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JUAN PABLO II
AUDIENCIA GENERAL

Mircoles 5 de diciembre de 1984

El anuncio del Evangelio

"El que crea y se bautice se salvar" (Mc 16, 16)
"...Cmo van a creer si no oyen hablar de l?" (Rom 10, 14)
1. Nos encontramos en Jerusaln el da de Pentecosts, cuando los Apstoles,
reunidos en el Cenculo, "se llenaron del Espritu Santo" (Act 2, 4). En aquella
circunstancia "vino de repente un ruido del cielo, como de un viento recio" y
"vieron aparecer unas lenguas como llamaradas" (ib, 2. 3) que se posaron
sobre cada uno de ellos. El Cenculo, hasta entonces cerrado, se abri de par
en par y los apstoles salieron al encuentro de los peregrinos judos, presentes
aquel da de diversos pases y de diversas naciones. Todos estaban llenos de
asombro, al or a los Apstoles saban que eran galileos hablar en
diversas lenguas; "cada uno en la lengua que el Espritu le sugera"(Act, 2, 4).
Entonces, Pedro habla a la multitud reunida en torno al Cenculo. Evoca al
Profeta Joel, que haba anunciado "la efusin del Espritu de Dios sobre toda
persona" (cf. Act 2, 17), y luego plantea a los que se haban reunido para
escucharlo, la cuestin de Jess de Nazaret. Recuerda cmo Dios haba
confirmado la misin mesinica de Jess "con milagros, prodigios y seales"
(Act 2, 22), y despus que Jess fue "entregado, clavado en la cruz y matado"
(cf. Ib. 23), como Dios haba confirmado definitivamente su misin por medio
de la resurreccin: "lo resucit despus de soltar las ataduras de la muerte"
(ib., 24). Pedro se refiere al Salmo 15 (16), en el cual se contiene el anuncio de
la resurreccin. Pero, sobre todo, se remite al testimonio propio y al de los
otros Apstoles: "todos nosotros somos testigos" (Act 2, 32). "Tenga, pues, por
cierto toda la casa de Israel que Dios ha hecho Seor y Mesas a este Jess a
quien vosotros habis crucificado" (Ib. 36).
2. Con el acontecimiento de Pentecosts comenz el tiempo de la Iglesia.
Este tiempo de la Iglesia marca tambin el comienzo de la evangelizacin
apostlica. El discurso de Simn Pedro es el primer acto de esta
evangelizacin. Los Apstoles haban recibido de Cristo el mandato de "ir a
todo el mundo, enseando a todas las naciones" (Cfr. Mt 28, 19; Mc 16,
15).He aqu que comienzan a realizarlo en Jerusaln, respecto a la propia
nacin, pero simultneamente tambin respecto a los representantes de las
diversas naciones y lenguas que estaban all presentes. El anuncio del
Evangelio, segn el mandato del Redentor que retornaba al Padre (Cfr. p.e. Jn
15, 28; 16, 10), est unido a la llamada al Bautismo, en nombre de la
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Santsima Trinidad. As, pues, el da de Pentecosts, a la pregunta de quienes

