Boletín Del Instituto de Historia Argentina y Americana #25

El Boletn de Historia Argentina y Americana Dr.
Emilio Ravignani es una

revista de Historia que intenta, a travs de sus artculos, reflejar los mejores resul-
tados de la labor de investigacin en Amrica Latina, as como de trabajos
latinoamericanistas de otras regiones del mundo. Tiene el propsito de constituir
un medio de comunicacin entre los autores y su pblico especializado; tambin
aspira a llegar a un pblico ms amplio con la esperanza de contribuir a enriquecer
los aportes y debates de la historiografa latinoamericana.
BOLETIN
N 25
DEL INSTITUTO DE
HISTORIA
ARGENTINA Y
AMERICANA
D R . E M I L I O R AV I G N A N I
3ra. SERIE - 1er. SEMESTRE DE 2002
FACULTAD DE
FILOSOFIA Y LETRAS
UNIVERSIDAD DE
BUENOS AIRES
Facultad de Filosofa y Letras
Decano: Dr. Flix Schuster

Vicedecano: Dr. Hctor Trinchero
Secretario de Investigacin: Lic. Cecilia Hidalgo
Secretario de Posgrado: Dra. Elvira Narvaja de Arnoux
Secretario de Asuntos Acadmicos: Lic. Carlos Cullen Soriano
Secretario de Extensin Universitaria: Prof. Rene Olinda
Secretario de Supervisacin Administrativa: Ms. Juan Guevara
Secretaria de Transferencia y Desarrollo: Lic. Silvia Llomovatte
Secretario de Relaciones Institucionales: Lic. Francisco Gugliotta
Prosecretario de Publicaciones: Lic. Jorge Panesi
Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani
Director: Prof. Jos Carlos Chiaramonte
Boletn del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani
Director: Prof. Jos Carlos Chiaramonte (UBA-CONICET)
Comit Editor:
Dr. Jorge Gelman (UBA-FLACSO-CONICET)
Dra. Noem Goldman (UBA-CONICET)
Prof. Juan Carlos Korol (FFyL-C. SOCIALES-UBA-CONICET)
Prof. Jos Luis Moreno (U. de Lujn y UBA-CONICET)
Prof. Luis Alberto Romero (UBA-FLACSO-CONICET)
Dr. Enrique Tandeter (UBA-CONICET)
Secretario de Redaccin: Dr. Roberto Schmit (UBA)

Asistente de Redaccin: Dr. Julio Djenderedjian (UBA-UB)
Este nmero del Boletn se edita gracias a un subsidio de la Fundacin Antorchas
Editado en la Ciudad de Buenos Aires

Responsable editorial: Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio
Ravignani
25 de Mayo 217, 2do. piso, Capital Federal. CP 1002. Repblica Argentina
DR. ENRIQUE TANDETER
El Comit Editor del Boletn del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr.
Emilio Ravignani expresa su gran pesar por el fallecimiento, el 24 de abril lti-
mo, a los 59 aos, de nuestro distinguido colega, Dr. Enrique Tandeter. Con l
perdemos a un historiador de cualidades excepcionales. E. Tandeter fue uno de los
mayores historiadores en Historia Colonial Latinoamericana y uno de los ms des-
tacados profesores de la Universidad de Buenos Aires. Fue Profesor Titular de
Amrica II (Colonial) del Departamento de Historia de la Facultad de Filosofa y
Letras de la UBA e Investigador Principal del Consejo Nacional de Investigaciones
Cientficas y Tcnicas (CONICET). Desde el retorno a la democracia en 1984
trabaj intensamente en la reconstruccin de la Universidad Pblica aportando
ideas, proyectos e iniciativas para mejorar la calidad de la enseanza, promover el
desarrollo de la investigacin histrica y fortalecer los rganos de gobierno de la
Universidad. Fue Director del Departamento de Historia, Consejero Superior y
Director del Centro Franco-Argentino de Altos Estudios de la Universidad de Bue-
nos Aires y miembro del Comit Editor del Boletn del Instituto de Historia Argen-
tina y Americana Dr. Emilio Ravignani desde su fundacin en 1989. Colabor
en numerosos comits y asesoras de la Universidad y del CONICET. Fue presi-
dente de la Asociacin Argentina de Historia Econmica y Director del Archivo
General de la Nacin.
En el Instituto Ravignani cre el Programa de Historia de Amrica Latina
(PROHAL), desde el cual impuls la realizacin de proyectos de investigacin,
seminarios de discusin y tesis de doctorado que renovaron los estudios de histo-
ria colonial en Argentina.
En el campo de la historia econmica colonial se destacan sus contribuciones
al estudio de la minera potosina. Ejemplo de ellas son las siguientes publicaciones:
Forced and Free Labour in Late Colonial Potos, Past&Present, 93-136 (London,
November, 1981), en colaboracin con Nathan Wachtel, Conjonctures inverses.
Le mouvement des prix Potosi pendant le XVIII sicle, Annales E-S-C, 37e.
(Paris, 1983): 549-613, y su libro, Coaccin y mercado. La minera de la plata en
el Potos colonial, 1692-1826 (Buenos Aires, Sudamericana, 1992), traducido al
francs e ingls, por esta ltima versin obtuvo el Herbert Eugene Bolton Memo-
rial Prize, otorgado por Latin American Studies Association, al mejor libro publi-
cado durante 1993. Por este texto fue distinguido en 1995 con el Premio Ibero-
americano de la Latin American Studies Association (LASA). Asimismo fue Di-
rector del Tomo 2, La Sociedad Colonial, de la Nueva Historia Argentina (Buenos
Aires, Sudamericana, 2001) y Director del Volumen IV de la Historia General de
Amrica Latina de la UNESCO (Madrid, Ediciones UNESCO/Editorial Trotta, 2002).
En colaboracin con Olivia Harris y Brooke Larson public Participacin indgena
en los mercados surandinos. Estrategias y reproduccin social, siglos XVI-XX (La
Paz, CERES, 1987); con Lyman Jonson (comps.), Essays on the Price-History of
Eighteenth-Century Latin America (Albuquerque, University of New Mxico Press,
1990), y en colaboracin con Juan Carlos Korol, Historia econmica de Amrica
Latina: problemas y procesos (Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 1999).
En los ltimos aos Enrique Tandeter innov en el estudio de las redes familiares y
demogrficas indgenas en Sacaca y Acasio (norte de Potos).
Por su importante renovacin en los estudios andinos y sus vastos conocimien-
tos en historia colonial, E. Tandeter fue respetado y admirado en nuestro pas, Am-
rica Latina, Europa y Estados Unidos. Imparti cursos y conferencias en prestigio-
sas Universidades y Centros de Estudios del exterior. Tuvo el honor de ser invitado
a la Cambridge University, entre 1999-2000, en calidad de Profesor de la ctedra
Simn Bolvar de Estudios Latinoamericanos. Fue tambin profesor visitante de
lcole des Hautes tudes en Sciences Sociales, de la University of London, de la
University of Chicago y de la Universidad Internacional de Andaluca.
Gran lector, Enrique Tandeter, mostr un inagotable inters y curiosidad por
los ms diversos temas histricos; siempre abierto, receptivo y generoso con
colegas y discpulos, reuni rigor histrico, exigencia acadmica, apertura inte-
lectual y entusiasmo vital. Por todo ello, su prdida no slo es irreparable sino que
deja un gran vaco en nuestra comunidad acadmica.
SUMARIO
Guerra, hombres y ganados en la puna de Jujuy. Comienzos del siglo XIX

Raquel Gil Montero .................................................................................... 9
La estancia mixta y el arrendamiento agrcola: algunas hiptesis sobre

su evolucin histrica en la regin pampeana, 1880-1945
Juan Manuel Palacio ................................................................................ 37
La fundacin del Museo Colonial e Histrico de la provincia de Buenos Aires.

Cultura y poltica en Lujn, 1918
Mara lida Blasco ................................................................................... 89
La concentracin de la agricultura entre 1937 y 1988. El Corn Belt y la pampa

maicera argentina
Javier Balsa ............................................................................................ 121
NOTAS Y DEBATES
Constitucin de 1812, liberalismo hispano y cuestin americana, 1810-1837

Manuel Chust .......................................................................................... 157
RESEAS
Joo Paulo G. Pimenta, Estado e Naco no fim dos imprios ibricos

no prata (1808-1828);
resea de Fabio Wasserman .................................................................... 179
Jos Mateo, Poblacin, parentesco y red social en la frontera. Lobos
(provincia de Buenos Aires) en el siglo XIX;
resea de Daniel Santilli ........................................................................ 184
Pilar Gonzlez Bernaldo, Civilidad y poltica en los orgenes de la Nacin

Argentina. Las sociabilidades de Buenos Aires, 1829-1862;
resea de Marcela Ternavasio ................................................................ 189
Nathan Wachtel, La foi du souvenir. Labyrinthes marranes;

resea de Juan Carlos Garavaglia ......................................................... 196
Jos Luis Romero, Situaciones e ideologas en Amrica Latina;

resea de Omar Acha .............................................................................. 198
Susana Bianchi, Catolicismo y peronismo. Religin y poltica en la Argentina,

1943-1955;
resea de Lila Caimari ........................................................................... 202
Tercera serie, nm. 25
GUERRAS, HOMBRES Y GANADOS EN LA PUNA DE JUJUY.

COMIENZOS DEL SIGLO XIX
RAQUEL GIL MONTERO*
Ella quera a sus cuatro enemigos porque la gente del campo no siente los odios
patriticos, pues eso es pertenencia de las clases superiores. Los humildes, los
que pagan ms por ser ms pobres y aquellos a quienes cada carga nueva
abruma, aquellos a quienes se mata a centenares y forman la verdadera carne
de can por ser los ms numerosos, los que sufren horriblemente a causa de
las miserias de la guerra, no comprenden el ardor blico, ni el honor excitable,
ni esas pretendidas combinaciones polticas que en seis meses agotan a dos
naciones, la vencedora y la vencida.1
Si no arreglamos la milicia y tenemos Ejrcitos disciplinados, como V. sabe, no

hay que contar con Nacin. Nuestros paisanos todava no conocen la causa que
defienden, a mi ver, y as es que abrigan a los desertores que despus de tantos
trabajos y gastos perjudican adems en su desercin los intereses de los particu-
lares donde pasan.2
El objetivo general de este trabajo es mostrar las consecuencias que tiene la

guerra para los habitantes de territorios que fueron campo de batalla. En particu-
lar, nos interesa analizar un perodo delimitado por dos guerras en la puna de
Jujuy, regin que evidenci a partir de ese momento la inversin de las tenden-
cias demogrficas observadas hasta fines de la colonia, y el inicio de una estruc-
tura poblacional que contina hasta el presente. Al hablar de dos guerras nos
* CONICET, Instituto de Estudios Geogrficos (Universidad Nacional de Tucumn), PROHAL,

UNHIR (Universidad Nacional de Jujuy).
1 Guy de Maupassant, La vieja salvaje, en: La vieja salvaje y otros cuentos, Buenos Aires,
Centro Editor de Amrica Latina, 1971, p. 68.
2 Carta de Belgrano a Gemes, Tucumn, 18 de agosto de 1816, en: Epistolario Belgraniano,
Buenos Aires, Taurus, 2001, p. 463.
9
10 RAQUEL GIL MONTERO
referimos a las de independencia (1810-1825) y la que tuvo lugar contra la

Confederacin Peruano-boliviana (1836-1839). No analizaremos aqu las ten-
dencias demogrficas que fueron objeto de otros anlisis,3 sino el desarrollo
de las guerras y sus consecuencias sociales y econmicas, que son las que
explican dichos cambios en las tendencias.
El anlisis general de las guerras en el mbito rioplatense ha sido realizado,
hasta el momento, desde diferentes perspectivas que se fueron complejizando en
los ltimos aos con el reexamen que se hizo del perodo, en el marco del estudio
de la formacin del Estado-nacin.4 El escrito ms importante, que excede larga-
mente el plano poltico para entrar en el social y econmico de las diferentes
regiones integrantes del virreinato del Ro de la Plata, contina siendo Revolucin
y Guerra, de Tulio Halperin Donghi.5 Dentro de la historiografa regional, la gran
mayora de los trabajos sobre el tema tiene un carcter poltico, fctico, localista,
destinados en general a legitimar a los sectores dirigentes.6
Desde la perspectiva del gobierno central, la guerra presenta una cronologa
poco discutida: los primeros cinco aos, desde 1810, pertenecen a un perodo
marcado por intentos de cambiar algunos de los legados del rgimen colonial,
perodo que, adems, tiene importantes diferencias internas.7 Dentro de ste, se
destaca un comienzo favorable a la causa patriota y las posteriores derrotas que
hicieron abandonar la idea de atacar el Alto Per por Jujuy y Salta. Desde 1815
hasta 1820, en cambio, las medidas se orientaron cada vez ms hacia una respe-
tuosa continuidad del orden heredado: es un perodo ms conservador. En 1820 se
terminan, desde esta perspectiva, las referencias a la guerra, salvo algunas aisla-
das relacionadas con el peso que debi soportar el interior.
3 Raquel Gil Montero, Poblacin, medio ambiente y economa en la Puna de Jujuy, Argentina,
siglo XIX. Enviado a evaluar a la Revista de la ADEH. Versin corregida de la ponencia presentada
en las XVIII Jornadas de Historia Econmica, Mendoza, septiembre de 2002.
4 Noem Goldman, Crisis imperial, revolucin y guerra (1806-1820), en: Noem Goldman
(dir.), Nueva historia argentina. Revolucin, repblica, confederacin (1806-1852), Buenos Aires,
Ed. Sudamericana, 1998.
5 Tulio Halperin Donghi, Revolucin y guerra. Formacin de una elite dirigente en la Argentina
criolla, Buenos Aires, Siglo XXI, 1972. Este autor le dedic a la guerra un importante espacio en el libro
Historia Contempornea... citado y un estudio especfico vinculado al estado fiscal en su libro Guerra
y finanzas en los orgenes del Estado Argentino (1791-1850), Buenos Aires, Ed. de Belgrano.
6 El caso ms notable por la abundancia de trabajos de este tipo es, sin dudas, el de Gemes en
Salta. Para una sntesis cfr. Sara Mata, Costo econmico y social de la guerra de independencia. Salta
en la primera dcada revolucionaria, en: Actas Segundas Jornadas de Historia Econmica, CD
editado por la Asociacin Uruguaya de Historia Econmica, julio de 1999. De la misma autora,
Tierra en armas. Salta en la revolucin, en: Sara Mata (comp.), Persistencias y cambios: Salta y
el Noroeste argentino. 1770-1840, Rosario, Prohistoria, 1999, pp. 149-175.
7 Los intentos de cambio se dieron dentro de una moderada continuidad, como veremos ms
adelante.
GUERRAS, HOMBRES Y GANADOS EN LA PUNA DE JUJUY 11
El interior, por su parte, presenta tambin sus perspectivas diversas. Vistas

desde Cuyo, las guerras exigieron preocupacin y erogaciones crecientes hasta
las campaas de San Martn, cuando dejan de pesar directamente en el territorio.
Vistas desde Jujuy y Salta, en cambio, las guerras continuaron hasta 1824, ao en
el que el frente naval en el Per, los ejrcitos patriotas y las luchas internas entre el
Virrey y Olaeta alejaron a los realistas de aquellos territorios que durante todos
esos aos haban seguido siendo (junto a Tucumn, al menos en un primer mo-
mento) los lugares de abastecimiento de ganados y retaguardia de las guerras. Si
nos concentramos, an ms, en un territorio dentro de Jujuy y Salta, en la Puna de
Jujuy y los valles adyacentes (actuales departamentos de Rinconada, Cochinoca,
Yavi y Santa Catalina en Jujuy, Santa Victoria e Iruya en Salta), la guerra signific
sobre todo saqueo, batallas, ocupaciones, establecimiento de cuarteles generales
diversos, reclutamientos y persecuciones, hasta 1824.
Las distintas perspectivas con respecto a las guerras no slo estn determinadas
por los diferentes espacios geogrficos. La enorme mayora de los trabajos abordan el
impacto de las guerras centrndose en las minoras dirigentes. Este anlisis puede ser
muy variado, desde el estudio de las personalidades que participaron en ellas, el del
impacto que ellas tuvieron en la economa de los comerciantes y hacendados residen-
tes en las actuales capitales de provincia, el de las transformaciones habidas en los
sectores dirigentes, o el de las modificaciones producidas en los sectores econmicos
ms importantes. Poco se sabe acerca de los dems sectores que padecieron la gue-
rra, aquellos a los que hace referencia el cuento de Guy de Maupassant del epgrafe:
los milicianos, los habitantes de los campos que fueron escenario de las batallas, los
campesinos proveedores involuntarios de ganados y alimentos.8
Trabajar sobre la situacin de los puneos durante las guerras y sobre las
consecuencias de stas en sus vidas, sin embargo, es difcil en nuestra regin. La
inexistencia de testimonios directos sobre este aspecto, en particular, nos oblig a
utilizar referencias indirectas y con una fuerte carga en la visin que las autorida-
des militares y polticas tenan de ellos.
EL CONTEXTO
Con las guerras de independencia se inicia una larga etapa de transicin que se conoce
en la historiografa como de formacin del Estado nacional. En toda Amrica Latina,
8 Un trabajo reciente de Gustavo Paz incursiona en estos temas, poco conocidos, y analiza la
situacin de las milicias en Jujuy y Salta, las consecuencias polticas y sociales de la guerra y, sobre todo,
la relacin entre las elites y los gauchos. Cfr. Gustavo Paz, Province and Nation in Northern Argentina.
Peasants, Elite and the State, Jujuy 1780-1880. Tesis Doctoral. UMI Dissertation Services, 1999.
estas guerras marcaron una poca de grandes transformaciones, que podemos

sintetizar simplificando excesivamente en la aparicin de una violencia popular,
annima e incontrolable; una mayor militarizacin de la sociedad; una democrati-
zacin limitada; un cambio en la significacin de la esclavitud y de la divisin por
castas; una importancia creciente de los sectores rurales y una apertura plena al
comercio internacional.9 En el caso puntual del Ro de la Plata, una de las conse-
cuencias ms significativas de estos cambios que comenzaron un poco antes de
las guerras fue la tendencia que se manifest claramente a partir de la primera
mitad del siglo XIX y que no se modific sino que se profundiz con el tiempo: el
ascenso del litoral y la prdida de importancia relativa del actual noroeste argentino.
Hacia el final de las guerras, se inicia un perodo de luchas internas en la actual
Argentina, del que no escapa la provincia de Jujuy, que slo en 1834 comenz a
organizarse como provincia independiente. Esto signific, entre muchas otras cosas,
la necesidad de organizar el Estado fiscal. A semejanza de otros espacios en los
que la poblacin tributaria era significativa (nos referimos a los actuales Per,
Bolivia y Ecuador), en la legislatura de Jujuy se debati la necesidad de continuar
la cobranza de los tributos indgenas que haban sido abolidos (tericamente) a
partir de las guerras de independencia. Esta medida se haba tomado para borrar
las discriminaciones coloniales y para proveer de soldados a los ejrcitos. A pesar
de ello, en Jujuy se reimplantaron por poco ms de una dcada al finalizar la guerra
contra la Confederacin Peruano-boliviana.
El motivo de la reimplantacin de los tributos fue el mismo, tanto para el
gobierno provincial de Jujuy como para las diversas administraciones de los de-
ms pases andinos: las alicadas arcas de los nuevos Estados no soportaban el
recorte de uno de sus principales ingresos.10 Hay diferencias significativas, sin
embargo. Las principales se podran sintetizar en los temas de escala y cronologa:
en los pases mencionados el problema se presenta en el marco de un proyecto de
Estado-nacin, mientras que en el caso de Jujuy estamos hablando de una provin-
cia y, dentro de ella, slo una regin afectada (la Puna). Es una provincia que
difiere completamente del promedio de la actual Argentina y del proyecto de na-
cin, esbozado a partir de 1810.
9 Tulio Halperin Donghi en su Historia Contempornea de Amrica Latina, Madrid, Alianza

Editorial, 1980 [1969], cap. 3.
10 El debate acerca de los Estados Nacionales en formacin y los tributos es muy extenso y no
est exento de polmica. Confrntese, entre otros, Tristan Platt, Estado boliviano y ayllu andino.
Tierra y tributo en el norte de Potos, Per, IEP, 1982; Heraclio Bonilla, Estado y tributo campesino.
La experiencia de Ayacucho, en Heraclio Bonilla (comp.), Los Andes en la Encrucijada. Indios,
comunidades y Estado en el siglo XIX, Quito, Ediciones Libri Mundi, FLACSO, Sede Ecuador, 1991,
pp. 335-366; Nils Jacobsen, Mirages of transition. The Peruvian Altiplano, 1780-1930, California,
University of California Press, 1993.
Es por ello que la cronologa es tambin divergente: mientras que el problema

de los tributos se manifiesta desde las guerras de independencia como tema a
discutir en los pases mencionados, en Jujuy el debate recin comienza cuando
finaliza la guerra contra la Confederacin Peruano-boliviana, en parte coincidien-
do con la necesidad de definir de dnde iban a provenir los recursos del flamante
Estado provincial. 11 Una parte importante de los argumentos a favor de la
reimplantacin se apoya en el papel que los puneos tuvieron en las guerras, de all
que mencionamos esta discusin como parte del contexto de nuestro trabajo.
El Partido de la Puna de Jujuy haba pertenecido durante la colonia a la juris-
diccin de la ciudad de Jujuy, y estaba integrado por los actuales departamentos
de Cochinoca, Yavi, Santa Catalina y Rinconada. Ms del 85% de su poblacin era
indgena segn los censos de fines del siglo XVIII,12 cuya economa se basaba
fuertemente en el pastoreo de llamas y ovejas, en la extraccin de sal, en la minera
a pequea escala y en actividades asociadas (produccin textil, arriera). Hacia
fines del siglo XVIII, ms del 60% de la poblacin de la actual provincia de Jujuy
viva en la Puna, que adems haba sido a lo largo de mucho tiempo un rea de
captacin de migrantes por estar exenta de las obligaciones coloniales, sobre todo
de la mita, es decir, del trabajo por turnos en las minas potosinas.
Durante el perodo colonial la Puna estaba plenamente integrada al espacio
peruano13 y sus habitantes participaban activamente en la economa regional. Las
transformaciones tradas por las guerras de independencia convirtieron a esta
regin, otrora en pleno camino hacia el centro econmico de Potos, en parte de la
frontera internacional con Bolivia. Esta frontera separ la Puna de Jujuy del resto
de las tierras altas, pobladas tambin por mayora indgena, y de sus tradiciona-
les mercados de abastecimiento e intercambio.
La situacin descripta fue cambiando radicalmente a lo largo de los siglos
XIX y XX. Actualmente es una regin expulsora fundamentalmente de hom-
bres, donde reside poco menos de un 6% de la poblacin total provincial. El
momento en el que comienzan a verse estos cambios es el de las guerras men-
cionadas en la introduccin.
11 El problema de los tributos en Jujuy fue tema especfico de otro trabajo. Cfr. Raquel Gil
Montero, Tierras y tributo en la puna de Jujuy. Siglos XVIII y XIX, en: Judith Farberman y Raquel
Gil Montero, Los pueblos de indios del Tucumn colonial: pervivencia y desestructuracin, Quilmes,
UNQ Ediciones, Ediunju, 2002.
12 Los censos del perodo independiente no incluyen las diferenciaciones tnicas. Los porcenta-
jes de poblacin conforme a la filiacin tnica varan segn sea la fuente consultada. Somos conscien-
tes de los problemas que trae ajustarse a estas definiciones tan poco precisas.
13 Nos referimos al concepto acuado por Assadourian. Cfr. Carlos Sempat Assadourian, Eco-
nomas regionales y mercado interno colonial. El caso de Crdoba en los siglos XVI y XVII, en:
Assadourian, El sistema de la economa colonial. El mercado interior, regiones y espacio econmi-
co, Mxico, Editorial Nueva Imagen, 1983.
Lo que nos interesa destacar, sin embargo, no es la situacin actual sino la de

comienzos del siglo XIX. En aquel perodo, como vimos, la poblacin de la Puna
era muy semejante a la de la actual Bolivia en cuanto a su composicin. Esta
situacin es fundamental para entender el desarrollo de las guerras y sus conse-
cuencias, como veremos a continuacin.
LAS GUERRAS DE INDEPENDENCIA
En los Andes meridionales, las guerras de independencia se dieron en un clima

social y poltico muy diferente al largamente descripto para la capital virreinal del
Ro de la Plata. La sublevacin de Tupac Amaru afect doblemente la relacin que
haba entre los criollos y los indgenas: por un lado aument el recelo y el temor de
los primeros con los segundos y por otro lado se avanz en el proceso de iguala-
cin negativa con la desaparicin de la aristocracia nativa.14 El resultado fue una
relacin que se torn claramente despectiva y de desconfianza. Fue con este mar-
co como teln de fondo que tres dcadas ms tarde tuvo lugar la proclama de
Castelli, en la que daba por concluida la servidumbre indgena.15
Durante estas guerras el Alto Per no sabe si ha sido liberado o conquistado;
sus hombres se sienten diferentes a los soldados llegados del sur; los dirigentes
revolucionarios, por otra parte, no pueden sino juzgar incierto el futuro de su
causa en esas tierras remotas y proceder en consecuencia.16 Fue por todo ello
que tras la derrota de Huaqui, en junio de 1811, en el Ro de la Plata comenzaron
a replantearse algunas consignas de la revolucin, entre ellas la de los cambios
radicales del estatus de los tributarios. Las declamaciones libertarias realizadas en
un comienzo en el Alto Per se tornaron ms moderadas en las regiones controla-
das; as, cuando la Junta dispuso que en cada intendencia se elija un representan-
te de los indgenas [...] [se] excluye explcitamente a las de Crdoba y Salta.17
Para entender la relacin de la poblacin de la Puna de Jujuy con las guerras,
es necesario conocer no slo el contexto social de la regin mayor (nos referimos
a toda esta frontera de guerra, comprendida entre Tucumn y Potos por lo me-
nos), sino adems la composicin del ejrcito y de las milicias. Los relatos de una
14 Cecilia Mndez, Repblica sin indios: la comunidad imaginada del Per, en: Henrique Urbano
(comp.), Tradicin y modernidad en los Andes, Cuzco, Centro de Estudios Regionales Andinos
Bartolom de las Casas, 1992, pp. 15-41.
15 Tulio Halperin Donghi, Revolucin y guerra..., citado, pp. 250-251.
16 Tulio Halperin Donghi, Revolucin y guerra..., citado, p. 252
17 Tulio Halperin Donghi, Revolucin y guerra..., citado, p. 253.
y otra parte nos dejan entrever una suerte de reproduccin de la sociedad y parte
de sus conflictos dentro de ambos ejrcitos.
Los oficiales a cargo, gran parte de ellos patricios nacidos fuera de la re-
gin, estaban al mando de cuerpos heterogneos de soldados criollos e indgenas
a los que despreciaban profundamente, como veremos a lo largo de este apartado.
Aqullos entendan, y hasta aceptaban, con mucha ms frecuencia las actitudes
de sus enemigos (obviamente las de sus pares) que las de sus subordinados. An
en los peores episodios blicos, los oficiales prisioneros eran bien tratados, se
canjeaban, y se mantena una buena comunicacin.
Dentro de los ejrcitos rioplatenses las relaciones entre los oficiales y los
diferentes sectores subalternos no eran iguales, sino que presentaban algunos
matices, con frecuencia sutiles. Con respecto a la mirada que tenan de los gau-
chos y criollos que participaron activamente de las milicias muchas veces se le
sumaba la admiracin al desprecio. Por el contrario, a los indgenas salvo esca-
sas excepciones se los miraba con sospecha y desprecio. En este sentido, en la
Puna como dijimos habitada por ms de un 85% de indgenas residentes en el
mbito rural se viva una situacin mucho ms parecida a la del Alto Per que a
la de Salta, donde predominaban los gauchos.18
Visto desde la Puna, el perodo de las guerras de independencia puede parecer
confuso. Esta falta de claridad parte de un hecho concreto que fue la alternancia de
las autoridades en la regin, ya que a lo largo de aquellos aos fue dominada por
turnos, por uno y otro ejrcito, fueron cambiadas las autoridades segn quien domi-
nara, y muchas veces fue tierra de nadie. Ni uno ni otro ejrcito podan garantizar la
ocupacin completa de esta regin enorme que se consideraba habitada por una
poblacin evasiva y poco confiable, y que era demandada por ambas fuerzas.
Pero all no terminan las incertidumbres. La principal hacienda de la regin
perteneca al marqus del Valle de Tojo, tambin encomendero de una de las dos
nicas encomiendas regionales que no slo haba persistido hasta el siglo XIX,
sino que an conservaba una poblacin muy significativa. El papel del marqus
con relacin a la participacin en la guerra de esta porcin de los puneos fue
central, pero no unvoco.
Durante los primeros aos de la guerra, el marqus actu a favor del ejrcito
realista al mando de tropas, aunque tambin aprovechando sus fluidas relaciones con
los oficiales y con las autoridades de ambos ejrcitos para hacer de intermediario.19
18 Estamos simplificando una realidad por dems compleja, ya que la participacin indgena en el
Alto Per fue diferente segn la regin y el momento analizados. Lo mismo pas en la actual
Argentina. Aqu nos referimos a la situacin ms frecuente.
19 Fondo John Carter Brown Library, en adelante JCB. Extraordinaria ministerial de Buenos Aires.
Jueves 30 de abril de 1812. Carta de Goyeneche al virrey de Lima, Potos, 19 de febrero de 1812. Cfr.
tambin Jos Mara Paz, Memorias pstumas, Volumen 1, Buenos Aires, Emec, 2000, p. 20.
Seguramente, el marqus se sentira ms peruano que rioplatense en esta guerra, con

las ambigedades que tena en ese momento la expresin peruano.
Mirado con desconfianza por el gobierno central, fue llamado a Buenos Aires
en 1814, donde lo retuvieron hasta 1815 para mantenerlo alejado del escenario de
batallas. A partir de aquel momento, aunque por poco tiempo, se hizo cargo de la
defensa apoyando a Gemes y abandonando por un tiempo la mencin de sus
ttulos nobiliarios, en un gesto acorde a las circunstancias.20
El apoyo del marqus a la causa de la independencia fue breve: en noviembre
de 1816 fue tomado prisionero, con lo que, en palabras de Mendizbal un estra-
tega espaol al que volveremos, se contribuy a que se tranquilicen Tarija y la
regin sujeta al marquesado. A partir de all y por algunos perodos, el cuartel
general realista se traslad a Humahuaca y una vanguardia a Hornillos (una antigua
posta ubicada dentro de la misma Quebrada, aunque ms cercana a la ciudad de
Jujuy), desde donde avanzaban hacia Salta.
Hasta ese mismo ao de 1816, cuando cae prisionero su lder, encontramos
accionando en los alrededores de Yavi a un grupo organizado por el cura sustituto
de Yavi a favor de los realistas. De este grupo hay pocas referencias; lo curioso es
que coexista con la defensa encabezada por el marqus, y prcticamente en el
mismo espacio. El responsable, teniente coronel doctor Zerda (adems cura de
Yavi), organiz una milicia a la que llam los Anglicos, en clara alusin y oposi-
cin a los Infernales, de Gemes.21
Tomado prisionero el marqus, la defensa continu a cargo de Gemes hasta
su muerte, en junio de 1821, no sin grandes conflictos internos, disidencias con
Rondeau y con las autoridades de Jujuy, en medio de una gran penuria financiera
y de constantes avances de los realistas sobre Jujuy y Salta.
Las lealtades, descriptas con frecuencia como claramente definidas, no lo
eran tanto, no slo en el caso del marqus que hemos reseado, sino tambin con
respecto a otro sector de la poblacin. Las autoridades acusaban de traidores y
dignos de poca confianza a la poblacin indgena; sin embargo, los que realmente
trababan relaciones con los realistas eran, sobre todo, los sectores de las elites
urbanas. El ejrcito realista transitaba con gran frecuencia las provincias de Jujuy,
Salta y Tucumn (pertenecientes al pas enemigo) contando con el apoyo de
algunos sectores locales, sobre todo en las principales capitales.22 Parte de la
poblacin se replegaba con el avance realista, parte se quedaba manifestando su
20 Agradezco al Dr. Gastn Gabriel Doucet su generosa informacin acerca de la participacin del
marqus en las guerras.

21 JCB, Gazeta de Buenos Aires del sbado 2 de noviembre de 1816.
22 Francisco Javier de Mendizbal, Guerra de la Amrica del Sur. 1809-1824, Buenos Aires,
Academia Nacional de la Historia, 1997 [1824].

simpata abiertamente.23 Por lo menos un sector de la poblacin saltea dej me-

morables recuerdos en Francisco Javier de Mendizbal y Prez de Isaba, espaol
destinado a inspecciones geogrficas, quien se desempe como ingeniero militar
en las tareas de la guerra. Este ingeniero relata compungido la derrota de la batalla
de Salta (el 20 de febrero de 1813) y marca como uno de los errores del ejrcito
realista que
[los enemigos] continan sus marchas sin ser sentidos, ni molestados, pues aunque corran
rumores de que venan, se desprecian estos avisos, creyendo que slo seran algunas partidas
de caballera campestre o gauchos, que queran robar ganado; es as que mientras descuidados
los nuestros en Salta (como Anbal en Capua), no pensaban ms que en festivas diversiones, se
hallaron el 15 de febrero con la noticia de que los enemigos estaban ya muy cerca, y aunque
entonces se hicieron algunos reconocimientos y salidas, no produjeron ventaja alguna.24
Y en una nota al pie, agrega:
Es mucha verdad que hubo seduccin en el ejrcito, particularmente en algn jefe y oficiali-
dad, y era consecuencia casi precisa en un pueblo de muchas mujeres insinuantes y de
muchos atractivos, adictas las ms acrrimamente al gobierno intruso, y con quienes tenan
las ms relaciones nada decentes.25
No es de extraar la simpata de los sectores de elite con el ejrcito realista, ya

que muchos de ellos estaban incluso emparentados. El brigadier Olaeta, jefe de la
vanguardia del ejrcito realista, era vecino de Jujuy y estaba casado con doa
Josefa Marquiegui, lo que lo vinculaba a una de las familias ms acaudaladas de la
ciudad.26 Olaeta fue cayendo lentamente en desgracia en los ltimos aos de la
guerra. De l, comenta Mendizbal que:
era subdelegado gobernador de Jujuy el ao de 1812, cuando el brigadier don Po Tristn

pas con su vanguardia para el Tucumn, quien le dio el primer ttulo a despacho que tuvo
de teniente coronel, que aprob despus el general Goyeneche. [...] Desde esta poca como
el Ejrcito Real se ha mantenido en posesin de todo el pas hasta Jujuy, el brigadier Olaeta
siempre ha estado de jefe de vanguardia, haciendo a veces sus correras hacia Salta, segn las
23 Sara Mata menciona en su trabajo, por ejemplo, casos de comerciantes que dejaban en manos
de simpatizantes realistas parte de sus bienes con la esperanza de recuperarlos cuando se hubieran
retirado. Cfr. Costo econmico y social..., citado.
24 Mendizbal, Guerra de la Amrica del Sur..., citado, p. 51.
25 Mendizbal, Guerra de la Amrica del Sur..., citado, nota p. 52.
26 Joaqun Carrillo, Jujuy. Provincia federal argentina. Apuntes de su historia civil, Jujuy, UNJu,
1989 [1877], p. 339.

rdenes del general en jefe que las dispona segn las ocurrencias. Con el largo tiempo del
absoluto mando sobre unos mismos cuerpos, y a grande distancia del jefe principal, fue pues
tomando el brigadier Olaeta cierto ascendiente e influjo en aquellas tropas y como es casado
en Jujuy, y relacionado en el pas, he aqu que segn se dice fue entrando en negocios e
introduccin de partidas de mulas con los del Tucumn.27
Mientras una parte de las elites mantena relaciones cordiales con los enemi-
gos y sin embargo poda seguir viviendo en las ciudades, los sectores subordina-
dos que integraban las fuerzas militares, eran mirados con desconfianza por su
potencial traicin. Nos detendremos en algunas expresiones vertidas por los res-
ponsables, en relacin con los indgenas.
Hemos sealado que, desde 1815, el marqus queda a cargo de la defensa de
la Puna de Jujuy, respondiendo a Gemes, quien a su vez dependa militarmente
del ejrcito del Norte. Las fuerzas del marqus eran reclutadas entre la poblacin
local (indgena), de la que desconfiaba. En 1816, le escribe a Gemes:
T debes creer que todos los indios son nuestros enemigos; y que stos se hallan convirtin-
dose al enemigo de bomberos. A uno de ellos que pillaron mis avanzadas que ha sido Eusebio
Vilca, ayer lo pas por las armas, basta de contemplaciones, ya es preciso rigor porque de lo
contrario nos veremos perdidos.28
Gemes por su parte le responde:
Bien pasado por las armas el indio Vilca y su suerte sigan cuantos bomberos caigan en tus
manos: el enemigo nos ensea el camino y ya es preciso que nos hagamos respetar y temer.
Ojal limpiemos toda esa cizaa, remitiendo a Salta cuando menos a todos los indios sospe-
chosos, con sus mujeres y familias para darles un destino en que sean tiles y no nos
perjudiquen.29
La visin sobre los indios que tena el entonces joven oficial del Ejrcito del
Norte Jos Mara Paz era mucho ms radical que la del marqus. En sus memo-
rias recuerda que:
Habamos llegado a la avanzada y conversando con el oficial que la mandaba hacamos los
ltimos aprestos para seguir nuestro proyectado viaje a Challapata, cuando trajeron un indio
que dijo que el enemigo vena por el camino de Oruro. Se despreci completamente la noticia
27 Mendizbal, Guerra de la Amrica del Sur..., citado, p. 190 y ss.

28 Archivo Histrico de la Provincia de Salta, en adelante AHPS, Cartas del Marqus a Gemes,
Moreno, 6 de septiembre de 1816.
29 AHPS, Cartas de Gemes al Marqus, Jujuy, septiembre de 1816.
del indio, porque, efectivamente, acostumbraban a mentir mucho y engaarnos todos los
das. [...] Apenas habran pasado cinco o seis minutos, cuando los centinelas avanzados
anunciaron la presencia del enemigo, por el mismo camino de Oruro. [p. 91]
He olvidado decir que aunque no se haban reunido las fuerzas de Cochabamba, lo haban
hecho dos o cuatro mil indios desarmados y sin la menor organizacin, instruccin ni
disciplina. De estos indios, una parte fue destinada a arrastrar los caones a falta de bestias
de tiro, y la mayor se coloc en las alturas que rodean el campo, para ser meros espectadores
de la batalla. stos no podan ser de la menor utilidad, y sin duda el objeto del general
Belgrano slo fue de asociarlos en cierto modo a nuestros peligros y a nuestra gloria; pero los
que fueron destinados a arrastrar los caones fueron positivamente perjudiciales. Al primer
disparo del enemigo y an quizs de nuestras mismas piezas, cayeron por tierra pegando el
rostro y el vientre en el suelo y comprimindose cuanto les era posible para presentar menos
volumen; si les hubiera sido dado a cada uno cavar un pozo para enterrarse, lo hubieran
hecho, y hubiera sido mejor porque habran quitado de la vista del soldado un objeto tan
disgustante.30 [p. 108]
Sostener un ejrcito en el lugar de la guerra presentaba dos grandes proble-

mas: el reclutamiento de los hombres y su manutencin. Ya mencionamos que una
parte de los reclutas (al menos en el caso del marqus, cuyas fuerzas permanecan
en la Puna) provenan del seno de una poblacin que era tenida por potencial
traidora y cobarde. A este problema se le sumaba, adems, el del mantenimiento
de las milicias. El marqus se quejaba de no tener con qu alimentarlos ni animales
para que los milicianos vigilaran el territorio. La gente que reclutaba el ejrcito
duraba poco en las filas:
la causa la ignoro porque comen bien, son socorridos semanalmente con dos reales, a nadie
se le maltrata, infiero que los indios son de la calidad de las golondrinas, que en llegando el
invierno buscan mejores temperamentos.31
Lo curioso es que, en cartas anteriores, el marqus peda comida, desespera-

do, porque se le estaba acabando y sus comentarios acerca de los indgenas no
eran muy elogiosos, como as tampoco era suave el castigo que les aplicaba a los
sospechosos. Dudamos del bienestar que el marqus dice que tenan.
El costo econmico de la guerra recay fundamentalmente sobre la regin y
es un problema omnipresente e insoslayable. En Jujuy se sum el mal de ser campo
de batalla a los perjuicios provocados por la alteracin de las relaciones econmicas
con el Alto Per. Los trabajos especializados en los circuitos comerciales regionales
insisten en que si bien no se interrumpieron las relaciones econmicas, s fueron
30 Jos Mara Paz, Memorias pstumas, citado.

31 AHPS, cartas de Gemes al Marqus, Casabindo, 27 de mayo de 1816.
afectadas en forma significativa y, sobre todo, se discontinu la relacin con

Potos y la Casa de la Moneda.32
Belgrano, a cargo del ejrcito, no cesaba de referirse a la falta de apoyo y a los
malabarismos que deba hacer para atender las necesidades de sus hombres. Tam-
poco deja de reconocer el esfuerzo que hicieron las provincias del norte en esa
danza que es capaz de acabar con cuanto hay.33 Lo cierto es que ya llevaban
varios aos de pedido de contribucin a dos provincias devastadas por las gue-
rras, que intentaban levantar cabeza. En palabras de Belgrano a Gemes:
Nuestros comerciantes son tan pobres diablos como nuestros hacendados; todo es miseria.
V. sabe que los caudales estuvieron en los europeos y que nuestros paisanos ahora empie-
zan; si les quitamos las alas antes de que crezcan, los dejaremos sin poder volar y por
consiguiente sin que nos puedan servir para lo sucesivo. Por otra parte, ste ni es comercio
ni merece semejante nombre, son unos vendedores a un pueblo pobre y miserable, cuyas
agendas estn reducidas a hacer pan y empanadas, las que cesan cuando el pobre diablo del
ejrcito no tiene medio; lo que le sucede muy a menudo.34
El objetivo de este apartado es mostrar la coyuntura en la cual se desarroll la

guerra, coyuntura que describimos poniendo el acento fundamentalmente en la
realidad social. Partimos de una regin profundamente alterada por la sublevacin
de Tupac Amaru que dej como resultado (entre muchos otros) una sociedad
dividida por las etnias, en la que la relacin con el indio se torn despectiva y de
temor. No hay que olvidar, por otro lado, que a pesar de esta situacin gran parte
de los recursos del Estado provenan precisamente de estos sectores subalternos en
32 Viviana Conti ha sido quien ms profundiz en estos temas. Cfr. entre otros Una periferia del
espacio mercantil andino: el norte argentino en el siglo XIX, en: Avances de investigacin en
Historia y Antropologa, Salta, UNSa, 1989; Articulacin econmica en los Andes Centromeridionales
(siglo XIX), en: Anuario de Estudios Americanos, XLVI, Sevilla, 1989; Espacio econmico y
economas regionales. El caso del Norte Argentino y su insercin en el rea andina en el siglo XIX,
en: Proyecto NOA N 1, Sevilla, 1992.
33 Epistolario Belgraniano, citado, carta de Belgrano a Gemes, Tucumn, 22 de noviembre de
1816, p. 488. Rondeau curiosamente describe un panorama diferente, muy positivo, quizs por el tipo
de fuentes consultada (de carcter oficial) o quizs, porque era de una bondad que rayaba en inepcia,
para el manejo de los negocios arduos de un ejrcito destinado a la guerra, en que el rival, Pezuela, haba
demostrado tener habilidad y poder para causar severas derrotas en palabras de Carrillo. Joaqun
Carrillo, Jujui. Provincia Federal Argentina. Apuntes de su historia civil (con muchos documentos).
Reimpresin facsimilar Jujuy, UNJu, 1989 [1877], p. 170. O quizs, finalmente, por la extrema igno-
rancia que tena de lo que suceda en la regin, segn los testimonios de Paz y otros militares, y por lo
que se desprende de la lectura de sus informes. Cfr. Autobiografa del brigadier general don Jos
Rondeau, en Biblioteca de Mayo. Coleccin de obras y documentos para la historia argentina. Tomo
II. Autobiografas. Buenos Aires, Senado de la Nacin, 1960, pp. 1781-1842.
34 Epistolario Belgraniano, Tucumn, 14 de abril de 1817, p. 529.
forma de tributo. Fue una realidad que hizo difcil aplicar las medidas pensadas en
otros contextos, como por ejemplo la abolicin del tributo o la igualdad de los indios.
Es en este contexto que transita un ejrcito que reproduce estos conflictos,
que desprecia pero que a la vez necesita de los hombres y recursos locales. Aun el
marqus, que no vena de otra regin sino que haba vivido largamente en la Puna
y que conoca a la poblacin, consideraba a los indios como dignos de poca
confianza, potenciales traidores. Y ni hablar de otros oficiales como Paz, que
pensaba que se los poda usar como bestias de carga, a falta de mulas, y que eran
cobardes, indisciplinados y taimados.
Se trat, adems, de una larga guerra que afect profundamente las bases
econmicas, que requiri constantemente de hombres, ganados, pastos, dinero.
Sus consecuencias sern objeto de un apartado posterior.
LA GUERRA CONTRA LA CONFEDERACIN
Las guerras de independencia inauguraron una nueva frontera internacional que

demor en conformarse realmente y cuya historia est cruzada de redefiniciones
y tratados. En el caso de la Puna de Jujuy, lo cierto es que la frontera dividi una
regin otrora fuertemente integrada en trminos de historia, relaciones de paren-
tesco y economa. La poblacin indgena de la Puna, por su parte, observ que su
situacin con relacin al nuevo Estado provincial tena ms desventajas que ven-
tajas en comparacin con sus compartes bolivianos. Por ejemplo, en relacin a los
problemas referidos a la propiedad de la tierra.
En este contexto de formacin de la frontera, el hecho que desencaden la
guerra, objeto de este apartado, fue la incursin dentro del territorio de hombres que
venan de Bolivia, a quienes se los acusaba de querer tomar la regin. Esto ocurri
en 1836, ao en que hubo una serie de movimientos relacionados con el incremento
de las hostilidades. En mayo de 1837, se declar formalmente la guerra. Los prime-
ros movimientos se iniciaron cuando eran gobernadores Alejandro Heredia en Tucu-
mn, Felipe Heredia (su hermano) en Salta y Pablo Alemn en Jujuy.
En agosto de 1838, la Puna qued bajo el dominio del mariscal Santa Cruz por
un corto perodo, lo que motiv el reclamo del general Alejandro Heredia. Desde
Tupiza le respondi el general Braun, el 13 de agosto de 1838, diciendo que esta
afirmacin era incorrecta ya que haban sido los mismos pueblos de la Puna y
Santa Victoria los que haban deseado pertenecer a la Repblica de Bolivia.35
35 Clemente Basile, Una guerra poco conocida, Jujuy, UNJu, 1993, apndice 70, pp. 193-194,
tomo II.
Las hostilidades continuaron hasta la cada del mariscal Santa Cruz (que go-
bernaba la Confederacin) en febrero de 1839. El final de la guerra se debi a una
conjuncin de motivos que relataremos brevemente. Hacia fines de 1838 se inici,
en Buenos Aires, el bloqueo francs que continu a comienzos de 1839 afectando
seriamente la economa rioplatense, lo que disminuy an ms los aportes de
Buenos Aires para el financiamiento de la guerra. Alejandro Heredia ya vena recla-
mando un mayor apoyo de las dems provincias, ya que les estaba costando
demasiado a las tres provincias del norte, sin conseguir demasiado. Como conse-
cuencia de las derrotas de Coyambuyo y de Iruya, se repleg primero a Jujuy y,
ms tarde, a Tucumn, desmovilizando a las milicias.
El 12 de noviembre de 1838, Alejandro Heredia fue asesinado, lo que desen-
caden una rebelin en Jujuy que depuso a Alemn, y otra en Salta que hizo lo
mismo con Felipe Heredia. La guerra haba afectado profundamente las econo-
mas provinciales y se consideraba muy difcil el cuidado de la frontera con
Bolivia. En ese momento la coyuntura ayud a la firma de un tratado de paz
ventajoso para la actual Argentina, pues Santa Cruz estaba afectado por conflic-
tos internos y externos. El conquistador ridculo, como era estigmatizado el
mariscal por la sociedad limea que lo odiaba ms por ser mestizo que por ser
boliviano,36 cay en enero de 1839, vencido por el ejrcito chileno, y poco ms
tarde comenzaron las negociaciones de paz con el general Miguel de Velazco,
que se haba sublevado contra Santa Cruz, al sur de Bolivia. El territorio de la
Puna fue devuelto en marzo de 1839.37
Si recordamos lo dicho para las guerras de independencia, es evidente que
estamos ante dos guerras diferentes, no slo por las motivaciones y el contexto
poltico general, sino adems por la duracin y el impacto regional. Sin embargo,
hay algunas semejanzas muy significativas, sobre todo si las pensamos desde la
perspectiva de la Puna.
Entre las semejanzas nos interesa destacar la composicin de los ejrcitos que
actuaron en la guerra, las estrategias militares adoptadas en el territorio y, final-
mente, la visin que se tena de los indios. Nos detendremos en estas semejanzas
a continuacin.
a) Los ejrcitos. Al igual que en las guerras de independencia, el cuerpo prin-

cipal del ejrcito se conform y tena sede fuera de la Puna, aunque se destacaron
avanzadas que la ocuparon. La mayora de las fuerzas que pelearon en esta guerra
estuvo compuesta por habitantes de los valles centrales y la quebrada de Humahuaca,
en gran parte porque se consideraba que la gente de la Puna hua y era preciso
36 Cecilia Mndez, Repblica sin indios..., citado.

37 Cfr. Miguel ngel Vergara, La guerra de la Repblica Argentina contra el mariscal Santa
Cruz, Salta, Publicacin del Instituto de San Felipe y Santiago de Estudios Histricos de Salta, 1937.
pillarla a bola.38 Como en las guerras de independencia, las fuerzas militares llegaron
de afuera, se asentaron y demandaron alimentos y pasturas para los animales.39
La nica mencin que conocemos de un grupo reclutado dentro de la regin es
del comienzo de las hostilidades. En julio de1836, ante la amenaza de la ocupacin de
la Puna por una veintena de hombres llegados de Bolivia, Alemn crea cinco regi-
mientos y tres batallones y Heredia dispone la presencia de tropas en los puntos de
Yavi, La Quiaca, Santa Catalina, San Juan y otros puntos de la Puna como defensa.
De estas fuerzas, slo un regimiento y un batalln estaban compuestos por puneos.
La composicin del Batalln Dorrego (tres compaas), con tropas de Rinconada y
Santa Catalina, oscilaba entre 95 y 118 soldados hacia fines de 1836.40 Salvo esta
mencin, durante el resto de la guerra no se habla ms de estos grupos de puneos.
b) Las estrategias. El primer problema que se les present a las autoridades

militares fue con relacin a las lealtades de los pobladores locales. Ya vimos que
durante las guerras de independencia la abolicin de los tributos fue el estmulo
terico que servira para ganar la lealtad de los indios. En esta otra guerra se
trataba tambin de ganar el apoyo de los puneos, quienes para muchos eran los
que queran la ocupacin boliviana.
Hemos sealado que la sociedad de la Puna tena ms semejanzas con la de sus

compartes de Chichas y Lpez que con gran parte de lo que luego sera la Argentina.
Su situacin, sin embargo, fue muy diferente y fueron justamente estas diferencias
las que pudieron haber operado como elementos de atraccin para que los habitan-
tes de la Puna se volcaran por la anexin a Bolivia. Por ejemplo, durante la guerra, un
grupo de indgenas de la Puna de Jujuy, acudi al Gobernador de Lpez:
[pidiendo] licencia a nombre de nuestros compartes que componen Ro S. Juan, Granados y

Antiquijos para agregarse a esta provincia y seguir pagando con nuestra contribucin que es
de nuestro deber y es de nuestra entera voluntad.41
Para Platt haba en Bolivia una relacin estrecha entre tributos y derechos
sobre el uso de la tierra.42 Lo que puede haber pasado es que el ofrecimiento de
38 Andrs Fidalgo, De quin es la Puna?, Jujuy, edicin del autor, 1988, p. 15.
39 Esta situacin establece una interesante diferencia con Salta, por ejemplo, donde las milicias
que luchaban provenan de la misma regin y defendan sus tierras.
40 Archivo Histrico de la Provincia de Jujuy, en adelante AHPJ, Caja 1836-2, Rinconada y
Santa Catalina, 1836.

41 Citado en Tristan Platt, Liberalismo y etnocidio en los Andes del Sur, en: Autodetermina-
cin, N 9, Bolivia, diciembre de 1991, pp. 7-29, p. 16.

42 Recordemos que la presencia de originarios en Bolivia era mucho ms significativa que en la
Puna de Jujuy. Confrntese Tristan Platt, Estado boliviano..., citado, fundamentalmente caps. 1 y 2.
pago de tributo a cambio de la tierra haya sido la manera de tentar a los puneos,
quienes, justamente, no tenan tierras.
En la actual Argentina no hubo una poltica central destinada a resolver el
problema indgena (extincin de las encomiendas, propiedad de las tierras de
comunidad, pago del tributo), sino que cada provincia tuvo que decidir lo que
hara. En el caso particular de la Puna, slo poco ms de un tercio haban sido
indios originarios con tierras, mientras los dems eran forasteros sin tierras.
Y si bien, tericamente, los primeros deberan haber tenido derechos sobre sus
tierras, los descendientes del marqus transformaron el tributo en arriendo, de
manera tal que la relacin con la tierra de los indgenas de la Puna se consolid
hacia lo precario.43
Uno de los principales enemigos era el propietario de una hacienda que ya
mencionamos con anterioridad, la del marquesado del Valle de Tojo. Las tierras del
antiguo marquesado quedaron a uno y otro lado de la frontera internacional y el
sucesor de Campero, que viva en Bolivia, cobraba los arriendos a quienes resi-
dan en sus propiedades jujeas. El arriendo haba reemplazado el pago del tributo,
en el caso de los antiguos encomendados del marqus.
Del mismo modo que durante las guerras de independencia con otros grupos
subalternos, las acciones realizadas para ganar el apoyo de los puneos estuvieron
siempre vinculadas a la suspensin del pago de los arriendos de aquellos que
participaran de las milicias o de los de sus familiares.44 As, en 1837 Alejandro
Heredia, nombrado Protector de Jujuy, eximi del pago de los arriendos a todo
aquel habitante de los cuatro curatos de la Puna que sirviera en las milicias provin-
ciales e hizo extensivo este beneficio a los padres de los milicianos. Para Pavoni, si
bien los considerandos del decreto sealaban razones de justicia, lo principal es
que Heredia consideraba al sucesor de Campero como un aliado del mariscal San-
ta Cruz que gobernaba la Confederacin Peruano-boliviana, y pensaba que con
esta medida se vera perjudicado.45 El oficio que Alemn le dirige a Rosas dice:
43 Guillermo Madrazo analiz el caso especfico de la encomienda del marquesado en su libro
citado Hacienda y Encomienda...

44 El tema de las milicias y el pago de arriendos fue central en las guerras de independencia
durante el gobierno de Gemes y continu siendo tema de grandes debates tras su muerte. Poco a poco
las elites fueron restringiendo las atribuciones dadas a los milicianos en las guerras de independencia,
entre ellas el fuero militar y la excepcin del pago de arriendo. Cfr. Gustavo Paz, Province and
Nation..., citado, especialmente caps. 4 y 5. Lo que antes haba sido un derecho ms generalizado, en
esta circunstancia se otorgaba en medio de restricciones crecientes y, sobre todo, de oposicin por
parte de las elites.
45 Norma Pavoni, El Noroeste argentino en la poca de Alejandro Heredia, Tucumn, Edicio-
nes Fundacin Banco Comercial del Norte, Coleccin Historia, 1981, tomo II, p. 137, especialmente
captulo III, tomo II. Confrntese tambin Archivo Histrico de Tucumn, en adelante AHT, Adminis-
trativo, volumen 46, Tucumn, 18 de abril de 1838, folio 388.
Don Fernando Campero conocido por el marqus de Tojo, que nominalmente conserva el
extinguido ttulo de Castilla, sirve en la vanguardia y es decidido enemigo de la Repblica
Argentina, propietario de una parte considerable de terrenos en la Puna, a quien los naturales
contribuyen con sus arriendos en la cantidad anual de cinco a seis mil pesos. Lisonjeados los
milicianos con la promesa de Campero sostenida con la indemnizacin del gobierno de
Bolivia, era de recelar puedan ganar algn extravo en la voluntad y adhesin de nuestros
milicianos de la Puna. En este conflicto, y aconsejado de los sucesos, no caba otro remedio
que anticiparme a prevenir el golpe que nos preparaba Campero, ganndose a los naturales
sus arrenderos para que vueltos contra nosotros sirviesen a las miras del general Santa Cruz.
Una prdida semejante importara a la Repblica la falta de unos hombres, los ms a prop-
sito para las armas en clase de infantes, pues sus naturales aptitudes los llama necesariamen-
te a ocuparse con utilidad en este servicio, y su nmero de ms de cuatrocientos arrenderos
de Campero, no era de exponerlo a una prdida sensible por defecto de arbitrios, que
conserven de nuestra parte brazos tan aparentes para la defensa.46
Heredia entonces recomendaba que se protegiese a los arrendatarios de la

amenaza, seduccin o sorpresa que emplease el patrn o el recaudador. Aparente-
mente la liberacin de los arriendos no alcanz para garantizar la lealtad de los
puneos, motivo de preocupacin durante toda la guerra.
Adems de buscar la manera de contar con el apoyo de la poblacin local, las
autoridades militares buscaron la forma de llevar adelante la guerra en un lugar que
estaba alejado de los grandes centros de reclutamiento y abastecimiento. En una
carta de Juan Manuel de Rosas a Heredia, est claramente explicado el tipo de
guerra que saban desarrollar las milicias y la nica (a su modo de ver) que les
dara triunfos. El antecedente que se menciona es el de las guerras de independen-
cia. En ella podemos ver tanto las medidas que se tomaban y sus razones como
los beneficios de las mismas. La mejor guerra era la de recursos, ya que la lnea
del enemigo se debilita a proporcin que se prolonga.
Esta guerra que esas provincias hicieron siempre con habilidad y con bro sabe S. E. que es
la ms propia de la milicia tanto por el conocimiento prctico de las localidades cuanto que
la manera de sus operaciones no puede estar sometida a la austeridad de la disciplina militar;
privar al enemigo de todo gnero de subsistencia y movilidad, sorprender sus caballadas,
acechar sus movimientos, caer sobre las partidas que se alejen del ejrcito, mantener a ste
da y noche en continuas alarmas y evitar encuentros desiguales es el servicio ms importan-
te de los milicianos.47
46 Norma Pavoni, El noroeste argentino..., citado, tomo II, p. 138. El decreto lleva fecha 11 de
mayo de 1837.
47 AHT, Administrativo, volumen 51, 10 de abril de 1838.
sta haba sido la estrategia recomendada por Belgrano durante el perodo de

defensa del norte, la de Gemes, la del marqus y fue, posteriormente, la de
Heredia. El problema es que deba desarrollarse en medio de circunstancias com-
plejas ya que los puneos mantenan relaciones familiares y afectivas que eran
consideradas peligrosas.48 Por ello, Pablo Alemn decide que:
Nada es ms conveniente en el da por una multitud de circunstancias que separar del

contacto y comunicaciones a los habitantes del territorio de la Puna con los de Bolivia. La
campaa se abre y se trata de evitar los males que nos puedan causar las relaciones de
amistad, de familia y de comercio entre unos y otros. Despus de mandar V. S. el nmero de
hombres que falta al completo de los 300 pedidos, ordenar una retirada de esos habitantes
y sus ganados de toda especie.49
c) La visin del indio. Hemos visto brevemente que se los segua viendo a los
indgenas de la Puna como potenciales traidores, visin que se traslada a la pobla-
cin boliviana de esta ascendencia.
As como se sospechaba que los bolivianos haban tentado a los puneos
para que adhirieran a la causa de Santa Cruz, Alejandro Heredia tena el plan de
atraer a los ciudadanos de aquel pas e inducirlos a formar parte de la actual
Argentina. Sin embargo, la desconfianza tenida para con los puneos era extensi-
va a muchos de los indios residentes en Bolivia. Cuando le transmiti su idea a
Felipe Arana y a Rosas (1837), este ltimo le respondi que de todos los bolivia-
nos convena atraer a un grupo, el
que existe desde la cuesta de Quirve para ac [se refiere a Tarija y Chichas], cuya principal
ocupacin en un comercio franco ser como era antes, el de la arriera, y que por el continuo
contacto de comunicacin con las Provincias de Salta y Jujuy por su carcter ms desenvuel-
to y que por haber en ellas ms gente blanca que en lo interior de Bolivia, guarda ms
analoga de carcter y de costumbre con nuestra poblacin que con la de Potos y Chuquisaca.50
Ser boliviano, indio y traidor (o desagradecido) eran prcticamente sinnimos

para Rosas (en este caso especfico), quien se basaba en la experiencia habida en las
guerras de independencia, en las que consideraba que Argentina haba puesto todo
48 ste no era slo un problema de los puneos; Belgrano tuvo que obligar a los jujeos a realizar
el xodo porque tambin en la ciudad se mantenan relaciones familiares y comerciales con los
habitantes del Alto Per. Recordemos que pasaba lo mismo en Salta, segn las palabras de Medinacelli,
citadas en pginas anteriores.
49 AHT , Administrativo, volumen 47, Jujuy, 13 de julio de 1837, Pablo Alemn al teniente
gobernador de la Puna.
50 Basile, Una guerra poco conocida, citado, p. 94. La bastardilla es nuestra.
para liberar a los pases de los espaoles y no se lo haban reconocido. Por ello
sostiene que los habitantes de ms all de la cuesta de Quirve:
son hombres de otra estructura y verdaderamente Bolivianos, que jams se acomodaron a

ser una misma cosa con nosotros, deben ser tratados de diferente modo: deben ser conside-
rados por nosotros mientras nos sean tiles con su cooperacin para hostilizar a Santa Cruz,
por el odio que puedan tenerle, pero sin equivocarnos en las miras de que estaran animados
de este modo de obrar, porque es indudable que al tiempo mismo que las cabezas estarn
ayudndonos a dar en tierra con Santa Cruz lisonjeados con la esperanza de mejorar su
suerte estarn tambin maquinando, como lo hacan durante la guerra de la independencia, lo
que han de hacer para darnos la patada luego que hayamos triunfado de Santa Cruz.51
Una de las semejanzas ms importantes entre las dos guerras es la de las conse-
cuencias que ellas tuvieron para la regin. ste es el tema del siguiente apartado.
LAS GUERRAS Y SUS CONSECUENCIAS
Como ya lo sealamos, las guerras de independencia y la que tuvo lugar contra la

Confederacin Peruano-boliviana a pesar de sus diferencias tuvieron aspectos
semejantes, fundamentalmente en lo que hace a la logstica. Ambas tuvieron una
causa de inicio externa a nuestra regin, aunque se desarrollaron en aquel territo-
rio. En ambas, el grueso de los ejrcitos estaba compuesto por hombres de aba-
jo, aunque se incorpor a los puneos con cierto recelo. Una parte importante de
los recursos escasos y muy necesarios en las dos guerras la constituyeron los
hombres y el ganado. A los primeros, a los hombres de la Puna, se los consider
como dignos de poca confianza, potenciales traidores, bomberos, enemigos. A los
segundos, al ganado local y como complemento indispensable, las pasturas, se los
juzg elementos clave de la logstica.
Pero es importante marcar, tambin, las diferencias que haba siempre desde
nuestra perspectiva de anlisis y que muchas veces son difciles de definir por-
que se trata de un proceso. Entre la primera y la segunda comienza a hacerse
evidente la presencia de una incipiente frontera internacional. Esta frontera afect
a la Puna en algunos aspectos recin ms tarde, como por ejemplo en los impues-
tos a la internacin de alimentos. Pero marc lentamente, aunque desde tempra-
no, una diferencia de polticas con respecto a los indgenas. En parte por una
51 Basile, Una guerra poco conocida, citado, p. 95. La bastardilla es nuestra.

realidad demogrfica incuestionable: mientras los actuales Sud Lpez, Sud Chichas
u Omiste, las tres provincias limtrofes con la Puna, tenan una composicin de su
poblacin muy semejante a lo que era el resto de Bolivia, la Puna, en cambio,
estaba en una posicin absolutamente diferente del promedio de lo que despus
sera la Argentina. Su situacin fue entonces mucho ms parecida a la de casi
cualquier parte de Bolivia que a la del resto de las provincias argentinas, pero las
decisiones se tomaban de este lado de la frontera.
En este apartado nos concentraremos en dos de las principales consecuencias
que tuvieron las guerras: las econmicas y las sociales.
La presencia del ejrcito en un lugar implica su manutencin, la suspensin de
las actividades productivas, levas y persecuciones y muchas veces directamente
la destruccin de los medios de produccin.52 La guerra requiere incesantemente
hombres, metlico, alimentos, armas y ganado.
Por las anotaciones de los curas podemos observar, aun a pesar de la escasez
de fuentes demogrficas, que si bien la cantidad de puneos muertos estrictamen-
te por los ejrcitos no fue tan elevada (apenas hay tres menciones), el problema
mayor radic en la presencia de la guerra en el territorio, que obligaba a la gente a
emigrar y por ello a abandonar su produccin.53
Una parte importante de la estrategia utilizada durante las guerras de indepen-
dencia para combatir al ejrcito realista era la llamada guerra de recursos que
consista en retirar todo y slo presentar batalla cuando no quedaba otro remedio.
Esto afectaba directamente a la poblacin, situacin a la que se sumaban las entra-
das de los chichas a la regin y los robos que sufran por parte de los oficiales
patriotas.54 En mayo de 1816, el marqus le comenta a Gemes que Olaeta
estaba asentado en Yavi:
Ignoro con qu designios pero me parece que sea con el de correr estos campos por hacerse
de ganado.55
52 La expresin, en este sentido, de un sargento que se estaba replegando despus de la derrota de Sipe
Sipe, es muy elocuente. Dice Villanueva: bamos felizmente por un camino poco frecuentado por los
ejrcitos, por lo que abundaban los recursos. Sargento Mayor Nicols Villanueva, Memoria sobre la
campaa de Sipe Sipe. 1811-1816, en Biblioteca de Mayo..., citada, pp. 2071-2092. La cita en p. 2088.
53 En 1816, en el libro I de Defunciones de Rinconada, el cura seala que: Por los peligros que
tena a la vista ocasionados de la guerra, nada practic en su ministerio y slo se present una lista de
personas que se han sepultado en la que no constan los nombres ni apellidos, pero esto es inaveriguable
a causa de haber emigrado toda la feligresa a largas distancias, se sientan las partidas como se las
han encontrado. La bastardilla es nuestra.
54 Un ejemplo de ello se puede observar en AHPS, cartas del Marqus a Gemes, Casabindo, 19 de
febrero de 1816. Los robos de los oficiales los denuncia el Marqus en su carta del 14 de febrero de
1816. Cfr. tambin AHPS, cartas del Marqus a Gemes, Casabindo, 14 de mayo de 1816.
55 AHPS, cartas del Marqus a Gemes, Casabindo, 14 de mayo de 1816.
El comentario del marqus con respecto a Olaeta era acertado. Efectivamen-

te el ganado era la obsesin de los ejrcitos, al menos en el testimonio de Mendizbal,
y formaba parte principal de la logstica.56 Sin mulas no se poda trasladar la
artillera o haba que hacerlo a lomo de llamas, con su paso lento y las dificultades
que tenan para encontrarlas. Las ovejas y las vacas fueron el principal alimento de
los ejrcitos. Los pasos que seguan estaban estrechamente relacionados con la
existencia de pasturas y agua para los animales. Su relato describe minuciosamen-
te tanto las batallas como algunas maneras de abastecerse del ganado e, incluso,
las cantidades necesarias y conseguidas. Si bien el relato de este ingeniero abarca
la totalidad de los aos de guerra, no siempre menciona el ganado conseguido. Las
cifras que seala para los aos 1813, 1817, 1818, 1819 y 1820 son:
Cuadro 1: ganado secuestrado por el ejrcito realista entre 1813 y 1820
BURROS Y LLAMAS VACAS CABALLOS OVEJAS LLAMAS
600 3619 603 29.400 2.600
Estas cifras estn incluidas en las descripciones de una a tres campaas de

abastecimiento de ganado al ao, nada ms. En una oportunidad seala que para
los hombres que tenan en su retaguardia (los ejrcitos que entraban al actual
noroeste) 13.800 ovejas, 2.100 llamas y 320 vacas les alcanzaban para dos meses.
Durante las guerras, las tierras altas fueron el sitio de asentamiento de los
cuarteles generales de los ejrcitos realistas, probablemente por la existencia de
ganado. Mendizbal seala que
Este da [5 de mayo de 1817] lleg de vuelta a Jujuy el cuartel general y tropas que se
adelantaron hasta Salta, pues fue imposible subsistir por falta de vveres, y escaseando
absolutamente muchos artculos aun en Jujuy, determin el general en jefe volver a situar el
ejrcito en sus antiguas posiciones de Yavi, Suipacha y Tupiza, donde estableci su cuartel
general; esta marcha retrgada ha sido una de las ms penosas que pueda inferirse por la
suma escasez de alimentos y la caballera y acmilas de carga se destruyeron enteramente
por la total falta de pastos en la estacin avanzada del mes de mayo.57
No hemos podido cuantificar el impacto de los saqueos de ganado, de la

presencia de numerosas personas y animales para alimentar. Indudablemente ha
56 La envergadura de la destruccin de la riqueza en ganado, en las guerras de independencia, ya
fue advertida por Tulio Halperin Donghi en su Historia Contempornea..., citada, p. 104.
57 Mendizbal, Guerra de la Amrica del Sur..., citado, p. 132.
debido pesar en forma muy significativa, entre otras cosas, porque en un medio
ambiente como el de la Puna de lenta recuperacin, reponerse de catorce aos de
saqueos no debi ser tarea sencilla.
La sociedad estamental colonial, definida por la calidad de sus integrantes,
calidad que era prcticamente un sinnimo de etnia en las regiones como la nues-
tra, tena races profundas. Los intentos rioplatenses por cambiar los legados
coloniales tuvieron sus lmites claros y estuvieron directamente relacionados con
los intereses de las autoridades que tomaban las medidas. As, para los criollos de
Buenos Aires result ms fcil hablar de la abolicin del tributo y de la libertad de
los indgenas en el Alto Per o del apoyo de sectores populares como los gau-
chos de Gemes en Salta, regiones alejadas de Buenos Aires y con una composi-
cin tnica y social diferente, que tomar medidas tan radicales en los espacios
controlados por ellos, como se pudo ver en la actitud tomada contra Artigas.58
Por su parte, los criollos salteos o jujeos no fueron slo actores pasivos de
las medidas porteas. Aun cuando se los instara a abandonar ciertos aspectos de
su relacin con los subordinados, slo se tomaron las medidas consideradas ade-
cuadas a las circunstancias. Cuando en 1811 se envi a los cabildos la orden de
liberar a los sirvientes que denunciaran a sus amos si stos ocultaban armas, en
Jujuy se decidi no publicar el bando porque no era conveniente.
Teniendo en consideracin que esta ciudad est en el paso preciso de los desertores que
cada da regresan fugitivos del ejrcito y necesitan para sustraerse del castigo poner en
ejecucin todos los delitos, matando si es preciso, robando y destruyendo cuanto pueden.
Que es el punto de reunin de Tucumanos, troperos y carreteros y de la gente de arriba
[...] con la irresistible dificultad de tener dentro de nosotros mismos a los enemigos de
nuestra frontera [...] El pueblo es uno en sus sentimientos, nada hay que recelar de l
contra la pblica seguridad. En circunstancias que se creen tan crticas, sera la total ruina
de estos pueblos introducir un contagio tan fatal como el de la infidencia de los criados
para con sus amos.59
Otro tema complejo, heredado de la colonia y que estaba siendo debatido, fue
el de los indios, y particularmente las medidas a tomar en relacin con la abolicin
de los tributos. En este sentido la situacin de Jujuy era significativamente diferen-
te a cualquier otra provincia de la actual Argentina ya que desde fines del siglo
XVIII en parte como consecuencia de las Reformas Borbnicas y de sus inten-
tos por mejorar la recaudacin, se puso de manifiesto que la poblacin indgena
de la Puna era la ms numerosa del Tucumn colonial. All se concentraba aproxi-
madamente un 64% de la poblacin total de la actual provincia de Jujuy, de los que
58 Tulio Halperin Donghi, Historia Contempornea..., citado, especialmente p. 92 y ss.

