Altura de elevacin.

Geomtrica y manomtrica
La forma ms usual de elevar el agua es por medio de bombas hidrulicas movidas por motor
elctrico o de explosin. En el caso ms general las bombas hidrulicas actan en dos fases:

Aspiracin: Elevando el agua desde su nivel hasta la bomba, por medio de la tubera de
aspiracin. En esta fase la bomba ejerce un vaco en la tubera de aspiracin, con el fin de
que el agua pueda subir por ella impulsada por la presin atmosfrica.

Impulsin: Conduccin del agua desde la bomba hasta su destino, por medio de la tubera de
impulsin. En esta fase la bomba ejerce la presin necesaria para que el agua se traslade a lo
largo de la tubera de impulsin.

Hay que considerar las siguientes alturas de elevacin:

Altura geomtrica de aspiracin(Ha): Es la distancia vertical existente entre el eje de

la bomba y el nivel inferior del agua.

Altura geomtrica de impulsin (Hi): Es la distancia vertical existente entre el nivel

superior del agua (superficie del agua en el depsito de impulsin o el punto de descarga
libre de la tubera de impulsin) y el eje de la bomba.

Altura geomtrica de elevacin: Es la distancia vertical existente entre los niveles

superior e inferior del agua.

Altura manomtrica de aspiracin: Es igual a la altura geomtrica de aspiracin ms

las prdidas de carga en la tubera de aspiracin.

Altura manomtrica de impulsin: Es igual a la altura geomtrica de impulsin ms

las prdidas de carga en la tubera de impulsin.

Altura manomtrica total o altura total de elevacin (Hm): Es la suma de las alturas
manomtricas de aspiracin e impulsin. Esta debe ser suministrada por la bomba, y es
independiente del peso especfico del lquido, por lo que slo puede expresarse en metros
de columna de agua (mca).

La instalacin de una bomba viene representada en la siguiente figura 7.1, en donde la bomba
aspira el agua del pozo y lo impulsa hasta un depsito.
 Figura 7.1. Instalacin de una bomba centrfuga horizontal

Clasificacin general de mquinas hidrulicas

Las mquinas hidrulicas modifican la energa total H de una corriente lquida.

Cuando caracteriza a las mquinas elevadoras, donde la altura o carga total de la

corriente se incrementa a su paso por la mquina, y es posible gracias a que sta dispone de
elementos motores exteriores que ceden energa a la corriente.

Cuando caracteriza a las mquinas receptoras, donde la corriente es la que cede

parte de su energa a una mquina llamada turbina que genera energa mecnica.

Haciendo referencia a los tres sumandos de energa mecnica referida a energa por unidad
de peso (masa lquida), los grupos de mquinas elevadoras o bombas hidrulicas segn el
sumando principal afectado, queda:

- Rotodinmicas: el agua se desplaza por la accin de un mecanismo de impulsos (rodete o

impulsor) que tiene movimiento giratorio, siendo el sumando afectado la velocidad (v).

- Volumtricas: el elemento impulsor, que tiene movimiento rectilneo alternativo, (mbolo,

membrana) o rotativo (engranaje, paletas), impulsa el lquido desde la cmara que lo contiene,
por efecto de disminucin del volumen de esa cmara, siendo el sumando afectado la presin
(P).

- Gravimtricas: trasladan el lquido desde una cota a otra ms elevada (norias, cigeal,
elevador de cangilones, tornillo de Arqumedes), siendo el sumando afectado la altura de
elevacin (z).

Las bombas ms utilizadas en riego son las rotodinmicas, que a su vez se clasifican en tres
grupos, segn la direccin del flujo:

- Bombas centrfugas o de flujo radial: el lquido sale de la bomba en sentido perpendicular al

eje de giro. El nombre de centrifuga alude al hecho de que es una fuerza de esa naturaleza la
que aumenta la energa de la corriente. El agua en rotacin tiende a escapar hacia fuera
produciendo un vaco en su desplazamiento, lo que origina un flujo continuo de agua que
entra en la direccin del eje de la bomba. La relacin altura de elevacin y caudal en este tipo
de bombas es alto, por lo que eran las ms utilizadas en sistemas de riegos.

