El agua es uno de los tantosrecursos naturales renovablesque nos proporciona la

naturaleza y la usamos todos los das en forma individual, en la vida cotidiana en

nuestra familia y en la sociedad, para nuestro consumo, aseo, uso domstico e
industrial.
El agua forma parte de la vida misma, pues todos los seres vivos tienen en su
composicin, un alto contenido de agua.

Al observar un mapamundi , se puede apreciar la presencia de agua de mares y

ocanos, todo en color azul, y comparando con la existencia de tierra firme, se
observa que es ms agua que tierra, es decir, la mayor parte de la superficie de la
Tierra est cubierta por el agua, 70% (360 millones de Km2) y slo el 30% son
tierras emergidas (150 millones de Km2).
Pero este recurso es limitado, ya que slo el 3% de toda el agua del mundo es
dulce, el restante 97% es agua salada que no sirve para beber ni para la
agricultura.

Composicin qumica del agua

El agua es un compuesto qumico muy estable, formado por dos partes de hidrgeno y
una de oxgeno (H2O).
El agua de los mares, es agua salada con materias slidas disueltas: cloruro de
sodio, potasio, magnesio y calcio.
Los grandes ocanos son el Pacfico, el Atlntico y el ndico. Los mares ms
conocidos son: Mediterrneo, Caribe, Bltico, Rojo, del Japn... existen mares en
el interior de los continentes: mar Caspio, mar de Aral.
Tambin existen aguas subterrneas que son las que se han infiltrado a travs del
suelo por rocas porosas hasta conseguir rocas impermeables, formando arroyos y ros
subterrneos, que luego salen a la superficie dando origen a los manantiales, pozos
y aguas termales. Las aguas subterrneas cavan grutas y cavernas.

Estados fsicos del agua.

En la naturaleza, el agua se encuentra en tres estados:
Slido:nieve, granizo, hielo.
Lquido:mares, ros, lagos.
Gaseoso:vapor de agua que forman las nubes
Estos estados del agua se aprecian en elciclo del aguaen la naturaleza.

Usos del agua.

Los usos que el hombre da al agua se pueden clasificar en:
Usos de primer orden. Cuando el hombre emplea el agua directamente, como bebida, en
su dieta alimenticia y en la higiene general, limpieza del cuerpo y de los
utensilios del hogar. Es la que llamamos agua potable.
Usos de segundo orden. Cuando el hombre utiliza el agua para los cultivos
agrcolas, para los animales y en casos de emergencia, para apagar incendios.
Usos del tercer orden. Se utiliza como disolvente, para enfriar mquinas
generadoras deelectricidad, comova de transporte, en los ros, lagos y mares.
Para la recreacin, cuando se practica la navegacin y la natacin; o como fuente
de energa hidrulica.

Pero sabias t que el agua es un potente combustible?

Combustible a partir del agua.

Asombroso verdad! Es posible obtener un combustible de mucho poder a partir del
agua que llega al grifo de nuestras casas. Se sabe que el agua est constituida por
dos elementos; uno de ellos, el ms abundante se llama hidrgeno, palabra que
significa: generador de agua; el otro elemento es el oxgeno, al mezclarse estos
dos elementos, basta una pequea chispa para que se inicie una reaccin qumica
donde se libera energa y se produce el agua.Este es el combustible de muchos de
los cohetes utilizados para enviar satlites o naves al espacio fuera de la
atmsfera y esa extensa humareda que dejan al despegar de la Tierra no es ms que
vapor de agua resultante de la reaccin entre el Hidrgeno y el Oxgeno.
Una de las caractersticas ms importantes del Hidrgeno es que es el nico
combustible reciclable: Se origina del agua y al quemarse produce agua de nuevo.
Hoy en da el hidrgeno es de mucha importancia pues se estn fabricando vehculos
que no contaminan el ambiente, cuyo funcionamiento depende del gas hidrgeno y es
muy posible que en el futuro cercano se ample su uso y se tengan estaciones de
servicio para proveer de hidrgeno al transporte urbano. El hidrgeno fue
descubierto por un ingls llamado Henry Cavendish en el ao 1766, cuando al agregar
metal de Zinc a un poco de cido clorhdrico se desprendi un gas invisible pero
inflamable el cual llam aire inflamable.

Para el 2010, las empresas automotrices prometen sacar los primeros vehculos con
estos nuevos motores de hidrgeno al mercado.

El agua se puede descomponer en sus elementos constituyentes por medio de la

electricidad, proceso denominado electrlisis. Para ello es necesario conectar los
polos de una pila a un recipiente que tenga agua salada. Observars que en ambos
cables se producen burbujas, pero en el que est conectado al polo negativo se
producen mayor cantidad que en el cable que esta conectado al polo positivo. Estas
burbujas son, de hidrgeno las del polo negativo (-) y de oxgeno las del polo
positivo (+).
Como podrs observar, si realizas elExperimento de Electrlisis, se producen mayor
cantidad de burbujas de hidrgeno que de oxgeno ello se debe a la composicin del
agua: 2 tomos de hidrgeno por 1 de oxgeno. (H2O)

Conservacin del agua.

