El trmino adolescentia y adolescente de adolescens, participio presente del verbo latino

adolesco, que significa crecer, en el sentido de estar creciendo. El participio pasado del verbo es
adultus (adulto), es decir, el que ha crecido.

Barrera Moncada, pediatra Venezolano, define la adolescencia como el perodo del desarrollo
del ser humano durante el cual se realizan una serie de cambios o de integraciones
bio-psico-sociales suficientes y necesarias como para que el nio se transforme y asuma el papel
de adulto integrado a la sociedad; esto es, que el nio se haga hombre y la nia se vuelva mujer.

Podramos decir que la definicin de adolescencia es una serie de cambios biolgicos (cuando
tenga barba o busto), psicolgico (cuando se vuelve rebelde y desobediente), sociocultural
(cuando solo quiere estar con sus amigos), y cronolgico (cuando tenga 16).

La pubertad es un trmino poco usado en la sociedad venezolana, normalmente nadie dice que
un muchacho es un pber y pubescente, sino que es ya un adolescente.

Pubertad viene del latn pubertas (pubertad, facultad viril). Pber de pubes (vello, signo de
virilidad). Pubescente del participio presente activo del verbo pubesco, que significa cubrirse de
vello, llegar a ser pber. Pubescente significara el que se est cubriendo de vello. Pudindose
definir la pubertad como el perodo que da comienzo a la adolescencia, y que se caracteriza por
un conjunto de cambios biolgicos, psicolgicos y sociales que preceden, acompaan y
complementan la aparicin de la capacidad reproductora. No obstante tenemos que delimitar
cronolgicamente tanto la pubertad como el comienzo de la adolescencia, y siguiendo criterios
biolgicos, pues los psicolgicos y sociales son difciles de determinar, la pubertad se iniciara en
las mujeres con el en engrandecimiento de los pezones (10 aos), y en el varn con el aumento
del tamao de los testculos (12 aos), y finalizara en ella con la menstruacin y en l con las
primeras eyaculaciones.
Etapas de la pubertad:

- Prepubertad: se extiende desde el comienzo de los cambios fsicos (inicio del crecimiento
mamario en la mujer y testicular en el varn), hasta la menstruacin en la mujer y las
primeras seminales en el varn.
- Pubertad: incluyen la capacidad de procreacin tanto en l como ella, que no coincidira
con las primeras eyaculaciones ni con la primera menstruacin, sino que estaran
seguidas por un perodo de esterilidad.
- Postpubertad: abarcara desde la aparicin de la capacidad de reproduccin hasta la
completacin de los cambios biolgicos.

No obstante, definir las etapas de la adolescencia tampoco es fcil, depende mucho de la

cultura, pues los venezolanos empezamos a independizarnos a los 10 aos y hasta antes,
mientras que en otros lugares, no lo consiguen hasta terminar el postrado (cerca de los 30),
esto ocurre sobre todo en las sociedades del mundo occidental, que hay un retraso en la
independencia, donde los candidatos a ocupar los puestos de trabajo, necesitan ms aos de
estudio para tener ms conocimientos.
 Divisin de la adolescencia:

- La pubertad: se prolongara desde la aparicin de los primeros cambios biolgicos (10 en

ella y 12 en l), hasta la menstruacin o la primera eyaculacin con espermatozoides
(aprox 12 en ella y 14 en l).
- La adolescencia inicial: comenzara con la menstruacin y primera eyaculacin con
espermatozoides, has en el momento que se completan los cambios fsicos (16 o 17 para
ella y 17 para l)
- La adolescencia final: desde la completacin de los cambios fsicos hasta el logro de la
identidad (entre 17 y 19 aos), aunque en este la caso la variabilidad depende de la
persona.

Sin embargo, la pubertad y adolescencia tambin estn formada por cambios psicolgicos,
sociales y culturales. Por lo que han descrito una serie de logros que debe cumplir el adolescente
para llegar a ser adulto:

- Aceptar cambios fsicos y su propio rol sexual

- Desarrollar relaciones satisfactorias con ambos sexos
- Independizarse emocionalmente de padres y adultos significativos
- Obtener la independencia econmica
- Elegir una profesin y prepararse para desempearla
- Desarrollar aptitudes y habilidades intelectuales
- Actuar de manera socialmente responsable
- Prepararse para el matrimonio y la vida familiar
- Construir un sistema de valores como gua, acorde con los existentes en la sociedad
donde vive

Desarrollo sexual

Se denominan caractersticas sexuales primarias a aquellas que se refieren a los propios rganos
de reproduccin, y secundarios a las que no perteneciendo a los mismos, son tpicas de uno u
otro sexo, y por tanto, los diferencian. Las principales caractersticas sexuales secundarias son el
vello pbico, el vello del cuerpo y su distribucin, la estructura morfolgica, el tono de voz; y los
senos en la mujer.

