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Sheldrake Rupert - de Perros Que Saben Que Sus Amos Estan Camino de Casa PDF
Sheldrake Rupert - de Perros Que Saben Que Sus Amos Estan Camino de Casa PDF
DE PERROS QUE
SABEN QUE SUS
AMOS ESTN
CAMINO DE CASA
y otras facultades inexplicadas de los animales
P A ID S il
Ttulo original: Dogs That Know Whert Tbeir Owners Are Corning Home
Publicado en ingls, en 1999, por Hutchinson, Londres
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de ios titulares del copyright, bajo
las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier
medio o procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico, y la
distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pblicos.
ISBN: 84-493-1001-6
Depsito legal: B-49.709/2000
Primera parte
VNCULOS ENTRE ANIMALES Y SERES HUMANOS
1. La domesticacin de animales........................................................... 29
Segunda parte
ANIMALES QUE SABEN CUNDO SUS AMOS
ESTN CAMINO DE CASA
2. P e rro s................................................................................................... 47
3. Gatos ................................................................................................... 83
4. Loros, caballos y seres hum anos....................................................... 95
Tercera parte
EMPATA ANIMAL
5. Animales que reconfortan y curan ................................................... 115
6. Muertes y accidentes a distancia..................... ................................. 129
10 DE PERROS QUE SA BE N QUE SUS AMOS ESTN CAMINO DE CASA
Cuarta parte
INTENCIONES, LLAMADAS Y TELEPATA
Quinta parte
SENTIDOS D E ORIENTACIN
10. Viajes increbles................................................................................ 199
11. Migraciones y m em oria.................................................................... 223
12. Animales que saben cundo se acercan al d estin o ....................... 239
13. Animales de compaa que encuentran a su gente
a grandes distancias .......................................................................... 247
Sexta parte
PREMONICIONES ANIMALES
14. Premoniciones de ataques, comas y muertes repentinas ............. 263
15. Presentimientos de sesmos y otros desastres................................ 279
Sptima parte
CONCLUSIONES
A p n d ic e s
tiempo. Estos ltimos han prestado una gran colaboracin en mis investiga
ciones y me han brindado su valiossimo estmulo personal a la vez que su
sostn prctico.
En 1994 publiqu un libro titulado Seven Experiments That Could Chan-
ge the World, en el cual exploraba siete fenmenos muy conocidos, pero es
casamente comprendidos, y sugera cmo una investigacin de bajo coste
poda conducir a descubrimientos importantes. Uno de esos experimentos
se refera a las posibles capacidades telepticas de perros y gatos y me cen
traba en especial en la capacidad de algunos perros para saber cundo sus
amos estn de camino a su casa.
De esta suerte, tratando de encontrar maneras en que fuera posible de
sarrollar cientficamente una visin ms amplia de la vida, volv a los ani
males domsticos. Me llev mucho tiempo reconocer que son los animales
que mejor conocemos. Lo supe cuando era nio. Para mucha gente esto es
una evidencia flagrante, pero para m tena toda la fuerza de un descubri
miento nuevo. Estos animales pueden ayudar a ensanchar nuestra com
prensin de la vida; no son simplemente bonitos, cariosos, reconfortantes
y divertidos.
Durante los ltimos cinco aos he investigado acerca de la capacidad de
percepcin de los animales domsticos, con ayuda de ms de dos mil propie
tarios y entrenadores de animales. He inspeccionado a ms de mil propietarios
de animales domsticos, elegidos al azar, y he descubierto que hay varios ti
pos de comportamiento comunes, pero que no tienen explicacin. Mi equi
po y yo hemos entrevistado a centenares de personas con mucha experiencia
en animales, incluso entrenadores de perros, usuarios de perros de busca y
rescate y de perros de la polica, personas ciegas con perros lazarillos, vete
rinarios, propietarios de perreras y caballerizas, entrenadores de caballos y
jinetes, granjeros, pastores, guardias de zoolgicos, propietarios de tiendas
de animales domsticos, criadores de reptiles y amos de animales domsticos.
Si hubiera citado todos los relatos y entrevistas de las que he tenido in
formacin, este libro habra sido por lo menos diez veces ms grueso. En al
gunos casos, cientos de personas me relataron pautas de conducta muy
similares en sus animales domsticos, como perros que saben cundo sus
amos estn regresando a su casa. He tenido que condensar esta informacin
y dar slo unos cuantos ejemplos de cada clase de comportamiento percep
tivo. Aunque es mucha la gente que ha contribuido al cuadro de conjunto,
slo puedo reconocer por nombre a una pequea minora. Sin toda esta
colaboracin de personas conocidas y de gente annima hubiera sido im
posible escribir este libro. Soy deudor de todos aquellos que han colaborado
conmigo, as como de sus animales.
PREFAC IO A LA E D IC I N NORTEAM ERICAN A 15
1. Serpell (1986).
IN TR O DU CC I N 19
I n v e s t ig a c i n c o n a n im a l e s d o m s t ic o s
P or q u n o s e h a r e a l iz a d o a n t e s e s t a in v e s t ig a c i n ?
La h is t o r ia d e H a n s , e l c a b a l l o in t e l ig e n t e
T res t ip o s d e p e r c e p t iv id a d in e x p l ic a d o s
nes silenciosas. Algunos saben cundo est al telfono una persona determi
nada. Algunos reaccionan cuando su amo sufre o agoniza en un sitio lejano.
Sugiero que la comunicacin teleptica depende de vnculos entre per
sonas y animales y que esos vnculos no son meras metforas, sino conexiones
reales. Se conectan a travs de campos llamados campos mrficos. Presen
to estos campos en el captulo I, en el que tambin analizo la evolucin de
los vnculos entre seres humanos y animales.
V n c u l o s c o n a n im a l e s
Hay muchas personas que aman a sus animales domsticos y a las que
stos aman a su vez. Entre unas y otros se desarrollan vigorosos vnculos
emocionales. En este captulo exploro la evolucin y la naturaleza de esos
vnculos entre los seres humanos y los animales.
Pero antes es importante reconocer que los vnculos emocionales entre
personas y animales son ms bien la excepcin que la regla. Por cada perro
o gato querido hay centenares de animales domesticados confinados entre
rejas en sistemas de crianza intensiva y en laboratorios de investigacin. En
muchos pases del tercer mundo, la brutalidad con que suele tratarse a las
bestias de carga convierte a los seres humanos en autnticos brutos. Y las so
ciedades tradicionales no acostumbran a suscribir los ideales modernos de
bienestar animal. Los esquimales, por ejemplo, tienden a tratar duramente
a sus huskies.
Luego estn los animales que son vctimas de descuido irreflexivo y
crueldad deliberada. En todo el mundo industrializado, las organizaciones
para la prevencin de la crueldad con los animales desvelan y publican con
tinuamente estremecedores sufrimientos de animales a manos del hombre:
30 V N CU LO S E NTRE AN IM ALES Y SERES HUMANOS
caballos tan flacos que se les transparentar! las costillas bajo la piel; perros
atados y descuidados; gatos torturados. Y a muchos animales simplemente
se los abandona. Slo en los Estados Unidos, las autoridades locales o las
organizaciones voluntarias sacrifican alrededor de cinco millones de perros
no deseados y una cantidad similar de gatos.1
Pero a pesar de toda esta explotacin, este abuso y este abandono, hay
mucha gente que crea vnculos con animales ya desde la infancia. Es comn
dar ositos de peluche y otros animales de juguete a los nios pequeos y que
a stos les guste or relatos acerca de animales. Pero a la mayora le gustan
sobre todo los animales reales. La mayor parte de los animales domsticos
vive en casas con nios.2
Or relatos sobre animales temibles incluso cuentos de hadas como el
de Caperucita Roja y crear relaciones con los amistosos parece ser un
aspecto fundamental de la naturaleza humana. En verdad, a lo largo de su
historia evolutiva, nuestra naturaleza se ha modelado a travs de nuestras
interacciones con animales y todas las culturas humanas tienen canciones,
danzas, rituales, mitos y relatos acerca de animales.
La e v o l u c i n d e l o s v n c u l o s e n t r e se r e s h u m a n o s y a n im a l e s
7700.000
1. 000.000 -
Uso del fuego
2 .000.000
3.000.000
4.000.000 -
m Primeras especies denominadas homnidos
La d o m e s t ic a c i n d e l o s p e r r o s
Los primeros animales que se domesticaron fueron los perros. Sus ante
pasados, los lobos, cazaban en manadas como cazaban los hombres y ya en
una etapa muy antigua se usaron perros en la caza, as como para la custodia
de animales. Su domesticacin es anterior al desarrollo de la agricultura.8
La opinin convencional afirma que la primera domesticacin de lobos
tuvo lugar hace entre diez y veinte mil aos. Pero evidencias recientes a par
tir del estudio de ADN en perros y en lobos sealan una fecha mucho ms
lejana para la primera transformacin del lobo en perro, unos cien mil aos
atrs. Esta nueva evidencia tambin sugiere que los lobos fueron domesti
cados varias veces, no slo una, y que los perros siguieron cruzndose con
lobos salvajes.9
4. Ehrenreich (1997).
5. Ibd.
6. Eliade (1964); Burkert (1996).
7. Eliade (1964), pg. 94.
8. Masson (1997).
9. Morell (1997).
LA D O M ES TIC A C I N DE ANIM ALES 33
Figura 1.2. Razas de perros egipcios, de las tumbas de Beni Assan (2200-2000 a.C.)
(segn Ash, 1927).
para la caza o el pastoreo o se los mantiene sin motivo utilitario, se los trata
en general con afecto.13
La d o m e s t ic a c i n d e o t r a s e s p e c ie s
13. Ibd.
LA D O M ES TIC A C I N DE ANIM AL ES 35
como los ciervos y las cebras, aunque son gregarias, no los satisfacen y, a pe
sar de muchos intentos de domesticacin, permanecen demasiado salva
jes como para manejarlas con comodidad.14
Los gatos son la nica especie domesticada que no es gregaria, pero de
bido a su naturaleza territorial y su amor a la comodidad crean relaciones
simbiticas con las personas aunque preservan algo de su independencia
de cazadores solitarios. Se pasan con relativa facilidad a una existencia libre,
salvaje.15
Los gatos fueron domesticados hace mucho menos tiempo que los pe
rros, probablemente no ms de cinco mil aos atrs. Los primeros registros
de gatos se encuentran en el antiguo Egipto, donde se los consideraba sa
grados y estaba prohibido matarlos. Se los momific en tal cantidad que a
principios del siglo XX se extraan momias de gatos por toneladas, se las mo
la y se las venda como fertilizante.16
Tambin es relativamente reciente la domesticacin de los caballos, que
con toda probabilidad ocurri hace alrededor de cinco mil aos en la regin
que rodea al Turquestn. Tal vez se los usara primero como animales de
traccin. El primer registro de un caballo montado se halla en Egipto, alre
dedor del 1500 a.C.17 Muy pronto, una vez que fueron ms bien camaradas
que esclavos, los caballos resultaron importantes en la guerra y en la caza.
En las primeras civilizaciones, aunque los animales domesticados eran
explotados al servicio del hombre, ya haba un sentido de conexin hom
bre/animal que impregnaba la relacin. Eran varios los animales a los que se
consideraba sagrados, como en India lo son actualmente las vacas, los ele
fantes y los monos. Muchos dioses y diosas adoptaban formas animales o
tenan anmales como ayudantes.
A primera vista, son escasas las huellas de este sentido de solidaridad
con el reino animal en las sociedades industriales. Las bestias de carga han
sido sustituidas por mquinas; los caballos, los asnos, las muas y los bueyes
ya no se utilizan como compaeros cotidianos. La ntima familiaridad del
campesino con los animales ha sido sustituida por la gestin agrcola mo
derna, en que los animales permanecen en granjas fabriles e instalaciones
alimentarias a escala industrial.
No obstante, en nuestra vida privada se mantiene la afinidad antigua
con otros animales. Hay muchos observadores aficionados de aves, natura
El m a n t e n im ie n t o d e a n im a l e s d e c o m p a a
18. Para un interesante estudio sobre la evolucin de las historias de Lassie, vase Gar-
ber (1996).
19. Galton (1865).
LA DO M ESTICA CI N DE AN IM ALES 37
Figura 1.3. Pequeos perros domsticos de la Grecia antigua (segn Keller, 1913).
21. En 1996 haba en EE.UU. un promedio de 2,2 gatos por cada casa con gatos, en
comparacin con los 1,7 perros por cada casa con perros (fuente: Humane Society of Ame
rica, Washington, DC).
LA D O M ESTICA CI N DE AN IM ALES 39
Polonia 50 33
Estados Unidos 38 30
Francia 36 25
Blgica 36 25
Irlanda 36 20
Canad 32 24
Portugal 30 14
Repblica Checa 30 16
Reino Unido 27 21
Dinamarca 23 17
Holanda 22 24
Italia 20 22
Finlandia 20 18
Noruega 17 18
Suecia 16 19
Espaa 16 8
Austria 15 26
Japn 12 5
Alemania 11 9
Suiza 10 26
Grecia 10 7
aos
- o - perros (cantidad)
gatos (cantidad)
-D - perros (casas con)
gatos (casas con)
La n a t u r a l e z a d e l o s v n c u l o s s o c ia l e s
26. Francis Huxley ha sealado que sera ms adecuado que el libro ms famoso de Dar
win se titulara El origen de los hbitos (Huxley, 1959).
27. Sheldrake (1981; 1988a).
28. Para un modelo matemtico de comunicacin por medio del campo mrfico, vase
Abraham (1996).
LA DO M ESTICA CI N DE AN IM ALES 43
Figura 1.5. Diagrama que representa un campo mrfico del grupo social (A) y que
ilustra la manera en que el campo se estira y sigue conectando a un individuo con
otros miembros del grupo aun cuando se encuentre a gran distancia de stos (B).
que esta hiptesis no slo hace posible la telepata, sino incluso probable.
Pero, una vez sentada su posibilidad terica, cabe preguntarse si ocurre en
realidad. Sobre la base de la evidencia disponible, que se expone en los ca
ptulos siguientes, llego a la conclusin de que la telepata es ciertamente un
fenmeno real.
SEGUNDA
PARTE
P o d r a t r a t a r se d e m e r a r u t in a ?
Cuando una persona regresa todos los das a la misma hora, la conduc
ta de sus perros podra ser simple rutina. Teresa Preston, de Suffolk, Virgi
nia, supuso que esto era lo que ocurra cuando se dio cuenta de que el pe
rro de la familia, Jackson, esperaba el regreso de sus hijos en el autobs
escolar. Pero tuvo que repensar la cuestin cuando se percat de que Jack-
1. Serpell (1986).
PERROS 49
P o d r a n l o s p e r r o s o l e r l a p r o x im id a d d e su s a m o s ?
ches son hermticos, de modo que no sera mucho el olor que saliera de
ellos, y las puertas de las casas son hermticas para no dejar pasar el viento,
as que me parecera imposible que un perro pudiera oler a su amo cuando
ste se encuentra a una milla.
Hay perros que slo reaccionan uno o dos minutos antes de la llegada
de sus amos y en estos casos s que el olfato podra explicar su conducta.
Pero muchos reaccionan con diez minutos o ms de anticipacin, cuando la
persona se encuentra todava a varios kilmetros. Adems, lo hacen con to
tal independencia de la direccin del viento y no es necesario que las venta
nas estn abiertas. Su anticipacin no puede explicarse razonablemente en
trminos de olfato.
P o d r a n o r l o s p e r r o s q u e su s a m o s s e a c e r c a n ?
R eg r eso e n a u t o b s , t r e n y a v i n
rro comienza a esperarla alrededor del momento en que ella empieza su via
je de regreso.
En algunos casos, la persona ausente le dice a la que se queda en casa
que coger un tren en particular y luego coge otro. Esto ocurri cuando
Sheila Brown, de Westbury, Wiltshire, fue a Londres a una boda y dej a su
perra Tina con una vecina, a la que dijo que regresara en un tren que llega
ba a las 22.30. En realidad, regres cinco horas antes y se sorprendi al en
contrar que la esperaba una taza de t. Tina haba saltado de repente y ha
ba ido a la puerta, donde se sent agitando la cola. La vecina saba que a
menudo Tina anticipaba los regresos de Sheila y concluy correctamente
que haba cogido un tren anterior.
Ms notable an que el hecho de que los perros sepan cundo sus amos
estn de camino a su casa, ya en tren, ya en autobs, sea tal vez que lo sepan
cuando los amos viajan en avin. Muchas historias de este tipo proceden de
la Segunda Guerra Mundial, cuando se permita a los pilotos dejar a sus pe
rros en los aerdromos. Por ejemplo, Max Aitken, comandante de escua
drn (y luego lord Beaverbrook), tena su perro labrador en su base del E s
cuadrn n 68. Edward Wolfe, que prestaba servicio a sus rdenes, me dijo:
Cuando el escuadrn estaba regresando de una operacin de a uno o dos
aviones, su labrador negro, que haba estado echado tranquilamente, se le
vantaba y se lanzaba afuera, al encuentro de su amo. Siempre saba si Max
Aitken vena de regreso.
Recib un informe muy parecido de las reacciones de un perro a su amo,
piloto de un escuadrn de planeadores, cuando los aviones que regresaban
eran casi silenciosos.
Al menos en un caso se puso a prueba la posibilidad de que la reaccin
de un perro pudiera estar desencadenada por el sonido de un avin parti
cular. El perro en cuestin tambin era un labrador, que reaccionaba al re
greso de su amo, un oficial de la RAF. Observ a su amo cuando despega
ba en un avin y se ech a esperarlo. Cuando ese mismo avin regres, el
perro ni siquiera se levant. Los hombres pensaron que el perro no haba
pasado la prueba. Pero se equivocaron. El perro, en cambio, tena razn. Su
amo no vena en ese avin. Ms tarde se acerc otro avin desde la direccin
contraria. El perro, excitado, se levant de un salto sacudiendo la cola. Su
amo haba regresado (J. Greany).
Igualmente impresionantes son las anticipaciones de los perros pertene
cientes al personal de lneas areas. Muchas personas que trabajan para l
neas areas comerciales han comprobado que sus perros saben cundo estn
en camino de regreso, incluso si nadie ms lo sabe en la casa. Un ejemplo es
Elizabeth:
PERROS 55
D if e r e n t e s m o d e l o s d e r e sp u e st a t e l e p t ic a
1. Hay perros que tal vez reaccionen slo cuando sus amos estn cerca de
la casa y, por supuesto, estn al tanto de su inminente regreso. Dicho
de otra manera, podra ser que los perros sintieran la presencia cada vez
ms prxima de sus amos. Los perros reaccionaran, digamos, dos minu
tos o diez minutos antes del regreso efectivo de sus amos, con indepen
dencia del momento en que hayan iniciado el viaje de regreso.
2. Hay personas que tal vez piensen o sientan muy poco acerca del hecho
de estar regresando a su casa; es posible que estn plenamente atentas a
una conversacin o a otra actividad. Pero hay en los viajes momentos en
que los pensamientos y los sentimientos se dirigen con acrecentada in
tensidad a la casa: por ejemplo, al desembarcar de un avin o de un bar
co, o al apearse de un tren o un autobs. Tal vez haya perros que capten
los pensamientos y los sentimientos ligados al hogar de esos momentos
especiales.
3. La manifestacin ms extrema de telepata se dara si los perros fueran
capaces de captar la intencin de regresar de sus amos y reaccionaran
cuando stos comienzan el viaje o incluso cuando se preparan para ini
ciarlo.
En realidad, los tres tipos de anticipacin son comunes. Hay perros que
anticipan el regreso de sus amos slo con unos pocos minutos de antelacin.
Tal vez el animal haya odo u olido a su amo y la telepata no tenga en esto
PERROS 57
nada que ver. Pero, cuando los perros reaccionan con ms de cinco minutos
de anticipacin, es preciso tomar en serio la hiptesis teleptica, sobre todo
si el perro reacciona incluso cuando las ventanas estn cerradas y sus reac
ciones no dependen de la direccin del viento, lo que habra podido influir
enormemente en la transmisin de los olores y los sonidos. Y hay muchos
casos en que los perros reaccionan regularmente diez minutos o ms antes
de que la persona esperada llegue a su casa, con independencia de la direc
cin del viento. Un ejemplo es el de Peter Edwards y sus setters irlande
ses. Otros ejemplos son los perros de los aerdromos (caso ya expuesto) que
reaccionaban cuando el avin de su amo estaba a punto de aterrizar, o los
perros que van al encuentro de sus amos en las paradas de autobs, pero
que salen de la casa cuando el autobs todava est en camino.
En segundo lugar, hay perros que reaccionan cuando la gente se apea de
embarcaciones, aviones, trenes y autobuses e inicia la parte final de su viaje
de regreso al hogar. Ya hemos visto ejemplos de perros que reaccionan
cuando los miembros de la tripulacin y los pasajeros de vuelos comerciales
llegan al aeropuerto; y hay muchos otros que reaccionan cuando la gente se
apea de embarcaciones, trenes y autobuses.
Por ltimo, hay perros que parecen reaccionar a las intenciones de las
personas de volver a su casa, incluso antes de que comiencen realmente el
viaje de regreso. BJ, el perro de Louise Gavit, es un ejemplo (vase supra,
pg. 52). Louise no tiene un horario regular de llegadas ni de salidas. Con
ayuda de su marido, que observaba a BJ en su casa, lleg a comprobar que
la reaccin tpica del perro es la siguiente:
R eg r eso d e l a s v a c a c io n e s y d e a u s e n c ia s l a r g a s
casi todo el tiempo) estuvo en la puerta durante tres horas. Lo saqu de all
varias veces, pero ni siquiera tena necesidad de orinar; luego apareci su
amo, dos das antes de lo previsto. Yo no tena idea de que ste adelantara
su regreso.
Los v n c u l o s e n t r e p e r r o y p e r so n a
As, la capacidad de los perros para saber cundo regresan las personas
depende de lazos emocionales, en general positivos, pero a veces tambin
negativos, y pueden sufrir la influencia de la intencin con la que llegan.
