BIOTICA Y CONCEPCIONES DEL HOMBRE

por Carlos Herrera Aravena

En la actualidad la biotica se ha convertido en una disciplina fundamental en el mundo

contemporneo que augura una nueva fase en la historia de la humanidad. Es por ello que el
profesor cristiano, principalmente los de las ciencias de la vida y filosofa, deben asumir la
responsabilidad de tener un planteamiento preciso y valrico que sirvan de pautas formativas para
sus alumnos y alumnas.
Desde que en 1978 naci la primera nia-probeta en el mundo - Louise Brown-, los medios de
comunicacin han venido contribuyendo de manera decisiva a popularizar las tcnicas de
reproduccin asistida, la manipulacin gentica, las diferentes metodologas biotecnolgicas y
hasta la posible clonacin de seres humanos a raz del xito que alcanz la oveja <EMDOLLY.
Han hecho que el termino "Biotica", hasta no hace mucho casi desconocido, haya saltado a la
palestra del debate tico actual que plantean los ltimos descubrimientos cientficos. Asimismo,
ya en muchos centros hospitalarios de todo el mundo no es extrao encontrar una comisin de
biotica.
La palabra biotica (del griego bio = vida, y ethos = tica) fue empleada por primera vez por el
mdico investigador del cncer, Van Rensselaer Potter, en ao 1970 (Bioethics: The science of
survival), y surge como una defensa de la vida humana, por las experimentaciones realizadas en
los Estados Unidos con seres humanos en la dcada de los sesenta. La cuestin a decidir era si
todo aquello que la tecnologa poda hacer, haba que realmente hacerlo. De manera que en sus
orgenes, se trataba de una tica al servicio de la vida, que pretenda crear una conciencia
responsable, sobre todo en el mundo mdico y cientfico. Pocos aos despus en 1978, el termino
biotica se defina como el estudio sistemtico de la conducta humana en el campo de las
ciencias de la vida y del cuidado de la salud, en cuanto que esta conducta es examinada a la luz
de los valores y principios morales.
Sin embargo en la actualidad, este trmino parece haber adquirido connotaciones muy distintas.
Ante la crisis de valores y la prdida de las certezas absolutas acerca de la vida, el sufrimiento y
la muerte que sufre el mundo occidental, se ha llegado a aceptar que los investigadores, bilogos,
mdicos o genetistas son los que tienen la ltima palabra, la competencia exclusiva en casi todas
las cuestiones de la existencia humana. La biotica se ha convertido as en un trmino peligroso,
en una ciencia postmoderna que puede servir para justificar cualquier manipulacin drstica de
la vida humana.
La prdida de la fe en Dios que vive el individuo contemporneo, as como el deseo de alargar su
vida eliminando toda enfermedad o suavizando el conflicto de la muerte, constituye un caldo de
cultivo apropiado para la aceptacin incondicional de esta nueva biotica alejado de lo
trascendente. El problema de tal concepcin es que pretende ser completamente secular y al
alejarse de cualquier concepcin religiosa cae en el atesmo y agnosticismo, llegndose a
conclusiones prcticas que se fundamentan solamente en el consenso social de la mayora
democrtica. Pero si la tica se reduce a las costumbres predominantes del momento histrico o a
una mera estrategia de votos, sin reconocer ni hacer caso a ningn valor universal que sea
indiscutible, es muy difcil lograr soluciones que realmente protejan la vida humana.

1
La biotica, a pesar de las diferencias que puedan existir a partir de los planteamientos seculares
y aquellos que se hacen a partir desde un punto de vista teolgico o moral, tiene lneas generales
que le permite aspirar a ser considerada como una ciencia, ciencia que como todas estn sujetas a
las limitaciones propias del ser humano. No es una ciencia exacta como la fsica o matemticas,
pero lo es en mismo grado que lo es la sociologa o la misma economa. Admitido que la biotica
es una ciencia, se pueden plantear los principios bsicos que la rigen:

a) El principio de la autonoma: Es el que afirma que los individuos deben ser tratados como
agentes libres e independientes. Cada persona es un ser autnomo cuya libertad ha de ser
respetada. Este principio reconoce la libertad de opinin, de creencia o de cultura y deja en mano
de cada ciudadano el libre albedro para decidir sobre su propia vida.
b) El principio de beneficencia: El cual debe estar en equilibrio con el anterior, para as no caer
en paternalismos, ya que este principio postula el hacer el bien siempre que se pueda, al igual
que el juramento hipocrtico: "prescribir el rgimen de los enfermos atendiendo a su beneficio,
segn mi capacidad y juicio, y me abstendr de todo mal y de toda injusticia".
c) El principio de no maleficencia: Es el que impide hacer sufrir a los enfermos innecesariamente
en nombre del avance de la ciencia.
d) El principio de justicia: Es el principio ms complejo de definir y sobre todo de llevar a la
prctica. Si la justicia es la inclinacin por dar y reconocer a cada uno lo que le corresponde,
quin debe tener prioridad a la hora de una costosa operacin quirrgica?, qu tipo de
enfermedad debera tener preferencia y ser investigada: las que afectan a unas pocas personas del
primer mundo o aquellas que constituyen una verdadera epidemia en los pases pobres?, cmo
debe actuarse hoy al distribuir los recursos sanitarios, sabiendo que no alcanza para todos?. Ahora
bien compete hacer la siguiente reflexin: la posicin que se toma en torno a los numerosos y
nuevos problemas bioticos, estn fuertemente relacionados con la posicin y concepcin de que
es el hombre. Un cientfico y un profesor no es ni puede ser una persona neutra y siempre sus
conceptos y posiciones, de alguna manera u otra sern el reflejo de sus propias premisas
filosficas o religiosas. La crtica no est sobre esto, ya que habla de la consecuencia del
cientfico, sino que muchas veces se olvida y se da a entender que lo que se fundamenta es
solamente producto de la metodologa cientfica. Un caso notable es el de Darwin, que postula su
Teora de la Evolucin como una respuesta a su no aceptacin (o prejuicio) de la Creacin, y no
como hechos independientes que el descubri producto de su investigacin cientfica; por otro
lado en su teora se refleja la fuerte influencia de la Teora Econmica de Malthus (que sera muy
interesante analizar despus).
En consecuencia, detrs de las opiniones bioticas de cientficos, escuelas de medicina, ministerio
de educacin y profesores, debemos ver las concepciones filosficas y religiosas que las
sustentan. Nosotros como educadores cristianos debemos darnos cuenta que en la discusin
biotica est esencialmente la discusin de lo que es el hombre, y al respecto independientemente
de nuestra profesin, si tenemos que proclamar y defender cual es nuestra concepcin de hombre.

A continuacin un pequeo resumen sobre las concepciones del hombre en el siglo XX:

a) Antropologa existencial: Se desarrolla en la primera mitad del siglo XX, principalmente en la

dcada siguiente a la Segunda Guerra Mundial. Uno de sus principales exponentes fue el filsofo
alemn Martn Heidegger (1889 1976), quien resalt la singularidad del hombre, ya que se
tratara del nico ser que no solo es, sino que sabe que es, que esta ah. El ser humano es
distinto a los dems animales porque es un ser histrico. Un asunto que atraviesa el pensamiento

2
de Heidegger es la muerte; el hecho de que el hombre nace ya es suficientemente viejo para
morir. El hombre es un ser para la muerte que procura reprimir la angustia (angustia existencial)
que sta le provoca, olvidndose de ella o distribuyndola entre todos los dems. El hombre
podra vencer este miedo aprendiendo a gustar la muerte, este sera el sentido ltimo de la
existencia. Discpulo de Heidegger fue Jean Paul Sartre (1905 1980). La muerte para l es la
que le roba el sentido a la existencia. Para Sartre todo es absurdo porque todo estara consagrado
a la nada, y a diferencia de su maestro (quien habla de angustia) habla de nusea como
experiencia fundamental de la existencia humana. La autorrealizacin del hombre se ve truncada
por la muerte (el terrible gusano de la nada). Tal percepcin pesimista de la vida llev a algunos
como Albert Camus a pensar en el suicidio como solucin al problema de la existencia. Si la
vida no tiene sentido mejor sera desprenderse de ella. Muy a menudo esta solucin son las que
plantean los mdicos que defienden le eutanasia.