El agua es un elemento vital, por eso, es necesario disponer de una abundante
cantidad para usarla diariamente. Si no queremos que nos falte, debemos darle un
uso adecuado, pero... cmo lo hacemos?
Cerrando las llaves cuando nos enjabonamos al baarnos.
Manteniendo las llaves cerradas cuando nos cepillamos los dientes y cuando los
hombres se afeitan.

Reparando a tiempo las tuberas para evitar goteras y escapes.

Lavando las casas y los vehculos nicamente cuando sea indispensable.
Para disponer de una gran provisin de agua, debemos cuidar de las fuentes
naturales. Esto slo se logra cuando cerca de las orillas de los ros y quebradas,
hay abundante vegetacin. De all que sea necesario sembrar rboles en las orillas
de los ros. De lo contrario, cuando el hombre se dedica a talar los bosques y a
acabar con la vegetacin, afecta la cantidad de agua disponible en una regin.
http://www.rena.edu.ve/primeraetapa/Ciencias/Elagua.html

EL AGUA
Qu es el agua?
El agua es la sustancia que ms abunda en la Tierra y es la nica que se encuentra
en la atmsfera en estado lquido, slido y gaseoso.
La mayor reserva de agua est en los ocanos, que contienen el 97% del agua que
existe en la Tierra. Se trata de agua salada, que slo permite la vida de la flora
y fauna marina. El resto es agua dulce, pero no toda est disponible: gran parte
permanece siempre helada, formando los casquetes polares y los glaciales.
Cuencas, ros y lagos
Unacuencaabarca todo el territorio cuyas aguas confluyen hacia un ro, lago o
mar. Dentro de una misma cuenca, pueden existir climas (temperatura, insolacin,
humedad) diferentes segn la altitud del terreno. Tambin influye en el clima la
orientacin de las laderas. Estas variaciones originan distintos pisos de
vegetacin.
Dentro del cauce de losros, el agua circula desde las regiones ms altas hacia
las ms bajas. En las zonas en pendiente, el agua fluye con mayor velocidad y
fuerza. Por esta razn, aumenta la erosin de las riberas, especialmente cuando no
estn protegidas por vegetacin.
Al acercarse a la desembocadura, disminuye la velocidad y aumenta el caudal y la
sedimentacin del suelo arrastrado.
Loslagosson grandes masas de agua que permanecen estacionadas en una depresin
del terreno. Generalmente tienen un sistema de ros o glaciares que los alimentan.
La mayora vierte el exceso de agua a travs de otros ros. Pero existen otros
lagos, como el Titicaca, situado entre Bolivia y Per, que pertenece a una cuenca
cerrada.
Segn la profundidad, en el interior de un lago existen variaciones en la
temperatura del agua y en la cantidad de luz solar que llega. Estas variaciones
condicionan las posibilidades de vida de las diversas especies vegetales y
animales. En cada profundidad, slo se encuentran las especies que logrado
modificarse para adaptarse a ella.
Propiedades fsicas y qumicas del agua
El agua tiene algunas propiedades fsicas y qumicas importantes para los
ecosistemas:
Elhielo, es decir, el agua en estado slido, es menos pesado que el agua en estado
lquido. Por esta razn, el hielo flota en la superficie de los lagos y mares.
Durante el invierno, esta capa de hielo asla al agua ms profunda, que se mantiene
lquida y a una temperatura aproximada de 4 grados.
A esta temperatura pueden sobrevivir ranas y peces, que son animales que no tienen
mecanismos para regular su calor corporal. Los peces, adems, respiran a travs de
sus branquias el aire disuelto en el agua en estado lquido.
Las grandes masas de agua, como los ocanos, almacenan el calor que reciben del sol
y lo liberan lentamente. Por dicha razn, las tierras cercanas tienen un clima con
menos variaciones de temperatura entre el da y la noche y entre el invierno y el
verano.
El aguadisuelvemuchas sustancias y las retiene aunque vare la temperatura. Su
capacidad de disolver los nutrientes del suelo es fundamental para que las plantas
puedan absorberlos por sus races. Adems, la propiedad de disolver sustancias y
mantenerlas aunque vare la temperatura permite que algunos procesos metablicos de
los organismos vivos se mantengan estables a pesar de las oscilaciones trmicas.
Plantas y animales equilibran su temperatura mediante latranspiracin,es decir,
utilizando la propiedad del agua de transformase en vapor absorbiendo calor.
El agua es un vehculo para que los animales se desprendan, a travs del sudor y la
orina, de sustancias que al acumularse seran perjudiciales para el organismo
El agua es una importante medio deintercambio de la energa. Cuando se evapora o
condensa, notable cantidad de energa es utilizada o liberada. Podemos comprobarlo
cuando aplicamos un trapo hmedo sobre el cuerpo: inmediatamente sentimos una
sensacin de frescor.

