5 EL USO DE LA ENERGA EN LA

TIERRA
5.1. Usos nales de la energa ...............................................................107
5.2. Evolucin histrica del uso de la energa ..........................................107
5.2.1. Aparicin del empleo de las diferentes fuentes de energa.............107
5.2.2. Consumo de energa y tipo de sociedad......................................108
5.2.3. Consumo de energa y aumento de la poblacin ..........................109
5.2.4. Consumo de energa y desarrollo ..............................................110
5.2.5. Evolucin del tipo de energa consumida ....................................111

105
106
5. EL USO DE LA ENERGA EN LA TIERRA

5.1. Usos nales de la energa

Con independencia de las fuentes energticas utilizadas, el hombre emplea la
energa para concretas aplicaciones nales: para iluminar (viviendas, fbricas,
comercios), para acondicionar el hbitat (calefaccin, refrigeracin), para el
accionamiento de maquinaria (de transporte de personas o mercancas, de
trabajo de la tierra, de elaboracin de materiales), para trasformaciones
energticas (mquinas de generacin de electricidad), para la obtencin de
materiales (productos metlicos, productos qumicos, etc.) etc.
Una clasicacin de los usos nales de la energa, universalmente aceptada,
es la que se muestra en la tabla siguiente:
Residencial y comercial
o Iluminacin.
o Calor (calefaccin y refrigeracin)
o Accionamiento de maquinaria.
o Aparatos de ocinas
o Aparatos domsticos
o Otros.

La energa
Industrial
consumida en
o Calor (procesos que lo requieran)
la agricultura
o Accionamiento de maquinaria.
industrializada
o Obtencin de materiales (incluyendo productos qumicos)
se encuentra
o Procesamiento de materiales.
subsumida en todos
los apartados.
Transporte
o Accionamiento de maquinaria de transporte.
o Transporte energa elctrica e informacin

5.2. Evolucin histrica del uso de la energa

5.2.1. Aparicin del empleo de las

diferentes fuentes de energa
La primera fuente de energa que uso el hombre fue la proveniente
directamente del Sol y para ciertas aplicaciones, sus propios recursos (su
propia energa)
Con el descubrimiento del encendido del fuego, el hombre empez a usar la
energa de la madera (tngase presente que la yesca y la piedra de encender
son descubrimientos que no se generalizaron hasta hace poco mas de 300
aos)
Mas tarde, con la domesticacin de ciertos animales (buey, caballo, asno),
el hombre comenz a usar a estos como fuente de energa para ciertas
labores.
La energa elica (cuyos primeros indicios de su empleo en la navegacin
y molienda de granos se tienen en la antigua Mesopotamia) no alcanza

107
 un desarrollo digno de tal nombre hasta casi los nales de la Edad Media
Europea, y lo mismo puede decirse de la energa hidrulica.
La primera energa fsil explotada (industrialmente) por el hombre es el
carbn, en la segunda mitad del siglo XIX.
El petrleo comienza su uso generalizado en los primeros aos del siglo XX,
y el gas en la segunda mitad de este siglo. Tambin de esta fecha data el uso
de la energa geotrmica a gran escala.
La energa nuclear tiene su inicio (industrial) en la segunda mitad del siglo
XX, as como la energa de las mareas.
La energa solar, tanto trmica como fotovoltaica, inicia su despegue tambin
en el ltimo cuarto de siglo pasado.
En el momento presente, con ms o menos intensidad, se siguen usando en
el mundo todas las fuentes de energa (Figura 5.1)

MAREA

NUCLEAR

SOLAR

GEOTRMICA

GAS

PETRLEO

CARBN

ELICA, HIDRULICA

HUMANA, ANIMAL, VEGETAL

1450 1500 1550 1600 1650 1700 1750 1800 1850 1900 1950 1990 2000

Figura 5.1. Aportacin de los diferentes tipos de energa nal

5.2.2. Consumo de energa y tipo de sociedad

Desde un punto de vista energtico, la disponibilidad de cada energa (en
tipo y cantidad) marc, deni, la sociedad de la poca.
O en otras palabras, la intrusin de una nueva energa en una sociedad
concreta indujo unos profundos cambios en la misma.
La interaccin energa-sociedad es total y biunvoca.