lo escuchaban: "Qu hemos de hacer, hermanos?" (Act 2, 37), Pedro
responde: "Arrepentos y bautizaos en el nombre de Jesucristo" (Ib. 38).
"Ellos recibieron la gracia y se bautizaron, siendo incorporados a la Iglesia
aquel da unas tres mil almas" (Ib. 41). De este modo naci la Iglesia como
sociedad de los bautizados, que "perseveraban en or la enseanza de los
Apstoles y en la unin fraterna y en la fraccin del pan y en la oracin" (Ib.
42). El nacimiento de la Iglesia coincide con el comienzo de la
evangelizacin. Puede decirse que ste es simultneamente el comienzo de la
catequesis. De ahora en adelante, cada uno de los discursos de Pedro es no
slo anuncio de la Buena Nueva sobre Jesucristo, y por tanto un acto de
evangelizacin, sino tambin cumplimiento de una funcin instructiva, que
prepara a recibir el Bautismo; es la catequesis bautismal. A su vez, ese
"perseverar en or la enseanza de los Apstoles" por parte de la primera
comunidad de los bautizados constituye la expresin de la catequesis
sistemtica de la Iglesia en sus mismos comienzos.
3. Nos remitimos constantemente a estos comienzos. Si "Jesucristo es el
mismo ayer y hoy..." (Heb 13, 8), entonces a esa identidad corresponde, en
todos los siglos y en todas las generaciones, la evangelizacin y la catequesis
de la Iglesia.
Tambin en nuestra poca, despus del Concilio Vaticano II, dos sesiones
sucesivas del Snodo de los Obispos han trabajado sobre el problema de la
evangelizacin y de la "catequesis en la misin de la Iglesia en el mundo
actual. Fruto de este "trabajo son los documentos pontificios, que llevan como
ttulo Evangelii nuntiandi y Catechesi tradendae. Estos documentos explican
en qu consiste la ntima relacin de la catequesis con la evangelizacin, e
indican cul es la funcin propia de una y otra.
4. Si la Iglesia tambin debe en nuestra poca "perseverar en or la enseanza
de los Apstoles", es indispensable para ello el incansable anuncio del
Evangelio "a toda criatura" (Mc 16, 15), y, a la vez, la catequesis sistemtica
segn las indicaciones del documento Catechesi tradendae.
El da de Pentecosts Simn Pedro comenz en Jerusaln la catequesis de la
Iglesia. Su actual Sucesor en la sede episcopal romana y en la misin de
Vicario de Cristo considera deber suyo particular continuar este servicio de
Pedro. Con la audiencia general de hoy desea, pues, comenzar una serie de
instrucciones sobre las verdades de la fe y de la moral cristiana en el mbito
de una catequesis global sistemtica; es decir, quiere proponeros de nuevo a
vosotros y a todo el pueblo cristiano las grandes cosas que Dios, en su amor,
ha revelado y realizado por nosotros, como tambin la reflexin doctrinal que
sobre ellas se ha hecho en la Iglesia a lo largo de los siglos hasta el tiempo
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presente. Desde este momento, el Sucesor de Pedro se dirige al Espritu Santo,

que el da de Pentecosts diriga la primera catequesis de Simn Pedro
pidindole humildemente la luz y la gracia de la palabra apostlica.

JUAN PABLO II
AUDIENCIA GENERAL

Mircoles 12 de diciembre de 1984

La escucha de la palabra de Dios

"El que crea y se bautice se salvar" (Mc 16, 16).
"...cmo van a creer si no oyen hablar de l?" (Rom. 10, 14).
1. Tambin hoy nos referimos a estas dos frases del Nuevo Testamento, para
continuar en conexin con la audiencia anterior las consideraciones
introductorias sobre el tema de la catequesis. El da de Pentecosts, Simn
Pedro, al proclamar la verdad sobre Jess, crucificado y resucitado en virtud
del Espritu Santo, suscit la fe y prepar para el bautismo a 3.000 personas.
Este "kerygma" de Pedro puede considerarse tambin como una primera
catequesis es decir, instruccin, en particular como la catequesis de
preparacin para el bautismo. De este modo, quedaron confirmadas las
palabras de Cristo referentes a los que "crean y sean bautizados" (cf. Mc 16,
16). Pero simultneamente se demostr que es condicin imprescindible para
la fe el anuncio y la escucha de la Palabra de Dios: "... cmo van a creer si
no oyen hablar de El?", advierte San Pablo.
2. Desde su nacimiento en Jerusaln, el da de Pentecosts, la Iglesia
"persevera en or la enseanza de los Apstoles", y esto significa el encuentro
recproco. en la fe, de los que ensean y de los que son instruidos.
Precisamente esto es la catequesis segn la palabra griega (Ktekheo). Esta
palabra originariamente significaba "llamar desde arriba" (ex alto) o tambin
"producir eco (Kata = arriba, ekheo = sonar, expresar). De ah se deriva luego
el significado de instruir (cuando la vez del que ensea encuentra eco en la
voz del alumno, de manera que la respuesta del alumno es como el eco
consciente del maestro). Esta ltima explicacin es importante porque indica
que una instruccin, como es la catequesis, no tiene lugar de modo solamente
unilateral, como leccin, sino tambin como coloquio, mediante preguntas y
respuestas.
En este sentido la palabra "catequesis" aparece en muchos puntos del Nuevo
Testamento, y luego en las obras de los Padres de la Iglesia. Juntamente con
ella aparece tambin la palabra "catecmeno", que literalmente quiere decir
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"el que es instruido" (Katekhomenos). En nuestro contexto se trata