El ciclo del agua

El agua entra en la atmsfera cuando el calor del sol la evapora, especialmente de
los ocanos. El aire caliente con vapor de agua disuelto asciende y se enfra a
causa de la menor densidad de la atmsfera. Al enfriarse, se condensa y origina
gotitas de agua tan livianas que permanecen suspendidas en el aire. Estas gotitas
se agrupan formando nubes.
Las nubes son transportadas por los vientos, a veces a grandes distancias.

Lasprecipitaciones, que pueden ser en forma de lluvia, nieve o granizo, se

producen cuando las gotas de agua se unen, hacindose cada vez ms grandes y
pesadas. Esto sucede cuando las nubes se topan con vientos ms fros o cuando
ascienden y se enfran al encontrarse con la ladera de una montaa.
Resumiendo, las precipitaciones se originan por la interaccin de dos
caractersticas del aire:
su densidad y temperatura disminuyen cuando aumenta la altitud.
el aire caliente puede contener ms humedad que el aire fro.
En consecuencia, cuando el aire que transporta las nubes se enfra (por encontrarse
con un viento ms fro o por ascender siguiendo la pendiente de la montaa) tiene
menos capacidad de retener humedad y la descarga en forma de lluvia, nieve o
granizo.
Por dicha razn, llueve ms en las laderas que se oponen a los vientos hmedos. En
la cordillera de los Andes, los vientos cargados de agua vienen del Ocano Pacfico
y la descargan en las laderas occidentales. En la zona ecuatorial, tambin traen
las lluvias algunos vientos que acumulan la humedad que produce la transpiracin de
las plantas de la selva amaznica. En este caso, la ladera que recoja las
precipitaciones ser aquella frontal a la direccin del viento.
Una vez que atraviesa la montaa, el viento pierde su humedad. Ya no transporta
nubes y las lluvias que ocasiona son escasas o nulas.
Tambin es frecuente que llueva cuando las nubes pasan sobre corrientes marinas
fras. En este caso, el agua se reincorpora nuevamente a los mares sin ser
aprovechada por las plantas y los animales terrestres.
Con relacin al agua que cae sobre el suelo, podemos decir:
Una parte se vuelve a evaporar directamente desde la superficie por accin del
calor del sol o de los vientos secos.
Otra parte queda retenida en las capas superiores del suelo y es absorbida por las
races. Luego ser evaporada por la transpiracin de las plantas.
El resto se infiltra hacia las capas profundas (agua depercolacin), y aumenta las
reservas deagua subterrnea. Estas reservas pueden volver a la superficie formando
manantiales. Los manantiales dan origen a arroyos que luego se unirn a otras aguas
de escurrimiento superficial. As, se originan los ros que devolvern a los mares
y ocanos el agua cada sobre el suelo.
Las precipitaciones devuelven al suelo, mares y ocanos el agua evaporada por el
calor del sol. Este ciclo no se interrumpe jams.
Cuando el agua cae sobre la tierra, se infiltra lentamente en los suelos que
contienen materia orgnica. Lo mismo sucede en los terrenos cubiertos de
vegetacin, porque el follaje atena el impacto de la lluvia.
En zonas llanas, el agua puede acumularse en la superficie de los suelos arcillosos
y carentes de humus, provocando inundaciones.
Si los terrenos son llanos, arenosos y desprovistos de materia orgnica y
vegetacin protectora, el agua se infiltra con rapidez, llevndose los nutrientes
del suelo hacia las aguas subterrneas.
Cuando se trata de terrenos en pendiente, si el suelo no est protegido por la
vegetacin y no se han construido barreras para detener la fuerza del agua, sta se
escurre sobre la superficie, arrastrando grandes cantidades de tierra (erosin). La
tierra arrastrada se sedimenta en las zonas bajas, rellenando el cauce de los ros
y cubriendo los campos de cultivo.
Las plantas evitan la erosin porque atenan con sus hojas el impacto de la lluvia
y sostienen el suelo con la red de sus races.