- Bombas de hlice o de flujo axial: el impulsor tiene la forma de hlice o tornillo, por lo que el
flujo del agua se produce en la direccin del eje del mismo. Estas bombas se fundan en el
mismo principio de propulsin de los barcos, con la diferencia de que en el caso de la bomba,
la hlice gira en posicin fija y desplaza al agua de forma continua. La relacin altura de
elevacin y caudal en este tipo de bombas en bajo, por lo que su uso se limita a instalaciones
de evacuacin en redes de saneamiento.

- Bombas diagonales, helicocentrfuga o de flujo mixto: el flujo de agua es producido

conjuntamente por la fuerza centrfuga y por el empuje de los labes. Son, por tanto,
intermedios entre los dos grupos anteriores, tanto en su direccin como en su funcionamiento.
La relacin altura de elevacin y caudal en estos tipos de bombas es intermedio.

En la figura 7.2, se representa los elementos de impulsin que caracterizan a los tres tipos de
bombas rotodinmicas:
 Bombas centrfugas
Las bombas centrfugas mueven un cierto volumen de lquido entre dos niveles; son pues,
mquinas hidrulicas que transforman un trabajo mecnico en otro de tipo hidrulico. Los
elementos constructivos de que constan son (figura 7.3):

a) Una tubera de aspiracin, que concluye prcticamente en la brida de aspiracin.

b) El impulsor o rodete, formado por una serie de labes de diversas formas que giran
dentro de una carcasa circular. El rodete va unido solidariamente al eje y es la parte mvil de
la bomba.

El lquido penetra axialmente por la tubera de aspiracin hasta el centro del rodete, que es
accionado por un motor, experimentando un cambio de direccin ms o menos brusco,
pasando a radial, (en las centrfugas), o permaneciendo axial, (en las axiales), adquiriendo
una aceleracin y absorbiendo un trabajo.

Los labes del rodete someten a las partculas de lquido a un movimiento de rotacin muy
rpido, siendo proyectadas hacia el exterior por la fuerza centrfuga, de forma que abandonan
el rodete hacia la voluta a gran velocidad, aumentando su presin en el impulsor segn la
distancia al eje. La elevacin del lquido se produce por la reaccin entre ste y el rodete
sometido al movimiento de rotacin; en la voluta se transforma parte de la energa dinmica
adquirida en el rodete, en energa de presin, siendo lanzados los filetes lquidos contra las
paredes del cuerpo de bomba y evacuados por la tubera de impulsin.

La carcasa, (voluta), est dispuesta en forma de caracol, de tal manera, que la separacin
entre ella y el rodete es mnima en la parte superior; la separacin va aumentando hasta que
las partculas lquidas se encuentran frente a la abertura de impulsin; en algunas bombas
existe, a la salida del rodete, una directriz de labes que gua el lquido a la salida del impulsor
antes de introducirlo en la voluta.

c) Una tubera de impulsin. La finalidad del difusor es la de recoger el lquido a gran

velocidad, cambiar la direccin de su movimiento y encaminarle hacia la brida de impulsin de
la bomba. El impulsor, tambin llamado genricamente voluta es tambin un transformador de
energa, ya que disminuye la velocidad (transforma parte de la energa dinmica creada en el
rodete en energa de presin), aumentando la presin del lquido a medida que el espacio
entre el rodete y la carcasa aumenta.

Figura 7.3. Perspectiva de una bomba centrfuga

Este es, en general, el funcionamiento de una bomba centrfuga aunque existen distintos tipos
y variantes. La estructura de las bombas centrfugas es anloga a la de las turbinas
hidrulicas, salvo que el proceso energtico es inverso; en las turbinas se aprovecha la altura
de un salto hidrulico para generar una velocidad de rotacin en la rueda, mientras que en las
bombas centrfugas la velocidad comunicada por el rodete al lquido se transforma, en parte,
en presin, logrndose as su desplazamiento y posterior elevacin.

