Star Trek 05 - Lee Correy - La Morada de La Vida

La morada de la vida
Lee Correy
Star Trek/5
Lee Correy La morada de la vida
Puedo llamar su atencin, capitn, sobre el hecho de que nuestra presente trayectoria
nos lleva inquietantemente cerca de la turbulencia gravitacional de la que han informado las
naves de la Federacin en este sector del brazo de Orin?
Como siempre, Spock se mostraba a la vez puntilloso y lgicamente correcto en su
valoracin de las circunstancias.
El capitn James T. Kirk hizo girar su silln de mando para encararse con el asiento
desde el que lo estaba mirando su primer oficial vulcaniano, sentado ante la terminal de
navegacin del puente de la USS Enterprise. Kirk sonri.
Por supuesto, seor Spock. Puedo yo llamar as mismo su atencin sobre el hecho de
que el alto mando de la Flota Estelar ha enviado a la Enterprise a este lugar con el fin de que
investigara esa turbulencia gravitacional de la que se le ha informado? Se qued pensativo
durante un momento y agreg: Se me ha dicho que sera una misin de exploracin cientfica
fcil y directa, para compensarnos por el hecho de que ltimamente hemos visto ms klingon
de la cuenta...
Estaba presente cuando nos encomendaron la misin, capitn le record Spock.
Por qu, entonces, su precavida advertencia? quiso saber Kirk.
Probablemente dijo el doctor Leonard Bones McCoy, mientras entraba en el puente,
procedente del turboascensor, se deba a que nuestro oficial cientfico necesita inocularle un
poquitn de riesgo especulativo a una misin que no ha resultado ser ms que un aburrido
viaje por una seccin del espacio casi sin cartografiar. Como respiro de la accin continuada,
esta misin de exploracin cientfica de descanso est volviendo chiflada a su tripulacin, Jim.
Estoy con usted, doctor observ Sulu desde el timn. Hace ya siete turnos que
mantenemos la misma direccin...
Kirk sonri. Su gente necesitaba el descanso y la relajacin que ellos llamaban
aburrimiento. El tiempo pasado en la frontera de la zona del Tratado Organiano haba sido
duro. Ni siquiera el mes de permiso de tierra en la Base Estelar Cuatro haba eliminado su
propia fatiga; y estaba seguro de que el resto de la tripulacin no estaba mejor que l mismo.
Kirk realmente haba estado deseando la misin que tenan en ese momento: el recorrido
del borde interior del brazo de Orin, para recoger datos. Estaban lejos de los klingon y los
romulanos. Su tripulacin necesitaba el respiro que les proporcionara una misin de
mediciones y cartografiado puramente cientfica.
Y que contine as, seor Sulu, con esa direccin constante le dijo amablemente Kirk a
su timonel. Y no se relaje demasiado. Podra ponerme difcil y organizar una instruccin
fsica de emergencia para mantenerlo alerta.
La tripulacin lo agradecera coment McCoy. Jim, ya s que recientemente hemos
tenido algunas misiones difciles, pero esta tripulacin mejora en situaciones como sa. Dles
un destino largo y tranquilo como ste, y se le ablandarn.
Eso lo dudo replic el capitn de la Enterprise. Teniente Uhura, usted no parece
aburrida.
Uhura se quit el receptor del odo y le sonri a su comandante, lo que constitua una
definitiva ruptura de su habitual comportamiento eficiente de servicio.
En realidad, capitn, el ocuparme de comunicaciones rutinarias ha sido un cambio que
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verdaderamente agradezco. Mi divisin necesita recuperar la pericia en el manejo de los

procedimientos estndar. Y se da cuenta de que no he tenido que abrir una frecuencia de
llamada ni una sola vez desde que salimos de la Base Estelar Cuatro?
Kirk ri entre dientes ante aquella ltima frase, al recordar la vez en que su oficial de
comunicaciones casi se derrumb a causa de las tensiones y se puso a protestar por las
incesantes y repetidas aperturas de las frecuencias de llamada.
Lo digo muy en serio, capitn insisti Spock, estamos penetrando en un una zona
completamente inexplorada donde no estamos precisamente seguros de la forma del espacio
provocada por las anormalidades gravitacionales. Los datos enviados por la nave exploradora
Phoenix eran bastante incompletos, porque ellos no penetraron hasta un punto tan cercano al
brazo como nosotros lo hemos hecho ya.
Kirk sinti que haba algo que inquietaba a Spock.
Cules son las bases aparentes de su preocupacin, Spock? No pareca intranquilo
cuando nos transmitieron el resumen de la misin en la Base Estelar Cuatro. Explquese.
No dispuse del tiempo suficiente como para estudiar minuciosamente los datos durante
la transmisin del resumen, que fue exactamente como su nombre indica: resumido. De
hecho, demasiado resumido en relacin con los posibles peligros a los que podramos
enfrentarnos explic Spock. Se volvi hacia el archivo de la computadora y le pidi una
imagen del sector en el que la Enterprise estaba operando en aquel momento. Kirk se levant
de su asiento y avanz hasta situarse junto a Spock para tener una mejor visin de lo que su
primer oficial estaba intentando explicarle. Vio que McCoy tambin estaba a su lado.
En la pantalla apareca una proyeccin de la regin galctica conocida, comprendida
entre Mark 10D y Mark 25D. La imagen computerizada de la Enterprise apareca resiguiendo
el borde interior del brazo de Orin, a alrededor de unos 10 kiloparsecs* de la Base Estelar
Cuatro. Spock no se molest en utilizar el cursor para sealar aquello de lo que estaba
hablando; se limit a emplear uno de sus largos dedos vulcanianos.
Como ya sabemos por nuestra propia experiencia, al cruzar la galaxia entre el brazo de
Orin y el brazo exterior de Perseo, hay habitualmente una turbulencia considerable en los
bordes de los brazos del espiral galctico. Esa turbulencia es anloga a la que uno vera al
mezclar una substancia granulosa con un lquido mediante un movimiento circular.
* Parsec: unidad de medida del espacio interestelar equivalente a 206.265 veces el radio
de la rbita terrestre, o 3,26 aos luz. (N. de la T)
Anlogo, pero no igual, porque las analogas nunca guardan una relacin exacta de uno
a uno con el universo real seal Kirk.
Ciertamente. Sin embargo, la Federacin ha sealado las zonas de mxima turbulencia
gravitacional en la grieta de vaco que se halla entre las bases estelares uno, diez y once, y
las colonias avanzadas del borde de la zona del Tratado Romulano... y el trfico tanto de las
naves de la Flota Estelar como de las comerciales evita cuidadosamente dichas zonas. En la
actualidad no existe ninguna teora aceptable respecto a la turbulencia gravitacional que hay
en los bordes de los brazos galcticos. No obstante, yo sospecho que es causada por el
hecho de que, a diferencia del movimiento estelar de los brazos galcticos mismos, el de los
bordes es de naturaleza aleatoria. A su vez, esto producira unos campos gravitacionales
interactivos que, esencialmente, distorsionaran el entretejido del espacio mismo. Spock se
volvi hacia el capitn y agreg: Por supuesto, esta descripcin verbal es extremadamente
imprecisa debido a la ilgica semntica de nuestro idioma. An no he podido formular un
modelo matemtico lgico de la hiptesis, pero me complacer ensearle el modelo
matemtico que he conseguido derivar hasta ahora, a pesar de lo impreciso que pueda ser en
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este momento...
Kirk alz ambas manos.
Ahrremelo, Spock. Cuando se trataba de tensores de campo y matrices dinmicas de
traslacin, luch con ello en la academia y llegu a comprenderlo. Pero cuando usted
consigue darle a su hiptesis la forma suficiente como para poder explicarla en las imprecisas
palabras de un idioma, quiere decir que ya le tiene el pie encima.
Perdn? inquiri Spock, alzando una ceja.
Creo que lo que el capitn est intentando decirle, Spock, es que las palabras a veces
transmiten una explicacin ms significativa del mundo real que las matemticas intervino
McCoy, con el habitual tono de voz cnico que afloraba cuando se enfrentaba con el lgico
vulcaniano sobre temas como aquel. Hace mucho tiempo, aprend que las matemticas no
hacen ms que revelarle a uno las consecuencias lgicas de sus suposiciones iniciales... y
dado que las suposiciones rara vez son lgicas, los resultados matemticos que se obtienen a
partir de suposiciones lgicas no son ms que basura.
Spock levant la otra ceja.
Doctor, no veo ninguna razn para que me insulte. Me doy perfecta cuenta de que
usted prefiere proteger la imagen de su arte mdico como una actividad arcana no sujeta a la
lgica de la ciencia, pero hay algunos aspectos del universo que son bastante predecibles
mediante las matemticas... De otra forma, seramos incapaces de navegar por el espacio.
Caballeros intervino Kirk en lo que obviamente estaba convirtindose en otra
confrontacin filosfica de principios entre el oficial cientfico y el oficial mdico, podramos
dejar esas discusiones para la sala de oficiales, por favor? Spock, qu es lo que realmente
est intentando decirme? Especule si es necesario, pero especifique. La frase fue
pronunciada como una orden.
Spock reaccion en consecuencia.
Si continuamos nuestro presente curso, tenemos cualquier posibilidad entre trescientas
sesenta y cuatro coma sesenta y siete de entrar en un sector de espacio altamente
distorsionado a causa de esta turbulencia gravitacional. No puedo predecir las consecuencias.
Como ya le he dicho, especule le espet Kirk.
El espacio podra estar distorsionado o incluso plegado por la turbulencia gravitacional.
Probablemente no podremos detectar dicho plegamiento hasta que ya estemos cruzndolo,
porque nuestros sensores no estn ajustados para ese tipo de trabajo. Hubiera sido ms
lgico que la Flota Estelar enviara una nave adecuadamente equipada para este tipo de
exploracin, en lugar de un crucero pesado como la Enterprise. No obstante, me doy cuenta
de que uno no discute con el alto mando de la Flota Estelar. Debido a que no podremos
detectar dicho plegamiento del espacio, podramos acabar cruzando una discontinuidad que
transportara esta nave a travs de muy largas distancias en cualquier direccin desconocida.
Y eso podra resultar muy incmodo. Me aventurara a predecir que eso podra ejercer una
tensin excesiva sobre la estructura de la nave...
Y sin aviso previo? quiso saber Kirk.
Quiz algunos indicios. A medida que nos acerquemos ms a la zona de mayor
turbulencia, podra esperarse que experimentramos algunos de sus efectos.
Como por ejemplo?
La totalidad de la estructura de la Enterprise dio un repentino brinco, se estremeci y
luego volvi a estabilizarse. Fue suficientemente fuerte como para arrojar a McCoy sobre el
piso del puente, pero tanto Spock como Kirk consiguieron aferrarse a la consola y a la
barandilla del puente respectivamente.
Como por ejemplo, eso, capitn, slo que mucho peor. Kirk regres de inmediato a su
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silln de mando. Informe de secciones. Daos?

La calma y profesional respuesta de Uhura le lleg de inmediato por encima de la
chchara de intercomunicaciones de la nave proveniente de todos los departamentos.
No hay daos, capitn. Unos pocos tripulantes sacudidos.
Timn y navegacin. No hay daos inform Sulu. Mantenemos el curso.
McCoy iba de camino hacia el turboascensor.
Van a necesitarme en la enfermera mascull, y desapareci.
La voz de Scotty son en el intercomunicador.
No hay daos en los motores, capitn. Pero ha sido una sacudida horrenda! Hemos
embestido algo, o ha sido un bache en la carretera de las estrellas?
No lo s, Scotty! le espet Kirk. Est a la escucha. Mantengan rumbo constante,
todos. Bien, seor Spock?
Spock se afanaba ante la consola de la biblioteca, mirando por el visor cubierto.
Como lo sospechaba, capitn, se trata de una anormalidad gravitacional debida a la
turbulencia interestelar.
Una anormalidad lo bastante fuerte como para afectar a una nave del tamao de la
Enterprise a una velocidad de crucero de factor cuatro?
Afirmativo, capitn. Y habr ms si continuamos en el presente rumbo le advirti
Spock. Los datos de la Phoenix estn un poco atrasados, ya que las estrellas y los remolinos
centrales de la turbulencia parecen haber cambiado de lugar desde que ellos sondearon el
rea hace varios aos. Yo sugerira una extrema prudencia en el avance, capitn. No puedo
predecir con qu nos encontraremos en lo que a deformaciones espaciales se refiere.
Cuando Kirk tena que tomar una decisin, poda tomarla rpidamente.
Sulu, reduzca la velocidad a factor hiperespacial dos, sin cambios de rumbo. Seor
Spock, sensores a mxima sensibilidad y mximo alcance. Continuaremos, dado que nuestra
misin es explorar estas anormalidades gravitacionales y cartografiarlas si resulta posible.
Otras naves seguirn nuestra senda porque este sector del territorio de la Federacin est
todava por explorar y abrir a la colonizacin. Teniente Uhura, alerta amarilla, por favor. Y haga
que el seor Spock le prepare una recopilacin de datos para transmitirlos a la Base Estelar
Cuatro.
Lo que Kirk no agreg fue que la transmisin a la Base Estelar Cuatro era una medida de
precaucin por si la Enterprise se encontraba con problemas ms adelante. En tal caso, los
datos al menos seran enviados al alto mando de la Flota Estelar, donde otros podran
disponer de los mismos.
Puls uno de los controles de un brazo del silln de mando.
A toda la tripulacin. Les habla el capitn anunci, mientras su voz sonaba por todos
los pasillos y compartimentos de la nave. Como todos saben, estamos realizando una misin
de exploracin cientfica que muy probablemente nos deparar sorpresas como la que
acabamos de pasar. sa ha sido slo una suave anormalidad gravitacional, algo que nos han
enviado a cartografiar. Se producirn otras, y probablemente las cosas se pongan un poco
movidas. Por favor, aseguren todos los materiales e instrumentos frgiles, y estn preparados
para sacudidas repentinas. Estamos procediendo a la reduccin del factor hiperespacial para
minimizar las agitaciones. Adelante.
Cerr el circuito y recorri pausadamente el puente con los ojos. Sin duda, la suya era
una buena tripulacin. Cada uno de los miembros del puente estaba ocupado en su puesto,
haciendo lo que se le haba pedido con fra y profesional eficiencia.
Seor Spock, podra pasar a la pantalla principal el anlisis hecho por la computadora
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de las deformaciones espaciales que tenemos delante, basado en los descubrimientos

gravitacionales de los sensores, por favor? Y mantenga el rumbo, seor Sulu...
DIARIO DEL CAPITN: FECHA ESTELAR 5064.4

Lo que comenz como una tranquila misin cientfica se ha transformado en un viaje que
conlleva algunos peligros, como debera de haber sospechado. Siempre que nos aventuramos
en los sectores no cartografiados de la galaxia debemos prever lo inesperado y estar
preparados para afrontarlo. En este caso, sabamos que haba anormalidades gravitacionales
en este sector, y han sido una de las principales razones por las que la Federacin no ha
establecido puestos avanzados, colonias ni bases estelares a lo largo del vaco que discurre
por el interior del brazo de Sagitario. No nos hemos encontrado con ninguna otra anormalidad
gravitacional, pero continuaremos con cautela, acercndonos gradualmente al borde interior
del brazo de Orin y recogiendo datos a medida que avancemos. En cierto sentido, este
posible peligro beneficia a mi tripulacin porque estaban comenzando a aburrirse y volverse
inquietos a causa de la rutina. Debido a que este nuevo peligro implica que la Enterprise se
enfrenta con el universo y no contra formas de vida hostiles como los klingon, los romulanos u
otras con las que nos hemos encontrado en el pasado, constituye realmente una forma de
relajacin para todos nosotros dado que es algo diferente y nos permite oponer nuestras
mentes a las fuerzas de la naturaleza ms que al poder de formas de vida aliengenas.
Naturalmente, con toda probabilidad a quien le resulta ms emocionante es al seor Spock,
que ha estado trabado en una actividad casi compulsiva de trabajo constante con los sensores
y la computadora de la nave, recogiendo y evaluando datos de una forma que para Spock es
un esfuerzo de intensidad casi febril. Han pasado ya ms de diez turnos desde que abandon
el puente. El doctor McCoy no parece preocuparse por esta continuada actividad de Spock, y
me informa que los vulcanianos frecuentemente muestran la capacidad de trabajar durante
largos perodos de tiempo sin tomarse lo que nosotros consideraramos un descanso,
especialmente cuando la actividad implica un trabajo lgico y cerebral del tipo que en este
momento tiene absorto a Spock.
Se produjeron algunas sacudidas ms, ninguna mayor que la primera que haba agitado
a la Enterprise. La tripulacin ya casi estaba comenzando a acostumbrarse a ellas. La primera
conmocin haba enviado a siete miembros de la tripulacin a la enfermera, a causa de las
magulladuras, cortes y contusiones. La segunda slo cogi desprevenidas a dos personas.
Despus de eso, las sacudidas parecieron convertirse en una parte de la rutina de la nave, un
acontecimiento repentino e inesperado que serva para mantener a la tripulacin en estado de
alerta.
Spock grababa y analizaba abundantes cantidades de datos. Una continuada serie de
paquetes de datos eran enviados a travs de la radio subespacial a la Base Estelar Cuatro,
cosa que mantena ocupada a Uhura.
Las cosas casi haban vuelto a la rutina mientras la Enterprise viajaba a lo largo del
borde interior del brazo de Orin. A un lado de la nave, vuelto hacia el brazo, el cielo apareca
lleno de estrellas mientras que al otro no se vea ms que una banda de luz plida compuesta
por los millones de estrellas del brazo de Sagitario, emplazadas al otro lado de los 800
parsecs del vaco del interior del mismo.
Entonces ocurri.
Kirk estaba descansando en su camarote cuando la pared opuesta a su litera pareci
temblar y ondular como si hubiera estado hecha de gelatina. Sinti que una oleada de
nuseas le recorra el cuerpo, parecida a la que haba experimentado una vez cuando haba
viajado mediante un transportador que estaba fuera de fase. Lo siguiente que supo era que
estaba aplastado contra el cielorraso, y luego volvi a caer bruscamente sobre la cama, con
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tal violencia que la plataforma de la litera protest con el gemido de un material sometido a
una gran tensin. Se produjeron otros sonidos que acompaaron aquella severa sobrecarga
de los generadores de campo gravitacional de la nave, sonidos provenientes tanto de la nave
como de los tripulantes, que atravesaron los tabiques del camarote del capitn. Mareado, con
el estmago revuelto, y muy alarmado, Kirk rod hasta el suelo y consigui ponerse de pie.
Con la palma de una mano golpe el botn del intercomunicador de la pared.
Puente, aqu el capitn. Informen!
El intercomunicador no tena lnea.
Slo entonces advirti Kirk que la iluminacin de emergencia estaba encendida. Anduvo
dando traspis mientras el campo interno de la nave luchaba para estabilizarse nuevamente.
Cuando lleg a la puerta del camarote, sta no se abri automticamente; rompi la cubierta
de la palanca de emergencia y la abri manualmente.
Los corredores de la nave estaban llenos de gemidos, gritos de dolor y de angustia. Kirk
los apart de su mente; en aquel preciso momento no poda detenerse para ayudar a ninguno
de los miembros de su tripulacin; tena que llegar al puente. El equipo de enfermeros del
departamento de McCoy llegara muy pronto para hacerse cargo de los heridos. Kirk tena
toda la nave para preocuparse.
Los turboascensores no funcionaban, as que Kirk recurri a las escaleras y escalerillas.
Haba pasado mucho tiempo desde la ltima vez en que haba entrado al puente por las
puertas de emergencia, que tuvo que abrir manualmente. Lo que encontr al entrar en el
puente, fue el desorden.
Sulu estaba derribado sobre el piso junto a su puesto. Uhura tambin estaba herida,
sujetndose un codo e intentando valiente y vanamente responder a las seales y llamadas de
socorro que llegaban a su estacin procedentes de todos los rincones de la nave. Spock haba
ocupado el puesto de Sulu junto al vapuleado alfrez Chekov, que sangraba por un corte
profundo que tena en la frente. Scotty, con el uniforme desgarrado, trabajaba
desesperadamente en la terminal de motores.
Kirk se arrodill un instante junto a Sulu, slo el tiempo suficiente como para averiguar
que su timonel an respiraba.
Informe le espet luego a Spock.
Anormalidades gravitacionales extremas consigui articular Spock. En realidad, un
plegamiento del tejido espacial, por decirlo de alguna manera. No hubo manera de saber
que se aproximaba, porque no tenemos ningn sensor capaz de detectar algo as.
Heridos?
No lo sabemos. Los campos de la nave se apagaron momentneamente, de hecho se
invirtieron, y luego volvieron a entrar en funcionamiento normal. Las comunicaciones estn
interrumpidas en algunos sectores de la nave le respondi Spock, con cierta irritacin.
Uhura. Kirk se acerc a ella. Algo roto? Est muy mal herida?
Yo... me golpe contra el techo murmur ella. Cuando volv a bajar ca sobre ambos
codos. No estaba preparada... o no me hubiese descuidado y habra rodado sobre m... No s
si tengo algo roto... El brazo me duele terriblemente...
Kirk puls uno de los botones del panel de comunicaciones.
Enfermera, aqu el puente. Seor McCoy?
Jim, enviar un equipo lo antes posible respondi la agitada voz del McCoy. Hay
heridos por toda la nave. Y el circuito se cerr desde el otro extremo.
Kirk no reaccion ante la brusca respuesta del oficial mdico. Saba que, en aquel
momento, McCoy se hallaba bajo una tremenda presin. Un equipo mdico llegara al puente
en cuando McCoy consiguiera organizar las cosas.
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La ordenanza Rand apareci por la puerta de emergencia del puente. Estaba

despeinada pero aparentemente ilesa.
Ordenanza, est usted bien? quiso saber Kirk.
S, seor. Pens que sera ms necesaria aqu replic Janice Rand.
Ya lo creo. Prstele asistencia mdica de emergencia a Uhura, luego a Chekov y luego
a Sulu le orden Kirk. Se volvi a mirar a Scotty con la certeza de que Janice Rand se hara
cargo de las heridas de la tripulacin del puente sin necesidad de ms atencin por su parte.
Informe del estado de mquinas, Scotty le espet.
El ingeniero meneaba tristemente la cabeza mientras recoga los informes de la sala de
motores.
Daos menores en la estructura de la nave, capitn. Tenemos en funcionamiento el
soporte vital, la energa impulsora y slo uno de los motores hiperespaciales. Los daos de la
segunda unidad hiperespacial son considerables, aunque de momento desconozco el alcance
de los desperfectos.
Podremos alcanzar una velocidad hiperespacial? quiso saber Kirk.
S, pero con una sola unidad lo mejor que podr proporcionarle ser un factor
hiperespacial dos... y eso con la unidad sana a plena potencia... y sujeta a posibles fallos, ya
que no he tenido tiempo de comprobar que no haya sufrido dao alguno replic el oficial
ingeniero, sin levantar los ojos de la consola de motores.
Seor Chekov, tome el timn orden Kirk. Dejemos la nave a la deriva hasta que
sepamos dnde hemos ido a parar. Seor Spock, dme la posicin. Dnde estamos?
Spock se apart del timn y avanz hasta la consola del archivo. Kirk se reuni con l y
lo observ mientras volva a poner en lnea los sistemas y los comprobaba.
Capitn, el sistema de navegacin interestelar de inercia ha perdido completamente la
alineacin. Todava tenemos en condiciones operativas el pulso basado en la hora galctica, y
los registros de rumbo y bancos de datos parecen estar a salvo. Es posible que consiga
reconstruir lo ocurrido pero, como puede ver, el banco de datos de registro de rumbo indica
una seria discontinuidad.
Lo que significa que de alguna forma la Enterprise ha dado un salto a travs del espacio
normal agreg Kirk.
Bastante correcto. Como seal antes, las anormalidades gravitacionales de esta zona
podran crear lo que equivaldra a un plegamiento del tejido espacial continu el vulcaniano.
Segn los datos que tenemos aqu, eso es exactamente lo que ha sucedido. Hemos sido
arrojados a travs de dicho plegamiento del espacio, causado por una anormalidad
gravitacional extremadamente poderosa, casi como si hubiramos saltado a travs de un
agujero negro o discontinuidad Dirac.
Ahrreme la teora, seor Spock. En este momento, lo que necesito sabes es dnde
estamos le dijo Kirk a su oficial, dado que su primer pensamiento concerna a la nave y su
tripulacin. Podremos repasar la teora ms tarde, cuando tengamos conocimiento de en qu
lugar nos hallamos y hacia dnde nos dirigimos.
Transmitir una visin panormica de escner a la pantalla principal seal Spock.
Luego se dirigi a la computadora de la nave a travs del modo verbal. Computadora,
explora y analiza el espectro visual de ultravioletas y rayos X de las estrellas que capta el
escner del sensor panormico. Compara e identifica cualquier grupo de estrellas conocido, e
imprime una copia en papel. Guarda los datos para emplearlos en una posible realineacin del
sistema de navegacin interestelar de inercia.
Procesando respondi montonamente la voz femenina, creada por sintetizador, de la
computadora.
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Kirk se volvi a mirar la imagen de escner proyectada en la pantalla principal.

Ordene el mximo de aumento e intensificacin de imagen, seor Spock. Ah fuera no
parece haber ninguna estrella.
Y no las haba.
Con la mxima intensificacin, lo mejor que los escners eran capaces de recoger era
una dbil banda de luz que manaba de las estrellas del plano galctico.
Informando dijo la voz de la computadora de la nave. No se reconoce ningn grupo
de estrellas conocidas. Ms instrucciones, por favor.
Computadora, realiza otros anlisis de los grupos de estrellas seleccionados, partiendo
de la base de un desplazamiento navegacional de varios cientos de parsecs hacia el centro de
la galaxia, y ajustando el paralaje en consecuencia le orden Spock.
Procesando.
Estamos todava en la galaxia, seor Spock? quiso saber Kirk.
Afirmativo. He identificado el Centro Shapley le respondi Spock, mirando al interior
del visor cubierto de la consola de la biblioteca. Pero hay una cantidad de polvo interestelar
considerable a lo largo del plano de la galaxia. Por ese motivo, me resulta muy difcil identificar
cualquier agrupacin conocida de estrellas. Necesitar al menos dos referencias estelares
reconocibles, adems del Centro Shapley, antes de poder realinear el sistema de navegacin
interestelar de inercia.
Pero en qu lugar de la galaxia estamos?
Todava no puedo darle una respuesta precisa, capitn.
En ese caso, especule.
Muy bien. Hemos saltado una distancia estimada de alrededor de trescientos parsecs, y
aparentemente nos hallamos en el vaco que hay entre los brazos de Orin y Sagitario. Se
trata de un espacio totalmente desconocido e inexplorado, capitn. En este momento no
puedo localizar una sola estrella que conozca.
La ordenanza Janice Rand avanz hasta Kirk para informar.
Seor, he detenido la hemorragia del corte que el seor Chekov tiene en la frente, y el
brazo de la teniente Uhura parece estar slo contusionado, no roto. Le he puesto una
inyeccin de analgsico suave en cada antebrazo. Eso le aliviar el dolor hasta que el doctor
McCoy pueda hacerle una revisin profesional. Pero al seor Sulu tendremos que llevarlo a la
enfermera en cuanto consigamos que un equipo mdico se traslade hasta aqu.
Qu tal se encuentra, teniente? pregunt Kirk con tono amable. Puede continuar
hacindose temporalmente cargo de su puesto?
S, seor. Estoy dolorida, pero no tanto como para pedir que me releven.
Bien. Primero, establezca contacto con la Base Estelar Cuatro e informe de lo ocurrido.
Luego hgame un resumen de los informes de daos internos y heridos.
De inmediato, seor. A pesar de que en el rostro de Uhura se vea que estaba
realmente herida, ella se mantuvo en su puesto, se coloc el receptor en el odo y emprendi
el intento de comunicarse con la Base Estelar Cuatro.
Trescientos parsecs medit Kirk, haciendo clculos mentales. Eso es un viaje largo a
una velocidad hiperespacial de factor dos...
Ciento veintids coma veinticinco aos de tiempo real para ser exactos, capitn
precis Spock.
Y eso slo para salir de este vaco y regresar al brazo de Orin agreg James T. Kirk.
Scotty, hay que conseguir reparar esa unidad hiperespacial y hacer que vuelva a funcionar.
S. El oficial ingeniero asinti con la cabeza. No podemos arrastrarnos por la galaxia
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con slo una unidad en funcionamiento. Estaramos todos viejos y canosos cuando llegramos
a la Base Estelar Cuatro.
Cunto tiempo llevar reparar la unidad hiperespacial? quiso saber Kirk.
No puedo decrselo an replic Scotty. Lo primero es asegurarse de que todos los
sistemas internos estn funcionando, y a estas alturas ya casi lo tenemos todo en su sitio. Me
pondr a trabajar en la revisin de la unidad hiperespacial. Pronto tendr una respuesta para
usted.
Las puertas del turboascensor suspiraron al abrirse, y Bones McCoy entr con un equipo
de cuatro enfermeros.
Bueno, ya era hora coment el alfrez Chekov.
La mitad de la tripulacin est herida, la mayora de los ascensores no funcionan, y
usted espera un servicio de ambulancias? le espet McCoy, obviamente bajo unas presiones
y exigencias muy superiores a lo que era de su agrado. Recorri el puente con los ojos.
Quin est herido?
Ser mejor que se lleve a Sulu de inmediato a la enfermera seal Kirk. Tambin
Uhura y Chekov se han golpeado.
McCoy estuvo de inmediato junto a Sulu, con el sensor mdico desenfundado y
examinando el cuerpo del oficial timonel.
Tiene razn. Presenta heridas internas. Cmo se encuentra usted, Uhura?
La oficial de comunicaciones estaba atareada ante su terminal y no oy la pregunta del
mdico. McCoy se acerc a examinarla y ella no pareci advertir su presencia. Finalmente se
volvi hacia Kirk.
Capitn, lo siento, pero no puedo acceder a la Base Estelar Cuatro. En realidad, no
puedo acceder a ninguna de las frecuencias subespaciales, ni siquiera a la comunicacin
corriente por buzzer ni a los canales de comunicacin entre naves. Nada, excepto sonidos de
Jansky y silbidos subespaciales.
Lo que significa que ser mejor que me encargue de la unidad subespacial o nos
quedaremos aqu, en medio de ninguna parte, para siempre coment Scott, avanzando hacia
el turboascensor. Bajar hasta la sala de mquinas, capitn. Le har saber el estado del otro
motor lo antes posible dijo, y desapareci por la puerta.
Kirk mir a su primer oficial.
Spock, espero que pueda volver a alinear la unidad del SNII. Entretanto, seor Chekov,
oriente nuestra popa hacia el Centro Shapley y mantenga un rumbo directamente opuesto,
que nos aleje de l y nos lleve hacia el brazo de Orin. Factor hiperespacial uno. No quiero
sobrecargar la unidad que nos queda.
S, s, seor.
DIARIO DEL CAPITN, ANEXO

Nos desplazamos lentamente de vuelta a casa, el brazo de Orin de la galaxia, a
velocidad hiperespacial factor uno. Mediante tcnicas de matrices aleatorias, Spock y la
computadora de la nave han localizado nuestra posicin a aproximadamente trescientos
sesenta y cinco parsecs dentro del vaco que se encuentra entre los brazos de Orin y
Sagitario, en las coordenadas galcticas Mark veintiuno coma cero uno, y a una distancia de
aproximadamente mil seiscientos parsecs de la Base Estelar Cuatro. Esta enorme distancia,
ms la presencia de una considerable cantidad de polvo interestelar a lo largo del plano
galctico en el borde del brazo de Orin, explican la imposibilidad de que la teniente Uhura
consiga establecer contacto con la Base Estelar Cuatro mediante la radio subespacial. El
primer oficial Spock ha conseguido llevar a trmino un relativo realineamiento del SNII, que
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nos proporciona una capacidad de navegacin rudimentaria. Las sondas de los sensores
trabajando a mxima potencia han localizado unos cuantos sistemas de soles de tipo dos,
pero no estamos lo suficientemente cerca de ninguno de ellos como para determinar si poseen
planetas... Y vamos a tener que encontrar un planeta o planetoide que podamos orbitar con el
fin de que el capitn de corbeta Scott pueda realizar las reparaciones que necesita nuestra
segunda unidad hiperespacial, que est completamente inutilizada. De hecho, esas
reparaciones requerirn materiales que Scott tendr que extraer de algn yacimiento para
poder fabricar las piezas. Sin un segundo motor hiperespacial, nos veremos condenados a
arrastrarnos lentamente por el vaco que separa a ambos brazos galcticos durante quiz
varios aos antes de que logremos hacer llegar una seal de socorro a las instalaciones de la
Federacin. Por otra parte, el salto interrumpi una transmisin de datos a la Base Estelar
Cuatro, lo que significa que el alto mando de la Flota Estelar sabe que la Enterprise se
encuentra en dificultades en alguna parte. Slo podemos esperar que se haya enviado una
misin de bsqueda y rescate, razn por la cual le he ordenado a la teniente Uhura que
transmita una llamada de ayuda a travs de las frecuencias de emergencia de la Federacin.
Sin embargo, dado que no podemos contar con que nos llegue ayuda, tendremos que hacer
todo lo que sepamos para salvarnos por nuestros propios medios, porque no pienso
abandonar la Enterprise ni aun en el caso de que hallemos un planeta habitable pero seamos
incapaces de reparar el motor hiperespacial. Llegaremos a casa con los datos recogidos... y
har todo lo posible para asegurarme de que no tardemos toda la eternidad en conseguirlo...
La mayor parte de los desperfectos superficiales haban sido reparados y los heridos
haban recibido atencin, pero la Enterprise continuaba arrastrndose lentamente a una
velocidad de factor hiperespacial uno, con todos sus sensores funcionando a mximo alcance.
Kirk pas la mayor parte de su tiempo en el puente durante varias de las siguientes guardias.
No poda admitir la posibilidad de un viaje extremadamente largo de vuelta al cartografiado y
poblado brazo de Orin. No era su entrenamiento, sino su experiencia lo que le produca
aquella sensacin en las entraas, absolutamente ilgica, de que sin duda estaba a punto de
suceder algo que cambiara para mejor las circunstancias en las que se hallaban. Haba
estado en demasiados aprietos y pasado por demasiadas situaciones de emergencia. No slo
tena que mantener una apariencia personal de esperanza por la moral de su tripulacin, sino
que su propia forma de actuar no le hubiera permitido nada ms.
Saba que la nica cosa con la que realmente poda contar era con el cambio.
Antes o despus, tena que ocurrir algo que inevitablemente alterara el apuro en el que
se encontraban.
Y as fue.
Fue Uhura quien lo descubri.
Capitn le dijo, a mitad del sexto turno transcurrido desde el salto. Estoy captando
algo muy extrao. Sus dedos ajustaban delicadamente los controles de la terminal de
comunicacin. Anticipndose a la pregunta de su comandante, continu. Es muy dbil, pero
tiene todas las caractersticas de la radiacin proveniente de un sistema de transporte... y es
continuo, no espordico e intermitente como lo sera si un solo transportador operase sobre
objetos secuenciales. Es como si hubiera muchos transportadores trabajando casi
constantemente...
Kirk se haba vuelto para encararse con ella.
No hay nada que conozcamos de la galaxia capaz de emitir el patrn de transmisiones
caracterstico de un transportador, verdad, teniente?
No, seor. Es un patrn de escner y fase muy especfico.
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Eso es lo que yo crea. No es natural. Puede identificar su procedencia?

Afirmativo, capitn. Quiere que componga los datos para la unidad lgica e
integradora de la computadora de la nave en forma de entrada de sensor?
S. Seor Chekov, ocpese del puesto de la biblioteca de la computadora hasta que
llegue Spock orden Kirk. Trace un curso hacia la fuente de las radiaciones de
transportador. Si proviene del vaco que se extiende entre los brazos, significa que aqu vive
alguien que utiliza transportadores. Puls el botn de llamada general del brazo de su silln.
Seor Spock, presntese en el puente de inmediato.
Chekov, con un parche de plastipiel que le cubra el corte de la frente, ya estaba
trabajando en la computadora.
Ya tengo trazado un curso preliminar, capitn. La fuente de radiacin de transportador
parece provenir de Bearing cero siete, Mark noventa. No hay datos de su alcance.
Teniente Kyle le dijo Kirk al timonel, vire hacia Bearing cero siete, Mark nueve. Proa
hacia esa fuente de energa. Mantenga factor hiperespacial uno. Esa radiacin de tipo
transportador slo puede tener un origen no natural, lo que indica una forma de vida
inteligente en las proximidades; eso hace suponer que hay un planeta habitado. Y eso significa
que Scotty podr reparar el motor hiperespacial inutilizado. Uhura, alerta amarilla hasta que
averigemos qu o quin es responsable de esa emisin de energa.
Teniente Uhura, es usted digna de encomio dijo _ Kirk mientras observaban cmo
creca la imagen del planeta en la pantalla.
Gracias, capitn, pero yo no descubr este planeta. Simplemente detect las inslitas
seales de actividad de los transportadores que provenan de l seal Uhura.
As es, pero no las desech usted como falsas le record Kirk. Esta estrella no
debera estar aqu, y no debera tener un solo planeta orbitndola.
El doctor McCoy, cuya incansable labor de los ltimos das haba remendado a la mayor
parte de la tripulacin, se limitaba a observar junto al silln de mando de Kirk pero no pudo
contener un comentario.
El universo no slo es ms extrao de lo que creemos; es ms extrao de lo que
podemos imaginar.
Segn creo dijo Spock desde la terminal de la biblioteca de la computadora, que esa
frase ya fue dicha en el siglo XX, doctor...
Probablemente replic McCoy. A travs de mi experiencia he hallado muy pocas
ideas o conceptos que sean realmente originales. Todo el mundo parece reinventar la rueda
cuadrada en un momento u otro de su vida.
Bueno, independientemente de la filosofa, caballeros, nos encontramos en una
situacin tremendamente inslita observ James Kirk. Y probablemente nos permitir
salvarnos y llevar la Enterprise de vuelta al territorio de la Federacin.
Pero, capitn, si estamos en territorio de la Federacin coment Sulu. El Tratado de
Exploracin negociado por la Federacin de Planetas Unidos nos permite explorar hasta una
distancia de 4.750 parsecs del sol, y estamos sin duda dentro de esos lmites.
Acepto la correccin, seor Sulu. Corrijo mi declaracin: el territorio de la Federacin
explorado.
Kirk se senta ms tranquilo, y tanto su expresin como su humor lo manifestaban. El
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planeta que se vislumbraba en la pantalla tena un aspecto demasiado bueno como para ser
verdad.
Presentaba casquetes polares, una atmsfera en la que flotaban nubes, ocanos
abundantes y varios continentes. Pareca un mundo tipo M, de naturaleza terrcola, rocoso,
con agua y atmsfera. Spock haba apartado su atencin de la tarea de determinar
exactamente el emplazamiento de la Enterprise, porque el planeta recin descubierto se haca
extremadamente interesante a medida que la nave entraba en un radio de alcance que les
permita a los sensores realizar una lectura precisa.
Qu tal, seor Spock? Ha encontrado ya algn dato interesante del que informar?
Spock tena la cabeza metida en la capucha del visor de la consola de la biblioteca de la
computadora. No obstante, levant la mirada, garrapate algunas notas en una libreta y se
volvi luego hacia el capitn.
Mi examen es superficial, capitn, pero tengo ya algunos datos preliminares que
resultan bastante fascinantes...
Bueno, no nos tenga en suspenso, seor Spock le espet McCoy.
Spock hizo caso omiso del mdico de la nave, al menos dio esa impresin, cosa que
probablemente irrit a McCoy mucho ms que si Spock le hubiera replicado con una lgica
aplastante.
El dimetro medio planetario es de nueve mil setecientos cincuenta kilmetros, y su
gravedad superficial parece ser de siete coma ochenta y cuatro metros por segundo
cuadrado... o alrededor de ocho dcimas de la gravedad estndar. Dispondr de datos ms
precisos cuando establezcamos una rbita corriente. Mis datos preliminares indican que el
planeta recorre una rbita de cero coma nueve mil trescientos setenta y cinco respecto a su
rbita original, con una excentricidad orbital de cero coma noventa y ocho. Otros datos, que
son altamente preliminares, incluyen una inclinacin del eje de rotacin respecto al plano
orbital de apenas poco ms de doce grados. Duracin del da solar de veintisis horas, doce
minutos y treinta y cuatro segundos, con un error probable del cinco coma sesenta y ocho por
ciento. Yo estimara la duracin del ao en trescientos ocho das, cuatro horas y diecisiete
minutos, con un error probable de treinta y cinco minutos ms o menos.
Es lo bastante aproximado para los trabajos de la Federacin mascull Sulu para s.
Excelente. Kirk pareca entusiasmado. No tenemos an ningn dato de la
atmsfera?
Negativo. Preveo que dichos datos los adquiriremos con seguridad en el plazo de una
hora despus de establecer la rbita regular.
Y qu se supone que indican todos esos nmeros? quiso saber McCoy. Spock, es
usted realmente capaz de hacer sobresalientes trabajos de luz de gas...
Perdn?
Kirk mir al mdico de la nave, plenamente consciente de la rivalidad que exista entre el
tremendamente lgico y cientfico primer oficial, y el pragmtico, emotivo y tambin cientfico
oficial mdico.
La luz de gas no ha existido nunca en Vulcano le dijo amablemente al mdico. En
realidad, los nmeros me dicen muchas cosas, Bones, de la misma forma en que los
biosensores de su enfermera le informan a usted del estado de la salud de un paciente. Por
ejemplo, tomemos el dimetro y la gravedad superficial. La combinacin de ambos me dice
que se trata de un planeta rocoso, definitivamente de tipo M, con una gravedad lo
suficientemente poderosa como para retener gases atmosfricos como el oxgeno y el
nitrgeno. La distancia a la que se encuentra de la estrella y la excentricidad de su rbita me
indican que probablemente sea lo suficientemente clido como para que podamos utilizarlo.
En ese planeta hay casquetes polares, ocanos y nubes. Todos esos datos se combinan para
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decirme que existen en l agua lquida y agua vaporizada en la atmsfera. La inclinacin del
eje alrededor de la mitad del de la Tierra, me informa adems que no tiene cambios
estacionales pronunciados, por lo que probablemente los casquetes polares no cambian de
tamao. Eso tambin significa un clima planetario razonablemente suave. Est usted de
acuerdo con mis especulaciones, seor Spock?
Spock medit durante un instante.
Sus conclusiones podran ser un poco precipitadas, capitn. En general, estoy de
acuerdo con usted. Parece ser un planeta tibio y cmodo, con agua abundante y
probablemente con una vegetacin exuberante... lo que a su vez significa algn tipo de vida
animal para mantener el equilibrio ecolgico. A causa de la extensin del ocano que funciona
como absorbente del calor, sospecho que el clima general del planeta es bastante regular, sin
cambios violentos de las condiciones atmosfricas. Sin embargo...
Sin embargo lo interrumpi Kirk, cada vez que nos encontramos con un planeta
nuevo nos damos cuenta de lo poco que sabemos sobre planetologa.
Bastante cierto, capitn. Existe un factor inquietante que no he mencionado.
Y es?
Esta estrella de clase G3, capitn, que es muy parecida al Sol; no obstante, parece
poseer las caractersticas de una estrella irregular variable.
Quiere decir que podra estallarnos encima? quiso saber McCoy.
No, doctor replic Spock con una enorme paciencia. Significa que sus constantes
estelares, es decir, la emisin de energa radiante y partculas de sus procesos
termonucleares, son ligeramente inestables. Varan en un grado an desconocido. En este
momento no s si esta estrella aumentar o disminuir su emisin, y desconozco los factores
que provocan esos cambios.
En otras palabras, Bones aclar Kirk, esta estrella tiene hipo.
Bueno, lo que es seguro es que no puede ser demasiado inestable con excesiva
frecuencia indic McCoy, sealando las zonas verdes y marrones de los continentes a
medida que iban apareciendo en la pantalla. Quemara o congelara todo lo que hay en la
superficie de ese planeta.
Sospecho que nuestra partida de descenso va a encontrarse con una flora y una fauna
bastante inslitas, que se han adaptado a esos cambios estelares dijo Spock.
Kirk asinti con la cabeza.
Estoy de acuerdo. Ciertamente hemos hecho un descubrimiento sobresaliente esta
vez... un planeta aislado orbitando una estrella variable irregular dentro del vaco que media
entre los dos brazos. Indudablemente proporcionar a la Federacin un buen punto de escala
para una ruta comercial que eventualmente desarrollara a travs del vaco hasta el brazo de
Sagitario. Mientras Scotty y su equipo de ingeniera trabaja en el motor hiperespacial, nosotros
emplearemos nuestro tiempo en realizar el examen ms completo que podamos hacer de este
lugar.
Existe otro factor inquietante, capitn declar Spock.
Bien?
La radiacin del transportador.
Uhura intervino en ese momento.
Cuanto ms nos acercamos, ms potente se vuelve la radiacin del transportador o los
transportadores. Es como si ah abajo estuviera funcionando casi constantemente una red de
transportadores que abarcaran todo el planeta. No se percibe interrupcin alguna de las
seales. No hay el tipo de aumento de escner o fase que esperaramos del uso irregular del
transportador de la Enterprise. Casi me recuerda la actividad prcticamente constante de los
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transportadores de San Francisco y el Cuartel General de la Flota Espacial de la Tierra.

Kirk medit sobre aquello durante un instante, mientras observaba la imagen que
continuaba creciendo en la pantalla a medida que la Enterprise se acercaba a l.
Hay alguna seal de vida inteligente, Spock?
Afirmativo, seor; la radiacin de los transportadores.
Qu hay de indicios de ciudades?
Todava estamos demasiado lejos, capitn.
Se capta alguna actividad de comunicaciones dentro del espectro electromagntico o
subespacial?
Negativo, capitn inform Uhura. He estado barriendo con los escners desde diez
kilohertzios a cien gigahertzios dentro del espectro electromagntico, y he mantenido una
vigilancia muy estrecha del espectro subespacial. No hay nada, seor. Ninguna radiacin en
absoluto. Tan slo sonidos de fondo provenientes de la estrella misma. Si hay vida inteligente
utilizando transportadores ah abajo, la ausencia de radiaciones de comunicacin es muy
inslita.
Spock, detectan los sensores algn vehculo que se desplace dentro de la atmsfera
del planeta, o naves espaciales que estn operando fuera de ella?
Negativo, capitn.
Por qu reflexion Kirk en voz alta, hay aparentemente vida inteligente ah abajo, lo
bastante avanzada como para tener una tecnologa del tipo de la de los transportadores, pero
sin comunicaciones ni viajes espaciales? Qu tipo de vida vamos a encontrar, que haya sido
capaz de desarrollarse en un planeta completamente aislado que rbita una estrella variable
irregular emplazada a varios cientos de parsecs de cualquier otra estrella?
Como creo que seal el doctor McCoy hace un instante observ Spock, el universo
suele ser ms extrao de lo que podemos imaginar.
Y los tripulantes de la Enterprise ya tendramos que haberlo aprendido a estas alturas,
no es as? replic Kirk, mientras se pona de pie y miraba por encima de un hombro de
Sulu. Seor Sulu, por favor active nuestros escudos defensivos, por si acaso los que estn
en ese planeta tienen realmente algn tipo de sistema de defensa espacial y deciden disparar
contra nosotros por considerarnos unos intrusos ni anunciados ni bienvenidos de su
aislamiento. No arriesgar la nave en ese sentido. Y advierta a la tripulacin de los caones
fsicos para que estn en alerta de espera. Establezca una rbita estndar y encrguese de
los preparativos. Cuando tengamos una idea ms clara de lo que est ocurriendo ah abajo,
organizaremos una partida de tierra para transportarla al planeta. Mientras tanto, seor Spock,
contine con el examen del planeta. Vamos a necesitar todos los datos que seamos capaces
de reunir antes de descender. Hay muchas preguntas para las que me gustara obtener la
respuesta antes de transportarnos a ese planeta porque, por encima de todo, debemos tener
muy presente la Orden General Nmero Uno si lo que tenemos ante nosotros es una especie
inteligente que ha estado tan aislada...

