He cogido el gusano llamado C.

elegans (primer animal cuyo genoma fue secuenciado

en su totalidad) y cambindole un slo gen he sido capaz de doblar la duracin de su
vida. Un mecanismo similar se puede activar en los mamferos, incluidos nosotros,
activando un sistema que protege las clulas.

La biloga molecular Cynthia Kenyon ha vuelto esta semana a revolucionar la

comunidad de los genetistas y a todos los humanos que no se conforman con su actual
esperanza de vida con esta categrica afirmacin en la serie Masters of Science del
Financial Times.

La doctora Kenyon no habla sino de extender a los humanos mecanismos de proteccin

de las clulas contra el envejecimiento que ya ha estudiado en otros mamferos, como
el murcilago de Brandt ( Myotis brandtii), un mamfero que, pese a su minsculo
tamao, vive ms de 40 aos.

Consciente de que las actuales condiciones de vida de la mayora de los nonagenarios

humanos son precarias, la doctora asegura: Ya no se trata slo de lograr vivir ms, sino
de contrarrestar los efectos degradantes de la vejez y sus enfermedades degenerativas,
por eso estamos estudiando las posibilidades de cambiar las mitocondrias, que son las
pequeas centrales energticas de las clulas. La tercera lnea de investigacin en la
que se ha distinguido el equipo de la doctora Kenyon es la de regeneracin del sistema
inmunolgico.

Google la ha hecho vicepresidenta de Calico, su empresa biotecnolgica contra el

envejecimiento

Se trata de una tcnica con la que ya han conseguido prolongar la vida de los ratones de
laboratorio hasta un 30% sin que por ello mermaran sus condiciones fsicas ni sus
habilidades.

Estas investigaciones han revelado que el envejecimiento est sujeto a control. No es

que nos suceda de forma imparable, sino que estamos programados para sufrirlo. Por lo
tanto, podramos ser tambin desprogramados e incluso restaurados de sus efectos
degradantes.

La cientfica es vicepresidente de Investigaciones del Envejecimiento de Calico

(California Life Company), la reciente apuesta biotecnolgica de Google por la
extensin de la vida con calidad, y una de las nias mimadas del gigante californiano.

La ciencia del envejecimiento es compleja razona la doctora y tenemos an retos por

superar, pero cada vez estamos ms cerca de vivir muchos ms aos de vida saludable
con todas nuestras capacidades intactas.

Antes de integrarse en el proyecto de Google, la cientfica ha sido pionera y es

referencia mundial en gentica del envejecimiento desde que en 1981 descubriera los
mecanismos reparadores del ADN en el MIT. Despus form parte del equipo del nobel
Sydney Brenner en Cambridge. All fue donde Kenyon descubri en 1993 que la
mutacin de un solo gen (el Daf-2) poda doblar la duracin de la vida del Elegans.
Tiene 63 aos, pero atribuye su aspecto juvenil a la dieta
que ha perfeccionado en el laboratorio

La comunidad cientfica apod entonces al gen el de la muerte y se difundieron

clculos de que si la doctora consiguiera inhibir ese gen en los humanos, alargara
nuestra existencia en siglos.

Pero lo que ha convertido a la doctora en referencia habitual en los espacios ms

populares de radio y televisin son sus afirmaciones sobre la mejor dieta para frenar el
envejecimiento, entre otras cosas, porque es la que ella practica y, a juzgar por su
envidiable apariencia tiene 63 aos, parece que funciona.

La doctora dej de consumir alimentos con un alto ndice glucmico al observar que
alimentar a los elegans con azcar acortaba sus vidas. As que desde entonces prescinde
en su dieta de postres, dulces y patatas. Nada de arroz, ni pan, ni pasta. Y en ese punto
es categrica: Cuando digo nada, es nada.

En su lugar come verduras y ensaladas verdes, frutos secos, cacao puro, pescados, pollo,
carnes en general, fruta, huevos y quesos. Y un vaso de vino tinto al da.

Pero esta dieta Kenyon insiste la doctora no ha sido empricamente probada;

simplemente puntualiza es la que me va bien a m y me genera bienestar adems de
excelentes resultados en mis anlisis mdicos. Pero debo repetir que es simplemente lo
que yo como y a m me sienta bien. Lo que sienta mal a todo el mundo es el exceso de
azcar. El azcar concluye es el nuevo tabaco y he visto cmo acortaba la vida en el
laboratorio.