obviamente del hombre "que es instruido" en las verdades de la fe y en las
leyes de una conducta conforme con ella. Ante todo, la palabra "catecmeno"
se refiere a los que se preparan al bautismo de acuerdo con la orientacin que
Cristo expres con las palabras: "Creer y ser bautizado". En este espritu
San Agustn describe al catecmeno catlico como aquel que "debe recibir el
bautismo" (cf. Contra litteras Petiliani, III, 17, 20: PL 43, 357); aquel que
"debe ser iniciado" en la fe y en la conducta cristiana con miras al bautismo
(cf. De catechizandis rudibus, I, 1: PL 40, 310).
3. Esta precisin (y a la vez tambin restriccin) del concepto de
"catecmeno" e indirectamente tambin del concepto de "catequesis" est
vinculada a la praxis de los primeros cristianos. Lo mismo que el da de
Pentecosts en Jerusaln, as tambin en todo el perodo ms antiguo de la
historia de la Iglesia, reciban la fe y el bautismo ante todo las personas
adultas. Al bautismo preceda una preparacin adecuada, que se prolongaba
por un perodo de tiempo bastante largo: normalmente de dos a tres aos. Por
lo dems, algo parecido ocurre tambin hoy, especialmente en las tierras de
misin, donde la institucin del catecumenado sirve para preparar para el
bautismo a las personas adultas. Esta preparacin consista, desde el principio,
no slo en la exposicin de las verdades de la fe y de los principios de la
conducta cristiana, sino tambin en una introduccin gradual de los
catecmenos a la vida de la comunidad eclesial. La catequesis se converta en
la "iniciacin", es decir, en la introduccin al "mysterium" del bautismo, y
luego al conjunto de la vida sacramental, de la que es cumbre y centro la
Eucarista.
Basta leer atentamente el rito del sacramento del bautismo (tanto del bautismo
de los adultos como del de los nios), para convencerse de qu profunda y
fundamental conversin es signo eficaz este sacramento. El que recibe el
bautismo no slo hace la profesin de fe (segn el Smbolo Apostlico), sino
que del mismo modo "renuncia a Satans, y a todas sus obras, y a todas sus
seducciones", y por esto mismo se entrega al Dios vivo: el bautismo es la
primera y fundamental consagracin de la persona humana, mediante la cual
se entrega al Padre en Jesucristo, con la fuerza del Espritu Santo que acta en
este sacramento ("el nacimiento del agua y del Espritu": cf. Jn 3, 5). San
Pablo ve en la inmersin en el agua del bautismo, el signo de la inmersin en
la muerte redentora de Cristo, para tener parte en la nueva vida sobrenatural,
que se manifest en la resurreccin de Cristo (cf. Rom 6, 3-5).
4. Todo esto testimonia la intensidad y profundidad de la catequesis, que desde
los primeros siglos de la Iglesia iba unida, por medio de la institucin del
catecumenado, a la administracin del bautismo y a la admisin a la Eucarista
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y a toda la vida sacramental. Esa intensidad y profundidad deban reflejarse de

modo claro en el conjunto del servicio catequstico. Efectivamente, la Iglesia
constantemente "perseveraba en or la enseanza de los Apstoles", y la
catequesis como expresin fundamental de ese "perseverar en or", se
prolongaba naturalmente tambin ms all de la institucin del
catecumenado, con el propsito de ofrecer a los fieles un conocimiento cada
vez ms profundo y sabroso del misterio de Cristo.

