Geodesia

El trmino geodesia, del griego ("tierra") y ("dividir") lo us inicialmente Aristteles (384-

322 a. C.), y puede significar tanto "divisiones geogrficas de la tierra" como tambin el acto de
"dividir la tierra", por ejemplo, entre propietarios.
La geodesia es, al mismo tiempo, una de las Ciencias de la Tierra y una Ingeniera. Trata
del levantamiento y de la representacin de la forma y de la superficie de la Tierra, global y parcial,
con sus formas naturales y artificiales. La geodesia tambin se emplea en matemticas para la
medida y el clculo en superficies curvas. Se usan mtodos semejantes a los utilizados en la
superficie curva de la Tierra.

Modelo digital del terreno del Cantn del Valais.

Historia
poca Antigua y Edad Media
La Geodesia, que tiene el mismo origen de la geometra, fue desarrollada en las altas culturas
del oriente medio, con el objetivo de levantar y dividir las propiedades en parcelas. Las frmulas
usadas para calcular reas, generalmente empricas, fueron usadas por los agrimensores romanos
y se encuentran tambin en los libros griegos, p.e. de Hern de Alejandra, que invent la dioptra,
el primer instrumento geodsico de precisin, que tambin permita la nivelacin que aumentaba la
serie de instrumentos de la Geodesia (groma, gnmon, mira, trena). Perfeccion an el instrumento
de Ctesibio para medir grandes distancias. Alejandro Magno an llev bematistas para levantar los
territorios conquistados.

Despus de descubrir la forma esfrica de la Tierra, Eratstenes determin por primera vez el
dimetro del globo terrqueo. Hiparco, Hern y Ptolomeo determinaban la longitud geogrfica
observando eclipses lunares, en el mismo instante, en dos puntos cuya distancia ya era conocida
por mediciones.

Estos mtodos fueron transferidos para la Edad Media a travs de los libros de los
Agrimensores romanos y por los rabes, que tambin usaban el astrolabio, el cuadrante y el
'Bastn de Jacobo' para tareas geodsicas. Entre los instrumentos de la Geodesia, desde el siglo
XIII, se encuentra tambin la brjula. En el siglo XVI, S. Mnster y R. Gemma Frisius, desarrollaron
los mtodos de la interseccin que permita el levantamiento de grandes reas. El nivel hidrosttico
de Heron, hace varios siglos olvidado, fue reinventado en el siglo XVII.
 Esquema sobre cmo calcul Eratstenes la circunferencia terrestre.

poca moderna
Una nueva era de la Geodesia comenz en el ao 1617, cuando el holands W. Snellius invent la
triangulacin para el levantamiento de reas grandes como regiones o pases. La primera
aplicacin de la triangulacin fue el levantamiento de Wrttemberg por Wilhelm Schickard. En esta
poca, la Geodesia fue redefinida como "la ciencia y tecnologa de la medicin y de la
determinacin de la figura terrestre". Jean Picard realiz la primera medicin de arco en el sur
de Pars, cuyos resultados iniciaron una disputa cientfica sobre la geometra de la figura terrestre.

El elipsoide de rotacin, achatado en los polos, fue definido por Isaac Newton en 1687, con su
hiptesis de gravitacin, y de Christiaan Huygens en 1690, con base en la teora cartesiana del
remolino. La forma de un elipsoide combin tambin con algunas observaciones antes
inexplicables, p.e. el atraso de un reloj pendular en Cayena, calibrado en Pars, observado por
J. Richter en 1672, o el hecho del pndulo del segundo cuya longitud aumenta, aproximndose a la
lnea del ecuador.
La Acadmie des sciences de Pars mand realizar mediciones de arcos meridianos en dos
diferentes altitudes del globo, una (1735-45 1751) por Pierre Bouguer y Charles Marie de La
Condamine en el Ecuador, y otra 1736/37 en Finlandia, por Pierre Louis Maupertuis, Alexis-Claude
Clairaut y Anders Celsius. Estas mediciones tenan como nico objetivo la confirmacin de la tesis
de Newton y Huygens, aplicando los ltimos conocimientos de la astronoma y los mtodos ms
modernos de medicin y rectificacin de la poca, como constantes astronmicas perfeccionadas
(precesin, aberracin de la luz, refraccin atmosfrica), nutacin del eje terrestre, medicin de
la constante de gravitacin con pndulos y la correccin del desvo de la vertical, 1738 observado
por la primera vez por P. Bouguer en las mediciones en el Chimborazo (Ecuador).
Juntamente con la re-medicin del arco de Pars por Csar-Franois Cassini de Thury y Nicolas
Louis de Lacaille, la rectificacin de las observaciones confirm el achatamiento del globo
terrqueo y, con eso, el elipsoide de rotacin como figura matemtica y primera aproximacin en la
geometra de la Tierra. En 1743, Clairaut public los resultados en su obra clsica sobre la
Geodesia. En los aos siguientes, la base terica de la Geodesia fue perfeccionada, en primer
lugar por d'Alembert ("Determinacin del Achatamiento de la Tierra a travs de la precesin y
nutacin") y tambin por Laplace, que determin el achatamiento nicamente a travs de
observaciones del movimiento de la Luna, tomando en cuenta la variacin de la densidad de la
Tierra.

