Criptosporidiosis

Caractersticas biolgicas y clnicas, profilaxis y tratamiento

(Trabajo presentado por)

La criptosporidiosis es una enfermedad parasitaria producida por protozoos pertenecientes al gnero

Cryptosporidium.

Este parsito fue descrito a principios de siglo (Tyzzer, 1907), y a partir de 1955 fue reconocido como causa
de enteritis grave en diferentes especies animales. Sin embargo, la importancia de la infeccin se desconoca
hasta la dcada de los 70, en que mltiples estudios sealan su inters como causa primaria de diarrea en el
hombre y en terneros.

Los primeros casos de criptosporidiosis se describen en 1976 y, a partir de entonces, el nmero de stos
aumenta considerablemente, apareciendo sobre todo en personas con alteraciones inmunolgicas, en particular
con SIDA, pero tambin se ha demostrado la presencia de ooquistes de Cryptosporidium en las heces de
personas inmunocompetentes, fundamentalmente nios.

En 1982, los CDC de Atlanta describen la identificacin de Cryptosporidium en 47 pacientes con sndrome de
inmunodeficiencia adquirida (SIDA) y a efectos de enteritis grave. Esta deteccin aument el conocimiento de
los mdicos sobre su potencial patogenicidad para el husped humano, tanto inmunosuprimido como
inmunocompetente.

En la actualidad, la infeccin ha dio descrita en 50 pases y en aproximadamente 170 especies de animales,

entre las que se incluyen todas las especies de animales domsticos, generndose un creciente inters sobre
este parsito, que recibi un nombre muy apropiado, puesto que en griego cryptosporidium significa espora
oculta.

La criptosporidiosis tiene especial inters en las explotaciones de rumiantes, por constituir un grave problema
econmico para los ganaderos, ya que constituye una de las causas ms frecuentes de diarrea neonatal.

Los estudios referentes a infecciones accidentales de humanos en contacto con animales infectados, confirman
que la criptosporidiosis es una zoonosis, corroborando su inters sanitario para los profesionales de la
medicina y la veterinaria.

Taxonoma:

El gnero Cryptosporidium est incluido en

Phylum: Apincomplexa,

Clase: Sporozoa

Subclase: Coccidia

Orden: Eucoccidia

Suborden: Eimeriina

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 Familia: Crytosporidiidae.

Los estudios de transmisin cruzada han demostrado la baja especificidad de este protozoo, a diferencia de
otros coccidios y en el momento actual se aceptan 6 especies, que se diferencian por la especificidad del
hospedador, localizacin dentro del hospedador y morfologa de los ooquistes:

En Mamferos: C.parvum

C.muris

En Aves: C.melegradis

C.muris

En Reptiles: C.serpentis

En Peces C.nasorum

En mamferos, la infeccin ha sido descrita en ms de 40 especies de hospedador, correspondiendo la mayor

parte de los casos, incluida la criptosporidiosis humana, a Crytosporidium parvum. La infeccin por C.muris
es muy poco frecuente, y solamente se han sealado casos aislados en bvidos, roedores y algunas especies de
mamferos salvajes.

Ciclo Biolgico:

Cryptosporidium tienen un ciclo monoxeno, donde todos los estadios de desarrollo (asexual y sexual) ocurren
dentro de un mismo hospedador.

La infeccin se produce mediante la ingestin de ooquistes esporulados, que liberan los esporozoitos
infectantes en el tracto gastrointestinal del hospedador.

Una vez ingeridos los ooquistes se produce el desenquistamiento y activacin en el tracto intestinal liberando,
a travs de una sutura presente en el ooquiste, los 4 esporozotos infectantes, que alcanzan las clulas
hospedadoras mediante movimientos de deslizamiento y flexin y penetran en su interior para formar la
vacuola parasitfora, compartimento intracelular donde tienen lugar las fases de multiplicacin, que, a
diferencia del resto de coccidios, se sita en una posicin extracitoplasmtica.