El agua y los seres vivos

El agua es indispensable para la vida, porque ningn organismo sobrevive sin ella.
Es un constituyente esencial de la materia viva y la fuente de hidrgeno para los
organismos. Tambin influye en ellos a travs de la atmsfera y el clima. Es el
medio en el que se desarrolla la abundante y variada flora y fauna acutica.
Los seres vivos estn formados en su mayor parte por agua. En el caso de algunos
animales marinos el porcentaje de agua puede superar el 95%. Las semillas secas,
que conservan slo rastros de humedad, no pueden germinar sin absorber grandes
cantidades de agua.
El agua interviene en todas las funciones vitales de plantas y animales:
Las plantas verdes realizan la fotosntesis a partir de agua y dixido de carbono.
Sus races captan los nutrientes cuando estn disueltos en agua. La savia, una
solucin, distribuye la sustancia orgnica en el interior de las plantas.
En los animales, el agua participa en importantes reacciones bioqumicas que se
desarrollan dentro de las clulas. Adems, disuelve y transporta las sustancias
necesarias para la alimentacin celular y las sustancias txicas que el organismo
expulsa en forma de sudor y orina.
Los organismos acuticos absorben el agua directamente del medio y la excretan en
l despus de utilizada. Cuando mueren, el agua que contienen vuelve al medio en el
proceso de descomposicin de la materia.
Las plantas terrestres incorporan el agua desde el suelo y la devuelven a la
atmsfera con la transpiracin y respiracin.
Los animales terrestres la obtienen a travs de distintas fuentes:
absorbindola a travs de la superficie corporal (ranas).
alimentndose de sustancias que contienen agua o bebindola directamente (aves,
mamferos).
a partir de la descomposicin de las grasas que almacenan (algunos animales
adaptados al desierto).
Reintegran el agua al medio ambiente con la respiracin, transpiracin y con la
orina y excrementos. Despus de la muerte y descomposicin de vegetales y animales,
el agua se reincorpora a su ciclo ambiental, a travs de la atmsfera y del suelo.
Este ciclo del agua a travs de la vida influye en la humedad atmosfrica. Por
ejemplo, las selvas tropicales mantienen alta la humedad atmosfrica y, en
consecuencia, originan lluvias.
Adaptaciones de plantas y animales a la humedad del medio
Las plantas se han adaptado para vivir dentro del agua, en climas de gran humedad y
en climas secos y desrticos.
Las plantas acuticas toman el agua directamente del medio y no necesitan estar
protegidas contra la prdida de humedad. Obtienen el dixido de carbono, el oxgeno
y los nutrientes directamente del agua, donde estas sustancias se encuentran
disueltas. Asimismo, las plantas que viven totalmente sumergidas, como las algas,
carecen de tejido de sostn.
Otras plantas acuticas, como el jacinto de agua, crecen sobre la superficie de
lagos y estanques. Tienen cavidades rellenas de aire que les permiten flotar.
En las charcas y mrgenes de arroyos y ros viven plantas de humedad, que estn
habituadas a un suministro continuo de agua. Si carecen de ella, se secan
rpidamente.
En la penumbra de las selvas tropicales, las plantas tienen grandes hojas que les
permiten una abundante transpiracin. No necesitan estar protegidas contra la
prdida de humedad causada por el aire seco o el calor del sol.
Los vegetales de las zonas secas y arenosas tienen caractersticas completamente
distintas. Sus hojas son pequeas y estn recubiertas por una capa protectora para
disminuir la transpiracin. Largas races logran encontrar agua en zonas ms
profundas.
Los cactos que viven en los desiertos han transformado sus hojas en espinas. De
esta forma, no slo se protegen de los animales herbvoros, sino que reducen al
mnimo la prdida de humedad por transpiracin. Adems, poseen tejidos especiales
que les permiten almacenar agua por largos perodos.
Muchos animales no han desarrollado adaptaciones para evitar la evaporacin. Son
animales de humedad variable: la humedad que contienen vara en funcin de la
humedad exterior. Generalmente regulan el agua de su organismo con su
comportamiento. Prefieren refugiarse en lugares donde la humedad permanezca
constante, entre la hojarasca o bajo las piedras. Es el caso de muchos insectos,
lombrices, babosas y microorganismos del suelo.
Otros se protegen contra la prdida de humedad al tener el cuerpo cubierto por
pelos (mamferos), plumas (aves) o una piel gruesa e impermeable (reptiles).

El agua y la actividad humana

El agua dulce es imprescindible para la vida, pero la cantidad disponible es escasa
y su distribucin desigual. Adems, vara a lo largo del ao y est sujeta a
cambios provocados por la actividad humana.
Los usos ms importantes estn relacionados con la agricultura y el consumo
industrial y domstico. Su demanda se ha incrementado notablemente con el
crecimiento de la poblacin.
En las ltimas dcadas, se han multiplicado las reas agrcolas dependientes del
riego para la produccin de alimentos. Las industrias y actividades mineras la
emplean para el lavado, enfriamiento, dilucin, remojo, procesamiento, eliminacin
de productos de desecho, etc.
Es posible utilizar las cadas de agua para producir electricidad y para mover
molinos. Los ros son un importante medio de transporte y comunicacin.

El agua y la agricultura
El agua es indispensable para la vida vegetal. Las plantas, en el proceso de
fotosntesis, producen sustancias orgnicas y liberan oxgeno a partir del dixido
de carbono y del agua del suelo. Esta transformacin la realizan utilizando la
energa de las radiaciones del sol.
Las lluvias no estn distribuidas de manera uniforme en todas las regiones. Segn
los climas, la cantidad de agua disponible para los cultivos puede se insuficiente,
adecuada o excesiva.
Cuando el agua es escasa, para que poder utilizar las tierras para la agricultura
es necesario emplear tcnicas de cultivo que aprovechen al mximo el agua
disponible o construir obras de riego. En Per, Bolivia, Mxico, norte de Chile y
otros pases de la regin, se han ampliado las tierras cultivadas con obras de
regado.
Las pampas argentinas, uruguayas y del sur de Brasil y algunas zonas andinas de
Venezuela y Colombia reciben lluvias en cantidades adecuadas a distintos cultivos.
En regiones cercanas al ecuador, las lluvias provocan inundaciones peridicas. Para
proteger la produccin, se han construido obras de drenaje que canalizan el agua
hacia canales y ros.
Tan importante como la cantidad de agua cada, es su distribucin durante el ao.
Es imprescindible que las semillas y plantas dispongan de la humedad que necesitan
cuando germinan y en los meses de mayor crecimiento.
Las obras de riego permiten una mejor distribucin y aprovechamiento del agua. En
primavera, se riega en los valles con el agua de las nieves que se derriten en las
cumbres. Mediante diques y embalses se almacena agua para los meses secos.
Construyendo pozos se puede extraer agua subterrnea.
La calidad del suelo y el porcentaje de humus que contiene permiten un mayor o
menor aprovechamiento del agua. Si el suelo es rico en humus, conserva la humedad
para que puedan absorberla las races. Un suelo arenoso la filtra con rapidez hacia
las capas profundas, arrastrando los nutrientes. Los suelos arcillosos no la dejan
penetrar y el agua se escurre con facilidad por la superficie, aumentando el
peligro de inundaciones y la erosin.

