Capitulo

10
Justo en medio de la expansin de csped, un edificio pareci
formarse de la niebla que no haba estado ah un momento
antes. Tenia que ser por lo menos de siete pies de alto y el
exterior se vea negro y brillante, como si estuviera cubierto
por capas de la obsidiana mas fina. La punta se uni en forma
de obelisco, y una cascada infinita se derramaba del techo
haca la base cubierta de niebla. Atraves de esa espesa
neblina en la base, vislumbre lo que parecan ser puertas de
vidrio ahumado de forma irregular, y no poda estar segura,
pero pens haber visto un portero vestido con traje de Merln
esperando en la entrada.
Que es lo que estas viendo? Pregunt Vlad, sonando
impaciente.
Eso, dije, gesticulando haca el edificio mstico.
El miro directo a el, y enojo cepill sobre mis emociones. Las
chozas junto a el terreno vaco? Qu con ellas?
El aun no puede verlo? Le pregunte a Ian. O No es real y
solo creo que lo veo por que me diste una dosis de la versin
mgica de LSD?
Lo primero, dijo Ian con una risa. Aunque lo ltimo existe y
lo recomiendo ampliamente.
Bueno, dale una dosis para que el tambin pueda verlo,
Dije, sintiendo el enojo creciente de Vlad cepillar sobre mis
emociones.
Ian sostuvo su mano. Todava le quedaban algunos
fragmentos brillantes y granulados. Asent hacia Vlad, y el no
se movi mientras Ian soplaba la arena mgica en su cara.
Increible, dijo Vlad momentos despus, mirando fijamente a
el edificio negro cubierto de niebla. No sent nada antes.
Ian gruo. Por eso es que se llama magia, compaero.
Cre que tenia experiencia con la magia, con lo de haber sido
asesinada por ella dos veces y estando afectada actualmente
por un hechizo irrompible. Aun as viendo fijamente a la
magnfica alta estructura, estaba asombrada mientras
absorba el hecho de que algo as de grande poda estar justo
ah en la intemperie, pero porqu haba sido encubierto,
nadie, ni siquiera un vampiro tan viejo y poderoso como Vlad
haba sabido que estaba ah.
Por supuesto, eso exiga una pregunta obvia. Qu evita que
las personas se estrellen accidentalmente contra esto?
El mismo hechizo que evita que la mayora de las personas lo
vean, replico Ian. Obliga a todos a mantenerse lejos del
rea. Sin el polvo que sople en tu cara, podras correr justo
hacia el edificio, aun as te de tendras tu misma antes de
llegar lo suficientemente cerca como para tocarlo.
Se escuchaba imposible, pero yo estaba redefiniendo mi
definicin de eso cada minuto. Qu hay en la dosis de el
polvo que nos diste?
Ian se encogi de hombros. La versin mgica de
medicamentos que mejoran el rendimiento. Imita habilidades
que no tienes, engaando el hechizo para creer que eres por
lo menos un prcticamente intermedio.
Sabias que algo de esto era posible? Le pregunte a Vlad.
El sacudi la cabeza. Escuche historias pero las deseche
como tonteras.
Ian dejo escapar un bufido despectivo. La negacin es media
razn por la que nuestra raza permanece ignorante de la
magia.
Cul es la otra mitad? Murmur, aun luchando con todo lo
que haba aprendido en los ltimos cinco minutos.
Miedo, dijo Ian, su tono implicaba que era obvio. La misma
razn por la que la mayora de los humanos se niegan a
reconocer que los vampiros, ghouls, fantasmas y demonios
existen, incluso cuando algunas veces hemos hecho un
trabajo muy pobre en esconder nuestras huellas. As si los
humanos pretenden estar en la sima de la cadena alimenticia
se sienten mas seguros. Y si los vampiros pretenden que la
magia es solo humo, espejos y el ocasional hechizo menor,
entonces podemos pretender que no hay nada mas grande
que nosotros, incluso si eso no es as.
Por las emociones de Vlad el estaba luchando con esta
explicacin. Algunos piensan diferente, dijo por ultimo. O la
magia no habra sido prohibida miles de aos atrs.