JUAN PABLO II
AUDIENCIA GENERAL

Mircoles 19 de diciembre de 1984

La preparacin catequstica a la vida sacramental

1. La vez pasada hablamos de la catequesis en relacin con la institucin del
catecumenado tal y como se form en el perodo ms antiguo de la historia de
la Iglesia. Despus cuando se fue afianzando cada vez ms universalmente la
costumbre de administrar el bautismo a los nios poco despus de su
nacimiento, comenz a desaparecer la institucin del catecumenado en su
forma primitiva. Segn ya se dijo, ste se conservo donde al bautismo se
preparan los adultos, y entonces el tiempo del catecumenado es un perodo de
catequesis muy intensa, unida a la "iniciacin" en el mysterium del bautismo y
de toda la vida sacramental, y a una introduccin gradual de los catecmenos
en la vida de la comunidad eclesial.
La usanza de conferir el bautismo a los nios poco despus de su nacimiento,
se desarroll como expresin de fe viva de las comunidades y, en primer
lugar, de las familias y de los padres; stos habiendo crecido tambin ellos en
la fe, deseaban este don para sus hijos lo antes posible despus del nacimiento.
Como es sabido, esta costumbre se mantiene constantemente en la Iglesia
como signo del amor preveniente de Dios. Los padres solicitan el bautismo
para sus hijos recin nacidos, comprometindose a educarlos cristianamente.
Para dar una expresin todava ms completa a este compromiso, piden a otras
personas, los llamados padrinos, que se comprometan a ayudarles y en caso
de necesidad sustituirles a educar en la fe de la Iglesia al recin bautizado.
Este uso, practicado corrientemente, tiene una importancia eminente para el
problema de la catequesis. No puede llevarse a cabo la educacin de un nio
bautizado en la fe de la Iglesia sin que haya una catequesis sistemtica. Lo que
en el caso del bautismo de los adultos comprenda el programa del
catecumenado antes de la admisin a este sacramento, en la nueva situacin se
pasa en cierto sentido a despus del mismo bautismo al tiempo en que el
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pequeo cristiano sea ya capaz de recibir una instruccin sobre las verdades
cristianas de fe y de moral, e irse introduciendo en las sucesivas etapas de la
vida sacramental de la Iglesia. De este modo, por un lado sigue
mantenindose la relacin especial de la catequesis con el bautismo relacin
resaltada desde el principio, desde el da de Pentecosts; y por otro lado la
catequesis aplazada sobre la base del compromiso de los padres y padrinos, en
el tiempo siguiente al bautismo, se abre ampliamente y se extiende, puede de
decirse, a toda la vida del cristiano.
2. Podra afirmarse que esta vida, en cierto sentido, se transforma en un
"segundo catecumenado"? Si por "catecumenado" entendemos la instruccin
vinculada a la preparacin concreta al bautismo, entonces naturalmente tal
modo de hablar lo ms que puede tener es un sentido metafrico. Pero si
"catecumenado" significa no tanto dicha instruccin, cuanto la disponibilidad
interior proyectada a perseverar en la fe y a madurar en ella, entonces la
expresin "segundo catecumenado" tiene un sentido plenamente apropiado.
Pues la catequesis responde a una necesidad de la fe: a la necesidad de
profesarla, de perseverar y de crecer en ella.
Los compromisos que asumen los padres y padrinos durante el bautismo de un
recin nacido, se refieren en primer lugar al tiempo de la infancia y de la
adolescencia. De hecho, cuando la catequesis no ha precedido al bautismo, en
cuanto introduccin al misterio de Cristo, deber estar mucho ms presente en
la preparacin a los otros sacramentos de la iniciacin cristiana (Eucarista y
confirmacin), y tambin en la preparacin al sacramento de la penitencia.
Pero tampoco los dems momentos de la vida cristiana deben excluirse de la
labor catequtica (catequesis permanente). Sobre todo, en el momento de la
eleccin del estado de vida, no puede faltar una catequesis sobre el
sacramento del matrimonio. Si se trata del sacramento del sacerdocio , todo el
sistema de formacin en el seminario es tambin, en cierto sentido, una "gran
catequesis". A lo mismo responden de algn modo el noviciado y las
siguientes etapas de formacin en caso de vocacin religiosa. Varios tipos de
ejercicios espirituales, y tambin las funciones penitenciales introducidas
despus del Concilio Vaticano II, pueden ser una catequesis del sacramento de
la penitencia. Existen asimismo varias posibilidades de catequesis en relacin
con el sacramento de la uncin de los enfermos.
3. Por constituir la vida sacramental de los cristianos una llamada repetida e
inmediata a la catequesis a una catequesis ms intensa y con un objetivo
ms preciso, es menester decir que la apertura a la catequesis, instaurada
por el bautismo, no solo se proyecta a la catequesis ocasional, sino sobre todo
a la catequesis sistemtica: a lo que los Padres de la Iglesia llamaban
"instruccin cristiana". En sta no se trata de adquirir la ciencia "de la
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religin" (en este caso cristiana), sino ms bien de profundizar globalmente en

los contenidos de la fe, de cuanto est comprendido en la Palabra de Dios que
revela y es enseado sistemticamente por la Iglesia (magisterio y vida).
La catequesis nace de la fe y est al servicio de la fe. Por ello precisamente
debe acompaar toda la vida del cristiano, adecundose a las varias etapas del
camino de la vida, a las distintas tareas y obligaciones, a la multiplicidad de
situaciones en que va discurriendo dicho camino. Es cuestin de conseguir que
la "palabra salida de la boca de Dios" (cf. Mt 4, 4) llegue constantemente hasta
el hombre y "no vuelva vaca" (cf. Is 55, 11), sino que resulte siempre fecunda
en los varios aspectos de la vida humana.