Contaminacin del agua

La contaminacin se produce cuando el agua contiene demasiada materia orgnica, o
sustancias txicas no orgnicas.
Lamateria orgnicapresente en el agua es destruida por organismos descomponedores
(bacterias), que necesitan oxgeno para actuar. Cuando el agua de lagos y ros est
sobrecargada de desechos orgnicos, escasea el oxgeno y las plantas y animales
pueden morir.
Otro peligro es el aumento de los fosfatos y nitratos que se liberan durante la
descomposicin de los desechos orgnicos. Estas sustancias son nutrientes para los
vegetales y favorecen la proliferacin de plantas en la superficie, como algas o
jacintos de agua. Esta masa densa obstaculiza el paso de la luz solar y el
intercambio de gases con la atmsfera, pudiendo destruir otras formas de vida
vegetal y animal existentes. Adems, las plantas realizan la fotosntesis y
respiran durante el da. Por la noche respiran solamente, consumiendo el oxgeno
disuelto en el agua. De esta manera, las grandes masas de algas compiten con los
peces por el oxgeno existente.
Los desechos orgnicos de origen animal pueden contener parsitos, bacterias y
virus que transmiten enfermedades. Entre stas podemos mencionar el clera,
diarreas, tifus, hepatitis, parsitos intestinales, todas de consecuencias graves
para la salud.
Como medio de prevenir el contagio, cuando no estamos seguros de la calidad del
agua es conveniente hervir durante diez minutos la que consumimos para la
alimentacin humana.
Lacontaminacin no orgnicase produce cuando el agua lleva disueltas sustancias
txicas, producidas por las industrias, minas y el uso de pesticidas en la
agricultura. Estas sustancias son liberadas sin purificar en los ros y lagos,
causando dao a los seres vivos que los habitan y tambin a las personas que se
alimentan de los peces extrados de ellos.
La contaminacin no orgnica tiene graves consecuencias para la agricultura y la
ganadera de la zona: el agua no puede utilizarse para el riego de los cultivos ni
para dar de beber a los animales.

FICHA DE ACTIVIDADES
Tema: el agua

OBJETIVOS:
Distinguir los lmites y caractersticas de la cuenca donde se vive.
Conocer de dnde procede el agua que se utiliza: ros, manantiales, arroyos, lagos
o directamente de la lluvia que se recoge.
Comprender porqu es importante el agua para los seres vivos.
Comprobar los efectos de la contaminacin del agua sobre la vegetacin.

ACTIVIDADES
Recorrer el entorno y dirigirse a la parte alta del cerro para tener una vista
panormica de la zona.
Buscar informacin sobre los lmites de la cuenca y los ros, arroyos, manantiales
o lagos que hay en ella. Visitar las fuentes de agua cercanas a la escuela.
Como tarea colectiva, representar sobre grandes hojas de papel los ros, bosques,
cultivos, casas, canales de riego y todo otro dato que se haya recogido y sea
significativo.
Hacer una lista de las diferentes plantas y animales que viven dentro de los cursos
de agua y en sus orillas.
Comprobar si la cercana de las fuentes de agua tiene relacin con las zonas en las
que se agrupan las casas y los cultivos. Explicar la razn.
Experimentar con algunas semillas plantadas en macetas. Regarlas adecuadamente, no
regarlas, hacerlo con agua en la que se ha disuelto sal.

EVALUACION
Contestar a las siguientes preguntas:
Dnde estn las mayores reservas de agua? Estas reservas, son utilizables
directamente para los cultivos?
Cul es el ciclo del agua? Qu sucede con el agua que cae en forma de lluvia?
Por qu es indispensable el agua para la vida?
Cmo se adaptan los seres vivos a las distintas condiciones de humedad?
Cundo el agua se escurre por la superficie del suelo?
Qu tipo de suelo permite la mejor infiltracin?
Cmo influye la presencia de humus en la capacidad del suelo para retener el agua?
Cules son las causas de la contaminacin del agua?