59 Archivo Capitular Ricardo Rojas, Jujuy, Caja IV, 19-3-1811.
(como ya sealamos) poco ms de un 85% eran indgenas tributarios.60 Esto

constitua una recaudacin significativa, situacin claramente percibida por las
autoridades, en el momento de discutir si seran o no abolidos.
Esta cantidad de poblacin implicaba no solamente una recaudacin potencial
importante, sino tambin un reservorio de hombres, una de las dos riquezas ms
importantes de la Puna que se pusieron de manifiesto durante los problemas
logsticos que trajo la guerra. Ya hemos hablado de la segunda riqueza, del objeto
del deseo de todos los ejrcitos acantonados o de paso por la regin: el ganado, el
principal capital de los puneos en tanto que la gran mayora de ellos era arrenda-
taria.61 Nos referiremos a continuacin a los hombres.
La Junta Provincial Gubernativa de Salta decret la abolicin del tributo ind-
gena en septiembre de 1811 mientras invitaba simultneamente a los indgenas a
sumarse a los ejrcitos.62 Casi tres dcadas ms tarde y pasadas las dos guerras
analizadas, la provincia de Jujuy decidi reimplantarlo como una contribucin de
los indgenas de la Puna a cambio de no participar de las milicias. La ley se sancio-
n recin en febrero de 1840, sealando en su artculo primero que:
Las personas avecindadas radicalmente en los cuatro departamentos comprensivos del terri-
torio de la Puna, que voluntariamente quieran ser excepcionados del enrolamiento de los
Milicianos de la Provincia, pagarn en clase de contribucin directa para sostn del Estado,
un canon anual que no exceder de tres pesos por persona.63
En el censo provincial que se levant, en septiembre de 1839, encontramos

una referencia a este tema aunque slo en uno de los padrones: el de Santa Cata-
lina. En el padrn se distingue a los milicianos de los contribuyentes. Estos ltimos
60 Raquel Gil Montero, Familia campesina andina. Entre la colonia y el nuevo Estado indepen-
diente en formacin. Tesis doctoral presentada en la Universidad Nacional de Crdoba, indita, junio
de 1999. Especialmente cap. 7.
61 Para el tema de los arriendos confrntese, entre otros, Guillermo Madrazo, Hacienda y enco-
mienda en los Andes. La puna argentina bajo el marquesado de Tojo. Siglos XVII a XIX, Buenos Aires,
Fondo Editorial, 1982. Gustavo Paz, Indgenas y terratenientes. Control de tierras y conflicto en la
Puna de Jujuy a fines del siglo XIX, Cuadernos de Ecira n 2, Tilcara, Jujuy, 1988. Gustavo Paz,
Tierra y resistencia campesina en el noroeste argentino. La Puna de Jujuy, 1875-1910, en: Barragn,
Cajas y Qayum, El siglo XIX. Bolivia y Amrica Latina, La Paz, IFEA, 1997, pp. 509-531.
62 Un anlisis pormenorizado acerca de la abolicin de los tributos, en Gastn Gabriel Doucet, La
abolicin del tributo indgena en las provincias del Ro de la Plata: indagaciones en torno a un tema mal
conocido, en: Revista Historia del Derecho, 21, Buenos Aires, 1993; tambin por David Bushnell, La
poltica indgena de Jujuy en poca de Rosas, en: Revista Historia del Derecho, n 25, Instituto de
Investigaciones de Historia del Derecho, Buenos Aires, 1997, pp 59-84; The Indian Policy of Jujuy
Province en: The Americas, 55:4, abril de 1999, pp. 579-600. Si bien el trabajo de Doucet es para todo
el territorio del Ro de la Plata, hay una especial referencia a lo ocurrido en las provincias del norte.
63 Eugenio Tello, Compilacin de leyes y decretos de la Provincia de Jujuy, tomo I, Jujuy,
publicacin oficial, 1885, p. 130.

eran declarados como tales por voluntad de los indicados, [a pesar de] que hay
entre los contribuyentes algunos individuos que no pueden llenar sus compromi-
sos.64 Segn el padrn, de 210 varones adultos que residan en ese departamen-
to, 177 deseaban ser contribuyentes y 33 milicianos; estos ltimos eran Don,
alcaldes y otros indgenas concentrados sobre todo (aunque no nicamente) en el
pueblo, en Tafna (la viceparroquia) y en Yoscaba.
El monto que implic esta contribucin para el Estado provincial oscil entre
el 20% y el 25% de sus ingresos totales, aunque decay en los aos anteriores a
1851.65 En el debate parlamentario sobre su derogacin, quienes estaban en con-
tra de la continuidad del tributo (importante para las necesidades del fisco) argu-
mentaban que los indgenas haban contribuido ocho veces ms de lo que haba
valido su cuota proporcional de servicio miliciano, sin recibir a cambio ni una
escuela.66 Jos Mara Uriburu, diputado por Cochinoca, fundamentaba su pedido
de derogacin en:
el estado de miseria en que se hallan aquellos indgenas [...] que siendo casi todos de la clase
pastoril, y tan calamitosas las estaciones de los aos ltimos, no contando con otro recurso
que el de las cortas cras de ganado lanar y su trabajo personal, reducidos a un estado de
absoluta insolvencia, se experimentaba una grande emigracin, dejando la Puna desierta se
van a Bolivia y a los valles Calchaqu en la Provincia de Salta o se vienen a la quebrada de
Humahuaca, como nico recurso que han tocado para evadirse de tal pecho o contribucin.67
El debate se plante en trminos sociolgicos y econmicos y quienes se

oponan a la derogacin argumentaban que en realidad los puneos por su mayor
industria econmica y riqueza tenan menos necesidad de alivio tributario que los
habitantes de los valles, y justificaban la emigracin (que no negaban) por los
abusos cometidos por los cobradores, quienes incluan a ancianos y nios. Las
causas de la emigracin, decan, se deban tambin a la carga excesiva de los
diezmos y arriendos. Sealaban adems, que los milicianos perdan al ao entre 12
y 20 pesos, mientras que la contribucin era de slo 4. En este debate se puso de
manifiesto la percepcin que tenan los capitalinos de los puneos. Para Uriburu,
que haba residido segn sus declaraciones por largo tiempo en la Puna, los
indgenas estaban en una situacin alarmante. Para otros, no slo sus industrias
64 Padrn de Santa Catalina, 5 de septiembre de 1839. AHPJ, Caja 1839.

65 Cfr. Fanny Delgado, Ingresos fiscales de la provincia de Jujuy (1834-1852), en: Data
Revista de Estudios Andinos y Amaznicos n 2, La Paz, 1992, p. 112.
66 Cfr. David Bushnell, La poltica indgena..., citado.
67 Actas de la sesin del 13 de enero de 1851, citadas por Bushnell, op. cit, pp. 78-79. Las
cursivas son nuestras. La emigracin, segn Carrillo, contribuy a la cada de la poblacin de la Puna
en la dcada de 1840 que fue de un 2,5%. Cfr. Joaqun Carrillo, Descripcin brevsima de Jujuy,
Provincia de la Repblica Argentina, Jujuy, UNJu, 1988 [1889], p. 186.
eran florecientes sino que adems no prestaban ningn servicio a la provincia, por
lo cual resultaba justo que contribuyeran a las decadas arcas del gobierno. La ley
del 14 de febrero de 1851 derog el tributo personal en los cuatro departamentos
de la Puna [...] desde el da 1 de enero de 1852.68 En 1853 vuelve a discutirse
este impuesto pero bajo el nombre de contribucin indigenal, con el argumento
de que la derogacin anterior haba sido impulsada slo por dos de los miembros
de la Legislatura (los dos representantes de la Puna); pero a pesar de ser aprobada,
la ley no tuvo efecto.
El tema de los tributos fue largamente discutido all donde eran importantes
como parte del ingreso fiscal era el caso de Jujuy, donde, como ya vimos, la
poblacin indgena era significativa, situacin que puso de manifiesto su impor-
tancia para los ingresos del Estado provincial. sta no era, sin embargo, la com-
posicin tnica de muchas de las dems provincias.
Consideramos que este impuesto fue, en parte, consecuencia de las guerras
en las que los puneos fueron vistos como personas dignas de poca confianza por
su condicin de indios, que no slo fueron considerados, con frecuencia, traido-
res y espas sino que adems se pensaba que no haban hecho nada. Esto gener
lo que vimos en los debates legislativos reseados: si los indgenas de la Puna no
son milicianos, es decir, no colaboran con la patria, y encima son traidores porque
quisieron entregar la Puna a los bolivianos, por lo menos que paguen impuesto ya
que, adems, pueden. Para los indgenas, por otro lado, era preferible el impuesto
a las milicias, tal como se demuestra en la gran adhesin que hubo a la contribu-
cin, aun cuando se deca que la situacin econmica no ayudaba.
Este pacto del Estado con los indgenas marca una importante diferencia
con lo ocurrido del otro lado de la frontera, puesto que estaba relacionado con el
enrolamiento, tema que fue altamente conflictivo en las dos grandes guerras que
tuvieron lugar en la regin, y no haca referencia a la tierra ni reconoca derecho
alguno, como s ocurri en parte del territorio de la actual Bolivia.69
En las primeras dcadas de la independencia se redefini la relacin de los
indgenas con el Estado; as, todos ellos sern categorizados como milicianos o
68 Eugenio Tello, Compilacin..., citada, p. 279.

69 Estamos haciendo referencia al concepto de pacto elaborado por Tristan Platt para parte de
Bolivia, que supone una negociacin en la cual los indgenas pagaban tributo a cambio de que les sean
reconocidos sus derechos sobre la tierra. Cfr. Platt Tristan, Estado boliviano y ayllu andino, citado.
En nuestro caso nos referimos a la relacin milicia-tributos, que no es exclusiva de la Puna de Jujuy.
Los pueblos aymaraes del Bajo Per encabezaron rebeliones originadas por la conjuncin de las levas
militares y el cobro de los impuestos en una situacin de caresta. Si bien no es un ejemplo idntico,
en este caso, como en el nuestro, podemos observar cmo las levas complicaron an ms el problema
de la herencia colonial de los tributos y la repblica de los indios que se les plante a las autoridades
a partir de la independencia. Cfr. Nuria Sala I Vila, El levantamiento de los pueblos aymaraes en
1818, en: Boletn Americanista, ao XXXI, Barcelona, 1989-1990, n 39-40, pp. 203-226.
contribuyentes segn haya sido su opcin, hacia la dcada de 1840. Esta situa-
cin los diferencia de los dems habitantes de la provincia. Uno podra plantear
que esta diferencia en realidad es positiva, desde el momento en que tienen una
alternativa, cosa que no les pasaba a los dems. La alternativa se plante en tanto
el ingreso fue significativo para el Estado y estuvo claramente asentado sobre
bases pragmticas: mucha poblacin y facilidad de recaudacin ya que haba sido
una larga tradicin. Lo cierto es que en este hecho se puede analizar una situacin
ambigua, en la que desde el gobierno central se define una terica igualdad ante la
ley, pero una igualdad que est limitada en cada lugar segn la composicin social
y, seguramente, los poderes de negociacin de los diferentes actores.
CONCLUSIONES
El objetivo principal de este trabajo fue acercarnos al estudio de la guerra y

sus consecuencias para las poblaciones que habitan los territorios donde tienen
lugar las batallas y donde se asientan los ejrcitos. Quisimos entender por qu
fue el momento clave en la inversin de las tendencias demogrficas de la Puna
de Jujuy, y por ello nos centramos en dos tipos de consecuencias que nos pare-
cen explicativas de la situacin. Por un lado, las consecuencias econmicas y,
por otro, las sociales.
Para ello describimos primero el desarrollo de las guerras, los problemas de
logstica, el contexto social en el que se desarrollaron y la composicin de los
ejrcitos que participaron en las mismas. Dentro de la cotidianeidad de las guerras
nos hemos detenido en el estudio de la Puna de Jujuy. Desde esta perspectiva,
como dijimos, ambas guerras tuvieron caractersticas que las hacan semejantes y
otras que las diferenciaban. Entre las primeras marcamos que la Puna haba sido
campo de batalla, territorio disputado, fuente de ganados y de hombres, sede de
cuarteles generales y camino de acceso al territorio enemigo. Los puneos fueron
vistos como potenciales enemigos que a la vez eran reclutables. Las diferencias
que marcamos son su duracin, el comienzo de la formacin de la frontera inter-
nacional, la participacin de Jujuy en la segunda como provincia independiente, y
lgicamente sus causas.
La Puna estuvo, durante las guerras, en una situacin claramente descripta
por Halperin y ya sealada en este trabajo, en la cual sus pobladores no saban en
realidad si haban sido liberados o conquistados. Los ejrcitos estaban integrados,
en su mayora, por criollos y mestizos que se disputaban los ganados, arrasaban el
territorio, incorporaban a sus filas por la fuerza a los indgenas e instalaban sus
cuarteles generales en una situacin que, adems, no trajo sino ms desventajas a
los puneos. Compartan esta situacin, adems, con los territorios fronterizos de
la actual Bolivia, que presentaban una realidad muy semejante a la descripta.
Si volvemos a nuestro inters inicial, que es explicar la reversin de las ten-
dencias demogrficas en la Puna de Jujuy, que la llevaron de ser el espacio ms
poblado de la actual provincia a ser expulsora de poblacin, la clave est en el
comienzo de una situacin de precariedad que no se atenu, sino, por el contrario,
se agrav con el tiempo. Sobre esta poblacin afectada severamente por la guerra,
se impuso un fuerte peso tributario. Hemos sealado, adems, que es una regin
que se recupera lentamente por sus condiciones ecolgicas. Quizs esta recupera-
cin hubiera sido posible en circunstancias favorables, que no fueron las que
encontramos en la Puna de Jujuy. Pensamos que parte de la explicacin de esta
carencia de apoyo radica en la condicin tnica de la poblacin: los problemas
heredados de la colonia se resolvieron en forma favorable al incremento de la
precariedad de estos indgenas, fundamental aunque no nicamente con respecto
a la propiedad de la tierra.
En los debates de la Legislatura Provincial en torno a los tributos, se puso de
manifiesto lo que las autoridades consideraban acerca de la poblacin: eran relati-
vamente ricos (al menos en comparacin con otros indgenas de la provincia),
pero sobre todo no haban colaborado como milicianos en las guerras. La cola-
boracin, sin embargo, existi aunque nunca fue reconocida ya que consisti,
fundamentalmente, en ganado robado a los pastores de la Puna y el usufructo de
sus escasos pastos.
No pensamos que los puneos hayan sido vctimas pasivas de los ejrcitos,
sino ms bien que vivieron una situacin como la descripta por Guy de Maupassant,
de habitantes de una regin escenario de guerras cuyos objetivos no les pertene-
can (o no los conocan, segn la opinin de Belgrano, tambin del epgrafe).
Tampoco pensamos que hayan actuado en forma masiva y homognea. Hemos
visto que el marqus se quejaba de indgenas que claramente tomaron partido por el
ejrcito realista; tambin que haba algunos que deseaban pasar a tributar a Bolivia
por las ventajas que se les ofreca; otros que emigraron frente a los conflictos o que
participaron de la defensa organizada por el marqus o en el grupo de Anglicos
realistas. Quizs, en lo nico que se igualaron fue en las consecuencias de las gue-
rras: todos perdieron, aun los supuestos integrantes del equipo vencedor.
RESUMEN
El objetivo principal de este trabajo es el estudio de las estrategias de la guerra y sus

consecuencias econmicas y sociales para las poblaciones que habitan los territorios
donde tienen lugar las batallas y donde se asientan los ejrcitos. En este caso particular
analizamos las guerras de comienzos del siglo XIX: las de independencia (1810-1825) y
la guerra contra la Confederacin Peruano-boliviana (1836-1839). En trabajos anterio-
res observamos que a principios del siglo XIX comienza un largo perodo de crisis que
se refleja en la composicin y en los ritmos de crecimiento de la poblacin. Considera-
mos que el anlisis propuesto ayuda a explicar este cambio.
Palabras clave: Guerras independencia - Guerra contra la Confederacin Peruano-boli-

viana - Puna de Jujuy - indgenas - guerra de recursos - cambios en la poblacin
ABSTRACT
The main objective of this article is to study the strategies of war, and their economical
and social consequences for the population living in the territory in which the battles
were fought, and where the army established its encampments. We analyze the
independence struggles (1810-1825) and the war against the Peruvian and Bolivian
Confederation (1836-1839). In earlier investigations, we have noted that the begining of
the nineteenth century ushered in a long period of crisis reflected in the composition of
the population and in its rate of increase. The current work helps to explain these changes.
Key words: Independence war - War against the Peruvian and Bolivian Confederation
- Puna de Jujuy - native peoples - war for resources - Population changes
LA ESTANCIA MIXTA Y EL ARRENDAMIENTO AGRCOLA:

ALGUNAS HIPTESIS SOBRE SU EVOLUCIN HISTRICA
EN LA REGIN PAMPEANA, 1880-1945
JUAN MANUEL PALACIO*
El propsito de este trabajo es analizar la evolucin histrica del arrendamiento

agrcola en la provincia de Buenos Aires, desde el ltimo tercio del siglo XIX hasta
la Segunda Guerra Mundial, como un caso ms del fenmeno general conocido
como de consolidacin de la hacienda, comn al mundo rural latinoamericano
de entonces. Este proceso consisti, bsicamente, en un ajuste interno en la eco-
noma de las grandes unidades productivas que invariablemente redund, con el
tiempo, en un deterioro de las condiciones de produccin de los agricultores arren-
datarios y aparceros, en un contexto de competencia por los recursos de la ha-
cienda. En el caso pampeano, ese punto de llegada fue la estancia mixta, organiza-
cin productiva por excelencia de la regin, cuya consolidacin definitiva llega en
un momento preciso de su historia y cuyo xito dependi de un deterioro estrat-
gico de las condiciones contractuales de los agricultores.
En una primera parte se analizar el estado del debate historiogrfico sobre el
tema del arrendamiento y de la estancia mixta, con el propsito de hacer un balan-
ce crtico de la literatura acadmica y de sealar algunos caminos posibles que la
historiografa rural pampeana podra transitar en el futuro. La segunda parte ex-
pondr brevemente el marco conceptual en el que este trabajo quiere abordar la
interpretacin del arrendamiento. Consiste, bsicamente, en comprenderlo como
el proceso, comn a muchas economas latinoamericanas de entonces, de
reacomodamiento de los mercados de factores que exigi la incorporacin de la
regin al mercado mundial. Esta perspectiva exige entender la naturaleza y la evo-
lucin del arrendamiento agrcola pampeano en su necesaria relacin con la evolu-
cin de la estancia. En tercer lugar, el trabajo ofrece el anlisis de un caso el del
partido de Coronel Dorrego, en la provincia de Buenos Aires en el que se estudia,
* CONICET / Universidad Nacional de San Martn.
37
38 JUAN MANUEL PALACIO
en detalle, el tema propuesto a travs del anlisis de los contratos de arrendamien-

to que se encuentran en el juzgado de paz del distrito, as como de la legislacin
vigente entonces.
Desde este caso, el trabajo se propone abordar histricamente el tema de la
estancia mixta en la regin pampeana, intentando precisar el momento y el contex-
to histrico en el que nace, se desarrolla y desaparece como tal, as como analizar
las condiciones que hacan su funcionamiento tan verstil. Tambin estudiar el
impacto que tuvo tanto en la estructura productiva como en la sociedad rural, en
particular en la situacin econmica del componente numricamente ms impor-
tante de ella, como era el de los chacareros.
UN TEMA INTERMINABLE: EL ROL Y EL ESTATUS DE LOS ARRENDATARIOS AGRCOLAS

EN EL SISTEMA
Mucho se ha escrito y debatido sobre las bases de la expansin agropecuaria

en la regin pampeana y sobre las lgicas productivas de los grandes terratenien-
tes que la guiaron. En contraste, se sabe mucho menos sobre el modo de vida de
los chacareros, sus actitudes ante la produccin, el crdito o la tierra; en definiti-
va, sobre la organizacin productiva de la agricultura propiamente dicha. Esto se
explica, en parte, por las mismas caractersticas que tuvo el debate acadmico
desatado en los aos sesenta, que se concentr sobre todo en el anlisis de los
grandes terratenientes. Ese debate gir en torno de la bsqueda de explicaciones
para el largo estancamiento de la economa argentina, dentro de las cuales era
preponderante la supuesta ineficiencia del sector agropecuario. Es por eso que se
concentr, sobre todo, en el comportamiento de los grandes terratenientes, por-
que en ellos, y en sus perversas lgicas productivas, se crea ver a los responsa-
bles de lo que calificaban como el fracaso argentino.1
Muy sintticamente, para las visiones ms tradicionales, el estancamiento del
agro pampeano se debi, fundamentalmente, a comportamientos antieconmicos
de parte de los terratenientes. Tanto la concentracin de la tierra y la produccin
extensiva y poco especializada como, tambin, la baja tasa de inversin de capital,
1 Graciela Malgesini, La historia rural pampeana del siglo XX: tendencias historiogrficas argen-
tinas de los ltimos treinta aos, Revista Interamericana de Bibliografa, 40:4, 1990; Eduardo Jos
Mguez, La expansin agraria de la Pampa Hmeda (1850-1914): tendencias recientes de su anlisis
histrico, Anuario IEHS, 1, 1986; Hilda Sabato, La cuestin agraria pampeana: un debate inconclu-
so, Desarrollo Econmico 106, 1987; idem, Estructura productiva e ineficiencia del agro pampeano,
1850-1950: un siglo de historia en debate, en Marta Bonaudo y Alfredo Pucciarelli (coords.), La
problemtica agraria: nuevas aproximaciones, Buenos Aires, CEAL, 1993, vol. 3, pp. 7-50.
LA ESTANCIA MIXTA Y EL ARRENDAMIENTO AGRCOLA... 39
eran el resultado de un comportamiento rentstico y precapitalista de esos terrate-

nientes, ms preocupados en consumos suntuarios en Buenos Aires y Europa que
en la marcha de sus estancias, que rara vez visitaban.2
Una visin posterior, sin negar la existencia de fenmenos como la concentra-
cin de la tierra o la baja inversin de capital, busc explicaciones al estancamien-
to pampeano dentro de la propia lgica econmica, esforzndose en demostrar
que los terratenientes fueron en realidad empresarios modernos y capitalistas, y
que la clave de su comportamiento se encontraba en el medio en el que les haba
tocado producir y crecer. As, los altos riesgos de mercado a los que, histrica-
mente, se haba visto sometido el productor pampeano, lo llev a disear estrate-
gias de produccin que desalentaban la inversin en capital fijo para mantener una
conveniente versatilidad en las empresas. De esta manera, la conocida extensividad
de la produccin agropecuaria pampeana no se deba a una suerte de despreocu-
pacin productiva sino que, por el contrario, constitua la mejor frmula para
operar en la regin.3
Pero, aunque no fuera central en la discusin, tanto los orgenes de la activi-
dad agrcola en la regin pampeana como los actores sociales involucrados en ella
generaron algn debate en la literatura. As, para las visiones ms tradicionales, el
origen y desarrollo de la agricultura como una actividad subordinada a la ganade-
ra era otro ejemplo ms de la ineficiente asignacin de recursos por parte de los
terratenientes pampeanos. Al promover una agricultura de arrendatarios itinerantes,
los grandes ganaderos provocaron, con el tiempo, el agotamiento del suelo y obs-
taculizaron la innovacin tecnolgica.4
En cuanto a los agricultores mismos, estos autores elaboraron una imagen
bastante sombra sobre la vida que les deparaba a los chacareros pampeanos el
mundo ganadero. Para James Scobie sin duda, quien mejor expresa esta visin
la vida del chacarero estaba signada por el pecado de origen de la actividad a que
se dedicaba. Por un lado, al encontrar la tierra ocupada y no poder acceder a ella
2 Jaime Fuchs, Argentina, su desarrollo capitalista, Buenos Aires, Cartago, 1965; Horacio
Giberti, El desarrollo agrario argentino, Buenos Aires, Eudeba, 1964; Mauricio Lebedinsky, Estruc-
tura de la ganadera, Buenos Aires, Quipo, 1967; James R. Scobie, Revolucin en las Pampas.
Historia social del trigo argentino, 1860-1910, Buenos Aires, Solar-Hachette, 1968.
3 Entre otros, Guillermo Flichman, La renta del suelo y el desarrollo agrario argentino, Buenos
Aires, Siglo XXI, 1977; Jorge F. Sbato, La clase dominante en la formacin de la Argentina
moderna, Buenos Aires, CISEA-GEL, 1987. Esta visin coincida con la anterior en que esta frmula,
econmicamente sensata en el corto plazo, iba a estar sin embargo en la base del estancamiento
productivo de la regin pampeana en la segunda posguerra, en tanto oper como un desestmulo
estructural para la necesaria innovacin tecnolgica. En el largo plazo, se tradujo en un retraso
tecnolgico de nuestros productores respecto de sus competidores en el mercado mundial, que an
hoy es difcil de salvar.
4 Vase entre otros, Juan L. Tenembaum, Orientacin econmica de la agricultura argentina,
Buenos Aires, Losada, 1946; Horacio Giberti, El desarrollo agrario argentino, Buenos Aires, Eudeba,
1964; James R. Scobie, Revolucin...
por lo elevado de los precios,5 tuvo que resignarse a ser arrendatario. Pero ade-
ms, la vida agrcola era inherentemente inestable y transitoria porque estaba atrapa-
da dentro de las estancias y su lgica subordinada a la de la ganadera, que era la
actividad dominante en esos establecimientos. Y era esa inestabilidad la que deter-
minaba todo lo dems: el aislamiento del agricultor, que conspir contra un am-
biente agrcola; la falta de inversin en su empresa, que conspir contra su pro-
greso; la pobreza de su vida, que lo llevaba a vivir en viviendas precarias y a tener
una dieta deficiente; el monocultivo del trigo, que lo expona a mayores riesgos,
jugndose a todo o nada en cada cosecha.6
Visiones posteriores, ms atentas al comportamiento racional capitalista de
los estancieros, sostuvieron que el rol de la agricultura no se limitaba a servir a la
ganadera, sino que esa actividad representaba un elemento clave en las estrategias
de diversificacin de inversiones y riesgos por parte de los ganaderos pampeanos.
La inclusin de arrendatarios en las estancias les provea no slo el forraje necesa-
rio para la invernada, sino tambin una actividad productiva alternativa, sin tener
que involucrarse directamente en la ms riesgosa actividad agrcola.7
Esta visin, a su vez, gener una versin ms suavizada si no optimista del
chacarero pampeano. Si bien, a diferencia de Scobie, el inters central de estos
trabajos no resida tanto en la identificacin y caracterizacin de los chacareros, lo
cierto es que hacen extensivo a estos sujetos sociales el esquema terico que
proponen para los grandes terratenientes. Por otra parte, a pesar de ser slo el
producto de ese deslizamiento, la caracterizacin terica del agricultor que resulta
del modelo ha demostrado tener la misma fuerza que el resto de las hiptesis y es
ingrediente fundamental de una imagen un poco optimista de la sociedad pampeana.
Es el resultado del esfuerzo de oponer al mundo rural semifeudal, exageradamente
opresivo y flaco en oportunidades que propona la historiografa tradicional,
uno ms moderno y libre, capitalista y mvil.8
5 Al menos, no a la cantidad de hectreas que exiga la produccin extensiva de la regin pampeana.

Segn Scobie: La esperanza de aumentar su capital por medio de la agricultura extensiva los converta
en arrendatarios de 200 hectreas antes que en propietarios de 20. Scobie, Revolucin..., p. 78.
6 Ibidem, pp. 77-91.
7 Entre otros, Guillermo Flichman, La renta...; Jorge F. Sbato, La clase... Para una discusin
historiogrfica de algunos de estos debates, vase Blanca L. Zeberio, La situacin de los chacareros
arrendatarios en la pampa hmeda: una discusin inacabada, en Ral Mandrini y Andrea Reguera
(eds.), Huellas en la tierra: indios, agricultores y hacendados en la pampa bonaerense, Tandil, IEHS,
1993, pp. 209-239.
8 La mejor expresin de esta versin ms optimista de la economa y sociedad pampeanas es la
obra de Jorge Sbato, de gran influencia en investigaciones posteriores. J. Sbato, La clase...; idem, La
Pampa prdiga: claves de una frustracin, Buenos Aires, CISEA, 1981. Para la influencia de las ideas
de este autor en la historiografa, vase Juan Manuel R. Palacio, Jorge Sbato y la historiografa rural
pampeana: el problema del otro, Entrepasados 10, 1996. Vase tambin Larry Sawers, Agricultura
y estancamiento econmico en la Argentina: a propsito de las tesis de Jorge F. Sbato, Buenos
Aires, CICLOS, vol. 4, n 7, 2 semestre de 1994, pp. 215-231.
Entre los pilares que sostienen esta visin ms optimista se encuentra la ca-
racterizacin del chacarero pampeano como un empresario guiado por una estric-
ta racionalidad capitalista. Lejos del modesto campesino coartado en sus liberta-
des y sujeto a condiciones penosas de produccin que pareca proponer como
imagen la visin tradicional, el chacarero se presentaba ahora como un empresario
rural, que tomaba decisiones libres sobre la mejor estrategia productiva para sus
empresas y haca un uso econmicamente racional de los factores de la produc-
cin, buscando maximizar sus ingresos. El mejor ejemplo de ello era el arrenda-
miento de la tierra, que ya no era visto necesariamente como una consecuencia
desgraciada de la concentracin de tierras como sugera la visin tradicional
sino por el contrario como la opcin ms racional por parte de los agricultores,
dadas las condiciones del mercado de entonces.
Otro pilar de esta visin optimista es la supuesta ausencia de conflicto social.
Entre los grandes terratenientes y los agricultores sostienen estos trabajos no
hubo mayores conflictos de intereses sino un acuerdo fundamental basado en la
mutua conveniencia econmica. De hecho, pocas veces pudo encontrarse una
complementacin tan conveniente entre los intereses de las dos partes en este
caso propietarios y arrendatarios en un negocio.9 La ausencia de conflicto en la
regin pampeana es prueba de la relacin armoniosa que existi entre terratenien-
tes y arrendatarios, pero tambin debe leerse de la relativa prosperidad de am-
bos, que son presentados como socios en un negocio.
Bajo este paraguas interpretativo se han escrito en las ltimas dos dcadas y
especialmente en la ltima un conjunto de buenos trabajos de investigacin, algu-
nos de ellos desde perspectivas geogrficas o regionales ms acotadas, junto a algu-
nos pocos estudios de empresa.10 Estos trabajos, sin que hayan logrado cerrar
9 J. Sbato, La clase..., p. 65. La bastardilla es nuestra.

10 Vase, entre otros, los trabajos reunidos en Marta Bonaudo y Alfredo Pucciarelli (eds.), La
problemtica agraria. Nuevas aproximaciones... 3 vols. Buenos Aires, Centro Editor de Amrica
Latina, 1993; y en Mara Mnica Bjerg y Andrea Reguera (eds.), Problemas de la historia agraria.
Nuevos debates y perspectivas de investigacin... Tandil, IEHS , 1995. En particular, vanse, entre
otros, Andrea Reguera, Arrendamientos y formas de acceso a la produccin en el sur bonaerense: el
caso de una estancia del partido de Necochea, primera mitad del siglo XX, en Ral Mandrini y Andrea
Reguera (eds.), Huellas en la tierra: indios, agricultores y hacendados en la pampa bonaerense,
(Tandil, IEHS , 1993), pp. 241-274; Blanca L. Zeberio, El estigma de la preservacin. Familia y
reproduccin del patrimonio entre los agricultores del sur de Buenos Aires, 1880-1930, en Bjerg y
Reguera (comps.), Problemas..., pp. 155-81; de la misma autora, La utopa de la tierra en el Nuevo
Sud. Explotaciones agrcolas, trayectorias y estrategias productivas de los agricultores (1900-1930),
Tandil, Anuario IEHS n 6, pp. 81-112; Javier Balsa, La conformacin de la burguesa rural local en el sur
de la pampa argentina, desde finales del siglo XIX hasta la dcada del treinta: El partido de Tres
Arroyos, en Bonaudo y Pucciarelli, La problemtica agraria, vol. II, pp. 103-311; del mismo autor,
La lgica econmica de los productores medios: expansin y estancamiento en la agricultura pampeana.
El partido de Tres Arroyos, en Bjerg y Reguera, Problemas de la historia agraria, pp. 323-52; Jeremy
Adelman, Agricultural Credit in the Province of Buenos Aires, Argentina, 1890-1914, Journal of
muchas discusiones historiogrficas en buena medida porque todava no consti-

tuyen una masa crtica como para hacerlo s han dejado algunas cosas en
claro, de una vez y para siempre. Respecto del arrendamiento, establecieron clara-
mente que ste no se haba limitado en la regin pampeana al arrendamiento agr-
cola en pequea escala en estancias ganaderas, sino que el fenmeno encerraba
una gran variedad de situaciones, en las que caban no slo arrendatarios ganade-
ros sino tambin productores de muy diversa envergadura, incluyendo a grandes
empresarios agropecuarios, que podan por otra parte ser arrendatarios de mlti-
ples parcelas.11
Terciar en el debate entre optimistas y pesimistas no es el objeto central
de este trabajo. Baste anticipar aqu que los resultados de la presente investigacin
son bastante contrastantes con las conclusiones de los primeros, segn se har
evidente en las pginas que siguen. A juzgar por las condiciones concretas en que
desarrollaban la produccin, una gran mayora de los chacareros de Coronel Dorrego
estaban lejos de ser todo lo libres y prsperos que aquella imagen sugiere. Pero
ms all de estos sealamientos, interesa sealar algunas ausencias en este debate
historiogrfico que son particularmente pertinentes para la perspectiva que se quiere
adoptar en este trabajo.
En primer lugar, la historia rural de la regin pampeana moderna sigue ham-
brienta de estudios de caso. El citado debate, profundo como fue desde el punto
de vista terico, era bastante superficial en cuanto a la evidencia emprica en la
que se basaba. Una primera consecuencia de esta ausencia de estudios de caso fue
una cierta desatencin del tema de la organizacin agrcola dentro de las estancias
ganaderas. Como la concentracin estaba puesta en estas ltimas, el tema espec-
fico de la vida social y econmica de los agricultores dentro de ellas se ha estudia-
do slo en forma subsidiaria e insuficiente. Y si bien se ha avanzado mucho en
reconocer la gran heterogeneidad de situaciones que ese concepto encierra en la
regin pampeana econmicas, contractuales, regionales no hemos abandona-
do, paradjicamente, la prctica de generalizar para toda la regin y todos los
perodos, con el riesgo obvio de seguir debatiendo alegremente sobre situaciones
que no son comparables o, lo que es lo mismo, sobre falsos problemas.
Latin American Studies, vol. 22, n 1, 1990; del mismo autor, Frontier Development: Land, Labor and
Capital on the Wheatlands of Argentina and Canada, 1890-1914, Oxford, Clarendon Press, 1994;
Mara M. Bjerg y Blanca Zeberio, Mercados y entramados familiares en las Estancias del sur de la
provincia de Buenos Aires (Argentina) 1900-1930, en Jorge Gelman, Juan Carlos Garavaglia y Blanca
Zeberio (eds.), Expansin capitalista y transformaciones regionales. Relaciones sociales y empresas
agrarias en la Argentina del siglo XIX (Buenos Aires, La Colmena, 1999), pp. 287-306.
11 A similares conclusiones haban llegado Barsky y Murmis en 1986. Vase Osvaldo Barsky y
Miguel Murmis, Elementos para el anlisis de las transformaciones en la regin pampeana (Buenos
Aires, CISEA, 1986). De todas maneras, las investigaciones citadas sirvieron para darle una base
emprica ms slida a dichas hiptesis.
En segundo lugar, la historiografa rural pampeana se ha escrito, especialmen-

te en los ltimos aos, de espaldas a la produccin historiogrfica latinoamerica-
na. Sin embargo, es cada vez ms evidente que dicha historia rural se beneficiara
enormemente con la observacin de la experiencia histrica de otras sociedades
agrarias del subcontinente. As por ejemplo, situaciones como la mltiple sujecin
que tenan los chacareros de la regin pampeana, a travs de sus deudas con el
dueo de la estancia y el almacenero, o la incertidumbre que tenan respecto de su
permanencia en la tierra, difieren poco de los problemas que para la misma poca
deba enfrentar un inquilino chileno en un fundo de Caupolicn, un enganchado de la
sierra en una hacienda peruana del valle de Chicama o un arrendatario colombiano
en una finca de Cundinamarca. De la misma manera, el control social paternalista
que ejercan algunos estancieros pampeanos sobre sus arrendatarios para contener
el conflicto no difera mucho del que practicaban sus pares del bajo mexicano o del
nordeste brasileo. La perspectiva latinoamericana podra tambin ayudar a volver a
mirar la historia del desarrollo agrario pampeano como una historia de frontera, una
perspectiva curiosamente poco transitada por la historiografa pampeana del siglo
XX, a pesar de la influencia decisiva de la frontera en su historia.
Por fin, el debate historiogrfico aludido desatendi abiertamente el tema del
conflicto social. Las razones de esta indiferencia residen, en parte, en la convic-
cin de que sa no es una variable relevante para entender a la sociedad rural
pampeana y, en parte, en que el conflicto se concibe con una ptica limitada. Sin
embargo, si en vez de concentrarse exclusivamente en grandes revueltas o huel-
gas se atendiera a manifestaciones menos espectaculares del conflicto social, como
las demandas en los juzgados de paz y otros pequeos eventos de resistencia
cotidiana, se advertira que, debajo de la aparente calma que reinaba en la regin
pampeana, exista un universo de pequeos conflictos sobre los que se construa
la vida cotidiana de la sociedad rural, que proponen otra forma de mirar las rela-
ciones sociales en la regin.12
El presente trabajo propone considerar el tema del arrendamiento agrcola
pampeano como un caso ms del fenmeno ms general de consolidacin de la
hacienda, que es comn al mundo rural latinoamericano de entonces. Por otro
12 Vase Juan Manuel Palacio, Revolucin en las Pampas?, Buenos Aires, Desarrollo Eco-
nmico, n 140, 1996 y el debate que sigui en el nmero 146 de la misma revista (Eduardo Sartelli,
Revolucin en la historiografa pampeana? y J. M. Palacio, Sobre chacareros y conflictos
rurales: una respuesta a Eduardo Sartelli, Buenos Aires, Desarrollo Econmico, n 146, 1997). La
historiografa tardocolonial ha indagado con xito en estas dimensiones del conflicto social en la
campaa. Vase Ral Fradkin, Entre la ley y la prctica: la costumbre en la campaa bonaerense de
la primera mitad del siglo XIX, Tandil, Anuario IEHS, n 12, 1997; Ricardo Salvatore, El imperio
de la ley. Delito, Estado y sociedad en la era rosista, Buenos Aires, Delito y Sociedad, n 4-5, 1993-
94; Juan Carlos Garavaglia, Paz, orden y trabajo en la campaa: la justicia rural y los juzgados de paz
en Buenos Aires, 1830-1852, Buenos Aires, Desarrollo Econmico, n 146, 1997.
lado, lo hace a travs del estudio de un caso un partido de la provincia de Buenos

Aires que se estudia en detalle y bajo la ptica del proceso de asentamiento de
sucesivas fronteras. Por fin, el trabajo sostiene que el proceso indisolublemante
ligado de la evolucin de la estancia y del arrendamiento agrcola dentro de ella se
dio en la regin pampeana, como en el resto de Latinoamrica, en el contexto de
un conflicto estructural entre los intereses de los terratenientes o de los grandes
arrendatarios, titulares de establecimientos y los de los medianos y pequeos
arrendatarios y subarrendatarios agrcolas dentro de las estancias. La mejor ex-
presin de este conflicto y de esos actores se dio en el sistema de estancia mixta,
aquel que combinaba la ganadera como actividad dominante en manos de la admi-
nistracin de la estancia con la agricultura que se confiaba a medianos y pequeos
arrendatarios. Es por eso que el presente trabajo se limitar al estudio de la evolu-
cin del arrendamiento agrcola dentro de dichas estancias.
LA CONSOLIDACIN DE LA HACIENDA Y LA TEORA DE LAS DOS EMPRESAS
Durante el ltimo tercio del siglo XIX, la incorporacin de las economas latinoa-
mericanas al mercado mundial supuso una reorganizacin muchas veces drstica
de los mercados de factores en dichas economas y otra no menos marcada en los
establecimientos productivos. En el caso del mercado de tierras, este proceso se
tradujo en un importante aumento de la oferta, que tuvo diversos orgenes.13 En
primer lugar, el avance de la frontera productiva signific la enajenacin de enor-
mes cantidades de tierra pblica hasta entonces ociosas, que ahora se introducan
en el mercado. En segundo lugar, tierras en propiedad corporativa en manos de la
Iglesia o de las comunidades indgenas fueron tambin introducidas al mercado de
la mano de diversas estrategias no siempre inspiradas en la legalidad, que incluye-
ron desde una nueva legislacin liberal hasta diferentes tipos de expropiaciones
y diversas formas de accin directa.14 Por fin, la tercera modalidad por la cual se
increment la oferta de tierras en la segunda mitad del siglo XX fue a travs del
proceso conocido como consolidacin de la hacienda.
Refiere esto al proceso segn el cual, como reaccin a una demanda
incrementada de alimentos y de ciertos cultivos comerciales (caf, azcar, algo-
dn) se llev a cabo una reorganizacin productiva en las haciendas y plantaciones
13 William Glade, Amrica Latina y la economa internacional, 1870-1914, en Leslie Bethell
(ed.), Historia de Amrica Latina, Barcelona, Crtica, 1991, vol. 7, pp. 1-49.
14 Para las llamadas reformas liberales, vase Ciro F. Cardoso y Hctor Prez Brignoli, Historia
econmica de Amrica Latina, Barcelona, Crtica, 1979, vol. 2.

latinoamericanas destinada a satisfacerla mejor. Como buena parte de esa reorga-

nizacin giraba en torno a un empleo ms eficiente de la tierra y la mano de obra,
en esos establecimientos y como la eficiencia llamaba a atender el aumento en
el costo de oportunidad de la tierra que ocupaban arrendatarios y aparceros la
exitosa reformulacin productiva de los establecimientos rurales latinoamericanos
se tradujo las ms de las veces en el gradual deterioro de las condiciones contrac-
tuales de los agricultores. Este deterioro vino de la mano de contratos menos
generosos (en la extensin de los predios, en los plazos del arriendo, en los benefi-
cios marginales como los derechos de pastaje), de un aumento del precio de los
arrendamientos (ya fueran en dinero, especie o trabajo), de la transformacin de la
aparcera en arrendamiento, de la transformacin de este ltimo en trabajo asalaria-
do o del desplazamiento liso y llano de la hacienda de sus antiguos ocupantes.
As, los arrendatarios de la hacienda de Bocas en San Luis Potos, que llega-
ban a 800 en 1850, y que se sumaban a otros tantos medieros y peones permanen-
tes, van a sufrir a partir de 1880 una profunda reorganizacin.15 Un aumento de
poblacin en toda la regin provoc un incremento generalizado de las rentas, a lo
que se sumaba el fenmeno ms general de valorizacin de las haciendas mexicanas
provocado por las mejoras en los medios de transporte y servicios que implicaron
las polticas de modernizacin del Porfiriato en particular, la llegada del ferrocarril
Mxico-Monterrey, en 1888. Adems de una drstica reduccin en su nmero
(casi a la mitad) y de un aumento de las rentas entre un 100% y un 200%, los
arrendatarios sufrieron quitas en muchos de los beneficios marginales que obtenan
de la hacienda en tiempos pasados: el derecho de pisaje, las raciones de maz, la
casa-corral, entre otros. Hacia 1904, la hacienda haba prescindido de casi todos sus
arrendatarios, slo dependiendo de cuatrocientos trabajadores asalariados.
Un proceso similar ocurri con los inquilinos chilenos, una vez que las
oportunidades comerciales tocaron a la puerta de las haciendas del Valle Central,
primero de la mano de la demanda externa y luego de las necesidades de la cre-
ciente poblacin de las minas norteas. Esto se tradujo, hacia 1860, en un intento
de mayor utilizacin de la tierra dentro de las haciendas. Como en San Luis Potos
o el Bajo mexicano, stas estaban pobladas por innumerables aparceros o inqui-
linos, que trabajaban la tierra con laxos vnculos contractuales y muy bajas obli-
gaciones. Como en el caso mexicano, la reorganizacin de las haciendas signific
para esos arrendatarios un aumento de sus obligaciones de trabajo en la hacienda,
una disminucin de sus derechos de cerco y un incremento drstico en los
15 Jan Bazant, Cinco haciendas mexicanas. Tres siglos de vida rural en San Luis Potos, Mxico,
El Colegio de Mxico, 1980; idem, Landlord, labourer, and tenant in San Luis Potos, northern
Mexico, 1822-1910, en Kenneth Duncan y Ian Rutledge, Land and Labour in Latin America,
Cambridge, Cambridge University Press, 1977, pp. 59-82; idem, Peones, arrendatarios y aparceros
en Mxico, 1851-53, en Enrique Florescano (ed.), Haciendas, latifundios y plantaciones en Am-
rica Latina, Mxico, FCE, 1975.
precios de las rentas.16 Esto deriv, con el tiempo, en que las haciendas pusieran
cada vez ms el peso de la relacin contractual en el salario y menos en la
relacin de arrrendamiento. Para algunos autores, que tomaban como modelo
terico la literatura europea de la transicin, esto representaba un claro ejemplo
del triunfo de la empresa seorial sobre la empresa campesina en el Valle
Central chileno, y una prueba inequvoca del inexorable proceso de proletarizacin
del campesinado chileno.17
Otro buen ejemplo del proceso de consolidacin de la hacienda lo dan los
contratos de colonato en el sudoeste del Estado de So Paulo, por los cuales los
inmigrantes europeos se incorporaron en las haciendas cafetaleras a fines del siglo
XIX. Estos contratos eran en realidad un punto de llegada de un proceso constan-
te de deterioro de condiciones contractuales ms generosas de aparcera, con las
que se haba iniciado la conquista de las tierras del oeste para la produccin.18
Como en el caso de los ejemplos citados arriba, estos contratos tambin combina-
ban una relacin de aparcera con derechos de acceso a parcelas de subsistencia
y un componente salarial para la recoleccin de la cosecha. Inicialmente, en los
denominados contratos de formacin esos beneficios marginales eran particu-
larmente generosos, ya que trataban de compensar la baja productividad de la
planta de caf durante los primeros aos con mejores condiciones en las tierras de
subsistencia.19 Con el tiempo, sin embargo, la consolidacin del sistema, conoci-
do como colonato, signific una reduccin de esos beneficios marginales y un
aumento del componente salarial en la relacin contractual.20
Un elemento clave de estos reacomodamientos en la organizacin de la ha-
cienda latinoamericana de esos aos fue la fragilidad del ambiente contractual y
jurdico en el que se dieron. En efecto, la ausencia de contratos y la invisibilidad de
las relaciones laborales y contractuales estuvieron en la base del proceso y fueron
16 Vase Arnold Bauer, Chilean Rural Society from the Spanish Conquest to 1930, Cambridge,
Cambridge University Press, 1977; idem, La hacienda El Huique en la estructura agraria del Chile
decimonnico, en Enrique Florescano, Haciendas, latifundios, pp. 393-414; Arnold Bauer y Ann
Hagerman Johnson, Land and labour in rural Chile, 1850-1935, en Duncan y Rutledge, Land and
Labour, pp. 83-102
17 Cristobal Kay, The development of the Chilean Hacienda System, 1850-1973, en Duncan
y Rutledge, Land and Labour, pp. 103-39; idem, El desarrollo de la hacienda en Chile, en C. Kay,
El sistema seorial europeo y la hacienda latinoamericana, Mxico, Era, 1980, pp. 61-140.
18 Warren Dean, Rio Claro: a Brazilian Plantation System, 1820-1920, Stanford, Stanford
University Press, 1976.

19 Segn algunos autores, es en las mejores condiciones de estos contratos que debe buscarse el
origen de muchos nuevos propietarios de tierras en la dcada de 1920. Vase Thomas H. Holloway,
Immigrants on the Land. Coffee and Society in Sao Paulo, 1886-1934, Chapel Hill, N. C., 1980;
idem, The coffee colono of So Paulo, Brazil: migration and mobility, 1880-1930, en Rutledge y
Duncan, Land and Labor, pp. 301-21.
20 Verena Stolcke, The introduction of free labour on So Paulo Coffee Plantations, The
Journal of Peasant Studies, n 2-3, January-April, 1983, pp. 170-200.

decisivos para que la reorganizacin de los establecimientos productivos pudiera

llevarse a cabo con xito y de una forma relativamente sencilla. Los cambios
bruscos en las condiciones de los arrendamientos, la limitacin de los beneficios
contractuales y, sobre todo, los desplazamientos muchas veces violentos de los
campesinos y trabajadores de las tierras, necesitaron de importantes carencias en
el marco regulatorio o de las burlas sistemticas del existente, sumado a la indife-
rencia del Estado para contrarrestarlas.
As, en las haciendas del Bajo mexicano estudiadas por David Brading, los
contratos eran verbales e informales y no tenan garanta ms all del ao en
cuestin.21 Jan Bazant descubre lo propio en la hacienda de Bocas en San Luis
Potos, en donde slo uno o dos los ms grandes de los ms de ochocientos
arrendatarios tenan contrato escrito.22 Por su parte, Arnold Bauer dice sobre los
inquilinos chilenos de mediados del siglo XIX en el Valle Central: Como no reci-
ban salario, como sus contratos solan ser verbales y como los problemas legales
los sola resolver el hacendado fuera de los tribunales, los inquilinos eran los me-
nos visibles de los habitantes del agro.23
La Argentina no fue una excepcin a esta regla. En la regin pampeana, la
reorganizacin de las estancias para la produccin combinada de carne de expor-
tacin y granos, a fines del siglo XIX, supuso la incorporacin de arrendatarios
agrcolas en empresas de produccin mixta, en un proceso que atraves por dife-
rentes etapas. En un primer momento, los arreglos contractuales fueron ms ge-
nerosos, ya que estaban destinados a preparar la tierra hasta ese momento inculta
para la agricultura, aunque por su naturaleza forzaban a los chacareros a un cons-
tante nomadismo. Este nomadismo, sin embargo, no se traduca necesariamente
en un perjuicio para los agricultores, ya que existan otras oportunidades de arriendo
y acceso a la tierra en estancias vecinas. Sin embargo, cuando aos ms tarde se
alcanza el lmite de la expansin horizontal de la produccin en la regin y las
oportunidades de acceso a la tierra se estrechan, se consolida una estructura pro-
ductiva ms rgida en torno a la estancia mixta, que requera para su buen funcio-
namiento de una forzosa movilidad de los agricultores arrendatarios. Esta situa-
cin no hizo ms que convertir la inestabilidad de los agricultores y la precariedad
de su situacin contractual en algo estructural. Esta precariedad tena una de sus
bases en el sistema de tenencia de la tierra, que se manifest sobre todo en un
21 David Brading, Estructura de la produccin agrcola en el Bajo, 1700 a 1850, en Enrique
Florescano, Haciendas, latifundios, pp. 105-131; idem, Hacienda profits and tenant farming in the
Mexican Bajo, 1700-1860, en Duncan y Rutledge, Land and Labour, pp. 23-58; idem, Haciendas
and Ranchos in the Mexican Bajo: Len, 1700-1860, London, 1978.
22 Bazant, Peones, arrendatarios..., p. 321. Unas pginas ms adelante, a propsito de los benefi-
cios ocasionales que podan recibir los arrendatarios de tanto en tanto, expresa: Pero ya que no haba nada
escrito, estos privilegios eran realmente derechos o meras concesiones del patrn? (p. 325).
23 Bauer, La hacienda, p. 398. La bastardilla es nuestra.
vaco legal en torno a la regulacin de la vida agraria. Este vaco consista en la

ausencia relativa de leyes, en importantes defectos en las pocas que existan y, por
sobre todas las cosas, en la ausencia de organismos estatales de control y super-
visin para hacerlas cumplir. Como resultado, los contratos de arrendamiento en
la regin pampeana fueron en una abrumadora mayora informales y verbales, aun
luego de la sancin de leyes que ordenaban lo contrario, segn se ver ms abajo.
Esta informalidad era funcional a la estancia mixta, organizacin productiva
que se consolida hacia la dcada de 1920, fruto de la convergencia de fenmenos
diversos, como el fin de la frontera productiva, la consolidacin del mercado de
carne enfriada despus de la Primera Guerra Mundial, una gran abundancia de
mano de obra, la escasez relativa de tierras en arriendo y las nuevas condiciones
del mercado mundial, condenado a una alta volatilidad en los precios como conse-
cuencia de la sobreoferta estructural de alimentos luego de la guerra.
UN CASO DEL SUR TRIGUERO: EL PARTIDO DE CORONEL DORREGO
Situado en el extremo sudoeste de la provincia de Buenos Aires, el partido de

Coronel Dorrego creado en el ao 1887, como un desprendimiento del partido de
Tres Arroyos y como una posta necesaria en el largo camino del trigo hasta el
puerto de Baha Blanca es parte inherente del proceso ms general del avance
de la frontera en la provincia de Buenos Aires. Como la del oeste norteamericano
quizs la ms famosa de todas las fronteras y la de tantas otras regiones de
Latinoamrica, la historia argentina es tambin una historia de frontera, aunque
esa perspectiva no haya sido muy fecunda en la historiografa nacional.24
En particular, la historia de la regin pampeana es una historia, no de una sino
de muchas fronteras que se fueron sucediendo a veces superponiendo a travs
del tiempo: la larga historia de la conquista del desierto; la tambin larga del
24 En realidad, las interpretaciones turnerianas no han sido muy populares entre los intelectua-
les latinoamericanos en general. En contraste con la formulacin positiva de Turner, las fronteras
latinoamericanas han engendrado mitos negativos, tanto en la literatura acadmica como en la
cultura popular y muy frecuentemente fueron vistas como lugares brutales e incivilizados. Frederick
Jackson Turner, The Significance of the Frontier in American History, Annual Report of the
American Historical Association, 1893, Washington, 1894, p. 200. Vase Tom R. Sullivan, Cowboys
and Caudillos: Frontier Ideology of the Americas, Bowling Green, Bowling Green State University
Popular Press, 1990, p. 31 y ss. Para una discusin historiogrfica sobre la aplicacin de conceptos
turnerianos al caso argentino a principios del siglo XIX, vase Juan Carlos Garavaglia, Pastores y
labradores de Buenos Aires. Una historia agraria de la campaa bonaerense 1700-1830, Buenos
Aires, Ediciones La Flor, 1999, cap. 1; tambin Hebe Clementi, La frontera en Amrica, Buenos
Aires, Leviatn, 1986-1988.
reparto de la tierra pblica; la expansin horizontal de las actividades econmicas

en nuevas tierras la ganadera primero (ovina y vacuna, en ese orden), la agricul-
tura despus; el progresivo asentamiento de inmigrantes en esas tierras, naciona-
les primero, extranjeros despus. El partido de Coronel Dorrego constituye un
mirador excepcional de esos procesos, ya que por su ubicacin encarn, una a
una, todas esas fronteras pampeanas.
Durante los primeros aos de su vida institucional, la economa del partido
gir en torno a dos ejes: la especulacin con la tierra y la cra de ganado ovino. La
gran mayora de los primeros propietarios, en efecto, no haba adquirido las tie-
rras con la intencin de explotarlas productivamente y es muy probable que mu-
chos de ellos nunca las hayan conocido. Se trataba, ms bien, de inversionistas
que adquiran la tierra con el slo propsito de aprovechar su valorizacin en un
perodo corto de tiempo, especulando con el rpido desarrollo que estaba experi-
mentando la regin pampeana gracias a los fenmenos combinados del avance de
la frontera, la expansin del ferrocarril y los progresos de la ganadera en toda la
provincia de Buenos Aires.25
Junto con la especulacin con las tierras negocio por otra parte reservado a
unos pocos la economa del partido en estos primeros aos giraba en torno a la
cra del ovino y a la produccin de lana para la exportacin. Segn el Censo
Nacional de 1895, ms de un milln de cabezas de lanares poblaban ese ao los
campos de Dorrego. Por ese entonces, el ciclo de la fiebre del lanar estaba
llegando a su apogeo en los partidos del norte de la provincia de Buenos Aires,
pero se encontraba en pleno desarrollo en los partidos al sur del ro Salado.26
Pero, como ocurrira aos ms tarde con la agricultura, no era entre los pro-
pietarios que se concentraba la produccin del ovino. De los 570 incluidos en el
listado de ganaderos del censo de 1895, slo 60 (poco ms del 10%) eran
propietarios de la tierra que explotaban. Con un promedio de 5.500 hectreas y de
10.000 lanares por establecimiento, en estas estancias ovinas se criaba slo el
30% de los lanares del partido.27
Fuera de esos pocos propietarios, la produccin ovina se desarroll, en
gran medida, en manos de criadores no propietarios, generalmente productores
25 Las vas de Buenos Aires del Ferrocarril del Sur llegan a Azul, en 1876, y en 1884, a Baha Blanca,
que se convertir en el puerto de salida de la produccin de toda la regin. A fines de 1891 se inaugura
la estacin Dorrego, con la que se termina de unir el tramo de casi 200 kilmetros, entre la estacin Tres
Arroyos y Baha Blanca, a lo largo del cual se haban edificado siete estaciones adems de la de Dorrego.
Esta unin se haca cada vez ms necesaria dado el crecimiento productivo de la zona ms al oeste y la
importancia creciente del puerto de Baha Blanca. Vase Funes, Historia, p. 180.
26 Hilda Sabato, Capitalismo y ganadera en Buenos Aires: la fiebre del lanar, 1850-1890,
Buenos Aires, Sudamericana, 1989, pp. 33-50.

27 Segundo Censo de la Repblica Argentina, 1895. Boletn de Ganadera (ganados, aves e
insectos) - Boletn n 30. Archivo General de la Nacin, Legajo n 85.

familiares independientes, que ingresaban a la actividad productiva con otros re-

cursos (ganado, herramientas de trabajo) a travs de diferentes contratos de aparce-
ra o arrendamiento y que constituan un sector diferenciado entre los productores
rurales.28 Son ellos los 510 criadores que figuran sin propiedad en el listado del
censo de 1895, y en manos de quienes se encontraba, con un promedio de 2.800
cabezas por productor, el otro 70% de los lanares del partido. Esta elevada propor-
cin de productores no propietarios, tanto en nmero como en la cantidad de
ganado que posean no contemplada en esta magnitud en la literatura especializa-
da indica que el nivel de arrendamiento en la actividad ovina se elev mucho con
el tiempo y a medida que esa produccin se iba expandiendo hacia las nuevas
tierras de la frontera sur.
La estructura socioeconmica que se acaba de describir va a verse transfor-
mada sustancialmente en muy poco tiempo. Como viviendo en cmara rpida un
proceso que ms al norte de la provincia llev mucho ms tiempo, en Coronel
Dorrego, apenas diez aos bastaron para dibujar, encima del anterior, un paisaje
social y econmico radicalmente nuevo. Entre 1895 y 1914, la poblacin crece a
ms del doble (y a bastante ms del triple entre esa primera fecha y 1922) y si bien
se asienta un poco ms, sigue manteniendo rasgos de frontera: la poblacin es
eminentemente rural, no alcanza a tres habitantes por kilmetro cuadrado, y si-
guen predominando los hombres en edad activa por sobre las mujeres, cuya au-
sencia relativa sigue siendo notoria (cuadro 1).29
Los cambios productivos se produjeron en el partido a igual velocidad. En
Coronel Dorrego, la llegada de la agricultura se va a dar en forma vertiginosa,
transformando sustancialmente la estructura socioeconmica de un partido, hasta
entonces, concentrado en la produccin ovina. El censo de 1908 ya muestra estos
cambios con claridad. En poco ms de diez aos, la superficie sembrada ha pasa-
do de menos de mil a 143.000 hectreas, el nmero de cabezas de ganado ovino
cae considerablemente, mientras el vacuno se duplica y el equino pasa de 26 mil a
ms de 63 mil cabezas (cuadro 2).
28 Sabato, Capitalismo, pp. 117-23 y pp. 183-202.

29 En efecto, la tasa de masculinidad, de 140 en esos aos, sigue siendo muy alta, mucho ms que
la que exista en la frontera al norte del ro Salado en 1869, cuarenta y cinco aos antes. Vase H.
Sabato, Capitalismo, p. 89.
Cuadro 1: La poblacin de Coronel Dorrego, 1869-1947
1869 (1) % 1895 % 1914 % 1922 % 1947 %

Poblacin 550 - 4914 - 11582 - 16955 - 20471 -
Crecimiento - - - - 136% - 46% - 21% -
Argentina 507 92,2 3576 72,8 7485 64,6 12364 72,9 17597 86,0
Extranjera 43 7,8 1338 27,2 4097 35,4 4591 27,1 2874 14,0
Hombres 443 80,5 2993 60,9 6794 58,7 9873 58,2 11283 55,1
Mujeres 107 19,5 1921 39,1 4788 41,3 7082 41,8 9188 44,9
Tasa masculinidad 414,0 - 155,8 - 141,9 - 139,4 - 122,8 -
Densidad (hab./km2) 0,03 - 0,8 - 2,00 - 2,96 - 3,5 -
Entre 16 y 50 aos (2) 380 69,1 2321 47,2 s. d. s. d. 9032 53,3 9079 44,4
Urbana s. d. s. d. 782 15,9 2464 21,3 s. d. s. d. 9405 45,9
Rural s. d. s. d. 4132 84,1 9118 78,7 s. d. s. d. 11066 54,1
Cuartel 1 - - - - 2921 25,2 4466 26,3 s. d. s. d.
(1) Datos del Partido de Tres Arroyos.