JUAN PABLO II
AUDIENCIA GENERAL

Mircoles 9 de enero de 1985

Transmitir a los nios y a los adultos el don integral de la fe

1. Hemos recordado ya que la catequesis es obra de la Iglesia, que difunde la
Buena Noticia en el mundo y trata de reforzar su vida sacramental por medio
de un mejor conocimiento del misterio de Cristo.
Con la catequesis y con todo el conjunto de la obra de evangelizacin, la
Iglesia sabe que est respondiendo a los problemas ms esenciales del hombre,
a los que cada uno se plantea o se ir planteando antes o despus, a lo largo de
su existencia. De dnde viene el hombre? Por qu existe? Qu relaciones
tiene con Dios y con el mundo visible? Cmo deber comportarse para
alcanzar el objetivo de su vida? Por qu est sometido al sufrimiento y a la
muerte, y cul es su esperanza?
A estos problemas la catequesis da la respuesta de Dios. Y se propone hacer
comprender una doctrina que no es meramente el fruto de investigaciones
personales, sino la verdad comunicada a la humanidad mediante la Revelacin
divina. Por ello, al transmitir la verdad de la salvacin, la catequesis se ocupa
de hacer manifiestos los interrogantes fundamentales nacidos en el corazn
humano y demostrar que Dios ha respondido a travs de su Revelacin con un
don de verdad y vida que supera las expectativas ms profundas del hombre
(cf 1 Cor 2, 6-9). Su tarea consiste en dar certezas basadas en la autoridad de
la Revelacin.
2. La catequesis, lejos de levantar dudas o confusin al considerar los
problemas, quiere iluminar la inteligencia y vigorizarla con convicciones
slidas. Claro est que con las respuestas que proporciona introduce al espritu
humano ms profundamente en el misterio de la Revelacin; pero este
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misterio comunica luz al entendimiento sin disipar todas las oscuridades

mientras estemos en la vida terrena. No se puede entender todo, pero lo que se
comprende es suficiente para indicar las verdades fundamentales y el
significado de la vida.
Con una serie de preguntas y respuestas, frecuentemente las frmulas de los
catecismos han expresado concreta y prcticamente la estructura fundamental
de la catequesis, que puede definirse como la confrontacin de la pregunta del
hombre con la respuesta de Dios. Es verdad que la pregunta del hombre est
inspirada e iluminada por la gracia divina y que, por otra parte, la respuesta de
Dios viene formulada con los lmites e imperfecciones del lenguaje humano.
Pero se trata ciertamente de interrogantes propios del hombre, interrogantes
sobre los que la catequesis proyecta luz divina.
Esto quiere decir que, sin dejar de atender al lado humano de los problemas, la
catequesis no se limita a reflexiones de carcter humano ni a investigaciones
de orden filosfico, psicolgico o sociolgico, ni tampoco al esfuerzo de
enunciar meramente los prembulos de la Revelacin. La catequesis ha de
exponer y lograr que se capte la verdad revelada, que no puede de ninguna
manera reducir o atenuar. Procura adaptar su enseanza a la capacidad de
quienes la reciben, pero no se arroga el derecho de paliar o suprimir una parte
de la verdad que el mismo Dios ha querido comunicar a los hombres.
3. Vale la pena recordar aqu lo que puse de relieve en la Exhortacin
Apostlica Catechesi tradendae sobre la integridad del contenido de la
catequesis: "A fin de que la oblacin de su fe sea perfecta, el que se hace
discpulo de Cristo tiene derecho a recibir la "palabra de la fe" no mutilada,
falsificada o disminuida, sino completa e integral, en todo su rigor y vigor.
Traicionar en algo la integridad del mensaje es vaciar peligrosamente la
catequesis misma y comprometer los frutos que de ella tienen derecho a
esperar Cristo y la comunidad eclesial" (n. 30).
Puede ocurrir que el mensaje parezca difcil de dar a entender y ser aceptado.
Circulan en el mundo muchas ideas contrarias a la doctrina evanglica e
incluso algunas mantienen una actitud de oposicin a cuanto se ensea en
nombre de la Iglesia. Ante las resistencias que encuentra quien se dedica a la
catequesis, podra verse tentado a echarse atrs. a no exponer el mensaje
cristiano con toda su verdad y todas sus exigencias de vida, y a limitarse a
algunos puntos ms fciles de admitir. Entonces precisamente debe acordarse
de que est encargado de una enseanza que le supera y debe esforzarse por
proponerla como la ha recibido; sobre todo ha de tener conciencia de que en
su tarea catequtica dispone de una fuerza divina que le hace capaz de
transmitir su fe, y que en el corazn de sus oyentes el Espritu Santo hace que
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penetre la palabra en la medida en que sta es fiel a la verdad que debe

expresar.
4. El problema de la catequesis es un problema de fe. Quin hubiera pensado
en los orgenes de la Iglesia que un reducido nmero de discpulos de Jess
iba a poder emprender la obra de evangelizar y catequizar a la humanidad
entera? Y, sin embargo, as fue: ya desde el principio el mensaje cristiano
consigui penetrar en la mentalidad de un gran nmero de hombres. Lo que
hizo la gracia entonces, y luego a lo largo de los siglos sin cesar, lo sigue
realizando tambin hoy.
Por tanto, la catequesis cuenta con la potencia de la gracia para transmitir a los
nios y adultos el don integral de la fe. Todo catequista tiene el encargo de
comunicar el mensaje cristiano entero, y del mismo Cristo recibe la capacidad
de cumplir plenamente esta misin.