PARA REFLEXIONAR - EL AGUA

El agua es indispensable para la vida, porque ningn animal o vegetal puede
sobrevivir sin ella.
Es un constituyente esencial de la materia viva y fuente de hidrgeno para que las
plantas verdes produzcan materia orgnica. Es, adems, fuente del oxgeno liberado
en la atmsfera durante la fotosntesis.
Es el medio en el que se desarrolla la abundante y variada flora y fauna acutica
Interviene en todas las funciones vitales de plantas y animales.
Las plantas verdes realizan la fotosntesis a partir de agua y dixido de carbono,
empleando la energa solar.
Las races captan los nutrientes del suelo solamente cuando estn disueltos en
agua.
En los animales, el agua participa en importantes reacciones bioqumicas que se
desarrollan dentro de las clulas.
Disuelve y transporta las sustancias necesarias para la alimentacin celular y las
sustancias txicas que el organismo expulsa en forma de sudor y orina.

LA CONTAMINACION DEL AGUA

La contaminacin se produce cuando el agua contiene demasiada materia orgnica o
sustancias txicas no orgnicas.
Cuando el agua de ros y lagos est sobrecargada de desechos orgnicos, escasea el
oxgeno y plantas y animales pueden morir.
El aumento de fosfatos y nitratos que los desechos orgnicos liberan al
descomponerse favorecen la proliferacin de plantas superficiales. Esta masa densa
obstaculiza el paso de la luz y el intercambio de gases con la atmsfera,
perjudicando a otras formas de vida.
Los desechos orgnicos pueden contener parsitos, bacterias y virus que transmiten
enfermedades.
La contaminacin no orgnica se produce cuando el agua lleva disuelta sustancias
txicas, producidas por la industria, minas y el uso de pesticidas en la
agricultura.
Algunas industrias descargan agua caliente, elevando la temperatura del agua por
encima de su valor habitual.
http://www.fao.org/docrep/006/w1309s/w1309s06.htm
Conceptos Bsicos
Elaguaes el principal e imprescindible componente del cuerpo humano. El ser
humano no puede estar sin beberla ms de cinco o seis das sin poner en peligro su
vida. El cuerpo humano tiene un 75 % de agua al nacer y cerca del 60 % en la edad
adulta. Aproximadamente el 60 % de este agua se encuentra en el interior de las
clulas (agua intracelular). El resto (agua extracelular) es la que circula en la
sangre y baa los tejidos.
En las reacciones de combustin de los nutrientes que tiene lugar en el interior de
las clulas para obtener energa se producen pequeas cantidades de agua. Esta
formacin de agua es mayor al oxidarlas grasas- 1 gr. de agua por cada gr. de
grasa -, que losalmidones-0,6 gr. por gr., de almidn-. El agua producida en la
respiracin celular se llama agua metablica, y es fundamental para los animales
adaptados a condiciones desrticas. Si los camellos pueden aguantar meses sin beber
es porque utilizan el agua producida al quemar la grasa acumulada en sus jorobas.
En los seres humanos, la produccin de agua metablica con una dieta normal no pasa
de los 0,3 litros al da.
Como se muestra en la siguiente figura, el organismo pierde agua por distintas
vas. Este agua ha de ser recuperada compensando las prdidas con la ingesta y
evitando as la deshidratacin.

Estructura ypropiedadesdel agua

La molcula de agua est formada por dos tomos de H unidos a un tomo de O por
medio de dos enlaces covalentes. El ngulo entre los enlaces H-O-H es de
104'5. El oxgeno es ms electronegativo que el hidrgeno y atrae con ms fuerza a
los electrones de cada enlace.

El resultado es que la molcula de agua aunque tiene una carga total neutra (igual
nmero de protones que de electrones ), presenta una distribucin asimtrica de sus
electrones, lo que la convierte en una molcula polar, alrededor del oxgeno se
concentra una densidad de carga negativa , mientras que los ncleos de hidrgeno
quedan parcialmente desprovistos de sus electrones y manifiestan, por tanto, una
densidad de carga positiva.

Por ello se dan interacciones dipolo-dipolo entre las propias molculas de agua,
formndose enlaces por puentes de hidrgeno, la carga parcial negativa del oxgeno
de una molcula ejerce atraccin electrosttica sobre las cargas parciales
positivas de los tomos de hidrgeno de otras molculas adyacentes.
Aunque son uniones dbiles, el hecho de que alrededor de cada molcula de agua se
dispongan otras cuatro molcula unidas por puentes de hidrgeno permite que se
forme en el agua (lquida o slida) una estructura de tipo reticular, responsable
en gran parte de su comportamiento anmalo y de la peculiaridad de sus propiedades
fisicoqumicas.

Propiedades del agua

Accin disolvente
El agua es el lquido que ms sustancias disuelve, por eso decimos que es el
disolvente universal. Esta propiedad, tal vez la ms importante para la vida, se
debe a su capacidad para formar puentes de hidrgeno.
En el caso de las disoluciones inicas los iones de las sales son atrados por los
dipolos del agua, quedando "atrapados" y recubiertos de molculas de agua en forma
de iones hidratados o solvatados.

La capacidad disolvente es la responsable de que sea elmedio donde ocurren las

reacciones del metabolismo.

Elevada fuerza de cohesin.