-En el varn: Todos los

rganos del aparato
reproductor masculino
crecen considerablemente
durante la pubertad y
mantienen una secuencia
tpica de desarrollo. En
general, el crecimiento del
tamao de los testculos es
el primer signo de la
maduracin sexual del
varn.
Hecho con adolescentes venezolanos
Datos: Los varones asocian el crecimiento del pene/testculos como un smbolo de virilidad, al igual
que el crecimiento de vello pbico en sus axilas, pechos, o partes ntimas. Tambin se preocupan
mucho por los gallos, que no es ms que un proceso en donde estn creciendo las cuerdas vocales y
laringe.

-Mujer

Al igual que los hombres,

las mujeres sufren
transformaciones durante
la pubertad siguiendo una
secuencia que puede
sufrir variaciones
importantes. El primer
cambio de maduracin
sexual es el crecimiento
de los senos, aunque una
parte de ellas va
precedido por el crecimiento de vello pubiano.

Datos: el nacimiento de los senos como smbolo de feminidad. La primera menstruacin, que muchas
identifican con la etapa de procrear, sin embargo las primeras veces es una irregularidad.

Crecimiento Fsico: uno de los cambios fsicos ms importantes de la pubertad es el incremento

rpido de estatura que popularmente se denomina estirn. Al igual que se produce incremento de
estatura y peso, aunque depende de los factores genticos, alimenticios, clima y raza.

En los muchachos, el incremento rpido comienza entre los 12 aos y medio y los 15, mientras que en
las muchachas empiezan unos 2 aos despus. La velocidad mxima de crecimiento en ellos se
alcanza alrededor de 14 aos y en ellas a los 12, por lo que hay un momento entre los 10 y 14 aos en
que las mujeres son ms altas que los hombres, aunque al final stos ganen estatura promedio a
aqullas.

El peso del cuerpo sufre tambin un incremento considerable, pero tiene mltiples variables como los
hbitos alimenticios. Los msculos inciden ms en el peso de los chicos, mientras el tejido adiposo en
ellas. El incremento mayor en el tejido muscular se presenta entre los 12 y 15 aos en ellas, y los 15 y
17 en los hombres.

En las muchachas, un primer incremento de peso es alrededor de 4,5kg que se produce unos 2 aos
antes de la pubertad. Pero el mayor incremento de 6.5kg se produce en el ao inmediatamente
anterior de la pubertad. Luego se producir un aumento adicional de otros 4,5kg, lo que significa que
en unos 3 aos, las mujeres aumentan unos 15,5kg de peso.

En los varones, el incremento rpido de peso se presenta 1 o 2 aos ms tarde que en las mujeres. El
promedio de aumento en el perodo puberal es de unos 18kg, siendo su amplitud de 7-8kg a 29,3kg y
producindose el mximo aumento cuando el varn alcanza su mxima estatura o poco despus.

Cambios biolgicos
En una investigacin, se estudi a 1.123 nias y adolescentes, encontrndose que la edad mediana
para la primera menstruacin fue de 12,46 aos, existiendo diferencias entre las clases sociales. En
otros estudios, se encontr que el crecimiento de los senos se iniciaba a los 10,9 aos, el vello pbico
poco pigmentado a los 11,4 aos, siendo la edad de menarqua a los 12 aos.

En el caso de los varones, el crecimiento del pene se inicia a los 11,21 aos y la aparicin de vello
pbico a los 12,14 aos, alcanzando su mximo desarrollo a los 16,58 y a los 16,64 respectivamente.
No obstante, segn investigaciones, la clase media baja que inici ms tempranamente su desarrollo
genital tena 9 aos, y 9,9 aos el que inici ms temprano su desarrollo de vello pubiano. El ms
tardo para el crecimiento del pene tena 13,2 aos y 14,2 aos para el vello pubiano. El que finaliz
ms temprano tena 12 aos y el ms tardo en finalizar tena 14,4 aos. Mientras que en la clase
media alta el promedio pasado fue de 16 aos.

