Un siglo de Helnicas de Oxirrinco

Roberto Lrida Lafarga

El da 13 de Enero de 1906, gracias a los trabajos arqueolgicos de los

britnicos B. P. Grenfell y A. S. Hunt, volvieron a ver la luz en Oxirrinco, en el
desierto egipcio, tras siglos de oscuridad, una serie de papiros escritos en
caracteres y lengua griegas, de un tamao bastante extenso setenta y dos
fragmentos que ocupan al menos veintiuna columnas-, en los que se nos
ofrecan jirones de una historia de Grecia del siglo IV a. C. Tras dos aos de
estudios y la colaboracin de eminentes estudiosos de la poca, como Ed.
Meyer, U. von Wilamowitz-Moellendorff, F. Blass y W. Dittenberger, la
encomiable labor papirolgica de Grenfell y Hunt, sobre todo, para poder
transliterar y editar el texto y tambin para poder localizarlo dentro de la
historia de la literatura y de la historiografa griegas se plasm en la editio
princeps [The Papyrus Oxyrhynchus V 842 (1908), pp. 110-242] de los llamados
Fragmentos Londinenses que constituan una porcin ms bien pequea de
unas Hellenica que desde muy temprano recibieron el calificativo de
Oxyrhynchia, en recuerdo del emplazamiento en el que fueron descubiertas.

La importancia del hallazgo se ha visto reforzada en dos ocasiones ms

a lo largo de este siglo. En 1934 una expedicin italiana descubre tambin en
Oxirrinco, gracias a Evaristo Breccia, otra serie papircea, de una extensin ms
discreta slo cuatro fragmentos de siete columnas-, que ofreca retazos de
cuatro episodios pertenecientes a una narracin histrica cuyas caractersticas
coincidan con las de las Helnicas de Oxirrinco; no obstante, no ser hasta quince
aos despus cuando Vittorio Bartoletti [Rivista Storica Italiana 61 (1949), pp.
236-240] public estos Fragmentos Florentinos (catalogados como PSI 1304)
clasificados ya como una parte de ellas. Finalmente, casi treinta aos despus
Ludwig Koenen [Studia Papyrologica 15 (1976), pp. 39-79] edit otro pequeo
papiro cuatro fragmentos de tres columnas- hallado en Teadelfia en 1971 (lugar
en el que se encontraron lotes de papiros procedentes de Oxirrinco); su
narracin histrica y su estilo oblig a adscribirlos como una tercera parte de las
Helnicas de Oxirrinco bajo la denominacin de Fragmentos Cairotas
(catalogados como P. Cairo temp. inv. no. 26/6/27/1-35).

El conjunto de todos estos hallazgos supone hoy uno de los textos

literarios ms extensos escritos sobre material papirceo (probablemente el ms
extenso de los hallados en Oxirrinco, despus del manuscrito del Symposium de
Platn, y uno de los ms importantes desde el punto de vista de la
historiografa, despus del hallazgo en 1890 de la ),
aunque, lamentablemente, slo nos han permitido conocer entre un cinco y un
diez por ciento del total de la obra. Entre los fragmentos no ha sobrevivido ni el
inicio ni el final, lo que ha impedido conocer su autor, su fecha de composicin,
la extensin de la obra y el intervalo de aos que cubren los hechos narrados.
Con todo, s que nos han transmitidos pasajes de gran inters histrico e
historiogrfico como la descripcin de la constitucin federal beocia en el
cambio de los siglos V a IV a. C., hasta ahora conocida muy parcialmente; como
la narracin de la campaa de Agesilao por Asia Menor, completamente
divergente de la ofrecida por Jenofonte; y como el estallido de la Guerra
Corintia.

Las Helnicas de Oxirrinco, sin duda, son una suite de la obra inacabada
de Tucdides (al que se cita expresamente en Hel. Oxy. V 1, 40:
), por cuanto completa la narracin de los acontecimientos
hasta el final de la Guerra del Peloponeso, pero, adems, es una continuation de
Tucdides, al extender la narracin a la Guerra Corintia y finalizar tras la batalla
de Cnido, en el 394-393 a. C. Del gran historiador ateniense heredar tambin el
sistema cronolgico, slo utilizado por Jenofonte en sus dos primeros libros de
sus propias Helnicas, por el que el recuento de los aos de guerra se hace con la
subdivisin (como atestigua otro pasaje, Hel. Oxy.
XII 1, 84-87: ...
...
), introduciendo, adems, el historiador de Oxirrinco una nueva
cuenta para la continuation de Tucdides.