La Enterprise ha estado orbitando el planeta durante cuatro turnos. Los sondeos de los
sensores indican una gran variedad de formas de vida, pero en la superficie no se advierte
ninguna actividad visible de transporte. No hay barcos navegando por los ocanos, ni aviones
que se desplacen por la atmsfera, ni actividad alguna de viajes espaciales. No obstante,
vemos algunos indicios de granjas, pueblos e incluso ciudades, aunque vacilara en llamarlas
ciudades segn las conocemos. Y no hay indicios de comunicaciones ni dentro del espectro
electromagntico ni del subespacial. Hay algo que habita ese planeta, alguna especie lo
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suficientemente avanzada como para desarrollar la tecnologa del transportador y las fuentes
de energa necesarias para activar un sistema semejante. Tampoco hemos identificado las
fuentes de energa, hasta el momento, aunque podran ser de tipo solar pasivo.
Tanto el capitn de corbeta Scott como el seor Spock creen que cualquier cultura que
posea la tecnologa del transportador tendra que estar en condiciones de ayudarnos en la
reparacin del motor hiperespacial. De no ser as, obviamente existen recursos naturales de
los que Scott podr obtener las materias primas necesarias para completar las reparaciones,
dado que me inform que esto no podr hacerse sin fabricar piezas nuevas... y no las
tenemos a bordo. Debido a ello, tendremos que utilizar los recursos de este planeta de una
forma u otra.
Sin embargo y especialmente quiero dejar constancia de ello, me hallo enfrentado con
un dilema. Si hay vida inteligente en este planeta como en verdad parece a pesar de que
hasta ahora no han hecho caso alguno de la nave que lo orbita, cmo vamos a establecer
contacto con ellos y permitirle a Scott que repare nuestra nave sin violar la Primera Directriz?
Por otra parte, podramos encontrarnos con una cultura lo suficientemente avanzada que
requiriese el establecimiento de relaciones diplomticas preliminares entre la Federacin y sus
organizaciones polticas.
Este dilema no est resuelto. Spock ha recogido ya los datos suficientes como para
permitirnos transportar a un primer grupo de descenso a la superficie.
Consecuentemente, ser transportado con ese grupo durante la prxima rbita. Es la
nica forma de poder obtener las respuestas que necesitamos ineludiblemente.
El grupo de descenso se reuni en la sala del transportador. Kirk mir a cada uno de sus
miembros: Scotty, Bones McCoy, y la ordenanza Janice Rand. Todos haban bajado en otras
ocasiones a planetas desconocidos y probablemente peligrosos. Eran profesionales y saban
lo que hacan. Kirk haba dejado a Spock al mando.
Spock, detectan los sensores algn vehculo que se desplace dentro de la atmsfera
del planeta, o naves espaciales que estn operando fuera de ella?
Negativo, capitn.
Por qu reflexion Kirk en voz alta, hay aparentemente vida inteligente ah abajo, lo
bastante avanzada como para tener una tecnologa del tipo de la de los transportadores, pero
sin comunicaciones ni viajes espaciales? Qu tipo de vida vamos a encontrar, que haya sido
capaz de desarrollarse en un planeta completamente aislado que orbita una estrella variable
irregular emplazada a varios cientos de parsecs de cualquier otra estrella?
Como creo que seal el doctor McCoy hace un instante observ Spock, el universo
suele ser ms extrao de lo que podemos imaginar.
Y los tripulantes de la Enterprise ya tendramos que haberlo aprendido a estas alturas,
no es as? replic Kirk, mientras se pona de pie y miraba por encima de un hombro de
Sulu. Seor Sulu, por favor active nuestros escudos defensivos, por si acaso los que estn
en ese planeta tienen realmente algn tipo de sistema de defensa espacial y deciden disparar
contra nosotros por considerarnos unos intrusos ni anunciados ni bienvenidos de su
aislamiento. No arriesgar la nave en ese sentido. Y advierta a la tripulacin de los caones
fsicos para que estn en alerta de espera. Establezca una rbita estndar y encrguese de
los preparativos. Cuando tengamos una idea ms clara de lo que est ocurriendo ah abajo,
organizaremos una partida de tierra para transportarla al planeta. Mientras tanto, seor Spock,
contine con el examen del planeta. Vamos a necesitar todos los datos que seamos capaces
de reunir antes de descender. Hay muchas preguntas para las que me gustara obtener la
respuesta antes de transportarnos a ese planeta porque, por encima de todo, debemos tener
muy presente la Orden General Nmero Uno si lo que tenemos ante nosotros es una especie
inteligente que ha estado tan aislada...
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La Enterprise ha estado orbitando el planeta durante cuatro turnos. Los sondeos de los
sensores indican una gran variedad de formas de vida, pero en la superficie no se advierte
ninguna actividad visible de transporte. No hay barcos navegando por los ocanos, ni aviones
que se desplacen por la atmsfera, ni actividad alguna de viajes espaciales. No obstante,
vemos algunos indicios de granjas, pueblos e incluso ciudades, aunque vacilara en llamarlas
ciudades segn las conocemos. Y no hay indicios de comunicaciones ni dentro del espectro
electromagntico ni del subespacial. Hay algo que habita ese planeta, alguna especie lo
suficientemente avanzada como para desarrollar la tecnologa del transportador y las fuentes
de energa necesarias para activar un sistema semejante. Tampoco hemos identificado las
fuentes de energa, hasta el momento, aunque podran ser de tipo solar pasivo.
Tanto el capitn de corbeta Scott como el seor Spock creen que cualquier cultura que
posea la tecnologa del transportador tendra que estar en condiciones de ayudarnos en la
reparacin del motor hiperespacial. De no ser as, obviamente existen recursos naturales de
los que Scott podr obtener las materias primas necesarias para completar las reparaciones,
dado que me inform que esto no podr hacerse sin fabricar piezas nuevas... y no las
tenemos a bordo. Debido a ello, tendremos que utilizar los recursos de este planeta de una
forma u otra.
Sin embargo y especialmente quiero dejar constancia de ello, me hallo enfrentado con
un dilema. Si hay vida inteligente en este planeta como en verdad parece a pesar de que
hasta ahora no han hecho caso alguno de la nave que lo orbita, cmo vamos a establecer
contacto con ellos y permitirle a Scott que repare nuestra nave sin violar la Primera Directriz?
Por otra parte, podramos encontrarnos con una cultura lo suficientemente avanzada que
requiriese el establecimiento de relaciones diplomticas preliminares entre la Federacin y sus
organizaciones polticas.
Este dilema no est resuelto. Spock ha recogido ya los datos suficientes como para
permitirnos transportar a un primer grupo de descenso a la superficie.
Consecuentemente, ser transportado con ese grupo durante la prxima rbita. Es la
nica forma de poder obtener las respuestas que necesitamos ineludiblemente.
El grupo de descenso se reuni en la sala del transportador. Kirk mir a cada uno de sus
miembros: Scotty, Bones McCoy, y la ordenanza Janice Rand. Todos haban bajado en otras
ocasiones a planetas desconocidos y probablemente peligrosos. Eran profesionales y saban
lo que hacan. Kirk haba dejado a Spock al mando, y poda por tanto apartar de su mente la
preocupacin por el bienestar de la Enterprise y concentrarse en la tarea que deba realizar:
enfrentarse con lo desconocido.
El teniente Kyle, que estaba a los mandos del transportador, se mostraba aprensivo. El
sudor le manaba de la frente mientras manipulaba los controles.
Capitn, estoy teniendo muchos problemas para seleccionar el punto de materializacin
de la partida sobre el planeta. En la superficie hay un trfico de transportacin terrible.
Scotty se acerc a ayudarlo.
Muchacho, encuentre un agujero, fije el rayo sobre l, y transprtenos cuando haya
sintonizado la fase le dijo al joven oficial. Dado que ah abajo no hay ningn tipo de trfico
de comunicaciones, tendra que poder fijar el rayo en cualquiera de nuestros comunicadores
en cualquier momento para transportarnos de vuelta a la nave. Mantenga abierto el canal de
datos que lo comunica con la teniente Uhura.
Cree usted que pueden presentarse problemas a la hora de transportarnos de vuelta a
bordo, Scotty? quiso saber Kirk.
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El ingeniero se reuni con el grupo de tierra. Negativo, capitn. Yo he entrenado bien a

esta gente; sern capaces de llegar hasta nosotros sin problemas.
Muy bien. Kirk recorri al grupo con los ojos. Vamos all.
Ocuparon sus puestos sobre la plataforma del transportador.
Activacin dijo secamente.
Kyle dud y toc algunos controles.
Y bien, caballero? le pregunt Kirk al oficial de transporte.
Estoy buscando una interrupcin adecuada en el trfico de la superficie para
trasladarlos all, seor. All est! Activacin.
La partida se materializ en un hermoso calvero parecido a un jardn que tena un
pequeo estanque al que alimentaba la murmurante agua de un arroyuelo. Los rboles se
elevaban hacia el cielo azul y desprovisto de nubes. Haba objetos elegantemente emplazados
aqu y all: bancos, asientos, mesas, y lo que parecan estatuas.
Kirk se encontr a menos de tres metros de una hermosa humanoide que era casi una
cabeza ms alta que l. Llevaba puesta una tnica blanca holgada y corta, ceida con un
cinturn a la altura de su finsima cintura. De un tahal que llevaba al hombro, colgaba lo que
pareca ser una pistola. A pesar de que era alta y delgada casi hasta el punto de parecer
desgarbada, la mujer aliengena era en todo humanoide excepto en el color dorado bronce de
su piel.
Pareci pasmada al ver que Kirk y la partida de descenso se materializaban ante ella.
Capitn, cuidado! grit Janice Rand.
Y el grupo descubri que tenan una comisin de bienvenida de otros dos,
aparentemente varones jvenes, de apariencia y atuendo similares a los de la mujer.
La diferencia era que se hallaban a uno y otro lado del grupo, con sus pistolas
desenfundadas que se apuntaban mutuamente... y apuntaban al grupo de tripulantes de la
Enterprise.
A cubierto! chill Kirk, lo que resultaba bastante innecesario porque los otros tres ya
haban reaccionado de acuerdo con el entrenamiento recibido. Junto con Kirk, se echaron al
suelo y rodaron sobre s, desenfundando sus pistolas fsicas durante el proceso.
Dos detonaciones casi simultneas de las armas de los humanoides, estremecieron el
claro. Se oy el sonido contundente de un proyectil que golpeaba a uno de los rboles,
seguido del silbar de otro proyectil que rebotaba en alguna superficie para perderse luego en
la distancia.
Un humo blanco que ola a huevos podridos, el hedor caracterstico de la plvora negra
quemada, llen el aire. Para cuando se hubo disipado lo suficiente como para permitir la
visibilidad, Kirk y su grupo se hallaban nuevamente de pie, con las pistolas fsicas
desenfundadas y las piernas flexionadas en posicin de accin inmediata... todos excepto
McCoy, que haba desenfundado un sensor y no la pistola fsica.
La mujer profiri un grito en un idioma desconocido, desenfund su arma muy
lentamente, la empu por lo que pareca ser el can metlico, y se la ofreci a Kirk
dirigiendo hacia l la parte de la culata y la recmara.
Los dos varones jvenes siguieron su ejemplo, aunque limitndose a dejar caer las
armas sobre la hierba y extender las manos delante de s, con las palmas hacia arriba y los
cantos de las mismas en contacto.
Aquellos actos de los humanoides eran obviamente de rendicin y sumisin.
Uno de los hombres jvenes dijo algo en un idioma desconocido.
Traductores orden Kirk, prendiendo su traductor universal en la parte delantera de su
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uniforme. Bones, tienen aspecto de ser humanoides. Qu me dice de eso?

No hay duda alguna replic McCoy, estudiando las lecturas del sensor. Pero el
examen preliminar no corresponde a ninguna de las otras especies humanoides galcticas
conocidas. A primera vista, se parecen tanto a los seres humanos como los romulanos a los
vulcanianos.
Kirk tendi una mano y cogi cuidadosamente el arma que le ofreca la mujer, mientras
Scotty avanzaba para recoger una de las pistolas que haban sido disparadas. Kirk no tuvo
tiempo para nada ms que echarle una rpida ojeada al arma que tena en la mano, pero el
entrenamiento acadmico y su familiaridad con las armas, tanto antiguas como modernas, le
dijo mucho con slo aquella mirada breve.
El arma era una pistola de can corto sin estras, con un calibre de aproximadamente
quince milmetros de dimetro. Se disparaba mediante un percutor, y Kirk no hall trazas de
funcionamiento semiautomtico. Era de un solo disparo y se cargaba por recmara.
Lo realmente extrao era que careca totalmente de mecanismos de puntera: no tena ni
mira anterior, circular o de aguja, ni posterior de muesca. No haba forma de apuntar el arma
con precisin.
Bueno, procuradores, no van a detenernos? dijo uno de los hombres cuyas palabras
resultaron comprensibles al pasar a travs del traductor de Kirk.
Orun, te dije que los procuradores haban descubierto nuestro nexo con la Tcnica le
espet la mujer a uno de los jvenes. Pero, no, t y Othol tenais que meteros en un asunto
de honor!
Othol dio a entender que yo haba faltado a mi lealtad para con la Tcnica respondi
airadamente el joven interpelado. Sorprendentemente, era an ms alto que la mujer y el otro
varn, y llevaba una banda de tela de color verde para mantener apartados del rostro sus
largos cabellos, en lugar de la de color amarillo que tena el otro joven. Segn el cdigo, no
me quedaba otro recurso que el de buscar una satisfaccin... cosa que ya ha quedado
resuelta.
S, pero a qu precio! dijo la muchacha. Los procuradores nos han descubierto.
Un momento intervino Kirk. Nosotros no somos procuradores. Somos visitantes.
El ms bajo de los dos varones, el llamado Othol, adopt un aire muy suspicaz ante
aquella afirmacin.
Visitantes? De dnde? Ustedes no se parecen a nosotros. No visten como los otros
que conocemos. Sus aparatos son diferentes. Tienen que ser, por tanto, unas unidades de
procuradores especialmente creadas. Present sus manos con las palmas hacia arriba y las
muecas juntas. As pues, adelante, detngannos, procuradores.
Nosotros no somos procuradores repiti Kirk. Somos visitantes.
Cmo puede ser eso? pregunt Othol.
La muchacha intervino entonces.
Othol, puede que digan la verdad. No oyes las extraas palabras que salen de su
boca, y luego las palabras conocidas que manan del dispositivo que lleva prendido a la ropa?
No ves los equipos que tienen la mujer y el otro hombre, una especie de dispositivos
sensores que nos estn sondeando?
Pero de qu otro sitio podran venir? quiso saber Othol. sta es la Morada de la
Vida del Universo. No existe ningn otro lugar, Delin.
Cul es el nombre de este mundo? pregunt Kirk.
Mercan fue el vocablo que sali de la boca de Delin, la muchacha.
La Morada de la Vida fueron las palabras que manaron del traductor de Kirk.
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Jim intervino McCoy, eso tiene sentido. No tienen luna, ni otros planetas, slo su sol,
y desde aqu no pueden ver ninguna otra estrella ni en la ms oscura de las noches. El
concepto de la galaxia habitada no es parte de su pensamiento. Cuando Spock analice este
idioma, apuesto a que no encontrar ninguna palabra para estrella, vuelo espacial o
astronoma. Y si uno no tiene esas palabras, no piensa en esas cosas.
Naturalmente, el traductor de McCoy emiti las palabras de la Federacin referentes a la
astronoma mientras l las pronunciaba; incluso el sencillo traductor ya haba determinado, a
travs de su programacin, que esos conceptos no existan en la estructura de aquel idioma
nuevo.
Orun, el ms alto, haba estado escuchando y a continuacin habl.
Delin podra tener razn, Othol. Sus dispositivos de locucin son algo que no haba
visto nunca antes, y estoy enterado de todos los trabajos ms avanzados de la Tcnica.
Y ese dispositivo acaba de pronunciar palabras nuestras mezcladas con otras que no
tienen significado. Esa gente no puede provenir de la Morada de la Vida.
Que no son de Mercan? No me digas que crees en esa nueva hiptesis de Partan
sobre que Mercan vino de la Cinta de la Noche y que nosotros no nos originamos aqu le
espet bruscamente Othol.
Pero resultaba obvio que Delin no quera entrar en discusiones en aquel momento.
Pareca preocupada por algo.
No son ustedes procuradores?
No somos procuradores repiti Kirk. Yo soy Jim Kirk. sta es Janice Rand. La
palabra ordenanza no tendra traduccin. ste es el especialista mdico doctor McCoy. Y
ste es mi tcnico, Montgomery Scott. Somos visitantes. Venimos realmente de la Cinta de la
Noche. Necesitamos ayuda de su Tcnica.
Kirk no entenda an plenamente la organizacin social en la que se hallaban, pero
estaba razonablemente seguro de que la Tcnica era la organizacin de cientficos e
ingenieros, los que haban desarrollado y construido el sistema de transportadores que
funcionaba en Mercan. Aquellos humanoides ectomrficos de elevada estatura eran un
maravilloso hallazgo, y era altamente probable que no fuesen tan primitivos como para que no
pudiera invitrselos a formar parte de la Federacin. No obstante, la carencia de conceptos
cosmolgicos le inquietaba porque poda convertirse en un importante obstculo para que
fueran aceptados dentro de la Federacin. Adems, poda significar que Kirk estaba violando
la Orden General Nmero Uno, la Primera Directriz.
De hecho, era plenamente consciente de que posiblemente ya lo haba hecho.
Si ustedes no son procuradores le dijo Delin, les amenaza entonces un mayor peligro
por parte de los guardianes. Deben venir con nosotros de inmediato. Esperbamos la llegada
de procuradores y ya nos habramos marchado de aqu si Othol y Orun no se hubieran visto
obligados por el Cdigo a buscar una satisfaccin a causa de una observacin descorts.
Vmonos!
Se oy el inconfundible zumbido resonante de materializacin por transportador que
repentinamente llen el aire del calvero.
Un escuadrn de hombres armados, con casco negro y armadura, cuyos cuerpos muy
altos y delgados estaban cubiertos con placas antibalas, y cada uno de los cuales llevaba el
signo de la autoridad en un hombro, se materializaron en puntos estratgicos del claro.
Los procuradores! les advirti Orun, y ech a correr... pero luego se detuvo en seco
cuando una de las figuras vestidas de negro dispar dos veces con una pistola por encima de
su cabeza, obviamente con la deliberada intencin de no acertar y advertirle que el siguiente
disparo podra hacer blanco.
20
Y la partida de descenso de la Enterprise se encontr de pronto completamente rodeada

por hombres armados de elevada estatura, cada uno de los cuales apuntaba su pistola hacia
ellos.
A cualquiera le hubiera resultado difcil decir cul de los grupos fue el ms sorprendido, si
los cuatro del grupo de tierra de la Federacin, o los diez procuradores armados y acorazados
de Mercan. Los unos y los otros permanecieron inmviles y mirndose fijamente durante una
fraccin de segundo.
Fue Krk quien rompi el momentneo silencio espetndole una orden a los suyos.
Escondan las fsicas.
Dicha orden fue inmediatamente expresada por el traductor en el idioma de Mercan,
excepto la palabra fsicas , para la que no exista equivalente en la lengua mercaniana.
Kirk contaba con eso, y los miembros de la Enterprise deslizaron las pistolas fsicas debajo de
los uniformes.
Muchos aos antes, en la academia, Kirk se haba visto expuesto a las antiguas armas
de fuego, haba trabajado con ellas y saba qu tipo de estragos fsicos podan causar sus
proyectiles. A diferencia de la descarga energtica paralizadora de una pistola fsica a media
potencia, las balas de las armas de fuego que funcionaban con plvora causaban extensos
daos localizados al desgarrar el tejido, y la onda expansiva destrozaba literalmente la carne.
No quera que McCoy tuviera que enfrentarse con ese tipo de heridas sufridas por uno de los
miembros del grupo de descenso, ni en aquel momento ni en aquellas condiciones.
Quietos. No se muevan. Aquella orden la profiri uno de los procuradores que estaba
acorazado y condecorado en un grado superior que los dems, lo cual indicaba que
probablemente se trataba del jefe. Pero estaba obviamente tan perplejo como lo haban
estado Delin, Orun y Othol unos minutos antes, cuando aquellos extraos se haban
materializado en medio de ellos.
Gran Morada! murmur el procurador con una entonacin de pasmo reverencial que
no pudo disimular. Esta gente de la Tcnica se vuelve cada da ms extraa... y obtiene
constantemente equipos ms avanzados.
Nosotros no somos gente de la Tcnica. Kirk dirigi su observacin al jefe del grupo de
procuradores. De hecho, no somos mercanianos. Somos visitantes.
Se produjo un silencio absoluto mientras el jefe procurador intentaba evaluar la situacin.
Resultaba evidente que estaba confuso. Haba llegado hasta all esperando hallar slo a los
tres jvenes mercanianos, no a un grupo de cuatro personas de aspecto muy diferente,
extraamente vestidas y de estatura baja, que llevaban equipos raros y hablaban con sonidos
extraos que se convertan en palabras a travs de aquellos pequeos dispositivos que tenan
prendidos a la ropa. Por si eso no fuera ya bastante, no llevaban armas sino slo unos
inslitos equipos colgados de los hombros que zumbaban, silbaban y emitan otra serie de
sonidos cuando los dirigan hacia el grupo de procuradores.
Quines son ustedes? pregunt el jefe procurador con tono imperioso. De qu
parte de la Morada provienen?
Kirk no tena nada en las manos. Abri las palmas delante de s para demostrar que no
llevaba armas.
Soy James Kirk, jefe de este grupo. Somos visitantes del exterior de Mercan. El
traductor convirti la palabra visitante en huspedes/viajeros/nmadas/buscadores antes
21
de quedarse sin sinnimos en el programa que acababa de crear de la estructura del idioma
mercaniano.
El jefe procurador se volvi hacia Orun.
Hemos venido para escoltarte, Orun, junto con tus compaeros Othol y Delin, por orden
del guardin uno Pallar. Los tres estis acusados de conducta contraria al Cdigo debido a
vuestra abierta defensa de la Tcnica de la que sois miembros. Los guardianes ya no pueden
tolerar por ms tiempo esta violacin del Cdigo de Morada. Ahora bien, quines son estas
gentes de la Tcnica? Por qu tienen ese aspecto y por qu visten de esa forma? Por qu
hablan una lengua extraa?
No son de la Tcnica; son visitantes, como ellos afirman replic el joven mercaniano.
Estoy dispuesto a admitir que yo soy de la Tcnica, pero os aseguro con toda certeza que esta
gente no pertenece a ella. Se materializaron aqu apenas un poco antes de que llegarais t y
tu grupo procurador Lenos... Y me siento verdaderamente honrado al ver que somos tan
importantes como para que el primer procurador en persona comande la patrulla que viene a
detenernos.
Tu irrespetuosa actitud cambiar con el reentrenamiento observ el procurador
Lenos. Por lo dems, os exijo que os defendis aqu y ahora... Se me ha ordenado que os
lleve a Celerbita, pero no con una bala en el corazn. Recorri con la mirada a los cuatro
miembros de la Enterprise, no muy seguro de qu hacer exactamente. Tambin a ustedes
cuatro los llevaremos con nosotros. Los guardianes querrn sin duda ver qu ha conseguido la
Tcnica en total secreto.
Traductor, detencin le orden Kirk en voz baja al dispositivo, haciendo que dejara de
traducir sus palabras al idioma mercaniano. Luego les habl a los otros tres miembros de la
Enterprise.
Nada de resistencia. Nada de violencia. Iremos con ellos. Obviamente, los procuradores
son la polica, y resulta que estamos en las manos del jefe de polica de este lugar.
Quiz el jefe de polica pueda llevarnos hasta el jefe del gobierno, sea lo que sea
sugiri McCoy.
Eso es exactamente lo que estaba pensando dijo Kirk. Conservemos la calma.
Scotty, por favor, mantenga su temperamento bajo control; su trabajo es el asesoramiento
tecnolgico.
El procurador Lenos estaba comenzando a ponerse nervioso al no poder comprender lo
que deca Kirk. El capitn de la Enterprise se dio cuenta de ello y le orden al traductor que
volviera a funcionar.
Por favor, disclpeme, procurador Lenos le pidi Kirk con sus maneras ms puntillosas
y una ligera reverencia diplomtica. El idioma tremendamente afectado y excesivamente
corts de Mercan hizo que a Kirk le resultara fcil componer su frase de forma que el traductor
la construyera en trminos afectados. No le gustaba aquel idioma de estructura
excesivamente formal, pero ah estaba; qu otra cosa poda hacer excepto trabajar con l?.
Tena que darle instrucciones a mi gente para que no pusieran objeciones a acompaarlos.
Estaremos encantados de ir con ustedes y conocer a sus guardianes.
Aquella cooperacin voluntaria era aparentemente algo corriente para el procurador
Lenos. Volvi su acorazada cabeza y recorri los alrededores con los ojos.
Orun, dnde estn tus compaeros?
En el rostro de Orun apareci una sonrisa inequvoca.
Vaya, procurador Lenos, sospecho que consiguieron alejarse en medio de la confusin
provocada por tu confrontacin con estas extraas gentes.
En la voz de Lenos se advirti una obvia frustracin.
22
Los atraparemos. Si es necesario, controlaremos todas las actividades de

transportacin hasta dar con ellos.
sa es una empresa enorme, procurador le record Orun. Cul es la proporcin
actual de uso? Ms de mil millones de personas son las que se transportan diariamente de
un lugar a otro?
Tenemos medios para hacerlo replic Lenos con malevolencia. Luego se dirigi a
Kirk. No tengo orden de llevarlo a Celerbitan, James Kirk. No obstante, ejercito mi autoridad
como primer procurador para solicitar su presencia en Celerbitan ante el guardin uno a causa
de su apariencia y equipos inslitos.
Kirk no hizo ningn comentario. No poda, Ni siquiera saba cules eran las reglas. Pero
saba que en Celerbitan lo averiguara muy pronto, si esa era la sede planetaria del poder
poltico... y ya estaba bastante seguro de la existencia de una sede de poder excepcional: los
guardianes, que tenan que ser los gobernantes, porque haba una organizacin policial, los
procuradores, cuya misin tena que ser obviamente la de asegurar el cumplimiento de los
dictados de los jefes polticos.
Pero tambin saba que podra estar equivocado. En los ms de mil mundos de la
Federacin, haba mucho ms de un millar de maneras en las que los seres inteligentes se
organizaban. No poda esperar que la situacin que hallara en aquel lugar, desarrollada en un
completo aislamiento, presentara similitud alguna con cualquier cosa que l conociese.
Pero aquellos mercanianos eran humanoides, y todas las especies humanoides
compartan entre s una serie de rasgos, lo que inclua unos centros de poder poltico que se
sustentaban mediante la amenaza de la fuerza fsica ante el incumplimiento de las reglas
polticas y sociales. No crea poder estar completamente equivocado sobre ese aspecto.
Extraamente, los procuradores no registraron a los miembros de la partida de tierra, ni
intentaron apoderarse de los sensores que tanto Janice Rand como Bones McCoy mantenan
en funcionamiento, examinando y grabando datos. Kirk calcul que eso era debido a que
ninguno de ellos llevaba nada que a los procuradores les pareciese un arma.
Preparados para el desplazamiento orden el procurador Lenos, mientras coga un
control del tahal que llevaba, cargado de aparatos.
La atencin de Scotty estaba clavada en la unidad de control, mientras intentaba
comprender su uso y construccin. Tambin Kirk lo observaba atentamente, mientras Janice
Rand enfocaba su sensor hacia el aparato.
El primer procurador frot los dedos sobre varias porciones del dispositivo del tamao de
la palma de una mano... y se hallaron todos en otro lugar.
Las primeras palabras las pronunci McCoy.
Ya saba que esta gente no era civilizada. Cualquiera que emplee un transportador para
desplazarse por la superficie de un planeta, es imposible que est civilizado.
Silencio, Bones le espet Kirk. No se halla en posicin de protestar.
No puedo creerlo jade Scotty. Tienen que haber desarrollado la tecnologa de
transportacin a un nivel verdaderamente muy alto. El procurador no ha necesitado
comunicarse con ningn operario de control del transportador central, y el sistema nos ha
trado hasta aqu, donde no hay ningn transportador. Tenemos que haber pasado a travs de
uno o ms repetidores durante el viaje...
Scotty estaba en lo cierto. No estaban en una sala o unidad de transportacin, sino que
se haban materializado en el vestbulo de un edificio magnfico. Era un vestbulo
descomunalmente grande, abierto por tres de sus lados, y cuyo techo se apoyaba en
columnas y pilares enormes de un diseo completamente nico fabricadas con metales de
texturas y brillos hermossimos. El edificio se hallaba sobre una elevada colina de una isla, ya
que el ocano la rodeaba totalmente.
23
A Kirk le record la vista que poda contemplarse desde la Acrpolis de Atenas, en la

Tierra.
Pero aquel edificio no era el templo de Diana de la Acrpolis, ni se le pareca
absolutamente en nada. Aquellos mercanianos no estaban al mismo nivel tecnolgico de la
antigua Grecia, porque basndose slo en el edificio Kirk supo que haban dominado la
tecnologa avanzada en muchas reas, aunque una inspeccin ms detallada no poda
determinar hasta qu punto era as. La arquitectura era indicadora de la existencia de la
tecnologa, a pesar de que resultaba completamente extraa, como poda esperarse de una
civilizacin que se haba desarrollado en el aislamiento ms absoluto.
Casi en el mismo momento en el que se materializ todo el grupo, el procurador Lenos
anunci:
Notificar al guardin uno de su presencia aqu. Por favor, pnganse cmodos, y no
vacilen en pedirles a mis procuradores cualquier cosa que necesiten. Asimismo les pido que
no intenten huir... porque esta patrulla de procuradores es mi patrulla personal... y no yerran
los disparos.
Kirk mir a su grupo. Ellos parecan tan perplejos como l por la amabilidad y cortesa
con la que los haba tratado lo que obviamente era el cuerpo policial. Aquello nunca le haba
ocurrido antes. Apag el traductor.
Bueno, sin duda nos hemos encontrado con un planetilla de primera. Scotty fue el
primero en hablar. Con el tipo de tecnologa de transportadores que poseen, sumado a lo
que puedo calcular por sus edificios, ropas y armas, podran ser nuestros iguales en algunas
reas de la ingeniera.
Cree que sern lo suficientemente evolucionados como para poder ayudarnos a
reparar el motor hiperespacial, Scotty? quiso saber Kirk.
No he visto sus fuentes energticas. No s si poseen o no tecnologa de materia
antimateria, pero con una tecnologa de transportadores como la suya tienen obviamente una
base industrial que resultara til para ayudarme a reconstruir ese motor... aunque ellos no
sepan qu es un motor hiperespacial...
Capitn intervino Janice Rand. El seor Scott ha mencionado una falta de tecnologa
de comunicaciones y transporte. Si los mercanianos poseen un sistema de transportadores
que abarca la totalidad del planeta, para qu iban a necesitar sistemas de comunicacin o
transporte? Ya tienen ambas cosas con su sistema de transportadores. Si quieren hablar con
alguien no tienen ms que transferirse adonde est esa persona. Si quieren fletar algo o llevar
un cargamento a un determinado punto del planeta, no tienen ms que enviarlo a travs del
transportador...
Lo que significa que tienen un sistema energtico muy poderoso seal Scotty.
Eso podra significar que ya tienen el sistema de materiaantimateria observ Kirk.
No, capitn, pueden hacerlo con fusin de hidrgeno ordinaria afirm Scotty. Es por
eso por lo que no s si tienen esas fuentes energticas. Pero, desde luego, tienen algn tipo
de energa. De eso no cabe duda.
Bones dijo Kirk, volvindose a mirar al mdico de la nave, algn dato? Estn estas
gentes tan estrechamente relacionadas con los seres humanos como parece? Si es as,
cmo han aparecido aqu, en medio del vaco galctico que separa ambos brazos?
Una pregunta por vez replic McCoy. Baj la mirada a su sensor mdico. Todava no
conozco detalles de la estructura interna y la fisiologa; y sera de gran ayuda disponer de
muestras de sangre y tejido para analizarlas en la enfermera de la nave. En esas condiciones
podra darle una respuesta slida. Pero parecen primos hermanos nuestros. Aparentemente,
tienen estructuras moleculares, articulaciones y rganos sensores similares a los nuestros.
Probablemente son ms altos y delgados porque la gravedad de este planeta es de ocho
24
dcimas de la terrestre, y el clima es generalmente templado y semitropical en la mayor parte

del planeta.
Y qu hay de la otra pregunta? quiso saber Kirk.
Me alegro de que la haya formulado replic McCoy lentamente. Hay alguna otra
pregunta? En serio, no lo s y ojal lo supiera.
Quiz simplemente deberamos preguntarles de dnde provienen sugiri Janice Rand.
sa es una buena idea, Rand dijo Kirk. Encendi su traductor y se encamin
lentamente hacia un lado del edificio, desde donde poda mirar hacia lo que obviamente era
una ciudad que se extenda all abajo y circundaba la colina. Se volvi a mirar a Orun. Es
esto Celerbitan? le pregunt.
Orun asinti con la cabeza.
ste es el cuartel general de los guardianes y los procuradores... Y ustedes son
realmente de otro planeta, no es verdad?
Lo que les dije es verdad replic Kirk. Nosotros no somos de Mercan.
Pero de qu lugar son?
Probablemente del mismo lugar del que llegaron sus ancestros. Dnde comenz
Mercan? Cmo empez? De dnde lleg la gente de Mercan?
No conoce usted la historia de la Creacin de la Morada? le pregunt Orun con
incredulidad. Luego asinti con la cabeza. Claro, si vienen de otro lugar es imposible que la
conozcan.
De dnde provienen?
De la Espiral de la Vida que es duplicado por la espiral de la qumica bsica de la vida
misma le explic Orun, y luego hizo una pausa. Algunos lo llaman la Cinta de la Noche
porque es el nico momento en el que puede vrsela en el cielo. Nosotros, los de la Tcnica,
creemos que la antigua leyenda podra ser cierta porque existen algunos indicios de que la
Cinta de la Noche o la Espiral de la Vida, como se la quiera llamar, est compuesta por una
cantidad muy grande de soles como el que tenemos nosotros, aunque no comprendemos el
porqu de que no podamos verlos como soles, al igual que vemos al nuestro. Algunos de los
miembros de la Tcnica creen que ocurre lo mismo que con una luz vista desde varios pasos
de distancia, que se hace ms pequea a medida que uno se aleja ms pasos.
De pronto se le ocurri a Kirk que estaba tratando con un fenmeno completamente
nuevo. Los pasos y las dimensiones menores eran las nicas que posean los
mercanianos. No necesitaban dimensiones de distancia, cuando los transportadores podan
trasladarlos al otro lado del planeta en una fraccin de segundo.
Un mundo sin distancias!
Y un universo sin astronoma, al menos por lo que respectaba a los mercanianos.
Qu otros fascinantes misterios contena aquella inslita civilizacin de seres
humanoides?
Aquello sera como un filn de oro para los xenosocilogos de la Federacin.
Y si el brazo de Sagitario era la direccin de la expansin futura de la Federacin en su
esfuerzo por colonizar y poblar esa zona de la galaxia, Mercan se convertira en una
importante estacin de paso de las rutas comerciales entre ambos brazos.
Y eso podra destruir Mercan.
Kirk no pudo evitar ponerse a pensar en otros casos ocurridos en la antigua Tierra, en los
que culturas nicas desarrolladas en el aislamiento haban sido total y completamente
destruidas por recin llegados.
No quera que Mercan siguiera el mismo camino que los aztecas o los incas.
25
Saba que, en consecuencia, su principal tarea entraba en conflicto con sus

responsabilidades como oficial comandante de la Enterprise. Como capitn, tena la obligacin
de arreglar las cosas de forma que la nave pudiera ser reparada. Pero como mximo
representante de la Federacin de Planetas Unidos y sujeto a los dictados de la Primera
Directriz, se tena que dejar de lado, por el momento, sus responsabilidades como
comandante de la nave.
Primero tendra que desentraar los diferentes aspectos de la cultura de Mercan.
Estaba Mercan preparado para entrar en la Federacin y para los cambios que traeran
consigo las relaciones con la Federacin? O tendra que arreglrselas para que la Enterprise
pudiera ser reparada, y buscar la forma de marcharse sin alterar aquella civilizacin, dejando
en manos de la Federacin la inevitable decisin de interferir con sus contactos?
Kirk anduvo tranquilamente hasta sus compaeros y apag el traductor.
No s qu es exactamente lo que tenemos aqu le dijo al grupo, pero no violaremos,
repito, no violaremos la Orden General Nmero Uno hasta que hayamos averiguado ms
acerca de Mercan.
Estoy de acuerdo con usted, Jim intervino McCoy.
Tambin yo he estado observando y escuchando. Este lugar, esta cultura, estas gentes,
son nicos. Debemos interferir lo menos posible hasta que no dispongamos de ms datos.
Pero es que yo tengo ah arriba un motor hiperespacial que necesita reparaciones
protest Scotty, ya que en caso contrario vamos a permanecer aqu durante mucho tiempo,
de verdad. Y antes o despus estos mercanianos van a descubrir a la Enterprise orbitando por
encima de sus cabezas. Cmo podremos entonces evitar trastornarlos, eh?
Scotty, por lo que sabemos, los mercanianos podran tener una tecnologa de
transportadores lo suficientemente poderosa como para llegar hasta la Enterprise y
simplemente transformarla en una seal que no se materializara en ninguna parte... nunca le
advirti Kirk.
S, es cierto admiti el ingeniero.
Ordenanza, qu tiene usted que decirnos desde el punto de vista de una mujer? le
pregunt Kirk a Rand.
Capitn, probablemente ya hayamos interferido en esta cultura por el solo hecho de
haber transferido un grupo de tierra respondi reflexivamente Rand. Pero a menos que
tengamos mucho cuidado, creo que esto podra transformarse en una situacin parecida a la
de una mujer que intentara criar a un nio salvaje...
Contine la inst Kirk cuando ella hizo una pausa.
Un nio salvaje no tiene programacin cultural alguna explic Janice Rand. No
importa qu hagamos, ya hemos cambiado cosas. Y esta cultura salvaje reaccionar hacia
nosotros de una forma que no podemos predecir. En otras palabras, capitn, mi intuicin
femenina me dice que nos hallamos en un grave peligro...
La ordenanza Janice Rand estaba en lo cierto.
Kirk no se sorprendi al ver que el procurador Lenos regresaba con otro hombre alto
pero de ms edad que se aproximaba a ellos y les hablaba con un tono cordial.
Bienvenidos a Celerbitan, y a la villa de los guardianes. Yo soy Pallar, guardin uno de
la Morada.
26
Las palabras puntillosas, educadas, diplomticas y casi afectadas de bienvenida

cogieron a Kirk con la guardia baja. Luego, la razn que las justificaba se le hizo evidente.
Incluso Pallar, el guardin uno de Mercan, llevaba un arma de fuego visible, enfundada.
En una cultura que tena un cdigo de duelo como aqulla, era necesario que las
personas desplegaran las maneras ms cordiales, incluso con los extraos. Los actos de
patn no podan ser tolerados en una sociedad tan cerrada como la que tenan los
mercanianos, una sociedad que era verdaderamente mundial a causa de sus sistemas de
transportadores.
Un mercaniano tena que respaldar sus modales con su vida.
Aquello pona en las manos de Kirk otro triunfo... porque el grupo de descenso de la
Enterprise no estaba visiblemente armado.
O al menos as lo crea l.
Kirk respondi al saludo con unos modales igualmente buenos.
Guardin Pallar, soy el capitn James T. Kirk. Present a cada uno de los otros tres
miembros del grupo, y luego prosigui. Gracias por su amable bienvenida a Celerbitan. Nos
complace grandemente estar aqu porque hemos tenido grandes problemas y hemos venido a
Celerbitan para solicitar su graciosa ayuda.
Pallar se acomod el tahal que llevaba colgado de un hombro. Al igual que el resto de
los mercanianos, excepto los procuradores, estaba ataviado con una tnica bastante sencilla
ceida en la cintura, una cinta alrededor de la frente de color brillante y complicados dibujos, y
un tahal o bandolera sobre el hombro izquierdo, con varios bolsillos. El arma de fuego
colgaba metida en la pistolera de dicho tahal, y le quedaba a la altura del muslo derecho. En
un planeta como Mercan, con un eje muy poco inclinado, grandes ocanos y sin cambios
estacionales pronunciados, la ropa de abrigo no deba de ser necesaria, al igual que ocurra
con Vulcano. No obstante, aquella cultura era diferente porque en apariencia no era aficionada
a las decoraciones intrincadas y elaboradas, como la vulcaniana.
Bueno pens Kirk, cada cultura es diferente de todas las dems, y eso es lo que
hace que el universo resulte interesante.
El rostro aguileo de Pallar no expres emocin alguna mientras l observaba
detenidamente a cada uno de los miembros de la Enterprise, y luego miraba a Orun.
Pareces estar bien, Orun. Ah, por qu ser que cuando una persona alcanza la edad
responsable frecuentemente se aparta de los dogmas del Cdigo de la Morada? Orun, tus
actividades dentro de la Tcnica y las de la Tcnica en s estn comenzando a amenazar la
paz y la tranquilidad de la Morada. Le he pedido al procurador Lenos que te trajera a
Celerbitan bajo una orden dada por la justicia de los guardianes, porque quera hablar contigo
acerca de tus actividades y las de la Tcnica.
Guardin uno, no hay nada de lo que est dispuesto a hablar bajo circunstancias o
condiciones algunas respondi Orun con tirante gentileza.
Ya lo veremos. Somos pacientes, el Sol de la Morada no permanecer siempre tan
tranquilo como lo est ahora... y est la cuestin de la admisin al interior de las Reservas...
dijo tranquilamente Pallar.
Luego se volvi a mirar a Kirk.
Entretanto, capitn Kirk, se me ha dicho que fueron ustedes hallados con Orun y sus
compaeros. Todos ustedes tienen nombres extraos, apariencias extraas, ropas extraas y
hablan un idioma desconocido. Tambin veo que van desarmados. Tienen que ser todos
construidos o producidos mediante los avances de la Tcnica.
Guardin uno, nosotros no pertenecemos a la Tcnica le asegur rpida y
sinceramente, Kirk. Se me permite, segn mi cdigo de conducta, revelarle a usted, como
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guardin uno, que no procedemos de Mercan. Venimos de otro lugar. Estamos ansiosos por
no alterar la forma de vida de este sitio, y estoy seguro de que le preocupa esa posibilidad.
Doy por descontado que nuestra conversacin no saldr del grupo de los aqu presentes hasta
que ambos podamos determinar que nuestra presencia aqu no causar conflictos con el
Cdigo de la Morada.
Pallar no dijo nada durante un tiempo. Aqulla ciertamente no era la respuesta que haba
esperado por parte de Kirk.
Ustedes no son de la Morada? pregunt lentamente Pallar. Si no... y si... Se
detuvo.
Ciertamente comprendo por qu creen ustedes estar solos en la vastedad del universo.
He visto su nocturno cielo le dijo Kirk al lder mercaniano. En ese cielo nocturno no hay
nada que les diga lo contrario pero sabe usted que probablemente Mercan proviene de lo
que ustedes llaman la Cinta de la Noche? Sabe qu es lo que hace que la cinta brille durante
la noche?
Es usted una persona extraa, capitn observ Pallar. Todo el mundo sabe en la
Morada que nosotros llegamos de la Cinta de la Noche hace muchsimo tiempo. Y que la Cinta
de la Noche est probablemente compuesta de rocas vitaliares como las que tenemos en la
Morada, que brillan naturalmente por s solas en la oscuridad. La Morada es rica en estas
piedras que empleamos para nuestro sistema energtico. Por lo tanto, la Cinta de la Noche
tiene que estar compuesta de incontables trozos de dichas rocas alineadas a todo lo largo del
cielo. se fue el lugar en el que nos originamos porque all es donde existieron la energa y la
fuerza necesarias para crear a Mercaniad, el Sol, y Mercan, la Morada... y toda la vida est en
la Morada. Nuestro destino es el de preservar esta cosa nica llamada vida en una
interminable noche de nada cuya nica excepcin es el dbil brillo de nuestra herencia.
Guardin Pallar dijo Kirk, precipitadamente. Le he dicho que nosotros cuatro no
provenimos de la Morada y eso puede verlo por usted mismo. Hemos llegado en un
gigantesco aparato de viaje, de la Cinta de la Noche que contiene billones y ms billones de
soles como Mercaniad, y billones de mundos como la Morada. Ustedes no pueden ver esos
soles como luces individuales a causa de la gran distancia que los separa de ellos. La Cinta
de la Noche hierve de vida que puebla mundos como la Morada. Ustedes no estn solos.
Pallar no dijo nada ni se movi, pero Kirk vio que el procurador Lenos se pona rgido.
Orun, por su parte, se puso visiblemente emocionado, como si estuviera escuchando la
confrontacin de cosas en las que haba comenzado a creer de forma tentativa.
Herejas de la tcnica gru Lenos.
Pallar alz una mano.
Ciertamente, as es como suena. Capitn Kirk, lo que dice usted desafa toda lgica,
razn y evidencia. Habla usted con las palabras de la Tcnica, pero con unas interpretaciones
nuevas tan interesantes que yo, como guardin uno del Cdigo de la Morada, me veo en la
obligacin de averiguar ms sobre esas nuevas creencias de la Tcnica con el fin de refutarlas
de la forma ms apropiada. No me queda otro recurso que el de creer que usted y sus tres
compaeros son unos importantes nuevos avances de la Tcnica, quiz la creacin de seres
que pueden resistir la Prueba sin necesidad de la proteccin de las Reservas. Resulta obvio
que los mtodos de la Tcnica no son todava perfectos, puesto que con ustedes han creado
una especie mentalmente incompleta... y por lo tanto debo considerar que la cordura de los
cuatro es inferior para las pautas del Cdigo. No los estoy insultando deliberadamente, a
pesar de que los cuatro estn desarmados... lo cual constituye otra interesante perversin del
Cdigo por parte de la Tcnica. Como guardin uno, determino por tanto que no se les permita
utilizar el desplazador y que permanezcan en Celerbitan para que todos los guardianes
puedan conocerlos. Por favor, entrguenle al procurador Lenos sus controles de viaje.
Mientras deca aquello, tena la mano sobre la culata de la pistola que le colgaba a un lado
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porque era plenamente consciente de que aquellos cuatro extraos podran sentirse
insultados, y por tanto sera necesario que se defendiera aunque fuese un guardin.
Pero Kirk y su grupo no realizaron movimiento alguno.
No llevamos nada parecido le dijo el capitn de la Enterprise al lder mercaniano,
sabiendo que haba chocado contra una barrera que no poda esperar superar de inmediato.
Lenos llevan controles de viaje? le pregunt Pallar al jefe de los procuradores.
Llevan aparatos extraos, pero nada que haya podido identificar como controles de
viaje.
A Kirk, Pallar le habl en tono de disculpa.
Tendr que pedirles a los procuradores que los registren para asegurarme de que no
tienen controles de viaje que les permitiran marcharse de Celerbitan.
Kirk se encogi de hombros y sonri.
Somos sus huspedes, Pallar. Por qu bamos a querer marcharnos? Usted es la
persona con la que deseamos hablar. Usted es obviamente el lder entre los lderes y es el
nico que tiene la posibilidad de ayudarnos.
Kirk y los otros tres probablemente podran haber superado a la patrulla de procuradores
en un enfrentamiento cuerpo a cuerpo, pero eso podra haber tenido consecuencias
potencialmente irreversibles. En aquel momento exista un poco de comunicacin entre Pallar
y Kirk; Kirk tena todas las intenciones de mantener abierto ese canal de comunicacin y
ampliarlo. Senta curiosidad por la Tcnica, pero fueran quienes fuesen sus miembros, no se
trataba del poder poltico supremo del planeta. Pallar s lo era... o al menos representaba al
grupo que lo era.
As pues, le indic silenciosamente a su grupo que se sometiera al registro sin
resistencia alguna. Era un grupo bien entrenado y disciplinado. Apenas haca falta aquella
indicacin.
Los procuradores, por supuesto, se encontraron con el equipo que llevaba encima cada
uno de los miembros de la Enterprise: las pistolas fsicas, los comunicadores, el equipo
mdico de McCoy y los sensores.
Pallar mir cuidadosamente cada uno de los aparatos.
Reconoces alguno de estos dispositivos de la Tcnica, procurador Lenos?
Guardin Pallar, he convertido en una especialidad el familiarizarme con todos los
aparatos de la Tcnica le replic Lenos, con una cierta confusin que afloraba a su voz
mientras les daba vueltas a los aparatos entre las manos. No reconozco ninguno de stos.
Aqu no hay absolutamente nada que se parezca a algo que haya visto antes; y no hay ningn
dispositivo que se parezca ni remotamente a un control de viaje.
Pallar se hallaba obviamente en un dilema. Cualquiera de aquellos artilugios poda ser
letal, tanto en las manos de aquellos cuatro extraos... como si se los quitaban. Cualquiera de
aquellos aparatos poda tener caractersticas de seguimiento o sondeo... o poda incluso
detonar tras un determinado perodo si se lo quitaban a sus dueos. No haba nada que se
pareciera a un arma mercaniana. Pero de todas formas, pregunt.
Capitn Kirk, por favor, explqueme para que sirven estos aparatos.
Kirk seal un sensor.
Este dispositivo ha estado analizando y grabando las diversas caractersticas de la
Morada para nuestros futuros estudios, con el fin de que podamos conocerlos mejor y as
evitemos alterar su cultura. stos Kirk seal las pistolas fsicas, son nuestra proteccin
contra las cosas de la Morada que puedan resultar peligrosas para nosotros. Y stos seal
los comunicadores, podran ser considerados como un medio para informarnos los unos a los
otros sobre las circunstancias.
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Kirk haba formulado cuidadosamente las frases con una terminologa semntica positiva
que esperaba que fuera aceptable para Pallar.
As fue.
Aqu no veo nada que pueda ser peligroso para nosotros. Pero debo hacerles una seria
advertencia. Si llegaran a intentar cualquier acto violento, los resultados requeriran sin duda
los servicios inmediatos de su especialista en salud. No veo ninguna razn para privarlos de
sus artilugios de reconocimiento y estado... y aqu en Celerbitan ciertamente no hay nada que
pueda molestarnos que analicen y graben en sus aparatos, ya que estoy seguro de que todo
el mundo, tanto los de la Tcnica como los que no lo son, conocen todo lo que puede
conocerse sobre Celerbitan... excepto por lo que se refiere a los misterios de Mercaniad, los
cuales slo estn en las mentes de los guardianes. Lenos, por favor, encrgate de que todos
dispongan de habitaciones cmodas... incluyendo a Orun, que tambin ser nuestro husped
mientras nos cuenta todo lo que sabe sobre estas cuatro personas de la Tcnica. Pero
controla cualquier tipo de actividad de viaje que se produzca en sus aposentos; no queremos
que la gente de la Tcnica se materialice e intente ayudarlos en ningn tipo de huida
violenta... Se volvi hacia Orun y tendi una mano. Orun, por favor, entrega tu control de
viaje. El guardin uno tiene el derecho de restringir tu libertad por su potestad de guardin
segn el Cdigo.
Orun le entreg al anciano un dispositivo manual parecido al que Lenos haba empleado
para transportarlos a todos hasta Celerbitan, pero renunci a l con evidentes reticencias.
Luego Pallar continu, dirigindose a todos ellos.
Tengo la intencin de convocar un cnclave de los guardianes en Celerbitan, para
investigarlo a usted y sus tres compaeros, James Kirk. Slo habamos planeado garantizar la
reeducacin de Orun y sus compatriotas... y as lo haremos cuando hayamos tenido la
oportunidad de averiguar ms sobre ustedes y estudiar qu debe hacerse para evitar que
ustedes y otros como ustedes contravengan el Cdigo de la Morada. Se les darn
habitaciones cmodas y se les permitir la libertad de Celerbitan, dado que no es posible
abandonar la isla sin el desplazador, cuyo uso les estar prohibido a todos. Orun, t puedes
permanecer con tus extraos compaeros de la Tcnica.
Dicho esto, el guardin uno puso ambas manos ante su largo rostro, y luego las separ
desplazndolas hacia los lados; obviamente se trataba de un gesto de saludo y/o despedida
mercaniano.
Guau! jade Scotty. Que me hablen luego de prolijidad...!
Scotty, est usted olvidando el hecho de que est a slo unas pocas generaciones de
distancia del salvajismo galctico observ McCoy.
Doctor, en circunstancias diferentes podramos haber acabado haciendo un poco de
actividad gimnstica a causa de esa observacin...
Se da cuenta de qu es lo que quiero decir? dijo McCoy con una sonrisa. Nosotros
no tenemos un cdigo de duelo mercaniano, pero tenemos nuestro propio cdigo, no es
cierto?
Kirk les hizo bruscamente con la mano el gesto que indicaba que guardaran silencio.
En aquel momento eran conducidos por Lenos y los procuradores hasta un lugar cuya
definicin ms apropiada hubiera sido una villa que miraba al mar oscuro de Mercan, oscuro
como el vino, no muy alejado de la villa de los guardianes. All, los procuradores simplemente
los dejaron solos.
Es la crcel ms extraa que jams haya visto coment McCoy, al advertir que no
haba ni barrotes en las ventanas ni puertas blindadas con cerrojos.
Kirk estaba investigando todo lo que poda, y habl mientras abra puertas para averiguar
adnde conducan.
30
Y qu esperbamos? En ese ocano no hay ni botes ni barcos. No hay un solo