(2) 1895: 18 a 50. 1947: 20 a 49.
Fuentes: 1869: Primer Censo de la Repblica Argentina, Buenos Aires, El Porvenir, 1872.
1895: Segundo Censo de la Repblica Argentina, Buenos Aires, Taller tipogrfico de la
Penitenciara Nacional, 1899.
1914: Tercer Censo Nacional, Buenos Aires, Rosso y Ca., 1916.
1922: Primer Censo Municipal, Coronel Dorrego, 1922.
1947: Primer Censo General de la Nacin, 1947, Buenos Aires, 1951.
Estas cifras, combinadas, marcan el comienzo de una vinculacin productiva

entre la ganadera vacuna y la agricultura del trigo que estaba destinada a durar en
la regin pampeana. En una primera etapa, la lgica de esta combinacin giraba en
torno al eje de la produccin de carne refinada (proveniente de ganado mestizado,
adecuadamente engordado) para su venta al frigorfico y la exportacin. La acele-
rada difusin del frigorfico en el pas, el fin del boom del mercado internacional
de lanas y la circunstancia de la suspensin por parte de Gran Bretaa de la impor-
tacin de ganado argentino en pie, a raz de un brote de fiebre aftosa fenmenos
todos ocurridos en los primeros aos del nuevo siglo, se combinaron para que
los ganaderos decidieran concentrarse cada vez ms en esa produccin.30
Para la produccin del chilled, los ganaderos necesitaban reorganizar sus
establecimientos productivos, mejorando sus pasturas para el engorde adecuado
del ganado. Para obtener ese forraje, los ganaderos, por tradicin poco afectos a la
30 Vase Horacio Giberti, Historia econmica de la ganadera argentina, Buenos Aires, Raigal,
1954, pp. 169-190; Peter Smith, Carne y poltica en la Argentina, Buenos Aires, Paids, 1983, caps.
1-3; Sabato, Capitalismo..., pp. 44-49.
agricultura, idearon un sistema para no involucrarse directamente en esa actividad,

que a la vez no les representaba erogaciones de dinero. En su versin clsica,31 este
sistema consista en dividir sus tierras en parcelas de entre 100 y 200 hectreas y
entregarlas en arrendamiento a los agricultores, por el trmino de tres aos. stos,
luego de cultivarlas a un porcentaje de la cosecha durante los primeros aos, se
comprometan a devolverlas sembradas con forrajeras al final del contrato para,
eventualmente, recomenzar el ciclo al ao siguiente en otra parcela o estancia.32
Cuadro 2: Evolucin de la superficie sembrada y de las existencias de ganado

en Coronel Dorrego, 1985-1947
Superficie sembrada Existencia de ganado

Ao
Avena y Vacuno
Trigo Maz Lino Cebada Total Ovino Equino
Forrajes Total Criollo Mestizo
1985 72 271 - 10 449 (1) 802 50207 68% 22% 1118208 26069
1908 88587 4969 - 1114 48324 (2) 142994 94384 10% 84% 837443 63124
1914 89933 887 - 1883 60341 153044 52339 2% 96% 524260 55559
1922 161474 - 3489 4209 96872 266044 137321 443159 63882
1937 176000 4000 22000 25000 77754 304754 80179 398715 55081
1947 146549 286 - 67511 55799 270145,3 152977 483980
(1) Alfalfa.
(2) Avena: 12469; alfalfa y otros: 35635.
Fuentes: 1895: Segundo Censo de la Repblica Argentina, Buenos Aires, 1898.

1908: Censo Agropecuario Nacional. La ganadera y la agricultura en 1908, Buenos
Aires, 1909.
1914: Argentina. Tercer Censo Nacional, Buenos Aires, Rosso y Ca., 1916.
1922: Primer Censo Municipal, Coronel Dorrego, 1922.
1937: Censo Nacional Agropecuario, ao 1937, Buenos Aires, Guillermo Kraft Ltda.,
1940, 2 vols.
1947: Argentina. Cuarto Censo General de la Nacin, 1947, Buenos Aires, 1951.
31 Este sistema fue presentado por primera vez por un ganadero en el ao 1892, en los Anales de
la Sociedad Rural Argentina, rgano representativo de los grandes intereses ganaderos. Vase Benigno
del Carril, Praderas de alfalfa en la Repblica Argentina, Anales de la Sociedad Rural, vol. XXVI
(1892), n 11, p. 274. Este esquema variaba (la cantidad de hectreas, el plazo, el tipo de forraje) segn
la zona de que se tratara, aunque el espritu fuera el mismo. Tambin tuvo un tiempo preciso en las dos
primeras dcadas del siglo, en que se da la mestizacin generalizada del ganado vacuno luego del cual la
presencia de la agricultura en las estancias va a responder tambin a otras lgicas.
32 En este sistema, la historiografa tradicional de la regin pampeana vea el origen de la
agricultura comercial en la Argentina, a la vez que su pecado original de haber nacido en una nociva
subordinacin estructural a la ganadera. Al desarrollarse a la sombra de esa produccin dominante
dicen esos autores la agricultura no lo hizo guiada por los patrones de inversin inherentes a esa
actividad, lo que deriv en una ineficiente asignacin de recursos productivos en el sector. Por otra
parte, el hecho de no ser propietarios de las tierras que trabajaban habra desincentivado a los
La oportunidad de subirse al tren del xito del momento toc a la puerta de

Dorrego con la instalacin del frigorfico Sansinena en Baha Blanca, en 1903.
Esto sirvi de incentivo a los ganaderos de la zona para que hicieran, en tiempo
rcord, lo que ya venan haciendo sus pares de tierra adentro desde haca una
dcada. Estos cambios se consolidan en poco tiempo: en 1914, la mestizacin del
ganado vacuno es casi total y la agricultura, por su parte, tiene un desarrollo
igualmente espectacular. En Dorrego, ya en 1908, la superficie sembrada se eleva
a casi 90 mil hectreas de trigo ese cereal que las tierras del partido desconocan
apenas diez aos antes y que va a dominar la actividad productiva de all en ms.
Las existencias de mquinas y herramientas agrcolas atestiguan ese crecimiento:
los arados existentes se multiplican por diez en el partido, las rastras por veinte, las
segadoras por treinta, a la vez que aparecen las primeras trilladoras a vapor,
cosechadoras y sembradoras. En 1914, todos estos nmeros vuelven a crecer, en
particular la maquinaria relacionada con la cosecha, como las trilladoras a vapor y
las cosechadoras, a la vez que hace su aparicin en el partido, algo que aos ms
tarde se convertira en smbolo de la prosperidad chacarera: el automvil.33
Cuadro 3: Administracin de las explotaciones agrcolas en Coronel Dorrego,

1895-1947
Propietarios Arrendatarios Medieros Total

Cantidad % Cantidad % Cantidad % Cantidad %
1895 (1) 23 47,9 15 31,3 10 20,8 48 100
1914 (1) 58 10,7 442 81,4 43 7,9 543 100
1937 (2) 286 22,5 966 76,1 18 1,4 1270 100
1947 (2) 230 21,8 811 77,0 12 1,1 1053 (3) 100
Tot. Prov. 1895 17987 48,9 14947 40,6 3843 10,4 36777 100
Tot. Prov. 1914 14751 30,8 27107 56,5 6078 12,7 47936 100
(1) Explotaciones agrcolas solamente.

(2) Todas las explotaciones agropecuarias.
(3) Excluidos ocupantes gratuitos; propietarios y arrendatarios y otras formas.
Fuente: Idem Cuadro 2.
productores agrcolas a la inversin y, en trminos globales, inhibido la innovacin tecnolgica,

provocando en el largo plazo el retraso, el estancamiento y la prdida de competitividad de la
agricultura argentina.Vase Tenembaum, Orientacin; Giberti, El desarrollo; idem, Historia econ-
mica; Scobie, Revolucin...
33 Censo Agropecuario Nacional. La Ganadera y la Agricultura en 1908, Buenos Aires, 1909;
Tercer Censo Nacional, Buenos Aires, Rosso y Ca., 1916.

Esta agricultura nace y se desarrolla, en Dorrego, dentro de las estancias

ganaderas, en relacin directa con el proceso descripto de refinamiento del gana-
do vacuno, como lo expresa claramente el elevado nmero de arrendatarios entre
los productores agrcolas del partido en 1914, de ms del 80%. Caracterstica
estructural de toda la agricultura pampeana, este rasgo es especialmente marca-
do en la regin triguera y se va a mantener durante todo el perodo considerado
en este estudio (cuadro 3).34 Pero tambin el patrn de utilizacin de la tierra,
claramente mixto en los aos 1914 y 1922, confirma el origen ganadero de la
agricultura del partido. Si en esos aos la tierra del partido era utilizada para
agricultura slo en un 37% y un 47%, respectivamente, las unidades producti-
vas dedicadas a esa actividad son muchas ms (casi el 70% del total, ya en
1914), indicando la importancia que va adquiriendo esta actividad desde el punto
de vista social (cuadro 4).
La dcada de 1920 marca en ms de un sentido el ocaso de la frontera en la regin
pampeana argentina. En esos aos, la ocupacin de la tierra se completa, la produc-
cin agropecuaria alcanza el lmite de su expansin horizontal, al tiempo que la inmi-
gracin extranjera cede y la sociedad se hace ms estable. El mundo de oportuni-
dades de la dcada anterior pierde su vitalidad y se estrecha irremediablemente.
Cuadro 4: Utilizacin de la tierra en Coronel Dorrego, 1914-1947 (hectreas)
% tierra % explotaciones
Ao Agricultura Ganadera Total
agrcola agrcolas
1914 152737 260716 413453 36,9% 69%

1922 267195 305037 572232 46,7% s. d.
1937 334698 80048 414746 80,7% 90% (1)
1947 227087 241723 468810 48,4% s. d.
(1) Incluye 475 chacras y 678 mixtas.
Fuente: Idem Cuadro 2.
34 Si en el cuadro 3 la proporcin de arrendatarios baja en 1937 y 1947 esto se debe a que, a
diferencia de 1895 y 1914, en esos dos ltimos censos las cifras se refieren a todas las explotaciones
agropecuarias, incluyendo a las ganaderas. Teniendo en cuenta que en esa produccin la proporcin de
arrendatarios es mucho menor que en la agrcola, es ms que probable que el nivel de arrendamiento
en la agricultura se haya mantenido en esos aos en la proporcin de 1914, o incluso haya aumentado.
En Coronel Dorrego, los aos que van desde 1920 hasta la finalizacin de la
Segunda Guerra Mundial son los de la consolidacin de una organizacin produc-
tiva, que es mixta desde el punto de vista de la produccin pero que gira, desde
el punto de vista de su importancia social, cada vez ms en torno a la agricultura
y, dentro de ella, a la agricultura del trigo. Esto refleja las grandes transformacio-
nes que se dieron en la regin pampeana entre la Primera Guerra y el advenimiento
del peronismo, que a pesar de ser decisivos para su desarrollo posterior han sido
curiosamente descuidados por la historiografa.35
Esos aos estn marcados por dos fenmenos que se van a convertir en
permanentes en la vida productiva pampeana. Por un lado, la produccin agrcola
llega al lmite de su expansin horizontal hacia fines de la dcada de 1920, lo que
hace que todo incremento del producto deba obtenerse no ya por simples agrega-
dos de tierra sino por un aumento en la productividad de se u otro factor, impli-
cando algn tipo de reorganizacin productiva. Pero, adems, estos aos inaugu-
ran una temporada de profundas crisis de mercado, de frecuencia e intensidad
desconocidas hasta entonces que va a ser decisiva para delinear la estructura
productiva. La Primera Guerra Mundial haba favorecido temporariamente a la
ganadera por sobre la agricultura gracias al aumento en los precios relativos de
las carnes y las ventajas relativas que tenan para los embarques internacionales
por sobre los cereales pero haba demorado la consolidacin del chilled por
sobre la carne congelada como principal produccin ganadera, dado el riesgo que
implicaba la guerra submarina para los embarques de ese producto. Al finalizar la
contienda, los precios de la carne, artificialmente inflados durante la guerra, se
derrumbaron al acomodarse a la demanda de tiempos de paz, provocando una
profunda crisis ganadera entre 1921 y 1923, que afect especialmente a los gana-
deros ms pequeos y menos diversificados. En seguida, los precios del trigo
comienzan a debilitarse en el mercado mundial, inaugurando una dcada de pre-
cios bajos que no va a ceder hasta 1935. Entretanto, la crisis de 1930 se suma a la
anterior para provocar numerosas quiebras entre los productores agropecuarios
y, adems, la Segunda Guerra Mundial vuelve a pegar fuerte en los precios y en
la economa agrcola.36 Como si esto fuera poco, las dcadas de 1920 y 1930,
35 Atrapados entre dos momentos aparentemente ms atractivos para el anlisis entre otras
cosas, por una mayor disponibilidad de las fuentes censales como son los de gran expansin
(1880-1914) y de estancamiento (1940-1960), las dcadas de 1920 y 1930 han sido poco es-
tudiadas y representan un perodo oscuro en la historia del desarrollo agrario argentino, a pesar de la
conviccin de que es, en esos veinte aos, donde podran encontrarse muchas de las claves del
posterior estancamiento pampeano. Existen en la produccin reciente algunos trabajos que, por el
momento, son excepciones a esta regla. Vase, entre otros, Zeberio, La utopa; Balsa, La
lgica; Palacio, Notas.
36 Javier Balsa, El impacto de la Gran Depresin en el agro pampeano. El partido de Tres
Arroyos, 1914-1937, Buenos Aires, mimeo, 1996.

asisten a una inusual combinacin de malas condiciones climticas (heladas, inun-

daciones, sequas), que afectan especialmente a la regin sur de la provincia de
Buenos Aires.37
Es esta particular combinacin de circunstancias la que, con el tiempo, llev
a los productores pampeanos a reorganizar sus empresas agropecuarias, buscan-
do la mejor manera de convivir con la nueva realidad. El fin de la expansin hori-
zontal de la produccin exiga una mejor y ms eficiente asignacin de recursos
dentro de la empresa agropecuaria, mientras que la experiencia del mercado obli-
gaba a disear estrategias productivas que neutralizaran el efecto de la volatilidad
de los mercados. Es por esto que, del lado de la organizacin productiva, la regin
pampeana asiste en la dcada del veinte a la consolidacin definitiva de la estancia
mixta, que combinaba la cra y engorde de ganado con la produccin agrcola a
fin de evitar riesgos y responder eficazmente a las variaciones en los mercados.
Diseadas a travs de los aos como estrategias reactivas a mercados muy cam-
biantes, estas empresas perseguan menos la maximizacin de las ganancias pro-
venientes de cada producto de su empresa que la atenuacin y minimizacin de
riesgos a travs de una ganancia promedio de toda la produccin, probablemen-
te ms baja pero tambin ms estable y segura. Esto se lograba combinando un
mix productivo altamente diversificado con el mantenimiento de una baja dota-
cin de capital fijo, para dar a la empresa la suficiente versatilidad. Es por eso,
tambin, que la parte agrcola de estas empresas segua, como dcadas atrs, en
manos de arrendatarios a quienes se derivaba la responsabilidad de toda inver-
sin ligada a esa actividad.38
La mxima expresin de estas empresas mixtas se dio en las mejores zonas
ganaderas de la regin las zonas de invernada de la provincia de Buenos Aires y,
en especial, en los establecimientos de grandes dimensiones. Pero con el tiempo se
difundi en forma generalizada en todas las regiones productivas y estratos de tama-
o, con particular incidencia en la regin triguera. No es casual, entonces, que cerca
del 70% de las casi cuarenta mil nuevas empresas agropecuarias que surgen en la
provincia de Buenos Aires, entre 1914 y 1937, corresponda a la categora mixta,
ni que los responsables del censo de ese ltimo ao hayan decidido incorporar por
37 Tanto que los fenmenos climticos adversos son a veces puestos en un lugar similar al del
descalabro en los mercados en la explicacin de la crisis del treinta. Vase Esther Iglesias, Crises
Agraires du Sud-Ouest Pampeen, 1928-1938, 2 vols., tesis doctoral, Universit de Toulouse-Le
Mirail, 1972.
38 Quizs la mejor teorizacin sobre estas empresas corresponda a Jorge Sbato, La clase... Para
un estudio de caso de esta organizacin productiva, vase tambin Juan Manuel Palacio, Arrendata-
rios agrcolas en una empresa ganadera. El caso de Cruz de Guerra 1927-1938, Desarrollo Econ-
mico 127, 1992. Es importante aclarar que la titularidad de una estancia mixta no dice nada sobre
el sistema de tenencia de la tierra del titular, pudiendo ste ser indistintamente propietario o arrenda-
tario de las tierras de la estancia.
primera vez esa categora de empresa en el relevamiento. Tampoco que se haya

difundido extensamente entre los productores trigueros medianos y grandes, espe-
cialmente luego de la larga crisis en los precios del trigo que los hace abandonar
parcialmente esa produccin y reconvertir sus empresas a esta nueva modalidad.39
Para los agricultores encargados de la produccin agrcola dentro de las em-
presas mixtas, la consolidacin de estas empresas no era tan buena noticia como
claramente lo era para los estancieros. De hecho, las condiciones en las que ingre-
saban a esas empresas eran ahora particularmente duras, ya que ellos eran la
variable de ajuste de esa ecuacin productiva tan elstica que se describi ms
arriba. Segn se ver ms abajo, los desplazamientos entre la actividad agrcola y
la ganadera, como respuesta de esas empresas a la variacin de los mercados,
implicaban desplazamientos peridicos de los arrendatarios, lo que supona un
sistema de tenencia de la tierra particularmente precario para hacerlos posible.
Adems de hacer ms inestable la tenencia para el creciente nmero de los
que arrendaban, el fin de la frontera agrcola hizo ms difcil el acceso a la propie-
dad de la tierra, que siendo ms escasa haba aumentado su precio. En ese sentido,
los aos veinte cierran un largo perodo, ms generoso en oportunidades para el
acceso a la propiedad de la tierra, en la regin pampeana. Los inmigrantes que
llegan al pas despus de la guerra y aquellos chacareros inmigrantes o no que
venan trabajando la tierra desde los primeros aos del siglo con la esperanza de
acumular algn capital para adquirir un pedazo de tierra van a encontrar en los
aos veinte un mercado ms reducido y un nivel de precios ms elevado. La
ocupacin del espacio productivo haba alcanzado sus lmites en la pampa hme-
da y el sueo de la tierra propia deba ahora viajar ms lejos para hacerse realidad.
LA EVOLUCIN DEL ARRENDAMIENTO AGRCOLA EN LAS ESTANCIAS MIXTAS

DE CORONEL DORREGO
Como lo demuestra la historia que se rese ms arriba, la produccin agropecuaria

en el partido de Coronel Dorrego estuvo desde siempre estrechamente ligada al
arrendamiento. Las formas que fue adquiriendo dicho sistema de tenencia, por lo
39 En la zona triguera, todas las empresas nuevas que se instalan entre 1914 y 1937, y un buen
porcentaje de las que eran slo agrcolas o ganaderas en la primera de las fechas, pasan a ser mixtas en
la segunda. Las estancias mixtas de la zona triguera eran, como promedio, de menores dimensiones
que las que abundaban en las zonas ganaderas de la provincia (su promedio rondaba las 1.000 hect-
reas). Vase Juan Manuel R. Palacio, Notas para el estudio de la estructura productiva en la Regin
Pampeana: Buenos Aires 1914-1937, Ruralia 3, 1992, pp. 67-70.
tanto, tuvo relacin directa con las vicisitudes de esa vida productiva. Desde los
momentos iniciales en los que esa relacin contractual se expres en contratos
ms generosos y amplios, el arrendamiento en Coronel Dorrego fue evolucionan-
do a lo largo de los aos inequvocamente hacia contratos ms limitados y hacia
una relacin contractual crecientemente frgil e inestable.
La inestabilidad de la tenencia de la tierra, sin embargo, no haba nacido con el
trigo. En los aos previos a la difusin del cereal, cuando la economa giraba en
torno a la produccin ovina y a la especulacin con las tierras, los contratos de
arrendamiento ya eran bastante precarios. En Coronel Dorrego, era sta la poca
de la frontera ganadera y especulativa en que no estaba consolidada la propiedad y
una buena porcin de los terratenientes no eran productores sino que posean la
tierra con fines puramente rentsticos o especulativos. Algunos de ellos ni siquiera
se preocupaban por extraer de esas propiedades alguna renta, durante el tiempo en
que las tenan en propiedad, y simplemente las dejaban ociosas, esperando su
valorizacin. Otros, ms racionales, sin llegar a involucrarse en la produccin,
procuraban extraer renta de esa tierra, para lo cual generalmente nombraban un
administrador que se encargara de hacerlo. En este caso, lo que se procuraba
era arrendar porciones de tierra a ovejeros con contratos de corto plazo renova-
bles, por si era necesario enajenar la tierra. Como en esta poca el objetivo
fundamental de la propiedad era el negocio inmobiliario, estos contratos conte-
nan clusulas bien precisas de caducidad para cuando llegara el momento de
vender la tierra. As, el que firm Pedro Cambres en el ao 1897, por el que
arrendaba una legua y media de campo (4.000 hectreas) de propiedad de Emiliano
Baldz, si bien era por un ao renovable a dos en caso de que el arrendatario lo
quisiera, comprometa a Cambres en su clusula tercera a desalojar el campo
en cualquier poca que su actual dueo el seor Baldz lo enagenase, dentro de los
noventa das de la notificacin que se le hiciere (...) en cuyo caso este contrato
quedar nulo y sin ningn valor.40
A veces las cosas no eran tan civilizadas y ni siquiera figuraban esas clusulas
en los contratos o simplemente no exista el contrato escrito. Es as como Gregorio
Cuestas Pereyra, en ese mismo ao 1897, se enter slo judicialmente que la
chacra que haba arrendado por un ao a Cornelio Martnez ya no perteneca a ese
seor sino a Martn Arribas, quien no slo le peda ahora el desalojo, sino que
desconoca todo arreglo anterior, incluidos los $200 que Cuestas ya haba pagado
como parte del arrendamiento, por adelantado.41
Pero adems de serlo como consecuencia de la actividad especulativa, estos
contratos eran especialmente inestables por el carcter mismo de la organizacin
40 Juzgado de Paz de Coronel Dorrego, Archivo Civil, Expediente n 486, 10/2/1897 (en
adelante JPCD -C , n 486, 10/2/1897).

41 JPCD -C, n 569, 7/10/1897.
productiva en torno al ovino y a la produccin de lana. Esta produccin se dio,

sobre todo, entre los pequeos y medianos productores familiares que en su gran
mayora no eran propietarios de la tierra. Este rasgo general era especialmente
marcado en regiones de frontera como Coronel Dorrego, que se haban iniciado
tardamente en la vida productiva, y en donde la tierra estaba en los primeros aos
mucho ms concentrada que en el resto de la provincia.
La forma de insercin de estos ovejeros a la produccin era a travs de com-
plejos contratos de aparcera, en donde ellos ofrecan, a falta de tierra, la propie-
dad del ganado o, en el peor de los casos, de los tiles y herramientas. Estos
contratos eran especialmente complejos en s mismos, ya que deban contemplar
lo aportado por cada una de las partes al inicio del acuerdo y la forma de saldarlo
al final, que deba incluir, por ejemplo, las transformaciones del capital como las
del aumento de la majada por la paricin. Pero esto no era todo. Como en una
infinidad de casos ninguno de los dos socios era propietario de la tierra en la que
iban a desarrollar su empresa, esos contratos solan incluir tambin la forma en
la que ambos se insertaban en la tierra, ya sea a travs de un pago en efectivo
como arrendamiento o, mucho ms frecuentemente, con diversos arreglos en
especie a porcentaje de la produccin, lo que evitaba el recurso del dinero,
siempre tan escaso.
ste era el caso de Nicols Sanders que en enero de 1896 arrend a Juan Silva un
puesto para la manutencin de una majada de 1.600 ovejas, seiscientas de las cuales
eran de propiedad del mismo Sanders. El puesto consista, en realidad, en un cuarto
de legua de campo (675 hectreas) por el que Sanders le pagaba a Silva 300 pesos al
ao. Silva, por su parte, no era dueo de la tierra sino que arrendaba una extensin
mayor que inclua la que subarrendaba a Sanders a Daniel Burn y Ca., un comer-
ciante rural que a su vez era propietario de varios campos en el partido. Adems del
arreglo por la tierra misma, la sociedad entre ambos consista en una tercianera, por
la que ambos socios compartan al tercio los gastos y las ganancias de la produccin
de las ovejas. Por fin, el contrato tambin contemplaba un pago de Silva a Sanders por
el cuidado de la majada, a razn de cuatro pesos por da.42
Cuando lleg la agricultura, que por su naturaleza necesita ms estabilidad en
la tierra que la ganadera, las cosas sin embargo no mejoraron. En los primeros
tiempos, la inclusin de agricultores en las estancias tena el objetivo de producir
forraje para el ganado vacuno destinado a la exportacin. Los contratos por
medio de los cuales se introduca a estos agricultores eran por naturaleza
temporarios, ya que se trataba de poner a producir, sucesivamente, grandes ex-
tensiones de tierra hasta entonces incultas. Los chacareros eran as trasladados de
un sector a otro de las estancias hasta completar la tarea, que poda llevar aos.
42 JPCD - C, n 513, 29/4/1897.

El chacarero Nicols Staniscia recordaba los aos en que su padre se haba

iniciado en la agricultura en el partido de Coronel Dorrego, hacia 1909: Le daban,
como ser, cien hectreas ac, otro ao le daban otras cien hectreas all, porque
andaban en campamento, en casilla... El tena un aradito, no ms y eran l y su
hermano, ellos dos solos. [...] Eso era todo un pajonal. Si yo me acuerdo cuando
vinimos ac en 1928 yo ya era un muchacho y para romper esos pajonales era
terrible. Se levantaba muy poquita cosecha... cuatro o seis bolsas por hectrea.43
Para contemplar la situacin de esos chacareros que deban producir en esa
tierra virgen munidos de apenas un arado y un par de caballos, esos primeros con-
tratos a veces prevean un precio ms barato para los primeros aos, que luego se
incrementaba en los siguientes, cuando las tierras se hacan ms productivas. se
fue el caso de las 605 hectreas que le subarrend ngel Bilbao a Pascual Navarro,
en el ao 1903, en un contrato verbal por cinco aos en el campo de Glorialdo
Fernndez en el cuartel 10 del partido. Segn el arreglo verbal, Navarro deba pagar
2.45 pesos por hectrea en los primeros tres aos y 4.80 los dos restantes.44
La generosidad de esos contratos iniciales no dur mucho, ya que era el fruto
de dos circunstancias coyunturales que se haban combinado para favorecer a los
chacareros: el inters de los ganaderos en preparar sus tierras adecuadamente
para la nueva produccin y la relativa escasez de agricultores. Pero adems, esa
generosidad tena sus contrapartidas. As por ejemplo, en el contrato que firm
Miguel del Boco con Pablo Cioppi en 1903, el primero le subarrendaba al segundo
cien hectreas de campo de propiedad de Jorge Comyn en el cuartel 8 del partido,
por el que, adems de pagarle $5 por hectrea al ao adelantadas, se comprometa
por medio del artculo 5 del contrato a no ocupar ninguna trilladora de afuera
para trillar el trigo que puede cosechar dicho campo, como no fuera la del propio
Cioppi.45 La costumbre de incluir clusulas como sta no era desconocida y se
sumaba a las de incorporar clusulas de exclusividad para contratar tal o cual
compaa de seguros, o comerciar nicamente con ste o aquel comerciante. No
era raro, en efecto, que los almaceneros con el objetivo de profundizar y ampliar
las mltiples relaciones que ya tenan con los chacareros arrendaran campos de
generosas dimensiones, al solo efecto de subarrendarlos a los agricultores. Cum-
pliendo ahora el rol de mercado inmobiliario local, estos comerciantes muchas
veces eran un buen camino para acceder a la tierra para agricultores recin llega-
dos y sin recursos. Pero el precio que pagaban stos por esas facilidades era en
general muy alto en trminos de las libertades para organizar la produccin, ya que
los contratos que firmaban eran muy cuidadosamente pautados.
43 Entrevista a Nicols Staniscia, 11/2/1996. Las bolsas contenan 60 kilogramos de trigo,
aproximadamente.
44 JPCD - C, n 1313, 10/3/03.
45 JPCD -C, n 1398, 28/11/03.
En un contrato de aparcera que firm por cuatro aos el agricultor Ricardo

Argentieri con el comerciante rural ngel Depaolo, el 1 de enero de 1905, puede
apreciarse bien la mltiple sujecin que tenan los agricultores con estos comer-
ciantes.46 El artculo 1 estableca que Depaolo ceda a Argentieri en arrendamien-
to 244 hectreas en el campo de propiedad de Santiago Magnin, en el que Depaolo
era arrendatario de una extensin mayor. A cambio, Argentieri se obligaba a
prestar toda su atencin constante al cultivo de trigo o maz segn lo que ordene
el seor Depaolo, previa entrega que ste har al seor Argentieri de la semilla que
se debe cultivar. Adems de la semilla, el artculo 3 estableca que Depaolo pro-
veera las mercaderas indispensables para la manutencin del seor Argentieri y
su familia, las mquinas y tiles de labranza, y aceptar los vales que expida
Argentieri por pago de peones ocupados para la faena de sembrar o recoger el
trigo o maz, aclarando que la ocupacin de este personal ser autorizada por el
seor Depaolo respecto al nmero de peones y pago del personal de los mismos.
Por fin, el artculo 6 obligaba a Argentieri a entregar al seor Depaolo todo cuan-
to cosechara en la chacra ya que al seor Argentieri le queda absolutamente
prohibido disponer bajo cualquier forma de un grano de lo que cosechara en la
chacra. En cambio, el seor Depaolo, una vez lista la cosecha, proceder cuando
lo crea oportuno, a su venta en presencia del seor Argentieri. Del producto de la
venta se deducan el saldo de la cuenta de Argentieri con Depaolo, los gastos de
produccin y el deterioro de las mquinas, instalaciones y animales existentes en
la chacra (art. 5) y el saldo positivo, si exista, se reparta en partes iguales entre
los firmantes del contrato.47
Este contrato deja ver la mltiple dependencia de los chacareros pampeanos
con los comerciantes rurales. El comerciante Depaolo no slo era el locador de
Argentieri, sino que adems era su proveedor obligado y, en definitiva, el director
ejecutivo de su empresa sobre cuya administracin Argentieri no pareca tener ni
voz ni voto. Depaolo dispona qu se sembraba y qu no, con qu semilla, cuntos
y qu empleados se contrataban y cmo se realizaran las ganancias de la socie-
dad vendiendo la cosecha cuando lo creyera conveniente.
Para Depaolo, la ventaja de tener socios como Argentieri era enorme. No
slo extraa de ellos una parte de la renta de la tierra la diferencia entre lo que
pagaba al dueo del campo y el precio por hectrea que cobraba a sus
subarrendatarios. Tambin extraa otras diferencias importantes: las que exis-
tan en el precio de los cereales que comercializaba, en la valuacin de las instala-
ciones que ceda y de las mquinas y herramientas que venda, adems de las que
extraa de la venta de productos de almacn, no slo al agricultor y a su familia,
46 El contrato est contenido en una causa civil iniciada por un pen rural contra Depaolo, por
falta de pago de salarios. JPCD -C, n BB558, 20/8/06.

47 Ibidem. La bastardilla es nuestra.
sino tambin a sus peones los permanentes y sobre todo los ms numerosos que
residan en la zona durante la cosecha. Por fin, estas ventajas eran en realidad
mucho ms grandes si se piensa que Argentieri era uno entre muchos y que, en
realidad, lo que tena Depaolo frente a s era todo un mercado cautivo representa-
do por la pequea comunidad de sus subarrendatarios, obligados como Argentieri
a tener relaciones comerciales exclusivas con l. Paradjicamente, entonces, esos
primeros contratos, a la vez que eran ms generosos desde el punto de vista
econmico, fueron jurdicamente los ms precarios.
Con el tiempo, el sentido y la orientacin de la agricultura en la regin pampeana
iba a cambiar, especialmente en las regiones que se iban a revelar ms aptas para
esa produccin. En esas regiones como la zona sur de la provincia de Buenos
Aires al inters ganadero en los agricultores como productores de forraje se fue
sumando el de la produccin de cereales en s misma, que ahora se combinaba en
un solo sistema de produccin mixto. En la estancia mixta, lo que se trataba era de
lograr una organizacin productiva lo suficientemente flexible como para reaccio-
nar con agilidad a las frecuentes variaciones de los mercados. Esto se lograba
manteniendo activas, simultneamente, las diferentes actividades productivas (la
agrcola, la ganadera vacuna y la ovina), con un bajo nivel de inversin en capital
fijo, lo que permita redimensionar una u otra actividad en cada coyuntura, despla-
zando a las dems segn indicaran los precios de mercado. En el caso de la agri-
cultura, que estaba en manos de chacareros arrendatarios, estos reacomodamientos
de la actividad de la estancia implicaban lisa y llanamente desplazamientos peridi-
cos de los arrendatarios, cada vez que el mercado lo indicara.48
Esta organizacin productiva supona entonces un sistema de tenencia de la
tierra particularmente precario que posibilitara esos desplazamientos, sin los cuales
la estrategia diversificadora de estas empresas no hubiera sido todo lo exitosa y
difundida que fue. En otras palabras, la estancia mixta necesit y promovi una
precariedad estructural de la tenencia de la tierra en la regin pampeana para
poder prosperar.
Esta precariedad se lograba de diversas maneras, a veces aprovechando el
vaco legal existente la falta de leyes o la falta de inters del Estado por aplicar-
las; otras, trabajando la letra de la ley en los lmites de las prcticas legales,
cuando no ignorando en forma abierta las normas con prcticas ilegales. La
forma ms difundida de precarizar los contratos era celebrarlos verbalmente,
modalidad que reuna todas las ventajas de la intangibilidad. Esto explica la nega-
tiva generalizada de los terratenientes pampeanos a firmar contratos de arrenda-
miento por escrito, reticencia que se puso ms en evidencia luego de sancionarse
leyes que as lo mandaban. En 1937, aos despus de haberse sancionado la
48 Una descripcin de cmo funcionaban estos desplazamientos de los arrendatarios agrcolas en
empresas mixtas en Palacio, Arrendatarios....

segunda ley nacional de arrendamientos rurales, que expresamente indicaba que

los contratos deban celebrarse por escrito y registrarse pblicamente, ms de la
mitad de los arrendatarios de la provincia de Buenos Aires seguan revistando en
la categora sin contrato.49
La otra forma difundida, complementaria de la anterior, era celebrar los con-
tratos sin trmino, con lo que legalmente se entenda de acuerdo al artculo
1.506 del Cdigo Civil que eran por un ao, o celebrarlos explcitamente por un
ao aunque existieran luego normas que daban derecho cuando no obligaban a
plazos mayores.50 Es as tambin que, en el mismo ao de 1937, el 96% de los
arrendatarios que haban firmado un contrato lo haban hecho por menos de cinco
aos, que era el plazo que estipulaba la ley de 1932.51
Pero esta estructura agraria era la cara visible no slo de las estrategias pro-
ductivas, sino tambin de complejos negocios inmobiliarios. Segn el censo del
partido de Coronel Dorrego del ao 1922, casi la tercera parte de los propietarios
clasificados como rentistas arrendaban la totalidad de sus campos y era una
prctica extendida del resto dar en arrendamiento porciones considerables de sus
propiedades.52 Por otra parte, a los propietarios se sumaban grandes arrendatarios
y comerciantes que arrendaban tierra al solo efecto de subarrendarla a los que, por
fin, se dedicaban al cultivo del trigo (aunque no es raro ver en los expedientes a
subarrendatarios de segundo y tercer grado).
Ante la ausencia de una norma especfica que regulara los convenios, este
universo de locadores y sublocadores mantena un frgil equilibrio. Los contratos,
si existan, eran verbales en una abrumadora mayora especialmente si stos eran
de subarriendo y los haba anuales, bianuales aunque los ms comunes se pac-
taban sin trmino a un porcentaje de la cosecha o mucho ms frecuentemente,
a un precio fijo por hectrea.
Adems de la lgica incertidumbre para los locatarios, esta situacin provoca-
ba un revuelo de tinta y papel y ms de una confusin en la pequea burocracia de
los juzgados de paz de la regin pampeana. Como el Cdigo Civil especificaba
que los desalojos deban ser notificados con un ao de anticipacin, todos los
aos y slo como medida preventiva los locadores notificaban por escrito a sus
locatarios que al ao siguiente su contrato terminaba y deban desalojar. Esto a su
vez desataba una cascada de notificaciones de los arrendatarios a sus subarrenda-
tarios, de estos ltimos a los suyos y as sucesivamente, que muchas veces
49 Ministerio de Agricultura de la Nacin, Censo Nacional Agropecuario, Ao 1937 (Buenos
Aires: Guillermo Kraft Ltda.), 1939-1940, 4 vols., vol. 1, p. 59.

50 Cdigo Civil de la Repblica Argentina, Buenos Aires, Abeledo Perrot, 1982 [1870], p. 310.
51 Censo Nacional Agropecuario, ao 1937, vol. 1, p. 59. En Coronel Dorrego, 644 de los 649
arrendatarios con contrato estaban en la categora de uno a cinco aos en el mismo censo.
52 Coronel Dorrego, provincia de Buenos Aires, Primer Censo Municipal levantado el 30 de
julio de 1922, p. 21. Vase ms abajo el cuadro 7.

terminaba en juicio. Adems de la sensacin de inestabilidad que estas notificacio-

nes generaban en todos, no es difcil advertir que la indefensin mayor la sufran
los subarrendatarios, que eran el ltimo eslabn de la cadena. stos, no obstante
ser en Dorrego tanto o ms numerosos que los arrendatarios, tenan un mnimo
respaldo jurdico, ya que adems de pactar su locacin verbalmente, su perma-
nencia en la tierra estaba supeditada a las inestables condiciones pactadas por los
locadores principales.
Esta prctica se difundi especialmente a comienzos de la dcada del veinte,
en vsperas de la sancin de la primera ley de arrendamiento. Esteban Piacenza,
presidente de la Federacin Agraria Argentina, reaccionaba contra estas intimaciones
de desalojo hechas por terratenientes y sublocadores en vsperas de una moviliza-
cin chacarera en la provincia de Santa Fe. stas sostena eran un instrumento de
presin sobre los arrendatarios, ya que algunas de estas intimaciones de desalojos
eran debidas a que los propietarios queran echar vacas al campo, pero la mayor
parte eran hechas al solo objeto de atemorizar a los colonos a fin de hacerles aceptar
una suba en los arriendos y las brbaras condiciones de trabajo.53
A las razones por las que Piacenza explicaba las notificaciones de desalojo
haba que agregar una: el temor de los terratenientes y sobre todo de los
sublocadores a los posibles efectos adversos que poda tener para ellos la futura
ley de arrendamientos. Los detalles de esa ley, o al menos sus intenciones funda-
mentales, haban sido adelantadas pblicamente por el mismo presidente Yrigoyen
a mediados de 1919 y su proyecto se conoca en detalle desde que se haba co-
menzado a debatir en el Congreso a mediados del ao siguiente.54 El temor a ser
afectados por alguna de las clusulas de la futura ley en particular, por la obliga-
cin de conceder plazos mnimos de tres o cuatro aos se convirti en una razn
ms para que los locadores quisieran desprenderse de sus arrendatarios, que po-
dan aprovecharse de la letra de la nueva norma para hacer valer esos nuevos
derechos. Como resultado de ese temor, en Coronel Dorrego cerca de doscientos
arrendatarios fueron notificados de su desalojo entre los aos 1920 y 1922, a la vez
que los juicios de desalojo se incrementaron mucho, alcanzando en 1922 inmediata-
mente despus de la promulgacin de la ley de arrendamientos la proporcin
inusual del 40% de todas las causas tramitadas en el juzgado de paz local.
53 Extractado de La Tierra 329, 1919, p. 1, en Bonaudo y Godoy, Una corporacin, p. 182.

54 Carl E. Solberg, Descontento rural y poltica agraria en la Argentina, en Marcos Gimnez
Zapiola (comp.), El rgimen oligrquico, Buenos Aires, Amorrortu, 1975, pp. 268 y 271.
LA LEY
En 1921 se promulg la primera ley de arrendamientos rurales de la Repblica

Argentina, que modificaba las disposiciones del Cdigo Civil que hasta entonces
regulaban las locaciones agrarias.55 Con ella, nuestros legisladores queran poner-
se a tono con una preocupacin compartida, por entonces, en toda Amrica Lati-
na: la produccin de alimentos baratos para una poblacin urbana e industrial en
crecimiento exiga una poltica protectora de los agricultores que pusiera las prio-
ridades econmicas y sociales por sobre los intereses especulativos de los
terratenientes. Una mayor intervencin estatal que perfeccionara el marco institucio-
nal del desarrollo econmico, superando estructuras legales pasadas de moda o
como en nuestro caso, inexistentes, lograra ese objetivo.56 A este debate no fue
totalmente ajena la dirigencia argentina de entonces, no obstante la relativa ausen-
cia de una cuestin campesina acuciante en las pampas: los episodios de la
Patagonia y, en especial, la revuelta de arrendatarios de Santa Fe conocida como el
Grito de Alcorta, eran un llamado de atencin para una clase poltica cada vez ms
atenta a los desrdenes sociales.
Por otro lado, las importantes bajas en los precios de los cereales, en los aos
1918-1919 y 1921, haban generado un intenso malestar en las zonas rurales que se
tradujo, en algunos casos, en movimientos de arrendatarios en procura de mejoras a
sus relaciones contractuales. Estos movimientos, desde los ms informales y aisla-
dos de las asociaciones ad hoc a nivel local, hasta los ms grandes y organizados de
la Federacin Agraria Argentina organizacin de chacareros nacida del Grito de
Alcorta recordaban a los legisladores un hecho cada vez ms insoslayable: el au-
mento exponencial de los arrendatarios en las dos dcadas anteriores, que haca
cada vez ms evidente el vaco legal que la nueva norma vena a llenar.
El resultado de esta coyuntura y de este ambiente de ideas fue una ley de
compromiso cuya caracterstica saliente fue su inefectividad. La norma pretenda
atacar el mal de la inestabilidad de nuestros agricultores en dos frentes: la duracin
de los contratos y la proteccin de los ms pequeos. As los alcances de la ley
55 Ley 11.170, 26/12/21, ALA, 1920-1940, pp. 80-81.

56 Vase Catherine Legrand, Frontier Expansion and Peasant Protest in Colombia, 1830-1936,
Albuquerque, 1986, pp. 132-41; para los diagnsticos de los dirigentes chilenos de los aos veinte
vase Geroge McBride, Chile: Land and Society, New York, 1936; para Per, Colin Harding, Land
Reform and Social Conflict in Peru, en Abraham Lowenthal (ed.), The Peruvian Experiment:
Continuity and Change under Military Rule, Princeton, 1976, pp. 226-27. Para el Mxico del
reformismo callista de los aos veinte, vase Nora Hamilton, Mxico: los lmites de la autonoma de
Estado, Mxico, ERA , 1983, pp. 72-103; para Costa Rica y los proyectos agrarios del Partido Refor-
mista en la dcada de 1920, vase Lowell Gudmunson, Costa Rica antes del caf: sociedad y econo-
ma en vsperas del boom exportador, San Jos, Editorial Costa Rica, 1990, pp. 13-42.
llegaban slo a los arrendamientos de predios de menos de 300 hectreas (art. 1)

y para ellos se estableca un plazo mnimo de cuatro aos, que el arrendatario tena
derecho a hacer efectivo con slo notificarlo al propietario (art. 2). La ley tambin
pretenda atacar la especulacin inmobiliaria erradicando el mal del
subarrendamiento: esta prctica quedaba explcitamente prohibida salvo que exis-
tiera expreso consentimiento del propietario, en cuyo caso tambin esos contratos
deban atenerse a lo estipulado por la ley para los dems contratos (art. 3).
Estas provisiones no fueron sin embargo un gran obstculo para quienes qui-
sieron eludir sus efectos. La primera era fcil de sortear: se trataba ahora de dar en
arriendo porciones de tierra de 301 hectreas como mnimo, para quedar afuera
de los alcances de la ley. La segunda era bastante inefectiva en s misma. En
primer lugar, porque la ley no obligaba, exactamente, a firmar contratos por un
mnimo de cuatro aos sino que expresaba que cuando los contratos no estipulen
un plazo o estipulen un plazo menor de cuatro aos, se entender siempre que el
locatario tiene opcin para considerarlo realizado por el trmino de cuatro aos,
debiendo comunicar la opcin por escrito con antelacin de seis meses.57 En
consecuencia, los contratos siguieron firmndose por los perodos mnimos, es-
peculando con los olvidos de los arrendatarios para hacer llegar las notificaciones
o la ignorancia de cmo hacerlo, cuando no elaborando tcticas ms sofisticadas
para burlar ese derecho a opcin. Pero adems, como la ley, increblemente, no
obligaba en forma explcita a firmar contratos por escrito slo invitaba a hacerlo
en su artculo 4 la prctica del arriendo verbal, con todas las ventajas que su
ambigedad e intangibilidad tena para los locadores se hizo ms extensiva, con-
virtiendo el tema de los plazos en un problema terico.
Pero si la ley no cambi mucho las cuestiones de fondo, s fue mucho ms
importante y eficaz en el reconocimiento de otros derechos del arrendatario. En su
artculo 6, le reconoca un derecho de indemnizacin, al finalizar el contrato, por
las mejoras introducidas en el predio (casa, aguadas, rboles). Con esto, se pre-
tenda terminar con uno de los males mayores de la transitoriedad, que era la
resistencia de los arrendatarios a implementar mejoras en la tierra que luego no
podan llevarse consigo. Ms importante an, el artculo 10 estableca un listado
de bienes inembargables, entre ellos los muebles, ropas e instrumentos de trabajo
indispensables (mquinas, herramientas y animales), para proteger jurdica y eco-
nmicamente al agricultor y no privarlo en ningn caso de lo mnimo necesario
para vivir y para seguir produciendo. Por fin, el artculo 7 atacaba de lleno ciertas
prcticas corrientes que eran subsidiarias a la locacin, estableciendo que son
insanablemente nulas y se tendrn como de ningn valor ni efecto las siguientes clu-
sulas que obliguen: a) a vender los productos al dueo del campo o a determinada
57 Ley 11.170, p. 80. La bastardilla es nuestra.

persona; b) a asegurar los cultivos o las cosechas con determinada sociedad o

persona o en forma especial; c) a trillar, cortar, emparvar o transportar con deter-
minada mquina, empresa de trabajo o persona indicada.58
La importancia de estas otras disposiciones, que no hacan al fondo del pro-
blema de la locacin pero tenan consecuencias directas sobre la produccin agr-
cola, residi menos en la efectividad que tuvieron que en dejar establecido por
primera vez esos derechos en la letra de una ley y en haber enunciado tambin por
vez primera esos problemas secundarios de la locacin, que sin embargo deter-
minaban la vida del chacarero tanto como los plazos de los contratos. De hecho,
tambin en estos aspectos la aplicacin de la ley dej bastante que desear, en
especial en trminos de la accin del Estado por imponerla, y la medida de sus
alcances concretos la dieron en cambio, en forma paulatina y cotidiana, las prc-
ticas de los actores que quisieron hacer valer su letra ante los tribunales.
La inefectividad de la ley de 1921 se hizo evidente para todos, a poco de ser
sancionada. Su ineficacia en palabras de uno de los diputados en el debate previo
a la sancin de la ley de 1932, que modificara a aqulla pudo comprobarse en
forma casi inmediata: Y tanto es as que dos das despus de sancionada por la
Cmara de Diputados ya tenan entrada proyectos de reforma en el seno de la
misma, los que se fueron sucediendo hasta que en 1929 se present el que esta-
mos considerando esta tarde.59 La ley haba sido violada de las ms diversas
maneras, cosa que reconocan las autoridades mismas. Segn explicaba el diputa-
do socialista Nicols Repetto en ese debate, en aquel momento la Cmara haba
pedido un informe al Poder Ejecutivo, y el presidente Alvear nos mand un docu-
mento notable por la franqueza con que se manifestaban en l las causas y sobre
todo la amplitud de las violaciones de que esa ley haba sido objeto.60
Para terminar con estas violaciones fue que se sancion otra ley de arrenda-
mientos en el ao 1932.61 sta quiso subsanar principalmente los dos defectos
ms importantes de la ley anterior que eran, a juicio de los legisladores, los de la
limitacin de sus alcances a los contratos de determinada superficie y la no obliga-
toriedad del registro de los contratos: esta vez, se legislaba para todos los predios
rurales arrendados, cualquiera fuera su tamao (art. 1), extendiendo el plazo m-
nimo de arriendo a cinco aos de nuevo, siempre que as lo quisiera el arrenda-
tario y lo hiciera saber por escrito al propietario (art. 2) y lo ms importante, se
obligaba a celebrar los contratos por escrito y registrarlos ante un escribano o
en el juzgado de paz de cada partido (art. 4). Por lo dems, la ley reafirmaba
todas las disposiciones de la ley de 1921, disponiendo solamente algunos ajustes y
58 Ibidem, pp. 80-81.

59 Diario de Sesiones de la Cmara de Diputados de la Nacin, ao 1932, vol. 6, p. 915.
60 Ibidem, p. 922.
61 Ley n 11.627, 18/10/32, ALA, 1920-1940, pp. 261-63.
actualizaciones. As, adems de repetir lo estipulado por la ley anterior sobre el

subarrendamiento, lo prohiba absolutamente si el precio de la sublocacin exceda
en un 15% al del contrato original (art. 15); a la lista de bienes inembargables es
decir, a la lista de lo que la ley consideraba indispensable para producir le agregaba
algunos items significativos: al arado, la rastra y la sembradora que ya estaban pre-
sentes en la ley de 1921, se agregan ahora una cosechadora y un automvil (art.
11); y a la lista de clusulas que no podan contener los contratos y que seran
insanablemente nulas agregaba la que obligaba a proveerse de maquinarias, bol-
sas, hilo sisal, materiales de construccin, ropa o artculos alimenticios en determi-
nada casa de comercio, institucin o empresa (art. 7), que tan corriente era a la
vida agraria tanto que es difcil explicar el descuido en la ley anterior.
Pero si bien en este caso la letra de la ley era ms sabia, el defecto vino esta
vez por el lado de la aplicacin. No existiendo eficaces medios de control estatal
en las alejadas reas rurales ni un inters visible en crearlos un alto porcentaje de
los contratos siguieron hacindose verbalmente. Segn el censo citado de 1937,
cerca de la mitad de los arrendatarios de la provincia de Buenos Aires revistan en
la categora sin contrato, mientras que en Coronel Dorrego, de los 966 arrenda-
tarios que existan segn el mismo censo, poco ms de 350 haban registrado sus
contratos en el Juzgado de Paz.62
La ley de 1932 corri entonces una suerte parecida a la de 1921, a juzgar por
los efectos concretos que tuvo en las prcticas corrientes de los arrendamientos
rurales. Que esta ley tambin era burlada en forma generalizada no era algo de lo
que se quejaran los chacareros nicamente, sino que estaba en boca de todos y ya
nadie se preocupaba por disimular. En un congreso de ganaderos de las provincias
de Buenos Aires y La Pampa, en que los participantes debatan un proyecto de
modificacin de la ley de 1932 para presentar a los poderes pblicos, uno de
ellos expona el problema, con una inocultable sinceridad:
Seor Presidente, nosotros vamos a hablar claro aqu. La ley se ha hecho con las mejores
intenciones en tiempos de emergencia, pero la realidad de las cosas hizo que, muchas veces,
con un contrato perfectamente legal por cinco aos, el arrendatario tiene que irse a los dos o
tres aos. Hay contratos redactados de tal forma que obliga al arrendatario a irse, es por eso
que nosotros con un espritu de franqueza decimos: si la ley es burlada, suprimmosla.63
La burla que citaba el ganadero Pereyra Iraola, por la cual se firmaban

contratos por cinco aos que luego no tenan esa validez, era una prctica exten-
dida en la regin pampeana. En un estudio de caso de una estancia en la regin
62 Juzgado de Paz de Coronel Dorrego, Contratos de Arrendamiento (en adelante JPCD - A ),

1933-1945.
63 Buenos Aires y La Pampa 26, mayo de 1937, p. 308.
ganadera de la provincia de Buenos Aires para estos aos, se ve cmo la adminis-

tracin de la estancia celebraba los contratos por los plazos legales, pero a la vez
haca firmar a los arrendatarios contratos complementarios por el perodo de una
sola cosecha, que eran los que en realidad valan. La administracin, de esta ma-
nera, garantizaba la permanencia de los agricultores en la estancia por los plazos
establecidos en la ley, con la nica pero importante salvedad de que no era dentro
del mismo predio, forzndolos a un permanente nomadismo dentro de los lmites
del establecimiento.64
En ese sentido, las palabras del diputado Repetto en un debate parlamentario
posterior no pueden ser ms claras respecto del destino de la letra de las leyes
agrarias: Sabemos que los terratenientes evaden ese tipo de leyes. Entonces tene-
mos que concebir una ley simple [de lo contrario] ser inservible y terminar siendo
una ms entre muchas leyes rurales que nosotros exhibimos slo para complacer
nuestras conciencias, pero que no tienen en verdad ninguna eficacia prctica.65
El resultado del debate en el que participaba Repetto fue la ley 12.771, de
reajuste de arrendamientos agrcolas, del ao 1942. Por esta ley, se reducan
obligatoriamente el monto en dinero o especie de los arrendamientos y se suspen-
dan los desalojos, con el propsito expreso de evitar xodos masivos de la pobla-
cin rural, disminuir la conflictividad en el campo y preservar el aparato produc-
tivo agrcola frente a las contigencias generadas por el conflicto mundial.66 Esta
ley reaccionaba a la emergencia agraria desatada por la Segunda Guerra Mundial,
que no se limitaba a la baja en los precios de los productos agropecuarios y a las
restricciones a la exportacin de esos productos, que ya de por s planteaba una
situacin bastante grave. La crisis tambin estaba en el giro por parte de los
terratenientes y grandes productores hacia la produccin ganadera, que se haba
traducido en un desplazamiento de los arrendatarios agrcolas de sus estableci-
mientos. Esto implicaba o bien el desalojo liso y llano, cuando no exista contrato,
o la negativa de los terratenientes a renovar los contratos anuales existentes.
Para combatir ambos frentes la ley daba, en primer lugar, el derecho al arren-
datario a considerar prorrogado hasta por tres aos el contrato de arrendamiento
que venciera durante su vigencia con slo notificarlo al locador, a la vez que
64 Palacio, Arrendatarios, pp. 395-400. La nica tierra fija que los arrendatarios tenan en
la estancia eran los pequeos predios (5-10 hectreas) en donde estaban sus viviendas y animales de
trabajo, por los que pagaban un precio fijo por ao y por hectrea.
65 Diario de Sesiones, ao 1942, vol. 3, p. 786. La bastardilla es nuestra.
66 Carlos Alori Salas, Reajuste de Arrendamientos Agrcolas, Buenos Aires, Lajouane y Ca.,
1943, pp. 32-35; Noem Girbal de Blacha, Estado y economa en la Argentina de los aos 30. La
organizacin del rgimen agrcola como antecedente del nacionalismo econmico peronista, paper
presentado en el X Congreso Nacional y Regional de Historia Argentina, Santa Rosa, 6-8 de mayo,
1999, pp. 8-10; Mario Lattuada, La poltica agraria peronista (1943-1983), Buenos Aires, CEAL,
1986, vol. 1, pp. 29-36.
suspenda los juicios de desalojo por vencimiento de contrato que estuvieran en

trmite (art. 8). En segundo lugar, la ley invitaba a las partes a reajustar de comn
acuerdo el precio del arrendamiento y, si no haba acuerdo, a ajustarlos segn los
ndices de precios que a tal efecto la norma confeccionara (arts. 2 y 4). Por fin,
la ley daba dos pasos ms en la direccin de hacer efectivas las regulaciones sobre
la locacin en el campo: por un lado, volva a insistir en el asentamiento oficial de
los contratos de arrendamiento, disponiendo la creacin de un registro ad hoc en
el Ministerio de Agricultura (art. 7) y, por el otro, creaba la Cmara Arbitral de
Arrendamientos, destinada a solucionar las disputas entre terratenientes y arren-
datarios que tuvieran como tema la locacin (art. 6).
La importancia de esta nueva ley no radicaba tanto en las transformaciones
que introduca en las bases legales del problema de los arrendamientos, ya que de
hecho no modificaba el fondo de la ley de 1932. Destinada a solucionar temporal-
mente una emergencia concreta y coyuntural, la relevancia de esta ley resida en
cambio en que anticipaba el espritu de las polticas agrarias que iba a adoptar el
peronismo e inauguraba sin quererlo una de las ms eficaces entre ellas, como era
la de fijar los arrendatarios a la tierra. Por un lado, era sa la primera ley en el pas
que limitaba la renta por la locacin del suelo y el principio jurdico de la libre
contratacin, imponiendo lmites al derecho de propiedad a causa de un motivo
social, cosas todas que iban a estar en el espritu de la legislacin rural
peronista.67 Por otra parte, esta norma marca el prlogo de polticas concretas
que la revolucin militar de 1943, primero, e inmediatamente despus el peronismo
van a profundizar y a convertir en sistemticas. As, el reajuste de arrendamientos
que estableca la ley de 1942 iba a ser a travs de sucesivas renovaciones empe-
zando por el decreto n 14.001 del gobierno revolucionario de 1943 que dispona
una rebaja obligatoria adicional del 20% para los arrendamientos, en un virtual
congelamiento del precio de los arriendos que, complementado con la suspensin
de los desalojos, iba a durar hasta algunos aos despus de la cada de Pern, en
1955, y en la prctica hasta mediados de la dcada de 1960.68 Por fin, si la sancin
de estas nuevas normas preanunciaba la vocacin del peronismo por legislar en
temas agrarios, la creacin de la Cmara Arbitral de Arrendamientos y de la Divi-
sin de Arrendamientos y Aparceras Rurales en el mbito del Ministerio de Agri-
cultura, tambin de 1942, sentaba las bases de una burocracia que con la llegada
67 Girbal, Estado y economa, p. 9; Lattuada, La poltica, vol. 1, pp. 30-31.

68 La dinmica de prrrogas no se interrumpe en realidad sino hasta la ley 17.253 del gobierno de
Ongana que les pone un fin abrupto en 1967. Antes de eso, los Planes de Transformacin Agraria
de los aos 1957 y 1958, haban sido un intento de descongelar la situacin evitando a la vez desalojos
en masa, combinando indemnizaciones a los terratenientes con crditos oficiales a los arrendatarios
para que se convirtieran en propietarios de esas tierras. Vase Mario Lattuada, Poltica agraria y
partidos polticos (1946-1983), Buenos Aires, CEAL, 1988, pp. 99-101; Alicia Tecuanhuey Sandoval,
La revolucin de 1943: polticas y conflictos rurales, Buenos Aires, CEAL, 1988.
del peronismo se iba a encargar amplindose de instrumentar un efectivo

intervencionismo del Estado nacional en el mbito agrario, hasta entonces indito
y limitado al dominio del discurso.
Que estas leyes eran un mal augurio para los propietarios parece advertirlo
con notable clarividencia la Sociedad Rural Argentina, que en vsperas del trata-
miento de la ley de reajustes de 1942 enva una nota al presidente de la Cmara de
Diputados de la Nacin, en donde dice:
La intervencin del Estado para alterar las convenciones que libremente celebran las partes,
es siempre de un efecto desmoralizador, porque habita a los contratantes a no tener por
firmes las obligaciones contradas y crea un ambiente de inseguridad en los negocios. [...]
Cree la Sociedad Rural Argentina que es inconveniente establecer, en momentos de emergen-
cia, leyes de esta naturaleza, porque la experiencia demuestra que luego se las erige en
conquista definitiva de los favorecidos, quedando as en forma permanente, en contra, sin
duda, del espritu que anim a los iniciadores de ese remedio, que debi ser transitorio.69
La reaccin no era ociosa. Leyes como sa estaban marcando el principio del

fin de un largo perodo en el que los terratenientes manejaron el arrendamiento
agrcola a su antojo. Las normas que haban existido hasta entonces no impidieron
esos manejos, ya fuera por defectos en su concepcin o por fallas o desidia en su
aplicacin. Pero lo cierto es que el aparato legal en el que se desarroll la produc-
cin triguera pampeana haba ayudado poco a subsanar la precaria relacin del
arrendatario agrcola con la tierra, que sigui siendo bastante imprevisible. Nada
es ms sintomtico que esa sensacin de imprevisibilidad sobre el futuro que la
resistencia que siempre tuvieron los chacareros a construir sus viviendas en las
tierras arrendadas, ms all del tiempo que permanecan de hecho en ellas. En un
pasaje extrado de una entrevista con un chacarero de Coronel Dorrego, que per-
maneci como arrendatario casi sesenta aos en el mismo campo de la sucesin
Glorialdo Fernndez desde 1926 en que arrendaba su padre, hasta el ao 1986 en
que l mismo dej de arrendar ste deca lo siguiente:
Cmo era la casa donde vivan con su familia?

Era una casa grande de cuatro habitaciones y una cocina, tipo rancho. Las paredes eran de
chorizo, el piso de tierra y el techo de chapa, chapa canaleta. Y la letrina afuera, bien lejos de
la casa. (A la noche haba que levantarse emponchado para ir hasta ah.)
Y hasta cundo vivi usted en esa casa?
Y, desde que se hizo el rancho en 1928 hasta que hicimos la casa en 1960.
Y por qu no hizo la casa antes? Era muy caro hacerse una casa?
69 Anales, 75:5, 1941, pp., 365-67. La bastardilla es nuestra.

Caro? No. Era regalado. Pero como ramos arrendatarios... Que a lo mejor este ao no,
el que viene no se sabe... Uno estaba quince aos, veinte aos, o dieciocho aos... No saba
uno... Como la gente haca las cosas de palabra... al viejo le decan tens que irte y nada,
se iba, as que...70
LA PRCTICA
Una de las bondades que s tuvo la ley de arrendamientos de 1932 fue la de obligar
a los terratenientes a celebrar contratos por escrito y a registrarlos en el juzgado
de paz local. Ms all de que los que acataron la norma fueron slo algunos, los
que s lo hicieron, adems de dar una mayor certidumbre a sus arrendatarios,
dejaron una huella que permite rastrear cmo eran las modalidades del arrenda-
miento en el partido durante la dcada de 1930 y los primeros aos de la siguiente,
con alguna sistematicidad.
Entre 1933 y 1945 se registraron en Coronel Dorrego 1.800 contratos de
arrendamiento.71 Cada uno de estos documentos consista en el contrato propia-
mente dicho y en algunos anexos como planos y poderes y, a veces, un inventario
de los bienes instalados en la parcela, como la casa habitacin, los molinos, bebe-
deros y galpones.72 En el contrato figuraban los nombres del propietario y locata-
rio, la cantidad de hectreas arrendadas, el plazo de la locacin, la forma de pago,
el destino y, en algunos casos, ciertos condicionamientos acerca de qu deba
producirse y en qu proporcin del suelo dentro del predio arrendado.
La consideracin de esta fuente exige algunas aclaraciones previas. La prime-
ra se refiere a su representatividad. Segn el archivo, en Coronel Dorrego se
encontraban en vigencia cada ao un promedio de 370 contratos,73 lo que repre-
senta un 38% de los arrendatarios del partido si se toma como referencia el nme-
ro que provee el censo agropecuario de 1937 (966) como promedio para todos los
aos del perodo. Esto pone dos lmites precisos a la fuente. El primero es que no
se est frente al todo sino a una muestra, por ms respetable que sta sea, desde
el punto de vista porcentual. El segundo es que la muestra, seguramente, est
70 Entrevista a Nicols Staniscia.

71 Todos los contratos analizados se encuentran en JPCD -A , 1933-1945.
72 Los decretos 14.001, del 12 de noviembre de 1943, y 15.707, del 7 de diciembre de 1943, que
prorrogaron los arriendos una vez ms, obligaron a incluir en los contratos el inventario discriminado de
bienes tanto del propietario como del arrendatario, descripcin de la parcela con sus colindantes y el ao
desde el cual estaba en manos del locatario. Vase Tecuanhuey Sandoval, La revolucin..., pp. 55-6.
73 Este nmero es el producto de haber dispersado los contratos a lo largo de los aos de su
vigencia.
desviada hacia la legalidad, ya que es obvio que los que se decidan a celebrar
contratos por escrito ante la autoridad local iban a hacerlo de acuerdo a la ley: para
infringirla, mejor era la sombra del contrato verbal o al menos la del arreglo priva-
do aunque fuera escrito.
Pero, adems, esta fuente plantea algunos problemas metodolgicos. Uno de
ellos, que es general, reside en el hecho de que en el juzgado se registraban slo los
nuevos contratos celebrados cada ao, con lo que un estudio de todos estos aos
exigi, para poder extraer conclusiones acerca de, por ejemplo, la evolucin de las
hectreas arrendadas, la tarea previa de distribuir los datos del perodo del contra-
to a lo largo de todos los aos de su vigencia (v.g. asentar un contrato por cuatro
aos celebrado a principios de 1933, repitiendo su registro en cada uno de los
siguientes aos hasta 1937). Esta operacin, tcnicamente sencilla, conlleva sin
embargo una especulacin: que el contrato haya durado lo que estaba escrito que
iba a durar, cosa que la fuente sola no puede asegurar. No hacer esa especulacin,
sin embargo, hubiera redundado muy probablemente en un subregistro, ya que es
obvio que las parcelas arrendadas en un ao dado no son solamente las que se
contrataron en ese mismo ao sino tambin las contratadas en aos anteriores y
todava estn vigentes. Otro problema es que la fuente es ms til para ilustrar
prcticas contractuales que para inferir tendencias generales sobre el arrenda-
miento en el partido, a lo largo del perodo. As, las variaciones que se producen
en la cantidad de tierra arrendada son en realidad slo variaciones en la cantidad de
los arrendamientos registrados. Y la lgica del registro no necesariamente coinci-
da con la lgica del arrendamiento.
Con esas salvedades, la evolucin general de los contratos celebrados en el
partido, entre 1933 y 1945, permite extraer algunas conclusiones sobre la evolu-
cin de la prctica en los ltimos aos del perodo considerado en este trabajo. La
primera y ms obvia de todas es que, aun cuando la ley de arrendamientos de 1932
obligaba a las partes a celebrar los contratos por escrito y a registrarlos en el
juzgado de paz local, slo un porcentaje menor de los terratenientes elega hacerlo,
escudados seguramente en la conocida indiferencia oficial para hacer cumplir la
ley, segn se vio en el apartado anterior. En el caso de Coronel Dorrego, los
contratos registrados en el juzgado de paz representan poco ms del 30% de los
arrendamientos existentes.
En cuanto a la duracin de los contratos, la fuente indica que, aunque la ley de
1932 daba derecho al arrendatario a considerar su contrato por cinco aos, los
terratenientes claramente preferan firmarlos por menores plazos. Segn los datos
recogidos en el Cuadro 5, en Coronel Dorrego slo 204, o el 11% de los 1.800
contratos, fueron firmados por cinco aos o ms, entre 1933 y 1945. Entre los
que as lo hacan destacaba la propietaria Mara Bernasconi, que entre los dos
campos que tena en el partido de 4.481 y 4.316 hectreas, respectivamente
arrendaba tierra a un total de 30 arrendatarios. Desde que en 1933 se hizo cargo
personalmente de sus campos que antes arrendaba en su totalidad a Antonio B.

