no s qu decirte sobre Qwi murmur Han, acordndose de la
genio frgil y delicada cuya mente haba sido manipulada para que tomara
parte en los trabajos de diseo de la Estrella de la Muerte. Siempre me
pareci ms una vctima que cualquier otra cosa, incluso antes de todo lo que
tuvo que soportar a continuacin... Pero nunca he hablado con nadie que no
creyera que tienes todo el derecho del mundo a acabar con los dems.
No. Leia suspir, y tuvo la sensacin de que haban pasado aos desde
la ltima vez en que haba estado lo bastante relajada para poder respirar.
Sentir los brazos de Han rodendola y el contacto de su cuerpo en su espalda
era un placer tan maravilloso que no poda ser expresado mediante palabras.
No. No tengo ningn derecho. No si soy Jefe del Estado. No si defiendo el que
las cosas se hagan de acuerdo con la ley. No si defiendo y represento todo
aquello que Palpatine nunca fue. Creo que eso es lo que resulta ms doloroso.
Que sea precisamente lo que quiero hacer y lo que no puedo permitirme hacer,
y que todo el mundo piense que lo he hecho de todas maneras. As pues, por
qu no lo hago?
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haba hecho haca una hora. Pero Han y Chewie eran mecnicos, al igual que
Luke, y pensaban en trminos de un fallo mecnico.
Leia se encontr preguntndose si habra alguna manera de ponerse en
contacto con Cray Mingla.
Algo se movi en el huerto debajo de ellos. Un manolio de un chilln color
amarillo surgi de entre los helechos como una flor asustada por algo y se alej
con un veloz batir de alas a travs de los rboles, y Leia que nunca haba
perdido la capacidad de mantenerse en un continuo estado de alerta adquirida
durante todos los aos de huida interminable transcurridos entre las batallas de
Yavin y Endor volvi la cabeza automticamente para averiguar qu lo haba
asustado.
No vio gran cosa, pero era suficiente. Una fantasmagrica impresin de
movimiento se desvaneci inmediatamente entre la niebla, pero el traje blanco
y la estela de cabellos negros como la noche resultaban inconfundibles.
Anoche no llegu a preguntrtelo. Leia dijo la voz de Han en el balcn
detrs de ella. Encontraste algo en los archivos de la ciudad?
S dijo Leia mientras se deslizaba por encima de la barandilla del balcn
y salvaba con un gil salto el metro y medio de distancia que la separaba de las
espesas masas de helchos que se alzaban bajo ella. Vuelvo enseguida...
La neblina haca que fuese imposible ver con claridad a ms de unos
cuantos metros. Los troncos de los rboles, las lianas y los parterres de
arbustos y helchos eran como borrosos recortables unidimensionales perdidos
entre aquella grisura vidriosa. Leia entrecerr los ojos y despleg sus sentidos
tal como Luke le haba estado enseando a hacer, y percibi la agitacin
subliminal de una tela entre las hojas y el chasquido lquido del follaje
empapado al ser aplastado bajo un par de pies, y una tenue sombra de
perfume.
Su mano se movi en una reaccin automtica para buscar el desintegrador
que colgaba normalmente de su costado sin interrumpir la persecucin ni un
instante. No haba nada, naturalmente, pero Leia sigui adelante. Se esforz
para no perder el rastro de la mujer cuyo rostro haba visto la noche anterior
bajo la luz de aquel farol del sendero del huerto, y continu avanzando sin
correr pero sin quedarse atrs.
Ya haba conseguido recordar dnde la haba visto antes.
Leia tena dieciocho aos, y acababa de convertirse en el miembro ms
joven del Senado Imperial. Las antiguas Casas tenan la costumbre de llevar a
sus hijas a Coruscant cuando salan de la escuela de perfeccionamiento a los
diecisiete aos, o a los diecisis si sus padres eran lo bastante ambiciosos para
adelantar el comienzo de la larga y complicada serie de maniobras que tenan
como objetivo conseguir un buen partido en la Corte. Leia se acord que sus
tas se haban quedado horrorizadas cuando se neg a ir, y que luego se
haban mostrado doblemente perplejas y escandalizadas cuando su padre
apoy su decisin de no ser presentada al Emperador hasta que pudiera
hacerlo por derecho propio en calidad de senadora, y no sencillamente como
una joven ms perdida en el mercado matrimonial de la Corte del Imperio.
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La mujer gir sobre s misma, llevndose una mano a los labios en una
reaccin automtica de sorpresa y sobresalto. Las hilachas de neblina que
eliminaban las sombras hacan que resultara difcil verle los ojos, pero pasado
un momento Roganda Ismaren dio un paso hacia adelante y se dej caer a los
pies de Leia en una gran reverencia.
Alteza...
Leia nunca haba odo su voz. La ta Rouge se haba asegurado de ello. Era
suave y bastante aguda, con una ceceante dulzura infantil.
Os lo suplico. Alteza... No me traicionis.
A quin? pregunt Leia, siempre prctica.
Movi una mano indicndole que se levantara. El viejo movimiento de la
mano que los profesores de buenos modales cortesanos de sus tas haban
acabado grabndole en el cerebro volvi a ella sin ninguna dificultad, un
susurro del pasado muerto.
Roganda Ismaren no era la nica que corra peligro de ser traicionada. Leia
y Han probablemente descubriran que les resultaba mucho ms difcil
proseguir sus investigaciones suponiendo que realmente hubiera algo que
investigar si se llegaba a saber quines eran.
Roganda se levant. El extremo de su traje removi las nubculas de niebla
que suban desde los cimientos de la vieja casa y el final de la calleja llena de
musgo.
A ellos.
Movi la cabeza sealando los ajetreados ruidos del mercado, medio
invisibles en la niebla, y su gesto abarc los cimientos de piedra de las casas
que se alzaban a su alrededor y los cubos blancos llenos de parches con sus
terrazas, sus celosas y sus escalones. Todos los movimientos de su cuerpo
seguan conservando la belleza implcita de una danzarina. Al igual que a Leia,
le haban enseado cmo deba comportarse en todo momento.
A cualquiera de esta ciudad sigui diciendo. El Imperio la destruy por
completo no hace mucho tiempo, y hasta los que llegaron despus tienen
motivos para odiar a quienes servan al Emperador incluso si lo hacan sin
quererlo o en contra de su voluntad.
Leia se relaj un poco. La mujer estaba desarmada, a menos que llevara
una daga o un desintegrador extremadamente pequeo oculto debajo de
aquella sencilla tnica de lino blanco, y la textura casi lquida de la tela haca
que incluso esa eventualidad fuese muy improbable. Como concubina de
Palpatine, Roganda se habra encontrado atrapada por el fuego cruzado entre
los amigos del Emperador y sus enemigos. Leia se pregunt cmo se las
habra arreglado para salir de Coruscant.
Este sitio ya lleva siete aos siendo mi refugio, y me ha permitido vivir en
paz y seguridad continu diciendo Roganda en voz baja y suave mientras
una las manos en un gesto de splica. No me expulsis de aqu para que
deba buscar otro hogar.
No, claro que no replic Leia, sintindose un poco incmoda. Por
qu escogiste este sitio?
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Leia se acord de lo que Luke le haba contado acerca de los das que pas
sirviendo al clon del Emperador, y se estremeci.
Y en cuanto a ir a los mundos y las ciudades que todava estn bajo el
control de los Gobernadores del Imperio y los nuevos seores de la guerra, o a
los planetas donde las antiguas Casas no han perdido su poder...
Roganda se estremeci, como si por el callejn soplaran vientos helados en
vez del denso calor de las neblinas que flotaban perezosamente de un lado a
otro.
Me prest a demasiados de ellos..., como regalo. Lo nico que quera
era... olvidar.
Qu hacas delante de la casa?
Os esperaba se limit a responder Roganda. Quera tener una
oportunidad de hablaros a solas. Anoche os reconoc cuando vuestro androide
tuvo ese pequeo problema... Espero que consiguierais devolverlo al camino
sin que le ocurriese nada. Estuve a punto de bajar para ayudaros, pero... En
otros mundos donde pens encontrar refugio ya haba tenido experiencias muy
malas con quienes me recordaban de los tiempos de la Corte del Emperador. Y
admito que en aquel entonces me senta lo..., lo suficientemente infeliz y
desgraciada para llegar a hacer algunas tonteras.
Volvi el rostro a un lado e hizo girar nerviosamente el anillo con un pequeo
topacio de su dedo, que probablemente era la nica joya que conservaba de
aquellos das. Leia pens que tal vez fuera lo nico que le haba quedado por
vender despus de haber pagado su billete hasta all. La mano de Roganda
segua siendo blanca y diminuta, y tan frgil como un pajarillo criado dentro de
una jaula.
Me falt el valor concluy, sin atreverse a mirarla a los ojos. Despus
empec a temer que me hubierais reconocido, que pudierais hablar de m a
vuestro esposo y que l hablara con otros. Yo... Decid buscar la ocasin de
hablaros en privado para poder suplicaros que guardarais silencio acerca de
m.
Un torrente de msica alegre y estridente brot del mercado cuando los
malabaristas iniciaron sus exhibiciones de habilidad. Vengan por aqu, damas
y caballeros grit un pregonero. Tres vueltas, y luego un salto mortal...
Leia oy el dbil chasquido esqueltico de un alimentador mecnico de rboles
que sala de un taller de reparaciones para volver a los huertos, y la voz
musical de un ithoriano canturre Tartas recin horneadas, tartas recin
horneadas! De podn y brandifert, las ms sabrosas de toda la ciudad,
mientras las gigantescas gndolas tachonadas de flores de los lechos de lianas
de caf y seda se deslizaban a lo largo de sus guas muy por encima de sus
cabezas, subiendo y bajando tan silenciosamente como pjaros bajo el cristal
de la cpula.
Pero no lo hiciste.
Roganda volvi a bajar la mirada hacia sus manos e hizo girar su anillo.
No dijo. Sus largas pestaas negras temblaron. No puedo... La verdad
es que no s cmo explicarlo. Llevo tanto tiempo teniendo miedo... Resulta
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muy difcil de explicar a alguien que no haya pasado por lo que yo he tenido
que soportar.
Alz sus ojos implorantes hacia Leia, y la oscuridad y los viejos recuerdos
brillaron en ellos como lgrimas no derramadas.
A veces me parece que nunca dejar de tener miedo. Algunas noches
pienso que nunca dejar de tener esas pesadillas en las que l me atormenta,
y que seguirn conmigo mientras viva...
Tranquilzate. La voz de Leia reson en sus odos con una extraa y
torpe aspereza, como debilitada por el recuerdo de sus propias pesadillas. Te
prometo que no te traicionar a quienes viven aqu. Gracias. La voz de
Roganda apenas si era un murmullo. Estis segura de que no queris
tomar un caf conmigo? pregunt despus, y sus labios lograron formar una
sonrisa temblorosa. S preparar un caf bastante bueno. Leia mene la
cabeza.
No, gracias dijo, y le devolvi la sonrisa. Han se estar preguntando
adonde he ido.
Dio un par de pasos hacia la plaza del mercado, y entonces un nuevo
recuerdo del pasado acudi a su mente e hizo que se diera la vuelta. Era algo
que su ta Celly le haba murmurado en un rincn cuando la ta Rouge estaba
sermoneando al seor de la Casa Elegin acerca de cmo deban comportarse
los jvenes nobles. Roganda... No habas tenido un hijo?
Roganda desvi rpidamente la mirada, y cuando respondi su voz apenas
pudo ser oda por encima del parloteo musical del mercado. Muri.
Despus gir velozmente sobre sus talones y se esfum entre la neblina, y
los remolinos blancos la absorbieron como si fuese un fantasma envuelto en
una tnica blanca.
Leia se qued inmvil en el angosto callejn y no dijo nada, y se acord del
da en que los rebeldes conquistaron Coruscant. El palacio del Emperador
aquel soberbio e interminable laberinto de techos de cristal, jardines colgantes
y pirmides de mrmol azul y verde que relucan con el brillo del oro. aposentos
de verano, aposentos de invierno, salas del tesoro, pabellones, cuartos de
msica, prisiones, pasillos, residencias de gracia-y-favor para concubinas,
ministros y asesinos minuciosamente adiestrados haba sido ferozmente
bombardeado y ya estaba medio saqueado, y los partisanos rebeldes haban
matado a todos los miembros de la Corte del Imperio a los que pudieron
capturar. Si su memoria no la engaaba, entre ellos estaban no slo el
Presidente del Departamento de Castigos y el jefe de la Escuela de
Torturadores del Emperador, sino tambin el diseador de trajes de la corte y
un gran nmero de sirvientes menores y totalmente inocentes de todas las
edades, especies y sexos cuyos nombres ni siquiera haban llegado a ser
comunicados.
No me extraa que Roganda se retorciera las manos de puro miedo,
pens Leia mientras cruzaba la plaza del mercado.
Y se detuvo para ser maldecida por el conductor de una ruidosa carreta
mecanizada repleta de zapatos baratos fabricados en Jerijador, pero Leia
apenas si se dio cuenta. Estaba viendo con una repentina y asombrosa
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CAPTULO 14
Quin eres?
Las palabras relucieron en un silencio ambarino en la oscuridad casi
completa del despacho del contramaestre de la Cubierta 12. Un delicado y
complejo zumbido reson en algn lugar del laberinto de corredores y
habitaciones y lo llen de ecos: eran los talz, que estaban cantando en su
enclave oculto de los camarotes de los suboficiales. Antes de desactivarse,
Cetrespe haba intentado establecer contacto con la Voluntad en aquella
terminal y le haba informado de que aunque segua habiendo energa en
algunos de sus circuitos, la eterna codicia de cables que impulsaba a los jawas
haba hecho que arrancaran las conexiones del ordenador en algn punto de la
lnea.
Luke pens que tal vez fuera sa la razn por la que se senta
instintivamente seguro all.
Los gemidos lejanos cesaron y se reanudaron un instante despus con un
ritmo transmutado. Incluso los sistemas de circulacin de aire guardaban
silencio. Las salas olan a jawas y talz, y a las vaharadas de vainilla
desprendidas por los kitonaks amontonados como championes rechonchos al
final del pasillo que parloteaban interminablemente con sus vocecillas
chirriantes. Luke clav la mirada en el pozo de nice de la pantalla y se sinti
repentina y mortalmente cansado.
Quin eres?
Tena el presentimiento de que ya lo saba.
La palabra surgi de las profundidades de la pantalla apareciendo entera y
no letra por letra, como si llevara mucho tiempo existiendo dentro de ellas.
>Callista<
Luke contuvo el aliento. En realidad, no haba credo que aquello fuera a dar
resultado.
>La joven se encuentra bien. No le han hecho dao. No ms del que
habra sufrido durante una sesin de entrenamiento un poco ms dura de
lo habitual
El alivio fue un torrente de sensacin tan violento que casi pareca una
jaqueca, y la liberacin de la tensin fue tan repentina e intensa que falt muy
poco para que se convirtiera en un dolor fsico.
Gracias, tecle Luke. Le sorprendi ver lo total y espantosamente
inadecuadas que resultaban las palabras cuando las vio aparecer en la
pantalla. Era lo que decas cuando alguien apartaba una silla de tu camino si
tenas las manos ocupadas. No tena nada que ver con los androides
interrogadores de la Zona de Detencin: con los morados del rostro de Cray o
con la muerta amargura de sus ojos, ni con los gamorreanos que haban
sostenido encima del triturador al jawa que no paraba de gritar.
Gracias le murmur a la oscuridad ya no del todo vaca de la habitacin
. Muchas gracias.
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accin al ncleo del ordenador mediante una seal de control remoto. Los
componentes de los rels fueron aplastados, hechos aicos, destruidos.
Nadie podra haberlos encontrado para activar esta instalacin mediante
ese medio, pero segua existiendo el peligro de que la instalacin pudiera
ser activada manualmente. Por eso me... qued.<
Entonces yo tena razn. Luke sinti un cosquilleo de temor que se fue
extendiendo por todo su cuero cabelludo. Lo saba, lo haba percibido... Esos
caones no fueron disparados por ningn mecanismo. En una nave de estas
dimensiones...
>No. Yo fui quien dispar los caones. Es donde he pasado todos estos
aos, en los ordenadores del sistema artillero... Estaba segura de que
erais agentes del Imperio. Antes de que subierais a bordo no haba nadie,
y a bordo no hay nadie salvo vosotros, y los aliengenas trados por los
transportes despus de que la Voluntad volviera a ser activada.<
No lo entiendo dijo Luke. Si nadie subi a bordo hasta que la Voluntad
fue activada...
>Fue la Fuerza. Lo sent, pude percibirlo... Los rels de activacin
inutilizados fueron disparados, despus de todos esos aos, mediante el
uso de la Fuerza<
Luke qued tan perplejo que no supo qu decir. Las ntidas letras ambarinas
eran como un martillazo asestado directamente sobre su corazn.
La Fuerza? Se inclin hacia adelante como si quisiera tocar el brazo o
la mano de la mujer que no estaba all. Eso es imposible.
>S, ya s que es imposible<
La Fuerza no puede afectar a los androides ni a los sistemas mecnicos.
>No, no puede hacerlo<
Luke pens en ello durante unos momentos, e intent comprender lo que
significaba o poda llegar a significar. Ithor volvi a su mente, y con l aquella
marea de terror helado que haba sentido cuando se hallaba sumido en un
semitrance al lado de Nichos y haba experimentado aquella repentina
percepcin de que algo andaba terriblemente mal. La oleada de oscuridad que
se iba desplegando en todas direcciones, extendindose, buscando: los
nmeros aleatorios que le haban conducido hasta all, el sueo de algn
ataque terrible que se acercaba sigilosamente a travs de la noche del
desierto...
S, pero... Por qu? Por qu bombardear Belsavis ahora? All no hay
nada.
Nada salvo Han, Leia, Chewie y Erreds; nada salvo millares de personas
inocentes, y el puado habitual de personas que no eran tan inocentes. Y Han
y Leia todava no haban llegado all cuando percibi aquella primera oleada de
tinieblas. Que Luke supiera, nadie estaba enterado de su destino.
Atencin todo el personal: presntense en la sala de reuniones de su
seccin. La voz de contralto del vocalizador del ordenador irrumpi
repentinamente en sus pensamientos. Todo el personal debe presentarse en
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objetos, tal como haba hecho Exar Kun cuando esparci su esencia por las
piedras de Yavin.
Saba que haba inutilizado el activador automtico y que el Imperio poda
enviar un agente para que activara el Ojo de Palpatine de manera manual, y
haba permanecido dentro de los ordenadores del sistema artillero durante
treinta aos, vigilando la entrada a la mquina que le haba arrebatado la vida,
un fantasma cada vez ms impalpable que montaba guardia sobre un campo
de batalla olvidado.