Las etapas de reproduccin incluyen dos fases de esquizogonia (multiplicacin asexual), gametogonia
(multiplicacin sexual), as como la fase de esporogonia (esporulacin) la cual puede tener lugar dentro del
hospedador.

Los ooquistes son eliminados en las heces completamente esporulados (esporulacin endgena), por lo que
son directamente infectantes para otros hospedadores.

La mayora de los ooquistes son de pared gruesa y, como apuntbamos, se eliminan con las heces, lo cual
permite la diseminacin del parsito en el medio ambiente y la infeccin de otros hospedadores. Sin embargo,
un significativo porcentaje de ooquistes (un 20%aproximadamente) poseen una pared fina, lo que facilita su
desenquistamiento dentro del mismo hospedador, dando lugar a un nuevo ciclo (autoinfeccin). Este
fenmeno, que no se observa en otros coccidios, se considera responsable del desarrollo de infecciones graves
en ausencia de reinfeccin del medio ambiente, y puede ser causa de infecciones crnicas en algunos
pacientes.

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El desarrollo de Cryptosporidium ocurre con gran rapidez, y cada generacin puede desarrollarse en 1214
horas. El ciclo biolgico se desarrolla habitualmente en las clulas epiteliales del intestino delgado,
especialmente en los tramos medio y posterior de yeyuno y en leon, si bien el intestino grueso puede tambin
resultar parasitado. Ocasionalmente se puede encontrar en clulas epiteliales de potras localizaciones, como
aparato respiratorio y reproductivo

La capacidad de los esporozoitos de Cryptosporidium para desenquistarse en ausencia de condiciones

reductoras, enzimas pancreticas o sales biliares, posibilita que puedan infectar clulas de tejidos
extraintestinales, como el rbol bronquial y parnquima pulmonar, localizaciones frecuentes en las aves y que
ocasionalmente han sido tambin descritas en mamferos.

En pacientes inmunodeprimidos los parsitos pueden encontrarse en el estmago, conducto biliar y

pancretico y tracto respiratorio. La identificacin postmorten de ooquistes en la luz de vasos sanguneos de
la submucosa del colon en un paciente con criptosporidiosis diseminada, sugiere que sta puede producirse
por va sangunea.

El periodo de prepatencia (tiempo entre la infeccin y la eliminacin de ooquistes) vara entre 2 a 14 das en la
mayora de las especies de animales domsticos, mientras que el periodo de patencia (duracin de la excrecin
de ooquistes) vara dentro y entre diferentes especies de hospedadores, desde varios das a varios meses.

En humanos inmunocompetentes, se ha calculado un periodo de prepatencia entre 5 y 28 das, con una media
de 7,2 das y un periodo de patencia de entre 18 y 31 das, que puede prolongarse despus de forma
intermitente, y en pacientes con SIDA la eliminacin de ooquistes puede ser indefinida.

Clnica:

Tanto en animales como en humanos, la gravedad de las manifestaciones clnicas est en relacin con el
estado inmunolgico.

a) Humanos:

Los pacientes con funcin inmune normal desarrollan infecciones asintomticas o cuadros autolimitados,
mientras que los pacientes con funcin inmune anormal suelen presentar cuadros graves de diarrea, asociada a
menudo a malabsorcin crnica.

Las poblaciones ms afectadas son los nios pequeos, coincidiendo con lo observado en diferentes
publicaciones sobre el tema y en las especies animales. La evolucin es favorable, salvo en casos de diarrea
prolongada o inmunodeficiencia. el mecanismo de transmisin es fundamentalmente de persona a persona,
como lo atestiguan los brotes epidemiolgicos aparecidos en guarderas y hospitales. Sin embargo, tambin se
han constatado casos de contagios directos desde animales, especialmente mamferos y, segn han
corroborado diversas observaciones, parece que es relativamente frecuente la existencia de portadores
asintomticos.