Este tipo de bombas son las ms utilizadas en el riego, por numerosas ventajas que tienen:
reducido tamao, caudales constantes, presiones uniformes, bajo mantenimiento y flexibilidad
de regulacin.

Curvas caractersticas de una bomba.

El comportamiento hidrulico de una bomba viene especificado en sus curvas caractersticas
que representan una relacin entre los distintos valores del caudal proporcionado por la
misma con otros parmetros como la altura manomtrica, el rendimiento hidrulico, la
potencia requerida y la altura de aspiracin, que estn en funcin del tamao, diseo y
construccin de la bomba.

Estas curvas, obtenidas experimentalmente en un banco de pruebas, son proporcionados por

los fabricantes a una velocidad de rotacin determinada (N).

Se representan grficamente, colocando en el eje de abcisas los caudales y en el eje de

ordenadas las alturas, rendimientos, potencias y alturas de aspiracin.

Curva altura manomtrica-caudal. Curva H-Q.

Para determinar experimentalmente la relacin H(Q) correspondiente a unas revoluciones (N)

dadas, se ha de colocar un vacumetro en la aspiracin y un manmetro en la impulsin, o
bien un manmetro diferencial acoplado a dichos puntos. En la tubera de impulsin, aguas
abajo del manmetro, se instala una llave de paso que regula el caudal, que ha de ser
aforado. La velocidad de rotacin se puede medir con un tacmetro o con un estroboscopio.
Con un accionamiento por motor de corriente alterna, dicha velocidad vara muy poco con la
carga.

La relacin H(Q) tiene forma polinmica con las siguientes formas:

H = a + bQ + cQ2

H = a + c Q2

Las curvas caractersticas H-Q, tpicas de los 3 grupos de bombas vienen indicadas en las
siguientes figuras 7.13.

La curva que se obtiene corta el eje (Q = 0) en un punto en el que la bomba funciona como
agitador, elevando un caudal nulo. Esta situacin se consigue cerrando totalmente la llave de
paso en el origen de la tubera de impulsin. El llamado caudal a boca llena es el que
corresponde a H=0, dando un caudal mximo.

a) b)

c)

Figura 7.13. Curvas caractersticas de tres tipos de bombas hidraulicas. a) Bomba radial
centrfuga; b) Bomba helicocentrfuga; c) Bomba de hlice

Curva rendimiento-caudal.

El rendimiento de la bomba o rendimiento global es la relacin entre la potencia til o

hidrulico y la potencia al freno. Este es, en general, suministrado por los constructores de la
bomba, y considera las prdidas por fugas (rendimiento volumtrico) y por rozamientos en
ejes y caras del impulsor (rendimiento mecnico).

La curva caracterstica rendimiento-caudal para tres tipos de bombas distintas la podemos ver
en la figura 7.13.

En general la curva del rendimiento podr ajustarse a una expresin del tipo:
El rendimiento es nulo para un caudal nulo y para un caudal mximo. Entre ambos el
rendimiento vara, alcanzando el mximo en un punto correspondiente a un cierto caudal,
llamado caudal nominal de la bomba, que es aquel para el cual ha sido diseada la bomba.

Curva potencia-caudal.

En la teora, la potencia suministrada por el eje del impulsor es:

Ph = potencia hidrulica

En la prctica, las perdidas por rozamiento hidrulico, mecnico y las posibles fugas dan lugar
a que la potencia al freno P absorbida al motor por el eje de la bomba difiere de P h. Su valor
se obtiene en laboratorio mediante un dinammetro o freno, aplicando la relacin:

P=TN

Siendo T el par resistente de la bomba, el cual es el producto de [F x r] donde r es el brazo

donde se aplica la fuerza tangencial F. N es el numero de revoluciones o vueltas en la unidad
de tiempo, o velocidad angular. La relacin entre la potencia hidrulica (P salida) y la potencia
al freno (P entrada) mide el rendimiento global. Se determina a partir de la ecuacin:

La potencia absorbida por el eje de la bomba o potencia al freno es la potencia que necesita la
bomba para realizar una determinada cantidad de trabajo. Es igual a la potencia hidrulica o
potencia que necesita la bomba para elevar el agua, ms la potencia consumida en
rozamientos, y viene determinada por la formula:

Donde:

P = potencia bomba (w)

= peso especfico (N/m3)

Q = caudal (m3/s)

H = altura manomtrica total (m)

= rendimiento de la bomba (/1).