Vamos, Cetrespe dijo, y se inclin para coger un trozo de cable del
cuerpo de un MSE destripado. Tenemos que encontrar una terminal.
>En Chad< dijo Callista, y las palabras fueron apareciendo poco a poco bajo
la forma de un solo prrafo, como si surgieran enteras y completas de las
profundidades de su memoria. >si nuestra arca se encontrase en territorio
wystoh, y los wystohs cazaban en la mayor parte de los profundos
ocanos donde estaba nuestro rancho, y tuviramos que hacer una
reparacin en el casco o ir con el rebao para ayudar en un parto fuera de
temporada, la noche anterior enviaramos algo llamado un fotrinador, un
flotador que emite bramidos y trinos. Los wystohs son frenticamente
territoriales, as que se lanzaran sobre el flotador, que a esas alturas ya
se encontrara a unos diez kilmetros del arca, y eso permitira que pap,
yo o el to Claine tuviramos una oportunidad de hacer lo que tenamos
que hacer en aguas abiertas y volver sin que nos ocurriese nada. Crees
que los klaggs responderan a la presencia de un fotrinador durante el
tiempo suficiente para permitirte subir por el pozo? Me ha parecido que
son unas criaturas altamente territoriales<
Bueno, si creyeran estar oyendo a Ugbuz y los gakfedds, estoy seguro de
que reaccionaran enseguida.
Luke se recost en el montn de mantas y chalecos trmicos que Cetrespe
haba recogido para que pudiera estar cmodo en un rincn del taller de
reparaciones, y contempl la pantalla que tena delante. Activar incluso la ms
pequea de las unidades de diagnstico porttiles del taller le haba obligado a
interconectar casi todas las bateras y clulas de energa que haba ido
recuperando de los sistemas saqueados. Con los jawas controlando la mayor
parte de la cubierta, resultara muy difcil encontrar ms. Pero Luke estaba
dispuesto a pagar ese precio, y un instante despus comprendi que no se
trataba meramente de que necesitara los consejos de Callista.
Quera disfrutar de su compaa.
Cualquier sistema de juegos un poco grande de las salas tendr un
vocalizador dijo por fin. Supongo que conoces los lmites y particularidades
de la gama vocal gamorreana, verdad, Cetrespe?
Puedo reproducir con toda exactitud el lenguaje y las tonalidades de ms
de doscientas mil civilizaciones inteligentes replic el androide con un orgullo
tal vez disculpable. Los tonos verbales de los gamorreanos empiezan en los
cincuenta hertzios y llegan hasta los trece mil; los chillidos empiezan en...
Entonces podras ayudarme a programar el vocalizador, no?
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hacerlo. Siempre se han mantenido muy distantes del resto del universo...
Incluso durante el reinado de Palpatine, lo nico que queran era que las
dejaran en paz para que pudieran gobernar a los que ellas llamaban nativos
de sus planetas como les diera la gana.
Ya he odo todo eso antes dijo Han, ponindose repentinamente serio.
Las grandes corporaciones adoran ese tipo de gobiernos. Leia resopl.
No nos haga preguntas y no le haremos cargar con ninguna
responsabilidad. S.
Se cruz de brazos, sintindose cada vez ms nerviosa, y pas junto a
Chewie y Erreds, que estaban enfrascados en un juego de aventura heroica,
para volver al dormitorio y apoyar un hombro en la jamba de la ventana. Clav
la mirada en las neblinas del huerto en el que haba visto a Roganda Ismaren
aquella maana, casi invisible entre los rboles. Roganda tena todo el derecho
del mundo a buscar refugio all, naturalmente, y a querer vivir fuera de las
fronteras de la Nueva Repblica. El hecho de que Belsavis se encontrara
cerca del Sector de Senex no significaba gran cosa. La proximidad slo
exista en trminos interestelares. Belsavis no era el tipo de sitio al que ninguno
de los viejos aristcratas esos hombres elegantemente ataviados y de ojos
glidos que descendan de los antiguos conquistadores que haban surcado el
espacio poda encontrar atractivo. Leia se acordaba de Drost Elegin y de
cmo era durante sus das en la Corte del Imperio, e intent imaginarse a aquel
dandy desdeoso en ese mundo provinciano de recolectores de fruta y
contrabandistas de tercera categora. Pero si incluso Coruscant les pareca un
planeta falto de clase y vulgar! Oh, querida ma, aqu hay tantos
burcratas..., le haba dicho en una ocasin la ta Rouge.
Un brazo envuelto en una manga blanca surgi de detrs de ella
sosteniendo el vaso de sidra que haba dejado abandonado.
Y qu era esa otra cosa tan interesante?
Oh! exclam Leia, un poco sobresaltada.
Han se apoy en el otro lado de la ventana y baj la vista hacia ella con un
brillo de interrogacin en sus ojos color avellana.
Ah, s dijo Leia, acordndose de repente. Desde que llegamos aqu,
siempre ha habido algo que me ha parecido muy inquietante en todo este
asunto de los androides que se averan de repente y empiezan a hacer cosas
raras.
Pretendes decirme que slo t lo encuentras inquietante? Han volvi
la cabeza hacia la sala, donde las geofiguras hologrficas de Erreds estaban
enterrando rpidamente al enfurecido Hroe de Chewbacca. Erreds
intent...
S, de acuerdo, pero... Bueno, Han, por qu lo intent? pregunt Leia
. S, ya s que las colonias suelen operar con maquinaria de un nivel de
calidad bastante bajo, pero cuando inspeccion los archivos me encontr con
docenas de averas inexplicadas al ao. Incluso un recuento aproximado
muestra que el nmero se ha incrementado de manera espectacular durante
los ltimos aos. Se volvi hacia la cama y movi la mano en un gesto que
abarc el montn de listados dispersos impreso por Erreds. Anoche, antes
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aqu a Erreds con ese perno de sujecin puesto hasta que podamos hacer
que sea examinado por alguien ms cualificado que el reparador de tostadoras
local.
Chewbacca solt un rugido y fingi lanzarle un zarpazo, y Han alz las
manos y sonri.
De acuerdo, de acuerdo... Has hecho un trabajo magnfico con l, Chewie.
Ahora Erreds es capaz de superar la velocidad de la luz en cinco decimales, y
su nueva capacidad de maniobra dejar pasmada a cualquier patrulla imperial.
Han, Leia y el wookie bajaron por la rampa juntos. Han se volvi hacia Leia
al pie de la rampa y le dio un rpido beso, y Leia se despidi de ellos agitando
la mano hasta que los vio desaparecer entre los arcoiris eternamente
cambiantes de la neblina. Pero gir sobre s misma apenas hubieron dejado de
ser visibles, y volvi a subir por la rampa. Entr en la casa y fue hasta el
pequeo androide astromecnico, que estaba inmvil junto a la consola del
juego de aventura heroica apagada.
Erreds?
El androide se inclin hacia adelante, extendiendo su pata delantera y
emitiendo un tmido silbido. Su cpula gir para contemplarla con el redondo
ojo rojizo de su receptor visual.
Leia sola preguntarse qu aspecto tena vista a travs de l, y cmo se
presentaba la forma que era ella y las que eran Luke, Han, Chewie y los
nios a la consciencia digitalizada del androide astromecnico.
No puedes decirme qu ocurri?
Erreds respondi con un silbido lleno de abatimiento que suplicaba su
comprensin.
Alguien te dijo que lo hicieras? pregunt Leia. Te program de
alguna manera?
La cpula de Erreds gir locamente de un lado a otro, y el pequeo
androide se bambole sobre su base.
Est bien. Leia volvi a rozarle la cpula con las yemas de los dedos.
Tranquilzate. Pronto saldremos de aqu, y le preguntar al mecnico qu te
ocurri. Mira... Titube. S, Erreds no era ms que un androide, pero Leia
saba que la desconfianza de Han le haba herido profundamente. Volver...
No! No! No!
Los silbidos y bamboleos llenos de desesperacin de Erreds la detuvieron
cuando ya iba hacia la puerta.
Confa en lo que sientes, le haba dicho Luke muchas veces desde que
Leia se haba inclinado ante su mayor sabidura como maestro. Haba algunos
momentos en los que a Leia, que haba sido criada y educada para que
confiara en su cerebro y su intelecto toda su educacin haba tenido como
objetivo ensearle a confiar en la informacin y los sistemas, le resultaba un
poco difcil hacerlo, sobre todo cuando sus sentidos la advertan contra algo
hacia lo que la impulsaban sus emociones. Casi pudo or la voz de su hermano
y verle inmvil junto al pequeo androide.
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Ohran Keldor...
Leia sinti como si le hubieran cubierto la piel con alfileres al rojo vivo.
Haba contemplado sus hologramas hasta que pudo ver su rostro en sus
sueos. Ah, aquella cara iluminada desde abajo por el resplandor de las
consolas de activacin de la Estrella de la Muerte...
Ohran Keldor, Nasdra Magrody, Bevel Lemelisk, Qwi Xux, aunque Qwi Xux
slo haba sido su herramienta involuntaria.
Eso significaba que tena que haber ms mucho ms que una mujer que
trataba de esconderse.
La niebla envolvi a los dos hombres mientras avanzaban por los senderos
que atravesaban los huertos, donde el ruido del agua y los dbiles chirridos y
tintineos de los alimentadores de rboles bastaban para ocultar el continuo
zumbido ahogado de Erreds. De vez en cuando uno de aquellos enormes
mecanismos aracniformes surga de entre las hilachas de neblina y cruzaba el
sendero por delante de Leia, absorto en sus aburridas ocupaciones; y Leia, en
un destello de malicia horrorizada, se pregunt si los androides propiedad del
jefe de diseadores de los sistemas automticos de la Estrella de la Muerte se
averiaban alguna vez.
No hubiese podido explicar por que, pero estaba segura de que nunca se
averiaban.
El suelo empez a subir formando una larga rampa. Las nieblas se
espesaron y se oscurecieron ante ellos, y se fueron solidificando poco a poco
hasta formar el monolito goteante y festoneado de lianas de la pared del valle.
Leia retrocedi y se ocult entre los setos de lipana que crecan en el fondo de
la rampa, con Erreds siguindola cautelosamente sobre el terreno esponjoso.
Ya no caba ninguna duda de hacia donde se dirigan. Los dos hombres iban al
ascensor que llevaba hasta los hangares, desde el que se poda ir a los hielos
mediante algn vehculo de superficie. Leia oy cmo sus voces se iban
debilitando a medida que suban.
Bueno, me parece un camino muy largo y bastante fro oy que deca
Drost Elegin con esa voz de bronce y terciopelo en que todas las chicas y
mujeres de la Corte del Imperio haban parecido creer con una fe inconmovible
cuando pronunciaba las palabras Slo te quiero a ti. Si los tneles llegan
hasta esa pista de contrabandistas...
Cuantas menos personas sepan cmo se llega hasta all, tanto mejor.
Incluso en vuestro caso, mi seor... La apresurada adicin de aquella ltima
frase encerraba todo un mundo de ofensas implcitas por parte de Reidor. Y
en estos momentos, y con Organa apareciendo tan de repente como lo ha
hecho, no sabemos quin puede estar vigilando.
Whhish-kunk. Los vapores se agitaron alrededor de la puerta que se cerr
en la lejana.
Leia y Erreds volvieron al sendero, subieron por la rampa hasta llegar al
pequeo bunker curvo construido con permacreto de endurecimiento rpido
que haba sido diseado para que se pegara a las curvas del risco, y se
detuvieron delante de la puerta de resiplasto. El resiplasto era un material del
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que slo se esperaba que mantuviese a la fauna ms pequea fuera del bunker
y al aire fresco de los sistemas acondicionadores dentro. A Leia le bast
escuchar a travs de l utilizando el grado de concentracin mnimo hasta que
oy el ping caracterstico de la llegada del ascensor y, muy debilitada detrs del
grosor de la puerta, la voz de Elegin preguntando Queda muy lejos?. Las
ltimas palabras ya fueron totalmente inaudibles, seguramente debido a que
las puertas del ascensor se haban cerrado.
Aun as, Leia cont mentalmente hasta que hubieron transcurrido dos
minutos antes de meter su tarjeta en la ranura.
Para su gran alivio pese al sonido del ascensor, pues muchos aos con la
Alianza Rebelde haban convertido a Leia en una pesimista declarada acerca
de la posibilidad de que las cosas fueran mal, el pequeo vestbulo del
bunker estaba desierto. Puls el contacto de llamada y lanz una rpida mirada
a su alrededor.
Una puertecita metlica result ser un compartimento lleno de monos grises
de mecnico. Leia cogi la talla humana ms pequea que pudo encontrar y
hurg en los bolsillos de los otros monos hasta que dio con una gorra de visera
que se encasquet en la cabeza, escondiendo su cabellera debajo de ella.
Queda muy lejos? Si Elegin haba hecho esa pregunta, entonces Keldor
conoca la respuesta..., lo cual significaba que Keldor llevaba ms tiempo all.
Cunto tiempo? Y Elegin... Iba a ver a alguien? Sera alguien que
tambin se haba ido de vacaciones con la esposa y los nios, y que luego
los haba dejado en algn elegante paraso turstico para subir a una nave muy
veloz que le llevara hasta otro lugar?
Las puertas del ascensor se abrieron. Leia entr en la cabina y puls la tecla
del hangar, el nico destino posible. El ascensor empez a subir y Leia abri la
compuerta delantera de Erreds. Normalmente el androide siempre tena un
aspecto de limpieza impecable, pero las reparaciones entre toscas e
improvisadas de Chewbacca haban dado como resultado grandes cantidades
de grasa y holln que Leia esparci sobre su cara. Despus de pensrselo un
momento, transfiri su desintegrador del cinturn al espacioso bolsillo de su
mono. Esperaba ser capaz de fingir que era el tpico mecnico al que nadie
miraba dos veces en cuanto llegara al hangar, pero si no lo consegua...
Elegin y Keldor, tal como haba temido Leia, estaban ponindose trajes
protectores trmicos antes de subir al ms pequeo de los caminantes del hielo
disponibles, un vehculo de cabina baja con un diseo bastante similar al de un
alimentador de rboles cuya docena de largas patas era tan capaz de trepar
sobre el escarpado terreno glacial como de desplegarse para anclarlo si se
enfrentaba al brutal azote de los vientos. Los dos hombres oyeron subir el
ascensor y tenan la mirada vuelta hacia las puertas cuando Leia sali de l,
pero aparentemente no encontraron nada inquietante en la visin de aquella
silueta delgada envuelta en un holgado mono gris sin cinturn que arrastraba
los pies e iba seguida por un androide astromecnico, pues los dos subieron al
caminante de los hielos y cerraron la carlinga detrs de ellos.
Las puertas del hangar se abrieron un instante despus. Leia fue hasta los
armarios para los mecnicos que haba en el otro extremo del hangar y fingi
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espeso hervir de las nubes ya quedaban muy lejos, y los vientos tempestuosos
y las cortinas de granizo cubran el glaciar, reduciendo considerablemente la
visibilidad y oscureciendo la ya dbil claridad diurna hasta convertirla en una
penumbra cenicienta repleta de remolinos oscuros. Huesos y espinas de roca
negra que haba sido frotada por los vientos hasta dejarla totalmente desnuda
sobresalan como islas muertas a travs de los angostos ros de hielo. Los
bancos de nieve se haba ido amontonando hasta alcanzar una gran altura en
algunos lugares ms protegidos, donde parecan dunas del desierto esculpidas
por la ventisca, y en otros sitios la violencia de las tempestades haba tallado el
hielo hasta transformarlo en masas de riscos parecidos a dientes, como olas de
un ocano congelado en el momento culminante de la tormenta.
Dos caadas gemelas se alzaron ante ellos, con sus fantasmagricas
profundidades color zafiro descendiendo hasta una profundidad superior a la
que los ojos de Leia eran capaces de percibir en aquel crepsculo carente de
sombras. Las largas patas del caminante de los hielos la haban dejado atrs
de una sola zancada, y Leia fue soltando maldiciones mientras conduca el
tractor a lo largo del abismo durante centenares de metros en busca de un sitio
donde las caadas se estrecharan lo suficiente para poder dar aquel salto
aterrador por encima del vaco. Mientras volva por el otro lado del abismo para
regresar al sendero lleno de obstculos y agujeros que estaba siguiendo, rez
para que las partculas de hielo impulsadas por el viento no hubieran borrado
las huellas del caminante.
Ohran Keldor iba a bordo de ese caminante de los hielos. Ohran Keldor, que
haba ayudado a disear la Estrella de la Muerte.
Ohran Keldor haba estado a bordo de la Estrella de la Muerte y haba
contemplado la destruccin de Alderaan.
Leia haba logrado perdonar a Qwi Xux, la principal diseadora de la Estrella
efe la Muerte, porque cuando por fin se conocieron haba visto cmo se
horrorizaba ante el espantoso espectculo de lo que haban provocado sus
capacidades. Pero Leia comprenda que la frgil nativa de Omwat haba
crecido y haba sido educada en el interior de un laberinto de ignorancia,
mentiras y coaccin meticulosamente diseado y construido.
Y cuando Qwi Xux descubri en qu consista la verdad de todo aquello,
haba tenido el valor de seguirla hasta donde acabara llevndola..., y eso no
era algo que todo el mundo fuese capaz de hacer.
Pero Ohran Keldor y Bevel Lemelisk, y otros cuyos nombres haban sido
recopilados poco a poco por los supervivientes de la Alianza de Alderaan
haba sabido con toda exactitud lo que estaba haciendo. Despus de la
destruccin de Alderaan, todos haban sido trasladados a Carida cuando la
Estrella de la Muerte inici su ltimo viaje para destruir la base de Yavin. Pero
todos ellos haban querido presenciar la primera aplicacin prctica de sus
teoras.
Y Keldor haba estado all.
Leia pens que Drost Elegin tambin haba estado all, as como muy
probablemente todos los jefes de esas otras viejas Casas, esos gobernantes
planetarios que eran la cabeza visible de las poblaciones humanas o
humanoides de planetas colonizados haca ya mucho tiempo, que no
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soportaban las interferencias del Senado en sus poderes locales y que odiaban
todava ms a la Repblica. Esos gobernantes haban apoyado a Palpatine por
la nica razn de que poda ser sobornado hasta obtener de l un pacto entre
caballeros que les permitiese controlar sus mundos como les viniera en gana.
Se estn reuniendo...
Alrededor de Roganda Ismaren, antigua concubina del Emperador e hija de
un Jedi, y quin saba qu otras cosas ms aparte de esas dos?