La dependencia respecto de Tucdides se manifiesta en otros aspectos

como en la autopsa de algunos de los acontecimientos y en la confirmacin
como fuente primaria de los mismos, en la bsqueda de las causas y detonantes
de los hechos, en el anlisis de las circunstancias polticas internas y externas de
las diversas polis, en el estudio del papel de Persia en la Guerra Corintia y sus
ingerencias en los conflictos griegos. Lo separan, por el contrario, de Tucdides
su estilo montono y poco vigoroso, su excesivo gusto por la introduccin de
digresiones que distraen el tema central de la narracin y la ausencia de
discursos polticos o arengas militares.

La buena consideracin en la que se tiene al historiador de Oxirrinco

tambin est basada en el hecho de que su narracin histrica difiere por
completo de la tradicin histrica y literaria transmitida por las Helnicas de
Jenofonte, al tiempo que su versin resulta ms fiable y detallada en la mayora
de los casos en que se pueden comparar sus relatos de idnticos
acontecimientos. Adems, la versin histrica de las Helnicas de Oxirrinco
supone el inicio de otra tradicin histrica, por cuanto es fuente directa de foro
de Cumas y de Diodoro Sculo, cuyas narraciones se ven ahora revalorizadas,
llegando incluso ecos de esta versin a autores como Plutarco, Pompeyo Trogo,
Justino y a Aristteles para su Athenaion Politeia. Paralelamente, algunas
coincidencias lxicas e histricas relacionan al historiador de Oxirrinco con
Iscrates, de quien fueron discpulos Teopompo de Quos y foro de Cumas.

La recuperacin de esta obra perdida, no obstante, suscit un fuerte

debate dentro de la investigacin moderna, por cuanto muchos son los
problemas que todava hoy quedan sin resolver; sin atrevernos a equivocarnos,
parafraseando la cuestin tuciddea, deberamos llamar cuestin oxirrinquia
al conjunto de aspectos por determinar respecto de la obra. Aunque todo un
siglo de filologa, historiografa e historia no han podido resolver los grandes
enigmas que las Helnicas de Oxirrinco han planteado, al menos s que han
contribuido enormemente a conocer la obra y la historiografa del siglo IV a. C.

La gran cantidad de papiros histricos descubiertos en Oxirrinco oblig

a sopesar la posibilidad de que otros fragmentos papirceos pertenecieran a las
Helnicas de Oxirrinco. La comprobacin se ha hecho con los papiros de
Oxirrinco II 302, XI 1365 y XIII 1610, as como con el papiro de Michigan 5982,
completado con otro papiro de Michigan, el 5796b. En todos los casos se ha
barajado la posibilidad de adjudicarlos a foro, al historiador de Oxirrinco o a
autores desconocidos, sin que pueda negarse tajantemente en ningn caso que
el historiador de Oxirrinco sea el autor todos o de alguno de los cuatro.

La cuestin de la autora ha sufrido con el transcurrir de este siglo una

reduccin en cuanto al nmero de candidatos. Desde un principio se propuso a
Teopompo de Quos y a Cratipo de Atenas; despus la lista se ampli a Dmaco
de Platea y a foro de Cumas; de manera espordica se citaron nombres como
los de Anaxmenes de Lmpsaco y Zoilo de Anfpolis. La candidatura de estos
dos ltimos y la de Dmaco fueron inmediatamente descartadas, si bien S.
Hornblower [El mundo griego 479-323 A.C., Barcelona, 1985, p. 112] ha querido
resucitar la autora de Dmaco sin mucha conviccin. foro tampoco tard en
ser descartado prontamente, antes de los aos cuarenta. Desde entonces la
candidatura de Teopompo fue abandonada hasta que en 1972 G. A. Lehmann
[Historia 21 (1972), pp. 385-398] la impuls con numerosos artculos, logrando la
aceptacin de algunos investigadores. Sin embargo, la nica candidatura que
en ningn momento ha perdido vigor ha sido la de Cratipo, del que apenas se
sabe nada y que, por ello, tiene menos argumentos en contra para ser
descartado como autor de la obra. En la actualidad, mayoritariamente los
investigadores se decantan por Cratipo o un autor annimo.

