Flora en el Cretcico

En el lmite entre el Cretcico inferior y el superior se produjo uno de los cambios florales ms notables en la
historia terrestre. Las gimnospermas constituan la vegetacin principal en la Tierra hasta los inicios del
Cretcico cuando aparecieron las angiospermas (plantas con flor). La aparicin de las angiospermas trajo
consigo la desaparicin de muchos grupos de gimnospermas tales como: Pteridospermales, Caytoniales,
Bennetittales y con ello la drstica reduccin de rdenes como: Ginkgoales, Cycadales, Araucariaceae.Sin
embargo, la aparicin de las angiospermas es un misterio para la Biologa y en la actualidad es uno de los ms
importantes temas de estudio de la Biologa Evolutiva. Bajo la demanda de respuestas se han planteado
diversas teoras que intenten dar explicacin al hecho de la explosiva radiacin de las angiospermas. La
mayora de ellas implican procesos coevolutivos de estas plantas con diferentes grupos zoolgicos. Una de las
teoras ms aceptadas expuso que el origen de las angiospermas se debe fundamentalmente a los insectos que
actuaron como polinizadores (CREPET & FRIIS, 1987). Sin embargo esta teora fue desmentida por
Gorelick quien estimo que aunque la polinizacin no fue suficiente para la aparicin de las angiospermas,
debi jugar un papel importante en la especiacin de las mismas.

Por otra parte, aunque no exista una certeza absoluta ni unnime sobre la aparicin de las angiospermas, un
hecho cierto es que durante el Cretcico medio, y debido a la radiacin de las angiospermas, se producen
cambios florsticos y faunsticos en toda la Tierra. Un ejemplo de esto fue la notable reduccin de los grupos
representantes de las floras anteriores, entre estos grupos la reduccin ms significativa se dio en el orden de
las Ginkgoales las cuales representaron tan solo el 1% de la biomasa vegetal de ese entonces. Posteriormente
se produjo un aumento se angiospermas acuticas que poblaron los lagos existentes. Adems, con la aparicin
de las angiospermas se dio un remplazan en las faunas de dinosaurios, esto se debi principalmente a la
reduccin de la masa vegetal comestible para los grandes herbvoros, y con la aparicin de los frutos animales
como los ceratopsidos y hadrosaurios ocuparon las zonas cenagosas.

Referencias:

CREPET, W. L. & FRIIS, E. M. 1987. The evolution of insect pollination in angiosperms. pp. 181-
201 In: E.M. Friis; W. G. Chalonner and P. R. Crane (eds.). The Origins of Angiosperms and their
biological consequences. Cambridge University Press, New York.

GORELICK, R. 2001. Did insect pollination cause increased seed plant diversity?. Biological Journal of the
Linnean Society, 74: pp. 407-427.