Otro oblicuo encogimiento de hombros de Ian. Control de la
poblacin. Los vampiros no podran ser subyugados por brujos
poderosos, magos, o brujas si la magia es ilegal y cualquier
vampiro que sea atrapado practicndola es sentenciado a
muerte.
Se oa barbrico, pero ciertamente no seria la primera vez que
una sociedad haba criminalizado algo que los asustaba. Por
qu solo vampiros? Si los guardianes de la ley estn tan
preocupados por la magia, por que no ir tambin por humanos
practicantes?
Lo hicieron, dijo Ian, arqueando una ceja. Pero reclutaron a
otros para que hicieran su trabajo por ellos.
Vlad dejo salir un gruido hastiado. Todos los juicios de
brujas atraves de los aos. Era nuestra gente manipulando a
la iglesia y los fanticos?
Eso claman los sobrevivientes, replico Ian ligeramente. Y
muchos de ellos todava guardan rencor.
Le eche otro vistazo al edificio negro reluciente y brumoso.
Con esa historia brutal, no solo tenamos que preocuparnos de
que los guardianes de la ley o los hechiceros que mantenan
cautivo a Mircea se dieran cuenta de nuestra intrusin en el
submundo mgico. Tambin tenamos que estar atentos a los
comprensibles prejuicios que nuestra falta de latido de
corazn provocara. No haba duda de por que Elena haba
dicho que ellos normalmente no permitan a nuestra clase
en su lugar. Los vampiros haban sido para los brujos lo que
Cortez para los Aztecas.
Pensndolo dos veces? pregunto Ian, aun con ese tono
ligero.
No de mi parte, dijo Vlad de inmediato. Luego su voz se
suavizo. Aunque tal vez tu deberas quedarte aqu, Leila
Estas siendo serio? Lo interrump. De ningn modo Vlad.
Cosas malas suceden cuando tratamos de ir solos,
recuerdas? Luego me mov mas cerca, poniendo mis brazos
a su alrededor. En lo bueno y en lo malo, somos tu y yo
juntos, justo como en nuestros votos.
El acarici mi espalda mientras me arrastraba mas cerca. Sus
manos se sentan distintas debido a el hechizo que alteraba el
aspecto de Ian, pero el calor que irradiaban era singularmente
de Vlad. Lo mismo que la mirada en sus ojos. Reconocera la
determinacin inflexible y el amor implacable no importa de
que mirada proviniera hacia mi.
Esto me recuerda, murmuro Ian rompiendo el momento. A
alguno de ustedes se le va a deslizar y llamara al otro por su
verdadero nombre, simplemente lo se. Por suerte tengo un
hechizo para eso tambin.
Le di un vistazo al hotel mstico. Estaba solo a treinta yardas
de distancia, y clientes todava iban y venan desde el cercano
restaurante Pirate's house. Quieres hacerlo aqu?
No pueden vernos hasta que crucemos la lnea de guardia, y
nadie de este lado de la lnea entender lo que vea. Adems
esto ser rpido. Ahora saca la lengua.
Lo hice, sintindome un poco tonta por las extraas miradas
que una pareja caminando a su auto nos dio. Ian toco mi
lengua con su dedo, dijo algunas palabras que sonaban
extraas, y luego asinti.
Intenta decir el nombre de Vlad ahora.
Angel, dije, luego frunc el ceo y lo dije de nuevo. Angel.
Angel. ANGEL. No tenia sentido. Mi mente deca Vlad, pero mi
lengua no escuchaba mis instrucciones.
Ian asinti, satisfecho. Hasta que yo levante este hechizo,
esa es la nica palabra que saldr de tu boca cuando trates
de decir Vlad.
Vlad le dio a Ian una mirada sardnica Una trmino de
cario? Que inesperadamente sentimental de tu parte.
La sonrisa de Ian se convirti en una mueca. Angel era un
vampiro de la televisin cuya angustia sin fin solo era solo
superada por su devocin a su nico amor verdadero.
Mientras la expresin de Vlad se volva mas asesina, Ian
aadi, Aunque tenia un lado oscuro magnficamente
violento, si eso ayuda.
