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producto vegetal (races, tallos, flores, frutos, inflorescencias, bulbos, tubrculos, semillas y
hojas).
1. Genticos
relacin con las condiciones medioambientales y que el logro del producto vegetal de calidad
Los trabajos realizados en mejora vegetal clsica han puesto en evidencia que el genoma se
expresa de forma muy fragmentada a lo largo de la vida del vegetal y parece ser que solo es
requerido menos del 10% del mismo. En estas circunstancias parece lgico pensar que en lo
que respecta a la calidad del fruto solo estar implicada una parte ms limitada del mismo y
amplia, por lo que la seleccin de la ms apropiada es de vital importancia para la calidad del
organolptica y nutricional, sino tambin otros que repercuten sobre la aptitud del fruto a
2. Estructurales y morfolgicos
Las frutas, hortalizas y flores de corte, se caracterizan por presentar una gran
evolucin y la seleccin natural. Han contribuido los trabajos de cruzamiento con los que se
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estructuras morfolgicas muy variadas, como hortalizas se denominan a aquellas plantas que
proveen alimento bajo en caloras y en contenido de materia seca. Las principales categoras
morfolgicas de los tejidos de las plantas comestibles son: yemas, peciolos, races, tallos,
2.1.1 Races
cual est compuesta de una fina pared de clulas; una parte central denominada CAMBIUM,
que contiene xilema y floema (son tejidos vasculares de importancia en el transporte de agua
llevan a cabo los procesos metablicos normales. El parnquima conforma el mayor volumen
2.1.2 Tallos
La estructura de los tejidos de tallo consta de el COTEX que est situado entre la
de desarrollo, ejemplo de tallos son el apio, la cebolla china o cebolla junca, los esprragos,
2.1.3 Hojas
Las de tipo comestible son rganos planos y extendidos. Su capa epidrmica externa
no es continua pues aparece interrumpida por los estomas (poros que permiten el paso de los
gases de la respiracin y el vapor de agua). Por debajo se encuentran los cloroplastos que
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la hoja est el parnquima que permite el paso de los productos gaseosos de la respiracin y
2.1.4 Frutos
El fruto es un ovario maduro que ofrece una multitud de formas, tamaos, aspectos,
colores y sabores, debido a que proviene de estructuras florales diferentes, las cuales influyen
a su vez en el grado de desarrollo del pericarpio. Esencialmente consta de dos partes que son
durante la transformacin del ovario en fruto pasan a formar las partes protectoras que rodean
la semilla, puede ser seco o carnoso (en este caso se convierten en la parte comestible del
El epicarpio: cscara o piel del fruto, presenta gran variedad en cuanto a color,
Segn la consistencia final del pericarpio los frutos se pueden clasificar en:
a. Secos
Entre los frutos secos que presentan un pericarpio apergaminado se pueden distinguir
los que abren al madurar permitiendo la salida de las semillas (cpsulas) y los que no permiten
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a.1 Cariopsis
completamente fusionados. El pericarpio del trigo consiste de varias capas: una capa externa
formada por una epidermis y una cutcula, una o ms clulas parenquimticas comprimidas,
una capa de clulas elongadas con paredes gruesas y lignificadas llamadas clulas cross y
finalmente una epidermis interna. Se encuentran las clulas de tubo de paredes lignificadas
y con sus axis longitudinales paralelos a los axis longitudinales del fruto. La prxima capa
tegumento interno es conservado y contiene pigmentos y lpidos; est cubierto por una
cutcula en ambos lados. Internamente a las cubiertas seminales est el endosperma celular.
La capa ms externa del endosperma es la capa de aleurona, la cual contiene lpidos, reservas
a.2 Legumbres
semillas alternadas en dos filas. Exocarpio de membranas engrosadas, presenta una epidermis
epidermis de membranas delgadas. Las distintas capas se secan a la madurez del fruto,
presentando posteriormente una dehiscencia longitudinal de dos valvas entre las suturas
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b. Carnosos
b.1 Drupa
por las paredes del ovario; de tal forma que se distingue un exocarpio o epicarpio delgado o
piel con varias capas de colnquima, la epidermis lleva una fina cutcula y numerosos pelos
unicelulares. El mesocarpio, conocido como pulpa, es grueso y carnoso, los duraznos blandos
muestran una disminucin del grosor de las membranas y una eventual desorganizacin de
las clulas a medida que el fruto madura. El endocarpio es el tejido que caracteriza a este tipo
de fruto por ser ptreo, duro, conformado por varias capas de esclereidas, es la pared del fruto
Son frutos con hueso, con una sola semilla rodeada de una capa externa carnosa; el
pericarpio est dividido en una capa interna ptrea y otra externa carnosa, ejemplo de drupas
b.2 Pomo
La regin del tubo floral consta de parnquima con un anillo de haces vasculares, el
diferencia del parnquima fundamental del fruto. La regin ovrica consta de cinco carpelos,
el lmite entre el ovario y el tubo floral puede ser o no discernible. La pared del ovario se
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b.3 Baya
fundamental se transforma en carnoso, este tejido puede originarse slo de las paredes del
ovario, como en la uva, o bien incluir adems tejido placentario como en el tomate y pltano.