vehculo areo. No existe forma alguna de que podamos salir de aqu. Y los guardianes tienen
un poder tan omnipresente gracias a los procuradores, que nos dominaran en un momento si
intentramos cualquier acto de violencia... lo cual, en todo caso, no entra dentro de nuestros
propsitos. De momento no corremos ningn peligro, y hemos sido bien tratados tanto para
nuestras pautas como para las de ellos. Adems, hemos establecido un canal de
comunicacin con el hombre ms importante del planeta. Estamos en una situacin mejor que
hace apenas unos das, cuando lo nico que podamos hacer era arrastrarnos por el espacio a
factor hiperespacial dos, con la perspectiva de muchos aos para llegar a casa.
Bien, qu haremos ahora? inquiri McCoy.
Esperar y reunir datos explic Kirk. Cada uno de ustedes tiene una especialidad ms
un punto de vista personal. Cada uno de ustedes recoger datos diferentes y har
interpretaciones distintas de lo que vea. Entre todos tendremos la probabilidad de hallarle una
respuesta racional a lo que est ocurriendo aqu.
Pero es que ah arriba tengo en rbita una nave maltrecha que necesita reparaciones
protest Scotty.
Existe algn riesgo de que la Enterprise tenga problemas de funcionamiento por
orbitar este planeta durante unos cuantos das o semanas, Scotty?
No, pero no podremos ir a ninguna parte y yo no podr reparar ese motor hiperespacial
si nos quedamos aqu sentados.
Scotty, tiene ante usted toda una tecnologa nueva que descifrar le indic Kirk a su
ingeniero. Puede que no consiga reparar el motor hiperespacial hasta que no haya
investigado la tecnologa mercaniana y descubierto qu reas de la misma pueden resultarle
tiles a usted. Tiene una tarea tremenda por delante le record Kirk.
Tiene toda la razn. Gracias por poner las cosas nuevamente en su perspectiva
correcta, capitn.
Kirk sac su comunicador y lo abri.
Enterprise, aqu Kirk.
Adelante, capitn respondi la voz de Uhura.
Estamos bajo arresto domiciliario por parte de los humanoides que viven en este
planeta inform Kirk. Nos encontramos bien. Estamos en una isla grande aparentemente
emplazada en medio de uno de los ocanos, en la capital planetaria llamada Celerbitan. Haga
que el seor Spock localice nuestra posicin a travs de esta transmisin. Ahora, est a la
escucha de los informes verbales y la transmisin de los datos recogidos por los sensores.
Durante los minutos siguientes, Kirk dio su informe a travs del comunicador, y luego lo
emple para transmitir los datos recogidos por los sensores de Janice Rand, McCoy y Scotty.
Cuando esa operacin estuvo acabada, la voz de Spock les lleg a travs del
comunicador.
Ya tengo todos los datos en la biblioteca de la computadora, capitn, y los analizar
junto con los que acaba de enviar usted. Debo decir que ste es un descubrimiento fascinante.
Quiere decirme que est realmente entusiasmado, Spock? pregunt Kirk.
Seor, mis trminos han sido ms precisos. Y ser interesante comparar esta cultura
mercaniana con las que ya conocemos...
Indudablemente, seor Spock. Pero entretanto, debemos estudiar y desentraar esta
cultura. Tenemos que hacer reparaciones en la nave, y lo que averigemos sobre Mercan
determinar cmo vamos a abordar la tarea le dijo Kirk al primer oficial a travs del
comunicador. Le enviaremos datos con toda la frecuencia posible. Y, por favor, comunqueme
cualquier descubrimiento interesante o correlacin con la que se encuentre.
31
Por supuesto, capitn le replic la voz de Spock. Mientras tanto, tambin mantendr
la vigilancia de esta estrella variable irregular... que est lejos de ser estable en ningn
sentido. En este momento estoy sometindola a anlisis de computadora con la esperanza de
poder advertirles de cualquier inminente aumento de la emisin energtica que pueda
representar un peligro para ustedes sobre la superficie o para la Enterprise en su rbita actual.
Muy bien, Spock. En cuanto tenga algn dato acerca de la estrella, hgamelo saber...
Por cierto, la estrella se llama Mercaniad.
Perfecto, capitn. Etiquetar los datos de la computadora con ese nombre, y as la
listar en el catlogo estelar.
Eso es todo de momento. Kirk fuera.
Orun, el joven mercaniano, haba estado observando todo aquello con fascinacin.
He odo las teoras de la Tcnica, y las he credo... pero encontrarme con que
aparentemente son ciertas me produce una sensacin muy extraa...
Sabemos qu es lo que quiere decir le asegur McCoy con tono amable. La verdad a
veces hace mucho dao...
De dnde vienen? Cmo han llegado? comenz a preguntar Orun, cuyas preguntas
casi se atropellaban las unas a las otras pos su ansia de informacin.
Kirk se sent en una de las sillas que haban sido diseadas para los cuerpos ms largos
y flacos de los mercanianos; no le resultaba muy cmoda porque el asiento estaba tan alto
que sus pies apenas tocaban el suelo.
Orun le dijo al joven mercaniano, se lo contaremos todo a usted y a los guardianes.
Pero, antes de que podamos explicarlo en palabras y conceptos que ustedes puedan
entender, tenemos que saberlo todo sobre la Morada y sobre los que viven en ella. Hemos
visto muchos lugares como la Morada, y conocemos a muchas personas y muchos seres
vivos de esos lugares. Para explicrselo de manera que tenga significado para usted, tenemos
que saber qu es lo que creen ustedes, cmo piensan y cmo viven. En caso contrario,
podramos decirle las cosas de una forma que sencillamente no comprendera. As pues...
sintese. Disponemos de mucho tiempo. Hblenos de Mercan... los guardianes, los
procuradores, la Tcnica... las historias y leyendas sobre de dnde vinieron y cmo comenz
todo. Cuntenos las historias de ustedes...
DIARIO DEL CAPITN, grabado en un sensorgrabador sobre la superficie de Mercan;

fecha estelar exacta desconocida en este momento.
Orun nos ha hablado largamente sobre Mercan. Mucho de lo que me ha contado
equivale a los cuentos de hadas, leyendas y narraciones religiosas que los seres humanos les
cuentan a sus hijos. Se trata de fbulas y parbolas; pero no hay en Mercan la amplia
variedad de cuentos que tenemos en la Tierra, porque aqu en Mercan existe algo nico: una
sola cultura que abarca todo el planeta con muy poca variedad o variaciones debidas a las
diferencias regionales puesto que los mercanianos hace ya muchas generaciones que poseen
el transportador. Esto ha hecho que la cultura del planeta sea homognea... Mantendr
ocupados durante mucho tiempo por venir a los xenosocilogos de la Federacin... si es que
nuestro contacto inicial no perturba tan profundamente a esta cultura como para destruir este
descubrimiento nico. No dejo de pensar en dos de las culturas de la Tierra que fueron tan
completamente destruidas que no nos queda prcticamente ninguna herencia de ellas: los
mayas y los cartagineses. Ninguno de nosotros se atreve a cometer un error, dado que si lo
hiciramos nos enfrentaramos con dos posibilidades. O bien no conseguiremos nunca la
cooperacin de los mercanianos para reparar la Enterprise, en cuyo caso los datos
permaneceran aqu hasta que otra nave de la Federacin descubra este mundo; o
afectaremos a esta cultura con una fuerza tal que se desmoronara... y yo habr destruido a
32
todo un pueblo con el fin de salvaguardar mis obligaciones de mando...
E1 relato de Orun fue registrado, palabra a palabra, en el sensorgrabador de Janice

Rand. La transcripcin fue posteriormente transmitida a la biblioteca de la Enterprise, junto con
los comentarios, preguntas e interjecciones de Kirk, Janice Rand, Scotty y McCoy.
Orun comenz de la siguiente forma:
Nosotros, los de la Tcnica, tenemos interpretaciones diferentes a las aprobadas por los
guardianes de la historia original de los comienzos, porque hemos comenzado a hallar nuevos
significados para determinadas partes de las antiguas leyendas. Coincidimos en muchas
partes de las antiguas leyendas, as que les contar los cuentos originales que nos relatan a
todos nosotros, desde que tenemos los aos de gatear, los aos de jugar y los aos de
aprender.
Janice Rand lo interrumpi.
Es as como determinan ustedes la edad fsica... mediante la referencia a las acciones
ms obvias que realiza una persona durante cada perodo de su vida?
Por supuesto. Es que existe alguna otra forma de hacerlo? le pregunt Orun a su
vez.
La ordenanza hizo una rpida observacin al margen en su sensor.
Los mercanianos no cuentan la edad fsica en trminos de las revoluciones de Mercan
en torno a Mercaniad. Preguntas: Es debido a que las caractersticas variables irregulares de
Mercaniad alteran tambin sus constantes gravitacionales, cambiando de esa forma la
duracin del tiempo que necesita Mercan para completar la rbita? O se debe a que la falta de
inclinacin del eje reduce el efecto de las estaciones? Constituye esto una falta de la
conciencia del tiempo y del concepto del mismo? El idioma contiene tiempos verbales, pero
carece de referencias temporales. Orun continu.
Hubo un comienzo de energa en desorden. De esta energa desordenada, Mercaniad
se form a partir de la energa que comenz a organizarse lentamente. Corri por la Cinta de
la Noche, acumulando energa y siguiendo el evolutivo Espiral de Vida, el movimiento de
vrtice o hlice que es el movimiento o forma de todas las cosas. Durante ese largo viaje a
travs de la Cinta de la Noche, destinado a acumular la energa y la materia que ms tarde
necesitara para servir como fuente de energa para la Morada de la Vida, Mercaniad atrajo la
energa adicional para formar la Morada de la Vida. Y cuando la Morada de la vida estuvo
formada, el sendero en forma de hlice de Mercaniad alej todo el resto de la materia y la
energa y quedaron slo Mercaniad y Mercan para formar los cimientos bsicos de la Morada
de la Vida. Y la vida fue creada en la Morada, incluyendo nuestros antepasados. Cuando todo
estuvo dispuesto en la Morada de la Vida, se produjo el Gran Cambio. Mercaniad y Mercan
fueron arrojados de la Cinta de la Noche al vaco, donde nosotros pudimos comenzar nuestra
labor como custodios de la Morada de la Vida. Mercaniad se hizo cambiante, desafindonos
con el fin de mantener despierta nuestra inteligencia...
Ha habido siempre un solo pueblo en la Morada de la vida? pregunt Kirk. O
alguna vez estuvieron divididos en varios grupos?
Estuvimos divididos hasta que los guardianes se organizaron en Meslan, en el estrecho
norte de Fron Midan, donde formaron un grupo cuya historia original es muy parecida a la de
la Tcnica actual explic Orun. Meti la mano en un bolsillo de su tahal y sac un cubo
pequeo. Lo activ de alguna manera que Kirk no pudo descubrir, y el cubo comenz a
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desplegarse en forma de un mapa de colores en relieve que el capitn de la Enterprise

reconoci como el del planeta mismo. Topolgicamente, era posible hacer algo semejante,
pero Kirk no comprenda cmo. No obstante, aquello puso en su conocimiento el hecho de
que los mercanianos podran haber alcanzado buena parte de su tecnologa actual, incluyendo
el sistema de transportadores, a partir de unos cimientos bsicos de matemticas topolgicas.
Uno de los continentes de Mercan se estrechaba como la cintura de una avispa, y
contena un mar mediterrneo, Fron Midan, que estaba cerrado en el oeste por una estrecha
pennsula y al este por una isla gigantesca que formaba el estrecho norte, dominado por el
smbolo de una ciudad llamada Meslan, y al sur por el de una ciudad islea llamada Sandar. A
Kirk le result fcil ver que los mercanianos tanto de Meslan como de Sandar podan controlar
el trfico martimo que entraba y sala del mar interior que era, con fines prcticos, el nico del
planeta. Ms an, Fron Midan estaba a caballo del ecuador.
Los primeros guardianes descubrieron dos cosas. La primera fue el secreto del misterio
de Mercaniad.
Cul es? quiso saber Kirk.
Mercaniad es cambiante para desafiarnos y para eliminar de la Morada a aquellos que
no sean lo bastante inteligentes como para buscar refugios profundos cuando entra en el
perodo de incremento de la actividad que nosotros llamamos Prueba. Hasta que los
guardianes aprendieron a predecir cuando se avecinaba la Prueba de Mercaniad, moran
millones de nosotros durante ese perodo... casi todos, excepto los que conseguan hallar un
refugio profundo en la Morada.
Cul es la naturaleza de esa Prueba? inquiri el doctor McCoy. Se trata de calor
extremo, fro extremo o alguna otra clase de cambio? Mata absolutamente todo lo que hay
en la superficie de la Morada?
No es algo sencillo, como hemos descubierto los miembros de la Tcnica replic
Orun. La Prueba acaba con los mercanianos. Nos mata muy poco despus de comenzar. La
Prueba provoca un calor slo parcial; hay algo ms en ella que todava no comprendemos,
pero la Tcnica est trabajando en ello.
Parece una combinacin del incremento de la actividad de todo el espectro
electromagntico observ Scotty, desde las microondas, pasando por los infrarrojos hasta
los ultravioletas, y quiz tambin hasta los rayosX.
Spock. nos dar la respuesta a eso seal McCoy.Pero qu le hace la Prueba al
resto de la vida de la Morada?
Nuestros animales mueren a veces, pero la mayora de ellos comienzan un largo
descanso. Se detienen en el lugar en el que se hallan y entran en un estado de energa vital
reducida.
Una hibernacin provocada por las temperaturas elevadas o el aumento de los niveles
de radiacin electromagntica mascull McCoy. Es una variante interesante del sndrome
de hibernacin...
Entra el pueblo de Mercan en un largo descanso similar? inquiri el capitn de la
Enterprise.
No replic Orun. Y no sabemos por qu... todava no. Algunos de los miembros de la
Tcnica tienen una hiptesis muy provisional que no nos atrevemos a comentar fuera de la
organizacin. Algunos estn comenzando a pensar que el pueblo de Mercan lleg a la Morada
despus de que la vida se formara, quiz para actuar como custodios...
En toda esta porcin de la galaxia encontramos constantemente cosas as coment
Kirk. El grupo humanoide bsico est por todas partes, y hay entre ellos diferencias slo en
caractersticas menores. Orun, podra haber ms verdad en esa hiptesis de la Tcnica de lo
que se imaginan. Lo hemos visto por nosotros mismos, y an no hemos conseguido conjeturar
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qu fue lo que hizo que la galaxia estuviera originalmente poblada por formas humanoides,
todas relacionadas entre s de diversas maneras. Pero, por favor, contine, y disculpe
nuestras interrupciones de su relato con estos apartes y observaciones.
No me molesta en lo ms mnimo replic el mercaniano. Yo estoy aprendiendo tanto
como ustedes. Algunas cosas resultan difciles de aceptar, pero... supongo que antes o
despus todos debemos abandonar los sueos y fantasas de los aos de jugar de nuestras
vidas... y quiz a partir de ahora tengamos que hacer lo mismo con los de toda nuestra vida.
Est usted comenzando a comprender algo que todos nosotros hemos tenido que
aprender por el camino de la dura experiencia observ McCoy.
Ha dicho antes que los guardianes descubrieron el secreto de Mercaniad intervino
Kirk. Cmo les confiri eso su poder poltico sobre la totalidad de la Morada?
Al principio, simplemente escogan a aquellos a los que les permitiran entrar en la
Reserva original, pero no podan guardar por siempre un secreto como se a causa del otro
grupo poderoso, el de Sandar, que estaba aqu, en la isla que domina el estrecho sur del Fron
Midan. Orun seal el mapa. La historia es larga y compleja. Resumiendo, puedo decirles
que aquellos primeros guardianes de Meslan que conocan el misterio de Mercaniad, hicieron
un acuerdo con las gentes de Sandar que se convirtieron en los procuradores. Y juntos fueron
capaces de unificar la totalidad de la Morada porque los guardianes desarrollaron el
desplazador hace muchas, muchas generaciones, a partir del conocimiento que haban
descubierto como resultado de sus estudios del Gran Cambio que arroj a Mercaniad y a la
Morada fuera de la Cinta de la Noche.
Scotty estaba meneando la cabeza.
Cmo se las arreglaron, a partir de la nada, para desarrollar un transportador?
Est usted muy seguro de que partieron de la nada, seor Scott? inquiri Janice
Rand.
A qu se refiere?
Cunta tecnologa ha desarrollado el homo sapiens de la Tierra, de la que luego se ha
olvidado a medida que avanzaba? Por ejemplo, yo no s curtir una piel de ciervo para hacer
un abrigo, y dudo de que usted sea capaz de tallar una punta de lanza de piedra...
Tiene usted razn, muchacha.
Los equipos de la Federacin podrn indagar ms tarde en esos aspectos seal Kirk.
Luego mir a Orun. As pues, los guardianes desarrollaron el desplazador e hicieron un
acuerdo con los que se convirtieron en los procuradores... y juntos unificaron la Morada?
Orun no asinti con la cabeza, sino que levant rpidamente la cabeza en la forma
mercaniana que significaba asentimiento.
Usted comprende muy bien y muy rpidamente.
Conocemos historias similares de otras moradas, Orun le asegur el capitn de la
nave estelar.
Se trata de una larga historia, y no muy feliz continu Orun. Hubieron muchos que
murieron porque los procuradores les negaron el acceso a las Reservas.
En cuando a esas Reservas... Qu son y dnde se encuentran emplazadas? quiso
saber Kirk.
Fueron construidas hace mucho tiempo por los guardianes; estn emplazadas por
debajo de los ocanos... el Sel Anthol, el Sel Ethan y el Sel Mican. No tienen entradas. Slo
los guardianes y los procuradores conocen las coordenadas del desplazador para que la gente
pueda acudir a ellos durante la Prueba.
Un sistema muy bueno para mantener a la gente bajo control observ Scotty.
35
Mrelo desde otro punto de vista sugiri McCoy. Es su forma de mantener el orden
social...
O el status quo agreg Scotty.
Es que hay mucha diferencia entre lo uno y lo otro? quiso saber McCoy.
La hay intervino Orun. Comprendo qu es lo que quieren decir, pero ustedes deben
entender que una buena parte del orden social de la Morada lo mantienen las personas
mismas mediante el Cdigo de la Morada, que requiere que observemos el respeto apropiado
hacia los dems como la base de nuestra propia vida... Y al decir esto ltimo toc la pistola
que llevaba en la funda del tahal.
Eso, para m, carece de sentido, Orun dijo Janice Rand. Cmo pueden ustedes
reverenciar, respetar y preservar la vida cuando se les permite e incluso alienta a arrebatarles
la vida a los dems?
Cmo lo hacen ustedes en su morada? quiso saber Orun.
Bueno, tenemos leyes, y jueces, y juicios, y...
Orun volvi a tocar el arma que llevaba a un lado.
Tambin nosotros. Slo utilizamos las pistolas en los asuntos personales. Sin embargo,
si hubiera conseguido matar a Othol durante el duelo que estbamos manteniendo cuando
ustedes aparecieron, yo hubiera tenido que responder ante los procuradores por la correccin
de mis actos, con la posibilidad de una apelacin final y revisin del caso por parte de los
guardianes. Y los procuradores tambin sirven para mantener el orden social cuando hay
implicados grandes grupos de gente...
Y es se el motivo por el que Lenos iba tras usted como miembro de la Tcnica? Kirk
saba que aquella sesin de preguntas y rplicas estaba proporcionndole slo respuestas
superficiales... pero le daba la suficiente informacin sobre la extraa cultura de la Morada
como para que pudiera comenzar a pensar en las opciones que tena. Se separ la Tcnica
de los guardianes por diferencias en la interpretacin del Cdigo de la Morada, Orun?
No; la Tcnica naci del trabajo diario de proporcionarnos los unos a los otros comida,
agua, cobijo, sanidad y el resto de los elementos que conforman nuestro comercio con los
dems. Esa parte de nuestras existencias no es asunto de los guardianes ni de los
procuradores.
Bueno, que me...! comenz a decir McCoy, y luego se contuvo. La libre iniciativa
opera dentro de lo que parece ser un rgimen policial cientficoreligioso.
Hemos visto estructuras sociales ms extraas le record Janice Rand.
Todo lo cual demuestra que puede funcionar casi cualquier sistema social... aunque
algunos parecen hacerlo mejor que otros observ Kirk. Orun, si la Tcnica surgi de todo lo
que han aprendido en las relaciones de mercado, qu es la Tcnica y por qu los guardianes
parecen perturbados por ella?
La Tcnica no preocupaba a los guardianes cuando comenz, hace algunas
generaciones le respondi Orun a Kirk. Pero la Tcnica ha crecido. Actualmente es ms
grande que la organizacin de los guardianes. Sin embargo, lo ms importante es que los
hallazgos acumulados por la Tcnica estn llevndonos a plantear dudas sobre las antiguas
enseanzas de los guardianes. Pallar nos teme por lo que estamos descubriendo y porque
comenzamos a cuestionar algunas partes aceptadas del Cdigo de la Morada.
Y qu estn descubriendo, Orun? Cules son esas herejas de la Tcnica de las que
les o hablar a Pallar y Lenos? pregunt Kirk.
Hemos desarrollado nuevos materiales que son diferentes de los metales que
extraemos de la Morada, cosas hechas de materiales vivos y otras que estn constituidas de
elementos bsicamente no vivos. Tenemos materiales de mantenimiento de la salud y control
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de las enfermedades, completamente nuevos. Y podemos hacer con la vida cosas que los
guardianes no entienden. Hemos descubierto las leyes de la gentica y hemos indagado en la
qumica celular. Una gran parte de todo eso naci de los esfuerzos realizados para conseguir
mejores granos y frutas de la flora de las estepas de Lacan, Canol, Badan, Eronde y,
particularmente, Sinant. Actualmente tenemos vegetales comestibles que no pueden ser
daados por la Prueba. Y hemos descubierto que la historia sobre la Espiral de la Vida es
correcta: los elementos bsicos de la vida estn formados por una doble espiral...
Las molculas del ADN y del ARN intervino McCoy.
Por lo tanto creemos que la antigua historia del comienzo es quiz ms correcta y veraz
que alegrica explic Orun. Provenimos realmente de la Cinta de la Noche, pero no
sabemos por qu la historia tambin la llama Espiral de Vida... Si procedemos de all, es en
verdad la Cinta slo como las rocas vitaliares relumbrantes de Lessan, Partan y Othan? Si
cuando llegamos de all ya ramos vida, hay quiz otras vidas tambin en la Cinta? sa es
nuestra actual corriente de pensamiento y algunas de las preguntas que nos planteamos en la
Tcnica.
Kirk pens durante un largo instante.
Qu piensa de nuestra historia, Orun? pregunt finalmente.
Creo en lo que dicen.
Le inquieta?
No. Por lo que a m respecta, no contradice ninguna de nuestras creencias bsicas... y
desde luego no est en contradiccin con el Cdigo de la Morada. Ninguno de ustedes ha
violado el Cdigo, a pesar de que van desarmados...
No vamos desarmados admiti Kirk. Llevamos armas, pero ninguno de ustedes las
reconoci como armas... por lo cual lo dejaremos as. Tiene mi palabra de que no utilizaremos
nuestras armas como no sea para protegernos. Podemos hacer tambin un montn de cosas
que ustedes desconocen, pero no hemos venido a la Morada para cambiar las cosas ni
demostrar nuestros poderes. Estamos aqu a causa de un accidente sufrido por nuestro
aparato de viaje, muy parecido al ancestral acontecimiento que arroj a Mercaniad y Mercan
fuera de la Cinta de la Noche. Podramos desplazarnos de Celerbitan a nuestro aparato de
viaje en cualquier momento y a nuestro antojo, pero eso no nos hara ningn bien en este
momento. Necesitamos averiguar ms sobre ustedes y sobre la Morada porque necesitamos
enormemente su ayuda. A cambio, si las cosas salen bien, podramos estar en condiciones de
ofrecerle al pueblo de la Morada una gran cantidad de excelentes ventajas al ponerlo en
contacto con las otras moradas de vida que existen en la Cinta de la Noche.
En otras palabras, Orun, ustedes no estn solos en el universo agreg el doctor
McCoy.
Orun medit aquello.
No puedo hablar por el resto de los miembros de la Tcnica... y desde luego no por los
guardianes. Ya veremos. Pallar siente una tremenda desconfianza respecto a ustedes y los ve
como una nueva amenaza de la Tcnica.
No comprendo por qu los guardianes le temen a la Tcnica y quieren oprimir a su
grupo dijo Janice Rand. Podran aprender muchsimas cosas los unos de los otros.
Los guardianes temen que la Tcnica llegue a descubrir el misterio de Mercaniad si
continuamos aprendiendo y creciendo. Y una vez que la Tcnica haya conseguido eso, a los
guardianes slo les quedarn los procuradores... y quin sabe en qu direccin se
decantarn los procuradores cuando eso ocurra?
Pero indudablemente los guardianes tienen que estar al da de los progresos
tecnolgicos que realizan ustedes. Los guardianes podran resolver el problema con mucha
sencillez admitiendo a la Tcnica dentro de su organizacin.
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No creo que esa idea se les haya ocurrido jams a los guardianes. Estoy bastante
seguro de que semejante posibilidad no ha sido tomada en consideracin por parte de la
Tcnica, porque tememos que los guardianes intentaran impedir que averiguramos cosas
nuevas e intentramos descubrir de dnde provenimos realmente observ Orun con una
cierta sorpresa. Creo que a los guardianes les sera muy difcil hacer algo as. Parecen estar
demasiado estrechamente ligados con el Cdigo de la Morada existente porque son los
guardianes del mismo. Ellos pronostican la Prueba de Mercaniad que se avecina y son el
ltimo tribunal de apelacin de nuestra sociedad.
En otras palabras, sus guardianes se han convertido en sumos sacerdotes de una
semireligin gru McCoy.
El traductor tuvo grandes dificultades para interpretar y traducir la frase de McCoy al
idioma mercaniano. La unidad de McCoy balbuce, tartamude, y finalmente qued en
silencio sin completar la traduccin. Orun no capt en absoluto el significado de la frase del
mdico, pero el resto de los tripulantes de la Enterprise s lo hicieron...
Kirk suspir y se qued mirando a todos los presentes.
Bueno, sin duda parece que nos hemos metido en el centro mismo de un tringulo
social bastante delicado... y precisamente en el momento menos apropiado. Pallar ya nos
considera como parte de la Tcnica y como una amenaza para su propio grupo.
Puede que los guardianes no sean capaces de ayudarnos en nada, capitn seal
Scotty. Si no estn implicados en la tecnologa de este planeta, lo mejor que podrn hacer
ser interponerse en nuestro camino. Creo que tendremos que tratar con la Tcnica si
queremos ayuda. Ciertamente, no ser ningn sumo sacerdote quien consiga reparar el motor
hiperespacial averiado recitando palabras arcanas sobre l. Si eso pudiera resultar, yo llevara
algunas brujas experimentadas como parte de mi grupo de ingeniera... lo cual podra no ser
una mala idea para el futuro, por cierto, porque recuerdo haber visto trabajar a las brujas en
los lejanos das de mi juventud y...
No se ponga mstico conmigo, Scotty le espet Kirk, sabiendo perfectamente que el
oficial ingeniero no lo hara. El capitn de la Enterprise se mordi el labio inferior y pens
durante un momento. Estamos en una posicin bastante mala si queremos solicitar ayuda de
la Tcnica... porque los guardianes parecen tenernos bajo arresto domiciliario. Cmo vamos
a ir en busca de las gentes de la Tcnica, en semejantes circunstancias?
Orun esboz una sonrisa consistente en apartar los labios para ensear unos dientes
blancos. Una sonrisa mercaniana era humanoide, pero constitua una enorme exageracin de
la variante de sonrisa amplia desarrollada en la Tierra.
No tendremos que ir a buscar a los de la Tcnica, James Kirk. Sern ellos quienes
vengan a nosotros. No s cmo, pero lo harn. Delin y Othol no fueron apresados por los
procuradores... y estoy seguro de que regresaron a la Tcnica con la noticia de la llegada de
ustedes. Tengo plena confianza en que nos rescatarn bajo las narices de los propios
guardianes y procuradores, porque la Tcnica cuenta con unos cuantos trucos propios.
En aquel momento, Kirk supo que sus peores miedos estaban hacindose realidad.
Estaba siendo inexorablemente arrastrado al interior de la trama de aquel extrao mundo
aislado, tanto si lo quera como si no. Era inevitable que la visita accidental de la Enterprise a
aquel planeta perdido perturbara el orden social existente, en especial cuando ese orden se
precipitaba hacia un importante cambio creado por la confrontacin entre dos grupos, lo que
constitua el sndrome universal del crecimiento de las sociedades: cambio frente a status quo.
Los mercanianos de la Morada de la Vida estaban madurando, saliendo de una
adolescencia social a una era de lgica y razn, siguiendo el camino plenamente
documentado por otras civilizaciones de otros mundos.
Kirk haba tropezado con la situacin en el momento ms crtico de su evolucin.
38
Y no saba muy bien cmo iba a manejarla.
Seor Spock., qu piensa de la ltima transmisin que le enviamos para la

computadora de la nave? le pregunt Kirk a su primer oficial a travs del comunicador.
Era bastante adecuada, capitn. No se ha perdido ningn dato y la calidad de la
transmisin ha sido...
Kirk suspir y dese, como le ocurra con frecuencia, que su primer oficial no fuera tan
tremendamente lgico como para tomar todas las frases en su significado literal.
Seor Spock., lo que quera saber era su reaccin acerca del contenido...
Le pido disculpas, capitn. El idioma de la Federacin es frecuentemente impreciso e
ilgico. Para responder a su pregunta, capitn, sospecho que en verdad hemos descubierto un
planeta perdido replic la voz de Spock. Todo apunta a la poderosa posibilidad de que
Mercaniad y su planeta fueron arrojados al vaco que separa los dos brazos galcticos por el
mismo tipo de anomala gravitacional que ha causado nuestros problemas con la Enterprise.
Tambin sospecho que las presiones sufridas por Mercaniad a causa de la transicin son las
que han provocado su actual inestabilidad como estrella variable irregular.
En pocas palabras, tambin sacudi a la estrella.
Totalmente correcto, capitn.
Algn comentario sobre los habitantes humanoides?
Eso pertenece a la competencia del doctor McCoy, capitn. Pero no es nada
sorprendente hallar aqu restos de la forma de vida humanoide general, si el sistema proviene
del brazo de Orin como sospechamos, dado que esa clase de vida parece haberse dado de
forma bastante aleatoria en todo ese sector de la galaxia. Realmente me gustara bajar y
comparar esa cultura con la de Vulcano...
Cuando llegue el momento apropiado, Spock.. Nuestra sola aparicin ha sido
suficiente como para conmocionar a los mercanianos. Ya estn teniendo bastantes problemas
para acostumbrarse a nosotros as que, de momento, no quiero que baje usted tambin. Estoy
seguro de que lo comprende...
Kirk no sigui por ese camino. Tena miedo de que Spock. se sintiera insultado por las
referencias a la apariencia tremendamente diferente de los vulcanianos. Kirk contaba, en
cambio, con la posibilidad de utilizar a Spock. para convencer a los guardianes sobre la
ubicua naturaleza de la vida en la galaxia...
Pero comenzaba a cansarse de esperar. Transcurrieron varios das sin que pasara nada.
Pallar no reapareci y no volvieron a ver a Lenos. Las dependencias que les haban asignado
eran cmodas y agradables, aunque la partida de descenso de la Enterprise tena algunas
dificultades para sentirse realmente cmoda en unas dependencias diseadas para
humanoides de ms de dos metros de estatura y piernas muy largas.
Los alimentaban bien, aunque la comida era diferente de la que tenan en la Enterprise.
Y era por aquel motivo que Kirk haba llevado al doctor McCoy con ellos. La flora intestinal del
grupo de descenso era incompatible con los alimentos mercanianos, algo muy corriente en la
exploracin interestelar e incluso en el comercio espacial. Bones McCoy estaba perfectamente
preparado para afrontar esta contingencia. Los miembros de la Enterprise se vieron
incapacitados por el sndrome de Proxmire durante apenas unas pocas horas.
Tenan plena libertad para recorrer la ciudad y la isla de Celerbitan, lo cual era casi el
nico entretenimiento del que disponan. Orun les haba mostrado el equivalente mercaniano
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de los libros: pequeos cubos parecidos al mapa que Orun tena de Mercan, que se
desplegaban en pginas secuenciales de una substancia parecida al papel, impresas con los
hasta entonces indescifrados smbolos de escritura mercaniana que tenan un aspecto muy
parecido al de la escritura arbiga de la Tierra.
Scotty pidi y consigui libros cientficos y tcnicos mercanianos, y luego descubri, para
su disgusto, que no poda leerlos y mucho menos comprender los dibujos, smbolos y
esquemas que seguan un conjunto de pautas convencionales completamente diferentes de
aquellas con las que estaba familiarizado.
Esto es un galimatas se quej el ingeniero. Nunca pens que llegara a encontrarme
con una tecnologa que no pudiera comprender. Pero no puedo ni empezar con la tecnologa
mercaniana.
Qu es lo que le parece tan problemtico, Scotty? le pregunt el capitn Kirk.
Aqu no hay base temporal...
Qu?
Nuestras medidas bsicas son distancia, masa y tiempo. Los mercanianos carecen del
concepto de tiempo. Utilizan fuerza, masa y distancia, con la unidad tiempo derivada de la
ecuacin resultante... lo que lo hace todo muy complicado de manejar.
Algo as como el sistema numrico de los idiomas ruso y francs de la Tierra observ
Kirk.
Eh?
Contar en cualquiera de esos idiomas terrcolas es complicado le explic Kirk. Pero
eso ciertamente no les impidi a los cientficos que los hablaban el elaborar algunos
sobresalientes trabajos en matemticas, ciencias y tecnologa. Obviamente, los mercanianos
han conseguido superar lo que a nosotros nos parece un grave problema conceptual.
Eso es as... pero su tecnologa de transportadores podra resultar ser una tecnologa
descuidada, capitn.
Ah? Qu quiere decir con eso?
Scotty pens durante un momento antes de intentar explicarlo.
Bueno, ya conoce el punto de vista de los ingenieros respecto a cualquier sistema: Si
funciona, djalo en paz!. El sistema de desplazamiento ha estado funcionando de una forma
perfectamente satisfactoria por lo que a ellos respecta, as que estn siguiendo esa misma
actitud. Por qu iban a intentar mejorarlo? Est funcionando. Debido a eso, la tecnologa que
poseen en ese campo ha degenerado hasta el nivel necesario slo para realizar las
reparaciones y el mantenimiento del sistema... la cual es siempre una tecnologa de ms bajo
nivel que la requerida para disearlo y construirlo.
Bueno, cree usted que la Tcnica podra tener alguna informacin adicional que los
guardianes no poseen?
Indudablemente... pero todava tenemos que conocer a los de la Tcnica y su nivel de
sofisticacin tecnolgica, capitn. Entretanto, tenemos que intentar descifrar este galimatas...
Kirk neg con la cabeza.
Transmtale los datos a Spock.. l dispone de la biblioteca de la computadora para
trabajar en ello. No debera llevarle mucho tiempo el estructurar un programa convencional.
Los cuatro miembros de la Enterprise, escoltados por Orun, caminaban por la ciudad
de Celerbitan. En las calles no haba ningn vehculo de transporte, y Kirk finalmente se
habitu al sonido casi constante de los desplazamientos por transportador, mientras la gente y
las mercancas aparecan y desaparecan alrededor de ellos. Cmo saban adnde
transportarse?
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La pregunta qued respondida cuando el mapa topolgico cbico de Orun result ser la
gua del desplazador. Orun slo tena que sealar con un dedo el lugar del mapa al que
deseaba dirigirse, y aparecan las coordenadas bsicas, el mapa se plegaba y desplegaba
para mostrar el destino sealado en mayor detalle a escala reducida, mientras las
coordenadas se precisaban cada vez ms mediante sucesivos toques.
Resultaba obvio que los mercanianos posean la capacidad electrnica necesaria para
construir sofisticadas computadoras en miniatura... porque eso es exactamente lo que result
ser la gua del desplazador.
Sin embargo, Orun no poda utilizar el desplazador porque le haban privado de la unidad
de control.
Y eso los haba encerrado realmente en la ciudad de Celerbitan y confinado en la isla
misma, que se extenda a varias docenas de kilmetros a la redonda. Estaban tan
definitivamente encarcelados como lo habran estado con barras en las ventanas de sus
dependencias.
No era extrao que a Pallar no le preocupara la posibilidad de que intentaran escapar.
Celerbitan no era el equivalente terrcola de una ciudad medieval. Era tan extensa que
no se pareca a ninguna ciudad que Kirk hubiera visto en su vida. No haba ninguna calle
propiamente dicha. Con el desplazador, nadie necesitaba calles. El mejor trmino que Kirk
pudo encontrar para describir la ciudad de Celerbitan fue una coleccin aleatoria de
estructuras utilizadas por la gente.
Llova cada noche, pero los das eran todos soleados y tibios. Era un clima martimo
tpicamente suave con temperaturas regulares y carencia de fros o calores extremos. A Scotty
le result poco emocionante. McCoy dijo que le recordaba a una serie de das veraniegos de
la costa de Georgia.
Celerbitan les revel que la civilizacin mercaniana era extremadamente avanzada, y por
lo menos equivalente a las de la Tierra, Vulcano, Ahzdar o Heimal. Los mercanianos
controlaban la mayora de las fuerzas naturales de su planeta, y empleaban recursos y
energa naturales para cubrir las necesidades de su sociedad. Posean los cuatro criterios de
Kahn: las industrias de extraccin, las industrias de manufactura, las industrias de servicios y
las actividades cuaternarias realizadas por amor a las mismas.
Hasta cierto punto, aquella demora de varios das que le permiti a Kirk observar la
cultura de Mercan, le quit un gran peso de encima.
Si los mercanianos podan aceptar psicolgicamente el hecho de que no eran la nica
morada de la vida en el universo sin que eso provocara el total desgarramiento de la trama de
su civilizacin, Kirk tena la impresin de que Mercan se convertira rpidamente en parte de la
Federacin.
La gran pregunta era: Aceptaran los guardianes la autntica verdad y se ajustaran o
adaptaran a ella? Y los procuradores?
McCoy tambin estaba atareado. Su sensor mdico estaba casi constantemente en uso.
Con todos estos datos se le quej a Kirk, realmente necesitara tener el laboratorio
de mi enfermera para trabajar. Los datos bsicos resultan fascinantes, pero necesito las
instalaciones ms sofisticadas de la nave.
Vaya, Bones brome Kirk. Siempre he pensado que usted era del tipo de mdico
rural prctico que no necesitaba toda esa tecnologa extravagante para hacer un diagnstico.
Cuando trabajo con seres humanos, as es, Jim. Pero ni siquiera puedo hacer un
anlisis de la qumica sangunea sin el laboratorio. Y sa es una necesidad absoluta cuando
se enfrenta uno con una forma de vida aliengena. Mire le ense un frasquito lleno de un
fluido pardo rojizo. He conseguido que Orun me dejara extraerle una muestra de sangre.
Aqu est: Sangre mercaniana! Tengo que regresar a mi laboratorio con ella... y pronto,
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porque algunos de los componentes y grupos de esta sangre podran comenzar a degenerar.
Bones, no puedo permitirle que regrese a la nave le respondi Kirk. Pallar querra
saber adnde ha ido... y no s si tiene la capacidad de rodearnos con alguna especie de
escudo para evitar que seamos transportados en caso de emergencia, ms tarde...
Capitn lo interrumpi Scotty, no hay nada que nos impida transferir esa muestra de
sangre a bordo de la nave. No tenemos ms que llevarla a alguna parte de la ciudad que no
sea nuestras dependencias, ocultarla, hacer que el equipo del transportador localice las
coordenadas del lugar en el que la hemos escondido, y luego hacer que la transfieran a la
nave despus de que hayamos regresado a nuestro alojamiento.
Buena idea, Scotty. Puede que Pallar est controlando la actividad de transportacin en
los alrededores de nuestro alojamiento o a nuestro alrededor cuando salimos a recorrer la
ciudad... pero si Orun est en lo cierto, no puede controlar todos los desplazamientos que se
producen en todo el planeta. Se volvi hacia McCoy. Si les enviamos la muestra de sangre
de Orun a la nave, pueden el doctor M'Benga y la enfermera Chapel analizarla?
Por supuesto que s. M'Benga es un buen bioqumico, y la enfermera Chapel conoce sin
duda ese laboratorio palmo a palmo replic McCoy con una sonrisa.
Manos a la obra exclam Kirk.
Encontraron una zona tranquila de Celerbitan, con un campo de hierba despejado. Kirk y
McCoy entraron en el campo y Kirk llam por el comunicador.
Enterprise, aqu Kirk. Uhura, que Spock se ponga al habla.
De inmediato, seor.
Aqu Spock, capitn.
Fije el transportador en las coordenadas de esta transmisin. Transferirn un frasco
pequeo de sangre mercaniana para que M'Benga y la enfermera Chapel la analicen en el
laboratorio. Dejaremos el frasco aqu en cuanto hayan fijado el transportador sobre l. Pero
esperen treinta minutos antes de transferirlo, para darnos tiempo de regresar a nuestro
alojamiento. Ha quedado claro, seor Spock?
Perfectamente claro, capitn. La sala del transportador informa que ya ha fijado sus
coordenadas.
Treinta minutos ms tarde, de regreso en las dependencias cercanas a la villa de los
guardianes, Kirk oy que su comunicador silbaba.
Aqu Kirk replic.
Capitn, aqu Spock. El transporte de la muestra sangunea ha concluido.
Algn problema, Spock?
Ninguno, seor, excepto el habitual problema de intentar operar a travs de la increble
cantidad de actividades de transportacin del planeta.
Bueno, aqu utilizan los transportadores para ir a cualquier parte seal Kirk. Slo
podemos esperar que los guardianes no estuvieran controlando nada que fuera transferido
desde ese claro. Haga que el doctor M'Benga se ponga a trabajar en esa muestra de sangre
lo antes posible, y le transmita los datos al doctor McCoy cuando haya terminado.
En uno de los recorridos realizados por Celerbitan, Orun haba insistido en que los cuatro
miembros de la Enterprise adquirieran armas.
Van abiertamente desarmados seal Orun. Saben qu significa eso?
Orun, ya le he dicho que estamos armados le record Kirk. Pero qu significa ir
desarmado en este planeta?
Significa que a uno le importa tan poco la vida que ni siquiera est dispuesto a defender
la propia. Significa que no puede ofrecrsele ni la cortesa ms corriente porque es obvio que
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no est dispuesto a respaldar sus acciones con su vida si es necesario.