Los puentes de hidrgeno mantienen las molculas de agua fuertemente unidas,
formando una estructura compacta que la convierte en un lquido casi incompresible.
Al no poder comprimirse puede funcionar en algunos animales como un esqueleto
hidrosttico.
Gran calor especfico.
Tambin esta propiedad est en relacin con los puentes de hidrgeno que se forman
entre las molculas de agua. El agua puede absorber grandes cantidades de "calor"
que utiliza para romper los puentes de hidrgeno por lo que la temperatura se eleva
muy lentamente. Esto permite que el citoplasma acuoso sirva de proteccin ante los
cambios de temperatura. As se mantiene la temperatura constante .
Elevado calor de vaporizacin.
Sirve el mismo razonamiento, tambin los puentes de hidrgeno son los responsables
de esta propiedad. Para evaporar el agua , primero hay que romper los puentes y
posteriormente dotar a las molculas de agua de la suficiente energa cintica para
pasar de la fase lquida a la gaseosa.
Para evaporar un gramo de agua se precisan 540 caloras, a una temperatura de 20 C
y presin de 1 atmsfera.

Lasfuncionesdel agua, ntimamente relacionadas con las propiedades

anteriormente descritas , se podran resumir en los siguientes
puntos:
En el agua de nuestro cuerpo tienen lugar las reacciones que nos permiten estar
vivos. Forma el medio acuoso donde se desarrollan todos los procesos metablicos
que tienen lugar en nuestro organismo. Esto se debe a que lasenzimas(agentes
proteicos que intervienen en la transformacin de las sustancias que se utilizan
para la obtencin de energa y sntesis de materia propia) necesitan de un medio
acuoso para que su estructura tridimensional adopte una forma activa.
Gracias a la elevada capacidad de evaporacin del agua, podemos regular nuestra
temperatura, sudando o perdindola por las mucosas, cuando la temperatura exterior
es muy elevada es decir,contribuye a regular la temperatura corporal mediante la
evaporacin de agua a travs de la piel.

Posibilita el transporte de nutrientes a las clulas y de las sustancias de

desecho desde las clulas. El agua es el medio por el que se comunican las clulas
de nuestros rganos y por el que se transporta el oxgeno y los nutrientes a
nuestros tejidos. Y el agua es tambin la encargada de retirar de nuestro cuerpo
los residuos y productos de deshecho del metabolismo celular.
Puede intervenir como reactivo en reacciones del metabolismo, aportando
hidrogeniones (H3O+) o hidroxilos (OH-) al medio.
Ionizacin del agua

El agua pura tiene la capacidad de disociarse en iones, por lo que en realidad se

puede considerar una mezcla de :
agua molecular (H2O )
protones hidratados (H3O+) e
iones hidroxilo (OH-)
En realidad esta disociacin es muy dbil en el agua pura, y as elproducto inico
del aguaa 25 es:

Este producto inico es constante. Como en el agua pura la concentracin de

hidrogeniones y de hidroxilos es la misma, significa que la concentracin de
hidrogeniones es de 1 x 10-7. Para simplificar los clculos Srensen ide expresar
dichas concentraciones utilizando logaritmos, y as defini elpHcomo el logaritmo
decimal cambiado de signo de la concentracin de hidrogeniones.

Segn esto:
disolucin neutra pH = 7
disolucin cida pH < 7
disolucin bsica pH =7
En la figurase seala el pH de algunas soluciones. En general hay que decir que
la vida se desarrolla a valores de pH prximos a la neutralidad.

Los organismos vivos no soportan variaciones del pH mayores de unas dcimas de

unidad y por eso han desarrollado a lo largo de la evolucin sistemas de tampn o
buffer, que mantienen el pH constante . Los sistemas tampn consisten en un par
cido-base conjugada que actan como dador y aceptor de protones respectivamente.
El tampn bicarbonato es comn en los lquidos intercelulares, mantiene el pH en
valores prximos a 7,4, gracias al equilibrio entre el in bicarbonato y el cido
carbnico, que a su vez se disocia en dixido de carbono y agua:

Si aumenta la concentracin de hidrogeniones en el medio por cualquier proceso

qumico, el equilibrio se desplaza a la derecha y se elimina al exterior el exceso
de CO2producido. Si por el contrario disminuye la concentracin de hidrogeniones
del medio, el equilibrio se desplaza a la izquierda, para lo cual se toma CO2del
medio exterior.

Necesidadesdiarias de agua
El agua es imprescindible para el organismo. Por ello, las prdidas que se producen
por la orina, las heces, el sudor y a travs de los pulmones o de la piel, han de
recuperarse mediante el agua que bebemos y gracias a aquella contenida en bebidas y
alimentos.
Es muy importante consumir una cantidad suficiente de agua cada da para el
correcto funcionamiento de los procesos de asimilacin y, sobre todo, para los de
eliminacin de residuos del metabolismo celular. Necesitamos unos tres litros de
agua al da como mnimo, de los que la mitad aproximadamente los obtenemos de los
alimentos y la otra mitad debemos conseguirlos bebiendo.
Por supuesto en las siguientes situaciones, esta cantidad debe incrementarse:
Al practicar ejercicio fsico.
Cuando la temperatura ambiente es elevada.
Cuando tenemos fiebre.
Cuando tenemos diarrea.
En situaciones normales nunca existe el peligro de tomar ms agua de la cuenta ya
que la ingesta excesiva de agua no se acumula, sino que se elimina.