Costa para que los administrara Bernasconi cumpla estrictamente con lo estipu-
lado por la ley, firmando contratos por cinco aos, que luego prolijamente renov
en 1938. Esta prolijidad no era slo por legalismo. Bernasconi era una administra-
dora muy puntillosa de sus campos y las mltiples clusulas que inclua en los
contratos sobre el tipo y la cantidad de cereal que deban sembrar los arrendata-
rios, el lugar donde deban hacerlo, el tipo de semilla que deban utilizar y lo que no
les estaba permitido sembrar hablan a las claras de que stos servan para llevar
un ajustado control de la empresa, que no dejara nada sin contemplar.74
Cuadro 5: Coronel Dorrego. Contratos de arrendamiento que cumplan con

el plazo legal, 1933-1945
Ao Total contratos Firmados por 5 aos

Cantidad %
1933 97 36 37
1934 137 30 22
1935 58 7 12
1936 68 19 28
1937 89 3 3
1938 111 44 40
1939 129 36 28
1940 307 5 2
1941 123 8 7
1942 109 5 5
1943 77 3 4
1944 344 8 2
1945 151 0 0
1800 204 11
Fuente: Elaboracin propia en base JPCD-A, 1933-1945.
En cuanto a la evolucin de estos plazos, es interesante notar cmo a partir de

1940, cuando la cabeza de los terratenientes empezaba a concentrarse en la gana-
dera y la de los legisladores, como reaccin, en intervenir para proteger a los
74 Ejemplos de contratos de Mara Bernasconi en JPCD - A , 312/5596 al 5603, 1/3/33; y L2/121/

7517 al 7521, 20/6/38.
agricultores casi todos comenzaron a celebrar contratos por plazos menores a

cinco aos. Esta evidencia es complementaria de la anterior. Al estallar la guerra,
el giro hacia la ganadera implic menos contratos agrcolas a la vez que la reduc-
cin de los plazos de los ya existentes.
Cabe recordar que los perodos por los que se firmaban los contratos son
reveladores sobre todo de las prcticas de los terratenientes con los arrendamien-
tos y no necesariamente del tiempo que efectivamente permanecan los arrendata-
rios en la tierra. As, por ejemplo, muchos propietarios hacan contratos anuales
que se renovaban todos los aos con un nuevo registro, lo que en la prctica
derivaba en que el chacarero permaneca en la tierra por el plazo legal o an por
ms tiempo. A la inversa, firmar contratos por cinco aos no significaba necesa-
riamente que el arrendatario iba a quedarse en la tierra por ese perodo, o que ste
no iba a ser burlado de alguna de las maneras ya analizadas.
Cuadro 6: Coronel Dorrego. Hectreas arrendadas por propietarios

de ms de mil hectreas, 1933-1945
Ao > 1000 (1) Arrendadas (2) 1/2

1933 45678 66259 69%
1934 63585 106933 59%
1935 64754 110195 59%
1936 101505 157815 64%
1937 110291 175921 63%
1938 111906 176943 63%
1939 115501 188404 61%
1940 138009 210740 65%
1941 135534 201344 67%
1942 118788 184393 64%
1943 107913 172062 63%
1944 96172 154100 62%
1945 67825 111627 61%
Total 1277459 2016736,55 63%
Fuente: Elaboracin propia en base JPCD-A, 1933-1945; Pla-

nos catastrales de los partidos de la provincia de Buenos Aires.
Buenos Aires: Gregorio Edelberg, 1939; y Buenos Aires, Pro-
vincia, Direccin de Catastro. Estado del Catastro al 24 de
julio de 1939, La Plata, 1940.
La cantidad de tierra que los propietarios dedicaban al arriendo variaba a tra-

vs de los aos y segn la dimensin de las propiedades. En cuanto a lo segundo,
es preciso hacer notar que ms del 60% de las tierras arrendadas en el partido
pertenecan a propiedades de ms de 1.000 hectreas (cuadro 6). Se trataba de 42
propietarios poseedores de un total de 53 fracciones de campo de ms de 1.000
hectreas, que hacan del arrendamiento una prctica ms o menos constante.75
En el cuadro 7 puede verse una lista completa de esas 53 fracciones con el nom-
bre de sus propietarios, la cantidad de hectreas y el porcentaje anual de arrenda-
miento de cada una. Segn puede verse en el cuadro, estos propietarios no arren-
daban todos los aos los campos o la misma cantidad de hectreas, sino que
entraban y salan del mercado peridicamente, aumentando o disminuyendo su
porcentaje de tierra dedicada al arrendamiento agrcola, de acuerdo al sistema de
produccin mixto. Lo que descubren con toda claridad las variaciones en el por-
centaje de tierra arrendada son los desplazamientos de la actividad agrcola a la
ganadera que hacan, a veces con una frecuencia anual, estos establecimientos.
Con un promedio general de ms del 50%, estos grandes establecimientos dedica-
ban al arriendo porcentajes variables de sus tierras desde el 30% hasta la totalidad
del campo indicando toda la gama de organizaciones empresarias, desde el extre-
mo de propiedades dedicadas enteramente a la obtencin de renta hasta los distin-
tos tipos de organizacin mixta, con mayor o menor nfasis en la agricultura.
75 El dato de la cantidad de tierra que posea cada uno de ellos fue tomado de los catastros del
partido de los aos 1917 y 1939. Vase Planos Catastrales de los partidos de la provincia de Buenos
Aires (Buenos Aires, Gregorio Edelberg, 1939); y provincia de Buenos Aires, Direccin de Catastro,
Estado del Catastro al 24 de julio de 1939, La Plata, 1940.
Cuadro 7: Coronel Dorrego. Hectreas arrendadas en estancias de ms de 1000 hectreas. 1933-1945
Propietario Has. 1933 1934 1935 1936 1937 1938 1939 1940 1941 1942 1943 1944 1945 PROMEDIO
Aparicio, Ricardo Lucio ot. 6861 45% 80% 56% 60% 60% 60% 70% 73% 77% 77% 77% 77% 68%
Arambarri Calzacorta, F. e h. 2671 88% 88% 88% 88% 88% 73% 73% 73% 73% 73% 81%
Bardi, Bletiza Potes de 1579 13% 13% 13% 30% 30% 72% 72% 72% 72% 72% 46%
Bardi, Bletiza Potes de 2050 96% 100% 86% 76% 76% 7% 73%
Bernasconi, Mara 4316 97% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 66% 61% 61% 95%
Bernasconi, Mara 4481 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 12% 12% 8% 99%
Chapar de Erramuspe, Mara y ot. 6000 2% 20% 51% 84% 53% 53% 20% 20% 38%
Chapar, Carlos Mara 6974 75% 86% 100% 67% 100% 100% 91% 100% 100% 85% 81% 81% 4% 82%
Chapar, Luis 1296 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100%
Chapar, Ral Enrique 3826 3% 3% 3% 94% 99% 99% 99% 99% 99% 99% 100% 100% 88% 76%
De la Serna, Mercedes A. de 1163 17% 17% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 96%
De la Serna, Mercedes A. de 2749 11% 11% 38% 38% 69% 69% 79% 79% 93% 98% 98% 98% 65%
Duraona, Rodolfo S. 6869 22% 41% 41% 60% 62% 70% 45% 45% 67% 60% 55% 31% 25% 48%
Echepareborda de Ahumada, Mara C. 3933 99% 100% 100% 100% 85% 49% 96%
Echepareborda, Carlos E. (suc.) y ot. 3490 48% 75% 54% 54% 54% 25% 52%
Elicabe, Ricardo 6725 71% 58% 57% 44% 57%
Ernest, M. L. y Reposi, A. 1879 58% 58% 58% 58% 58% 58%
Fernndez Aguilera, Segundo (suc.) 4350 70% 70% 70% 70% 70% 100% 70%
Fernndez Aguilera, Segundo (suc.) 8007 79% 79% 79% 79% 79% 79%
Fernndez de Carrera, Amelia 2530 12% 12% 12% 19% 19% 92% 100% 19% 19% 34%
Fernndez de Carrera, Amelia 5021 8% 8% 14% 14% 19% 54% 100% 87% 59% 17% 6% 37%
Fernndez de Villota, A. y L. (suc.) 8007 6% 65% 65% 65% 81% 81% 71% 61%
Fernndez de Villota, Arturo (suc.) 2500 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100%
Fernndez de Villota, Arturo (suc.) 4965 41% 41% 41% 41% 41% 93% 93% 93% 100% 75% 66%
Fernndez de Villota, Gloria 3000 98% 98% 98% 98% 98% 100% 100% 100% 100% 100% 99%
Fernndez de Villota, Gloria 4483 25% 25% 25% 25% 25% 7% 7% 7% 7% 7% 16%
Fernndez de Villota, Luciano 2834 98% 98% 98% 98% 100% 73% 73% 73% 100% 100% 92%
LA ESTANCIA MIXTA Y EL ARRENDAMIENTO AGRCOLA...
Fernndez de Villota, Luciano 3544 51% 51% 51% 51% 73% 80% 80% 80% 91% 91% 70%
Fernndez de Villota, Pilar 2500 84% 84% 84% 84% 94% 100% 100% 100% 100% 100% 93%
Fernndez de Villota, Pilar 5152 57% 57% 57% 57% 78% 57% 57% 57% 57% 76% 61%
77
Fernndez de Villota, Ramiro 2231 71% 71% 71% 71% 81% 45% 45% 50% 50% 50% 61%
78
Cuadro 7: Coronel Dorrego. Hectreas arrendadas en estancias de ms de 1000 hectreas. 1933-1945 (cont.)
Propietario Has. 1933 1934 1935 1936 1937 1938 1939 1940 1941 1942 1943 1944 1945 PROMEDIO
Gastambide, Mara R. Ballester de 1332 100% 100% 100% 98% 98% 98% 98% 98% 98% 98% 98%
Gisasola, Jos A. 2504 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100%
Guisasola, Jos A. y Marg. 3487 97% 81% 81% 81% 81% 81% 81% 81% 81% 13% 13% 13% 13% 61%
Lanz, Martn 2666 18% 18% 18% 18% 18% 18% 18% 47% 47% 47% 29% 27%
Lpez Arechvala, Juilin 3321 98% 98% 98% 98% 98% 93% 93% 93% 93% 93% 96%
Magnin, Francisca G. de 5720 18% 35% 35% 64% 64% 64% 64% 64% 58% 50% 50% 50% 51%
Naul de Lisle, Isabel 1780 12% 12% 12% 12% 12% 21% 21% 21% 21% 21% 77% 61% 25%
Prez Bustos de Miguez Gorgolas, Bibiana 1333 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100%
JUAN MANUEL PALACIO
Prez Crespo Hnos. 1667 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100%
Potes, Horacio 2634 80% 100% 84% 84% 84% 62% 32% 55% 55% 5% 5% 7% 7% 51%
Ricaud, Luisa 3941 63% 62% 68% 22% 93% 93% 76% 51% 51% 64%
Rodrguez, Arturo E. 1296 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100%
Saguier, Elena Santamarina de 8786 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100%
Snchez Ela de Quintana, Carmen Adela 2700 79% 79% 79% 79% 79% 79% 79% 98% 98% 98% 98% 98% 98% 88%
Snchez Ela, Ral 1415 16% 41% 29% 29% 29%
Snchez Ela, Ral 2160 46% 46% 46% 46% 82% 83% 100% 100% 100% 64% 100% 100% 100% 84%
Snchez Ela, Ral 3345 83% 83%
Santamarina de Riglos, Mercedes 2938 100% 100% 100% 100% 100% 100%
Urquiza de Bengolea, Mara Carolina de 2217 26% 14% 14% 18%
Urquiza de Zemborain, Rosa B. de 1411 56% 56% 56% 56% 85% 85% 85% 85% 100% 100% 76%
Urquiza, Amalia Josefina de 1307 42% 42% 42% 42% 42% 100% 100% 100% 100% 98% 98% 100% 98% 98%
Vanoli, Jos Ral y otros 7399 9% 9% 21% 54% 62% 67% 80% 100% 70% 30% 30% 49%
Promedio Anual 57% 64% 62% 66% 72% 69% 69% 74% 78% 69% 65% 66% 60% 51%
Fuente: idem cuadro 6.

Coherentemente con la evolucin en el nmero de contratos y en la de sus

plazos, la cantidad de tierra arrendada dentro de las estancias alcanz un pico en
los primeros aos de la guerra, en especial en los establecimientos ms grandes,
para decrecer luego con ella hasta alcanzar en 1945 el menor porcentaje de todo el
perodo. Es sta una muestra ms de la estrategia de recupero de las tierras por
parte de los terratenientes durante la contienda. Salvo contados casos, todos redu-
jeron abruptamente su porcentaje, mientras otros directamente desaparecieron del
mercado. Segn puede verse en el cuadro 7, Mara Bernasconi, que arrendaba el
100% de sus dos campos entre 1933 y 1942, lo haca slo con el 61% de su
campo de 4.316 hectreas y tan slo el 8% en el de 4.481 hectreas, en 1945. El
doctor Horacio Potes, propietario de 2.634 hectreas, que lleg a arrendar el 100%
de su campo en 1934, desde ese ao comenz a declinar su oferta hasta llegar a slo
el 7%, en 1945. Carlos Mara Chapar, propietario de 6.974 hectreas, arrendaba el
100% entre 1937 y 1941 y slo locaba el 4%, en 1945. Esa estrategia de recupero de
las tierras, que se retiraban ahora del mercado, era una clara reaccin de los terrate-
nientes al nuevo y ms decidido intervencionismo estatal de los aos cuarenta, tanto
como el fruto de la tendencia a reconvertir sus tierras a la ganadera.
En cuanto al comportamiento de los arrendatarios, el tamao de las parcelas
que arrendaban era muy variado: si el promedio general estaba en 347 hectreas
por parcela, el rango iba de 230 a 530, con una ligera tendencia descendente a lo
largo del perodo.76 El cuadro 8 propone una mirada de detalle sobre las parcelas
que trabajaba cada uno de los 824 arrendatarios, registrados en los 1.800 contra-
tos estudiados.77
76 Si en vez de las hectreas de los contratos se toman las hectreas arrendadas por cada locatario
lo que se obtiene sumando las de aquellos arrendatarios que arrendaban ms de una parcela simult-
neamente la media de tierra arrendada era de 429 hectreas.
77 se (824) es el nmero de arrendatarios que celebraron los 1.800 contratos en Dorrego en este
perodo. La diferencia reside en que muchos de ellos celebraron ms de un contrato en el perodo, ya

sea en el mismo o en diferentes campos, en forma sucesiva o simultnea. Los estratos de tamao del
Cuadro 8 se tomaron de un trabajo para el partido de Tres Arroyos, vecino al de Coronel Dorrego.
Vase Balsa, La lgica....
Cuadro 8: Coronel Dorrego. Hectreas trabajadas por cada arrendatario segn tamao de la explotacin. 1933-1945
80
Escala 1933 1934 1935 1936 1937 1938 1939 1940 1941 1942 1943 1944 1945 PROMEDIO
menor 150 ha 1631 2916 2873 7789 8290 8228 8949 9986 10013 9896 10009 10026 8210
Casos 17 29 28 93 97 96 106 116 102 102 105 105 87
% ha 2,5% 2,8% 2,7% 4,9% 4,8% 4,7% 4,8% 4,8% 5,0% 5,4% 5,8% 6,5% 7,4% 5,0%
% Casos 11,6% 12,0% 10,9% 21,3% 20,4% 20,0% 20,4% 19,9% 18,2% 19,3% 21,2% 23,6% 25,8% 18,7%
Promedio ha 96 101 103 84 85 86 84 86 98 97 95 95 94 95
entre 150 y 299 ha 9759 16804 19131 34949 38447 39843 42125 46357 44281 42276 38578 35783 27407
Casos 45 76 86 159 174 180 191 214 204 195 179 167 131
% ha 14,7% 16,2% 17,7% 22.1% 22,1% 22,8% 22,5% 22,1% 22,0% 22,9% 22,5% 23,2% 24,6% 21,8%
% Casos 30,8% 31,4% 33,6% 36,6% 36,6% 37,6% 36,8% 36,8% 36,9% 36,9% 36,2% 37,5% 38,9% 35,7%
Promedio ha 217 221 222 220 221 221 221 217 217 217 216 214 209 218
JUAN MANUEL PALACIO
entre 300 y 599 ha 26694 40470 43264 53459 59773 58507 65129 72464 75266 71236 64303 50655 33659
Casos 63 100 106 134 148 146 161 180 190 178 161 126 85
% ha 40,3% 38,9% 40,0% 33,9% 34,4% 33,5% 34,8% 34,6% 37,4% 38,7% 37,6% 32,9% 30,2% 38,3%
% Casos 43,5% 41,3% 41,4% 30,7% 31,1% 30,5% 31,0% 30,9% 33,9% 33,6% 32,5% 28,3% 25,2% 33,4%
Promedio ha 424 405 408 399 404 401 405 403 396 400 399 402 396 408
entre 600 y 999 ha 8890 15537 15194 19540 24064 22232 25625 32593 29192 26558 22920 20334 15708
Casos 12 21 21 27 33 31 35 45 40 36 31 27 21
% ha 13,4% 14,9% 14,0% 12,4% 13,8% 12,8% 13,7% 15,5% 14,5% 14,4% 13,4% 13,2% 14,1% 15,5%
% Casos 8,2% 8,7% 8,2% 6,2% 6,9% 6,5% 6,7% 7,7% 7,1% 6,8% 6,3% 6,1% 6,2% 7,7%
Promedio ha 741 740 724 724 729 717 732 724 730 738 739 753 748 715
ms de 1000 ha 19285 28243 27788 42176 43201 45893 45354 48223 42432 34341 35406 37302 26643
Casos 9 16 15 23 24 26 26 27 24 18 19 20 13
% ha 29,1% 27,2% 25,7% 26,7% 24,9% 26,3% 24,2% 23,0 21,1 18,6% 20,7% 24,2% 23,9% 19,3
% Casos 6,2% 6,6% 5,9% 5,3% 5,0% 5,4% 5,0% 4,6% 4,3% 3,4% 3,8% 4,5% 3,9% 4,4%
Promedio ha 2143 1765 1853 1834 1800 1765 1744 1786 1768 1908 1863 1863 2049 1569
Total ha 66259 103970 108250 157913 173775 174703 187182 209623 201184 18403 17216 1541000 111627
Total Casos 146 242 256 436 476 479 519 582 560 529 495 445 337
Fuente: Idem cuadro 5.

En la columna de promedios, se advierte que las categoras de 150-299 y 300-

599 hectreas sumaban casi el 70% de las parcelas y el 60% de la tierra arrendada,
mientras que los pequeos chacareros suman casi el 19% de los casos. Tambin
se observa en esos trece aos un aumento de las categoras ms chicas de tamao
a costa de las medias y grandes. As, la primera categora, menor a 150 hectreas,
aumenta su importancia hasta llegar al 25% de los casos en 1945, con el 7% de la
tierra, frente al 12% y 2,5% que registraba en 1933, respectivamente. Tambin la
categora que le sigue (150-300) aumenta su participacin del 31% al 39% de los
casos y desde el 15% al 25% de las hectreas totales. Esta evolucin es tambin
coherente con la consolidacin de la estancia mixta: una proliferacin de arrenda-
tarios ms chicos y por lo tanto ms necesitados de cultivar cuando el terrate-
niente los necesitara era preferible a la consolidacin de agricultores ms grandes
y por lo tanto ms independientes de las necesidades de las estancias.78 Por fin, en
los estratos ms grandes de tamao que se mantienen relativamente estables a lo
largo de los aos revistaban tanto los chacareros prsperos que cultivaban en
forma directa todo el campo, con sus mquinas y peones, como los que arrenda-
ban para ampliar su escala de operaciones pero derivaban las labores agrcolas en
subarrendatarios, de los que no se tienen registro.
COMENTARIOS FINALES
La evidencia recogida sobre la tenencia de la tierra en el partido de Coronel Dorrego

permite dar un pequeo paso ms en la bsqueda de mayores certezas sobre la
prctica del arrendamiento en la regin pampeana.
En primer lugar, lo analizado para este caso confirma la hiptesis de la gran
heterogeneidad de situaciones que encierra el fenmeno. El arrendamiento no slo
no naci con la agricultura sino que con ella englob, indistinta y simultneamen-
te, a los pequeos productores agrcolas en estancias mixtas y a titulares de gran-
des explotaciones; a grandes comerciantes-arrendatarios y a desprotegidos
sublocadores; a medianos y grandes ganaderos, a productores agrcolas o mixtos,
o a simples rentistas. Ocurra aqu lo que observaba Jan Bazant para la hacienda
de Bocas, en San Luis Potos: El ser arrendatario no dice nada sobre la posicin
social ni sobre el papel de la persona en la economa de la hacienda.79
Esta heterogeneidad no era infinita, sin embargo, ni representa un desorden tal
que impide al anlisis rastrear algunas tendencias histricas precisas. As, en la
78 Palacio, Notas....
79 Bazant, Peones, arrendatarios..., p. 307.
historia de Coronel Dorrego la produccin fuera sta agrcola o ganadera estu-

vo siempre ntimamente asociada al arrendamiento. En un principio, el noventa
por ciento de los productores ovejeros (y el setenta de la produccin) estaba en
manos de arrendatarios y, cuando lleg la agricultura, el ochenta por ciento de los
productores arrendaba la tierra. De la misma manera, no es exagerado afirmar que
durante el perodo de apogeo productivo, la agricultura del partido fue sinnimo
de chacarero arrendatario.
En segundo lugar, la actividad agrcola de Dorrego transit por caminos di-
versos en su breve pero agitada historia local, generando a su paso diferentes
patrones de evolucin. En un primer momento de desarrollo, desde su brutal des-
embarco entre los ltimos aos del siglo XIX y los primeros del XX hasta fines de
la Primera Guerra Mundial, la agricultura representaba un mundo de oportunida-
des. Una frontera agrcola abierta tanto en el exterior como sobre todo, en el
interior de las estancias, una poblacin de agricultores todava escasa y una
demanda creciente de agricultura por parte de terratenientes y grandes empresa-
rios locales se tradujeron en contratos de arrendamiento baratos y por plazos
largos. Estas condiciones, por su parte, estuvieron en la base de cierta acumula-
cin de capital por parte de los agricultores, que habran optado por comprar
tierra, arrendar fracciones mayores, instalar una casa de comercio o todo eso a la
vez. Son esos los tiempos del desarrollo de esa clase media rural que la historiografa
revisionista del arrendamiento descubre y celebra en sus anlisis. Iguales oportu-
nidades gozaron los agricultores en otras fronteras latinoamericanas para la mis-
ma poca, desde el Valle Central chileno hasta el sudoeste cafetalero de So Paulo,
pasando por el Bajo mexicano.80
En tercer lugar, tan cierto como que ese mundo existi es que alguna vez se
disip. Los aos de la finalizacin de la Primera Guerra y los del inicio de la
consolidacin definitiva de la estancia mixta marcan ese momento. Para los
grandes y medianos productores, entre los que se encontraban los terratenientes
y comerciantes tradicionales del partido, junto a los nuevos propietarios y arren-
datarios que habran logrado acumular en el perodo anterior, fueron stos aos
prsperos, garantizados por la versatilidad de la frmula de la estancia mixta,
que les permiti atravesar con todo xito aos difciles. En cambio, para los
arrendatarios agrcolas de las estancias mixtas, es decir para la gran mayora de
los agricultores del partido, esos mismos tiempos llevaron el signo opuesto.
Estos arrendatarios tenan ahora predios ms chicos y estaban sometidos a un
sistema de produccin que los forzaba a un permanente nomadismo que, a dife-
rencia de aqul de los primeros aos de la agricultura en el partido, en este caso
no jugaba a su favor.
80 Bauer, Chilean Rural Society; Holloway, Immigrants on the Land; Brading, Haciendas and
Ranchos.
La lgica estructural de este deterioro en las condiciones de produccin de los

arrendatarios de las estancias estaba en la dotacin de factores de la economa
rural pampeana del momento. La inmigracin masiva de las dcadas anteriores
redund en una poblacin excedente de trabajadores y agricultores, mientras que
el hecho de haber alcanzado el lmite de la frontera productiva se traduca en una
nueva escasez relativa y en un consecuente aumento del costo de oportunidad de
la tierra. Como resultado, la poblacin excedente de agricultores, sedienta de tie-
rras y siempre dispuesta a sembrar, pierde capacidad de negociacin con la estan-
cia, en su lucha por las condiciones de produccin dentro de ella.81
Este deterioro de las condiciones de produccin de los agricultores en las
organizaciones productivas mayores no slo se dio en la estancia pampeana. En
las primeras dcadas del siglo en Latinoamrica, la combinacin de un mercado de
tierras cada vez ms estrecho por el efecto combinado de la ocupacin de la
frontera y de la puesta en produccin de tierra de las haciendas, con una oferta
creciente de mano de obra para la agricultura, se tradujo en una agudizacin del
conflicto entre la economa de la hacienda y la economa campesina, que
competan por el uso de los recursos dentro de esas unidades productivas. As,
por ejemplo, una poblacin rural en franco ascenso y mayores oportunidades para
la colocacin de sus productos en el mercado estuvo detrs de los recortes en los
beneficios marginales de produccin y consumo de los inquilinos chilenos para la
misma poca (tanto los de las grandes haciendas como los de los fundos) y de
los arrendatarios del Bajo mexicano tanto en las haciendas como en los ran-
chos de aquellos que haban podido acumular en el perodo anterior (muchos de
ellos, ex arrendatarios). Por otro lado, las tierras de subsistencia concedidas a los
colonos del caf de las plantaciones del oeste de So Paulo eran aumentadas o
disminuidas por la administracin de las plantaciones segn fueran las condicio-
nes del mercado de trabajo, de manera de poder disminuir el salario de los nume-
rosos miembros de la familia de los colonos, que eran necesarios para el cuidado
de los rboles de caf.82
En cuarto lugar, el deterioro estratgico de las condiciones econmicas de la
produccin de estos arrendatarios estuvo facilitado y precedido por el sosteni-
miento de un contexto jurdico y contractual precario. Contratos verbales o
inexistentes, por plazos inconvenientemente cortos para una actividad como la
agricultura, fueron facilitados primero por la ausencia de normas especficas y
luego, cuando stas llegaron, por la falta de supervisin estatal para garantizar su
aplicacin efectiva.
81 Esta poblacin excedente de arrendatarios y su lgica dentro de la estancia se ve claramente en
Cruz de Guerra. Vase Palacio, Arrendatarios....

82 Ibidem. Vase tambin, Verena Stolcke, Cafeicultura. Homens, Mulheres e Capital (1850-
1980), So Paulo, Editora Brasiliense, 1986; idem, The introduction...;

La expansin agropecuaria pampeana se construy de ese modo sobre un

vaco legal e institucional que fue clave para los grandes beneficiarios de esa
expansin, a la vez que particularmente daino para los pequeos y medianos
agricultores arrendatarios, en manos de quienes estaba el grueso de la produccin
agrcola de la regin. Este vaco consista en la ausencia relativa de leyes de
arrendamiento, de regulacin del trabajo rural, de crdito oficial, en importantes
defectos en las pocas que existan y, por sobre todas las cosas, en la ausencia de
organismos estatales de control y supervisin para hacerlas cumplir. En el caso
del sistema de tenencia de la tierra, esta precariedad fue un componente esencial
para la consolidacin de la estancia mixta, cuya clave de funcionamiento consista
en la posibilidad de efectuar rpidos desplazamientos entre la agricultura y la gana-
dera, cosa que un ambiente contractual ms rgido habra obstaculizado.
La primera manifestacin de esta indiferencia del Estado es la demora con que
la Argentina gener su primera ley de arrendamientos rurales. En 1921, cuando
sta se sanciona, la agricultura triguera del pas tena ya treinta largos aos de
vida. Una vida fuertemente basada en el trabajo de agricultores arrendatarios. Y
sin embargo, durante todos esos aos, las relaciones contractuales de esos agri-
cultores con los dueos de la tierra slo se rigieron por las disposiciones muy
generales del Cdigo Civil. Redactado en tiempos en que la agricultura no era
todava la principal fuente de ingresos de la economa del pas, el Cdigo slo
prevea contratos de arrendamiento por un ao, perodo de tiempo claramente
insuficiente para garantizar a un agricultor inmigrante recin llegado, una empresa
econmica viable. Sin embargo, quizs porque esos mismos plazos eran especial-
mente convenientes para los grandes terratenientes, la ley de arrendamientos tard
tanto en llegar. Quizs, tambin por esa misma razn, existieron defectos y olvi-
dos tan groseros en la letra de las leyes de 1921 y 1932, as como luego pudieron
ser violadas en forma tan abierta y desenfadada. En tiempos de bonanza econmi-
ca, en que la relacin de fuerzas del mercado jugaba a favor de los agricultores,
esta precariedad del contexto legal no import tanto ni fue especialmente daino
para los que estaban ms abajo en la escala econmica. Operaban all, ciertamen-
te, los arreglos consuetudinarios, la sociedad de intereses que la historiografa
revisionista cita para relativizar los argumentos sombros de la versin tradicional.
Pero aos despus, cuando las posibilidades no daban para todos y cuando el
deterioro de las condiciones de produccin de unos estaba en la base del xito de
otros, esa precariedad del marco jurdico mostr todo su potencial estratgico.
Esta nueva situacin, sin embargo, no termin con los arreglos consuetudina-
rios a nivel local que haban surgido como reaccin a la precariedad del ambiente
contractual y legal. Por el contrario, los contratos verbales sin trmino, fueron
especialmente extendidos en este perodo. Pero estos arreglos no significaban
ms acuerdo o sociedad de intereses entre las partes, sino que eran el resultado de
un equilibrio, siempre inestable, del conflicto cotidiano entre partes con intereses
claramente opuestos. Utilizando los trminos ms tcnicos que Kay usaba para el
caso de los inquilinos chilenos para la misma poca, esos equilibrios expresaban el
estado del conflicto entre la economa de la hacienda y la economa campesi-
na en un momento dado.83
Esta indigencia legal del contexto contractual fue moneda corriente tambin
en otras latitudes. La existencia de un sistema legal deficiente y la complicidad de
un Estado para no hacerlo cumplir fueron herramientas decisivas para que el con-
flicto entre la economa de la hacienda y la economa campesina se resolviera a
favor de la primera, en buena parte de Latinoamrica. Se entiende as la fragilidad
del contexto contractual que se analiz brevemente aqu a travs de la bibliografa
sobre otros mbitos rurales latinoamericanos. La falta de contratos formales esta-
ban en la base de la explotacin de los arrendatarios y aparceros mexicanos, tanto
como de los colonos paulistas o los inquilinos chilenos y era la clave para poder
jugar en cada momento del mercado con las dimensiones de las tierras que se les
conceda. Eso los haca, en las palabras citadas de Arnold Bauer, para el caso
chileno, los menos visibles de los habitantes rurales, invisibilidad que era la
garanta de su desventajosa relacin de poder con los terratenientes.
Este estado de cosas no iba a cambiar hasta que una decisiva intervencin del
Estado a favor de los arrendatarios y aparceros no invirtiera el fiel de la balanza de
poder en las dcadas siguientes. En el Valle Central chileno fue la intervencin del
Estado la que decidi el juego a favor de la empresa campesina los inquilinos
algunas dcadas ms tarde, minando el sistema de hacienda vigente hasta enton-
ces. Por otro lado, una decidida reforma agraria en Mxico en la dcada de 1940,
devuelve a los campesinos muchas tierras expropiadas durante el Porfiriato, tor-
nando inviables a muchas haciendas y plantaciones. Por fin, no es antes de la
intervencin populista de los gobiernos brasileos en la cuestin agraria paulista
a principios de los aos sesenta que decae el colonato como sistema, forzando a
las haciendas a negociar sus relaciones contractuales con un movimiento campe-
sino organizado con el patrocinio del Estado.84
En el caso de la Argentina, ese momento lleg con el advenimiento del
peronismo en la dcada de 1940, que iba a marcar el fin de la frontera en la regin
pampeana, entendida sta como la intemperie jurdica que haba provocado la
indiferencia del Estado nacional y provincial por los problemas sociales del agro
83 Kay, El sistema. La forma en que se articularon estos conflictos a nivel local es uno de los
temas centrales de la tesis doctoral en la que se basa esta investigacin. Juan Manuel Palacio, The
Peace of Wheat: Judges, Lawyers, and Farmers in Pampean Agrarian Development, 1887-1943,
University of California at Berkeley, Ph.D. Dissertation, 2000.
84 Cristobal Kay, Chile: evaluacin del programa de reforma agraria de la Unidad Popular,
Buenos Aires, Desarrollo Econmico 57, 1975; David A. Brading, Caudillos y campesinos en la
revolucin mexicana, Mxico, FCE, 1985; Nora Hamilton, Mxico. Los lmites de la autonoma de
Estado, Mxico, ERA, 1983; Stolcke, Cafeicultura.
durante el apogeo del desarrollo agropecuario pampeano. Si bien el Estado ya

haba dado algunos signos de intromisin en la vida cotidiana de los chacareros
pampeanos en la dcada anterior a travs de algunas leyes y regulaciones, con la
llegada del peronismo, el Estado Nacional, que era poco menos que una entidad
terica para los habitantes de Coronel Dorrego hasta entonces, iba a desembarcar
en forma repentina y decidida. La creacin de registros obligatorios de producto-
res; el congelamiento de los precios y la prrroga indefinida de los contratos de
arrendamiento; la suspensin forzosa durante una dcada de los juicios de desa-
lojo; la fijacin anual de los precios de los productos; la regulacin estricta y
minuciosa del trabajo rural; y sobre todo, la creacin de una enorme burocracia para
manejar y hacer efectivas estas nuevas regulaciones (cmaras paritarias de arrenda-
mientos, secretaras y tribunales de trabajo, etc.) burocracia que se haca presente
hasta en los puntos ms remotos de la regin sealaban niveles de intervencionismo
estatal nunca antes vistos.85 En particular, los contratos de arrendamiento iban a
dejar de ser vagos e intangibles para pasar a estar forzosamente escritos, inscriptos
pblicamente, adems de congelados por tiempo indeterminado.
Esta intervencin del Estado iba a ser el acta de defuncin de la estancia
mixta. Con los contratos congelados y los juicios de desalojo suspendidos indefi-
nidamente, dicha organizacin productiva perda de la mano de nuevas leyes,
tanto como de la aplicacin efectiva de las existentes el alma de su funcionamien-
to: su versatilidad. De ah en ms, el desplazamiento peridico de los arrendata-
rios, para dedicar las tierras a la actividad ganadera cuando el mercado lo indicara,
ya no iba a ser posible. La rigidez que el intervencionismo peronista le impuso a la
organizacin productiva de la regin pampeana termin con el recurso estratgico
que se encontraba en el centro de la lgica productiva de la estancia mixta y con
l, con una larga etapa que le dio sentido al arrendamiento agrcola en las estancias
de la regin, durante casi un siglo.
85 Para un anlisis detallado de la poltica agraria peronista, vase Lattuada, La poltica...; idem,
Poltica agraria; Tecuanhuey Sandoval, La revolucin...

RESUMEN
El trabajo analiza la evolucin histrica del arrendamiento agrcola en la provincia de

Buenos Aires, desde el ltimo tercio del siglo XIX hasta la Segunda Guerra Mundial,
como un caso ms del fenmeno general conocido como de consolidacin de la ha-
cienda, comn al mundo rural latinoamericano de entonces. Lo hace a travs del an-
lisis de un caso el partido de Coronel Dorrego, en la provincia de Buenos Aires
estudiando en detalle los contratos de arrendamiento que se encuentran en el juzgado
de paz del distrito, as como de la legislacin vigente entonces.
Palabras clave: historia rural - arrendamiento - tierra
ABSTRACT
The article analyses the historical evolution of tenancy in a rural district of the Province of
Buenos Aires (Coronel Dorrego), from the third part of the 19th century to the Second
World War, as a case in point of the broader phenomenon known as the consolidation of
the hacienda system, common to the Latin American rural world of the time. It focuses on
the farmers relationship with the land, through a detailed analysis of the tenancy contracts
that can be found in the Justice of the Peaces archives of the district.
Key words: rural history - renting - land

LA FUNDACIN DEL MUSEO COLONIAL E HISTRICO

DE LA PROVINCIA DE BUENOS AIRES.
CULTURA Y POLTICA EN LUJN, 1918
MARA LIDA BLASCO*
1. INTRODUCCIN
La fundacin de museos y las diversas funciones que el Estado le atribuye a estas

instituciones, sobre todo desde fines del siglo XIX, ha sido abordada hasta ahora
desde una perspectiva predominantemente institucional, privilegiando el anlisis
de los aspectos propiamente museogrficos 1 y pedaggicos.2 Recientemente
* Universidad Nacional de Lujn.

1 A propsito del tema planteado conviene diferenciar la actividad museogrfica en tanto
disciplina que tiene por objeto el estudio sistemtico, la clasificacin ordenada y seleccionada y la
exposicin clara y precisa de los fondos del museo, de la Museologa como ciencia social y disciplina
histrica capaz de producir un anlisis reflexivo del fenmeno museogrfico y por lo tanto de la
realidad histrico-social en la que se enmarca. Un anlisis ms profundo respecto de estas diferencias
en Aurora Len, El Museo. Teora, praxis y utopa, Madrid, Ctedra, 1995, pp. 91-114; Luis Alonso
Fernndez, Museologa y museografa, Barcelona, Ediciones del Serbal, 1999. Respecto a los trabajos
de museologa histrica argentina, vase Antonio Castro, Museos Histricos Nacionales Argenti-
nos. La Creacin de la Comisin Nacional de Museos; en Argentina en Marcha, tomo I, Buenos
Aires, 1947, pp. 141-171; Toms Diego Benard, Experiencias en Museografa Histrica, Buenos
Aires, Anaconda, 1957; Alfonso Enrique Rodrguez, Museologa Argentina. Gua de Instituciones y
Museos, Colegio de Muselogos de la Argentina, Instituto Argentino de Museologa, 1978; Museologa
histrica en la Argentina, dilogo con el arquitecto Rodolfo J. Berbery, en Revista Summa, n 1,
1983, pp. 38-39; Isabel Laumonier, Museo y sociedad, Buenos Aires, CEAL, 1993; Marta Dujovne,
Entre musas y musaraas. Una visita al museo, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 1995.
2 Durante la dcada del 60, el Boletn de la Direccin de Museos, Monumentos y Lugares
Histricos editado en la ciudad de La Plata, public numerosos trabajos que tuvieron como objetivo
89
90 MARA LIDA BLASCO
algunos trabajos antropolgicos han incursionado en el tema estableciendo las

relaciones correspondientes entre los museos, la delimitacin territorial y la cons-
truccin de la nacionalidad.3 En el mbito historiogrfico, bajo la influencia de los
renovados enfoques que ha suministrado la historia sociocultural4 se han realizado
jerarquizar la funcin educativa de los museos, entre ellos pueden citarse Evangelina Bergada,
Orgenes, evolucin y funcin de los museos pedaggicos, en Boletn n 2, 1959, pp. 41-60;
Manuel Bejarano, Los museos y la enseanza de la historia; en Boletn n 4, 1964, pp. 57-63;
Jorge A. Ferrer, Funcin de los museos en la educacin. Atraccin del pblico al museo a los
fines de la educacin, en Boletn n 5, 1966, pp. 21-64; Miguel Alfonso Madrid, Un aspecto de
la funcin pedaggica de los museos; tcnica de un visita explicada, en Boletn n 6, 1967, pp.
51-68. Julin Cseres Freyre, Los museos folklricos al aire libre y su importancia educativa y
cientfica para la Argentina, en Logos, n 13 y 14, 1977. Tercer Encuentro Nacional de Direc-
tores de Museos. Conclusiones y recomendaciones, Mar del Plata, Secretara de Cultura de la
Nacin, Direccin Nacional de Museos, 1986. Entre los numerosos trabajos presentados nos
parece relevante citar a Judith Spielbauer, Implicaciones de la identidad para los museos y la
museologa (pp. 71-77); Bernard Deloche, El Museo y las ambigedades de la identidad patri-
monial (pp. 78-84); Andr Desvalles, La identidad: algunos problemas planteados por su
definicin y por el enfoque del museo en las cuestiones tericas y prcticas que plantea (pp. 85-
88); Tomislav Sola, La identidad: reflexiones acerca de un problema crucial para los museos
(pp. 89-91). En el ao 2000, se realizaron las III Jornadas Nacionales Ensear a travs de la
ciudad y el museo, y llamativamente, fueron muy escasos los trabajos referentes a la conforma-
cin de las instituciones. Respecto a este tema slo podemos citar las investigaciones de Mara
ngela Fernndez y Miguel ngel Taroncher, Una nueva escuela: empirismo y prcticas en el
Museo Escolar, 1895 y Mara Cristina Linares, Museo y educacin, una mirada sociohistrica;
en C-D Ponencias, III Jornadas Nacionales Ensear a travs de la ciudad y el Museo, Mar del
Plata, 26 al 28 de octubre de 2000.
3 Irina Podgorny, Huesos y flechas para la Nacin: el acervo histrico de la Facultad de
Ciencias Naturales y Museo de la Universidad Nacional de La Plata, en Entrepasados, vol. 3, Buenos
Aires, 1992, pp. 157-165; De razn a facultad: ideas acerca de las funciones del Museo de La Plata
en el perodo 1890-1918, en RUNA, Archivo para las Ciencias del hombre, vol. 22, Buenos Aires,
1995, pp. 89-104; De la santidad laica del cientfico Florentino Ameghino y el espectculo de la
ciencia en la Argentina moderna, en Entrepasados, n 13, Buenos Aires, 1997, pp. 37-61; Irina
Podgorny y Gustavo Politis, Qu sucedi en la historia? Los esqueletos araucanos del museo de La
Plata, en Arqueologa Contempornea, vol. 3, Buenos Aires, 1992; Laura Ins Vugman, Conme-
morando: del pasado del territorio a la historia de la Nacin Argentina en las ferias y exposiciones
internacionales del cuarto centenario, en RUNA , Archivo para las ciencias del hombre, vol. 22,
Buenos Aires, 1995, pp. 69-87; dentro del campo de la historia ver Mnica Quijada, Ancestros,
ciudadanos, piezas de museo. Francisco P. Moreno y la articulacin del indgena en la construccin
nacional argentina (siglo XIX), en Estudios Interdisciplinarios de Amrica Latina y el Caribe, Tel
Aviv, 1998, pp. 21-46.
4 Peter Burke, La nueva historia sociocultural, en Historia Social, n 17, 1993, pp. 105-114;
Roger Chartier, El mundo como representacin, en Historia Social, n 10, 1991, pp. 163-175, De
la historia social de la cultura a la historia cultural de lo social, en Historia Social, n 17, 1993, pp. 97-
104; Natalie Davis, Las formas de la historia social, en Historia Social, n 10, 1991, pp. 177-178;
Georges Iggers, La ciencia histrica en el siglo XX. Las tendencias actuales, Barcelona, Labor, 1995.
LA FUNDACIN DEL MUSEO COLONIAL E HISTRICO... 91
novedosos estudios sobre la vida intelectual, 5 la produccin artstica,6 el

urbanismo7 y la formacin de la nacionalidad8 en la Argentina, entre las dcadas
de 1880 y 1920. Sin embargo, parece ser que el proceso de transformacin de las
colecciones privadas en museos pblicos solventados por el Estado han desperta-
do escaso inters en los historiadores.9 Las investigaciones realizadas no dan cuenta
de la enorme riqueza que propone el anlisis de la conformacin de los museos
que actualmente funcionan en la Argentina y que, en su mayor parte, han sido
fundados para dar cumplimiento a objetivos explcitos referentes a la consagra-
cin de ciertos aspectos del pasado nacional que pareca necesario reivindicar.
Con el propsito de explorar el complejo proceso a travs del cual las elites
polticas y culturales de las primeras dcadas del siglo XX pusieron en marcha
novedosas estrategias de accin tendientes a construir y fortalecer procesos
identitarios, tanto a nivel municipal como provincial, y redefinir la identidad nacio-
nal apelando a la nocin de tradicin hispano-catlica, concentraremos nuestro
inters en un caso emblemtico y significativo de este proceso: la fundacin del
Museo Colonial e Histrico de Lujn desde una perspectiva amplia que relacione
los aspectos sociopolticos con los netamente culturales y educativos.
5 Diana Quattrocchi-Woisson, Los males de la memoria, Buenos Aires, Emec, 1995; Pablo
Buchbinder, Vnculos privados, instituciones pblicas y reglas profesionales en los orgenes de la
historiografa argentina; en Boletn del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio
Ravignani, n 13, Buenos Aires, 1996, pp. 59-82; Beatriz Sarlo y Carlos Altamirano, Ensayos argen-
tinos: de Sarmiento a la vanguardia; Bs. As, Ariel, 1987; Oscar Tern, Vida intelectual en el Buenos
Aires fin de siglo (1880-1910). Derivas de la cultura cientfica, Buenos Aires, Fondo de Cultura
Econmica, 2000; Maristella Svampa, El dilema argentino: civilizacin o barbarie. De Sarmiento al
revisionismo peronista, Buenos Aires, El Cielo por Asalto-Imago Mundi, 1994, pp. 85-134.
6 Jos Emilio Buruca (dir.), Arte, sociedad y poltica. Nueva historia argentina, Buenos Aires,
Sudamericana, 1999; Buruca, Jos Emilio y Ana Mara Telesca, El arte y los historiadores, en La
junta de historia y numismtica y el movimiento historiogrfico en la Argentina (1893-1938),
Buenos Aires, ANH, tomo II, 1996, pp. 225-238.
7 Adrin Gorelik, La grilla y el parque. Espacio pblico y cultura urbana en Buenos Aires,
1887-1936; Buenos Aires, Universidad Nacional de Quilmes, 1998; Jorge Francisco Liernur y Graciela
Silvestrn, El umbral de la metrpolis. Transformaciones tcnicas y cultura en la modernizacin de
Buenos Aires (1870-1930), Buenos Aires, Sudamericana, 1993; Jorge Francisco Liernur, Mestiza-
je, criollismo, estilo propio, estilo americano, estilo neocolonial. Lecturas modernas de la
arquitectura en Amrica Latina durante el dominio espaol; mimeo, Buenos Aires, 2000.
8 Lilia Ana Bertoni, Patriotas, cosmopolitas y nacionalistas. La construccin de la nacionalidad
argentina a fines del siglo XIX, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2001; Fernando Devoto,
Nacionalismo, fascismo y tradicionalismo en la Argentina moderna, Buenos Aires, Siglo XXI, 2002.
9 Respecto a este tema, la Academia Nacional de la Historia public, en 1996, dos importantes
volmenes que aportan numerosos datos sobre la conformacin de las primeras colecciones de
documentos y objetos materiales reunidos, organizados y catalogados por los miembros fundadores de
la Junta de Historia y Numismtica, la que a su vez, monitoreaba la labor realizada por los museos. Ver
La junta de historia y numismtica y el movimiento historiogrfico en la Argentina (1893-1938),
Academia Nacional de la Historia, Buenos Aires, Tomo 1, 1995; Tomo 2, 1996.
92 MARA LIDA BLASCO
Partimos de la hiptesis de que la fundacin del Museo Colonial e Histrico

constituy una estrategia esencial que fortaleci el desarrollo de un clima ideolgi-
co particular que desde principios de siglo se fue gestando en la ciudad y que
estaba caracterizado por un fuerte apego a las tradiciones hispanas y catlicas.10
Estos componentes ideolgicos que fueron lentamente estimulados por el accio-
nar conjunto de las diferentes esferas estatales y eclesisticas van a ser experi-
mentados, apropiados y por lo tanto redefinidos por los grupos locales y constitui-
rn, por lo tanto, las particularidades que irn diferenciando a la sociedad lujanense
de las dems ciudades de la provincia.
Para el abordaje de este tema, por tanto, apelamos a los estudios abocados a
los procesos de invencin de la tradicin 11 y a las nuevas perspectivas
historiogrficas que intentan reconstruir los dispositivos mediante los cuales se
articulan los lugares de la memoria de los cuales los museos forman parte.12 En
este contexto, el Museo de Lujn aparece como un caso paradigmtico ya que a
travs del proceso de su fundacin, podemos observar concretamente la emer-
gencia de una diversidad de actores sociales funcionarios pblicos, intelectuales,
eclesisticos, vecinos, militares, sociedades de inmigrantes, escolares, docentes
con capacidad de accin e interrelacin para llevar a cabo un proyecto cultural
que con el correr de los aos ser internalizado como propio: las diversas formas
de apropiacin que los sujetos harn de las tradiciones culturales que la elite difun-
dir a travs del Museo, y las tensiones y distorsiones que ello implica, constitui-
rn el xito mismo del proyecto.
2. METODOLOGA Y FUENTES
La contextualizacin de nuestro objeto de estudio es uno de los aspectos

metodolgicos al que hemos dedicado especial atencin. Con este objetivo re-
cogimos los valiosos aportes realizados por Norberto Marquiegui sobre Lujn
en los que se advierte, entre otras cosas, la enorme vitalidad y el alto grado de
10 Mara lida Blasco, La tradicin colonial hispano-catlica en Lujn. El ciclo festivo del
Centenario de la Revolucin de Mayo, en Anuario del IEHS n 17, Tandil, Facultad de Ciencias
Humanas, Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires, 2002, pp. 49-76.
11 Eric Hobsbawm y Terence Ranger, La invencin de la tradicin, Barcelona, EUMO
Editorial, 1988.
12 Pierre Nor, La loi de la mmoire, en Le Debat, n 78, 1994, pp. 187-191; respecto a la
importancia de los museos en los procesos de construccin de la nacionalidad apelamos a los concep-
tos definidos por Benedic Anderson, Comunidades imaginadas. Reflexiones sobre el origen y la
difusin del nacionalismo, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1993, pp. 228-229.
urbanizacin que presentaba la ciudad a principios de siglo XX.13 Esta caracters-

tica constituye uno de los ejes centrales para entender la fundacin del Museo, ya
que este hecho se producir en un espacio urbano inserto en un importante proce-
so de transformaciones modernizadoras que deben entenderse, a su vez, en un
contexto caracterizado por la llegada masiva de grupos inmigratorios. Segn los
datos recogidos por Marquiegui, el censo de 1914 registraba en el partido de
Lujn, un total de 20.813 habitantes de los cuales 6.142 eran extranjeros, pertene-
cientes sobre todo a la comunidad italiana, espaola, francesa y albanesa.14
Respecto al original trazado urbano, Lujn contaba ya hacia 1910 con dos
plazas principales estratgicamente interconectadas: una histrica y religiosa, la
Plaza Belgrano que albergaba la Baslica, el edificio del antiguo Cabildo y la Casa
del Virrey, y otra cvica y de un estilo ms moderno, la Plaza Coln, frente a la cual
se encontraba el Palacio Municipal. En estos espacios se realizaron los festejos del
Centenario de la Revolucin de Mayo que intensificaron el proceso de identifica-
cin de los ciudadanos con su localidad y promocionaron la ciudad como capital
espiritual de la nacin.15 Para ello se deba encontrar la manera de insertar el
pasado de la ciudad en la tradicin nacional; por lo tanto, como ya lo anticipa-
mos, el ciclo festivo y los espacios urbanos dejaron entrever la vitalidad de una
corriente de pensamiento y de accin en la que predominaban los signos de una
tradicin colonial, hispana y catlica. Por otro lado, la accin conjunta del Estado
y la Iglesia en la organizacin de los eventos intentaron mostrar el progreso mate-
rial, la vital sociabilidad, la religiosidad y el culto a la tradicin, lo que favoreca la
lenta pero vigorosa construccin de una doble identificacin: una identidad nacio-
nal en donde el pasado lujanense se viera incluido en el pasado argentino. Sin
embargo, a siete aos de los festejos del Centenario, una nueva estrategia poltica
13 Norberto Marquiegui, Liderazgo tnico, redes de relacin y formacin de una identidad
inmigrante en el destino. Un balance a partir de los casos de los espaoles, franceses e italianos de
Lujn, en Cuadernos de Trabajo, n 15, Departamento de Ciencias Sociales, Universidad Nacional
de Lujn, 2000, pp. 123-189. Respecto a las transformaciones socioeconmicas de Lujn y a la
composicin de su poblacin vanse los trabajos de Norberto Marquiegui, en especial; Aproxima-
cin al estudio de la inmigracin talo-albanesa en Lujn, en Estudios Migratorios Latinoamerica-
nos, n 8, 1988, pp. 51-81; La inmigracin espaola en Lujn (1880-1920), en Estudios Migratorios
Latinoamericanos, n 13, 1989, pp. 525-562; La inmigracin gallega a la Argentina. El caso de
Lujn, 1880-1820, en Ciclos, n 4, 1993, pp. 133-153; Los inmigrantes en los orgenes de las
empresas argentinas. El caso de la Sociedad Annima de Electricidad de Lujn (1911-1930), en
Cuadernos de Historia Regional, n 16, Universidad Nacional de Lujn, Lujn, 1994, pp. 87-109; El
barrio de los italianos. Los talo-albaneses de Lujn y los orgenes de Santa Elena, Lujn, Librera
de Mayo, 1995; Migracin en cadenas, redes sociales y movilidad. Reflexiones a partir de los casos
de los sorianos y albaneses de Lujn, en Hernn Otero y Mara Bejer (comps.), Inmigracin y redes
sociales en la Argentina moderna, IEHS-CEMLA, 1995, pp. 35-60.
14 Norberto Marquiegui, Ana Mara Silvestrin y Elisabet Cipolleta, La inmigracin italiana en
Lujn, 1880-1914, en Cuadernos de Historia Regional, vol. 5, n 14, Lujn, 1989, p. 4.

15 Mara lida Blasco, La tradicin colonial hispano-catlica en Lujn.
94 MARA LIDA BLASCO
y cultural sum a este espacio social una vitalidad inusitada: en 1917 el Comisiona-
do Municipal de Lujn solicit al gobierno provincial fondos para rescatar el
viejo Cabildo;16 en respuesta a ello Jos Luis Cantilo estableca por decreto la
utilizacin de este edificio como asiento definitivo del nuevo Museo Colonial e
Histrico de la Provincia de Buenos Aires.17
El presente trabajo, por lo tanto, propone reconstruir y contextualizar el pro-
ceso de fundacin del Museo Histrico y Colonial, teniendo presente las diferentes
problemticas sociopolticas imperantes a nivel local, nacional y provincial. Para
ello hemos reducido nuestra escala de observacin retomando los principios bsi-
cos de la microhistoria ya que partimos de la premisa de que esta metodologa nos
permitir observar con mayor detenimiento la emergencia de elementos y proce-
sos que parecen perder relevancia si los analizamos en contextos globales.18 Te-
niendo presente lo sucedido en el resto de los pases hispanoamericanos, 19 el
proceso de construccin de una fuerte ideologa nacional en Espaa desde fines
del siglo XIX20 y los acontecimientos producidos a nivel mundial que indudable-
mente influyeron sobremanera en la Argentina,21 intentaremos responder a los dos
interrogantes que consideramos esenciales para desentraar el complejo proceso
de construccin de identidades desde la accin poltica concreta de los actores
sociales que las implementan: cules son las caractersticas espaciales y
sociopolticas especficas de la ciudad de Lujn que hicieron posible la emergencia
de elementos culturales e identitarios tan poderosos y perdurables que veremos
actuar con posterioridad en la construccin de una ideologa nacional?; cmo
se combinaron y se seleccionaron estos elementos en la tradicin local para
16 Vale recordar que hasta 1910, la sede municipal funcionaba en la planta edilicia del Cabildo. En
ese ao, la municipalidad fue trasladada frente a la Plaza Coln, y en el edificio del Cabildo se instal
la comisara. Ante el deterioro de la edificacin, muchas veces se pens en derribarla, colocar en su
lugar una placa recordatoria y construir una nueva planta como ya lo haba propuesto, en 1906, el
arquitecto Cristophersen para el Cabildo de Buenos Aires. Respecto al proyecto de Christophersen
ver Alejandro Christophersen, Conmemoracin del gran centenario; en Revista de Arquitectura,
Buenos Aires, julio-agosto de 1906, pp. 88-89.
17 Desde 1972, esta institucin pas a denominarse Complejo Museogrfico Enrique Udaondo,
en honor al que fue su director desde 1923 hasta 1962.

18 Giovanni Levi, Sobre microhistoria, Buenos Aires, Biblos, 1993.
19 Jos Emilio Buruca y Fabin A. Campagne, Los pases del Cono Sur, en A. Annino, L.
Castro Leiva y F.-X. Guerra, De los imperios a las naciones: Iberoamrica, Zaragoza, Iber-Caja,
1994, pp. 349-381; Mnica Quijada, Carmen Bernand y Arnd Schneider, Homogeneidad y nacin
con un estado de caso: Argentina, siglos XIX y XX, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones
Cientficas, 2000.
20 Joaqun Varela, La novela de Espaa. Los intelectuales y el problema espaol, Madrid, Taurus,
1999; Carlos Serrano, El nacimiento de Carmen. Smbolos, mitos y nacin, Madrid, Taurus, 1999.
21 Respecto a la nueva funcin desempeada por los intelectuales argentinos en la vida poltica y
social del pas frente al estallido de la Primera Guerra Mundial y la Revolucin Rusa, ver Tulio Halperin
Donghi, Vida y muerte de la repblica verdadera (1910-1930), Buenos Aires, Ariel, 1999, pp. 55-103.
reivindicar a travs de ellos una identidad nacional hispano-catlica que se ver

plenamente formada en la dcada del 30? La fundacin del Museo Histrico y Colo-
nial ser empleada a manera de prisma para dar cuenta de algunas respuestas.
Las fuentes documentales con las que contamos muestran una amplia riqueza
por su diversidad, por lo tanto, cada una de ellas ha sido explorada intentando
perseguir un objetivo preciso. En primer lugar, el libro de actas de la institucin,22
permitir extraer informacin acerca de la conformacin de la Comisin Adminis-
tradora del Museo, los miembros que la integraron y sus vinculaciones con las
autoridades gubernamentales, los proyectos y las primeras acciones que llev a
cabo. En segundo lugar, las fuentes periodsticas informarn sobre el desarrollo
de la ceremonia oficial de entrega del Cabildo por parte de las autoridades provin-
ciales a dicha Comisin. Esta celebracin permitir prestar especial atencin a dos
aspectos centrales: las acciones concretas de los grupos de poder que aspiraban a
legitimar con su presencia su participacin en el proyecto Museo y las actuacio-
nes de los destinatarios concretos del proyecto ideado: los vecinos, las asociacio-
nes de inmigrantes, los docentes y sobre todo los escolares y los nios, quienes,
como futuros ciudadanos, deban embriagarse de las mejores tradiciones pa-
trias. Pero esas tradiciones estaban claramente delineadas y reformuladas por las
elites polticas y culturales que administraban los diferentes niveles estatales. De
ah que, teniendo presente el decreto de fundacin del Museo y los discursos
pronunciados por las autoridades, en el tercer apartado analizaremos el proceso a
travs del cual la elite dirigente seleccionar23 algunos elementos del pasado
transformndolos en historia oficial e intentar resguardar los restos materiales
de esa historia en el Museo Histrico y Colonial de la Provincia de Buenos Aires.
Sin embargo, veremos que las desavenencias polticas abortaron el proceso: a
manera de eplogo, por tanto, describimos la forma abrupta en que los miembros
de la Comisin del Museo renuncian a sus cargos hasta que las nuevas autoridades
provinciales renuevan la iniciativa de poner en marcha el Museo. Nuevamente, el
libro de actas de la Comisin y el anlisis de la situacin poltica nos ayudarn a
comprender mejor los conflictos y a visualizar su posterior solucin.
22 Se trata de un libro de grandes dimensiones, foliado, que consta de cuatro actas labradas por los
integrantes de la Comisin Directiva del Museo. Agradezco a Mariana Luchetti y dems personal de
archivo del Complejo Museogrfico Enrique Udaondo de Lujn, por la gentileza con la que me han
permitido acceder a l.
23 Utilizamos el concepto de tradicin selectiva acuado por Raymond Williams, Marxismo y
literatura, Barcelona, Ediciones Pennsula, 1980, pp. 138-145.

96 MARA LIDA BLASCO
3. LA GESTACIN DEL PROYECTO MUSEO: LA FORMACIN

DE LA C OMISIN ADMINISTRADORA
Para evitar el derrumbe del edificio del Cabildo, en 1917 el Comisionado Municipal
de Lujn, Domingo Fernndez Beschtedt,24 solicit ayuda monetaria al Interven-
tor Nacional de la Provincia de Buenos Aires, Jos Luis Cantilo.25 Como respues-
ta, el 31 de diciembre de 1917 se estableca por decreto la creacin en esta edifi-
cacin del Museo Colonial e Histrico de la Provincia de Buenos Aires. A estos
efectos, Cantilo encomendaba su restauracin a uno de los mximos exponentes
del estilo arquitectnico neocolonial, Martn S. Noel26 quien, entre enero y marzo
de 1918 deba realizar su trabajo. Los plazos eran demasiado cortos porque los
tiempos polticos as lo exigan. Recordemos que Jos Luis Cantilo deba dejar el
cargo de Interventor Nacional que Yrigoyen le haba asignado el 24 de abril de
1917, ante la grave situacin de anormalidad poltica que atravesaba la provin-
cia.27 Su funcin como administrador, en consecuencia, sera breve, lo que no le
impidi que, a ocho meses de asumir el gobierno y ante el pedido del Comisionado
de Lujn, firmara el decreto de creacin del Museo y solicitara a Noel la restaura-
cin del viejo edificio del Cabildo. Intentando una gestin rpida y eficaz para
borrar los vestigios conservadores, Cantilo no advirti que seran las divisiones
internas dentro de su propio partido las que haran tambalear el proyecto lujanenese.28
24 Importante figura del radicalismo lujanense. Fue vicepresidente del Comit de la Unin Cvica de
Lujn y form parte de la juventud radical. Tuvo una de sus primeras actuaciones pblicas en 1893, cuando
particip activamente, en Lujn, en la toma de la Municipalidad y la comisara, en un contexto de fuertes
manifestaciones sociales. En 1917, ante la intervencin federal de la provincia de Buenos Aires, fue
designado Comisionado Municipal de Lujn. Un siglo de poltica y polticos, en 100 aos de la
Coronacin de Nuestra Seora de Lujn 1887-1987; edicin especial de El Civismo, Lujn, 1987, p. 22.
25 Cantilo participaba activamente en el radicalismo desde la dcada de 1890, integraba el
Comit Nacional de la UCR y haba sido diputado provincial y nacional por la Capital Federal. En 1915
haba fundado el diario radical La poca, del que fue su primer director; Richard Walter, La provincia
de Buenos Aires en la poltica Argentina, 1912-1943; Buenos Aires, Emec, 1987, p. 68.
26 Ramn Gutirrez, Margarita Gutman y Vctor Prez Escolano, El arquitecto Martn Noel. Su
tiempo y su obra, Sevilla, Junta de Andaluca, 1995.

27 El objetivo principal de Yrigoyen era poner fin al predominio conservador y frenar las aspiraciones
presidenciales de su lder, Marcelino Ugarte. De ah que Yrigoyen prest especial atencin a la regulariza-
cin de la ley electoral de la provincia que negaba el derecho al voto, a los hombres de 18 a 21 aos de edad.
28 Una aproximacin a la cuestin de la relacin entre el partido radical y la administracin pblica,
entre 1916-1930, y las divisiones internas del radicalismo en Ana Virginia Persello, Administracin
pblica y gobiernos radicales, 1916-1930, en Revista Sociohistrica, Cuadernos del CISH N 8, UNLP,
2001. Para contextualizar esta problemtica dentro de un marco temporal ms amplio y analizar en
profundidad los cambios experimentados por la poltica de la provincia de Buenos Aires a lo largo del
perodo 1880-1912, ver Roy Hora, Autonomistas, radicales y mitristas: el orden oligrquico en la
provincia de Buenos Aires (1880-1912), en Boletn de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio
Ravignani, n 23, Buenos Aires, 2001, pp. 39-77.
stas comenzaron a quedar al descubierto ante la proximidad de las elecciones: Camilo

Crotto,29 candidato a gobernador por el radicalismo, result electo el 3 de marzo de
1918, hecho que provoc una de las mayores crisis internas del radicalismo.30
En este contexto, el 18 de abril de 1918 a slo un mes de producidas las
elecciones un grupo de personalidades notables del ambiente intelectual de la
poca, se reunieron en el saln de Bellas Artes de la Capital Federal a invitacin del
ministro de gobierno de la provincia de Buenos Aires, doctor Jos O. Cass con
el propsito de cumplir con el decreto dictado por el Seor Interventor Nacional
en la Provincia de Buenos Aires, don Jos Luis Cantilo, de fecha 21 de febrero del
corriente ao.31 El objetivo: dejar constituida la Comisin Administradora del
Museo Colonial e Histrico. Para dar slo algunos nombres podemos decir que se
encontraban presentes Domingo Fernndez Beschtedt, Comisionado de la ciudad
de Lujn, Rafael Obligado, Enrique Pea, J. J. Biedma, Enrique Rodrguez Larreta,
Carlos M. Urien, Juan C. Amadeo, los hermanos Martn y Carlos Noel, Clemente
Onelli, Jos Marc del Pont, Federico Leloir y Enrique Udaondo, entre otros.32
Una vez realizado el escrutinio, con 24 votos a favor result elegido presiden-
te el escritor Enrique Rodrguez Larreta. El arquitecto Martn Noel, que meses
antes haba estado a cargo de la restauracin del edificio del Cabildo, pas a ocu-
par el cargo de secretario; Enrique Udaondo quien por entonces tena a su cargo
la organizacin del Museo Popular de Tigre33 fue designado prosecretario y por
29 De ascendencia italiana, perteneca a la elite terrateniente y tena varias propiedades en
Tapalqu. Estudi en la Universidad de Buenos Aires y se gradu de abogado. Luego se dedic a la

actividad poltica: particip en la formacin de la UCR y en la rebelin de 1903 y 1905. Entre 1907
y 1917 ocup la presidencia del Comit Nacional de la UCR. En 1912, ocup la banca de senador
nacional por la Capital Federal.
30 Hacemos referencia a las hostilidades que durante casi tres aos enfrentaron al presidente
Yrigoyen y al gobernador Crotto. Una explicacin detallada de estos conflictos en Richard Walter, La
provincia de Buenos Aires..., pp. 66-88.
31 Libro de actas de la constitucin del Museo Histrico y Colonial de la Provincia de Buenos
Aires. Archivo del Complejo Museogrfico Enrique Udaondo. En adelante actas, folio 1.
32 Enrique Pea (1848-1924): coleccionista y numismtico. En 1893 se incorpor a la Junta de
Historia y Numismtica Americana, institucin que tuvo activa participacin en los debates acerca de
la construccin de estatuas o monumentos histricos. En 1906 accedi a la vicepresidencia de la Junta.
Carlos Mara Urien (1855-1921): historiador y abogado que se dedic especialmente a las investigacio-
nes histricas en busca de exaltar los valores nacionales. J. J. Biedma (1864-1933): militar, publicista,
autor de trabajos histricos y biogrficos y director, entre 1903 y 1905, del Archivo General de la
Nacin. Miembro de la Junta de Historia y Numismtica, entre 1897 y 1906. Jos Marc del Pont
(1851-1917): abogado, numismtico y coleccionista; en 1893 asume el cargo de secretario de la Junta
de Historia y Numismtica. Juan C. Amadeo (1862-1935): Coleccionista y anticuario; desde 1897
miembro de la Junta de Historia y Numismtica. Si bien Rafael Obligado, Carlos Noel, Clemente Onelli
y Federico Leloir no integraron la Junta de Historia y Numismtica, s formaban parte de la elite
intelectual de la poca y mantenan estrechas vinculaciones con sus miembros.
33 Informe general. sobre las escuelas del partido de Las Conchas, Las Conchas, 30 de abril de
1918. A travs de esta publicacin de diez pginas, Udaondo informa al interventor Cantilo respecto
98 MARA LIDA BLASCO
decisin de Larreta, las dems personas presentes quedaban incorporados a la

junta directiva como vocales.
Los apellidos de renombre que conformaron la Comisin son bastante sugeren-
tes para entender las vinculaciones polticas e intelectuales por las cuales Cantilo los
haba convocado. En primer lugar, no parece sorprendente que el cargo de presi-
dente de la Comisin haya recado sobre Enrique Rodrguez Larreta, un prestigioso
hombre de letras que, en 1908, haba publicado La gloria de don Ramiro. Una vida
en tiempos de Felipe II, donde evocaba con gran realismo la vida y el ambiente del
siglo de oro espaol. Esa obra le proporcion gran popularidad, por lo cual abando-
n la Argentina y se radic en Francia, donde participaba de los ms selectos crcu-
los intelectuales. Su retorno al pas se produjo no casualmente en 1916, luego del
triunfo del radicalismo. El 30 de noviembre de dicho ao se realiz un banquete de
bienvenida, en el Jockey Club de Buenos Aires. All, el homenajeado pronunci un
discurso en el que agradeci a los presentes la posibilidad de regresar al pas en
momentos en que parece surgir una nueva ilusin y una nueva confianza.34 Es
evidente que sus vnculos con la renovada elite dirigente le ofrecan nuevas perspec-
tivas: formar parte de la comisin del nuevo Museo, entre otras.
Algo semejante parece haber sucedido con el arquitecto Martn Noel y con
muchos otros escritores y profesionales que se destacaban, tanto por sus obras
como por haber compartido experiencias comunes en el campo intelectual, sobre
todo en pases como Francia y Espaa. En el caso de Martn Noel,35 adems de
estar vinculado al radicalismo porteo, era uno de los mximos exponentes del
estilo arquitectnico neocolonial y mantena estrechas relaciones con los integran-
tes de la Junta de Historia y Numismtica Americana.36 Luego de haber realizado
sus estudios en Francia, se dedic a escribir, junto a Ricardo Rojas, en las pginas
de la Revista de Arquitectura,37 donde hacen pblicas las primeras controversias
al trabajo que est desempeando como Comisionado Escolar en ese distrito, destacando sobre todo
su proyecto de conformar un Museo Escolar que ser inaugurado, finalmente, el 18 de noviembre de
1918; Catlogo del Museo Popular de Las Conchas, Tigre, 1920.
34 Enrique Larreta, Lo que buscaba don Juan. Artemis. Discursos, Madrid, Espasa Calpe, 1967, p. 110.
35 Para analizar la trayectoria poltica y cultural de Noel, ver Mara Silvia Ospital, Vocacin
hispanista y tradicin poltica radical. La revista Sntesis (1927-1930), en Noem Girbal-Blacha y

Diana Quatrocchi-Woisson (dir.), Cuando opinar es actuar. Revistas argentinas del siglo XX, Buenos
Aires, Academia Nacional de la Historia, 1999, pp. 131-149. Segn la autora, a partir de 1927, Noel
ocup la direccin de la revista Sntesis, una publicacin que podra ubicarse en la confluencia de la
vocacin hispanista y la tradicin poltica radical.
36 Noel se incorpora a la Junta en 1918, luego de haber realizado el trabajo de restauracin del
edificio del Cabildo y dos aos despus de producida la incorporacin de Ricado Rojas.
37 Revista editada por la Sociedad Central de Arquitectos y el Centro de Estudiantes de Arquitec-
tura, y vocera de los ms importantes debates acadmicos dentro de la disciplina arquitectnica; Jos
Emilio Buruca y Ana Mara Telesca, El arte y los historiadores, en La junta de historia y
numismtica..., tomo II, pp. 232-233.
existentes sobre los estilos arquitectnicos e intentan adaptar el trabajo de los

profesionales en aras de la consolidacin de la nacionalidad.38 En este contexto
deben enmarcase las reivindicaciones de Noel respecto de la autenticidad de las
expresiones arquitectnicas hispanoamericanas de los siglos XVII y XVIII de las
que valoraba, sobre todo, la fusin de elementos criollos y espaoles y que poco a
poco irn adquiriendo el nombre de neocolonial.39 Ideas semejantes sern plan-
teadas por Ricardo Rojas40 y plasmadas posteriormente en Eurindia 41 proponien-
do la creacin de un mito integrador del indgena, el criollo y el inmigrante.42
De ah que no es conveniente pensar slo en trminos de afinidades polticas
al analizar la nmina de los miembros de la Comisin. Ella estaba integrada por
personas de diferentes partidos polticos43 y sobre todo por una cantidad de nota-
bles del ambiente intelectual que haban sido convocados para un proyecto cultu-
ral, que si bien haba sido ideado por Cantilo y por ciertas personalidades afines al
radicalismo Beschtedt y Martn Noel, por ejemplo, tena como finalidad un
objetivo mucho ms amplio: trabajar en pos de una cultura nacional homog-
nea. Esto se presentaba no slo como algo necesario para la poca, sino tam-
bin como todo un desafo. Debemos recordar que muchas de las personas que
participaban en la Comisin eran miembros activos de la Junta de Historia y
Numismtica Americana, que funcionaba en la sede del Archivo General de la
Nacin y que, desde 1909, por expresa resolucin de la Comisin Especial de
38 Nacionalismo; en Revista de Arquitectura, n 13, Buenos Aires, 1917, p. 2.