En sujetos inmunocompetentes, tras un periodo de incubacin de 4 a 12 das, el cuadro suele consistir en una
diarrea, afebril o con ligera elevacin trmica, de intensidad variable, mucosa pero no sanguinolenta y
asociada a vmitos y dolor abdominal. El cuadro suele ser autolimitado, y su duracin no excede las dos
semanas. Puede tambin haber infecciones asintomticas.

En sujetos con dficit inmunitario, el cuadro clnico se caracteriza por una diarrea secretora pseudocoliforme,
con 6 a 25 deposiciones lquidas, sin sangre, y acompaadas frecuentemente de dolor abdominal y un
sndrome de mala absorcin. La fiebre, de existir, es inconstante y poco elevada. El estado general de estos
pacientes contribuye a agravarse debido a la deshidratacin y malnutricin provocada por Cryptosporidium.

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b) Animales:

Los animales jvenes son los que con mayor frecuencia presentan manifestaciones clnicas, siendo las ms
frecuentes: diarrea, deshidratacin, anorexia y prdida de peso, La mayora de los animales se recuperan de
forma espontnea en 12 semanas, si bien se han descrito brotes de diarrea con elevada mortalidad,
especialmente en infecciones mixtas con otros agentes causantes de diarrea.

Los estudios realizados en Aragn han puesto de manifiesto la importancia de esta parasitosis en diversas
especies animales, con una prevalencia que alcanza el 20,7% en ganado ovino, 19,7% en ganado vacuno y
21,9% en ganado porcino, si bien los porcentajes son mucho ms importantes en rumiantes lactantes y en
lechones en periodo de destete.

Epidemiologa:

La fuente de infeccin son los animales y humanos afectados, por la gran cantidad de ooquistes que eliminan
por las heces.

La extrema resistencia de los ooquistes a los agentes externos, incluyendo la mayora de los desinfectantes
habituales (yodforos, hipoclorito sdico, cloruro de benzalconio, cido creslico e hidrxido sdico),
posibilitan las transmisin indirecta.

a) Humanos:

Dado que la va de eliminacin de los ooquistes es fundamentalmente intestinal. Por ello, los mecanismos de
transmisin implicados son los de la va hdrica, comunes a otras infecciones entricas. (En EE.UU. se
detectaron numerosos brotes de criptosporidiosis transmitidos por aguas de bebida tratadas, a pesar de que
stas cumplan los criterios de potabilidad vigentes. Tras un brote en Milwaukee que afect al 25% de la
poblacin de la ciudad, los referidos criterios de potabilidad fueron modificados, reducindose la turbidez
admisible, pero ello no garantiz la ausencia de Cryptosporidium)

La transmisin indirecta parece tambin un mecanismo importante, sobre todo en instituciones cerradas. En
esta categora se incluye igualmente la transmisin por contacto sexual, que lleve consigo contacto oralanal.

El hallazgo de Cryptosporidium en vas respiratorias, deja abierta la posibilidad de la transmisin respiratoria.

En cuanto a distribucin, se han descrito casos tanto en poblacin adulta como infantil, si bien la
criptosporidiosis en pacientes inmunocompetentes es ms frecuente en los nios.

En lo referente al sexo, los estudios realizados coinciden en sealar la existencia de una prevalencia semejante
en varones y mujeres.

Tambin cabe destacar la posibilidad de que los humanos se infecten por contacto con diversas especies de
mamferos. Gran parte de casos de transmisin zoontica estn asociados al manejo de ganado infectado,
especialmente terneros.

b) Animales:

En las explotaciones, la principal fuente de infeccin la constituyen los animales jvenes con diarrea. La alta
morbilidad y rpida difusin de la enfermedad se explica por el elevado nmero de ooquistes que eliminan en
sus heces y el hecho de que sean directamente infectantes..

Los portadores asintomticos, representados fundamentalmente por animales adultos, constituyen una fuente

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de infeccin adicional para los neonatos.