Concepciones biologistas

Hall se sinti atrado por la teora de evolucin de Darwin. Para Hall, la adolescencia constituye un
nuevo nacimiento, puesto que en ella surgen los rasgos ms nobles y ms humanos. Las
caractersticas corporales y psicolgicas que aparecen son, en gran medida, totalmente nuevas. El
nio proviene de un pasado ms remoto y vuelve a ese mismo pasado; en el adolecente las ltimas
adquisiciones de la especie se hacen poco a poco prepotentes, su desarrollo deja de ser gradual y se
torna saltatorio, reflejando cierto perodo de tormenta y de lucha, cuando se rompieron amarras
antiguas y se logr un nivel ms elevado. El perodo de la adolescencia recapitulara esa fase de la
historia evolutiva de la humanidad durante la cual los hombres, a travs de una revolucin
turbulenta, lograron superar su pasado salvaje y sentar las bases de una nueva civilizacin.

Este perodo de tormenta y angustia se caracterizara por la entrega a un ideal, sentimientos

apasionados, sufrimiento, expresin individualizada, compromiso y cambios de estado de nimo que
fluctuaran entre inactividad y excitacin, gozo y dolor, confianza en s mismo y humildad, egosmo y
altruismo, sociedad y soledad, sensibilidad y embotamiento, saber y hacer, conservatismo e
iconoclasia, sentido e intelecto. Aunque esta teora ya no puede ser sostenida.

En cambio, Freud crea que los cambios biolgicos de la pubertad y los impulsos derivados,
reactivaran los conflictos de las etapas psicosexuales previas, es decir, se reproduciran los conflictos
del varn y de la mujer, aunque ahora con posibilidades reales de procreacin y con una estructura
de personalidad diferente caracterizada por un superyo ms desarrollado. Luego, Ana Freud, ampli
la teora de su padre.

Concepciones culturalistas

La visin biologista de Hall y de Freud, fue puesta en duda, pues no es aplicable universalmente, ya
que ellos estudiaron a los adolescentes norteamericanos y europeos. Cientficos demostraron que en
algunas culturas, como la cultura occidental, los conflictos son generados por discontinuidades en el
proceso de socializacin de los nios de dicha cultura y no a factores biolgicos. Otros dicen que en
diversas sociedades abordan de distinta manera la pubertad y adolescencia, conllevando en unos
casos trnsitos traumticos y conflictivos, y en otros pacficos y satisfactorios. Estas visiones,
demuestran que segn cada grupo social, se tiene un proceso de aprendizaje diferente; y que la
rebelda en los adolescentes es un mito falso.

Concepcin integradora
Petersen y Taylor, propusieron una teora en la que se integran las posiciones biologistas y
culturalistas. Segn este modelo, los cambios psicolgicos de la adolescencia seran resultado de las
transformaciones del sistema biolgico en interaccin con variables intervinientes internas, y con
variables matizadoras externas. Entre las variables biolgicas sealan los cambios neuroendocrinos,
las causas morfolgicas (transformaciones fsicas externas) la capacidad reproductora, y la velocidad y
secuencia de los cambios. Entre las variables intervinientes incluyen los factores internos, tales como
rasgos de personalidad, autoestima, formas interiorizadas preferidas o prohibidas de reduccin de
tensin, y actitudes relacionadas con el proceso de maduracin. Los factores externos, tales como la
influencia y caractersticas de tu mbito sociocultural.

Imagen Corporal

Consiste en la representacin mental, especie de retrato, que cada cual se hace de su propio cuerpo,
y que le sirve de punto de referencia en el espacio. Este proceso de formacin lleva aos y abarca casi
toda la niez. Durante el primer ao, el nio an no se reconoce as mismo ni reconoce a las cosas a
su alrededor. A los 3 aos, el nio lograr una representacin mental de su cuerpo, primero
elemental e inestable, que luego de perfeccionar e ir configurando la imagen corporal.