Pero, en trminos generales, depende de relaciones afectuosas con los com
paeros humanos inmediatos del perro y con miembros de la familia y ami
gos ntimos.
Es bien sabido, por supuesto, que los perros pueden establecer lazos
muy fuertes con las personas. James Serpell, que fue pionero en el estudio
de las relaciones entre seres humanos y perros en la Universidad de Cam
bridge, se expresa a ese respecto en los siguientes trminos: El perro pro
medio se comporta literalmente como si estuviera unido a su amo por una
cuerda invisible. Dada la oportunidad, lo seguir a todas partes, se echar
junto a l y exhibir claras seales de tristeza si su amo sale y lo deja en casa
o si lo echa inesperadamente de la habitacin.5
A mi juicio, la-, evidencia que se tiene en cuenta en este captulo y el si
guiente sugiere que la cuerda invisible que une el perro a su dueo es elsti
ca: puede estirarse y contraerse (fig. 1.5B). Conecta al perro y su amo cuando
estn cerca. Y sigue unindolos aun cuando se encuentren a cientos de ki
lmetros uno de otro. Esta elasticidad de la conexin es la que hace posible
la comunicacin teleptica.
T e l e p a t a o p r e c o g n ic i n ?
Q u s u c e d e c u a n d o l a g e n t e c a m b ia d e i d e a ?
d e c a m in o a su c a s a ?
P or q u m u c h o s p e r r o s n o r e a c c io n a n ?
H ay r a za s m s s e n s ib l e s q u e o t r a s?
Perros de caza. Este grupo comprende los perros labradores, los cobrado
res, los perros de agua y los setters.
Podencos. Los dos subgrupos son los sabuesos visuales, como los galgos o
los lurchers (cruce de galgo y mastn), y los de muestra, como el polica
o el raposero.
Terriers.
Perros de trabajo. Este grupo consta principalmente de perros que se usan
originariamente para trabajar con el ganado, como el collie, el pastor
alemn y otros del mismo tipo, as como los perros de tiro, como los
huskies.
Perros utilitarios. Grupo mixto que incluye los perros de lanas, los dlma-
tas y los dogos.
Perros falderos. La mayora de los perros pequeos que han vivido tradi
cionalmente en el interior de las casas como animales de compaa, como
el pequins y el chihuahua, entre otros.
Perros de caza 74
Podencos 49
Terriers 46
Perros de trabajo 135
Perros utilitarios 52
Perros falderos 22
Hbridos 37
Cantidad Porcentaje
Cantidad total de llegadas de llegadas
Tipo de perro estudiada anticipadas anticipadas
De caza 58 30 52
labradores 21 8 38
de lana 21 12 57
Podencos 12 6 50
Terriers 41 23 56
De trabajo 55 24 44
pastores alemanes 16 6 38
collies 13 8 62
Utilitarios 17 11 65
Falderos 20 13 65
Hbridos 82 39 48
midad con sus amos que los perros de gran tamao, una mayor proporcin
de los cuales vive en casetas fuera de las casas o tiene el acceso prohibido a
ciertas partes de sta.
Estas cifras confirman que son muchas las clases de perros que parecen
anticipar la llegada de sus amos. Esta capacidad no se limita a una raza o
grupo particular.
Tampoco se limita a un sexo, aunque los machos tienden a mostrar esta
conducta ms que las hembras. De los 465 informes de la base de datos en
que se menciona el sexo de los animales, apenas un poco ms de la mitad se
refiere a machos. En los estudios aleatorios de casas realizados en Gran Bre
taa se dice que el 48 % de los machos dieron muestras de conducta antici-
patoria, contra el 44 % de las hembras.
R e g is t r o s d e l a c o n d u c t a c a n in a
L as a n t ic ip a c io n e s d e J aytee
9. Matthews (1994).
PERROS 73
sista en que Pam y sus padres llevaran un registro. Entre mayo de 1994 y fe
brero de 1995 dej a Jaytee con sus padres en cien ocasiones cuando ella se
ausentaba y ellos tomaron notas sobre las reacciones de Jaytee. La propia
Pam llev un registro de dnde haba estado, a qu distancia haba viajado,
su medio de transporte y cundo haba iniciado el viaje de regreso. En 85 de
esas 100 ocasiones, Jaytee reaccion yendo a esperarla a la puerta-ventana
de la terraza antes de que Pam llegara, en general con diez minutos o ms de
anticipacin.
Cuando se realiz el anlisis estadstico de estos datos, se comprob que
mostraban que las reacciones de Jaytee se relacionaban de modo muy signi
ficativo10 con el momento en que Pam iniciaba el regreso, como si el perro
supiera cundo se pona ella en marcha hacia su casa.11 No pareca importar
la distancia.12
Sin embargo, en 15 sobre 100 ocasiones, Jaytee no reaccion. Hubo en
ellas algo inslito? En algunas, la seora Smart no estaba en casa o dorma.
Jaytee tena un lazo muy estrecho con la seora Smart, pero tema al seor
Smart. Cuando estaba solo con el seor Smart, Jaytee se esconda en el dor
mitorio y permaneca inobservable. En algunas ocasiones, haba distracciones
externas fundamehtales, como una perra en celo en el piso vecino. En otras,
10. Para la correlacin lineal entre el momento del viaje y del momento de la reaccin
de Jaytee, p < 0,0001 (Sheldrake y Smart, 1998).
11. En veinte sobre cincuenta ocasiones, Jaytee reaccion cuando Pam iniciaba el viaje,
o al cabo de dos minutos a partir de ese instante. Pero a veces Jaytee reaccion antes de que
Pam partiera y a veces, despus; en nueve ocasiones reaccion ms de tres minutos antes, y
en 20 casos lo hizo ms de tres minutos despus. Es esta variacin mera cuestin de azar?
O podra deberse, al menos en algunos casos, a desviaciones debidas a la manera de regis
trar los datos? Pudo haber al menos dos fuentes de error que operaran en sentidos opuestos.
En primer lugar, algunos de los datos sobre la conducta de Jaytee pueden haber sufrido una
desviacin hacia el retraso. Si el seor o la seora Smart no estaban en la sala, o si estaban
distrados, por ejemplo con visitas, llamadas telefnicas o programas de televisin, pudie
ron no haber advertido de inmediato las reacciones de Jaytee. De esta suerte, en algunas oca
siones en que las reacciones observadas de Jaytee comenzaron despus de que Pamela ini
ciara su viaje de regreso, bien pudieron haber ocurrido antes, ms cerca del momento en que
Pam inici el regreso. En segundo lugar, en algunas ocasiones en que Jaytee reaccion antes,
esta anticiacin poda surgir de la manera de definir el momento en que Pam inici su viaje.
Pam registraba como momento inicial el instante en que comenzaba realmente su viaje en
coche. Pero a veces comenzaba a prepararse para ello diez minutos antes o ms y luego se
tomaba tiempo para saludar a las personas con las que haba estado o se quedaba charlando
con ellas mientras sala. Y a veces pensaba en marcharse antes de mover un dedo para hacerlo.
Si Jaytee reaccionaba a sus intenciones, tendera a hacerlo antes de que Pam pusiera su co
che en marcha.
12. Shekldrake y Smart (1998).
74 ANIM ALES QUE SA BEN CUNDO SUS AMOS ESTN CAMINO DE CASA
13. Ibd.
14. Ibd.
PERROS 75
los padres de Pam y otra que segua a Pam a donde quiera que fuera cuan
do sala.
Este experimento tuvo lugar en noviembre de 1994. Ni Pam ni sus pa
dres saban los momentos seleccionados al azar en que se le pedira que re
gresara.
Unas tres horas y cincuenta minutos despus de su salida, se le dijo que
era hora de regresar a su casa. Entonces camin hasta una parada de taxis.
Lleg a sta cinco minutos despus, y a su casa, otros diez minutos ms tar
de. Como de costumbre, Jaytee la salud con entusiasmo.
A partir de las cintas de vdeo se pudo observar la conducta de Jaytee
con un detalle que antes haba sido imposible. Durante el perodo en que
Pam estuvo fuera, el perro se pas prcticamente todo el tiempo echado y
muy tranquilo, a los pies de la seora Smart. En la versin editada que pro
dujo la OKF para la transmisin en televisin, a partir del momento en que
se dice a Pam que regrese se ven ambas cintas simultneamente y en total
sincrona en una pantalla dividida, de modo que se puede observar a Pam a
un lado de la pantalla y a Jaytee del otro lado. Al comienzo, Jaytee, como de
costumbre, est echado a los pies de la seora Smart. Luego se le dice a Pam
que ha llegado la hora de volver y, casi de inmediato, Jaytee muestra signos
de alteracin, con las orejas erguidas. Once segundos despus de habrse
le dicho que volviera a su casa, Pam atraviesa a pie un terreno de hierba en
direccin a la parada de taxis, Jaytee se levanta, va a la ventana y se sienta
all en actitud expectante. Permanece en la ventana todo el tiempo que dura
el viaje de Pam.0
No parece haber ninguna manera posible de que Jaytee supiera por me
dios sensoriales normales en qu instante Pam iniciaba su regreso a casa. Ni
poda tratarse de rutina, puesto que el momento se eligi al azar y era un
momento del da en que Pam no acostumbraba a estar de regreso.
Este experimento pone de manifiesto la importancia de las intenciones
de Pam. Jaytee comenz a esperar cuando ella se enter de que volvera, an
tes de montar en el vehculo y comenzar el viaje en taxi. Jaytee pareca res
ponder telepticamente.
15. Hay una cinta de vdeo comercial2ada que muestra secuencias de este experimen
to: Sheldrake, R. (1997) Seven Experiments That Could Change the World: The Video, Well-
spring Media, 65 Bleecker Street, Nueva York, NY 10012, USA.
76 ANIM ALES QUE SABEN CUNDO SUS AMOS EST N CAMINO DE CASA
E x p e r im e n t o s con J a y t e e g r a b a d o s e n v d e o
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Figura 2.4. Duracin de las visitas de Jaytee a la ventana durante las ausencias lar
gas, medias y cortas de Pam. El eje horizontal muestra una serie de perodos de
10 minutos (pl, p2, etc.) a partir del momento en que ella sale hasta que est de re
greso en casa. El ltimo perodo que muestra el grfico representa el primer viaje
de regreso de 10 minutos de Pam (reg), cuyo punto se indica con un crculo lle
no (). El eje vertical muestra la cantidad promedio de segundos que Jaytee pasa en
la ventana cada perodo de 10 minutos. Los grficos representan el promedio de
11 experimentos largos, 7 medios y 6 cortos. (Una minora de experimentos rui
dosos fueron excluidos a fin de que pudiera apreciarse ms claramente la pauta
normal, pero estos experimentos ruidosos muestran la misma pauta general, como
puede apreciarse en la figura B.l B del Apndice B.)
80 ANIM ALES QUE SA BEN CUNDO SUS AMOS EST N CAMINO DE CASA
2 de junio
400
350 ^ 13 de junio
300 "
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6 8 10 12
perodo
4 de diciembre
perodo
Figura 2.5. Resultados de los tres experimentos realizados por Richard Wiseman y
Matthew Smith con Jaytee en el piso de los padres de Pam en 1995. Los grficos
muestran el tiempo que Jaytee pas en la ventana en perodos sucesivos de diez mi
nutos. Como en la figura 2.4, el punto final de cada grfico representa los primeros
10 minutos del viaje de regreso de Pam y est indicado por un crculo lleno ().
(Grficos tomados de los datos de Wiseman, Smith y Milton, 1998.)
PERROS 81
22. No hay discusin acerca de los hechos, pero s acerca de su interpretacin. Richard
Wiseman y Matthew Smith han inventado un criterio propio para juzgar el xito de Jaytee.
Decidieron que la seal de Jaytee del regreso de Pam deba ser la primera vez que visitara
la ventana durante ms de dos minutos sin ninguna razn exterior evidente. Descartaron to
dos los datos posteriores a esas supuestas seales. En realidad, en sus experimentos en el piso
de los padres de Pam, aunque Jaytee fue a la ventana varias veces durante la ausencia de
Pam, pas una proporcin de tiempo mucho mayor en la ventana cuando Pam estaba efec
tivamente en camino de regreso. En promedio, Jaytee estuvo en la ventana slo el 4 % del tiem
po para la parte principal de la ausencia de Pam; en los diez minutos anteriores a su regreso,
el 48 % , y durante su viaje efectivo de regreso, el 7 8 por ciento. Esta pauta de resultados, que
se analiza con ms detalle en el Apndice B, se asemeja a la ma (fig. 2.3) y es estadsticamente
significativa. Sin embargo, Wiseman y Smith decidieron ignorar la mayor parte de sus pro
pios datos y descalificaban a Jaytee si no satisfaca su criterio arbitrario de los dos minutos,
medio por el cual pudieron afirmar que Jaytee no haba pasado la prueba. Anunciaron esta
conclusin en comunicados de prensa y televisivos. Para una exposicin detallada de esto,
vase Sheldrake (1999), British Journal o/Psycbology (en prensa).
C A P T U L O
__ 3
Gatos
Muchos gatos llevan una vida doble: fuera de la casa son cazadores soli
tarios; dentro, compaeros ms o menos afectuosos. En relacin con sus
guardianes humanos se comportan de modo muy parecido a como lo hacen
los cachorros con la gata madre que los alimenta y los protege.
En general, los gatos son sin duda ms independientes y menos socia
bles que los perros. En general, un gato no siente necesidad de estar todo el
tiempo cerca de su amo. Mientras que la mayora de los perros se centran en
la persona, el gato se centra en la casa.
Los gatos viven en estrecha asociacin con los seres humanos desde
hace al menos cinco mil aos. Probablemente fueron domesticados prime
ro en el norte de frica y su antepasado es el gato salvaje africano, felis sil-
vestris, subespecie libyca. Los antiguos egipcios los reverenciaban y los te
nan en sus casas. Eran encarnaciones de la diosa gata Bastet, pariente de la
terrorfica diosa leona Sejmet, asesina y devoradora en la guerra.
El famoso relato de Rudyard Kipling titulado El gato que sala solo a
pasear (de su libro Precisamente as (Just So Stories), resume las caracte
rsticas felinas. Pero, aunque sean cazadores solitarios, si se los abandona a
sus propios recursos, los gatos en general no viven solos, al menos si son
hembras. La investigacin reciente sobre grupos de gatos domesticados y
84 ANIM ALES QUE SA BEN CUNDO SUS AMOS E ST N CAMINO DE CASA
El c o n o c im ie n t o d e c u n d o u n a p e r s o n a e s t d e c a m in o a su c a sa
Hay muchos gatos que parecen saber cundo sus amos estn en camino
de regreso. He reunido 359 informes de esta conducta procedentes de due
os de gatos, en respuesta a mi peticin de informacin. Y en nuestro estu
dio aleatorio de cerca de 1.200 casas de Gran Bretaa y los Estados Unidos,
en 91 casas haba gatos que parecan saber cundo sus amos estaban de
camino a su casa. En otras palabras, cerca del 8 % de las casas tenan esos
gatos.
Alrededor de tres cuartas partes de los relatos que he recibido de los
dueos de gatos se refieren a regresos del trabajo, compras, la escuela y
otras ausencias breves. He aqu algunas observaciones tpicas:
Casi siempre est en la ventana cuando vuelvo a mi casa.
Sale vete a saber de dnde.
Toda vez que regresamos a casa, nuestros dos gatos parecen estar es
perndonos.
Siempre est esperndonos detrs de la puerta.
Mi novio me regal para Navidad un gatito llamado Sami. Casi todas las tar
des pasaba por mi apartamento a la salida del trabajo. Yo siempre saba cun
do vena porque Sami iba a sentarse junto a la puerta unos diez minutos antes
de que l llegara. No haba manera de que yo le transmitiera seales, porque
nunca saba a qu hora llegara mi novio. Trabajaba en bienes inmuebles y te
na horarios muy variables. Dudo que Sami pudiera or su coche, pues yo viva
en el corazn mismo de una ciudad muy ruidosa y en una casa de muchas plan
tas. Cuando mam est de visita en casa dice que Sami anticipa de la misma ma
nera mi llegada... y yo vuelvo a casa en metro (Jeanne Randolph),
b arco! A tal p unto m e convenc de la fiabilidad de las predicciones del gato que
organic otras fiestas a las que el gato estaba cordialm ente invitado. E n cada
una de esas ocasiones, el anim al dem ostr ser una infalible alarm a de llegada
de la em pleadora.
L lev a r r e g ist r o s
. Los gatos en libertad para vagar fuera de la casa suelen cambiar de con
ducta segn la condiciones climticas. Los das soleados tal vez esperan fue
ra, al sol, cerca de la puerta de la casa o del cercado; los das lluviosos espe
ran dentro, en un alfizar de la ventana, mirando hacia afuera; y los das
fros, en algn sitio clido.
Esta variabilidad ha impedido hasta ahora la realizacin de experimen
tos filmados en vdeo con gatos, porque, si se instala la cmara y se la deja
en funcionamiento enfocada en un sitio en particular, el gato puede espe
rar en otro lugar, fuera del alcance de la cmara. Los perros, por el contrario,
tienden a ir siempre al mismo sitio a esperar, normalmente contra la puerta
de la casa o del cercado, y es ms fcil filmarlos. Para trabajar con gatos se
requiere o bien un sistema de vigilancia ms sofisticado que el empleado
hasta ahora o bien restringir los experimentos a los gatos que esperan en un
lugar predecible.
4. Los machos suman el 54 % y las hembras el 46 % del total de relatos en los que se e
pecifica el sexo de los animales.
88 AN IM ALES QUE SA BEN CUNDO SUS AMOS E ST N CAMINO DE CASA
Av e r sio n e s
As como hay perros que anticipan la llegada de una persona por la que
sienten fuerte aversin (pg. 62), tambin hay gatos que hacen lo mismo.
Mosette Broderick, que vive en Manhattan, se convirti en objeto de aver
sin por ayudar a su ex profesor, quien le dijo que su gata Kitty, cuando la
llevaba al veterinario, lo odiaba durante unos das. Mosette accedi de buen
grado a llevar a Kitty al veterinario, de modo que el animal comenz a odiar
la a ella.
Cuando pasaron los aos, Kitty desarroll a tal extremo su disgusto respec
to de mi persona, que mi profesor siempre saba cundo estaba yo en la urbani
zacin. Cuando yo coga la calle 62, desde Lexington Avenue, a unos sesenta
metros y con mucho ruido, Kitty corra y se esconda detrs de la escalera, cosa
que slo haca cuando esperaba mi llegada. Lo curioso es que yo estaba fuera del
alcance del odo, la vista y el olfato de la gata. En una ciudad multitudinaria
como Nueva York era imposible que me hubiera odo por encima del frrago
del trfico. Naturalmente, tampoco me haba visto. En Nueva York, en invier
no, con las puertas cerradas y la calefaccin encendida en la casa, era imposible
detectar olores. Tampoco iba siempre el mismo da ni a la misma hora, de modo
que no se puede atribuir la conducta de la gata a la regularidad de una rutina.
C o m p a r a c i n d e gato s y perros
70
60 i
50
| 40 1 [ [ perros
a>
o r i Satos
30
20 1
10
Figura 3.1. El porcentaje de dueos de gatos y de perros que dijeron que sus ani
males anticipaban sus llegadas. Los estudios fueron realizados con una muestra
aleatoria de casas en Londres, Ramsbottom (Gran Manchester en el noroeste de In
glaterra), Santa Cruz y Los Angeles, California.
porcin es muy baja, en torno al 2 %. Casi todos los gatos que responden al
regreso de sus amos del trabajo o de viajes de compras lo hacen cuando sus
dueos estn realmente en trnsito. Por qu ha de ser as? Se me ocurren
dos razones posibles:
1. Puede que los gatos sean menos sensibles que los perros o bien que,
por alguna razn, no sean capaces de detectar los regresos de sus amos
hasta que se encuentren bastante cerca de la casa. Puede que no sean ca
paces de captar las intenciones de sus amos desde muchos kilmetros
de distancia de la misma manera en que parecen hacerlo muchos perros.
2. Puede que los gatos sean capaces de saber cundo sus amos inician el
viaje de regreso, pero que no estn motivados para responder con de
masiada anticipacin. Si su objetivo es simplemente encontrarse con la
persona que regresa y saludarla, no hace falta que comiencen a esperar
la cuando todava se encuentra muy lejos. Y, aunque algunas de las fun
ciones tradicionales de los perros sea proporcionar advertencias de la
aproximacin de determinadas personas, de los gatos no se espera en
general que desempeen ese papel de la misma manera.
Reg r eso d e v a c a c io n e s y d e a u s e n c ia s l a r g a s
Hay gatos que muestran seales de anticipacin horas antes del regreso
de sus amos tras una ausencia larga. Si entre tanto han estado en casa de
amigos o de vecinos, una de las maneras ms comunes de hacerlo es volver
a sus respectivos hogares. Por ejemplo: Nuestro gato siente cundo la fa
milia est en camino de regreso. Mientras estuvimos fuera, el animal se que
d con nuestros vecinos. En el momento en que partimos de Grecia, Tur
qua o Italia (y, por supuesto, tambin desde sitios ms cercanos), el gato
insisti en estar otra vez en casa por la noche (doctor Walther Natsch,
Herrliberg, Suiza).
A veces, esta conducta es inesperada y provoca alarma a la persona en
cargada de atender al gato: Nos marchamos de vacaciones y dejamos nues
tro gato con m ta, a slo un poco ms de tres kilmetros de nuestro piso,
92 AN IM ALES QUE SABEN CUNDO SUS AMOS EST N CAMINO DE CASA
Los gatos y los perros no son los nicos animales de compaa que anti
cipan el regreso de sus amos. Como veremos en el captulo siguiente, esta
capacidad se encuentra tambin en otras especies e incluso entre seres hu
manos. Lo mismo que ocurre con gatos y con perros, esto parece depender
de la formacin de estrechos lazos que pueden actuar como canales para la
telepata.