Tambin se puede utilizar la siguiente expresin para Potencias expresadas en C.V.

Donde:

P = potencia bomba (C.V.)

Q = caudal (l/s)

H = altura manomtrica total (m)

= rendimiento de la bomba (/1).

Para cada posicin de la llave de regulacin del caudal, se determinar la potencia P, con lo
que la curva caracterstica P (Q) queda determinada con la figura 7.13.

La potencia absorbida por la bomba es la que tiene que suministrar el motor (elctrico o
combustin o hidrulico) por el rendimiento de dicho motor ( m).

Curvas carga neta positiva de aspiracin requerida (NPSHr)-Caudal.

Figura 7.14. Curvas NPSHr - Q, de 4 bombas iguales pero con distinto dimetro de rodete

La NPSHr en una bomba a velocidad constante aumenta con el caudal como se muestra en la
figura 7.14. Este tipo de curva se estudiar detalladamente en el punto 9 de este tema.

En la figura 7.15 se representa las curvas de igual rendimiento en el diagrama Altura-Caudal

para distintas velocidades de giro del rotor. Este grfico, por tanto, nos suministrar
informacin de velocidad rotacin, caudal, altura y rendimiento. Por ejemplo, para obtener un
caudal de 100 l/s a una altura manomtrica de 30 m se requiere una velocidad de 850 r.p.m. y
se obtiene un rendimiento del 70 %, figura 7.15 D).
 Curvas caractersticas de la conduccin
Un sistema de impulsin tambin llamado sistema de distribucin queda definido por la
topografa de su trazado y por la longitud, dimetro y aspereza de sus canalizaciones, as
como por los accesorios instalados en ellos: vlvulas, codos, llaves, tes, reducciones, etc. Es
posible calcular la altura que ha de ser suministrada para que se distribuya un caudal Q
prefijado. En consecuencia, siempre es posible obtener una relacin H (Q), que se denomina
curva caracterstica del sistema de impulsin, y que tiene la siguiente forma:

Donde:

H = altura (m)

Hg = altura geomtrica de elevacin (m)

KQ2 = prdida de carga total de al conduccin en funcin del caudal (h r total)

A partir de la formula de Darcy-Weisbach:

 donde

Sustituyendo:

hr = KQ2

K depende de las caractersticas de la instalacin.

La representacin grfica de un sistema de impulsin es:

Altura de aspiracin en bombas centrfugas.

Cavitacin
La cavitacin es un fenmeno caracterizado por la formacin de vapor en la masa liquida.
Tiene lugar cuando la presin esttica iguala a la presin de vapor del lquido, a la
temperatura ambiente.

Aplicando la ecuacin de Bernouilli en un punto de una corriente lquida se deduce que el

sumando de presin depende del valor de la energa total disponible, del sumando de
elevacin y del sumando cintico.
Para energa total (H) pequea, una cota de elevacin grande o una altura cintica grande
implica valores bajos de presin (P), que pueden dar lugar a bolsas de vapor y
discontinuidades en la corriente.

Las burbujas gaseosas (bolsas de vapor) que se forman en un punto de baja presin se
reabsorben cuando sta aumenta, lo que puede provocar explosiones violentas que ocasionan
la erosin mecnica de las paredes del conducto en la zona de condensacin.

En la figura 7.18 se muestra un esquema de una instalacin tpica de una bomba centrfuga
horizontal. El eje de la bomba se encuentra a una cota Z A sobre el nivel de agua, tambin
llamada altura geomtrica de aspiracin Ha.

Siendo ha la altura correspondiente a la presin atmosfrica, donde ha = .