El desarrollo del Clculo de Probabilidades (Laplace, 1818) y del Mtodo de los Mnimos
Cuadrados (C. F. Gauss, 1809) perfeccionaron la rectificacin de observaciones y mejoraron los
resultados de las triangulaciones. El siglo XIX comenz con el descubrimiento de Laplace, que la
figura fsica de la tierra es diferente del elipsoide de rotacin, comprobado por la observacin de
desvos de la vertical como diferencias entre latitudes astronmicas y geodsicas. En 1873 J. B.
Listing us, por primera vez, el nombre geoide para la figura fsica de la Tierra. El final del siglo fue
marcado por los grandes trabajos de mediciones de arcos meridianos de los geodesistas junto con
los astrnomos, para determinar los parmetros de aquel elipsoide que tiene la mejor aproximacin
con la Tierra fsica. Los elipsoides ms importantes eran los de Friedrich Bessel (1841) y de Clarke
(1886 1880).

Mapa del Mundo realizado por Fra Mauro, ao 1459.

La Geodesia en el Siglo XX
La Geodesia moderna comienza con los trabajos de Helmert, que us el mtodo de superficies en
lugar del mtodo de 'medicin de arcos' y extendi el teorema de Claireau para elipsoides de
rotacin introduciendo el 'Esferoide Normal'. En 1909 Hayford aplic este mtodo para el territorio
entero de Estados Unidos.
En el siglo XX se formaron asociaciones para realizar proyectos de dimensin global como la
Association godsique internationale (1886 - 1917, Central en Potzdam) o la L'Union godsique
et gophysique internationale (1919). La Geodesia recibi nuevos empujes a travs del vnculo con
la computacin, que facilit el ajuste de redes continentales de triangulacin, y de los satlites
artificiales para la medicin de redes globales de triangulacin y para mejorar el conocimiento
sobre el geoide. Helmut Wolf describi la base terica para un modelo libre de hiptesis de una
Geodesia tri-dimensional que, en forma del WGS84, facilit la definicin de posiciones, midiendo
las distancias espaciales entre varios puntos va a GPS, y vino el fin de la triangulacin, y la fusin
entre la Geodesia Superior y la Geodesia Inferior (la topografa).
En la discusin de las tareas para el porvenir prximo de la Geodesia se encuentra la
determinacin del geoide como superficie equipotencial arriba y abajo de la superficie fsica de la
tierra (W=0) y la Geodesia dinmica para determinar la variacin de la figura terrestre con el tiempo
para fines tericos (datos de observacin para la comprobacin de la teora de Wegener) y
prcticos (determinacin de terremotos, etc.).
Amrica del Sur
En Amrica del Sur existen facultades de Geodesia en varios pases. En Bolivia est el Instituto
Geogrfico Militar (IGM). En Per, la Geodesia est representada en los cursos de la Carrera de
Ingeniera Geogrfica de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.En Brasil, la Geodesia est
representada en los cursos de Ingeniera Cartogrfica en las universidades pblicas de Curitiba
(UFPR), Presidente Prudente (UNESP), Recife (UFPE), Ro de Janeiro (UERJ y IME / Instituto
Militar de Ingeniera), Porto Alegre (UFRGS); en los cursos de la Ingeniera de Agrimensura
en Araraquara (SP), Belo Horizonte (MG), Campo Grande (MS), Cricima (SC), Macei (Al),
Piracinunga (SP), Ro de Janeiro (RJ), Salvador (BA), Terezina (PI), Lozana (MG), tambin en los
cursos de maestra en So Paulo (Usp) y Florianpolis (UFSC - Catastro Multifinalitrio). En los
otros pases del sub-continente en la Argentina (Buenos Aires, La Plata, Crdoba, Rosario, Santa
Fe, Corrientes, Tucumn, San Juan), en Venezuela (Escuela de Ingeniera Civil de la Universidad
Central de Venezuela en Caracas), Escuela de Ingeniera Geodsica (Facultad de Ingeniera de la
Universidad del Zulia en Maracaibo), en Per (Ingeniera Geogrfica en la Universidad Nacional
Mayor de San Marcos (Lima), Ingeniera Geogrfica en la Universidad Nacional Federico Villareal
(Lima), Ingeniera Topogrfica y Agrimensura en la Universidad Nacional del Altiplano Puno)), en
Colombia (Ingeniera Catastral y Geodesia en la Universidad Distrital "Francisco Jos de Caldas",
en Bogot), en Ecuador en el departamento de Ciencias de la Tierra y la Construccin con la
Carrera de Ingeniera Geogrfica y del Medio Ambiente de la Escuela Politcnica del Ejrcito
(Sangolqu-Prov. de Pichincha), en el Uruguay (Montevideo). En Chile, el ttulo del profesional en
Geodesia es Geomensor o Geomtico, que puede ser obtenido en las universidades Tecnolgica
Metropolitana de Chile, de Santiago, Antofagasta y Universidad de Concepcin.

