Materiales de Construccin. ltimos avances. Vol.

7, n 82
Julio, agosto de 1957

-41

luidizacin de las partculas slidas

y sus aplicaciones
(La fluidisaton des p a r t i c u l e s s o l i d e s et s e s applications)

P. REBOUX
De L'usine nouvelle, ao 12, n." 51, diciembre 1956, pgs. 3 1 .

La fluidizacin es el proceso mediante el cual pequeas partculas slidas se mantienen en suspensin

por efecto de una corriente fluida ascendente. Este fluido portador puede ser un gas o un lquido, siendo
el arrastre por gas el do uso ms frecuente y, en lo sucesivo, nos limitaremos prcticamente a este caso. La
capa as obtenida es el lugar de movimientos, a la vez rpidos y desordenados, que recuerdan groseramente
la agitacin de las burbujas de vapor en el seno de una masa lquida en ebullicin; de este aspecto curioso
ha resultado la terminologa del fenmeno.

Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

Licencia Creative Commons 3.0 Espaa (CC-by) http://materconstrucc.revistas.csic.es
 Esta agitacin desordenada lleva consigo un contacto ntimo entre las dos fases, gaseosa y slida, que
constituyen la capa fluidizada: en el mismo orden de ideas, la superficie de contacto entre el gas y las par-
tculas es considerable. El inters del procedimiento reside en dos caractersticas esenciales:
la intensidad de cam-
bios trmicos o fsico-qu-
micos entre el gas y las
partculas;
la homogeneidad de
los tamaos, en el interior
de la capa, caracterizan la
operacin industrial (tem-
peratura, composicin qu-
mica del gas y del slido,
e t c . ) ; por otra parte, esta
propiedad es consecuencia
111111 Mtt
CORRIENTE
de la precedente.
CORRIEHTE
DBIL CRR1ENTE
VIOLENTA MODER^D/5^
De estas dos caractersti-
cas primordiales se deduce Fig. 1 .

el carcter pseudo-lquido
del conjunto, que simplifica considerablemente el traslado de los productos slidos. Estas capas se pueden
manejar como si fueran lquidas.

DESCRIPCIN GENERAL. LIMITES

El esquema de la figura i tiene la ventaja de situar la fluidizacin entre dos fenmenos ms conocidos;
as, pues, consideraremos, para simplificar, un material constituido por esferas iguales reposando sobre una
placa porosa o una rejilla de malla muy fina, a travs de la cual circula una corriente de fluido ascendente
(por ejemplo aire).
I. Para dbiles velocidades del gas, la masa slida conserva su aspecto com-
pacto y cada una de las partculas queda fija (croquis a). A travs de la capa el
aire sufre una cierta cada de presin ^p, y ello es debido:
iUU U U a los frotamientos sobre las paredes del recipiente (esta causa es despre-
ciable con respecto a las dos siguientes, debido a la pequea superficie de con-
tacto; en lo que sigue, no la tendremos en cuenta);

J,
a los frotamientos sobre la superficie de los granos;
a las sinuosidades que impone a cada filete gaseoso la presencia del slido.
No puede ^p sobrepasar un cierto valor. Las fuerzas que actan sobre el
conjunto compacto de granos slidos son en efecto (figura 2):
t H H 1M el resultado de las fuerzas de presin, es decir, el producto s y< p de la
seccin recta s del recipiente por la diferencia L p z= pp' de las presiones
del aire a la entrada y a la salida de la capa;
la reaccin R de la rejilla;
Fig. 2.
el peso aparente - P ' de la masa slida, es decir, su peso real disminuido
en el empuje de flotacin.
El conjunto de estas fuerzas tiene una suma nula; como R, reaccin de la rejilla, es necesariamente
P'
positiva resulta, que A ^ < .

Designaremos por capa fija o lecho fjo> la disposicin asi descrita, de utilidades bien conocidas. Se
emplea notablemente en los hogares de rejilla, en instalaciones de tratamiento cataltico, e t c . , , 55

Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

Licencia Creative Commons 3.0 Espaa (CC-by) http://materconstrucc.revistas.csic.es
 2. Para muy grandes velocidades gaseosas, los granos son, por el contrario, arrastrados en el sentido
de la corriente saliendo del recipiente, obtenindose un estado muy disperso en el que el slido no ocupa
ms que del i al 2 ^Q del volumen total (figura i, croquis b).
Esto ocurre cuando la velocidad v del fluido sobrepasa la velocidad limito v-^ de cada grano, es decir,
la que alcanza en cada libre en el medio gaseoso considerado, supuesto en reposo. La dimensin de v^ de-
pende evidentemente de las variables que caracterizan al slido y al fluido (densidades, viscosidad, dimetro
de las partculas). Viene dada por frmulas empricas, siendo la de Stokes la ms conocida, referida a part-
culas esfricas de muy pequeo dimetro.
Cada partcula se encuentra, de este modo, animada de una velocidad ascendente v v^] esto constituye
el transporte neumtico. Ha recibido numerosas aplicaciones: quemadores de carbn pulverizado, elevadores
utilizados en los silos de cereales, cementeras, e t c . . .
3. Entre estos lmites extremos, la experiencia demuestra que existen velocidades gaseosas capaces de
comunicar a los granos slidos una cierta energa cintica, sin que, por ello, les lleve fuera del recipiente. Sin
quedarse en reposo como en el primer caso, las partculas no tienen desplazamiento de conjunto; su movi-
miento desordenado es comparable a Ja agitacin molecular, a escala diferente. En este caso, la movilidad de
los granos produce una dilatacin de la masa slida, puesto que, en su posicin inicial, las pequeas esferas
estando juntas no son susceptibles de ningn movimiento.
Por esta analoga con la agitacin molecular, la capa es muy semejante a la de un fluido. En efecto, co-
mo habamos sealado, la mezcla slido-gas as obtenida se comporta sensiblemente como un lquido. Se for-
ma en su parte superior una superficie libre, ms o menos perturbada, pero cuyo plano medio es horizontal,
cualquiera que sea la posicin inicial del slido. Adems, por un orificio en la parte inferior, podemos tras-
vasar una parte de la capa, saliendo de esta forma por accin de la gravedad, de igual modo que un lquido.
An podemos sumergir en la mezcla un obstculo ligero, modelo reducido de barco por ejemplo, el cual
flota y toma movimientos muy anlogos a los de una nave en un mar agitado.
El procedimiento que consiste en dar a un polvo slido las propiedades de un liquido, es a lo que llama-
mos fluidizacin. Se dice que se ha obtenido una capa fluidizada o bien un lecho fluidizado. Esto apare-
ce como un trmino medio entre la capa fija de granos slidos y la capa de granos muy dispersos formada
por fuerte corriente gaseosa. Debemos, pues, considerar estos dos fenmenos extremos como lmites de^
estudio mecnico de la fluidizacin.

EXPLICACIN BREVE

Volvamos al experimento de la figura i, caracterizando la corriente gaseosa por su velocidad en el

vacio v: designamos de este modo al cociente del gasto ^^ por el rea s de la seccin recta v = - ^ .
Esta es la velocidad que asegurar el mismo gasto en el recipiente, en ausencia del material slido.
En la capa fija, el volumen no ocupado por el slido es pequeo, y lo mismo ocurre con la seccin real
que se ofrece al paso de los filetes gaseosos. La velocidad intersticial es, pues, en cada punto muy su-
perior a 27.
Si se aumenta el gasto (por consiguiente v), crece la velocidad intersticial, aumenta el gradiente en la
vecindad de cada partcula, y las fuerzas de viscosidad que l arrastra. Llega un momento donde stas son
suficientes para que los granos tengan tendencia a abandonar la capa.
Esto hace que la fraccin de volumen no ocupada por el slido aumente, lo que crece la seccin de paso
ofrecida al fluido, disminuyendo, por consiguiente, la velocidad intersticial. Las fuerzas de viscosidad dismi-
nuyen tambin, las partculas que tenderan a elevarse caen, y asi sucesivamente.
De este modo, en el interior del recipiente se establece un equilibrio mediante el cual cada grano est
sometido a dos fuerzas de sentido contrario: su peso y la resultante ascendente de las fuerzas de viscosidad.
Se obtiene de tal suerte un conjunto de partculas separadas que constituye precisamente el lecho fluidizado.
El fenmeno resulta muy complicado por los choques entre las partculas mismas y la pared.
r3espreciando las fuerzas tangenciales debidas al frotamiento con la pared del recipiente, s fcil demos"

Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

Licencia Creative Commons 3.0 Espaa (CC-by) http://materconstrucc.revistas.csic.es
 trar que la cada de presin sufrida por el fluido a travs de la capa fluidizada es igual al cociente del peso
aparente P ' de la masa slida por el rea s de la seccin recta.
Podemos en efecto reanudar el razonamiento desarrollado a propsito de la capa fija, suponiendo nula la
reaccin R de la rejilla, puesto que, tericamente, las partculas no estn muy unidas y no reposan sobre la
rejilla.
La mediana del vector velocidad de cada grano siendo nula, el centro de gravedad del sistema queda fi-
jo. La relacin fundamental de la esttica (suma de las fuerzas igual a cero) es an valedera, aunque el slido
P'
este en movimiento; ella da: A /> =

A travs de la masa fluidizada, la cada de presin es pues independiente de la velocidad, e igual al pe-
so de la capa por unidad de rea de la seccin recta. Un aumento de la velocidad del gas se traduce-sola-
mente en una dilatacin suplementaria.