108
En el grco adjunto se representa el consumo diario de energa per cpita
(en kcal/da) para las seis etapas del desarrollo humano (con un margen de
error que aumenta con la antigedad)
El hombre primitivo (frica Oriental, hace aproximadamente 20.000 aos),
sin el uso del fuego, tena tan slo la energa de los alimentos que consuma.
El hombre cazador (Europa hace unos diez mil aos) dispona de ms comida
y tambin quemaba madera para calentarse y cocinar. El hombre agrcola
primitivo (aos 5000 a.C.) tena cultivos y energa animal. El hombre agrcola
avanzado (noroeste de Europa, ao 1400 d.C.) empleaba algo de carbn
para calentarse, el viento y el agua, como fuentes de energa, y el transporte
animal. El hombre industrial (Inglaterra 1875) contaba con la mquina de
vapor. El hombre de la era tecnolgica (de 1970, Estados Unidos) consuma
230.000 kilocaloras por da, gran parte de ellas en forma de electricidad
(zona rayada) (Figura 5.2)

INDUSTRIA Y
ALIMENTOS DOMESTICO TRANSPORTE
AGRICULTURA

HOMBRE DE
LA ERA
TECNOLGICA

HOMBRE DE
LA ERA
INDUSTRIAL

HOMBRE
AGRCOLA
DESARROLLADO

HOMBRE
AGRCOLA
PRIMITIVO

HOMBRE
CAZADOR

HOMBRE
PRIMITIVO

0 50 100 150 200 250

Kcal10 3/dia
Figura 5.2. Evolucin del consumo energtico

5.2.3. Consumo de energa y aumento

de la poblacin
En una zona dada (cerrada, aislada), y en todo el planeta, existe una relacin
directa y estrecha entre el nmero de habitantes (de la zona del planeta) y
la energa utilizada)
La gura 5.3 muestra la evolucin de la poblacin (2) y del consumo energtico
(1), en Estados Unidos, a partir de 1800.

109
 Entre 1800 y 1880 el incremento del consumo de energa fue inferior al
incremento de la poblacin (descenso del consumo per cpita)
109 310 7

CONSUMO DE ENERGA GWh

POBLACIN

108 310 6

107 310 5
1800 1820 1840 1860 1880 1900 1920 1940 1960 1980 2000

Figura 5.3. Consumo energtico y poblacin

Entre 1900 y 1920 hubo un gran incremento del consumo energtico debido
a la proliferacin de los automviles y los sectores minero y manufacturero.
(Sin embargo, en este periodo, a pesar de que el incremento del consumo
energtico fue superior al de la poblacin no se produjo una mejora en la
calidad de vida. El exceso de energa se utiliz en compensar sistemas de
produccin y transporte ms inecientes: automviles de bajo rendimiento,
centrales elctricas decientes, etc.).
En 1930 se aprecia una fuerte cada del consumo energtico correspondiente
a la fuerte recesin econmica de esos aos.
A partir de 1950 se observa un incremento ms rpido del consumo energtico
que el de la poblacin, correspondindose con un fuerte incremento del nivel
de vida.

5.2.4. Consumo de energa y desarrollo

Adems de la relacin directa que se ha visto entre consumo energtico y
nmero de habitantes, tambin existe una relacin directa entre la calidad de
vida (o desarrollo socio-econmico de una sociedad) y la energa consumida
(expresada esta en energa por persona y da)
En el cuadro adjunto se muestra el crecimiento espectacular de estos valores
en las sociedades ms desarrolladas (USA, Europa y Japn)

Antes de la explotacin del carbn 4.500 Kcal/pd 5,2 kWh/pd

A partir de la aparicin del carbn (s. XIX) 26.500 Kcal/pd 30,8 kWh/pd
Inicio del s. XX (petrleo y carbn) 80.000 Kcal/pd 93 kWh/pd
Ao 1991 (USA) 240.000 Kcal/pd 279 kWh/pd

110
5.2.5. Evolucin del tipo de energa consumida
A lo largo del tiempo, los usos nales de la energa, y el peso de las distintas
fuentes utilizadas, ha ido variando.
Sin embargo, los cambios ms espectaculares se han dado en el siglo XX, y
en el mundo desarrollado (USA, Europa y Japn)

1960 1992
Otros usos Otros usos
finales (12%) finales (14%)
Transporte Transporte
(17%) (32%)
Industria Industria
(42%) (25%)

Domstico
(29%)
Domstico
(29%)
Electricidad Electricidad
Gas
(7%) (16%)
(6%)

Gas Carbn
(32%) (10%)
Petrleo
(25%)
Carbn
(62%) Petrleo
(42%)

Figura 5.4. Evolucin de los usos nales de la energa

Como ejemplo de esto se presenta en el grco la evolucin de los usos de

la energa en el Reino Unido, entre 1960 y 1992. (Figura 5.4)
Se observa el fuerte incremento del consumo de transporte, y el decreci-
miento del consumo industrial (economa terciarizada)
As mismo, tambin se aprecia un cambio importante en el tipo de energa
primaria usada, disminuyendo la importancia del carbn y aumentando la
del petrleo (para transportes) y gas (consumo domstico y en Centrales
Trmicas)

111
112