Otra luz ardi con un breve destello azulado en el torbellino oscuro del
exterior. Se apag casi enseguida, pero Leia vio cmo la confusin de manchas
luminosas formada por las pequeas balizas de las patas del caminante se
desviaba en esa direccin.
Has captado eso, Erreds? chill por el comunicador, y apenas pudo
or el trino de confirmacin.
Unas lecturas de orientacin verdes aparecieron en su pantalla, y el viento
les golpe con fuerza cuando Leia sac el tractor de detrs de un promontorio
de hielo, una pequea colina de formas tan retorcidas y sorprendentes que
pareca un imposible monolito de mrmol arrojado a la superficie por las
nerviosas convulsiones de la hilera de fallas volcnicas que se extenda muy
por debajo de ellos.
Le temblaban las manos, y era extraamente consciente del calor de la
sangre que circulaba por sus venas.
A Leia le sorprenda un poco que nadie hubiera hecho un trazado
cartogrfico de la situacin de las pistas de descenso empleadas para el
contrabando. Los sondeos desde grandes alturas quedaban totalmente
descartados debido a las tormentas inicas, pero siempre habra sido posible
llevar a cabo una bsqueda de rastros geotrmicos a nivel del suelo. Mientras
luchaba con la palanca de control y haca que el tractor fuera subiendo
lentamente por una pendiente de hielo medio podrido que se extenda por
debajo de otro risco ms antiguo Leia pens que era posible, desde luego, pero
que no habra resultado nada fcil, y acab dicindose que probablemente
nadie haba considerado que valiese la pena hacerlo.
El viento casi la derrib cuando sali del tractor y avanz hacia el refugio que
ofrecan las negras rocas erosionadas que protegan la pista. El traje trmico
estaba garantizado hasta por debajo del punto de congelacin del alcohol, pero
aun as Leia sinti cmo el fro se iba infiltrando a travs de l mientras luchaba
para subir por la cresta afilada como un cuchillo de restos empujados por el
viento y rocas para poder ver su objetivo con claridad por primera vez.
La pista haba dejado de serlo.
All donde se haba alzado una especie de bunker construido con
permacreto premodelado y diseado para ofrecer poco ms que una pequea
instalacin de control al lado de un espacio despejado creado mediante
explosiones trmicas en aquel glaciar duro como una roca, Leia vio a travs
del aullante teln de granizo los muros negros pegados al suelo de lo que los
militares llamaban un hangar permanente temporal, con la nieve alejndose en
una enloquecida agitacin de torbellinos de un campo magntico que estaba
claro era tan nuevo como extremadamente potente. El viejo bunker de
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permacreto haba sido rodeado por otros, casi todos estructuras permanentes-
temporales de escasa altura cuyos muros negros se confundan con la roca del
risco al que estaban pegados. De no ser por el campo magntico, la ventisca
los habra enterrado en cuestin de horas.
Leia mascull una palabra que haba aprendido de los chicos del antiguo
escuadrn de asalto y fue avanzando cautelosamente hacia los muros,
resbalando en la gruesa capa de nieve con las orugas de Erreds chirriando
estridentemente detrs de ella.
El caminante de los hielos haba desaparecido. Eso no significaba que el
hangar estuviera abandonado, pues las ondulaciones que se haban formado
en la nieve derretida y se haban vuelto a congelar casi al instante le indicaron
que algo se haba posado sobre el hielo y haba sido introducido en el hangar
haca menos de tres horas, y pareca bastante lgico suponer que habran
desembarcado algunos pasajeros o tripulantes. El ulular del viento que la
golpeaba como un ariete haca que resultara bastante difcil desplegar sus
sentidos hacia el cobertizo principal, pero la puerta que daba acceso a los
edificios ms pequeos adyacentes quedaba protegida de la ventisca, y de
todas maneras esas estructuras estaban vacas. Conseguir que Erreds
forzara las cerraduras fue cuestin de momentos incluso con sus dedos
enguantados y entumecidos por el cada vez ms intenso fro. El silencio que
les envolvi cuando la puerta se cerr detrs de ellos era tan profundo que casi
resultaba inquietante.
Lea se quit el casco y se sacudi los cabellos. El sistema de calefaccin de
aquel pequeo anexo era un alivio, pero todava poda ver la nubcula de su
aliento en la tenue claridad que entraba por el pasadizo que lo una con el
hangar principal.
La nave que ocupaba el hangar era una Mekuun del modelo Tikiar, un
aparato oscuro de lneas giles y veloces curiosamente parecido al ave de
presa con cuyo nombre haba sido bautizado. Leia saba que los Tikiars eran
las naves favoritas de las Casas aristocrticas tanto en el Sector de Senex
como en el resto de la galaxia.
Dos tripulantes. Se apoy en el quicio de la puerta y aguz el odo,
concentrando su mente a travs de la neblina de claridad de la Fuerza.
Estaban disfrutando de un rato de descanso, y se entretenan de manera
ilegal contemplando un partido de tensibol en la red subespacial.
Los Destructores estaban recibiendo otra paliza.
Leia, ms tranquilizada, recorri con la mirada el anexo que tena detrs.
Estaba lleno de cajas. Haba pilas de gran altura amontonadas alrededor de
las puertas del ascensor, superficies annimas de plasteno verde oscuro en las
que no se vea escrito ningn destino, pero que contenan nmeros de serie y
el logotipo de la corporacin.
Carabinas pesadas lser y fusiles de partculas fabricados por la
Corporacin Mekuun. Caones inicos de la Seinar. Clulas de energa es-
cala-50, diseadas y construidas a medida para las caoneras y los cazas TIE
ms pequeos del modelo antiguo; clulas de energa ms compactas de las
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Haba una esfera de cristal llena de un lquido mate entre rosa y dorado que
pareci agitarse, y un sinfn de colores se materializaron durante un instante
ante las vibraciones de sus pasos.
Los nios estuvieron aqu, pens Leia.
La alegra y la fascinacin que haban sentido parecan haberse infiltrado en
las piedras de los muros hasta impregnarlas.
Leia pens que tal vez no hubiera logrado averiguar sus nombres, pero al
menos haba encontrado sus juguetes.
Alarg una mano vacilante hasta tocar la esfera llena de lquido, y all donde
sus dedos entraron en contacto con el cristal vio aparecer molculas rojas que
se separaron de la suspensin rosada y quedaron suspendidas en la atmsfera
fluida de la bola como nubes que se iban disipando lentamente. Despus de
muchas dudas y titubeos porque en sus lecciones Luke nunca le haba
hablado de nada que tuviera la ms pequea relacin con todo aquello, a pesar
de que le pareci ridculamente fcil una vez que lo intent, Leia la sonde
con su mente y el lquido se fue separando a s mismo, dorado en la parte de
arriba y carmes en el fondo. Algo indefinible en el color carmes hizo que Leia
lo observara con ms atencin e invocara a la Fuerza, y descubri que en las
molculas de color sangre haba escondido un tercer color en cantidades
suficientes para poder formar una estrecha banda de azul cobalto entre las
zonas ya existentes.
Leia pens que Jacen y Jaina necesitaban juguetes como aquellos. Cuando
fuese un poco mayor, Anakin tambin los necesitara.
Haba otros objetos, cosas sorprendente e irritantemente sencillas que no
poda entender.
Por qu razn estaba all ese crculo de recipientes cuadrados vacos de
distintos tamaos? Qu se haba echado en ellos? Leia no pudo ver nada
sobre la superficie negra, salvo unas manchas grisceas como las que hubiese
podido dejar el agua, y se pregunt si la composicin de la mesa formara parte
del acertijo. El material era de aspecto denso y reluciente, y pareca laca hasta
que lo toc, pero al deslizarse bajo las yemas de sus dedos le dijo con toda
claridad que era madera.
Y qu eran todas aquellas esferas de metal extraamente pesadas que
haban sido colocadas por orden de tamao en un estante?
Las barras, cuerdas y vigas que colgaban del techo se explicaban a s
mismas y su propsito con una sola mirada... o no?
Luke tiene que ver todo esto.
Nada de todo aquello era mencionado en el Holocrn ni en los registros que
Luke haba sacado de los restos de la nave Jedi Chu'unthor. Tal vez pensaron
que no mereca ser introducido en los registros, como a nosotros no se nos
ocurre mencionar el alfabeto cuando escribimos crticas literarias ni pararnos a
explicar el sistema enzimtico humano al comienzo de una historia de amor... O
el que los seres humanos necesitan oxgeno, ya puestos a explicar.
Tal vez fue una premonicin, una oscura tensin en el aire que despert y
agudiz los sentidos de Leia. Pero entre las sombras de las palancas y poleas
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luchar con todas sus energas para volver a tragar aire venciendo esa opresin
invisible. Poda ver que el muchacho no empuaba el arma lser de la manera
correcta, y que utilizaba la presa y la postura del duelo de esgrima ritual, que
resultaban totalmente inapropiadas para poder equilibrar un arma que deba
ser sostenida con las dos manos. En un duelo de verdad, Luke le hubiese
cortado a rebanadas.
La hoja avanz hacia la lanza de energa y Leia hizo una finta hacia arriba,
se ech a un lado y estuvo a punto de separarle los pies de los tobillos. Logr
hacerle retroceder mientras segua luchando para aspirar aunque slo fuese un
hilillo de aire, y el muchacho dej escapar un chillido lleno de furia y se lanz
sobre ella...
Irek! grit Roganda.
Los kretchs haban empezado a cruzar el puente.
Leia sinti aflojarse la espantosa presin sobre su trquea y vio cmo el
enjambre de antrpodos se detena en el centro de las planchas y empezaba a
hacerse cada vez ms alto, como si una barrera invisible les impidiese seguir
avanzando y no les dejara ms salida que ir subindose los unos encima de los
otros. Una repentina conmocin estall entre los kretchs que se encontraban
ms cerca de la puerta cuando empezaron a devorar los cuerpos de aquellos
congneres suyos que haban sido aplastados por Erreds.
Est haciendo algo, madre! chill Irek, cada vez ms irritado. No da
resultado... El androide debera volver. Ese viejo chocho asqueroso dijo que...
Silencio, Irek!
La mirada que Roganda lanz a su hijo no le pas desapercibida a Leia, y
tambin percibi la rpida ojeada llena de recelo que dirigi a Garonnin y
Elegin.
Les est ocultando algo que no quiere que sepan...
Lord Garonnin, Lord Elegin dijo Roganda con ese tono de voz tan dulce
y razonable suyo, y al orla Leia pens que era el mismo, con slo una sombra
de deferencia indefensa, que haba utilizado para hablarle en el mercado.
Venid por aqu. Parece ser que nos enfrentamos a un problema bastante
simple, no? Irek, recuerda que no debes perder el control de ti mismo y que
siempre hay que escoger la solucin ms sencilla. Alteza...
Roganda se movi un poco hacia un lado en el umbral para dejar pasar a los
dos aristcratas. Irek permaneci donde estaba, fuera del alcance de la lanza
de energa de Leia mientras sus ojos azules llenos de rabia y frustracin iban y
venan velozmente de ella a los kretchs para volver a ella.
Muy bien dijo Irek en voz baja y suave, y sonri. Soltad el arma,
princesa, o permitir que los kretchs acaben de cruzar el puente. Tal vez
debera hacerlo de todas formas.
Solt una risita y dio un paso hacia atrs. Los kretchs se lanzaron hacia
adelante en un torrente de negrura para invadir el otro lado del suelo como un
hervor de barro ensangrentado.
Irek! orden Roganda con voz llena de furia.
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Los kretchs se detuvieron y volvieron a trepar los unos sobre los otros. Leia
haba retrocedido unos cuantos pasos, pero saba que dada la velocidad que
eran capaces de alcanzar aquellas criaturas nunca conseguira ponerse a salvo
ni aun suponiendo que supiese en qu direccin poda hallar refugio...,
especialmente, pens un momento despus, si Elegin la estaba apuntando con
su desintegrador.
Bien, por qu no hacerlo ahora? pregunt secamente Irek. Sin ella la
Repblica se desmoronara.
Sin ella, la Repblica se limitara a elegir otro Jefe de Estado replic
Lord Garonnin en voz baja y suave teida por una sombra casi imperceptible
de desprecio.
Pas junto a Roganda y cruz la sala en direccin a Leia y los kretchs. Leia,
que estaba haciendo un considerable esfuerzo de voluntad para no huir
corriendo de aquellas criaturas tan repugnantes, no estuvo muy segura de si
hubiese sido capaz de hacer lo que le estaba viendo hacer a Garonnin. La
claridad del nico panel luminoso del umbral, que estaba detrs de Roganda,
convirti los cortos cabellos de Garonnin en una rgida pelusa dorada e hizo
que parecieran un halo metlico.
Soltad vuestra arma, Alteza. Es la nica esperanza de salir con vida de
aqu que tenis.
Oh, pues vaya esperanza..., pens Leia con amargura mientras apagaba
la hoja vibratoria y deslizaba la lanza de energa sobre el suelo hacia Garonnin.
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CAPTULO 17
Tiene que haber algo que yo pueda hacer, haba dicho Cray cuando a
Nichos le diagnosticaron el Sndrome de Quannot.
Luke se apoy en la pared del quinto o sexto conducto que le haba
enseado Callista. Estaba temblando y jadeaba entrecortadamente porque le
faltaba el aire, y su pierna se haba convertido en un cilindro de dolor al rojo
vivo que iba subiendo poco a poco para devorar su cuerpo a pesar de la doble
dosis de pergeno que le haba administrado. Se acord del rostro de Cray
aquel da, y volvi a ver sus ojos castaos opacados por el dolor, la confusin y
la negativa a renunciar a la esperanza.
Tiene que haber algo, haba dicho.
Luke cerr los ojos y sinti la frialdad del muro en su sien.
Tena que haber algo.
Y Cray tendra que ser la que lo hiciese.
El Ojo de Palpatine no tardara en saltar al hiperespacio. Incluso el ms
intrincado de los juegos basados en la espera acababa llegando a su fin. La
nave haba despertado y cumplira su misin, y algo le deca a Luke que no se
trataba sencillamente de sembrar la destruccin en un mundo que haba dado
cobijo a los enemigos del Emperador haca treinta aos.
Algo quera la nave. Ese algo poda utilizar la Fuerza para afectar a los
androides y los sistemas mecnicos, y la haba llamado e impartido sus
rdenes a la Voluntad despus de que llevase tanto tiempo durmiendo.
Fuera lo que fuese, Luke no poda correr el riesgo de permitir que controlara
una potencia de fuego y una influencia de semejantes dimensiones.
Ni siquiera por la vida de Callista.
Pero todo su ser se negaba a aceptar esa idea, incapaz de soportar la
comprensin de que nunca llegara a poder conocerla y de que no le sera
posible tenerla siempre en algn lugar de su vida.
Era peor que el dolor de su pierna lisiada, peor que cuando le cortaron la
mano y peor que el dolor de haber sabido por fin quin era su padre.
Luke no saba si sera capaz de hacerlo, y no se trataba de una exageracin
o una mera forma de hablar.
Apoy su peso en la barandilla de la escalera para no perder el equilibrio
mientras suba el siguiente peldao con su pierna buena, y volvi a erguir el
cuerpo. Inclinarse, peldao, erguirse. Inclinarse, peldao, erguirse y cada
msculo de sus hombros y su espalda lanzaba gritos de protesta y dolor a
causa de todos esos das de esfuerzos a los que no estaba acostumbrado. Los
escasos parches de pergeno que Cetrespe haba conseguido recoger para l
de los compartimentos de emergencia esparcidos por la nave ya casi haban
sido utilizados, y el androide haba ido desde la Cubierta 9 hasta la 14. Cuando
perdi la mano, Luke haba dispuesto de una prtesis mecnica en cuestin de
horas, y en aquel momento habra luchado, trocado o vendido prcticamente
cualquier cosa en la que poda pensar para poder contar con un laboratorio
mdico que funcionase y una unidad 2-1B.
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Fue como gritar una palabra, pero sin que hubiera ninguna palabra. Slo
hubo la silenciosa explosin de velocidad del fotrinador, que sali disparado
hacia arriba tan deprisa como un cohete, desgarrando el aire igual que si
acabara de ser lanzado por una gigantesca pieza de artillera, y el siseo
chisporroteante del relmpago. Los haces azulados escasos, delgados como
patas de araa y demasiado lentos saltaron de los cuadrados opalinos y
crujieron alrededor de la carcasa metlica, provocando pequeos surtidores de
chispas all donde uno, dos, hacan impacto... Un instante despus Luke
percibi el nuevo movimiento en el aire por encima de la zona protegida por los
rayos, y la parrilla dej de hacer ruido.
Ech un vistazo al monitor de la bola de gua.
El fotrinador segua transmitiendo.
Apoy la frente en la jamba del panel e intent reprimir sus temblores
mientras daba gracias a la Fuerza y a todos los Poderes del universo.
Y se dio la vuelta para ver lo que en el primer momento crey era otro
fotrinador suspendido en la oscuridad detrs de l.
Un segundo despus sus reflejos entraron en accin y Luke se lanz hacia
un lado, justo a tiempo para evitar el chorro abrasador de una rfaga
desintegradora. Un rastreador, se dijo mientras rodaba sobre s mismo hasta
quedar detrs del tanque vaco, apartando su pierna herida de un nuevo
disparo que le arranc un trocito de tacn de la bota. Se acord del agujero
ennegrecido en el costado del jawa. Estaba claro que los rastreadores
plateados haban sido creados para hacer algo ms que aturdir y capturar.
Agarr el bastn que haba dejado caer al suelo y tuvo que retirar la mano
vaca para ponerla a cubierto en el ltimo instante. Otro rayo desintegrador
rebot en la cubierta con un frentico siseo, y Luke rod sobre s mismo para
esquivar a otro rastreador que acababa de emerger de las tinieblas.
Haba visto en accin a esas relucientes esferas plateadas en la pradera de
Pzob, y saba que los fugaces instantes de zumbidos y chirridos indicaban el
cambio de orientacin y el reenfoque de aquellos nidos de sensores tan
parecidos a antenas. Luke los aprovech para rodar sobre s mismo, esquivar y
cambiar de direccin. Las portillas de visin centrales se movieron y el segundo
androide escupi fuego no contra l, sino en una hilera de veloces rfagas
dirigidas al suelo que formaron una pauta de destruccin y le impulsaron hacia
el panel abierto del pozo y la parrilla de enclisin que se ocultaba dentro de l.
Oh, muy listo murmur Luke.