JUAN PABLO II
AUDIENCIA GENERAL

Mircoles 16 de enero de 1985

Caractersticas de la enseanza catequstica

1. La catequesis plantea problemas de pedagoga. Sabemos por los textos
evanglicos que el mismo Jess quiso afrontarlos. En su predicacin a las
muchedumbres se sirvi de las parbolas para impartir su doctrina de un modo
adecuado a la inteligencia de sus oyentes. En la enseanza a los discpulos
procede gradualmente, teniendo en cuenta sus dificultades en comprender; y
as slo en el segundo perodo de su vida pblica anuncia expresamente su
camino doloroso y slo al final declara abiertamente su identidad de Mesas y
tambin de "Hijo de Dios". Constatamos asimismo que en los dilogos ms
reservados comunica su revelacin respondiendo a las preguntas de los
interlocutores y usando un lenguaje accesible a su mentalidad. Algunas veces
l mismo hace preguntas y suscita problemas.
Cristo nos ha hecho ver la necesidad de adaptar la catequesis de muchas
maneras, segn los grupos y personas a los que va dirigida. Nos ha indicado
igualmente la ndole y lmites de dicha adaptacin; present a sus oyentes toda
la doctrina para cuya enseanza haba sido enviado y, ante las resistencias de
quienes le escuchaban, expuso su mensaje con todas las exigencias de fe que
comportaba. Recordemos el sermn sobre la Eucarista, con ocasin del
milagro de la multiplicacin de los panes; no obstante las objeciones y
defecciones, Jess sostuvo su doctrina y pidi a los discpulos su adhesin (cf.
Jn 6, 60-69). Al transmitir a sus oyentes la integralidad de su mensaje contaba
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con la accin iluminadora del Espritu Santo que iba a hacer comprender ms
tarde lo que no poda entenderse inmediatamente (cf. Jn 14, 26; 16, 13). Por
tanto, tampoco para nosotros la adaptacin de la catequesis debe significar
reduccin o mutilacin del contenido de la doctrina revelada, sino ms bien
esfuerzo por hacer que se acepte con adhesin de fe, a la luz y con la fuerza
del Espritu Santo.
2. Siguiendo el ejemplo del nico Maestro, que es Jess, en su catequesis, la
Iglesia ha procurado adaptarse a las personas a quienes quera comunicar la
luz del Evangelio. Este esfuerzo por adaptarse se ha manifestado de manera
particular en tiempos recientes, que se han caracterizado por el progreso en la
especializacin catequtica; de hecho se han multiplicado los institutos de
formacin catequtica, se han estudiado sistemticamente los mtodos de la
catequesis y se han propuesto los caminos ms eficaces de enseanza
religiosa. Es de desear que este esfuerzo contine y siga progresando. Los
problemas de la adaptacin son muchos y difciles, cambian segn lugares y
tiempos, y no dejarn de seguir plantendose tambin en el futuro.
Hay que notar que estos problemas hoy estn relacionados con los del
desarrollo de los nuevos medios de comunicacin social. Al lado de formas
sencillas y tradicionales de catequesis, hay lugar para una enseanza
catequstica que emplee los medios ms modernos de la difusin. La Iglesia
no puede dejar de alentar los intentos de crear formas nuevas de transmisin
de la verdad evanglica. Toda buena iniciativa en este campo debe verse con
favor y nos debemos felicitar con quienes asumen el papel de pioneros en este
campo.
3. Por consiguiente, la catequesis no pretende fosilizarse en lo que se hizo
anteriormente. Como reconoc en la Exhortacin Catechesi tradendae, la
catequesis "tiene necesidad de renovarse continuamente en un cierto
alargamiento de su concepto mismo, en sus mtodos, en la bsqueda de un
lenguaje adaptado, en el empleo de nuevos medios de transmisin del
mensaje" (n. 17). Puede decirse que la catequesis, como la Iglesia misma, est
siempre en tensin hacia un porvenir mejor que el pasado, porvenir que exige
colaboracin activa de todos los interesados y apertura atenta a los progresos
de la sociedad humana.
La necesidad de renovacin pide esfuerzo constante de reflexin sobre los
resultados obtenidos. No se puede partir del principio de que todo lo nuevo es
bueno y fecundo: lo importante es verificar con la experiencia la eficacia del
camino que se ha seguido. Si en tiempos recientes ha habido un esfuerzo
notable en el desarrollo de los mtodos catequsticos, no se puede sin embargo
ignorar que en varios lugares se han lamentado frecuentemente lagunas y
resultados nada felices de ciertos mtodos nuevos. El Snodo de 1977 no dej
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de indicar, "junto a un progreso innegable en la vitalidad de la actividad