En la declaracin de Orun pareca existir una paradoja de base, un toque de ilgica o
una contradiccin, pero Kirk no estaba dispuesto a discutirla. Saba que las creencias
culturales de ese tipo que tenan los otros pueblos no deban cuestionarse. Poda cuestionar, y
lo hara, la creencia mercaniana de que ellos eran la nica morada de la vida en el universo,
porque pensaba que le sera posible sustentar sus argumentos.
Cuestionar o discutir las convenciones del porte de armas era otro asunto.
Slo los nios menores de la edad responsable pueden ir desarmados sin que se les
considere proscritos continu Orun. El nico motivo por el que no les han abordado y
obligado a rendirse es porque yo estoy con ustedes y porque tienen un aspecto y una forma
de vestir diferentes. Eso ha confundido a la gente. Pero no puedo garantizar que continen
comportndose as, porque sin duda nos encontraremos con alguien que no tomar en cuenta
la apariencia de ustedes y el hecho de que yo, un ciudadano armado, haya cado tan bajo
como para acompaarlos...
Nos armaremos dijo Kirk sin vacilacin. Pero cmo lo haremos? Con qu
pagaremos las armas?
Los mercanianos tenan que poseer algn concepto de dinero debido al comercio que
abarcaba todo el planeta; y ellos no disponan de nada con lo que pagar.
Orun respondi a la pregunta llevndolos a una tienda de armas. El mercaniano escogi
cuatro de las mejores armas, junto con las municiones de cpsula metlica y los tahales.
Orun simplemente firm la nota.
Quin paga todo esto? pregunt Kirk.
Los guardianes le dijo Orun con una sonrisa. Los banqueros simplemente deducirn
la cantidad de la cuenta de los guardianes y agregarn esa cantidad a la cuenta del tendero.
No intercambian ustedes smbolos de valor?
Por qu? Los banqueros se encargan de llevar las cuentas.
Pero, suponga que los guardianes no permitieran la transferencia del dinero que han
costado estas armas.
Entonces lo sacarn de mi cuenta, y los banqueros conocen la identificacin de mi
cuenta por mi control de viaje... que en este momento est en manos de los guardianes.
De esa forma, el mercaniano le revel a Kirk otro aspecto de su cultura que le facilitara
el camino de entrada en la Federacin. Los mercanianos no slo tenan el concepto del
dinero, sino el de crdito o dinero que existe en el futuro. Adems, tenan computadoras
capaces de llevar las cuentas y por lo tanto no necesitaban dinero slido como el oro. Una
parte de esa tecnologa de computadoras sera, por supuesto, una consecuencia tcnica del
sistema de transportadores... o precedente del mismo.
A pesar de que McCoy llevaba normalmente una pistola fsica en las partidas de
descenso como aqulla, puso objeciones a llevar aquella arma de fuego.
Jim, soy un sanador, no un matador. En cualquier caso, probablemente acabe sacando
algunos de estos proyectiles de acero del cuerpo de uno de ustedes antes de que todo esto
acabe, y no creo que un hombre de la medicina deba ir por ah con un arma mortal a la vista.
Fue mdico alguno de sus ancestros, Bones? le pregunt Kirk.
Por supuesto. Incluso en la poca anterior a la Guerra de Secesin, muchsimos de los
McCoy de Georgia eran mdicos. Mi familia cuenta con un historial de mdicos en el rbol
genealgico del que se puede estar orgulloso.
En ese caso sospecho continu amablemente Kirk, que muchos de sus honorables
ancestros no slo llevaban espada en los tiempos anteriores a la guerra civil, sino que tambin
llevaban pistola cuando stas formaban parte de los pertrechos de los caballeros del sur...
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Bones, puede dejarla descargada si as lo desea, pero debe llevarla encima, porque no quiero
que lo traten como a un intocable en esta civilizacin. All donde fueres...
McCoy suspir con resignacin y se ech el tahal por encima del hombro.
Ya lo s. All donde fueres, haz lo que vieres...
Janice Rand no puso objecin alguna a llevar la pesada arma. Ella haba visto lo mismo
que Kirk y conoca el significado de las armas en aquella cultura.
Puede que nunca dispare con ella, capitn. Prefiero utilizar mi pistola fsica si me
hiciera falta protegerme.
Kirk saba que lo hara, y que no vacilara en emplear ni el arma de fuego mercaniana ni
la pistola fsica si resultaba necesario. El capitn de la Enterprise haba realizado varios
descensos con la ordenanza Janice Rand a planetas muy difciles, y saba que era
perfectamente capaz de disparar primero y de forma muy precisa, y cuestionarse ms tarde si
la ocasin lo requera o no.
Como haba advertido Kirk al poco de ser transferido a la superficie y haber visto por
primera vez un arma mercaniana de uso social, eran bastante rsticas incluso para la
categora de armas de fuego de plvora. Tenan un can de buen acero de unos treinta
centmetros de largo, de un calibre de alrededor de quince milmetros. El interior del can era
liso, sin estras. La bala era corta para su calibre, hecha de acero y con la punta redondeada;
no era un proyectil muy preciso para emplearlo con un arma sin estras, porque tendra
tendencia a caer en pleno vuelo a cualquier distancia que sobrepasara unas cuantas docenas
de metros. La envoltura del cartucho era de acero, sin punta, y tena lo que al parecer era un
fulminante central. La carga era sencilla, de plvora bien fabricada de un grado que Scotty
defini como FFFFg. Era un arma de un solo disparo, con un cerrojo simple. No se
equilibraba bien en las manos de Kirk. Adems, no tena mira de ninguna clase.
Las armas sociales mercanianas eran imprecisas, difciles de utilizar, y resultaban
mortales slo si la bala llegaba a alcanzar un rgano vital. Todo ello qued confirmado cuando
Orun los llev a un campo de tiro para practicar. A diez pasos, alrededor de diez metros, lo que
los mercanianos aceptaban como la distancia normal desde la que uno se enfrentaba con su
oponente, slo Kirk fue capaz de hacer diana en el blanco de la silueta y tamao de un
mercaniano. McCoy dej pasar la oportunidad de prcticas de tiro, alegando que no utilizara
aquella arma bajo circunstancia alguna. Por otra parte, se hall ocupado en la atencin de la
mueca dolorida de Janice Rand, resentida a causa del tremendo retroceso del arma.
Hace un montn de ruido y deja una gran nube de humo apestoso a sulfuro de
hidrgeno, pero no hay forma de darle a nada con esto. No ha sido realmente diseado para
que resultara letal. Tanto Sulu como yo podramos hacer un arma mejor que sta en el taller
mecnico de la nave... o de modificar sta de forma que fuera precisa y con una velocidad de
disparo que pegara realmente fuerte observ Scotty.
Sin embargo, hay una cosa que hace realmente muy bien: le da a uno la satisfaccin de
haber actuado de acuerdo con las reglas... escandalosa y vigorosamente.
Lo que significa que ser mejor que no les demos a estas gentes pistolas fsicas hasta
que no hayan renunciado a los duelos observ McCoy, o en este planeta habr matanzas
en masa.
Cuando regresaron al alojamiento cercano a la villa de los guardianes, tenan visitas
esperndoles. Pallar estaba all con otros seis guardianes, tres de los cuales eran mujeres
mercanianas.
Buenos das, James Kirk... Janice Rand... Leonard McCoy... Montgomery Scott... Orun
ar Partan los salud Pallar a medida que entraron en la casa.
Buenos das, Pallar le devolvi Kirk el saludo tan graciosa y gentilmente como Pallar.
No sabamos que iban a visitarnos. Lamento que no estuviramos aqu. Espero que no hayan
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aguardado durante demasiado tiempo.

En absoluto. No tema, no existe ofensa alguna, James Kirk replic Pallar.
A Kirk le molestaban los circunloquios amaneramientos de Mercan, pero record que en
aquel momento llevaba un arma de fuego, un hecho que no escap a la atencin de Pallar.
Ah, ya veo que vuelven a estar armados...
No, Pallar. Llevamos las armas de ustedes por primera vez, porque no desebamos
violar una de las costumbres bsicas de Mercan explic Kirk. No hemos sido presentados a
sus colegas, Pallar.
El guardin uno rectific aquello de inmediato, presentando a los guardianes de diversos
rangos: Tombah, Noal y Johon, eran los hombres; las mujeres se llamaban Aldys, Parna y
Jona. Pallar no mencion los rangos ni intereses o especialidades de cada uno. No obstante,
Kirk advirti que ninguno de ellos haba sido presentado por otra cosa que lo que
aparentemente era el nombre de pila mercaniano, a diferencia de Orun, que ostentaba el
nombre de linaje de ar Partan. Algn da pens Kirk, conseguira descifrar todas las
costumbres. De todas formas, ni siquiera estaba al tanto de todas las costumbres de los
lugares bien conocidos como Vulcano. Los xenosocilogos iban a pasar sin duda un da muy
entretenido en Mercan, si los guardianes llegaban a permitirlo.
Y a qu debemos esta visita? quiso saber Kirk.
Estos colegas mos son todos expertos y especialistas tanto en las operaciones de la
Tcnica como en la historia e interpretaciones del Cdigo de la Morada, particularmente en
todo lo relacionado con nuestras leyendas del comienzo explic Pallar. Deseamos
interrogarlos acerca de su origen y de los procedimientos de la Tcnica que los han creado.
Guardin Pallar dijo Orun. Yo soy un miembro de la Tcnica y estoy orgulloso de ello.
Te digo con toda la verdad que estos cuatro no pertenecen a la Tcnica, y que tampoco la
Tcnica los ha creado mediante bioingeniera.
Eso es completamente imposible! exclam el guardin Johon. Obviamente no son
mercanianos normales. Miradlos! Son de estatura baja. Tienen una constitucin ms pesada
que la nuestra. No tienen el mismo color de piel que nosotros. Y llevan unas ropas que son
diferentes de cualquier cosa utilizada para vestir en la Morada. Si no son el resultado del
trabajo de la Tcnica, de qu otra parte podran haber salido?
Guardin Johon le espet Kirk, mientras su mano se desplazaba a la culata de la
pistola mercaniana que llevaba al lado derecho. El guardin que haba hablado de forma tan
cortante reaccion de forma similar. El Cdigo de ustedes exige que una persona est
dispuesta a respaldar sus modales con su propia vida; ahora nosotros estamos dispuestos a
hacerlo si es necesario. Su Cdigo, si lo he comprendido bien, exige tambin que una persona
diga la verdad segn la conoce. Yo le dir la verdad segn la conocemos nosotros cuatro. Si
despus de orla est dispuesto a aceptarla como la verdad, a pesar de que pueda
conmocionar las races mismas de sus creencias bsicas, podremos entonces proceder a
discutir lo que puede hacerse con el fin de que los hechos que les presentaremos tengan el
menor impacto posible sobre la forma de vida de ustedes. Me escuchar?
Le escucharemos, hombre de la Tcnica dijo la mujer guardiana llamada Parna. Sin
embargo, tenga en cuenta que nosotros creemos que la Tcnica es capaz de manipular las
mentes al igual que los cuerpos fsicos.
No somos capaces de hacer ninguna de las dos cosas intervino Orun. Lo que somos
capaces de hacer con los animales es una cosa. En el caso de la gente, nuestra tecnologa no
ha llegado tan lejos todava... y probablemente no llegue nunca...
Estos cuatro mutantes nos dicen lo contrario gru el guardin Noal.
Kirk se encar tambin con l.
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Escuchar usted, guardin?

De mala gana, James Kirk.
El capitn de la nave estelar Enterprise se volvi hacia el lder de todos ellos, el guardin
uno Pallar.
Su Cdigo habla de modales y trato educado para con las personas, Pallar. Los actos
de sus guardianes parecen contrarios a eso. Nosotros no los hemos amenazado, a pesar de
que somos capaces de controlar poderes que estn mucho ms all de cualquier cosa que
hayamos visto hasta el momento en la Morada. Estamos deseosos de cooperar, y sin
embargo se nos responde con insultos. No tenemos ningn deseo de trastornar
innecesariamente la vida de Mercan, y les ofrecemos ayuda para reducir los efectos de
nuestra visita. Yo no tengo ningn inters de ver prevalecer ni a los guardianes ni a la Tcnica
en una lucha que parece ir en aumento entre ambos grupos. No espero que cambien de golpe
sus creencias, pero me gustara tener una oportunidad para decirles quines somos, de dnde
procedemos y por qu estamos aqu. En esas condiciones, podra pedirles a sus colegas que
repriman sus comentarios e intenten mantener la mente abierta?
Cuntenos su relato, James Kirk. Mis reverenciados colegas, os suplico que escuchis
para que podamos comentarlo ms tarde.
Aqulla fue probablemente una de las tareas ms difciles con las que se haba
enfrentado hasta entonces el capitn James T. Kirk de la USS Enterprise. Se haba
encontrado con razas ms evolucionadas, como la de los organianos, as como con especies
humanoides ms primitivas como la de Neural. Haba tratado con los klingon, los romulanos y
otras criaturas aliengenas, como las de Horta. Pero nunca antes se haba hallado ante una
cultura humanoide sofisticada y avanzada como la de Mercan, aislada del resto de la galaxia
hasta donde llegaba la memoria de cualquiera de sus habitantes, que slo contaba con
leyendas que probablemente haban sido mutiladas hasta mucho ms all de su significado
original al relatarlas una y otra vez a lo largo del tiempo.
Hasta donde haba tenido tiempo en la academia de la Flota Estelar, haba visto mltiples
aspectos de la xenosociologa y la diplomacia, llegando incluso hasta el punto de enfrentarse
con simulaciones de incidentes hipotticos.
Kirk pens que en este aspecto deberan operarse algunos cambios en el programa de
estudios de la academia. Saba que en aquel momento estaba enfrentndose literalmente con
el equivalente mercaniano de la Santa Inquisicin... y haba pasado mucho tiempo desde que
los seres humanos de la Tierra se haban visto sometidos a semejante prueba. Segn
recordaba, haban hecho falta 346 aos para que los lderes religiosos de la Tierra perdonaran
y absolvieran a Galileo. Kirk abrigaba la esperanza de que no hiciera falta tanto tiempo en
Mercan.
Kirk comenz con la siguiente pregunta:
Sus leyendas del principio dicen que Mercaniad y la Morada provienen de la Cinta de la
Noche, a veces llamada la Espiral de Vida, es correcto?
Pallar asinti con la cabeza.
Nuestros remotos ancestros llegaron de la Cinta de la Noche cuando la Morada ya
estaba completamente equipada para servir como Morada de la Vida del universo... y nuestro
deber ha sido desde entonces cuidar de la Morada de la Vida como nico lugar en el que
existe la vida dentro del universo...
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Pero todo comenz en la Cinta de la Noche? insisti Kirk.

Incuestionablemente intervino Tombah. Hemos realizado un estudio de las antiguas
leyendas mediante los registros que an obran en nuestra sacra posesin. No hay duda
alguna del hecho de que Mercaniad y la Morada, con todo lo que hoy puede verse en la
Morada, llegaron alguna vez de la Cinta de la Noche.
Y, guardin Tombah, dado que usted es un reconocido experto en la materia, cmo se
formaron Mercaniad y la Morada en la Cinta? insisti Kirk, intentando el sistema de formular
preguntas de una manera que las respuestas de los guardianes los condujeran eventualmente
a las conclusiones que l deseaba, un viejo truco de debate que haba aprendido por el
camino duro del teniente comandante John Woods, uno de los ms irascibles y brillantes
profesores de la academia, haca muchos aos.
Mediante la reunin de las rocas brillantes de materia vitaliar de que est compuesta la
Cinta respondi el guardin sin hacer pausa alguna. Una gran parte de la Morada est
hecha de ese material vitaliar. El mismo fenmeno que hace brillar al vitaliar en la oscuridad,
proporcion la energa necesaria para unir los bloques bsicos de la vida, las molculas
espirales que contienen el cdigo gentico...
Han sido capaces de duplicar el proceso? quiso saber Kirk.
Por supuesto que no. Estamos aqu para asegurar que la vida contine existiendo, no
para intentar duplicarla de otra forma que no sea el proceso natural le espet Tombah a
modo de respuesta.
La tcnica puede hacerlo intervino Orun. No es ningn secreto que ya somos
capaces de reproducir la molcula espiral a partir de las substancias qumicas bsicas. Sin
embargo, no podemos unir dichas molculas para producir un organismo vivo tan simple como
un gusano de tierra.
Pues eso es una tremenda violacin del Cdigo de la Morada!
Era la primera vez que hablaba la mujer llamada Aldys, y lo hizo con una gran
indignacin.
Estamos creando vida, no destruyndola seal Orun.
Pallar alz ambas manos.
Distinguidos colegas y huspedes. Nosotros, los guardianes, hemos venido aqu hoy
para formular preguntas y obtener respuestas. En lugar de eso, hemos estado respondiendo
preguntas. Y hemos estado dicindoles a estas gentes de la Tcnica cosas que todos los
mercanianos saben desde los aos de aprendizaje. James Kirk, es usted inteligente y listo.
Pero seremos nosotros quienes formularemos las preguntas.
Honorable guardin replic Kirk, nos ha dado usted permiso para contarles nuestra
historia sobre el lugar del que procedemos. Yo no he estipulado cmo contaramos dicha
historia. He escogido hacerlo mediante una antigua tcnica conocida por nosotros como el
mtodo socrtico. Cuando acabe, sabrn ustedes de dnde hemos venido y por qu. Puedo
continuar?
Habla usted de mtodos de los que nosotros nada sabemos replic Aldys.
En ese caso, quiz puedan ustedes aprender de nosotros tanto como nosotros estamos
aprendiendo de ustedes, lo que podra llevar a una ms estrecha amistad a causa de la
informacin compartida dijo Kirk, con tono suave. No me cabe duda de que los guardianes
no dejan de aprender cosas nuevas una vez que han alcanzado la condicin de guardianes.
Prosiga, James Kirk. Tanto si su historia es verdad como si no, debo manifestar mi
fascinacin por sus procesos de pensamiento lgico admiti Pallar.
Ojal Spock hubiera odo eso mascull McCoy para s.
Muy bien, guardianes del Cdigo de la Morada, nosotros cuatro tenemos un aspecto
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diferente y hablamos de forma diferente porque provenimos del mismo lugar del que provienen
ustedes: la Cinta de la Noche, la que verdaderamente es la Espiral de Vida porque contiene
billones de estrellas como Mercaniad y lugares como la Morada. Kirk alz ambas manos para
contener la explosin de comentarios emocionales que comenzaba a manar de las bocas de
los guardianes ante aquella afirmacin. Esta informacin no invalida el Cdigo de la Morada.
Mercan es realmente el nico lugar en el que existe la vida en esta zona del universo. Sin
embargo, la vida existe en otros lugares de la Cinta de la Noche, de la que llegaron los
ancestros de ustedes. Una parte de esa vida es similar a ustedes... como pueden ver. Todos
nosotros procedemos de una morada que se llama Tierra o Sol III. Hay varios cientos ms de
nosotros que juntos hemos llegado accidentalmente a la Morada, desde la Cinta de la Noche,
de la misma forma que Mercaniad y Mercan fueron transportados hasta aqu. Nuestro mundo
viajero, que hemos construido nosotros mismos, est ahora en el cielo, y podremos hacerlo
visible para ustedes esta misma noche, cuando pase por encima de nuestras cabezas.
Estamos dispuestos a demostrarles, guardianes, la verdad de todas y cada una de la palabras
que acabo de pronunciar. El doctor Leonard McCoy est dispuesto a trabajar con los
guardianes mdicos y especialistas en salud con el fin de demostrarles que somos similares a
ustedes y an as diferentes...
Esto es un tremendo disparate! gru Johon. Guardin Pallar, tenemos que
escuchar unas tan obvias invenciones de tal inverosimilitud que desafan abiertamente al
Cdigo de la Morada y a todas nuestras leyendas y verdades sobre el comienzo?
No existe nada incompatible entre las creencias de ustedes y lo que yo acabo de
contarles intervino prestamente Kirk. Es quiz una extensin de sus creencias, una
informacin adicional, si lo prefiere. Pero no tenemos ninguna intencin de minar la autoridad
que ustedes, detentan en la Morada ni destruir su herencia cultural porque eso es contrario a
nuestro cdigo bsico de comportamiento.
Las manipulaciones de sus cuerpos y mentes por parte de la Tcnica los ha vuelto a
todos bastante locos, guardin Pallar intervino Noal. Yo dira que es bastante correcto el
que los retengamos como animales y llevemos a cabo una minuciosa investigacin biolgica
con el fin de valorar los ltimos avances de la Tcnica. Dado que son cuatro, eso nos
proporciona suficientes ejemplares como para realizar autopsias en uno o dos de ellos al
tiempo que dejamos otros con vida para las pruebas psicolgicas...
Por encima de mi cadver! gru Scotty.
Cllese, Scotty. Es precisamente as como podra ocurrir le dijo quedamente Kirk.
Esto se nos est yendo un poco de las manos, capitn. Es hora de que les
demostremos qu somos capaces de hacer.
No, Scotty; no haran ms que considerarlo otro avance de la Tcnica del que no tenan
noticia observ McCoy.
No se preocupen; no van a utilizarnos como conejillos de indias prometi Kirk. Pero
saba que tendra que pensar rpidamente para hallar el camino de salida de aquel apuro. Si
no poda trabajar con los guardianes como lderes polticosociales de aquel planeta, tendra
que hacerlo con la desconocida Tcnica, cuyo nico contacto con ellos era, de momento, su
compaero de cautiverio, Orun.
Pero por qu no se haba presentado la gente de la Tcnica para rescatar a Orun?
Pallar estaba todava considerando la observacin del guardin Noal.
Para eso hara falta un cnclave pleno de los guardianes. El permiso para hacerle algo
semejante a una forma de vida que se parece tanto a nosotros sera una cosa de la mxima
delicadeza y requerira considerables discusiones. No puedo ordenar lo que acabas de
sugerir, guardin Noal.
En ese caso solicito que sean enviados mensajeros para convocar al grupo de los
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guardianes replic Noal.

La mujer guardiana Parna alz ambas manos y habl por primera vez en mucho rato.
Guardin uno, ser difcil obrar de acuerdo con la solicitud del guardin Noal. Las
observaciones de Mercaniad indican que una gran Prueba tendr lugar antes de que
consigamos celebrar la reunin. Nuestros esfuerzos tendrn que ser desviados hacia la
proteccin de la vida frente a la Prueba. Tendremos que comenzar a trasladar a la gente a las
Reservas antes de que Mercaniad se hunda en el horizonte de Celerbitan, maana.
El deber ante todo suspir Pallar.
Por lo tanto yo sugiero que estos productos de la Tcnica sean retenidos en la Reserva
de los guardianes hasta que haya concluido la Prueba. Entonces podremos proceder al
cnclave y los estudios subsiguientes sugiri el guardin Jona.
Tengo una idea mejor intervino el guardin Noal. Como guardin especialista en
salud y medicina, yo os sugiero que estos productos podran estar diseados por la Tcnica
para resistir la Prueba. Creo que deberamos dejar a dos de ellos en la superficie y averiguar
si eso es verdad, y llevarnos a los otros dos a la Reserva para estudios posteriores. Si dos de
ellos sobreviven en la superficie, tendremos a los cuatro para trabajar. Si no, an tendremos a
dos que habrn sido protegidos dentro de nuestra Reserva.
Kirk tuvo la sensacin de que era el momento de hacerse valer como mercaniano si
aqulla era la forma en que iban a tratarlo los guardianes.
Guardin Noal gru Kirk, mientras mova lenta y deliberadamente la mano hacia la
culata de la pistola que penda del tahal a su derecha. Los cuatro nos sentimos ofendidos
por el hecho de que se nos defina como animales. Exigimos una disculpa o satisfaccin
inmediata. Los cuatro la exigimos!
Con satisfaccin, advirti que Scotty haba captado la insinuacin y desplazado la mano
hacia el arma, seguido por Janice Rand y Bones McCoy.
Pallar se apresur a interponerse entre Kirk y Noal.
Guardin Noal! Te abstendrs de semejantes comentarios! Incluso en el caso de que
estos cuatro sean construcciones de la Tcnica, continan siendo mercanianos y se estn
comportando de acuerdo con el Cdigo de la Morada... independientemente de sus creencias.
Son demasiado valiosos como para permitirles que se enfrenten en duelo contigo o cualquier
otro. Si t prevalecieras sobre cualquiera de ellos, me vera obligado a declarar que habas
destruido a un valioso individuo y que t habas provocado el enfrentamiento. Dejen las
armas, todos!
No comprendo tu clasificacin de ellos como valiosos, guardin uno dijo Noal,
apartando la mano de la pistola.
Al rostro de Pallar aflor una expresin astuta.
Consideradlo desde el siguiente punto de vista, compaeros guardianes: son gentes de
la Tcnica. Como guardianes, tenemos el derecho ancestral de negar el acceso a las
Reservas durante la Prueba. Por lo tanto, les negaremos a ellos ese derecho... y tambin se lo
negaremos a Orun. Las consecuencias sin duda se decantarn en nuestro favor...
Por supuesto se anim el guardin Johon. Si lo hacemos saber... y sta ser la
primera vez en muchas Pruebas que se le niega a alguna persona la seguridad de las
Reservas... es seguro que la Tcnica intentar rescatarlos.
En cuyo caso podremos asegurarnos de disponer de ms gentes de la Tcnica para
interrogarlos, quiz de algunos de los cuales ni siquiera tenemos conocimiento en este
momento agreg el guardin Jona.
Y si no son rescatados por la Tcnica, averiguaremos si estas creaciones suyas pueden
o no resistir la Prueba fuera de las Reservas dijo el guardin Noal, levantando la cabeza a
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modo de aprobacin. No obstante, se me permite sugerir que les neguemos el acceso a las
Reservas a slo dos de ellos, guardin uno? Si no sobreviven, todava tendremos a dos de
ellos.
Y a quin sugieres t que debe negrsele el acceso? pregunt Pallar.
A James Kirk, que ha expresado esas declaraciones herejes, y al obvio miembro
tcnico del grupo, el ingeniero Montgomery Scott recomend Tombah.
Muy bien dijo Pallar a modo de conclusin, y se irgui en toda su imponente estatura.
Es la decisin de los lderes del uno al siete, que a James Kirk, Montgomery Scott y Orun ar
Partan se les niegue la proteccin de las Reservas durante la Prueba que se avecina a causa
de su negativa a aceptar plenamente los dogmas del Cdigo de la Morada, y por sus
creencias en las herejas de la Tcnica. Que as sea! Tendi ambas manos ante los cinco
prisioneros literales, amanerado como era habitual dentro de la tradicin mercaniana, y
agreg: Ahora, debemos despedirnos. El procurador Lenos y su patrulla vendrn a buscar a
McCoy y Rand poco despus de que Mercaniad se alce en el cielo maana.
Inmediatamente despus de que se marchara el grupo de guardianes, Kirk sac su
comunicador y lo abri.
Enterprise, aqu Kirk. Pngame al habla con el seor Spock.
Aqu Spock, capitn.
Las cosas no marchan tan bien como nosotros esperbamos, seor Spock.
De veras? Parece que la estrella del sistema est preparndose para incrementar de
manera drstica su constante estelar.
Ah. As que lo ha averiguado por usted mismo?
Por supuesto, capitn. El control normal del viento estelar, el pulso gravitacional, el flujo
de neutrinos y la densidad de los folculos son mediciones arquetpicas de la inestabilidad
estelar. Esos datos sumados a otros factores me permiten estimar que la probabilidad de que
una estrella entre en una fase de inestabilidad es casi absoluta.
Dispone de alguna estimacin de la posible intensidad del incremento, Spock?
Negativo, seor. Parece que el incremento de la emisin de infrarrojos, luz visible y
longitud de onda de ultravioletas, ser moderado. No estoy seguro del incremento de las
radiaciones gamma. Sin embargo, algunos de los datos son inslitos porque no he podido
correlacionarlos con ninguna radiacin emitida normalmente por una estrella de clase G.
Puede que haya muchas cosas en Mercaniad que resulten inslitas porque ha sido
zarandeada por ese plegamiento del espacio que la trajo hasta aqu, Spock.
Ciertamente, capitn, pero no he conseguido detectar ningn incremento de los niveles
de radiacin aparte de los que he mencionado... y no deberan ser de una intensidad capaz de
causar daos permanentes en las formas de vida humanoide, aunque las condiciones de la
superficie podran hacerse incmodas desde el punto de vista medioambiental.
Bueno, Spock, mantngame informado, porque a Scotty y a m se nos ha prohibido el
acceso a las Reservas protectoras, aunque a McCoy y la ordenanza Rand les permitirn
entrar en ellas como controles experimentales...
Segn eso, seor, debo suponer que no han credo en su historia y han decidido
experimentar con ustedes como una forma de vida inslita?
Como dira usted, totalmente correcto. Existe alguna posibilidad de que la fase de
inestabilidad pueda llegar a perjudicar a la Enterprise?
Necesito consultar con el seor Scott, capitn. No estoy seguro de que tengamos
suficiente energa en los cristales de dilitio restantes.
Scotty, hable con Spock por su comunicador indic Kirk. Escuch durante unos
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instantes mientras el ingeniero hablaba con el oficial cientfico. Lo que oy no era muy
alentador.
Finalmente, Scott le inform a Kirk.
Spock y yo estamos de acuerdo, basndonos en los datos que me ha transmitido. Los
escudos de la nave resistirn sin duda el incremento de radiacin estelar desde los infrarrojos
a los rayos gamma, siempre y cuando la intensidad del incremento en rbita no supere el
quntuplo durante ms de cincuenta horas. A partir de ese punto, comenzaremos a agotar
rpidamente las reservas de dilitio restantes.
Disponemos de reservas suficientes como para alejar a la Enterprise de Mercaniad la
distancia necesaria para que quede fuera de peligro en caso de que las radiaciones superen
ese nivel y duracin? pregunt Kirk.
Negativo, capitn les lleg la voz de Spock a travs del comunicador. Dicha maniobra
agotara gravemente los restantes cristales de dilitio que necesitamos de forma perentoria
para regresar al brazo de Orin, desde donde podramos conseguir hacer llegar un mensaje
de socorro al alto mando de la Flota Estelar.
A menos que podamos encontrar cristales de dilitio aqu, en Mercan agreg Scott.
La situacin se haca cada ves ms difcil. Los guardianes y procuradores iban a dividir el
grupo de descenso, lo que significara que los guardianes tendran dos rehenes: Janice Rand
y McCoy. l y Scotty, con la ayuda de Orun, probablemente conseguiran sobrevivir a la
Prueba, aunque ello significara transportarse de regreso a la nave cuando las cosas se
pusieran muy mal en la superficie de Mercan. Pero ni siquiera Spock estaba seguro de que la
Enterprise pudiera resistir el aumento de radiaciones de Mercaniad si la estrella liberaba
demasiada energa y dicha emisin duraba demasiado tiempo. Y en aquel momento no haba
forma de saber si eso ocurrira o no.
Por otra parte, haba algunos datos extraos que ni siquiera Spock era capaz de evaluar,
referentes a los estallidos que se avecinaban en la superficie de la estrella, datos que podran
empeorar las cosas todava ms.
Spock, puede la sala del transportador fijar las coordenadas sobre esta seal? Puede
que tengamos que sacar de aqu a la ordenanza Rand y al doctor McCoy, independientemente
de las circunstancias existentes. Scotty y yo tenemos que permanecer aqu, ya que se supone
que la Tcnica intentar llevar a cabo un rescate antes o durante la Prueba.
Era una decisin que a Kirk no le gustaba tomar, pero tena la sensacin de que no poda
permitirse que dividieran su grupo de tierra, y dejar a su oficial mdico y un miembro femenino
de la tripulacin en las manos de los guardianes y los procuradores en un lugar desconocido,
las Reservas... Al menos no cuando algunos de los guardianes los consideraban animales y
por tanto aptos para la viviseccin.
Capitn replic Spock desde la Enterprise, en su presente emplazamiento se hallan
tan rodeados de la actividad de los transportadores que el teniente Kyle no puede mantener la
fijacin de desmaterializacin sobre ninguno de ustedes. Y esa actividad de transportacin
parece ir en aumento.
Habr muchos desplazamientos aqu durante las prximas veinticuatro horas, Spock.
Las fuerzas vivas de la sociedad estn trasladando a toda la poblacin del planeta al interior
de las Reservas que tienen debajo de los ocanos, mediante el sistema de desplazamiento
planetario.
Tengo a la sala del transportador funcionando ininterrumpidamente con turnos
consecutivos y en alerta amarilla replic Spock. Intentaremos fijar sobre ustedes las
coordenadas de desmaterializacin y mantenerlas durante todo el tiempo posible y bajo
cualquier circunstancia, capitn. Pero debe tener en cuenta que podramos no poder
transportarlos de inmediato en un momento dado.
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Lo tendr en cuenta, seor Spock. Pero tambin me preocupan esos datos inslitos que
ha captado como provenientes de Mercaniad. Hay algn anlisis nuevo?
Negativo, capitn.
Muy bien, especule. Qu aspecto tienen?
Nada que yo haya visto antes en una estrella de clase G inform el oficial cientfico.
Pero guarda algn parecido con las emisiones raras y hasta ahora poco comprendidas que
provienen de las estrellas de clase K...
Jim dijo con seriedad Bones McCoy, que haba estado escuchando la conversacin,
de pie al lado de Kirk, eso suena a los rayos de Berthold...
Puede que est usted en lo cierto, doctor replic la voz de Spock.
Pero si provienen de una estrella de clase G, podran tener efectos que desconocemos.
Los rayos de Berthold ya son de por s bastante malos! agreg McCoy. Incapacitacin tras
varias horas de exposicin a ellos, seguida de la desintegracin de los tejidos durante el
perodo de la agona, y la muerte en un plazo de setenta y dos horas.
Si eso es cierto intervino Scott, significa que los que se hallan en la Enterprise estn
en un aprieto, porque sas son radiaciones realmente fuertes, y requieren una enorme
potencia en los escudos para detenerlas. Podramos no tener la suficiente.
La situacin estaba deteriorndose de verdad. Kirk poda emprender una lnea de accin
de ltimo recurso, pero senta terribles reticencias a adoptarla. Poda, sin duda, cambiar al
modo conquistador haciendo una demostracin de poder con los caones fsicos de la
Enterprise e incluso quiz haciendo descender a la lanzadera. Pero no quera hacerlo. Tena
que conseguirlo por otros medios porque los mercanianos podan ser tremendamente
importantes para la Federacin. Adems, tena muy arraigadas en su naturaleza las
prohibiciones de violacin flagrante de la Orden General Nmero Uno. La Primera Directriz
puede violarse slo en los casos ms extremos, cuando han fallado todas las dems
alternativas.
Todava no haban fallado todas las dems alternativas, pero estaban desapareciendo
con rapidez.
Capitn Kirk, no pienso ir con esos procuradores a una cueva subocenica como
animal de experimentacin a menos que usted me d la orden directa de que lo haga dijo
con firmeza la ordenanza Janice Rand.
Tampoco yo, Jim agreg McCoy. De todas formas, qu clase de disparate es ste?
Como mdico, se supone que soy yo quien tiene que practicar las biopsias y las autopsias, no
al revs.
James Kirk, estoy seguro de que la Tcnica est enterada de nuestra difcil situacin
intervino Orun. Sin duda, Delin y Othol han transmitido ya sus informes completos, y
podramos estar incluso bajo la vigilancia de la Tcnica. Podran estar esperando la
oportunidad ms adecuada para llegar hasta nosotros con controles de desplazamiento con el
fin de que podamos reunirnos con ellos en nuestras propias Reservas... que son
enormemente avanzadas respecto a las de los guardianes y procuradores a causa de lo que
hemos averiguado de la naturaleza de la Prueba...
Kirk tom la decisin en aquel preciso instante.
No vamos a permitir que Pallar y Lenos nos separen declar lisa y llanamente. En
primer lugar, somos un equipo y sa es la razn de que fueran ustedes elegidos para esta
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misin en tierra. En segundo lugar, si la Tcnica hace el intento de establecer contacto con
nosotros como afirma Orun que har, quiero que todos nosotros estemos all... y no quiero
tener que registrar el planeta entero para encontrar a la otra mitad de mi equipo.
Era la direccin que Kirk no quera seguir, pero las acciones de los guardianes al no
aceptar ni siquiera parte de la verdad de su relato lo empujaban en esa direccin. Sin
embargo, como resultado de ello comenz a ver que se le abran nuevas opciones. Tendra
que caminar por la delgada lnea que separaba al conquistador del diplomtico, pero las
nuevas opciones le permitiran utilizar todo el poder que hasta aquel momento haba
mantenido reticentemente bajo control.
A partir de este mismo momento continu, dejaremos de ser cooperadores.
Comenzaremos a darles algunos problemas a los guardianes... y eso significar hacer que
resulte muy difcil encontrarnos. El siguiente paso del proceso ser hacernos muy difciles de
manejar para los procuradores. Sac su pistola de rayos fsicos de debajo del uniforme.
Que todos programen sus pistolas para paralizar... y las utilizaremos si los procuradores
intentan detenernos.
Ahora est hablando como se debe! observ Scotty con una sonrisa.
Comenzaba a preguntarme qu hara falta para conseguir que volviera de nuevo a ser
usted el capitn James T. Kirk agreg Bones McCoy. Ciertamente, ha esperado bastante
para emprender la accin. Estoy comenzando a sentirme un poco preocupado por usted, Jim.
Kirk pas por alto los comentarios de McCoy.
Orun, estoy en lo cierto al pensar que los procuradores no tienen ninguna forma real
de localizarnos si nos marchamos de aqu? le pregunt el capitn de la Enterprise a su
compaero mercaniano.
Est en lo cierto. Tendrn que buscarnos, pero pueden hacerlo desplazndose
rpidamente a muchos sitios, completando una bsqueda que les llevara mucho tiempo si
tuvieran que caminar.
De todas formas, les pondremos las cosas tan difciles como nos sea posible. Y qu
hay de la Tcnica? Tendrn ellos las mismas dificultades para encontrarnos?
No lo creo, pero desconozco todo lo que la Tcnica posee en ese campo...
Lo que significa que pueden localizarnos si quieren hacerlo lo interrumpi Kirk. Muy
bien, todo el mundo, all vamos. Orun, abra la marcha y llvenos a algn lugar en el que
resulte improbable que se les ocurra buscarnos.
Kirk haba vuelto a la accin y su grupo de descenso se alegraba de ello.
Al salir de la casa, Kirk abri su comunicador.
Enterprise, aqu Kirk.
Aqu Uhura, capitn.
Infrmele al seor Spock que nos marchamos de la villa de nuestros anfitriones. Estn
amenazando con separarnos. Vamos a hacer que resulte difcil encontrarnos, por lo que
incluso Spock podra tener problemas para localizar nuestras coordenadas.
Ya est teniendo problemas, seor le inform la voz de la oficial de comunicaciones.
La actividad de transportacin del planeta est aumentando rpidamente.
Disminuir hacia la puesta de sol, hora de Celerbitan, Uhura. A esa hora, la poblacin
se hallar en las Reservas, y Mercaniad estar ya avanzada en su fase de inestabilidad.
Mantendremos el contacto. Kirk fuera.
tante, Orun espera que los miembros de la Tcnica establezcan contacto con nosotros
antes de la puesta de sol de maana. Hasta donde podemos saber, los procuradores no nos
han seguido hasta aqu. Nuestros sensores no detectan ninguna forma de vida en un radio de
aproximadamente un kilmetro, lo que indicara la presencia de los procuradores.
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Otro informe suplementario; puesta de sol, un da mercaniano antes del comienzo de la

Prueba predicho por los guardianes. Cuando se observa Mercaniad a travs de la bruma del
aire ocenico, se hace bastante evidente que algo le est ocurriendo a la estrella. Presenta
manchas solares lo suficientemente grandes como para que pueda vrselas a simple vista.
Incluso desde el fondo de esta capa atmosfrica, resulta posible ver enormes prominencias
que comienzan a extenderse desde la fotosfera que rodea el disco. No creo que nadie haya
observado, antes de ahora, los caprichos de una variable irregular de clase G desde esta
distancia. Espero que el seor Spock est recogiendo abundantes datos.
DIARIO DEL CAPITN, suplemento, data estelar desconocida, grabado en un sensor

cuando nos hallamos en alguna parte de la islaciudad mercaniana de Celerbitan.
No es fcil ocultarse de los procuradores. Parecen estar por todas partes en Celerbitan,
corriendo la voz entre la gente e instndola a transportarse a las Reservas. El refugio que
corresponde a Celerbitan parece estar en las profundidades de un ocano muy grande
llamado Sel Ethan, directamente el sur de esta cadena de islas. Debido a nuestros uniformes y
apariencia diferente, estamos escondidos en lo que parece ser un depsito lleno de
plataformas de madera, cajas y otras mercancas empaquetadas, emplazado al pie norte de la
colina donde se halla la zona principal de la ciudad y la villa de los guardianes. Orun sugiri
que obtuviramos ropas mercanianas, pero yo me opuse porque no hay forma de que
podamos tener la apariencia de los mercanianos, ni siquiera con sus sencillas ropas holgadas.
Simplemente somos demasiado bajos de estatura como para que alguien pueda confundirnos
con los pobladores del planeta.
En cualquier caso, no sera ms que tiempo y esfuerzo malgastados porque incluso en el
caso de que nos tomaran por mercanianos, los procuradores intentaran conducirnos al interior
de la Reserva... y all alguien nos descubrira sin lugar a dudas. En este momento estamos
bien escondidos, y la mayor parte de la poblacin de esta zona ya ha sido evacuada.
Disponemos del agua de un arroyuelo que pasa por el depsito y atraviesa el bosque
semitropical del exterior, as que podremos mantenernos durante algn tiempo con las
raciones de emergencia. No obstante, Orun espera que los miembros de la Tcnica
establezcan contacto con nosotros antes de la puesta de sol de maana. Hasta donde
podemos saber, los procuradores no nos han seguido hasta aqu. Nuestros sensores no
detectan ninguna forma de vida en un radio de aproximadamente un kilmetro, lo que indicara
la presencia de los procuradores.
Otro informe suplementario; puesta de sol, un da mercaniano antes del comienzo de la
Prueba predicho por los guardianes. Cuando se observa Mercaniad a travs de la bruma del
aire ocenico, se hace bastante evidente que algo le est ocurriendo a la estrella. Presenta
manchas solares lo suficientemente grandes como para que pueda vrselas a simple vista.
Incluso desde el fondo de esta capa atmosfrica, resulta posible ver enormes prominencias
que comienzan a extenderse desde la fotosfera que rodea el disco. No creo que nadie haya
observado, antes de ahora, los caprichos de una variable irregular de clase G desde esta
distancia. Espero que el seor Spock est recogiendo abundantes datos.
Spock lo estaba haciendo. El comunicador de Kirk emiti un silbido aproximadamente a

la medianoche, despertndolo del sueo ms bien ligero que echaba sobre unos sacos
mullidos de algo parecido al plstico que contenan una fibra y estaban apilados en un rincn
del almacn. Sac el comunicador, lo abri y habl en voz baja.
Aqu Kirk.
Spock, capitn. Tengo malas noticias.
He estado temiendo algo as, seor Spock. Pero dme algunos detalles.
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La actividad estelar est aumentando a una velocidad mucho mayor de la que yo haba
previsto y de la que la computadora haba calculado basndose en los datos disponibles.
Disponemos de treinta horas y diecisiete minutos coma cinco antes de que la actividad estelar
alcance tericamente su actividad mxima, y podra mantener esa actividad durante un
perodo de hasta sesenta y dos horas, ms menos cuarenta horas como valor sigma tres. La
mxima actividad estelar aumentar la clasificacin espectral de Mercaniad hasta la clase
F1... muy por encima de las expectativas originales...
Eso es un serio problema dijo la voz de Scotty desde la negrura de la oscuridad, cerca
de Kirk. Se acerc al capitn. Eso agotar nuestras reservas energticas hasta un punto
crtico. No podremos conseguirlo con la Enterprise a esta distancia de la estrella.
Totalmente correcto, seor Scott. La voz de Spock lleg hasta ellos completamente
carente de emocin como siempre. Slo existe una posibilidad entre cuatro mil novecientas
ochenta y siete coma noventa y cinco de que los escudos de la Enterprise puedan ofrecerle la
suficiente proteccin a la tripulacin, y podemos anticipar que al menos dos tercios de la
tripulacin perecer. No se trata simplemente de un asunto de radiaciones del espectro
electromagntico entre los infrarrojos y los rayos gamma, capitn. La inslita radiacin sobre
la que antes me orden que especulara, est ahora aumentando hasta un punto en el que
puedo comenzar a analizarla.
Rayos de Berthold, seor Spock? quiso saber Kirk.
No precisamente, dado que los rayos de Berthold emanan slo de las estrellas de clase
K, segn se sabe continu el oficial cientfico. Parece ser una forma mucho ms poderosa
de radiacin de Berthold, con un contenido energtico muy elevado.
Kirk descubri en aquel momento que McCoy tambin estaba despierto y se hallaba
junto a l.
Lo que significa que los efectos sern ms intensos, y que el perodo de agona no slo
sobrevendr antes sino que ser ms traumtico intervino el mdico. Eso es suficiente
como para frernos sin lugar a dudas, a menos que nos hallemos en una caverna profunda, y
desde luego no resultar saludable para nadie que est a bordo de la nave, Jim.
Y la mecnica celeste no nos permitir aparcar simplemente la nave en rbita a la
sombra del planeta durante tanto tiempo. Mercan no tiene ningn satlite natural ni puntos
lagrangianos. En aquel momento al capitn de la nave estelar Enterprise pareca quedarle
una sola alternativa. Spock, con toda la velocidad posible, site cualquier fijacin del
transportador sobre nosotros y transfiranos a bordo. No tenemos otra alternativa que la de
utilizar la energa para alejarnos de Mercaniad hasta que las cosas se hayan calmado.
Cuando lo hayan hecho, y si lo hacen, tendremos que entendernos con los mercanianos de la
mejor manera posible en ese momento. Pero no voy a arriesgar las vidas de la tripulacin ni la
seguridad de la nave. Seor Spock, cinco preparados para transportacin.
El capitn comenz a ponerse de pie, y los dems lo siguieron, asumiendo sus
posiciones para ser transferidos. Janice Rand despert a Orun y le indic el lugar en el que
deba situarse.
Capitn, creo que hay una alternativa dijo la voz de Spock a travs del comunicador.
Esta estrella est en un estado de transicin en este momento. Existe una posibilidad de
diecisiete coma tres de que podamos amortiguar la intensidad de sus estallidos, y una entre
trescientas catorce coma setenta y nueve de que tengamos la posibilidad de estabilizarla
permanentemente como estrella de clase G0.
Qu tiene en mente, Spock?
Mis anlisis indican que un suministro adicional de energa de proporciones muy
pequeas, un efecto detonante, como si dijramos, reducira la dispersin nuclear y las olas
gravitacionales del interior de la estrella explic el vulcaniano. Capitn, propongo lanzar dos
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torpedos de fotones al interior de Mercaniad, uno a cada polo estelar de forma simultnea,
ambos a velocidad hiperespacial de factor dos. Esos torpedos estarn en las profundidades de
la estrella antes de que sta pueda reaccionar ante su presencia. Programar los torpedos
para que detonen con retardo para que su liberacin de energa se produzca en las
profundidades del ncleo estelar...
Usted ha hablado de una posibilidad muy amplia de que eso consiga aminorar la
actividad, Spock. Cules son algunas de las otras probabilidades? pregunt Kirk, porque
haba detectado una nota de vacilacin en la voz de Spock, algo que slo l, el capitn,
advirti a causa de los muchos aos de convivencia con el medio vulcaniano/medio humano.
Spock guard silencio durante un momento.
Existe una probabilidad entre cuatrocientas diez coma tres de que los torpedos de
fotones conviertan a Mercaniad en una nova...
No me gustan esas probabilidades, seor Spock. Casi estaremos mejor no haciendo
absolutamente nada que intentando hacerle cosquillas a una estrella variable irregular.
Seor, como he declarado, existen unas excelentes probabilidades de que esta accin
reduzca las explosiones estelares. Las posibilidades de conseguir que la estrella se estabilice
o se convierta en nova son del mismo orden y magnitud, pero son mucho mayores que las de
amortecerla. Su otra alternativa, seor, es la de transferirse a bordo con el fin de que podamos
retirarnos y regresar cuando hayan concluido las explosiones...
Kirk estaba habituado a tomar las decisiones de forma terminante y expeditiva cuando
era necesario. Haba estado evaluando mentalmente las opciones al tiempo que Spock se las
presentaba y le propona la operacin de bombardeo de la estrella. A la vista de lo que deba
hacer conseguir que se reparara la nave, cosa que requerira la ayuda de los mercanianos, lo
que a su vez significara hacerlos entrar en la Federacin si lo deseaban, lleg a una
decisin.
Retrase la orden de transporte, seor Spock. Tiene autorizacin para intentar torpedear
Mercaniad. No obstante, hgalo antes de la aurora local de este sitio y est preparado para
transferirnos de inmediato y saltar al mximo factor hiperespacial posible en el caso de que
consiga crear una nova.
Tendr que computar el momento ptimo para lanzar los torpedos, capitn. Podra no
ser posible realizarlo antes de que la estrella est en el cielo local del lugar en el que se hallan
ustedes. No obstante, como le he dicho, la probabilidad de crear una nova es la ms baja de
todas. Pero puede estar seguro de que emprender cualquier accin necesaria para salvar
tanto al grupo de descenso como a la nave, en el caso de que algo saliera mal.
Estoy Seguro de que lo har, seor Spock dijo Kirk por el comunicador.
Lo har agreg McCoy. Tambin l conoca al vulcaniano. Spock no era un primer
oficial conspirador deseoso de asumir el mando. ste le desagradaba tanto a l como le
gustaba a Kirk.
Tengo su permiso para proceder al lanzamiento de dos torpedos de fotones hacia
Mercaniad a mi propia discrecin, capitn?
S, seor Spock, lo tiene. Mantngame informado. Y slo recuerde, Spock, que
nosotros estamos aqu abajo, en la superficie, sin los escudos de la nave de los que usted
disfruta le espet McCoy.
Supongo que se ha sido el doctor McCoy replic la voz de Spock por el transmisor.
Por favor, recurdele que los escudos de la nave no van a servirnos para nada a ninguno de
los de a bordo en el caso de que los torpedos no funcionen... Pero tambin recurdele que no
tengo ninguna intencin de fallar. Spock fuera.
Orun estaba de lo ms interesado en los comunicadores.
56
He odo y visto que usted habla en esos pequeos aparatos, y que ellos le hablan a
usted. No le haba preguntado nada hasta ahora porque tema que mi inters despertara el
inters de los guardianes o los procuradores. Qu son? Calculadoras pequeas que le
responden verbalmente en lugar de con dgitos o pantallas analgicas?
Apostara a que los ancestros de ustedes los poseyeron en otros tiempos afirm Kirk.
Le ense su comunicador a Kirk. Si yo estuviera al otro lado de Celerbitan y usted quisiera
hablar conmigo, qu hara?
Pues, simplemente consultara la gua del desplazador respecto a su emplazamiento, y
luego sencillamente me desplazara hasta el lugar en que se hallara le replic el mercaniano.
Suponga que no tiene su unidad de control del desplazador. Suponga que se encuentra
atrapado como lo estamos ahora y ni tiene su control del desplazador. Cmo hablara
conmigo? insisti Kirk.
No lo hara. No podra le dijo Orun con franqueza.
Ah, pero nosotros s podemos. Dado que no tenemos desplazadores del tipo de los que
tienen ustedes en Mercan, los nuestros son de un tipo diferente, hemos creado estas unidades
de comunicacin que nos permiten hablar los unos con los otros sin viajar de uno a otro lugar
cuando queremos hablarnos. Ahorran mucho tiempo.
Pero con quin est hablando usted?
Con otra persona como yo que se encuentra en el aparato de viaje que nos trajo hasta
Mercan Kirk abri el comunicador. Enterprise, aqu Kirk. Cundo volvern a pasar por
encima del archipilago en el que estamos nosotros, Uhura?
Un momento, capitn. Djeme consultarlo con el teniente Sulu... En aproximadamente
cinco minutos, capitn.
Gracias, Uhura. Kirk fuera.
Cerr la tapa y guard el comunicador bajo el uniforme. Orun, salgamos al exterior.
Quiero ensearle algo. Las nubes de conveccin diurna que traan la lluvia a Celerbitan en
las primeras horas de cada madrugada, no haba comenzado an a formarse, y el cielo estaba
todava relativamente limpio. Tendido de travs en el cielo estaba el brazo de Orin de la
galaxia, un mortecino ro de luces suaves cuyas estrellas individuales no resultaban visibles a
simple vista. Kirk observ la bveda celeste durante un instante, y luego seal hacia el
suroeste. All. La ve?
Un punto de luz parpadeante se desplazaba por el cielo de suroeste a noreste, a un
ngulo aproximado de cinco grados respecto al ecuador.
A pesar del control que Kirk tena de s mismo, se le hizo un nudo en la garganta al ver
aquel punto de luz mvil. All estaba, la Enterprise. Y all estaba l, en tierra. A menos que l
consiguiera arreglar las cosas all abajo, la nave se encontrara en un aprieto... quiz incluso
condenada.
Orun tuvo una reaccin diferente al ver la luz mvil en el cielo. Probablemente era la
primera vez en su vida que vea algo moverse por el cielo nocturno de Mercan.
Es... es difcil de creer! susurr, mientras permaneca de pie, observando a la
Enterprise que se desplazaba por el cielo nocturno de Mercan siguiendo su rbita estndar.
Yo... yo he credo su historia, James Kirk, porque est en consonancia con otras cosas en las
que quera creer... cosas que estbamos descubriendo a travs de nuestras propias
investigaciones de los caminos del universo... Pero es diferente ver de hecho algo as y saber
que probablemente es verdad aquello en lo que creemos...
Hijo, s cmo se siente. Era la amable voz de McCoy que sonaba detrs de ellos. A
veces resulta difcil aceptar el hecho de que los sueos y las creencias puedan convertirse en
realidad. Cuando el mundo resulta ser como uno quera que fuese, es a veces ms
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atemorizador que si hubiera permanecido tal y como era.