b) Antropologa estructural: Slo existe un saber y una verdad, la que proporcionan las ciencias
experimentales. Solo existe un mtodo de adquirir conocimiento verdadero, la aplicacin del
mtodo cientfico propio de las ciencias exactas. Tal afirmacin concluye que solo existe un tipo
de realidad, aquella a que tienen acceso las ciencias de la naturaleza. Lo nico verdadero es lo
que se puede pesar, medir, ponderar y verificar. Declara que el ser humano es nicamente una
realidad objetiva. El sujeto como ser trascendente no existira. Si no hay hombre tampoco hay
ciencias humanas. No tendra sentido entonces de hablar de historia ya que no habra sujeto de la
historia; la antropologa se transformara as en pura biologa y esta se reducira fsica y qumica;
la historia de la humanidad sera el resultado de mltiples reacciones hormonales inconscientes
que acontecen en los organismos. El hombre carecera de alma, conciencia y espiritualidad; no
existira el bien y el mal (slo fallas en la estructura biolgica), ni la culpa (sino errores o
mutaciones genticas). Se desintegra el concepto de la persona humana en un autentico
antihumanismo. Pensadores como Michel Foucault y Claude Lev-Strauss, consideran la
conciencia y la mente humana como insuficientes para justificar la singularidad del hombre. El
ser humano es un objeto ms del universo. Cabe preguntarse si la antropologa estructuralista ha
demostrado que el hombre es un objeto ms del universo y que no es persona. Para decir que no
hay hombre hace falta otro hombre, si no hubiera sujetos, es decir personas capaces de dar
respuestas, nadie respondera, nadie sera responsable de nada. No podra exigrsele al ser
humano explicaciones de sus acciones. Este es, obviamente un discurso muy peligroso desde el
punto de vista tico. La moda estructuralista que fue posterior al existencialismo, dur unos diez
aos. En palabras del propio Lev-Strauss, las revueltas de Mayo del 68 en Paris acabaron con su
esplendor. No obstante, algunos de sus planteamientos permanecen todava latentes en el
pensamiento postmoderno.

c) Antropologa neomarxista: Concibe de nuevo al individuo humano como persona, en

consecuencia regresa al humanismo. El pensador polaco Adam Schaff seala que el marxismo ve
al hombre como producto de la vida social. El individuo no es un ser autnomo e independiente
de la sociedad, sino que se le ve como un producto de ella y dependiente de ella. En consecuencia
se opone al existencialismo porque el individualismo es opuesto. En hombre en esta antropologa
neomarxista, es criatura y creador de la sociedad, su principio y su fin. El ser supremo y su
mximo bien es la sociedad. Para el neomarxista Roger Garaudy, hay que devolverle al ser
humano la dimensin de la subjetividad. Qu quiere decir esto?. Pues que se puede ser uno
mismo, y la vez vivir en comunidad y fomentar las relaciones sociales. La subjetividad nacera de
las relaciones con los dems oponindose a la antropologa estructuralista, donde el individuo

3
humano es objetivo y concreto. Roger Garaudy afirma la riqueza o la pobreza del individuo
depende de las riquezas o relaciones que tenga. Y el trabajo sera el principal modo de alcanzar
la autoafirmacin de la persona y su mejor ligazn con la sociedad. Por lo tanto la propia
realizacin depende de los dems. A diferencia de todos los humanismos anteriores, donde la
realizacin del hombre parte de su esencia metafsica, el humanismo de Marx es la actualizacin
de una posibilidad histrica (Garaudy, 1970). Es decir, que no existira lo sobrenatural en el ser
humano, ni alma, ni imagen de Dios. La posibilidad de ser mejores es solo por el propio esfuerzo,
convirtindose a s en un superhombre capaz de crear la sociedad ideal del futuro. El mayor
terico de este humanismo es el filsofo alemn Ernest Bloch. Su manera de ver al hombre es
bien particular, ya que parte de la premisa que es valor absoluto, que puede llegar a realizarse
histricamente y que puede llegar a salvarse como lo plantea el cristianismo. Es decir hace del
marxismo casi una religin, donde el hombre es un dios en potencia. Este autor utiliza muchos
conceptos de la Biblia y del Evangelio. Sin embargo, tal religin no es testa, en sentido que
reconozca la existencia de Dios, sino antropotesta, es decir centrada en el ser humano como
nica divinidad, el cual llegar a ser como dios cuando la Nueva Jerusaln sea una realidad aqu
en la tierra. Actualmente en el mundo occidental estas tres antropologas, estn bastante relegadas
y pasadas de moda. No obstante, al parecer la que ha influido ms en la conciencia colectiva de la
sociedad postmoderna es, sin duda el estructuralismo antihumanista.