C A P T U L O
___________ 4
Loros, caballos y seres humanos
L oros
Los loros tienen sobre los perros la ventaja de hablar y algunos anun
cian la llegada de su amo con mucha anticipacin, como Suzie, loro del
Amazonas que vivi con la familia Lycett, en Warwick, de 1927 a 1987. El
padre, cobrador de una casa de venta a plazos, acostumbraba a hacer su
ronda de cobranzas de Coventry en un ciclomotor.
O tros m ie m b r o s d e l a f a m il ia d e l o s l o r o s
P o llo s, g a n so s y u n bh o
1. Un anlisis estadstico que emple el test t de muestras pareadas arroj una signifi
cacin de p = 0,03.
LO RO S, CABA LLO S Y SERES HUM ANOS 99
Figura 4.1. Suzanne Rolfe con el mainato Sambo (en la fotografa, contra la jau
la) y su sucesor Jacko, en Sutton St. Nicholas, Herefordshire (fotografa de Phil
Starling).
Lo que sorprendi a mi madre fue que no iban a ese rincn todos los das
a la misma hora, sino a diferentes horas, de acuerdo con mi horario. Las escue
las alemanas no terminan cada da a la misma hora. A veces no volva en un me
dio de transporte pblico, sino que encontraba algn coche que me recogiera.
Pero fuera la hora que fuese, las gallinas siempre estaban all y me esperaban
porque tenan hambre. Slo no prestaban atencin cuando llegaba extraordi
nariamente pronto.
2. Barber (1993).
LO RO S, CABA LLO S Y SERES HUMANOS 101
Re p t il e s y peces
mada. Los cocodrilos hembra del Nilo, por ejemplo, vigilan el nido donde
han puesto los huevos y tambin protegen a sus cras y las conducen al agua.
Pero muy pronto los ejemplares jvenes se separan y se alejan de los miem
bros adultos de la especie, en cuyas tendencias canibalistas tienen sobrados
motivos de temor.3 De modo que tampoco aqu hay grandes perspectivas de
establecer vnculos. Y si los reptiles salvajes no crean fuertes uniones entre
s, los que se encuentran en cautividad tendrn escasa capacidad intrnseca
para crearlas con sus cuidadores humanos.
Estas conclusiones negativas acerca de los reptiles se ve reforzada por
uno de mis corresponsales con mayor experiencia, Jeremy Wood-Ander-
son, naturalista y coleccionista de reptiles que vive en Pakistn, donde hace
ms de treinta aos que mantiene una amplia variedad de reptiles. Aunque
est convencido de la existencia, en diverso grado, de facultades paraps-
quicas entre los mamferos y las aves, no cree que lo mismo ocurra entre
los reptiles de una manera reconocible. Est convencido de que no pueden
captar telepticamente los pensamientos de sus amos: Ms all de las
reacciones a los hbitos a los que se han acostumbrado, no hay absoluta
mente la menor conexin entre los procesos mentales de los reptiles y los
humanos.
Personalmente, he llegado a conclusiones anlogamente negativas acer
ca de los anfibios. Es relativamente escasa la gente que tiene ranas, tritones
y otros anfibios, pero no hay informes que sugieran que establecen vnculos
psquicos con los seres humanos, o que responden telepticamente a stos.
Lo mismo vale para los insectos domsticos, como los fsmidos.
Muchas especies de peces son ms sociales que los reptiles o los anfi-
.bios. Nadan en cardmenes. Y algunas especies, incluso ciertas clases de c-
clidos muy comunes entre la gente que tiene peces tropicales en su casa,
construyen nido y protegen los huevos y la cra. Pero incluso en especies en
las que se da cierto grado de cuidado parental, hay pocas perspectivas de
que los seres humanos ocupen el lugar de los padres naturales y creen fir
mes vnculos con la cra.
La tenencia de peces en la casa est mucho ms extendida que la de
reptiles, anfibios o insectos. Slo en Gran Bretaa hay alrededor de 19 mi
llones de carpas doradas y 10 millones de peces tropicales.4 Alrededor del
10 % de las casas tienen peces. Hay muchsimas oportunidades de enterar
se si los peces se excitan antes del regreso de algn miembro de la familia en
particular. Pero no he odo hablar de un solo ejemplo al respecto, ni he ob
C o b a y o s, h u r o n e s y o t r o s m a m f e r o s p e q u e o s
Si el hurn est en el sof, o bien oye el coche antes que yo o bien sabe de
alguna manera que mi marido est en camino, porque corre a la puerta unos
buenos diez minutos antes de que l llegue. A veces ste llega ms tarde, pero
el hurn lo sabe. Si se detiene a tomar una copa con compaeros de trabajo,
puede retrasarse una hora, pero el hurn ir a esperarlo una hora ms tarde que
de costumbre.
M onos
C aba llo s
Junto con perros y gatos, los caballos son la especie no humana con la
que las personas establecen relaciones ms slidas. Muchos jinetes se sien
ten muy unidos a su caballo y algunos estn convencidos de un nexo ps
quico entre ellos. En el captulo 8 analizo ms detenidamente la evidencia
ms general de la telepata humano-equina. Aqu me ocupar especfi
camente de la capacidad para saber cundo los amos estn de camino a
su casa.
Muchas personas han encontrado que su caballo parece saber cundo se
acercan ellas al establo. Puede que se ponga ms alerta, que muestre signos
de excitacin o que relinche. Pero la mayora no est segura de cunto tiem
po antes de su llegada responde el caballo, ni en qu medida sus reacciones
son cuestin de rutina, ni si la respuesta se debe a agudeza auditiva. Adems,
puesto que los caballos no viven en las casas, suelen ser menos estrechamen
te observados que los perros, los gatos y otros animales de compaa.
Quienes tienen las mejores oportunidades de observar la conducta anti-
cipatoria en los caballos son las personas que trabajan en los establos o que
cuidan caballos de otras personas mientras stas se hallan lejos.
Cuando Adele McCormick y su familia se iban de su rancho cerca de
Calistoga, California, solan dejar sus trece caballos al cuidado de gente que
saba cundo regresaran. En verdad, sus caballos parecan anticipar el re
greso, pero era perfectamente pensable que captaran esa anticipacin de las
personas que los cuidaban. Pero en una ocasin quedaron al cuidado de un
extrao que no saba cundo regresara la familia.
Cuando llegamos a casa, el hombre nos salud y dijo: Supe que venan us
tedes porque los caballos empezaron a actuar de una manera extraa. Dijo
L O R O S , C ABA LLO S Y SERES HUMANOS 105
que cuando los alimentaba, en lugar de mirar la comida, como hacen normal
mente, los trece se mantuvieron mirando hacia el camino, corriendo y relin
chando. Dijo que eso haba comenzado a las cuatro y media de la tarde. No
sotros llegamos al rancho entre las cinco y cuarto y las cinco y media.
Relatos como stos muestran que hay caballos que saben cundo sus
amos estn en camino y lo saben de una manera aparentemente teleptica.
La fase siguiente en esta investigacin sera realizar experimentos filmados
en vdeo con un caballo de esas caractersticas y registrar su conducta mien
tras su amo inicia el regreso a su casa en momentos escogidos al azar.
O v e ja s
He odo hablar de otras dos personas que tienen ovejas como animales
de compaa y que han tenido experiencias similares. Un cordero, Augus-
tus, fue adoptado por la familia Ferrier, de Whidbey Island, Washington, y
estableci un vnculo muy estrecho con Grant, de catorce aos por enton
ces, que lo alimentaba, lo llevaba de paseo y jugaba con l a embestirse y con
una pelota. El padre de Grant, Malcolm, me dijo que Grant volva de la es
cuela por la tarde a horas irregulares, debido a diversas actividades extra,
pero que la familia siempre saba cuando estaba en camino: Augustus se
animaba, balaba, corra alrededor de su redil y daba todas las seales de que
algo importante estaba a punto de ocurrir. Cinco minutos despus, apare
can Grant y sus compinches. Poda Augustus saber tal cosa por algn
medio normal? Malcolm Ferrier no lo cree:
Abundan los relatos de personas que han vivido en frica, o que han
viajado por este continente, acerca de la manera en que algunos africanos
anticipan las llegadas en ausencia de todo otro medio conocido de comuni
cacin. Por ejemplo, Laurens van der Post encontr que los bosquimanos
del desierto del Kalahari, en el sur de frica, eran capaces de decir cundo
miembros de su grupo haban matado un alce a ochenta kilmetros de dis
tancia de su campamento y cundo estaran de regreso. Los bosquimanos
que lo cazaron viajaban con Van der Post y mientras conducan de regreso
al campamento Land Rovers cargados de carne, Van der Post se pregunt
cmo reaccionara la gente cuando se enteraran del xito de la caza. Uno de
los bosquimanos replic: Ya lo saben. Por supuesto, cuando se aproxi-
108 ANIM ALES QUE SABEN CUNDO SUS AMOS EST N CAMINO DE CASA
Hasta que mi hijo tuvo aproximadamente ocho meses, siempre supe cun
do su padre estaba camino de casa. Ms o menos siete u ocho minutos antes de
que llegara, el beb se pona muy alerta y expectante. Como en esa poca vi
vamos en una base area activa, no creo que oyera nada y durante un tiempo
mi marido se desplaz en bicicleta. Sola volver a casa inesperadamente, a cual
quier hora del da o de la noche, pues era piloto y sola salir con su avin a in
terceptar raids enemigos (Belinda Price).
Otros padres me han contado que, muy a menudo, cuando salan por la
noche y dejaban a su beb con un canguro, el beb se despertaba poco an
tes de su regreso. Y cuando los nios son bastante grandes como para ha
blar, algunos anuncian realmente la llegada de uno de los padres. Esto su
ceda cuando Sheila Michaels cuidaba un nio de tres aos en Nueva York
mientras su madre estaba ingresada en un hospital. Yo no esperaba que
dieran el alta a su madre hasta el da siguiente. Le estaba leyendo uno de sus
cuentos preferidos, cuando el nio se levant de la cama y fue a la puerta,
diciendo con calma Mami, mami, pero de una manera que me intranquiliz
terriblemente. Trat de convencerlo de que volviera a leer el libro conmigo,
pero fue imposible moverlo, mientras segua repitiendo interminablemente
Mami, mami . Le dije que la madre volvera el da siguiente y que su padre
estara all en un par de horas. Imposible sacarlo de all. Poco despus entr
su madre.
No he odo hablar de casos de padres (varones) que anticipen el regre
so de sus hijos, pero s varios de madres. He aqu un ejemplo dramtico de
110 ANIM ALES QUE SABE N CUNDO SUS AMOS EST N CAMINO DE CASA
Fui empleado de la ONU durante catorce aos, durante los cuales tuve que
viajar mucho. Pero slo en una ocasin, en los aos setenta, cuando estaba en
Abidjan, regres a Ginebra antes de lo previsto, por enfermedad. No inform a
mi mujer de que regresaba, pues no quise perturbarla, dado que estaba pasando
sus vacaciones en Austria con nuestros cuatro hijos. Sin embargo, cuando lle
gu a Ginebra, me estaba esperando en el aeropuerto. Dijo que haba tenido un
sentimiento sobrecogedor que le mandaba ir a esperar ese vuelo particular, as
que hizo las maletas y volvi con la familia (O. S. Knowles).10
Empatia animal
CAPTULO
____________ 5
Animales que reconfortan y curan
E m p a t a
M antener a n i m a l e s d e c o m p a a p u e d e h a c e r n o s b i e n
G atos q u e co n fo rta n
P erro s devotos
Muchos perros, como muchos gatos, parecen sentir que sus amos tienen
necesidad de confortacin. Por ejemplo, Jeanette Hamilton, de Redwood
City, California, encuentra que su perro de lanas, Marcus, es extremada
mente sensible a sus emociones. Toda vez que lloro (en silencio) viene a m
y me lame las lgrimas. Sintoniza conmigo tanto si se encuentra a mis pies
como en otra habitacin, ya sea dormido, ya despierto.
a n im a le s que reconfortan y curan 121
Algunas personas que padecen migraas tienen perros que van a su lado
y se echan con ellas mientras sufren. La seora R. Huber, de Horgen, Suiza,
descubri que su perro saba tambin de qu lado de la cabeza tena ella la
migraa. Si era del lado derecho, me lama excitada y vigorosamente el ojo
derecho y el lado derecho de la frente con un gemido bajo. Si el dolor era del
lado izquierdo, haca lo mismo, pero de ese lado. Era como un masaje.
A n im a l e s q u e im p id e n e l s u ic id io
Como hemos visto, tanto los perros como los gatos pueden ser muy sensi
bles a los humores y las emociones de sus amos. En algunos casos, sus res
puestas van ms all de la confortacin; literalmente salvan la vida de sus amos.
122 EMPATA A N IM A L
Una mujer del norte de Inglaterra, que pasaba por una grave crisis ma
trimonial, decidi poner fin a su vida. Dej al perro y a los gatos durmien
do tranquilamente sobre un montn de lea frente a la chimenea y fue a la
cocina por agua y tabletas de paracetamol. Repentinamente, William, su
amado ojeador ingls, se levant de un salto, corri hasta ponerse delante de
ella y, por primera vez en sus quince aos de vida, segn dijo la mujer, G ru
! Tena la mandbula completamente echada hacia atrs, estaba casi irre
conocible. Horrorizada, volv a tapar la botella y tuve autntico miedo al pe
rro, regres a la sala y me sent en el sof. William me sigui, se me trep y
empez a lamerme frenticamente la cara, Todo el cuerpo le temblaba.
En algunos casos, los perros han impedido un suicidio alertando a otras
personas. Un da un hombre encerr en la casa a su perra alemana, Rexina, y
se fue a un cobertizo que haba en el jardn. Rexina aguard junto a la puerta,
pero tras un momento aull y corri hacia los otros miembros de la familia.
Estaba muy excitada y nos dimos cuenta de que nuestro padre se haba ido
un rato antes. La dejamos salir y buscarlo. Cuando lo encontramos, dijo:
Gracias a Dios que vens!. Ms tarde admiti que tena intencin de suici
darse. Rexina lo haba percibido y, de no haber sido por ella, habramos llega
do demasiado tarde (Damar Schneider).
Los gatos tambin han impedido suicidios, como una gata suiza llama
da Pamponette.
Los a n im a le s t e r a p e u t a s
Los griegos antiguos pensaban que los perros podan curar enfermeda
des y los tenan como coterapeutas en sus templos de curacin. Asclepio, la
a n im a le s q u e reconfortan y curan 123
Chad gan el PAT Dog del Ao, concedido en 1997 por su trabajo en el
hospicio.
Deena Metzger tena un perro lobo llamado Timber cuando trabajaba
como consejera psicolgica y viva en el campo, cerca de Santa Mnica, Ca
lifornia. Tambin este perro lobo mostraba una notable sensibilidad. Yo lo
observaba discernir las necesidades de mis pacientes e ir a ellos y apoyar
tranquilamente la cabeza en su regazo cuando experimentaban una pena
demasiado grande para que un ser humano pudiera reconfortarlos. Su in
tuicin era infalible.22 Otros consejeros y terapeutas tambin han encon
trado que sus perros o gatos pueden ser muy perceptivos de las necesidades
de sus pacientes e incluso actuar como coterapeutas. Hasta Sigmund Freud
fue asistido por su perra, una chow-chow, que no era un simple adorno,
sino parte del proceso, la cura con animales de compaa, como l lo lla
maba. La perra se sentaba tranquilamente a los pies del divn durante la se
sin psicoanaltica. Pero hacia el final de la misma, colaboraba con Freud
damente muestra Jeffrey Masson en su libro que lleva por ttulo precisa
mente esta afirmacin, los perros nunca mienten acerca del amor.28
La f id e l id a d d e l o s p e r r o s d e sp u s d e l a m u e r t e
En m e m o r ia d e l a d e v o c i n d e
T ip ,
LA PERRA OVEJERA QUE PERMANECI
EN EL PRAMO DE HOWDEN
JUNTO AL CADVER DE SU AMO MUERTO,
M r . J o se ph T a g g ,
DURANTE QUINCE SEMANAS, DEL 12 DE DICIEMBRE DE 1953
AL 27 DE MARZO DE 1954
Son incontables los perros que nunca logran esa fama a pesar de dar
muestras de profunda devocin por sus amos despus de la muerte de stos.
A menudo estn abrumados de tristeza y pasan por lo que slo podra des
cribirse como perodo de duelo. Algunos pierden toda voluntad de vivir.
Por ejemplo: Inmediatamente despus de la muerte, el perro rehus toda
comida y, quince das despus, muri tambin l. Unos pocos perros des
consolados parecen incluso suicidarse saltando por ventanas o saliendo a la
carrera para hacerse arrollar por camiones.
Algunos encuentran de alguna manera la tumba de su amo y ah se que
dan, como Greyfriar Bobby, el famoso perro fiel de Edimburgo. Otros la vi
sitan con regularidad, pero vuelven a su casa, si es que tienen una casa don
de volver:
Si hay entre los animales y sus amos lazos invisibles que les permiten res
ponder mutuamente a sus necesidades y adems permite a algunos anima
les de compaa conocer telepticamente cundo sus amos estn en camino
a su casa, sera sorprendente que estos lazos no se vieran afectados por la tris
teza o la muerte del amo.
Los efectos de la muerte o la tristeza no son tema que se preste a la in
vestigacin emprica. Es evidente que no se puede pedir a nadie que sufra
un accidente en aras de la ciencia, ni que se muera en un momento escogi
do al azar para observar las reacciones de sus animales de compaa. Los
datos con que contamos han de surgir exclusivamente de acontecimientos
espontneos.
En nuestra base de datos hay actualmente 108 relatos de perros que
aparentemente responden a muertes o accidentes distantes de sus compa
eros humanos, 51 casos se refieren a gatos que presentan esta conducta y
diez a seres humanos que saben a distancia que su animal est triste o ha muer
to. Qu nos ensean estos casos?
130 EMPATA A N IM A L
Los p e r r o s y a c c id e n te s d is ta n te s
En muchos casos en que los perros allan sin razn aparente o muestran
otros signos evidentes de tristeza, se ha descubierto luego que su amo no es
taba en peligro, sino realmente agonizando. Nada que pudiera hacer el pe
rro poda salvarlos.
P erro s q u e a lla n c u a n d o m u er en su s a m o s
debera esperarse que la ruptura de ese vnculo por la muerte o peligro gra
ve de uno de ellos afectara al otro. Para tomar una simple analoga, si dos
personas se conectan por medio de una banda elstica y estirada y una de
ellas la sacude o la suelta, la otra siente una diferencia. Aun cuando no se
pan exactamente qu le ocurre a la otra persona, saben que algo ocurre.
Parece muy improbable que los perros establezcan esos vnculos slo
con personas. Son animales sociales y pueden establecer vigorosas conexio
nes entre s. Reaccionan los perros cuando otros perros a los que estn uni
dos mueren en lugares distantes? A veces, s. He aqu un ejemplo, tomado
de un conjunto de siete casos en nuestra base de datos en los que la muerte de
otros perros se produjo inesperadamente y a distancia:
Tengo una perra ovejera de Beance, Yssa, de dos aos, que a los tres meses
de edad vino a Francia conmigo de la isla de La Runion, en el Ocano Indico,
a 10.000 kilmetros. All dej a su madre, Zoubida, de diez aos de edad. El 13
de febrero de este ao, estaba Yssa durmiendo en la habitacin de mi hijo. Al
rededor de las tres de la maana vino a araar mi puerta, gimiendo, llorando y
excitada. No quiso salir. A las nueve de la maana, llam mi cuado desde La
Runion. El guardin de la casa haba encontrado muerta a Zoubida. La haban
envenenado (doctor Max Ralln, Chteauneuf le Rouge, Francia).
P or q u a l l a n l o s p e r r o s c u a n d o m u e r e su a m o ?
R espu esta s d e g a t o s a a c c id e n t e s y m u e r t e s d is t a n t e s
Aunque son menos los gatos que los perros que parecen reaccionar a ac
cidentes y emergencias, las situaciones en las que lo hacen son similares,
como muestran los siguientes ejemplos:
monioso, pero de pronto Klaerchen salt, emiti un grito que nunca le habamos
odo, se lanz al saln a la velocidad del rayo y se sent frente a los estantes
donde se hallaba el telfono. Un momento despus son el telfono y me in
formaron que mi hija haba tenido un desgraciado accidente con la bicicleta y
que la haban llevado al hospital (Andrea Metzger, Bempflingen, Alemania).
Las maneras en que los gatos responden a muertes distantes son seme
jantes a sus reacciones frente a las emergencias. Lo ms comn es que pro
duzcan ruidos inslitos, como aullidos, maullidos quejumbrosos o gemidos
y que den seales de tristeza.
R e a c c io n e s h u m a n a s a m u e r t e s d e a n im a l e s a d is t a n c ia
En el verano de 1992 estuve fuera de casa el mes de julio. Una noche tuve
una pesadilla en la que mi gato era atropellado por un coche en nuestra calle
(vivamos a la sazn en Blgica y yo me hallaba en Holanda). A4a maana si
guiente record el sueo y, dado que entonces llevaba yo un diario, lo anot.
Cuando llegu a casa me dijeron que mi gato haba sido atropellado. Control
el diario y comprob que el accidente se haba producido la misma noche en
que yo tuve el sueo (Laura Broese).
sus amos sufren o se mueren, as tambin pueden las personas ser influidas
por el sufrimiento o la muerte de sus animales.
en nios pequeos que en adultos. Con las personas, lo mismo que con los
animales no humanos, estas anticipaciones telepticas slo se dan cuando
los lazos emocionales con la persona que regresa son muy estrechos.
Este tipo de lazos, ya se trate de seres humanos exclusivamente, ya que
es lo que ahora nos interesa entre animales y personas, tambin ti le re
sonancias emocionales. Los animales pueden confortar y curar a sus amos.
Aun cuando estn separados, uno de los socios as unidos puede decir cun
do el otro est abatido o se est muriendo. Esto tambin implica una clase de
telepata y opera en ambas direcciones, de las personas a los animales y de los
animales a las personas.