Recomendacionessobre el consumo de agua

Si consumimos agua en grandes cantidades durante o despus de las comidas,
disminuimos el grado de acidez en el estmago al diluir los jugos gstricos. Esto
puede provocar que los enzimas que requieren un determinado grado de acidez para
actuar queden inactivos y la digestin se ralentize. Losenzimasque no dejan de
actuar por el descenso de la acidez, pierden eficacia al quedar diluidos. Si las
bebidas que tomamos con las comidas estn fras, la temperatura del estmago
disminuye y la digestin se ralentiza an ms.
Como norma general, debemos beber en los intervalos entre comidas, entre dos horas
despus de comer y media hora antes de la siguiente comida. Est especialmente
recomendado beber uno o dos vasos de agua nada ms levantarse. As conseguimos una
mejor hidratacin y activamos los mecanismos de limpieza del organismo.
En la mayora de las poblaciones es preferible consumir agua mineral, o de un
manantial o fuente de confianza, al agua del grifo.
Contaminacin delagua y salud
El agua al caer con la lluvia por enfriamiento de las nubes arrastra impurezas del
aire. Al circular por la superficie o a nivel de capas profundas, se le aaden
otros contaminantes qumicos, fsicos o biolgicos. Puede contener productos
derivados de la disolucin de los terrenos: calizas (CO3Ca), calizas dolomticas
(CO3Ca- CO3Mg), yeso (SO4Ca-H2O), anhidrita (SO4Ca), sal (ClNa), cloruro potsico
(ClK), silicatos, oligoelementos, nitratos, hierro, potasio, cloruros, fluoruros,
as como materias orgnicas.
Hay pues una contaminacin natural, pero al tiempo puede existir otra muy notable
de procedencia humana, por actividades agrcolas, ganaderas o industriales, que
hace sobrepasar la capacidad de autodepuracin de la naturaleza.
Al ser recurso imprescindible para la vida humana y para el desarrollo
socioeconmico, industrial y agrcola, una contaminacin a partir de cierto nivel
cuantitativo o cualitativo, puede plantear un problema de Salud Pblica.
Los mrgenes de los componentes permitidos para destino a consumo humano, vienen
definidos en los "criterios de potabilidad" y regulados en la legislacin. Ha de
definirse que existe otra Reglamentacin especfica, para las bebidas envasadas y
aguas medicinales.
Para abastecimientos en condiciones de normalidad, se establece una dotacin mnima
de 100 litros por habitante y da, pero no ha de olvidarse que hay ncleos, en los
que por las especiales circunstancias de desarrollo y asentamiento industrial, se
pueden llegar a necesitar hasta 500 litros, con flujos diferentes segn ciertos
segmentos horarios.
Hay componentes que definen unos "caracteres organolpticos", como calor, turbidez,
olor y sabor y hay otros que definen otros "caracteres fisicoqumicos" como
temperatura, hidrogeniones (pH), conductividad, cloruros, sulfatos, calcio,
magnesio, sodio, potasio, aluminio, dureza total, residuo seco, oxgeno disuelto y
anhdrido carbnico libre.
Todos estos caracteres, deben ser definidos para poder utilizar con garantas, un
agua en el consumo humano y de acuerdo con la legislacin vigente, tenemos los
llamados "Nivel-Gua" y la "Concentracin Mxima Admisible (C.M.A.)".
Otro listado contiene, "Otros Caracteres" que requieren especial vigilancia, pues
traducen casi siempre contaminaciones del medio ambiente, generados por el propio
hombre y se refieren a nitratos, nitritos, amonio, nitrgeno (excluidos NO2y NO3),
oxidabilidad, sustancias extraibles, agentes tensioactivos, hierro, manganeso,
fsforo, flor y deben estar ausentes materias en suspensin.
Otro listado identifica, los "caracteres relativos a las sustancias txicas" y
define la concentracin mxima admisible para arsnico, cadmio, cianuro, cromo,
mercurio, nquel, plomo, plaguicidas e hidrocarburos policclicos aromticos.
Todos estos caracteres se acompaan, de mediciones de otros que son los
"microbiolgicos" y los de "radioactividad" y as se conforma, una analtica para
definir en principio, una autorizacin para consumo humano. Lgicamente tambin
contiene nuestra legislacin, la referencia a los "Mtodos Analticos para cada
parmetro".
Pese a las caractersticas naturales de las aguas para destino a consumo humano y
dado su importante papel como mecanismo de transmisin de importantes agentes
microbianos que desencadenan enfermedades en el hombre, "en todo caso se exige",
que el agua destinada a consumo humano, antes de su distribucin, sea sometida a
tratamiento de DESINFECCIN.
http://www.aula21.net/nutricion/agua.htm