Ya lo creo. Era la voz de Scotty. Ten cuidado con qu es lo que pides, porque lo
conseguirs...
En la oscuridad, Kirk pudo ver que el ingeniero estaba observando la brillante luz de la
Enterprise surcando el cielo, con una nostalgia ansiosa propia de l. Las gentes de la Flota
Estelar raramente se sienten cmodas cuando se hallan en un planeta...
Volver a pasar por aqu su aparato de viaje? quiso saber Orun cuando la Enterprise
desapareci.
Cada dos horas replic Kirk, pero el traductor se detuvo ante aquella frase porque,
como haba sealado Scotty, el idioma mercaniano no contena referencias temporales ms
precisas que los de perodos de tiempo indefinidos.
Orun recorri los alrededores con una mirada furtiva.
Creo que ser mejor que regresemos adentro les advirti a los dems. Los
procuradores tienen dispositivos que pueden captar el calor de nuestros cuerpos. Si nos estn
buscando, lo harn sin duda con sensores de infrarrojos.
Bones, detecta algn signo de actividad en su sensor? pregunt Kirk.
Negativo, Jim. Nada excepto pequeas formas de vida en la maleza de all.
Orun tiene razn, capitn. Si los procuradores tienen sensores de infrarrojos, somos
blancos perfectos en terreno abierto. Al menos ese edificio enmascarar las seales
calorficas de nuestros cuerpos seal Scotty.
De regreso en el depsito, Kirk decidi que tena que hacer algo ms que simplemente
esconderse. Tenan que estar preparados para detectar a cualquier mercaniano que se
aproximara al almacn al abrigo de la oscuridad, y tambin para defenderse de los
procuradores si era necesario.
Hemos relajado demasiado la seguridad... especialmente teniendo en cuenta que en
este momento somos fugitivos dijo. Bones, puede programar su sensor para que realice
una exploracin omnidireccional de formas de vida con una alarma que nos advierta en caso
de que alguien se acerque?
Creo que puedo hacerlo, Jim.
Pero nada ocurri durante el resto de la noche. Kirk slo consigui dormir con un sueo
ligero, esperando que en cualquier momento sonara la alarma del sensor de McCoy. Le
pareca extrao que los procuradores fueran tan ineficaces como para no poder localizar y
apresar rpidamente a cinco fugitivos. Pens en aquello mientras daba vueltas y se revolva, y
finalmente se le ocurri que los procuradores eran probablemente ms pompa, apariencia y
fanfarronera que una fuerza policial eficaz. Kirk haba concluido que los guardianes tenan un
poder poltico considerable sobre el pueblo de Mercan porque posean el misterio de la
Prueba: la capacidad de predecir las explosiones de la estrella variable irregular que llamaban
Mercaniad. La capacidad de predecir los cambios naturales de vida o muerte para toda la vida
de Mercan traera indudablemente como consecuencia un inevitable poder poltico.
La cultura mercaniana, con su facilidad para desplazarse por todo el planeta, les haba
permitido a los guardianes unificar aquel mundo hasta un punto que Kirk haba visto raramente
hasta entonces. Era un caso clsico de un mundo, un pueblo, una cultura y una sede de poder
poltico, exactamente igual que la Tierra o Vulcano.
Pero como resultado de todo ello, los mercanianos estaban tan tremendamente unidos
por su Cdigo, por las obvias necesidades sociales que tenan de las actividades combinadas
de prediccin astronmica y judicial de los guardianes, que las ocasionales actividades
policiales de los procuradores, la propia organizacin de los procuradores, haban degenerado
hasta transformarse en una organizacin cuya nica funcin real era la de mantener una
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apariencia de podero.
Los mercanianos eran demasiado respetuosos de la ley.
Cuando Kirk lleg a esa conclusin, la misma le respondi a muchsimas preguntas
sobre el tratamiento que haban recibido desde su llegada a Mercan.
Ningn mercaniano poda concebir la idea de marcharse de un lugar de arresto
domiciliario. Sencillamente era algo impensable.
Lo que significaba que los procuradores fueran quiz una fuerza menos digna de tener
en cuenta de lo que las bases culturales de Kirk lo haban predispuesto a valorar en un
principio. Los procuradores no eran una versin planetaria de la Flota Estelar. En esencia, los
procuradores no eran ms que una guardia de palacio, los restos de una autntica fuerza
militar que haba respaldado a un poder poltico. Una vez que ese poder poltico qued tan
firmemente consolidado como lo estaba en aquel momento, la verdadera necesidad de los
procuradores disminuy. Los procuradores estaban a tan slo un paso de adquirir una
naturaleza puramente ceremonial.
Y eso, a su vez, explicaba para satisfaccin de Kirk el porqu de que los guardianes
parecieran tan ineptos y confusos a la hora de enfrentarse con la recientemente nacida
competencia, la Tcnica. Simplemente no recordaban realmente cmo consolidar el poder una
vez que lo tenan. El poder de los guardianes haba sido algo indiscutible durante tanto tiempo
que ellos lo tomaban casi como algo invariable. Los guardianes no podan enfrentarse con la
advenediza Tcnica fueran quienes fuesen sus miembros, porque, aparte de Orun, Kirk no
tena conocimiento de que un movimiento semejante hubiera existido antes en Mercan.
La aurora lleg como la rfaga de un horno.
No haba duda en la mente de ninguno de ellos de que la Prueba estaba a punto de
comenzar, ni de que sera, en verdad, una autntica prueba.
El calor aument mucho y muy rpidamente a medida que Mercaniad se alzaba sobre el
horizonte.
Jim coment McCoy, mientras lea los datos que aparecan en la pantalla del sensor,
si no ocurre algo pronto, estaremos en un serio aprieto. Spock tena razn: la estrella est
emitiendo una forma muy poderosa de rayos de Berthold. Si no ponemos algn tipo de escudo
entre nosotros y esa estrella en cuestin de horas, ser mejor que nos olvidemos de todo este
asunto.
Kirk mene la cabeza con gesto de frustracin. Las opciones volvan a desaparecer a
toda velocidad. No poda esperar a la invisible Tcnica; podan no presentarse en absoluto. No
poda contar con la decisin de Spock de torpedear Mercaniad: poda producirse demasiado
tarde como para salvar al grupo de tierra de los letales efectos de las radiaciones de la
estrella. Tena que llevar a su grupo y a Orun a bordo de la Enterprise, el nico lugar donde
podran contar con alguna proteccin.
Enterprise, aqu Kirk. Spock, aqu abajo nos estamos empachando de esos rayos
hiperBerthold le espet por el comunicador al oficial cientfico. Cundo tiene programado
enviar esos torpedos a Mercaniad?
El momento ptimo parece ser dentro de diez horas y cuarenta minutos, capitn.
Eso es demasiado tiempo. Transfiranos a la nave.
Capitn, la actividad de transportacin ha vuelto a aumentar en la isla de Celerbitan con
la reciente salida del sol inform Spock desde la nave. Hay tanta actividad que es probable
que no podamos transferirlos.
Haga que l baje a la sala del transportador le sugiri Scotty. No hay en este
momento en la Enterprise dos personas que sepan ms del transportador, que Spock y Kyle!
Seor Scott, ya estoy en los controles de la sala del transportador fue la respuesta que
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les lleg por el comunicador en la voz de Spock. Estamos intentando fijarlo sobre ustedes.
No podemos realizar una fijacin por escner.
Prefiero jugarme los cuartos aqu abajo con los rayos Berthold, antes que acabar todo
revuelto a causa de una mala operacin del transportador gru McCoy. A menos que
Spock consiga una fijacin clara, transfiranse sin m. Ya es bastante malo pasar por ese
trasto cuando funciona bien.
De hecho, capitn son la voz de Spock como si los comentarios de McCoy hubieran
sido completamente pasados por alto, hay una enorme cantidad de actividad de
transportacin en la vecindad inmediata de la seal de ustedes en este preciso momento. Yo
sugerira que realizaran ahora mismo una exploracin de las formas de vida de la zona
inmediata a la de ustedes, porque en este momento algo est transportndose a esa rea. Y
no puedo transferirlos en esas circunstancias.
A travs de las paredes del almacn, Kirk oy el sonido armonioso de la materializacin
de una transferencia por transportador.
Las palabras de Spock impulsaron a Kirk a la accin. Pistolas fsicas en modo

paralizador exclam Kirk sacando la suya de debajo del uniforme. Rand, Bones, hagan un
barrido con los sensores. Dnde estn?
En el exterior del edificio, capitn inform Janice Rand, barriendo en crculo con el
sensor.
Cuntos son?
Tres, seor.
Establecemos nuestras posiciones defensivas aqu dentro? quiso saber Scott.
No, podran quemar este edificio con nosotros dentro. Todava estn materializndose,
por lo que an no se han organizado. Los atacaremos antes de que tengan oportunidad de
hacerlo ellos. Kirk se encamin hacia una de las grandes puertas del depsito. Rand,
McCoy, cbrannos a Scotty y a m. Iremos hacia el arroyo y los cogeremos en un fuego
cruzado. Cuando hayamos llegado all, los cubriremos a ustedes.
A pesar de que Kirk se hallaba en un campo de gravedad inferior al que estaba
habituado, descubri que no se desplazaba ms rpido que Orun, que se le adelant camino
de la puerta, con su pistola mercaniana de un solo disparo desenfundada y lista para disparar
para impresionar si era necesario. El mercaniano se situ con las piernas separadas y
flexionadas en la puerta, sujetando el arma con ambas manos delante de s, dispuesto a
disparar.
Pero Orun baj la pistola a un lado y luego la enfund en el preciso momento en que Kirk
y Scotty se preparaban para lanzarse precipitadamente a travs de la puerta en direccin al
arroyuelo cercano.
Espere, James Kirk! Nuestros visitantes son Delin y Othol con uno de los lderes de la
Tcnica! grit Orun. Han venido tal y como yo esperaba que lo haran.
Kirk alz una mano hacia su grupo de descenso pero no enfund la pistola fsica.
Orun, compruebe que estn solos. Podran ser una trampa de los procuradores.
No es ninguna trampa le asegur Orun. No con un prominente lder de la Tcnica en
el grupo.
El alto mercaniano sali al ardiente sol y se encamin hacia el grupo de tres
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mercanianos que se aproximaban al almacn desde el linde del bosque, cerca del arroyo.
Fuuuf! Suspir McCoy con alivio. Que me hablen luego de la caballera que llega por
la colina para rescatarlo a uno en el ltimo momento...
Es usted un romntico incurable, Bones observ Kirk mientras guardaba la pistola
fsica tras haber visto por s mismo que se trataba realmente del grupo de rescate que Orun
haba anunciado.
Bueno, quiz no en el ltimo momento agreg el mdico, corrigindose. Pero otro par
de horas y las crecientes radiaciones Berthold lo habran convertido en el ltimo momento.
Kirk abri el comunicador.
Enterprise, aqu Kirk. Spock, la actividad de transportacin que detect usted era de un
grupo de tres de los tcnicos que venan a rescatarnos.
Gracias por informarme, capitn. Estbamos preparndonos para sacarlos de all
replic la voz de Spock.
No creo que eso vaya a ser necesario ahora, Spock. Hemos establecido contacto aqu
con el grupo que tiene ms posibilidades de ser capaz de ayudar a Scotty.
Muy bien, seor, pero contina habiendo una actividad de transportacin considerable
dentro de un radio de diez kilmetros del lugar en el que se encuentran ahora, aunque no es lo
suficientemente intensa como para impedirnos obtener una buena fijacin del transportador
sobre ustedes. La prudencia dicta que nos mantengamos preparados para transferir a bordo a
un grupo grande si es necesario sugiri el primer oficial de la Enterprise.
Es lgico, Spock.
Por supuesto, capitn.
Kirk, vengan! los llam Orun.
Mantenga abierto este canal, Spock. Se volvi a mirar a Janice Rand. Mantenga su
comunicador abierto y en contacto con Spock. Guarden todos las pistolas fsicas. Vayamos a
conocer a nuestros rescatadores.
Kirk reconoci a la mujer, Delin, y al otro joven mercaniano, Othol, los cuales haban
estado presentes cuando llegaron a la superficie del planeta. Saludaron al grupo de la
Federacin con las palmas de las manos hacia arriba, el signo mercaniano de bienvenida. Un
hombre mercaniano de elevada estatura, obviamente de ms edad que los otros, con cabellos
ralos en la cabeza y zonas carentes de la pigmentacin protectora en las mejillas y otros
puntos prominentes del rostro, le tendi las palmas a Kirk.
Bienvenido, James Kirk. Y bienvenidos sean sus compaeros. Soy Thallan de los Pares
de la Tcnica. Por favor, acepte las disculpas de la Tcnica por no haber venido en su ayuda
antes de ahora, pero no podamos hacerlo sin provocar un enfrentamiento con los
procuradores...
Sus disculpas son aceptadas, Thallan le replic Kirk, ofrecindole las palmas vueltas
hacia arriba a modo de respuesta.
Comenzaba a presentar al resto de su grupo de descenso cuando Thallan lo interrumpi.
Ya los conocemos, James Kirk. Las presentaciones formales tendrn que esperar hasta
que nos hayamos desplazado a la seguridad de nuestra Reserva privada, debajo de Eronde
le dijo el lder de la Tcnica. No nos atrevemos a permanecer aqu fuera durante ms tiempo
porque Mercaniad se est volviendo cada vez ms activo. Tambin corremos el peligro de que
los procuradores descubran nuestro desplazamiento hasta aqu, a pesar de que estn muy
ocupados en trasladar a la poblacin a las Reservas...
Le entreg a Kirk un pequeo dispositivo mientras Orun distribua otros entre los
miembros de la Federacin. Kirk lo identific como un control de viaje mercaniano.
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Thallan, nosotros no somos de Mercan. No sabemos cmo manejar esto.

Thallan asinti con la cabeza.
Tal y como lo haba supuesto por el informe de Othol.
Muy bien, si siguen mis instrucciones, nos desplazaremos hasta nuestra Reserva...
La breve conferencia del lder de la Tcnica sobre el manejo del control de viaje
mercaniano, fue interrumpida por el armonioso sonido de una materializacin mltiple de
transportador.
En cuestin de segundos, todo el grupo se vio rodeado por nueve procuradores armados
que se materializaron con las armas a punto para disparar.
El primer procurador Lenos se materializ a menos de cinco metros de Kirk y Thallan.
Larga vida a ti, Thallan; y a Othol y Delin dijo Lenos, con apenas un toque burln en la
voz. Sabamos que si aguardbamos el tiempo suficiente, morderais el cebo de esta trampa
e intentarais rescatar a vuestras creaciones de la Tcnica. Ahora, entrguenme todos los
controles de desplazamiento. Vamos a viajar juntos, pero no a Eronde.
Procurador Lenos, no tienes ningn derecho de detenernos, segn el Cdigo protest
Thallan, sin hacer movimiento alguno de entregarle el control.
Estoy actuando segn el mandato del guardin uno de detener a estas cuatro
creaciones de la Tcnica y a cualquier mercaniano que las acompae replic Lenos en un
tono menos que cordial, mientras los amaneramientos de Mercan lo abandonaban a causa de
la creciente tensin emocional del encuentro. Han hecho descabelladas afirmaciones ante el
grupo de los guardianes lderes referentes al Cdigo de la Morada y las leyendas aceptadas
del comienzo. Entrgame tu control de desplazamiento...
Ellos no son creaciones de la Tcnica, ni tampoco forman parte del grupo de la Tcnica,
Lenos le replic Thallan, que continuaba reteniendo su control. No los haba visto antes de
ahora y lo nico que s de ellos es lo que me han contado Othol y Delin.
No son de la Morada, Lenos repiti Orun. Ya se lo dije al guardin uno, pero l no me
cree.
Es por eso por lo que todos vosotros debis acompaarme orden Lenos. Estis
todos afectados por esa misma locura y necesitis reentrenamiento. Viajaremos con todos
vosotros a la Reserva de Reentrenamiento, donde seris examinados por los guardianes y
sometidos a reentrenamiento... excepto vuestras creaciones deformes que sern utilizadas en
estudios mdicos...
Por lo que a Kirk respectaba, aquello estaba comenzando una vez ms a escaprsele de
las manos a toda velocidad; la trampa de los procuradores que l haba temido acababa de
cerrarse y los estaba conduciendo a una situacin que empeoraba rpidamente. Adems,
aquello estaba caldendose! En los rostros de los otros tres miembros de la Enterprise se
apreciaban gotas de transpiracin, mientras que el sudor le corra a l por la cara y se le meta
en los ojos, haciendo que le costase ver sin frotrselos. Entonces supo por qu los
mercanianos llevaban aquellas cintas en torno a la frente...
Era una situacin en la que no tendra ms remedio que actuar.
Kirk gir la cabeza para mirar a Janice Rand, que se hallaba de pie junto a l.
Tiene abierto el canal de comunicacin?
S, seor.
Kirk se interpuso entre Lenos y Thallan, y levant la vista hacia el procurador acorazado
que se encumbraba por encima de l.
Lenos, ha llegado el momento de demostrarle que digo la verdad! Habl en voz muy
alta con el fin de que el comunicador de Janice Rand captara su voz, y abrigando la esperanza
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de que Lenos no reaccionara de forma exagerada. Lenos no lo hizo; simplemente mir a Kirk
con incredulidad mientras ste hablaba. Enterprise, aqu Kirk. Spock, transfirase de
inmediato aqu. Equipo de transportador, mantnganse alerta para trasladar a todo el grupo a
bordo cuando d la orden.
Contaba con la mente disciplinada de Spock para obedecer las rdenes de forma precisa
e inmediata... y no se vio decepcionado.
Casi al instante, se produjo el sonido del rayo transportador de la Enterprise, a su
izquierda. No lo haba advertido hasta ese momento, pero haba una ligera diferencia entre el
sonido del desplazador mercaniano y el de la unidad transportadora de la Federacin.
Spock apareci, con su figura magra casi tan alta como la de los mercanianos que lo
rodeaban, pero sus cejas dirigidas hacia arriba y sus orejas en punta constituan una
diferencia obvia y definitiva. Spock no slo haba actuado inmediatamente sino que se haba
anticipado a las rdenes de Kirk, ya que llevaba un sensor colgado del hombro y una pistola
fsica tipo II escondida en la mano derecha.
Damas y caballeros de Mercan, permtanme que les presente al primer oficial de la
nave estelar Enterprise, y mi segundo al mando, el seor Spock, de Vulcano... otra morada de
la vida anunci Kirk con exagerada cortesa.
Thallan estaba evidentemente sorprendido por la apariencia del vulcaniano, pero su
expresin se transform lentamente en una de entusiasmo y deleite mientras echaba hacia
atrs los labios en lo que era una sonrisa mercaniana.
Por otra parte, el procurador Lenos pareca confuso. Mir a Thallan, luego a Kirk y
despus a Spock.
Cmo ha hecho eso? inquiri Lenos con incredulidad. Hemos puesto un bloqueo de
desplazamiento en la central del sistema para evitar que nadie se desplace desde aqu como
no sea con mi cdigo de viaje.
Existe una ligera diferencia en la forma de funcionar de nuestro desplazador, Lenos le
replic Kirk, haciendo una conjetura.
Totalmente correcto agreg Spock. Nosotros detectamos el campo suspensor y
conseguimos rodearlo. Y en la nave estamos preparados, capitn, para emprender cualquier
accin que sea necesaria.
Kirk sac su pistola fsica y le indic con un gesto a su grupo que hiciera lo mismo.
Todos ustedes van a viajar con nosotros. Tenemos una Reserva en el cielo, un aparato
de viaje que da vueltas constantemente en torno a la Morada. Lenos, usted y sus
procuradores van, por favor, a entregarnos sus armas de inmediato.
Aqu somos nosotros los procuradores! Somos nosotros quienes damos las rdenes!
No ustedes! gru Lenos, echndole mano a su pistola. Procuradores! Disparen contra
esta creacin!
Los procuradores no tuvieron ni una sola oportunidad. Uno de ellos levant su pistola de
can largo y disparos mltiples, pero no lleg ms all. Spock reaccion antes.
El procurador cay al suelo, con el cerebro paralizado hasta la inconsciencia por el rayo
de la pistola fsica de Spock.
Para entonces, Scotty y Janice Rand haban derribado a otros cuatro miembros de la
patrulla de procuradores, utilizando el programa paralizador de sus pistolas fsicas.
Kirk no tuvo siquiera tiempo de reaccionar a causa de lo bien entrenada que estaba su
gente.
Se produjo un largo momento de silencio absoluto mientras la realidad de lo que
acababan de presenciar penetraba en la conciencia de los procuradores mercanianos
restantes... y en la de cada uno de los otros mercanianos de la Tcnica que se hallaban en el
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lugar.
Gracias, Spock dijo Kirk.
Spock estaba reprogramando su pistola fsica, y se limit a alzar las cejas.
Qu... qu es lo que les ha ocurrido a mis procuradores? tartamude Lenos, bajando
el arma.
Los otros tres, al ver que su jefe haca aquello, tambin bajaron sus armas.
Slo estn inconscientes. Se recuperarn dentro de poco replic Kirk. Ya le dije que
no ramos de la Morada. Lamento que haya hecho falta la violencia para demostrarles algo
que no podan creer. Ahora, entreguen sus armas, Lenos. Thallan, si sus gentes de la Tcnica
mantienen las armas enfundadas, no les pedir que me las entreguen.
James Kirk, usted y sus compaeros obviamente no proceden de la Morada, y poseen
un poder tcnico armamentstico muy superior al que tenemos nosotros dijo el lder de la
Tcnica. Estamos a su merced, seor.
Muy por el contrario, son ustedes nuestros huspedes dijo Kirk con tono amable. Y
eso les incluye a ustedes, Lenos. Tenemos que transportar a diecisiete personas, as que
comenzaremos por los procuradores, en grupos de seis...
Tal y como Kirk haba esperado, los mercanianos se sintieron completamente
deslumbrados al materializarse a bordo de la Enterprise. Aquello le proporcion al
destacamento de seguridad el tiempo suficiente para subir a la plataforma del transportador y
acompaarlos, en proporcin de un hombre por procurador.
Instalen a la patrulla de procuradores en cabinas de reclusin orden Kirk. Thallan,
Orun, Othol, Delin, Lenos... por favor, acompennos al comandante Spock y a m al puente.
Scotty, tiene la misin de conservar la energa para nuestros escudos. Bones, averige qu ha
ocurrido con la muestra de sangre de Orun y vaya al puente con los datos en cuanto los tenga.
Tiene toda la razn, capitn murmur Scotty, y desapareci en direccin al
turboascensor que lo llevara hasta la seccin de mquinas.
Es agradable estar de vuelta... y considerablemente ms fresco! fue el comentario de
McCoy. Veamos qu ha sido lo que ha demorado tanto a M'Benga con el anlisis de esa
muestra...
Los miembros de la Tcnica parecan mucho menos sobrecogidos por la nave espacial
que el procurador Lenos, que abra la boca de asombro ante absolutamente todo. No caba
duda alguna de ello: en los ojos del procurador haba miedo. Kirk saba que la Enterprise
escapaba completamente a la comprensin de Lenos. Tanto Orun como Delin parecan
regocijados al ver la tecnologa diferente que los rodeaba en la nave espacial.
Kirk los llev al puente. En cuanto se abrieron las puertas del turboascensor, Spock se
encamin inmediatamente hacia la consola de la biblioteca de la computadora. Kirk abarc el
puente con un gesto de la mano.
Mercanianos, ste es el centro de control de nuestro aparato de viaje.
Esto es una burla de la Tcnica objet el procurador Lenos. De alguna forma, en
alguna parte de la Morada, Thallan, han conseguido ustedes construir esta inslita reserva.
Debo felicitarlos por haber hecho un trabajo tan magnfico. Es ciertamente mucho ms
cmoda que la Reserva de los guardianes... y presenta pruebas de una tecnologa mucho
mayor que cualquier cosa que nosotros o los guardianes habamos sospechado jams.
Thallan estaba mirando alrededor de s, evidentemente impresionado, pero en un sentido
intelectual ms que en el sentido de temor y aprensin que demostraba Lenos.
Lenos, t sabes que soy uno de los miembros ms viejos del grupo de la Tcnica.
Puede que no sepas que formo parte del Consejo de Pares de la Tcnica que les proporciona
consejo y gua a otros que se han decantado por la fe de la Tcnica. Como miembro del
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Consejo, s perfectamente qu es lo que se est haciendo en la Morada. Lenos, te hablo con

la verdad, esto no pertenece a la Tcnica!
Pero qu otra cosa puede ser?
Procurador Lenos, tu mente no es diferente de la ma, excepto por el hecho de que yo
he sido entrenado para adaptarme a acontecimientos nuevos, cosas nuevas y pensamientos
nuevos le dijo Thallan. T has sido entrenado para acatar las rdenes de los guardianes sin
cuestionarlas y aceptar sus dogmas... sin cuestionarlos. Puede que vaya a resultarte duro
aceptar la realidad de este cambio que ha llegado a Mercan desde la Cinta de la Noche.
Tendrs que aprender a aceptar este cambio... y ya no estars capacitado para ejercer el
cargo de primer procurador. De hecho, todos nosotros vamos a tener que aprender a aceptar
algunos cambios que jams habamos previsto, ni siquiera en nuestras ms descabelladas
herejas sobre el Cdigo.
Eso, por supuesto, era precisamente lo que le preocupaba en aquel momento al capitn
James Kirk.
Pero a pesar de sus aprensiones por la posibilidad de haber violado la Orden General
Nmero Uno, los primeros pensamientos de Kirk fueron dedicados al mando, la Enterprise y
su tripulacin, que en aquel momento se hallaban en peligro con muy pocas opciones a su
disposicin. De hecho, Kirk haba tenido que estrechar considerablemente el abanico de
opciones a causa de la presin de los acontecimientos.
De todas formas, entonces contaba con una opcin nueva. Tena al primer procurador de
Mercan a bordo de la Enterprise para utilizarlo, si bien no como rehn, s como tema de las
negociaciones con Pallar y el resto de los guardianes una vez que se hubieran solucionado los
problemas inmediatos planteados por la inestabilidad de Mercaniad. Y haba llevado a bordo
de la nave a por lo menos cuatro habitantes de Mercan, inteligentes y con conocimientos
tcnicos, algunos de los cuales saban qu era lo que estaban viendo en la Enterprise y seran
capaces de aplicar la tecnologa de la Federacin a la tecnologa de Mercan cuando
regresaran al planeta. El punto sin retorno ya haba quedado atrs; ya no habra forma de que
la Enterprise pudiera marcharse de Mercan, independientemente de cmo consiguiera Scotty
hacer las reparaciones, sin dejar tras de s una alteracin permanente de la cultura
mercaniana. La puerta a cualquier tipo de visita sin interferencias se haba cerrado
irrevocablemente detrs del capitn James T. Kirk.
A1 margen de los conflictos internos que lo agitaban, Kirk tena sus prioridades bien
delimitadas y saba qu era lo que haba que hacer. Si dichas prioridades resultaban una
violacin flagrante de la Primera Directriz, estaba dispuesto a aceptar las consecuencias...
incluso si ello significaba perder el mando de la nave que, saba, tena que salvar antes que
nada.
Seor Spock dijo, dejando solos a los mercanianos durante un momento y
acercndose adonde Spock se encontraba trabajando con la consola de la biblioteca de la
computadora. Cul es la situacin respecto a Mercaniad?
Spock no apart su atencin de la pantalla.
Capitn, hace varias horas que estoy fuera de contacto con la situacin a causa de la
necesidad de estar presente en la sala del transportador. En este momento estoy actualizando
mis datos. El mejor informe que puedo proporcionarle en este momento es esquemtico en el
mejor de los casos.
Bueno, pues dgame lo que sepa, Spock. Qu est haciendo esa estrella?
Todava est incrementando la emisin constante dentro de todo el espectro
electromagntico y emitiendo una cantidad de intensidad creciente de lo que podramos
denominar como rayos hiperBerthold.
De cunto tiempo disponemos antes de que los escudos de la nave puedan
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encontrarse en peligro?
Desconocido de momento, porque no he conseguido averiguar la tendencia definitiva a
causa de la inestabilidad de las propias inestabilidades de esta estrella replic el vulcaniano
con una voz carente de emocin. Es la primera estrella de clase G del tipo variable irregular
que hemos tenido la oportunidad de investigar y observar, capitn. Las otras estrellas de clase
G de este tipo no se comportan de la misma forma porque se hallan rodeadas por uno o ms
planetas gigantes gaseosos de gran tamao que producen un efecto demostrable sobre ellas
a causa de la atraccin gravitacional.
Seor Spock, dispongo de horas para tomar la decisin final... o slo de unos
minutos?
Spock interrumpi su trabajo, levant los ojos que fij sobre nada en particular, y pens
durante un largo momento antes de responder.
Capitn, la mejor de mis estimaciones indica que dispone de siete horas coma tres
antes de que la radiacin sobrepase la fuerza de nuestros escudos. Esto suponiendo que, por
supuesto, no podamos lanzar los torpedos de fotones al interior de la estrella como tenamos
planeado antes de que el nivel de radiacin sea demasiado elevado...
Mantngame informado, seor Spock. Si tenemos que utilizar una parte de nuestra
preciosa energa para apartarnos de Mercaniad, quiero saberlo lo antes posible con el fin de
disponer del tiempo necesario para evaluar todas las opciones.
La cabeza de Spock estaba nuevamente en el visor encapuchado de la biblioteca de la
computadora.
Seor, puede tener la seguridad de que le informar de cualquier dato nuevo en cuanto
lo tenga en mis manos.

No podemos hacer otra cosa que aguardar los datos resultantes de las observaciones de
Spock.
Tras abandonar el puente, llev a los mercanianos a realizar un rpido recorrido por la
nave. La Primera Directriz ya se ha visto comprometida, y exista la posibilidad de que yo
pudiera averiguar algo ms sobre el nivel de sofisticacin de este pueblo aislado. Me siento
estimulado, pero los mercanianos podran estar averiguando de nosotros ms cosas que
nosotros de ellos.
Cuando Thallan descubri qu era lo que estaba haciendo Spock, l y Othol se pusieron
a cooperar con mi primer oficial, proporcionndole una insospechada fuente de informacin de
las pasadas Pruebas y del comportamiento de Mercaniad, con las que podr trabajar la
biblioteca de la computadora.
Yo no sospechaba que Orun tuviera los suficientes conocimientos de fsica como para
poder ayudar al ingeniero Scott, informndole de la naturaleza exacta de las radiaciones de
Mercaniad con el fin de que los escudos pudieran ser ajustados de forma selectiva para
rechazar las partes ms intensas del espectro y as ahorrar energa. Delin est en la
enfermera trabajando con el doctor McCoy en el laboratorio, ayudndolo a completar sus
conocimientos de la biologa de los mercanianos, donndole muestras de su propia sangre y
tejido extrado mediante biopsia, as como trabajando junto con el doctor McCoy en los
anlisis, y ahorrndole as muchsimo tiempo.
Estos miembros del grupo de la Tcnica de Mercan son una gente intelectualmente
brillante, y no me preocupara por la Primera Directriz ni por la posibilidad de hacer entrar a
Mercan en la Federacin si estuviera seguro de que todos los mercanianos poseen la misma
calidad de sofisticacin intelectual. Estos cuatro son indudablemente nuestros iguales en
muchas reas de la ciencia y la tecnologa, aunque a veces desde un punto de vista y unos
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mtodos completamente distintos, como uno puede sospechar a causa de su aislamiento.

Sin embargo, yo s que no todos los mercanianos son como estos cuatro de la Tcnica.
Tras haber tratado con Pallar y su grupo de guardianes, me enfrento francamente con un
problema que no s cmo resolver, ni mucho menos, en este momento, cmo abordar. Parece
que los guardianes no estarn dispuestos a renunciar a su dogma referente a que son la nica
morada de la vida en el universo. Cuando estos cuatro mercanianos regresen a Mercan con
los conocimientos que estn adquiriendo aqu, podran sentirse lo suficientemente fuertes
como para intentar derrocar a los guardianes. Si se fuera el caso, puede que yo haya iniciado
una guerra civil en el planeta... y deber asumir toda la responsabilidad de haberlo hecho.
Mi gran problema es el procurador Lenos, que parece estar en un estado de shock desde
un momento despus de ver la Enterprise.
De hecho, mi mayor problema podra ser la organizacin de los procuradores dirigida por
Lenos, e incluso el mismsimo Lenos. No es un hombre estpido. 1 muy bien puede
convencerse de la realidad de la Enterprise y de las grietas del Cdigo que tiene la
responsabilidad de hacer cumplir. Si l llega a convencerse, qu camino tomar y hacia
dnde ser capaz de conducir a la organizacin de los protectores?
Todo esto debe ser considerado como puras especulaciones introducidas en el registro
con el nico fin de dar cuenta de la evolucin de mi propia lnea de pensamiento mientras nos
encaminamos hacia lo que parece ser un inevitable enfrentamiento que forzosamente
provocar un cambio drstico en la cultura de Mercan.
En este punto y momento no dispongo de los datos suficientes como para emprender
accin de ningn tipo. De hecho, no dispongo de datos suficientes para actuar con respecto a
cualquier cosa hasta que el seor Spock me informe...
Capitn Kirk, Spock informando se oy por el intercomunicador de la pared,

emplazado por encima de la cabeza de Kirk.
Kirk no se haba dado cuenta de que estaba tan cansado.
Se haba tendido durante un momento... pero una rpida ojeada a su cronmetro le
indic que haba dormido durante varias horas. Mientras sacuda la cabeza, medio dormido,
tendi la mano hacia el botn de respuesta del intercomunicador.
Aqu Kirk.
Capitn, podra venir al puente de inmediato, por favor?
Voy hacia all. Kirk ni siquiera se molest en preguntar el porqu. Si Spock quera que
fuera al puente era porque o bien tena algo que quera mostrarle, o bien algo que no deseaba
confiarle a la seguridad del sistema de comunicaciones de la nave.
Kirk tard menos de un minuto en llegar al puente y avanzar hasta donde se hallaba
Spock. Tanto Thallan como Othol estaban con el oficial cientfico.
Informe, seor Spock.
Capitn, solicito permiso para lanzar de inmediato los torpedos de fotones, seor.
Por supuesto, seor Spock. Por qu necesita mi permiso para emprender una accin
que yo ya haba aprobado? quiso saber Kirk.
A causa de la negligencia por mi parte como oficial cientfico replic Spock sin
emocin alguna.
Negligencia? Explquese.
Seor, fui apartado de esta estacin para proporcionarle la ayuda necesaria a la
tripulacin del transportador con el fin de llevar a cabo el rescate de la superficie del planeta
explic Spock. Durante mi ausencia de este puesto, la situacin de la inestabilidad de
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Mercaniad fue ms all de mi control. Ha requerido todo mi tiempo desde el momento en que
fui transferido de vuelta a bordo, junto con la ayuda de los miembros de la Tcnica aqu
presentes, el actualizar mis conocimientos y la biblioteca de la computadora en lo referente a
la situacin de Mercaniad...
Spock, vaya al grano.
Acabo de descubrir que ya es demasiado tarde para disminuir las explosiones de
Mercaniad mediante el lanzamiento de los torpedos de fotones al interior de su ncleo.
10
Qu quiere decir, seor Spock? pregunt Kirk. Especifique.

Mercaniad ha avanzado en sus explosiones mucho ms rpidamente de lo que yo
haba previsto explic el oficial cientfico. Los datos que me han proporcionado Thallan y
Othol acaban de ser analizados por la computadora de la nave. Yo he realizado un anlisis
independiente mediante el alineamiento de algunos de los datos con el fin de simplificar la
ecuacin. Mis resultados concuerdan con los de la computadora con una diferencia de un dos
coma treinta y nueve por ciento, lo cual est perfectamente dentro de los lmites de
coincidencia que pueden esperarse cuando se utilizan los mtodos de alineacin que he
adoptado.
Kirk reflexion sobre aquello durante un momento.
Y qu ocurrira si ahora enviramos esos torpedos a la estrella? pregunt finalmente.
Puede concederme aproximadamente dos minutos coma cuatro para realizar los
clculos, capitn? Son excesivamente complejos porque estamos trabajando con reacciones
de fusin en unas condiciones muy inestables...
Hgalo, Spock. El tiempo pasa le replic Kirk y se apart del oficial cientfico, dado que
saba que lo mejor era no molestar a Spock en un momento como aqul.
Se dej caer en el silln de mando y puls el botn del intercomunicador.
Seor Scott, aqu Kirk. Cules son sus ltimas estimaciones respecto a los escudos?
Capitn, no s si podremos mantenerlos durante otras diez horas... lo cual no bastar
para protegernos hasta que acabe la Prueba... si los clculos del seor Spock son correctos...
cosa que habitualmente es as. No puedo mantener estos escudos el tiempo suficiente como
para detener todos esos rayos hiperBerthold, seor.
Suponiendo que desviramos toda la energa de reserva hacia los escudos, Scotty,
podramos conseguirlo?
Qu alimentaciones quiere que corte, capitn?
Todos los sistemas internos posibles. Todos los circuitos no esenciales que puedan
desconectarse sin dejarnos en una situacin en la que no podamos avanzar en menos de
unos pocos minutos a partir del momento de encendido. Retire los escudos contra los
ultravioletas; esos rayos no traspasarn el casco de la nave, no importa lo potentes que sean,
y si se decolora la pintura, qu? Baje el nivel contra los infrarrojos, baje los controles de la
temperatura del sistema del soporte vital al mnimo necesario para que nuestros componentes
electrnicos no corran peligro, y deje que sudemos si eso es lo que hay que hacer.
S, seor, as lo har! Pero eso slo nos dar alrededor de cuatro horas ms de
proteccin... y cuando hayamos acabado no nos quedar energa suficiente a bordo ni para
hervir el agua del t.
Scotty, haga lo que pueda... pero mantenga slo la proteccin necesaria para evitar que
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acabemos fritos.
Sera de alguna ayuda, capitn, si pudiramos trasladar a casi toda la tripulacin tan
lejos del casco exterior como sea posible sugiri el oficial ingeniero. La masa disminuye el
poder letal de los rayos Berthold...
Gracias, Scotty. Me encargar de eso. Cerr el comunicador y a continuacin le dirigi
la siguiente pregunta a su timonel y oficial de seguridad. Seor Sulu, est preparado para
activar el procedimiento de seguridad de mxima radiacin?
E1 programa refugio anticiclnico? S, seor. Pero el meter a cuatrocientas
personas en un espacio habitualmente ocupado por alrededor de cincuenta puede resultar
demasiado apretado si tenemos que permanecer all durante ms de veinticuatro horas, seor.
El saneamiento tambin llega a ser un problema...
Podra tratarse de un problema de incomodidad o muerte, seor Sulu le record Kirk.
S, seor. Ya lo s. Tendremos que evacuar el puente en caso de adoptar el
procedimiento de mxima proteccin, capitn.
Estoy al tanto de ello, seor Sulu. Qu problema hay con ello, ya que le preocupa
tanto como para llamar mi atencin sobre ese punto?
Estamos recibiendo una gran cantidad de fotones estelares y flujo de partculas con
carga, adems de las radiaciones electromagnticas y los rayos hiperBerthold, seor. Tengo
que corregir manualmente a cada instante todos nuestros sistemas automticos. Un solo
protn estelar que atravesara los escudos y uno de los microcircuitos del piloto automtico... y
podramos entrar en la atmsfera del planeta en menos de una rbita.
As que est usted dicindome que alguien deber permanecer aqu y controlar los
circuitos automticos en caso de una tormenta estelar extrema, no es eso?
S, seor. Y yo me quedar.
Kirk medit sobre aquello durante un momento.
No, seor Sulu. La palabra sacrificio no aparece en ninguna de las ordenanzas de la
Flota Estelar... y tampoco est en mi vocabulario personal. Si las cosas llegan a ponerse tan
mal, nadie permanecer en este sitio. Seor Chekov, trace un rumbo de permanencia del
mnimo consumo energtico que nos lleve a un punto lo suficientemente alejado de esa
estrella como para que los escudos nos protejan.
S, seor. Yo tambin prefiero estar vivo y con escasez de energa, que quedarme aqu
y hervir como un samovar replic el navegante con una sonrisa torcida, y se puso a trabajar
en el trazado de dicho curso.
Capitn, ya tengo las cifras para someterlas a su consideracin anunci Spock desde
su puesto. Si enviamos dos torpedos de fotones directamente al ncleo de Mercaniad dentro
de exactamente veintitrs minutos coma uno, existe una posibilidad en cinco coma tres de que
la estrella se estabilice o disminuya sus explosiones. La alternativa no es una nova corriente,
seor, sino una supernova que comenzara con un colapso del ncleo, progresara hasta un
estallido de la cromosfera y la fotosfera, y culminara en una estrella de neutrones que
empeorara hasta convertirse en un agujero negro.
Recomendaciones, Spock?
Con esas probabilidades, capitn, preferira no hacer ninguna recomendacin.
No tiene espritu de jugador, seor Spock? pregunt retricamente Sulu.
Seor Sulu, los vulcanianos no juegan le record Spock.
Pero yo tengo que hacerlo seal Kirk. No me gustan las probabilidades, pero no
tengo nada mejor. Si desaparecemos, lo haremos en una llamarada de gloria. Por lo dems,
contamos con una posibilidad razonable de conseguirlo. Kirk hizo una pausa. Saba que
haba otros factores a tener en cuenta, incluyendo todo un planeta con su poblacin de
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millones de humanoides poseedores de una civilizacin avanzada y nica. Ellos sobreviviran

a la Prueba en la seguridad de sus refugios subocenicos, como lo haban hecho durante
incontables generaciones. Pero la USS Enterprise y las 430 personas que estaban a bordo de
ella, acompaadas por un pequeo contingente de mercanianos, no podra sobrevivir. No
haba tiempo para realizar un anlisis detallado, ni para apreciaciones angustiosas. La
decisin deba ser tomada... y deba hacerse de inmediato.
La situacin con la que se enfrentaba James T. Kirk, capitn de nave espacial de la Flota
Estelar de la Federacin de Planetas Unidos no era ms que una de las razones por las que
muy pocos ciudadanos de la Federacin conseguan ascender hasta las altas esferas de
mando.
Seor Sulu, arme y prepare para su lanzamiento dos torpedos de fotones. Pdale al
seor Spock los datos de detonacin y las coordenadas del curso. Ejecucin inmediata.
S, seor.
Los datos estn en la unidad de control del lanzatorpedos anunci Spock.
Lanzamiento en cuanto estn preparados dijo Kirk con voz queda, demasiado
consciente de lo que acababa de ordenar.
Estaba haciendo mucho ms que unas meras chapuzas en el funcionamiento de una
estrella; aquello poda ser mucho menos explosivo a la larga, que las chapuzas que estaba
haciendo con una civilizacin humanoide, chapuzas que ya no podan evitarse.
Los datos ya han sido registrados. Lecturas de direccin verificadas. Impulso interno.
Sulu manipulaba los interruptores. Fuego uno... Uno fuera. Fuego dos... Dos fuera.
El inconfundible sonido del lanzamiento de dos torpedos de fotones recorri el puente.
Crucen los dedos musit Chekov.
No deje que Spock lo vea hacer eso le aconsej Sulu en voz baja.
Uhura dijo Kirk, volvindose a mirar a su oficial de comunicaciones. Copias de todos
los datos de la biblioteca de la computadora en al menos tres cpsulas de mensaje, y envelas
hacia el brazo de Orin tan rpidamente como pueda. Si esta estrella se convierte en una
supernova, quiero que algunos registros de lo que hemos hecho sean impulsados por la onda
expansiva de forma que una nave de la Federacin pueda interceptarlos algn da.
S, seor. Debo continuar con la transmisin de las seales de socorro de rutina a
travs de todos los canales subespaciales?
Por todos los medios. Alguien podra captarlas observ Kirk. Si el alto mando de la
Flota Estelar no sabe que tenemos problemas, eventualmente comenzarn a preguntarse
dnde estamos. Comenzarn a inquirir sobre qu ha sido de la Enterprise, y si llegan a
detectar una supernova en esta zona, vendrn a echar un vistazo... si no tienen ya algo en
camino a factor hiperespacial ocho, en todo caso...
Las cpsulas mensajeras han sido lanzadas, capitn.
Gracias, teniente. Spock, la situacin de los torpedos, por favor.
Los sensores le siguen la pista a ambos. Los dos mantienen su curso. Impacto
simultneo en ambos polos estelares dentro de... cuatro minutos coma tres... y las
detonaciones sern casi simultneas a su entrada a la velocidad hiperespacial factor dos.
Kirk advirti que Thallan y Othol estaban ahora de pie junto a Spock, ambos con un
aspecto algo perplejo.
Thallan, comprende qu es lo que acabamos de hacer?
Apenas, James Kirk replic el tcnico de ms edad. Su traductor no vierte con
precisin el significado de algunas palabras porque no existen en nuestro idioma. Pero
consigo seguir la mayor parte del proceso. Mi problema ms grande, y estoy seguro de que
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Othol lo comparte, es que est resultndome un poco difcil el adaptar mis conceptos del
universo para que encajen con lo que estoy viendo y escuchando.
Tres minutos coma cinco anunci Spock.
Hemos lanzado hacia Mercaniad unos dispositivos que penetrarn en su interior
intent explicarle Kirk. Una vez dentro, liberarn una gran cantidad de energa de un tipo
especfico. Si lo hemos hecho correctamente, si la computadora est en lo cierto, si todos los
datos que ustedes nos han aportado son correctos, y si tenemos una cantidad considerable de
suerte, la cual es una palabra que no tiene traduccin para ustedes, ya lo s, la Prueba
concluir y Mercaniad se asentar en una condicin estable a partir de ahora. No habr ms
Pruebas. Por otra parte, si todo lo que sabemos resulta ser errneo... o si no lo hemos hecho
todo con una correccin precisa, Mercaniad estallar.
Thallan guard silencio durante un momento.
Si Mercaniad estalla, qu ocurrir con la Morada? pregunt finalmente.
Kirk no dijo nada; slo neg con la cabeza.
Y se ha aventurado usted a eso, a la posibilidad de destruir as a todo un planeta, todo
un pueblo, toda una cultura? quiso saber Othol.
No tena otra alternativa. Si sus guardianes hubieran cooperado, podramos haber
hecho algn acuerdo que obviara todo esto observ Kirk.
Por qu vinieron a Mercan? pregunt Othol, repentinamente furioso. Nosotros
estbamos desarrollando formas completamente nuevas de vivir juntos. En tres generaciones
hubiramos cambiado la totalidad de la Morada! Por qu se han inmiscuido?
En tres generaciones ustedes habran descubierto lo que nosotros ya sabemos agreg
Spock, y ustedes mismos hubieran intentado hacer lo que estamos haciendo ahora. De
hecho, la ayuda que me han proporcionado ha puesto en mi conocimiento que ya disponen de
todos los datos bsicos para intentarlo. Habran encontrado algn factor que los hubiera
conducido a ello.
Pero ustedes han firmado la sentencia de muerte de un planeta sin consultarlo siquiera
con nosotros! insisti Othol.
Othol, esa sentencia de muerte incluye tambin a todos los que estamos a bordo de
esta nave. No me quedaba otro recurso que el de tomar esa decisin. Nosotros no vinimos
aqu de forma deliberada. Intentamos interactuar con ustedes de una forma que ejerciera el
menor impacto posible sobre su forma de vida. Pero las fuerzas vivas de Mercan son de
mente cerrada. Lo lamento. De todas formas, las probabilidades estn a favor de que las
cosas salgan bien dijo Kirk. En el fondo, a l no le gustaba ms de lo que le gustaba a
Othol. Uno no cuenta siempre con el lujo del tiempo para hacer las cosas a su manera. Las
circunstancias frecuentemente lo obligan a uno a actuar y cambiar las cosas, tanto si uno
quiere que cambien en ese momento como si no.
Un minuto anunci Spock.
Sulu, pase la visin de Mercaniad a la pantalla principal orden Kirk.
Mercaniad estaba elevndose por el horizonte de Mercan, la Morada de la Vida. Cuando
apareci completamente a la vista, pudo observarse que el disco de la estrella palpitaba,
despidiendo largas serpentinas de materia incandescente. Tena la superficie jaspeada de
manchas solares. Invisible en la pantalla, estaba la corriente de partculas con carga que
provocaba un enorme incremento de los vientos estelares. Sin la proteccin de los escudos de
la Enterprise, los humanos y humanoides que se hallaban a bordo se habran extinguido como
la llama de una vela en el viento.
Treinta segundos. Torpedos en ruta. Los sensores los perdern dentro de diez
segundos, cuando comiencen a entrar en la corona.
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No estoy muy seguro de que me guste la idea de tener un asiento de primera fila para
contemplar una posible supernova murmur Chekov.
Quince segundos. Tiene intencin de advertir a la tripulacin, capitn?
Negativo, seor Spock. Si se convierte en supernova, los que estamos aqu
dispondremos de unos dos segundos para darnos cuenta de lo ocurrido. Son lo
suficientemente disciplinados como para esperar el fin en cualquier momento entre las
estrellas...
Cero. Los dos torpedos han penetrado ya en Mercaniad anunci Spock.
La atencin de todos los del puente estaba clavada en la pantalla frontal, excepto Spock
que tena la cara metida en el visor cubierto de la biblioteca de la computadora. Aparte del
palpitar de los sistemas internos de la nave estelar Enterprise, no se oa sonido alguno en el
puente.
En la apariencia de la estrella que estaba en la pantalla no se produjo ningn cambio.
Kirk hizo girar el silln, se levant y se acerc a Spock.
Algn cambio, Spock?
El vulcaniano no apart la cara del visor.
Negativo, capitn. Los torpedos liberan una cantidad de energa tan pequea
comparada con la de una estrella, que no veremos cambio alguno durante por lo menos nueve
minutos. Incluso una estrella de clase G es una masa muy grande y no puede cambiar de
inmediato... a menos que se convierta en supernova... cosa que sta no ha hecho... y que no
va a hacer despus de todo porque a estas alturas ya habra despedido la fotosfera con una
explosin.
Se oy un enorme suspiro de alivio proferido por el alfrez Chekov, pero Sulu
permaneci tan impasible como siempre. Uhura, que era un poco ms emotiva, simplemente
se cubri el rostro con las manos mientras cerraba los ojos.
Kirk le dio a Spock una palmada en un hombro con jbilo y alegra evidentes.
Lo ha conseguido, Spock!
Slo en ese momento levant el vulcaniano la cara del visor y levant quejosamente una
ceja.
Seor, haba alguna duda? Los nmeros eran correctos. Las matemticas constituyen
una ciencia lgica, capitn, y la lgica de nuestros clculos era indiscutible. Las probabilidades
estaban a favor de este resultado. Realmente no comprendo este despliegue de emociones,
seor.
Kirk sacudi la cabeza.
Spock, es usted probablemente la primera persona que se entromete en el
funcionamiento de una estrella con pleno conocimiento de que podra hacernos desaparecer a
todos... y consigue hacerlo bien. Puede estar seguro de que me encargar de que ese logro
suyo sea adecuadamente incluido en su historial, junto con una adecuada recomendacin por
su lgica de sangre fra...
Capitn, cmo es posible agradecer la lgica?
Ni Kirk, ni el resto de la tripulacin que se hallaba en el puente de la Enterprise, fueron
capaces de contener la risa, que no estaba tan relacionada con la rplica de Spock como con
el alivio de la tensin soportada durante los ltimos minutos pasados.
No pas mucho tiempo antes de que pudiera verse en la pantalla principal que a
Mercaniad le estaba sucediendo realmente algo. Spock activ los registros espectrales para
observar la longitud de ondas de los ultravioletas y los rayosX de la estrella, tras lo cual ech
un vistazo a los campos magnticos y gravitatorios. Estaban cambiando. Era perfectamente
72
evidente que Mercaniad ya no lata, ni arrojaba los fuegos artificiales de sus prominencias
estelares, ni incrementaba ya su emisin mediante estallidos de actividad, cada uno ms
poderoso que el anterior. Estaba estabilizndose, pulsando ocasionalmente, aplacndose.
Puente, aqu ingeniera reson la voz de Scotty a travs del silencio del centro de
control de la nave. Capitn Kirk, el nivel de radiacin est disminuyendo rpidamente y los
rayos hiperBerthold estn reduciendo su intensidad. Si esto se mantiene, nuestras pantallas
resistirn sin necesidad de aumentar la potencia para asegurar su capacidad protectora. No
me diga que Spock se haba equivocado con respecto a Mercaniad?
En absoluto, Scotty. De hecho, Spock es ahora el nico oficial cientfico de la Flota
Estelar que ha conseguido hacerle cosquillas a una estrella y vivir para contarlo replic Kirk
con una sonrisa.
Han sido los torpedos de fotones quienes lo han conseguido?
As es ciertamente, Scotty. Ya puede relajar el control de alerta de los escudos.
Probablemente Spock ha conseguido tranquilizar a esa estrella equvoca hasta convertirla en
una de clase G de buen comportamiento.
Orun dice que eso no es posible replic la voz del ingeniero. Ninguna Prueba ha sido
de tan corta duracin.
Dgale que las cosas han cambiado, Scotty.