Se ha comprobado que las ovejas eliminan un mayor nmero de ooquistes, coincidiendo con los das del
parto, lo que facilita la infeccin de los corderos tras el nacimiento y explicara el inicio en las explotaciones
de los brotes de diarrea.

La forma de infeccin ms habitual es la transmisin directa por va fecaloral.

Los ooquistes contaminan con facilidad el pelo o lana de los animales, las ubres de las madres, la cama,
alimentos y bebederos.

Es tambin destacable la transmisin indirecta por ingestin de agua o alimentos contaminados, debido a la
resistencia de los ooquistes a los tratamientos de cloracin del agua potable.

La transmisin aergena del ooquiste se considera una va de infeccin en las aves, en las que la
criptosporidiosis respiratoria es bastante frecuente.

Tambin cabe destacar la posibilidad de que los humanos se infecten por contacto con diversas especies de
mamferos. Gran parte de casos de transmisin zoontica estn asociados al manejo de ganado infectado,
especialmente terneros.

Criptosporidiosis en Rumiantes:

Los rumiantes, segn los estudios epidemiolgicos son muy receptivos a la infeccin por C. parvum,
considerado uno de los agentes etiolgicos ms comunes del sndrome de diarrea neonatal.

La criptosporidiosis bovina afecta fundamentalmente a terneros menores de 4 semanas. El periodo de

incubacin oscila entre 2 y 10 das, y la diarrea persiste entre 2 y 14 das, coincidiendo con el periodo de
patencia.

En corderos y cabritos, la criptosporidiosis se observa entre la primera y la tercera semana de vida, y la diarrea
tiene una duracin aproximada de 4 das. (Parece ser que los cabritos son especialmente sensibles a C.parvum
y los escasos estudios publicados en Espaa sealan una prevalencia del 70%, con elevados porcentajes de
mortalidad).

La infeccin es menos frecuente en los rumiantes mayores de 1 mes. En stos, habitualmente cursa de forma
subclnica y con baja eliminacin de ooquistes, aunque desde el punto de vista epidemiolgico tienen gran
inters como portadores asintomticos.

La manifestacin clnica caracterstica de la criptosporidiosis es un sndrome diarrico agudo, acompaado de

gran nmero de ooquistes. Los animales afectados eliminan heces no sanguinolentas, acuosas y abundantes y
presentan deshidratacin, debilidad, prdida de peso y anorexia, lo que provoca un retraso en el crecimiento.

En la necropsia, las lesiones corresponden a una enteritis catarral aguda, con congestin y edema del intestino
afectado, especialmente la parte final del yeyuno e leon, que presentan un contenido amarillento y acuoso.
Histolgicamente, se observa atrofia de las vellosidades, con sustitucin del epitelio daado por un epitelio
cbico. en las criptas se mantiene el epitelio cilndrico, pero con abundantes figuras mitticas. La lmina
propia aparece infiltrada de clulas inflamatorias, incluyendo neutrfilos, linfocitos y ocasionalmente
eosinfilos.

En las explotaciones afectadas por criptosporidiosis, la morbilidad puede alcanzar el 100%. La mortalidad
suele ser baja, si bien puede darse un considerable ndice en aquellas infecciones mixtas de C.parvum con

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virus o bacterias enteropatgenas.

La infeccin cursa con diarrea en aproximadamente el 75% de los animales.

Estudios realizados en Aragn indican que en el 76% de las explotaciones de rumiantes existen animales
lactantes parasitados, con una prevalencia que oscila entre 53,8% en terneros y 55% en corderos.

Criptosporidiosis en Ganado porcino:

Tambin el ganado porcino es especialmente receptivo a C.parvum, aunque las teoras mayoritarias coinciden
en sealar que en esta especie, la parasitacin cursa habitualmente de forma subclnica.