Las manos de Vlad estallaron en llamas, y yo tenia miedo de
que el estuviera apunt de mostrar su propio lado oscuro
magnficamente violento en este momento. Fue una cosa
buena que el hechizo de Ian no hubiera resultado en mi
llamndolo Dracula. No creo que Ian hubiera sobrevivido a
eso.
Entonces Vlad apago sus flamas y le lanz a Ian una sonrisa
decididamente apretada. No tengo que romper mi promesa
para parte por eso.
Cierto, pero no vale la pena vivir la vida si es aburrida,
replic Ian, meneando sus cejas como diciendo, lnzalo
empalador!
Rod los ojos. O Ian tenia deseos de morir o era la persona
mas temeraria que haba conocido jams. Estaba garantizado
que Vlad le pagara. Ian tenia que saberlo. Por qu segua
hostigndolo?
Terminemos con mi parte de esto, y si el nombre Buffy' sale
de mi boca, ser la ultima palabra que jams escucharas.
Ian suspiro como decepcionado, pero toco la lengua de Vlad y
dijo esas extraas mismas palabras. Cuando Vlad trato de
decir mi nombre todo lo que sali despus fue Ma.
Vamos? dijo Ian, extendiendo ambos brazos. Tome uno y
Vlad tras una mirada cargada a Ian, tomo el otro. Cuando
empezamos en el permetro de neblina pele con el impulso de
chirriar, Vamos a ver al mago! Pero este no era un camino
de ladrillo amarillo, y nuestro destino no terminara con un
hechicero falso tras una mascara de mecnico. No, los
hechiceros que bamos a ver eran todos pavorosamente
reales.
Bibbidi-bobbidi-boo, dijo Ian con voz cantarina mientras
Caminbamos dentro de la espesa neblina.
Pude sentir un torrente de poder cuando cruzamos la barrera
que separaba el territorio mgico del mundo normal. Cuando
voltee atrs ya no pude ver el estacionamiento el restaurante
o la autopista. Todo o que poda ver era niebla detrs de
nosotros y el brillante edificio negro frente a nosotros.
Ahora que estbamos mas cerca, note destellos de color
apareciendo y desapareciendo de la cascada. Era como si
alguien peridicamente echara gotas enormes de colorante de
alimentos en las cascadas rugientes. Vi hacia arriba a el techo
pero no pude averiguar cual era la fuente de la cascada.
Luego frunc el ceo, o las estrellas haban desaparecido o la
niebla se elevaba lo suficientemente alto como para cubrir el
cielo con su espesa, oscura neblina.
Mire hacia abajo cuando la niebla a nuestro alrededor se
parti, revelando la entrada del edificio. Mire fijamente
dndome cuenta de que haba estado equivocada en cuanto
al portero vestido con ropa estereotipada de hechicero. No
haba portero solo un montn de esqueletos agrupados
apretadamente juntos, sus ropas podridas ondeando en el
viento.
Eso no era la nica cosa sobre la que haba estado
equivocada. Las puertas extraamente formadas no eran
puertas en lo absoluto. Eran fila tras fila de dientes cristalinos,
y mientras nos acercbamos al edificio, se retiraron para
mostrarnos una enorme boca abierta de obsidiana.
Se supone que entremos en eso? pregunte, espantada.
Ian miro hacia nosotros y sonri. Le da un nuevo giro a lo de
entren libremente y por su propia voluntad, No es as?
Captulo 11
Apenas registre que Ian acababa de citar una lnea de la
novela mas famosa de Bram Stoker. En su lugar contine
mirando fijamente la gran boca en el fondo del edificio.
Vamos, camina dentro de las fauces del infierno, mi voz
interior se burlo, rompiendo su silencio de semanas. Que
poda salir mal posiblemente?
Por primera vez, tenia que estar de acuerdo con mi odiada voz
interior. Enfrentar a un grupo de hechiceros era una cosa, pero
hacerlo en una estructura que estaba diseada para
literalmente comernos era otra. Me encontr enterrando los
talones cuando Ian intento impulsarme a la macabra entrada.
O, Vlad sinti mi resistencia o vio la mirada en mi rostro
porqu el tambin se detuvo. De que esta hecho este
edificio Mia? pregunto, de alguna forma arreglndoselas para
sonar despreocupado.