Esto lleva a analizar de qu manera las intenciones, las llamadas y las r
denes de las personas pueden afectar a sus compaeros animales y de qu
manera pueden los animales afectar de modo similar a las personas. En al
gunos casos, estas intenciones, llamadas y necesidades parecen comunicar
se telepticamente. Esta capacidad teleptica existe en las sociedades ani
males del mundo salvaje, lo que demuestra que la telepata tiene un largo
pasado evolutivo. La telepata es natural, no sobrenatural, y constituye un
aspecto importante de la comunicacin animal. La telepata humana debe
ser tratada en el marco ms amplio de este contexto biolgico.
Empiezo por estudiar las maneras en que los animales captan las inten
ciones de sus amos y la manera en que las personas captan las intenciones
de sus animales de compaa.
A n im a l e s que leen la m en t e
G a t o s q u e d e s a p a r e c e n a n t e s d e l a s v isit a s a l v e t e r in a r io
No siempre se trata del cesto del gato. Los clientes saben que una vez que
dejan ver el cesto, no hay ninguna esperanza de coger a los gatos, de modo
146 IN T E N C IO N E S , LLA M A D A S Y TELEPATA
que normalmente ocurre antes de sacar el cesto. La gente dice que llega a su
casa a las 17.30 horas y el gato est siempre en el escaln de entrada, excepto el
da de la cita. Pienso que les han ledo el pensamiento, pues el amo no ha estado
en todo el da, as que el animal no pudo haberlo visto intranquilo o compor
tarse de manera diferente. Dicen: No s por qu no ha venido por su t. Es
muy extrao (recepcionista de veterinario, East Barnet).
A veces la gente dice que se han ido a buscar el cesto y el gato se ha metido
en los arbustos del jardn o que los gatos no siempre regresan por la maana y
que eso ocurre antes de haber visto el cesto. Se espera que entren para coger su
desayuno, pero se quedan en un rbol. O bien, la gente sale para ir a trabajar y
mientras tanto el gato va y se esconde (enfermera de veterinario, Wembley).
A veces los gatos ven el cesto y a veces desaparecen sin motivo aparente.
Ocurre con mucha frecuencia. Los animales tienen sentidos extra que nosotros
no comprendemos. No llegar a decir que se trata de telepata, pero sintonizan
con gran fineza con diferentes situaciones. Pueden captar la conducta y los sen
timientos de las personas, pero no llegara al extremo de decir que tambin
captan sus pensamientos (veterinario, Eascote).
O tras a v e r s io n e s f e l in a s
No son las visitas a los veterinarios lo nico que los gatos tratan de evi
tar. Algunos tambin escapan cuando se les va a administrar medicamen
tos, rociarlos contra las pulgas o someterlos a otros procedimientos que les
disgustan.
Muchos clientes tienen perros que saben cundo van al veterinario. Mien
tras ellos conducen, el perro comienza a temblar y a gemir como si supiera a
dnde va. Ms o menos un cliente por semana dice eso. A veces tenemos clien
tes que vuelven aos despus de su ltima visita y sin embargo los perros co
mienzan a temblar por el camino. O bien parecen recordar el camino, o bien es
que de alguna manera captan a dnde van.
Algunos perros, como los gatos, tambin anticipan cundo estn a pun
to de ser sometidos a procedimientos que les disgustan, como el bao o el
corte de uas o de pelo.
148 IN T E N C IO N E S, LLA M AD AS Y TELEPATA
P erro s q u e a n t ic ip a n q u e s a l d r n a p a se a r
Hay muchas otras personas que se desconciertan por la manera en que los
perros parecen leer sus pensamientos cuando no dan ninguna seal de su in
tencin. Tenemos ms de cincuenta informes en nuestra base de datos. Lo
mismo que la seora Kellard, la mayora de los informantes son conscientes de
la posibilidad de que el lenguaje corporal pueda delatarlos, pero algunos han
llegado a la conclusin de que sta no puede ser siempre la explicacin, por
que sus perros reaccionan incluso si estn dormidos o sin posibilidad de verlos:
No puedo entender cmo mi perro Ginny, un hbrido que tuve durante sie
te aos, puede saber que voy a sacarlo a pasear (y a los otros dos perros). Basta
con que piense yo en ello para que se ponga a saltar de alegra. Debo aclarar
que los animales se pueden mover libremente en nuestra finca cuando se sien
ten as. He realizado este experimento varias veces con l. A fin de excluir cual
quier posibilidad de contacto visual e informacin por medio de otros sentidos
dej al perro en el jardn, detrs de ventanas y puertas cerradas, en el momen
to de pensar en sacarlo. Sin embargo, el resultado era siempre el mismo: se po
na loco de alegra y de expectacin. Mis otros dos perros no son como l (Li-
liane Hoschet, Cessange, Luxemburgo).
P erro s q u e s a b e n c u n d o s e l o s sa c a r e n c o c h e
Hay perros que anticipan cundo saldrn con su amo en coche. Este fe
nmeno es similar al de la anticipacin de los paseos. Aunque muchas veces
las rutinas o las pistas sensoriales normales explican las reacciones de los pe
rros, ste no es siempre el caso. He aqu un ejemplo que llega de Australia:
puerta del maletero, donde viajar. Si voy al coche con la intencin de salir, el
perro se lanza a la puerta del maletero. Pero s voy con las llaves en la mano slo
para recoger algo que me he olvidado en el coche, el perro no responde. Hoy,
cuando estbamos sentados a la mesa para tomar el desayuno, mi mujer dijo
que le gustara salir de compras en cinco minutos. Por la ventana de la cocina
vi que el perro ya estaba sentado junto a la puerta del maletero y mirando, ex
pectante, a la puerta de la casa. A esa hora yo no haba salido de la casa ni ha
ba tenido contacto previo con el perro. No haba ningn elemento fsico, que
nosotros sepamos, capaz de indicar al perro que estbamos a punto de salir
(Dieter Eigner, Powelltown, Victoria).
P erro s q u e sa b e n c u n d o su s a m o s e st n a p u n t o
DE DEJARLOS UN TIEMPO
80
70 "
60 -
o 50 "
as O perros
40 - H Qaos
o
30 -
10 -
Figura 7.1. Los porcentajes de dueos de perros y de gatos que dijeron que sus
animales saban cundo iban a salir antes de haber dado ellos ninguna seal fsica
de que lo haran. Las encuestas se realizaron con una muestra aleatoria de casas de
Londres, Ramsbotton (en el norte de Inglaterra), Santa Cruz y Los Angeles (ambas
en California).
saldr usted de viaje antes de haber dado ninguna seal fsica de ello?. Esta
cuestin cubre varios fenmenos diferentes: salir de viaje, salir y dejar los
animales y salir y llevarse de viaje a los animales. En promedio, el 67 % de
los dueos de perros y el 37% de los de gatos estn de acuerdo (fig. 7.1). Es
tos fueron los porcentajes de respuestas positivas a las preguntas que for
mulamos acerca de la perceptividad de los animales de compaa. Pero, aun
que sta es una de las maneras ms comunes en que los animales reaccionan
a las intenciones de las personas, es una de las ms difciles de someter a
pruebas experimentales, porque es difcil mantener la persona en cuestin
lejos del animal durante horas, o incluso das, antes de la partida.
A n im a l e s q u e s a b e n c u n d o s e l o s v a a l i m e n t a r
que esa persona produzca. Pero tambin puede depender de una deteccin
ms sutil de intencin.
Los ejemplos ms sorprendentes no se refieren a comidas regulares, sino
a obsequios o golosinas.
Los gatos exhiben una conducta muy parecida. He aqu uno entre mu
chos ejemplos:
C a ba llo s
C h im p a n c s en ano s
Una chimpanc tena una larga caa de bamb, con la que pegaba a las
personas del pblico, de modo que desebamos quitrsela. Yo tena un bolso
con cuatro bollos que pensbamos comer con el t y se me ocurri darle un bo
llo si me entregaba la vara. Pero la mona vio que tena yo cuatro bollos y rom
pi la vara de bamb en cuatro trozos, uno por cada bollo. Eso era ms que in
teligente y se le ocurri en un abrir y cerrar de ojos.
H a sta q u p u n t o s o n c o m u n e s l a s e x p e r ie n c ia s t e l e p t ic a s
c o n a n im a l e s?
4. Ibd.
160 I N T E N C IO N E S, LLA M A D A S Y TELEPA TA
acerca al jardn. Si estoy en la casa, entra a toda carrera por la gatera de la puer
ta de atrs mientras malla vigorosamente e incluso sube las escaleras para
venir a encontrarse conmigo. Mientras escribo esta carta lo veo sobre el techo
del garaje, durmiendo enroscado sobre s mismo. Pens en l: Ah ests, Leo.
Casi de inmediato se despert, se puso en pie y mir en direccin a m a travs
de la ventana, que est a unos cuatro metros y medio del garaje. Luego, tras un
momento, se gir y se dirigi a la parcela por encima del techo del garaje.
Hay personas que encuentran que las llamadas telepticas parecen ope
rar tambin en sentido inverso. Sus gatos parecen llamarlas a ellas, como ve
remos ms adelante, en este mismo captulo.
P erro s
Los e x p e r im e n to s d e V la d im ir B e c h t e r e v
P erro s l a z a r il l o s
Entre las personas que ms estrechamente trabajan con perros estn los
ciegos con perros lazarillos. Yo deseaba saber si alguna persona ciega haba
notado que el perro pareciera captar sus intenciones sin que ella le diera r
denes, ni verbal ni gestualmente. Con ayuda de la Asociacin Inglesa de Pe
rros Lazarillos, Jane Turney y yo preguntamos a ms de veinte dueos de
perros lazarillos acerca de su experiencia. Tambin recibimos mucha y va
liosa informacin en cartas que respondan a una peticin de informacin
en Forward, una revista britnica para dueos de perros lazarillos, que se
edita en Braille.
Algunas personas con perros lazarillos no haban notado nada de este
tipo, pero la mayora, s. Varias comentaron el hecho de que dependan de
la intimidad de la relacin con el perro y que haba perros mucho ms sen
sibles que otros. Incluso los perros sensibles pueden no captar siempre las
intenciones de sus amos:
7. Pero Osis (1952) y Osis y Foster (1953) realizaron algunos experimentos de labora
torio, preliminares y bastante poco conclusivos.
164 IN T E N C IO N E S, LLAM AD AS Y TELEPATA
Cuando trabajo con Sam, el labrador negro que hace dos aos tengo como
lazarillo, dira decididamente que hay un nexo teleptico, pues parece saber
dnde quiero ir. Parece anticipar si cambio de idea por el camino. Creo que si
eres el dueo de un perro lazarillo y adems amas a los perros lazarillos, se es
tablece una conexin, una suerte de cordn umbilical invisible entre el perro y
t, porque lo que t sientes y lo que siente el perro se transmite a travs del ar
ns. Alguien podra decir que tu subconsciente te lleva a ejercer una tensin di
ferente en el arns y que eso es lo que el perro capta, pero yo, honestamente, no
tengo la sensacin de hacer tal cosa.
C a ba llo s
Con los caballos, lo mismo que con los perros lazarillos, es difcil de
sentraar las influencias mentales de seales corporales inconscientes,
como ligeros cambios en la tensin muscular. Cuando se monta un caballo
muy bien entrenado o un caballo que le conoce muy bien a uno, es tentador
pensar que el animal recibe mensajes telepticos. Sin embargo, puede tra
tarse de ligeros movimientos del jinete que el caballo interpreta para actuar
luego en consecuencia.8 Se mantiene abierta la cuestin relativa a cmo ex
plicar esas impresiones de los jinetes experimentados.
9. Roberts (1996).
10. Blake (1975).
11. Ibd., pg. 131.
LLAM AD AS Y R D E N ES TELEPTIC A S 167
C o m u n ic a c i n b id ir e c c io n a l
G atos lla m a n d o a g e n t e
David, mi marido, descubri muy pronto que poda decir cundo Suzie es
taba en el jardn y quera entrar. La primera vez que esto ocurri fue un do
mingo por la maana. Estbamos en cama, leyendo los peridicos. De pronto
David dijo Suzie quiere entrar, se levant y descorri las cortinas del dormi
torio para encontrarse a Suzie sentada en el pilar de la puerta, mirando inten
cionadamente a la ventana del dormitorio. Despus de esto, me acostumbr a
que David fuera a la puerta de entrada o a la de atrs para dejar entrar a Suzie,
aun cuando yo nunca la oyera gritar ni araar la puerta. David deca simple
mente que ella influa en l (Sonya Porter, Woking, Surrey).
L lam adas d e g a t o s p e r d id o s
En algunos casos en que los dueos de gatos parecen saber dnde ir, no
viajan a pie, sino conduciendo un coche. En el ejemplo que sigue, como en
el anterior, este conocimiento no se produjo de inmediato, sino slo des
pus de agotar posibilidades obvias. La gata, Whisky, se haba escapado de
un hogar para gatos en un pueblo de Yorkshire mientras su familia estaba
de vacaciones. Cuando sta regres, dos semanas despus, se enter de que
la gata haba desaparecido poco tiempo despus de que ellos se marcharan.
Su ama recorri todo el pueblo buscndola y pregunt en todas las casas y
en la taberna. Varias personas haban visto una gata extraviada, pero nadie
saba dnde estaba.
Cmo hacen los gatos para atraer de alguna manera a sus amos a ellos?
Este fenmeno est relacionado con la capacidad de los animales para en
contrar a sus amos y se analiza ms adelante, en el captulo 13.
P erro s q u e su fr en
C a ba llo s, v a c a s y o t r o s a n im a l e s q u e s u f r e n
la planta baja. Cogi las tenazas y una linterna, se puso las botas y, en una
noche muy oscura, fue directamente al lugar indicado, a unos ochocientos
metros de su casa, donde su yegua preferida se haba quedado cogida a una
alambrada de espinos en un lodazal. Dijo que cuando bajaba la escalera
supo exactamente dnde estaba la yegua y exactamente lo que haba suce
dido, porque lo vio con los ojos de la mente.13
A veces la gente responde al sufrimiento de animales que ni siquiera co
noce. Por ejemplo, a Lucy Crisp le pidieron que diera de comer a los gatos
de un vecino mientras ste estaba de vacaciones. El primer da se sinti in
cmoda cuando se march de la casa. El segundo da, su malestar se hizo
ms intenso y dio la vuelta a la casa, en cuya parte trasera encontr una jau
la con dos conejos desesperados a los que durante varios das nadie haba
dado de comer ni de beber. N o tengo idea de cmo hicieron esos animales
para enviar sus seales de necesidad, dijo.
COMUNICADORES ANIMALES
L la m a d a s t e l e f n ic a s t e l e p t ic a s
G atos q u e respo n d en al t el fo n o
puestas del animal. En el caso de Vernica Rowe era su hija Marian, cuyo
gato Cario no permita que ningn miembro de la familia la abrazara.
Siete aos despus de adquirir a Cario, mi hija Marian fue a una escuela su
perior de formacin de maestros y nos llamaba muy de tarde en tarde. Sin em
bargo, cuando sonaba el telfono y era ella quien llamaba, no nuestro hijo, que
tambin estaba fuera, en el Politcnico de Kingston, Cario suba la escalera de
un salto (el telfono se hallaba en el rellano) antes de que yo hubiera cogido el
receptor. No haba manera de que el gato supiera que mi hija iba a llamarnos.
Cuando Cario suba la escalera, decir que Marian estaba en el otro extremo de
la lnea era la broma permanente. No lo haca en ningn otro momento; por lo
dems, no se le permita estar arriba.
Figura 8.1. David White y su gato, Godzilla, que responde al telfono en Watling-
ton, Oxfordshire (fotografa de Phil Starling).
P erro s y telfo n o s
Cada vez que llamaba a casa, el perro corra al telfono antes de que nadie
cogiera el auricular. El perro nunca se perturbaba por ninguna otra llamada,
sino slo por la de nuestro hijo, y tenamos que apoyar el telfono contra su
oreja para que el muchacho pudiera hablarle y el perro pudiera responder.
Nuestro hijo nunca nos dio un horario para sus llamadas y de hecho nunca te
lefoneaba el mismo da de la semana ni nada parecido, por lo que cabe pre
guntarse cmo saba el perro que quien estaba en el telfono era nuestro hijo
antes de que nadie hubiese cogido el receptor.
P er so n a s q u e s a b e n c u n d o l l a m a u n a p e r s o n a e n p a r t ic u l a r
Hemos estado saliendo de vez en cuando durante cinco aos, pero siempre s
que es l, y lo mismo le pasa a l conmigo. Coger el telfono y tan seguro estar
de que soy yo quien llama, que dir cualquier tontera que yo encontrar divertida.
Pero a veces se ha equivocado. Adems, en ocasiones pienso en alguien y me digo
Oh, no, ahora he pensado en ellos, me llamarn!, y efectivamente sucede.
I n v e s t ig a c i n so b r e t e l e p a t a t e l e f n ic a
19. Las encuestas fueron realizadas por telfono en casas escogidas al azar de los listi
nes telefnicos. En Bury, el 65 % de las personas entrevistadas dijo haber telefoneado a al
guien que dijo estar pensando en llamarlas. El 50 % de las personas entrevistadas dijo que
haban sabido quin las llamaba incluso antes de atender el telfono y sin ninguna pista po
sible. El nmero de mujeres que tuvieron estas experiencias es significativamente mayor que
el de varones. (La significacin estadstica de la diferencia entre hombres y mujeres era de
p < 0,02.) Ms de un tercio de las personas que haban tenido esta experiencia dijeron que les
suceda con frecuencia. En Londres, a una muestra aleatoria de la poblacin se le pregunt:
H a sentido usted alguna vez que alguien estaba por telefonearle un instante antes de que
lo hiciere j c't.ctivamente?. El 58 % dijo haber tenido esa experiencia.
LLAM AD AS Y R D E N ES TE LE P TIC A S 179
son errneos. La cuestin est completamente abierta. Tal vez los escpticos
tengan razn. Tal vez estn equivocados. El nico camino para despejar la
duda es la investigacin emprica.
Quienes cuentan con la mejor cualificacin para llevar a cabo esta in
vestigacin pionera son las personas que tienen frecuentes experiencias te
lepticas, o aparentemente telepticas, en relacin con llamadas telefnicas.
El primer paso es llevar un registro. En el Apndice I sugiero una manera
simple y prctica de hacerlo. Luego, si se acierta a menudo en relacin con
las llamadas de una persona en particular, el paso siguiente ser realizar
experimentos sencillos en los que se pide a esa persona que llame a horas
inesperadas, escogidas al azar.
Se trata de un campo de investigacin no hollado hasta ahora. Las opor
tunidades para una investigacin original son enormes. Aunque los telfonos
hayan sustituido a la telepata en la mayora de los fines prcticos, pueden
contribuir a redescubrirla.
CAPTULO
_______________________________________ 9
In sec to s s o c ia l e s e n t a n t o su p e r o r g a n ism o s
1. Wilson (1971).
2. Holldobler y Wilson (1994), pgs. 109-110.
T EL E P A T A DE AN IM AL A ANIMAL 183
mite a Wilson ver una analoga entre la manera en que los organismos se de
sarrollan a partir de vulos fertilizados y la manera en que las sociedades
son construidas por los individuos que las componen.
Los insectos sociales y todos los animales sociales estn unidos en sus
grupos sociales por campos mrficos, portadores de los modelos y de los
programas de organizacin social habituales. En el caso de los insectos
sociales que construyen nidos y otras estructuras, estos campos coordinan
su actividad arquitectnica. Contienen, por as decir, anteproyectos detalla
dos del nido. El campo mrfico de la colonia no est simplemente en el in
terior de los insectos individuales, sino que ms bien se encuentran stos en
el seno del campo mrfico del grupo. El campo es un modelo extendido en el
espacio-tiempo, de la misma manera que el campo gravitacional del sistema
social no se encuentra simplemente en el interior del sol y los planetas, sino
que los contiene a todos y coordina sus movimientos.
Mucho es lo que se ha descubierto acerca de la comunicacin entre los
insectos sociales por medio de la comida compartida, las huellas olfativas, el
tacto y la visin, as como en la danza oscilante con que las abejas mielferas
comunican la direccin y la distancia de la comida. Pero la existencia de to
das estas formas de comunicacin sensorial opera conjuntamente con sus
conexiones a travs del campo mrfico del grupo. Sugiero que es precisa
mente este campo lo que habilita a los insectos a interpretar estas huellas ol
fativas, modelos de danza, etctera, y a reaccionar adecuadamente.
La comunicacin sensorial por s misma sera totalmente inadecuada
para explicar cmo las termitas, por ejemplo, pueden construir estructuras
tan prodigiosas, con termiteras que llegan a los tres metros de altura, llenas de
galeras y cmaras e incluso equipadas con pozos de ventilacin. Estas ciu
dades de insectos tienen un plan general que excede con mucho la expe
riencia de cualquier insecto individual.
Karl von Frisch, que descubri la danza oscilante de las abejas, ha escri
to un libro excelente sobre arquitectura animal,3 en el que analiza las com
plejas construcciones de las termitas. Los insectos son ciegos y no se ven
unos a otros, pero marcan huellas con el olor, de modo que las otras termi
tas pueden seguirlas, y emiten seales golpeando una superficie dura con la
cabeza. Pero, como seala Von Frisch: El contenido informativo de ambos
modos de comunicacin es pequeo. La huella de olor puede conducir a
una meta, pero no explica qu hacer una vez all. El tamborileo es una seal
de alarma por la cual los soldados o las obreras inducen a otras obreras a
huir al interior del nido... Pero no es ms que una seal general de adver-
4. Ibd.,pg. 150.
5. Marais (1973).
6. Sheldrake (1994).
TELEPA TA DE A N IM AL A ANIM AL 185
raleza de esos campos, que bien pueden operar en todos los niveles de la or
ganizacin social, incluso el nuestro.