Aplicando la ecuacin de Bernouilli entre el nivel del agua y un punto A, a la entrada de la

bomba:

h a= HA + hrA

Donde ZA = Ha
Evidentemente vA es proporcional al caudal Q, mientras que las prdidas por rozamiento
hrAdepende del sistema de aspiracin segn una expresin del tipo K AQ2, obteniendo la
siguiente expresin:

(F1)

Siendo hV la altura representativa de la presin de vapor del agua, se obtiene el parmetro:

Sustituyendo el valor de en la ecuacin anterior:

Denominando altura o carga neta positiva en la aspiracin disponible, cuyo valor depende de
las condiciones de la tubera de aspiracin, por lo que es un dato que ha de obtener el
proyectista de cada instalacin: si ese valor llega a anularse el caudal previsto no puede
alcanzar la entrada de la bomba.

Como la presin mnima no se alcanza en el punto A sino en el B, en el interior de la bomba, al

incremento de la velocidad y las prdidas de carga entre A y B dan lugar a una relacin, segn
Bernouilli, del tipo:

Donde KBQ2 es la perdida de carga entre A y B y depende de las caractersticas geomtricas

de la bomba y de su rgimen de revoluciones N.

El valor mnimo para que no aparezca el fenmeno de la cavitacin en el punto B es que

= hv, sustituyendo en la ecuacin anterior:

(F2)

Cuando no se produce el fenmeno de la cavitacin.

Cuando se produce el fenmeno de la cavitacin, con formaciones de
vapor en el interior de la bomba, que provocan una erosin mecnica de la bomba y una cada
notable de las curvas .

Luego hv + KBQ2 representa el valor mnimo del parmetro NPSH requerido a la entrada en la
aspiracin para que no llegue a presentarse en B las bolsas de vapor que caracterizan el
fenmeno citado, es decir:

NPSHr no depende ms que del proceso que tiene lugar dentro de la bomba, sin que sea
afectada por las caractersticas de la aspiracin. Por ello, la curva que relaciona NPSH r para
cada valor de Q es caracterstico de la bomba y debe ser suministrado por el fabricante.

Si representamos grficamente al NPSHd y NPSHr en la aspiracin en funcin del gasto:

NPSHd es tanto ms pequea cuanto ms grande es la altura de aspiracin, por lo que para
instalacin de una bomba ha de estudiarse de forma que su valor siempre supere a la
NPSHrsealada en la curva caracterstica suministrada por el constructor o fabricante de la
bomba.

La elevacin del lugar donde se emplaza el bombeo tiene implicaciones en el valor de h a , por
lo que tambin ha de ser tenida en cuenta al proyectar. Asimismo, el efecto de la temperatura
sobre hv obliga a tener en cuenta las condiciones trmicas previsibles.

Para determinar la altura de aspiracin en una impulsin, debemos seguir los siguientes
pasos:
 1. Necesitamos la curva NPSHr-Q proporcionada por el fabricante de la bomba, fijando
un caudal mximo Qmx (que es con el que ms riesgo de cavitacin hay) que se prev
en una impulsin.

2. Sobre el eje de caudales del grfico se traza una perpendicular a dicho eje por el
caudal mximo, que cortar a la curva NPSHr en un punto A.

3. De las infinitas curvas NPSHd que pueden obtenerse en una instalacin (dependiendo
de la altura de aspiracin Ha escogida), una tiene que pasar por el punto A. Para dicho
punto A se tiene que verificar:

NPSHr = NPSHd = ha - hv - Ha - hrA

De donde despejamos Ha:

Ha = ha - hv - hrA - NPSHr

Que sera la mxima altura de aspiracin. Para asegurarnos de que sta no se produzca es
aconsejable disminuir dicha altura en 0,5 m.

Ha = ha - hv - hrA - NPSHr - 0,5

La altura de aspiracin no superar en general los 6,5 m; aunque puede resultar mucho ms
pequea, incluso negativa a veces.

Para calcular ha y hv se utilizan las tablas 7.2 y 7.1 respectivamente.

Tabla 7.1. Propiedades fsicas del agua a 1 bar

Tabla 7.2. Propiedades fsicas del aire a distintas altitudes