Dientes, respond rpidamente. Esta bien, no el edificio por
completo, pero la entrada si, y esos dientes eran casi el doble
de largos de mi estatura!
Cristal, contrarresto Vlad, y su tono suave se profundizo.
Qu puedo hacerle al cristal Ma?
Era tan extrao orlo llamarme por otro nombre; que tomo un
minuto para que lo que quera decir penetrara. Cierto, Vlad
poda derretir cristal a un charco fundido. Si eso fallaba poda
estallar un agujero a travs del centro del edificio. Por
supuesto eso lo expondra como Vlad el empalador, pero tenia
razn. Tan temible como esta entrada con dientes era, no era
nada que el no pudiera manejar.
Por lo que importaba, no era nada que yo no pudiera manejar,
tampoco, incluso si un aniado miedo a los monstruos haba
surgido rugiendo a la superficie a la vista de esa cavernosa
boca mgica. Empuje ese miedo atrs y le di al negro
reluciente exterior una mirada. Qu ocurre cuando miles
de voltios de electricidad se disparan a el cristal? Me
record. Se rompe.
Hagamos esto, en un tono mucho mas confiado.
Ian, Vlad, y yo entramos en esas colmilludas fauces abiertas.
Incluso me las arregle para no retroceder cuando las escuche
cerrarse detrs de nosotros, por un momento el tnel o
garganta? Estuvo baado por la clase de oscuridad que no
haba visto desde antes de volverme vampiro. Las emociones
de Vlad estaban encerradas detrs los mismos escudos
impenetrables que apisonaban su aura a niveles
indetectables, pero su mano serpenteo alrededor de la
espalda de Ian para acariciar la ma. Luego esa oscuridad
desorintate se rompi cuando orbes de luz empezaron a
aparecer al final del tnel, su resplandor nos llamaba haca
adelante. Cruzamos otra barrera invisible antes de alcanzar el
final del tnel. La magia que atravesamos era un agudo
crujido que retumbo en mis nervios antes de disiparse,
dejando solo un leve cosquilleo detrs. Me record a la
electricidad, y me encontr a mi misma peleando con el
impulso de vaciar la toma de luz mas cercana de todo su
voltaje. Eso amplificara el poder de mi mano derecha a
mximo nivel; una ventaja si tenamos que pelear para salir
de aqu, pero hundir toda la estructura en oscuridad no es
forma de mezclarse.
Giramos a la derecha al final del tnel, luego entramos en
un bueno, no sabra como llamarlo. Habitacin era una
palabra demasiado miserable. Pas de las maravillas era mas
cercano, pero aun as no pareca suficiente.
Agua sali del permetro de la habitacin con tanta fuerza,
cubri todas las paredes y el techo. Caminar dentro se senta
como estar en el bajo vientre de una ola gigante. Debido a la
increble potencia del flujo, no nos mojbamos. En cambi
solo una pequea niebla cayo del whirring canopy. En el
centro del techo, el flujo geyserlike desapareca en un
agujero grande como si hubiese sido aspirado por un vrtice.
Si las increbles paredes acuticas no fuesen suficientes,
mucha gente descansaba en las piscinas que salpicaban el
expansivo espacio. Para aquellos que queran mantenerse
secos, haba sillas y sillones que parecan hechos de arboles
florecientes. Un largo y curvilneo bar llamo mi atencin
cuando lo que cre eran decoraciones de mariposas de pronto
volaron lejos. Las mariposas circularon por el aire unas
cuantas veces, asemejndose a una nube de ptalos de
brillantes colores, antes de regresar al bar y cubrirlo con el
tapiz vivo de sus cuerpos otra vez.
Esta seccin del hotel es llamada Atlantis, dijo Ian.
Demasiado caprichosa para mi gusto, aunque los recin
llegados parecen amarla.
Mire a la gente que retozaba en una de las piscinas que se
elevaba por lo menos treinta pies por encima de nosotros. El
fondo era cristal claro, revelando a los nadadores de aspecto
inusual dentro.
Esas son sirenas reales? pregunte, tratando de sonar
casual.
Ian resoplo. No, es simplemente glamour, pero ahora sabes
como se iniciaron los rumores de esas criaturas.