Otra cuestin todava sin solventar hace referencia a la cronologa de la

obra y a la disposicin de los acontecimientos (las de Tucdides). De un
modo semejante a la narracin de Jenofonte que presentaba un problema de
cronologa para el perodo de los aos 410-406, en las Helnicas de Oxirrinco la
cita del ao octavo de una nueva cuenta de aos de guerra ha obligado a buscar
cul era el ao uno, es decir, el momento en que se daba por concluida la Guerra
del Peloponeso y se iniciaba un nuevo perodo narrativo; evidencias internas del
texto parecen apuntar, con ciertas reservas, a que el inicio de la hegemona
espartana en el 402 pueda ser el nuevo punto de partida cronolgico. Por otro
lado, el otro problema viene ya heredado de la cuestin tuciddea, y tampoco
ofrece muchos visos de solucionarse, ya que las pocas veces que se mencionan
las estaciones en las Helnicas de Oxirrinco (una vez la primavera, tres el verano y
otras tres el invierno) no aparecen vinculadas a ninguna fecha determinada ni a
ningn fenmeno astronmico que permita determinar un momento fijo para el
inicio de las estaciones ni para establecer la rigidez o la flexibilidad del ao
estacional tuciddeo.

Por ltimo, quedara explicar el enigma de por qu una obra tan

importante, escrita en Grecia en la primera mitad del siglo IV a. C., desapareci
durante siglos para volver a aparecer en Egipto copiada al menos en tres
ocasiones entre el siglo I y II d. C.

No exageramos si decimos que del anlisis de todo un siglo ya de

Helnicas de Oxirrinco y de investigacin sobre las mismas, quizs el aspecto ms
relevante ha sido la transformacin radical en el concepto y en el estudio de la
historia y de la historiografa griega del siglo IV a C., por cuanto su
descubrimiento ha obligado a una revisin del valor historiogrfico de
Jenofonte con continuador de Tucdides, as como de la tan manida polmica
sobre sus continuadores; tambin ha llevado a la reafirmacin de otra tradicin
histrica no jenofontea y a la reconsideracin de autores como foro y Diodoro;
y esa transformacin ha renovado la perspectiva que desde las disciplinas
filolgica e histrica se debe aplicar a la historiografa y a la historia
fragmentarias y papirceas.

Sin embargo, queremos finalizar con una serie de crticas: a pesar del
excelente comentario de I. A. F. Bruce [An historical commentary on the Hellenica
Oxyrhynchia, Cambridge, 1967], del magnfico status quaestionis de H. R.
Breitenbach [Real-Encyclopdie Suppl. XII (1970), cols. 383-426] y la monografa
de B. Bleckmann [Athens Weg in die Niederlage. Die letzten Jahre des
Peloponnesischen Kriegs, Stuttgart-Leipzig, 1998], muchos han sido los que se han
acercado a esta obra, pero en la mayora de los casos sus estudios han pecado de
parciales y dependientes, as como de apriorsticos, ya que sus planteamientos
se basaban en determinadas presuposiciones y convicciones de los
investigadores a favor o en contra de determinado candidato de autora o de
una cronologa especfica, de manera que sus argumentos distorsionaban e
incluso desvirtuaban su acercamiento a la obra; por otro lado, bajo la
presuposicin de un tico montono y regular se ha obviado un estudio
lingstico de esta obra histrica, por lo que este tema queda en el debe de todos
los helenistas; en cuanto a nuestro pas, salvo los estudios de J. Pascual
Gonzlez, parciales por cuanto slo tratan temas relativos a Beocia y a la Guerra
de Corinto, y algunas noticias generales, pocos son los que han afrontado el
estudio de algn aspecto de las Helnicas de Oxirrinco y casi siempre de manera
tangencial, por cuanto sus aportaciones se han producido por el estudio de
otros historiadores. Con todo, es una gran noticia que, un siglo despus, las
Helnicas de Oxirrinco sigan siendo objeto de constantes ediciones, revisiones y
estudios que aportan, sin duda, nuevas perspectivas sobre la obra para que ya
no vuelva a caer en el olvido.