Aquellas zonas del cuerpo que no pueden verse, como la espalda, tardan mucho en ser integradas. La
imagen del cuerpo se logra hacia los 8 aos donde absorbe los pequeos cambios. Ya en la
adolescencia, especialmente en la pubertad, todas las transformaciones que sufrimos (ej: cambio de
peso y rasgos faciales) y sobre todo con la rapidez que suceden, obligan al adolescente a reelaborar
su imagen corporal, pues ha habido un cambio. A raz de estas transformaciones el adolescente se
siente incmodo, resultndole difcil manejar su nuevo cuerpo. Su propia torpeza le perturba.

La nueva imagen ser el resultado no solo de las propias actitudes, sino tambin de las que
manifiestan otras personas del entorno, y en ocasiones stas afectarn la autoimagen de manera
importante. De hecho, muchos adolescentes son muy sensibles a las apreciaciones de los dems,
especialmente con su cuerpo.

El cuerpo, entonces, representa al individuo, es lo primero que ve todo el mundo. Tambin es un

estmulo social, y a partir de la adolescencia un estmulo sexual, por lo que el adolescente se
preocupa de lo que los dems piensan sobre su cuerpo. Cada cultura tiene algunas reglas acerca de
cmo deben lucir ciertas partes del cuerpo. Esto se relaciona con el atractivo sexual y otros aspectos
de aceptacin del grupo. Al no poseer tales caractersticas, la persona se siente rechazada e
insuficiente. Los estereotipos sociales acerca de un hombre o mujer atractiva constituyen los
parmetros utilizados por los adolescentes para evaluarse. El adolescente venezolano en trminos
generales est satisfecho de s mismo, ms los varones que mujeres; tambin lo estn con su aspecto
fsico, en este caso ms ellas que ellos.

Sin embargo, no pocos adolescentes rechazan los cambios fsicos de sus cuerpos, algunas jvenes con
desarrollo precoz tratan de disimular rellenando su busto para tener un aire ms femenino, por
ejemplo. Esto tiene un desarrollo psicolgico importante, pues hay mujeres que cambian
tempranamente y otras tardamente, en el caso de los hombres sucede ms, pero ellos tienden ms
que todo adelantarse. Esto ocasiona que sean distintos del resto del grupo, lo que no es fcil.

Dato: Los adolescentes que maduran tempranamente, pueden usarlo como una ventaja, pues es algo
que los de su grupo desean. Mas pueden suponerles una desventaja, pues empiezan a tratarlo como
un adulto y no se siente cmodo con ese papel an.
Desarrollo e identidad del yo

Erik Erison, tratando de dar respuesta desde un punto psicolgico la adolescencia, dando ms
importancia al yo que al ello en el desarrollo de la personalidad. Elaborando una teora del
desarrollo alrededor de la identidad del yo, cuyas etapas son:

1. Confianza en oposicin a desconfianza. Hasta los 2 aos.

2. Autonoma en oposicin a vergenza. Parte del parvulario
3. Inicitica en oposicin a culpa. Ultima parte del parvulario hasta la escuela bsica.
4. Laboriosidad en oposicin a inferioridad. Escuela bsica hasta la pubertad.
5. Identidad en oposicin a difusin de la identidad. Pubertad y adolescencia.
6. Intimidad en oposicin a aislamiento. Adulto joven
7. Fecundidad en oposicin a absorcin en s mismo. Adulto
8. Integridad en oposicin a desesperacin. Ultima madurez y vejez.

En cada cultura el sujeto logra de diferente manera su identidad, teniendo en comn la necesidad de
recibir en cada etapa el reconocimiento por sus logros. Como lo visto, Erikson presenta cada etapa
como un conflicto evolutivo con dos alternativas: una sana y una perjudicial, si se desarrolla de
manera sana la cualidad ser positiva, mientras que en el otro caso la cualidad ser negativa en el
desarrollo del yo.

Erikson dice que se pasa por una fase de identidad en oposicin de difusin de sta, llegando a lo que
se conoce como crisis de identidad. La bsqueda y construccin de la identidad es labor de toda la
vida, pero es durante los cambios de la adolescencia que desempea un papel especial. El punto para
el adolescente es conservar su continuidad: de un ser inmaduro, asexual e irresponsable a uno
maduro, sexual y responsable.

Erikson dice que la identidad puede ser entendida de muchas maneras, pero en general se tratara de
una estructura elaborada por el propio sujeto, de carcter dinmico, es decir, activa y en gran medida
sometida a cambios, integrada por sentimientos, emociones, impulsos, motivaciones, intereses,
conocimientos, creencias, actitudes y conductas, todo ello bajo la conciencia de una historia personal
continua y una unidad integral.

