Forma y funcin[editar]

Hombre de Kenia con collares tribales

Una joya, adems es un objeto que cuenta una historia, nos permite expresarnos detalladamente y
va ms all de simples piedras preciosas o metales.

Las joyas han tenido multitud de usos a lo largo de la historia:

Como smbolo de riqueza.

Uso funcional.

Simbolismo (para indicar estatus o pertenencia).

Proteccin (en forma de amuleto).1

Expresin artstica.

En la mayora de las culturas, las joyas son vistas como un smbolo de riqueza. Los materiales y el
trabajo necesarios para fabricarlas hacen que tengan de por s un valor intrnseco, el cual las ha
hecho susceptibles de ser utilizadas como forma de acumular riqueza en grandes cantidades. Por
ello, se convirtieron en una moneda de cambio vlida para todo tipo de transacciones (en culturas
como la India formaban parte del rito nupcial, donde la dote se entregaba en forma de joyas de
oro).
Muchos de los objetos usados en joyera (por ejemplo, broches y hebillas usados como cierre),
originariamente tenan un sentido meramente funcional, aunque posteriormente fueron
convertidos en objetos cada vez ms decorativos.2

Tambin fueron empleadas como smbolos de pertenencia a un grupo, como puede ser el caso
del crucifijo cristiano o la estrella de David del judasmo, o bien como smbolo de estatus (por
ejemplo, el collar de la Orden del Toisn de Oro o la prctica en la cultura occidental de llevar
un anillo de boda durante el matrimonio).

El uso de amuletos y medallas religiosas para protegerse del mal es comn en algunas culturas;
pueden tomar forma de smbolos (como el Anj), piedras, plantas, animales, partes del cuerpo (como
la jamsa), o los glifos (por ejemplo la caligrafa de las suras en el Corn del arte islmico).3

Aunque la manifestacin artstica ha sido claramente una funcin de la joyera desde el principio,
las dems funciones descritas anteriormente eran las ms importantes.[cita requerida] No fue hasta
finales del siglo XIX, con el trabajo de maestros como Peter Carl Faberg y Ren Lalique, que el arte
comenz a prevalecer sobre la funcin y la riqueza. [cita requerida] Esta tendencia ha continuado en los
tiempos modernos.

Materiales y mtodos[editar]

Brazalete moderno de plata con forma.

Tradicionalmente en la creacin de joyera se usaban materiales valiosos como pueden ser piedras
preciosas, monedas, que se solan colocar en combinacin con metales preciosos en estado puro o
en forma de aleaciones, ya que stas existen de casi todos los metales conocidos. El bronce, por
ejemplo, era comnmente utilizado en la poca de los romanos. La joyera fina moderna
incluye oro, platino, paladio, titanio, o plata. La mayora de la joyera hecha en Amrica y Europa se
realiza con una aleacin de oro, cuya pureza se mide en quilates, indicado por un nmero seguido
de la letra "K". La joyera de oro en Amrica debe tener al menos 10 K de pureza (41.7% de oro
puro), (aunque en el Reino Unido, son 9 K (37.5% de oro puro)), pero es normal encontrar joyas por
encima de los 18K (75% oro puro). Niveles de pureza ms elevados son menos comunes, como las
aleaciones de 22 K (91.6% oro puro), y 24 K (99.9% oro puro), que se consideran demasiado blandas
para su uso en joyera en Amrica y Europa. No obstante, estas aleaciones tan puras son empleadas
de forma extendida en Asia, Oriente Medio y frica.[cita requerida] Las aleaciones de platino tienen un
rango que oscila entre 900 (90% pureza) a 950 (95.0% pureza). La plata usada en joyera suele ser
la plata sterling, con 92.5% de plata pura. En bisutera, otro material empleado es el acero
inoxidable.

Collar de abalorios.

Otros materiales comnmente empleados incluyen vidrio, como en el caso particular de

los esmaltes, madera, trabajada de mltiples formas, conchas y otros productos de origen animal
(hueso, marfil); arcilla; polmeros modelables; e incluso materiales plsticos.

En cuanto a tcnicas, las cuentas perforadas son usadas frecuentemente en joyera. Estas pueden
ser de cristal, piedras preciosas, metal, madera, arcilla... Este tipo de trabajo
abarca collares, brazaletes, pendientes, cinturones y anillos. Las cuentas pueden ser grandes o
pequeas; las ms pequeas son conocidas como abalorios, que unidos forman una especie de
tejido caracterstico. Hay varios mtodos, uno es una tcnica de bordado donde los abalorios se
cosen sobre soportes de tela para crear collares y brazaletes. El bordado de abalorios, que fue un
trabajo manual muy popular durante la poca victoriana, est disfrutando de un renacimiento en la
joyera moderna. Este tipo de joyera es adems muy popular en muchas culturas africanas.

Murano y otros maestros venecianos evolucionaron el trabajo con vidrio, tanto en la fabricacin de
cuentas como en la elaboracin de nuevos materiales como por ejemplo el cristal veneciano,
cristales con partculas de cobre (piedra oro), o coloreados formando dibujos (millefiori), el
vidrio lattimo, o bien imitacin de piedras preciosas.[cita requerida] En el siglo XIII, el [cristal de Murano]]
y las cuentas hechas de este cristal fueron muy populares.[cita requerida]

Los mtodos usados en platera, orfebrera y engastado incluyen la forja, fundicin, soldadura,
corte, esculpido y las "uniones fras" (usando adhesivos, cierres y remaches para unir las diferentes
partes).4