Retrocedi a rastras y calcul cuidadosamente el momento adecuado para
saltar. Guiado ms por el instinto que por otra cosa, se lanz a travs de la
abertura en el diluvio de rayos, rod hasta quedar de rodillas y sac el espejo
de diagnstico de su bolsillo mientras los rastreadores volvan a girar en su
direccin. Luke capt el disparo del primero en el espejo angulado, un haz
limpio, malvolamente destructor y perfectamente apuntado. El chorro de
energa rebot y cay sobre el segundo rastreador un instante antes de que
pudiera disparar. El rastreador estall en un diluvio de metralla metlica que
desgarr el rostro de Luke como un vendaval de espinos, pero eso le
proporcion el segundo que necesitaba para alterar la posicin del espejo
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Los ojos azules del hombre brillaban en un rostro de mandbula que pareca
tallada a golpes de cincel y expresin jovial cubierto por una barba pelirroja de
tres das. Llevaba un aro de oro en una oreja.
La Fuerza estaba con nosotros, porque en otro caso nunca habramos
logrado llegar.
Era la primera vez que Luke la vea con claridad, pero era como si siempre
hubiese sabido que era alta y esbelta, y aunque tena los huesos muy largos
eso no haca que resultara desgarbada o falta de gracia. La espada de luz con
su anillo de cetceos de bronce colgaba de su cinturn. Al igual que su
compaero, no estaba muy limpia y todo un universo de pesados cabellos
castaos sin lavar colgaba de un nudo del tamao de sus dos puos hecho en
su nuca. Sus ojos grises parecan relucir con una plida claridad sobre las
manchas de aceite y holln de su cara. Trochos de metralla o de cristal haban
abierto un corte de cinco centmetros en su frente, y a juzgar por la costra la
herida dejara una cicatriz muy grande. Su voz haca pensar en el humo y la
plata.
Era hermosa. Luke nunca haba visto a una mujer tan hermosa.
Me gustara pensar que tuve algo que ver con ello.
La larga boca del hombre se frunci en una mueca.
Y as fue. Callista pareca entre sorprendida y consternada al verle tan
ofendido. Por supuesto que tuviste algo que ver con ello, Geith. La Fuerza...
Ya lo s. Geith movi una mano en un gesto de empujar el aire, como si
rechazara algo odo antes para lo que no tena tiempo. Lo que importa es
que hay otras maneras de hacer esto sin necesidad de que nos maten.
El silencio se fue prolongando entre ellos, y la postura de Callista y su tmido
encogerse sobre s misma indicaron a Luke que le preocupaba mucho el que
Geith pudiera enfadarse con ella. Callista abri la boca para decir algo, se
contuvo con un visible esfuerzo y despus de unos momentos decidi decir
algo muy distinto a lo que haba pensado en un principio.
Geith, si hubiese alguna forma de que pudiera subir por ese pozo, ya
sabes que yo...
El repentino llamear de los ojos del hombre revel a Luke que haba
interpretado sus palabras como una acusacin de cobarda.
Y yo te estoy diciendo que ninguno de los dos tiene que hacerlo, Callis.
Haba ira en su voz, y Luke vio que no llevaba una espada de luz colgada al
lado del desintegrador que penda de su cinturn. Era esa ausencia otra de
las cosas que se interponan entre ellos?
No vamos a tardar mucho tiempo en salir de las interferencias de la
nebulosa y llegar a un sitio en el que podamos pedir ayuda. Ayuda para
librarnos de este montn de chatarra... el gran arco trazado por su mano
abarc los fros laberintos de paredes grises del Ojo de Palpatine sumido en el
silencio, y por lo menos as podremos informar a Plett de lo que se le viene
encima. Tal como estn las cosas ahora, si intentamos hacernos los hroes y
fallamos, lo primero que sabrn es que una montaa de plasma humeante les
ha cado en el regazo.
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Volvi a menear la cabeza, y se sec la ancha frente color verde plido con
un cuadrado de lino bastante sucio que haba extrado de las profundidades de
su traje de polifibra amarilla. Su rizada cabellera castaa estaba empezando a
rendirse a su destino, y su cuello haba adquirido un par de papadas extra
durante los aos transcurridos desde que Han le haba visto por ltima vez
cuando recorra los Sistemas de Juvex a bordo de una nave tan vieja que
pareca estar a punto de desintegrarse.
Y qu ocurri?
Que qu ocurri? Kemple le gui un ojo a travs de la penumbra.
Que acab dejndolo todo limpio, listaba sacando maquinaria antigua,
androides y ordenadores y material de laboratorio de debajo de las ruinas.
Supongo que deban de ser unos viejos laboratorios, y Nubblyk deca que
haba habitaciones enteras llenas de equipo. Bueno, una cosa s puedo
asegurarte y es que Nubblyk...
La abyssina apareci con un vaso lleno de un licor lo bastante potente para
dejar sin sentido a un rancor y Kemple, olvidando para quin lo haba pedido, lo
vaci de un solo trago y despus recorri el fondo del vaso con su lengua
prensil en busca de las golitas que se le pudieran haber escapado.
Bueno, el caso es que Nubblyk siempre supo mantener controlada la
situacin. Se lo qued todo para l solo e impidi que nadie ms metiera las
narices en el filn, era su terreno y de nadie ms, y no confiaba en nadie. Eh,
y por qu iba a confiar en alguien? Los negocios son los negocios. Ni siquiera
confiaba en m. Nunca me cont cmo se las arreglaba para orientarse por los
tneles.
Buscaste la entrada despus de que se fuera?
Por supuesto que lo hice! Las pupilas verticales de Kemple se abrieron
y se cerraron en una aparatosa exhibicin de indignacin. Te crees que soy
idiota? Una nueva pareja de bailarines subi al estrado para flanquear un
holograma de Pekkic Blu y los Muchachos Estelares todava ms antiguo y
lleno de esttica que el de Framjen.
Han torci el gesto. Registramos a fondo el stano de este local y esa
casa que tena en la calle de la Puerta Pintada, y acabamos examinando todas
las ruinas con un sondeo de alta profundidad. Kemple se encogi de
hombros. Un cero al lado de otro cero, eso fue todo lo que obtuvimos... Si
haba oro o xileno, tenan que ser cantidades tan diminutas que el sensor no
pudo detectarlas. Ni siquiera pudimos pagar el alquiler del aparato. Supongo
que lo dej todo limpio antes de...
Kemple se call de repente.
Han enarc las cejas.
Lo dej todo limpio antes de irse adonde?
No lo sabemos. Kemple baj la voz y lanz una mirada llena de
nerviosismo a la camarera abyssina, que estaba sirviendo una copa a una
joven negra muy alta mientras escuchaba la larga historia de las perfidias
cometidas por su ltimo cliente. Esa mujer que alquila la casa en la calle de
la Puerta Pintada dice que la casa de crdito a la que enva el dinero cada mes
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cambia un par de veces al ao, as que eso parece indicar que el Slita sigue en
circulacin y que contina huyendo de un lado a otro. Pero antes de irse dijo
que...
Se inclin hacia adelante y baj la voz hasta convertirla en un susurro.
Dijo algo sobre la Mano del Emperador.
Mar Jade. Las cejas de Han volvieron a subir. Mar Jade se haba olvidado
de mencionarle aquello durante su conversacin de anoche.
Oh, s?
Kemple asinti. Han se acord de que siempre haba sido incapaz de
mantener cerrada su enorme bocaza.
Dijo que la Mano del Emperador estaba en el planeta y que su vida corra
peligro. Despus se inclin un poco ms sobre la mesa hasta quedar lo
bastante cerca de Han para que ste pudiera adivinar la composicin de las
tres ltimas copas que se haba bebido por los olores de su aliento y su sudor
. Creo que se llev todo lo que pudo y huy.
Y crees que podra haberse llevado tanto botn?
Quin sabe? Kemple se irgui y alarg la mano hacia la boquilla de su
narguil. Si pudo llevrselo todo consigo, eso parece indicar que ya no
quedaba gran cosa. Creme, Han: sondeamos las ruinas, este local y esta
casa del derecho y del revs, y un sensor no puede funcionar mal tantas veces.
Ah, no?, pens Han, acordndose de las preguntas de Leia sobre
aquellas inexplicables y extraas alteraciones en el comportamiento de los
androides.
Mubbin no opinaba lo mismo.
La nueva voz hizo que Han se volviera rpidamente en esa direccin. La voz
perteneca a uno de los animadores del local, un omwat de aspecto infantil que
pareca una pequea hada azul y cuyos ojos tenan mil aos de edad.
Mubbin, ya sabes... El wfido explic. Otro de los chicos del Slita.
Siempre deca que all abajo haba material suficiente para llenar una flota
entera de naves...
Mubbin no saba de qu estaba hablando se apresur a decir el jefe de
los bajos fondos de la ciudad con una chispa de nerviosismo y culpabilidad en
los ojos. S aadi volvindose hacia Han, yo tambin le o hablar de las
cantidades de material que segua habiendo all abajo.
Era amigo de Drub McKumb, no?
Han dirigi la pregunta al omwat, no a Kemple, y se acord del wfido que
Chewie haba matado, aquella criatura flaca y macilenta que aullaba en la
oscuridad.
El muchacho asinti.
Una de mis amigas estaba con Drub cuando baj a ese pozo de las ruinas
y lo sonde. Estaba buscando a Mubbin, comprendes? Drub estaba
convencido de que haba bajado hasta all para encontrar el material y de que
nunca sali. Mir a Kemple. Y recuerdo que hubo algunas personas de la
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ciudad que se negaron a echarle una mano cuando dijo que ira a echar un
vistazo.
Las lecturas no dieron ningn resultado positivo observ Kemple.
Ceros, slo ceros... Montones de ceros! Si eso no bastaba para convencer a
Drub, entonces me pregunto...
Un momento le interrumpi Han. Me estis diciendo que hicieron
una lectura de signos vitales all abajo?
Desde la sala del pozo dijo el omwat. Al igual que casi todos los
miembros de su raza, tena una voz un poco aflautada, dulce y estridente. Mi
amiga se ganaba la vida buscando tesoros. Tena un Speizoc g-2000 que haba
sacado de una Carillion imperial, y ese trasto era capaz de detectar la
presencia de un morrt de gamorreano en un kilmetro cuadrado de permacreto.
Y all abajo no haba nada aparte de kretchs y pozos de moho. Kemple
exhal una nubcula de vapor. Drub llev a cabo dos o tres sondeos, uno
para el wfido y uno para averiguar si haba xileno y oro. Despus repiti la
operacin desde la casa de la calle de la Puerta Pintada y busc la entrada de
un tnel en esa zona.
Y qu le dijo a la mujer que alquilaba la casa?
A la seorita Roganda? El muchacho sonri. Que haban recibido
informes de una infestacin de insectos dainos y que estaban
inspeccionando todos los viejos cimientos mlukis de la ciudad. Se mostr muy
dispuesta a ayudar en todo lo necesario, y les ofreci t.
Roganda? Han sinti que se le erizaba el vello de la nuca. Quieres
decir que ella es quien alquila la vieja casa de Nubblyk?
Claro dijo Kemple, volviendo su atencin hacia la pareja de bailarines.
Es una dama encantadora..., y tambin es una mujer condenadamente guapa.
Podra trabajar en este sitio y tendra mucho xito, aunque ahora en la ciudad
ya no hay ningn local que tenga un mnimo de clase. Bueno, por lo menos ella
cuenta con alguien que le permite seguir viviendo a lo grande y con elegancia...
Surgi de la nada un par de meses despus de que el Slita desapareciese y
dijo que haba hecho los arreglos necesarios para alquilar la casa. Pareca
conocerle. El guio que dirigi a Han pretenda ser astutamente sofisticado,
pero slo consigui parecer pueril. Ah, Roganda Ismaren...
La habitacin en la que metieron a Leia era una gran sala tallada en la roca
y equipada asombrosamente con una ventana formada por tres grandes
paneles a travs de los que se filtraba una plida claridad diurna incluso antes
de que Lord Garonnin diera un manotazo al interruptor mural para activar los
paneles luminosos del techo.
Si eso os divierte, Alteza, podis tratar de romperla cuando lo deseis
dijo, observando la direccin hacia la que se orient el inters de Leia apenas
vio la ventana. Fue instalada mucho antes de que se erigiese la cpula, y los
cerrojos han sido diseados para resistir casi cualquier cosa.
Leia fue hasta la ventana dejando a Lord Garonnin, Irek y Roganda en el
umbral. Estaba incrustada en una especie de pequea alcoba que sobresala
de la roca del risco, ocultando cualquier seal de su existencia a quien se
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permiti que a los doce aos ya hubiera aprendido lo suficiente para obtener
una licenciatura avanzada en fsica subelectrnica o un puesto como tcnico
motivador de androides..., a un coste que Leia, recordando las desesperadas
medidas de aceleracin del aprendizaje empleadas por Cray, apenas poda
suponer.
De vez en cuando un alimentador de rboles tiene un pequeo ataque de
locura y se dedica a vagar por las calles de la ciudad rociando a los
transentes...
Cuando Jevax se lo haba contado la noche anterior le haba parecido
francamente extrao, pero al comprender que un nio de doce o trece aos de
edad estaba desarrollando sus poderes para alterar el comportamiento de los
androides, Leia se dio cuenta de que estaba tan claro como la luz del da.
Visualiza los diagramas en tu mente, haba dicho Roganda.
Leia pens en las inteligencias mecnicas ocultas detrs de cada nave de la
flota de la Repblica, y volvi a estremecerse.
Chewbacca haba reparado a Erreds y, obviamente, no haba colcado el
cableado de la misma manera..., y la consecuencia de ello fue que Irek perdi
su poder sobre el androide.
Han, pens Leia con creciente desesperacin. Tal como haba hecho Drub
McKumb, y aunque perdiera la vida intentndolo, tena que avisarles del peligro
al que se enfrentaban y explicarles cmo podan anular los poderes de Irek.
Estn all... Se estn reuniendo... Os matarn a todos...
Otro recuerdo de aquella noche en la recepcin del Emperador volvi a su
mente. La ta Celly regordeta, con el rostro sonrosado y su ya algo canosa
cabellera rubia enroscada en la clase de estructura lacada de remolinos, perlas
y ondas artificiales que tan popular haba sido haca veinticinco aos se
haba llevado a Leia hasta un rincn de la gran sala para hablarle en un susurro
de conspiradora.
Esto es un hervidero de intrigas, querida. Es sencillamente terrible...
Despus haba lanzado una rpida mirada de soslayo a las esbeltas y
exquisitas concubinas. Me han dicho que todas se odian a muerte, querida.
Y sabes por qu? Pues porque la que pueda proporcionarle un hijo tiene la
seguridad de que ese nio ser su heredero, naturalmente.
Leia guardaba un recuerdo particularmente vivido de Roganda, como una
imagen esmaltada de carmes y oro, yendo de un dignatario a otro envuelta en
esa misma aureola de timidez vulnerable que haba empleado con ella.
Leia se dijo que por aquel entonces Irek ya deba de tener como mnimo
cuatro aos de edad, y que Roganda ya estaba creando su propia base de
poder y trazando sus planes. A juzgar por algunas de las cosas que contaba
Magrody en sus anotaciones, ya deba de haber estado adiestrando a su hijo
en los secretos del lado oscuro de la Fuerza.
Palpatine no poda haber permitido que un poder semejante existiera sin
utilizarlo para sus fines, y el haber actuado anteriormente en nombre suyo
algunas veces hara que hubiese resultado muy fcil afirmar que aquellas
rdenes procedan de l.
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CAPTULO 19
Amo Luke?
Era muy importante.
Amo Luke?
Tena que despertar. Tena que salir de aquella negrura y volver al mundo
consciente, abandonando la apacible oscuridad subsuperficial de los sueos.
Por favor, amo Luke...
Por qu?
Saba que al otro lado de ese frgil muro de vigilia acechaba el calor
abrasador de un dolor que era casi insoportable. La perspectiva de seguir
sumido en la inconsciencia resultaba infinitamente preferible. Estaba agotado, y
su cuerpo anhelaba desesperadamente el descanso. Sin un poco de reposo,
toda la Fuerza que pudiera aportar al proceso de autocuracin se
desperdiciara tan irremisiblemente como si estuviera intentando llenar una
jarra con agua antes de haber taponado el agujero que haba en su fondo.
La pierna le dola mucho. Una infeccin que se estaba extendiendo con gran
rapidez, y las pequeas lesiones producidas por las tensiones musculares
estaban exacerbando los efectos de los tendones cortados y la fractura sea
originales. Cada msculo y ligamento parecan haber sido estirados y
desgarrados, y cada centmetro de carne le dola como si le hubieran golpeado
con martillos. Los sueos haban sido desagradables. Callista...
Qu poda haber tan importante al otro lado que no pudiese esperar?
Despus de que Callista se hubiera ido o tal vez mientras todava yaca
entre sus brazos, con la cabeza apoyada en su hombro despus de haber
hecho el amor, Luke se haba ido sumiendo gradualmente en un sueo ms
profundo. La haba visto a lo lejos, en la adolescencia que haba quedado
olvidada en Chad, cabalgando como una sirena sobre la lustrosa grupa color
negro y bronce de un cy'een con su cabellera castaa pegada al crneo all
donde las olas rompan sobre su cabeza, o sentada en una boya para
contemplar cmo el sol se ahogaba en el mar. La conversacin volvi a
discurrir en su mente. Oyndote hablar se dira que los conoces a fondo...
Bueno, podramos decir que fueron los vecinos de al lado durante mi
infancia y mi juventud.
Pero l y Callista ya no estaban en el despacho sumido en la oscuridad, y no
haba palabras anaranjadas surgiendo de la negrura de la pantalla como
estrellas en el crepsculo; sino que se encontraban sentados el uno al lado del
otro en el viejo T-70 que Luke haba vendido como alimento de banthas para
pagar su pasaje y el de Ben a bordo del Halcn Milenario, algo que haba
ocurrido ya haca muchas lejanas eternidades.
Le sorprendi un poco no haber conocido a Callista por aquel entonces, y
que no fuera alguien a quien haba conocido desde siempre.
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Estaban en los acantilados que se alzaban por encima del Can del
Mendigo, con los viejos macrobinoculares de Luke pasando de sus manos a las
de Callista para contemplar el asombrosamente sigiloso y callado avance de
una hilera de banthas por entre las rocas del borde opuesto. Las gigantescas y
desgarbadas bestias se movan bastante ms deprisa de lo que se podra
haber imaginado por su aspecto, y el viento seco y clido haca ondular los
velos cubiertos de arena de sus jinetes mientras los rayos de sol que caan en
un ngulo muy pronunciado sobre ellos arrancaban un sinfn de cegadores
destellos a los metales y el cristal.
