Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Koyuntura 2014-41 PDF
Koyuntura 2014-41 PDF
Instituto de Economia
de la USFQ
Bernardo Acosta
bernardoacosta@gmail.com
POR QU FRACASAN
LOS PASES?
Entrevista a James Robinson,
coautor
Por ah alguien deca que para estar bien armado para el mundo de los negocios resulta
idneo combinar la formacin de un abogado con la de un economista. De manera an-
loga, para abordar los problemas del subdesarrollo se requiere, como mnimo, comple-
mentar los conocimientos de un politlogo con los de un economista. El estudioso de las
ciencias polticas, a solas, solo alcanza a describir las trabas al progreso de las sociedades
de manera parcial, mientras que como le consta a gran parte de la humanidad poco im-
pacto tienen las polticas de desarrollo recomendadas por aquellos economistas puristas
que hacen propuestas para un mundo sin pugnas de poder. Ese vaco es el que han lle-
nado Acemoglu y Robinson con este libro, que es el resultado de su trabajo colaborativo
de 15 aos. Es el do dinmico de los estudios del desarrollo de la actualidad: Acemoglu,
profesor de economa en MIT, y Robinson, profesor de ciencias polticas en Harvard. Este
ltimo, de nacionalidad inglesa, tuvo la amabilidad de concederme una entrevista telef-
nica, la cual transcribo a continuacin.
Una nueva lite poltica no necesariamente lleva a que se creen mejores institu-
ciones. Nosotros hablamos de esa idea llamada la ley de hierro de la oligarqua,
que es cuando las instituciones extractivas se mantienen y slo cambia la gente
que est en el tope o la gente que se beneficia del sistema.
2
Por qu fracasan los pases? no estn bien definidos ni son del todo
seguros; y bastantes monopolios. Pero a
Porque el proceso poltico genera ins- la gente rica la va muy bien en este siste-
tituciones econmicas que no crean in- ma. Colombia es el pas ms desigual de
centivos adecuados u oportunidades. Lo Amrica Latina. Entonces ellos no tienen
que decimos en nuestro libro es que para un incentivo para cambiar. En cualquier
tener xito econmico se requiere de sistema extractivo hay algunas personas
una economa organizada de manera que con poder a las que les va muy bien as.
cree incentivos y oportunidades para la A menudo ese es un gran impedimento
mayora de la gente en la sociedad. Y que para cambiar.
eso ocurra depende de cmo funciona el
sistema poltico. Es decir, depende de las
instituciones polticas. Es realmente un
problema poltico el de crear las institu- Cuando cambia la lite poltica en
ciones econmicas que generan prospe- pases con instituciones extracti-
ridad. Pero, como enfatizamos, hay mu- vas, la nueva lite tiende a mo-
chos problemas polticos que interfieren dificar o a mantener las institucio-
en la creacin de una sociedad inclusiva, nes polticas?
lo que llamamos instituciones econmi-
cas inclusivas, que es lo que se necesita Depende. Lo que hemos dicho en el li-
para progresar. bro es que el cambio institucional gene-
ralmente sucede a travs de conflictos.
Pero una nueva lite poltica no nece-
sariamente lleva a que se creen mejores
Es decir que la vigencia de dere- instituciones. Por ejemplo, nosotros ha-
chos polticos es un requisito para blamos de esa idea llamada la ley de hierro
el progreso econmico. de la oligarqua, que es cuando las institu-
ciones extractivas se mantienen y slo
S, pero no slo de los derechos polti- cambia la gente que est en el tope o la
cos. Nosotros ponemos nfasis en dos gente que se beneficia del sistema. En el
cosas respecto a las instituciones polti- libro analizamos qu puede llevar a cam-
cas: una es una amplia distribucin del bios de las instituciones. Una alternativa
poder poltico en la sociedad y la otra es viable es una amplia coalicin de gente
lo que llamamos centralizacin poltica. heterognea que desafa al poder. Lo que
As que tambin necesitas tener un Es- necesitas es una amplia coalicin.
tado centralizado eficaz. De manera que
hay dos elementos.
En el libro ustedes dicen que la
siguiente manera de pensar so-
Qu debe hacer un pas para de- bre cmo resolver los problemas
sarrollar estas instituciones inclu- de la pobreza es incorrecta: si la
sivas? O, dicho de otra manera, ignorancia nos meti aqu, lderes
por qu tantos pases se quedan y polticos iluminados y bien in-
atrapados con instituciones ex- formados nos pueden sacar y de-
tractivas y les cuesta mucho salir beramos tener la posibilidad de
de ese esquema? disear (engineer es la palabra que
utiliza) la prosperidad. Por qu
Creo que son los enormes beneficios para no es posible disear el camino a
las lites que controlan las instituciones la prosperidad?
extractivas. Colombia, por ejemplo, es
un pas bastante pobre y es extremada- Por las barreras polticas. La mayor parte
mente desigual. Es un pas que cuenta del estudio de la economa se desarro-
con varios elementos de instituciones lla sobre el supuesto de que la poltica
extractivas: derechos de propiedad que es irrelevante y que todo es cuestin de
elaborar una poltica pblica inteligente.