catequtica y a iniciativas prometedoras, las limitaciones e incluso las
deficiencias de lo que se ha realizado hasta el presente", (Catechesi
tradendae, 17). Dichas deficiencias deben provocar la revisin atenta de los
medios empleados y de la doctrina transmitida.
4. El Snodo destac en especial la necesidad de una enseanza orgnica y
sistemtica, no improvisada. Si es verdad que "la repeticin rutinaria lleva al
estancamiento, al letargo y, en definitiva, a la parlisis, es preciso reconocer
tambin que "la improvisacin irreflexiva engendra desconcierto en los
catequizados y en sus padres, cuando se trata de los nios, causa desviaciones
de todo tipo, rupturas y finalmente la ruina total de la unidad" (ib.).
Adems del carcter sistemtico con programa y objetivo preciso, otras tres
caractersticas de la enseanza catequstica fueron recordadas al final de los
debates del Snodo. Debe ser una enseanza que insista en lo esencial, que "no
pretenda abordar todas las cuestiones disputadas ni transformarse en
investigacin teolgica o en exgesis cientfica; una enseanza, no obstante,
bastante completa, que no se detenga en el primer anuncio del misterio
cristiano, cual lo tenemos en el kerigma; una iniciacin cristiana integral,
abierta a todas las esferas de la vida cristiana" (Catechesi tradendae, 21).
La voluntad de dar una enseanza completa brota espontneamente de una
actitud de fe y amor que se adhiere a toda la Revelacin y desea comunicarla.
El espritu de fe es esencial a toda catequesis cristiana. No seran suficientes la
bsqueda y puesta a punto de los mtodos ms aptos, si no estuvieran
animados de dicho espritu de fe. Los aspectos cientficos de la pedagoga no
podran suplir una falta de fe. En realidad, la fe es la que estimula al catequista
a buscar el mtodo mejor para exponer y transmitir la doctrina. La fe es la que
constituye el alma de la catequesis e inspira todo el esfuerzo de la pedagoga
en la enseanza religiosa.
Por otra parte, siendo la catequesis uno de los modos de transmitir la
Revelacin en la Iglesia, no puede menos de estar regulada en sus contenidos
y mtodos por la estructura propia de dicha transmisin, la cual comporta
conexin indisoluble entre Sagrada Escritura, Tradicin y Magisterio (cf. Dei
Verbum, 10). Sobre esta estructura tendremos ocasin de volver en
Instrucciones posteriores.

JUAN PABLO II
AUDIENCIA GENERAL

Mircoles 6 de marzo de 1985

 12

La enseanza de la doctrina cristiana

1. Para la Iglesia, la labor de catequesis comporta una intensa obra de
formacin de los catequistas. Tambin en esto nos da luz el ejemplo de Cristo.
Durante su ministerio, Jess se dedic sobre todo a formar a los que haban de
difundir su mensaje por el mundo entero. Consagr mucho tiempo a predicar a
las multitudes, pero reserv un tiempo mayor a formar a sus discpulos. Les
hizo vivir en su compaa para inculcarles la verdad de su mensaje no slo con
sus palabras, sino con su ejemplo y con el contacto diario. A sus discpulos les
descubri los secretos de su reino, les hizo entrar en el misterio de Dios, cuya
revelacin traa El. Suscit en ellos la fe y la hizo crecer progresivamente con
una instruccin cada vez ms completa. Cuando les confiri la misin de
ensear a todas las gentes, poda confiarles esta tarea, pues les haba dotado de
la doctrina que deban divulgar, si bien la comprensin plena de sta les iba a
venir del Espritu Santo que les dara la fuerza divina del apostolado.
Al recibir esta leccin del Maestro, la Iglesia atribuye una gran importancia a
la formacin de quienes tienen la tarea de ensear la verdad revelada. Entre
stos se cuentan en primer lugar los Pastores, los que en virtud del sacerdocio
han recibido la misin de anunciar la Buena Nueva en nombre de Cristo.
Figuran tambin todos los que comparten la misin de ensear de la Iglesia, en
particular los catequistas con dedicacin plena y tambin los "voluntarios". La
formacin de los catequistas es un elemento esencial del inters de todos por
el crecimiento vitalidad de la Iglesia. Es necesaria en todos los sitios; su valor
resulta an ms significativo en ciertos pases donde los catequistas
desempean un papel importante entre las comunidades cristianas que no
disponen de un nmero suficiente de sacerdotes. En algunos lugares puede
decirse que la Iglesia vive gracias a la obra de los catequistas.
2. La formacin catequtica la asumen con frecuencia institutos
especializados; es de desear que la formacin de los catequistas se realice cada
vez ms en estos institutos donde reciben la instruccin doctrinal
indispensable y la preparacin en los mtodos pedaggicos.
La formacin doctrinal es una necesidad fundamental, puesto que la
catequesis no puede limitarse a ensear un mnimo de verdades aprendidas y
repetidas nemotcnicamente. Si el catequista tiene la misin de inculcar toda
la doctrina cristiana en sus oyentes, debe haberla aprendido bien previamente
l mismo. No ha de ser mero testigo de su fe; debe comunicar su contenido.
La enseanza que ha recibido en la preparacin al bautismo, la confirmacin o
la comunin, muy a menudo no es suficiente para un conocimiento exacto y
profundo de la fe que ha de transmitir. Es indispensable un estudio ms
sistemtico. En la prctica, a veces las circunstancias han forzado a los
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responsables de la catequesis a recurrir a la colaboracin de personas de buena