Hasta ahora nadie tiene ni idea de cmo se puede distinguir un grupo de
caza, de una tribu que est desplazando su hogar a otro sitio dijo Luke
mientras Calista haca un pequeo ajuste en el foco. Nadie ha visto nunca
cras ni jvenes, y nadie sabe si algunos de esos guerreros son hembras o ni
siquiera si hay dos sexos en el Pueblo de las Arenas. Cuando ves un grupo del
Pueblo de las Arenas, o incluso cuando oyes los rugidos de sus banthas, lo que
haces es alejarte en direccin opuesta lo ms deprisa posible.
Sabes si alguien ha intentado hacerse amigo suyo?
Callista le devolvi los binoculares y apart un mechn de cabellos de sus
ojos. Segua vistiendo el holgado mono gris que haba llevado puesto en algn
sueo anterior, pero su rostro estaba limpio y libre de seales y cicatrices, y
pareca menos tensa y agotada que antes. Luke se alegr de ello, y se alegr
de verla feliz y relajada.
Si alguien lo ha intentado, no sobrevivi para hablar de ello. La fuerza
de la costumbre hizo que echara un rpido vistazo a su lado del can y a las
rocas que se extendan por debajo de ellos. No vio ni rastro de tuskens, pero
despus de todo eso era algo que ocurra con frecuencia incluso cuando
estaban all. Un posadero de Cabeza de Ancla tuvo la brillante idea de
utilizarlos como socios comerciales, sabes? Creo que quera meterse en el
negocio de la piratera del desierto.... Bien, se haba dado cuenta de que slo
atacaban los huertos de pika y deb-deb, que son unos frutos dulces que crecen
en algunos oasis, y destil agua azucarada en un alambique para averiguar si
poda emplearla para llegar a algn tipo de acuerdo con ellos. Se supone que
la destilacin les provoc una embriaguez tan intensa que no podan ni
moverse, y la experiencia pareci gustarles. El posadero prepar otra remesa
de licor, y los tuskens volvieron y le mataron.
Luke se encogi de hombros.
Quiz sea sencillamente que no les gusta pasarlo bien concluy.
Callista se volvi hacia l con los ojos grises muy abiertos, como alguien que
acaba de tener una revelacin.
Pero... Oh, eso lo explica todo! exclam. Es una pista que nos indica
de dnde han salido!
Qu? replic Luke, muy sorprendido.
Son parientes de mi to Dro. Odiaba cualquier clase de diversin,
entiendes? Estaba convencido de que como a l no le gustaba pasarlo bien,
nadie deba pasarlo bien.
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lucirnagas dentro del abismo negro de su capuchn. Fuimos a los sitios que
dijiste a nosotros, cortar tratamos los cables que a nosotros nos dijiste.
El jawa extendi las manos hacia l, y Luke torci el gesto. Los dedos
parecidos a garras estaban ennegrecidos por las quemaduras y cubiertos de
ampollas. Otros jawas fueron hacia l y extendieron sus brazos, ofrecindole
una espantosa e impresionante evidencia de las lesiones sufridas.
Es verdad, Luke. La voz de Callista reson suavemente junto a l. Los
cables que llevan energa a la Cmara de Castigo no slo estn blindados, sino
que tambin estn protegidos mediante trampas. Un jawa muri intentando
entrar, y otros dos han quedado gravemente aturdidos. No podemos cortar la
energa de la parrilla.
Algo ms haber? pregunt Bajito. Nosotros cambiar a ti seiscientos
metros cable de plata, clulas de energa A Telgorn tamao catorce, treinta
clulas tamao D Loronar para carcasas impulsoras y circuitos pticos de dos
Cibots Girorueda Multifunciones Galctica.
Luke apenas le oy. Tena fro, y sinti el susurro ahogado del pnico bajo
los huesos de su pecho. Cray iba a ser llevada a su ejecucin en menos de una
hora, y la parrilla de la Cmara de Castigo segua funcionando. Su mente
trabaj a toda velocidad, intentando formar nuevos planes y adaptarlos a las
nuevas circunstancias.
Veinte tamao A Telgorn le apremi Bajito. Es todo que tenemos
nosotros. Sin ellos tendremos que buscar tanteando en la oscuridad como
gusanos ciegos en la roca, gran seor, pero por ser t gran seor nosotros
ofrecer trato especial...
Treinta del tamao A dijo Luke, recuperndose y sabiendo
repentinamente lo que deba hacer. Si los jawas afirmaban tener veinte clulas
del tamao A, eso significaba que tenan escondidas un mnimo de cuarenta y
cinco. Y treinta del tamao D, y treinta metros de cable reversor blindado, a
cambio de los Girorueda Multis. Si queris el resto, tendris que hacer otro
trabajo para m.
Todo resto del todo?
Media docena de cabezas encapuchadas se volvieron y un jawa dio un paso
hacia la negra sombra flotante del trineo, y los dos rastreadores giraron al
unsono con un destello de lentes amenazadoras. El jawa retrocedi los ocho
centmetros exactos necesarios para quedar fuera del radio de alcance de los
rastreadores. Luke comprendi que tendra que cerrar el trato deprisa o sus
mercancas acabaran siendo adquiridas incluso antes de que volviera con
Cray y Nichos..., suponiendo que pudiera volver con Cray y Nichos.
Todo el resto dijo. Trabajo fcil. Sencillo.
A tu servicio, gran seor, oh, s, gran seor gimotearon los jawas a coro.
Se apelotonaron a su alrededor agitando sus manos y brazos quemados.
Algunos haban sido vendados con harapos y tiras de aislamiento o uniformes y
Luke se pregunt si Cetrespe correra mucho peligro en el caso de que lo
enviara a la enfermera para traer desinfectantes, pero acab decidiendo que
sera demasiado arriesgado hasta que Cray estuviera a salvo.
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bruida, con la desesperada agona de sus ojos siendo lo nico vivo que haba
en todo su rostro.
Delante de el haba un soldado humano con armadura completa cuyas
manos sostenan una carabina lser preparada para hacer fuego.
Qudate donde ests, Luke dijo la voz de Triv Pothman. El casco la
alteraba volvindola metlicamente inhumana, pero Luke la reconoci a pesar
de ello. Ya s que sientes lealtad hacia ella, pero es una rebelde y una
saboteadora. Si te vas, podr testificar en tu favor.
No es una rebelde, Triv. Luke examin el pasillo con los ojos y la mente
y no detect ni un solo fragmento de metal suelto, ni siquiera un MSE
destripado o una bandeja de comedor. Ya no hay rebeldes. El Imperio ya no
existe, Triv. El Emperador ha muerto.
Luke era literalmente incapaz de pensar que le quedaran las reservas de
energa suficientes para arrancar la carabina de los dedos de Pothman
empleando la Fuerza.
La lectura digital cambi a 1556 sobre la puerta y la luz ambarina empez a
parpadear en una serie de guios rojizos. Triv titube, pero cuando volvi a
hablar lo hizo en un tono idntico al que haba empleado antes.
Ya s que sientes lealtad hacia ella, pero...
Hace mucho tiempo de eso.
Luke despleg su mente y busc una entrada que le permitiera introducirse
en el cerebro de Triv, como si estuviera intentando atravesar fsicamente el
plstico del casco que converta su rostro en una cara de perro y la vigilante
oscuridad que blindaba sus pensamientos. Estaban separados por seis metros
de distancia. Agotado, vaco por dentro y con la vista nublndosele para
convertirse en un tnel grisceo, trat desesperadamente de acumular la
cantidad de Fuerza suficiente y no lo consigui, y comprendi que Triv acabara
con l de un disparo antes de que hubiese podido recorrer tres metros..., y
Luke ni siquiera estaba seguro de poder llegar tan lejos.
El Imperio te abandon dijo en voz baja y suave. Te quedaste solo
para poder ser t mismo. Para que hicieras lo que quisieras: cultivar un huerto,
bordar flores sobre tus camisas...
Luke casi poda or la voz estridente de la Voluntad aullando en la oscuridad
que haba invadido la mente de Triv. Los Jedi mataron a tu familia.
Descendieron sobre tu aldea durante la noche, mataron a los hombres en los
huecos entre las casas, agruparon a las mujeres y las llevaron debajo de los
rboles......Huiste en la oscuridad, tambalandote y tropezando en el barro y
los arroyos...
Te acuerdas de cmo tu capitn y los otros se mataron entre s?
pregunt Luke, conjurando las sombras verdes del refugio y los destellos
blancos de aquellos cuarenta y cinco cascos colocados sobre un tabln, el
crujido de las hojas bajo los pies y el olor a humo que producan. Te
acuerdas del campamento que organizaste, y de la pradera junto al arroyo?
Viviste all durante mucho tiempo, Triv. Y el Imperio desapareci.
Ya s que sientes lealtad hacia ella, pero...
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Estuvo alldijo Cray en voz baja. Se rode el torso con los brazos,
tirando de los pliegues de la manta trmica que Luke le haba trado, e inclin la
cabeza hasta apoyar la mejilla en las rodillas dobladas. Estuvo all todo el
tiempo. No paraba de repetirme que me amaba, y me deca una y otra vez que
fuese valiente, que fuese valiente..., pero no hizo absolutamente nada para
detenerles.
Con su cabellera cortada al estilo militar sucia y despeinada y su rostro
macilento por el cansancio y la catstrofe emocional, Cray pareca mucho ms
joven que cuando Luke la haba visto en Yavin o en su territorio del Instituto, o
en la habitacin de hospital de Nichos.
Luke comprendi que Cray siempre haba usado su perfeccin como una
armadura, y que se haba protegido con ella durante toda su vida y en todos
aquellos lugares.
Una luz humosa y ondulante surga de la tosca lmpara del rincn, la nica
iluminacin que haba en el cuarto. La atmsfera de aquella especie de callejn
formado por el despacho del contramaestre y las salas de trabajo que se
extendan ms all de l se haba vuelto tan viciada y difcil de respirar que
Luke se pregunt si no debera dedicar un poco de tiempo a conectar los
ventiladores de la zona con clulas de energa canibalizadas, suponiendo que
pudiera encontrarlas... Suponiendo que hubiera tiempo.
Y en lo ms profundo de su corazn, Luke tena el presentimiento de que no
lo haba.
Llevaba un perno de sujecin...
Ya s que le haban puesto un asqueroso perno de sujecin, estpido!
Cray aull las palabras, escupindoselas a la cara en un estallido de furia y
odio con un fuego lleno de amargura ardiendo en sus ojos, y cuando las
palabras hubieron surgido de sus labios permaneci inmvil contemplndole
con una rabia ciega e impotente detrs de la cual Luke pudo distinguir el pozo
insondable de la derrota, la pena y el final de todo lo que Cray haba albergado
la esperanza de conseguir.
Despus Cray volvi el rostro a un lado y hubo un prolongado silencio. La
nerviosa delgadez que haba ido haciendo progresos por su cuerpo durante la
enfermedad de Nichos se haba vuelto frgil y quebradiza, como si le hubieran
arrebatado algo no solamente de la carne sino incluso de la mdula de los
huesos. La manta colgaba sobre ella como un maltrecho sudario, ocultando el
uniforme desgarrado y manchado de sangre y aceite.
Cray respir hondo, y cuando volvi a hablar su voz no tembl en lo ms
mnimo.
Fue programado para no obedecerme en ningn instante manifest.
Ni siquiera poda traerme comida.
Luke lo saba. Nichos se lo haba dicho. La bandeja que Cetrespe haba
trado del comedor segua intacta.
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Luke trag aire para hablar aunque no saba qu iba a decir, qu poda
decir, pero Nichos alz la mano y mene la cabeza.
Lo entiendo. Supongo que no querr volver a verme nunca ms.
Mientras sacaba la caja de herramientas del compartimento mural y el viejo
soldado de las tropas de asalto traa una de las parpadeantes luces
alimentadas por pilas para iluminar su trabajo, Luke se dijo a s mismo que,
despus de haber odo las ltimas palabras de Cray, no tena ni idea de si
querra volver a ver a su prometido o no. Se refugi en la labor que tena
delante de los ojos, que era ms complicada que la apertura de una sujecin
del tipo abrir-y-cerrar mucho menos sofisticado normalmente empleada en los
androides. Aquel perno estaba provisto de diminutos cierres magnetizados, y
Luke enseguida vio que haban sido programados de toda una serie de formas
distintas. La Voluntad tendra que haber dado muchas instrucciones a los
klaggs para que pudieran instalarlo. Llev a cabo un rpido examen integral
para asegurarse de que no haba ninguna trampa escondida, y despus colim
la sonda hasta el incremento ms reducido posible y empez a sacar los rels
internos.
Haba un cierto consuelo que extraer de las tareas puramente mecnicas.
Luke se dijo que deba recordarlo para otra ocasin.
Luke...
Alz rpidamente la mirada para encontrarse con aquellos ojos de cristal
azul. La penumbra llena de sombras haca que el rostro que haba conocido tan
bien casi pareciese el de un desconocido, monstruosamente adherido a la
capucha plateada del crneo metlico.
Soy realmente Nichos?
No lo s replic Luke.
Nunca se haba sentido tan impotente, porque en el centro de su corazn
en las sombras secretas donde siempre se ocultaba la verdad saba que le
haba contestado con una mentira.
Lo saba.
Esperaba que t podras decrmelo murmur Nichos. Me conoces..., o
le conocas. Cray me program para..., para saber todo lo que saba Nichos,
para hacer todo lo que haca Nichos, para ser todo lo que era Nichos y para
que pensara que realmente soy Nichos. Pero... no s si soy Nichos.
Qu quieres decir? protest Cetrespe. Por supuesto que eres
Nichos. Quin ibas a ser si no? Eso es como preguntar si La cada del sol fue
escrita por Erwithat o por otro corelliano del mismo nombre.
Luke?
Luke se concentr en la extraccin de los cables de fibra ptica llenos de
meticulosa programacin.
Soy otro corelliano del mismo nombre?
Me gustara poder darte una respuesta clara en un sentido o en otro dijo
Luke. El perno se desprendi del pecho de acero y Luke sinti su peso y su
grosor en la mano. Una mano era real y una mano era mecnica, pero las dos
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le pertenecan y ambas eran sus manos. Pero yo... No lo s. Eres quien eres.
Eres el ser, la consciencia que eres en este momento. Eso es lo nico que
puedo decirle.
Y por lo menos ese hecho era cierto.
El rostro impasible no se alter, pero los ojos azules adquirieron una
expresin infinitamente triste.
Haba esperado que al ser un Jedi lo sabras.
Y Luke tuvo la incmoda y desagradable sensacin de que, al haber sido un
Jedi, Nichos saba que se estaba callando algo.
La amo. Nichos volvi nuevamente la mirada hacia la puerta. Su rostro
era el rostro tranquilo de un androide, y sus ojos los de un hombre
desesperadamente infeliz. Digo eso y s que es verdad, y sin embargo no
puedo distinguir la diferencia, si es que la hay, entre la devocin y la lealtad que
Erreds y Cetrespe sienten hacia ti. Y no recuerdo si eso es amor u otra
cosa... No puedo ponerlos uno al lado del otro para compararlos. Cuando
tenan prisionera a Cray, cuando la maltrataban y la golpeaban, cuando la
obligaron a pasar por esa estpida parodia de un juicio... Yo habra hecho
cualquier cosa para ayudarla. Pero haba sido programado para no interferir de
ninguna manera en sus actos, y eso era literalmente algo que no poda hacer.
No poda hacer que mis miembros y mi cuerpo actuaran de una forma contraria
a mi programacin de no interferir.
Cogi el perno de sujecin de la mano de Luke, lo sostuvo entre el pulgar y
el ndice y lo examin tranquila y desapasionadamente bajo la claridad amarilla
de la lmpara colocada entre ellos.
Lo terrible es que eso no hace que me sienta mal ahora.
Gran universo! Y por qu deberas sentirte mal? pregunt Cetrespe,
muy sorprendido.
No hay ninguna razn para ello, desde luego replic Nichos. Un
androide no puede ir contra su programacin bsica o contra restricciones
impuestas a su programacin si no entran en conflicto con el nivel ms
profundo de sus limitadores motivacionales. Pero creo que Nichos lo habra
hecho.
Est dormida.
Luke fue tan consciente de que Callista haba entrado en la habitacin como
si lo hubiera hecho por la puerta cerrada que le separaba del diminuto
despacho. Estaba solo. Inmvil entre aquellas densas sombras las pilas de la
lmpara por fin se haban agotado, y la nica claridad proceda de la grasa de
emergencia que arda gracias a pabilos improvisados en dos grandes cuencos
de plstico rojo trados del comedor y colocados sobre el banco de trabajo,
casi pudo engaarse a s mismo para convencerse de que la vea, alta y
delgada, con su cabellera castaa colgando a lo largo de su espalda en una
cola tan larga y gruesa como su brazo.
No puedo permitir que sea destruida, pens, y un espasmo de
desesperacin le desgarr el corazn.
Y Nichos? Se encuentra bien?
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queriendo decir aquello de su maestro pero sabiendo que tena que decirlo.
se es el error que cometi Ben cuando tuvo a mi padre como discpulo.
El silencio volvi a aduearse de la habitacin, aunque Callista estaba tan
cerca de l como lo haba estado en el deslizador sobre el borde del can,
cuando los binoculares iban de sus manos a las de ella mientras buscaban
algn rastro del Pueblo de las Arenas.
Si Ben no hubiera enseado a tu padre a emplear la Fuerza acab
murmurando Callista, tu padre probablemente no habra sido lo bastante
fuerte para matar a Palpatine..., y tampoco habra estado en situacin de
hacerlo. T no podras haberlo hecho aadi.
No... Entonces no podra haberlo hecho.
Nunca se le haba ocurrido considerarlo desde ese punto de vista.
Estoy grabando todo lo que recuerdo sobre las enseanzas de Djinn
sigui diciendo Callista en voz muy baja, como si estuviera ofreciendo un
regalo sin estar muy segura de si sera bien recibido. He estado trabajando
en ello siempre que tena algn momento libre desde que me hablaste por
primera vez de lo que estabas haciendo. Tcnicas, ejercicios, meditaciones,
teoras..., a veces solamente las historias que contaba. Todo lo que recuerdo,
Luke... Son cosas que creo no deberan perderse, cosas que te ayudaran. Ya
s que una gran parte de las tcnicas, una gran parte de los poderes mentales
y las formas de utilizar la Fuerza no pueden ser... descritas y slo pueden ser
mostradas por una persona a otra, pero aun as... Bien, tal vez puedan servirte
de algo despus de que te hayas ido de aqu.