39 Es importante advertir el sentido integrador y aglutinante que Noel le otorga al trmino
neocolonial, sobre todo teniendo presente los arduos debates producidos en los primeros aos del
siglo xx entre intelectuales espaoles y americanos, respecto al significado preciso del vocablo.
Mientras en Espaa comenzaban a adquirir notable influencia las corrientes americanistas, los
auditorios latinoamericanos miraban con desconfianza este reencuentro de la madre patria con
sus antiguas colonias. Fernando Ortiz, por ejemplo, antroplogo cubano formado en Espaa critic,
en 1911, los planteamientos de acercamiento en su libro La reconquista de Amrica. Reflexiones
sobre el panhispanismo. All denunciaba que la relacin que se intentaba establecer tras el trmino
panhispanismo estaba lejos de ser igualitaria. Quedaba claro, segn l, que Espaa proclamaba su
preeminencia sobre los pueblos americanos y que trataba de llevar a cabo una tentativa neocolonial
imponiendo un liderazgo intelectual a los pases americanos. Para describir este nuevo fenmeno,
Ortiz invent la palabra neocolonial. Para mayor informacin respecto a este tema ver Carlos
Serrano, El nacimiento de Carmen..., p. 324.
40 Ricardo Rojas, La restauracin nacionalista. Crtica de la educacin argentina y bases para
una reforma en el estudio de las humanidades modernas, Buenos Aires, Pea Lillo, 1971.
41 Ricardo Rojas, Eurindia, vol. 1, Buenos Aires, CEAL, 1993; vol. 2, Buenos Aires, CEAL , 1980.
42 Buruca y Telesca El arte y los historiadores...; p. 232.
43 En el mismo discurso Larreta le manifiesta su gratitud a Cantilo por haber puesto especial
empeo en apartar al nuevo instituto de las pasiones y vicisitudes de la poltica. Agrega luego que
hay entre nosotros personas de diferentes partidos y muchas que no pertenecen a ninguno y que,
por lo tanto no ha de ser l quien perturbe la tranquilidad de la casa. Enrique Larreta, Lo que
buscaba don Juan..., p. 115.
100 MARA LIDA BLASCO
Estatuas y Monumentos de la Comisin Nacional del Centenario era la encargada

de redactar todas las noticias histricas o biogrficas y de evacuar toda consulta
de historia nacional que le fuera requerida. Quizs, un dato central para el tema
que nos ocupa lo constituyen las vinculaciones entabladas entre el mismo Cantilo
y los miembros de la Junta, una relacin formalizada en 1909, mediante su incor-
poracin como miembro de la institucin.44
Luego de establecidos los cargos de la Comisin del Museo y de que Larreta

agradeciera la designacin como presidente, plante a sus compaeros sus du-
das sobre diversas cuestiones relacionadas con la misin que se le otorgaba y que
a su juicio, deban ser resueltas por el Seor Interventor Nacional, o por el futuro
gobierno de la provincia una vez que estuviese constituido.45 Ante la incertidum-
bre respecto de quin decidira, en el futuro, sobre la nueva institucin, Larreta
expres sus puntos de vista respecto a la misin cultural que corresponda al
Museo, expuso algunas ideas respecto de lo que se podra hacer una vez que
estuviese inaugurado y para culminar la sesin manifest que la Comisin pro-
pondra al Ministerio de Gobierno su reglamento y procedera a hacerse cargo
inmediatamente de la direccin y organizacin del Museo Colonial e Histrico de
Lujn, primero de esta ndole que se fundaba en la provincia de Buenos Aires .46
Todo deba resolverse en el menor tiempo posible ya que pronto Camilo Crotto
asumira el cargo de gobernador. De ah que el 22 de abril, Cantilo firm un
decreto en el que estableca la suma mensual de un mil quinientos pesos47 para
financiar el museo proyectado por l mismo. Con este problema resuelto, se apre-
sur tambin a fijar la fecha para entregar oficialmente el edificio del Cabildo a la
Comisin Administradora del Museo, accin que, por supuesto, no dejara en
manos de su sucesor.
El 28 de abril, dos das antes de alejarse del cargo, fue el da elegido por
Cantilo y nuevamente los miembros de la Comisin Directiva se reunieron para
dejar constancia de lo acontecido en la ceremonia.48 El acta redactada es suma-
mente rica ya que describe minuciosamente lo ocurrido en esa fecha y no difiere
44 Durante la dcada de 1910, el futuro Interventor haba iniciado un arduo debate entre los
historiadores de la institucin a raz de los errores observados en la indumentaria de poca de los

distintos personajes relacionados con los hechos de 1810. Al parecer, Cantilo apuntaba a lograr que
las representaciones fuesen lo ms fieles posibles e insista en consultar toda la bibliografa disponible
para fundamentar la labor artstica con una investigacin previa adecuada; Aurora Ravina, La
fundacin, el impulso mitrista y la definicin de los rasgos institucionales. Bartolom Mitre (1901-
1906) y Enrique Pea (1906-1911); en La junta de historia..., p. 35.
45 Actas, folio 2.
46 Actas, folio 4.
47 Actas, folio 9.
48 Actas, folios 5-6-7.
en rasgos generales con la informacin reproducida en las fuentes periodsticas.

Concentrmonos de lleno en el desarrollo de la ceremonia oficial, claramente, uno
de los hechos ms esperados por el interventor saliente, y dejemos para ms
adelante las dificultades que comienzan a percibir los miembros de la Comisin
cuando intentan efectivamente poner en marcha el Museo.
4. LA CELEBRACIN: LA CEREMONIA OFICIAL DE ENTREGA DEL CABILDO

A LA C OMISIN ADMINISTRADORA DEL MUSEO
Los eventos festivos y las celebraciones son, ante todo, un tipo especfico de
accin social que pertenece a la esfera de las prcticas simblicas, entendiendo
por tales aquellas orientadas a la creacin y transformacin de los smbolos que
confieren sentido a la vida humana.49 Por ello, el primer rasgo que merece sealar-
se en la ceremonia oficial de entrega del Cabildo a la Comisin Administradora del
Museo es el hecho de que constituye una celebracin que no slo evoca un objeto
o acontecimiento sino que muestra y patentiza el valor que le otorgan tanto los
organizadores como los receptores del evento.
Como advertimos con anterioridad, el acta labrada por los miembros de la
Comisin del Museo deja traslucir lo ocurrido en Lujn, el 28 de abril. Sin embar-
go, podemos ampliar la informacin consultando diversas fuentes periodsticas
que reprodujeron en sus pginas los hechos ms relevantes del evento: es el caso
de los diarios capitalinos La Razn y La Nacin, de los peridicos locales El
Civismo,50 La Opinin51 y La Perla del Plata52 cuya informacin analizamos con
especial atencin por tratarse del rgano periodstico de la Baslica de Lujn.
Concretamente, ni bien Jos Luis Cantilo se apresur a sealar la fecha de la
celebracin las autoridades de la localidad resolvieron asociarse al acontecimien-
to.53 El Comisionado Municipal invit al vecindario a concurrir en manifestacin
pblica e invit a preparar el escenario festivo: la poblacin local haba adornado
sus casas con banderas argentinas y la propia Municipalidad distribuido insignias
nacionales, espaolas y sudamericanas, a lo largo del recorrido.54 Mientras tanto,
49 Antonio Ario Villarroya, La ciudad ritual. La fiesta de las fallas, Barcelona, Anthropos,
1992, p. 214.
50 rgano periodstico que comenz a circular en 1916.
51 rgano periodstico que comenz a circular en 1904.
52 rgano periodstico de la Baslica de Lujn que comenz a circular en 1890.
53 Actas, folio 5.
54 Museo Colonial de histrico de la Provincia de Buenos Aires. Entrega del Cabildo de Lujn,
Acto oficial, Festejos populares, en La Nacin, Buenos Aires, 29 de abril de 1918.

la plaza histrica rodeada por el edificio capitular y la Baslica, en la que en 1910 se

haba colocado la piedra fundamental para construir el monumento ecuestre a
Belgrano fue teatro de la constante animacin popular.55 No era para menos: el
viejo Cabildo se transformaba en sede del nuevo Museo y, por lo tanto, su frente
estaba adornado por banderas espaolas y argentinas ondeando al viento.
Pero los representantes del poder poltico local no slo delinearon el escena-
rio: tambin organizaron algunas actividades destinadas a los vecinos de Lujn.
Fernndez Beschtedt, vale recordarlo, adems de ocupar el cargo de Comisionado
Municipal, haba sido designado delegado en Lujn por los miembros de la Co-
misin Administradora del Museo. De ah que al medioda ofreci un asado con
cuero en el local del hipdromo y atrajo la atencin del vecindario con la reproduc-
cin de escenas genuinamente criollas.56 La importancia de estas prcticas no
radicaba en su novedad sino, por el contrario, en su arraigada tradicin: durante
el perodo rosista, por ejemplo, se denominaba asado federal al asado con cuero
que se consuma en ciertas ocasiones festivas.57 En un contexto de reafirmacin
de la tradicin gauchesca propia de mediados de la dcada del 10,58 los partidos
polticos intentaban montar una serie de prcticas sociales arraigadas en la expe-
riencia histrica tendientes a proyectar una imagen nacionalista y sobre todo criolla
del pasado nacional.59
Segn las fuentes periodsticas, la animacin popular alcanz su pico mximo

a las dos de la tarde, con la llegada del tren expreso que conduca al interventor
de la provincia, al obispo de La Plata, monseor Terrero, a varios funcionarios
provinciales y a los miembros de la comisin del museo, quienes fueron recibidos
por el comisionado municipal, seor Fernndez Beschtedt, y por una considerable
cantidad de pblico que agolpado en los andenes los aplaudi estruendosamente.
55 Museo colonial e histrico de la provincia de Buenos Aires, en La Razn, Buenos Aires, 29

de abril de 1918.
56 Ibidem.
57 Juan Carlos Garavaglia, Poder, conflicto y relaciones sociales. El Ro de la Plata, XVIII-XIX,
Rosario, Ediciones Homo Sapiens, 1999, p. 170.

58 Respecto a la reivindicacin de las virtudes mitolgicas del gaucho como atributos por exce-
lencia del ser argentino, ver Beatriz Sarlo y Carlos Altamirano, Ensayos argentinos..., pp. 182-
260; Maristella Svampa, El dilema argentino..., pp. 85-134; Ral Fradkin, Centaures de la pampa.
Le gaucho, entre lhistorie et le mythe, en Annales HSS, janvier-fevrier, n 1, 2003, pp. 109-133.
59 Los conservadores, por ejemplo, incluan en sus mitines preelectorales a un contingente de
jinetes ataviados a la usanza gaucha, que lucan las boinas rojas (distintivo del partido de la Provincia
de Buenos Aires). Los radicales que llevaban boinas blancas patrocinaban rodeos, peas y carreras de
caballos. Los dos partidos realizaban el tradicional asado criollo tal vez con el objetivo de atraer a los
argentinos nativos y tambin a los hijos o nietos de inmigrantes que, mediante la asimilacin de estos
elementos culturales, buscaban acceder a integrarse con derechos plenos a la vida social. Respecto a
la asimilacin del criollismo por los grupos inmigratorios ver Adolfo Prieto, El discurso criollista en
la formacin de la Argentina moderna, Buenos Aires, Sudamericana, 1988, pp. 18, 98, 131.
La comitiva se dirigi en carruajes y automviles a la Municipalidad de Lujn,

trasladndose despus, a la cabeza de la columna popular, al Cabildo Histrico.60
Al llegar a la Plaza Belgrano se sumaron a la manifestacin los alumnos de las
escuelas locales y la Banda del 6 de Infantera.61 Hubo estampido de petardos y
marchas marciales que no impidieron percibir los aplausos y vtores al interven-
tor y a los miembros de la Comitiva.62
Las diferentes esferas de poder local y provincial se hacan presentes en el
gran escenario montado para que todos los sectores quedaran ubicados dentro de
una estricta jerarqua pero que, a su vez, ninguno de ellos pasara inadvertido. De
ah el hecho de que la comitiva oficial pasara primeramente por la Intendencia
Municipal ubicada frente a la Plaza Coln, en un acto de reconocimiento a la
institucin como organizadora local del evento. Recordemos adems, que este
espacio tambin se converta en importante referente simblico si tomamos en
cuenta el nombre con el que se haba bautizado el terreno.
Pero era en la plaza Belgrano donde se producira el encuentro entre las dife-
rentes esferas de poder representando lo local y lo provincial, lo civil y lo religioso,
el pasado, el presente y por qu no el futuro. se era el motivo por el cual las
autoridades penetraron en la sala capitular y estrecharon la mano a varios ancianos
(antiguos pobladores de la villa) que se haban apostado a modo de guardia en el
interior del edificio,63 a un costado del estrado a travs del cual, entre banderas
argentinas y espaolas apareca el retrato al leo de don Juan de Lezica y Torrezuri
fundador de la villa y protector en la primera centuria de su existencia.64 Vale
recordar que Lezica y Torrezuri era recordado y venerado como el verdadero
Padre de Lujn65 por haber construido el primer templo a la Virgen inaugurado el
60 La Razn, Buenos Aires, 29 de abril de 1918.

61 Respecto a la influencia que los crculos militares comenzaban a tener en la sociedad civil, ver
Loris Zanatta, Del estado liberal a la nacin catlica. Iglesia y ejrcito en los orgenes del peronismo,
Buenos Aires, Universidad Nacional de Quilmes, 1996.
62 La Razn, Buenos Aires, 29 de abril de 1918.
63 Ibidem; el artculo periodstico menciona con nombre y apellido a los antiguos pobladores de
Lujn.
64 Actas, folio 6.
65 Segn la tradicin local, Lezica y Torrezuri lleg al Ro de la Plata y recorriendo las estancias
de Lujn sufri el impacto de la fervorosa fe que los pueblos del Virreinato le profesaban a la virgen
de las orillas del Ro Lujn. Al encontrarse enfermo, Lezica pidi que lo trajeran a los pies de la
imagen de la virgen. All, con la sola frotacin de agua de un manantial cercano se produjo el
milagro de su curacin. En agradecimiento, entonces, comenz la construccin de un pequeo
templo en honor a la Virgen de Lujn; Revista Nosotros, n 64, ao VI, p. 26. Sobre Lezica y Torrezuri
ver Jorge G. Cortabarra, Don Juan de Lezica y Torrezuri. Actividades econmicas y sociales de un
gran comerciante del Buenos Aires del siglo XVIII, en Res Gesta, n 22, Rosario, FDYCS UCA, julio-
diciembre de 1987, y Dedier N. Marquiegui, Estancia y poder poltico en un partido de la campaa
bonaerense (Lujn, 1756-1821), Buenos Aires, Biblos, 1990, pp. 35 y 36.
8 de diciembre de 1763: ubicados al costado del estrado, los ancianos daban con-
tinuidad al mito fundador y legitimaban con su presencia al patriciado lujanense
reforzando la identidad local y fijando sus orgenes prstinos.
Acto seguido hicieron uso de la palabra los representantes polticos del pro-
yecto Museo: el Comisionado Municipal, el Interventor Nacional, el arquitecto
Martn Noel y Enrique Rodrguez Larreta, quien asuma pblicamente la respon-
sabilidad de presidir la Comisin Administradora y, por lo tanto, llevar a feliz tr-
mino la obra proyectada por Cantilo.66 Precisamente, el interventor dejara su
cargo con una gran dosis de alivio si esta ltima cuestin quedaba claramente
registrada por la comunidad local. Y parece haber logrado su objetivo ya que
terminado el acto el pueblo que llenaba la plaza pblica, solicit vivamente la
palabra del Interventor Nacional, quien seal las proyecciones del Museo, refiri
el alcance de la ceremonia, que haba ocurrido en el interior del edificio y agrade-
ci la manifestacin cariosa y significativa tributada por el vecindario.67
Mientras las damas y seoritas pasaban a la sala contigua para ser obsequia-
das con un lunch, en el patio del futuro Museo se les daba activa participacin a
los grupos escolares que, acompaados por sus docentes, saludaban con flores y
aplausos al interventor y a la comitiva. Los nios no podan estar ausentes en el
particular evento ya que, de alguna manera, ellos deban ser los ms giles recep-
tores del mensaje pedaggico que se pretenda transmitir: de ah que la seorita
Elisa Gonzlez en representacin del personal docente de las escuelas locales pro-
nunci un discurso que, segn el cronista de La Perla del Plata, constituy un
himno a los sentimientos de religiosidad y patriotismo, elementos que deben
marchar unidos en el futuro, pues fueron los que hicieron todo cuanto tiene de
ilustre la gloriosa villa.68
Aunque algunos peridicos parecen no haberlo registrado,69 la ceremonia toda-
va no llegaba a su fin: la revista del Santuario seala que posteriormente la comitiva
se traslad a la baslica. Monseor Terrero la acompa hasta el altar de la Virgen a
cuyos pies se arrodillaron junto con el prelado, el interventor y su comitiva.70 El
acto no slo dej traslucir el poder de la cpula eclesistica, tambin evidenci las
acciones coordinadas entre la esfera poltica y religiosa, sobre todo a nivel local.
66 Los discursos pronunciados por el Comisionado Municipal y por el Interventor Provincial,
Jos Luis Cantilo, aparecen transcriptos segn la publicacin de La Perla del Plata del 5 de mayo de
1918, en Ral Fradkin y otros, Historia, memoria y tradicin: la fiesta de la quema del Judas en
Lujn, en Cuadernos de Trabajo n 17, Departamentos de Ciencias Sociales, Universidad Nacional
de Lujn, 2000, pp. 69-72.
67 Actas, folio 6.
68 La Perla del Plata, 5 de mayo de 1918.
69 Tanto La Razn como La Nacin coinciden en relatar que, luego de la ceremonia en el patio del
Cabildo, la comitiva se dirigi a la estacin del ferrocarril para emprender el regreso a Buenos Aires.
70 La Perla del Plata, 5 de mayo de 1918.
5. IDENTIDAD LOCAL, PROVINCIAL Y NACIONAL: EN BSQUEDA DE LA TRADICIN

COLONIAL HISPANO-CATLICA
El interventor federal Jos Luis Cantilo, estableca la creacin del Museo Colonial e
Histrico de la Provincia de Buenos Aires en un intento de resaltar el rol cumplido por
la provincia que tan principal y caracterstica actuacin tuvo en la poca de la colonia
y en la emancipacin nacional.71 Este rescate de lo bonaerense como cuna de la
tradicin nacional criolla deba ir acompaado de reivindicaciones concretas en el
mbito local; de ah que la ciudad de Lujn aparece como el nexo apropiado para
desarrollar fuertes sentimientos de pertenencia territorial: Que la Villa de Lujn debe
elegirse como asiento del Museo Colonial e Histrico de la provincia de Buenos Aires,
por existir en ella el venerable edificio capitular y por ser esta Villa la poblacin ms
antigua de la Provincia, centro verdadero de la tradicin gauchesca de la llanura, cuyo
primitivo ncleo de habitantes data del ao 1630, fecha en la cual aparece ya en la
historia como atalaya de Buenos Aires en su lucha contra el salvaje.
En la reelaboracin construida por Cantilo, el territorio la antigua Villa de
Lujn parece haber desempeado un papel fundamental en la historia de la
provincia y a la vez de la nacin. Considerando que Lujn fue la poblacin ms
antigua de la provincia, la historia bonaerense queda personificada en el terri-
torio lujanense, ya que sta es la tierra de los antepasados y la de los orgenes
mticos de la comunidad provincial a la que Cantilo representa polticamente. En
un contexto signado por la afluencia inmigratoria y, por lo tanto, carente de
especificidad cultural, parece importante percibir la importancia del factor terri-
torial como elemento de singularizacin capaz de actuar como principio de dife-
renciacin nacional,72 regional o local.
Este importante papel desempeado por el territorio en la construccin nacio-
nal argentina permite explicar el hecho de que, en el discurso de Cantilo, Lujn se
convirtiera en la cuna misma de la tradicin gauchesca de la llanura pampeana que
adems particip activamente en la lucha contra la barbarie indgena. Sin em-
bargo, en la reelaboracin del pasado, no es slo la poblacin criolla la que
otorga importancia a esta ciudad. Son sobre todo sus ya nombradas instituciones
coloniales que demarcaron el territorio: Que en el transcurso de nuestra evolucin
cvica reaparece Lujn con su Cabildo genuinamente criollo, defendiendo sus
71 Decreto de fundacin del Museo Colonial e Histrico de la Provincia de Buenos Aires, La
Plata, 31 de diciembre de 1917, en folleto de propaganda editado por el Museo el 31 de diciembre de

1927 conmemorando el dcimo aniversario de su fundacin. Archivo del Complejo Museogrfico
Enrique Udaondo. En adelante decreto.
72 Mnica Quijada, Imaginando la homogeneidad: la alquimia de la tierra, en Mnica Quijada,
Carmen Bernard y Arnd Schneider, Homogeneidad y nacin..., pp. 179-217.

fueros contra la preponderancia del de Buenos Aires y se convierte ms tarde, con

Pueyrredn a la cabeza, en foco de resistencia contra el invasor de 1807.73
Nuevamente, segn el interventor, el Cabildo genuinamente criollo aparece
como la institucin poltica originaria y a la vez primigenia de la provincia, lo que
permite diferenciarla tanto en el presente como en el pasado de la ciudad de Bue-
nos Aires. Esta diferenciacin que transforma a la regin en la cuna de la tradicin
colonial es reivindicada por Cantilo con especial nfasis ya que le permite redefinir
la historia nacional desde una perspectiva provincial. Ms an, enfatizar la partici-
pacin de Lujn en las invasiones inglesas permita mitigar la historia de un con-
flicto resuelto por la poblacin eminentemente portea y recalcar la participacin
bonaerense en la lucha contra el invasor. En definitiva, la activa intervencin de
Lujn, vale decir, de la provincia de Buenos Aires en el pasado nacional la convier-
te en el nexo perfecto para redefinir la tradicin argentina ya que, segn el decreto,
an por encima de estos honrosos antecedentes, debe recordarse que la simiente
de la libertad encontr en Lujn tierra propicia para su arraigo inicial, y en el
patriotismo ingnito de sus hijos, vigorosos elementos de difusin futura.
De ah que el objetivo no era slo la restauracin del antiguo Cabildo: para su
fiel conservacin es menester adaptarlo a un destino elevado y de carcter definiti-
vo. Un museo que, como su nombre lo indica, se dedicara al rescate de la tradicin
colonial. Esta caracterstica esencial lo diferenciaba del Museo Histrico Nacional
dedicado a rescatar los orgenes institucionales de la Argentina. El Museo de Lujn
estara sustentado sobre la propia estructura edilicia del Cabildo, cuya arquitectura
se empea en resaltar Cantilo es del ms puro estilo colonial.
Efectivamente, en el acto oficial del 28 de abril, Martn Noel pronunci un discur-
so en el que explicaba las razones que lo guiaron en el trabajo de reparacin del Cabil-
do, un edificio que atesoraba el germen espiritual de la arquitectura de nuestra Pampa74 y
por lo tanto se trasformaba en la musa inspiradora de todos aquellos arquitectos y
artistas que, como l, ansiaban el nacimiento de una esttica nacionalista.
La asociacin complementaria entre estilo colonial y esttica nacionalista
estaba lejos de parecer descabellada. La evidente necesidad de proponer un estilo
arquitectnico que remitiera al pasado colonial hispnico como expresin
autnticamente nacional era planteada cada vez con mayor nfasis por los cr-
culos polticos e intelectuales de fines de la dcada del diez.75 A su vez, como ya
73 Decreto.
74 Martn Noel, La arquitectura hispano-americana en el Cabildo de Lujn, en Contribucin a
la historia de la arquitectura hispanoamericana, Buenos Aires, Ed. Peuser, 1921.
75 Ramn Gutirrez, Martn Noel en el contexto Iberoamericano. La lucidez de un precursor, en
Ramn Gutirrez, Margarita Gutman y Vctor Prez Escolano, El arquitecto Martn Noel..., p. 17; Tulio
Halperin Donghi, Espaa e Hispanoamrica: miradas a travs del Atlntico (1825-1975), en El
espejo de la historia, Buenos Aires, Sudamericana, 1987, pp. 78-91; Beatriz Sarlo y Carlos Altamirano,
Ensayos argentinos..., pp. 161-209; Maristella Svampa, El dilema argentino..., pp. 85-134.
lo haba hecho Cantilo a travs del decreto de creacin del Museo, Noel intentaba
relacionar el concepto de regin pampeana-bonaerense con el de esttica na-
cional hispnica. Concretamente, respecto al cabildo manifestaba que: Su fiso-
noma caracterstica de la provincia de Buenos Aires ordenaba el respeto por la
tradicin regional [...] Dos eran las fbricas de nuestro Cabildo y a dos pocas
distintas pertenecieron [...] Traa la ms antigua que fue erigida a mediados del
siglo XVIII, los trazados remanentes del viejo virreinato del Per, que por vas de
Bolivia haban hecho camino por Salta, Tucumn y Crdoba hasta Buenos Aires
[...] La segunda [...] se nos allegaba, quizs por vas ms directas, de una Espaa
ya saturada de galicismos. Asimismo, las dos hermanaron y adquirieron en nues-
tro terruo un sabor indeleble de originalidad provinciana. Y era que, ya en una
corriente como en la otra, ocurra un proceso inconsciente, que fuerza es decirlo,
haba hallado un crisol en la sierra andina la llanura pampeana atenu el enfervo-
rizado barroquismo de sus firmas exaltando en ellas el ssamo balsmico de nues-
tras praderas [...] A la sombra de este esparcimiento se construyeron nuestras
villas coloniales, modestas s, pero ricas en esencia.76
Capturar la esencia espiritual de estas villas coloniales en vas de desapari-
cin parece ser el objetivo de Noel. Y para concretarlo, que mejor que reparar el
edificio adoptando el estilo neocolonial, que, de alguna manera, intentaba resolver
las posibilidades de combinar la doble demanda de preservacin y cambio; o si se
quiere, de modernidad y tradicin en un espacio pblico en vas de moderniza-
cin. Sin embargo, no era tan sencillo: los debates dentro de la disciplina arquitec-
tnica respecto de la posibilidad de aplicar el neocolonial eran arduos y complejos,
tanto que se prolongaron durante las dcadas del veinte y del treinta. Las posibili-
dades concretas de adaptar cierto tipo de edificios (cuyo valor radicaba en las
antiguas condiciones manuales de produccin y los materiales utilizados para su
construccin) a las necesidades de la ciudad moderna eran escasas, por ello este
estilo arquitectnico no intentar reconstruir con exactitud los edificios histricos
sino recrearlos, modernizar las formas antiguas de acuerdo con las necesida-
des espirituales, materiales y artsticas de la vida contempornea.77
Pero cules eran las necesidades espirituales que ciertos sectores de la elite
cultural perciban como necesarias? Evidentemente el reencuentro con Espaa.
76 Martn Noel, Contribucin a la historia...

77 ngel Guido, Palabras pronunciadas en el III Congreso Panamericano de Arquitectos reali-
zado en Buenos Aires en 1927; extrado de Ramn Gutirrez, Martn Noel..., pp. 27 y 35. Esta
concepcin de la arquitectura estuvo lejos de ser aceptada en forma unnime: en 1948 se hace
pblica la polmica entablada entre Martn Noel y Mario J. Buschiazzo: mientras el primero
intentaba recrear antiguas formas desde la percepcin subjetiva, Buschiazzo haca hincapi en
la necesidad de lograr la mxima precisin en el anlisis de las fuentes documentales para recons-
truir el pasado. Para mayor informacin remitirse a Jos Emilio Buruca y Ana Mara Telesca, El
arte y los historiadores..., p. 235.
De ah que una de las personas ms importantes del proyecto Museo fuese

Rodrguez Larreta, un reconocido hombre de letras de ascendencia espaola que,
segn sus propias palabras, estaba profundamente convencido de que jams na-
cin alguna podr sobrepujar las glorias espirituales y heroicas de Espaa.78
Este mensaje era profundamente internalizado en Lujn. No por casualidad la
infanta Isabel de Borbn haba visitado la ciudad durante los festejos del Centena-
rio de la Revolucin de Mayo79 y se haba sorprendido, no slo ante la grandiosa
devocin popular de los lujanenses sino, tambin y sobre todo, al advertir las
enormes semejanzas urbansticas entre Lujn y las ciudades espaolas. Las cau-
sas de este proceso de identificacin, no slo debemos buscarlas en la firme
decisin de los gobiernos comunales de construirlas y fomentarlas. La temprana
formacin de la colectividad espaola, su enorme influencia en la estructura
socioeconmica de la regin, y la accin propagandstica reforzada por la propia
elite espaola, sobre todo desde fines del siglo XIX, tendiente a reafirmar entre los
inmigrantes el apego a los valores de su tierra originaria, exaltar sentimientos pa-
triticos y recrear identidades de origen, estaban en el fondo mismo de la cues-
tin; sobre todo, en una comunidad que, desde finales de siglo, recibi la enorme
influencia de grupos inmigratorios italianos.80
De ah que no puede sorprendernos el extraordinario culto a Espaa preva-
leciente entre los lujanenses que fue activado por las autoridades con la creacin
del Museo. Las similitudes materiales entre la escenografa urbana local y la ma-
dre patria se transmutaban a su vez en semejanzas espirituales que aparecan no
slo como vitales, sino, sobre todo, como propias de la comunidad lujanense.
Dentro de ellas, el catolicismo ocupaba un lugar central: nuevamente la ciudad de
Lujn y Espaa tenan elementos comunes con los cuales identificarse.
La mayor parte de los fieles catlicos del pas reconocan a la Baslica de
Lujn como uno de los mayores centros de peregrinaje, a los que concurran
anualmente, muchas veces, estimulados por las propias autoridades polticas del
gobierno de turno: el 8 de mayo de 1887 una peregrinacin nacional celebraba la
78 Discurso pronunciado por Larreta en el banquete de bienvenida ofrecido en su honor en el
Jockey Club de Buenos Aires el 30 de noviembre de 1916; en Enrique Larreta, Lo que buscaba don
Juan..., p. 113.
79 En 1911 apareci en Espaa una publicacin en la que se relataban los acontecimientos produ-
cidos durante el viaje realizado por la infanta Isabel de Borbn a la Argentina, en ocasin de celebrarse
los festejos del Centenario de la Revolucin de Mayo; marqus de Valdeiglesias, Las fiestas del Centena-
rio en la Argentina. Viaje de S. A. R. la infanta doa Isabel a Buenos Aires, Madrid, 1911.
80 Norberto Marquiegui, Liderazgo tnico...; segn datos obtenidos de los tres primeros censos
nacionales el autor advierte que, ya en 1869, los espaoles eran el grupo nacional europeo ms
representativo de todos los arribados a Lujn. Si bien entre 1870 y 1880 se observa un declive conside-
rable, desde 1881 se advierte una lenta pero sostenida recuperacin de grupos inmigratorios espaoles.
Entre 1895 y 1914 los inmigrantes espaoles se convierten en el grupo de mayor crecimiento del
perodo, consolidndose como la segunda comunidad en importancia detrs de los italianos.
coronacin de la Virgen de Lujn y otra, realizada el 13 de mayo de 1900, la

proclamaba Patrona de la provincia de Buenos Aires.81 A su vez, en un contex-
to en el que el poder poltico y eclesistico parecan complementarse, otra
gran peregrinacin nacional se organiz, el 15 de mayo de 1910, para dar
inicio en la ciudad de Lujn a las fiestas en conmemoracin del Centenario de
la Revolucin de Mayo. 82 Y si bien esta manifestacin de fe y patriotismo
estuvo organizada por las autoridades eclesisticas, no dejaron de asistir al
evento los mximos representantes de los diferentes niveles del gobierno:83 la
elite poltica nacional, provincial y local rememoraron juntos la veta religio-
sa de los revolucionarios de Mayo, en especial del general Belgrano, que era
homenajeado especialmente por su devocin a la Virgen de Lujn. A travs de
su figura era posible amalgamar la historia nacional con el pasado lujanense
nada menos que a travs de la devocin popular a la Virgen, un fenmeno de
catolizacin que si bien Zanatta advierte hacia la dcada del 20,84 en Lujn
parece iniciarse mucho antes. 85
Los acontecimientos de 1910 deben entenderse, entonces, en un contexto
caracterizado por la articulacin y consolidacin de la estructura jerrquica y
organizativa del catolicismo argentino, sobre todo a nivel nacional. Como lo ad-
vierten Zanatta y Di Stfano, durante las tres primeras dcadas del siglo XX el
catolicismo comenz a influir mucho ms en la marcha de la vida poltica, social
e intelectual de la nacin.86 Por lo tanto, para examinar con mayor detenimiento el
desarrollo de las aproximaciones entre poder poltico y poder eclesistico, hacia
fines de la dcada del 10 y primeros aos de la dcada del 20, debemos tener
presente las transformaciones sociopolticas introducidas por el triunfo del radi-
calismo y, sobre todo, esa suerte de pluralismo poltico, social y cultural que
este hecho acarre como consecuencia. La puesta en marcha de la ley Senz Pea
modific sustancialmente las relaciones entre la iglesia y la poltica, ya que ahora
era inevitable que los militantes catlicos tuvieran distintas referencias polticas.
81 Enrique Udaondo, Resea histrica..., pp. 318-319. Respecto de la importancia de las peregri-
naciones a Lujn, sobre todo en la experiencia de las colectividades inmigratorias, ver Daniel Santamara,
Estado, iglesia e inmigracin en la Argentina moderna, en Estudios migratorios latinoamericanos,
n 14, Buenos Aires, 1990, pp. 139-181.
82 Antonio Scarella, Pequea historia de Nuestra Seora de Lujn. Su culto, su santuario y su
pueblo, Buenos Aires, 1925, p. 393.

83 Para analizar la estrecha relacin entre las autoridades eclesisticas y el gobierno de Figueroa
Alcorta en 1910, ver La iglesia y el mensaje presidencial y La iglesia y el Centenario de la

Independencia en la Revista del Santuario de Lujn La Perla del Plata, 15 de mayo de 1910, p. 36.
84 Loris Zanatta, Del Estado liberal...
85 Mara lida Blasco, La tradicin colonial hispano-catlica en Lujn....
86 Loris Zanatta y Roberto Di Stfano, Historia de la iglesia argentina. Desde la conquista
hasta fines del siglo XX; Buenos Aires, Grijalbo, 2000, pp. 354-355.
De ah que, al menos durante las tres primeras dcadas del siglo, debemos cuidar-
nos de identificar la consolidacin institucional de la iglesia con el conservaduris-
mo o con el radicalismo.87 Si pensamos la relacin con este ltimo ya que es el
aspecto que nos ocupa debemos tener presente que aun cuando Yrigoyen no
podra ser identificado como anticlerical,88 tambin es verdad que la dirigencia
poltica de su partido era ideolgicamente muy heterognea y no se acercaba en lo
ms mnimo al proyecto de restauracin integral del orden cristiano, ideado por la
jerarqua eclesistica argentina. Estos motivos hacen necesario introducir una ma-
yor complejidad al problema y tomar en consideracin otros aspectos menos ex-
plorados, tal vez ms sutiles, que permitieron a la elite poltica y eclesistica actuar
conjuntamente en la conformacin de una identidad argentina que colocara como
valor supremo el respeto por la religin catlica.
Como representante poltico de la provincia de Buenos Aires, Cantilo parece
haberlo comprendido. El Cabildo de Lujn y ahora el nuevo museo se hallaba
ubicado en el centro histrico de la ciudad, frente a la Iglesia y la Plaza Belgrano,
un espacio urbano con amplia capacidad simblica para engendrar la devocin
popular.89 El proyecto de instalar el Museo en ese lugar, en el que se encontraba
uno de los edificios ms importantes de la Iglesia Catlica, parece planeado con
una intencionalidad deducida de las propias palabras del interventor Cantilo. En el
discurso pronunciado ante la Comisin Administradora del Museo identifica al
Cabildo y al templo como dos elementos de civilizacin, como dos columnas
sustensoras de la vida urbana90 erigidas en mitad del siglo XVIII. La primera
reelaboracin del pasado estaba en marcha: el templo al que se refiere Cantilo es el
que, segn la tradicin, fue construido por Lezica y Torrezuri y, posteriormente,
demolido para construir la Baslica. Por lo tanto, es inexistente a la vista de los
oyentes y pasa, entonces, a formar parte de la ms antigua tradicin. La misma
que permite identificar al templo catlico y a una institucin colonial como ele-
mentos primigenios de la vida urbana y civilizada de la provincia de Buenos Aires.
Prosigue Cantilo para finalizar su relato: En sus dos representaciones del espritu
y la inteligencia, esos dos edificios vecinos, ideados por una misma mentalidad,
constituyeron tambin un solo smbolo.
Si las personas presentes giraron sus cabezas tratando de identificar los sig-
nos ideados por la misma mentalidad no iban a encontrarlos a simple vista en los
estilos arquitectnicos. Cada edificio templo-baslica y Cabildo-Museo remiten
87 Ibidem, pp. 394-407.

88 Respecto a las relaciones entabladas entre la iglesia y el radicalismo, ms especficamente
entre Yrigoyen y Manuel Carls, presidente de la Liga Patritica, ver Tulio Halperin Donghi, Vida y
muerte..., pp. 124-142.
89 Jos Luis Romero, Latinoamrica: las ciudades y las ideas, Buenos Aires, Siglo XXI, 1976,
pp. 99-108.
90 La Perla del Plata, Lujn, 5 de mayo de 1918.
a estilos arquitectnicos bien diferentes y a procesos culturales e histricos distin-

tos. El Cabildo comenz a construirse en 1772; en cambio la piedra fundamental
del edificio de la Baslica fue colocada en 1887, y es un acabado representante del
movimiento neogtico europeo trasplantado a la Argentina. Resultado de la accin
personal de Jorge M. Salvaire, nacido en Francia, ms precisamente en la regin
de los Pirineos, el edificio responde a la filosofa y teoras de renovacin arquitec-
tnica imperante en el mbito mundial que llevaba implcita una fuerte preocupa-
cin por la valoracin y conservacin del arte medieval y por lo tanto catlico.91
Sin embargo, si realizamos un anlisis ms complejo y elaborado, Cantilo tena
razn: un elemento central, una misma mentalidad, una los dos monumentos
caractersticos de la ciudad de Lujn pero tambin de la provincia a la cual repre-
sentaba: la religin catlica. Al decidir el reciclaje del Cabildo, el Interventor y,
sobre todo, el restaurador cre un estilo arquitectnico que remita a la poca
colonial. Era el lugar elegido para el nuevo museo. Sin embargo, frente a l se
elevaba la baslica aludiendo a un mundo gtico y medieval. La heterogeneidad de
estilos no parece contradictoria ya que ambos edificios remitan a momentos de la
historia indiscutiblemente catlicos.
Este mecanismo que permita reforzar la identidad religiosa y, a su vez, yuxta-
ponerla a la historia patria, se haca muy evidente a nivel local. Las autoridades
polticas aun cuando respondieran a diferentes partidos polticos se cuidaron mucho
de no afectar los intereses de la cpula eclesistica. Por el contrario, al menos desde
los primeras dcadas del siglo XX, intentaron la actuacin conjunta para consolidar
y fortalecer la identidad local. As sucedi tambin con el proyectado Museo.
La noche anterior a producirse la ceremonia oficial, el Comisionado Municipal
invit a Monseor Terrero para las fiestas del domingo para lo cual el Prelado
organiz un acto en la sala de recepciones de la Baslica. All el Obispo de La Plata
realiz una imponente y merecida demostracin de aprecio92 al seor Comisio-
nado Municipal y, como forma de exteriorizar su reconocimiento, le ofreci una
valiosa y artstica medalla de oro como recuerdo imperecedero de la obra de
restauracin del viejo Cabildo y apertura de la gran avenida Baslica, que ha venido
a colocar a Lujn dentro de su verdadero rango de Villa Colonial e Histrica [...] en
un hermoso discurso, puso de relieve la obra del seor Fernndez Beschtedt, su
sobresaliente gobierno comunal, sus relevantes prendas de carcter, el cario por
todo lo tradicional y nacional, record la generosa cooperacin de su seor padre
el doctor Domingo Fernndez, para las obras de la Baslica, agregando que el hijo
no desmereca en lo ms mnimo la valiosa herencia de patriotismo y virtudes de
sus mayores.
91 Jorge O. Gazaneo, Complejidad y oportunidad. La Baslica de Lujn, en Revista Hbitat, n
30, Buenos Aires, 2000, pp. 11-16.

92 La Perla del Plata, Lujn, 5 de mayo de 1918.
Como vemos, el plan de accin comunal del comisionado Fernndez Beschtedt

se haba visto acompaado y respaldado por la cpula eclesistica. Y su decisin
de enviar una nota al interventor Cantilo para recuperar y salvaguardar el Cabildo
haba sido recibida con beneplcito por la iglesia local. El objetivo era preciso: si
bien era evidente que la ciudad haba logrado congregar a miles de fieles, con lo
cual colaboraba en la homogeneizacin social dentro de los parmetros propios
del catolicismo, tambin era cierto que hacia mediados de la dcada del diez se
encontraba en pleno proceso de modernizacin y de recepcin de grupos
inmigratorios que era imperioso controlar, para que no se transformaran en
receptores activos de mensajes capaces de fomentar disturbios.
Respecto a este tema, es preciso advertir la preocupacin de la iglesia local
ante la presencia de sectores sociales con amplia capacidad y disposicin de gene-
rar conflictos y romper la aparente armona social de la que se jactaban, orgullo-
sas, las autoridades de la ciudad. Sobre todo, porque Lujn no parece haber estado
al margen del movimiento ideolgico y cultural promovido por el anarquismo y el
socialismo que criticaban abiertamente la doctrina de la Iglesia Catlica.93 De ah
que el mismo interventor Cantilo, como representante poltico de la provincia de
Buenos Aires, en el acto oficial del 28 de abril, haya criticado la irreverente pre-
tensin de quienes intentaron retirar del escudo del prtico [del Cabildo] la Imagen
de la Virgen de Lujn.94 Parece ser que la dirigencia poltica vea en el catolicismo
un instrumento valioso para controlar el clima de descontento social que co-
menzaba a hacerse evidente. Los conflictos internos agigantados por los episodios
que se estaban produciendo a nivel mundial la guerra y la revolucin bolchevi-
que inquietaban a los grupos polticos, no slo pertenecientes al radicalismo. Y
una buena manera de afrontarlos era encontrar los mecanismos adecuados para
consolidar la unidad y la integracin de los diversos grupos sociales, en aras de un
proyecto futuro: el enaltecimiento de la nacin argentina hispana y catlica.
El Museo Histrico y Colonial se converta de este modo en el templo cvico

donde podan confluir perfectamente estas tradiciones. Y la elite dirigente dedic
93 El doctor Juan Creaghe, destacado militante anarquista vinculado a la redaccin de La Protes-
ta, haba fundado, en 1907, la Escuela Moderna de Lujn, un innovador proyecto pedaggico que fue
clausurado en 1909, ante la declaracin del estado de sitio; para mayor informacin ver Dora
Barrancos, Anarquismo, educacin y costumbres en la Argentina de principios de siglo, Buenos
Aires, Contrapunto, 1990, pp. 98-127; Juan Suriano, Anarquistas. Poltica y cultura libertaria en
Buenos Aires. 1890-1910, Buenos Aires, Manantial, 2001. Por otro lado, debemos tener presente lo
sucedido en esta ciudad durante el Congreso de Librepensadores, realizado en 1913 por los integrantes
de la Liga Nacional de Libre Pensamiento, que acapar la atencin y la crtica no slo de los
representantes de la iglesia local sino tambin de los rganos peridicos de la poca. Para mayor
informacin acerca del desarrollo de la jornada ver La Perla del Plata del 6, 13 y 27 de julio de 1913.
94 La Razn, 29 de abril de 1918.
todo su empeo en llevar a cabo este objetivo: recordemos que desde fines del siglo
XIX, pero fundamentalmente en la primera dcada del siglo XX, las alternativas
promovidas desde los poderes pblicos para redefinir oficialmente la tradicin
nacional giraban bsicamente sobre tres ejes: la construccin de monumentos hist-
ricos,95 la fundacin de diversas instituciones oficiales encargadas de la investiga-
cin histrica96 y los museos de historia, pensados no slo como lugar de resguardo
de los restos materiales del pasado, sino sobre todo, tambin, como instrumentos
complementarios de la accin pedaggica y formativa ofrecida por la escuela pbli-
ca.97 En este contexto, la propuesta de Cantilo para la ciudad de Lujn constituy
una estrategia destinada a fortalecer esta tendencia pero, tambin, a ampliarla. La
clave: el reciclaje del edifico del Cabildo y la complejidad del proyecto cultural.
El museo provincial vena a dar cumplimiento a uno de los requerimientos
imprescindibles en una Argentina que avanzaba a pasos agigantados hacia la mo-
dernizacin: reunir los innumerables y ricos elementos de su tradicin, que se
encuentran dispersos y olvidados en ella, con mengua de la cultura patria.98 Sin
embargo, Cantilo lo proyectaba tambin como una institucin indispensable para
la enseanza cvica y moral de nios y adultos ya que admitido como est que en
su carcter de objetividad histrica, el Museo es prolongacin y complemento de
la escuela. Advirtiendo que desde fines del siglo XIX la educacin patritica se
alzaba como dispositivo central para la creacin de una cultura homognea,99 el
proyecto museo deba adquirir mayor complejidad haciendo hincapi en las ne-
cesidades espirituales y, sobre todo, emocionales de la poblacin local.
De ah que el Interventor Federal no dud en aprobar la propuesta que Rodrguez
Larreta haba lanzado en una de las primeras reuniones de la Comisin Administra-
dora: poner en funcionamiento dentro del mbito del Museo una escuela-taller100
de alfarera y tejido donde el zumbo de los telares se mezclara con el rumor de las
plegarias del santuario vecino y el tufillo de los hornos con el sahumerio de los
incensarios.101 El objetivo del Presidente de la Comisin es claro al respecto:
95 En 1897 se funda la Comisin Nacional de Bellas Artes que desde 1921 va a estar presidida por
el arquitecto Martn Noel.

96 En 1872 se funda el Instituto Bonaerense de Numismtica y Antigedades, en 1893 la Junta de
Historia y Numismtica Americana y en 1912, el Instituto de Investigaciones Histricas; al respecto

ver Diana Quatrocchi-Woisson, Los males de la memoria...
97 Si bien en 1887 se funda el Museo Histrico de Crdoba y en 1889 el Museo Histrico
Nacional, las advertencias de Pablo Pizzurno y posteriormente Ricardo Rojas respecto a la necesidad
de que los escolares visitaran los museos histricos provocaron que hacia la segunda mitad de la dcada
del diez surgieran otras entidades destinadas al recuerdo del pasado nacional: el Museo Mitre en 1914,
el Museo Naval en 1915, y el Museo Popular de Las Conchas en 1918.
98 Decreto.
99 Lilia Ana Bertoni, Patriotas, cosmopolitas y nacionalistas...
100 Actas, folio 3.
101 Enrique Larreta, Lo que buscaba don Juan..., p. 117.
producir un encantamiento dentro de ese histrico edificio en el que haba

funcionado el Cabildo; en otras palabras, devolverle el soplo de vida. El lugar era
el adecuado ya que entrelazando la tradicin espaola y la indgena, la lanzadera
y la llama, la alcatifa y el cacharro, la lana de nuestros rebaos y arcilla de nuestro
suelo posibilitara el surgimiento del futuro arte argentino. La sugerente idea de
Larreta nos impone nuevamente una peculiar interpretacin del pasado y del futu-
ro nacional que ya habamos advertido en el proyecto de Noel y de Ricardo Rojas,
en favor de la integracin de elementos culturales espaoles e indgenas.102 Clara-
mente, este grupo de intelectuales intentar plasmar una explicacin del pasado
que presentarn como alternativa ante la disyuntiva indigenismo-hispanismo. Sin
embargo, el movimiento no podr ofrecer una salida al problema planteado ya que
haba surgido desde el mismo clima de ideas, controvertido y ambiguo por cierto,
que haba comenzado a gestarse en los primeros aos del siglo, caracterizado por
una ruptura con el antiguo sistema de pensamiento eurocntrico y un reencuentro
con Espaa. Si bien es cierto el nfasis que otorgan Noel y Larreta a la fusin de
elementos espaoles y americanos, no cabe duda de que, en el modelo explicativo,
sern los componentes de raz netamente hispnica los predominantes. Esta con-
troversia entre hispanistas y americanistas estar influenciada por el acercamien-
to, cada vez ms estrecho y evidente, entre los grupos de intelectuales espaoles
y argentinos que se profundizar a mediados de la dcada del 20 y sobre todo en
los aos 30,103 cuando el ncleo ideolgico dominante argentino se pronuncie a
favor del importante bagaje cultural legado por la madre patria.
Si bien la cuestin de conformar una identidad nacional exceda los lmites

del municipio lujanense, el proceso de modernizacin acelerada producido a nivel
local y el peso decisivo de los contingentes inmigratorios sobre todo los con-
flictos de identidades generados en los barrios tnicos de italianos, albaneses y
espaoles advertan sobre la urgente necesidad de producir diferentes tipos de
articulacin intergrupal. Por un lado, el importante papel asignado en la historia al
territorio lujanense permiti la incorporacin de elementos culturalmente
heterogneos a partir de una condicin bsica de integracin e identificacin con
el espacio.104 Por otro lado, tambin la preservacin de lugares patrimoniales105
102 Encontramos sumamente interesante relacionar las ideas de museo-templo y escuela-taller
propuestas por Larreta, Noel y Cantilo con las plasmadas posteriormente, en 1924, por Ricardo Rojas
en Eurindia, vol. 2, pp. 75-79. En este trabajo, el autor realiza una potica descripcin respecto a la
funcionalidad de los monumentos arquitectnicos asocindolos con lugares de contemplacin y de culto
(templos) en donde se lleven a cabo los ritos que recuerden la epopeya espiritual de la patria.
103 Pedro Carlos Gonzlez Cuevas, Accin espaola. Teologa poltica y nacionalismo autorita-
rio en Espaa (1913-1936), Madrid, Tecnos, 1998.

104 Mnica Quijada, Imaginando la homogeneidad..., pp. 216-217.
105 Grard Althabe, Produccin ejemplar de patrimonios urbanos, en Althabe y Schuster (comps.),
Antropologa del presente, Buenos Aires, Edicial, 1999, pp. 182-184.

con amplia capacidad de homogeneizacin cultural cumpla este objetivo. De ah

que el Cabildo junto a los edificios anexos deban trasformarse en metforas visi-
bles106 que engendraran su propia referencia simblica. Cargado de significados
ideolgicos transmitidos por sus postulados estticos, el rea histrica de la ciu-
dad se transfiguraba en un decorado que otorgaba una idea de continuidad tempo-
ral con el pasado colonial y catlico. Pero adems, era importante otorgarle una
funcionalidad adecuada al contexto: el Cabildo se transformaba en Museo, la Bas-
lica en el mayor templo catlico, y la plaza Belgrano en el lugar ideal para la
realizacin de los eventos cvicos y religiosos.
El paisaje urbano, como as tambin el desarrollo de la ceremonia oficial de
abril de 1918, responda con total coherencia al relato del pasado local reelaborado
por intelectuales y polticos, y le otorgaba una implicancia mayor dentro de la
historia provincial y a la vez nacional. Este tipo de memoria selectiva debe ser
analizada como parte del proceso de invencin de tradiciones que tena, en este
caso particular, un objetivo concreto y explcito: la reinterpretacin hispnica y
colonial del pasado. Sin embargo, debemos tener presente que la elite dirigente no
tiene capacidad de inventar tradiciones provenientes del vaco. Por el contrario,
en la dcada del diez, claramente son los diferentes grupos inmigratorios, los
descendientes de la elite local, los nios, las mujeres y los hombres que concurren
a la iglesia y que se renen peridicamente para los festejos los que recuerdan y
construyen as la memoria colectiva determinando lo que ser memorable. Al-
gunos de estos elementos perduraron adquiriendo mayor relevancia local en los
aos posteriores. Sin embargo, tambin debemos advertir respecto de los conflic-
tos provocados por la existencia de grupos sociales poseedores de distintas visio-
nes lo que es significativo o digno de recordarse; en otras palabras, tanto en la
dcada del 10, como tambin actualmente, existen multiplicidad de identidades
sociales que coexisten dentro de un mismo grupo de memorias opuestas y alterna-
tivas: familiares, locales, de clase, nacionales, etctera.107 Para aglutinarlas, se
hace necesario disear un plan tan eficaz como el proyectado por Cantilo y sus
seguidores que sea lo suficientemente amplio como para reunir lo heterogneo y
perdurar en el tiempo. stos, quizs, sean los aportes ms importantes realizados
por la elite poltica y cultural de las primeras dcadas del siglo, en aras de una
construccin identitaria homognea.
El presente trabajo, por lo tanto, nos permiti reconstruir el proceso de funda-

cin del Museo Histrico y Colonial teniendo presente tanto los conflictos polticos
imperantes a nivel local, nacional y provincial, como as tambin las repercusiones
106 Alain Mons, La metfora social. Imagen, territorio, comunicacin, Buenos Aires, Nueva
Visin, 1994, pp. 12-13.

107 Peter Burke, Formas de historia cultural, Madrid, Alianza, 2000, pp. 66-80.
en la Argentina de los acontecimientos producidos en el mundo. Dentro del pas,

la emergencia del radicalismo como partido poltico de masas y los conflictos
polticos internos que ello generaba, de los cuales Jos Luis Cantilo supo sacar
provecho, tuvieron un papel fundamental en la conformacin de la nueva institu-
cin. Por un lado, los miembros que integraron la Comisin Administradora del
Museo mantuvieron diferentes vinculaciones con las autoridades gubernamenta-
les, lo cual determin en muchos casos la concrecin o frustracin de los proyec-
tos. En este contexto podemos hablar del proyecto Museo no slo como de una
estrategia cultural, sino tambin poltica, ideada por un sector de la elite dirigente
del radicalismo para satisfacer intereses concretos.
Por otro lado, el anlisis de la ceremonia oficial de entrega del Cabildo por
parte de las autoridades provinciales a la Comisin Administradora revel el modo
de accin concreto de los diferentes actores sociales que participaron o legitima-
ron con su presencia la creacin del Museo. Claramente, la resonancia de los
conflictos que afectaban al mundo en la segunda mitad de la dcada del 10, se
hacan presentes en la Argentina. De ah que no parece casual que uno de los
objetivos centrales de proyecto Museo fuera rescatar las tradiciones hispano-
catlicas de la ciudad de Lujn y de la provincia de Buenos Aires y, por lo tanto,
fortalecer con ellas una doctrina nacional que intentaba ser redefinida dentro de la
misma matriz ideolgica.
6. EPLOGO
La ceremonia de abril de 1918 constituy un hecho decisivo, sobre todo para la

poblacin local ya que reforz la conciencia lujanense respecto a la importancia de
la ciudad en la historia nacional y bonaerense. Sin embargo, la euforia de las
autoridades polticas y, sobre todo, de los miembros de la Comisin Administra-
dora del Museo no tard en apagarse, consumida por los conflictos internos del
propio partido radical. Los intentos de Cantilo de resolver las divisiones internas
haban fracasado. La Convencin radical realizada en La Plata, en febrero de 1918,
marcaba la manifestacin pblica del cisma entre las dos facciones que se
autodefinan provincialistas y metropolitanas respectivamente. El conflicto
poltico asuma de este modo caractersticas regionales y, aunque Cantilo apareca
estrechamente vinculado al grupo metropolitano y, por lo tanto, al gobierno de
Yrigoyen, la concrecin del proyectado Museo provincial en Lujn le permita
disimular los enfrentamientos, ganar el apoyo de los municipios del interior de la
provincia y sobre todo ganarle de mano a su sucesor Camilo Crotto, quien deca
representar los verdaderos intereses provinciales. Concretamente, el 1 de mayo
de 1918, Camilo Crotto asumi el poder y estall abiertamente el verdadero con-

flicto poltico entre crottistas e yrigoyenistas, una contienda que perdur durante
los aos 1919 y 1920. Cantilo y los miembros de la Comisin del Museo parecen
quedar incorporados en la contienda a favor del gobierno nacional. Las conse-
cuencias no tardaron en aparecer.
El 22 de junio, se reunieron los miembros de la Comisin, y Larreta, como
presidente, inform que, en el deseo de consultar la opinin del nuevo gobernador
provincial sobre la marcha futura del Museo y sobre los recursos financieros que le
fueron asignados por la Intervencin Nacional,108 solicit una audiencia a Crotto
quien le manifest su total apoyo y su mayor entusiasmo respecto del proyecto del
Museo de Lujn. Larreta explic al gobernador las obras dispuestas por su antece-
sor Cantilo: el ensanche del Museo para el funcionamiento de los talleres de alfarera
y cermica, la compra del histrico edificio denominado casa del Virrey al Crculo
de Obreros y la adquisicin de la finca perteneciente al reverendo padre Dvani.
Tampoco omiti informar respecto de los costos de cada operacin: en parte haban
sido pagadas con el dinero asignado por Cantilo, pero adems se haban utilizado
$1.000.00 del peculio particular de algunos miembros de la Comisin.
Luego de lo informado por Larreta, la Comisin Directiva decidi elevar una
nota al Gobernador resumiendo por escrito los actos realizados hasta la fecha y
solicitando a su vez la liquidacin de las mensualidades pendientes109 ya que,
segn parece, los fondos que Cantilo haba decretado para solventar los gastos del
Museo no estaban siendo girados correctamente. Era inminente solicitar al gober-
nador Crotto la suma de cincuenta mil pesos ($m/n50.000.00) a fin de atender
inmediatamente a la restauracin de la casa del Virrey y la instalacin de los men-
cionados talleres y al arreglo de los jardines que rodean al Museo.
Mientras que para la mayor parte de los miembros slo restaba esperar la
respuesta del gobierno provincial, Enrique Udaondo el prosecretario de la comi-
sin no quedaba conforme con la espera: ante el asombro de sus compaeros
hizo mocin para que se proceda a la apertura del museo mediante la instalacin
provisoria de algunas donaciones que podran fcilmente ser gestionadas. Ante la
iniciativa, Larreta insisti en que la Comisin no dispone de ninguna naturaleza de
recursos para el sostenimiento del Museo y, sumndose a esta posicin, el arqui-
tecto Martn Noel agreg que an se adeudan algunas cuentas de ciertos trabajos
no incluidos en el presupuesto por l elevado al Ministerio de Obras Pblicas de la
Provincia y que hasta la fecha corren por cuenta particular de miembros de la
Comisin. Evidentemente el plan de Udaondo no contaba con el respaldo adecua-
do. La mayora de los miembros comparti la opinin de esperar el apoyo oficial,
108 Actas, folio 9.

109 Actas, folio 10.
y, concretamente, la respuesta a la nota enviada al Gobernador antes de continuar

con la obra que los haba convocado. Pero la espera se hizo cada vez ms larga y
los conflictos polticos y econmicos de la provincia parecan no tener fin.
Recin el 10 de julio de 1919, los miembros de la Comisin volvieron a reunir-
se para dar por finalizada la cuestin del Museo de Lujn. Enrique Larreta inform
que personalmente haba redactado la nota acordada y la haba enviado al Gober-
nador. Sin embargo, a pesar de haber transcurrido ya un ao desde la fecha de
entrega, la Comisin Ejecutiva no ha recibido contestacin alguna.110 Por lo
tanto, considerando fracasada su gestin, renunciaba al cargo que ocupaba dentro
de la Comisin. El primer paso estaba dado. Estando totalmente de acuerdo con lo
planteado por Larreta, la mayor parte de los integrantes le encargaron la redaccin
de una renuncia colectiva quedando pendiente la citacin a nueva asamblea, po-
niendo en la orden del da la causa de dicha convocatoria para que as pueda
procederse a la firma de la renuncia.111
sta es la ltima acta labrada por los integrantes de la comisin del Museo. No
existe, al menos en el libro oficial, registro alguno respecto de la redaccin de las
renuncias. Sin embargo, tampoco encontramos indicios respecto a nuevas tramita-
ciones o reuniones que, durante la gestin de Camilo Crotto, tuvieran como objetivo
lograr la inauguracin del Museo de Lujn. La cuestin parece caer en el olvido.
Pero la situacin poltica cambiaba a ritmos acelerados. En 1922, culmin el
primer mandato presidencial de Yrigoyen y Marcelo T. de Alvear, otro hombre del
radicalismo, fue elegido presidente. En el mbito provincial, en 1921, Cantilo ha-
ba ganado las elecciones a gobernador realizadas el 4 de diciembre112 y volva a
colocarse como lder indiscutido del radicalismo bonaerense. Mediante su plan de
gobierno, intent redefinir la poltica provincial y culminar los proyectos iniciados
durante su breve perodo de interventor: el Museo de Lujn era uno de ellos. De
ah que, poco a poco, vemos aparecer en escena a los integrantes de la fracasada
Comisin Directiva. Al asumir el gobierno, Cantilo firm el decreto designando a
Enrique Udaondo Director Honorario del Museo Histrico y Colonial113 y, slo
cuatro meses despus, los peridicos ms importantes de Buenos Aires anuncia-
ron la inauguracin de uno de los museos ms originales del pas. No casualmente
la fecha elegida fue el Da de la Raza, el 12 de octubre de 1923.
De aqu en adelante, un nuevo captulo de la historia del Museo y de la ciudad
de Lujn comenzaran a escribirse.

112 Como la ley estableca un intervalo de 30 das entre los comicios y el escrutinio, los resultados
se conocieron en enero de 1922.

113 Decreto n 268, La Plata, 2 de junio de 1923. Registro Oficial de la Provincia de Buenos Aires,
enero-junio 1923, Impresiones Oficiales, La Plata, 1926, p. 594.

RESUMEN
En 1918, en un contexto de importantes redefiniciones polticas, un sector del radicalismo

junto a personalidades notables del ambiente intelectual fund en Lujn el Museo Colo-
nial e Histrico de la Provincia de Buenos Aires con el propsito de estimular el fortaleci-
miento de diferentes procesos identitarios. Para ello apel a la nocin de tradicin hispa-
no-catlica y dise un proyecto cultural que con el tiempo ser apropiado por los
diferentes sectores sociales de la localidad en donde predominaban grupos de inmigrantes
espaoles e italianos: el museo como templo de las tradiciones nacionales.
Palabras clave: Lujn - museo - tradicin hispano-catlica - poltica - identidad nacional
ABSTRACT
In 1918, in a time of important political definitions, a part of the radical party together
with outstanding people from the intellectual circle founded in Lujn, the Museum
Colonial e Histrico from the Buenos Aires province with the aim of encouraging the
strength of the different identy proccesses. In order, to achieve this, they appealed to
the hispanic-catolic tradition notion and designed a cultural proyect which in time
its going to be tahen by the different social areas of the city wehere groups of spanish
and italian immigrants predominated; the museum as the national traditions temple.
Key words: Lujn - museum - hispanic-catolic tradition - national identity

LA CONCENTRACIN DE LA AGRICULTURA ENTRE 1937

Y 1988: EL CORN BELT Y LA PAMPA MAICERA ARGENTINA
JAVIER BALSA*
En el largo plazo, se dice, estaremos todos muertos. Pero no siempre.

Para el largo plazo del pasado, nosotros somos el resultado. Estamos aqu,
ahora. Nuestro presente es el producto de todas aquellas tendencias
de largo y corto trmino hasta la actualidad.
R. Wimberley, Trends and dimensions in U. S. agricultural structure.
En este artculo nos proponemos comparar la evolucin, a partir de fines de los

aos treinta, del tamao de las explotaciones agropecuarias y de la superficie que
controlaban, en las dos reas de mayor aptitud para la agricultura cerealera del
continente americano: el Corn Belt norteamericano y la zona predominantemente
agrcola de la pampa argentina.
Comparar el proceso de concentracin es nuestro primer objetivo de un pro-
yecto que busca investigar distintos aspectos del desarrollo capitalista en el agro
de estas dos regiones, que presentan importantes similitudes a pesar de tener,
tambin, marcadas diferencias. En efecto, por una parte, poseen suelos y climas
entre los ms aptos del mundo para el cultivo del maz y de la soja; asimismo,
recin a fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX, esta actividad agrcola se
desarroll con plenitud, y en ambos casos la produccin se organiz en torno a
unidades familiares de escalas mucho ms importantes que las que posean los
campesinos europeos.1 En cambio presentan importantes asimetras en cuanto al
* UNLP-CONICET.
1 Las explotaciones dedicadas slo a la agricultura, en la regin pampeana, tenan un tamao
medio de 46 ha en 1895 y de 194 ha, en 1914, y en Iowa e Illinois se ubicaban en torno a las 65 ha.
En cambio, el tamao medio de todas las fincas agropecuarias en Francia, en 1892, era de 9 ha, en
Alemania era de 7 ha en 1895, y en Gran Bretaa de 25 ha, segn los datos consignados en Karl
Kautsky, La cuestin agraria, Mxico, Siglo XXI, 1983 (primera edicin de 1899).
121
122 JAVIER BALSA
contexto nacional en el que se enmarcan estos desarrollos agrarios: la primera

potencia econmica mundial, por un lado, y un pas dependiente de desarrollo
intermedio, por el otro. Adems, sin lugar a dudas, la diferencia histrica bsica de
ambos desarrollos agrarios es el patrn de distribucin de la propiedad de la tierra
al inicio de la expansin agrcola. Ms all de la existencia de especuladores priva-
dos, empresas ferroviarias y algunos terratenientes capitalistas, la mayor parte de
la tierra de los estados del Corn Belt norteamericano fue repartida en lotes de 160
acres (65 hectreas)2 o en todo caso de 320 acres, como ocuparon los primeros
colonos.3 Por el contrario, en la regin pampeana la mayor parte de las tierras
quedaron en manos de unas pocas familias terratenientes.4 Incluso en el norte
bonaerense, la propiedad estaba fuertemente concentrada para fines del siglo XIX.5
Partiendo de esta similitud productiva y de sus diferencias iniciales, nos he-
mos propuesto avanzar sobre dos interrogantes bsicos: cmo era la estructura
agraria, en trminos del tamao de las explotaciones, al final de la primera expan-
sin productiva (ms especficamente hacia 1940)? Y cmo evolucion durante
los siguientes cincuenta aos?
Consideramos que este anlisis comparativo brinda parmetros para contras-
tar algunas afirmaciones presentes en la literatura especializada de cada pas acer-
ca de la magnitud y las caractersticas de los procesos de concentracin. Adems,
la comparacin aporta elementos para evaluar en qu medida las economas de
tamao y otros factores tcnico-econmicos (que aqu se resean en un apartado
especfico) determinaron en el largo plazo la desaparicin de las unidades inviables
y la concentracin de la produccin en grandes explotaciones. Al respecto, for-
mulamos una serie de hiptesis sobre la incidencia de otro tipo de factores sobre
los ritmos y las limitaciones de los procesos de concentracin, teniendo presentes
las consideraciones tericas (que sintetizamos a continuacin) sobre la relacin
entre desarrollo capitalista en el agro y concentracin productiva.
2 Recordemos que un acre equivale a 0,405 hectreas.