Pero no creo que eso sea correcto. Todos
sabemos qu se requiere para que un
La mayor parte del estudio de la economa se desarrolla sobre el su- pas pobre se vuelva rico. Son cosas b-
puesto de que la poltica es irrelevante y que todo es cuestin de ela- sicas: vas, infraestructura, escuelas, un
borar una poltica pblica inteligente. Parece muy simplista. sistema de salud, bancos, desarrollo fi-
Enero - 2014 3
Por supuesto que Amrica Latina es dis- la Corte Constitucional era lo suficiente-
tinta a otras partes del mundo. Tiene la mente independiente para que el presi-
cultura indgena, entre otras cosas espe- dente Uribe no pudiera obligarla a que le
cficas. Pero no creo que la cultura sea un autorizara a ser reelegido. Eso fue muy
impedimento al desarrollo econmico. bueno para Colombia. Caso contrario, el
Estoy seguro que, por ejemplo, la gente presidente Uribe se habra quedado ah
no respeta la ley. Pero eso ocurre por la para largo.
forma de operar del Estado, porque el
Estado es clientelista, porque as est
organizado el poder. No es por la cultu-
ra de cierta gente; es simplemente por la El Gobierno ecuatoriano decidi
manera en que las instituciones polticas recientemente explotar petr-
funcionan. Eso se remonta a la poca co- leo en un parque nacional en la
lonial: obedezco pero no cumplo. Esa Amazona. Segn el Gobierno, los
es la manera en que funciona el Estado. recursos provenientes de la ex-
Es la manera que permite dar favores a la traccin de ese crudo le permiti-
gente e intervenir de forma discrecional. rn reducir la pobreza en el pas.
Es la manera de organizar el poder. No Considera que esta es una buena
creo que tenga mucho que ver con la cul- poltica pblica para reducir la po-
tura de la gente. breza?
La experiencia general indica que el di-
nero del petrleo es desperdiciado o, en
El Gobierno del Ecuador ha es- un pas como el Ecuador, con todos los
tado a cargo de una reforma al problemas polticos y del Estado, el tpi-
sistema judicial. Cree que esta co patrn es que el petrleo est asocia-
reforma vaya a crear instituciones do con un peor desempeo econmico.
polticas inclusivas? Tambin puede provocar un deterioro de
la calidad de las instituciones. En gene-
No s suficiente al respecto. ral no creo que exista la maldicin de la
abundancia. Creo que depende del tipo
de instituciones polticas de la sociedad
que encuentra el petrleo. No soy un ex-
De acuerdo. Pero la pregunta no perto en el Ecuador, en absoluto. Pero
es sobre los detalles especficos estara preocupado. No hay una relacin
de la reforma judicial en el Ecua- simple entre tener ms riqueza petrolera
dor, sino sobre el principio de que y tener menos pobreza. Todo depende de
un poder del Estado est encarga- cmo se asigne el dinero y de los incenti-
do de reformar otro poder del Es- vos que este cree. As que estara preocu-
tado. Qu opina al respecto, des- pado respecto a la posibilidad de que el
de un punto de vista conceptual? Estado, y la forma cmo la poltica fun-
ciona en el Ecuador, sean coherentes con
No parece una buena idea. Si algo hemos la idea de que el petrleo efectivamente
aprendido de la historia es que el poder reduzca la pobreza.
necesita controles y equilibrios. Lograr
un sistema judicial independiente fue
una enorme fuente de conflictos polti-
cos, por ejemplo en la Inglaterra del siglo En temas ms generales, por qu
XVII. Una de las razones por las que se consideran ustedes que el creci-
luch la Glorious Revolution en 1688 fue la miento econmico de China no es
de tener una Justicia independiente. Lo sostenible?
mismo ocurri en los Estados Unidos.
Tiene que haber separacin de poderes, China est viviendo lo que en el libro lla-
y tener una Justicia independiente es una mamos crecimiento extractivo, el cual es un
de las maneras clave para lograr aquello. crecimiento que se debe a que hay gran-
Piensa en Colombia. Afortunadamente des elementos de inclusin en la esfera
econmica pero donde las instituciones
polticas no son inclusivas. China s tie-
Me preocupara la posibilidad de que el Estado y la forma cmo ne un Estado centralizado eficaz, pero no
la poltica funciona en el Ecuador sean coherentes con la idea tiene un poder poltico ampliamente dis-
de que el petrleo efectivamente reducir la pobreza. tribuido. Lo que decimos en el libro es
que ese tipo de crecimiento econmico
Enero - 2014 5
EL CRECIMIENTO ECONMICO:
un generador de mejores niveles
de vida, no un destructor
de los recursos
Becas
David
Ricardo
USFQ
2013-2014
Entrega de Ensayos hasta el 2 de Abril 2014
Inscripcin: www.usfq.edu.ec en el enlace EVENTOS http://www.usfq.edu.ec/Eventos/Documents/
concursoEconomia2010/FORMULARIO.doc
Info en: msalvador@usfq.edu.ec