Arqueogeodesia
Arqueogeodesia es un campo de estudio propuesto en 1990 por James Q. Jacobs.
En 1992 Jacobs public Archaeogeodesy, A Key to Prehistory, con conceptos
bsicos y presentando resultados de sus estudios. De este modo fue definido el
estudio:
La arqueogeodesia se define como el rea de estudio que incluye la determinacin
de la posicin de lugares y puntos, la navegacin, la astronoma y la medicin y
representacin de la Tierra; en tiempos prehistricos o antiguos. Combinando
astronoma fundamental, geodesia, matemticas aplicadas, datos precisos de
posicionamientos y arqueologa; la arqueogeodesia presenta una metodologa
para investigar los lugares, interrelaciones, propiedades espaciales, distribuciones
y arquitectura de lugares y monumentos prehistricos. Como nueva rea de
estudio la arqueogeodesia presenta formas nicas para la comprensin de la
geografa, la Tierra y el universo como los describen las evidencias arqueolgicas.

Geodestas importantes
Eratstenes 276194 AC (Grecia antigua)

Giovanni Cassini 1625-1712 (Italia-Francia)

Isaac Newton 1642-1727 (Inglaterra)

Pierre Bouguer 16981758 (Francia)

 Pierre-Simon Laplace 17491827 (Francia)

Adrien-Marie Legendre 17521833 (Francia)

Johann Georg von Soldner 1776-1833 (Alemania)

Carl Friedrich Gauss 17771855 (Alemania)

Friedrich Wilhelm Bessel 17841846 (Alemania)

Franois Arago 1786-1853 (Francia)

Johann Jacob Baeyer 17941885 (Alemania)

George Gabriel Stokes 18191903 (Gran Bretaa)

Carlos Ibez de Ibero 1825-1891 (Espaa)

Franois Perrier 1833-1888 (Francia)

Wilhelm Jordan 18421899 (Alemania)

Friedrich Robert Helmert 18431917 (Alemania)

Ernst Heinrich Bruns 18481919 (Alemania)

Lornd Etvs 18481919 (Hungra)

Julio Garavito Armero 1865-1920 (Colombia)

J. F. Hayford 18681925 (Estados Unidos)

Veikko Aleksanteri Heiskanen 18951971 (Finlandia)

Mijail Molodensky 19091991 (Rusia)

Hellmut H. Schmid 19141998 (Alemania)

Helmut Moritz 1933 (Austria)

Sistemas de referencia geodsica

Desde el lanzamiento de los primeros satlites artificiales para los primitivos sistemas de
navegacin y posicionamiento (TRANSIT, LORAN, etc.) hasta llegar a los Sistemas de Navegacin
por Satlite (GNSS), como el GPS, el GLONASS y el futuro Galileo, han ido desarrollndose los
modernos sistemas de referencia geodsicos globales, que permiten alta precisin y
homogeneidad para el posicionamiento y la navegacin. Algunos de los ms conocidos son:
 WGS84 (World Geodetic System) Elipsoide de 1984

ED50 (European Datum 1950)

ETRS89 (European Terrestrial Reference System 1989)

SIRGAS (Sistema de referencia geocntrico para las Amricas)

SAD69 (South American Datum) de 1969

PZ90 (Parametry Zemli 1990), Elipsoide de GLONASS