C ardm enes
7. Wilson (1980).
8. Ibd., pgs. 207-208.
9. Partridge (1981).
186 IN T E N C IO N E S, LLA M AD AS Y TELEPATA
men. Tal vez sean capaces de juzgar la posicin de sus vecinos mediante sus
rganos sensibles a la presin, conocidos como lneas laterales, que reco
rren toda la longitud del pez. Pero en otros experimentos de laboratorio
realizados por investigadores de este tipo de animales, se puso a prueba esta
idea cortando los nervios de las lneas laterales al nivel de las agallas. Los pe
ces as tratados se mantuvieron normalmente en el cardumen.10
Aun cuando comprendiramos por qu medios se dan cuenta de las po
siciones de los otros a travs de los sentidos normales, no explicaramos con
ello la rapidez de sus respuestas. No es probable que un pez pueda sentir de
antemano hacia dnde se movern sus vecinos.
Pero si lo que coordina la conducta de los cardmenes son campos mr
ficos, estos vnculos y estas conexiones resultan ms fciles de entender, en
principio. El campo ayuda a dar forma a la conducta y a la actividad del car
dumen como un todo y los individuos que lo componen responden al me
dio de su campo local.11 Una analoga fsica simple es la que ofrecen las li
maduras de un campo magntico. Cuando se mueve un imn, las limaduras
de hierro adoptan nuevas posiciones y configuran nuevas lneas de fuer
za. Esto se debe a que cada limadura individual responde al campo dentro
y alrededor de ste y el campo como un todo configura el conjunto.
Sera fascinante conocer lo que sucedera si se separaran las dos partes
de un cardumen con una barrera que bloqueara el contacto sensorial nor
mal. Seguiran coordinndose sus actividades? Por lo que s, hasta ahora
nadie ha intentado este tipo de investigacin.
Bandadas d e aves
En otras palabras, Potts considera que tanto las aves como las nias del
coro reaccionan a la onda de maniobra en su conjunto, que reaccionan me
nos a los otros individuos en tanto tales que a la difusin de la onda misma.
Esto se asemeja mucho a un fenmeno de campo y yo sugiero que la onda
de maniobra es una pauta en el interior del campo mrfico. A mi juicio, esta
explicacin es ms plausible que la alternativa, segn la cual la onda entera
se coordina a travs de estmulos puramente visuales, lo que requerira que
las aves fueran capaces de tener la sensacin de esas ondas, tomar nota de
ellas y reaccionar de manera casi inmediata, aun cuando les lleguen directa
mente desde atrs. Se necesitara para ello una atencin visual prcticamen
te continuada, sin parpadear, de 360 grados a la redonda. La hiptesis del
campo permitira entender ms fcilmente de qu manera las aves perciben
y responden a la onda de maniobra como una Gestalt, trmino alemn que
lleva implcita una combinacin de forma y de totalidad, A travs de ella po
dran aprehender el movimiento de la bandada como un todo y responder
a l de acuerdo con su posicin en la bandada. El campo subyace al continuo
de la bandada y a los movimientos de las pautas que la atraviesan.15
Si el vuelo de bandadas de aves se coordinara a travs de un campo mr
fico, este campo podra muy bien mantener unidas a las aves cuando se de
dican a otras actividades. Por ejemplo, cuando un grupo de aves merodea en
busca de alimento, si algn miembro del grupo encuentra una buena fuen
te de alimentacin, el descubrimiento podra propagarse a travs del campo
de la bandada dispersa y alertar a otros miembros del grupo e iniciar tal vez
atracciones hacia aqulla, a fin de que se dirijan en la direccin correcta.
Al menos un naturalista, William Long, ha observado que las aves pare
cen de verdad responder de esa manera al encuentro de comida. Aliment
aves silvestres a intervalos regulares y observ que, cuando unas encontra
ban la comida, pronto aparecan otras de las inmediaciones. Esto no encierra
ningn misterio, pues podan ver u or a las aves a las que se alimentaba.
Pero tambin descubri que, cuando haba comida, muy pronto aparecan
otras aves, relativamente raras y muy dispersas en el terreno. Tras muchas
observaciones, lleg a la conclusin de que la explicacin racional era que o
bien los pjaros que reciban alimento envan una llamada silenciosa de co
mida o bien que su excitacin se transmite. Long sugiri que esa llamada
es percibida por otras aves hambrientas, alertas y sensibles, a una distancia
superior a cualquier alcance visual o auditivo de las aves.
Para un seguimiento experimental de estas observaciones se debera tra
bajar con bandadas de aves domesticadas, como pollos, patos y gansos. Se
podra separar dos partes de una bandada de manera que no pudiera tras
mitirse entre ellas ninguna influencia por los sentidos normales. Si una par
te de la bandada se asusta o se perturba, se comunica alguna influencia a la
otra parte? Si una parte de la bandada se alimenta, se excita al mismo tiem
po la otra parte?
T e l e p a t a en lo s rebao s
E x p e r im e n t o s co n ca ba llo s
E x p e r im e n t o s c o n p e r r o s y c o n c o n e jo s
R a sg o s c o m u n e s d e l a t e l e p a t a a n im a l
S L O a d is t a n c ia o p e r a l a t e l e p a t a ?
Por otro lado, los vnculos psquicos o los lazos emocionales conectan
animales y personas tanto cuando estn juntos como cuando estn separa
dos. La comunicacin teleptica puede muy bien ocurrir al mismo tiempo
que se da tambin la comunicacin a travs de los sentidos conocidos.
No suponemos que los animales dejen de oler a alguien porque lo vean
o lo oigan. No tenemos ningn inconveniente en aceptar que los sentidos no
se excluyen mutuamente y que en general operan conjuntamente. Pienso
que lo mismo vale para la comunicacin invisible que tiene lugar mediante
las vinculaciones psquicas: en general opera conjuntamente con los senti
dos. El lazo psquico no se interrumpe cuando los individuos estn juntos
para conectarse cuando estn separados; su presencia potencial es perma
nente, ya sea que los individuos estn juntos, ya que estn separados.
C o n c l u s i n d e la cu arta parte
Sentidos de orientacin
CAPTULO
_____ 1 0
Viajes increbles
P er r o s, g a t o s y c a b a l l o s q u e r e g r e s a n a su c a sa
Por cada caso de stos que aparece en los peridicos ha de haber doce
nas que permanecen inditos. En nuestra base de datos hay 60 relatos sin
publicar acerca de perros y 29 de gatos que han vuelto a sus casas. Algunos,
como en el caso de Blake, se refieren a animales que haban sido abandona
dos o perdidos muy lejos de su casa. Pero la mayora se refiere a animales
que volvieron a su antigua casa tras haber sido llevados a una nueva.
Prcticamente en todos estos casos, los animales fueron transportados
al lugar desde el cual volvan a su casa, es decir, que no haban hecho el ca
mino por s mismos. Por tanto, no estaban en condiciones de reconocer olo
1. Burnford (1961).
2. Young(1995).
V IA JES IN C R E B L E S 201
res, marcas locales ni ningn otro detalle de la ruta. Normalmente, sus via
jes de ida haban sido en coche, pero en algunos casos fueron en autobs o
en tren, y en uno de ellos, en barco a travs del lago Zurich. A veces se los lle
v por rutas indirectas. Pero en los casos en que se los descubri en su via
je de regreso, en general no volvan siguiendo la misma ruta por la que se los
haba llevado. En cualquier caso, un perro o un gato que trataran de seguir
las carreteras o lneas frreas por las que fueron alejados terminaran muy
pronto aplastados. De alguna manera los animales saban en qu direccin es
taba su casa, incluso cuando se hallaran en un sitio en el que nunca haban
estado antes y se los hubiera llevado all por una ruta indirecta.
La prueba ms clara de que el sentido de orientacin de los animales no
depende del recuerdo de olores a lo largo de la ruta, ni de otros detalles del
viaje de ida, es la que aportan los casos en que se transport al animal por
aire. Durante la guerra de Vietnam, las tropas norteamericanas utilizaron
perros exploradores, a los que se llev en helicptero a las zonas de guerra.
Uno de esos perros, Troubles, fue aerotransportado a la jungla con su amaes
trador, William Richardson, para apoyar a una patrulla, a diecisis kilme
tros de distancia. Richardson result herido por fuego enemigo y se le llev
por aire al hospitl; los otros miembros de la patrulla abandonaron sin ms
al perro. Tres semanas ms tarde encontraron a Troubles en su casa, en el
Cuartel de la Primera Divisin de Caballera Area, en An Khe. Cansado y
flaco, no dej que nadie se le acercara. Busc en las tiendas hasta que en
contr las pertenencias de Richardson, tras lo cual se acurruc y se durmi.3
Aunque la mayora de los dueos de animales de compaa se asombran
de las insospechadas facultades de sus animales para regresar a su casa, los
pastores y otros dueos de perros de trabajo suelen ser muy conscientes de
esa aptitud. Es significativo que el dueo de Blake, tan seguro del regreso
del perro, fuera un pastor. En los das de trashumancia del ganado de las
Highlands escocesas a Inglaterra, se acostumbraba a enviar solos a los perros
de regreso a sus casas tras la entrega del ganado, mientras que los hombres
se quedaban para trabajar en la cosecha. En general, los perros rehacan en
sentido contrario el camino que haban seguido hacia el sur, detenindose
en las granjas donde ya haban descansado o se haban alimentado. Los
granjeros los alimentaban y recibiran el pago correspondiente de los due
os de los perros al ao siguiente, cuando volvieran a detenerse en la gran
ja.4 Antes de la Segunda Guerra Mundial, los granjeros de Lincolnshire
acostumbraban a conducir sus animales a mercados a ms de 160 kilme
tros de distancia, en etapas de unos 32 kilmetros. Una vez vendidos los ani
males, los ganaderos soltaban sus perros para que encontraran por s mis
mos el camino de regreso a su casa, con lo que se ahorraban el coste del viaje
en ferrocarril (Roger Dale).
Tambin hay caballos que encuentran el camino a su casa a travs de ki
lmetros por un terreno no familiar y es probable que sus habilidades para
regresar a su casa se expresaran con mayor frecuencia si, cuando se los lle
va a un sitio nuevo, no se los mantuviera encerrados en campos y recintos
cercados. El regreso no deseado de caballos a sus casas es un inconvenien
te, pero a veces la capacidad de un caballo para encontrar el camino de re
greso puede ser muy til.
Un da de ocio, Jean Welsh montaba su caballo en el campo de York-
shire, cuando decidi explorar un rea en la que nunca habari estado ella ni
su caballo. Tras un momento se dio cuenta de que se haba perdido. Tuve
una terrible sensacin de desorientacin y sent miedo. Solt las riendas so
bre el cuello de la yegua y dije: Es tu tumo; vamos a casa! . La yegua proce
di con toda decisin hasta detenerse ante una puerta que nunca haban vis
to. Tan seguro pareca el animal, que Jean la abri. Sin ninguna orden de
mi parte, continu su camino y pareca controlar perfectamente la situa
cin. Siguieron huellas no familiares hasta que finalmente llegaron a un lu
gar que, con gran alivio, Jean reconoci, no lejos de su casa.
O tro s a n im a l e s q u e v u e l v e n a su c a sa
En este caso, la distancia era modesta, pero hay aves de compaa que
han encontrado el camino de regreso a su casa a travs de centenares de ki
lmetros, como una urraca que haban adoptado los nios de la familia Beau-
zetier, en Drancy, cerca de Pars, cuando, todava pichn, se cay del nido.
En las vacaciones de verano de 1995 los nios fueron a pasar una temporada
con sus abuelos, cerca de Burdeos, y se llevaron consigo el pjaro. Mientras
se hallaban all, la urraca se escap. Los nios se inquietaron y al final de las
vacaciones tuvieron que volver a casa sin el ave. Poco despus la vieron en
un rbol, cerca de su casa. Cuando la llamaron, respondi, y para su delei
te, volvi a vivir cn ellos. Haba volado casi 500 kilmetros.
Ms espectacular an fue el regreso de una paloma perteneciente a Ken
Clark, de Bakersfield, California, y que su dueo entreg a unos primos de
Connecticut que haban ido a visitarlo. Les dio un poco de comida y una
jaula para que se la llevaran. Un mes despus, el ave estaba de regreso!
Haba perdido la mayor parte de las plumas de la cola. Estaba sucia y hecha
un desastre. Sus primos llevaron la paloma a su casa, a casi 5.000 kilme
tros, pero se escap cuando trataban de pasarla a una jaula ms grande.
Las habilidades de las palomas para volver a su lugar de origen no son
ninguna sorpresa, pero no son nicas en absoluto, sino que se encuentran
tambin en muchas otras especies.
E x p e r im e n t o s c o n g a t o s y pe r r o s q u e v u e lv en a su s c a sa s
5. Herrick (1922).
6. Schmidt (1932).
V IA JES IN C R E B L E S 205
car nada para un perro que trataba de volver a su casa.' Tampoco poda
utilizar los ojos para determinar la direccin de su casa, porque no poda ver
ningn punto de referencia conocido.
Schmidt realiz luego algunos experimentos con una perra de ciudad
llamada Nora. Este animal viva en Munich y a los fines de los experimen
tos se la llev una maana muy temprano a un lugar de la ciudad donde
nunca haba estado, a cinco kilmetros de su casa. Cuando sali del cesto
en el que se la haba transportado, se encontr en una gran plaza (Johan-
nisplatz en Bogenhausen; viva cerca del Tierpark). La primera vez que se
la solt, se comport de un modo muy parecido al de Max; estuvo unos 25
minutos determinando su posicin, mirando principalmente en direccin
a su casa, y luego sali trotando en la direccin correcta. Todo fue bien has
ta que se encontr con un perro juguetn en la Tassiloplatz, que la apart
de su camino. Despus de un cierto tiempo volvi a determinar su posicin
y nuevamente parti en lnea recta hacia su casa. El viaje le llev 93 minu
tos, incluido el tiempo que perdi en determinar su posicin, jugar y ex
traviarse.
Para el segundo experimento, casi seis semanas ms tarde, se solt a
Nora en el mismo lugar que antes. Esta vez, tambin lo mismo que Max,
slo invirti cinco minutos en determinar su posicin y parti siguiendo el
mismo camino que haba cogido la primera vez hasta Tassiloplatz. En esta
ocasin no encontr distraccin alguna, de modo que corri directamente a
su casa, donde lleg 37 minutos despus de ser liberada.
Lo mismo que Max, Nora no olfate y no pareci prestar atencin a los
olores. No poda ver nada que le resultara familiar, ya que haba muchas ca
lles y casas entre el lugar de liberacin y su casa. Puesto que ni el olfato ni la
vista parecan poder explicar su comportamiento, ni el de Max, Schmidt
concluy lo siguiente: Estamos antes un enigma, el misterio de un sentido
desconocido, que tal vez podra describirse simplemente como sentido de la
orientacin.8
Schmidt intent luego tres experimentos similares con otro perro de
campo, pero todos fallaron. El perro parti siempre en una direccin equi
vocada. Esto es un saludable recordatorio de que los perros, al igual que las
personas, se diferencian en sus capacidades; algunos tienen mejor sentido
de la orientacin que otros.
Elizabeth Marshall Thomas, cuyo libro The Hiden Life ofDogs narra sus
comprometidas observaciones de perros abandonados a sus propios recur
sos, llega a conclusiones muy parecidas. Uno de los perros, un husky llama
do Misha, exhiba excelentes cualidades de navegacin y haca viajes que lo
alejaban ms de treinta kilmetros de su casa. (La pareja de Misha, Maria,
no se perda cuando lo acompaaba mientras obedeciera sus iniciativas.
Pero se perda casi siempre cuando sala sola. Entonces empleaba su mane
ra de regresar: simplemente se sentaba, desolada, en algn umbral. Ms tar
de o ms temprano, alguien buscaba su nmero de telfono en el collar y lla
maba a Thomas, quien iba a buscarla en un coche.)
La primera pregunta que se hizo Thomas cuando comenz a estudiar
sus perros se refera a la naturaleza de las habilidades de navegacin de Mi
sha. Pero nunca fui capaz de responder a esta pregunta.9 Misha no pare
ca orientarse por seales territoriales, pues una vez que llegaba a un desti
no poda regresar con toda facilidad por un camino distinto.1Se vala de las
estrellas o de la posicin del sol? Del sonido del cercano ocano Atlntico?
De los olores que flotaban en el aire? Nunca lo supe, ni jams pude ente
rarme de nada observando su trote seguro, su porte confiado.10
D e s t in o s m l t ip l e s : e x p e r im e n t o s c o n P ep si
Como hemos visto, son muchas las clases de animales que parecen tener
un sentido de orientacin que les permite volver a su casa desde lugares ex
traos. Pero algunos son capaces de encontrar ms de un destino, e ir a
otros lugares que su casa a travs de terrenos desconocidos. Estos animales
parecen tener un sentido de orientacin para diversos lugares.
El perro con un sentido de orientacin ms notable que he conocido es
Pepsi, hembra cruce de border collie y terrier, que vive en Leicester. Cuan
do su amo, Clive Rudkin, contact conmigo en 1995, Pepsi ya haba reali
zado en catorce ocasiones viajes a travs de toda la ciudad de Leicester tras
escapar de la casa de Clive, la de sus padres o la de su hermana, para llegar
horas despus a las casas de amigos o familiares. La mayor parte de estos
viajes cubran distancias de por lo menos 4,8 kilmetros y tenan lugar en
una variedad de direcciones. En conjunto, Pepsi encontr su camino a seis
destinos, a todos los cuales haba sido previamente llevada en coche, nunca
andando. Durante estos viajes en coche sola estar echada en el suelo, sin
posibilidad de ver por las ventanillas. En una oportunidad, por ejemplo,
Pepsi se escap d la casa de los padres de Clive, a 6,5 kilmetros al nor
11. Un informe fue propalado por radio en Out o f this World, en la BBC 1, el 6 de agos
to de 1996.
208 SE N T ID O S DE O R IEN T A CI N
cido. Los mapas son tiles cuando uno sabe dnde est y a dnde quiere ir.
Pero si uno no sabe dnde est, el mapa no presta gran ayuda. Ms que un
mapa, lo que Pepsi parece tener es sentido de la orientacin.
El s e n t id o d e l a o r ie n t a c i n
Figura 10.1. Mapa de parte de Leicester que muestra dnde se solt a Pepsi (A), la suce
sin de lugares que la perra visit, como lo revela el monitor del Global Positioning Sysrci'
que llevaba en el lomo, y la casa de la hermana de su amo (B), donde termin el viaje.
V IA JES IN C R E B L E S 211
0,5 millas
0,8 km
212 SEN T ID O S DE O RIEN TACI N
sado, y sugiero que esta memoria es inherente a los campos mrficos que
conectan los animales con esos lugares.
El campo mrfico que conecta un animal con su casa se relaciona estre
chamente con el campo mrfico del grupo social con el que el animal compar
te su casa. La primera clase de campo subyace al sentido de la orientacin ; la
segunda, a la comunicacin teleptica. Pero, como veremos en el captulo 13,
los campos que conectan unos animales con otros no slo proporcionan ca
nales para la comunicacin teleptica, sino que tambin pueden proporcionar
informacin direccional. Ya nos hemos encontrado con algunos ejemplos de
este fenmeno en los gatos y otros animales en apuros que llaman a su amo.
La analoga de la banda elstica implica direccionalidad. Imagnese el
lector con los ojos vendados y sosteniendo un extremo de una banda elsti
ca larga y estirada. En el otro extremo, a muchos metros, la banda est fija
a un lugar o la sostiene una persona. No slo sentir el lector una atraccin
hacia ese lugar o esa persona, sino que sentir una atraccin en una deter
minada direccin. Esta atraccin hacia una meta puede expresarse en un
modelo matemtico en trminos de atractores dinmicos en el seno de los
campos mrficos (Apndice C).
Cuando un animal tiene varios lugares conocidos a los cuales puede di
rigirse, presumiblemente experimenta atracciones a diferentes sitios (fig.
10.2A). Para cada lugar puede tener incluso un sentimiento de proximidad
o de distancia. Si el animal est en otra posicin, las atracciones se orientan
en diferentes direcciones (fig. 10.2B).
A la luz de esas ideas, imaginemos qu cuando se solt a Pepsi en un lu
gar desconocido, apenas determin su posicin, tuvo la sensacin de la di
reccin de diversas casas conocidas, que comprendan la suya, la de los pa
dres de Clve y la de la hermana de Clive. Tambin ha de haber sentido que
la casa de la hermana era la que estaba ms cerca y por eso parti en esa
direccin.
La banda elstica proporciona una metfora de estas atracciones. La
atraccin magntica proporciona otra. Una de las ventajas de esta ltima es
que no slo plantea la posibilidad de atracciones respecto de lugares parti
culares, sino tambin de repulsiones. Es posible que los lugares en los que
los animales hayan sentido miedo, por ejemplo, en los que hayan sufrido ex
periencias traumticas, los repelan en lugar de atraerlos, incluso a distancia.
Tambin es posible que tengan el sentimiento de calentarse (aunque en
este caso sera mejora expresin enfriarse) a medida que se acercan a de
terminados lugares, y este sentimiento puede ser de miedo ms bien que de
excitacin. Esto casara con las reacciones de miedo que muestran algunos
perros cuando se los lleva en coche al veterinario (p. 147).
V IA JE S IN C R E B L E S 213
Figura 10.2. A: Conexiones a travs del campo mrfico entre un animal y su casa y
otros lugares de importancia. B: El animal se encuentra en una localizacin dife
rente y desde all las conexiones con su casa y con otros sitios le proporcionan di
ferente informacin direccional.
214 SEN TID O S DE ORIENTACIN
R a d io d e a c c i n d e l o s a n i m a l e s s a l v a je s o n o d o m e s t i c a d o s
Cualquier animal que tenga una base de operaciones, como las abejas en
su colmena, los petirrojos en su nido, los lobos en su madriguera, tienen un
rea que les es familiar. La parte del rea familiar que visita una y otra vez se
denomina radio de accin y su tamao puede variar de da a da y de estacin
a estacin. Y en el seno de este radio de accin pueden tener un territorio,
na zona que proteger. Un gato domstico, por ejemplo, puede tener un te
rritorio de alrededor de cien metros de dimetro que conoce ntimamente y
que protege, pero tambin puede tener un radio de accin mayor que se ex
tienda a kilmetro y medio de su casa o ms.