Callista... empez a decir Luke con desesperacin, y Callista sigui
hablando y su voz se impuso a la suya con firme decisin.
No soy un Maestro Jedi y mi percepcin de todas esas cosas no es la que
tendra un Maestro... Pero es todo el adiestramiento formal que no tuviste la
ocasin de recibir. Me asegurare de que tengas las losetas de datos con la
mayor cantidad de grabaciones que consiga terminar antes de que te marches.
Callista, no puedo...
Luke sinti su mirada sobre l, gris como la lluvia y tan inconmoviblemente
tranquila como cuando haba mirado a Geith, y fue incapaz de seguir hablando.
No puedes permitir que esta estructura de combate caiga en las manos de
quienquiera que ha aprendido a utilizar la Fuerza para influir sobre las mentes
electrnicas dijo Callista. Era tan real y haba tenido que retroceder una
distancia tan grande para poder estar con l que Luke habra jurado que pudo
sentir el roce de su mano sobre la suya. Di mi vida para que el Ojo de
Palpatine no pudiera ser utilizado hace treinta aos, y ahora dara la tuya y la
de Cray y la de cualquier otra persona que estuviera a bordo si tuviera..., si
tuviramos que hacerlo. Dnde enviaste a los dems?
Luke comprendi que Callista estaba cambiando deliberadamente de tema y
que desviaba la mirada de la comprensin de que tendra que destruirla. Un
instante despus pens que tal vez fuera sencillamente que saba como l
que el tiempo del que disponan era demasiado escaso para malgastarlo con
palabras cuando los dos eran conscientes de que ella tena razn.
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escudos de plexi, Cetrespe los fue sacando uno por uno y se los pas a
Nichos, quien los llev al pasillo donde Pothman aguardaba con el trineo. Un
gran nmero de morrts, que haban sido desprendidos de sus anfitriones
durante la pelea y que se sentan evidentemente atrados por el olor azucarado
de la melaza, vinieron corriendo a investigar.
Fuera de aqu! exclam Cetrespe, moviendo irritadamente las manos
de un lado a otro. Oh, qu criaturas tan repugnantes... Largo!
Los morrts se irguieron sobre sus patas traseras y le contemplaron con sus
negros ojillos mientras sacaban y metan rpidamente las lenguas por las
lanzas con dientes de sus probscides, pero aparte de esa reaccin no
prestaron ms atencin a sus gestos. Los gamorreanos, que estaban
aplastndose alegremente las cabezas los unos a los otros con las mesas, ni
siquiera le miraron.
Cuando Cetrespe hubo sacado el ltimo recipiente al pasillo sumido en la
oscuridad, se encontr con que Nichos, Pothman y el trineo se haban pegado
a la pared para dejar pasar a una columna armada de affitecanos. Cetrespe
cont 188 aliengenas, armados con escobas, fragmentos de androides PU
diseccionados, (rozos de caera y carabinas lser a las que se haban extrado
las clulas de energa, todo ello materialmente echado al hombro como si fuera
el armamento ms temible que se pudiera concebir.
Deeeeeerecha... Media vuelta! Paso ligero... Ar!
La voz seca e imperiosa del comandante de los affitecanos hizo vibrar el aire
mientras la columna se desvaneca en la negrura impenetrable del pasillo.
Realmente, que el amo Luke desee sacar a lodos los pasajeros de este
navo antes de destruirlo me parece muy loable dijo el androide de protocolo
con desaprobacin mientras colocaba el ltimo recipiente de melaza sobre el
trineo, pero debo admitir que siento unas cuantas dudas acerca de si es
factible.
Un cuenco de cerveza sali volando por el hueco de las puertas del comedor
y se estrell contra la pared, esparciendo su contenido en todas direcciones.
Tiene que haber una alternativa a hacer estallar la nave.
Ninguna que sea totalmente segura y que no presente riesgos de fallar.
No tiene por qu ser totalmente segura dijo Luke con creciente
desesperacin. Slo... lo suficiente. Inutilizar los motivadores. Desactivar los
caones.
La persona que la ha llamado y que ha aprendido, a manipular la Fuerza
hasta este punto vendr en su bsqueda, Luke. Y esa persona es muy
poderosa. Puedo sentirlo. Lo s.
Luke tambin lo saba.
La estructura de combate tiene que ser destruida, Luke, y hay que
destruirla lo ms pronto posible. Se necesitan dos personas, y una de ellas ha
de ser un Jedi... El Jedi utiliza la Fuerza para interferir el funcionamiento del
mecanismo de disparo de la parrilla de enclisin colocada sobre el techo de la
sala artillera durante el tiempo suficiente para que la otra persona pueda subir.
As es como bamos a hacerlo Geith y yo. Tanto si eres t quien sube como si
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sus fuerzas, haciendo que se doblara sobre s mismo y cayera al suelo. Leia
ech a correr hacia la puerta. Haba pensado que el movimiento pillara
desprevenido a Garonnin aunque slo fuese un poco, y que ese poco bastara
para que su primer disparo no diese en el blanco y le proporcionara una
oportunidad de pasar junto a l. El haz aturdidor cay sobre ella con un impacto
tan terrible como el de un golpe en el plexo solar, dejndola sin aliento en el
mismo instante en que todo su cuerpo senta como si lo hubieran vuelto del
revs.
El efecto era horrible incluso cuando el arma estaba ajustada a la intensidad
ms reducida y, de hecho, tal vez fuese peor que el de una rfaga ms potente,
pues Leia ni siquiera perdi el conocimiento. Se limit a derrumbarse sobre el
suelo, con las piernas temblando por el efecto irresistible de una oleada de
agujetas y pinchazos, y Keldor y Roganda se arrodillaron junto a ella.
Estpida observ Keldor mientras el infusor era colocado sobre un lado
del cuello de Leia.
Un chorro de frialdad. Leia sinti cmo sus pulmones dejaban de funcionar.
Pens que estaba sumergida en un ocano de cristal verde que tena mil
kilmetros de profundidad. El cristal es un lquido, por lo que llenaba sus
pulmones, sus venas y sus rganos y permeaba todos los tejidos de sus
clulas. Se estaba hundiendo muy despacio, pero el cristal estaba atravesado
por rayos de luz que venan de arriba, y Leia pudo or las voces de Garonnin,
Roganda y Keldor mientras salan de la habitacin.
...antdoto tan pronto como la recepcin haya terminado estaba diciendo
Roganda. No disponemos del personal necesario para mantenerla vigilada
en todo momento, pero los efectos de la droga no son tan impredecibles como
temis. Todo saldr a la perfeccin.
Vuestra causa. Nuestra causa.
Keldor. Elegin.
Irek.
Tena que salir de all.
La Fuerza, pens. De alguna manera inexplicable, y a pesar de que su
cuerpo estaba suspendido en aquel silencio espeso y lleno de luz donde no
haba ninguna respiracin, Leia todava poda sentir la Fuerza rodendola por
todas partes. Poda percibirla al alcance de las yemas de sus dedos, y poda
orla como una msica, una meloda que ella misma poda aprender muy
fcilmente.
Si lograba establecer contacto con la Fuerza si atraa la luz de la Fuerza
hasta ella y haca que entrara en su ser, podra ver la habitacin en la que
yaca sobre la cama de Nasdra Magrody, con una mano apoyada sobre el
estmago y su oscura cabellera envolviendo su cabeza como una aureola
despeinada sobre la almohada descolorida.
Cray tiene razn pens. Tengo que ser mucho ms constante con las
aplicaciones de la Crema Antiarrugas de Hayas Melferas alrededor de los ojos.
Me pregunto si podra levantarme...
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Puso la mano sobre el hombro tic su hijo y sus rojos labios se curvaron en
una sonrisa llena de orgullo. Irek reaccion bajando modestamente la vista.
Un poco ms cerca del buffet, que ofreca una gama de rarezas y
exquisiteces gastronmicas que resultaba obvio haban sido confeccionadas
por algn androide, un ejecutivo sullustano con bioayudas se inclin hacia
Drost Elegin.
No se parece mucho al Emperador, verdad? pregunt con el ms
suave de los murmullos imaginables.
El sullustano volvi la mirada hacia el otro extremo de la habitacin para
contemplar a Irek y su madre. Los dos iban vestidos de manera sobria y
conservadora, ella de blanco y l de negro. Irek se haba separado del grupo
para hablar con un noble de Juvex al que Leia reconoci vagamente como lder
de la rama ms militante de la Casa Sreethyn. Estaba claro que el muchacho
tena un gran encanto personal.
Elegin se encogi de hombros.
Qu importa? Si puede hacer lo que ella dice que es capaz de hacer...
murmur, e inclin la cabeza en direccin a Roganda.
Roganda segua haciendo cuanto poda para congraciarse con la dama
Vandron y conseguir que se mostrara un poco ms afable. Leia habra podido
decirle que tendra tanto xito como si intentara meterse un hutt adulto en el
bolsillo. Las damas de las grandes Casas nunca se mostraban afables con
mujeres que haban sido concubinas, fuera quien fuese la otra parte de la
relacin de concubinato y fuera lo que fuese lo que pudieran hacer sus hijos.
Bueno dijo el sullustano con voz dubitativa, e hizo un ajuste en el dial de
potencia de las gafas protsicas que llevaba. Si las grandes Casas le
respaldan...
Elegin hizo un movimiento muy peculiar con las cejas, descartando o casi
descartando-......al muchacho de cabellos oscuros.
Por lo menos tiene buenos modales dijo. No te preocupes, Naithol.
Cuando llegue la nave, tendremos el ncleo de una verdadera flota que ser
ms poderosa que cualquier contingente que esos imbciles puedan reunir en
la actualidad. Y, de hecho aadi con una sonrisa maliciosa, en cuanto los
seores de la guerra hayan podido disfrutar de una pequea demostracin de
lo que Irek es capaz de hacer, creo que se apresurarn a aliarse con nosotros y
que escucharn con gran atencin cuanto tengamos que decirles.
Nave?, pens Leia, y empez a sentirse todava ms preocupada.
El sullustano empez a volverse nuevamente hacia el buffet, y se qued
inmvil con los receptores de intensificacin visual que llevaba
probablemente para compensar los defectos corneales que muchos sullustanos
desarrollaban despus de los treinta aos vueltos en la direccin de Leia.
Leia no poda estar muy segura de lo que vea el sullustano de cmo el
residuo psquico de la droga haca que apareciera en el sistema de
visualizacin, suponiendo que apareciese, pero un instante despus el
ejecutivo complet el giro hacia la comida con un leve encogimiento de
hombros. Aun as, aquello bast para que Leia decidiera alejarse de all y se
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dedicara a vagar como un fantasma por entre los otros y ms tenues fantasmas
que parpadeaban en aquella sala, ecos borrosos y casi imperceptibles de nios
que, sin prestar ninguna atencin a su presencia, jugaban en el suelo entre los
altivos y elegantes aristcratas y los burcratas, secretarios y sabuesos de las
grandes corporaciones que mantenan una cauta vigilancia.
Leia se dio cuenta de que Irek estaba trabajando la sala con toda la
destreza de un candidato al Senado, inclinndose cortsmente ante los nobles
de las grandes Casas y concediendo unos momentos de imperceptible
condescendencia aristocrtica a los ejecutivos de las corporaciones y los
secretarios de los nobles. Tal como haba observado Drost Elegin, el muchacho
tena unos modales magnficos. El duelo de honor ritual era uno de los logros
ms valorados por los nobles entre su propia clase, por lo que Irek tambin
poda discutir con los aristcratas ms jvenes.
Todos hemos odo hablar de esta nave dijo Lord Vensell Picutorion, que
haba sido uno de los nobles presentados durante el debut como senadora de
Leia. De qu se trata exactamente? De dnde ha salido? Estn seguros
de que es lo bastante grande para proporcionarnos el poder y el armamento
que necesitamos si queremos crear nuestra propia Flota Aliada?
Irek inclin respetuosamente la cabeza, y los otros nobles de Senex se
agruparon a su alrededor.
Es, para decirlo de la forma ms sencilla posible, la luna de batalla ms
grande y ms potentemente armada del momento de mximo podero de la
Flota Imperial que existe en la actualidad explic con su lmpida y potente
voz de muchacho. Fue el prototipo de transicin entre las plataformas de
torpedos y la Estrella de la Muerte original. No cuenta con el poder concentrado
de los haces destructores aadi, y Leia detect una nota de disculpa en su
voz, pero su capacidad energtica se aproxima a la de la Estrella de la
Muerte...
Creo que todos estamos de acuerdo en que la tecnologa destructora de
planetas supone, por decirlo suavemente, un serio desperdicio de recursos
intervino Lord Garonnin.
Pero ha de admitir que es un magnfico medio de disuasin replic Irek,
y una chispa de feroz alegra ardi en las profundidades de sus ojos azules
durante un momento.
Pues en realidad no lo es dijo Su Seora en un tono bastante seco,
como demuestra la sucesin de acontecimientos que acab provocando la
disgregacin del Imperio. Irek abri la boca para protestar, pero Garonnin
sigui hablando antes de que pudiera hacerlo-. La luna de combate Ojo de
Palpatine fue construida originalmente para una misin hace treinta aos
continu diciendo. Fue construida y armada en el ms absoluto secreto, con
lo que cuando la misin fue abortada sin haberse iniciado casi nadie conoca la
existencia de la luna de combate, y todos los registros donde figuraba su
escondite, un campo de asteroides de la Nebulosa Flor de Luna, se perdieron.
Qu descuidadoscoment una dama ms joven, cuyos msculos
bronceados hablaban de toda una vida pasada en los campos de caza.
Varios invitados rieron.
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Coge la copa.
El androide hizo surgir de su cuerpo uno de sus largos brazos multi-
articulados terminados en parches de terciopelo levemente adhesivos y cogi
obedientemente la copa enfriada.
Trala al suelo.
El androide se qued inmvil a mitad del movimiento. Romper copas
romper cualquier clase de vajilla o utensilio formaba parte del cdigo caja
negra programado mecnicamente en todos los androides de uso domstico.
La sonrisa de Irek se hizo un poco ms amplia. El muchacho clav la mirada
en el R-10. Leia sinti el estremecimiento de la Fuerza en el aire,
desplegndose y abrindose paso a travs de la programacin del androide,
obligndolo a remodelar sus acciones sinapsis por sinapsis a pesar de las
mltiples capas de restricciones que se oponan a esa alteracin.
El androide reaccion con abundantes muestras de nerviosismo. Retrocedi,
se balance, traz un crculo...
Vamos murmur Irek--. Trala al suelo.
Mientras tanto, tal como le haba dado instrucciones de que hiciera Roganda
y como sin duda le haba enseado a hacer Magrody, su mente daba
forma a las rdenes subelectrnicas necesarias para que la accin se llevara a
cabo.
El androide lanz la copa al suelo con un tembloroso movimiento de su
brazo. Inmediatamente despus hizo emerger de su base un brazo terminado
en un cepillo y un tubo aspirador para recoger los trocitos de cristal.
Todava no.
Los utensilios de limpieza se quedaron inmviles.
Ahora coge la botella y derrama el vino en el suelo.
El androide se tambale en una agona de aturdimiento e infelicidad
mientras luchaba con la orden ms categrica y absoluta de su programacin,
que era la de no derramar nunca jams ninguna clase de lquido. Irek estaba
disfrutando visiblemente de su confusin. Sus ojos azules no se apartaron ni un
instante de la unidad R-10, y siguieron tensando su concentracin sobre la
Fuerza, canalizndola a travs del chip implantado en su mente.
Despus su cabeza gir de repente, y Leia sinti cmo su concentracin se
apartaba del androide igual que si el muchacho se hubiera limitado a dejar caer
un juguete con el que se haba estado entreteniendo. El androide volvi a
colocar la botella de vino encima de su tablero y huy hacia la recepcin tan
deprisa como podan llevarle sus ruedas, pero Irek ni siquiera se dio cuenta.
El muchacho estaba volviendo lentamente la cabeza de un lado a otro,
examinando todo el pasillo. Escuchando. Olisqueando.
Ests aqudijo en voz baja y suave. Ests aqu, en algn sitio... Puedo
sentir tu presencia.
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All. Aquel pasillo de all. Leia lo reconoci, corri hacia la esquina, la dobl
y...
Y l estaba inmvil delante de la puerta.
La imponente silueta negra, el destello de la plida luz sobre el casco negro,
el brillo maligno de las luces ocultas entre las sombras de su gran capa, y
aquella respiracin entrecortada y gutural.
Vader.
Vader estaba inmvil delante de la puerta.
Leia gir sobre sus talones, completamente aterrorizada. Irek acababa de
aparecer en el pasillo detrs de ella, y la aureola oscura que envolva su cuerpo
pareca palpitar con un temblor de relmpagos. Su mano sostena una de las
bolas de acero que Leia haba encontrado tan incomprensibles y enigmticas
cuando las vio en la sala de los juguetes, pero su nueva consciencia sin cuerpo
vio que haba entradas en ella, entradas que eran invisibles a los ojos limitados
por el espectro electromagntico.
Entradas que no podan ser utilizadas como salidas.
Y dentro de la bola haba un laberinto concntrico tras otro de bolas todava
ms diminutas.
Irek sonri.
Ests aqu. S que ests aqu.
Leia se dio la vuelta. Vader segua inmvil delante de la puerta. No poda
pasar junto a l. No poda...
Mi madre no puede detenerme dijo Irek. Ni siquiera lo sabr.
Alz la bola y su mente pareci desplegarse por el pasillo como una inmensa
red que tir de ella. Leia sinti que se disolva como un fantasma de humo,
como una ilusin que hubiera sido creada sin la habilidad suficiente para que
pudiera ser tomada por realidad. Estaba siendo atrada hacia la bola de acero
de una forma tan irresistible como hacia un vaco, y se disipaba en el poder del
lado oscuro.
Pens que tena que haber una forma de utilizar la Fuerza para protegerse y
poder superar el obstculo del terror oscuro que segua inmvil delante de la
puerta. Pero no la conoca.
El muchacho frunci los labios y trag aire, atrayendo a Leia con su aliento.
Irek!
Roganda apareci en el pasillo detrs de su hijo, con la falda de su vestido
blanco recogida en la mano como si hubiese venido corriendo.
Ven aqu ahora mismo, Irek!
Irek se dio la vuelta y su concentracin qued rola de repente. La sombra de
Vader se esfum. Leia corri hacia la puerta, lanzndose sobre ella y a travs
de ella, precipitndose sobre la silueta que dorma en la cama.
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ulular que pona los pelos de punta e iba subiendo y bajando en volumen y
timbre para acabar muriendo entre un coro de roncos chillidos y nuevos golpes.
