Disminuye el catolicismo dominicano?

Pablo Mella, sj
Instituto Filosfico Pedro F. Bon

Muchas personas de la sociedad dominicana se preguntan, est disminuyendo la religin

catlica en Repblica Dominicana? Naturalmente, la pregunta lleva en s misma un deseo de
comprender la situacin institucional y el verdadero poder de la Iglesia catlica en la sociedad
dominicana. Muy probablemente se piensa que el cambio de posicionamiento de la Iglesia
catlica en relacin a otras iglesias o creencias constituye un indicio de que la misma realidad
dominicana est cambiando.

Desde mi prctica pastoral, creo conveniente responder a esta pregunta de tres maneras
diferentes: en trminos porcentuales, en trminos absolutos y en trminos cualitativos.
Explicaremos paso a paso por qu es importante responder de esta manera diferenciada a la
pregunta sealada. De ello se derivan algunas conclusiones prcticas y relevantes para vivir la
fe catlica en nuestros das, respondiendo al llamado misionero al que nos invita el Papa
Francisco en su exhortacin apostlica Evangelii Gaudium.

1) El porcentaje de catlicos en Repblica Dominicana

En trminos generales, desde hace un par de dcadas, el porcentaje de catlicos dominicanos

ha ido en picada. Algunas encuestas locales han llegado a calcular que los catlicos
dominicanos representan el 69% de la poblacin, cuando histricamente la cifra ha sido
superior al 90%.

Esto implicara una seria cada del catolicismo. En este sentido, el porcentaje de cada
correspondera a la cada general del catolicismo en otros pases de Amrica Latina. La ltima
encuesta latinoamericana sobre el tema (llamada Latinobarmetro) sita el catolicismo en
torno al 67% de la poblacin total de la regin (ver cuadro 1).

CUADRO 1
Cmo entender este dato y qu desafo pastoral plantea? Puede decirse que la Iglesia catlica
est perdiendo el control sobre la poblacin de que gozaba desde los tiempos coloniales en
Amrica Latina. Hubo colaboracin y hasta mutua utilizacin entre la Corona espaola y la
jerarqua de la Iglesia catlica. Esta colaboracin interesada entre el poder poltico y el poder
religioso hizo de las sociedades latinoamericanas cristiandades coloniales. El trmino
cristiandad se refiere a un modo de entender la presencia de la Iglesia en el mundo. Defiende
la idea de que la Iglesia debe tener el control del Estado para garantizar la evangelizacin. En
este caso, la misin evangelizadora estuvo articulada con el poder colonial.

Se plantean dos desafos pastorales atendiendo a la cada porcentual del catolicismo

latinoamericano:

1ro. La Iglesia catlica latinoamericana (tambin la dominicana) se ve obligada a abandonar

el esquema poltico de la cristiandad. Tiene que aprender a vivir en la sociedad con otros
grupos, religiosos o laicos, que piensan distinto y que aspiran a un trato igualitario por
parte del Estado. Esto implica abandonar muchos privilegios a los que est histricamente
acostumbrada, sobre todos sus ministros ordenados (obispos, sacerdotes, diconos).

2do. Como consecuencia de lo anterior, la Iglesia catlica debe aprender a ser

socialmente humilde. Debe cultivar el ecumenismo (la convivencia con otras iglesias
cristianas) y el dilogo interreligioso (el entendimiento con otras religiones no
cristianas, especialmente las autctonas y las de origen africano). Pero sobre todo,
debe vivir la laicidad (el respeto y la colaboracin constructiva con todas las formas de
creencia e increencia en la esfera pblica; ver en ese sentido el Compendio de la
Doctrina Social de la Iglesia, nn. 571-572). Este ltimo punto implica renunciar a
 controlar la educacin pblica en materia religiosa a travs del currculo del Ministerio
de Educacin.

2) El nmero de catlicos en Repblica Dominicana

Ahora bien, a pesar de que disminuye el porciento de catlicos dominicanos, el nmero total
no necesariamente decrece. El total de la poblacin dominicana ha aumentado
considerablemente en los ltimos 50 aos; por eso es fcil postular que tambin ha
aumentado el nmero total de catlicos.

A favor de este argumento se puede traer un dato que ofrece la encuesta Latinobarmetro
antes citada. La encuesta afirma que Repblica Dominicana es un caso excepcional en Amrica
Latina junto a Mxico, pues en ella el catolicismo ha tenido un pequeo repunte porcentual en
la ltima dcada, de 1%. Veamos el cuadro 2 y comparemos:

CUADRO 2

En realidad, un 1% cae dentro del llamado margen de error de las encuestas. Lo razonable es
concluir que en Repblica Dominicana el porcentaje de catlicos se ha estabilizado y que, por
tanto, su nmero total ha aumentado.

Creo que muchas personas implicadas en la labor pastoral de la Iglesia catlica dominicana
pueden testimoniar que su trabajo misionero ha aumentado. Son muchas las actividades de
evangelizacin que se realizan; en varios puntos del pas la asistencia a misa ha crecido. Los
retiros espirituales tienen cada vez ms demanda. Y un largo etctera.

La conclusin prctica es la siguiente: ya que el nmero total de catlicos sigue en aumento, no

debe caer el celo misionero. El trabajo pastoral sigue siendo mucho; quiz es mayor. Por eso es
importante rezar al dueo de la mies para que enve ms obreros. La pastoral vocacional
debe seguir buscando vas creativas para que crezcan no solo las vocaciones al sacerdocio y a la
vida religiosa consagrada, sino a una vocacin laical comprometida con la Buena Nueva en esta
sociedad cambiante y necesitada de esperanza en la bsqueda de una mayor justicia.

3) El crecimiento cualitativo

De todos modos, independientemente del porciento y del nmero total de catlicos, la

pregunta ms importante siempre ser por el crecimiento cualitativo de la presencia de la
Iglesia de Cristo en el mundo. Para qu queremos multitudes de catlicos que tomen la
religin como una pldora para olvidar los problemas y dejar las cosas como estn? Qu
importa que el nmero de los que se dicen catlicos crezca si no siguen al Cristo crucificado en
opcin preferencial por pobres y excluidos? Para qu fortalecer la cantidad de instituciones y
actividades catlicas si no se aprende a dialogar con las personas que no creen lo mismo y, en
actitud farisaica, se les condena moralmente poniendo pesadas cargas en su conciencia?

Ciertamente, el nmero creciente puede ser signo de la vitalidad de la Iglesia, como narran los
Hechos de los Apstoles. Pero en el seguimiento de Cristo, lo ms importante es abandonar las
cmodas actividades de masas y responder como Pedro, cuando el Seor nos pregunte como
le pregunt a los Doce: - Tambin ustedes quieren abandonarme? Simn Pedro le contest:
-Seor, a quin iremos? T tienes palabras de vida eterna (Jn 6, 67-68).