Tambin nosotros tenemos nuestras reas familiares, y en ellas un radio
de accin que cubre nuestro barrio inmediato, los sitios donde compramos,
trabajamos y jugamos, los lugares donde visitamos a familiares y a amigos, las
zonas por donde paseamos los perros, etctera. Dentro de estos radios de
accin estn los territorios que defendemos, normalmente nuestra casa y sus
jardines.
En trminos generales, encontrar el camino en nuestro radio de accin
depende de marcas territoriales y de otros rasgos familiares del medio, y
lo mismo vale para los animales. Paisajes, sonidos y olores familiares per
miten a los animales saber dnde estn y encontrar su camino a destinos
conocidos. No necesitan un sentido especial de la orientacin cuando se
mueven dentro de su radio de accin y transitan por rutas que les son fa
miliares.
Pero, naturalmente, el que un rea sea familiar para un animal no signi
fica que lo haya sido siempre. Todo animal joven tiene que conocerla una pri
mera vez, aun cuando sea familiar a los miembros mayores del grupo. Cuando
se establecen en un sitio nuevo, cada animal individual o grupo de animales
necesita explorar las inmediaciones. Cuando explora un nuevo territorio no
puede confiar en recuerdos para encontrar el camino de regreso a su casa, a
menos que rastree sus propias huellas.
No cabe duda de que los animales que han estado explorando pueden
volver a su casa siguiendo marcas territoriales o un rastro olfativo. Pero
tambin puede volver por navegacin. La navegacin biolgica se define
como la capacidad para orientarse a una meta, con independencia de su
V IA JES IN C R E B L E S 215
Palo m a s m e n s a je r a s
como una suerte de brjula, pero que ste no les es esencial para conocer la
direccin de su lugar de origen.25
La teora segn la cual las palomas huelen su casa desde centenares de
kilmetros, incluso cuando el viento sopla en direccin contraria, parece
extremadamente improbable. Sin embargo, se las ha sometido a prueba de
distintas maneras. En la mayora de los experimentos, las palomas encon
traron el camino a su casa incluso con las fosas nasales obstruidas con cera,
los nervios'olfativos seccionados o la mucosa olfativa anestesiada. Quiz uti
licen el olfato en regiones familiares, donde pueden reconocer los olores
que transporta el viento, pero su capacidad para regresar desde lugares no
familiares no puede explicarse en funcin de este sentido.26
Por ltimo, est la teora magntica. Podra ser que las palomas tu
vieran un sentido magntico, una brjula biolgica? El problema es que,
aun cuando las palomas tuvieran un sentido magntico, ste no les infor
mara dnde est su lugar de origen. Si se lleva al lector a un lugar no fa
miliar y se le da una brjula, sabr dnde est el norte, pero no dnde est
su casa. La brjula sera til para determinar en qu posicin nos encon
tramos, pero necesitaramos de algn otro medio para saber dnde est
nuestra casa.
Y si el sentido magntico fuera tan sensible como para darnos infor
macin acerca de la latitud? Podra hacerlo de dos maneras: en primer lu
gar, detectando los pequeos cambios en el campo magntico de la Tierra
a diferentes latitudes, y en segundo lugar detectando el ngulo de inclina
cin del campo magntico. En el polo norte magntico, la aguja apunta ha
cia abajo: en el ecuador, est en posicin horizontal, y entre una y otra po
sicin el ngulo vara de acuerdo con la latitud. Sin embargo, para detectar
cambios de latitud, el sentido magntico de las palomas tendra que ser en
realidad muy preciso. Por ejemplo, en el nordeste de los Estados Unidos,
sobre una distancia de 160 kilmetros en direccin norte-sur, la fuerza me
dia del campo cambia en menos del 1 % y el ngulo del campo en menos
de un grado. E incluso si las palomas tuvieran un sentido magntico pre
ciso, ste no les dara informacin sobre la longitud, ni sobre la distancia al
este o al oeste a que se encuentra su lugar de origen, que es su destino. Las
palomas pueden volver a su lugar de origen desde todos los puntos car
dinales.
En cualquier caso, se ha puesto directamente a prueba la hiptesis mag
ntica fijando imanes a las palomas. Estos imanes deban confundir su sen
tido magntico, en caso de que lo tuvieran, y sin embargo las aves a las que
se les han fijado imanes vuelven a su casa con la misma facilidad que las aves
de control, a las que se les han fijado piezas no magnticas de tamao y peso
similares.27
El fracaso de todas estas teoras deja esencialmente sin explicacin la
habilidad de las palomas para volver a su casa. Personalmente, pienso que
las hazaas de navegacin de las palomas slo pueden explicarse en relacin
con la navegacin de los perros, los gatos y otros animales. No cabe duda de
que la navegacin puede verse auxiliada por la utilizacin de la posicin del
sol y tal vez incluso por un sentido magntico que ayude a determinar la po
sicin, a mantener el curso. Pero sin la atraccin direccional debida al campo
mrfico que las conecta a su lugar de origen, se perderan.
El s e n t id o h u m a n o d e d ir e c c i n
El s o l , l a s e s t r e l l a s y l a s b r ju l a s
1. Brower (1996).
2. Berthold (1991).
M IGRA CIO NE S Y MEMORIA 225
3. Keeton (1981).
4. Able (1982).
5. Wiltschko y Wiltschko (1995; 1999).
226 SE N T ID O S DE O RIENTACIN
1969 1980
Figura 11.1. El campo magntico cambiante de la Tierra durante los dos ltimos si
glos. Las curvas indican la fuerza del campo en el lmite entre el ncleo fundido y
el manto terrestre. Las lneas de fuerza salen del sur y fluyen hacia el hemisferio
norte. Las curvas en trazo continuo representan la intensidad del flujo magntico
dentro del ncleo; las lneas de puntos, el flujo que desborda el ncleo (segn Blox-
ham y Gubbins, 1985).
228 SE N T ID O S DE ORI EN TA CIN
gatos, las palomas y otros animales pueden volver a su lugar de origen desde
sitios donde nunca han estado. Muestran una verdadera navegacin dirigida
a una meta (captulo 10). Esta conducta parece depender de un vnculo
con los lugares de origen que les da un sentido de orientacin y les permite
localizarlos, sea cual fuere el lugar donde se encuentren. Es probable que la
seleccin natural favoreciera el uso de este sentido ms flexible de orienta
cin en perjuicio de la programacin gentica rgida, incluso en el caso de
que tal programacin fuera posible.
Por ltimo, cualquier clase de migracin programada que dependiera
de un sentido magntico tendra que ser extremadamente adaptable en pe
rodos de cambio revolucionario en el campo magntico de la Tierra. A in
tervalos variados, los polos magnticos se invierten, as que el polo norte se
coloca cerca del polo sur geogrfico y el polo sur magntico cerca del polo
norte geogrfico. En los ltimos veinte millones de aos, el polo norte mag
ntico ha saltado al polo sur cuarenta y una veces, y cuarenta y una veces ha
vuelto a saltar a su lugar de origen.6 (La historia de estas inversiones polares
ha sido reconstruida a partir de la direccin de la magnetizacin en rocas
magnticas, que proporciona un registro fsil de la polaridad magntica
predominante en la poca en que se formaron. La inversin de polaridad se
muestra en la magnetizacin invertida de depsitos sucesivos de roca.)
En estas circunstancias, la seleccin natural eliminara a los animales
que siguen un programa rgido de navegacin magntica. Dado que todos
los animales migratorios de hoy descienden de antepasados que sobrevivie
ron unas ochenta inversiones magnticas en los ltimos veinte millones de
aos, todos han de haber tenido ancestros capaces de alcanzar sus metas a
pesar de las inversiones de la polaridad magntica de la tierra.
Qu pasara si los animales pudieran calibrar su sentido de orientacin
magntica sobre la base de seales del cielo, como la direccin del ocaso
y la rotacin de las estrellas alrededor del polo norte celeste? La investiga
cin realizada con gorriones migratorios de Savannah, en los Estados Uni
dos, ha mostrado que efectivamente su sentido de brjula puede calibrarse
por medio de la observacin de las estrellas, y tambin puede recalibrarse a
lo largo de la vida de las aves individuales.7 Las especies capaces de tal cali
bracin podran preservar un sentido de orientacin simple a pesar de las va
riaciones del campo magntico de la Tierra.
Pero, aun aceptando que algunas especies migratorias puedan usar el
campo magntico de la Tierra para ayudarse a mantener el curso de su via
M ig r a n t e s o c e n ic o s
8. Sobel (1996).
9. Hasler, Scholz y Horrall (1978).
230 S E N T ID O S DE O RIENTACIN
i
60'
Isla
Kergvelen
Isla'
Heard
S e n t id o d e o r i e n t a c i n , c a m p o s iM r f i c o s y m e m o r ia a n c e s t r a l
E x p e r im e n t o s c o n a v e s m ig r a t o r ia s
E v o l u c i n d e l a s n u e v a s p a u t a s m ig r a t o r ia s
(Helbig, 1993, 1996). En la vida real, si las hbridas persistieran en su derrotero hacia el sur,
no seguiran ninguna de las pautas migratorias tradicionales de Europa a Africa, con cruces
breves del ocano por el estrecho de Gibraltar o el Bosforo, y o bien moriran, o bien ten
dran que encontrar un nuevo lugar de invernada.
23. Bowen y Avise (1994).
C A PTU LO
_________ 12
Animales que saben
cundo se acercan al destino
A n im a l e s q u e v i a ja n e n c o c h e
bra de su cesto de transporte, cuya puerta dejamos abierta para que salga
cuando quiera.
Entre dos y tres kilmetros y medio antes de llegar a casa, ya sea el viaje
de da, ya sea de noche, Remedy se despierta, sale de su cesto, pasea por el
coche y da muestras evidentes de excitacin. Mi mujer fue la primera en
darse cuenta de esto. Lamento decir que al comienzo fui displicente respecto
de este fenmeno, con el argumento de que slo deba tratarse de casuali
dades. Me dominaba un escepticismo estrecho que me llev a ignorar o ne
gar la conducta que no pareca tener explicacin inmediata. Pero finalmen
te la evidencia termin por imponerse. La gata pareca saber efectivamente
cundo nos acercbamos a casa, pero cmo?
Ola la zona aledaa a la casa? Era posible, pero improbable, porque pa
reca ocurrir tanto cuando haca calor y las ventanillas estaban abiertas como
cuando haca fro y las ventanillas estaban cerradas. Reconoca sacudidas o gi
ros familiares? Posiblemente, pero, en ese caso, cmo poda estar familiariza
da con los detalles de diferentes recorridos por Londres, con modelos varia
bles de movimiento en funcin de los semforos y la congestin del trfico?
Responda a alguna otra cualidad del medio que rodeaba la casa? Tal vez,
pero a cul? O es que captaba nuestra anticipacin, aun cuando no nos per
catramos de ningn cambio en nuestra conducta? En tal caso, cmo?
Todava no conozco las respuestas a todas estas preguntas, pero he en
contrado que muchas otras personas han observado conductas similares en
sus animales. En nuestra base de datos hay ms de sesenta relatos de este
tipo y tomados en conjunto autorizan a limitar las posibilidades, como ana
lizo en ese captulo.
No cabe duda de que cuando los animales salvajes vuelven a su lugar de
origen reconocen marcas territoriales familiares, huelen olores familiares y
oyen sonidos familiares. Esta informacin acerca del medio es necesaria
para hallar aqul (nido, madriguera, termitera, etc.) y sin ella los animales
se perderan. Pero un animal que encuentra su camino de regreso a su ori
gen se halla en una situacin muy diferente a la de un perro y un gato dor
midos en un coche, o a la de un caballo en un camin. Estos animales son
transportados quieran o no y sin opcin sobre la manera de ir. Para los ani
males ha de tratarse de una situacin muy extraa. Raramente los animales
salvajes se ven transportados, aunque a veces las vctimas son transportadas
vivas por los depredadores, y los jvenes por los mayores, como cuando las
gatas madres llevan a. sus gatitos por el cogote. Pero no se me ocurre en el
mundo natural ningn paralelo con el transporte de animales domsticos en
vehculos, a no ser, quiz, el de los peces arrastrados por la corriente, o los
pjaros llevados por el viento.
AN IM ALES QUE SA BEN CUANDO SE AC ERCAN AL D E ST IN O 241
L legad a a d e s t in o s f a m il ia r e s
V ia je s p o r c a m in o s in h a b it u a l e s
bamos llegar a la casa por diferentes caminos, pero la perra siempre lo saba
y se pona histrica en el coche. Anlogamente, Genevive Vergnes descu
bri que, cuando visitaba a sus padres, en Pars, la perra se despertaba a
unos siete kilmetros de la casa y araaba el tablero mientras cantaba.
Dedujimos que conoca el camino y probamos diferentes rutas los quais
perifricos, los Champs Elyses o por los suburbios , con variaciones en la
duracin del viaje. La perra dorma, pero siempre, ms o menos a la misma
distancia, comenzaba a araar el tablero y a cantar!.
A veces, la gente tiene motivos sobrados para tratar de evitar que su pe
rro se despierte y comience a mostrar su excitacin. Este era el caso de unos
amigos mos de Londres, cuando sus hijos gemelos eran bebs. Cuando vol
van a su casa en coche, su perro labrador y sus bebs se dorman. Al acer
carse a su casa, el perro se despertaba y se mova presa de excitacin y des
pertaba a los gemelos, que empezaban a llorar. Para tratar de evitar que el
perro despertara a los bebs, regresaban por una variedad de caminos al
ternativos, pero no conseguan engaar al perro, que de todas maneras se
excitaba y despertaba a los bebs.
Experiencias como stas muestran que al menos algunos animales saben
cundo se acercan a su destino, con independencia del camino por el que se
los lleve. Depende esto de alguna cualidad del lugar que puedan ellos detec
tar, incluso dormidos, cuando se hallan todava a kilmetros de distancia? O
depende de alguna influencia de las personas que se hallan en el coche?
Tras el estudio de docenas de casos he llegado a la conclusin de que,
en algunos de ellos, el lugar desempea el papel ms importante, pero que en
otros los animales captan la expectativa de las personas que se encuentran
en el coche. Y es probable que ambas influencias acten conjuntamente.
L ugares f a m il ia r e s y n o f a m il ia r e s
R e a c c i n a perso n a s m s q u e a lu g a res
Un e x p e r im e n t o s im p l e p a r a p o n e r l a t e l e p a t a a p r u e b a
1. Los detalles se dan en un relato del siglo XIX, editado en St. Gallen con el ttulo
Zollikofer und sein Hund, una copia del cual me cedi amablemente el profesor C. Zollikofer,
de la Universidad de Zurich, descendiente del embajador.
248 SE N TID O S DE ORIENTA CIN
P o d r a n l o s a n im a l e s e n c o n t r a r a su g e n t e p o r e l o l f a t o ?
En lugar de ir a casa, los perros me llevaron por pequeas calles que les
eran desconocidas, hasta que llegamos a la calle ancha por la que mi mujer ha
ba pasado con el coche. Luego corrieron por esa calle y llegaron a la manzana
donde vivan nuestros amigos. Los perros nunca los haban visitado. Sin em
bargo, fueron a la entrada correcta, subieron las escaleras directamente a la puer
ta donde se poda encontrar a m mujer, que qued enormemente sorprendida de
nuestra aparicin.
3. Geller (1998).
252 SEN T ID O S DE O RIEN TA CI N
misma manera. Y menos plausible an resulta la teora del olfato cuando los
animales encuentran a su gente a decenas o centenares de kilmetros.
El e n c u e n t r o d e p e r s o n a s a g r a n d e s d is t a n c ia s
4. Rhine (1951).
5. Rhine y Feather (1962).
AN IM ALES QUE E NC UE N TR AN A SU G E N T E A G R AN DES DISTANCIAS 253
del lago Michigan. Seis semanas ms tarde, apareci Tony en East Lansing
y, excitado, se acerc al seor Doolen en la calle. El resto de la familia reco
noci a Tony, y ste a ella. Su identidad qued confirmada por el collar, que
llevaba una muesca que el seor Doolen le haba hecho cuando estaban an
en Aurora.6
El relato ms notable de gatos es el relativo a Sugar, un gato persa de co
lor crema perteneciente a una familia que viva en California. Cuando la fa
milia se iba de California a una casa nueva en Oklahoma, Sugar salt del co
che, se qued unos das con unos vecinos y luego desapareci. Un ao
despus, el gato reapareci en la nueva casa de la familia en Oklahoma, tras
haber recorrido 1.600 kilmetros a travs de territorio desconocido. Sugar
no slo era reconocible por su apariencia y su conducta familiar, sino tam
bin por una caracterstica deformidad sea en la cadera izquierda, que el
propio Rhine examin.7
En el caso de la paloma Pigeon 167, ia identificacin qued certificada
por el nmero del anillo que se le haba colocado en la pata. Su propietario
era un muchacho de doce aos que estaba en octavo curso en la escuela de
Summersville, West Virginia, donde su padre era comisario. Esta paloma de
competicin se haba parado en el patio trasero del muchacho, ste la haba
alimentado y ella se haba convertido en su animal de compaa. Un tiempo
despus, llevaron al muchacho al Myers Memorial Hospital de Phillippi, a
168 kilmetros por carretera (112 por are) para una intervencin quirrgi
ca, y la paloma qued en Summersville.
6. Ibd.
7. Ibd.
8. Ibd.
254 SE N T ID O S DE ORI EN TA CIN
P erro s q u e e n c u e n t r a n l a s se p u lt u r a s d e su s a m o s
9. Whitlock (1992).
10. Pratt (1964).
AN IM ALES QUE E N C U E N TR A N A SU G E N T E A GRAN DES DISTANCIAS 255
das. Esto pareca raro, ya que nunca se perda. Pero no prestamos mucha aten
cin al asunto, hasta que un domingo vino a vernos un ex empleado que viva
cerca del cementerio y dijo: Imagnese, el otro da, cuando cruc el cemente
rio, me veo a Sultn echado sobre la tumba de su familia. No me imagino
cmo pudo haber encontrado el camino a travs de esos cinco kilmetros. N o
haba rastros de su ex amo que el perro pudiera seguir. Y nunca se lo haba lle
vado al cementerio, ni siquiera al campo, pues tena que vigilar la casa. Cmo
es posible que haya encontrado la sepultura de su amo? (Joseph Duller, Graz,
Austria).
A n im a l e s q u e e n c u e n t r a n a o t r o s a n im a l e s
Blacke, una vaca de dos aos, se escap de la nueva granja que la haba
comprado y, tras andar once kilmetros por un territorio extrao, regres a
la nueva granja a donde haban llevado a su ternero. La historia comenz cuan
do la vaca y su ternero fueron separados en el mercado de Hatherleigh, en De-
von. Se envi a la madre a la granja de Bob Woolacott, cerca de Okehampton,
donde se la instal con una provisin de heno y de agua para que pasara la no
che. Pero su instinto maternal la llev a salir al patio, pasar por encima del cer
cado y coger un callejn. A la maana siguiente se la encontr a once kilmetros,
con su ternero y amamantndolo en la granja de Arthur Sleeman, en Sampford
Courtenay. El seor Sleeman pudo identificar a Blackie como la madre por las
etiquetas de la subasta, que todava luca en las astas.11
muy separados. Descubri que los lobos que estaban apartados de la mana
da saban dnde se hallaban los otros.
Cuando regres al ciervo, para leer de qu manera los lobos haban sor
prendido y matado a su presa, advert la huella fresca de un lobo solitario
que llegaba en ngulo recto a la huella de la manada cazadora... Capt su
huella de llegada y la remont hasta la madriguera desde donde haba hecho
el camino tan directamente como si realmente supiera a dnde iba. Su huella
vena del este; el ligero viento que soplaba llegaba del sur; de manera que era
imposible que el olfato lo hubiera guiado a la carne, aun cuando se hubiera ha
llado a una distancia en que pudiera oler, lo que ciertamente no era el caso. Las
marcas en la nieve no tenan ninguna caracterstica que las distinguiera de cua
lesquiera otras, por lo cual sera razonable concluir que o bien los lobos pueden
enviar una llamada silenciosa de comida, o bien que un lobo solitario puede
mantener tal contacto con sus compaeros de manada como para saber no slo
dnde estn, sino tambin, de una manera general, qu es lo que hacen.14
Puede que estas conexiones sean un rasgo normal de las sociedades ani
males, aun cuando apenas hayamos comenzado a comprender cmo fun
cionan. Tal vez los vnculos entre los miembros de un grupo social tal como
una manada de lobos les permitan conocer las actividades y las intenciones
de los otros a distancia, pero tambin provee de una informacin direccio-
nal. Y si los lobos y otras especies salvajes tienen tales habilidades, la capa
cidad de los animales de compaa para encontrar a sus amos y la de stos
para encontrar a sus animales de compaa pueden considerarse en un con
texto biolgico ms amplio.
Premoniciones animales
C A P TU LO
___________ 14
Premoniciones de ataques, comas
y muertes repentinas
P e l ig r o , m ie d o y a la r m a
1. Para una esclarecedora exposicin sobre la emocin del miedo, vase Masson
(1996).
2. Hlldobler y Wilson (1994).
P RE M O N IC IO N E S DE ATAQUES, COMAS Y MUERTES R EPEN TIN AS 265
Q u e s la e p il e p s ia ?
3. Brown (1975).
4. Chandrasekeran (1995).
266 P RE M O N IC IO NE S ANIMAL ES
La c o n d u c t a p r e d ic t iv a d e l o s p e r r o s
Ruth Beale, cuyo perro cobrador Chad gan en 1977 el British PAT Dog
of the Year (vase pg. 123), tiene un hijo que sufre ataques de petit mal y de
grand mal. Chad alerta a Ruth varios minutos antes de que su hijo tenga ac
cesos de grand mal, pero normalmente ignora los ataques menores. Se me
trepa y comienza a pasarme la pata por el regazo para llamar la atencin y a
veces tambin ladra. Eso suele ocurrir cuando Ruth est en distinta habi
tacin que su hijo, de modo que puede llegar a tiempo para impedir los ac
cidentes que la cada podra tener como consecuencia.