El pericarpio presenta una epidermis con gran cantidad de estomas funcionales mientras la
fruta est creciendo, que luego se cierran, como en el caso de la uva. Presenta un colnquima
membranas delgadas. Son frutos en que todo el pericarpio es carnoso y rodea las semillas,
b.4 Pepnide
la base del perianto y estambres; los tejidos accesorios adems del pericarpio llegan a formar
un tejido bastante duro. En algunos frutos como la sanda, la formacin del tejido placentario
b.5 Hesperidio
compacto que da origen a numerosos sacos jugosos, los cuales llenan los lculos, son pelos
pluricelulares. Es el fruto caracterstico de los ctricos (naranja, mandarina, tangelo, etc.) con
cscara coricea.
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b.6 Conocarpo
Fruto agregado originado de una flor de gineceo apocrpico, cada carpelo origina un
de una semilla. La semilla y el pericarpio estn unidos en un solo punto; las capas internas
del pericarpio llegan a desorganizarse, pero las externas persisten. La parte del receptculo o
tlamo de la flor, se desarrolla bastante pasando a constituir toda la porcin comestible del
conocarpo, est constituido por tejido parenquimtico, como ejemplo tenemos a la frutilla o
fresa.
b.7 Infrutescencias
formas.
b.7.1 Ficus
Fruto mltiple llamado sicono formado por numerosos frutitos, los cuales son
rodeados por gran cantidad de tejidos accesorios, que formar la parte comestible junto a los
b.7.2 Sorosis
Fruto mltiple en el que a veces el eje floral pasa a constituir la parte comestible,
3. Composicionales
3.1 Agua
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proporciona una apariencia de turgencia. Los pepinos, la lechuga y los melones alcanzan
pobres en agua, pero incluso en ellos el contenido se eleva con frecuencia por encima del 50
3.2 Carbohidratos
especialmente en los frutos carnosos y abarca desde azcares simples hasta polmeros
complejos. Los principales azcares son glucosa, fructosa y sacarosa; y confieren el sabor
dulce. Gran cantidad de carbohidratos pueden estar presente en forma de fibra, como por
el pepino y las ms elevadas en las hortalizas como la yuca que acumula almidn. Los
azcares se encuentran principalmente en las frutas maduras y el almidn tanto en las frutas
3.3 Protenas
algunos frutos. La protena representa generalmente alrededor del 1 % del peso fresco de las
frutas y del 2 % en la mayora de las hortalizas, aunque en las leguminosas estas tasas se
elevan hasta alrededor de un 5 %. En los granos de los cereales y en los frutos secos el
contenido proteico tiene carcter de depsito o reserva; la protena de las frutas frescas y
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3.4 Lpidos
Constituye menos del 1 %, del peso fresco de la mayor parte de frutas y hortalizas, a
excepcin de la palta (20 %) y la aceituna (15 %), que contienen aceite en forma de pequeas
gotas contenidas en los fluidos intracelulares, estn asociados con capas de cutcula.
(frutas ctricas, tomate y otras), cido mlico (manzanas, ciruelas y tomates), cido tartrico
(uvas), cido oxlico (fresas y espinacas), cido isoctrico (zarzamora) y cido benzoico entre
de las frutas va disminuyendo con la maduracin de las mismas. Adems de ser usados como
sustratos respiratorios (ciclo de los cidos tricarboxlicos y otras rutas metablicas), los
cidos orgnicos contribuyen con el sabor creando un balance con los azcares en especficos
frutos. Debe existir un equilibrio entre el contenido de azcares y de cidos para que tengan
un buen sabor.
El cido ascrbico, flico y potasio son importantes en la dieta humana, los cuales
deben mantenerse durante el manejo post cosecha de los frutos. Las frutas son ricas en cido
ascrbico o vitamina C, con un contenido medio de 30 - 50 mg por 100 g, aunque esta cifra
vara de unas frutas a otras. Destacan las fresas, los ctricos (unos 50 mg/100 g), el meln.
Esta vitamina tiene poder antioxidante al igual que otras sustancias llamadas
carotenoides, que son los que dan color a las frutas. Las fuentes ms importantes de
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carotenoides en frutas son los ctricos y el melocotn. En las frutas y hortalizas se hallan
ejemplo, la mayor parte del calcio de las espinacas se encuentra en forma de oxalato
Todas las frutas y hortalizas sintetizan diversos y variados compuestos de bajo peso
importantes (normalmente menos de 100 microgramos por gramo de peso fresco), pero s lo
son como responsables de las caractersticas aromticas de las frutas y en menor grado de las
casi todas ellas en cantidades mnimas, son principalmente esteres, alcoholes y aldehdos que
3.8 Pigmentos
maduro o no. Los carotenoides proporcionan los colores amarillos y anaranjados, las
4. Fisiolgicos
del producto vegetal y por lo tanto en los atributos de calidad. Es precisamente durante la
maduracin cuando tienen lugar una serie de eventos bioqumicos y estructurales que hacen
que se produzcan cambios importantes en los constituyentes, que hacen que los vegetales
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alcancen las caractersticas sensoriales ptimas para el consumo. Pero lamentablemente una
actuacin es muy limitada, ya que carecen de esta capacidad y deben recolectarse cuando
una gran importancia. Es evidente por un lado, que los atributos sensoriales, color, sabor,
textura y aroma y por otro los compuestos responsables de los aspectos nutricionales sern
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y su evolucin en la post cosecha. Una cosecha temprana permite mantener la textura durante
de los compuestos voltiles responsables del aroma, ya que una vez separados del rbol la
lo que puede dar lugar a una textura indeseable si la recoleccin se realiza en un estado
demasiado maduro (Salunkhe et al. 1991). Los cambios de color durante la maduracin se
el estado verde maduro que cuando ha alcanzado la coloracin roja (Serrano et al. 1997).
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