Quiero que conste en los registros que el intento de estabilizar la estrella variable
irregular de clase G llamada Mercaniad,
mediante la introduccin de una descarga de energa detonante en forma de dos
torpedos de fotones, fueron debidos tanto la idea como el acto del comandante Spock, primer
oficial y oficial cientfico de la Enterprise. Las probabilidades de xito eran marginales, y la
operacin se llev a cabo con mi total autorizacin y con pleno conocimiento, por mi parte, de
todas las posibilidades, incluidas las asociadas con el xito de la empresa. La ayuda capaz y
la disposicin a cooperar de tres habitantes humanoides de Mercan, miembros del grupo
Tcnica Thallan, Othol y Orun, resultaron vitales para la ejecucin de este acto porque les
proporcionaron a Spock y a la biblioteca de la computadora la mayora de los datos del
historial de Mercaniad de que se dispone. El comportamiento de Mercaniad durante las
explosiones, denominadas la Prueba entre los mercanianos, fueron tambin datos importantes
que nos proporcionaron los tres expertos de Mercan.
A pesar de que esa accin fue concebida y llevada a cabo por Spock, fue realizada con
mi absoluta autorizacin, y acepto toda la responsabilidad de las posibles consecuencias que
pueda acarrear.
La constante observacin de Mercaniad desde el momento de la detonacin de los
torpedos en su ncleo, ha revelado que las conclusiones iniciales de Spock eran totalmente
correctas. La estrella est estabilizndose rpidamente hasta un estado que parece ser el de
una estrella regular de clase G0, con todas las caractersticas que presentan ese tipo de
astros existentes en nuestro sector de la galaxia. La emisin de rayos hiperBerthold ha
disminuido casi hasta cero; los datos completos de ese fenmeno, hasta ahora sin
precedentes, estn almacenados en la biblioteca de la computadora para posterior anlisis e
interpretacin por parte de los especialistas estelares de la Federacin.
No obstante, esta estabilizacin de Mercaniad tendr el inevitable resultado de la
desestabilizacin de su civilizacin humanoide. Hemos destruido intencionadamente un
acontecimiento astronmico irregular sobre el que se basaba la estabilidad de su cultura. En
las circunstancias en las que nos hallbamos, no tena otra alternativa u opcin que me
permitiera salvar a la Enterprise y su tripulacin de una destruccin segura. Por ese motivo,
73
asum la responsabilidad de violar abierta e intencionadamente la Primera Directriz y la Orden

General Nmero Uno, sabiendo de antemano que cualquier estabilizacin de esta estrella
alterara la cultura y el estilo de vida de los habitantes humanoides de Mercan ms all de
cualquier restauracin posible.
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La lnea de accin que seguir en el futuro inmediato no est clara para m en este
momento. Tengo a bordo de la Enterprise a lderes de dos de los tres grupos polticos y
sociales de la cultura mercaniana: el primer procurador Lenos, y el lder de la Tcnica, Thallan.
Por lo tanto me parece que mi deber es convocar y moderar una reunin entre los guardianes,
los procuradores y los miembros de la Tcnica con la esperanza de ayudarles a que creen por
s mismos un nuevo orden estable sobre el planeta, ante la total ausencia de la principal
influencia poseda hasta ahora por los guardianes para mantener su posicin dentro de la
sociedad: el misterio de la Prueba, la capacidad de los guardianes para prever con precisin
las explosiones de Mercaniad.
Mercaniad ya no amenazar con la Prueba, debido a nuestras acciones.
A pesar de que posiblemente he salvado a la Enterprise y a su tripulacin, me veo
obligado a formularme una pregunta: para qu la he salvado?
La ciencia y la tecnologa mercanianas podran ciertamente estar a la altura de la tarea
de proporcionarles al oficial Scott y a la divisin de ingeniera el apoyo necesario para reparar
el motor hiperespacial que nos permitir regresar al brazo de Orin y el territorio de la
Federacin. Pero nos ayudarn los mercanianos? O sus energas se vern, en cambio,
desviadas hacia una guerra civil que abarcar todo el planeta a causa de mis acciones y
decisiones?
11
E1 timbre de la puerta del camarote de Kirk, son. Adelante dijo l.

La puerta se desliz con un sonido neumtico y apareci la alta silueta de Spock
dibujada por las luces del pasillo. Kirk no se levant de su litera, en la que se hallaba tendido
de espaldas.
No quiero molestarlo, capitn.
Entre, Spock. No me molesta.
La puerta se cerr detrs del primer oficial.
Tengo algunos datos que deben ser sometidos a su atencin, seor comenz Spock.
Su intercomunicador parece que no funciona.
Necesitaba algo de calma. He estado pensando, Spock.
La ceja derecha del primer oficial se alz.
No se muestre tan sorprendido, Spock. Incluso un capitn de nave estelar necesita
ocasionalmente un momento de paz y silencio. E incluso un capitn de nave estelar puede
entregarse al pensamiento lgico...
Soy bien consciente de la ocasional necesidad humana de contemplacin silenciosa.
se es un rasgo que comparten tanto los humanos como los vulcanianos le dijo Spock. La
nave no requiere su atencin inmediata en la rbita estndar mientras esperamos a que los
mercanianos descubran que la Prueba ha concluido. No obstante, tengo dos cosas que
deseara someter a su consideracin. Una: Mercaniad se est asentando en forma de estrella
74
de clase G0 como habamos predicho, y alcanzar el estado estable dentro de

aproximadamente ocho horas coma tres. A partir de ese momento probablemente se
mantendr como estrella estable de clase G0 durante cerca de un billn de aos...
Eso quiere decir que los guardianes comenzarn a salir de sus agujeros para averiguar
qu es lo que est ocurriendo coment Kirk, y para entonces necesitaremos tener trazado
un plan de accin.
Cierto, capitn arguy Spock. Pero estamos comenzando a detectar seales
ocasionales de radiacin de transportador/desplazador en la superficie de las vecindades de
Celerbitan. Los guardianes podran salir al exterior antes de lo previsto si han detectado ya la
rpida disminucin de la intensidad estelar.
Kirk suspir y se incorpor hasta sentarse en el borde de la litera.
Gracias, Spock. Esos datos me proporcionan un margen de tiempo dentro del cual
tendr que trabajar.
Pero Spock no se encamin hacia la puerta una vez transmitido su informe.
Capitn... Jim, ha faltado del puente durante dos turnos, lo cual es inslito en usted
dadas unas circunstancias como las presentes. Yo supongo que, lgicamente, que est
extremadamente preocupado por la posibilidad de haber violado la Orden General Nmero
Uno, as como porque se pregunta si los mercanianos, en particular los de la Tcnica, se
trabarn o no en una guerra civil en lugar de permitir que los ayudemos como pago por la
ayuda que nos presten para reparar el motor hiperespacial. Estoy en lo correcto respecto a la
valoracin de sus preocupaciones?
Kirk levant la mirada hacia el oficial de elevada estatura que, con su herencia medio
humana y medio vulcaniana, poda frecuentemente penetrar en lo ms hondo de los
pensamientos de sus colegas humanos con una empata mucho mayor que los seres
humanos mismos. No era con mucha frecuencia que Spock se permita dirigirse a su muy
ntimo amigo James Kirk por el nombre de pila, ni siquiera en privado. En ese sentido, los
modales del primer oficial tenan un carcter muy mercaniano.
Sintese, Spock. Ha descrito usted mi problema con absoluta precisin. Puede que
haya manejado todo esto tan mal hasta el momento, que no s si podr continuar a partir de
este punto... ni siquiera en el caso de que olvidara completamente la Primera Directriz y me
concentrara exclusivamente en salvar a la Enterprise y su tripulacin.
Spock no respondi de inmediato, sino que pareci meditar cuidadosamente sobre las
palabras pronunciadas por el capitn.
Jim dijo luego, fuimos puestos en una posicin tremendamente inslita por
circunstancias sobre las que no tenamos ningn control. No tena usted otra alternativa que la
de actuar de forma oportunista en el manejo de esta cultura mercaniana totalmente nica...
No, Spock, no se trata nicamente de eso objet Kirk con un vaivn de la mano.
Debera de haberlo escuchado a usted con ms atencin cuando me advirti acerca de las
anomalas gravitacionales cercanas a la grieta espacial...
Result obvio que Spock no aceptaba aquella premisa.
Era algo totalmente impredecible. Estbamos operando en un espacio no
cartografiado...
Sea como fuere, hemos encontrado la civilizacin mercaniana.
... Y yo oper sobre la ingenua suposicin de que se trataba de humanoides lgicos y
racionales. Me dej llevar hacia todo esto por la extremada cortesa de las costumbres
sociales vulcanianas. No actu con el vigor suficiente ni la rapidez necesaria. Los
mercanianos, en especial los guardianes, no son ms racionales ni lgicos que cualquier otra
especie humanoide... incluidos los vulcanianos agreg cautelosamente.
75
Est usted en lo correcto. Incluidos los vulcanianos. Hacen falta muchos aos para
conseguir el control total de las emociones, incluso en el caso de los vulcanianos. Muy pocos
maestros vulcanianos consiguen alcanzar la racionalidad lgica completa en sus procesos de
pensamiento, incluso despus de la larga y ardua prueba del Kolinahr admiti Spock. Vacil
durante un momento, como si sintiera grandes reticencias a reconocer algo de orden personal,
incluso ante un amigo tan ntimo como Jim Kirk, el nico ser humano que poda ser su t'hy'la.
Abrigo la esperanza de que algn da pueda retornar a Vulcano y estudiar bajo la direccin de
los maestros para alcanzar esa total racionalidad del pensamiento lgico... cuando
regresemos.
Kirk se puso de pie.
Spock, usted tiene exactamente lo que yo corra el peligro de perder: La esperanza!
No si volvemos, sino cuando volvamos! Yo estaba comenzando a perder la esperanza!
Lo siento. sa es la herencia humana de mi madre que se hace visible a travs de m
se disculp Spock.
Pero yo necesit que usted me recordara que es uno de los puntos fuertes del ser
humano le replic Kirk. Me haba quedado sin opciones, Spock. Slo vea dos caminos
abiertos ante m.
Una vez ms, la ceja derecha del primer oficial se alz.
Y usted cree que son...?
Kirk los cont con los dedos.
Uno: Dado que tenamos unas probabilidades tan pobres de poder reparar el motor
hiperespacial, yo poda ordenar que la tripulacin fuera transferida a la superficie de Mercan,
donde podramos pasar el resto de nuestras vidas, quiz trabajando para conseguir reparar el
motor, quiz simplemente esperando a la nave estelar de la Federacin que indudablemente
nos seguira la pista y encontrara este sistema prfugo. Dos: Ya he violado la Primera
Directriz, as que podra continuar por ese camino e intervenir hasta un grado an mayor en lo
que estoy seguro de que se convertir en una guerra civil entre los guardianes y los
procuradores en un bando, y la gente de la Tcnica en el otro. La segunda opcin nos
proporciona una dbil probabilidad de llegar eventualmente a reparar el motor hiperespacial, si
respaldamos a las gentes de la Tcnica en el derrocamiento del status quo... Y ganaremos
con nuestras armas avanzadas. Pero el dao, Spock! El dao que sufrira la cultura de
Mercan es un precio que ni siquiera yo, un no mercaniano, estoy dispuesto a pagar!
Kirk guard silencio. Spock continuaba mirndolo con expectacin. Cuando vio que Kirk
no continuaba, le formul una pregunta.
Por qu ha pensado que slo tenemos esas dos opciones?
Son las nicas que puedo prever con la informacin de que dispongo en este momento.
Existen ms afirm Spock, con tono de absoluta indiferencia. Y cuando se considera
cualquier actividad futura, se tiende ante uno un rbol de decisiones que se ramifica
constantemente... y ese rbol de decisiones tiene ms ramas que las dos que usted acaba de
mencionar, Jim.
Tiene usted algo que agregar? quiso saber Kirk. Aqulla era tal vez la conversacin
privada ms larga que haba mantenido jams con el taciturno primer oficial.
S, as es. Hay dos puntos que han formado parte de nuestro entrenamiento y
educacin dentro de la Flota Estelar seal Spock. El primero de ellos se lo he visto aplicar
a usted en numerosas ocasiones: Uno no capitula hasta que no est absolutamente seguro de
que no existen ms alternativas. Creo que el teniente William Burrows de la antigua Armada
de los Estados Unidos, el oficial al mando de otra USS Enterprise en 1813, dijo: La bandera
nunca debe ser tomada. El segundo punto es algo que yo le he visto inculcar en los oficiales
jvenes de esta nave, y es igualmente importante: No tomar ninguna decisin respecto a las
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acciones futuras hasta que, y a menos que, sea absolutamente necesario hacerlo. Si me
perdona por llamar su atencin al respecto, Jim, yo detecto que probablemente usted ha
descuidado ambas directrices...
Kirk no replic durante un largo momento.
Tiene razn, Spock dijo finalmente.
Se nos asign esta misin tericamente como descanso se apresur a proseguir
Spock. Estbamos todos exhaustos cuando comenzamos... y no dispusimos del tiempo ni de
las circunstancias adecuadas que se prevea que nos permitiran volver al tipo de estado de
alerta del que normalmente somos capaces. En pocas palabras, Jim, creo que el doctor
McCoy confirmar sin duda el hecho de que usted y muchos otros miembros humanos de la
tripulacin estn an fatigados... un factor fsico y psicolgico que ha tenido un efecto
definitivo sobre los actos de usted...
Y usted no est tambin exhausto?
No, no lo estoy. Como ya sabe, soy capaz de una resistencia mayor que los humanos.
De acuerdo, Spock, ya veremos por lo que respecta al punto de vista de McCoy... a
pesar de que le agradezco que haya llamado mi atencin al respecto. Estoy seguro de que
podr hablarlo con l, en cuanto Bones se aparte de la enfermera observ Kirk. Cules
cree usted que son nuestras opciones en el momento presente?
Consideremos los hechos dijo Spock, pertinaz. Independiente de lo que hagamos a
partir de ahora, ya hemos provocado cambios irrevocables en la cultura y el estilo de vida de
Mercan. Por lo tanto, la Primera Directriz ya no tiene ni significado ni peso en el caso que
tenemos entre manos. No puede ser lgicamente considerada una restriccin vlida.
Es verdad. Es una desgracia pero es verdad.
Quiz no sea una desgracia. Esa valoracin podra ser prematura. Eso depende de
cmo se maneje a los mercanianos seal Spock. El segundo hecho es el de que los
mercanianos tienen una civilizacin bastante avanzada y tcnicamente competente. Segn
mis propias valoraciones, basadas en el trabajo realizado con Thallan y Othol desde que
llegaron a la nave, debo informarle que son adaptables, inteligentes, y al menos tan
avanzados en muchos terrenos como lo era la casi totalidad de los miembros actuales de la
Federacin en el momento en el que contactaron con y se unieron a ella.
He percibido eso en los miembros de la Tcnica que transferimos a bordo admiti
Kirk; pero usted no ha intentado tratar con los guardianes ni los procuradores, Spock. Son
tan tercos y aferrados a las tradiciones como cualquiera de las clases de sumos sacerdotes o
castas militares con las que nos hemos tropezado.
Quiz. Pero tambin he pasado algn tiempo con el primer procurador Lenos. Lleg a
bordo como un hombre muy confundido cuyo sistema de valores se vio completamente
destruido por la Enterprise y el hecho fsico de que nosotros no provenamos de la Morada de
la Vida seal rpidamente Spock. Necesitaba ayuda... al igual que los otros miembros de
la patrulla de procuradores que han estado detenidos desde que llegaron a la nave. A causa
de la remota similitud de mi apariencia y la de ellos, se acerc a m.
Eso puedo comprenderlo, Spock. Nosotros debemos ser como pigmeos para ellos.
No es ms que una cuestin de ectomorfismo dijo Spock. Su militarismo realmente
no tiene nada de militar. Guarda un ligero parecido con la filosofa romulana. No se trata
simplemente de un mtodo que emplea la aplicacin de la fuerza fsica para mantener las
tradiciones, las reglas, los cdigos y las ordenanzas; es un sentido del deber que usted y yo
comprenderemos fcilmente, la obligacin, asumida libremente, de guardar, evitar el dao,
rescatar y socorrer, adems de actuar en nombre de los guardianes.
Kirk pens en aquello durante un rato porque haba despertado un recuerdo
profundamente soterrado, algo que se haba dicho una vez en la Academia de la Flota Estelar
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durante una discusin sobre la historia paramilitar. Ah, s! El teniente Robert Henley! Debe
usted recordar le haba dicho el historiador militar, que no todas las organizaciones
militares, paramilitares o policiales tienen necesariamente que ser instrumentos de aplicacin
de la fuerza fsica destinada a obligar a determinadas acciones mediante la coercin. Pueden
ser como el modelo clsico sobre el que se basa la mayor parte de la Flota Estelar: la antigua
Guardia Costera de Estados Unidos...
Entonces piensa usted que es posible trabajar con Lenos? quiso saber Kirk.
Es absolutamente probable.
Aqul era un nuevo giro de la situacin, advirti Kirk. Tal vez, si la casa de los
procuradores se una a la Tcnica, podra obligarse a los guardianes a... No, eso no
resultara! Kirk quera que establecieran una forma modificada de la cultura estable que
originalmente haban fundado al llegar a Mercan... aunque sin el importante factor
pararreligioso de la inestabilidad de Mercaniad.
Estabilidad musit Kirk.
Seor?
Deben estructurar un sistema que les proporcione el mismo tipo de estabilidad que
tenan hasta ahora, Spock.
Estoy de acuerdo, capitn. Como todos los humanoides, son bsicamente una raza no
violenta. En Vulcano, exorcizamos las emociones para superar nuestra naturaleza violenta; los
mercanianos la han ritualizado en su cdigo de duelo. Dado que el factor desestabilizante ha
sido externo, es decir nuestra llegada accidental hasta aqu, quiz el factor estabilizante pueda
ser tambin de naturaleza externa sugiri Spock.
El ingreso como miembros de la Federacin?
Precisamente, capitn.
Pero estn realmente preparados para ello? Los guardianes... los procuradores...?
Vulcano ingres en la Federacin en condiciones similares, capitn le record Spock.
Uno de los motores que impulsaron ese ingreso fue el deseo por ambas partes de
intercambiar una informacin valiosa que no poda obtenerse por otros medios!
Spock dijo Kirk quedamente, no sabe usted cunto valoro nuestra relacin y las
aportaciones lgicas que me hace cuando tengo que tomar una decisin...
Es mi... deber, capitn.
Tiene alguna recomendacin que hacerme respecto a la situacin actual?
Capitn, yo no estoy cualificado en asuntos de diplomacia interplanetaria...
Maldicin, Spock lo reconvino suavemente Kirk. Estoy pidindole ms de esas
aportaciones lgicas suyas. Spock no replic de inmediato.
El parlamento parecera ser lo ms adecuado dijo finalmente. Un intercambio de
informacin es siempre un buen comienzo para cualquier negociacin...
Hummm... Spock, y suponiendo que los guardianes no quieran hablar con nosotros?
En ese caso, capitn, podra verse obligado a asumir de mala gana el papel de dictador
benevolente...
Un Hernando Corts? Olvdelo, Spock. Sera incapaz de desempear ese papel.
Qu le parece Douglas MacArthur, seor?
Antes de que Kirk pudiera responder a esto, son el timbre de la puerta.
Quin es? pregunt Kirk, obviamente irritado por el hecho que se produjera una
interrupcin en aquel preciso momento, cuando haba establecido una afinidad tan inslita y
til con Spock.
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El doctor McCoy, capitn. Se encuentra bien? Su intercomunicador no funciona.

Kirk suspir.
Entre, Bones.
La puerta se desliz a un lado y McCoy avanz hasta el interior. Cuando la puerta se
deslizaba para volver a cerrarse, el oficial mdico vio a Spock.
Lo siento. No tena intencin de interrumpir una conferencia, caballeros. Luego
observ atentamente a Kirk.Se encuentra bien, Jim?
Cansado, y por lo dems funcional, Bones. Perturbado y frustrado, tal vez, por el curso
de los acontecimientos, pero eso forma parte de este trabajo.
Ser mejor que venga conmigo a la enfermera y me deje hacerle una revisin por los
posibles efectos colaterales de la exposicin a esos rayos hiperBerthold.
Se ha producido algn problema al respecto con alguno de los otros miembros de
nuestra partida de descenso, Bones? quiso saber Kirk.
Hasta ahora, no. Pero me gustara hacer un seguimiento de los cuatro que lo
integrbamos.
Crese primero usted mismo, Bones. Yo tengo algunos autnticos problemas con
Mercan le espet Kirk al oficial mdico, e inmediatamente lament haberlo hecho.
Bueno! La fatiga le ha provocado un poco de irritabilidad... segn mi opinin facultativa
observ McCoy.
Bones, si ha venido aqu para comprobar mi estado de salud, ya tiene su diagnstico
le dijo secamente Kirk.
Eso no era ms que una parte de los motivos que me han trado a verle, Jim admiti el
mdico de la nave. Ya s que la situacin social de los mercanianos le inquieta; pude verlo
cuando estbamos en el planeta. Seal un informe que llevaba en la mano derecha. Ahora
dispongo de una buena cantidad de datos biolgicos, gracias a Delin... Y, Jim, si Delin es un
ejemplo del nivel de inteligencia y conocimientos tcnicos de Mercan, esta gente sern unos
miembros muy eficaces de la Federacin. Ver, saben algunas cosas sobre la bioingeniera en
las que nosotros ni siquiera habamos pensado an.
Ya sospechaba algo as coment Spock, alzando esta vez la ceja izquierda.
De acuerdo, Bones, hgame un resumen. Quiere hacerlo aqu o en la sala de
conferencias?
Oh, aqu ya estaremos bien.
Muy bien, informe.
Jim, los mercanianos son tan humanoides que nosotros podramos cruzarnos con ellos
anunci Bones McCoy. Exactamente igual que con los vulcanianos.
Tambin me esperaba eso observ Spock.
Y qu clase de lgica lo llev a esa conclusin, Spock? quiso saber McCoy.
Bones, no importa. Si estamos tan cerca de los mercanianos a nivel biolgico, dispone
de algn dato que pueda indicarnos su herencia bsica? pregunt Kirk. En otras palabras,
ha podido determinar por los anlisis de sangre de qu lugar pueden haber procedido
originalmente?
Bien, vayamos por partes; los corpsculos sanguneos no cuentan toda la historia, en
este caso prosigui McCoy. Delin nos ha permitido practicarle biopsias y nos ha dejado
realizar un examen mdico completo, incluyendo exploraciones internas. Existe un parecido
definitivo con la estructura gentica vulcaniana, a pesar del hecho de que existen pocas
semejanzas superficiales del ADN. Cuando estuvimos en Mercan, tuve la sensacin de que
los habitantes eran ms vulcanianos que humanos, cosa que son a pesar de las sutiles
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diferencias genticas y de estructura interna. Por lo tanto, los mercanianos no proceden de la

misma cepa bsica que los seres humanos. En la matriz humanoide galctica, probablemente
ocupan una posicin que est entre los vulcanianos y los humanos, pero estn mucho ms
prximos al grupo vulcanianoromulano. Una cosa es segura: los mercanianos van a crear
una gran confusin dentro de la xenoantropologa. Le aseguro, Jim, que esto ha sido para m
tan frustrante como emocionante. Con todos mis respetos, Spock, creo que los mercanianos
son ms bien como vulcanianos humanizados.
Spock asenta con la cabeza. Kirk lo advirti.
Spock, ha llegado usted a alguna conclusin, debido a su propio historial, a la que no
hayamos llegado ni McCoy ni yo?
En un cierto sentido, capitn. Yo sospech la posible similitud con una rama de
vulcanianos humanoides en los mercanianos desde el mismo momento en que fui transferido
a la superficie del planeta. Esa sospecha se vio reforzada durante mi entrevista con el
procurador Lenos explic Spock. Hizo una breve pausa y agreg: Pude sentir... percibir...
recibir... Lo siento, pero ustedes carecen de ese concepto y no tienen por tanto una
terminologa para describirlo. Existe una palabra vulcaniana impronunciable para sus rganos
vocales... No significa precisamente fusin mental, cosa que ustedes me han visto llevar a
cabo... El trmino ms aproximado que se me ocurre para describirlo es contacto mental,
aunque tambin es impreciso.
Empata? sugiri McCoy.
Algo de esa naturaleza, doctor. se fue indudablemente el factor que me hizo
sospechar el estrecho parecido con el grupo gentico humanoide vulcanianoromulano...
Muy bien dijo Kirk, comenzando a pasearse por el reducido espacio de su camarote,
ahora estoy comenzando a tener alguna nocin de cmo debemos proceder aqu. Vamos a
intentar parlamentar. Pero quiero que nuestro grupo consista en Spock, McCoy, yo mismo y...
Kirk pens durante un momento. Y el teniente comandante Montgomery Scott. Primero
hablaremos con los cuatro miembros de la Tcnica que tenemos a bordo. Spock, quiero que
inicialmente sean usted y McCoy los que intercedan ante Lenos y sus procuradores; quiero
que los lleven a realizar un recorrido completo de la Enterprise, y les den una explicacin de
todo hasta donde sean capaces de comprender. En especial, quiero que les enseen y
expliquen nuestro armamento y nuestro transportador, Spock.
Comprendido, seor.
Voy a celebrar reuniones de parlamento entre nosotros cuatro y los cuatro mercanianos
miembros de la Tcnica y los procuradores... pero con cada grupo por separado.
Jim, ya s que le ayuda a pensar, pero este pasearse de aqu para all no slo resulta
incmodo en su camarote con nosotros dos presentes lo interrumpi McCoy, sino que
indica que sus nervios estn tan tensos como los vientos de una tienda de campaa bajo la
lluvia. Quiero que usted y Scotty hagan juntos un poco de ejercicio durante treinta minutos en
el gimnasio... hoy mismo! Es una orden mdica, qu caramba!
Kirk haba dejado de pasearse.
Muy bien, doctor! le espet Kirk, que saba que el mdico de la nave era la nica
persona de a bordo que poda darle a l una orden directa en lo concerniente a la salud fsica
y mental. Tiene razn. Lo necesito.
Tambin lo necesita Scotty agreg McCoy.
Kirk seal la puerta.
Pero, Bones, cuando hayamos concluido los parlamentos iniciales a bordo de la
Enterprise, usted vendr con nosotros a Celerbitan como parte del grupo de descenso que ir
a entrevistarse con los guardianes.
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Por qu yo? quiso saber McCoy. Maldita la gracia que me hace que mis clulas
sean revueltas otra vez por ese transportador.
Porque esta vez bajaremos con la absoluta intencin de obligar a los guardianes a
parlamentar, y esta vez no vacilar en emplear la fuerza si fuera necesario le dijo Kirk con
firmeza. Si los guardianes continan mostrndose testarudos y apegados a los dogmas,
habr algunos fuegos artificiales... primero desde la Enterprise, y luego por parte del grupo de
descenso que se encuentre ah abajo. Y considere las heridas que pueden infligir esos
mosquetones mercanianos si una de sus balas llega a acertarle a uno de nosotros. Quiero
tener un buen mdico a mano!
12
La sala de conferencias de la nave no fue utilizada para ninguna de las reuniones

mantenidas con los mercanianos. Kirk decidi en cambio instalar una sala completa de
conferencias e informes en el nivel 11, el dorsal interconector de la nave. Haba una razn
especfica para ello: la sala del nivel 11 tena puestos de observacin a ambos lados, gracias a
los cuales, todas las personas que se hallaran en la sala podan ver en todo momento el
exterior de la Enterprise, la lenta marcha del planeta Mercan por debajo de la nave estelar que
lo orbitaba, y el relumbrar de los brazos de Orin y Sagitario de la galaxia o el disco de
Mercaniad. Incluso Kirk acus el impacto psicolgico la primera vez que entr en la sala para
inspeccionar las instalaciones de la misma antes de reunirse en ella con los miembros de la
Tcnica.
Kirk se haba habituado a la vida de encierro a la que debe adaptarse cualquier viajero
espacial. El servicio a bordo de una nave estelar significaba vivir en un ambiente artificial
cerrado sin vistas autnticas del universo exterior excepto las que podan proporcionar de vez
en cuando las pantallas. Los deberes de Kirk raramente le permitan visitar los salones del
dorsal interconector donde haba puestos de observacin a travs de los cuales los miembros
de la tripulacin de la nave podan mirar al exterior de su pequeo mundo artificial.
As pues, el impacto visual de contemplar directamente a Mercan y las destellantes
bandas de los brazos galcticos resultaba casi sobrecogedora, incluso para l. Sali del
turboascensor y se encamin hacia uno de los puestos de observacin laterales, donde
permaneci durante un prolongado momento observando cmo la superficie azul, blanca,
verde y marrn de la Morada de la Vida se deslizaba ante l. Al volverse se encontr con
Scotty a su lado.
Capitn dijo suavemente el oficial ingeniero, con un tono bastante inslito de emocin
cltica, a veces pienso que no nos tomamos el tiempo suficiente para oler las flores cuando
vamos corriendo por la galaxia...
Si el entorno tena aquel tipo de impacto en el teniente comandante Montgomery Scott,
quien por lo general no vea la belleza en nada que no fuesen esquemas de ingeniera y
manuales de funcionamiento, Kirk sinti la seguridad de que aqul era el lugar adecuado para
las conversaciones con los mercanianos...
Si slo pudiera conseguir que Pallar y los dems guardianes acudieran all para ver
aquello sin tener que emplear la fuerza para lograrlo!
Por lo que a Kirk respectaba, no haba duda sobre aquel punto: tendra que forzarlos a
subir hasta all si era necesario. Si los guardianes persistan en actuar como nios testarudos,
Kirk se haba resignado al hecho de que tendra que frotarles las narices con aquello... y con
dureza.
Crea que saba cul iba a ser la reaccin de los miembros de la Tcnica, pero abrigaba
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serias dudas respecto a cmo iban a comportarse Lenos y sus procuradores. Sin embargo,
Kirk haba subestimado el impacto psicolgico en ambos casos.
Cuando Thallan, Delin, Othol, y Orun salieron del turboascensor al interior de la sala del
nivel 11, se detuvieron en seco ante la vista del universo que se extenda al otro lado de los
puestos de observacin que la flanqueaban.
Kirk avanz para darle la bienvenida a Thallan, pero se encontr con que el lder de la
Tcnica estaba absolutamente pasmado por la vista. El anciano mercaniano miraba de uno a
otro lado, mientras intentaba encajar lo que estaba viendo dentro de sus propios conceptos.
Bienvenido, Thallan. All tienen a su Morada de la Vida le dijo Kirk.
A pesar de que a aquellas alturas tenan ya un extenso contacto con el idioma
mercaniano, ninguno de los miembros de la Enterprise haba aprendido realmente a hablarlo y
por lo tanto los traductores continuaban siendo utilizados... a pesar de que todos estaban ya
acostumbrndose a ellos y apenas se fijaban en aquellos aparatos excepto cuando no
conseguan hacer una traduccin y proferan el equivalente de un tartamudeo.
se fue el caso del traductor de Kirk cuando Thallan dio rienda suelta a una frase
emocional casi religiosa en lengua mercaniana, que simplemente no poda traducirse. Sin
embargo, por el tono de la voz de Thallan, Kirk supo que el lder de la Tcnica estaba
emocionalmente conmovido. Finalmente se rehzo hasta el punto de decirle a Kirk:
He pasado toda mi vida en la Morada, trabajando para justificar la creencia de que por
lo que se refera al universo y a la vida haba algo ms que la Morada... Me llen de jbilo
cuando nos desplazamos a la Enterprise, pero era igual que trabajar en una Reserva sin
ventanas. Ni siquiera las pantallas que tienen ustedes me han provocado la sensacin que
tengo ahora. Aqu estoy encarndome con la realidad de lo que mentalmente he credo
durante toda mi vida... y casi me resulta excesivo para poder aceptarlo.
Kirk haba calculado cuidadosamente el momento de la entrevista. Mientras los
mercanianos se hallaban all, sobrecogidos por un pasmo reverencial ante el espectculo que
tenan delante, el brillante disco blanco de Mercaniad toc el curvo horizonte de Mercan, se
desliz por debajo del cielo del planeta, y derram bandas de colores en ambas direcciones
por la atmsfera mercaniana. Tan pronto hubo comenzado, desapareci.
Y se hicieron visibles las brillantes bandas de los brazos galcticos de Orin y Sagitario,
ms brillantes de lo que jams los haban visto los mercanianos, dado que no haba atmsfera
que atenuara la luz.
Thallan, por qu no nos haban dicho que poda ser tan hermoso? quiso saber Delin.
Porque uno no puede describir verdaderamente la belleza que jams ha visto...
Othol se hallaba en el puesto de observacin de estribor, contemplando los brazos
galcticos.
Es de all de dnde vinimos. Y, dice usted, Kirk, que all hay un nmero incontable de
soles como Mercaniad?
Algunos de ellos son ms brillantes que una centena de soles como Mercaniad
declar Spock.
Thallan mene la cabeza.
A ellos dijo sealando a los mercanianos jvenes, les resultar ms fcil que a m
adaptarse a estas nuevas realidades, a pesar de que yo he pensado en ellas durante ms
tiempo del que ellos han vivido.
Honorables huspedes de la Federacin de Planetas Unidos dijo Kirk, y su traductor
emiti las slabas del idioma mercaniano formal de sonidos afectados, en respuesta al uso que
Kirk acababa de hacer del lenguaje formal de diplomacia de la Federacin. Por favor,
sintense para que podamos hablar. Les he pedido al seor Spock, al seor Scott y al doctor
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McCoy que se unan a nosotros con el fin de que el grupo de ustedes y el nuestro pudiera ser
de igual tamao e importancia. La ordenanza Janice Rand no tomar parte en las
conversaciones pero har un registro completo de las mismas para el uso mutuo de ambos
grupos en el caso de que deseemos hacer referencia a algn asunto que hayamos tratado.
Les parece satisfactoria esta disposicin?
Kirk haba eliminado deliberadamente la mesa de conferencias porque en todo el tiempo
que haba pasado en la Morada no haba visto ni una sola vez que los mercanianos se
sentaran en torno a una mesa. Cuando l y el resto del grupo de descenso haban sido
interrogados por Pallar y los dems guardianes, no lo haban hecho en torno a ninguna mesa.
Kirk saba el porqu. Todos estaban armados... incluyendo a los cuatro oficiales de la Flota
Estelar y a la ordenanza Janice Rand, con pistolas fsicas Mark II a la vista. Adems, Kirk
tena la pistola mercaniana que Orun le haba comprado en Celerbitan. Los ciudadanos
armados que se hallaban bajo el cdigo de duelo no podan conferenciar en un ambiente en el
que una parte de sus cuerpos estuviera oculta como hubiera sido el caso de hallarse en torno
a una mesa. Slo Janice Rand estaba sentada con un pequeo escritorio a su lado, a popa de
la sala. Tampoco supuso Kirk que las armas podran ser depositadas sobre la mesa; daba por
sentado que para las armas de fuego el nico lugar aceptable en el que podan estar en
opinin de los mercanianos era la funda, cuando no las utilizaban con propsitos sociales.
Estaba en lo cierto.
Les apetece tomar un refresco? pregunt Kirk cuando todos se hubieron sentado en
un semicrculo de sillones, los unos de cara a los otros.
Thallan amablemente declin la invitacin.
Suponemos que nos ha pedido que nos reuniramos con ustedes para poder hablar de
la nueva situacin de Mercan creada por la llegada de ustedes y la subsecuente estabilizacin
de Mercaniad.
En parte, s replic Kirk.
No estoy seguro de que ninguno de nosotros est cualificado para hablar en lugar o en
nombre del grupo de la Tcnica en asuntos que afectan al curso de los acontecimientos
futuros de la Morada seal Thallan.
Deseara regresar a la Morada cuando le placiera para hablar del asunto con sus
Pares de la Tcnica? pregunt Kirk. Estaba dispuesto a hacer eso en el caso de cualquiera
de los tres grupos, pero no tena intencin de dejarlos marchar sin una escolta de la
Enterprise: un grupo de selectos miembros del equipo de seguridad. Eso puede disponerse
fcilmente. Pero por ahora, hablaremos con ustedes como representantes temporales de los
Pares de la Tcnica. Tambin tenemos intencin de hablar en privado con un grupo de los
procuradores as como con un grupo de guardianes, aqu, en esta sala, donde podrn ver lo
que todos los dems hayan visto. Luego convocaremos aqu una reunin de los tres grupos,
para hablar de lo concerniente a las futuras disposiciones polticas que deban tomarse en la
Morada, mientras nosotros, pertenecientes a la Federacin de Planetas Unidos, nos
mantendremos al margen para informarlos en lo concerniente a la Federacin en el caso de
que les interese solicitar el ingreso como miembros de la misma.
Tienen ustedes intencin de poner de acuerdo a esos tres grupos mercanianos?
As es. Y no interferiremos en las deliberaciones que debern tener lugar entre los
mismos.
No tienen intencin de ponerse de parte de la Tcnica para establecer un nuevo orden
en Mercan? pregunt Othol, con incredulidad.
Nosotros no vivimos en la Morada. Es un problema de ustedes y son ustedes quienes
deben resolverlo explic Kirk. Segn las disposiciones de nuestro propio cdigo, nosotros
no podemos intervenir en los asuntos internos de la Morada.
83
Pero... comenz a decir Othol.

Pero lo interrumpi Kirk, podemos ayudarlos poniendo en el conocimiento de
ustedes, de los procuradores y de los guardianes, cmo se han solucionado problemas
similares de convivencia en otras moradas. sa es una de las razones por las que les he
pedido que se reunieran con nosotros en este momento. Cuando los procuradores y los
guardianes se renan en privado con nosotros, se les dirn y ensearn las mismas cosas
que les diremos y les ensearemos a ustedes. Pero el cmo digamos y enseemos esas
cosas depender en la respuesta de ustedes a una pregunta muy simple: Creen ahora que
nosotros hemos llegado de la Cinta de la Noche que se ve ah fuera Kirk seal los brillantes
brazos del espiral galctico que destellaban ms all de los puestos de observacin, y que
all pueden haber tambin otras moradas similares a la de ustedes?
S. Los cuatro miembros de la Tcnica respondieron al unsono y sin vacilar.
Bien. Eso hace que nuestra labor sea ms fcil replic Kirk. Cada uno de nosotros ha
trabajado con la biblioteca de la computadora de la nave para lograr una imagen visual del
universo segn nosotros creemos actualmente que es, acompaada de una breve descripcin
de la vida de algunas de las moradas de la Federacin y un esbozo de los conocimientos de
nuestros campos de especializacin individuales. Yo me encargar de la Federacin y de su
historia. El seor Spock les proporcionar un breve repaso a nivel general del conocimiento
cientfico. El doctor McCoy tratar de nuestra tecnologa mdica as como de las formas de
vida de algunas de las moradas. Y el seor Scott hablar de nuestra tecnologa, ingeniera, y
de la nave estelar Enterprise. Pero sta no ser una reunin unilateral. Una vez que les
hayamos hablado de nosotros, queremos que nos hablen de ustedes, de Mercan, de la
Tcnica y de los conocimientos que poseen. Todo aquello que hagamos juntos deber ser un
intercambio mutuo, y la primera cosa que debemos intercambiar con el fin de alcanzar
acuerdos futuros, es informacin acerca de cada uno. Estn de acuerdo?
Thallan mir hacia la oscura superficie de su planeta, y luego a lo lejos, hacia los brazos
galcticos tendidos de travs en el cielo negro.
No esperaba que ustedes, con todo su poder y armamento, que sobrepasa con mucho
a los nuestros, fueran a reunirse con nosotros a un nivel de igualdad. Nuestra historia no
carece de relatos de conflictos y de conquistas de los ms fuertes sobre los ms dbiles en los
tiempos precedentes al Cdigo de la Morada, que redujo las contiendas al nivel de los
enfrentamientos individuales. James Kirk, ustedes, los de la Federacin, no slo son ms
extraos de lo que originalmente pensamos que tenan que ser, sino ms extraos de lo que
jams imaginamos posible.
No slo est describiendo a la Federacin, Thallan. sa es nuestra forma de
considerar el universo entero!

Puede que, despus de todo, el plan de las reuniones que trazamos entre el seor
Spock, el doctor McCoy, el seor Scott y yo, funcione. Me siento muy animado despus de la
reunin mantenida con los cuatro mercanianos pertenecientes al grupo de la Tcnica... pero
tengo que recordar constantemente que se es el ms fcil de los tres grupos mercanianos
con los que vamos a reunirnos. Muy seguramente, el grupo de la Tcnica facilitar nuestra
labor, a pesar de que inicialmente se oponen a cederles posicin alguna a los guardianes
dentro de la nueva organizacin social; los miembros de la Tcnica que tenemos a bordo
creen que el papel de los guardianes ya no es necesario, y que la Tcnica puede investirse
ahora con ese manto de semisacerdocio. Pero ahora Thallan y los otros deben meditar sobre
todo lo que vieron y oyeron durante la reunin... y desde luego no son gente estpida. Todos
tomaron abundantes notas durante nuestra conferencia, escribiendo frenticamente con esa
escritura suya que tanto se parece a las escrituras arbigas. Thallan quiere regresar a la
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superficie, pero no quiero permitir que ninguno de ellos abandone la nave hasta que nos
hayamos reunido con los guardianes... que son el grupo con el que resultar ms duro
trabajar.
Estoy intentando con todas mis fuerzas no desempear el papel de conquistador,
conduciendo a este pueblo en una direccin u otra.
Ellos tienen que solucionar sus diferencias por s mismos. Ninguno de los miembros de la
Enterprise conocemos an lo suficiente de la civilizacin mercaniana como para forzar una
disposicin social viable que pueda servirles, ni mucho menos que sea lo bastante duradera
como para evitar una guerra civil a nivel de todo el planeta. Lo nico en lo que insisto que
debo hacer es continuar trabajando con ahnco sobre ellos, si es necesario, para que se
comprometan y lleguen a un acuerdo. se es el motivo por el que estas reuniones tendrn
lugar aqu, a bordo de la Enterprise, donde una faccin desencantada o testaruda no podr
salir airadamente de la conferencia para iniciar una guerra civil. No los dejar abandonar la
nave para hacerlo. Tengo que conseguir que esto salga bien... o pasar mucho tiempo antes
de que la Flota Estelar tenga la oportunidad de escuchar esto...
Kirk no se reuni con el primer procurador Lenos y otros tres procuradores en el nivel 11,
como haba hecho con el grupo de la Tcnica. Se present con Spock, Scotty y McCoy en las
habitaciones de reclusin en las que los procuradores se hallaban en detencin preventiva.
Bsicamente, Kirk no quera correr riesgos con el jefe de la organizacin paramilitar de la
Morada, a pesar de saber que se vera obligado a seguir el protocolo. As pues, el grupo de la
Federacin acompaara a los procuradores desde las dependencias de detencin hasta el
nivel 11, a travs de una ruta bien planeada, con miembros del equipo de seguridad apostados
disimuladamente a lo largo del camino... todos armados con pistolas fsicas programadas
para paralizar. El grupo de la Federacin llevaba puestos sus uniformes de gala, y tanto Kirk
como Scotty llevaban a la vista sus pistolas mercanianas adems de las fsicas; Scotty se
haba colocado el tahal por encima del hombro y del kilt.
Procurador Lenos anunci Kirk cuando entraron en la sala de detencin del primer
procurador, nosotros cuatro, de la Federacin de Planetas Unidos, nos sentiremos honrados
si usted y tres de sus escogidos hombres nos acompaan a un lugar en el que podamos
hablar como iguales respecto al futuro de la morada. Esto ser un pacfico intercambio de
informacin entre iguales. Dada la naturaleza de la reunin, les devolveremos sus armas para
que acudan a esta reunin con el fin de que podamos ser verdaderos iguales. Pero nuestro
cdigo no es igual al de ustedes, por lo que debo advertirle que no permitiremos violencia
alguna por parte del grupo de procuradores. Est de acuerdo en reunirse con nosotros en
esos trminos?
Kirk le tendi a Lenos el arma de repeticin y can largo, dirigiendo hacia el primer
procurador la culata de la misma.
Lenos observ atentamente al grupo de la Federacin, y advirti que todos estaban
armados; algunos adecuadamente, con pistolas mercanianas, y todos con las extraas pero
poderosas armas que l no comprenda. Tambin advirti que estaban vestidos de forma
diferente a cuando los vio por primera vez; sus ropas llevaban ms ornamentos y distintivos de
rango, y por lo tanto eran obviamente los atavos que se llevaban cuando se conferenciaba
con los pertenecientes a las posiciones extremadamente elevadas como era su propio caso.
Se puso de pie, cogi su casco blindado, se lo puso y luego tendi la mano hacia el arma que
Kirk le ofreca.
S, estoy de acuerdo. Prefiero hablar e intercambiar informacin a permanecer sentado
en esta habitacin sin hacer nada. Hay muchas cosas de las que tenemos que hablar, y
muchas cosas que me gustara saber.
Puede que haya ms para saber de lo que cree, primer procurador le dijo Kirk,
85
mientras le entregaba el arma.