En algunos casos, los perros producen advertencias slo con unos mi
nutos de antelacin, mientras que en otros pueden alertar a sus amos media
hora antes de un ataque o ms. Antonia Brown-Griffin, de Kent, sufre has
ta doce ataques importantes por semana y permaneci encerrada en su casa
hasta que tuvo un perro de rescate llamado Rupert, que fue su lnea de con
tacto con el mundo exterior.
268 PRE M O N IC IO N E S ANIM ALES
El perro siente, hasta 50 minutos antes, que voy a tener un ataque y me gol
pea dos veces con la pata, con lo que me da tiempo de buscar un lugar seguro.
Puede incluso oprimir un botn en mi telfono y ladrar cuando tiene respues
ta a fin de obtener ayuda y, si piensa que voy a tener un ataque cuando me
bao, quita el tapn. Simplemente no puedo imaginarme la vida sin l.5
5. Price (1998).
P RE M O N IC IO N E S DE ATAQUES, COMAS Y MUERTES RE P EN T IN AS 269
G a t o s y c o n e jo s
6. Edney (1993).
7. Smith (1997).
270 P RE M O N IC IO N E S ANIM ALES
El a m a e s t r a m ie n t o d e p e r r o s q u e a l e r t a n a c e r c a d e a t a q u e s
C mo lo sa ben ?
A n im a l e s d e c o m p a a y d ia b e t e s
D ia g n s t ic o d e c n c e r
Varios dueos de animales de compaa dicen que sus animales les han
ayudado a diagnosticar cncer y otras enfermedades. Algunos de estos casos
han sido objeto de informacin en la literatura mdica. Por ejemplo, en
1989 Hywel Williams y Andrew Pembroke, del Departamento de Derma
tologa del Kings College Hospital de Londres, publicaron en Lancet un ar
tculo que describa la manera en que se haba enviado a su clnica a una
mujer con una lesin en el muslo izquierdo, que result ser un melanoma
maligno.
L a prim era noticia que la m ujer tuvo de la lesin se debi a que su perra
(cruce de b o rd er collie y doberm ann) la olfateaba constantem ente. L a perra no
mostr inters en otros lunares del cuerpo de la paciente, pero sola pasar va
rios minutos por da olfateando intencionadamente la lesin, incluso a travs
de los pantalones de la paciente. A resultas de eso, la mujer fue aumentando sus
sospechas. Este ritual continu durante varios meses y culmin en el intento de
la perra de morder la lesin cuando la paciente usaba pantalones cortos, lo cual
llev a la paciente a una nueva consulta mdica. Muy probablemente esta perra
ha salvado la vida de su ama al estimularla a buscar tratamiento cuando la le
sin todava se hallaba en una etapa incipiente y curable.13
En nuestra base de datos hay varios casos similares. Por ejemplo, Joan
Hart, de Preston, Lancashire, se dio cuenta de que, cuando se sentaba con las
pantuflas puestas, Lady, su perra ovejera, le quitaba una pantufla en parti
cular y le lama el empeine. Joan tena all un quiste y termin por ir a con
sultar a su mdico. Este pens que era una verruga, pero la envi al hospital
para que le efectuaran determinadas pruebas, a fin de asegurarse. Resul
t que Joan tena un tipo raro de cncer. La paciente dijo: O jal hubie
ra yo prestado ms atencin a Lady, que trataba de llamarme la atencin
sobre ello.
Por lo que s, la posibilidad de utilizar perros con particular sensibili
dad olfativa en las clnicas oncolgicas todava no se ha tomado en serio. No
es un tipo de investigacin mdica de moda hoy en da; el nfasis recae en la
alta tecnologa.
A n im a l e s q u e a d v ie r t e n a c e r c a d e o t r o s t ip o s d e e n f e r m e d a d
Estaba yo decorando el cielo raso de la sala, para lo cual tena que subirme
a una silla colocada encima de la mesa. Slo me quedaba un cuadradito de unos
treinta por treinta centmetros para terminar, cuando Fara, mi salchicha enana,
trep a una silla, luego a la mesa y comenz a tirar de mi falda. Dije: Slo un
minuto, no tardar ms, pero ella insista, as que baj. En cuanto puse pie
en el suelo, me desmay unos segundos. Cuando me recuper, Fara me estaba
lamiendo la cara. Sin duda, si la perra no me hubiera hecho bajar de la silla y de
la mesa, me habra lastimado seriamente.
Una tarde de julio, mi marido fue a dar su paseo habitual antes de cenar.
Diez minutos ms tarde, nuestro gato exhibi una conducta inusual. Corra in
tranquilo por el piso, se grua a s mismo y tena erizado el pelo del lomo. Una
hora despus regres mi marido y dijo: N o me siento bien, Voy a echarme un
rato antes de comer. Se fue al dormitorio y yo continu con mi trabajo en la
cocina. D e pronto, Aimo se puso ms intranquilo an y me empujaba las pier
nas con el hocico. Luego se fue de la cocina corrien^g y mirando hacia atrs
para ver si yo lo segua. Como un perro, me condujo al dormitorio, donde en
contr a mi marido retorcindose de dolor de riones. Llamamos a un mdico
de urgencias, que lo alivi. Poco despus, Aimo volvi a ser nuestro tranquilo
gato de siempre (Erni Weber, Grosskut, Austria).
P r e s a g io s d e m u e r t e s b it a
R e a c c io n e s a n i m a l e s p r e v ia s a s e s m o s
por ratas. Yo he vivido mucho tiempo all y esto no haba sucedido nunca. Por
todas partes haba ratas, pero nadie asoci esto con el terremoto (Silvana Cac-
ciaruchi).
P r e d ic c i n d e terrem o to s
Pero han seguido realizando predicciones con xito. Por ejemplo, en 1995
advirtieron a las autoridades locales de la provincia de Yunnan un da antes
de un movimiento ssmico de grandes proporciones.10El 5 de abril de 1997,
los sismlogos de Xinjiang predijeron un sesmo de entre cinco y seis grados
en el trmino de una semana. De acuerdo con el informe de Science,
I n v e s t ig a c i n c o n a n im a l e s e n C a l if o r n ia
Un s is t e m a d e a d v e r t e n c ia d e t e r r e m o t o s b a s a d o EN LOS ANIMALES
C mo lo sa ben ?
2. Los animales responden a gases que la tierra libera antes de los terre
motos.
Aunque algunas especies, como los perros, son mucho ms sensibles
que nosotros a los olores, otras, como los pjaros cantores, lo son mucho
menos. No parece haber correlacin entre el sentido del olfato de los ani
males y su sensibilidad a los terremotos. Tampoco hay pruebas de que los
terremotos sean precedidos de una manera general por el desprendi
miento de gases caractersticos de la tierra. Y si las grietas pequeas de la
superficie terrestre previas a un sesmo liberan esos gases, por qu los
animales no responden con miedo y pnico cuando la gente cava fosas o
minas, o incluso cuando los propios animales cavan sus madrigueras?
4. Por ltimo, los animales pueden de alguna manera sentir por adelan
tado lo que est por ocurrir de una manera que trasciende la compren
sin cientfica. En otras palabras, podran ser presensitivos, es decir,
tener un sentimiento de algo que est a punto de suceder, o precogniti-
vos, es decir, saber de antemano lo que va a suceder.
Esta hiptesis sera innecesaria si todos los hechos pudieran expli
carse satisfactoriamente mediante teoras ms convencionales. Muchos
cientficos, incluso yo mismo, preferiramos no tener que tomar en cuen
ta la idea de que hay influencias que operan hacia atrs en el tiempo,
desde el futuro hacia el presente. Confieso que preferira dejar esta idea de
lado a menos que me viera forzado a tomarla en serio. Por ahora, la teo
ra elctrica parece suficientemente promisoria como para ignorar esta
posibilidad ms radical.
P r e s a g io s d e torm entas
Era un hermoso da clido de verano, con un claro cielo azul. Sal a dar un
largo paseo con Rolly, mi perro alsaciano. Cuando habamos andado ms o me
nos una hora, no quiso seguir adelante. Trat de hacer que se moviera, pero fue
imposible. Me pregunt qu fallaba. Finalmente, se ech en la cuneta. Qu
otra cosa poda hacer yo sino dar la vuelta y regresar a casa? Media hora des
pus el cielo se oscureci y enseguida se oy el primer trueno a lo lejos. Apre
tamos un poco el paso y cuando habamos entrado en la casa se descarg una
lluvia torrencial con granizo. Entonces me di cuenta de que Rolly deba de ha
ber sentido esto piucho antes (Louise Forstinger, Graz, Austria).
Hay animales a los que les aterrorizan las tormentas elctricas y dan
muestras de depresin mucho antes de que sus amos se percaten de la apro
ximacin de una tormenta. Los perros y los gatos suelen esconderse. Mu
chos otros animales se vuelven aprensivos antes de una tormenta, incluso
los caballos, los periquitos y las tortugas.
La mayor parte de los relatos que he recibido se refiere a reacciones que
anteceden en media a una hora al estallido de una tormenta, pero en algu
nos casos la anticipacin del animal llega a tres horas o ms.
Las reacciones de algunos animales antes de las tormentas y antes de los
terremotos son muy parecidas y cualquier sistema de advertencia de terre
motos basado en animales debiera tomar en cuenta este hecho, pues de lo
contrario podran interpretarse errneamente las tormentas inminentes como
terremotos inminentes, con la consecuencia de falsas alarmas.
Naturalmente que el relmpago es un fenmeno elctrico y muy bien
puede ocurrir que algunas de las reacciones anticipatorias de los animales,
cuando no todas, dependiera de su sensibilidad a los cambios especiales
que preceden a las tormentas. Esto dara apoyo a la teora elctrica de la an
ticipacin de terremotos. Y tal vez haya animales, con odo ms sensible que
el nuestro, capaces de or el trueno cuando todava est muy lejos. Pero hay
otros tipos de presagios animales que no admiten esta explicacin.
292 PR EM O N IC IO N E S ANIM ALES
A d v e r t e n c ia s d e a taq ues a r eo s
Las advertencias que emitan las palomas alemanas fueron una fuente
de problemas para un desafortunado escultor austraco, Heinz Peteri, que
fue arrestado durante la guerra por sus palabras no diplomticas y de
portado a Bochum, en el Ruhr, a desactivar bombas sin explotar. Peteri viva
en una pequea habitacin en la torre de administracin de la polica. Des
de su ventana acostumbraba a observar a las palomas que vivan en los techos
que an quedaban de la ciudad y se dio cuenta de que a menudo las aves
salan volando de repente, todas, y media hora despus (como mximo), lle
gaban los bombarderos. Despus, las aves regresaban. Esto se repiti mu
chas veces. Utiliz su conocimiento para advertir de ataques a sus camaradas
y superiores y sus predicciones demostraron una y otra vez ser acertadas.
Cuando la Gestapo se enter, fue arrestado otra vez, sospechoso de espio
naje y de estar en contacto con el enemigo.23
Guerra Mundial volaban a 400 kilmetros por hora cuando iban cargados;
por tanto, un animal que responda media hora antes de un ataque los ha
bra odo a 200 kilmetros de distancia. Se dice que hay animales que res
pondan con ms antelacin an, cuando los bombarderos estaran a ms de
300 kilmetros de distancia. Incluso los animales que respondan slo unos
minutos antes de que sonaran las sirenas tenan que or los aviones a ms de
50 kilmetros, suponiendo que la sirena diera unos cinco minutos de tiempo
para refugiarse antes del ataque. Es muy poco probable que pudieran or los
aviones enemigos a esas distancias.
En segundo lugar, la audicin de sonidos distantes depende de la direccin
del viento y no hay evidencia de que los animales slo emitieran adverten
cias regulares cuando los aviones venan con viento a favor. Adems, puesto
que los vientos predominantes en Gran Bretaa son los del cuadrante su
doeste y los bombarderos alemanes se aproximaban desde el este, en la ma
yora de los ataques areos no habran llegado con viento a favor y, por
tanto, el viento habra contribuido ms a que los animales sensibles a su apro
ximacin perdieran su sonido que a que lo percibieran.
En tercer lugar, haba en el cielo muchos otros aviones, incluso bombar
deros propios que se dirigan a territorio enemigo. Aparentemente, los ani
males no daban seales de alerta ante la aproximacin de bombarderos ami
gos. La teora del odo requerira que los animales distinguieran a gran
distancia entre los sonidos de diferentes tipos de bombarderos, con indepen
dencia de la direccin del viento. No hay evidencia de que esto sea posible.
Por ltimo, durante el ltimo ao de la Segunda Guerra Mundial, los
alemanes disparaban sobre Londres los cohetes supersnicos V2. Estos
misiles se lanzaban desde Holanda y ascendan en un ngulo de aproxima
damente 45 grados. Sus motores hacan explosin cada minuto ms o me
nos y seguan una trayectoria balstica, alcanzando velocidades de ms de
3.000 kilmetros por hora cuando caan a tierra, donde llegaban sin ser vistos
ni odos. Slo les llevaba cinco minutos alcanzar sus objetivos en Inglaterra,
a ms de 300 kilmetros de distancia, con una tonelada de explosivo de
gran poder.24 Eran particularmente dainos porque su explosin no era pre
cedida por ninguna advertencia y podan caer en cualquier sitio del sudeste
de Inglaterra a cualquier hora del da o de la noche.
El doctor Roy Willis, que tena diecisiete aos a la sazn, viva en Essex,
exactamente al este de Londres. Not que mi perro, cruce de alsaciano y
galgo, pareca capaz de sentir la llegada inminente de un cohete V2. El pe
rro, Smoke de nombre, iba a la ventana y miraba hacia afuera, erguidos los
O t r o s t ip o s d e p r e m o n ic i n
cidentes de carretera en los que podan haber sido heridos o podan haber
muerto. Un perro se neg empecinadamente a entrar en un pasaje subterr
neo para peatones, de modo que la persona que iba con l no tuvo otra op
cin que regresar. Apenas acabbamos de emprender el regreso cuando
se oy una gran explosin y el cielo raso de hormign se hundi! Otro pe
rro impidi que su amo subiera a una lancha que poco despus explot. Otro
perro alej a su amo de la acera justo antes de que una furgoneta aparecie
ra de repente por la esquina y se estrellara justo en el sitio en donde ellos ha
bran estado. Y as sucesivamente.
En algunos de estos casos es posible, aunque improbable, que los ani
males oyeran algo inslito que les provocara alarma. En otros, esto es impo
sible, porque la captacin del animal comienza mucho antes de que haya
tenido posibilidad de or nada que pudiera darle alguna pista. Por ejemplo,
una mujer que conduca su coche y llevaba su gato en la parte de atrs, donde
normalmente dorma, not que el animal estaba cada vez ms nervioso. Tra
t de calmarlo, pero el gato lleg finalmente a tocarle el brazo y a morderle
ligeramente la mano que sostena el volante. As que termin por parar.
Justo en ese momento cay un gran rbol en la carretera, unos pocos metros
delante del coche. De haber continuado, el rbol habra cado sobre el co
che (Adele Holzer).
En cualquier caso, algunos de los peligros de los que nos alertan los ani
males son silenciosos, de modo que el odo no puede desempear ningn
papel en su captacin. Una pareja austraca viajaba con destino a sus vaca
ciones por un empinado camino de cornisa, cuando Susi, su perra de lanas,
empez repentinamente a aullar. Puso incluso sus patas en el hombro de
mi marido para detenerlo. Estaba como loca. Asombrado, mi marido dis
minuy la velocidad y cuando gir en la primera curva nos quedamos de
piedra: el camino haba desaparecido. Slo unos metros ms adelante esta
ba el precipicio. Un corrimiento de tierras se haba llevado la carretera. Susi
nos salv la vida (Friedel Ehlenbeck).
En la mayora de los casos de los que he odo hablar, la conducta de los
animales ayud a proteger del peligro a su gente. Pero no todo el mundo es
cuch las advertencias que los animales trataron de dar:
Una maana mi perro Toby trat de detenerme cuando yo iba a salir por la
puerta de entrada. Se interpuso en mi camino, se apoy en la puerta, me salt en
cima y me empuj. Este animal es normalmente tranquilo, amante y conoce bien
mi rutina; yo estara de regreso en cuatro horas. Tuve que encerrarlo en la cocina
y dejarlo aullando, algo que el perro no haba hecho nunca ni volvera hacer. Sal
a las 7.30 de la maana y las 9.40 me vi envuelta en un horrible accidente de tr
fico con el resultado de fractura de cuello y brazo derecho y muchas heridas.
298 P R EM O N IC IO N E S AN IM ALES
*
P r e c o g n ic i n hum ana
Conclusiones
C A P T U LO
____________ 16
Poderes animales y mente humana
P e r c e p t iv id a d a n im a l y h u m a n a
1. Para dos de esos relatos de Laurens van der Post acerca de bosquimanos, vanse
pgs. 107 y 220.
2. Lang (1911).
3. En nuestras propias investigaciones, ms mujeres que hombres dijeron haber tenido
una experiencia parapsquica y ms mujeres que hombres experimentaron llamadas telef
nicas aparentemente telepticas: Sheldrake y Smart (1987); Sheldrake, Lawlor y Turney
(1998); Brown y Sliipldrake (1998).
4. Baker (1989).
PO D ER ES AN IM ALES Y M E N TE H UM ANA 305
P e r c e p t iv id a d a n im a l e in v e s t ig a c i n p s q u ic a
El p o d e r d e l a in t e n c i n
* V la nota del traductor, a pie de pgina, del captulo 11, pg. 233.
PO D ERES AN IM ALES Y M EN TE HUMANA 307
jaula
jaula
Figura 16.1. Trayecto recorrido por el robot mvil en los experimentos de Ren Peoch.
A: experimento de control en el que la jaula estaba vaca. B: experimento en el que
se mantuvo en la jaula polluelos de un da unidos por troquelado al robot (repro
ducido por cortesa de Ren Peoch).
La s e n s a c i n d e s e r m ir a d o
Las intenciones cuyo alcance llega ms all del cerebro pueden dar lu
gar a la sensacin de ser mirado.
Muchos dueos de animales de compaa han contado que pueden
atraer la atencin del suyo con la mirada. Si est dormido, pueden incluso
despertarlo de esa manera. Algunos llegan a decir que sienten cundo su
animal los est mirando. Una investigacin reciente realizada en los Estados
Unidos ha mostrado que estas experiencias son muy comunes tanto en ni
os como en adultos, de los que la tercera parte afirma percibir la mirada de
un animal y la mitad afirma que los animales perciben su mirada.11
Pero este fenmeno no se limita a las miradas entre seres humanos y ani
males. La mayor parte de la gente ha sentido alguna vez que otra persona la
miraba desde atrs y la mayora tambin ha mirado a otros desde atrs y les
ha visto girarse. Las investigaciones muestran que entre el 75 y el 97 % de
los norteamericanos y de los europeos dice haber experimentado la sensa
cin de ser mirado desde atrs.12
En todo el mundo hay un abundante folklore acerca del poder de la mi
rada. Desde el punto de vista positivo, en India la gente viajar centenares de
kilmetros para recibir la bendicin que confiere la mirada, la darshan,
de un santo o una santa. Desde el punto de vista negativo, existe la creencia de
que una mirada de clera o de envidia puede traer la desgracia a aquello so
bre lo que recae. En ingls se llama a esto evil eje yjiay expresiones equiva
lentes en muchas otras lenguas, como la de mal de ojo en castellano. En
todo el mundo, la gente se protege del mal de ojo con plegarias, encanta
mientos, talismanes y amuletos.15 La idea de que una mirada maligna pueda
producir grave dao a la persona y la propiedad es muy antigua. En efecto,
ya aparece en la Biblia, lo mismo que en textos sumerios y otros textos anti
guos del Oriente Prximo.14
Precisamente porque estas creencias son tan comunes, la mayora de los
cientficos las consideran supersticiones, indignas de ser tomadas en serio.
Se las niega o se las desprecia.
Sin embargo, es posible investigar la sensacin de ser mirado mediante
experimentos simples y de escaso coste, como he mostrado en mi libro Se-
ven Experiments That Could Change the Worldr.15
En esos experimentos los sujetos trabajan en parejas, uno de ellos con
una venda en los ojos y sentado de espaldas al otro. La otra persona o bien
mira la nuca de la primera o mira hacia otro lado. En una serie de pruebas,
la secuencia de perodos de mirar y no mirar se da al azar. En cada
prueba, la persona que lleva puesta la venda debe adivinar si es mirada o no.
La conjetura es correcta o errnea y se registran los resultados. (Los lecto
res interesados en realizar esos experimentos por s mismos hallarn ins
trucciones detalladas en mi sitio de Internet: www.sheldrake.org.)
Hasta la fecha se han realizado ms de 20.000 pruebas para poder estu
diar la realidad de la sensacin de ser mirado. Los resultados son abruma
doramente positivos y revisten gran significacin estadstica (fig. 16.2).16Le-
600
correctas
500 incorrectas
co
<
O 400
co
CE
LU
CL
g 300
Q
<
Q
200
<
O
100
jos de tratarse de una supersticin, parece ser un efecto real. Estos experi
mentos confirman que la mayora de las personas son sensibles a las miradas
desde atrs.
Tambin se han realizado experimentos sobre la sensibilidad a la mira
da con empleo de un circuito cerrado de televisin. En estas pruebas se es
tudi la resistencia drmica de los sujetos, como en una prueba con detec-
312 CON CLU SIO N ES
tor de mentiras, de tal modo que pudieran medirse elctricamente los cam
bios emocionales. La resistencia de la piel cambiaba significativamente
cuando los sujetos eran mirados en un monitor de televisin por alguien que
se hallaba en otra habitacin, aun cuando no fueran conscientes de ello,17
Lo que estos experimentos muestran es que el simple hecho de mirar a
alguien puede producir un efecto. La mente parece capaz de extenderse
para influir en lo que se encuentra en su foco de atencin. La visin parece
implicar un proceso bidireccional: el movimiento de la luz hacia adentro del
ojo y la proyeccin hacia afuera de una influencia que conecta la persona
que mira con el objeto de la mirada.