La cronologa de la infeccin en porcino es diferente de la observada en rumiantes: es muy poco frecuente en

lechones lactantes, detectndose el con ms frecuencia en la etapa postdestete y primeras fases de engorde.
Esta circunstancia hace suponer a los estudiosos de la materia que puede ser muy eficaz la inmunidad
lactognica proporcionada por las madres a los lechones.

Tambin la escasa frecuencia con que las cerdas madres son parasitadas, ha sido sealada como justificadora
de la baja prevalencia de la infeccin observada en lechones lactantes.

La criptosporidiosis en porcino est muy extendida en Aragn, puesto que existen animales parasitados en el
77,8% de las explotaciones, segn confirman los estudios realizados, aunque la infeccin cursa de forma
subclnica en ms del 90% de los animales.

Criptosporidiosis en animales de Compaa:

La parasitacin en animales de compaa es menos frecuente que en las especies de abasto, segn indican los
escasos estudios realizados en este terreno.

En perros, la infeccin por C.parvum es generalmente asintomtica, aunque se ha incriminado ocasionalmente

como causa de diarrea en cachorros y perros infectados simultneamente por el virus del moquillo.

En gatos, la prevalencia de parasitacin es muy poco conocida, aunque parece demostrada una mayor
frecuencia en gatos silvestres de entre 10 das y 6 meses. En gatos con inmunodepresin por los virus de la
leucemia o de la inmunodeficiencia felina, la infeccin cursa con diarrea crnica. Aunque mucho ms escasos,
tambin se han detectado casos de diarrea en algunos animales que no padecan los referidos procesos vricos
inmunodepresores.

Criptosporidiosis en Equidos:

Fue asociada inicialmente a cuadros de inmunodeficiencia combinada congnita en potros de raza rabe y a
infeccin por adenovirus. Posteriormente ha sido sealada como causa de diarrea en potros
inmunocompetentes.

Las manifestaciones clnicas se presentan habitualmente en potros menores de 3 meses de edad.

En Espaa se han dado casos de elevada mortalidad, en las que Cryptosporidium fue el nico patgeno
detectado, en potros inmunocompetentes de 2 a 15 das de edad.

Criptosporidiosis Aviar:

Ha sido descrita en:

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 pollos,

pavos,

palomas,

codornices,

ocas

aves silvestres,

La infeccin se manifiesta con diarrea, que puede ocasionalmente ir asociada a una mortalidad superior al
90% en codornices de 4 a 6 das de edad.

En pollos y pavos es ms frecuente la parasitacin del aparato respiratorio, que cursa con disnea, tos y
secrecin nasal serosa. Puede provocar una mortalidad elevada.

Tambin se ha detectado la infeccin en el aparato urinario de gallinas ponedoras, aves silvestres o en la bolsa
de Fabricio de palomas, sealndose como causa de conjuntivitis en faisanes de 6 semanas de edad.

Profilaxis:

a) En Humanos:

En ausencia de un tratamiento eficaz frente a Cryptosporidium, la prevencin de la infeccin tiene gran

importancia, ya que los ooquistes de este protozoo resisten la mayor parte de los desinfectantes.

Se recomienda que las personas que manejan animales, incluyendo veterinarios, ganaderos, etc., adopten
medidas de higiene para evitar la ingestin o inhalacin de ooquistes.

Estas medidas se hacen especialmente necesarias en los nios y pacientes inmunodeprimidos.

Para disminuir la exposicin en personas infectadas con el virus de inmunodeficiencia humana, estas deben
evitar:

Relaciones sexuales que supongan contacto oralanal.

Contacto con personas infectadas, especialmente nios con diarrea. (El riesgo puede ser disminuido con
buenas prcticas de higiene, como es el lavado de manos despus del contacto con heces, por cambio de
paales).

Cuando compren un animal de compaa, es conveniente que ste sea mayor de 6 meses y con buena salud.

El contacto con terneras o corderos y la visita a granjas de estos animales.

El agua y alimentos contaminados.

