Por qu solamente vemos un lado de la Luna?

(Por David Gmez Ruiz)

En las noches de luna, es muy comn el que nos detengamos a

observar por un momento el resplandor y la belleza de nuestro
satlite natural, la Luna. Pero, por qu siempre vemos el mismo lado
de la luna? Si sta da vueltas alrededor de la Tierra y tambin
alrededor de s misma, por qu no podemos ver su lado posterior? Al
menos a simple vista. Y eso que hubo un tiempo, hace millones de
aos, en que s fue posible.

Parte visible Parte no

visible

Todo esto tiene que ver con la fuerza gravitacional que la Tierra
ejerce sobre la Luna. Cuando la Luna se estaba formando, la roca fundida
que brotaba de su interior era atrada hacia el lado ms cercano a la Tierra,
haciendo que hubiera ms masa hacia ese lado. La fuerza gravitacional de
la Tierra lgicamente atraa esa regin lunar con ms masa hacia s,
forzando con el paso del tiempo a que esa cara pasara ms tiempo orientada
hacia la Tierra, frenando lentamente su rotacin relativa a nuestro planeta.
Esto caus eventualmente que la cara cercana a la Tierra estuviera
orientada permanentemente hacia nosotros. El hecho que la roca fundida se
aglutinara mayormente hacia el lado cercano de la Luna explica tambin
por qu ste es mucho ms liso y con las zonas conocidas como mares,
en comparacin con el lado lejano, el cual presenta una superficie mucho
ms accidentada. La Luna sigue rotando, slo que ahora se tarda en hacer
una rotacin sobre s misma exactamente lo mismo que se tarda en dar una
vuelta alrededor de nuestro planeta.
La Tierra y la Luna realizando sus movimientos de rotacin y traslacin

Para poder saber qu es lo que ocurre podemos buscar a una persona,

y pedirle que d algunas vueltas alrededor nuestro, manteniendo siempre
contacto visual. Nos daremos cuenta que, la persona dio una vuelta sobre s
misma, justo en el momento que da una vuelta exacta alrededor de
nosotros.

Lo interesante del caso es que as como la Tierra ejerce su fuerza

gravitacional sobre la Luna para mantenerla fija hacia nosotros, la Luna
tambin ejerce un efecto gravitacional sobre nosotros, aparte del fenmeno
conocido como las mareas. La Luna tambin hace que la Tierra rote
ligeramente ms lento con el paso de los aos. Por cada aproximadamente
60,000 aos que pasan, la Tierra se tarda un segundo ms en completar una
rotacin. Esto significa que podra llegar el momento en el futuro muy,
muy lejano en que la Tierra y la Luna se presenten la misma cara
siempre. O sea, que en partes de la Tierra se podr ver la luna, y en otras
no.

Interesante!, verdad?