3 W. G. Murray, Struggle For Land Ownership, en A Century of Farming in Iowa, 1846-1946
(elaborado por los miembros del Iowa State College y de la Iowa AES), Ames, Iowa, The Iowa State
College Press, 1946.
4 Romain Gaignard, La pampa argentina, Buenos Aires, Ediciones Solar, 1989.
5 As, por ejemplo, en Baradero (un distrito de antigua ocupacin de la zona norte de la
provincia de Buenos Aires), en 1864, el 54,9% del partido contaba con propiedades de ms de 5.000
ha. Si bien este porcentaje haba bajado al 24,2% para 1890, todava entonces (cuando el 42% de la
superficie se dedicaba a la agricultura) el 73,6% del partido estaba constituido por propiedades de ms
de 1.000 ha. Vase Roberto Corts Conde, El progreso argentino, 1880-1914, Buenos Aires, Edito-
rial Sudamericana, 1979, p. 114.
LA CONCENTRACIN DE LA AGRICULTURA ENTRE 1937 Y 1988... 123
ALGUNAS CONSIDERACIONES TERICAS
La concentracin de la produccin y los obstculos que la frenan constituyen una

de las cuestiones ms debatidas sobre el desarrollo capitalista en el agro. Kautsky
seal que, adems de la posibilidad de aplicar plenamente los avances tecnolgi-
cos, la ventaja ms importante que se obtiene de la gran empresa es la capacidad
de utilizar la divisin del trabajo entre manual e intelectual, habilitando una direc-
cin cientfica de la explotacin. Sin embargo, el propio Kautsky tambin analiz
los obstculos que existen para la expansin de las grandes unidades agrcolas.
Entre ellos destac que la acumulacin ampliada, a diferencia del sector industrial
(donde habitualmente precede la concentracin), necesita, en el agro, de un pro-
ceso previo de concentracin debido a su base territorial: para poder constituir
grandes explotaciones es necesario que desaparezca, previamente, un elevado
nmero de pequeas unidades.6 Por lo tanto, mientras el pequeo productor pue-
da resistir, se constituye en un obstculo a la concentracin capitalista, especial-
mente si posee la propiedad de su predio. 7 En este sentido, la capacidad de los
productores familiares de sustraerse a una dinmica completamente capitalista
tal como lo plante Kautsky y ms recientemente Friedmann8 puede permitirles
resistir la tendencia a la concentracin, especialmente si el tamao de su predio
no eleva sustancialmente sus costos de produccin en relacin con las grandes
unidades. Al respecto, Madden ha considerado que las explotaciones con un
tamao menor al ptimo no estaban necesariamente forzadas a salir de la pro-
duccin.9 Adems, el incremento de tamao de las explotaciones agropecuarias
es frecuentemente limitado por la incertidumbre y las dificultades de coordinacin
6 Kautsky, La cuestin..., p. 169.

7 Mann y Dickinson, en cambio, sostienen que la razn de la continuidad de la pequea produccin
mercantil dentro del capitalismo desarrollado se encuentra en que existe un exceso de tiempo de produc-
cin en relacin con el tiempo de trabajo efectivamente empleado, situacin que genera problemas graves
para el capital. Vase Susan Mann y J. Dickinson, Obstacles to the Development of a Capitalist Agriculture,
Journal of Peasant Studies, vol. 5 (4), 1978. El debate continu con otros artculos como el de Michael
Perelman, Obstacles to the Development of a Capitalist Agriculture: A Comment on Mann and Dickinson,
Journal of Peasant Studies, vol. 7 (1), 1979) y el de E. Singer, G. Green y J. Gilles, The Mann-Dickinson
thesis: reject or revise?, Sociologia Ruralis, vol. 23 (3/4), 1984.
8 Kautsky, La cuestin..., pp. 124-129 y p. 198. Harriet Friedmann, World Market, State, and
Family Farm: Social Bases of Household Production in the Era of Wage Labor, Comparative Studies
in Society and History, vol. 20 (4), oct. 1978.
9 Estas unidades pueden continuar mientras que su beneficio potencial sea suficiente para cubrir
los costos de oportunidad y el precio de reserva del pequeo productor. Los costos de oportunidad
generalmente se mantienen bajos para muchos productores que no tienen las habilidades, la educacin
y la movilidad para ser atrados en empleos fuera de la explotacin. Los productores probablemente
continen asignando un bajo precio de reserva a su capacidad organizativa de unos pocos trabajadores,
e incluso a su funcin empresarial en pequeas explotaciones. Vase Patrick Madden, Economies of
Size in Farming, U.S. Department of Agriculture, Agricultural Economic Report, 1967, p. 18.
124 JAVIER BALSA
que aumentan en las explotaciones mayores. En consonancia con estas afirmacio-

nes, Reinhardt y Barlett sostienen que la competitividad de las explotaciones fami-
liares deriva de la interaccin de una serie de factores: existencia de deseconomas
de escala, lmites a la especializacin de las tareas, diferente clculo de los costos
y efectos benficos del ciclo familiar.10
Como vemos, una serie de cuestiones obstaculizan el proceso de concentra-
cin en el agro, que no depende entonces simplemente de la innovacin tecnolgi-
ca ni de los movimientos de precios relativos. Entre estas cuestiones podemos
mencionar los distintos tipos de tenencia del suelo: una estructura de tenencia con
predominio de la propiedad, en principio, dificulta el proceso de concentracin
(excepto las crisis de las unidades hipotecadas que la facilitaran); en cambio, el
arriendo pareciera ser una forma de tenencia ms flexible, y su uso permitira una
adaptacin ms rpida a los requerimientos de las economas de tamao. Tambin
las formas de produccin y los tipos de racionalidad econmica inciden en los
procesos de concentracin. Las formas de produccin basadas en el trabajo fami-
liar, con una racionalidad ms sustantiva en torno a la preservacin de la explota-
cin y de un modo de vida rural, y con el objetivo de mantenerse como actores
relativamente independientes (en el sentido de no tener un patrn ),11 promove-
ran un desarrollo rural menos favorable a la concentracin en unas pocas unida-
des. Al contrario, formas basadas en el trabajo asalariado y en el clculo racional
de todos los costos de oportunidad de los factores impulsaran la concentracin.12
Tampoco debe olvidarse que, para permitir este proceso, es necesaria la existen-
cia, en un momento histrico determinado, no slo de capitalistas interesados en
este tipo de inversiones sino tambin de un elevado nmero de individuos prepara-
dos para hacerse cargo del gerenciamiento y organizacin de las tareas agropecuarias
de grandes unidades, y que estn dispuestos a trabajar como contratados y no
prefieran (o no puedan, por los requerimientos de capital) tentar suerte como
productores independientes. Aunque, cabe aclarar que la mayora de las reflexio-
nes tericas han dejado de lado esta importante cuestin de la oferta de mano de
obra calificada para las tareas gerenciales en el agro. Por ltimo, podemos
mencionar la incidencia de las polticas agrarias, que han tenido gran influencia en
acelerar o retardar los procesos de concentracin.
10 Nola Reinhardt y Peggy Barlett, Family farm competitiveness in United States agriculture,
en C. Gladwin y K. Truman (ed.), Food and Farm, Lanham, University Press of America, 1989.
11 Patrick Mooney, My Own Boss? Class, Rationality, and the Family Farm, Boulder and
London, Westview Press, 1988. Sobre el debate generado por el enfoque de Mooney pueden consultarse
Susan Mann y J. Dickinson, One furrow forward, two furrows back: a Marx-Weber synthesis for rural
sociology?, Rural Sociology, vol. 52 (2), 1987; Patrick Mooney, Desperately seeking: one-
dimensional Mann and Dickinson, Rural Sociology, vol. 52 (2), 1987, y Susan Mann y J. Dickinson,
Collectivizing our thoughts: a reply to Patrick Mooney, Rural Sociology, vol. 52 (2), 1987.
12 Sonya Salamon, Persistence among middle-range Corn Belt farmers, en C. Gladwin y K.
Truman (ed.), Food and Farm...

RECORTE ESPACIAL Y METODOLOGA
Hemos acotado la investigacin a dos zonas con las reas de mayor especializa-
cin en la agricultura maicera: los Estados de Illinois y de Iowa para el Corn Belt
norteamericano, y la zona norte de la provincia de Buenos Aires13 para la regin
pampeana. Hemos seleccionado estas reas, a pesar del tamao desigual que pre-
sentan (zona norte: 22.012 km2, Illinois: 146.076 km2 y Iowa: 145.752 km2), ya
que histricamente han tenido un uso del suelo relativamente similar: alrededor de
dos tercios de la superficie dedicados a cultivos para cosecha. Incluso, dentro de
ellos se destaca el maz en ambos espacios, con un crecimiento de la soja a lo
largo de todo el perodo.
Nuestra metodologa ha sido la confrontacin de los datos censales sobre la
cantidad y superficie de los diferentes tamaos de explotaciones entre 1937 y
1988, prolongando en algunos casos las reflexiones hasta fines del siglo XX. Las
fuentes bsicas de este trabajo son los Censos Nacionales Agropecuarios de 1937,
1947, 1960, 1969 y 1988 y los Census of Agriculture de 1940, 1950, 1959, 1969,
1979, 1987 y 1997 (todos los grficos y cuadros se han basado en estas fuentes).
Existen importantes diferencias metodolgicas entre estos censos, tal como han
sido detalladamente analizadas por Azcuy Ameghino.14 En lo que respecta a la
comparacin de los procesos de concentracin, la primera dificultad es que los
intervalos de tamao no coinciden exactamente unos medidos en acres y otros
en hectreas. Ni siquiera dentro de un mismo pas se respetaron los mismos
cortes a lo largo del tiempo. Para solucionar este problema se han elegido los
cortes ms similares. As por ejemplo, el primer intervalo que utilizamos es el de
hasta 25 hectreas o hasta 70 acres (equivalentes a 28 hectreas). No hemos
ajustado los intervalos hasta hacerlos coincidentes a travs de estimaciones, no
slo por dificultades con algunos supuestos necesarios para ello, sino principal-
mente porque buscamos mostrar diferencias sustantivas y no discrepancias me-
nores. Para esto alcanza con las grandes disparidades que se visualizan en los
grficos, ms all de pequeas disimilitudes en las escalas. Tampoco las
metodologas de relevamiento y de cmputo fueron coincidentes ni en ambos
pases ni a lo largo del tiempo; sin embargo, consideramos que las tendencias
13 Incluimos en esta zona a los partidos de Baradero, Bartolom Mitre, Carmen de Areco, Capitn
Sarmiento (en 1937 formaba parte de Bartolom Mitre), Coln, Chacabuco, General Arenales, Junn,
Pergamino, Ramallo, Rojas, Salto, San Antonio de Areco, San Nicols y San Pedro. stos son los
partidos de la provincia de Buenos Aires que constituyen la zona predominantemente agrcola, segn
la regionalizacin de Pedro Gmez y otros, Delimitacin y caracterizacin de la regin, en O. Barsky
(ed.), El desarrollo agropecuario pampeano, Buenos Aires, INDEC-INTA-IICA, 1991.
14 Eduardo Azcuy Ameghino, Los censos agropecuarios en EE.UU. y Argentina: comparaciones,
problemas y debates, Ciclos, n 13, 1997.

126 JAVIER BALSA
centrales que surgen no se deben a estos cambios metodolgicos sino a transfor-

maciones reales.
Por otra parte, para considerar las economas de escala y otras dificultades
econmicas de los pequeos y medianos productores de ambas regiones, hemos
consultado las publicaciones de las estaciones agrcolas experimentales de Illinois,
Iowa, Michigan, Minnesota, Missouri, Indiana y Wisconsin, y de la estacin expe-
rimental regional agropecuaria de Pergamino, as como otras publicaciones del
INTA y de AACREA, desde los aos treinta hasta la actualidad.
LOS PROCESOS DE CONCENTRACIN SEGN LOS ENFOQUES ELABORADOS

PARA CADA PAS
En relacin con la agricultura norteamericana,15 muchos trabajos hacen hincapi

en la fuerte concentracin que habra ocurrido a partir de los aos cuarenta.16
Destacan la notoria reduccin en la cantidad de explotaciones agropecuarias que
tuvo lugar a partir de entonces: de 6,8 millones en 1935 a 2,2 millones en 1985.17
Si bien a partir de los setenta pareci vislumbrarse cierta disminucin en la tenden-
cia decreciente,18 durante los aos ochenta la cada de los precios agrcolas gol-
pe duramente a los productores, muchos de los cuales se haban endeudado
durante los setenta. 19 El precio de la hectrea se redujo casi tres veces, y un
15 Cabe sealar que en el caso norteamericano abundan los trabajos que se refieren al conjunto del
pas, mientras que para la Argentina, los estudios, en general, se focalizan ms regionalmente.
16 Lenin haba sostenido que, ya a comienzos del siglo XX, estaba teniendo lugar la eliminacin
de las que denomin explotaciones pequeas y medianas por las grandes, por las de tipo capitalista
(175 a 999 acres, es decir, 71 a 404 ha), aunque declinaban los latifundios (mayores a 1.000 acres).
Vase V. I. Lenin, Nuevos datos sobre las leyes de desarrollo del capitalismo en la agricultura. El
capitalismo y la agricultura en Estados Unidos de Norteamrica, en Obras Completas, t. XXII.
Buenos Aires, Cartago, 1960 (1a ed. 1917).
17 Willard Cochrane, The need to rethink agricultural policy in general and to perform some
radical surgery on commodity programs in particular, en J. Molnar (ed.), Agricultural Change,
Boulder and London, Westview Press, 1986.
18 Ronald Wimberley, Trends and dimensions in U .S . agricultural structure, en Molnar (ed.),
Agricultural..., p. 101.
19 En 1986, el 38% de los productores de Iowa tena deudas que superaban el 40% de sus bienes y
las tasas de endeudamiento eran ms elevadas entre los productores ms jvenes. Vase Richard
Kirkendall, An history of american agriculture from Jefferson to revolution to crisis, en Glenn L.
Johnson y J. Bonnen (ed.), Social Science Agricultural Agendas and Strategies, East Lansing,
Michigan State University Press, 1991, pp. 18-19; y Mark Friedberger, Farm Families & Change in
20th Century America, Lexington, The University Press of Kentucky, 1988, pp. 191-192.
elevado nmero de explotaciones fueron rematadas.20 Sin embargo, incluso en el

estado de Iowa, donde la desaparicin de explotaciones fue la ms fuerte, esta
reduccin fue ms suave que la ocurrida en los sesenta.21
En cuanto a la distribucin espacial de la concentracin, se ha encontrado que la
reduccin en el nmero de explotaciones disminuye de importancia de este a oeste.22
En lo que respecta al tamao de las explotaciones, las reducciones han sido ms
intensas en las unidades de menos de 100 acres (40,5 hectreas), mientras aumentaba
el nmero de las de ms de 1.000 acres. En la Regin Central Noreste el nmero de
unidades tambin se increment notoriamente en el intervalo de 400 a 1.000 acres.23
Adems, se ha destacado la concentracin de la produccin hacia las unidades de
mayor volumen de ventas.24 Tambin se ha sostenido que a partir de 1940 hubo una
concentracin del capital dentro de la agricultura: un sector donde la pequea produc-
cin mercantil haba sido dominante, estara en una transicin hacia una agricultura
capitalista plena.25 Se ha destacado, por ejemplo, que el tamao medio de las explota-
ciones norteamericanas pas de 155 acres (63 hectreas) en 1935, a 417 acres (169
hectreas) para 1974. La contracara de este proceso sera la proletarizacin de la
20 A diferencia de los aos treinta, no era posible absorber los dficit a travs de las remuneracio-
nes al trabajo, que ahora tenan una incidencia menor en los costos de produccin. Una ola de suicidios
de productores y algunos asesinatos conmovieron a la regin, y recin hacia 1986 comenz a salirse
de la crisis. Vase Friedberger, Farm Families...
21 Kirkendall, An History..., pp. 19-21. Por otra parte, la concentracin, al menos durante los
ochenta, habra sido ms elevada en los condados donde tuvo lugar una mayor intensificacin en la
agricultura y en la mecanizacin, vase Don Albrecht, The Correlates of Farm Concentration in
American Agriculture, Rural Sociology, vol. 57 (4), 1992.
22 En los estados de la Regin Central Noreste (conformada por los estados de Wisconsin, Illinois,
Indiana, Michigan y Ohio) quedaban para 1978 slo el 40% de la cantidad de explotaciones presentes en
1900 (cuando alcanz su mximo histrico). En cambio, en la Regin Central Noroeste (integrada por
los Estados de North Dakota, South Dakota, Nebraska, Kansas, Minnesota, Iowa y Missouri) permane-
ca un 52% de las existentes en 1930 (su momento mximo). Vase J. C. van Es, D. Chicoine y M.
Flotow, Agricultural technologies, farm structure and rural communities in the Corn Belt: policies and
implications for 2000, en L. Swanson (ed.), Agriculture and Community Change in the U.S., The
Congressional Research Reports, Boulder and London, Westview Press, 1988.
23 Van Es y otros, Agricultural technologies..., p. 138.
24 En este sentido, se ha resaltado que en 1969 las explotaciones con un nivel de venta superior
a los 20.000 dlares (a precios de 1964) pasaron a concentrar el 76% del total de ventas del sector,
mientras que cuarenta aos antes slo vendan el 15%. En el otro extremo, las unidades con ventas
anuales por debajo de los 10.000 dlares, que representaban el 96% de las explotaciones, slo
concentraban el 9% de las ventas de 1969. Vase Eugene Havens, Capitalist development in the
United States: State, accumultion, and agricultural production systems, en E. Havens y otros,
Studies in the Transformation of U.S. Agriculture, Boulder, Colorado, Westview Press, 1986. Otro
trabajo destaca que las 50.000 explotaciones de mayor tamao concentraban el 23% del total de
ingresos en 1960, pero para 1977 daban cuenta del 36%. Vase Lyle Schertz, Farming in the United
States, en U.S. Department of Agriculture, Structure Issues of American Agriculture, Agricultural
Economic Report 438. Washington DC, 1979, p. 27.
25 K. Goss, R. Rodefeld y F. Buttel, The political economy of class structure in U.S. agriculture: a
theoretical outline, en F. Buttel y H. Newby (ed.), The Rural Sociology of the Advanced Societies.
Allanheld Osmun, 1980.
128 JAVIER BALSA
poblacin agraria: entre esas fechas se haba cuadruplicado la proporcin de produc-

tores que deban salir a trabajar fuera de su propia explotacin ms de cien das al
ao.26 Esta situacin ha llevado a caracterizar el agro norteamericano como tendiente
a una estructura dual: grandes unidades capitalistas y pequeas explotaciones que en
realidad se van reduciendo a meras residencias rurales de asalariados. Gladwin lo
conceptualiza como semiproletarizacin: se han transformado los productores mer-
cantiles simples en agricultores part time, que pueden resistir como un sector relativa-
mente marginal en la produccin agrcola global, con un bajo nivel de adopcin de
nuevas tecnologas, reducido endeudamiento, sin comprar tierras, y con mayor pro-
porcin de ingresos provenientes de fuera de su propia explotacin. 27 Esta
semiproletarizacin habra afectado a los pequeos productores ya antes de fines de
los sesenta y estara golpeando (en los ochenta) a los mid-size family farms,28 aunque
Gladwin aclara que este proceso podra tomar ms de una generacin. En este senti-
do, esta autora retoma el anlisis de Cochrane, para quien en 1985 ms del 70% de los
productores norteamericanos tenan pequeas explotaciones con ventas brutas anua-
les de entre 1.000 y 39.999 dlares, cuya sumatoria slo alcanzaba al 13% del total.
Ellos eran clasificados como farmers, pero de hecho hacan poca agricultura: el espo-
so, la esposa o ambos trabajaban en un empleo urbano. Tambin el trabajo urbano
representaba ms de la mitad de los ingresos netos de las familias en explotaciones
medias, con ventas de entre 40.000 y 99.999 dlares.29
Existe otra lnea de pensamiento que, reflexionando desde distintos marcos con-
ceptuales, no encuentra tan evidente la tendencia hacia una bipolarizacin de la agricul-
tura norteamericana. Ms bien sostiene que tiene lugar una relativa superviviencia de
las explotaciones basadas fundamentalmente en el trabajo familiar.30 En este sentido,
Gilbert y Barnes, luego de estudiar en panel la evolucin entre 1950 y 1975 de una
muestra de explotaciones de Wisconsin, concluyen que a pesar de que la mayora de
26 Goss y otros, The political..., pp. 111-112.

27 Christina Gladwin, The case for the disappearing mid-size farm in the U.S. en C. Gladwin y
K. Truman (ed.), Food and Farm...
28 Gladwin realiza una interesante conceptualizacin de las mid-size farms, identificndolas con
explotaciones que generan un ingreso equivalente al intervalo entre la mitad de la mediana de los
ingresos de los hogares de Estados Unidos y una vez y media su valor. Vase Gladwin, The case.... Sin
embargo, no encontramos til esta metodologa para catalogar las explotaciones pampeanas. Hemos
hecho la estimacin correspondiente con datos de 1997, de una muestra para las localidades pampeanas
con ms de 5.000 habitantes, incluyendo la Capital Federal (Encuesta de Desarrollo Social del SIEMPRO).
La existencia de una elevada proporcin de los hogares por debajo de la lnea de pobreza genera que
queden como grandes explotaciones unidades de produccin con superficies cultivadas muy reducidas
(por ejemplo slo 75 ha de maz alcanzaran para proveer los ingresos 1,5 veces la mediana general).
29 Cochrane, The need..., p. 394.
30 Una sntesis de esta perspectiva puede consultarse en Ricardo Abramovay, Paradigmas do
capitalismo agrrio em questo, So Paulo-Campinas, Editora Hucitec-Editora da Unicamp, 1998,

y en Kirkendall, An history....
las family farms tuvo que abandonar el sector, la forma de produccin basada en el
trabajo familiar se reprodujo con un nmero menor de unidades.31 Esto est en
consonancia con el planteo de Friedmann, en el sentido de que el aumento en el tamao
de los medios de produccin no debe ser tomado como signo de una transformacin,
esto es, del reemplazo de una forma de produccin por otra.32 Precisamente Madden
analiz que la difusin de innovaciones tecnolgicas (que permitan la produccin
eficiente de explotaciones cada vez mayores con unos pocos trabajadores) haba abierto
la posibilidad de que unidades productivas de tamaos medianos fueran operadas ex-
clusivamente por la mano de obra familiar.33 Estas unidades medias seran las que ms
se expandieron durante el perodo estudiado.34
Dentro de esta perspectiva, Salamon ha encontrado dos tipos de productores con
diferentes motivaciones (que tienen su raz en diferencias tnicas, segn sus orgenes
inmigratorios): yeoman y entrepreneur. Las caractersticas de los primeros les habran
permitido continuar con sus explotaciones a pesar de las adversidades, y de este modo
se explica buena parte de la persistencia de la mediana explotacin en el Corn Belt.35
Ms aun Barlett, a partir de su estudio de caso de un condado de Georgia (orientado a
la produccin de granos y ganado, relativamente similar al Midwest), sostiene que la
desaparicin de las family farms es un mito. Demuestra que las unidades muy grandes
tuvieron mayores dificultades durante la crisis de los aos ochenta, de modo que no
encuentra una tendencia hacia las large scale industrial-type farms.36
Segn esta lnea argumental, la concentracin se habra desarrollado sobre la
base de la unidad familiar y, por lo tanto, las grandes explotaciones no habran
alcanzado un peso significativo.37
31 Jess Gilbert y Roy Barnes, Reproduction or transformation of family farming?, Paper
presented at the 51st annual meeting of the Rural Sociological Society, Athens, GA, 1987.
32 Friedmann, World market....
33 Madden, Economies of size...
34 Fueron las explotaciones medias (moderate, con ventas anuales de 100.000 a 199.999 dlares
de 1982) las que ms crecieron en cantidad de establecimientos entre 1969 y 1982, al tiempo que
incrementaban su participacin relativa en las ventas mucho ms que las unidades very large con
ventas por encima del medio milln y slo algo por debajo del incremento de las unidades large. Por
otra parte, para 1978 las moderate-sized full-time family farms constituan el 30% del total de
explotaciones y producan el 45% del total de ventas. Vase Abramovay, Paradigmas...
35 Salamon, Persistence.... Del mismo modo, un estudio de productores desplazados durante
los ochenta en la zona triguera evidencia que no habran existido diferencias estructurales con los que
lograron permanecer, sino disparidades en sus caractersticas personales (edad, estado civil, tamao
de la familia, educacin y ao de inicio en la actividad). Vase R. Rathge y otros, Farmers displaced
in economically depressed times, Rural Sociology, 53 (3), 1988.
36 Peggy Barlett, The disappearing middle and other myths of the changing structure of
agriculture, en Molnar (ed.), Agricultural...; y Peggy Barlett, American Dreams, Rural Realities,
Family Farms in Crisis, Chapel Hill and London, The University of North Carolina Press, 1993.
37 Las corporate farms realmente grandes (con ventas mayores al medio milln de dlares, y con un
tamao medio de 2.193 ha) tan slo ocupaban el 1,8% de la superficie agropecuaria de los Estados Unidos,
en 1974. Vase Abramovay, Paradigmas..., pp. 156 y 160; y Kirkendall, An History..., p. 21.
130 JAVIER BALSA
En cuanto al agro pampeano, todos los especialistas coinciden en que presen-

t un patrn inicial muy concentrado no slo en la propiedad (por cierto muy
intenso), sino tambin en las unidades de produccin. El desarrollo de la agricultu-
ra habra incidido, durante el perodo 1914-1937, en un proceso de
desconcentracin que afect el latifundio ganadero en favor de un fuerte creci-
miento cuantitativo de las explotaciones familiares capitalizadas y de las pequeas
y medianas empresas no familiares ni latifundistas, dedicadas total o parcialmente
a la agricultura.38 Sin embargo, la mayor parte de la tierra permaneci en propie-
dad de los terratenientes, que la entregaban en arriendo o en aparcera.39
Segn Barsky y Pucciarelli, durante el perodo siguiente (1939-1967) la liqui-
dacin de las formas de arriendo tradicional provoc un fuerte movimiento de
xodo hacia la ciudad, pero tambin fue acompaado por una tendencia contrastante
de signo opuesto: el acceso a la propiedad de la tierra por parte de ex arrendatarios
favorecidos tanto por la legislacin agraria como por la poltica crediticia implan-
tada en la dcada del cuarenta. Se agudiz el movimiento de subdivisin que afec-
taba a las grandes unidades de produccin de ms de 5.000 hectreas; un grupo
que perdi el 30% de la dotacin de tierras controlada a fines de la dcada del
treinta, en favor de las unidades de 1.000 a 5.000 hectreas.40 Slutzky sostiene
que durante este perodo el desarrollo capitalista produjo un proceso de concen-
tracin que signific una disminucin de la clase media rural, un aumento de la
participacin de los asalariados en la fuerza de trabajo y una mayor mecanizacin.
Sin negar la existencia de un proceso de adquisicin de la tierra por los antiguos
arrendatarios, Slutzky destaca el proceso inverso, del abandono o desalojo de la
explotacin para dar lugar a la reconstitucin de unidades de mayor dimensin en
manos de los propietarios originales.41 Llovet seala que en estos aos se produjo
una fuerte crisis de las explotaciones menores a 100 hectreas, que afect espe-
cialmente a la zona maicera al desplazarse los umbrales de operacin. Esta crisis,
aunque golpe ms duramente a los arrendatarios y aparceros, habra afectado a
todos los pequeos productores familiares.42
Todos los especialistas han coincidido en afirmar que la expansin agrcola de
los aos setenta y ochenta habra conllevado a la crisis de las pequeas explotaciones
38 De este modo, las unidades con ms de 1.000 ha, que concentraban el 61% de la superficie
pampeana en 1914, retenan el 42% en 1937. Las explotaciones de 100 a 500 ha pasaron del 24% al
36%. Vase Osvaldo Barsky y Alfredo Pucciarelli, Cambios en el tamao y el rgimen de tenencia
de las explotaciones agropecuarias pampeanas, en Barsky (ed.), El desarrollo...
39 Javier Balsa, Tierra, poltica y productores rurales en la pampa argentina, 1937-1969,
Cuadernos del PIEA, vol. 9, 1999.

40 Barsky y Pucciarelli, Cambios en el tamao....
41 Daniel Slutzky, Aspectos sociales del desarrollo rural en la pampa hmeda argentina, Desa-
rrollo Econmico, vol. 29, 1968.

42 Ignacio Llovet, Tenencia de la tierra y estructura social en la provincia de Buenos Aires.
1960-1980, en Barsky y otros, La Agricultura Pampeana, Buenos Aires, CFE-IICA -CISEA , 1988.
e incluso de muchas medianas.43 Las condiciones de produccin agrcola se mo-

dificaron notoriamente a partir de los aos setenta, afectando la estructura social
agraria. En primer trmino, los requerimientos de capital y extensin de las explo-
taciones, para un completo aprovechamiento de las innovaciones tecnolgicas,
habran hecho muy difcil la situacin a los pequeos productores agropecuarios.44
En segundo trmino, el contexto econmico de alta inflacin, la cada de los pre-
cios ganaderos y las altas tasas de inters tambin habran jugado en contra de la
estabilidad de estos productores.45 Finalmente este cuadro econmico se vio agra-
vado por el retroceso del Estado en su papel de promotor de inversiones y apoyo a
los pequeos productores y por las polticas cambiarias e impositivas.46 Otros autores
destacan el lugar que tuvo la cpula terrateniente en la expansin agrcola, articulando
la produccin con la especulacin financiera. De este modo, habran consolidado (e
incluso incrementado) el espacio que ocupaban en el agro regional, aumentando la
concentracin de la propiedad de la tierra.47 Durante los noventa se agudiz el proceso
de concentracin, a partir de viejos y nuevos actores, al elevarse la escala necesaria
para la reproduccin de las explotaciones.48 En un anlisis comparativo realizado
entre los resultados del Censo Agropecuario Experimental de Pergamino, de 1999, y
43 Edith S. de Obschatko, La transformacin econmica y tecnolgica de la agricultura
pampeana, 1950-1984, Buenos Aires, Ediciones Culturales Argentinas, 1986; Centro de Estudios y
Promocin Agraria, Transformaciones sociales en el agro pampeano, 1970-1985, Realidad Eco-
nmica, n 92/93, 1er. y 2do. bimestre de 1990; Barsky y Pucciarelli, Cambios en el tamao...; Jos
Pizarro y Antonio Cascardo, La evolucin de la agricultura pampeana, en Barsky (ed.), El desarro-
llo...; y Floreal Forni y Mara I. Tort, Las transformaciones de la explotacin familiar en la
produccin de cereales de la regin pampeana, en J. Jorrat y R. Sautu (comps.), Despus de Germani.
Exploraciones sobre la estructura social de la Argentina, Buenos Aires, Paids, 1992.
44 Pizarro y Cascardo, La evolucin...; Forni y Tort, Las transformaciones...; y Miguel
Peretti, Reaccionar antes de que sea tarde, Chacra y campo moderno, n 763, junio de 1994.
45 Ral Fiorentino, La poltica agraria para la regin pampeana en las ltimas dcadas,
Buenos Aires, CISEA (doc. 5), 1984; y Felipe Sol, Empresas agrcolas, diferenciacin, rentabilidad e
impactos de polticas alternativas, Buenos Aires, CISEA (doc. 12), 1985.
46 Fiorentino, La poltica...; Osvaldo Barsky, La evolucin de las polticas agrarias en Argentina, en
M. Bonaudo y A. Pucciarelli (comps.), La problemtica agraria, Nuevas aproximaciones, vol. 3, Buenos

Aires, Centro Editor de Amrica Latina, 1993; y Lucio Reca y Luis Katz, Procesos de ajuste y polticas
agropecuaria y alimentaria: algunas reflexiones sobre la experiencia argentina, en J. Garramn y otros,
Ajuste macroeconmico y sector agropecuario en Amrica Latina, Buenos Aires, Legasa, 1991.
47 Vase Eduardo M. Basualdo y Miguel Khavisse, El nuevo poder terrateniente, Buenos Aires,
Planeta, 1993; Eduardo M. Basualdo, El nuevo poder terrateniente: una respuesta, Realidad
Econmica, n 132; Eduardo Basualdo, Caractersticas e incidencia de los terratenientes bonaeren-
ses, Informe de Coyuntura, n 36, CEB, La Plata, 1998. Sin embargo, este anlisis ha sido discutido
por otros especialistas: Mario Lattuada, Una lectura sobre el Nuevo Poder Terrateniente y su
significado en la Argentina actual, Realidad Econmica, n 132, 1994; y Osvaldo Barsky, La
informacin estadstica y las visiones sobre la estructura agraria pampeana, en O. Barsky y A.
Pucciarelli, El agro pampeano. El fin de un perodo, Buenos Aires, FLACSO-CBC, UBA, 1997.
48 Mario Lattuada, Un nuevo escenario de acumulacin. Subordinacin, concentracin y hete-
rogeneidad, Realidad Econmica, n 139, 1996.

132 JAVIER BALSA
los datos censales de 1988, se ha encontrado que el nmero de explotaciones se

redujo en un 24%.49 Por otra parte, se destaca la concentracin de la produccin en
base al arrendamiento a muy corto plazo de un conjunto de propiedades de menor
dimensin. Este fenmeno ha ido adquiriendo cada vez mayor importancia y sera
encabezado por dos tipos de agentes: por un lado, los grandes contratistas, y por
otro, los pools de siembra.50
Hasta aqu los numerosos enfoques producidos para cada pas. Mucho ms
escasas resultan las reflexiones comparativas entre ambos escenarios,51 a pesar
de que el agro norteamericano se mantuvo siempre como un punto central de
comparacin para los argentinos.52 Encontramos referencias comparativas aisla-
das en algunos estudios agrarios. As Taylor, en su anlisis de la vida rural en
Argentina, seala ocasionales diferencias con el agro del norteamericano.53 Barsky
destaca el retroceso tecnolgico argentino frente al agro norteamericano entre
otros pases, especialmente en los aos cuarenta y comienzos de los cincuenta.54
49 En estos once aos dejaron su lugar en la produccin un 41% de los productores con explota-
ciones de hasta 25 ha, un 28% de los que posean entre 25 y 100, y un 20% de 100 a 500 ha;
incrementndose al mismo tiempo el nmero de las mayores de 500 ha, en un 24%, vase Eduardo
Azcuy Ameghino, Las reformas econmicas neoliberales y el sector agropecuario pampeano (1991-
1999), Ciclos, n 20, 2000, pp. 204-205. En este partido, entre 1960 y 1999 desapareci algo ms
del 70% de las explotaciones con menos de 100 ha, segn Gabriela Martnez Dougnac, Un nuevo
sujeto social? Aportes para la definicin del chacarero pampeano en la segunda mitad del siglo XX,
Ponencia presentada a las VIII Jornadas Interescuelas/departamentos de Historia, Salta, 2001.
50 Los 130 pools identificados, con una extensin promedio de 24.000 ha, habran llegado a
concentrar el 17% del rea sembrada en la regin pampena. Vase Marcelo G. Posada, Agricultura,
economa y sociedad: pools y fondos de inversin en la pampa argentina, Informe de Coyuntura, n
36, CEB, La Plata, 1998.
51 Los trabajos comparativos ms significativos sobre la Argentina han sido realizados con Canad
y se centran en la primera expansin agropecuaria. Vase Jeremy Adelman, Frontier development:
land, labour and capital on the wheatlands of Argentina and Canada, 1890-1914, Thesis Submitted for
the Degree of Doctor of Philosophy at the University of Oxford, 1989; y Carl Solberg, The Prairies
and the Pampas: Agrarian Policy in Argentina and Canada, 1880-1930, Stanford, 1987. Tambin
existe una compilacin de trabajos comparativos de los desarrollos econmicos argentino y australiano,
vase John Fogarty y otros, Argentina y Australia, Buenos Aires, Instituto Torcuato Di Tella, 1979.
Otros autores han considerado las visiones comparativas que los especialistas formularon acerca de los
desarrollos agrarios de la Argentina y los Estados Unidos, o analizaron las diferencias en los costos de
produccin entre 1890 y 1914, favorables para la regin pampeana. Vase Tulio Halperin Donghi,
Cancin de otoo en primavera: previsiones sobre la crisis de la agricultura cerealera argentina (1894-
1930), Desarrollo Econmico, vol. 95, 1984; y Jos Villarruel, Las ventajas competitivas de una
estepa humedecida: la pampa, 1890-1914, Ciclos, n 3, 1992.
52 Comparacin planteada de un modo ms explcito en la pregunta incluida en el ttulo del
trabajo de Guillermo Flichman, Notas sobre el desarrollo agropecuario en la regin pampeana
argentina (o por qu Pergamino no es Iowa), Buenos Aires, CEDES , 1978.
53 Carl Taylor, Rural Life in Argentina, Baton Rouge, Lousiana State University Press, 1948. A
lo largo del presente artculo hemos transcripto algunas de sus comparaciones con el Corn Belt.
54 Osvaldo Barsky, La cada de la produccin agrcola en la dcada de 1940, en Barsky y otros,
La agricultura...
Este autor, en otro trabajo, seala que en el agro pampeano la crisis que sufrieron
los agricultores en los setenta y ochenta no se haba traducido en un fenmeno de
quiebras masivas y rpida concentracin (como s habra ocurrido en los Estados
Unidos, donde los productores fuertemente endeudados vieron perder sus unida-
des): en el caso argentino las dificultades se expresaban en la imposibilidad de
renovar los equipos de maquinarias, descapitalizndose, pero no generndose nor-
malmente la prdida de la propiedad de la tierra.55 Por su parte, Azcuy Ameghino
menciona que en los noventa, durante la vigencia de la convertibilidad, habran
desaparecido cerca de un tercio de las explotaciones agrarias de la regin pampeana,
mientras que en el mismo perodo, en la zona ncleo del agro estadounidense, la
eliminacin de farms alcanz el 5,9%.56 Este autor es el nico que se aboca a un
estudio comparativo muy cuidadoso de las estructuras agrarias del Corn Belt y la
regin pampeana a fines de los aos ochenta.57 En su trabajo, coteja Iowa (con
algunas referencias a Kansas) y la provincia de Buenos Aires, focalizando luego
sobre la zona norte de esta ltima y los condados ms agrcolas de Iowa. Esta
investigacin trabaja de un modo sincrnico sobre un nico momento histrico
(1987/1988) e incluye un reprocesamiento del censo agropecuario de 1988, a fin
de hacer idnticos los intervalos de tamao argentinos con los de Estados Unidos.
Como hemos visto, existen varios trabajos que analizan la concentracin de la

produccin agrcola y sus ritmos durante el siglo XX tanto en la Argentina como
en los Estados Unidos. Sin embargo, consideramos que los anlisis ganaran soli-
dez y se podran resolver algunas de las controversias existentes si se avanzase en
el estudio comparativo de ambos desarrollos. Para ello, comenzamos el anlisis
con la confrontacin de la estructura existente al final de los aos treinta en el
Corn Belt y en la pampa maicera bonaerense.
LA SITUACIN A FINES DE LOS AOS TREINTA
No slo el patrn de distribucin inicial de la tierra haba sido muy diferente

entre ambas regiones (tal como ya hemos comentado), sino que las tendencias
55 Osvaldo Barsky, Explotaciones familiares en el agro pampeano: procesos, interpretaciones
y polticas, en O. Barsky (comp.), Explotaciones familiares en el agro pampeano, Buenos Aires,

CEAL, 1992.
56 Eduardo Azcuy Ameghino, Las reformas econmicas....
57 Azcuy Ameghino. Buenos Aires, Iowa, y el desarrollo agropecuario en las pampas y las
praderas, Cuadernos del PIEA, vol. 3, 1997. Haremos mencin a los hallazgos de este trabajo cuando
abordemos el perodo analizado all.
134 JAVIER BALSA
durante las primeras dcadas del siglo XX fueron claramente distintas. En el Corn
Belt se desarroll cierto proceso de concentracin de la produccin, mientras que
en la pampa maicera encontramos desconcentracin. En Iowa, si bien entre 1850
y 1870 el tamao medio de las explotaciones haba descendido58 y luego se haba
estabilizado (despus de un pequeo aumento en la dcada de 1880, el tamao
medio se estabiliz en torno a los 156 acres), a partir de 1920 se desarrollaron
procesos de consolidation, fusin de pequeas unidades con otras de tamao
mediano. Entre 1920 y 1945 se redujo fuertemente la cantidad de unidades de 50
a 174 acres, mientras que creci el nmero de las explotaciones mayores a los 260
acres, y especialmente las de ms de 500 acres.59 Por su parte en Illinois el tama-
o medio se elev de 124 acres en 1900 a 145 acres en 1940, y lleg a 173 acres
en 1955. Durante estos 55 aos se duplic el nmero de unidades mayores a 500
acres, mientras que las reducciones ms significativas ocurran en el intervalo de
50 a 99 acres.60
En el caso de la zona norte de la provincia de Buenos Aires, no se ha detectado
un proceso de concentracin sino ms bien una desconcentracin: entre 1914 y
1937 las unidades de ms de 1.000 hectreas perdieron un 20% de la superficie
total agropecuaria, y la mayor parte se dirigi al estrato de explotaciones de 100 a
500 hectreas.61
Pero hasta qu punto estas tendencias dismiles llegaron a borrar las notorias
diferencias iniciales? Una primera aproximacin a los datos censales disponibles
para realizar la comparacin pareciera indicar que al final de los aos treinta no haba
grandes diferencias entre ambas zonas: la proporcin de explotaciones por interva-
los de tamao es relativamente similar, tal como puede observarse en el grfico 1.
58 El tamao promedio se redujo de 185 acres en 1850 a 134 acres para 1870, gracias a que tanto
los ferrocarriles como los especuladores individuales haban vendido sus lotes en fracciones ms
pequeas. Vase Earl Heady, Pattern of Farm Size Adjunstment in Iowa, Agricultural Experiment
Station, Iowa State College of Agriculture and Mechanic Arts, Research Bulletin 350, Ames, Iowa,
1947, pp. 291-292.
59 Heady, Pattern of Farm Size...
60 M. L. Mosher, Farms are growing larger, Agricultural Experiment Station, University of
Illinois, Bulletin 613, Urbana, Illinois, 1957.

61 Barsky y Pucciarelli, Cambios en el tamao..., p. 339.
Grfico 1: Explotaciones segn tamao, 1937/1940
70%
52%
45%
Illinois
Illinois
35%
Iowa
Iowa
26%
26%
Norte
Norte
19%
Bs.As
Bs. As.
17%
16%
15%
12%
10%
9%
5%
3%
2%
2%
2%
1%
1%
1%
0%
0%
0%
0%
0%
Norte Bs
Bs.As
As. hasta 25 25 a 75 75 a 100 100 a 150 150 a 200 200 a 300 300 a 625 625 y ms
Corn Belt hasta 28 28 a 73 73 a 105 105 a 154 154 a 202 202 a 284 284 a 405 405 y ms
Tamao de las explotaciones en hectreas
Sin embargo, al cotejar los tamaos medios de las explotaciones encontramos

que este promedio era mucho mayor en el norte de Buenos Aires (99 hectreas)
que en los dos estados norteamericanos (59 hectreas en Illinois y 65 hectreas en
Iowa). La causa de esta discrepancia en las medias se debe al peso de las grandes
explotaciones en la pampa maicera. Si bien eran escasas en nmero en relacin
con el total de unidades, las explotaciones de ms de 625 hectreas concentraban
alrededor del 28% de la superficie de la zona,62 tal como puede verse en el grfico
2. Merece destacarse que la zona norte de la provincia de Buenos Aires era una de
las subregiones pampeanas con menor peso entre las explotaciones de gran exten-
sin.63 Mientras tanto, en ambos Estados del Corn Belt las unidades con ms de
405 hectreas (1.000 acres) apenas posean el uno por ciento del rea estadual.
62 Tanto en los Estados Unidos como en la Argentina hemos calculado la superficie ocupada por
cada estrato a partir del valor medio del intervalo, ya que para 1937 y 1940 slo se cont con el
nmero de explotaciones por estrato de tamao.
136 JAVIER BALSA
Grfico 2: Superficie segn tamao, 1937/1939
70%
Illinois
41%
37%
Iowa
28%
25%
24%
Norte
19%
19%
Bs As
17%
15%
13%
9%
9%
7%
7%
7%
5%
4%
3%
3%
3%
2%
1%
1%
1%
0%
Norte Bs
Bs.As
En Illinois y Iowa las explotaciones de 28 a 105 hectreas daban cuenta de dos

tercios de la superficie agropecuaria (destacndose el peso de las explotaciones meno-
res a 73 hectreas). Se confirma as el xito del modelo jeffersoniano de las mid-size
farm, que se tradujo en el Midwest en la venta de predios de 160 acres (65 hect-
reas).64 A partir de este punto de partida se habra logrado consolidar un desarrollo
agrario basado en la pequea produccin mercantil.65 Mientras tanto, el estrato equi-
valente para el caso pampeano detentaba slo un 30% del rea, constituyendo las
clsicas pequeas explotaciones maiceras,66 la mayora de las cuales se basaban en la
aparcera de predios que estaban en manos de grandes terratenientes.67 Otro elemento
de contraste con el Corn Belt era la importancia de las unidades medianas-grandes: las
64 Una descripcin de estas explotaciones familiares maiceras y criadoras de porcinos de Iowa,

para los aos veinte y treinta, se encuentra en Friedberger, Farm Families..., pp. 16-20.
65 Terence Byres, Capitalism from Above and Capitalism from Below, An Essay in Comparative
Political Economy, Londres, Macmillan Press, 1996.
66 Una descripcin detallada de estas unidades para el perodo de la primera expansin agrcola se
encuentra en Alfredo Pucciarelli, El capitalismo agrario pampeano, 1880-1930, Buenos Aires,
Hyspamrica, 1986, pp. 109-114; y para los aos cuarenta en Taylor, Rural Life..., pp. 6-9.
67 Javier Balsa, Las formas de produccin predominantes en la agricultura pampeana al final de
la primera expansin agrcola (1937). Una va argentina de desarrollo del capitalismo en el agro?,
Mundo Agrario, n 3, 2001 (www.mundoagrario.unlp.edu.ar).
explotaciones de 200 a 625 hectreas detentaban el 16% de la superficie total. Por su

parte, Taylor destacaba que las explotaciones de la pampa maicera, en arriendo de 150
a 300 acres (61 a 122 hectreas) y con un tamao medio de 260 acres, eran de gran
escala en comparacin con las del Corn Belt norteamericano. Tambin sealaba la
diferencia con Iowa en la presencia de grandes estancias ganaderas resabios de un
perodo puramente ganadero en medio de los campos agrcolas.68
Esta mayor concentracin se revela tambin en las curvas de Lorenz, que
detallan la relacin entre el porcentaje de explotaciones ordenadas segn su tama-
o, y la superficie que acumulaban (grfico 3). Se puede observar que la primera
mitad de las explotaciones (esto es, las de menor tamao) tenan slo una octava
parte de la superficie agropecuaria del norte bonaerense, mientras que la primera
mitad daba cuenta de una cuarta parte de Iowa y una quinta parte de Illinois. En el
otro extremo, el 5% de mayor tamao detentaba el 40% de la pampa maicera, pero
slo el 15% de los Estados del Corn Belt.
Tambin es posible sintetizar aritmticamente estas diferencias en la distribucin
de la superficie agraria a travs de un coeficiente de desigualdad. La distribucin de la
superficie era mucho menos equitativa en la pampa maicera: el coeficiente de Gini es
del orden del 0,615 para el norte de Buenos Aires, frente al 0,413 para Illinois y el
0,351 para Iowa, bastante ms cercano a la igualdad.69 Evidentemente, el xito del
modelo de desarrollo agrario norteamericano no slo se reflejaba en un mayor acceso
a la propiedad del suelo por parte de los productores rurales (en Illinois el 56% de los
productores eran propietarios, y en Iowa el 52%, frente a slo 28% en el norte bonae-
rense), sino tambin en una distribucin ms equitativa de la superficie entre todas las
unidades de produccin, ms all de su forma de tenencia.
68 Taylor, Rural Life..., pp. 6-7 y pp. 226-227.

69 El coeficiente de Gini es el doble del rea de inequidad (que mide la superficie entre la curva de
Lorenz y la diagonal). Alcanza valor nulo si la curva se superpone con la diagonal; en este caso, todas
las explotaciones tendran igual tamao (coincidiendo, para cualquier tamao, la proporcin de
unidades productivas con la proporcin de la superficie que ocupan). En cambio, el coeficiente toma
valor cercano a la unidad cuando la curva se solapa con los lados inferior y derecho del cuadrado; en
esta eventualidad, casi la totalidad de las explotaciones seran tan pequeas que no detentaran ms
que una nfima proporcin de la superficie total, mientras que unas pocas unidades productivas
acapararan prcticamente la totalidad de la superficie agropecuaria.
Acerca de la curva de Lorenz y el coeficiente de Gini corresponde formular una aclaracin
interpretativa, ya que, como todas las tcnicas de resumen de la informacin, presentan ventajas y
desventajas. Su base de construccin son los casos presentes en un determinado tiempo y lugar. De
este modo, si en un espacio slo hubieran existido unas pocas explotaciones grandes, pero todas de un
tamao relativamente similar, la curva se acercara a la diagonal y el coeficiente al cero. En algunos
casos, podra llegar a ocurrir que esta tcnica muestre que se ha reducido la desigualdad al comparar dos
momentos, si ha ocurrido una drstica reduccin del nmero de pequeas unidades.
138 JAVIER BALSA
Grfico 3: Explotaciones, 1937/1940
100%
Explotaciones
1937/40
75%
Superficie
50%
Illinois
Illinois
Iowa
Iowa
Norte
Norte Bs.As
BS. AS.
25%
0%
0% 25% 50% 75% 100%
Nmero
Nmero
LOS FACTORES QUE ALENTARON LA CONCENTRACIN SEGN LOS ESTUDIOS

AGRONMICOS
Durante la segunda mitad del siglo XX tuvo lugar una profunda transformacin en
las tecnologas de produccin agrcola. Sus efectos sobre la estructura agraria fue-
ron rpidamente considerados por los especialistas destacados en las estaciones
experimentales del Corn Belt, como as tambin por los de la estacin de Pergamino.
Todos los anlisis efectuados en el Corn Belt encontraron que los costos se
reducan intensamente al incrementarse la extensin de las unidades. En los traba-
jos realizados durante los aos cincuenta, el tamao ptimo (la extensin en la cual
el costo por unidad de producto es menor) se ubicaba en torno a las 142 hectreas
(350 acres),70 aunque algunas estimaciones que incluan ajustes globales segn la
70 As, por ejemplo, un estudio de comienzos de los aos sesenta calcul que el tamao ptimo en
Iowa para alcanzar el costo mnimo eran 680 acres (275 ha), vase Earl Heady y R. Krenz, Farm size and
cost relationships in relation to recent machine technology, An analysis of potential farm change by static
and game theoretic methods, Agricultural an Home Economics Experiment Station, Iowa State University,
Research Bulletin 504, Ames, Iowa, 1962. Para la zona oeste de Minnesota se encontraron costos siempre
relacin oferta-demanda llevaban estos tamaos a niveles tres veces superiores.71

En los estudios de los aos ochenta, el costo de produccin ms bajo se encontra-
ban en torno a las 256 hectreas.72 Sin embargo, los costos de produccin por
unidad de producto no presentaban grandes diferencias en un amplio rango de
tamaos en torno al ptimo. Segn los distintos estudios, stos se elevaban consi-
derablemente por debajo de las 80 a 120 hectreas, pero por encima de esta escala
no diferan significativamente en relacin a las explotaciones ms grandes. Inclu-
so si se considera que la mayor parte de los pequeos productores computaban el
trabajo propio y el de su familia como costo fijo, las unidades de 65 hectreas se
mantenan en un nivel relativamente competitivo,73 pero este requerimiento de
tamao fue aumentando.74
decrecientes, que se reducan sustancialmente hasta los 800 acres. Vase L. Rixe y H. Jensen, Cost
advantages to size of farm in Red River Valley farming, University of Minnesota, Agricultural Experiment
Station, Station Bulletin 469, 1963. Incluso en la actividad lechera, el tamao ptimo para un tambo se
haba estimado en 756 acres, segn Boyd Burton y H. Jensen, Economies of Size in Minnesota Dairy
Farming, Agricultural Experiment Station-University of Minnesota, Station Bulletin 488, 1968.
71 En un amplio estudio, se estim cul hubiera sido el tamao ptimo para 1959 en cada uno de
los estados del Corn Belt, utilizndose dos estimaciones. La primera (minimum-costs reorganization),
considerando las cuestiones meramente tcnicas, ubic el ptimo en los 342 acres para Illinois y 360
para Iowa. La segunda estimacin (market-clearing reorganization), realizando un nuevo ajuste a
partir del mercado (ya que el aumento de la produccin, debido a la mayor eficiencia de las unidades
mejor organizadas, habra llevado a un exceso de oferta), estim un ptimo mucho ms elevado: 924
y 801 acres, respectivamente. Vase Robert Muckenhirn, Efficient organization of the farm industry
in the North Central Region of the United States in 1959 and 1980, Agricultural and Home Economics
Experiment Station, Iowa State University, Research Bulletin 560, Ames, Iowa, 1968.
72 T. Miller y otros, Economies of Size in U.S. Crop Farming, Washington, Department of
Agriculture, Agricultural Economic Report N 472, 1981.
73 Segn un estudio focalizado en la mitad norte de Illinois, por encima de los 260 acres (105 ha)
perdan importancia los incrementos en la eficiencia debidos al tamao, vase Mosher, Farms are
growing... Estudios realizados a mediados de los aos cincuenta para la zona central de Iowa (especializada
en la produccin de granos) afirmaban que las diferencias de costos por el uso de diferente maquinaria no
resultaban lo suficientemente importantes como para determinar el tamao, especialmente en el caso de
las unidades basadas en el trabajo familiar: una unidad con 160 acres poda coexistir con otras de 240 o 360
acres. Vase Earl Heady y otros, Farm size adjustments in Iowa and cost economies in crop production
for farms of different sizes, Agricultural Experiment Station, Iowa State College, Research Bulletin 428,
Ames, Iowa, 1955. Sin embargo, estudios realizados unos aos ms tarde encontraron que los costos se
elevaban abruptamente por debajo de los 320 acres, incluso considerando al trabajo familiar como un
recurso fijo en el corto plazo. Vase Heady y Krenz, Farm Size... Coincidentemente, nuevos trabajos
estimaron que el costo se incrementaba aun cuando se recurriese a servicios de maquinaria contratados (al
menos por debajo de los 160 acres). Vase Loren Ihnen y E. Heady, Cost functions in relation to farm size
and machinery technology in Southern Iowa, Agricultural and Home Economics Experiment Station,
Iowa State University, Research Bulletin 527, Ames, Iowa, 1964.
74 Los estudios realizados a comienzos de los aos ochenta, encontraron que en el Corn Belt las
economas de tamao no parecen haber afectado a las unidades por encima de las 296 acres de superficie
cultivable, ya que las explotaciones de este tamao captaban el 90% de la tasa de ganancia de las unidades
de 639 acres, que eran las de tamao ptimo. Vase Miller y otros, Economies of Size..., p. 20.
140 JAVIER BALSA
Por otra parte, adems del tamao ptimo, existan limitaciones a la incorpo-
racin de maquinaria a las explotaciones: muchas de las nuevas mquinas necesi-
taban de importantes extensiones para que su compra fuera rentable.75
A los problemas de las economas de escala se agregaban las dificultades que
tenan las pequeas explotaciones, e incluso muchas medianas, para obtener un ingre-
so que les permitiera a las familias solventar un nivel de vida estndar, ya que los
ingresos netos por unidad de produccin se fueron reduciendo intensamente a lo largo
de las dcadas estudiadas. As, una explotacin en el centro de Illinois reciba 3,15
dlares por cada bushel de maz en 1941-1942; 0,61 dlares en 1959-1960; y slo
0,12 dlares en 1974-1980, a valores constantes de 1980.76 Varios trabajos han cote-
jado los ingresos rurales en comparacin con los de un asalariado urbano o con los
requerimientos para un nivel de vida estndar de un productor rural medio: en general,
se evalu que la extensin mnima para obtener estos ingresos era de 70 a 90 hectreas
(entre 170 y 220 acres),77 y esta superficie era mayor para los aos ochenta.78
75 As, por ejemplo, ya en 1929, se haba calculado que eran necesarios al menos 200 acres para
obtener un uso eficiente del tractor, incluso uno de tamao pequeo. Vase John Hopkins, Horses,
Tractors and Farm Equipment, Agricultural Experiment Station, Iowa State College, Bulletin 264,
Ames, Iowa, 1929, pp. 386-387. Por otra parte, en los aos sesenta, se estim que por debajo de los 200
acres no era rentable comprar una cosechadora, excepto que se saliera a cosechar campos vecinos.
Consultar John Scott y C. Cagley, The economics of machinery choice in corn production, Agricultural
Experiment Station, University of Illinois, Bulletin 729, Urbana, Illinois, 1968, pp. 18-19.
76 W. B. Sundquist, K. Menz y C. Neumeyer, Corn production technology: implications for
resource use, supply vulnerability and farm structure, University of Minnesota, Department of
Agricultural and Applied Economics, Staff Papers Series, St. Paul, Minnesota, 1983.
77 Para fines de los cincuenta se estim que se necesitaban 214 acres dedicados a la agricultura en
aparcera en el sudoeste de Iowa para obtener los ingresos de un obrero urbano. Vase Earl Heady y
otros, Plans for beginning farmers in Southwest Iowa with comparison of farm and nonfarm income
opportunities, Agricultural and Home Economics Experiment Station, Iowa State College, Research
Bulletin 456, Ames, Iowa, 1958. Por otra parte, en Illinois los ingresos de las unidades de 50 a 99
acres eran la mitad de los de un asalariado, y para alcanzar los gastos denominados estndar de un
productor familiar (con tres hijos, una casa moderna, asegurar el retiro y la continuidad de la explo-
tacin) era necesario como mnimo una unidad de 180 a 339 acres. Vase Mosher, Farms are
growing... En Iowa las unidades de 80, e incluso las de 160 acres, tan slo podan maximizar sus
recursos buscando algn empleo urbano complementario, quedando como opcin realizar tareas fuera
de la explotacin, con la maquinaria sobrante. Vase Gerald Dean, E. Heady y H. Yeh, An analysis of
returns from farm and nonfarm employment opportunities on Shelby-Grundy-Haig soils, Agricultural
Experiment Station, Iowa State College, Research Bulletin 451, Ames, Iowa, 1957. Al mismo
tiempo, en la explotacin promedio haba casi el doble de la fuerza de trabajo de la requerida por un
nivel aceptable de eficiencia. Vase H. B. Howell, Adjustments in farm size and resources in Iowa
agriculture, en E. Heady y J. Heer (ed.), A Basebook for Agricultural Adjustment in Iowa, Part II,
Prospects for the years ahead, Iowa State College, Special Report 21, Ames, Iowa, 1957.
78 Mientras la mediana de los ingresos anuales de los hogares norteamericanos, en 1978, era de
15.064 dlares (segn consta en Gladwin, The case..., p. 269), a una explotacin de 76 acres (31 ha) en
el Corn Belt slo le restaban 7.400 dlares como ingresos del productor (incluyendo la retribucin por la
propiedad de la tierra, el trabajo del productor y su familia, la ganancia del capital y toda otra retribucin
de los factores que no requeran desembolsos efectivos); una unidad de 140 acres (56 ha) lograba ingresos
de 13.750 dlares, y una de 270 acres (109 ha), 31.489 dlares. Vase Miller y otros, Economies of Size.....
Una ltima limitacin para que los pequeos productores no quedaran fuera de los
avances tecnolgicos era el incremento del capital necesario para comenzar una explo-
tacin. As, por ejemplo, a comienzos de los aos ochenta una unidad de 300 acres
requera de un milln de dlares en inversiones, incluyendo la compra de la tierra.79
En el caso del agro pampeano, las investigaciones son mucho menos numero-
sas.80 En lneas generales, entre las 100 y las 200 hectreas se encontraron impor-
tantes reducciones en los costos de produccin, evidencindose un incremento en
la escala ptima a lo largo del perodo analizado.81
Una preocupacin recurrente en los estudios argentinos parece haber sido
determinar el tamao necesario para que fuera rentable la incorporacin de los
avances tecnolgicos, especialmente la opcin entre compra y contratacin de
servicios. Se estim que slo por encima de las 90 hectreas era preferible la
cosecha mecnica del maz, en relacin con la recoleccin manual,82 mientras que
79 Sundquist y otros, Corn production...