Fue un inslito desfile el que avanz por los corredores y pasillos de la Enterprise,
camino del turboascensor: una columna de dos en fondo, en la que cada procurador era
acompaado por uno de los miembros del grupo de parlamento de la Federacin. Las fuerzas
de seguridad no eran visibles.
Cuando las puertas del turboascensor se abrieron con un sonido neumtico en la sala de
reuniones del nivel 11 y Kirk entr en ella con Lenos a su lado, el primer procurador avanz
diez pasos hacia el interior... y se detuvo. Afortunadamente, haba dejado el suficiente espacio
entre l y el turboascensor como para permitir que los dems lo dejaran libre.
Mercaniad brillaba a travs del puesto de observacin de estribor, que haba sido
polarizado para reducir su deslumbradora luz.
Desde el puesto de observacin, los procuradores podan mirar hacia abajo y ver la isla
de Celerbitan que pasaba por debajo de la nave que orbitaba el planeta. No poda existir duda
alguna en la mente de ningn mercaniano acerca de que aquello era Celerbitan, dado que
todos los que utilizaban el desplazador haban aprendido la geografa de la morada mediante
la gua del mismo. El grupo de planificacin de Kirk haba tenido en cuenta todos los detalles
de cada una de las reuniones por separado, y aqulla haba sido programada a una hora que
ejercera el impacto adecuado sobre los procuradores.
El impacto que tuvo sobre Lenos fue excesivo.
Se quit lentamente el casco, murmurando algo en una voz tan baja que el traductor no
pudo captarla. El casco repiquete repentinamente sobre la cubierta y l se puso rgido como
el acero mientras miraba por primera vez a travs del puesto de observacin hacia su planeta
natal, viendo y, sin embargo, no queriendo ver.
Spock, que estaba justo detrs de l, se dio cuenta de qu era lo que le haba ocurrido al
primer procurador.
Trauma psquico grave observ el primer oficial vulcaniano, rodeando al mercaniano
hasta situarse delante de l.
McCoy se reuni de inmediato con l, y mir a Lenos.
Probablemente se halla al borde de la catatonia, Spock dijo.
Spock asinti con la cabeza y apoy la mano derecha sobre el rostro del primer
protector. Su propio rostro manifestaba tensin cuando cerr los ojos.
Spock, no! Usted nunca ha intentado antes la fusin mental con un mercaniano!
objet Kirk. Son tan prximos a los vulcanianos que usted podra...
Capitn, Spock debe intentarlo replic McCoy, porque Spock estaba totalmente
concentrado en Lenos. El mercaniano ha sufrido un shock psicolgico traumtico. No puede
creer en lo que est viendo porque su entrenamiento como procurador no lo deja. Spock debe
atravesar eso... o jams tendr usted la posibilidad de conferenciar con ninguno de los
procuradores en esta sala.
Spock profiri un gemido en voz baja, y luego comenz a murmurar palabras vulcanianas
y mercanianas.
S... s... gimi finalmente. No es todo un error... es slo parte de la verdad... La
Morada es real... Usted es real... Esto es real...
Dej escapar el aire de una forma casi explosiva, y luego abri los ojos y apart la mano
de la frente de Lenos.
Los ojos de Lenos se abrieron de golpe, y miraron a Spock directamente.
Ha sido usted una gran ayuda, y no lo olvidar, Spock.
Spock se volvi hacia Kirk y explic con voz queda:
86
Un procurador no puede permitirse caer en la inconsciencia.

Los otros tres procuradores no cayeron en el mismo grado de shock psquico que Lenos,
pero algo as no era de esperar en nadie ms que en un procurador que haba demostrado la
disciplina y la rigidez mental necesarias para subir a la cspide misma de semejante
organizacin paramilitar. No obstante, Spock y McCoy hablaron calmadamente con cada uno
de ellos, ms para asegurarse de que no haba problemas para ofrecerles el tipo de terapia
que Spock le haba aplicado a Lenos.
Cuando los ocho se sentaron en los sillones, Kirk se dio cuenta de que aqulla iba a ser
una reunin de hombres paramilitares ms que una reunin de cientficos, como haba
ocurrido con el grupo de la Tcnica. Para Kirk fue una suerte ser capitn de una nave estelar.
Estamos aqu reunidos anunci Kirk, con el fin de que puedan ver por ustedes
mismos que habl con la verdad cuando dije que no provenamos de la Morada, sino que
habamos llegado en un pequeo mundo desde la Cinta de la Noche.
James Kirk dijo el primer procurador Lenos con una exagerada carencia de emocin
que slo era traicionada por la expresin de sus ojos. No pude creerle entonces porque lo
que se me ense a creer no poda extenderse para incluir la verdad de lo que usted deca.
Ahora veo la Morada a un lado y Mercaniad al otro... y por primera vez s que no nos
encontramos en la Morada. Acepto esto como una realidad.
Debo, por tanto, aceptar las otras cosas que usted ha dicho, a pesar de que puedan
estar en contradiccin con lo que yo conoca como la verdad...
Primer procurador replic Kirk, con igual carencia de emocin y aspereza, nosotros
no exigimos que usted ni ningn mercaniano cambie su fe en el Cdigo. No obstante, la
realidad del universo exigir que agreguen informacin nueva al Cdigo... lo cual realmente no
cambiar mucho el Cdigo.
Por qu quiere ensearnos estas cosas y hablar con nosotros? quiso saber Lenos.
Piensan deponer a los guardianes por la fuerza con su poder, sus armas y su mundo viajero
y necesitan a los procuradores... o desean conversar con nosotros respecto a algn acuerdo
de participacin en el conflicto a cambio de nuestros servicios a partir de ese momento?
Ninguna de las dos cosas. Nos hemos reunido con ustedes porque hay cambios que
deben comprender intent explicarle Kirk. El papel de los procuradores deber cambiar
drsticamente si pueden establecerse acuerdos adecuados entre los grupos de la Tcnica, de
los guardianes y de los procuradores.
Me resulta difcil creer que no tengan intencin de conquistar y gobernar la Morada
dijo francamente Lenos. Hace incontables generaciones que no tenemos conflictos ni
conquistas en Mercan, pero existen relatos de los tiempos anteriores al Cdigo, en los que
ocurran cosas semejantes. Ustedes tienen la capacidad para conquistar. Nosotros
lucharemos, pero podramos no vencerlos. Con mi historial y entrenamiento, debo decirles que
hace tanto tiempo que no luchamos que nos resultar difcil al principio... y luego les resultara
difcil a ustedes, incluso con sus capacidades.
Kirk habl lenta y cuidadosamente.
Nosotros hemos decidido no utilizar nuestras capacidades para conquistar excepto con
el fin de evitar conflictos entre los mercanianos a causa del cambio.
Haba ocasiones en las que el uso del idioma formal y afectado de Mercan tena sus
ventajas, y aqulla era una de ellas.
Cul es ese cambio del que habla?
Mercaniad ya no provocar ms Pruebas. Para salvar nuestras vidas, nos vimos
obligados a alterar Mercaniad para estabilizarla. Ya no habr ms necesidad de los misterios
de la Prueba de los guardianes. No habr ms necesidad de las Reservas. No habra
necesidad de cambio alguno si esto slo lo supieran los guardianes y los procuradores, pero
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los miembros de la Tcnica tambin lo saben... y todos los mercanianos lo sabrn muy pronto
explic Kirk. Estamos hablando de ello por separado con la Tcnica, los guardianes, y con
ustedes, los procuradores. Luego reuniremos a los tres grupos a bordo de la Enterprise para
que juntos puedan discutir y encontrar una solucin para el cambio sin tener que recurrir al
conflicto.
Hablar usted de esto con la Tcnica? pregunt Lenos con indignacin.
Lo hemos hecho as porque ellos estaban ya enterados del cambio de Mercaniad.
Un conflicto abierto con la Tcnica no entraar problema alguno para los procuradores
fanfarrone Lenos.
Y pues? Usted acaba de decirme que hace muchas generaciones que no luchan.
Thallan de la Tcnica nos ha dicho que la Tcnica es capaz de construir y utilizar armas
superiores a las de ustedes; ellos tampoco han luchado, as que en eso estn igualados. Pero
ellos podran tener armas superiores a las de ustedes. Quiere arriesgarse a perder ante
ellos? O estar dispuesto a hablar primero de un acuerdo? Kirk hizo una breve pausa y
agreg: Lenos, yo s he luchado. Le digo en verdad que prefiero llegar a un acuerdo
mediante el dilogo que mediante la lucha. He visto morir a mis amigos; y he visto morir a mis
enemigos. A un paramilitar como usted o como yo, el luchar no le proporciona ninguna
satisfaccin personal. Como capitn de la Enterprise, yo estoy entrenado para luchar si es
absolutamente necesario... pero slo si no me queda ningn otro recurso! Estoy en lo
correcto al decir que su entrenamiento como procurador es el mismo?
Lenos pens en aquello durante un prolongado momento durante el cual observ
impasiblemente cmo Mercaniad se deslizaba por detrs del borde de la Morada y la Cinta de
la Noche se haca visible.
Capitn James Kirk dijo luego, al principio usted pareca extrao y diferente. Ahora
veo que usted y los suyos slo parecan ser diferentes. Pensamos de forma parecida en
muchas cosas. Creo que podremos ser capaces de trabajar juntos para lograr lo que es
nuestro autntico deber, es decir la prevencin del conflicto. Por favor, dgame cul
recomendara usted que fuera la primera accin conjunta...
Kirk sonri. Ya haba ganado a dos de los tres grupos existentes.
Primer procurador, sospecho que a ambos se nos ha enseado que la primera accin
que debe emprenderse en cualquier operacin es la de obtener y evaluar la informacin sobre
la que podr basarse sensatamente la accin futura. Es eso correcto?
El primer procurador de la Morada de la Vida levant la cabeza con el gesto mercaniano
de afirmacin.
En ese caso, intercambiemos primero informacin sobre cada uno de nosotros, con el
fin de que podamos trabajar juntos de una forma ms slida para alcanzar la meta de
estabilizar y ampliar el Cdigo de la Morada.
13

Dentro de pocos minutos el transportador nos transferir a m y a un grupo de descenso
a la ciudadisla de Celerbitan donde se halla la residencia de los guardianes sobre la
superficie de Mercan, la Morada de la Vida. ste es probablemente el momento ms crtico de
nuestro intento de estabilizar la civilizacin de Mercan.
La reunin mantenida con el grupo de la Tcnica puso en nuestro conocimiento que su
tecnologa es considerablemente avanzada a causa de las enormes cantidades de hierro,
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aluminio y cobre disponibles sobre la superficie del planeta o cerca de la misma, con filones de
mineral de muy alta calidad en las profundidades de la corteza, donde los mercanianos
construyeron sus refugios hace muchas generaciones. Estos filones y minerales se han visto
relativamente inalterados porque, sin una luna y sin mareas, Mercan es un planeta
tectnicamente estable con poco movimiento de los bloques continentales. As pues, a los
mercanianos les ha resultado fcil desarrollar la tecnologa basada en el hierro que
encontramos en casi todos los planetas de tipo M habitados por humanoides.
A pesar de que los mercanianos parecen haber olvidado una gran parte de la antigua
tecnologa que precedi al uso universal de su sistema de desplazamiento, mi oficial ingeniero
cree que la Tcnica posee la tecnologa necesaria en el campo metalrgico, ciencia y
conocimientos de antimateria como para proporcionarnos las materias primas y piezas
acabadas hechas segn las especificaciones de Scott, a pesar de que los mercan anos no
tienen an motores hiperespaciales de antimateria. De todas formas, no era de esperar que
hubieran dirigido su tecnologa hacia los vuelos estelares. Han desarrollado la antimateria
como fuente de energa para su sistema de desplazamiento.
En el curso de las conversaciones con los miembros de la Tcnica, hemos averiguado
tambin que Mercan es un planeta rico en los materiales bsicos necesarios para un sistema
energtico de antimateria. Tambin hay en el planeta cristales de dilitio de baja concentracin,
pero los mercanianos nunca haban pensado en emplearlos para ningn sistema de
antimateria porque han desarrollado tcnicas diferentes pero ms complejas. El uso de los
cristales de dilitio mercaniano en nuestros sistemas no nos proporcionar la eficacia
requerida... pero hay muchsimas cantidades de esos cristales de dilitio de baja concentracin
en Mercan, si deseramos realizar algunas modificaciones para poder utilizarlos. Scott est
contemplando eso como una alternativa por si necesitramos cristales de dilitio adicionales
para el viaje de regreso.
Podramos realizar aqu las reparaciones sin los guardianes y sin establecer una
civilizacin estable en Mercan. Pero eso sera salvarnos y dejar una matanza tras de nosotros.
Con la tecnologa que poseen los mercanianos, podra no quedar nada cuando
regresramos... y estoy seguro de que la Federacin querr establecer relaciones
diplomticas, si no ofrecerle directamente a este pueblo el ingreso como miembro. Mercan
est en un emplazamiento vital para apoyar las futuras exploraciones y colonizaciones por
parte de la Federacin, del sector de la galaxia que se nos ha adjudicado por el tratado, en el
brazo de Sagitario. Adems, tiene valiosos depsitos minerales; incluso los cristales de dilitio
de baja calidad son valiosos para las naves estelares comerciales que no viajan a la velocidad
hiperespacial de las naves pertenecientes a la Flota Estelar.
Eventualmente, quiz en menos de un siglo, es probable que los klingon se abran
camino hasta esta distancia, en direccin al centro de la galaxia. Si no contamos para
entonces con Mercan en la Federacin, s que de seguro los klingon desempearn el papel
de conquistadores... si dejan aqu algo que no sea su propia base estelar.
Quiero dejar constancia de mis pensamientos antes de bajar a Mercan, porque sta es
una operacin crtica y quiero que quede constancia de ella en el caso de que algo me
sucediera.
Pero esta vez bajaremos con buenas fuerzas. El teniente comandante Scott quedar al
mando durante mi ausencia. Mi grupo de descenso consistir en el seor Spock, el doctor
McCoy, el teniente Sulu, y siete de nuestros ms experimentados oficiales de seguridad bajo
el mando de Sulu. Tengo intencin de convencer a Pallar de que suban a bordo por propia
voluntad para reunirse con nosotros en la Enterprise. Tengo al primer procurador como rehn
en caso de que desee utilizarlo como tal. Preferira no hacerlo, dado que aparentemente ya ha
comprendido la situacin y est dispuesto a dialogar, con las reticencias del caso, con la
Tcnica y con los guardianes. Si Pallar abandona a Lenos, lo traeremos a bordo por la fuerza.
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Tal vez tengamos que paralizar a unos cuantos procuradores, e incluso algunos de los
guardianes, para conseguirlo.
En este momento, no siento aversin a emplear mtodos coercitivos en forma de fuerza
fsica para conseguir el dilogo con los guardianes. Tenemos demasiado que perder...
Realizando un acto inslito, Kirk inspeccion al grupo de descenso antes de entrar en el

transportador, dado que quera asegurarse de cada detalle a causa de la naturaleza crtica de
la misin.
Spock, quiero que lleve su pistola fsica descubierta, donde resulte visible le dijo Kirk
al primer oficial, cuando advirti que aparentemente Spock haba colocado la Mark II debajo
del uniforme donde la hubiera llevado en condiciones normales.
Capitn, un vulcaniano nunca se presenta en pblico visiblemente armado excepto en
cl Kaliffee objet Spock.
En Mercan usted debe presentarse visiblemente armado le orden Kirk En la cultura
mercaniana, si uno no va visiblemente armado no es nadie.
A peticin suya, capitn, me atendr a esa costumbre local replic Spock.
Est seguro de que debo volver a llevar esto? McCoy seal su arma de fuego
Ciertamente, no tengo la ms mnima intencin de utilizarla.
Llvela, Bones. El utilizarla o no es decisin suva. Usted es el mdico de la misin. A
pesar de que los mdicos no quieren luchar, a veces tienen que hacerlo.
Kirk subi a la plataforma del transportador para contemplar a su grupo de descenso.
Repetir la orden general para esta misin, caballeros: si tienen que disparar, disparen
para paralizar, no para matar, independientemente de lo que hagan los mercanianos si estalla
una lucha. No creo que sea necesario repetir ninguno de los recientes resmenes, a menos
que alguno de ustedes tenga preguntas que formular. Si hay algo que no entienden,
pregntenlo ahora y no en Mercan, donde tendremos que actuar de manera unificada. As
pues, por ltima vez, alguna pregunta?
Nadie habl. No haba ninguna pregunta.
Kirk avanz hasta el foco del transportador.
Destacamento de descenso listo para ser transferido dijo tranquilamente.
Colquense, por favor.
Luego, cuando todos estuvieron preparados, Kirk dio la orden.
Activacin.
Kirk haba seleccionado el lugar en el que se haban materializado en la villa de los
guardianes con Lenos y Orun, haca varios das.
No haba nadie a la vista.
Sganme orden Kirk. Seguridad, cbrannos la retaguardia y comprueben cada
rincn ante el que vayamos a pasar.
Se encamin a grandes zancadas hacia el corredor por el que haba visto aparecer a
Pallar el da de su primer encuentro. Terminaba en un pesado conjunto de pesadas puertas.
Kirk se limit a abrir una de ellas y trasponerla.
Y se encontr cara a cara con un crculo de alrededor de dos docenas de guardianes
sentados, aparentemente en plena sesin de conferencia.
Entr en la sala lo suficiente como para permitir que el resto de su grupo de descenso
traspusiera la puerta y formara a ambos lados de l.
Pallar se levant a saludarlo.
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Bienvenido, James Kirk. Pensbamos que haba perecido usted en la reciente Prueba,
junto con el procurador Lenos y su grupo.
Siguiendo las costumbres mercanianas, Kirk replic.
Te saludo, Pallar. Estamos vivos y bien de salud, gracias. Puede que le alegre saber
que el primer procurador Lenos y su grupo de procuradores, al igual que Thallan, Orun, Delin y
Othol, se encuentran tambin vivos y con buena salud.
Fueron ustedes capaces de vencer a los procuradores y hallar la seguridad de una
Reserva? inquiri Pallar con incredulidad.
S y no le dijo Kirk. Todava llevaba la pistola fsica en la mano, al igual que el resto
del grupo de descenso. Pero la conocida pistola mercaniana continuaba enfundada a su
lado. Nuestra Reserva est en el cielo... en el aparato de viaje que empleamos para venir
desde la Cinta de la Noche.
Su primer procurador y el grupo de la Tcnica estn all.
El guardin Noal, sentado a la derecha de Pallar, observaba cautelosamente al grupo de
la Federacin. Hizo una mueca burlona.
Pallar, contina estando tan loco como antes. Estas creaciones biolgicas de la Tcnica
son obviamente capaces de resistir la Prueba... pero estoy sorprendido ante la variedad de
formas que la Tcnica ha sido capaz de conseguir. Considera el caso de ese de las orejas
puntiagudas...
Pallar... guardianes... no hemos venido hasta aqu a discutir con ustedes cerca de la
realidad de nuestros orgenes les dijo Kirk con firmeza. Se ha producido un gran cambio en
Mercaniad, y ese cambio crear alteraciones drsticas y arrasadoras en la civilizacin de la
Morada.
Qu saben ustedes sobre Mercaniad? pregunt la guardiana Parna, ponindose de
pie.
Ah, lo han advertido? Kirk formul aquella pregunta retrica con una sonrisa en los
labios. El seor Spock, aqu presente, un ciudadano de una morada llamada Vulcano, estar
encantado de explicrselo a ustedes.
Spock mir directamente al consejo de los guardianes, y habl con su habitual tono de
voz carente de emocin.
Mercaniad ha sido estabilizado. Yo calcul que la detonacin de unos explosivos de
antimateria de alta energa, que nosotros denominamos torpedos de fotones, en el ncleo de
Mercaniad, reducira las oscilaciones irregulares de su emisin de energa estelar. Por lo tanto,
hice que esos dos torpedos de fotones fueran introducidos en Mercaniad. El sol de ustedes
est estabilizado. Ya no habr ms Pruebas.
Cmo han sido capaces ustedes, los de la Tcnica, de hacer eso y determinar este
resultado? pregunt directamente Parna.
Nosotros no pertenecemos a la Tcnica le dijo Kirk, pero Spock es especialista en
fsica estelar. Seor Spock...
El misterio de Mercaniad no es ningn misterio para los miembros de la Flota Estelar de
la Federacin de Planetas Unidos explic parsimoniosamente Spock. Los ancestros de
ustedes aprendieron a medir los parmetros crticos como el flujo de neutrinos y la radiacin
gravitoinercial, las cuales emanan del ncleo de la estrella. Estoy seguro de que los
instrumentos que les dejaron sus antepasados guardianes indicarn ahora que hay unas
variaciones mnimas dentro de esos parmetros...
La Tcnica ha aprendido los misterios de Mercaniad gru el guardin Tombah.
Nosotros no pertenecemos a la Tcnica repiti Kirk. Pero los de la Tcnica ya tienen
conocimiento de este hecho. De todas formas, no constituye diferencia alguna. Con Mercaniad
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estabilizado, los misterios de Mercaniad ya no tienen ninguna validez.

Te lo advert, Pallar! le grit la guardiana Aldys al guardin uno. Tendras que haber
hecho que los procuradores actuaran antes contra la Tcnica, antes de que aprendieran.
Ahora es ya demasiado tarde!
Los miembros de la Tcnica no aprendieron nada de todo esto a travs de sus propios
experimentos intent aclarar Kirk. Lo aprendieron de nosotros.
La poblacin general an no sabe nada de esto les seal Pallar a sus colegas. Son
slo unos pocos quienes lo saben. Aldys, t y Parna habis sido muy eficaces al explicar el
porqu de que la reciente Prueba haya sido de tan corta duracin. As que los ciudadanos de
Mercan todava creen en nosotros. Por lo tanto, compaeros guardianes del Consejo de
Principios, yo os sugiero que hay una sola cosa que podamos hacer a estas alturas. Estis
de acuerdo?
Matarlos! grit Noal.
Destruirlos antes de que puedan informar a los dems agreg Aldys.
Procuradores! chill Tombah.
Kirk fue el primero en disparar, pero el fuego ftico concentrado del grupo de seguridad
tan rpido como la luz, derrib a los dems procuradores de forma casi simultnea.
El guardin Johon, al ver aquello, reaccion instintivamente echando mano a su pistola.
Spock lo derrib instantneamente con una descarga paralizadora de su pistola fsica.
Alto! grit Kirk por encima de lo que poda convertirse en una confusa refriega,
mientras cambiaba el programa de su pistola. Apuntando deliberadamente al suelo, dispar un
rayo fsico hacia el piso, delante de Pallar. El piso se calent y vol por el aire en pedazos con
una explosin provocada por la vaporizacin del agua latente en el material que lo constitua.
Aquello detuvo la confusin.
No hemos venido aqu para discutir con usted y sus guardianes, Pallar declar Kirk
con tono seco. Poseemos un poder armamentstico mayor del que le sera posible imaginar!
Esto no ha sido ms que una muestra de ello. Los procuradores y el guardin Johon estn
ilesos; dentro de poco recobrarn el conocimiento. Ni siquiera a todos los procuradores de la
Morada les sera posible detenernos, porque esta vez hemos venido con el poder suficiente
como para demostrarles la veracidad de ese hecho.
Pallar mir fijamente a Kirk durante un momento, y luego a cada uno de los miembros del
destacamento de descenso.
Que es lo que quieren de nosotros? pregunt finalmente.
Otro procurador apareci en la puerta abierta de la cmara, y los tripulantes de la
Enterprise que integraban el grupo de tierra oyeron un sonido que pocos de ellos haban
percibido alguna vez. El procurador dispar como estaba entrenado para hacerlo: el primer
disparo pas por encima de sus cabezas. La explosin del arma del procurador fue seguida
por el sonido silbante de la onda de choque de la bala cuando les pas a centmetros por
encima de la cabeza. El procurador fue de inmediato reducido a la inconsciencia por el rayo
fsico de uno de los hombres de seguridad de Kirk.
En primer lugar, haga que se retiren los procuradores antes de que nos enfademos y
alguien resulte herido le espet Kirk, con evidente irritacin en la voz.
Cuando otros cuatro procuradores aparecieron en la puerta, Pallar levant una mano
para detenerlos.
Cesad, procuradores! Enfundad las armas! orden el guardin uno. Ahora,
nuevamente se lo preguntar, James Kirk. Qu quieren de nosotros?
A usted y a tres de sus guardianes. Puede escoger usted mismo a aquellos que lo
acompaarn explic Kirk. Nos desplazaremos hasta nuestra Reserva del cielo para
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celebrar una reunin en paz. Luego se reunirn ustedes con un nmero igual de procuradores
ymiembros de la Tcnica, con el fin de buscar entre todos ustedes una situacin social estable
para la Morada.
Nosotros tenemos ya una situacin estable observ el guardin Jona.
No por ms tiempo seal Kirk.
Guardin Pallar, ste es uno de los ms demenciales y elaborados complots que jams
he visto protest Noal. Estas creaciones de la Tcnica no estn cuerdas.
Supongo que es usted el especialista mdico, guardin Noal, no es cierto? pregunt
Kirk.
Lo soy.
Permtame que le presente a mi especialista mdico, el doctor Leonard McCoy. Kirk
hizo un gesto hacia el mdico de la nave.
Si est preguntndose usted si somos o no creaciones de la Tcnica dijo lentamente
McCoy, puedo fcilmente ensearle datos de qumica sangunea que por s mismos
demuestran, ms all de toda duda, que es imposible que la Tcnica posea la tecnologa
necesaria para crearnos. Est usted familiarizado con la tecnologa de la qumica
sangunea?
Por supuesto. Es una de las ms primitivas de las tecnologas mdicas replic Noal
con el tono de alguien que se siente insultado.
Por supuesto. Le aseguro que no tena intencin de insultarlo, guardin, as que
mantenga la mano apartada de su arma continu McCoy. Yo soy un hombre de la medicina,
no un guerrero. Usted puede matar de acuerdo con su cdigo cuando tiene que hacerlo, pero
yo no me rijo por ese tipo de cdigo. Ahora permtame darle algunos datos bsicos. La
qumica sangunea de ustedes est basada en una molcula de hemoglobina dispuesta en
torno a un tomo de cobre. Ahora bien, la hemoglobina del seor Spock, aqu presente,
originario de una morada llamada Vulcano, est tambin basada en el cobre. Pero el resto de
nosotros tenemos una molcula de hemoglobina basada en hierro. Existen otras diferencias
en los grupos sanguneos, pero la fraccin de la hemoglobina es la ms fcil de comprobar si
tuviera usted alguna duda al respecto.
Hubo un momento de vacilacin por parte de Noal antes de que replicara.
Me gustara ver sus datos, doctor McCoy... y quiz querra tomar algunas muestras de
sangre por m mismo. Las habilidades biolgicas de la Tcnica podran ser ms avanzadas de
lo que nosotros sabemos.
No lo estn dijo McCoy con firmeza, pero las mas s. Venga a verlo por usted mismo.
Y estamos dispuestos a demostrarles al resto de ustedes que realmente somos quienes
decimos ser intervino Kirk, avanzando rpidamente por aquella brecha abierta en las
inamovibles creencias de los guardianes, por la condescendencia del especialista mdico.
Tenemos el poder necesario para entrar simplemente aqu y apoderarnos del gobierno, pero
eso no corresponde a nuestro cdigo de comportamiento. Nosotros queremos reparar nuestra
morada viajera y regresar con nuestra gente a la Cinta de la Noche. Pero ustedes s sern
quienes tengan que continuar viviendo en la Morada, y son ustedes quienes tendrn que
solucionar sus problemas a su manera. Estamos aqu para ayudarlos si quieren ayuda,
aunque pueden intentar resolver sus problemas sin la ayuda que se nos permite prestarles.
Pero debern solventar esos problemas o su civilizacin se ver dividida en muy poco tiempo
al carecer del factor unificador de la Prueba. Dado que fue nuestra llegada accidental la que
provoc todo este asunto, y puesto que tuvimos que estabilizar a Mercaniad para salvar
nuestras propias vidas, queremos asegurarnos de que nuestras acciones no destruyan
totalmente la civilizacin de ustedes. Por todo eso, queremos que se renan en la Enterprise
para elaborar los detalles de la transicin al nuevo estado de cosas... que ahora es totalmente
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diferente de lo que jams hayan soado que sera posible...

Quiere usted que conferenciemos en su Reserva del cielo? Ridculo! exclam
Tombah con una carcajada.
Spock, cmo vamos de tiempo? quiso saber Kirk.
Pasar por esta zona del cielo dentro de dos minutos y treinta y cuatro segundos,
capitn.
Que tengan las armas fsicas preparadas orden Kirk, y se volvi nuevamente a mirar
a Pallar. Salgan con nosotros al exterior. Les ensearemos nuestra Reserva del cielo cuando
pase por el cielo de esta zona.
Los guardianes se miraron los unos a los otros.
Bueno, vamos ya los inst Kirk. O es que tienen miedo de que pueda estar
dicindoles la verdad? Tienen miedo de enfrentarse con la realidad del universo? O tienen
la intencin de continuar viviendo en la fantasa? No tienen que abandonar la villa de los
guardianes para verlo. Salgan a cualquier espacio abierto desde el que puedan ver el cielo.
Esto es de lo ms inslito objet la guardiana Parna. Yo s qu es lo que hay en el
cielo. A esta hora va se ha puesto el sol, y no veremos nada excepto la Cinta de la Noche.
Yo puedo prometerle que ver algo ms insisti Kirk. Acompeme y valo por usted
misma.
Algunos de los guardianes los acompaaron con mayor reticencia que otros. Pero Pallar
abri la marcha al lado de Kirk.
La elevada colina en la que se hallaba la villa de los guardianes, dominaba la isla de
Celerbitan y los cielos occidentales de Mercan. Mercaniad acababa de ponerse, y se vea un
arrebol que abarcaba todo el horizonte occidental.
Enterprise, aqu Kirk dijo el capitn de la nave espacial por el comunicador que abri
ante s.
En el rostro de Pallar apareci una expresin de perplejidad cuando la voz de Scotty
lleg hasta ellos.
Aqu Scott, capitn. En este momento estamos atravesando el horizonte.
Muy bien, Scotty, apresrense orden Kirk, yse volvi hacia Sulu. Seor Sulu, le toca
a usted.
Sulu abri su comunicador.
Enterprise, aqu Sulu. Chekov, est preparado? Afirmativo, Sulu le replic la voz de
Chekov. Estamos siguiendo los blancos definidos por usted. Continen el seguimiento.
Esperen las nuevas rdenes le dijo Sulu, pero no cerr su comunicador.
Kirk estaba observando el cielo occidental, y finalmente vio la nave.
Era un brillante punto de luz que relampagueaba. Scotty estaba iluminando la superficie
inferior del casco exterior con luces de lser de varias frecuencias, rebotando la iluminacin de
lser en los escudos inferiores de la nave para evitar perder la coherencia. Aquello haca que
la Enterprise destellara y relampagueara con la caracterstica apariencia crepuscular de la
iluminacin de lser, y con la brillantez de una estrella de magnitud menos cinco. Cambiaba de
colores a medida que Scotty variaba la frecuencia de la iluminacin.
All est nuestra Reserva celeste, guardianes seal Kirk.
Resultaba imposible no verla.
Se oyeron gritos ahogados proferidos por algunos de los guardianes. Aquella visin era
completamente nueva para todos ellos. Resultaba evidente que algunos lo haban
comprendido y aceptado. Otros, sin embargo, estaban teniendo problemas para conseguirlo.
A bordo de nuestra Reserva, la Enterprise, tenemos una energa mayor que cualquier
94
cosa que ustedes hayan visto le dijo Kirk con tono casi pontifical al grupo de guardianes. Y
ahora se lo demostraremos a ustedes. Seor Sulu, puede proceder a la demostracin.
Cuando la luz de colores que era la Enterprise se elevaba hacia el cenit, Sulu dio una
orden en voz baja a travs del comunicador.
Chekov, aqu Sulu. Programe ambos caones fsicos delanteros en amplia dispersin,
disparo fijo, y efecte una descarga de diez segundos a nivel de la ionosfera.
Del punto de luz del cielo man una luz incandescente, y luego todo el cielo nocturno se
encendi cuando los rayos fsicos de la Enterprise excitaron la ionosfera que cubra
Celerbitan, produciendo una brillante aurora que hendi las tinieblas con serpentinas de luz
anaranjada y amarilla que partan del punto de luz de la Enterprise en direccin a ambos
polos.
Fue un espectculo brillante de fuegos artificiales cientficos. Ya haba sido empleado
antes para impresionar a pueblos ms primitivos que el mercaniano. Kirk contaba con que
impresionara a los guardianes de una forma distinta, puesto que estaban considerablemente
por encima del nivel primitivo de inteligencia y civilizacin.
Luego vino el plato fuerte.
Caones fsicos de babor y estribor, rayo concentrado, disparo fijo, apunten al ocano
a cinco kilmetros al oeste de Celerbitan, emisin de dos segundos. Fuego a discrecin
orden Sulu.
Unos rayos gemelos de una luz increblemente blanca emanaron de la Enterprise y se
esparcieron por la atmsfera, ionizando el camino que recorran. Se concentraron e hicieron
blanco en el ocano Sel Ethan a cinco kilmetros al oeste de Celerbitan, donde el agua hirvi
repentinamente. No dur mucho, slo dos segundos, pero fue lo suficiente como para hacer
hervir un kilmetro cuadrado y dejar nubes de condensacin que se elevaban hacia el cielo.
Mientras los guardianes miraban con la boca abierta aquella demostracin evidente y
descarada del poder armamentstico de la nave, Kirk le habl a Pallar.
sa es la Enterprise, nuestra Reserva del cielo. El primer procurador Lenos est all.
Tambin estn Thallan, Orun, Delin y Othol. Lo invitamos a escoger a tres de sus guardianes
para desplazarse con nosotros hasta la Enterprise con el fin de dialogar.
Cmo puedo saber que no se trata de un truco para eliminarnos? pregunt Pallar.
Acaban de demostrarnos que poseen un armamento capaz de conquistar la Morada,
provocando conflictos y conquistas como los de las antiguas leyendas.
La conquista no forma parte de nuestro cdigo explic Kirk. Y si quisiramos
destruirlos en lugar de hablar seal luego, podramos haberlo hecho en cualquier momento
desde que llegamos aqu... y con toda comodidad, como acaba de ver. Le ense el
comunicador. Al principio pensaron ustedes que esto era un distintivo de rango. Es ms que
eso. Nos permite hablar con los que se encuentran en la Enterprise. Seguidamente habl por
l. Enterprise, aqu Kirk. Teniente Uhura, por favor, ponga al primer procurador Lenos al
habla.
Eh... Capitn Kirk, aqu el primer procurador replic una voz que era
incuestionablemente la de Lenos. Resultaba obvio que no estaba habituado a ninguna clase
de comunicacin remota.
Kirk le entreg el comunicador a Pallar.
Hable con su primer procurador, guardin uno. Pero le advierto que Thallan tambin
est all y le escuchar.
Eh... Lenos, ests bien?
S, guardin uno. Se desplazar usted aqu para celebrar la reunin?
Lenos, es verdad?
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Es verdad, guardin uno. Me encuentro en la Enterprise y estoy mirando las luces de

Celerbitan que pasan por debajo de m. Ya he hablado en privado con el capitn Kirk.
Lo mismo ha hecho Thallan. Ambos lo instamos a que se desplace hasta aqu con una
delegacin de guardianes para celebrar una conferencia. Estoy convencido de que lo que est
en juego es nuestro futuro en la Morada.
T no puedes hablar en nombre de Thallan. Puede l hablar por s mismo?
S, guardin uno, soy Thallan le respondi la voz del lder de la Tcnica. Confirmo
todo lo que el procurador Lenos acaba de decirle. Nosotros, los de la Tcnica, estamos
dispuestos a reunirnos con los procuradores y los guardianes, porque se ha producido un gran
cambio que nos afecta. Ya no habr ms Pruebas. Pero debemos hablar juntos de esto y
buscar una solucin pacfica. En caso contrario, temo que surgirn conflictos, porque el
propsito primordial de los guardianes ya no existe para mantener unida a la civilizacin de
Mercan.
Pallar arroj al suelo el comunicador.
Me niego a permitir cualquier conversacin en la que los miembros de la Tcnica
participen a un nivel de igualdad con los ancestrales y respetados guardianes del Cdigo
gru. La Tcnica ha sido la causa de todo esto, y la Tcnica debe sufrir las consecuencias
de haber derribado los caminos establecidos por el Cdigo...
Manteniendo los ojos fijos en Pallar, Kirk se inclin y recogi su comunicador. Luego se
irgui y levant la mirada directamente hacia el guardin uno.
Pallar, he intentado actuar con diplomacia y decoro. Usted ha respondido una y otra vez
con reacciones y rplicas intolerantes y prejuiciosas. Estoy dispuesto a olvidar todo eso
porque comprendo su historial; pero dado que no cooperar voluntariamente, lamento
informarle que no tiene otra alternativa que la de reunirse con nosotros, los procuradores y los
miembros de la Tcnica, en la Enterprise. Escoger usted a los tres guardianes que lo
acompaarn? O debo hacerlo yo?
La reaccin de Pallar fue instintiva.
Procuradores! grit. Auxilio!
Destacamento de descenso, plan B orden Kirk.
El destacamento de la Enterprise se movi con mayor celeridad que los mercanianos,
porque los escogidos miembros de seguridad haban sido minuciosamente informados de lo
que deberan hacer cuando se les diera aquella orden.
Kirk haba seleccionado anticipadamente al grupo de conferenciantes que debera
acompaarlos a la Enterprise en caso de que fuera necesario poner en prctica el plan B. Con
su pistola fsica en modo paralizador, y acompaada por las de Spock y Sulu, derrib a todo
el grupo de guardianes menos a Pallar, Tombah, Noal y Parna.
Mientras hacan esto, el resto del destacamento de descenso form un cerco preciso que
rodeaba a los guardianes, con las armas fsicas listas para disparar contra los procuradores
que efectivamente aparecieron por los corredores que conducan a aquel balcn exterior as
como a los parapetos que estaban por encima del mismo.
Los procuradores consiguieron efectuar unos cuantos disparos. Las balas pasaron de
largo silbando, dieron contra el piso y esparcieron astillas y esquirlas antes de rebotar y
alejarse hacia la oscuridad. Pero las armas de los procuradores estaban cargadas con
plvora; no haban alcanzado el nivel de la propulsin sin humo ni fogonazo. Como haba
comentado el propio Lenos, haba pasado mucho tiempo sin que se produjera una verdadera
lucha en Mercan. Los fogonazos de las armas de los procuradores les proporcionaron
inmediata informacin sobre la posicin de los blancos a los hombres de seguridad de Sulu...
los cuales no erraron con sus rayos fsicos.
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Enterprise, aqu Kirk. Transfirannos ahora mismo.

Nada ocurri. Era obvio que el comunicador se haba estropeado cuando Pallar lo haba
dejado caer.
Spock reaccion de inmediato, abriendo su propio comunicador... pero una bala perdida
de una de las armas de los procuradores se lo arrebat de la mano. La bala tambin atraves
la mano de Spock.
Ni siquiera el estoico Spock pudo reprimir el grito de dolor.
McCoy se hall inmediatamente al lado de Spock. Resultaba evidente que el vulcaniano
senta un gran dolor a causa de la bala que literalmente le haba desgarrado la mano derecha.
Pero el primer oficial no cay al suelo ni se desmay; intent coger la pistola fsica con la
mano izquierda y utilizarla.
Spock, deje eso le espet McCoy. Est usted herido y queda fuera de combate.
Cllese y clmese para que yo pueda trabajar en esta mano.
Fue Sulu quien, en medio del tiroteo, sac su transmisor y dio la orden de transferencia.
Para absoluto pasmo de los procuradores que tenan al grupo bajo el ataque de su fuego
e intentaban por todos los medios no herir a los guardianes, los doce miembros de la
Enterprise y los cuatro guardianes se desmaterializaron ante sus ojos sin dejar nada contra lo
que disparar.
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Lo lamento, Pallar se disculp Kirk cuando hubo concluido la materializacin del

grupo en la sala del transportador de la Enterprise. Usted no quera venir de buena gana, as
que tuvimos que traerlo en contra de su voluntad. Tanto si lo sabe como si no, est en juego
todo el futuro de la Morada... y los guardianes eran el nico grupo que se interpona en el
camino hacia la solucin del problema. Yo no voy a permitirles que se interpongan en la
consecucin de una nueva cultura estable para la Morada.
Pallar recorri con los ojos el extrao entorno que tena ante s.
Es esta su Reserva del Cielo?
Lo es. Y ustedes son mis huspedes les dijo Kirk a los cuatro guardianes que haban
sido transportados a bordo.
Spock, puede usted andar hasta llegar a la enfermera? pregunt McCoy mientras
bajaba con el vulcaniano de la plataforma del transportador.
Una parte de la coloracin amarillenta haba abandonado el rostro de Spock. Era
evidente que padeca un tremendo dolor, pero su naturaleza estoica no le permita demostrar
la agona que le provocaba su mano derecha, de la cual goteaba sangre verde sobre la
plataforma del transportador.
S, doctor, creo que puedo. Capitn, por favor, continen sin m hasta que el doctor
McCoy haya reparado el dao de esta herida. Luego me reunir con ustedes.
Ambos nos reuniremos con ellos, pero slo cuando yo diga que se encuentra en
condiciones de hacerlo, Spock. Ahora es usted mi paciente dijo MeCoy, mientras
acompaaba al primer oficial fuera de la sala del transportador.
Kirk se volvi hacia los guardianes.
Por favor, acompenme, guardianes. Tenemos muchas cosas que mostrarles...
Pallar neg con la cabeza.
Usted no puede retenernos aqu en contra de nuestra voluntad. Y me niego a entregarle
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mi control de desplazamiento, porque un guardin jams entrega su control de

desplazamiento, ni siquiera a un procurador. Vamos a desplazarnos de inmediato fuera de
aqu y de regreso a Celerbitan.
Kirk levant una mano.
Yo no se lo aconsejara, Pallar. Llegan las capacidades de su transportador a los
cielos? Usted sabe que no, y tambin yo lo s.
Kirk se estaba echando un tremendo farol al decir aquello, pero basaba su engao en
el hecho de que los mercanianos no haban considerado nunca la idea de viajar o transferirse
fuera de la superficie del planeta. Por lo tanto, conjetur, el sistema de transportadores de
aquella gente no podra abarcar una rbita estndar. Quiere correr el riesgo de
materializarse en lo alto del cielo de la Morada? Si lo hace, no tendr otra oportunidad; morir
de inmediato.
No le creo dijo el guardin Tombah.
No tiene que hacerlo. Puedo demostrrselo replic Kirk. Simplemente le aconsejo
que no lo intente hasta que haya tenido la oportunidad de ver cules son los factores en juego.
Si desea intentarlo, y no podemos rescatarlo con nuestro dispositivo de desplazamiento, traer
de la Morada a otro guardin que lo reemplace en las conversaciones.
Tombah tena su control de viaje en la mano, pero vacil antes de pasarle la mano por
encima para activarlo.
James Kirk podra estar en lo cierto le coment Pallar. Quieres arriesgar tu vida
sabiendo lo que le ocurre a alguien que intenta utilizar el desplazador sin disponer de toda la
informacin de coordenadas? Por favor, Tombah, no deseo perderte.
A Kirk le resultaba obvio que Pallar comenzaba lentamente a abrir su mente. Una cosa
era segura: Pallar era bsicamente tan inteligente como el procurador Lenos. Los lderes no
llegan a la cima sin una considerable cantidad de inteligencia y prudencia,
independientemente de en qu cultura vivan.
Kirk baj de la plataforma del transportador.
Por favor, sganme, guardianes. No se les pedir que se renan con los procuradores ni
los miembros de la Tcnica hasta que no hayan tenido la oportunidad de ver lo que han visto
ellos, y hayan tenido la posibilidad de conversar con nosotros sobre los significados e
implicaciones de todo ello.
Mientras los guardianes seguan a Kirk, acompaados por Sulu, fue Tombah quien hizo
la primera observacin.
Esta Reserva no se parece a nada que segn mis conocimientos haya conseguido
alcanzar la Tcnica.
Entrando en el turboascensor, Kirk le respondi.
Ya les he dicho que nosotros no pertenecemos a la Tcnica; y si continan ustedes
observando y evaluando lo que vean, comprendern que sta es la morada en la que hemos
llegado desde la Cinta de la Noche.
Eso todava est por verse afirm la guardiana Parna con cierta hostilidad en la voz.
Lo ver agreg Sulu.
Y as fue. El turboascensor se detuvo en el nivel 11, en el interconector dorsal, y el grupo
sali de l al interior de la sala de conferencias instalada en el antiguo saln de la tripulacin.
La reaccin de los guardianes ante la visin que se extenda al otro lado de los puestos
de observacin fue completamente distinta a la de los miembros de la Tcnica y los
procuradores.
Pallar y Noal se encaminaron hacia los puertos que dominaban Mercan, mientras que
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Parna y Tombah se quedaron mirando fijamente a travs de los puertos polarizados que
daban a Mercaniad. No dijeron nada durante varios minutos, mientras contemplaban a su
planeta natal pasando por debajo de la nave y el brillante disco blanco de Mercaniad
marchando por el cielo y hundindose finalmente tras el horizonte del planeta. Cuando la Cinta
de la Noche se hizo visible, Pallar se volvi hacia sus colegas e hizo un comentario en voz
baja.
Compaeros guardianes, ya no podemos negar los hechos que estn poniendo ante
nosotros. Si persistimos en nuestras viejas creencias, caeremos ante la furiosa embestida de
la Tcnica contra las antiguas ideas, porque ahora ellos tienen la nueva informacin.
Estoy de acuerdo contigo agreg el guardin Noal. Me resulta muy difcil aceptar la
realidad de lo que veo... pero debemos hacerlo ante la posibilidad de perder nuestra propia
cordura... y la totalidad del control que nos pueda quedar sobre la paz y la tranquilidad de la
vida de la Morada...
Si conozco al primer procurador Lenos intervino Tombah, puedo predecir que ya ha
aceptado la nueva realidad. No se pondr de nuestro lado en caso de un conflicto con la
Tcnica...
Pero cmo vamos a mantener y consolidad nuestra posicin ante esta nueva
informacin? quiso saber Parna.
La aceptaremos como una nueva extensin del Cdigo. Pallar intentaba explicar sus
revueltos pensamientos. Luego se volvi a mirar a Kirk. James Kirk, le pido disculpas por
nuestros actos.
No es necesaria ninguna disculpa, guardin Pallar. No resulta fcil aceptar una
informacin nueva que puede no estar totalmente de acuerdo con lo que uno anteriormente
crea que era la verdad. Mi pueblo ha tenido que hacerlo en muchsimas ocasiones a lo largo
de su historia, a medida que avanzbamos desde el salvajismo hacia la civilizacin
interplanetaria de la Federacin de Planetas Unidos.
Ahora estoy muy interesado en su leyenda de la Federacin de Planetas Unidos
replic Pallar. Me gustara que me contara ms cosas.
Por favor, sintense invit Kirk, haciendo un gesto hacia el crculo de asientos. Les
mostraremos lo que les hemos mostrado a los miembros de la Tcnica y a los procuradores...