DIVERSOS ASPECTOS Y TERMINOLOGA

Contrariamente a lo que pudieran dejar inducir las consideraciones precedentes, por demasiado esque-
mticas, la capa constituida por partculas aisladas y regularmente distribuidas no es el caso general; puede
decirse que no se da jams en luidizacin gaseosa. Segn la velocidad del fluido, la naturaleza del slido y
sobre todo la complejidad de la forma de los granos, se obtienen estados de fluidizacin muy variados, que
se muestran ms o menos interesantes desde el punto de vista industrial, segn la operacin a realizar. No es
pues intil, aunque parezca ingenuo, mencionar que el estudio de estos diversos estados ha sido retardado
considerablemente por cuestiones de terminologa. Los tcnicos franceses han sido en principio llevados a
error por trminos utilizados en publicaciones americanas, y tan slo a pacientes esfuerzos y observaciones
experimentales muy minuciosas es por lo que han podido librarse del vocabulario empleado por los
anglosajones.
La hetereogeneidad de un lecho fluidizado es pues regla general; la fase menos acusada es la llamada de
burbujeo: burbujas gaseosas de pequeas dimensiones que nacen, numerosas y muy juntas, en la base del
aparato. Ellas suben lentamente, agrandndose a medida que ascienden, rompindose, finalmente, al llegar a
la superficie, deformndola y conservndose, sin embargo, en un plano medio horizontal y fijo, en el curso
del tiempo. Este aspecto de la fluidizacin es en general lo que se investiga en las operaciones industriales.
Puede tambin ocurrir que el gas encuentre en la masa slida trayectorias de menor resistencia u oque-
dades a travs de las cuales se infiltra, disminuyendo el gasto en el reato de la capa. Estas trayectorias son,
por otra parte, muy inestables y se desplazan continuamente, pero los registros cinematogrficos a cmara
lenta han permitido mostrarlas claramente (CERCHAR, laboratorio de Verneuil).
Cuando la longitud de ciertas burbujas alcanzan el dimetro del recipiente, se obtiene el efecto de m-
bolo: el agregado slido comprendido entre dos huecos consecutivos se eleva lentamente en un solo bloque,
de igual forma que un pistn lo hace en un cilindro.
Despus de un cierto trayecto, la burbuja inferior encuentra un hueco y como el pistn, sta se precipita
bruscamente.
Este fenmeno no se produce en los reactores de gran dimetro. A fuertes velocidades, la agitacin, no
obstante, toma una amplitud tal que se observa, en la superficie de separacin, verdaderos geysers: los pa-
quetes de partculas slidas son violentamente proyectados hacia arriba para volver a caer enseguida en forma
de paraguas. Llega a ser muy difcil definir un plano medio de interfase; esto es el burbujeo tumultuoso.
El lmite entre estos diversos estados no est claro, y todos los intermedios son posibles.
Los factores que determinan el estado de la fluidizacin son muy numerosos. El ms importante es la
velocidad de la corriente gaseosa: en un aparato experimental de i g o mm de dimetro, en el instante de la
fluidizacin de una capa de carbn de 330 mm de altura, hemos obtenido los siguientes resultados:
para v = 24*5 cm/s, la fluidizacin comienza;
para v comprendida entre 26 y 29 cm/s, el burbujeo regular; 5-7

Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

Licencia Creative Commons 3.0 Espaa (CC-by) http://materconstrucc.revistas.csic.es
 . - - para v comprendida entre 29 y 32 cm/s, estados intermedios, y
para f = 32 cm/s, comienza el efecto de mbolo.
El estado de la capa depende, de igual modo, de las dimensiones del recipiente y de otros numerosos
factores. De una forma general, un lecho fluido se caracteriza por una constante inestabilidad; en condiciones
operatorias idnticas, se llegan a obsevar estados muy diferentes. Todo esto no est hecho para acelerar el
desarrollo del procedimiento: la utilizacin es siempre muy delicada cuando se trata de construir un equipo de
gran dimensin si no se tiene la certeza previa del resultado.