80 Hemos hallado tan slo dos estudios dedicados especialmente a las economas de escala en la
regin pampeana. Uno centrado en la zona mixta del sur de la provincia de Buenos Aires, que no
registra la existencia de economas de escala en la agricultura, al menos para los establecimientos
encuestados, de 161 a 500 ha. Vase Juan Carlos Manchado, Estimacin de economas de escala y
eficiencia tcnica en la zona mixta cerealera (mimeo), 1988. El otro estudio analiz la actividad
tambera y estim la existencia de deseconomas de tamao relativamente importantes, con rendi-
mientos decrecientes a mayor escala, consultar Gabriel Parellada y G. Rusch, Economas de escala y
respuesta productiva en el tambo argentino: algunas evidencias para la formulacin de polticas
sectoriales, Buenos Aires, INTA, 1989.
81 Con respecto a las economas de tamao, un estudio de fines de los cincuenta encontr una
rentabilidad 2,6 veces mayor en las unidades mayores de la muestra (de 102 a 136 ha) en Pergamino que
en las ms pequeas (de 37 a 48 ha). Adems, en las pequeas no se poda utilizar todo el trabajo familiar
disponible. Vase Walter Schaefer, Anlisis econmico de las explotaciones agrarias, Buenos Aires,
INTA, 1960. Lo mismo se concluy a comienzos de los sesenta para las unidades de Pergamino con
menos de 100 ha. Vase Edgardo Gilles y J. A. Nocetti, Organizacin y resultados econmicos de
predios rurales en un rea de extensin, Pergamino, Argentina, 1960, Pergamino, INTA, 1962. Por otra
parte, a fines de los sesenta se encontraron, en los partidos de Pergamino, Salto, Rojas y Bartolom
Mitre, costos totales por hectrea decrecientes al aumentar el tamao de los predios. En el caso de la
produccin agrcola se reducan hasta un 57% respecto de los valores del estrato chico (50 a 120 ha),
y un 86% en la produccin ganadera. Ms que un decrecimiento progresivo, se hall un salto que se
produca en torno a las 200 ha. Sin embargo, se descubri que los ingresos por hectrea eran decrecientes
al aumentar el tamao. El resultado final era una escasa variacin de los ingresos netos por hectrea y
en la rentabilidad, en relacin con el tamao de las explotaciones analizadas. Vase Alejandro Peyrou,
La adopcin del cambio tecnolgico y la intensidad del uso de la tierra en el rea maicera de la zona
pampeana, Tesis de Maestra de la Escuela para Graduados en Ciencias Agropecuarias de la Repblica
Argentina, Castelar (indita), 1971. A comienzos de los ochenta, podemos ver que los costos de cosecha
de trigo se incrementaban en un 51% al pasar de 100 a 200 ha; los del maz un 49% al pasar de 140 a 280
ha; y los de la soja un 48% de 140 a 280 ha, segn los datos que constan en Jos Pizarro y Miguel ngel
Cacciamani, Evaluacin econmico-financiera de una alternativa de inversin en maquinaria agrco-
la, Informe Tcnico 171, Pergamino, INTA , 1981.
82 Juan Billard, Anlisis de los aspectos econmicos de las mquinas juntadoras y cosechadoras de
maz en la Repblica Argentina, Buenos Aires, Asociacin Argentina de Productores Agrcolas, 1957.
142 JAVIER BALSA
se calcul en 83 hectreas el tamao mnimo para que fuera rentable la cosecha a

granel.83 Otro estudio estim que para menos de 50 hectreas cultivadas era mejor
la contratacin del tractor; entre 60 y 125 hectreas aconsejaba utilizar caballos, y
slo por encima de las 125 hectreas de maz o girasol y de las 165 de trigo, lino
o sorgo granfero sugera el tractor e implementos propios.84 Por su parte Frank
estableci que entre 253 y 326 hectreas resultaba indiferente la utilizacin de
maquinaria propia o contratada; por debajo de las 253 hectreas era aconsejable
contratar equipos externos, y por encima de las 326, no hacerlo.85
Por otra parte, tambin se analizaron los problemas que ocasionaba el tamao
en los ingresos de los pequeos y medianos productores. A comienzos de los
sesenta se estim que algo ms de la mitad de las explotaciones con 100 a 200
hectreas no dispusieron de un remanente para retribuir el trabajo del agricultor,
sufragar cuotas de depreciacin del capital y afrontar riesgos, una vez desconta-
dos los gastos, el valor del trabajo familiar no remunerado y el inters por el capital
utilizado.86 Una dcada ms tarde un estudio clasific como minifundistas a los
predios que permitan un ingreso menor o igual al del salario de un oficial tracto-
rista, y encontr que se corresponda con las explotaciones de menos de 46 hec-
treas (lo que equivale a 99 acres). La mayora de stas presentaba una producti-
vidad de la tierra similar a las de mayor tamao.87
Como hemos podido observar, en ambas zonas las economas de tamao (aso-
ciadas al desarrollo tecnolgico) y los bajos ingresos que perciban los pequeos
productores (al potenciarse la escasa superficie con la indiferenciacin productiva y
las economas de tamao) habran afectado gravemente a las explotaciones por
debajo de las 100 hectreas, e incluso a las de 100 a 200 hectreas en la pampa
maicera. Pero en qu medida estos condicionantes econmicos produjeron real-
mente un proceso de concentracin de la produccin en ambas regiones?
83 Eduardo Ramperti y Alberto Amigo, Ahorre cosechando y almacenando a granel, [s/d], 1963.
84 Juan Nocetti, Costos comparativos de tres alternativas para realizar labores culturales en
predios de la zona de Pergamino, Informe tcnico 20, Pergamino, INTA, 1963. En este mismo trabajo
se estim que el tamao ptimo para la plena utilizacin del tractor eran 185 ha de maz o 267 de trigo.
85 Rodolfo Frank, La administracin eficiente de la maquinaria (3). Capacidad de trabajo y
contratistas, Proyeccin Rural, n 7, 1968. Sin embargo, dos estudios basados en grandes unidades
ubicadas en la zona oeste de Buenos Aires elevan sustancialmente la estimacin del tamao aconse-
jado para la utilizacin de equipos propios, vase Bernardo Ostrowski, Clculo de eficiencia fsica y
econmica de maquinaria agrcola, Revista CREA, n 25, 1970; y Arturo Santamarina, Anlisis
econmico de los equipos de maquinaria agrcola, Revista CREA, n 32, 1971.
86 Gilles y Nocetti, Organizacin y resultados..., p. 48.
87 Juan Carlos Torchelli, El minifundio de la regin maicera argentina, Tesis de Maestra de la
Escuela para Graduados en Ciencias Agropecuarias de la Repblica Argentina, Castelar (indita), 1972.
LA CONCENTRACIN HASTA FINES DE LOS AOS OCHENTA
Durante los cincuenta aos siguientes a 1940 se produjo, en ambas regiones, una
fuerte reduccin en el nmero de explotaciones. Encontramos que para fines de
los ochenta slo quedaban alrededor de la mitad de las presentes a fines de los
aos treinta.
Detrs de esta reduccin en el nmero de explotaciones y del consiguiente
aumento del tamao medio cul ha sido el cambio en la composicin de las unida-
des? El grfico 4 permite avanzar en este sentido, a partir de la equiparacin del
rea de los Estados norteamericanos a la superficie del norte bonaerense. La re-
duccin haba sido ms drstica en los estados del Corn Belt, y especialmente
intensa la crisis de las explotaciones de 28 a 105 hectreas que tanto peso tenan al
comienzo del perodo: slo quedaba, en 1987, una de cada cuatro de estas unida-
des presentes en 1940. Resulta entonces evidente la crisis del modelo de la
Homestead Act, con sus unidades de 160 acres (65 hectreas) para el Midwest.88
En cambio, en el norte de Buenos Aires quedaban la mitad de las unidades de esta
escala. Cabe recordar que en la pampa bonaerense, al comienzo del perodo, las
explotaciones de 25 a 100 hectreas tenan una importancia mucho menor que en
el Corn Belt. Por lo tanto se arrib a una relativa equiparacin en la significacin
numrica de esta escala de unidades en ambas regiones, constituyendo algo ms
de un tercio del total de explotaciones (como se observa en el grfico 4).
Por otra parte, result de similar magnitud la reduccin en el nmero de muy
pequeas unidades (menores a las 25 hectreas): tanto en Illinois como en la pampa
nortea quedaron una de cada dos de estas explotaciones presentes en 1937/1940
(en Iowa la reduccin fue un tanto menor). En cuanto a las unidades de 100 a 200
hectreas, observamos que en el norte bonaerense tuvo lugar una reduccin signifi-
cativa (qued algo ms de la mitad), mientras que en Iowa el nmero de estas
explotaciones se increment levemente, y en Illinois se redujo slo un poco. Vemos
entonces cmo en el caso de la pampa maicera la concentracin afect a estas
unidades medianas de un modo que no ocurri en el caso norteamericano.
Por ltimo, en las tres zonas estudiadas creci la cantidad de explotaciones
mayores a las 200 hectreas. Sin embargo, este fenmeno fue mucho ms intenso
en el Corn Belt que en la pampa nortea: en Iowa, por cada unidad de esta escala
88 Segn los estudios de la estacin agrcola experimental de Iowa, a mediados de los aos
cincuenta, la consolidacin en el sudoeste de ese Estado se haba producido por la adquisicin de

unidades de 160 acres de tamao medio por parte de unidades de 252 acres, que presentaban un mayor
nivel de mecanizacin, de utilizacin de fertilizantes y de complemento asalariado que las absorbidas.
Vase Randall Hoffmann y E. Heady, Production, income and resource changes from farm
consolidation, Agricultural an Home Economics Experiment Station, Iowa State University, Research
Bulletin 502, Ames, Iowa, 1962.
144 JAVIER BALSA
presente en 1940, haba ocho explotaciones en 1987, y en Illinois haba siete

unidades, mientras que en el norte bonaerense slo haba dos unidades con ms de
200 hectreas por cada explotacin presente en 1937. De este modo, la expansin
de las unidades ms grandes en el Corn Belt (junto con la crisis de las unidades
mediano-pequeas) condujo a cierta igualacin en la estructura de ambas zonas, tal
como puede observarse comparando las columnas de 1987/1988, del grfico 4.
Grfico 4: Explotaciones segn tamao, 1937/1940
70%
52%
45%
Illinois
Illinois
35%
Iowa
Iowa
26%
26%
Norte
Norte
19%
Bs.As
BS. AS.
17%
16%
15%
12%
10%
9%
5%
3%
2%
2%
2%
1%
1%
1%
0%
0%
0%
0%
0%
Norte Bs
Bs.As
Tamao de las extensiones en hectreas
Aunque, como hemos visto, para 1987/1988 se haban reducido las diferen-
cias en la distribucin de las explotaciones segn el tamao, persista la asimetra
en la importancia territorial de las grandes unidades.89 Como podemos observar
89 Azcuy Ameghino ya haba destacado que en 1987/1988, en Iowa, exista un fuerte peso de las
unidades productivas de 105 a 404 ha (68% de la superficie), en comparacin con la zona norte de Buenos
Aires, donde slo ocupaban el 33%. Al mismo tiempo, sealaba que en esta zona predominaban las
unidades de ms de 404 ha (con el 52% del rea), que tenan escasa importancia en Iowa (15%). Este autor
analizaba, adems, la distribucin de la superficie agrcola, destacndose el norte bonaerense porque casi la
mitad de la superficie implantada con cultivos anuales se concentraba en unidades mayores a las 404 ha,
mientras que este tipo de explotaciones slo detentaban el 15% de la superficie cosechada en los condados
agrcolas de Iowa. Era en el estrato de 105 a 404 ha donde se encontraban dos tercios de la superficie
cosechada de este estado norteamericano. Vase Azcuy Ameghino, Buenos Aires, Iowa..., p. 57.
en el grfico 5, las explotaciones con ms de 810 hectreas (ms de 2.000 acres)

tenan un peso marginal en el agro del Corn Belt, mientras que las mayores a
1.000 hectreas ocupaban ms de un cuarto de la pampa nortea. En cambio, en
el Corn Belt eran mucho ms importantes las unidades de 50 a 400 hectreas:
concentraban alrededor de dos tercios del rea censada, mientras que en la pampa
maicera slo detentaban el 42%.
Grfico 5. Superficie segn tamao, 1987/88

p g
40%
34%
34%
29%
26%
26%
Illinois
Illinois
22%
20%
Iowa
19%
Iowa
15%
14%
14%
Norte
Bs
BS. As
11%
AS.
9%
6%
5%
4%
4%
3%
2%
2%
2%
0%
Norte Bs As. hasta 25
Bs.As 25 a 50 50 a 100 100 a 200 200 a 400 400 a 1000 ms de 1000
Corn Belt hasta 28 28 a 57 57 a 105 105 a 202 202 a 405 405 a 810 ms de 810
Tamao de las extensiones en hectreas
Un anlisis ms detallado obviando las simplificaciones que exige la compara-

cin entre los datos censales de ambos pases permite observar ms claramente
cmo en el Corn Belt la superficie agropecuaria se haba concentrado en las unidades
de ms de 203 hectreas (cuadro 1). Este estrato, que en Illinois, en 1940, slo con-
trolaba el 7% del rea, para 1987 tena ms del 60%, y en Iowa el incremento fue del
5% al 50%. En cambio, las explotaciones con menos de 105 hectreas pasaron de
controlar el 67% de Illinois al 18% de la superficie; en Iowa el retroceso fue del 69%
al 21%. Entonces, resulta claro el proceso de concentracin en favor de las unidades
medianas y mediano-grandes: las explotaciones de 203 a 810 hectreas detentaban en
1987 el 54% de la superficie agraria de Illinois y el 47% de la de Iowa.
Mientras tanto, en el norte de la provincia de Buenos Aires tambin se gener un
incremento aunque no tan intenso como en el Corn Belt de la importancia territorial
146 JAVIER BALSA
de las unidades mayores a 200 hectreas, que pasaron de detentar el 51% de la zona
en 1947 90 al 71% en 1988 (cuadro 2). La mayor parte de este incremento se ubic
en las explotaciones de 400 a 1.000 hectreas, que captaron un 16% de la superficie
total de la zona. Como contracara, las explotaciones de 25 a 200 hectreas slo
tenan el 26% del rea, cuando cuarenta aos antes posean el 46%. Vemos que no
slo perdura un patrn concentrado histricamente, tal como lo destaca Azcuy
Ameghino,91 sino que ste se ha incrementado. Sin embargo, entre las grandes
unidades tuvo lugar un retroceso en la importancia de las muy extensas: las explota-
ciones de ms de 2.500 hectreas redujeron en un 10% su peso territorial, confir-
mando las afirmaciones de Barsky y Pucciarelli92 (una extensin relativamente simi-
lar a la que captaron las unidades de 1.000 a 2.500 hectreas).
Cuadro 1. Distribucin de la superficie censal segn el tamao

de las explotaciones, Illinois y Iowa
Tamao de las explotaciones

en acres < 70 70-99 100-139 140-179 180-219 220-259 260-499 500-999 1000 >
en ha (< 28) (28-41) (41-57) (57-73) (73-89) (89-105 ) (105-203) (203-405) (405 >)
Illinois
1940 5% 7% 12% 18% 12% 12% 28% 6% 1% 100%
1987 2% 2% 3% 4% 3% 4% 22% 34% 26% 100 %
Iowa
1940 3% 7% 11% 23% 12% 13% 26% 4% 1% 100%
1987 2% 2% 3% 5% 4% 5% 29% 34% 16% 100%
Cuadro 2:Distribucin de la superficie censal segn el tamao

de las explotaciones, norte bonaerense
Tamao de las explotaciones (en hectreas)

menos 25-100 100-200 200- 400/500- 1000- 2500- ms
de 25 400/500 1.000 2.500 5.000 de 5.000
1947 3% 26% 20% 12% 10% 10% 8% 11% 100%
1988 2% 12% 14% 26% 19% 17% 6% 3% 100%
90 Utilizamos el ao 1947 y no 1937, porque para el primero contamos con intervalos similares
a los de 1988 y, adems, est especificada la superficie de cada intervalo.

91 Azcuy Ameghino, Buenos Aires, Iowa..., p. 85.
Como resultado de la concentracin que se desarroll entre 1937/1940 y 1987/

1988, el nivel de desigualdad se agrav, especialmente en el Corn Belt, aunque
continu siendo ms intenso en el norte bonaerense. El coeficiente de Gini para
Illinois pas del 0,413 al 0,549, el de Iowa de 0,351 a 0,494, mientras que en la
zona norte se increment levemente, de 0,615 a 0,644. En trminos grficos, las
curvas de Lorenz muestran ms detalladamente esta relacin. Comparando el gr-
fico 6 con el 3 es posible observar que en Illinois la mitad de las explotaciones que
tenan menor tamao, en 1987, detentaban slo el 12% del rea, mientras que en
1940 haban tenido el 21%. En el otro extremo, el 5% de mayor tamao pas a
ocupar el 24%, mientras que en 1940 haba dado cuenta del 16% de la superficie.
En el caso de Iowa, la mitad de las explotaciones ms pequeas pas de controlar
el 26% de la superficie a slo el 15%, al tiempo que el 5% de mayor tamao lleg
a detentar el 19%, frente al 14% que tenan en 1940.
En el norte de Buenos Aires los cambios fueron de menor magnitud, la prime-
ra mitad de las explotaciones pas de detentar el 12% de la superficie en 1937, al
9% en 1988. En cambio el 5% de las unidades mayores continu concentrando el
extraordinario porcentaje del 40% de la tierra de la zona.
Grfico 6: Explotaciones, 1987/1988
100%
Explotaciones
1987/88
75%
Superficie
50%
Illinois
Illinois
Iowa
Iowa
Norte Bs
BS. As
AS.
25%
0%
0% 25% 50% 75% 100%
Nmero
148 JAVIER BALSA
En sntesis, hemos podido constatar un intenso proceso de concentracin que

gener la desaparicin de gran parte de las pequeas explotaciones, pero que no impli-
c el desarrollo de las unidades grandes, al menos si consideramos como tales a las de
ms de 810 o 1.000 hectreas, que como vimos tenan una notoria significacin en la
pampa maicera durante todo el perodo. En cambio, hasta fines de los aos ochenta en
ambas regiones la concentracin se dirigi fundamentalmente hacia las unidades me-
dianas o mediano-grandes, con superficies de 200 a 810/1.000 hectreas. Cabe acla-
rar que esto tampoco signific la completa desaparicin de las unidades ms peque-
as. Aunque la cantidad de explotaciones pequeas que desaparecieron fue ms eleva-
da en el Corn Belt, en 1987 todava subsista un importante nmero de unidades de
menos de 100 hectreas en esta regin (en Iowa, por ejemplo, el 57% de las explota-
ciones tena este tamao y daba cuenta del 21% de la superficie agropecuaria). Tam-
bin en el norte bonaerense en 1988, el 60% de las unidades no llegaba a tener 100
hectreas, aunque aqu ocupaba slo el 14% del rea total.93
LOS RITMOS EN EL PROCESO DE CONCENTRACIN
El proceso de concentracin present algunas disparidades en los ritmos entre

ambas regiones, tal como puede observarse en el grfico 7. En el Corn Belt, la
desaparicin de unidades productivas fue especialmente brusca en las dcadas del
cincuenta y del sesenta: para 1969 slo quedaban en Illinois el 60% de la cantidad
de explotaciones presentes en 1940, y en Iowa el 66%. En cambio, esta reduccin
haba sido menor en la zona norte de Buenos Aires, donde las unidades de 1969
representaban el 85% del nmero existente en 1937.
93 Segn nuestras estimaciones realizadas a partir del Censo Experimental de Pergamino de
1999, en el norte bonaerense las unidades de menos de 100 ha constituan el 53% del total de
explotaciones, pero slo daban cuenta del 10% del rea. Mientras que en Iowa, en 1997, continuaban
siendo el 57% de las unidades y ocupaban el 17% de la superficie censada.
Grfico 7: Cantidad de explotaciones, escala semilogartmica

Base 100 = aos 1937/1940
200
100
90
80
70
60
50
Norte Bs.
Norte BS. As
AS.
40
Iowa
Iowa
30 Illinois
Illinois
1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000
Aos
La menor concentracin de la agricultura en la pampa maicera argentina esta-

ra relacionada con las polticas agrarias que se sucedieron desde 1942 y hasta
1967. En el caso argentino se desarroll toda una legislacin tendiente a evitar el
desalojo de los arrendatarios y aparceros. Esto permiti, en general de modo indi-
recto, que alrededor de la mitad de estos productores accedieran a la propiedad de
sus predios.94 En cambio, en el caso norteamericano, si bien se implementaban
costosas polticas de auxilio a los productores, al mismo tiempo se propona el
aumento de la escala y se favoreca el abandono de las pequeas explotaciones (el
farm size adjustment, como se titulan varios de los trabajos de las estaciones experi-
mentales del Corn Belt entre los aos cuarenta y sesenta). Las polticas de subsidios a
94 Javier Balsa, Tierra, poltica....

150 JAVIER BALSA
los productos agropecuarios no incorporaron ninguna medida que exceptuara a las

grandes unidades y, de este modo, atenuara el proceso de concentracin. De hecho
la favoreca, porque a mayor produccin, mayores beneficios.95 La tensin entre
los ideales liberales que promovieron las family farms y la bsqueda de eficiencia
propia de una economa capitalista,96 parece haberse inclinado hacia este ltimo lado
a partir de los aos cuarenta, a medida que el tamao originalmente previsto para
estas explotaciones iba resultando escaso para el desarrollo tecnolgico. El nico
intento de poner un lmite a la recepcin de la ayuda estatal fue llevado adelante en
1949, por Charles Brannan (el secretario de agricultura de Truman, de tendencias
liberales). Su plan prevea implementar un subsidio en efectivo limitado hasta un
cierto volumen de produccin, que estimamos equivalente a la cosecha de unas 150
hectreas de maz en el Corn Belt. Sin embargo, el Plan Brannan nunca se concret
pues termin en un fracaso legislativo.97
Como resultado de estas distintas intensidades en el proceso de concentra-
cin y del acceso a la propiedad de buena parte de los ex arrendatarios o aparceros
en la regin pampeana, para fines de los aos sesenta las estructuras de ambas regio-
nes se haban asemejado: el tamao medio de las unidades en el norte bonaerense era
slo levemente superior al del Corn Belt (ver cuadro 3), y las explotaciones en
propiedad ahora eran mayora, tambin en la pampa maicera. Al mismo tiempo, el
clima poltico argentino pareca favorecer el apoyo estatal a un desarrollo agrario
basado en la pequea y la mediana propiedad organizada en base a la fuerza de
trabajo familiar. Consideramos que se haba abierto una segunda posibilidad para
construir un desarrollo farmer en las pampas (la primera haba sido cuando se
distribuyeron las tierras en la segunda mitad del siglo XIX).
95 As, por ejemplo, en 1969, el 42,4% de los beneficios gubernamentales fueron hacia el 5%
ms rico, mientras que el 20% ms pobre de los productores rurales slo recibi el 1,1%. Vase S.
Mann y J. Dickinson, State and agriculture in two eras of american capitalism, en Buttel y Newby
(eds.). The Rural...
96 Ada S. de Nemirovsky, Debates sobre la perdurabilidad de los farmers en Estados Unidos,
Ruralia, n 6, 1995.
97 Esta iniciativa naufrag en el Congreso, ante un rechazo generalizado de casi todos los
sectores polticos y corporativos, con excepcin de la National Farmers Union (la nica entidad,
junto con algunas unidades del movimiento granger, que durante esas dcadas demandaba medidas que
frenasen el proceso de concentracin). Sobre el Plan Brannan pueden consultarse Murray Benedict,
Farm policies of the United States, 1790-1950, A study of their origins and development, New York,
The Twentieth Century Fund, 1953; David Brewster, Historical notes on agricultural structure, en
U.S . Department of Agriculture, Structure Issues...; y Virgil Dean, Why not the Brannan Plan?,
Agricultural History, vol. 70 (2), 1996.
Cuadro 3. Tamao medio de las explotaciones agropecuarias, 1937/1999.

En hectreas
Censos: EE.UU./Arg.
1940/1937 1950/1947 1959/1960 1969 1987/1988 1997/1999
Illinois 59 64 78 93 139 144
Iowa 65 68 77 97 122 139
Norte Bs. As. 99 90 107 117 176 221*
* Estimacin para toda la zona a partir del Censo Experimental de Pergamino, 1999.
Sin embargo esta oportunidad fue dilapidada. Desde 1974, y especialmente a

partir de 1976, comenzaron a implementarse polticas totalmente opuestas a este idea-
rio. El agro no fue ajeno al proceso social regresivo que comenz con la ltima dicta-
dura militar y que continu luego, esencialmente con el menemismo.98 En este sentido
no slo fueron polticas agrarias puntuales, sino la imposicin de todo un modelo
ideolgico indiferente a los efectos que tenan una serie de factores (como el desarrollo
tecnolgico, la liberalizacin financiera y la retraccin de las polticas estatales de
apoyo al productor, entre otros) sobre la estructura agraria y la comunidad rural.
Estos temas, en cambio, fueron motivo de profundos debates acadmicos y
polticos en los Estados Unidos, con una importante movilizacin de los producto-
res afectados y sus comunidades en general, especialmente a partir de la crisis de
los primeros aos de la dcada de 1980.99 Con altibajos presidencia de Reagan
mediante se lograron polticas favorables y una intensa preocupacin institucio-
nal por el desarrollo comunitario.
El resultado de ambos derroteros se sintetiza en el aumento de velocidad en la
concentracin que se produjo en las pampas, y su desaceleracin en el Corn Belt.
Como podemos ver en el grfico 7 y en el cuadro 3, durante los setenta y los ochenta
el proceso de concentracin fue ms intenso en la pampa nortea. Segn nuestras
estimaciones (extrapolando la evolucin de Pergamino al resto de la zona), esta dife-
rencia en los procesos de concentracin se habra intensificado en los noventa,100 y
98 El concepto de proceso social regresivo permite comprender la dictadura militar no slo como
un fenmeno destructivo, sino como el intento de transformar las bases sociales del poder que haban
predominado desde mediados de siglo. Vase Juan Villarreal, Los hilos sociales del poder, en E.
Jozami y otros, Crisis de la dictadura argentina (1976-1983), Buenos Aires, Siglo XXI, 1985.
99 Friedberger, Farm Families...
100 Alrededor del 11% de la superficie agropecuaria de la zona norte habra pasado durante los aos
noventa de las unidades de 25 a 500 ha hacia las de 500 a 2.500 ha (destacndose el intervalo de 1.000 a
2.500, que absorbi el 7% del rea). En el Corn Belt norteamericano tambin se acentu el proceso de
concentracin, entre 1987 y 1997, en favor de las unidades grandes y en perjuicio no slo de las pequeas
unidades, sino tambin de las explotaciones medianas (incluso sobre las unidades de 203 a 405 ha).
152 JAVIER BALSA
para 1999 en el norte bonaerense slo quedara la mitad de las unidades existentes en
1969, mientras que dos tercios de las unidades habran sobrevivido en los Estados
norteamericanos analizados. Para fin de siglo las unidades promedio del norte bonae-
rense seran 59% ms grandes que las de Iowa, y 53% mayores que las de Illinois,
como se puede observar en el cuadro 3.
REFLEXIONES FINALES
Como hemos visto, al comienzo del perodo analizado (hacia 1940) resultaba pal-
pable el xito que haba tenido en el Midwest el modelo de las family farms propie-
tarias de predios mediano-pequeos, y el tamao ms elevado de las unidades de la
pampa maicera (en general en aparcera), e incluso la presencia de explotaciones de
gran extensin dentro de un rea de gran aptitud agrcola. El modelo norteamericano
no slo haba garantizado la propiedad a los pequeos y medianos productores, sino
tambin una distribucin ms equitativa de la superficie agropecuaria, ms all de la
forma de tenencia del suelo que presentaban las unidades productivas.
Durante los siguientes cincuenta aos, tanto en el Corn Belt como en la pam-
pa maicera el proceso de concentracin fue muy intenso: desaparecieron ms de
la mitad de las explotaciones agropecuarias que existan en 1940. En ambas regio-
nes, entre 1937/1940 y 1987/1988 el fenmeno ms importante ha sido la prdida
de la mayor parte de la superficie que controlaban las explotaciones menores a
100 hectreas. La similitud de ambos procesos y la tendencia siempre creciente en
el tamao medio remiten directamente al efecto de los factores tcnico-econmi-
cos, ya que las escalas ms afectadas fueron aquellas que, segn los estudios
revisados, presentaban claras deseconomas de tamao y niveles de ingresos por
debajo de los requerimientos de consumo de las familias rurales.
Coincidentemente, en trminos de reduccin en el nmero de pequeas explo-
taciones y de superficie perdida, la concentracin fue ms drstica en los dos esta-
dos del Corn Belt que en el norte bonaerense, donde las pequeas unidades tenan
menos importancia al comenzar el perodo estudiado. La tenencia en propiedad, si
bien pudo haber favorecido la resistencia de algunos, no constituy un reaseguro
para la mayora de los pequeos productores norteamericanos. Esta crisis de las
pequeas unidades no siempre signific la prdida de la propiedad, ya que la concen-
tracin se realiz sobre todo en base a la expansin en arriendo. La forma de tenen-
cia que ms creci durante estas dcadas ha sido la de los part-owners (quienes
combinan una parte de su explotacin en propiedad con el arriendo de otra u otras
parcelas): en 1950 controlaban el 21% de la superficie de Iowa, y para 1987 posean
el 55%, mientras que en el caso de Illinois pasaron de tener el 29% al 60%.
Sin embargo, esta mayor intensidad de la concentracin en el Corn Belt no

alcanz a borrar la diferencia estructural inicial, pues en la pampa maicera, a pesar
de que el patrn era ya muy concentrado en los aos treinta, la concentracin
afect incluso a las unidades de 100 a 200 hectreas, y en los aos noventa tam-
bin a las de 200 a 500 hectreas. De este modo, si en el Corn Belt el tamao
medio pas de las 60 a las 140 hectreas para fines de siglo XX, en el norte
bonaerense tuvo lugar un incremento de similar intensidad, ya que la explotacin
promedio alcanz las 220 hectreas, cuando a fines de los treinta tena unas 100.
Si bien se ha confirmado el intenso proceso de concentracin y su semejanza

con los ajustes dictados por la innovacin tecnolgica, esto no debe interpretarse
como la desaparicin de la totalidad de las pequeas y mediano-pequeas explota-
ciones, pues, como hemos visto, gracias a la combinacin de una serie de facto-
res, muchas lograron resistir.
En segundo lugar, la concentracin no signific necesariamente la constitu-
cin de grandes explotaciones. Al menos hasta los aos ochenta, en ambas regio-
nes la concentracin se dirigi hacia las unidades de 200 a 810/1.000. Entonces
los desplazamientos de superficie fueron hacia las moderate size farms, tal como
lo planteaba una de las visiones y no hacia las explotaciones de mayor tamao,
segn sostenan otros investigadores norteamericanos. De hecho el contraste con
la situacin del agro pampeano pone de relieve la significacin marginal de las
grandes explotaciones en el Corn Belt.101 Adems, no slo no existi una clara
expansin de las grandes explotaciones en esta regin, sino que tampoco se ob-
serva el dualismo en el extremo inferior: las explotaciones mediano-pequeas en
crisis no se convirtieron en pequeas unidades (como planteaban algunos auto-
res), sino que el nmero de stas tambin se redujo. Es cierto, sin embargo, que
en 1997 el 46% de los pequeos productores (con menos de 105 hectreas) po-
sean trabajos fuera de la explotacin en los que trabajaban de forma permanente
(ms de 200 das al ao). Incluso el 60% de estos productores han declarado que
su principal actividad econmica no era agropecuaria.102
En tercer lugar, este incremento en la importancia de las unidades medianas y
mediano-grandes en ambas regiones no debe interpretarse como equivalente a una
transformacin de las formas de produccin familiares en empresas tpicamente
capitalistas, ya que la mecanizacin permiti la expansin en superficie de las
101 Por ejemplo, en 1997 tan slo el 1% de la superficie censada en Illinois y Iowa estaba en
manos de explotaciones de ms de 2.025 ha (5.000 acres), a pesar de que duplicaron su importancia

entre 1992 y 1997.
102 Resulta importante destacar que el 21,7% de las explotaciones familiares (sin aporte asalariado)
de la zona agrcolo-ganadera del norte bonaerense (incluyendo casi los mismos partidos que nuestra
seleccin) presentaban en 1988 pluriactividad del productor. Vase Guillermo Neiman, S. Bardoms y D.
Jimnez, Estrategias productivas y laborales en explotaciones familiares pluriactivas de la provincia de
Buenos Aires, en G. Neiman (comp.), Trabajo de campo, Buenos Aires, Ediciones Ciccus, 2001.
154 JAVIER BALSA
unidades trabajadas con slo dos trabajadores. Especialmente en el Corn Belt la

gran mayora de las explotaciones de 200 a 810 hectreas no tena asalariados
permanentes. Sin embargo esta transformacin s parece haberse producido en el
norte bonaerense.103 Se observa entonces cierta indeterminacin de la organiza-
cin social del trabajo en relacin con la extensin de las unidades104 (cuestin
que nos proponemos investigar en una prxima etapa de nuestro proyecto).
Por ltimo, a lo largo del perodo estudiado, los ritmos de la concentracin
fueron distintos entre ambas zonas. Durante las primeras dcadas, especialmente
los cincuenta y los sesenta, la reduccin en la cantidad de explotaciones fue mu-
cho ms intensa en el Corn Belt, mientras que a partir de los aos setenta la
concentracin fue ms fuerte en el norte bonaerense. Tal como hemos comentado,
parece ser clara la incidencia de las polticas agrarias sobre estos ritmos. Sin
embargo consideramos que la mayor concentracin en la pampa argentina en las
ltimas dcadas se debi, adems de los factores polticos, a la combinacin de
otras dos causas. Por un lado, la concentracin fue favorecida por la presencia de
nuevas formas de empresas capitalistas orientadas a la produccin agrcola (gran-
des contratistas, propietarios mediano-grandes volcados ahora a la agricultura,
pools de siembra,105 entre otros agentes). Un heterogneo conjunto de produc-
tores (todava no muy bien caracterizados ni mensurados) que indudablemente
logran, en distinta medida, combinar economas de escala, enormes recursos
financieros y de comercializacin, y divisin del trabajo con profesionalizacin
de cada una de las tareas agropecuarias dentro y fuera de la explotacin (tal como
preconizara Kautsky). En el caso del Corn Belt norteamericano no parecen
103 En Illinois y Iowa, en 1997, slo un 23% de estas unidades contrataban asalariados por ms de
150 das al ao, y las que lo hacan, tomaban en promedio algo menos de dos trabajadores. En cambio,
en la pampa maicera para 1988, el 78% de las unidades de 200 a 1.000 ha contrataban asalariados
permanentes (en un promedio de 1,6 trabajadores por establecimiento). Incluso si consideramos cual-
quier tipo de contratacin de asalariados (sin importar los das que trabajaron), en el Corn Belt slo el
56% de estas unidades contrataban asalariados, mientras que en la pampa nortea lo haca el 82%.
104 En este mismo sentido, si bien en ambas zonas la mayora de las explotaciones de mayor
tamao tena asalariados permanentes, el nmero de empleados por unidad era casi tres veces mayor
en el caso del norte bonaerense. En la pampa maicera casi la totalidad de las explotaciones con ms
de 1.000 ha tenan asalariados permanentes, y aqu su cantidad alcanzaba un promedio de ocho por
establecimiento. Asimismo, el 70% de las unidades de ms de 810 ha en Illinois, durante 1997,
contrataban personal asalariado de forma permanente (ms de 150 das al ao), y en Iowa este
porcentaje era del 62%. Pero, cabe aclarar que cada una de estas unidades tan slo tena alrededor de
tres asalariados permanentes (un umbral un tanto bajo para considerarlas empresas plenamente
capitalistas), segn Parvin Ghorayshi, The identification of capitalist farms. Theoretical and
methodological considerations, Sociologia Ruralis, vol. 26 (2), 1986.
105 Ms all del debate existente acerca de su importancia en el conjunto de la produccin y de su
perdurabilidad, no deja de ser un dato asombroso la presencia en la agricultura pampeana de gigantes-

cos pools de siembra, que logran sin la necesidad de concentrar la propiedad de la tierra enormes
economas de tamao (trabajan entre 10.000 y 60.000 ha). Sobre este tema consultar Posada,
Agricultura, economa....
encontrarse este tipo de productores. Recordamos entonces nuestra hiptesis de

que, para que se desarrollen los procesos de concentracin a determinada escala,
siempre es necesario que existan los sujetos histricos capaces de hacerse cargo
de las grandes unidades productivas y la mano de obra especializada y dispuesta a
asalariarse o a emplearse bajo alguna otra forma de subordinacin al capital.
Por otro lado, nuestra hiptesis es que la concentracin ms intensa en la pam-
pa puede haberse facilitado por la prdida de la capacidad de resistencia de los
pequeo-medianos y medianos productores que no han mantenido su perfil familiar.
El modo de vida rural, tan apreciado por el farmer norteamericano, no ha merecido
el mismo cuidado por parte de los productores pampeanos. La mayora de estos
ltimos se han radicado en las ciudades cercanas a su explotacin.106 Con la urbani-
zacin del productor, se abandonaron todas las actividades de produccin para el
autoconsumo, al tiempo que se disolvi la familia como equipo de trabajo, se
increment la racionalidad formal (en detrimento de una racionalidad material),107 y
tuvo lugar un aumento en la asalarizacin y/o la tercerizacin de las labores, el
despoblamiento de los campos, la muerte de las pequeas localidades y el cierre de
escuelas rurales. En sntesis, estos elementos, junto con la implementacin de pol-
ticas neoliberales, se han ido combinando en un proceso de retroalimentacin que
disminuye la capacidad de resistencia de los pequeos y medianos productores.108
Ante la completa inaccin estatal y la despreocupacin de numerosos secto-
res sociales,109 se favoreci la penetracin del capital financiero en el campo, la
concentracin de la produccin y una drstica reduccin de los efectos
multiplicadores de la circulacin de los beneficios producidos por la agricultura en
las comunidades locales. De este modo, la Argentina desperdici, por segunda
vez, la oportunidad de construir un desarrollo agrario similar al del Midwest norte-
americano, estructurado en la simbiosis entre propiedad, produccin y empresas
familiares, incluso cuando stas presentaban una escala con menores problemas
de economas de tamao que las explotaciones del Corn Belt.
106 Para 1988, en el norte bonaerense tan slo el 37% de los productores de 200 a 400 ha resida
en su establecimiento, mientras que, en esta escala, el 85% en Iowa y el 82% en Illinois vivan en su
explotacin en 1997. Incluso entre los productores con ms de 810 ha, en Iowa, el 79% resida en su
establecimiento, y el 64% en el caso de Illinois; en tanto que slo el 18% de los productores con ms
de 1.000 ha vivan en su explotacin en el norte bonaerense, en 1988.
107 Al respecto, ver las consideraciones sobre los farmers del Midwest elaboradas por Mooney, My Own...
108 Javier Balsa, Transformaciones en los modos de vida de los productores rurales medios y su
impacto en las formas de produccin en el agro bonaerense, 1940-1990, ponencia editada en las
actas de las XVII Jornadas de Historia Econmica, Tucumn, septiembre del 2000 (CD-Rom).
109 Recin en los ltimos aos han cobrado cierta notoriedad luchas, movimientos de resistencia
y debates acadmicos que, desde distintas perspectivas, reclaman la necesidad de pensar acerca del
modelo de desarrollo agrario deseado para la Argentina. Una interesante muestra de estas propuestas
han sido las mesas redondas de las Segundas Jornadas Interdisciplinarias de Estudios Agrarios y
Agroindustriales (realizadas en la Facultad de Ciencias Econmicas de la UBA , en noviembre de 2001)
donde los pequeos y los medianos productores no slo explicaron sus luchas, sino que propusieron
explcitamente reanalizar el desarrollo agrario argentino.
156 JAVIER BALSA
RESUMEN
En el presente artculo comparamos la evolucin del tamao de las explotaciones

agropecuarias y de la superficie que controlaban, en el Corn Belt norteamericano y la
zona predominantemente agrcola de la pampa argentina. En primer lugar, cotejamos las
estructuras para fines de los aos treinta y, luego, analizamos su evolucin durante los
siguientes cincuenta aos. Para ello trabajamos no slo con la informacin censal, sino
con los informes tcnicos de las estaciones experimentales de ambas regiones. Por
ltimo, incorporamos algunas hiptesis sobre los diversos factores que pudieron haber
incidido sobre el proceso de concentracin.
Palabras clave: agricultura - concentracin - Argentina - Estados Unidos - comparacin
ABSTRACT
This article compares the evolution of farm size and the acreage they occupied in
U.S. Corn Belt and the Agricultural Zone of the Argentine Pampas. The first part
devotes to the contrast between both regions in the late thirties. Then, there is an
analysis of their evolution during the following fifty years. Along with census data,
technical reports of the Agricultural Experiment Stations of both regions were used.
Finally, some hypotheses dealing with the factors that could have influenced in the
concentration process were introduced.
Key words: agriculture - concentration - Argentina - United States - comparison

NOTAS Y DEBATES
CONSTITUCIN DE 1812, LIBERALISMO HISPANO

Y CUESTIN AMERICANA, 1810-1837
MANUEL CHUST*
Las Cortes, en Cdiz,1 van a aprobar dos trascendentales decretos en sus prime-
ros das de sesiones: la libertad de imprenta y la soberana nacional. Detengmo-
nos en este ltimo. Diego Muoz Torrero, diputado por Extremadura, intervino en
la Cmara gaditana. Propona las bases originarias consustanciales a todo primer
liberalismo: dotar de legitimidad a la representacin en las Cortes basada en la
soberana que estaba depositada en la nacin.
La Cmara accedi a su propuesta. De inmediato intervino Manuel Lujn,
tambin diputado por Extremadura, para sorpresa de la mayora de los diputados.
En connivencia con Muoz Torrero, present un texto de once puntos que reco-
ga detenidamente la iniciativa de ste, fundamentalmente: la legitimidad de los
diputados como representantes de la nacin, de sus Cortes, el reconocimiento de
* Universitat Jaume I, Castelln, Espaa.

1 Instrucciones para la convocatoria de elecciones de Amrica y Asia el 14 de febrero de 1810.
Esta convocatoria asignaba un diputado por cada capital cabeza de partido y mantena la
representatividad de las capitanas generales y de los virreinatos. Para completar el nmero de
diputados americanos se eligieron 28 suplentes en la ciudad de Cdiz, hasta que llegaran los diputados
electos en Amrica.
157
158 MANUEL CHUST
Fernando VII como rey, la nulidad de la cesin de la corona en favor de Napolen,

la divisin de poderes, la inviolabilidad de los diputados y el juramento de la regen-
cia de todas estas declaraciones.
Comenzaba el liberalismo poltico a fundar, jurdicamente, el Estado-nacin.
Nacan las Cortes y con ellas la revolucin espaola. Era la nacin, decan sus
representantes, quien reconoca a Fernando VII como rey. Se haban invertido los
parmetros legitimadores del Estado. Empezaba un cambio en la representacin y
tambin en la soberana. Las Cortes de Cdiz, paradigma del liberalismo espaol.
Nada nuevo podr pensar el lector.2
Representacin, legitimidad, soberana, s... pero en todos los territorios de
la monarqua espaola! Incluidos los de Amrica y de Asia. La revolucin asuma
la entidad territorial de la monarqua espaola, dotando a sus sbditos tambin de
representacin y a sus territorios de derechos, al integrarlos en el nuevo Estado
como provincias iguales.
Estos decretos van a provocar que en las Cortes de Cdiz se revelara una
singular y doble problemtica. Por una parte, se estaba transformando jurdica-
mente el Estado.3 Es obvio: de la monarqua absoluta a la constitucional. Por otra,
aconteci que el Estado-nacin que surga incluira a los territorios y los sbditos
de toda la monarqua espaola en calidad de igualdad de derechos y de libertades
convirtindolos, respectivamente, en provincias y en ciudadanos.
Este hecho, singular en la historia contempornea universal, no slo va a
provocar un intenso, y a menudo agrio, debate entre los partidarios de las tesis
absolutistas, por una parte, y los diputados liberales, por otra, sino tambin sobre
el contenido de la nacin y, por ende, de su nacionalidad. Habr que remarcarlo.
As, iniciada la revolucin, sta implic no slo una lucha entre la soberana
del rey frente a la soberana nacional en construccin, sino tambin una problem-
tica interna sobre el carcter y la nacionalidad triunfante de la nacin y sobre su
divisin poltico-administrativa, lo cual supuso una subsiguiente cuestin sobre la
unicidad de los mecanismos representativos que legitimarn la representacin de
la nacionalidad y la soberana.
Se trataba para el liberalismo peninsular y americano de un drama, cambiar el
Estado sin modificar su forma de legitimidad monrquica y hacer compatible hasta el
antagonismo ms frontal, al menos inicialmente, monarqua y constitucin. El cambio
era cualitativo en el contenido jurdico y poltico de Estado, pero no en su forma, la
monarqua. Ello fue posible por la ausencia del rey. Un rey, deseado pero desconocido,
dado que slo haba gobernado desde el 19 de marzo hasta el 10 de abril de 1808.
2 Cfr. Jos Barragn Barragn, Temas del liberalismo gaditano, Mxico, UNAM , 1978. En espe-
cial el 2 captulo.
3 Entre la abundante bibliografa sobre el Estado puede consultarse la obra clsica de Reinhold
Zippelius, Teora general del Estado, Mxico, Editorial Porra-UNAM , 1998.
CONSTITUCIN DE 1812, LIBERALISMO HISPANO... 159
Pero remarquemos su significacin: se trataba de transformar el Estado abso-

luto en un Estado-nacin en donde los territorios coloniales pasaban a formar
parte de ese mismo Estado. Un rey, Fernando VII,4 el deseado al menos en
1808, el ausente hasta 1813, el golpista de 1814, el constitucional obligado de
1820 y el conspirador de 1823. Pero, observemos, nunca el autonomista america-
no. Desvelemos las razones.
La monarqua y la clase nobiliaria resistieron a un liberalismo que atentaba con-
tra sus privilegiados intereses tanto por la problemtica que supona la revolucin en
la pennsula como por la prdida, que poda e iba a suponer tras los decretos y
constitucin liberales, Amrica para la monarqua como patrimonio real. La cues-
tin americana para la corona no slo estaba representada por los movimientos
insurgentes o por los deseos de apropiacin de las colonias por parte de Napolen,
sino tambin por la aplicacin de los decretos y de la constitucin gaditana que van
a plantear toda una nueva reformulacin del Estado, desde la igualdad de libertades
hasta la de representacin, pasando por la poltica y la econmica.
DE IGUALDADES Y LIBERTADES
Sintticamente. El 15 de octubre de 1810 las Cortes declararon la igualdad de

representacin y de derechos entre los americanos y los peninsulares, as como una
amnista a los encausados por participar en la insurgencia. Comenzaba as a plan-
tearse en la Cmara toda una serie de propuestas y reivindicaciones americanas5 que
se traducirn, en bastantes ocasiones, en decretos encaminados a transformar la
realidad colonial americana y en una clara apuesta por conseguir una autonoma de
sus provincias dentro de la monarqua espaola. Esta igualdad supuso que cualquier
decreto aprobado por la Cmara implicaba su proclamacin en Amrica. Ello va a
condicionar al liberalismo peninsular a la hora de establecer medidas revoluciona-
rias, pues en muchas ocasiones tenan presentes sus repercusiones en Amrica.
No obstante, los americanos tambin reclamarn decretos especficos como
la abolicin del tributo indgena, de la encomienda, del reparto, de la mita, de la
matrcula de mar y la libertad de cultivo, de comercio, de pesca, de industria e,
incluso, de la abolicin del trfico de esclavos y de los hijos de esclavos,6 etctera.
4 Cfr. Rafael Snchez Mantero, Fernando VII, Madrid, Espasa, 2003; Rafael Snchez Mantero
(ed.), Fernando VII. Su reinado y su imagen, Ayer n 41, Madrid, 2001; Miguel Artola, La Espaa
de Fernando VII, Madrid, Espasa, 2000.
5 En especial la del 9 de febrero sobre igualdad.
6 Cfr. Manuel Chust, De esclavos, encomenderos y mitayos. El anticolonialismo en las Cortes
de Cdiz, Mexican Studies/Estudios mexicanos, vol. 11, n 2 (1995), pp. 179-202.
160 MANUEL CHUST
Los decretos gaditanos fueron sancionados y puestos en vigor, con mayor o

menor extensin en su momento, pero sin lugar a dudas tuvieron una amplsima
repercusin y trascendencia durante las dcadas posteriores, tanto en la pennsula
como en Amrica.
Hay que sealar que en este perodo histrico hubo una fluida comunicacin
de informacin entre Amrica y la pennsula y viceversa.7 A travs de navos
neutrales, ingleses o bajo pabelln espaol, circulaba la informacin sobre los
acontecimientos en uno y otro continente. Cartas privadas, decretos, peridicos,
el propio Diario de Sesiones de Cortes, panfletos, hojas volantes, correspondencia
mercantil, literatura, obras de teatro, canciones patriticas, etctera. Hubo ideas,
pero tambin hubo accin, dado que se convocaron procesos electorales munici-
pales, provinciales y a Cortes y se verificaron las elecciones, lo cual provoc una
intensa politizacin hispana en ambas realidades continentales.
Asimismo, el envo de numerarios por parte de consulados de comercio, due-
os de minas, hacendados, recaudaciones patriticas, etc., al gobierno peninsular,
fue constante e imprescindible para pagar la ayuda armada de los ingleses, as
como el armamento de las partidas guerrilleras tras la derrota del grueso del ejr-
cito regular en la batalla de Ocaa. La guerra se gan, tambin y especialmente,
con el dinero de las rentas americanas.8
La importancia de mantener Amrica dentro de la monarqua espaola fue tal
que desde 1812, en plena guerra contra los franceses, se organizaron expediciones
para combatir la insurgencia cuando la suerte de la guerra en la pennsula no slo era
incierta sino que el ejrcito francs dominaba la mayor parte del territorio peninsular.
Pero en esta relacin dialctica no slo hubo una interaccin entre el autono-
mismo en Amrica y las propuestas de los americanos en Cdiz. La insurgencia
tambin se vio implicada en la revolucin hispana que se propona desde Cdiz al
tener que superar conquistas liberales e incluso demcratas, tanto polticas como
sociales, que los parlamentarios en la pennsula haban aprobando.
Y viceversa. Los diputados incorporaron conquistas y propuestas de los in-
surgentes. Los ejemplos son notorios, el sufragio universal que implic el derecho
al voto de la poblacin india, la abolicin de las formas de trabajo coloniales como
la encomienda, la mita, el tributo indio, el reparto, la declaracin de diversas liber-
tades como la de imprenta, etctera.
7 Franois-Xavier Guerra, El escrito de la revolucin y la revolucin del escrito. Informacin,

propaganda y opinin pblica en el mundo hispnico (1808-1814), en Marta Tern y Jos Antonio
Serrano (ed.), Las guerras de independencia en la Amrica espaola, El Colegio de Michoacn,
Mxico, INAH , Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, 2002, pp. 125-149.
8 Carlos Marichal, La bancarrota del virreinato. Nueva Espaa y las finanzas del Imperio espa-
ol, 1780-1810, Mxico, Fondo de Cultura Econmica-Fideicomiso Historia de las Amricas, 1999.
Cuando las noticias de la disolucin de la Junta Central, la asuncin de la

soberana por parte del Consejo de Regencia9 y la convocatoria de Cortes llegaron
a Amrica, el movimiento juntero que ya se haba iniciado desde 1808 se extendi
rpidamente con parmetros insurgentes por otros territorios americanos. El 22
de mayo en Buenos Aires, de parecidas caractersticas en Caracas, el 25 de ese
mismo mes se levantaba el Alto Per, especialmente Quito. El 20 de julio lo haca
Nueva Granada. El 16 de septiembre comenzaba la insurgencia popular de Miguel
Hidalgo en Nueva Espaa, y el 18 de ese mes en Chile. En octubre, Quito lo volva
a intentar por segunda vez, en esta ocasin con xito. La estrategia utilizada era
similar a la peninsular. No se trataba de mimetizar lo acontecido en la pennsula. Ni
mucho menos. El criollismo actuaba en la divergente realidad americana enfrentn-
dose a la misma coyuntura que la pennsula y con la misma estrategia porque,
salvando las distancias, las instituciones de poder absoluto eran similares y la coyun-
tura tambin. Las Juntas americanas se intitulaban Defensoras de los Derechos de
Fernando VII, al tiempo que no reconocan en la regencia un poder soberano ni
legtimo ni tampoco que ste pudiera estar depositado en la formacin de las futuras
Cortes. Desde la teora del neoescolasticismo suareciano, los intelectuales orgnicos
americanos justificaban su estrategia mediante la tesis del pacto traslatii, por el cual
se justificaba el derecho de un pueblo a ser soberano cuando la autoridad del monar-
ca hubiera desaparecido temporalmente. Exactamente igual que sus homnimos
peninsulares a la hora de justificar su reunin en las Cortes.
Restaba un ltimo actor: Napolen. ste iba a utilizar la misma tctica emplea-
da en la creacin de nuevos Estados, en la divisin de antiguos y en el manteni-
miento de otros con la sustitucin de dinastas absolutistas y su reemplazo por la
napolenica que estaba creando con su familia y con sus generales de mxima
confianza. Adems, Napolen tena un precedente. Haca escasamente poco ms
de cien aos se haba producido un cambio de dinasta en la monarqua espaola,
de los austrias se pas a los borbones, lo cual ocasion una guerra de sucesin en
la pennsula desde 1707, pero ni un solo movimiento insurgente en los otros terri-
torios de la monarqua, los americanos. Por qu iba a acontecer ahora? Los
tiempos eran otros, claro.
Ello comportaba que la nueva legitimidad francesa, de triunfar, conllevara la
incorporacin de todo el imperio al nuevo estado josefino. Ah radica la gran
importancia de la estrategia napolenica. De ah la insistencia de abortar cualquier
salida hacia a Amrica de la familia real, de ah el consentimiento, en el Tratado de
Fontainebleau, de que Carlos IV asumiera el ttulo de Emperador de las Amricas.
De ah, tambin, la incorporacin al sistema representativo y normativo en la
9 El 30 de enero se constituy la regencia. De sus cinco miembros, haba un americano: el

novohispano Miguel de Lardizbal y Uribe. La estrategia poltica peninsular prosegua: integrar
representantes americanos en las nuevas instituciones legitimadoras en ausencia del monarca.
162 MANUEL CHUST
Carta de Bayona de los territorios y de los ciudadanos criollos.10 Es cierto, Bayona

se adelant a Cdiz. Y a la Junta Central no le qued ms remedio que incluir los
territorios americanos en sus Instrucciones para la convocatoria de elecciones.
Estrategia napolenica que se basaba en el valor simblico, religioso, mental e
imaginario que para el pueblo, la burguesa y la nobleza, las instituciones estata-
les, civiles, eclesisticas y militares representaba la monarqua como ente legi-
timador de todo el Estado. No obstante, le restaba el otro signo de identidad: la
religin. Napolen empezaba a perder la batalla. Incluso hacindose coronar
Emperador por el Papa.
UNA CONSTITUCIN PARA DOS CONTINENTES
Estas cuestiones se debatieron y de qu forma! en el texto constitucional. El

artculo 1 es toda una definicin de las intenciones hispanas del cdigo doceaista.
El captulo I se titulaba De la nacin espaola. Su artculo 1 se redact en estos
revolucionarios e hispanos trminos:
La nacin espaola es la reunin de todos los espaoles de ambos hemisferios.
Establecida la soberana de la nacin, restaba ahora definir constitucional-

mente los trminos nacionales y el nacionalismo de esa nacin. La comisin
present una redaccin con contenidos hispanos los espaoles de ambos he-
misferios de la concepcin de la nacin espaola.
No obstante hubo oposicin. Provino de los sectores absolutistas que se re-
sistan a un Estado constitucional. Habr que recordar otra de las singularidades
de estas Cortes, en donde una parte de sus componentes son abiertamente hostiles
a cualquier frmula constitucional y nacional. Pero tambin hubo oposicin por
parte del novohispano Jos Miguel Guridi y Alcocer, que parta de una concepcin
diferente de nacin al identificarla con el concepto de Estado-nacin. El novohispano
propuso la siguiente redaccin:
10 En la Carta de Bayona las Cortes gozaban de una representacin de las provincias de Espaa
e Indias 22 americanos de un total de 172 diputados adems de establecer una serie de derechos
individuales. Pero lo ms importante es que proclamaba la igualdad de derechos entre las provincias
espaolas y americanas (art. 87), la libertad de cultivo, industria y comercio (art. 88 y art. 89),
prohiba la concesin de privilegios y monopolios comerciales y estableca el derecho de representa-
cin a travs de su eleccin por los ayuntamientos.
La coleccin de los vecinos de la Pennsula y dems territorios de la Monarqua unidos en

un Gobierno, sujetos una autoridad soberana.11
Para el diputado novohispano, los vnculos de unin entre Amrica y la penn-

sula ya no residan, como para el diputado por Lima, Ramn Feliu, en la monar-
qua sino en el gobierno, independientemente de la forma de Estado que tuviera.
No slo dijo que le desagradaba la palabra espaola12 para definir a esta nacin,
planteando as directamente reparos a un nacionalismo excluyente espaol, sino
que argument su propuesta desde planteamientos federales. stas eran sus su-
gestivas y polmicas, para la mayor parte de la Cmara, palabras:
La union del Estado consiste en el Gobierno en sujecion una autoridad soberana, y

no requiere otra unidad. Es compatible con la diversidad de religiones, como se ve en
Alemania, Inglaterra, y otros pases, con la de territorios, como en los nuestros, separa-
dos por un inmenso Ocano; con la de idiomas y colores, como entre nosotros mismos,
y aun con la de naciones distintas, como lo son los espaoles, indios y negros. Por qu,
pues, no se ha de expresar en medio de tantas diversidades en lo que consiste nuestra
union, que es en el Gobierno?.13
La propuesta de Guridi y Alcocer fue rpidamente combatida. El debate se

desliz hacia la acritud. El liberalismo peninsular reaccion reforzando sus plantea-
mientos monrquicos y centralistas. Aqu es donde empezamos a descubrir las
razones de ciertos tpicos historiogrficos que sitan sistemticamente al liberalis-
mo gaditano en clave in nata centralista, sin llegar a una explicacin convincente.
Intervino Antonio Oliveros, cannigo de la colegiata de San Isidro en Madrid,
diputado por Extremadura y uno de los lderes del liberalismo peninsular:
La definicin de la Nacin espaola es muy general (...) en esta se expresa que la Nacin es
la reunion de todos los espaoles de ambos hemisferios, las familias particulares que estn
reunidas entre s, porque jams hubo hombres en el estado de naturaleza; y si hubiera alguno,
nunca llegara al ejercicio de su razon: estas familias se unen en sociedad, y por eso se dice
reunion. Es una nueva union y ms intima que antes tenian entre s: y de los espaoles
de ambos hemisferios, para expresar que tan espaoles son los de Amrica como los de
la Pennsula, que todos componen una sola Nacin. Esta Nacion; Seor, no se est
11 Diario de Sesiones de Cortes, 25 de agosto de 1811. En adelante DSC.

12 dem. As se expresaba Guridi y Alcocer respecto a la concepcin de la nacionalidad: Me
desagrada tambin que entre en la definicin la palabra espaola, siendo ella misma apelativo del
definido; pues no parece lo ms claro y exacto explicar la Nacin espaola por los espaoles,
pudiendose usar de otra voz que signifique lo mismo.
13 DSC , 25 de agosto de 1811.
164 MANUEL CHUST
constituyendo, est ya constituida; lo que hace es explicar su Constitucin, perfeccionarla

y poner claras sus leyes fundamentales, que jams se olviden, y siempre se observen.14
Oliveros no asumi el reto de Guridi y Alcocer. Se mantuvo en los niveles

discursivos de la concepcin cultural del trmino nacin, pero no de Estado-
nacin. Con esta estrategia eluda el debate de la soberana, de su depositario/a, de
su/s poseedor/poseedores y de la forma y organizacin del Estado. Nada ms y
nada menos.
Sin embargo la cuestin oblig al liberalismo peninsular a posicionarse: una
sola soberana y en la nacin. Por el contrario para la mayor parte de los autono-
mistas americanos y algunos foralistas, diputados por las provincias de la antigua
Corona de Aragn, la soberana era divisible y deba recaer, adems de en la
nacin, en otras instituciones constitucionales que representaban entidades terri-
toriales provinciales y locales. Pensaban en la diputacin provincial.
Respecto al artculo 2 la redaccin que se present fue la siguiente:
La nacin espaola es libre e independiente, y no es ni puede ser el patrimonio de ninguna

familia ni persona.
La mayor parte de los estudios referidos al texto constitucional interpretan

este artculo como una declaracin doctrinal del liberalismo frente al absolutismo.
Sin embargo, desde una ptica de anlisis hispano la interpretacin del artculo 2
tiene otra dimensin. Las antiguas colonias ultramarinas, sus ciudadanos y sus
diputados en estas Cortes, a propsito de este artculo proclamaban su satisfac-
cin por quedar desligados de la soberana real. Los americanos lo aprobaron
unnimemente. sta era, para ellos, su significacin.
Se present a la Cmara el artculo 3. Esta vez s que hubo discusin. La
comisin de constitucin elabor la siguiente redaccin:
La soberana reside esencialmente en la Nacin, y por lo mismo le pertenece exclusivamen-

te el derecho de establecer sus leyes fundamentales, y de adoptar la forma de gobierno que
ms le convenga.15
el artculo 3 conclua la triloga de la nacin y su soberana. Tampoco hubo

consenso entre el liberalismo hispano. Guridi y Alcocer volvi a romperlo. En esta
ocasin el diputado por Tlaxcala propuso que adems de esencial se incluyera el
concepto radical. No fue aceptada su propuesta. No obstante Guridi y Alcocer
fue persistente. Trece aos despus lo volver a intentar y a conseguir, en la
14 DSC, 2 de septiembre de 1811.

15 DSC , 28 de agosto de 1811. La bastardilla es nuestra.
discusin del Acta Federal mexicana de 1824. En esta ocasin su propuesta triun-
far, pero en un Mxico republicano y federal.
La discusin ms escabrosa estaba por llegar. La comisin de constitucin, con
el propsito de preservar el texto constitucional, redact una ltima frase que desat
una dura y agria polmica pues agregaba y de adoptar la forma de gobierno que
ms le convenga. Es decir, la soberana no slo resida en el conjunto de los espa-
oles de ambos hemisferios, tal y como haba proclamado el artculo 1, sino que
adems se reservaba el derecho de mantener o no el sistema monrquico como
forma de Estado. La alternativa, en estos momentos histricos, slo era la repblica.
Aconteci una fractura en el liberalismo hispano. Ciertamente era una cues-
tin central. Lo paradjico, y aqu habr que volver a insistir en desentraar algu-
nos tpicos, es que la defensa del artculo, tal y como lo propuso la comisin,
corri a cargo de Agustn Argelles. ste, que haba salido varias veces a la
tribuna para declarar su fidelidad al sistema monrquico, tras las reivindicaciones
autonomistas y federales de los americanos, intervino categricamente a favor de
mantener esta redaccin como defensa constitucional frente a veleidades absolutistas
del monarca.
Los liberales ms moderados se opusieron. Felipe Aner, diputado cataln, no
dudaba en declarar que:
El Congreso oye todos los das la lamentable confusin de principios en que se incurre,
que con tal que en Espaa mande el Rey, las condiciones limitaciones se miran como
punto totalmente indiferente. Se supone con facilidad que la forma monrquica consiste
nicamente en que uno solo sea el que gobierne, sin echar de ver que este caracter le hay
tambien en el Gobierno de Turquia. Y cuando se habla de trabas y restricciones, al instante
se apela que se mina el Trono, y se establecen repblicas y otros delirios y aun aberra-
ciones del entendimiento.
(...) Por lo mismo, la comision ha querido prevenir el caso de que si por una trama se
intentase destruir la Constitucin diciendo que la Monarqua era lo que la Nacin desea-
ba, y que aquella consista solamente en tener un Rey, la Nacin tuviese a salvo el
derecho de adoptar la forma de gobierno que ms le conviniere, sin necesidad de insu-
rrecciones ni revueltas.16
Finalmente este texto no fue aprobado por la Cmara. Ser la primera y ltima
vez que Argelles pierda una votacin en los debates del texto constitucional.
16 DSC, 13 de enero de 1812.

166 MANUEL CHUST
SOBERANA Y TERRITORIO
La problemtica soberana hispana/soberano continu en los debates consti-

tucionales. El liberalismo doceaista se iba conformando con contradicciones. El
captulo I del ttulo II llevaba un sugestivo ttulo: Del territorio de las Espaas.
Con ello se dejaba patente la diversidad de territorios que componan la monarqua
espaola o las Espaas. Pero el contenido haba cambiado. Ya no eran territorios
privilegiados los que integraban la monarqua absoluta en un complejo entramado
de seoros, provincias, ciudades, reinos, virreinatos y capitanas generales. Aho-
ra los territorios que integraban las Espaas presentaban una aparente homoge-
neidad administrativa: la igualdad de derechos, de representacin y la divisin en
una unidad territorial como era la provincia regida por una institucin poltica
administrativa como la diputacin.
Los criterios de la divisin de los territorios quedaron en evidencia a favor de
los peninsulares en la redaccin del artculo 10. Solventadas las reivindicaciones
de los representantes serviles que reclamaban la incorporacin de entidades
privilegiadas,17 un segundo frente de batalla se abri. Esta vez la oposicin provi-
no de los americanos. La inici el diputado por Mrida de Yucatn, Miguel Gonzlez
Lastiri al reclamar la presencia de su provincia en la divisin constitucional. Tras
exponer detenidamente sus razones, la propuesta fue admitida a discusin. Fue
slo el principio pues los representantes de Cuzco y Quito tambin se sumaron a
la reivindicacin de Yucatn.
Nuevamente el problema americano volva a plantearse en el debate constitucio-
nal. Qu territorios componan las Espaas? La nomenclatura estableca que jun-
to a los peninsulares se encontraban los americanos. La primera consecuencia es
que el nuevo Estado naca con parmetros hispanos. Sin embargo, esta divisin
territorial era desigual. Los territorios peninsulares eran diecinueve mientras que
para toda Amrica del Norte y del Sur la divisin se estableci en quince. Dnde
estaba la igualdad provincial/territorial que adems comportaba la de representa-
cin? Incluso las reivindicaciones americanas provocaron que la comisin de redac-
cin de la Constitucin se viera imposibilitada para decidir el criterio adoptado en
esta nueva divisin. La problemtica se solvent con una solucin insospechada
para un Estado-nacin que se estaba constituyendo: la redaccin de otro artculo
complementario como el 11. Este artculo aplazaba el problema hasta el triunfo de la
guerra en la pennsula y de la derrota de la insurgencia en Amrica. Con ello se
17 Como la peticin de Jos Roa y Fabin, diputado por el Seoro de Molina, que en tono airado
reclamaba su inclusin en la divisin territorial. Cfr. Manuel Chust, La cuestin nacional americana
en las Cortes de Cdiz, Valencia, Fundacin Instituto de Historia Social UNED-Instituto de Investiga-
ciones Histricas UNAM , 1999, p. 144.
evidenciaba que el nuevo Estado era incapaz, por el momento, de dotarse constitu-
cionalmente de una divisin satisfactoria. sta era la redaccin del artculo 11:
Se har una divisin ms conveniente del territorio espaol por una ley constitucional,
luego que las circunstancias polticas de la Nacin lo permitan.
Pero cul era la estrategia de los peninsulares? Por qu esta manifiesta desigual-
dad provincial? La divisin territorial supona una divisin administrativa y poltica, la
creacin de diputaciones provinciales que aglutinaran el control y poder econmico y
poltico de las provincias y fueran, supuestamente, un referente para el Estado centra-
lista que los diputados peninsulares proyectaban.
Pero sta no era la estrategia de los americanos. stos, Miguel Ramos de
Arizpe al frente, confiaban en esta institucin provincial como el rgano capaz de
gestionar un autonomismo econmico y soberano en lo poltico. Se basaban en
que las instituciones electivas tambin eran depositarias de soberana. As, esta
divisin territorial supona tambin para los americanos una diversidad de sobera-
nas? Eso era al menos lo que pretextaron, como veremos ms adelante, los libe-
rales peninsulares para oponerse a las pretensiones autonomistas y descentraliza-
doras de los americanos.
Diego Muoz Torrero, por parte del liberalismo peninsular, argumentaba:
Estamos hablando como si la Nacin espaola no fuese una, sino que tuviera reinos diferen-
tes. Es menester que nos hagamos cargo que todas estas divisiones de provincias deben
desaparecer, y que en la Constitucin actual deben refundirse todas las leyes fundamentales
de las demas provincias de la Monarqua, especialmente cuando en ella ninguna pierde. La
comision se ha propuesto igualarlas todas; pero para esto, lejos de rebajar los fueros, por
ejemplo, de los navarros y aragoneses, han elevado ellos los andaluces, los castellanos,
etc... igualndolos de esta manera todos para que juntos formen una sola familia con las
mismas leyes y Gobierno. Si aqu viniera un extranjero que no nos conociera, diria que haba
seis o siete naciones. La comision no ha propuesto que se altere la division de Espaa, sino
que deja facultad las Crtes venideras para que lo haga, si lo juzgaren conveniente, para la
administracion de justicia, etc. Yo quiero que nos acordemos que formamos una sola Nacin,
y no un agregado de varias naciones.18
Se constitua el Estado-nacin y lo haca desde parmetros hispanos. Este he-

cho, trascendental y sin precedentes en la historia universal, problematizar tanto la
historia contempornea de Amrica como la espaola. Pero... cmo organizar un
Estado cuando sus dimensiones territoriales eran transocenicas? Qu es lo que haba
cambiado o comenzaba a cambiar desde el plano jurdico-poltico? Los territorios no

168 MANUEL CHUST
pertenecan ya al soberano y por ende tampoco su soberana. Ahora los territo-

rios, antiguas colonias y metrpoli, constituan un solo Estado-nacin. La sobera-
na, en un alarde de teoricismo liberal centralista, corresponda a la nacin. Sobe-
rana y nacin que se presentaban indivisibles, nicas y cuya legitimidad tan slo
eran las Cortes y su sistema representativo electoral.
Aconteci que los diputados americanos, especialmente los novohispanos,
proponan otra alternativa a esta concepcin de la soberana nacional y por ende
del Estado-nacin. Resida en una divisin de la soberana en tres niveles: munici-
pal, provincial y nacional. Supona ello un federalismo? Al menos se aproximaba.
Otros artculos fueron especialmente significativos, como el 22 y el 29. Por
el primero, se excluir a los mulatos de la nacionalidad espaola derechos civi-
les mientras que por el segundo artculo se les privar de la condicin de ciuda-
danos, es decir, del derecho poltico por lo que no slo carecan de voto sino que
tambin fueron excluidos del censo electoral. Esta medida fue una estrategia de
los peninsulares para reducir el nmero de diputados americanos ya que la ley
electoral planteaba un sufragio universal proporcional a la poblacin, ya que la
pennsula tena entre 10 y 11 millones y Amrica entre 15 y 16. As, los represen-
tantes peninsulares se aseguraban un nmero de diputados peninsulares similar a
los americanos al excluir a casi seis millones de castas de los derechos polticos.
Como no poda ser de otra forma, todos estos planteamientos autonomistas y
descentralizadores de los americanos desembocaron en la discusin de los artcu-
los referentes a los ayuntamientos y a las diputaciones. Era en estas instituciones
en donde los americanos depositaban buena parte de sus aspiraciones descentra-
lizadoras para consumar su autonomismo. De la misma forma que los plantea-
mientos autonomistas americanos provocaron que los liberales peninsulares reac-
cionaran y plantearan las diputaciones como unas instituciones encaminadas a
reafirmar el centralismo. La dialctica centro/periferia segua presente en la crea-
cin del Estado-nacin. Pero era una dialctica, fundamentalmente, entre un na-
cionalismo peninsular y otro americano.
Dos fueron los puntos de conflicto en la organizacin de ambas instituciones.
En primer lugar los americanos conceban, desde su tctica poltica, a ambas
instituciones, diputaciones y ayuntamientos, como asambleas representativas, dado
su carcter electivo y, por lo tanto, depositarias de parte de la soberana. As, el
liberalismo autonomista americano enunci todo un discurso que propona la des-
centralizacin de la representacin, cuestionaba la centralizacin de la soberana y,
por lo tanto, del poder. Florencio Castillo, diputado por San Jos de Costa Rica,
era claro en sus manifestaciones:
Si las Crtes representan la Nacin, los cabildos representan un pueblo determinado.19

Y, respecto a la representatividad de los diputados provinciales, la interven-

cin de Jos Miguel Guridi y Alcocer:
Yo tengo a los diputados provinciales como representantes del pueblo de su provincia,

cuando hasta los regidores de los ayuntamientos se han visto como tales aun antes de
ahora. Unos hombres que ha de elegir el pueblo, y cuyas facultades les han de venir del
pueblo de las Cortes, que son la representacion nacional, y no del poder ejecutivo, son
representantes del pueblo.20
La descentralizacin autonomista que los americanos reivindicaron tanto en el

poder local, ayuntamientos,21 como desde el poder provincial, diputaciones, su-
pona una asuncin de la soberana que no tena que ser, necesariamente, nacio-
nal, sino tambin local y provincial. De esta forma hacan coincidir sta con el
criterio de la igualdad de representacin. Se fundamentaba en las Cortes de Cdiz
una de las bases tericas del federalismo americano. Lo veremos ms tarde en los
planteamientos federales en Mxico.
Adems, los liberales peninsulares para contener esta corriente federal de los
americanos procedieron a poner un freno al poder legislativo tanto municipal como
provincial mediante la creacin de la figura del jefe poltico.22 ste era un funcio-
nario nombrado por el poder ejecutivo con atribuciones de presidente de la diputa-
cin y, por ende, supervisor de todos los ayuntamientos.
El enfrentamiento devino en una pugna entre la concepcin autonomista y
descentralizadora de los americanos y las restricciones tericas y de poltica prc-
tica de los liberales peninsulares. Y, adems, todo el conflicto revesta parmetros
antirrealistas y anticentralistas. Lo cual va a provocar la reaccin centralista y
monrquica de los liberales peninsulares.
Fue el conde de Toreno23 quien asumi gran parte de los discursos en contra
de cualquier atisbo de federalismo y de divisin de la soberana:

21 Cfr. Antonio Annino, Prcticas criollas y liberalismo en la crisis del espacio urbano colonial.
El 29 de noviembre de 1812 en la ciudad de Mxico, Secuencia, n 24, 1992, pp. 121-158. Tambin
Antonio Annino, Ciudadana versus gobernabilidad republicana en Mxico. Los orgenes de un
dilema, en Hilda Sabato (coord.), Ciudadana poltica y formacin de las naciones. Perspectivas
histricas de Amrica Latina, Mxico, Fideicomiso Historia de las Amricas. Fondo de Cultura
Econmica, 1999. Y del mismo autor Voto, tierra, soberana. Cdiz y los orgenes del municipalismo
mexicano, en Franois-Xavier Guerra (dir.), Revoluciones hispnicas. Independencias americanas
y liberalismo espaol, Madrid, Editorial Complutense, 1995.
22 No obstante es aqu en donde Nettie Lee Benson interpreta la desintegracin del virreinato al
ser sustituido por las diputaciones provinciales. Cfr. La diputacin provincial y el federalismo mexi-
cano, Mxico, El Colegio de Mxico, 1955.
23 Vase el interesante estudio preliminar y seleccin de discursos de Joaqun Varela Suanzes-
Carpegna en Conde de Toreno. Discursos parlamentarios, Clsicos asturianos del Pensamiento

Poltico, n 15, Oviedo, Junta General del Principado de Asturias, 2003.
170 MANUEL CHUST
El seor preopinante ha fundado todo su discurso en un principio al parecer equivocado,

cuando ha manifestado que los ayuntamientos eran representantes de aquellos pueblos por
quienes eran nombrados. Este es un error: en la Nacin no hay ms representacin que la del
Congreso nacional. Si fuera segn se ha dicho, tendramos que los ayuntamientos, siendo una
representacin, y existiendo consiguientemente como cuerpos separados, formarian una
nacion federada, en vez de constituir una sola indivisible nacion. (...) los ayuntamientos
son esencialmente subalternos del Poder ejecutivo: de manera, que solo son un instrumento
de ste, elegidos de un modo particular, por juzgarlo as conveniente al bien general de la
Nacion; pero al mismo tiempo, para alejar el que no se deslicen y propendan insensiblemen-
te al federalismo, como es su natural tendencia, se hace necesario ponerles el freno del Jefe
poltico, que nombrado inmediatamente por el Rey, los tenga raya y conserve la unidad de
accion en las medidas del gobierno. Este es el remedio que la Constitucion, pienso, intenta
establecer para apartar el federalismo, puesto que no hemos tratado de formar sino una
Nacion sola y nica.24
VUELVE EL ABSOLUTISMO, SE DESVANECE EL AUTONOMISMO DOCEAISTA
Y lleg la reaccin. El 4 de mayo de 1814, triunf el golpe de Estado de Fernando.