Los tres grupos estn ya a bordo de la nave, a pesar de que los mantenemos aislados
unos de otros. Sabemos que estn discutiendo la nueva situacin dentro de cada grupo.
Thallan solicit descender a Mercan para hablar con los otros lderes del grupo de la Tcnica.
Le he permitido marcharse, en compaa de Orun y Sulu. Aparentemente, el primer procurador
Lenos tiene una autoridad absoluta entre los procuradores, para tomar las decisiones que
considere ms apropiadas, lo cual es comprensible en el caso de una organizacin paramilitar.
El grupo de los guardianes no ha solicitado descender para consultar con su organizacin.
Probablemente estuve en lo correcto en cuanto a eleccin de los cuatro guardianes que
transferimos a bordo; ellos son los verdaderos lderes y los ms altos cargos de la
organizacin de los guardianes.
Le he pedido a cada uno de los grupos que me informen cuando estn dispuestos a
reunirse con los otros dos. No les he puesto lmite alguno de tiempo para ello. Sin embargo, si
se alarga ms de siete das, comenzaremos a presionar con el fin de celebrar la reunin
conjunta. De momento me gustara dejar que cada grupo aclare su propia posicin,
empleando su propia lgica y su propio conocimiento ntimo de la posicin que ocupa en la
cultura mercaniana.
Apndice: quiero que este diario incluya una muy especial recomendacin tanto para el
99
comandante Spock como para el doctor Leonard McCoy, pero por diferentes acciones. Spock
debe ser condecorado por su valenta y comportamiento cuando fue gravemente herido en la
mano derecha por una bala de los procuradores; estaba dispuesto a continuar luchando a
pesar de que resultaba evidente que sufra un dolor extremo. Por otra parte, McCoy debe ser
condecorado por la accin rpida y profesional desempeada por su parte al correr en auxilio
de Spock en medio de los disparos, y por la sesin maratnica de siete horas de ciruga para
reconstruir la mano derecha de Spock, una hazaa que requera conocimientos poco
corrientes sobre la fisiologa vulcanohumana y una extremada competencia en ciruga. Spock
ya ha regresado a su puesto, aunque con la mano derecha cubierta con plastipiel para
acelerar la cicatrizacin.
Ahora no tenemos nada ms que hacer excepto esperar a que los mercanianos asimilen
los datos que les hemos dado respecto a la Federacin, y las opciones de que disponen para
reorganizarse. De momento, el tiempo no es un factor crtico. No obstante, si la noticia de la
estabilizacin de Mercaniad llegara a filtrarse a travs del grupo de guardianes que an estn
en el planeta, o de las filas de la Tcnica, algunos de cuyos miembros puede que ya la hayan
detectado, podramos vernos enfrentados con una situacin en la que el tiempo sea algo vital.
Espero sinceramente que eso no ocurra. Preferira que la conferencia de reorganizacin a
bordo de la Enterprise se desarrollara sin la presin de una guerra civil inminente...
El lugar destinado a la reunin conjunta era diferente del empleado para las reuniones
mantenidas con cada grupo por separado. Haba doce asientos dispuestos en un crculo
perfecto en el centro de la sala. Fuera del mismo, y hacia la parte frontal, haba otros cuatro
asientos que ocuparan Kirk, Spock, Scott y McCoy, bajo el sello de la Federacin de Planetas
Unidos, colocada en la pared. Y a un lado se hallaban el escritorio y la grabadora de Janice
Rand. Kirk haba evitado deliberadamente incluir al contingente de la Federacin en el crculo
de doce mercanianos.
El protocolo haba sido una de las preocupaciones de Kirk. Cul de los grupos deba
llegar primero? Y cul ltimo? Implicara el orden de entrada un determinado rango para
cada grupo?
Spock lleg a la solucin ms lgica. Bsicamente no haba protocolo alguno para
conducir la situacin, slo lgica, a la que el vulcaniano era de lo ms adepto. Una vez Spock
hubo explicado su propuesta, ni siquiera McCoy pudo resistirse a hacerlo objeto del ms
elevado de todos los elogios.
Lgico, Spock. Brillantemente lgico.
Spock se limit a levantar la ceja derecha, porque aquello era verdaderamente un halago
inslito en el doctor de la nave.
Kirk se visti con el uniforme de gala de la Flota Estelar, al igual que lo hicieron Spock,
McCoy y Scott, cuyos uniformes eran formales y similares para indicar que aqulla era
considerada una conferencia de nivel extremadamente elevado, pero con diferencias que
sealaban la unidad en la diversidad existente entre los miembros de la Federacin de
Planetas Unidos. Y los cuatro oficiales de la Flota Estelar iran visiblemente armados, no con
las armas de fuego mercanianas, sino con sus pistolas fsicas que ahora eran reconocidas
por los mercanianos como armas tremendamente superiores a las de la Morada.
Spock escolt al primer procurador Lenos. McCoy acompa al guardin uno Pallar. Y
Scott march junto a Thallan, de los Pares de la Tcnica. As escoltados, los tres mercanianos
se encontraron simultneamente por vez primera a bordo de la Enterprise, en el turboascensor
que los llevara hasta el nivel 11.
Como se haba previsto, la atmsfera en la que se intercambiaron los primeros saludos
dentro del turboascensor fue distante pero puntillosamente correcta al estilo mercaniano,
100
incluso entre Pallar y Lenos. Sin embargo, los tres mercanianos reconocieron que se estaba
observando un alto protocolo, algo que ahora saban que formaba parte de la Federacin tanto
como de la Morada. Los mercanianos conocan y comprendan aquel protocolo, a pesar de
que les resultaba extrao.
Los escoltados lderes fueron recibidos en el nivel 11 por el capitn James T. Kirk, vestido
con uniforme de gala. Al cabo de algunos segundos, lleg el otro turboascensor con los
restantes tres miembros de cada grupo mercaniano, cada grupo acompaado por un solo
escolta de protocolo de la divisin de seguridad, ataviado con uniforme de gala. No obstante,
la escolta de protocolo no abandon el turboascensor, cuyas puertas se cerraron tras haber
dejado a los tres grupos mercanianos.
La reunin haba sido coreografiada con la misma precisin de un ballet clsico. Los tres
grupos de mercanianos se hallaron sentados en crculo, unos frente a otros.
Pero antes de que se pronunciara palabra alguna, el himno de la Federacin de Planetas
Unidos retumb desde los traductores del techo de la sala de conferencias. Simultneamente,
Kirk y sus oficiales se pusieron firmes y se encararon con el sello de la FPU.
Fue un espectculo cargado de emotividad y ceremonia... y deliberadamente orquestado
por parte de los oficiales de la Flota Estelar, que lo haban planificado cuidadosamente. Los
grupos de mercanianos saban desde el mismo principio que aquella conferencia era suya,
pero que haba una alta organizacin, la FPU, que los observaba. Y, tras los resmenes a los
que haba asistido cada grupo por separado, todos ellos saban qu era la FPU. Los
mercanianos probablemente no comprendan el significado del himno, porque haban
escuchado la msica slo ocasionalmente durante las reuniones informativas, pero sin duda
entendan de buenas maneras, diplomacia y protocolo debido a su armada y corts sociedad.
El si los mercanianos aceptaban o no la realidad de la Federacin de Planetas Unidos,
era algo que todava estaba por verse, en opinin de Kirk.
Cuando la msica dej de sonar, Kirk permaneci de pie.
Les doy la bienvenida a los grupos representantes de Mercan, la Morada de la Vida, a la
USS Enterprise de la Flota Estelar de la Federacin de Planetas Unidos comenz con tono
formal. Nos sentimos honrados de albergar esta conferencia que es de vital importancia para
la reorganizacin de la estructura de la civilizacin de la Morada. Estamos a disposicin de
ustedes para cualquier tipo de asistencia. Si as lo solicitaran, estamos dispuestos a
proporcionarles el consejero que escojan entre nosotros cuatro para que acte como
moderador de su reunin. No obstante, dado que la reunin concierne a los asuntos de la
Morada, nos vemos obligados a declinar el actuar en forma alguna para conducir su
conferencia o proporcionar de cualquier otra forma una direccin activa para sus
deliberaciones. Tienen graves problemas que debern resolver entre ustedes... y las
soluciones de los mismos debern ser aquellas a las que ustedes lleguen por s mismos
porque sern ustedes y su pueblo de la Morada quienes tendrn que vivir con esas soluciones
y sus consecuencias, a partir de entonces. Por favor, procedan cuando lo deseen.
Los mercanianos se miraron silenciosamente entre s durante un prolongado momento
despus de que Kirk se hubiera sentado. Luego, Pallar se puso de pie.
Yo hablar en privado con mis gentes de la Morada le dijo a Kirk. Tengo entendido
que, hasta el momento, ninguno de los miembros de la Federacin de Planetas Unidos habla
nuestro idioma. Si es ese el caso, sean tan amables como para apagar sus aparatos de
hablar. Si comprenden nuestro idioma, les solicito que los cuatro abandonen la sala de
conferencias junto con la ordenanza Janice Rand, con el fin de que podamos hablar en
privado.
No hemos tenido tiempo de aprender su idioma, Pallar. Apagaremos nuestros unidades
de traduccin de idiomas hasta que nos indique su deseo de que volvamos a encenderlas
replic Kirk, tendiendo una mano para apagar el traductor que le colgaba del cuello mediante
101
una cadena, como un medalln. Caballeros les orden a sus oficiales. por favor, apaguen
sus traductores.
Pallar volvi a sentarse inmediatamente, y entre los doce mercanianos comenz una
corts y tranquila conversacin. Kirk estaba preocupado. No haba previsto aquello.
Qu ocurre, capitn? quiso saber Scott. Por qu le parece que pueden querer
discutir algo en privado?
No lo s respondi Kirk con nerviosismo en la voz. Ordenanza Rand, hay guardias
de seguridad en estado de alerta, por si acaso?
S, capitn replic ella. Cuatro de ellos estn en el turboascensor detenido en este
nivel, tras las puertas cerradas. Estoy en comunicacin con ellos.
Muy bien. Caballeros, supongo que sus pistolas fsicas estn en modo paralizador, por
lo que pueda ocurrir.
Capitn intervino Spock en voz baja. No creo que se sea un acto ilgico por parte
de ellos. Es la primera vez que estas personas tienen que encararse las unas con las otras y
hablar con el fin de encontrar una solucin. Yo sugerira que su solicitud de privacidad es un
acto destinado a salvar las apariencias por su parte. No desean que conozcamos sus
debilidades: la inexperiencia en la negociacin y el compromiso polticos y diplomticos.
Estoy de acuerdo con el anlisis de Spock agreg McCoy.
Espero que estn en lo cierto les replic Kirk. No existe ninguna otra explicacin
lgica le record Spock.
Spock, de vez en cuando las cosas no siguen un curso lgico! intervino Scott, que
sonaba extraamente parecido al doctor McCoy. Las nicas cosas que siempre se
comportan de acuerdo con la lgica son los aparatos de ingeniera; sos s que son
racionales! No ha aprendido an que los humanoides no son racionales?
S, lo he aprendido, seor Scott replic Spock con serenidad. Los seres humanos,
por ejemplo, no son seres racionales; son seres razonadores.
Nunca s cundo he sido o no insultado por usted! mascull Scott.
Por otra parte, los mercanianos son ms parecidos a seres humanos con un trasfondo
vulcaniano continu Spock, imperturbable como siempre. Su discusin privada es racional.
Contino sospechando problemas admiti Scott.
De pronto, Pallar volvi a ponerse de pie y, mediante gestos, les solicit a los oficiales de
la Flota Estelar que volvieran a encender los traductores.
Debemos pedirles disculpas por solicitar la privacidad comenz el guardin uno, pero
nos resultan completamente ajenos el protocolo y la forma de conducir una reunin de este
tipo. Por ese motivo, los doce solicitamos la asistencia de los representantes de la Federacin
de Planetas Unidos. A pesar de que se niegan a dirigirla, han declarado que nos ayudarn y
aconsejarn. Es eso correcto?
Kirk asinti con la cabeza y, puesto que no estaba seguro de que Pallar comprendiera
aquel gesto, agreg:
Es correcto, guardin uno.
Muy bien. Nos sentiremos muy honrados y estaremos en gran deuda con ustedes si se
avinieran a prestarnos dicha asistencia y consejo. El grupo de la Tcnica solicita que el
ingeniero Montgomery Scott se una a ellos en calidad de consejero, mientras que los
procuradores desean que el comandante Spock se siente entre ellos. Los guardianes
solicitamos que el doctor McCoy nos aconseje y asista. La totalidad de los tres grupos
solicitamos que sea el capitn James Kirk quien presida nuestra reunin en calidad de
moderador.
102
Simultneamente, los doce mercanianos se pusieron de pie, echaron sus asientos hacia
atrs para ampliar el crculo, y dejaron espacios en los que los oficiales de la Flota Estelar
pudieran colocar sus sillas.
sa es una solicitud muy inslita comenz Kirk.
sta es una reunin muy inslita agreg Thallan.
Y las circunstancias son nicas coment Lenos.
No les pedimos que violen su cdigo de la Primera Directriz y la Orden General Nmero
Uno continu Pallar. Ustedes nos han ofrecido su asistencia. Nosotros la solicitamos de la
forma que creemos que ms puede ayudarnos.
Aqul era un giro completamente nuevo en la reunin, y la pona en una perspectiva
completamente diferente por lo que a Kirk respectaba. Lo colocaba en situacin de presidir la
reunin, puesto que l haba intentado evitar desde el principio. Y colocaba a sus oficiales en
la difcil posicin de tener que aconsejar a los grupos mercanianos. No era en absoluto la
forma en que Kirk hubiera querido ver desarrollarse la conferencia. Se vea una vez ms en el
papel de conquistador, y eso no le gustaba.
Por otra parte, lo haban solicitado los propios mercanianos despus de consultarlo
privadamente entre s. No era de extraar que el guardin Pallar pidiera que se les permitiera
discutir en privado; el guardin uno haba temido que los otros grupos pudieran no estar de
acuerdo, y eso hubiera sido considerado por los mercanianos como un insulto hacia los
oficiales de la Enterprise.
Pero por qu se haban puesto de acuerdo tan rpidamente sobre aquel punto, dado
que slo haban tardado menos de cinco minutos? Y por qu la reunin estaba
desarrollndose tan tranquilamente desde el principio mismo? Por qu no surgan ms
objeciones por parte de las diferentes facciones? Por qu no haba ninguna discusin obvia?
Y por qu se haban puesto de acuerdo los mercanianos y haban insistido, en que los
oficiales asumieran un papel tan activo en las conversaciones?
Concedo en actuar como moderador de la reunin, posicin desde la que no me ver
obligado a imponerles a ustedes mis propias caractersticas culturales replic Kirk con
cautela. Sin embargo, no puedo hablar por mis oficiales. Depende de cada uno de ellos el
que acepten aconsejar y asistir a los grupos mercanianos que los han solicitado. Pero, antes
de que yo les interrogue al respecto, por favor, respondan a una pregunta... y no teman hablar
con la verdad, porque no me considerar ofendido por una respuesta sincera. Por qu
solicitan que intervengamos para aconsejarlos y asistirlos en el restablecimiento de su
organizacin cultural, cuando saben que nosotros creemos que deben hacerlo por ustedes
mismos?
Pallar. fue el primero en hablar.
Nosotros, los guardianes, no hemos tenido que hacer esto nunca antes de ahora. No
sabemos cmo hacerlo. Hasta ahora habamos discutido algunos asuntos con los
procuradores, pero hemos sido siempre nosotros quienes hemos dado las directrices
definitivas, a pesar de que esas directrices pudieran estar basadas en las recomendaciones
de los procuradores.
No sabemos por dnde comenzar continu el primer procurador Lenos. Somos como
nios que acaban de llegar a la edad de aprender.
Nosotros nunca previmos que la aterradora responsabilidad de tener que reorganizar
nuestra civilizacin, recaera sobre nuestros hombros agreg Thallan. En la Tcnica slo
estbamos interesados en llegar a la verdad respecto a nosotros mismos y el universo. No
previmos en ningn momento que nuestro papel se hara importante hasta el punto de ser
llamados a gobernar de hecho la Morada.
Pero a qu se debe el repentino acuerdo de cooperar? se pregunt Kirk en voz alta.
103
No era eso lo que usted quera cuando convoc esta reunin y cumpli con el
protocolo como lo ha hecho? le pregunt Pallar. a su vez.
Por supuesto, pero no pensaba que se pondran ustedes de acuerdo en ponerse de
acuerdo tan rpidamente como lo han hecho admiti Kirk.
Thallan le dedic la amplia y dentuda sonrisa de los mercanianos.
Ah, de la misma forma en que nosotros una vez los subestimamos a ustedes, James
Kirk, nos ha usted subestimado ahora a nosotros.
Es la nica forma racional de abordar el problema para llegar a una solucin seal
Lenos. La otra forma de abordarlo es la lucha... y no hemos luchado durante mucho tiempo.
Y yo realmente no quiero luchar, como comentamos una vez, James Kirk.
Y dado que es la nica forma racional de abordar la situacin, crey usted que
nosotros seramos menos racionales que ustedes, los humanos y los vulcanianos, cuando se
nos presentaran datos irrefutables? coment Pallar., admitiendo aquel hecho. Luego mir a
Scott, Spock y McCoy. Vengan, nanse a nosotros. Tenemos mucho trabajo que hacer. No
ser fcil. No siempre estaremos de acuerdo los unos con los otros durante el proceso de
buscar una solucin. Pero necesitamos y deseamos su ayuda porque ustedes, en sus propias
culturas, han solucionado algunos de los problemas con los que nos enfrentamos. Puede que
no adoptemos sus soluciones, pero queremos saber cmo y por qu llegaron a ellas.
Ser para m un honor ayudarles a trabajar en direccin a una solucin lgica les dijo
Spock.
Tambin yo considerar un honor personal y una gran responsabilidad el aconsejarlos
lo mejor que pueda acept McCoy.
Tambin yo considerar un alto honor el participar con el grupo de la Tcnica agreg
Scott.
En aquellas circunstancias, Kirk se alegraba enormemente de que Janice Rand tuviera
su grabadora en funcionamiento para registrar aquellas conversaciones. Estaba una vez ms
preocupado por la Orden General Nmero Uno, pero los registros demostraran que a los
miembros de la Enterprise se les haba solicitado intervencin y ayuda. Todos ocuparon sus
puestos en el crculo.
Luego se produjo un silencio mortal, durante el cual los mercanianos se limitaron a mirar
a Kirk.
Ciudadanos de Mercan, comiencen dijo el capitn de la Enterprise, con incomodidad.
Por dnde? pregunt Pallar..
Cmo comenzamos? pregunt Thallan.
Qu debe discutirse primero? quiso saber Lenos. Fue Kirk quien no respondi de
inmediato. Cmo se escribe la constitucin de una utopa? Record la clase de
xenosociologa de la Academia de la Flota Estelar, en la que haban intentado hacer
precisamente eso, y haba comenzado de la misma forma: por dnde se comienza?
Por el principio, por supuesto, advirti.
Los guardianes y los procuradores no han existido siempre en la Morada seal Kirk.
Recurran a sus leyendas y relatos. Cuntennos qu ocurri y cmo fue establecida la
civilizacin de la Morada tal como era cuando nosotros llegamos aqu. Luego, continuaremos
a partir de all. Correccin: sern ustedes quienes continuarn a partir de all, porque entonces
sabrn por dnde comenzar y en qu direccin continuar.
15
104

Parece increble que lo hayamos conseguido en diez breves das. Hicieron falta
cincuenta y cinco delegados y ciento veintids das para redactar la Constitucin de los
Estados Unidos de Amrica en 1787... e incluso as se trat de un documento imperfecto que
requiri continuas alteraciones durante los siglos posteriores. E hicieron falta cien personas,
acompaadas por asesores que totalizaban ms de un millar de asistentes, y casi dos aos
para redactar los Artculos de Federacin de la FPU en Babel. Ms aos de trabajo fueron
necesarios para dar por terminados los estatutos del Tribunal de Justicia Interplanetario y los
que regulan el comercio entre los planetas.
Pero los doce mercanianos, asistidos por cuatro oficiales del mando de la Flota Estelar,
una ordenanza y la biblioteca de la USS Enterprise, han, en diez das, redactado lo que los
mercanianos llaman orgullosamente el Acuerdo de la Enterprise.
Cun bueno es? Cunto tiempo durar? Ojal lo supiera.
A diferencia de aquellos que redactaron la Constitucin de los Estados Unidos de
Amrica, tenamos el conocimiento del universo conocido que apareca inmediatamente
disponible cuando lo solicitbamos de los bancos de memoria de la computadora. A diferencia
de los delegados de la Convencin de Babel, haba un solo planeta con tres grupos de poder
implicados.
Quiz este no haya sido, despus de todo, un acuerdo precipitado. Quiz funcione. Pero
sern los mercanianos quienes tendrn que averiguarlo por s mismos, porque fueron ellos
quienes redactaron el Acuerdo de la Enterprise, y fueron ellos quienes acordaron actuar de
acuerdo con l. Scott, Spock, McCoy y yo hemos actuado como meros consejeros,
proporcionndoles a los mercanianos la informacin que nos solicitaban respecto a la historia
de los planetas de la Federacin.
El acuerdo no es simple ya que, despus de todo, la cultura mercaniana no es simple.
Durante nuestra corta estancia aqu,
185
no hemos comenzado ni siquiera a desentraar su funcionamiento, y mucho menos
vivido mucho en ella. Por ejemplo, los mercanianos poseen artes de esparcimiento muy
desarrolladas, tanto pasivas como activas. Tienen un sistema educacional, pero no hemos
tenido oportunidad de verlo porque hemos estado muy ocupados; tiene que tratarse de un
buen sistema, porque entrena bien a sus ciudadanos en una compleja cultura mundial, unida
por un sistema barato e instantneo de comunicaciones.
El asunto esencial fue regresar hasta las races del sistema que exista aqu cuando
llegamos nosotros. Les dejar la mayor parte del anlisis a los equipos de xenosocilogos y
xenoantroplogos que vendrn a continuacin; pero se trata de algo muy simple que retrocede
hasta la definicin bsica misma de una organizacin social, algo que conocimos en la Tierra
durante siglos, y que se convirti en una ciencia cuando las primeras colonias espaciales nos
proporcionaron los medios de analizar los sistemas sociales aislados. En cualquier sociedad,
un individuo renuncia a una parte de sus derechos bsicos con el fin de participar de la mayor
seguridad que le brinda el grupo. Eso requiere algunas modificaciones del comportamiento
individual, as como algunos medios para obligar a los individuos mal dispuestos a
comportarse de una forma adecuada. Todo eso requiere leyes, reglas, normativas y cdigos
de comportamiento. Yo vivo de acuerdo con varias de esas cosas cada da, y ni siquiera
necesito pensar en ellas. Los mercanianos han vivido en unas condiciones similares desde
que tienen memoria.
Cuando los mercanianos se dieron cuenta de que el final de la Prueba no requerira un
completo cambio de la organizacin social, sino slo una modificacin de la que ya exista, las
105
cosas resultaron relativamente sencillas, segn mi primer oficial, el seor Spock, que ya ha
analizado los resultados para su lgica satisfaccin.
Una vez que la Prueba ya no era un factor de la vida de Mercan, ninguno de los tres
grupos constitua tampoco un desafo o amenaza para los otros.
Los guardianes eran simplemente eso: los guardianes de las leyes de Mercan. Fue un
infortunio que sus ancestros, que eran la intelectualidad del planeta por aquella poca,
descubrieran tambin los misterios de Mercaniad que les permitan predecir la Prueba. Eso
creci de forma desproporcionada con respecto al verdadero papel de los guardianes; ellos
son los que decretan e interpretan las reglas de conducta entre los mercamanos y sus
diversas instituciones. Una vez que los guardianes comprendieron eso, se convirtieron en el
gobierno de facto de la Morada... como realmente lo fueron durante todo el tiempo.
Y segn las estipulaciones del acuerdo, intentarn aumentar sus filas. Piensan que
pueden hacerlo por medio de exmenes de oposicin, una vez se enteraron de cmo se
educa a nuestros hombres de leyes, y se les admite luego para la prctica legal mediante
examen. Bueno, tendremos que ver cmo funciona eso en el caso de los mercanianos...
Los procuradores, por otra parte, son el equivalente mercaniano de la organizacin social
que hace cumplir las reglas de conducta. En otra parte, podra llamrselos policas, militares,
los guardias o la Flota Estelar. No hubo mucha necesidad de cambios en el caso de los
procuradores a causa del Acuerdo de la Enterprise, porque ellos ya tienen sus propios
procedimientos para seleccionar, entrenar y admitir nuevos miembros. No siento ninguna
aprensin por la posibilidad de que los procuradores intenten tomar el poder; en primer lugar,
como ha admitido Lenos, no han luchado en mucho tiempo porque el cdigo de duelo se
encarga de la mayor parte de los impulsos agresivos de los mercanianos de ambos sexos. (No
creo haber mencionado el hecho de que las mujeres mercanianas, incluida Delin, tambin
llevan armas de fuego, y que los mercanianos protegen a sus mujeres pero no poseen ningn
cdigo de caballerosidad como el que los humanos heredamos de los rabes.) S por qu fue
que Lenos y sus procuradores escogieron a Spock para que los asistiera; al igual que los
procuradores, Spock es bsicamente un hombre muy violento que mantiene sus emociones
bajo un estricto control y a quien no le gusta luchar... excepto durante el pon farr, poca en la
que s por experiencia que Spock puede ser verdaderamente muy violento. Y hasta cierto
punto, tambin yo comprendo a los procuradores. La profesin naval/militar es muy extraa
debido a la reticencia de sus profesionales a dedicarse a las actividades propias de la
profesin.
Los miembros de la Tcnica, que pensaban ser los salvadores polticos de la Morada,
descubrieron, cuando bajaron las acciones, que ellos realmente no queran el puesto porque
estn interesados en las cosas, no en la gente. Esto no es cierto en el caso de todos los
miembros de la Tcnica, porque aquellos que eran los ms constantes antiguardianes de
entre ellos, probablemente hubieran sido unos mejores guardianes a pesar de ser rebeldes. La
Tcnica tena miedo de los guardianes que tenan miedo de la Tcnica. Despus de todo, la
Tcnica estaba descubriendo cosas que no estaban de acuerdo con el dogma de los
guardianes; los guardianes teman que el conocimiento de la Tcnica pudiera destituirlos
como conservadores de la fe, por lo cual intentaban suprimir a la Tcnica. Cada uno de los
grupos era una amenaza para el otro. Al estabilizar Mercaniad y eliminar la Prueba como un
factor de la vida de Mercan, no nos dimos cuenta, no en aquel momento, de que estbamos
eliminando esa amenaza. Los miembros de la Tcnica saben ahora que estn en libertad de
investigar lo que les venga en gana, pero tambin se dan cuenta de que esa libertad de
investigacin conlleva la obligacin de dar a conocer abiertamente todo lo que averigen,
especialmente a los guardianes que, a su vez, ahora comprenden que debern modificar las
reglas y cdigos sobre las bases de la nueva informacin que les suministre la Tcnica.
Creo que el arreglo es estable; pero no estoy seguro. El Acuerdo de la Enterprise incluye
106
revisiones y balances, y uno de los puntos ms importantes es la voluntad de los mercanianos

de aceptar los Artculos de Federacin de la FPU.
Ahora, por fin, podremos encargarnos de poner a punto la Enterprise para regresar al
brazo de Orin. Pero lo nico que puedo hacer yo es mirar por encima del hombro de Scott e
intentar suavizar los problemas diplomticos que surgen...
Capitn, esto no va a funcionar. No puedo conseguir que esa gente de la Tcnica siga
mis instrucciones.
No dejan de aparecer con sus propias pequeas mejoras se quej el oficial ingeniero
ante Kirk. Yo les doy la pieza inservible... y ellos me devuelven tres exactamente iguales a
sa: inservibles, incluso con las marcas de raspaduras y roce!
Qu les dijo, Scotty? quiso saber Kirk.
Les dije que hicieran una pieza nueva exactamente igual a la vieja.
Y as lo hicieron, no cree?
Yo dira que s!
Por qu no les da un dibujo en lugar de la pieza? Porque su sistema dimensional es
diferente, y su sistema numrico es un lo, como ya le dije antes. Tambin son diferentes sus
tcnicas de aleacin.
Ha intentado mostrarles un motor hiperespacial y explicarles cmo funciona? No
ayudara eso a que comprendieran qu es lo que necesita que hagan?
Ya lo he hecho, capitn continu protestando Scotty. Othol lo comprende a la
perfeccin, dice l. Y no deja de querer hacerles mejoras a mis motores.
Bueno, ellos han llegado a la antimateria por un camino diferente que nosotros.
Funcionara alguna de esas mejoras?
No puedo decirlo hasta que hayamos intentado superar el factor hiperespacial uno. Y si
la mejora no funciona bien, es una cierta forma terminal de hacer pruebas. No creo que pueda
llamrsele prueba no destructiva a la luz de ninguna regla.
Kirk saba que aqulla era simplemente la forma que tena su ingeniero de descargar la
tensin, aunque no apart los comentarios completamente de su cabeza. An los separaba un
largo camino de la base estelar ms cercana, y la Enterprise tendra que estar en condiciones
de mantener un factor hiperespacial seis una vez en ruta.
Sin embargo, Kirk respiraba con mucha ms comodidad. Los restantes problemas eran
principalmente de naturaleza tcnica; podan solucionarse, con el tiempo suficiente. Y tras el
Acuerdo de la Enterprise, el tiempo ya no era un factor tan crtico como antes.
De hecho, le daba a Kirk la oportunidad de proporcionarle a su tripulacin un poco del
descanso y relajacin que haba intentado brindarles la misin de exploracin cientfica
original. Tambin servira a otro propsito, porque la Morada tena intencin de solicitar su
ingreso como miembro dentro de la Federacin... y los permisos de tierra de los
minuciosamente informados miembros de la Flota Estelar les proporcionara un interesante
camino de dos direcciones de informacin y entendimiento.
Dado que el personal de la Enterprise que bajara a Mercan estara sujeto al Cdigo, la
mejor persona para informarle era Lenos, primer procurador de la Morada. Lenos slo tuvo
que hacerlo una vez. Kirk le asign a Uhura la tarea de hacer una grabacin del informe para
ensersela a todos los tripulantes antes del descenso. La grabacin no slo les brindaba la
necesaria informacin sobre la ultra corts cultura de Mercan a los miembros de la Enterprise
algunos de los cuales provenan de culturas planetarias que eran ms bien relajadas y
francas en comparacin, sino que le proporcionaba a Kirk un valioso documento que llevar
de vuelta.
107
Naturalmente, se producan enfrentamientos, como ocurre siempre cuando interactan

dos culturas enormemente diferentes. Pero la orden general de Kirk era la de llevar las
pistolas fsicas a la vista, programadas para paralizar, con severas penalizaciones para todos
los miembros de la tripulacin que dispararan contra un mercaniano con cualquier otro
programa. A pesar de lo toscas que eran las armas de fuego de los mercanianos, algunos de
ellos resultaron ser unos tiradores razonablemente buenos. Bones McCoy tuvo que remendar
unos cuantos agujeros en algunos miembros de la tripulacin, y extraer balas de acero de
otros, incluyendo al escrutable seor Sulu, que no era el samurai que l crea ser...
Pero Sulu regres a bordo con una magnfica coleccin de armas de fuego mercanianas
que haba trocado por una parte de su coleccin de espadas terrcolas. De alguna misteriosa
manera, consigui que varios de los atareados miembros del equipo de ingeniera de Scotty, le
montaran una tosca sala de tiro en el segundo casco. Kirk no descubri aqulla hasta mucho
despus, aunque Sulu le regal los odos a su capitn con las glorias de coleccionar armas de
fuego mercanianas.
Pasaron varias semanas. Las reparaciones del motor hiperespacial eran realmente
extensas, y no se vean mejoradas por las dificultades que presentaba el conjugar la
tecnologa de la Flota Estelar con la mercaniana.
Estoy subiendo a bordo grandes cantidades de esos cristales de dilitio de baja
concentracin, capitn. Hemos fabricado una unidad que utiliza paralelamente varios de ellos,
y podremos hacerlas funcionar como unidades de reserva. No quiero confiar este largo viaje a
unos cristales de dilitio cuya estructura podra haberse visto alterada por la tensin del gran
salto gravitacional que nos trajo hasta aqu.
Para cuando cree que podemos planear la partida, Scotty? quiso saber Kirk. Las
cosas parecan estar saliendo bien en Mercan, y Kirk deseaba volver a ponerse en ruta.
Cuando antes regresaran a la Base Estelar Cuatro y cuanto antes pudiera la Federacin
enviar otra nave a Mercan, mucho mejor. Puede que en aquel momento estuviera funcionando
el Acuerdo de la Enterprise, pero slo Kirk saba lo frgil que poda hacerse si la Federacin
no responda con su presencia al cabo de poco tiempo.
Scott le ense cuatro dedos de la mano derecha.
Cuatro das... si puedo conseguir que la maldita tecnologa de los mercanianos coincida
con la nuestra. Tengo muchsimas pruebas que hacer...
Entonces todo ha sido bsicamente reparado?
S, pero no s si funcionar.
Seor Scott, saldremos de rbita dentro de seis turnos y continuaremos con energa
impulsora para que pueda hacer sus pruebas por el camino le orden Kirk.
Capitn, si algo estalla vamos a tener problemas.
Nada estallar, Scotty. Usted es un ingeniero demasiado bueno como para permitir que
ocurra algo as.
Kirk saba que cualquier probabilidad de problemas en los motores era posible pero
remota. Sera una preocupacin hasta que la nave superara el factor hiperespacial uno, pero
Kirk estaba dispuesto a arriesgarse.
Le preocupaba mucho ms la ruta de regreso. Si se encontraban con la turbulencia
gravitacional extrema que antes los haba llevado hasta la Morada, podra significar autnticos
problemas con un motor hiperespacial chapuceramente arreglado... que era lo que Kirk lo
considerara hasta que Scotty tuviera la oportunidad de repasarlo minuciosamente con los
sofisticados equipos de la Base Estelar Cuatro. Puso a Spock, Sulu y Chekov a trabajar en el
problema de regresar al brazo de Orin de la forma ms segura y rpida.
No veo problema ninguno, capitn observ Spock con tono de indiferencia. Habiendo
pasado una vez por dicho plegamiento gravitacional, estoy al tanto de las indicaciones de los
108
sensores que preceden al acontecimiento. Como resultado de ello, puedo darle la seguridad
de que estar muy alerta verdaderamente para asegurarme de que no vuelva a ocurrir.
Eso ya lo s, Spock. Pero asegurmonos de antemano.
La partida de Mercan fue, como Kirk esperaba y deseaba que fuese, un acontecimiento
formal en el mejor sentido de la cortesa mercaniana. La primera ceremonia tuvo lugar en el
atrio de la villa de los guardianes que dominaba el ocano de color vino oscuro que envolva a
Celerbitan. Primero se intercambiaron regalos; Kirk le dio a Pallar. un sensor y recibi del
guardin un control de desplazamiento elaboradamente decorado. Aquel control sera de gran
inters para los tcnicos de la Federacin, y Kirk saba que los miembros de la Tcnica se
lanzaran sobre el sensor y le daran a Mercan la primera tecnologa de
comunicaciones/informacin, aparte de las computadoras de los sistemas de desplazamiento,
comercial y educacional que ya posean. No hubieron banderas, ni himnos, ni salvas de
veintin caonazos; esas cosas no formaban parte del protocolo mercaniano. Pero fue
diferente en el caso de la segunda ceremonia que se celebr en el jardn recreativo de la
cubierta 8 de la Enterprise, sitio al que Kirk, Spock, McCoy y Scotty fueron transferidos junto
con los mercanianos. All haba una guardia de honor, la bandera de la FPU y un himno. Esas
cosas hubieran formado parte del escenario diplomtico del cuartel general de la FPU, y Kirk
no tena otra alternativa que la de seguir con la tradicin all, a pesar de lo mucho que se
diferenciaba de la mercaniana.
Kirk no se sorprendi cuando Pallar., Lenos y Thallan, en representacin de las tres
principales organizaciones de Mercan, les presentaron a los dos embajadores nombrados
para representar, en aquel viaje, a Mercan ante la Federacin: Delin y Orun.
S que usted los conoci en primer lugar a los dos como jvenes rebeldes de la
Tcnica explic Pallar., pero, como ya sabe usted, habran sido unos guardianes
sobresalientes de no ser por su excesiva curiosidad. Con el Acuerdo de la Enterprise, eso ya
no constituye ninguna diferencia. Yo creo que son lo bastante inteligentes y tienen unas
mentes lo suficientemente abiertas como para representar apropiadamente a la Morada ante
la Federacin... y ms bien les envidio las cosas que van a ver y aprender.
Tendremos muchas cosas que contar a nuestro regreso prometi Delin.
Y esta vez, creo que todos vosotros las creeris agreg Orun.
Cuando los tres lderes mercanianos fueron transferidos de vuelta a su planeta, Kirk
volvi con gran alivio a su papel de capitn de nave espacial. Sin embargo, record su papel
diplomtico el tiempo suficiente como para preguntar:
Delin, les gustara a usted y Orun observar la partida desde el puente?
No le haca falta preguntarlo.
Una vez de vuelta en su silln de mando, Kirk supo con toda seguridad que regresaban a
casa, a pesar de las extraas y a veces desconcertantes reparaciones realizadas por Scotty
con ayuda de los mercanianos. Conoca a su nave. Saba que estaba preparada para viajar
entre las estrellas. Con satisfaccin, recorri el puente con la mirada.
Informe de partida, por favor.
Chekov no levant los ojos.
Curso trazado y a punto.
Sulu s se volvi y le dedic a Kirk una breve sonrisa.
Preparados para abandonar la rbita, seor.
Kirk puls un botn del brazo de su asiento.
Seor Scott, qu dice usted?
Tan preparados como nunca, capitn.
109
Kirk se volvi hacia Uhura, que se hallaba impasiblemente sentada ante su terminal.
Me temo que no la hemos mantenida muy ocupada durante esta misin, teniente
observ.
No se preocupe por ello, capitn. Me ha venido bien el descanso replic Uhura con
una sonrisa.
Bien, volveremos a darle trabajo. Ponga a Mercan en la pantalla principal y mantngalo
all mientras abandonamos la rbita.
S, seor.
Spock estaba apaciblemente sentado, con las puntas de los dedos juntas formando un
techo a dos aguas.
Seor, la nave est preparada en todas sus secciones para el vuelo espacial.
Gracias, seor Spock. Seor Sulu, energa impulsora. Abandonemos la rbita. Acelere
hasta factor hiperespacial cero coma noventa y cinco a informe cuando lo alcancemos.
Todo adelante con energa propulsora. Acabamos de abandonar la rbita.
Al principio fue lento, pero poda verse cmo la imagen de Mercan se haca cada vez
ms pequea a medida que la Enterprise se alejaba gradualmente con los motores de
propulsin.
Tienen una hermosa morada les dijo Kirk a los dos jvenes diplomticos. Estoy
seguro de que ser un miembro muy bienvenido dentro de la Federacin.
La voz de Orun era un poco insegura, y Kirk advirti que Delin tena una lgrima a punto
de caer.
No se parece en absoluto a utilizar el desplazador por primera vez; es casi como llegar
a la edad responsable y abandonar el hogar para establecer uno nuevo.
Delin simplemente se frot el ojo y agreg.
Bueno, Orun, se parece en algo a lo que imaginaste que sera en aquella discusin
que te llev a un enfrentamiento con Othol... y que fue interrumpida por la llegada del capitn
Kirk?
El joven mercaniano mir a su compaera.
No, en absoluto. Y por favor, no vuelvas a recordarme eso, porque err el tiro de forma
escandalosa...
Me alegro de que erraras admiti Delin.
El turboascensor se abri con un suspiro, y entr el doctor McCoy a realizar la visita que
sola hacer al puente despus de cada partida, un ritual que raras veces pasaba por alto como
no tuviera trabajo serio que llevar a cabo en la enfermera. Avanz hasta colocarse junto al
silln de mando y observ cmo la imagen de Mercan disminua en la pantalla.
Felicitaciones, Jim. No todos los capitanes de nave estelar consiguen traer a la
Federacin civilizaciones completamente nuevas.
Bones, no fue fcil.
Conocindolo, nunca tuve ni la ms leve duda de que se las arreglara para
conseguirlo.
Lo hice.
Ya s que lo hizo. Soy responsable de revisar peridicamente el diario del capitn.
Kirk asinti, mientras observaba a Mercan disminuir de tamao en la pantalla.
Bones, en algunos sentidos an me siento como Hernando Corts o Francisco
Pizarro...
De veras? Me parece a m que hubieron otros capitanes que descubrieron
110
civilizaciones nuevas y consiguieron llevar a cabo la integracin de esas culturas en la

corriente principal observ quedamente McCoy. Ha considerado alguna vez la posibilidad
de compararse con el comodoro Matthew C. Perry?
Spock abandon la terminal de la biblioteca de la computadora, y avanz hasta
colocarse al otro lado del silln de mando.
Si esto lo har sentir algo mejor, capitn, Mercan tena muchsimas probabilidades de
ser descubierto por la Federacin debido a que se halla directamente en la ruta de las
actividades de exploracin y colonizacin del interior del brazo de Sagitario que en cualquier
caso hubiera seguido la Federacin. Nuestro descubrimiento de Mercan cae perfectamente
dentro del lmite de tres sigma de las probabilidades de su descubrimiento durante el presente
siglo...
Y supongo que esa jerga estadstica cae tambin dentro del mismo lmite de tres sigma
que cit usted cuando quera hacerle cosquillas a Mercaniad, Spock intervino McCoy con
tono custico.
Doctor, me sorprende que no emplee usted ms evaluacin estadstica en su trabajo
mdico. A pesar de que aprecio los esfuerzos que realiz para reconstruirme la mano derecha,
debo decirle que me sent espantado cuando no fue usted capaz de proporcionarme ningn
dato estadstico respecto a si podra o no volver a utilizarla...
Spock, yo no llevo mi enfermera de esa forma. Cuando hago un trabajo de
reconstruccin quirrgica como el de su mano, yo s que va a salir bien. No necesito ninguno
de sus anlisis estadsticos para saber si estoy o no haciendo bien mi trabajo... Por supuesto,
es probable que su labor sea diferente...
Caballeros... caballeros! protest Kirk. Djenme agregar que resulta evidente que
ninguno de ustedes ha aprendido nada del diplomtico amaneramiento de la cultura
mercaniana.
Muy por el contrario, capitn replic Spock. Yo he encontrado que la cultura
mercaniana es tremendamente lgica. Como seal el propio doctor McCoy, los mercanianos
son similares a los vulcanianos, especialmente en lo que respecta a los procesos de
pensamiento lgico. Y podra agregar, capitn, que manej usted toda la situacin de Mercan
de forma totalmente lgica.
Gracias por el elogio, seor Spock.
No existe ninguna razn lgica para darme las gracias, capitn.
Spock, ya empezamos otra vez! estall McCoy con tono de frustracin. Es que es
incapaz de aceptar la simple y llana gratitud?
Doctor dijo lentamente Spock, la gratitud es una emocin que significa resentimiento,
otra emocin ilgica.
Capitn, estamos alcanzando el factor hiperespacial cero coma noventa y cinco. En
espera de los motores hiperespaciales anunci Sulu desde el timn.
Kirk puls el botn de intercomunicacin con la sala de mquinas.
Scotty, cul ha sido el resultado de sus pruebas? Creo que funcionar, capitn.
Est usted seguro, Scotty? Se produjo un breve silencio.
S, capitn. He hecho todo lo posible por la nave. Est preparada.
Visin de avance en la pantalla principal orden Kirk.
Visin de avance replic Uhura.
En la pantalla no se vean estrellas, sino slo la banda de Orin ante la nave.
Timonel, acelere hasta factor hiperespacial dos.
Alcanzando factor hiperespacial dos.
111
Slo se produjo un breve estremecimiento en la Enterprise. La banda de luz que era el

brazo galctico se abri en el centro, se ensanch en el arco estelar de las velocidades
relativistas, y desapareci tras un parpadeo, para ser reemplazada rpidamente por la escena
generada por computadora segn la reconstrua por las emisiones estelares subespaciales.
Sala de mquinas, informe.
Est funcionando maravillosamente, capitn fue la obviamente deleitada rplica de
Scotty.
Seor Sulu, acelere hasta factor hiperespacial seis. Kirk se levant de su asiento de
mando.
Nos vamos a casa dijo con voz queda, tanto para su tripulacin como para su nave.
FIN
112

Star Trek 05 - Lee Correy - La Morada de La Vida

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La morada de la vida

verdaderamente agradezco. Mi divisin necesita recuperar la pericia en el manejo de los

silln de mando. Informe de secciones. Daos?

de las deformaciones espaciales que tenemos delante, basado en los descubrimientos

DIARIO DEL CAPITN: FECHA ESTELAR 5064.4

La ordenanza Rand apareci por la puerta de emergencia del puente. Estaba

Kirk se volvi a mirar la imagen de escner proyectada en la pantalla principal.

DIARIO DEL CAPITN, ANEXO

Eso es lo que yo crea. No es natural. Puede identificar su procedencia?

transportadores de San Francisco y el Cuartel General de la Flota Espacial de la Tierra.

DIARIO DEL CAPITN: FECHA ESTELAR 5067.7

DIARIO DEL CAPITN: FECHA ESTELAR 5067.7

El ingeniero se reuni con el grupo de tierra. Negativo, capitn. Yo he entrenado bien a

uniforme. Bones, tienen aspecto de ser humanoides. Qu me dice de eso?

Y la partida de descenso de la Enterprise se encontr de pronto completamente rodeada

Los atraparemos. Si es necesario, controlaremos todas las actividades de

A Kirk le record la vista que poda contemplarse desde la Acrpolis de Atenas, en la

dcimas de la terrestre, y el clima es generalmente templado y semitropical en la mayor parte

Saba que, en consecuencia, su principal tarea entraba en conflicto con sus

Las palabras puntillosas, educadas, diplomticas y casi afectadas de bienvenida

Y qu esperbamos? En ese ocano no hay ni botes ni barcos. No hay un solo

DIARIO DEL CAPITN, grabado en un sensorgrabador sobre la superficie de Mercan;

todo un pueblo con el fin de salvaguardar mis obligaciones de mando...

E1 relato de Orun fue registrado, palabra a palabra, en el sensorgrabador de Janice

desplegarse en forma de un mapa de colores en relieve que el capitn de la Enterprise

Y no saba muy bien cmo iba a manejarla.

Seor Spock., qu piensa de la ltima transmisin que le enviamos para la

no est dispuesto a respaldar sus acciones con su vida si es necesario.

aguardado durante demasiado tiempo.

Escuchar usted, guardin?

Pero todo comenz en la Cinta de la Noche? insisti Kirk.

guardianes replic Noal.

Otro informe suplementario; puesta de sol, un da mercaniano antes del comienzo de la

DIARIO DEL CAPITN, suplemento, data estelar desconocida, grabado en un sensor

Spock lo estaba haciendo. El comunicador de Kirk emiti un silbido aproximadamente a

atemorizador que si hubiera permanecido tal y como era.

Las palabras de Spock impulsaron a Kirk a la accin. Pistolas fsicas en modo

Thallan, nosotros no somos de Mercan. No sabemos cmo manejar esto.

Consejo, s perfectamente qu es lo que se est haciendo en la Morada. Lenos, te hablo con

DIARIO DEL CAPITN: FECHA ESTELAR 5076.8

mtodos completamente distintos, como uno puede sospechar a causa de su aislamiento.

Capitn Kirk, Spock informando se oy por el intercomunicador de la pared,

Qu quiere decir, seor Spock? pregunt Kirk. Especifique.

millones de humanoides poseedores de una civilizacin avanzada y nica. Ellos sobreviviran

DIARIO DEL CAPITN: FECHA ESTELAR 5077.5

asum la responsabilidad de violar abierta e intencionadamente la Primera Directriz y la Orden

E1 timbre de la puerta del camarote de Kirk, son. Adelante dijo l.

de clase G0 como habamos predicho, y alcanzar el estado estable dentro de

El doctor McCoy, capitn. Se encuentra bien? Su intercomunicador no funciona.

diferencias genticas y de estructura interna. Por lo tanto, los mercanianos no proceden de la

La sala de conferencias de la nave no fue utilizada para ninguna de las reuniones

Pero... comenz a decir Othol.

DIARIO DEL CAPITN: FECHA ESTELAR 5079.3

mientras le entregaba el arma.

Un procurador no puede permitirse caer en la inconsciencia.

DIARIO DEL CAPITN: FECHA ESTELAR 5050.7

Realizando un acto inslito, Kirk inspeccion al grupo de descenso antes de entrar en el

estabilizado, los misterios de Mercaniad ya no tienen ninguna validez.

diferente de lo que jams hayan soado que sera posible...

Es verdad, guardin uno. Me encuentro en la Enterprise y estoy mirando las luces de

Enterprise, aqu Kirk. Transfirannos ahora mismo.

Lo lamento, Pallar se disculp Kirk cuando hubo concluido la materializacin del

mi control de desplazamiento, porque un guardin jams entrega su control de