Tendremos que esperar a que se calmen un poco.
Luke apoy la espalda en la pared, consciente de que estaba temblando y
de que el sudor chorreaba por su cara y reluca bajo la fra claridad de las luces
del pasillo. Quera sentarse, pero saba que si lo haca entonces
probablemente nunca volvera a levantarse. Era abrasadoramente consciente
de la presencia de Callista a su lado, muy cerca de l, como si fuese
meramente invisible y pudiera volver a hacerse visible pasado un rato.
Luke expuls ese pensamiento de su mente.
Triv se puso en cuclillas, escuchando pero con el cuerpo tenso para volver a
levantarse de un salto y el desintegrador en la mano. Cetrespe estaba en el
pasillo, a un metro de distancia de sus espaldas y con los sensores auditivos
sintonizados en su mxima capacidad de recepcin. Cray y Nichos estaban
inmviles el uno al lado del otro y se les vea un poco incmodos, como si no
supieran qu decir.
Aguantars, Luke? pregunt Cray, y Luke asinti.
Esto no debera exigir demasiado tiempo.
Bueno, si estuvieran bebiendo con una cuadrilla de pastores de cy'een de
las aguas profundas, acabaran debajo de la mesa antes de que a los pastores
se les hubieran empezado a calentar los codos coment Callista.
Ms chillidos.
Tal vez por eso mataron a ese posadero.
El estrpito se fue debilitando poco a poco. Hubo unos cuantos gritos y
gruidos aislados, y luego silencio. Alguien grit su opinin acerca de algo a
sus compaeros de tribu, que a esas alturas ya no se enteraban de nada, y
despus hubo un ruido metlico, como el que hubiese podido producir un
recipiente empleado para beber cayendo al suelo.
Bien, vamos dijo Luke. No disponemos de mucho tiempo. Ocpate de
los talz, Cetrespe.
Por supuesto, amo Luke.
El androide se alej hacia la oscuridad envuelto en una veloz sucesin de
crujidos y zumbidos.
El suelo del hangar de las lanzaderas estaba lleno de incursores del Pueblo
de las Arenas dormidos. Haba agua azucarada derramada por todas partes
que iba empapando las tnicas color tierra y los paos con que los incursores
se envolvan la cabeza, y en las tnicas de algunos haba manchas oscuras
que desprendan un olor acre, como de bilis o sangre. Una pequea compuerta
cuadrada de mantenimiento mural estaba abollada y llena de araazos, como
si hubiera sido atacada por un grupo de manacos. Los palos gaffa y las lanzas
esparcidas a su alrededor indicaban con toda claridad que alguien haba
considerado que sera un blanco muy til para que todo el mundo pudiera
demostrar su puntera. Los alrededores de la compuerta haban sufrido daos
mucho ms considerables que la compuerta.
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Eh, eh, amigo mo, clmate un poco, de acuerdo? estaba diciendo Triv
. Tmate otra copa...
El incursor acept el tazn plateado medio lleno de agua azucarada que le
ofreca Triv, lo vaci de un solo trago y volvi a caer al suelo.
Amo Luke...
Cetrespe apareci en el umbral del hangar seguido por las seis montaas
de pelos blancos que eran otros tantos talz.
Excelente!
Luke empez a bajar por la rampa de la lanzadera, y perdi el equilibrio
cuando su pierna se dobl debajo de l con un terrible estallido de dolor. Cray
le cogi del brazo y tres talz se pusieron inmediatamente junto a l,
sostenindole y emitiendo canturreos llenos de preocupacin.
Dales las gracias dijo Luke, esforzndose para controlar su respiracin y
mantener a raya el dolor que amenazaba con hacerle perder el conocimiento.
Gracias aadi, dirigindose a las enormes criaturas mientras Cetrespe
produca una sucesin de balidos y zumbidos. Diles que sin su ayuda no
tendra ninguna esperanza de poder salvar a todas las criaturas que se
encuentran a bordo de esta nave y que estn amenazadas por la destruccin.
Cetrespe transmiti su mensaje a los talz, que replicaron con resoplidos,
trompeteos y potentes palmadas en la espalda. Despus los talz entraron en
accin sin ms dilaciones, y empezaron a recoger incursores tusken del suelo y
los fueron sacando del hangar para llevarlos al transporte de la Cubierta 10.
Ya sabes que incluso con mi reprogramacin ese transporte se limitar a
alejarse un par de kilmetros y que luego dejar de moverse, verdad?
pregunt Cray mientras les vea marchar. No puede ser pilotado.
Con eso bastar dijo Luke. Dejar instrucciones a Triv y Cetrespe, y
les explicar que nadie debe abrir las escotillas de ese transporte hasta que
haya llegado a Tatooine.
Y realmente crees que alguien remolcar ese transporte hasta ponerlo a
salvo en cuanto sepa qu hay dentro?
Cray apoy el puo en la cadera, y se volvi para lanzarle una mirada de
soslayo llena de cansancio y amargura.
No puedo estar seguro respondi Luke en voz baja. Si consigo salir
con vida de esto... Titube. O si t lo consigues, te ruego que le encargues
de que alguien lo haga.
La sombra de una sonrisa suaviz la expresin de Cray.
Nunca te rindes, verdad, Luke?
Luke mene la cabeza.
Qu extrao... dijo Cray mientras suban por la rampa de la segunda
lanzadera. Lo lgico sera pensar que alguien saldra de Belsavis para
averiguar quines somos despus de que hayamos aparecido en este sector,
pero seguimos sin tener visitas.
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debe ser trasladado junto con el equipo de apoyo vital necesario. El portador de
estas rdenes actuar como director de la evacuacin y pilotar la lanzadera
durante el lanzamiento y despus de ste.
No est nada mal aprob Luke en voz baja.
Ests bromeando? susurr la voz de Callista en su odo. Durante
treinta aos lo nico con lo que he conseguido encontrarme cada vez que
intentaba abrirme paso por el ordenador ha sido la Voluntad. Puedes apostar a
que se cmo imitarla. Tendras que verme imitando a Pekki Blu y los
Muchachos Estelares.
Luke nunca haba odo hablar de Pekki Blu y los Muchachos Estelares, pero
habra cruzado el Mar de Dunas a pie para or a Callista haciendo una imitacin
de quien fuese.
Es... eso, soldado?
El capitn haba hablado en un tono muy solemne.
Ni Pothman ni Luke saban exactamente a qu se refera al decir eso,
pero el ex soldado asinti.
Ya hemos recibido nuestras rdenes dijo.
El capitn le devolvi el asentimiento de cabeza, consiguiendo que le saliera
serio y varonil a pesar de la enorme ondulacin de la corona de borlas blancas
que lo acompa.
Muy bien, muchachos dijo. El gran momento ha llegado. Recoged las
cosas. Venga, moveos.
Los kitonaks seguan conversando en la Sala de Reunin de Babor de la
Cubierta 12 y el pasillo adyacente.
La gran mayora continan intercambiando recetas explic Cetrespe
cuando Luke fue a reunirse con l. Aunque ese grupo del pasillo ha estado
charlando de qu tal saban las orugas chooba del verano pasado, una
experiencia que al parecer fue compartida por todos.
Estn todos dijo Callista. Haba cuarenta y ocho, y no falta ni uno.
Un grupo de affitecanos pas junto a ellos, desfilando con rpida
marcialidad. Haba unos setenta, con todo un pelotn de brotes que apenas
tenan un metro de altura incluido.
Variacin deeeeerecha! ladr secamente la spera voz del teniente
que estaba al mando de las tropas, y los affitecanos doblaron una esquina y
desaparecieron.
Luke mene la cabeza.
Alguien tendr que hacer un buen trabajo de desprogramacin con ellos.
La carcajada de Callista ondul en el aire.
Cielos, ni siquiera haba pensado en eso! De acuerdo, los corredores
estn despejados entre esta zona y el hangar de las lanzaderas. Las pasarelas
y escalerillas estn abiertas, y el nico pozo de ascensor por el que tendrn
que trepar tiene cuerdas... Oye, pueden trepar por un pozo de ascensor?
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Oh, s.
Luke respir hondo. Era dolorosamente consciente de que cada fragmento
de sus energas que haba gastado en otros asuntos significaba que dispondra
de muchas menos reservas para el ltimo esfuerzo, la ltima tarea agotadora
que le aguardaba.
Ests preparado, Cetrespe?
Creo que mi dominio del lenguaje de los kitonaks resultar suficiente para
las necesidades del momento.
Claro, pero ser mejor que salgas de ese umbral dijo Luke.
El androide se apresur a hacerse a un lado. Saba lo que iba a ocurrir
dentro de unos momentos.
De acuerdo, vamos all dijo Luke.
Cerr los ojos y se concentr en los sensores calricos del sistema de
prevencin de incendios de la sala y los corredores de los alrededores. Era el
ms sencillo de lodos los poderes Jedi y estaba siendo dirigido contra el
sistema ms bsico de la nave, y el resultado fue totalmente galvnico.
El sistema de rociadores cobr vida de repente y empez a escupir chorros
de agua.
Un autntico diluvio cay sobre Luke, Cetrespe y cada kitonak rechoncho,
de color masilla y con forma de hongo que haba en la seccin.
Cubierta Diecisis! grit Cetrespe en la lengua de los kitonaks.
Cubierta Diecisis! El agua est en la lanzadera!
Despus salt hacia atrs, arrastrando consigo a su amo para ponerle a
salvo mientras una atronadora marea de kitonaks no slo se lanzaba por la
puerta sino que derribaba las paredes a cada lado de la entrada y se alejaba
tambalendose y resbalando por el pasillo en direccin a las cubiertas de las
lanzaderas.
Luke despleg su mente y la envi hacia adelante, visualizando cada metro
cuidadosamente memorizado de los pasillos, la escalerilla y el pozo de
ascensor que se interponan entre la Sala de Reunin de Babor y el hangar de
lanzaderas de la Cubierta 16, y super-recalentando una delgada capa de aire
en la parte superior de cada punto del trayecto para ir activando los rociadores
a lo largo de l.
Los kitonaks se aparean en el agua.
Para ellos la lluvia es la seal que provoca un sorprendente y entusistico
estallido de velocidad.
Crees que Cray y Nichos sern capaces de meterlos dentro de la
lanzadera?
No deberan tener ningn problema dijo Callista. Ir con ellos, pero
me parece que es un espectculo que ninguna persona decente y educada
debera presenciar. Volver contigo para cuando necesitemos convencer a los
klaggs y los gakfedds de que suban a bordo.
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Roganda y su hijo estaban forjando una alianza con los nobles de Senex.
Leia se debati en un frentico esfuerzo para recuperar el conocimiento,
pero su mente se comportaba como si hubiera quedado congelada en aquel
glido ocano verde, Era consciente de la habitacin que se extenda a su
alrededor y segua siendo vagamente consciente de las sombras de sus
ocupantes anteriores, pero no poda ni volver a hundirse en su coma original
ni ascender hasta el estado de vigilia.
Y tena que despertar. Tena que salir de all.
Estaban creando una base de poder para que les proporcionara una
posicin entre los seores de la guerra Harrsk y Teradoc y las otras ramas de la
Flota Imperial que seguan intactas.
Y era muy posible que la Flota Imperial volviera a adquirir forma y cohesin
alrededor de esa base de poder.
Y esa coalicin estara armada con la riqueza de los Seores de Senex, y
con todo el colosal armamento del Ojo de Palpatine, arrancado a la oscuridad
del pasado por un muchacho de quince aos cuyos poderes eran capaces de
volver totalmente intiles las defensas de la Repblica, que no estaban
preparadas para enfrentarse con l. Si a cambio consegua el Ojo y a Irek para
poder utilizarlos como armas secretas, un hombre como el Gran Almirante
Harrsk poda renunciar al poder que no habra estado dispuesto a entregar a la
regente de un nio haca unos aos.
Tena que salir de all.
O enviar un mensaje aunque el hacerlo le costara la vida.
Han Solo. Ithor. El Momento de la Reunin. Despus de que hubiera
encontrado por casualidad uno de los escondites de roca mental de Irek en los
tneles y de que su mente hubiese recuperado un poco la cordura gracias a la
contrarreaccin de la droga, Drub haba hecho cuanto estaba en sus manos
para advertir a su amigo y para ayudar a la Repblica porque saba que Han
haba consagrado toda su lealtad a ella. El tambin haba sabido que era
necesario advertirles.
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Leia vio la mirada que los dos hombres intercambiaron mientras salan.
Cierto, Roganda tena mucha prisa. Pero durante su infancia a Leia le haban
grabado en el cerebro que ninguna persona de alta cuna poda llegar a tener
jams la prisa suficiente para dirigirse con brusquedad a un superior social.
Los inferiores, por supuesto y aquellos a los que las circunstancias haban
puesto en manos de un noble, quedaban abandonados a sus propios
recursos y tenan que arreglrselas como buenamente pudieran.
Se volvi para encararse con Roganda y le lanz una mirada helada.
Qu garantas puedes darme de que se me devolver a Coruscant sana
y salva?
Te atreves a pedir garantas! chill Irek.
El muchacho dio un puetazo sobre la mesa, y Roganda alz la mano.
Puedo garantizarte que a menos que nos reveles lo que le hiciste a tu
androide, y que tuvo como resultado permitirle escapar a la influencia de mi hijo
dijo con suave malevolencia, sers borrada del universo dentro de muy
poco tiempo junto con todos los dems seres vivos que hay en Plawal...,
porque el Ojo de Palpatine no est respondiendo a las rdenes de mi hijo.
Que no est respondiendo...? exclam Leia, muy sorprendida. Crea
que tu hijo le haba ordenado que viniera aqu.
Lo hice murmur hoscamente Irek.
No... exactamente le corrigi Keldor. El robusto jefe de seguridad
pareca bastante preocupado, y las luces de la consola arrancaban destellos a
la capa de sudor que cubra su calva. Sabamos que parte del rel
sealizador de activacin original que habra hecho entrar en accin al Ojo de
Palpatine haba sido destruido en algn lugar de los alrededores de Belsavis.
Lord Irek recurri al poder de la Fuerza, y eso le permiti reactivar el rel y traer
la luna de combate hasta aqu, donde estara lo suficientemente cerca de l
para que pudiese controlar de manera directa la programacin interna de los
sistemas de a bordo.
Keldor se aclar la garganta con un nervioso carraspeo, rehuyendo tanto la
mirada de Roganda como la de Leia.
Nuestro problema, princesa, es que el Ojo de Palpatineun navo
totalmente automatizado, uno de los pocos diseados con un control de misin
completamente automtico para evitar cualquier filtracin de seguridad, fue
programado originalmente para destruir toda forma de vida en Belsavis y para
que bombardeara cualquier cosa que tuviera el ms remoto parecido con una
estructura habitada hasta aniquilarla por completo.
Porque los Jedi estaban aqu dijo Leia sin perder la calma.
Los ojos de Keldor evitaron encontrarse con los suyos.
El Emperador dio todos los pasos que consider necesarios para reducir
el riesgo de una guerra civil. Dejando aparte cualquier otra cosa que pueda
decirse de ellos, los Jedi eran unos insurgentes en potencia y el Emperador
opinaba que no se les poda confiar ninguna clase de poder.
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sobre sus cabezas y el panel se agriet. Chorros de aire helado entraron por el
orificio que haba producido el desintegrador, y se convirtieron al instante en
una columna de niebla que giraba a gran velocidad y dentro de la que flotaban
fragmentos de nieve que chispeaban con destellos malvolos bajo las luces
semejantes a estrellas.
Leia se agach y atraves la pantalla momentnea de niebla hasta la
siguiente pasarela. Ech a correr por ella, aunque estaba ligeramente inclinada
hacia abajo y su extremo apuntaba a un lecho de lianas de seda que se
encontraba unos cuantos metros por debajo de ella y casi a diez metros en
sentido lateral.
Esta vez Irek s cort la pasarela. Leia dej caer el desintegrador y se agarr
desesperadamente mientras la estructura metlica se inclinaba hacia abajo con
una velocidad vertiginosa. La violenta sacudida y el tirn que la hizo temblar
cuando lleg al final de su arco fueron espantosas, y le revolvieron el estmago
y le helaron el corazn. La pasarela sigui oscilando y sacudindose, y Leia
necesit recurrir a todas sus reservas de valor para conseguir que sus dedos
aflojaran su rgida presa el tiempo suficiente para empezar a trepar, pero saba
que era un blanco muy fcil. Un haz desintegrador quem las puntas de las
lianas a su izquierda.
La tengo! oy que volva a gritar Reidor.
Leia se arrastr sobre el extremo de la jaula de acero y cay entre las masas
de las lianas, quedando envuelta en sus penetrantes olores. Arranc una de las
gruesas estacas que sujetaban las plantas, sabiendo que resultara
prcticamente intil contra la espada de luz o el desintegrador, pero era la
nica arma que tena al alcance. Fin ese mismo instante el lecho se sacudi y
empez a moverse, avanzando por el techo con un sordo gruido a lo largo de
sus guas y bambolendose de un lado a otro con la inercia de su creciente
aceleracin. Leia se peg al suelo y hundi los dedos entre las lianas mientras
el lecho oscilaba y bailaba locamente al rozar las pasarelas que lo unan con
los lechos de los alrededores primero, y se desviaba peligrosamente despus
cuando las delgadas escalerillas de acero se fueron rompiendo una detrs de
otra.
No mires abajo, se orden a s misma, pero cuando alz la vista vio dnde
se cruzaban los rieles.
Otra gndola surgi de la nada y se desliz a lo largo de sus guas,
avanzando a toda velocidad hacia ella como un carguero fuera de control
envuelto en una agitacin de lianas colgantes. Leia volvi a pegarse al suelo, y
la gndola hendi el aire a medio metro por encima de su cabeza. Los cables
rechinaron cuando todo el lecho se inclin bruscamente en un intento de
llevrsela consigo. Un instante despus el lecho en el que se encontraba
empez a moverse cada vez ms deprisa, bambolendose locamente de un
lado a otro mientras doblaba esquinas, suba y bajaba...
Oy otro zumbido quejumbroso surgido de un desintegrador cuando un
brusco giro la sac de entre las masas de neblina y la introdujo en lo que
Keldor consideraba era el radio de accin efectivo de su arma.
Aqu! Est aqu!
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Cray...
Era la primera vez que vea a Cray y Nichos tan cmodos y a gusto estando
juntos, y tan cerca el uno del otro desde aquellos das en Yavin antes de que
las manos de Nichos hubieran empezado a entumecerse y de que se le nublara
la vista. Los pequeos camuflajes haban desaparecido y ya no quedaba ni
rastro de las superficies ornamentales que haban recubierto las articulaciones
de las muecas y el cuello, y Nichos era ms androide que nunca, pero algo en
su postura y en su silencio pareca sugerir que los ltimos ocho meses nunca
haban existido.