Si hay algo que se mueve hacia afuera durante la visin, qu podra ser?
Sugiero que el sujeto que percibe est conectado al objeto efe la percepcin
por medio del campo perceptual. El campo perceptual se asocia a la activi
dad del cerebro, pero no se agota en ella. Se extiende mucho ms all del
cuerpo para abrazar lo que se percibe. Este campo es una suerte de campo
mrfico (vase el Apndice C).
A travs de campos perceptuales, las personas y los animales se conec
tan con los objetos de su atencin. En verdad, la mera palabra atencin lle
va implcito ese proceso. Su raz latina tiene el significado de extender la
mente hacia algo: ad = hacia, y tendere = extender. Guarda estrecha relacin
con la palabra intencinque significa extender la mente en algo.
No es probable que la sensacin de ser mirado se limite a los seres hu
manos y a los animales de compaa. Es posible que tambin los animales
salvajes sean capaces de sentir la mirada de otros animales, ya sea la de con
gneres, ya la ms peligrosa de extraos y depredadores potenciales.
17. Braud, Shafer y Andrews (1933a, b); Schlitz LaBerge (1997). Sin embargo, un in
vestigador no encontr efectos positivos cuando miraban l mismo o sus colegas escpticos.
Me refiero a Richard Wiseman. Una de las personas que obtuvieron de modo sistemtico re
sultados positivos en este experimento fue Marilyn Schlitz, del Instituto de Noetic Sciences
de Sausalito, que viaj al laboratorio de Wiseman en Inglaterra a realizar, en las condiciones
que ste impona, el experimento con un grupo de participantes voluntarios asignados al
azar a Schlitz o a Wiseman. En estos experimentos, cuando Schlitz era quien miraba, el esta
do emocional de sus participantes variaba, como lo revelaban los cambios en la resistencia de
la piel, de una manera estadistcamente significativa. Cuando era Wiseman quien miraba, sus
participantes no mostraban diferencia significativa (Wiseman y Schlitz, 1997). Esto muestra
un claro efecto del experimentador, por el cual las expectativas y habilidades de los expe
rimentadores pueden afectar los resultados de sus experimentos. Pero mientras que es fcil
comprender que un escptico pueda provocar el fracaso de un experimento, los resultados
de Marilyn Schlitz no pueden explicarse de la misma manera. Su creencia en la realidad del
efecto no poda hacer que los participantes sintieran que ella los miraba a menos que hubiera
alguna infuencia real de su mente a distancia. ~
PODERES ANIM ALES Y M EN TE HUMANA 313
La e x p l ic a c i n d e l o s p o d e r e s in e x p l ic a d o s d e l o s a n im a l e s
18. El concepto de campo mrfico tal vez pudiera servir para las precogniciones si se
desarrollara ms, hasta tomar en cuenta la manera en que las ondas y las vibraciones se ex
panden en el tiempo, sin corte brusco entre pasado, presente y futuro, como se analiza en
Sheldrake, McKenna y Abraham (1998).
19. Para una exposicin de algunas de estas implicaciones, vase Sheldrake, McKenna
y Abraham (1998).
314 CON CLU SIO N ES
I n t e r c o n e x io n e s in v is ib l e s
Una vez que dos partculas han interactuado entre s permanecen ligadas
de alguna manera como partes de un mismo sistema indivisible. Esta propie
dad de no localizacin tiene implicaciones de gran alcance. Podem os pensar
el universo como una vasta red de partculas interactuantes en que cada vncu
lo enlaza las partculas participantes en un nico sistema cuntico (Paul Davies
y John Gribbin).22
C am pos m r f ic o s
A pren d am o s d e n u e s t r o s a n im a l e s
1. Por ejemplo, Rhine y Feather (1962); Edney (1993); Peoch (1988a, b, c; 1997a, b).
322 APNDICES
E s c r ib a s o b r e s u p r o p ia e x p e r i e n c i a c o n a n i m a l e s
E s c r ib a so b r e su e x p e r ie n c ia p e r s o n a l
L lev e u n r e g is t r o d e l a c o n d u c t a d e su a n im a l
F orm e su p r o p i a b a s e d e d a t o s
P roduzca s u p r o p io e s t u d io d e a n im a l e s d e c o m p a a p e r c e p t iv o s
R e a l ic e e x p e r im e n t o s c o n s u s a n im a l e s
I n v e s t ig u e l a s e n s a c i n d e s e r m ir a d o
E s t u d io d e l a t e l e p a t a e n l a s l l a m a d a s t e l e f n ic a s
D ir e c c io n e s
BM Experiments
London W ClN 3X X
Inglaterra
A n l is is d e datos
T r e in t a r e g r e s o s o r d in a r io s a c a sa
O durante el da
W al anochecer
100
B
Porcentaje de tiempo
normales
ruidosos
CU primeros 10
H j segundos 10
terceros 10
o
a.
E
o
I I largos
T3
o Hl medios
r m cortos
c
<D
O
CL
Figura B.l. Reacciones de Jaytee a los regresos de Pam en momentos que ella mis
ma ha elegido. Las columnas muestran el porcentaje de tiempo que Jaytee pas jun
to a la ventana durante el perodo principal de la ausencia de Pam (perodo prin
cipal), durante los diez minutos previos al comienzo de su regreso (pre-regreso)
y durante los primeros diez minutos de su viaje de regreso (regreso), (El error co
mn de cada promedio se indica encima de cada columna.) Los datos proceden de
los mismos 30 experimentos resumidos en la figura 2.3A, pero permite las siguien
tes comparaciones:
A: Experimentos durante el da (7) y al anochecer (23).
B: Experimentos normales (23) y ruidosos (7), en los que Jaytee permane
ca junto a la ventana ms del 15 % del tiempo en el perodo principal de ausencia
de Pam.
C: Los primeros, los segundos y los terceros grupos de diez experimentos.
D: Experimentos largos (3), medios (9) y cortos (8).
perodo
Figura B.2. Tiempo que Jaytee permaneci junto a la ventana al anochecer cuando
Pam no volva a casa. El primero de los 30 perodos de diez minutos va de las 17.50
a las 18 h, mientras que el ltimo va de las 22.40 a las 22.50 h. Las cifras que se
muestran son promedios de 10 anocheceres.
E x p e r im e n t o s g r a b a d o s e n v d e o c o n m o m e n t o s d e r e g r e so
s e l e c c io n a d o s a l a za r
4. El 1 de julio de 1997.
334 AP ND IC E S
En todos estos experimentos, Pam saba que recibira una seal para que
regresara a su casa en un perodo particular de tiempo. Tericamente, pudo
haber tenido la mente por completo involucrada en otras preocupaciones has
ta que llegara la seal. Pero es inevitable que de vez en cuando pensara en la
seal de regreso antes de que sta se produjese, en especial si ocurra al final del
arco temporal esperado. Dice Pam que a veces eran inevitables pensamientos
tales como Ya no ha de faltar mucho o Pronto me marchar. Puede Jay-
tee haber captado esos pensamientos anticipatorios de Pam de la misma ma
nera en que pareca responder a una intencin plenamente formada de ir a casa.
Anticipacin semejante del comienzo del regreso de Pam tuvo lugar en
los experimentos realizados por Richard Wiseman y Matthew Smith (fig. 2.5).
Una vez ms, la anticipacin de Jaytee pudo haberse producido en respues
ta a la de Pam. Pam me dijo que mientras estaba con Matthew Smith es
perando que sta la avisara cundo llegaba el momento elegido al azar para
que regresara, era imposible no pensar en ir a casa. Adems, Matthew Smith
s saba cundo se marcharan y bien pudo haber comunicado inconsciente
mente su anticipacin a Pam, por ejemplo, a travs de una tensin crecien
te a medida que el momento crucial se aproximaba.
Si Jaytee responda en verdad a la expectativa de Pam de recibir a la bre
vedad la seal de volver, debera esperarse que este efecto anticipatorio se
mostrara ms claramente cuando la seal llegaba hacia el final que al co
mienzo del perodo de la ventana. Para poner esta idea a prueba, he com
parado los experimentos en los que Pam reciba temprano la seal con
aquellos en los que la reciba tarde (fig. B.3). Sin duda hay una diferencia: la
menor anticipacin de Jaytee antes de las seales tempranas.
Los nmeros de la figura B.3 son promedios, que naturalmente enmas
caran diferencias entre experimentos individuales. En la figura B.4 se mues
tran los resultados de cada una de las doce pruebas con seal, de modo que
puedan verse en detalle las respectivas configuraciones. Por supuesto que hay
gran variacin de una a otra prueba. Pero las configuraciones tienen distin
to aspecto en las pruebas con seal temprana que en las pruebas con seal
tarda. En cuatro de las seis pruebas con seal temprana, Jaytee no dio mues
tras de anticipacin previa al comienzo de regreso de Pam. Por el contrario,
en todas las pruebas con seal tarda, salvo una, hubo signos de anticipa
cin. La excepcin fue una prueba en la que Jaytee no fue a la ventana en
absoluto en todo el experimento.5
De esta suerte, la anticipacin de Jaytee de la seal que indicaba el re
greso de Pam parece relacionarse con la propia anticipacin de Pam res-
5. El 29 de agosto de 1997.
E X P ER IM EN TO S C ON JA YTEE 335
80
70 -
n
CL o -
E
0)
50 -
<!>
T> Q seal temprana
CD 4 0 -
CO seal tarda
r
O M0 "
o
CL 2 0 -1
10 -
0 -
perodo principal pre-regreso regreso
figura B.3. Comparacin de los promedios de seis experimentos en los que Pam re
ciba la seal de regresar a su casa en momentos elegidos al azar en la primera mitad
del perodo experimental (seal temprana) o en la segunda mitad (seal tarda).
pecto de la seal, que tenda a ser mayor cuanto ms tarde apareca. Esto
concuerda con la idea de que las respuestas de Jaytee son telepticas.
E x p e r im e n t o s con J a y t e e e n o t r o s m e d io s
Temprana Tarda
perodo perodo
perodo perodo
i
500
40 0
fe 300
| 200 -
100
o
100
.... L~J .
perodo perodo
Figura B.4. Grfico temporal detallado de los doce experimentos en los que Pam
regres a su casa en momentos seleccionados al azar en respuesta a una seal. Los
experimentos con seal temprana estn a la izquierda; los experimentos con seal
tarda, a la derecha. Los puntos para los perodos en los que Pam se hallaba en ca
mino se sealan con un crculo lleno ()
E XP E R IM E N T O S CON JA YTEE 337
Temprana Tarda
6 8 10 12 14 16 18
perodo perodo
9 8-
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8 10 12 14 16 18 0 2 4 6 8 10 12 14 16 18
perodo perodo
4 50 450
400 400
350 350
300 300
55 250 r o 250
3 200 $200
^ 150 ** 150
100 100
50 50
0 0
-50 -5 0
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 0 2 4 6 8 10 12 14 16 18
perodo perodo
338 A P NDICES
Jaytee pas junto a la ventana era menor que en el piso de los padres de
Pam.
Un anlisis ms riguroso de los datos revel que Jaytee mostraba dos
modelos de respuesta diferentes. En la mayora de los casos (35 sobre 50),
Jaytee no fue a la ventana cuando Pam estaba de camino a su casa. En rea
lidad, hizo muy pocas o ninguna visita a la ventana durante todo el tiempo
que estaba ausente. Una razn puede ser que la visin desde la ventana est
muy obstaculizada por un arbusto, de modo que no hay mucho campo para
observar las actividades exteriores, aun cuando s se puede ver la calle por
la que Pam se aproxima en su coche.
Por el contrario, en 15 de los 50 experimentos (30 %), Jaytee se com
port de modo muy parecido a como lo haba hecho en el piso de los padres
de Pam (fig. B.5C) y exhibi su usual espera anticipatoria.
De esta manera, Jaytee pareca capaz de anticipar los regresos de Pam
cuando estaba solo, pero en general no lo haca. Por qu? Mi conjetura es
que se trataba de una cuestin de motivacin. La espera junto a la venta
na mientras Pam se hallaba de camino a su casa poda estar dedicada ms a
los miembros de la familia de Pam que al propio Jaytee. El perro comunica
su anticipacin y dice a estas personas que Pam est en camino. Si no hay
nadie a quien decrselo, es menor la motivacin para hacerlo. No obstante,
a veces lo hace de todos modos.
La diferencia entre la conducta de Jaytee en el piso de Pam y en el de sus
padres era de grado. En ambos sitios, a veces esperaba junto a la ventana
cuando Pam estaba en camino y a veces no. Pero en el piso de los padres de
Pam la relacin entre la espera y la no espera fue de alrededor de 80:20, mien
tras que cuando estuvo solo en el piso de Pam, esa relacin fue de 30:70.
C o n c l u s io n e s
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Campos mrficos
1. Sheldrake (1981).
2. Sheldrake (1988a).
CAMPOS MRFICOS 343
H i p t e s i s d e l a c a u s a c i n f o r m a t iv a
3. Sheldrake (1981).
4. Sheldrake (1988a).
5. Ibd., captulos 13 y 14.
344 AP ND IC E S
6. Waddington (1957).
7. Thim (1975,1983).
CAMPOS MRFICOS 345
era cientfica de concebir las metas, los propsitos, los objetivos o las in
tenciones.
La caracterstica ms controvertida de esta hiptesis es la propuesta que
los campos mrficos evocan: no estn fijados para siempre por ecuaciones
matemticas eternas al modo que lo seran en un reino trascendente pla
tnico, o en un programa de slo-lectura en un compact disc csmico ; su
estructura depende de lo que ha ocurrido antes; tienen cierta clase de me
moria; mediante la repeticin los patrones que organizan se vuelven pro
gresivamente ms probables y habituales.
El primer campo de cualquier tipo, digamos, por ejemplo, el campo
de los primeros cristales de insulina o el campo de una nueva idea, como
la teora de la evolucin de Darwin, deviene real mediante un salto creati
vo. Se desconoce la fuente de esta creatividad evolutiva. Tal vez se trate de
azar. Tal vez sea expresin de alguna creatividad inherente a la mente y la
naturaleza.8
Sea cual fuere la explicacin de su origen, una vez que existe, el nuevo
campo, el nuevo modelo de organizacin, se hace cada vez ms vigoroso en
virtud de la repeticin y resulta ms probable que vuelva a ocurrir. Cuanto
ms a menudo se repitan los modelos, ms probables sern; los campos con
tienen una clase de memoria acumulativa y se vuelve cada vez ms habitual.
Los campos evolucionan con el tiempo y constituyen la base de los hbitos.
Desde este punto de vista, la naturaleza es esencialmente habitual. Incluso
las llamadas leyes de la naturaleza tal vez no sean otra cosa que hbitos.9
Los medios por los cuales la informacin o un modelo-actividad se
transfiere de un sistema anterior a uno posterior del mismo tipo se denomi
na resonancia mrfica. La resonancia mrfica implica la influencia de lo se
mejante sobre lo semejante, la influencia de modelos de actividad sobre mo
delos de actividad similares subsiguientes, influencia que se transmite a
travs del espacio y del tiempo. Se supone que estas influencias no se debi
litan con la distancia y el tiempo, pero que slo provienen del pasado, no del
futuro. Cuanto mayor sea el grado de semejanza, mayor ser la influencia de
la resonancia mrfica.
La resonancia mrfica es la base de la memoria inherente a los campos
en todos los niveles de complejidad. Cualquier sistema mrfico dado, como
un embrin de jirafa, por ejemplo, sintoniza con sistemas similares ante
riores, que, en este caso, son jirafas anteriores en desarrollo. A travs de este
En A New Science ofLife y The Presence of the Past, analizo una varie
dad de pruebas experimentales de resonancia mrfica. Todas estas pruebas
dependen de la deteccin de cambios en la facilidad o la probabilidad con
que se reiteran las pautas repetidas. En otras palabras, me concentr en la
hiptesis de la causacin formativa resumida en el punto 6 que se acaba de
enunciar. En un primer momento no propuse experimentos para probar el
aspecto ms general de la hiptesis de la causacin formativa, a saber la
existencia de los campos espacialmente extendidos, tal como se resume en
los puntos 1-5. Esa es la pregunta que formulo en mi libro titulado Seven
Experiments That Could Change the World11 y analizo en las pginas 348-
349, in/ra.
C o n e x io n e s c o n l a f s ic a c u n t ic a
Las dos partes del mismo sistema, separadas en el espacio, estn unidas
por un campo cuntico. No se trata de un campo en el espacio ordinario,
sino de un campo que se representa matemticamente como un espacio
multidimensional de posibilidades.
Tal como ocurre en los tomos y las molculas, los miembros de grupos
sociales son partes del mismo sistema. Comparten la comida, respiran el
mismo aire, estn interconectados a travs de la mente y los sentidos e inte-
ractan continuamente. Podra suceder que, cuando estn separadas, las
partes del sistema social conservaran una conectividad no separable com
parable a la que se observa en la fsica cuntica.
Si ste fuera el caso, sera posible reinterpretar los campos mrficos en
trminos de teora cuntica. Esto implicara una enorme extensin de la teo
ra cuntica hasta llegar a cubrir la organizacin biolgica o social. Bien podra
ser un paso que la fsica necesite dar.
He discutido con el fsico cuntico David Bohm la conexin entre la
idea de campos mrficos y su teora del orden implicado, que es un orden
plegado que subyace al orden explicado, es decir, el mundo desplegado
del que tenemos experiencia. Esta teora, basada en la no separabilidad de
los sistemas cunticos, result extraordinariamente compatible con mis
propuestas.13 Estas conexiones tambin han sido exploradas por el fsico
cuntico norteamericano Amit Goswami14 y por el fsico cuntico alemn
Hans-Peter Drr.15
Sin embargo, tambin es posible que los campos mrficos representen
un tipo completamente nuevo de campo que la fsica todava no haya des
crito de ninguna manera. No obstante, aun as tendran ms en comn con
los campos de la teora cuntica que con los campos gravitacionales o los
electromagnticos.
Me ocupar ahora de una evidencia relativa al aspecto espacial de los
campos mrficos, y luego a la evidencia concerniente a la resonancia mrfica.
E x p e r im e n t o s s o b r e c a m p o s m r f ic o s
13. Bohm y Sheldrake (1985): Morphogenetic fields and the implcate order, en
Sheldrake (1985), pg. 234.
14. Goswami (1997).
15. Drr (1997).
CAMPOS MRFICOS 349
l. Sheldrake (1994).
17. Sheldrake (1988a).
18. Sheldrake (1981), seccin 9.6.
350 A P ND IC ES
R e s o n a n c ia m r f ic a e n b io l o g a
Hace cincuenta aos se predijo sin reserva alguna que jams podra utili
zarse alambrada de espinos en los pastos para caballos. Los caballos atemo
rizados o juguetones se lanzaban contra ella, se cortaban las gargantas, se arran
caban grandes trozos de carne del pecho, mientras las heridas no mortales o los
simples araazos se les llenaban de larvas infecciosas. Recuerdo la poca en que
era difcil encontrar en las secciones agrcolas o ganaderas de los estableci
R e s o n a n c ia m r f ic a e n e l a p r e n d iz a je h u m a n o
Este lenguaje de signos pidgin lo usan hoy los adultos sordos jvenes que
se incorporaron a la escuela cuando tenan diez aos o ms. Pero la gente ms
joven, que entr en la escuela aproximadamente a los cuatro aos de edad,
cuando el LSN ya se haba extendido, es completamente distinta, pues habla
un lenguaje mucho ms complejo y expresivo, al que se hace referencia con
otro nombre: el Idioma de Signos Nicaragense (ISN). Este lenguaje local im
provisado, con su slida gramtica, se cre de la noche a la maana. Como
observa Pinker: H a nacido un lenguaje enteramente a nuestros ojos.29
Los planes heredados que facilitan tanto el aprendizaje de lenguajes ya
existentes como la evolucin de nuevos lenguajes no son meros principios
generales que deban estar presentes en todas las lenguas por razones lgi
cas. Se trata ms bien de convenciones arbitrarias, que podran haber sido
otras. En palabras de Pinker: Es como si, de manera milagrosa, a diversos
inventores aislados entre s se les ocurrieran los mismos patrones para el te
clado de la mquina de escribir, el cdigo Morse o las seales de trnsito.50
Tanto Chomsky como Pinker suponen que la capacidad para aprender
una lengua ha de depender de una codificacin en el ADN de los genes para
las estructuras universales comunes a todas las lenguas. Dan por supuesto
que toda la informacin hereditaria est inscrita en los genes y estn forza
dos a suponer la existencia de una gramtica universal porque los nios pe
queos de cualquier grupo tnico parecen capaces de aprender cualquier
lengua; por ejemplo, un beb vietnamita adoptado por una familia finlan
desa aprende fcilmente el fins.
La resonancia mrfica ofrece una explicacin ms simple. El nio re
suena con los hablantes que lo rodean y con millones de hablantes de la len
gua en el pasado. La resonancia mrfica facilita su aprendizaje del lenguaje,
as como facilita otros tipos de aprendizaje. Anlogamente, la resonancia
mrfica facilita la adquisicin del lenguaje de signos por los sordos, quienes
sintonizan con usuarios de esos lenguajes en el pasado. No hace falta supo
ner la existencia de genes para lenguajes ordinarios y para lenguajes de sig
nos, latentes en el ADN de todo el mundo.
Claro que esta interpretacin de la adquisicin de la lengua en trminos
de causacin formativa es especulativa. Pero tambin lo es la teora de los
genes para una hipottica gramtica universal. Como observa el propio Pin
ker: Hasta ahora nadie ha localizado un gen de la gramtica.31
C a m b io s e n e l r e n d im ie n t o h u m a n o c o n e l t ie m p o
I m p l ic a c io n e s
AO
Figura C.2. Aumento de las cifras de CI en los Estados Unidos entre 1918 y 1989,
ejemplo del efecto Flynn. Las cifras han sido calibradas de acuerdo con los nive
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ndice analtico