Respecto al agua, puede ser peligroso beber y nadar en ros o lagos. el agua del gripo no siempre es segura, y
la procedente de origen subterrneo (manantiales).debera serlo, pero el etiquetado no es estndar y no lo
refleja.

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 Cuando exista un brote y lo aconsejen las autoridades, hervir el agua durante un minuto

b) En Animales:

Los ooquistes son muy resistentes en e medio ambiente y a la mayora de los desinfectantes usados en
veterinaria.

Debido a la ausencia de un frmaco eficaz, el control de la infeccin en las explotaciones afectadas se basa en
medidas higinicosanitarias, con el fn de reducir o eliminar la presencia de ooquistes en el medio.

Estas medidas incluyen:

la limpieza y desinfeccin de las explotaciones antes de la poca de los partos,

el aislamiento, en la medida de lo posible, de los animales enfermos y los sanos.

Las mejores medidas de profilaxis entre los animales son las de tipo higinicosanitario, que incluyen
fundamentalmente la limpieza y desinfeccin del suelo.

Los desinfectantes ms indicados son:

el formol al 10%,

los compuestos de amonio cuaternario al 10%,

la leja comercial al 70100%

En un tiempo de exposicin relativamente corto, pueden resultar eficaces otros desinfectantes como el
perxido de hidrgeno, el dixido de cloro y la mezcla de amonio e hidrxido sdico.

La desecacin y el vapor a presin tambin inactivan la infectividad de los ooquistes

Tratamiento:

En la actualidad no se dispone de un frmaco que sea realmente eficaz frente a este protozoo, para el
tratamiento del hombre y de los animales, a pesar de haberse ensayado ms de 100 medicamentos
antiinfecciosos diferentes.

a) Humanos:

Aunque las infecciones en hospedadores inmunocompetentes suelen ser autolimitadas, existen cuadros
sintomticos con diarrea importante, en los que aparece una grave deshidratacin, que obliga a un tratamiento
por va oral o parenteral, para reponer las prdidas de lquidos y electrolticos. Casos menos agudos se
solucionan con una dieta astringente.

En los pacientes inmunodeprimidos, sobre todos en los VIH+ la repercusin de la criptosporidiosis es

devastadora, lo que ha originado la administracin sin precedentes de una amplia gama de frmacos e
inmonorreguladores, a pesar de disponer de pocos datos preclnicos. La mayor parte de los intentos han
fracasado y, adems, no han generado mucha informacin til para idear tratamientos eficaces. (Este fracaso,
adems de la ineficiencia farmacolgica puede ser tambin debido a otros factores, como infecciones
concomitantes, inmunodepresin severa, malabsorcin, reservorio en las vas biliares o tratamientos
asociados).

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Productos que han sido evaluados en el tratamiento de la infeccin:

Antibiticos: Espiramicina, azitromicina, paromomicina.

Coccidiostticos: Diclazuril y letrazuril

Antivricos: Antiretrovial zidovudina

Antidiarricos: Caoln ms pectina, loperamida, sulfato de morfina, difenoxilato, subsalicilato de bismuto.

Inmunoterapia: Empleo terapetico o profilctico de calostro bovino de vacas hiperinmunizadas. (Las

inmunoglobulinas calostrales podran actuar bloqueando el punto de unin del parsito a la clula
hospedador). Tambin se ha utilizado un extracto de lucocitos dializable, conocido como factor de
transferencia, que se obtiene a partir de ganglios linfticos mesentricos de terneros inmunizados.

Se ha investigado as mismo el efecto de los anticuerpos monoclonales.

b) Animales:

En corderos y terneros se han obtenido resultados aceptables con lactato de halofuginona, que ofrece una
alternativa terapetica. Asimismo, se recomienda la rehidratacin por va oral y la administracin de
antibiticos (enrofloxacina, colistina....) para prevenir complicaciones bacterianas.

Todo ello obliga a profundizar en el estudio biolgico del parsito y a desarrollar nuevos abordajes
terapeticos de la criptosporidiosis.