Para evitar la difusin de identidad se tienen que enfrentar las demandas del propio cuerpo en
transformacin y las presiones por su ambiente. La cristalizacin del proceso de identidad al terminar
la adolescencia es resultado final de un largo proceso de identificaciones que ha tenido durante la
infancia, especialmente tratando de ser como sus padres, imitando su conducta, el modo de actuar, el
modo de ser parentales se hacen propios y poco a poco se incorpora nuestra identidad y personalidad

Erikson tambin dice que la facilidad con que se logre un claro sentido de la identidad depende de
varios factores:

- El tipo de relaciones padre/hijo

- Las caractersticas de los padres como modelos con quienes identificarse
- La habilidad del adolescente para integrar dichas identificaciones
- Las identificaciones que haya logrado previamente con los padres
- Las oportunidades que se le ofrezcan para ocupar un puesto en la sociedad

Diversas formas de enfrentar el logro de la identidad

Las formas con que el adolescente construye su propia identidad son mltiples y diversas: la
bsqueda de una profesin, alcanzar alguna meta especfica, ser como alguien a quien se admira, son
algunas de estas formas. Pero el adolescente tambin puede tomar la va de la rebelin y el
inconformismo, no obstante el problema ser el mismo: la bsqueda de su identidad.

Marcia describe 4 statuts diferentes en la bsqueda de la identidad:

- Logro de identidad: cuando el adolescente ha pasado por una etapa de toma de decisiones y
actualmente se encuentra en proceso de logro de una ocupacin y unas metas ideolgicas
elegidas por l mismo.
- Exclusin: cuando se encuentra comprometido con una posicin ideolgica y una ocupacin
que l no ha elegido, sino sus padres.
- Depresin o depresin de identidad: el adolescente todava no posee una orientacin
ocupacional ni ideolgica, independiente si ha pasado o no por una toma de decisiones.
- Moratoria: Cuando el adolescente est en crisis, es decir, en plena toma de decisiones
respecto a su ideologa u ocupacin.

Status de identidad y otros rasgos de personalidad

- A medida que el adolescente avanza hacia el status de logro de identidad, disminuye du

ansiedad
- Al aumentar la identidad, se incrementa la concordancia entre lo que el sujeto es y lo que
sera su ideal
- Los adolescentes en exclusin, son los que presentan ms opiniones autoritarias
- Al incrementarse la identidad, crece la reflexin
- Los adolescentes de identidad ms avanzada presentan ms inters por la informacin
cultural y mejores hbitos de estudio

La mayora de los adolescentes comienzan en el status de difusin o exclusin, producindose el

mayor cambio de status hacia los 18 y 21 aos, siendo el ms frecuente el paso de difusin o
exclusin a logro de identidad. Ahora bien, el hecho de que a esa edad aun no haya elegido
totalmente su identidad, no significa que se quedar as, pues en esto influyen muchos factores.

Tipificacin sexual

Un punto importante para el logro de la identidad del yo, no ha sido abordado, es la tipificacin
sexual, es decir, la adquisicin de motivaciones, sentimientos, intereses, actitudes y otros rasgos de
personalidad, as como de expresin de formas de conducta que se consideran adecuados para su
sexo. La tipificacin sexual se inicia desde el nacimiento, cuando el beb nace, se coloca una luz roja o
azul, para ropa azul y para ella ropa rosa, comienza el trato diferenciado a uno y otra. Los padres,
adultos y cultura, prestan mucha atencin a la conducta propia de cada sexo, premiando las
actividades y modos de ser que se consideran adecuadas a su sexo, y castigas a las inadecuadas.

Pero es en el hogar donde se adquieren los componentes fundamentales de la identidad sexual

mediante la observacin e imitacin del modelo paterno o materno y su identificacin con l. Un
considerable nmero de investigaciones muestran que el grado en que el nio o nia adoptan la
conducta de su padre o madre, est en funcin de los cuidados que les proporcionen, de su afecto y
de su competencia. Las experiencias con muchas personas coherentes con las normas sexuales de la
sociedad tendern, en general, a reforzar la tipificacin sexual, de tal manera que consolidarn la
intensidad en que el nio se ve a s mismo como masculino o femenino.