APLICACIONES

Desde 1945, la fluidizacin ha tomado una extensin considerable en todas las ramas de la actividad;
antes de enumerarlas, vamos a dar algunas precisiones sobre la forma en que deben ser aplicados estos pro-
cedimientos en los casos ms sencillos.
El caso ms usado es el de la fluidizacin discontinua. El proceso es muy anlogo al que hemos descrito
al principio. La carga slida, que reposa sobre una
rejilla, se pone en suspensin por la corriente de
gas que entra. Cuando la reaccin ha terminado, se
para la corriente gaseosa, el aparato se yaca y luego
se llena con carga reciente.
Es lamentable no aprovecharse de la fluidez de
las capas para facilitar el aprovisionamiento y poder
realizar una operacin continua; el producto tratado
es retirado del reactor a medida que nuevas canti-
dades de carga recientes son introducidas. Sobre la
fig. 3 el esquema representa una alimentacin cl-
sica en espiral, el slido tratado sale por la parte
superior. El croquis b representa la solucin adop-
tada en la mayor parte de los casos, el material cae
por accin de la gravedad desde una tolva T hasta
la conduccin, donde se introduce el fluido, y el
conjunto fluido slido sale por esta canalizacin
(transporte neumtico) hasta el recipiente de trata-
miento; esta disposicin suprime la rejilla. Los gra-
nos tratados salen por un orificio adecuado, a cuya
salida pueden ser trasladados por otra corriente ga-
seosa o cargados en vagones, etc.
Un obstculo aparece inmediatamente: por razn
de la gran agitacin de las partculas, una cualquie-
ra entre ellas tiene t a n t a s p o s i b i l i d a d es de salir
Fig. 3. como las dems, aunque se encuentre en la capa
desde muy poco tiempo. La duracin media /Q de
permanencia de las partculas es evidentemente igual al cociente entre la masa de la capa y el gasto, pero
la permanencia real de cada una puede variar de cero a infinito. El clculo muestra que la probabilidad p
para que un grano quede en el lecho durante un tiempo superior a / viene dado por: p = e
Para mitigar este inconveniente, se ha recurrido algunas veces a la fluidizacin ^escalonada, es de-
cir, cuando la operacin industrial se realiza en varios estados. En el caso de dos reactores en serie (croquis
c) con una duracin media / J 2 idntica en cada recipiente, el clculo da:

H-x)'

Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

Licencia Creative Commons 3.0 Espaa (CC-by) http://materconstrucc.revistas.csic.es
 La tabla que exponemos a continuacin da los valores de /, en los dos casos, para una misma perma-
nencia media de 25 minutos

/ (minutos) / ( reactor) / (2 reactores)

0,25 0,991 0,9998

2,5 0,905 0,9825
5 0,82 0,770
12,5 0,61 0,736
25 0,37 0,408
125 0,007 0,0005

As, en el primer caso, 0,9 ^/Q de las partculas quedarn sometidas al tratamiento menos de un cuarto de
minuto; en el 2. caso, esta proporcin decae al 0,02 % ,
La fluidizacin escalonada posee otra ventaja: permite prever una circulacin de conjunto del slido de
sentido contrario a la del gas, lo que asegura entre los dos cuerpos cambios de calor ms racionales.
Los reactores pueden ser distintos como indica la figura, pero, generalmente, constituyen un conjunto
nico, las diversas capas son soportadas por rejillas superpuestas, a travs de las cuales pasa sucesivamente
la corriente gaseosa. El slido cae por gravedad de una capa a la otra, gracias a los tubos de rebosadero.
Entre las aplicaciones de la fluidizacin, citaremos el tratamiento qumico de los combustibles slidos
(principalmente el cock pulverulento, los carbones activos, y en el dominio de la combustin, el hogar para la
quema de fluidos Ignifluid), el tratamiento de los combustibles gaseosos, de los hidrocarburos lquidos, de
los minerales metlicos, transporte de slidos, secado y la clasificacin de granos, etc.

(Tomado de la Revista de industria mineral Junio 1956, P. Reboux, subdirector de la Escuela Nacio-
nal Superior de Minas de Saint-Etienne).

611-42

estudio sobre la determinacin microqumica de

la cal libre en el clinker del cemento portland
Uber die mikrochemische Ermittlung von freiem kalk im
l, Silikattechnik, vol. 8, n. 2, pg. 84, febrero 1957

Generalmente se determina la cal libre en el clinker del cemento Portland, mediante el mtodo de White.
Depende de la reaccin de CaO con fenol disuelto en nitrobenzol, mediante la cual se forman caractersticos
cristales de fenolato calcico. Toropow y Astreewa recomiendan para esta aplicacin polvo reciente de clinker,
para evitar la hidratacin del CaO. VV-W. Lapin llama la atencin sobre ello, y experimentos de A. A. Mayer
confirman que son tambin convenientes los ensayos sobre el Ca(0H)2. La forma de los cristales de fenolato
calcico dependen de cmo se realice la reaccin de los reactivos con CaO o con Ca(0H)2. En el caso de CaO
se forman finas y delgadas agujas de fenolato muy aglomeradas. Para la reaccin con Ca(0HJ3 se orman re-

59

Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

Licencia Creative Commons 3.0 Espaa (CC-by) http://materconstrucc.revistas.csic.es