Vayamos por lo que hemos venido, dijo Vlad, su tono brusco
le record a Ian que el no era un fan de hacer turismo.
Ian suspir. Siempre directo a los negocios. Cmo lo soportas
mueca, nunca lo sabr, pero sospecho que esa ardiente
lengua tiene algo que ver. Ah, esta dndome esa te-matare-
mirada otra vez. Cuntas veces tengo que decirte que no
mates a nadie esta noche? Es como una enfermedad contigo,
no es as? Alguna vez has pasado un da completo sin
cometer asesinato?
Alguna vez lo ha hecho alguien que pasara todo el da
ccontigo Murmur.
Ian chasqueo la lengua. Terminaras amndome antes de
que esto se acabe, lo prometo. Ahora consigamos nuestras
bebidas y empezamos la bsqueda, antes de que tu carioso
esposo combustione en su lugar.
Fuimos hacia el bar de mariposas, y trate de no notar como es
que docenas de alas cosquilleaban en mis piernas mientras
nos sentbamos. Ian orden una ronda de bebidas de la
cantinera, quien no vesta nada excepto brillo y su propio
cabello rubio hasta la cintura estratgicamente colocado. Ella
coloco vasos vacos frente a nosotros, y no estuve sorprendida
cuando se rellenaron por si mismos.
Ian tomo nuestros vasos y los llevo a uno de los chaise
longues estilo rbol. Lo segu de buena gana. Una de esas
mariposas iba a volar hasta mi vestido, simplemente lo sabia.
Salud, dijo Ian, sosteniendo nuestros vasos para nosotros.

Vlad lo miro cautelosamente. Yo tambin espere antes de

tomar el mo. Ian onde su mano, derramando algo de su
bebida con el gesto.
Estos son inofensivos, aunque tienen razn en ser
cautelosos. En un lugar como este nunca ordenen un
Orgasmo, Borrador De Mente o Sexo En La Playa amenos que
quieran que ocurran exactamente esas cosas.
Es bueno saberlo, dije bajo mi aliento. Luego tome un sorbo
cautelosamente, sorprendida de los sabores que estallaron
sobre mi lengua. El lquido dorado sabia a sol cubierto de miel
mezclado con lluvia de primavera.
Qu es esto? pregunte, terminando el resto de un trago.
Ian me dio una mirada entretenida. Es llamado cerveza de
hadas. Muy potente a pesar de su sabor, as que si bebes
unos pocos mas as de rpido vampiro o no, pronto estars
tan ebria que creers que puedes ver hadas. Luego Ian
levanto su propio vaso. Ashael, soy Ian y necesito verte, dijo
antes de tragarse el contenido de un trago.
Vlad puso su vaso abajo sin tocarlo. O ese es un brindis muy
peculiar, o algo mas esta pasando.
Algo mas, afirm Ian, tomando el vaso de Vlad de el.
Ashael, ven tan rpido como puedas, dijo antes de levantar
el vaso de Vlad y drenar su contenido tambin.
Quin es Ashael? dijo Vlad en un tono engaosamente
dbil.
Ian le hizo una seal a la cantinera. Otra ronda! llamo.
Nuestros vasos se rellenaron por si mismos en los siguientes
momentos. Ian levanto uno, y dijo Ashael! y lo vaci.
Estas tratando de invocarlo, dije al darme cuenta. No saba
que estbamos buscando a una persona en particular.
Por qu no nos enteramos antes? El filo en su voz dejaba
claro que no apreciaba ser mantenido en la oscuridad.
No les dije? cuando ambos lo miramos, dejo de fingir.
Bien, bueno, habra sido muy aburrido explicar que conozco a
un tipo que conoce a un montn de tipos msticos, pero nadie
que busque a Ashael puede encontrarlo. Decir que se encanto
para ser elusivo es ponerlo leve.
Estamos buscando a alguien que esta hechizado para no ser
encontrado? Repet, incrdula.
Si y no, replico Ian. Nadie puede encontrar a Ashael
buscndolo, pero si vas a alguno de los lugares mgicamente
sellados que frecuenta, luego repites su nombre en un brindis
varias veces, el puede escucharte y as te encuentra.