El cerebelo es una estructura que conforma el 10% del volumen total

del encfalo aproximadamente. Est especializado en el control de los

movimientos, de las integraciones sensitivomotoras y del equilibrio
corporal. Esta parte del encfalo se encuentra bajo los hemisferios
cerebrales, envolviendo el tronco del encfalo por su parte dorsal.
Lo que une el cerebelo al resto del encfalo son tres tractos llamados
pednculos cerebelosos. Tiene mltiples conexiones con diferentes
partes del crtex cerebral que envan informacin sobre los movimientos
del cuerpo. Junto con los ganglios basales, interacciona con el sistema
sensoriomotor coordinando y modulando su actividad.
En definitiva se encarga de regular el movimiento y la postura,
ajustando las salidas de los principales sistemas motores. Su funcin es
muy importante y la lesin de este puede provocar dficits muy
importantes e incapacitantes en el movimiento, el equilibrio y el
aprendizaje de secuencias motoras.

Estructura del cerebelo

La corteza cerebelosa est formada por sustancia gris, aunque en la
sustancia blanca del cerebelo (vas de comunicacin) podemos
encontrar cuatro pares de ncleos llamados ncleos profundos. La
superficie cerebelosa se puede clasificar en tres partes diferenciadas: dos
hemisferios y vermis. En cuanto a su organizacin, posee 3 capas:
La capa granular. Es la ms interna y est formada por gran nmero
de interneuronas (granulares y de Golgi).
La molecular. Es donde se encuentran los axones de las clulas
granulares. Tambin hay interneuronas, pero diferentes (estrelladas y de
cesto).
La de clulas de Purkinje. Se encuentra entre las dos capas
anteriores y est formado por los cuerpos de las clulas de Purkinje, las
nicas clulas de proyeccin de la corteza cerebelosa. Sus axones se
dirigen a los ncleos profundos del cerebelo.
 En cuanto a los ncleos profundos, en el interior de la sustancia blanca
podemos encontrar 4 pares de ncleos de sustancia gris:

Ncleo dentado. El cerebelo enva el resultado del anlisis de la

informacin de la corteza motora sobre el inicio del movimiento. Est
involucrado en el aprendizaje de nuevos patrones motores.
Ncleos interpuestos (emboliforme y globoso). Se encarga del
movimiento de brazos y manos (sistema rubroespinal). Tambin
del aprendizaje de nuevos patrones motores.
Ncleo fastigio o del techo. Se ocupa del equilibrio y de funciones
automticas del movimiento.
Ncleo pontino. Comunica la corteza frontal de asociacin y la
motora primaria con la zona lateral del cerebelo.

Principales funciones del cerebelo

Tiene dos papeles fundamentales. El primero es actuar como un
comparador que compensa errores de movimiento, al comparar
movimientos proyectados con los que se van a realizar, se retroalimenta.
La otra funcin es la del aprendizaje motor. Elabora programas neurales
para el control de los movimientos aprendidos. Controla los movimientos
que se han convertido en automticos, como conducir, por ejemplo.
 A grandes rasgos esas son las dos funciones principales que lleva a cabo.
Adems, el cerebelo tiene conexiones con diferentes partes del
sistema nervioso central con mltiples funciones:
Vestbulo-cerebelar. Enva seales correctivas a los ncleos
vestibulares para modificar la postura y restablecer el equilibrio. La lesin
de esta va puede causar inestabilidad y nistagmus (movimientos
pequeos y rpidos de los ojos).
Espino-cerebeloso. Interviene en el control de la postura y la
locomocin y modifica el tono muscular. Controla los movimientos de las
extremidades. Una lesin en esta va provocara un andar atxico
(tambaleo y balanceo al caminar).
Cerebro-cerebelar. Modulador de los sistemas descendentes de la
corteza cerebral. Es clave para la coordinacin de movimientos
voluntarios. Est involucrado en el inicio de los movimientos. Una lesin
en est conexin provocara que los movimientos tardasen ms en
iniciarse y en terminarse.
En las diferentes conexiones del cerebelo con el resto de reas, aunque
tiene mltiples funciones, coincide en que acta como regulador. Registra
la informacin y regula los movimientos de diferentes partes del
cuerpo, dependiendo de la estructura a la que est conectado. Funciones
como mantener el equilibrio o aprender un movimiento podran dificultarse
si se rompen estas vas.

Qu pasa cuando se lesiona el cerebelo?

Cuando el cerebelo se lesiona algunas de sus funciones pueden verse
comprometidas y causar problemas a nivel motor. Puede producirse una
prdida de la capacidad para controlar con precisin la direccin, la
fuerza, velocidad y amplitud de los movimientos, as como la
capacidad para adaptar los patrones de outputs al cambio de condiciones.
Los dficits pueden ser producidos de manera sbita por una lesin, o
paulatinamente por degeneracin del cerebelo.
El sndrome cerebeloso puede ser producido por la lesin del cerebelo o
de las vas cerebelosas. La lesin del rgano puede dar lugar a dos
sndromes sintomticos diferentes: el sndrome vermiano
(arquicerebeloso) con alteraciones en la esttica y marcha, y el
sndrome cerebeloso hemisfrico (neocerebeloso) con alteraciones en la
coordinacin del movimiento. La lesin de vas aferentes produce un
sndrome arquicerebeloso, y la de las vas eferentes se manifiesta por un
sndrome neocerebeloso.
 A una persona con una lesin cerebelar le puede resultar difcil
mantener una postura estacional (mantenerse de pie) y el hecho de
intentarlo da paso a los temblores. Tambin es comn detectar anomalas
en el equilibrio, la marcha, el habla e incluso en el control de los
movimientos oculares. Por lo que se pueden afectar movimientos de todo
tipo. Al que la sufre, se le hace complicado aprender nuevas secuencias
motoras.

Patologas que producen degeneracin del

cerebelo
Algunas enfermedades neurolgicas pueden producir la muerte
neuronal en el cerebeloteniendo repercusin en sus funciones. Las
siguientes son algunas de las patologas que podran provocar
degeneracin cerebelar:
Esclerosis mltiple, en el cual el dao en la mielina puede afectar al
cerebelo.
Encefalopatas espongiformes transmisibles. Como, por ejemplo, la
enfermedad de las vacas locas. Las protenas anormales causan
inflamacin del cerebro, especialmente del cerebelo.
Ataxia de Friedreich. Ocasionada por mutaciones genticas
hereditarias que matan progresivamente neuronas del cerebelo, del tronco
enceflico y de la mdula espinal.
 Las enfermedades endocrinas que que afectan la tiroides o la
glndula pituitaria
El abuso crnico de alcohol que ocasiona dao cerebeloso temporal
o crnico.
Los sntomas ms caractersticos de la degeneracin cerebelosa son
una marcha tambaleante e inestable con las piernas separadas, por lo
general, acompaada por un bamboleo del tronco, hacia delante y hacia
atrs. Otros sntomas incluyen movimientos lentos, inestables y
espasmdicos de los brazos y de las piernas, habla lenta y arrastrando las
palabras y nistagmo (movimientos pequeos y rpidos de los ojos).
La degeneracin cerebelosa es a menudo consecuencia de mutaciones
genticas hereditarias que alteran la produccin normal de protenas
especficas necesarias para la supervivencia de las neuronas. El
tratamiento de los trastornos del cerebelo se limita a la terapia fsica y
aprendizaje a vivir con la falta o defectos en las habilidades motoras. Los
trastornos del cerebelo son poco frecuentes, pero su impacto puede
ser muy perjudicialy afectar seriamente la calidad de vida de las
personas que lo sufren.
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