d) Antropologa biologista: Las teoras evolucionistas del siglo XIX influyeron en forma decisiva
en la concepcin de hombre en la sociedad del siglo XX. El hombre es solamente un mono con
suerte, producto del azar y de la casualidad; este concepto, unido con la visin estructuralista,
constituy el reduccionismo biologista. El hombre queda reducido a un animal ms que tuvo
xito en la lucha por la existencia. Segn para el bioqumico francs y premio Nobel de
Fisiologa y Medicina en 1965, Jacques Monod, el hombre no tiene ningn propsito, ya que slo
es producto del azar, al igual que el resto de los seres vivos; el ser humano slo es una maquina
bioqumica producto de la casualidad. Para l no existe la trascendencia espiritual, ni el alma.
Desde luego hace falta fe para creer en un Dios que crea al ser humano, pero no hace falta
tambin fe, para creer que el hombre es producto de un origen ciego y azaroso?. Por otra parte,
para el antroplogo tambin francs E. Morin, el hombre no tiene la exclusividad de ser un ser
social jerarquizado, de adquirir rituales simblicos, tener tendencia al juego, la comunicacin por
medio de smbolos; los chimpancs tambin los poseeran. Por lo tanto, no existira una frontera
entre antropologa y biologa, cultura y naturaleza, entre hombres y animales. La vida humana
sera entonces un conjunto de fsica y qumica. Por ltimo la sociobiologa del etlogo
norteamericano E.O. Wilson contribuye a la biologa reduccionista actual. Este autor propone un
nueva sntesis entre biologa y sociologa, ya los organismos vivos no viviran para s mismos. Su
misin fundamental ya no sera, ni siquiera, reproducirse y originar otros organismos, sino
producir y transmitir genes para que estos pudieran perpetuarse convenientemente: Somos
mquinas supervivientes , vehculos autmatas programados a ciegas con el fin de preservar las
egostas molculas conocidas como genes (Dawkins, 1979). En consecuencia el hombre es una
cosa, en vez de sujeto. La humanidad y su comportamiento social estara determinado
genticamente, incluyendo la tica y la moral. As, si la conducta humana esta determinada por
los genes ya no hay libertad. Si el hombre no es diferente al animal, perfectamente puede ser
tratado como tal. De hecho, en el mundo occidental hay animales de compaa que viven mucho
mejor que millones de nios del Tercer Mundo. Estas posturas ms que cientficas son
ideolgicas. Ocurre con demasiada frecuencia que detrs de estas hiptesis, aparentemente
cientficas, se amagan preferencias y convicciones metafsicas personales.

4
e) Antropologa conductista: En el hombre no existira una realidad llamada mente, ni tampoco
procesos mentales que pudieran ser investigados, sino nicamente mecanismos estimulo-
respuesta. Para Skinner (1977) es mejor olvidar que el ser humano es un ser libre y responsable,
ya que la conducta humana est determinada por el ambiente, y modificando este se modifica la
conducta. El conductismo declin a partir de los aos cincuenta.

f) Antropologa ciberntica: En los ltimos tiempos, con los avances de la informtica, muchos
cientficos han planteado que el cerebro humano es una mquina que funciona igual que una
computadora. La inteligencia humana se concibe solamente como un proceso fisicoqumico, al
igual que las computadoras, por lo tanto solo somos autmatas conscientes. El ser humano que
una fase en el proceso evolutivo hacia la aparicin de las mquinas pensantes o las futuras
personas artificiales. Es decir una mquina biolgica ms. Sin embargo esta concepcin no puede
explicar la conciencia humana, la memoria, cmo surgen las ideas y en que consiste el acto de
comprender. Muchos neurlogos eminentes declaran que la mente es mucho ms que fsica,
biologa y qumica y que su funcionamiento es an uno de los grandes misterios de la ciencia.

g) La antropologa cristiana bblica: El hombre posee una dignidad intrnseca, pues fue creado a
imagen y semejanza de su Creador. Que ser fin en si mismo y nunca un medio. Un representante
de su Creador ante la creacin. La criatura humana, es persona, alma, sujeto capaz de
dialogar con su Creador y proyectarse hacia l por medio de la obra de Cristo en la cruz. En
consecuencia un ser trascendente, ms que materia, ms que otro ser vivo y por ende responsable
ante su Creador. Lo clmine de la creacin. Para los animales el futuro no existe, para el hombre
existe la esperanza, la victoria sobre la muerte, en la victoria de Jesucristo sobre ella. En la
cuestin biotica, para la antropologa bblica, siempre el hombre ser ms importante que un
animal o mquina, lo prioritario ser siempre la vida humana desde su concepcin.
Teniendo como premisas estas concepciones, de qu es el hombre, y de cmo estas influyen en
los planteamientos de cientficos, mdicos, filsofos y profesores, se tiene una base mnima para
plantearse las diversas problemticas de la biotica actual. Qu tenemos que decir como
cristianos protestantes y educadores cristianos, ante el problema del aborto, anticoncepcin,
inseminacin artificial, clonacin del ser humano, eutanasia, alimentos transgnicos, utilizacin
de clulas madres, homosexualidad y problemtica ambiental entre otras?. Sin duda es nuestra
responsabilidad ante nuestro Padre celestial el responder en consecuencia por nuestros principios
que decimos tener y es nuestra responsabilidad ante nuestra sociedad en contribuir con la luz del
evangelio, esperanza para un mundo postmoderno que ha perdido el rumbo.