Hay una cpsula de escape al final del pasillo junto a la cubierta de
artillera dijo Luke en voz baja y suave. Cuando haya llegado al final del
pozo, te avisar con un grito y te meters en esa cpsula y saldrs de aqu lo
ms deprisa posible. Creo que tendrs tiempo.
Crea que sera yo quien subira por el pozo murmur Cray.
Luke mene la cabeza.
Nunca conseguira llegar hasta la cpsula. He descansado... Luke
pens que no era del todo mentira. Puedo utilizar la Fuerza para interferir el
funcionamiento de la parrilla, y creo que tendr las energas suficientes para
levitar hasta el final del pozo. Cuando haya llegado al ncleo central...
Volvi a hacer otra profunda inspiracin de aire.
Cuando haya llegado al ncleo central intentar inutilizar los caones en
vez de hacer estallar la nave. Segn las lecturas que obtuviste del ordenador
central, debera ser posible hacerlo desde all.
Y si no es posible? pregunt Callista.
Entonces... Luke estuvo a punto de no poder pronunciar las palabras.
Entonces iniciar la sobrecarga del reactor. Pero si en diez minutos no ha
estallado, Cray, y para entonces estars fuera de aqu y dentro de la cpsula,
empieza a pensar en cmo vamos a conseguir la memoria suficiente en una
unidad para sacar a Callista de la nave. Despus de que eso haya sido hecho,
la haremos estallar.
No dijo Callista.
Callista, no puedo...
No.
Luke casi pudo verla inmvil delante de l, sus rasgos decididos y plidos y
sus ojos color humo muy sombros, como haban estado en aquel otro hangar
haca treinta aos.
No podemos correr ese riesgo, Luke. No puedes correrlo. Supongamos
que tienes razn y que encuentras una forma de inutilizar los caones, y me
refiero a dejarlos realmente inutilizados y no a que el Ojo te mienta y te diga
que estn inutilizados. Eso deja al Ojo en rbita hasta que puedas reunir el
nmero suficiente de unidades de memoria, circuitos y sinapsis. Nunca
conseguirs encontrar esa clase de equipo en Belsavis. Por lo que me has
contado, no es ms que una estacin agrcola, y no precisamente de las ms
grandes. As que pides que le enven el equipo, y tardan uno o dos das en
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Leia tir de Han, izndole el ltimo medio metro que le faltaba para llegar a
la plataforma. Jevax y Chewie se inclinaron unto a ella y extendieron los
brazos para ponerle a salvo. Rfagas de viento fro le azotaron los cabellos
hacindolos bailar de un lado a otro y la niebla se arremolin alrededor de ellos
durante un momento, y despus se desgarr para revelar la suave ondulacin
del lago en el valle que se extenda debajo del risco.
Leia pudo or el tenue clamor de alarmas lejanas surgiendo de la ventana
abierta entre las lianas que cubran la cara del acantilado.
Puedes llevarnos de vuelta all, Jevax? Ah, debajo de esa cornisa... Y
haz sonar todas las alarmas del valle! De todo el planeta, de todos los puestos
con los que puedas ponerle en contacto... Todo el planeta va a ser
bombardeado desde el espacio. No s cunto lardarn en empezar, puede que
slo unos minutos...
Quin era ese tipo? volvi a preguntar Han. Y quin mat a ese
hombre del pasillo? Erreds nos gui por las criptas, y despus subimos por un
ascensor... Qu ha sido de los guardianes de los tneles?
Bombardeado? -pregunt Jevax, horrorizado.
S, y muy pronto! Vamos! Que todo el mundo se refugie en los antiguos
tneles de los contrabandistas... Utiliza los silos del espacio-puerto, es el sitio
ms seguro. No figurar entre los objetivos, porque hace treinta aos an no
haba sido construido...
Chewie volvi a la estacin de aprovisionamiento y sali de ella con un
controlador en sus manazas peludas. Un instante despus una gndola de
lianas de caf fue hacia l, una esplndida y parsimoniosa barcaza recubierta
de flores avanzando a lo largo de sus rieles de gua.
Ese super-navo del que nos habl Mar, la otra mitad del ataque lanzado
contra Belsavis... Viene hacia aqu! Irek lo llam... El hijo de Roganda, Irek...
Ese chaval?
Ha sido adiestrado en el uso de la Fuerza, y puede influir sobre los
sistemas mecnicos... Har picadillo a nuestra flota...
Leia salt de la plataforma y cay sobre la gruesa masa de lianas del lecho.
Despus del espantoso descenso en la pasarela cortada y de haber saltado
desde el lecho que caa hasta la delgada capa de lianas, aquel corto salto
hasta un objeto firmemente asegurado no la preocup en lo ms mnimo.
Han mascull un juramento y salt, agarrndose a los cables para que le
proporcionaran un punto de apoyo. Chewie salt detrs de ellos.
Hay que avisarles! chill Leia mientras el wookie haca girar la
palanquita de su controlador. La gndola de lianas de caf empez a avanzar
lentamente a lo largo de los rieles, abrindose paso a travs de una banderola
de niebla hacia el distante promontorio del risco y la ventana que se abra
debajo de l. Todo el mundo debe ponerse a cubierto!
Jevax ya estaba metindose en el pequeo ascensor de servicio que le
llevara a lo largo del risco.
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Mar Jade apareci a bordo de su nave Suerte del Cazador para recogerles
muy poco tiempo despus.
Sal del hiperespacio casi delante de esa Tikiar les explic.
Ella y Leia estaban ayudando a Luke a recorrer la corta conexin temporal
de tipo prensil que iba desde la escotilla de la Lanzadera Roja hasta la del
Suerte. Chewbacca estaba detrs de ellos, lanzando furiosos gruidos a los
jawas y gamorreanos que intentaban seguirles y haciendo tanto ruido que se le
poda or incluso en aquella atmsfera tan tenue que casi rozaba el vaco.
Cetrespe, que se las haba arreglado para pilotar ambas lanzaderas
alejndolas de la cada vez ms extensa nube de restos en que se haba
convertido el Ojo de Palpatine, se haba quedado con el wookie para traducir,
explicando en un considerable nmero de lenguajes que todo se hallaba bajo
control y que se ocuparan de todos.
Avanzaba por el Corredor como si tuviera una manada de demonios del
vaco a la cola sigui diciendo Mar. De haber sabido quines eran
probablemente habra disparado, pero iban tan deprisa que lo ms probable es
que no hubiese conseguido dar en el blanco, Estas bien, Skywalker?
Tecle la secuencia de entrada en la escotilla principal del Suerte, y
contempl con expresin preocupada a Luke mientras el recinto se iba llenando
de aire.
Luke asinti. Hablar le pareca algo carente de objeto. Supuso que se
curara tanto por dentro como en el aspecto fsico. Saba que la gente lo haca.
El negro golfo de vaco que haba en su interior no siempre sera la nica
cosa que pudiera ver.
En aquellos momentos lo nico que deseaba era dormir.
Leia le rode la cintura con el brazo, y Luke sinti el roce de su mente en la
suya. Luego me lo contars, le dijo.
Luke pens que a su hermana le habra gustado Callista.
Y a Mar, a su manera fra y cautelosa, tambin le habra gustado.
Estoy bien dijo, sabiendo que era una mentira.
Hay un centro mdico de las corporaciones bastante bueno en Plawal
estaba diciendo Mar mientras ayudaba a Luke a recorrer el corto tramo de
pasillo que llevaba hasta uno de los pequeos camarotes.
El Suerte del Cazador era un yate de nio rico que haba sido abordado por
unos piratas haca varios aos, pero todava conservaba algunas de sus
comodidades, entre ellas una cama auto-amoldable en un hueco con una
pequea pantalla de monitor sintonizada al puente. Despus de haber dormido
sobre montones de mantas en el suelo de los rincones de unos despachos,
aquella suave comodidad resultaba un poco extraa.
Quin es ese vejestorio al que has confiado el rebao de la Lanzadera
Azul, chaval?
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Han, que estaba en el puente, alz la mirada hacia lo que estaba claro era
su pantalla.
Or el apodo con el que le haba bautizado su amigo hizo sonrer a Luke.
Se llama Triv Pothman dijo. Hace mucho tiempo era soldado de las
tropas de asalto.
Recost la cabeza sobre la almohada, y apenas sinti cmo Leia abra la
pernera de su traje para colocar dos parches de gilocal concentrado y
administrar una dosis masiva de antibiticos a la carne inflamada y llena de
morados.
Luke oy el juramento ahogado que lanz Mar.
Cunto tiempo lleva as? pregunt despus.
Hacer una estimacin del tiempo transcurrido le result inesperadamente
difcil.
Cinco das, seis...
Mar cort el entablillado con el que Matonak haba rodeado la pierna. Luke
casi no se enter de que le quitaba el trozo de caera y las vueltas de cinta
adhesiva.
Y la Fuerza ha curado eso? A juzgar por el aspecto de esas heridas,
deberas tener gangrena desde tus cuadrceps hasta las puntas de los dedos
del pie.
Erreds!
Luke oy la voz de Cetrespe en el pasillo. Volvi la cabeza hacia el hueco
de la puerta y vio cmo el androide de protocolo extenda sus brazos llenos de
abolladuras hacia su achaparrada contrafigura astro-mecnica, que tambin
estaba abollada, tiznada y recubierta por una costra de barro y suciedad
viscosa.
Qu extremadamente gratificante resulta verte en condiciones de operar!
Nunca ser nada ms que un androide le oy decir a la voz de Nichos
dentro de su mente. Si no la amara...
Y Su Alteza sigui diciendo Cetrespe. Confo en que su misin en
Belsavis discurriera tal como esperaba.
Me temo que no puedo decir que todo haya ido como esperaba,
Cetrespe respondi Leia.
Podras, si estuvieras dispuesta a tomarte unas cuantas libertades con la
verdad intervino Han desde el puente. Vaya, qu tenemos aqu? Estamos
recibiendo una seal procedente de los restos. Parece una cpsula de
emergencia.
Luke abri los ojos.
Cray.
As que ha decidido seguir viviendo despus de todo... Algo se pregunt
por qu en su interior.
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Mar fue al puente para encargarse del rayo tractor, y Luke insisti en que
Leia volviera a entablillarle la pierna para poder bajar al hangar en el que
meteran la cpsula.
Necesitar que..., que se ocupen de ella dijo.
Se irgui hasta quedar sentado en la cama mientras su hermana ajustaba el
entablillado. Al moverse se vio reflejado durante un momento en el espejo del
otro lado del camarote, que estaba colocado detrs de lo que en tiempos haba
sido un bar, y se sorprendi al ver lo mucho que su rostro haba adelgazado y
se haba llenado de arrugas durante la ltima semana. Los ojos azules
parecan muy claros en unas cuencas descoloridas por la fatiga y la falta de
sueo, y los morados que ya se iban difuminando marcaban las lneas de la
mandbula y el pmulo debajo de los profundos cortes que haba dejado la
metralla. La barba marrn que haba empezado a crecerle le daba el aspecto
de un viejo ermitao desgastado por la vida y las penalidades apoyado en su
bastn.
Luke se dio cuenta de que su aspecto actual recordaba un poco al del viejo
Ben.
Leia le ayud a levantarse. Ella tambin pareca haber pasado por una
terrible prueba.
Y t? Ests bien? pregunt Luke
Leia asinti, moviendo una mano como si quisiera barrer sus
preocupaciones.
Y qu hay de Cray? Nichos ha...?
Luke vio cmo Leia titubeaba y no se atreva a pronunciar la palabra
muerto, pues acababa de acordarse de que despus de lo que Cray haba
hecho por el y de lo que le haba hecho, Nichos se haba convertido en
una criatura incapaz de morir.
Es una historia muy larga dijo Luke, sintindose terriblemente cansado
. Me... Me sorprende que Cray subiera a la cpsula de emergencia. Tena la
impresin de que ya no senta muchos deseos de vivir.
La tengo oy que deca Mar por el intercomunicador. La estoy
introduciendo a travs del escudo.
Leia puso el hombro debajo del brazo de Luke y le ayud a recorrer el
pasillo, con los dos androides y Chewie siguindoles.
Al parecer el soldado Pothman ha conseguido calmar a los klaggs y los
affitecanos en la Lanzadera Azul, amo Luke le inform Cetrespe. El
general Solo ya ha enviado un mensaje subespacial a la Divisin de Contactos
del cuerpo diplomtico, y estn haciendo los preparativos para enviar un grupo
que se encargar de la reorientacin de los prisioneros del Ojo. Dicen que les
gustara contar con su ayuda en esa labor.
Luke asinti, aunque le resultaba muy difcil pensar en nada que estuviera a
ms de unos minutos, o como mucho unas horas, en el futuro. Al fin
comprenda por qu Cray haba hecho cuanto estaba en sus manos y haba
forzado su cuerpo y su mente al mximo para conservar a Nichos junto a ella o,
mejor dicho, para tratar de conseguir que Nichos siguiera junto a ella.
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Cray no poda concebir lo que sera la vida sin que Nichos formara parte de
ella.
Est al otro lado, haba dicho.
Como Callista, que tambin estaba al otro lado.
Luke pens que fuera cual fuese el motivo por el que haba cambiado de
parecer, necesitara que l estuviese all cuando saliera de su sueo helado.
Las luces del hangar pasaron al verde y la puerta se abri con un siseo. La
cpsula estaba delante del cuadrado de las puertas, directamente debajo del
ojo entrecerrado del haz tractor, que ya empezaba a enfriarse para volver a la
modalidad de reposo. Tena dos metros escasos de largo y unos ochenta
centmetros de ancho y era del tpico color verde oscuro imperial, y Luke sinti
el roce helado del fro del espacio que la haba impregnado cuando la toc.
Hizo retroceder el panel protector. Debajo de l, Cray yaca sumida en el
sueo parecido al coma de la hibernacin parcial. Sus pechos apenas se
movan bajo el uniforme manchado por y lleno de desgarrones, y sus largas
manos estaban cruzadas sobre la hebilla de su cinturn. A pesar de los
morados que seguan marcndolo, su rostro estaba tan tranquilo y relajado y
pareca tan totalmente distinto de los rasgos tensos y agotados de la mujer en
que se haba convertido que Luke casi no la reconoci.
Se pregunt si Cray haba tenido ese aspecto aquel primer da, haca ms
de un ao, cuando Nichos la haba llevado a Yavin. La programadora de
inteligencias artificiales ms brillante de todo el Instituto Magrody..., y tambin
tiene una gran capacidad para emplear la Fuerza.
La altiva elegancia en la que se haba envuelto como si fuese una capa
protectora haba desaparecido.
Era una mujer distinta.
Una mujer distinta...
No, pens Luke.
Mene la cabeza.
No.
Aquel no era el rostro de Cray.
Los rasgos, la nariz recta y los huesos delicados, la forma opulenta y casi
cuadrada de sus labios, eran idnticos a los de...
Pero todo su ser le estaba gritando que aquella mujer no era Cray.
No, volvi a pensar, no queriendo creer.
El universo permaneci inmvil durante mucho tiempo.
Despus la mujer hizo una profunda inspiracin de aire y abri los ojos.
Eran grises.
No.
Luke alarg la mano y vio cmo la mujer alzaba rpidamente la suya, como
si temiera el contacto. Durante unos momentos se limit a contemplarse las
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casi ningn peligro. Ver a las infortunadas criaturas revivi la clera helada de
Mar. Muchas de ellas eran personas a las que conoca.
Adems del equipo del cuerpo diplomtico, un grupo de psiclogos y
especialistas en artes curativas llegara a la maana siguiente desde Ithor para
ayudar en el proceso de rehabilitacin usando las tcnicas que, segn haba
informado Tomla El a Leia mediante una transmisin subespacial, por fin
parecan estar dando resultado con Drub McKumb. Las dos lanzaderas y el
transporte haban llegado sin problemas y sus ocupantes con la excepcin
de los incursores del Pueblo de las Arenas, que fueron drogados e
inmovilizados se hallaban bajo custodia protectora para ser reorientados,
desprogramados y devueltos a sus planetas de origen. Tanto los klaggs como
los gakfedds se haban negado categricamente a pasar por el proceso de
reorientacin, y en aquellos momentos estaban negociando con Drost Elegin la
posibilidad de entrar a su servicio como guardaespaldas.
La verdad no haba quedado clara hasta que Callista intent llevar a cabo la
primera y ms sencilla de las demostraciones con los juguetes, consistente en
separar los fluidos de colores que haba dentro de la esfera y poner en
movimiento las palancas y engranajes delicadamente equilibrados del
Dinamitrn.
Haba perdido toda capacidad para utilizar la Fuerza.
Ni siquiera haba llegado a pensar en ello dijo mientras haca girar uno
de los laberintos mentales entre sus dedos. Sus ojos procuraban no
encontrarse con los de Leia y la trataba de una forma entre tmida y vacilante,
Leia supona que no porque fuese la jefe de Estado de la Nueva Repblica sino
porque era la hermana de Luke. Cray tena una enorme capacidad para usar
la Fuerza. Si no la hubiera posedo, no habra sido capaz de..., de abandonar
su cuerpo de la manera en que lo hizo. No habra podido guiarme hasta l y
entregrmelo. Alz la mirada con un brillo de preocupacin en sus ojos color
lluvia. Eras amiga suya, verdad?
Leia asinti, y se acord de aquella joven y grcil intelectual tan segura de s
misma cuya altura y elegancia natural tanto haba envidiado.
No llegu a conocerla a fondo, pero... S, ramos amigas. Alarg el
brazo y puso la mano sobre la de Callista durante unos momentos. ramos
lo bastante amigas para que hace unos cuantos meses ya me hubiera dado
cuenta de que no quera vivir sin Nichos.
Callista le apret suavemente los dedos.
Nichos era... dulce y encantador. Estaba lleno de bondad dijo. No
quiero que ests enfadada porque soy yo y no ella. Fue ella quien..., quien se
ofreci. La idea fue suya. Ni siquiera sabamos si dara resultado.
Leia movi la cabeza en una rpida negativa.
No. No le preocupes. Me alegra que lo hiciera.
La Fuerza es algo que ha estado dentro de m y que ha formado parte de
m desde que era pequea. Djinn, mi antiguo Maestro, deca que... Tilube y
volvi a desviar la mirada para sumirse en un repentino silencio sobre lo que le
haba dicho su Maestro, no queriendo revelrselo a otra persona. Bien, el
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