voluntad, pero sin una preparacin adecuada. Estas soluciones resultan en
general incompletas. Para garantizar una slida catequesis en el porvenir, es
preciso confiar esta obra a catequistas que han adquirido competencia
doctrinal por medio del estudio.
Esta formacin doctrinal es tanto ms necesaria cuando el catequista vive en
un mundo donde se difunden ideas y teoras de todo tipo, y con frecuencia
incompatibles con el mensaje cristiano. Debe estar capacitado para reaccionar
ante lo que ve y oye, y discernir lo que puede ser asumido de lo que debe
rechazarse. Si ha asimilado bien la doctrina cristiana y ha entendido bien su
significado, podr ensearla con fidelidad, a la vez que mantiene abierto el
espritu.
3. Si bien el conocimiento de la doctrina revelada requiere un esfuerzo de la
inteligencia, la formacin doctrinal debe ser al mismo tiempo una
profundizacin en la fe. La finalidad esencial de la catequesis es la
comunicacin de la fe, y es sta la que debe guiar el estudio de la doctrina. Un
estudio que ponga en discusin la fe o que introduzca dudas sobre la verdad
revelada no puede servir a la catequesis. El desarrollo de la ciencia doctrinal
debe ir de acuerdo con un desarrollo de la fe. Por esta razn los institutos de
formacin catequtica deben considerarse ante todo como escuelas de la fe.
La responsabilidad de los profesores de estos institutos es todava mayor
porque su doctrina tendr mltiple repercusin a travs de los catequistas que
ellos forman. Es la responsabilidad de una fe que lleva consigo el propio
testimonio y que manifiesta su afn en buscar el sentido autntico de todo
cuanto nos da la Revelacin.
Adems, los institutos de formacin catequtica tienen el deber de desarrollar
el espritu misionero en sus estudiantes. La catequesis no puede considerarse
una mera actividad profesional, pues existe para difundir el mensaje de Cristo
en el mundo; por este motivo es a la vez vocacin y misin. Vocacin, porque
hay una llamada de Cristo a los que quieren dedicarse a esta labor. Misin,
porque desde sus orgenes la catequesis se estableci en la Iglesia para cumplir
la orden del Salvador resucitado: "Id, pues, ensead a todas las gentes..." (Mt
28, 19).
4. La enseanza de la doctrina cristiana tiene por objetivo la difusin de la fe y
no un mero conocimiento de la verdad; tiende a suscitar una adhesin de la
inteligencia y del corazn a Cristo y aumentar la comunidad cristiana. Por
consiguiente, debe asumirse como una misin de la Iglesia y una misin para
la Iglesia. Los catequistas contribuyen a la edificacin del Cuerpo mstico de
Cristo, a su crecimiento en la fe y en la caridad.
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Se espera que tengan este espritu de misin no slo los catequistas que
despliegan su actividad en los llamados pases de misin, sino igualmente
todos los catequistas de la Iglesia, sea el que fuere el lugar donde ensean. El
espritu de misin mueve al catequista a emplear todas sus fuerzas y talentos
en la enseanza. Lo hace ms consciente de la importancia de su obra y lo
hace capaz de afrontar mejor todas las dificultades, con mayor confianza en la
gracia que lo sostiene.
Deseamos, pues, que los progresos en la formacin de los catequistas
contribuyan por doquier al desarrollo de la Iglesia y de la vida cristiana sobre
la base de una fe sincera, convencida y coherente, a la que tiende la
catequesis.