La obra legislativa emprendida por las Cortes de Cdiz lleg a su fin. Tambin la
esperanza de los americanos autonomistas que apostaban por una va doceaista
intermedia entre el independentismo y el colonialismo absolutista. Una decena de
significados diputados americanos sern encarcelados, otros podrn escapar a la
reaccin absolutista exilindose en diversos pases europeos o regresando a Am-
rica. Quebrado el doceaismo, la vuelta al absolutismo para Amrica representar
el regreso, reforzado, de autoridades coloniales y el combate, sin tregua, contra la
insurgencia. Quedaba con ello frustrada una esperanza, al menos hasta 1820.
Quiz definitivamente.
El pronunciamiento de Rafael del Riego el 1 de enero de 1820 va a suponer la
proclamacin, finalmente, de la Constitucin de 1812. Ante la presin del liberalis-
mo urbano, el monarca se vio obligado a jurar la Constitucin el 7 de marzo de
1820. Se inauguraba un segundo perodo constitucional doceaista. Sin embargo,
la realidad poltica y social era diferente a la anterior dcada: el Deseado reinaba y
juraba la Carta Magna, buena parte del territorio americano segua o estaba insu-
rrecto, la situacin peninsular era de tensa calma pero no de guerra y haban
transcurrido seis difciles aos de absolutismo para los liberales.

De inmediato se decret una amnista para los encarcelados por delitos polti-
cos, la proclamacin de los decretos doceaistas, la restitucin de los ayunta-
mientos constitucionales, de las diputaciones provinciales y la formacin de una
Junta provisional consultiva. Volva el doceaismo, tambin para y en Amrica.
Doceaistas: propuestas, ideologa y polticos que ahora iban a ser superados en
sus reivindicaciones por sectores ms radicales del liberalismo peninsular y ame-
ricano. Paradjicamente, las propuestas polticas en la pennsula se radicalizaron
hacia la democracia, mientras que en la mayor parte de las repblicas americanas,
esta radicalizacin ser nacionalista independentista pero no ideolgica y polti-
ca, ya que la base jurdica, poltica y social doceaista, en general, no ser supe-
rada en los nuevos Estados americanos.
La Junta convoc a elecciones, reuni a las Cortes y suprimi la Inquisi-
cin, restableci los jefes polticos, la libertad de imprenta, etctera. La Carta
Magna comportaba la concepcin hispana de la revolucin: la integracin cons-
titucional de los territorios americanos que no estaban bajo el poder de la insur-
gencia o que permanecan independientes. Las nuevas Cortes iniciaron sus se-
siones el 9 de julio de 1820.
Hasta 1821 no comenzaron a llegar los diputados propietarios americanos
alcanzando la cifra de 52 que, junto a los suplentes, completaran una representa-
cin americana de 77 diputados. Una diputacin calificada por ellos de insuficiente
y desigual que provoc que los representantes americanos volvieran a plantear, el
15 de julio de 1820, una protesta, ya que stos slo tenan 30 escaos, lo cual
supona un tercio de lo que les corresponda.
Otra vez la cuestin de la representacin nacional. Lo hemos mencionado, lo
reiteramos. Las circunstancias de los aos veinte haban variado con respecto al
anterior perodo constitucional. Los seis aos de represin absolutista fueron casi
decisivos para frustrar la va autonomista hispana al cercenar con dureza cual-
quier pretensin liberal, tanto peninsular como americana, y, por otro lado, la
reaccin absolutista condujo a las filas de los insurgentes a muchos criollos equi-
libristas25 para los que el autonomismo representaba una opcin evolucionista
para transformar el rgimen colonial.
Los americanos reiteraron la crtica a los decretos liberales de las Cortes que
bloqueaban las autoridades peninsulares en Amrica, lo cual se traduca en una
gran desconfianza en la administracin peninsular. Se estaba fraguando un nacio-
nalismo singular que ya no era el amplio y general americanismo sino que se
particularizaba, cada vez ms, en los distintos territorios, otrora grandes divisio-
nes administrativas de la monarqua.
25 Virginia Guedea, Ignacio Adalid, un equilibrista novohispano, en Jaime E. Rodrguez (ed.),
Mexico in the age of democratic revolution (1750-1850), Lynne Rienner Publishers, Boulder, 1994,
pp. 71-98.
172 MANUEL CHUST
La novedad, en esta segunda situacin revolucionaria burguesa,26 fue que los

americanos propusieron una descentralizacin del ejecutivo concretada en una
subdivisin de las secretaras de Guerra, Marina y Gracia y Justicia en Amrica,
ya que la secretara de Hacienda ya estaba descentralizada con anterioridad. Con
ello se iba completando la estrategia descentralizadora americana. Tan slo queda-
ba ya la separacin del ejecutivo.
El segundo paso fue la sustitucin del virrey Apodaca en Nueva Espaa por
Juan ODonoj, el cual era partcipe de los planes autonomistas novohispanos.
Los americanos concretaban su plan: la conquista de la autonoma y de la adminis-
tracin territorial en las provincias americanas y, en segundo lugar, la consecucin
de una autonoma legislativa, econmica y administrativa en Amrica, dentro de la
monarqua espaola. El rdago para el liberalismo peninsular se plante de forma
deliberada por parte de los americanos.
En mayo de 1821 los americanos lograron que en cada intendencia americana
hubiera una diputacin provincial, argumentando criterios de poblacin, territorio,
distancia entre las provincias, malas comunicaciones, dispersin, etc., y esgri-
miendo razones histricas de la anterior divisin en intendencias. Esta medida
supuso toda una revolucin administrativa en los territorios americanos de la mo-
narqua espaola. Era un paso ms para la organizacin federal de la monarqua,
objetivo de los autonomistas americanos, enfrentados cada vez ms agriamente a
los peninsulares.
No obstante, esta vez el monarca ausente estaba presente. No fue lo mismo.
Tampoco la necesidad de Fernando por derogar esta legislacin doceaista por lo
que respecta a Amrica. Atrs, no obstante, quedaban los planteamientos
doceaistas, cada vez ms cuestionados por un liberalismo peninsular apoyado en
capas populares y que mostraba su disposicin para realizar la revolucin, inclu-
yendo o no, al monarca. Aconteca la vertiente exaltada del liberalismo.
El 4 de junio de 1821 llegaron las noticias a las Cortes del establecimiento del
Plan de Iguala en Nueva Espaa. El camino hacia la independencia era cuestin de
meses. Y con ello, la prdida del primer bastin de la monarqua en Amrica:
Nueva Espaa.
La iniciativa parlamentaria encabezada por el conde de Toreno para proponer
a las Cortes las necesarias medidas para la pacificacin de Amrica chocaron
con la manifiesta oposicin del rey. Por ello la comisin acord no proponer nin-
guna medida a la Cmara y trasladar el problema al gobierno. Lo cual provoc que
los representantes americanos presentaran 15 propuestas redactadas por los mexi-
canos Michelena y Lucas Alamn.
26 Manuel Chust, Federalismo avant la lettre en las Cortes hispanas, 1810-1821, en Josefina
Zoraida Vzquez, El establecimiento del federalismo en Mxico (1821-1827), Mxico, El Colegio de

Mxico, 2003.
Las propuestas constituan toda una declaracin de federacin hispana. La

diputacin americana reclam la creacin de tres secciones de las Cortes en Am-
rica, una en Nueva Espaa, incluidas las provincias internas y Guatemala, la se-
gunda en el reino de Nueva Granada y las provincias de Tierra-Firme y la tercera
en Per, Buenos Aires y Chile. Las Cortes se reuniran en Mxico, Santa Fe y
Lima, tendran las mismas competencias que las Cortes generales de Madrid y sus
diputados las mismas facultades, a excepcin de la poltica exterior. Adems, se
establecera un ejecutivo designado por el rey de entre sus familiares, cuatro mi-
nisterios gobernacin, hacienda, gracia y justicia, guerra y marina un tribunal
supremo de justicia y un consejo de Estado en cada una de las secciones.
Quedaba el vnculo de unin, el smbolo mental, ideolgico y religioso, la
monarqua, como forma de gobierno que no de Estado. Los americanos estaban
proponiendo una Commonwealth para todos los territorios hispanos. El plan no
fue aceptado por las Cortes, tampoco, por supuesto, por el rey. La cuestin ame-
ricana trascenda ya a la doceaista. Liberalismo superado ya en estos aos veinte
por fuerzas sociales populares en la pennsula e insurgentes en Amrica.
Los acontecimientos se precipitaron. El 30 de junio se cerraban las sesiones
de la legislatura. En agosto se firmaban los Tratados de Crdoba en Mxico, que
las Cortes rechazaron. El 21 de septiembre se promulgaba la Declaracin de Inde-
pendencia mexicana. Aqu finalizaba la trayectoria autonomista mexicana en las
Cortes de Madrid. Otro proyecto empezaba a triunfar. Un proyecto conocido y
dirigido por los diputados mexicanos autonomistas, un proyecto nacional mexica-
no sustentado en las bases del primer federalismo mexicano.
Conforme avanzaba la revolucin se haca ms patente la oposicin del rey
al proyecto constitucional. Si la revolucin devena en una espiral imparable con
el triunfo del liberalismo radical o exaltado, la contrarrevolucin tambin. sta
se haba desenvuelto desde el mismo da que Fernando VII fue obligado a jurar
la Constitucin.
La contradiccin para los liberales era palpable: realizar la revolucin, mante-
ner Amrica con un proyecto liberal y autonomista, sobrevivir en el contexto
absolutista del Congreso de Viena y, todo ello, con un rey que aprovechaba el
marco constitucional para frenar los avances revolucionarios liberales. Adems
Fernando, en secreto, estaba conspirando para que la Santa Alianza decidiera in-
tervenir militarmente contra el Estado liberal. Reaccin que tuvo en el clero, afec-
tado por las reformas liberales y por las desamortizaciones, el sector social que
difundir consignas antiliberales entre las clases populares campesinas. El 1 de
octubre Fernando VII volva a ser un rey absoluto.
174 MANUEL CHUST
REVOLUCIN SIN DOCEAISMO, CONSTITUCIN SIN AMRICA: 1837
La proclamacin, por tercera vez, de la Constitucin de 1812 en el verano de 1836

supuso el regreso de las conquistas doceaistas de la revolucin burguesa como el
sufragio universal indirecto, los ayuntamientos constitucionales, la milicia nacional,
los lmites al poder real, las diputaciones provinciales, etctera.27 Pero tambin,
insistamos, la integracin en calidad de igualdad de derechos y de representacin de
los ciudadanos de las provincias americanas que comportaba, necesariamente, la
convocatoria a elecciones de las Cortes y su representatividad en la Cmara.
En 1836, tan slo quedaban como provincias americanas en la monarqua
espaola Cuba y Puerto Rico, adems de Filipinas como asitica. Las elecciones a
Cortes se celebraron el da 4 de noviembre en Cuba y Puerto Rico. Los diputados
electos remitieron un comunicado a la Cmara recordndole que la proclamacin
de la constitucin supona la igualdad de derechos y de representacin de las
provincias americanas.
La Cmara discuti la pretendida reforma del texto constitucional sin la pre-
sencia de los representantes americanos porque decidi, no sin controversia, no
dejarlos entrar, a pesar de las justas protestas e indignacin de los americanos.
Las Cortes convocadas no eran constituyentes, por lo que consecuentemente
slo deban tratar una reforma constitucional. Era slo una tctica aparente. Un
doceaista como Agustn Argelles encabezaba la estrategia de elaborar una nueva
constitucin. Los americanos llegaron a la pennsula cuando se debata en la Cmara la
necesidad de trasladar fuera de la constitucin el marco legislativo americano. El futu-
ro cdigo difera del doceaista en el tratamiento colonial de la cuestin americana. La
propuesta de la comisin de constitucin fue que se elaboraran leyes especiales para
los territorios americanos y asitico. Mientras tanto, los representantes cubanos y
portorriqueos seguan sin lograr que la Cmara aceptase el reconocimiento de sus
actas de diputados.28 Este importante debate va a enfrentar a las dos fracciones del
liberalismo espaol que tenan concepciones ideolgicas y polticas diferentes sobre la
cuestin colonial, las cuales escondan diversos intereses sociales y econmicos.
La burguesa moderada se opuso al cdigo doceaista porque comportaba
gran parte de las conquistas del radicalismo democrtico. Entre stas el admitir a
Cuba y Puerto Rico como provincias del Estado espaol. La acumulacin origina-
ria de capital que estaba proporcionando su explotacin era una razn ms que
suficiente para excluirlas de derechos constitucionales.
27 Cfr. Enric Sebasti Domingo, La revolucin burguesa, Valencia, Fundacin Historia Social-
UNED ,2001; Carlos Marichal, La revolucin liberal y los primeros partidos polticos en Espaa,
1834-1844, Madrid, Ctedra, 1980.
28 DSC, 4 de noviembre de 1836, p. 120.
En primer lugar, porque presupona reabrir aspectos trascendentales que ha-

ban quedado paralizados desde las Cortes de Cdiz como la abolicin de la escla-
vitud. El crecimiento de la poblacin y de las rentas que haba experimentado la
Isla no era una casualidad. La fuerza de mano de obra recordemos, en su mayora
esclava, tambin haba aumentado a niveles espectaculares. Mientras que la pobla-
cin blanca era de 311.051 habitantes, la esclava ascenda a 286.942 ms 106.494
libertos. Es decir, en torno al 60 por ciento de la poblacin cubana era negra y
mulata. Los beneficios de las plantaciones tenan menor significacin al lado del
negocio negrero. Aconteca que en la mayora de las ocasiones ambos negocios
se complementaban. Es ms, el 5 de marzo de 1837 se present un informe a la
Cmara para la abolicin de la esclavitud, pero slo en la pennsula. El informe
reconoca lo imprescindible de la mano de obra esclava para la explotacin antilla-
na y su dificultad para abolirla all. Cuba y Puerto Rico quedaban al margen de
cualquier extensin de la revolucin burguesa, a diferencia de lo que hubiera acon-
tecido con la Constitucin de 1812.
Era posible una poltica liberal que compatibilizara una equidad econmica,
poltica y de representacin entre la metrpoli y sus colonias? Agustn Argelles,
protagonista directo de las dos experiencias constitucionales anteriores, fue quien
ms se opuso. Su experiencia anterior le haba demostrado que la revolucin bur-
guesa en Espaa haba fracasado, entre otros aspectos, por incluir en el Estado
espaol, como provincias y con igualdad de derechos de representacin y econ-
micos, las posesiones coloniales americanas.
Argelles:
Estas leyes especiales envolvern una libertad igual la de la Pennsula en cuanto sea
compatible con las circunstancias de aquellos pases. Ese es el gran principio, el principio de
los hombres de Estado, que tales necesitamos ser en el ao 37.29
El principio de los hombres del 37, aludido por Argelles, era consumar la
revolucin burguesa en Espaa. Y si para ello era necesario renunciar a su propia
historia constitucional, al mito del Doce, pareca ms que dispuesto a realizarlo.
Agustn Argelles:
Adems, no debemos perder de vista que esos seores Diputados tienen los mismos
poderes que nosotros para expresar sus ideas, para promover sus intereses y para hacerlo
con todo calor, con toda la vehemencia anloga a su fibra, sus facultades mentales y sus
cualidades fsicas. Que me diga el Sr. Vila, cuya capacidad y talento gubernativo reconozco,
que efecto producira en su provincia el que en ciertas circunstancias crticas, interpelando al
29 Ibidem, p. 2039.
176 MANUEL CHUST
Gobierno de S. M. la Reina Gobernadora, le titulase llamase boca llena dspota, tirano,

y para apoyarse leyese representaciones de indivduos de corporaciones que afirmasen lo
mismo. Y aplicando este mismo caso la isla de Cuba, por ejemplo cree el Sr. Vila que
podra sostenerse un jefe, un magistrado encargado del gobierno de ella, acusado de semejan-
te manera por un Diputado representante de la misma? Habra un medio capaz de evitar el
que las sesiones de Crtes penetrasen en aquella isla? Era preciso para esto el que la libertad
de imprenta desapareciese: de otra manera seria imposible el que no llegasen oidos de los
americanos estas reclamaciones, y que no se siguiesen de ellas las funestas consecuencias
que son de temer.30
La renuncia del doceaismo no slo era un giro constitucional moderado de la

revolucin burguesa espaola, lo era tambin en cuanto a mantener colonialmente
las provincias americanas.
Agustn Argelles fue el diputado que ms se distingui en su oposicin a la
integracin de los representantes americanos en la Cmara. Este diputado, no
hace falta recordarlo, fue uno de los artfices del Cdigo doceaista tanto por su
actuacin destacada en la comisin que redact la Constitucin como tambin por
sus importantes discursos en apoyo de los artculos ms polmicos en la propia
Cmara. El divino tambin formaba parte de la comisin encargada de elaborar
la nueva constitucin y adems fue una de las piezas clave en la redaccin del
Dictamen de las comisiones de constitucin y de ultramar que finalmente va a
determinar la aplicacin de leyes especiales para las posesiones coloniales,31 lo
que implicaba que los americanos no gozaran de los derechos constitucionales
del nuevo Estado liberal.
Queda otro de los argumentos. Los americanos ya lo haban enunciado en
las Cortes gaditanas y del Trienio. La Constitucin de 1812 estableca diputacio-
nes provinciales con diversas competencias que recogan los intereses econ-
micos y sociales de cada provincia y de sus grupos dominantes. Instituciones,
que para los americanos y algunos peninsulares reclamaban facultades sobera-
nas en el aspecto legislativo, destinando al Estado las competencias en defensa y
en poltica exterior. Es decir, el retorno de la problemtica federal que a la altura
de 1837 ya no slo era un problema estrictamente americano sino que empeza-
30 Ibid., 10 de marzo de 1837, p. 2043.

31 Dictamen de las comisiones reunidas de Ultramar y Constitucion, proponiendo que las
provincias ultramarinas de Amrica y Asia sean regidas y administradas por leyes especiales. Cfr. DSC,
12 de febrero de 1837, apndice al nmero 112, p. 1491. El Dictamen lo firmaron los siguientes
diputados: Manuel Joaqun Tarancn, Agustn Argelles, Manuel Mara Acevedo, Antonio Seoane,
Alvaro Gmez, Antonio Flrez Estrada, Jacinto Flix Domnech, Antonio Gonzlez, Mauricio
Carlos de Ons, Joaqun Mara Ferrer, Po Laborda, Pablo Torrens y Miralda, Vicente Sancho, Pedro
Antonio de Acua, Salustiano de Olzaga, y como secretario Martn de los Heros.
ban a sumarse reivindicaciones perifricas peninsulares. Con todo, obviamente,

restaba el problema de la esclavitud, del cual ya nos ocupamos pormenorizadamente
en otro estudio.32
La votacin de la proposicin sobre la implantacin de leyes especiales para
Amrica se realiz el 11 de marzo de 1837. Sesenta y tres diputados mostraron su
conformidad con la propuesta al levantarse de su asiento, segn las normas de
votacin en la Cmara. Por el contrario permanecieron sentados sesenta y dos
diputados que expresaban con ello su oposicin. Tan slo un voto!
El giro hacia la moderacin estaba dado. Y no slo desde la perspectiva ame-
ricana, la Constitucin de 1837 no plantear problemas al rey ya que ste tendr
derecho de veto a cualquier ley del legislativo. Quedaba resuelta la problemtica de
enfrentamiento doceaista entre Cortes y Corona, a favor de la segunda. Incluido
el mantenimiento de las posesiones americanas como patrimonio real, pero dentro
ya de un Estado liberal.
32 Manuel Chust, Las consecuencias de la praxis constitucional: Amrica en la Constitucin de
1837, en De sbditos del rey a ciudadanos de la nacin, Castelln, Universitat Jaume I, 2000, pp.
93-115.
178 MANUEL CHUST
RESUMEN
El artculo analiza los debates de la Constitucin de Cdiz en 1812. El estudio est

centrado particularmente en los debates y en el rol que la Constitucin otorg a la
colonia espaola.
Palabras clave: independencia - liberalismo - nacin - Constitucin
ABSTRACT
This article analyzes the debate around the constitution of Cadiz in 1812. The study is
centered particularly on the debates and the role that the constitution granted to the
Spanish colonies.
Key words: independence - liberalism - nation - constitution

RESEAS
Joo Paulo G. Pimenta, Estado e Nao no fim dos imprios ibricos no prata
(1808-1828), San Pablo, Editora Hucitec, Fapesp, 2002, 266 pginas.
Este libro, cuyo origen fue una tesis de maestra, forma parte de la coleccin
Estudos Histricos en la que se publican textos dirigidos a un pblico amplio y no
slo acadmico. Dicho propsito resulta escrupulosamente respetado en este caso,
ya que se trata de un trabajo escrito en forma precisa y amena. Pero no es esto lo
ms interesante en ese sentido, sino el hecho de que no slo da a luz nuevos
conocimientos retomando y profundizando investigaciones desarrolladas por la
historiografa iberoamericana reciente, sino que tambin ensaya formas de aproxi-
macin a los problemas planteados que en s mismas constituyen aportes novedosos
y significativos para lograr su mejor comprensin.
El trabajo describe y analiza los intentos de construccin de nuevos poderes
polticos en la regin del Plata al entrar en crisis el imperio espaol y el portugus.
Ms precisamente, se detiene en lo acontecido entre 1808, cuando se produjeron las
abdicaciones de Bayona y el traslado de la corte portuguesa a Brasil, y 1828, al
concluir la guerra por el territorio oriental entre el Imperio de Brasil y las provincias
del Plata. El solo hecho de ofrecer un panorama claro y sistemtico de la historia
poltica del perodo hace que la obra resulte de gran inters. Sin embargo, eso no es
todo, ya que tambin propone una relectura de esa historia ritmada por dos procesos
imbricados entre s, pero que resulta necesario diferenciar: la crisis del vnculo
colonial y la del Antiguo Rgimen. Crisis que, como se evidencia en el trabajo,
tuvieron diversas cronologas y modalidades en Brasil y en el Ro de la Plata.
Su punto de partida es la crtica de lo que Jos C. Chiaramonte ha caracteriza-
do como el mito de orgenes de las historiografas nacionales latinoamericanas.
Desde esta perspectiva, el devenir poltico del perodo slo poda pensarse como
parte de un proceso de maduracin de nacionalidades cuyo necesario desemboque
179
180 RESEAS
era la constitucin de Estados nacionales, en este caso, el argentino, uruguayo y

brasilero. A contrapelo de esta tradicin, Pimenta desarticula emprica y concep-
tualmente una idea de gran arraigo como es la de suponer que antiguas jurisdiccio-
nes coloniales habran prefigurado a los Estados nacionales, en tanto stos se
habran constituido en herederos naturales de esos territorios.
En el libro se examinan entonces las distintas alternativas de organizacin
polticas y territoriales planteadas durante esos aos, haciendo notar el carcter
complejo, sinuoso y, por sobre todo, no determinado de antemano que tuvieron
los procesos desencadenados en el marco de esa doble crisis. Es por eso, y no
slo por la crtica a las perspectivas ms tradicionales, que el trabajo constituye un
aporte al proceso de renovacin de la historiografa iberoamericana que procura
recuperar la singularidad del perodo sin que su historia deba ser reducida a mar-
cos histricos nacionales an inexistentes. En ese sentido, y ms all de tal o cual
resultado especfico emprico o conceptual, su mayor contribucin es mostrar la
productividad que tiene examinar los acontecimientos como parte de un complejo
proceso cuya inteligibilidad excede la mera sumatoria de tres historias nacionales.
Pimenta no slo compara lo sucedido en los dominios americanos de Espaa y
Portugal antes y despus de la ruptura con esas metrpolis, sino que tambin
analiza los vnculos que los unan como parte de una misma experiencia histrica.
Ahora bien, a diferencia de algunos trabajos que seleccionan a priori diversos
casos a fin de poder compararlos, en esta oportunidad se trat de una necesidad
que le plante la propia materia histrica al investigador: la complejidad del proce-
so de ruptura entre Brasil y Portugal, as como su interrelacin con lo sucedido en
Hispanoamrica, hicieron patente la conveniencia de insertarlo en una historia mayor
para poder dotarlo de inteligibilidad. De ah entonces el recorte espacial, ya que
ambos imperios interactuaron en el rea platense y ms precisamente en su regin
oriental en la que se asentaron muy diversos poderes polticos, en las dos dcadas
examinadas en el libro.
Para examinar el desarrollo de esas alternativas de organizacin, el trabajo
recorre y analiza los cambios y continuidades producidos en la cultura poltica
tomando como centro las referencias de los actores y las identidades colectivas.
Como metodologa recurre a un anlisis del vocabulario poltico, cindose en
particular a los significados de conceptos clave como Estado, nacin y territorio.
El corpus en el que se despliega dicho anlisis est constituido por la prensa de
Buenos Aires, Montevideo y Ro de Janeiro, aunque tambin incorpora el Correio
Braziliense, publicado en Londres entre 1808 y 1822. Siguiendo a B. Anderson,
Pimenta considera la prensa del perodo como un medio privilegiado en la confor-
macin de nuevas identidades colectivas. Pero como puede apreciarse en el libro,
no es sta la nica razn para prestar atencin a la prensa: su rol activo en los
conflictos polticos y su capacidad de orientar y formar opinin la constituyen en
un corpus privilegiado para examinar la naciente vida poltica en Iberoamrica.
RESEAS 181
El libro est estructurado en dos partes claramente diferenciadas por sus con-
tenidos y sus objetivos. La primera, titulada La deconstruccin, consta de dos
captulos que tienen como propsito situarse ante las tradiciones historiogrficas
y fundamentar la investigacin. La segunda, titulada La reconstruccin, consta
de cuatro captulos en los que se vuelcan sus resultados. En cada uno de ellos se
tratan problemas especficos a la vez que se siguen los procesos en forma
cronolgica, permitiendo as, al lector, apreciar mejor los diversos contextos po-
lticos examinados. En ese sentido, y aunque resulta comprensible dado el origen
del libro, es de lamentar que la informacin brindada sobre la historia de Brasil no
sea la misma que la referida a las provincias rioplantenses. De hecho, de la evolu-
cin poltica de stas se incluyen varios mapas, mientras que no hay ninguno del
rea luso-americana.
El primer captulo es un examen crtico de las historiografas nacionales que
recupera algunos planteos de autores como Zum Felde y Prado Jnior, concen-
trndose despus en enfoques ms recientes propuestos por Real de Aza,
Chiaramonte y Forastieri da Silva. El segundo captulo examina los cambios que
sufrieron las concepciones sobre el territorio en ese perodo, destacando que de
espacios discontinuos articulados por el monarca, con contornos imprecisos y
constantes redefiniciones, se va a pasar a la nocin de un territorio continuo que
forma parte de la soberana nacional. De ese modo, y aunque se hubiera manteni-
do una continuidad jurisdiccional, se tratara de otro territorio, en tanto se trans-
form el concepto as como tambin sus atributos y funciones.
El tercer captulo, Amrica sede del Poder, es un examen de las prime-
ras transformaciones provocadas por el traslado de la Corte y la administracin
portuguesa a Brasil y por la creacin de gobiernos locales en Hispanoamrica.
Este proceso es enmarcado en una cultura poltica que se haba venido renovan-
do desde fines del siglo XVIII al calor de las reformas ilustradas que introduje-
ron innovaciones ideolgicas y nuevas prcticas. Entre ellas, el nacimiento de
la prensa americana a travs de lo cual se dio forma a una nueva dinmica en
la vida pblica.
Uno de los aportes del libro, en ste y en los siguientes captulos, es mostrar
las referencias cruzadas en la prensa de Ro, Buenos Aires y Montevideo. En este
caso, el inters reside en la posibilidad de poder apreciar las diferencias existentes
en cada uno de esos nuevos centros polticos, as como tambin los cambios y las
continuidades ideolgicas. En ese sentido, el autor destaca que si bien las alterna-
tivas de organizacin territorial se basaban en una lgica de Antiguo Rgimen,
empezaba a cobrar forma la idea de una identidad territorial homognea y conti-
nua, expresada por ejemplo en el concepto de fronteras naturales que tendra
capital importancia en el futuro. En cuanto al concepto de nacin, y salvo en el
caso de la prensa portea, segua haciendo referencia al conjunto de la monarqua
formada por vasallos de un soberano sin importar dnde se encontraran.
182 RESEAS
El captulo cuarto, Redefinicin de la unidad, se centra en lo sucedido al

producirse las intervenciones portuguesas en la Banda Oriental y el alzamiento
encabezado por Artigas. El autor examina en forma minuciosa cmo, en el difcil
contexto de los conflictos poltico-militares suscitados en la dcada de 1810, co-
menzaba a extenderse en las provincias del Plata una idea de territorio asociada a
los lmites de la nacin y del Estado, que buscaban constituir los gobiernos centra-
les. De todos modos, an persistan imprecisiones conceptuales en lo que haca a
cuestiones jurisdiccionales, as como tambin disputas sobre la residencia de la
soberana que estallaran poco despus con virulencia. En el caso de Brasil, esta
asociacin comenzar a darse cada vez ms a partir de 1815 cuando, argumentan-
do su extensin, se incorpora como Reino Unido a Portugal y Algarbe. De ese
modo, no resulta extrao que, al producirse una nueva intervencin en la Banda
Oriental al ao siguiente, se recurra como nuevo argumento legitimador a la exis-
tencia de fronteras naturales. Haciendo foco en las discusiones provocadas por
esta nueva intervencin, el autor examina las diversas posiciones notando que en
la transicin hacia nuevas formas polticas no resultaba an claro qu territorios
estaran bajo la jurisdiccin de qu poder: es que si bien se estaba desarticulando la
lgica territorial que primaba en el Antiguo Rgimen, an no se haba impuesto la
que caracterizara a los Estados nacionales. Finalmente, el captulo se detiene en
las dificultades del Directorio y de la Corte portuguesa para afirmar su poder
centralizador, evidenciada por ejemplo en el movimiento pernambucano.
El captulo quinto, Nuevos pactos, viejos proyectos, es probablemente el que
resulte de mayor inters dado que condensa gran parte de los problemas tratados en
el libro. Analiza el proceso desarrollado tras el fracaso de Artigas, la disolucin del
poder directorial que dio paso a la creacin de soberanas provinciales, y la revolu-
cin liberal de Porto producida en 1820. Esta ltima, que promovi una convocato-
ria a Cortes, puso en evidencia la existencia de problemas similares en Brasil, ya que,
si bien segua siendo considerado como un Reino, sus representantes tenan un
carcter provincial. Adems, las provincias mantenan entre s lazos endebles, por lo
que ensayaron tambin diversas respuestas frente a esa nueva situacin: autonoma,
adhesin directa a Portugal o integracin regional. Estas alternativas eran tratadas a
travs de la prensa que, incrementada por la aparicin de peridicos provinciales y la
libre circulacin del Correio Braziliense, adquiri un rol fundamental como medio de
expresin y articulador de las diversas posiciones.
En ese contexto, un Congreso de Cabildos crea, en 1821, la provincia Cisplatina,
eligiendo incluso un diputado a las Cortes que no llega a concurrir. Esta decisin
incentiv las discusiones sobre la relacin entre territorio y poder poltico. Si bien
parte de la prensa brasilea no se pronunci, la que s lo hizo la defendi en base
a dos argumentos que ya no eran simplemente el mantenimiento del orden y la
existencia de intereses que deban ser defendidos: a esto se sumaba tambin la
propia voluntad de los interesados y la existencia de lmites naturales que iban del
RESEAS 183
Ro de la Plata al Amazonas. La prensa portea situ la discusin en esos mismos

planos al criticar al Congreso por su falta de representatividad, mientras que con-
sideraba que la Banda Oriental era un territorio integrante de la nacin conformada
por las Provincias Unidas. Al calor de esta discusin se acentuaron las respectivas
referencias negativas entre Brasil y las provincias del Plata que tendran una larga
vida: mientras que las provincias rioplatenses eran valoradas por la prensa brasile-
a como un paradigma negativo por estar anarquizadas, Brasil apareca ante la
prensa rioplatense como la contracara de lo americano por su carcter monrqui-
co y esclavista.
En forma paralela a estas discusiones, se daba en el mbito luso-americano una
progresiva diferenciacin con lo europeo, marcada cada vez ms por la idea de que
la unidad era de la nacin y ya no de las posesiones del monarca. En este proceso
tuvo una gran incidencia la creacin de la provincia Cisplatina, decisin que haba
marcado un punto alto en la elaboracin de polticas americanas autnomas. De
hecho, la propia intervencin en la Banda Oriental no haba sido compartida por todo
el Reino Unido e, incluso, la Corte de Lisboa solicitara el retiro. En 1822, se produjo
la ruptura de Brasil con la metrpoli, afianzndose de ese modo su poltica hacia el
rea platense. Ms aun, si se considera que el proceso de independencia se imbric
con el de centralizacin del poder al argumentarse la existencia de un territorio
delimitado que se corresponda con ese reino. Pimenta seala que si bien comenza-
ron a extenderse las referencias en ese sentido, esto no implic en modo alguno la
consolidacin de un nuevo Estado ni la fundacin de una nueva nacin.
El ltimo captulo, Fortalecimiento y fracaso de la unidad, examina lo suce-
dido al producirse la independencia de Brasil, la centralizacin del poder en las
Provincias del Plata y la guerra por la Banda Oriental. La situacin abierta en Brasil
marca un crecimiento en las dificultades para lograr el orden y la unidad, a la vez
que estimula la aparicin de nuevos peridicos, en especial provinciales. Ante esta
situacin conflictiva, se propone la creacin del Imperio en reemplazo del reino,
facilitada por la presencia de don Pedro como factor de unidad y recurrindose al
clsico argumento de que el rgimen ms apropiado para territorios extensos es el
monrquico. Sin embargo, hay provincias que en 1822 siguen fieles a las Cortes
de Lisboa y slo variarn esa postura cuando se inaugure la asamblea constituyen-
te en 1823 y se produzca una reaccin absolutista en Portugal. Adems, la sancin
en 1824 de una constitucin que otorgaba amplios poderes a don Pedro provoc
un levantamiento en el norte que fue aplastado. Este cuadro complejo permite
entender por qu, a la vez que cobraba fuerza la identidad americana en oposicin
a lo portugus o europeo y aumentaban las referencias brasileras que daban cuen-
ta de una unidad territorial, seguan sin embargo teniendo gran presencia las iden-
tidades provinciales.
El libro concluye analizando el proceso que desemboc en una guerra entre el
Imperio de Brasil y las provincias del Ro de la Plata que estaban organizndose en
184 RESEAS
un Estado unitario. Como nota el autor, esto aceler los procesos de centralizacin
del poder y de asociacin entre los conceptos de Estado, nacin y territorio, si
bien no cobraron en ese momento su forma definitiva. La razn es que todava
exista un estado de indeterminacin en el proceso de construccin de comunida-
des polticas y de identidades, hecho que incluso, dificult la creacin de ejrcitos
para esa guerra. La paz marcara a la vez la ruina del proyecto unitario en las
provincias rioplatenses, la debilidad del poder imperial en Brasil y el surgimiento de
una nueva entidad, la Repblica Oriental del Uruguay, que redefinira la situacin
existente en la regin.
Pimenta concluye que las tensiones en el rea no desapareceran hasta que
estuvieran consolidados los Estados nacionales que redefiniran el problema terri-
torial. Como se habr podido apreciar, su trabajo procur mostrar algunas muta-
ciones conceptuales que se constituiran en sustento de esas futuras entidades. El
rastreo de esos elementos conceptuales necesarios para fundamentar los futuros
Estados nacionales a veces atenta contra la comprensin de aquello a lo que estn
haciendo referencia en el momento de su enunciacin. De todos modos, esto
resulta un hecho menor frente al inters que presenta esta obra, ya sea por los
aportes especficos de la investigacin, por el ordenamiento y la clarificacin de
informacin que suele ser tratada por separado y, por eso mismo tambin, por
hacer evidente el potencial que tienen este tipo de aproximaciones.
FABIO WASSERMAN
Universidad de Buenos Aires
Jos Mateo, Poblacin, parentesco y red social en la frontera. Lobos (provincia

de Buenos Aires) en el siglo XIX, Mar del Plata, Universidad Nacional de Mar del
Plata, GIHRR, 2001, 309 pginas.
La publicacin del libro de Mateo es la feliz concrecin de un hecho que, por espe-
rado y merecido, debe llenar de satisfaccin. Para los que ya conocamos el trabajo
efectuado para su maestra en La Rbida, significa ver en el papel con tinta y tipo-
grafa un estudio que circulaba en fotocopias de segunda y tercera mano. Por fin,
ahora est al alcance en forma de libro. Por otro lado, trataremos de superar cierta
subjetividad para resumir el libro de alguien con el cual compartimos innumerables
congresos y reuniones, a la vez que ciertas ideas bsicas acerca de metodologas y
corrientes historiogrficas. En efecto, entre la Red de Estudios Rurales y el Grupo
de Investigacin en Historia Rural Rioplatense, la distancia mayor es la que existe
entre Buenos Aires y Mar del Plata y es slo fsica. Hecha esta aclaracin que
debemos a nuestra objetividad, pasaremos a resear el libro que nos ocupa.
RESEAS 185
Con este libro Mateo culmin sus estudios acerca de la demografa de Lobos
y de la campaa bonaerense de la primera mitad del siglo XIX. Ahora, retenido por
otros aspectos histricos de su ciudad natal, sigue aplicando una buena parte de la
metodologa desarrollada durante su incursin por los temas rurales. En l enton-
ces resume y complementa, a travs del beneficio del espacio y de la visin de
conjunto que proporciona un libro, todas sus bsquedas y reflexiones sobre la
materia. Con una muy acertada eleccin de las citas introductorias de cada uno de
sus captulos y subdivisiones, como la que encabeza el primero de ellos, debido a
la pluma de Italo Calvino, y una muy atrayente redaccin, va desgranando lenta-
mente todos los temas que han sido motivo de preocupacin de buena parte de la
historiografa rural rioplatense.
De manera que en la introduccin, bajo el acpite El mundo rural bonaerense:
los enfoques, los problemas, las perspectivas nos encontramos con una lcida
resea historiogrfica de lo que se ha dado en llamar la nueva historia rural del Ro
de la Plata, entendiendo como tal la estrecha franja entre este ro y el Salado, y la
Banda Oriental, con su posterior expansin. Pasa lista a todas las preguntas surgi-
das a partir de mediados de los ochenta y a las respuestas logradas hasta la fecha
de finalizacin del libro, preguntas que por otra parte l contribuy a formular. A
partir de estas puestas en blanco, una de las cuales es el descubrimiento de la
presencia de campesinos en la pampa que adoptaban la forma de la familia nuclear
como modo de organizacin bsica de sus vidas, justifica la pertinencia de utilizar
en los estudios histricos una metodologa de anlisis de la sociedad desarrollada
por la sociologa desde la dcada de 1950: el Network Analysis.1 Los captulos
dedicados a este anlisis son la parte ms novedosa de todo su libro, ya que hasta
ahora este tipo de herramienta haba sido utilizado slo para los estudios de la elite
pero nunca haba sido aplicado a la totalidad de una comunidad y menos an a los
sectores subalternos.
Precisamente, en el captulo 1, presenta los conceptos tericos sobre los
cuales va a basar su anlisis. Justifica la pertenencia del estudio del clientelismo en
una sociedad en transicin desde las formas de representacin de antiguo rgimen
a otras ms nuevas fundadas en la individualidad, ya que son esas formas que
resisten bien el desarrollo del capitalismo.2 Este clientelismo estara constituido
por una intrincada red de vnculos no slo verticales, sino tambin horizontales
que proporcionaban al campesino una cierta proteccin ante la incertidumbre que
planteaban los cambios en la sociedad y la economa posindependencia, pero tam-
bin a los que voluntariamente se someta el individuo al migrar desde diversos
1 ltimamente traducido por sus epgonos espaoles e hispanoparlantes en general como An-
lisis de Redes Sociales (ARS). Cfr. la revista electrnica que editan en http://revista.redes.es/webredes.
2 Jos Mateo, Poblacin, parentesco y red social en la frontera. Lobos (provincia de Buenos
Aires) en el siglo XIX, Mar del Plata, Universidad Nacional de Mar del Plata, GIHRR, 2001, p. 39.
186 RESEAS
parajes a estas pampas. El estudio pormenorizado de esos vnculos personales se

incluye as tambin en el tipo de anlisis que se ha llamado microhistoria, tan
desarrollada en Italia y en otros pases europeos, utilizado profusamente por estas
costas pero habiendo sido l uno de los pioneros.
De modo que por las lneas que conforman las redes circulan bienes tangibles
e intangibles con un determinado grado de reciprocidad. Indudablemente, la asi-
metra est presente en la misma y no slo entre los portadores de capital real y los
nucleados a su alrededor. Existen ciertos nudos en la malla que conectan a esos
poderosos con los que necesitan esa conexin: los brokers, personajes cuyo capi-
tal es simblico, est formado por relaciones, razn que hace imposible y hasta
inconveniente medirlo, y cuya funcin es precisamente la de poner en contacto o
ser intermediario entre ambos aspectos de la red.
Pero, cmo se verifica la existencia de esa red? Para ello hecha mano del
estudio del parentesco, tanto sanguneo como ritual. A travs de la alianza matrimo-
nial y del compadrazgo, verificado en Lobos prcticamente desde su fundacin,
segn lo demostrar en los captulos siguientes, se puede analizar su conformacin,
su morfologa y las estrategias de sus componentes para integrarse e integrar la red.
Citando a Weber, hace mencin de las motivaciones que, como podemos prever, no
son slo utilitarias, sino tambin afectivas. Con estas herramientas se va a internar
en los dos captulos finales en el anlisis concreto de la existencia y el funcionamien-
to de las redes sociales, ya que, como bien advierte Mateo, la comprobacin de un
vnculo no verifica el funcionamiento de ellas en su conjunto. Es decir, las redes
sociales existen en la medida que cumplen con una funcin que en nuestro caso es
la de proporcionar un cierto control de la incertidumbre, por un lado, y por el otro
mediatizar cierto control social desde los sectores dominantes.
En el captulo 2 pasa revista a la demografa del Ro de la Plata para la primera
mitad del siglo XIX, pero previamente hace una descripcin de las condiciones
geogrficas donde se desarroll esta sociedad. Adems, concede una importancia
decisiva a los condicionantes polticos de tal devenir; la presencia del Estado colo-
nial y de las tribus indgenas demarcando una lnea, la mayor parte del tiempo
difusa, la frontera, y el posterior avance de la sociedad blanca sobre los territo-
rios considerados como del dominio de los indios. El poblamiento a partir de las
migraciones desde el interior pero con escalas en el territorio de la provincia, las
que muchas veces duraban ms de una vida, es vuelto a remarcar, as como el
funcionamiento de cadenas migratorias, la distribucin de la poblacin, las cam-
biantes condiciones en cuanto a su consideracin tnico-social, etctera. Los di-
ferentes sucesos demogrficos son puestos en relieve, es decir natalidad, morta-
lidad, fecundidad y matrimonio, tanto para el mbito completo como para Lobos,
utilizando una diversidad de fuentes de carcter censal como as tambin los ar-
chivos parroquiales, y apoyndose para el resto de la campaa en sus propias
investigaciones tanto como en las realizadas por otros colegas.
RESEAS 187
Tambin analiza la propiedad de la tierra en el partido de Lobos, zona que,

recordemos, para la poca que l investiga es an frontera, lo que le permite estudiar
la totalidad de la apropiacin de la misma en manos privadas. Por ltimo, comprueba
la existencia de unidades censales vecinas relacionadas por parentesco, lo que le
hace pensar acerca de la explotacin mancomunada de la tierra, aquello que ha
estudiado Garavaglia como formas de la minga,3 sugiriendo que tal hecho puede
mediatizar el funcionamiento de la familia nuclear como unidad productiva.
En el captulo 3 nos proporciona una metodologa novedosa para analizar el
grado de notabilidad de los pobladores de Lobos. Con un despliegue de investiga-
cin documental inmenso, ya que ha recorrido diversos repositorios para encon-
trar habitantes de Lobos para esa fecha citados en fuentes tan variadas como
archivos judiciales, listas de electores, mensuras de tierras, etc., arma una escala
de notabilidad asignando valores a la cantidad y la forma de las menciones halla-
das, lo que l denomina atributos de notabilidad. De tal modo construye una grilla
en la cual ser primer poblador, tener cierta actividad prestigiosa, ser dueo de
tierras o esclavos, haber pertenecido a los diversos estamentos de funcionarios
del Estado, etctera, otorgaba un estatus superior de acuerdo con la cantidad de
esos atributos que cada individuo posea. Este grado de notabilidad es tenido in-
mediatamente en cuenta para la reconstruccin de las redes, para lo cual aplica la
teora de los grafos4 a los vnculos comprobados surgidos de la alianza y del
compadrazgo. Esto le da como resultado una intrincada malla de contactos que
vincula a una buena parte de las unidades del censo de 1815, como consecuencia
de apadrinamientos y casamientos en los 12 aos previos, es decir, desde la fecha
de fundacin de la capilla encargada de llevar los libros parroquiales. Percibe as,
sobre todo en el compadrazgo, vnculos verticales y horizontales, los primeros
tendientes a generar solidaridad o a afianzar lazos previos, mientras que los segun-
dos significan unas expectativas mayores al relacionarse con un notable definido
en la forma que hemos visto. Por ltimo verifica la existencia de redes de notables
con sus aclitos de menor estatus, que denomina clusters, donde la pertenencia a
una de ellas prcticamente invalida la presencia en otras, pasando a la descripcin
pormenorizada de algunas de ellas.
Por ltimo, en el captulo 4 describe las redes en accin. Pero antes hace men-
cin a que, segn su criterio y a pesar de que algunos estudiosos lo insinen, las
redes no pueden predeterminar la conducta de sus componentes. A mi entender,
esta aclaracin es sumamente pertinente, ya que como l mismo advierte, la red es
3 Juan Carlos Garavaglia, De mingas y convites: la reciprocidad campesina entre los paisa-
nos rioplatenses, en Anuario IEHS, n 12, Tandil, Instituto de Estudios Histrico-sociales, Universidad
Nacional del Centro, 1997.
4 Un manual muy prctico que puede agregarse a los citados por Mateo es Josep A. Rodrguez,
Anlisis estructural y de redes, Cuadernos Metodolgicos n 16, Madrid, Centro de Investigaciones
Sociolgicas, 1995.
188 RESEAS
una construccin cruzada por los determinantes de la economa, la demografa y la

cultura en la que sta se inserta, y si se quiere es causa y consecuencia a la vez de los
fenmenos sociohistricos.5 Lo que el autor nos quiere decir es que la teora de las
redes es una herramienta ms, pero como tal no invalida todas las otras sino que,
como buenos cientficos sociales que debemos ser, es menester aplicar conceptos
multidisciplinarios y multimetodolgicos, si se nos permite el neologismo. Ninguna
teora puede explicar la complejidad total de las diversas formas que percibimos en
una sociedad dada. Hecha esta advertencia, Mateo incorpora a su estudio una grue-
sa cantidad de anlisis efectuados sobre los registros judiciales para demostrar lo
que l denomina las redes en acto. Demuestra cmo es considerado el vnculo
establecido a travs del compadrazgo y cmo puede servir para generar una nueva
relacin o reforzar una previa, a veces comercial. Tambin, y es lo ms meduloso
del captulo, cmo cada individuo pone en movimiento sus vinculaciones en caso de
disputas (juega sus mejores naipes, dice Mateo) y el peso especfico diferenciado de
los que son ricos6 en tales vnculos frente a los que no los han generado. Y ade-
ms, la potencia del tipo de red que se dinamiza. En tal menester, no se escapa una
sensible muestra de la escasez crnica de mano de obra en la campaa, de los
malabares que hacan los necesitados de ella para mantenerla y del poder de negocia-
cin que otorgaba a los simples conchabados tal situacin, agregando una prueba
ms a lo ya descripto por Jorge Gelman en varios de sus trabajos.7 A medida que
avanza el siglo, un nuevo componente se har presente en este entramado: la lucha
facciosa entre unitarios y federales. Se har en ese momento perceptible un conflic-
to que parece de larga data entre dos de los notables y sus redes, que los llevar a
alternarse en la primaca de la comunidad, segn la coloratura del poder dominante
a nivel provincial.
Precisamente, si algo le falta al excelente libro que estamos comentando es no
haber profundizado en ese conflicto, el que enfrent a los Cascallares y a los
Urquiola, definidamente federal y rosista el segundo, al parecer tmidamente liga-
do a los unitarios el primero, enconos que Mateo encuentra ya en el censo de
1815, levantado por un Cascallares. Con la puntillosidad de Mateo, seguramente
no se le escap este detalle, pero no debe haber encontrado las fuentes suficientes
para dar cuenta ms detallada de ese conflicto. Tal anlisis nos habra permitido
conocer bastante ms acerca de los modos en los que el poder omnmodo del
5 Mateo, p. 223.
6 Parafraseando a Garavaglia. Juan Carlos Garavaglia, Liberato Pintos. Un pobre (rico) pastor
de la campaa bonaerense en el siglo XIX, Ponencia presentada en las XV Jornadas de Historia
Econmica, Tandil, 1996. Tambin en Poder, conflicto y relaciones sociales. El Ro de la Plata,
XVIII-XIX, Rosario, Homo Sapiens, 1999.
7 Por ejemplo Jorge Gelman, Un gigante con pies de barro. Rosas y los pobladores de la
campaa, en N. Goldman y R. Salvatore (comp.), Caudillismos rioplatenses. Nuevas miradas a un
viejo problema, Buenos Aires, Eudeba, 1998.
RESEAS 189
restaurador se reflejaba en la vida simple y de todos los das en un punto alejado de

la campaa, motivo de preocupacin de muchos trabajos conocidos con posterio-
ridad. Por otro lado, tambin habra sido interesante aprovechar la reconstruccin
de familias para continuar la bsqueda de vnculos con posterioridad a 1815, ya
que seguramente los cambiantes tiempos que se avecinaban iban a hacerlos ms
necesarios, tal como se deja entrever para el perodo rosista.
En resumen, Mateo nos acerca una aplicacin particular de una metodologa
originada en otras tierras y en otras disciplinas, demostrando que con las adecua-
ciones del caso puede ser aplicada a tiempos pasados y a nuestra ciencia histrica.
Su anlisis es para los que de alguna manera recorremos espacios y tiempos
similares una invitacin, y tambin una tentacin muy difcil de sortear, de apro-
piarnos de la metodologa y utilizarlo como modelo. Adems, su objetivo de expo-
ner la complejidad de las relaciones en la pampa y la pervivencia y convivencia de
prcticas tradicionales y ms nuevas, apoyada en una amplia utilizacin de ele-
mentos tericos, queda ampliamente cumplido.
DANIEL SANTILLI
Instituto Dr. Emilio Ravignani
Pilar Gonzlez Bernaldo de Quirs, Civilidad y poltica en los orgenes de la

Nacin Argentina. Las sociabilidades en Buenos Aires, 1829-1862, Buenos Aires,
FCE, 2000, 406 pginas.
Resear el libro Civilidad y poltica en los orgenes de la Nacin Argentina de

Pilar Gonzlez Bernaldo, no es una tarea fcil. Y no lo es entre muchas otras
razones por la cantidad y densidad de los problemas abordados en las cuatro-
cientas pginas que abarca el volumen, como por el hecho de haber sido ya muy
comentado entre los miembros de la comunidad historiogrfica al ingresar prime-
ro bajo el formato de tesis doctoral defendida en la Sorbona en 1992 y luego
como libro en versin francesa, editado por dicha universidad en 1999. Celebra-
mos, entonces, la traduccin espaola de esta obra que, sin lugar a dudas, ya
constituye un referente obligado del mundo acadmico local como americano. A
riesgo de que esta ltima afirmacin pueda resultar una frmula ya muchas veces
repetida, no quiero dejar de usarla por varios motivos. En primer lugar, porque el
trabajo de Pilar Gonzlez introdujo en clave local una perspectiva de anlisis prc-
ticamente inexplorada en nuestro pas. El enfoque sociocultural de lo poltico que
la autora utiliza, abrevando especialmente en las pistas proporcionadas por Maurice
Agulhon y por quien dirigiera su tesis doctoral, Franois X. Guerra (cuya reciente
desaparicin an estamos lamentando), no slo se erigi en una gran novedad
190 RESEAS
metodolgica a fines de los aos 80 sino que demostr ser un campo sumamente
frtil que ayud a renovar el debate historiogrfico local, muy especialmente en el
mbito de la historia poltica. En segundo lugar, porque la exhaustiva descripcin
que el volumen proporciona sobre la vida asociativa de Buenos Aires en la primera
mitad del siglo XIX, y ms especialmente en la dcada de 1850, abre numerosas
pistas de anlisis que involucran procesos que interesan tanto a los especialistas en
historia poltica como tambin a aquellos comprometidos con la historia social,
econmica, cultural, de las ideas. Una de las grandes virtudes que elevan a la obra
de Pilar Gonzlez a la categora de lectura obligada para historiadores y alumnos
dedicados al aprendizaje del oficio de historiador es, justamente, su capacidad de
articular las diferentes dimensiones del proceso histrico a partir de la seleccin y
el recorte de un objeto muy cuidadosamente definido desde las primeras pginas
del texto: tal es el estudio de las prcticas relacionales de la poblacin de la ciudad
de Buenos Aires entre 1829 y 1862. Objeto indisolublemente unido a la hiptesis
central que recorre el libro y que dota a las prcticas de sociabilidad de un poten-
cial explicativo respecto al problema ms general de la constitucin de la nacin
argentina. En este ltimo plano es donde reside la tercera razn que hace del libro
reseado un referente ineludible. Su aporte al debate sobre los orgenes de la
nacin argentina lo coloca en un espacio privilegiado, donde el renovado inters
por el tema no elude el carcter polmico que su reedicin provoca, an cuando
dicha polmica est despojada de las viejas perspectivas ms ideologizadas que,
desde el siglo XIX hasta no hace mucho tiempo, se ocuparon del problema.
En este caso, estamos frente a un impresionante estudio sobre las prcticas
de sociabilidad desplegadas en Buenos Aires en el perodo indicado, cuya riguro-
sidad se expresa en muy diferentes planos: en la reconstruccin fctica donde se
destaca tanto la cantidad como la calidad de la informacin proporcionada, en el
uso de las fuentes archivos privados, fuentes policiales y prensa peridica (por
citar slo las ms representativas) y en las metodologas utilizadas. El despliegue
de tcnicas cualitativas y cuantitativas le permiten a Pilar Gonzlez insertar el
voluminoso material recogido heterogneo y fragmentario en un esquema expli-
cativo general y crear, adems, un contexto de demostracin para muchas de
sus hiptesis que, aunque excesivo en algunos pasajes para el formato de un libro
destinado a un pblico ms amplio que el de una tesis doctoral, no deja dudas
sobre una de las principales motivaciones que mueve a la autora en trminos de su
estrategia narrativa: que el lector, finalmente, se rinda frente a las evidencias, tal
como confiesa en las conclusiones.
Frente a qu evidencias debe rendirse el lector, entonces, y hacia qu conclu-
siones? En principio, hacia la que ya se enuncia a modo de tesis en la introduc-
cin: El movimiento asociativo moderno y, ms globalmente, las formas de so-
ciabilidad contractuales fueron un factor de transformacin de la sociedad y de las
representaciones que sta se daba de s misma. En este sentido, sirvieron para
RESEAS 191
vehiculizar una nueva representacin de la colectividad como sociedad nacio-

nal. Sobre esta tesis se estructura el libro y dicha estructura descansa sobre una
hiptesis de periodizacin que divide el volumen en dos partes. En la primera de
ellas, titulada Los pueblos sin nacin, la autora se encarga de reconstruir las
formas relacionales que se despliegan en Buenos Aires entre 1820 y 1852 (aunque
recupera el proceso asociativo desde comienzos del siglo XIX), centrndose es-
pecialmente en los espacios de sociabilidad pblica, como las pulperas y los ca-
fs, en la nueva sociabilidad asociativa que emerge durante la poca rivadaviana,
en los rasgos peculiares que asume la sociabilidad tnica de la poblacin negra
(reflejando el papel de las Sociedades Africanas durante el rosismo), y en las
caractersticas de la vida poltica en el perodo. La segunda parte, titulada La
nacin al poder, se ocupa de describir y analizar el proceso que la autora denomi-
na de explosin asociativa durante la dcada de 1850, incorporando las nuevas
formas de sociabilidad emergentes luego de la cada del rosismo y articulando
dichas formas con la redefinicin de la esfera pblica y de las prcticas represen-
tativas. Dado que sera imposible intentar describir aqu el contenido de cada una
de estas partes y las derivaciones que ellas sugieren, voy a concentrarme en un
aspecto de la obra de Pilar Gonzlez que creo puede ser problematizado, a riesgo,
claro, de dejar de lado dimensiones fundamentales. Me refiero a la cuestin vincu-
lada con el ya mencionado contexto de demostracin y las relaciones causales
que la autora entabla a lo largo del libro y del cual emanan tres cuestiones, consi-
deradas a continuacin: la siempre difcil articulacin entre historia social e histo-
ria poltica, la hiptesis de periodizacin y la relacin entre prcticas de sociabili-
dad y prcticas polticas.
Franois X. Guerra, en el prefacio del libro, es quien preanuncia de manera
contundente mucho ms, quizs, que la propia autora lo que denomina el n-
cleo de la demostracin: que las nuevas asociaciones socioculturales y sus prc-
ticas relacionales entraan una nueva manera de pensar e imaginar la colectividad
y que las mutaciones de la sociabilidad, el nacimiento de la poltica moderna y la
construccin de la nacin son tres temas indisociablemente ligados en una rela-
cin causal que, aunque compleja, no es menos cierta. Efectivamente, la autora
busca hacer confluir estos tres ejes a partir de la hiptesis central que recorre el
libro, pero apoyndose para ello en una cadena de hiptesis de menor nivel de
generalizacin, sobre las cuales se vuelca todo el aparato erudito. En estas hipte-
sis secundarias, Pilar Gonzlez demuestra una particular maestra en el oficio de
historiador al poner de relieve la importancia que asumen esas prcticas relacionales
en la construccin de un nuevo orden y al encuadrarlas dentro de un relato que da
cuenta de un proceso histrico mucho ms amplio de lo que su propio objeto
permite sospechar. En este plano, el escenario se despliega a travs de una estrategia
narrativa que combina la detallada descripcin con sagaces reflexiones interpretativas
basadas en explicaciones donde la demostracin emerge claramente a los ojos del
192 RESEAS
lector. Claridad, sin embargo, que parece diluirse cuando la autora busca articular
tales hiptesis con aquella ms atractiva y ambiciosa que coloca en el centro del
anlisis el problema de la nacin. La tensin que esta cadena causal expresa no se
deriva en este comentario de la escala espacial seleccionada sobre la que volver
a continuacin ni de poner en discusin el problema de los orgenes de la nacin;
la tensin aqu subrayada reside en la ausencia de una mediacin adecuada entre
un contexto en el que predomina la puesta en escena de la empiria vinculada a
la primera dimensin aludida por Franois Guerra sobre las mutaciones de la so-
ciabilidad y un marco de suma abstraccin, representado por las dos siguientes
dimensiones: el nacimiento de la poltica moderna y la construccin de la nacin.
Cuando la autora retoma las nociones de sociabilidad y civilidad, para concluir que
el estudio del lazo asociativo nos informa sobre estas dos figuras identitarias de
nuestro imaginario poltico, que en el Ro de la Plata estn claramente asociadas
a la nacin, es quizs donde este salto entre los dos planos antes indicados que-
dan en una ms transparente evidencia.
Cabe destacar, sin embargo, que algunos de los ejemplos trabajados parecen
alcanzar mayor visibilidad que otros, resultando menos forzada la relacin entre
las prcticas relacionales y las representaciones de la nacin. El caso de la maso-
nera es uno de ellos. Pero que en este ejemplo la relacin se haga ms visible no
debe soslayar el hecho de que la masonera representa, dentro del universo de
asociaciones estudiadas, un caso excepcional. Y lo es por el mismo motivo que
Pilar Gonzlez seala, al admitir que, si la masonera se adelanta al Estado en la
organizacin de una estructura nacional, lo es porque para la Orden es impera-
tivo ligar su suerte a la de la nacin, dado que la consolidacin de una red
masnica por las caractersticas ya conocidas que asume implica cierta iden-
tificacin con un poder nacional. Aun cuando la autora relativiza este ejemplo
(del que cabe aclarar se extrae una riqusima informacin desconocida hasta el
momento), al afirmar que es difcil generalizar la historia de la implantacin de la
masonera durante la secesin del Estado de Buenos Aires al conjunto del movi-
miento asociativo, y no se puede decir que todas las asociaciones hayan reclama-
do una jurisdiccin nacional como marco de su desarrollo, admite inmediatamen-
te que aun cuando su desarrollo se limite a la ciudad de Buenos Aires, la identidad
entre asociacin y nacin no desaparece.
Ahora bien, el reflexionar sobre esta relacin causal no significa cuestionar o
negar la pertinencia del planteo ms general de la autora ni mucho menos rechazar
lo que Guerra considera como uno de los principales mritos del libro al sealar
que por primera vez, en esta escala, la descripcin viva y concreta de los mbitos
y las formas de sociabilidad va a la par con la ponderacin global y el anlisis
conceptual; se trata, en todo caso, de marcar las asimetras que se detectan entre
esa descripcin concreta y el anlisis conceptual, tributario ste del modelo explica-
tivo que pone por eje la nocin de trnsito de una sociedad tradicional (corporativa
RESEAS 193
y jerrquica) a una sociedad moderna (individualista e igualitaria). Al final de este

camino se encontrara la nacin moderna, cuyo origen se halla, segn se deduce
del libro, en las nuevas manifestaciones de la sociabilidad. Si bien es cierto que
Pilar Gonzlez se encarga en varios pasajes de la introduccin y ms especial-
mente de las conclusiones de relativizar la contundencia de muchas de las afir-
maciones que respecto a esta relacin causal se despliegan en el texto hasta el
punto de iniciar la conclusin diciendo que pese a su ttulo, esta investigacin no
pretende dar una respuesta al interrogante de dnde fijar los orgenes de la nacin
argentina, queda en el lector la sensacin de que tales prevenciones no siempre
logran matizar lo que a lo largo de trescientas pginas se plantea dentro de un
esquema aferrado a aquella conceptualizacin global preocupada por definir los
espacios tradicionales y modernos de la sociedad rioplatense.
Dentro de este esquema, la autora explora la dimensin social del proceso
poltico. A travs del uso de la tcnica prosopogrfica no slo extrae datos muy
valiosos sobre la composicin social de las asociaciones y de la elite poltica en
todo el perodo estudiado, sino que adems analiza la insercin que los miembros
de dicha elite tuvieron en el movimiento asociacionista. Entre las conclusiones a
las que arriba, cabe destacar la que descubre una larga continuidad en las bases
sociolgicas del poder poltico durante todo el perodo abordado redefiniendo as
viejas hiptesis, y la que coloca el cambio en el nuevo vnculo entablado por los
miembros de la elite poltica con la esfera pblica y asociaciones de diverso tipo.
Este aporte no es un dato menor para una historiografa que por mucho tiempo
pens de manera lineal las relaciones entre la esfera social y la esfera poltica y
cuyos primeros avances se lo debemos a Tulio Halperin cuando en Revolucin y
Guerra complejizara enormemente dicho vnculo como tampoco lo es el cuanti-
ficar los datos disponibles, muchas veces reemplazados por generalizaciones sin
sustento o intuiciones ms o menos razonables. Dicha cuantificacin se realiza
sobre la base de una escala de observacin ya justificada en la introduccin del
libro: Buenos Aires. Y aunque dicha escala pueda traer problemas a la hora de
definir el objeto de anlisis y la hiptesis ms general tal el hecho de encontrar
prefigurada la idea de nacin que la Argentina buscara encarnar al constituirse
como tal en las representaciones acuadas por las elites urbanas de Buenos Aires,
nadie podra dudar de la pertinencia que ofrecen las razones aludidas por Pilar Gonzlez
para justificar este recorte, especialmente cuando nos recuerda el papel preponde-
rante que aquella elite jug en la constitucin de una nacin argentina y cuando
hacia el final del libro destaca lo que de apuesta a futuro tuvo esa construccin:
La nacin para ellas las elites porteas es la sociedad que tratan de construir, y
de la cual creen ser sus nicas artfices.
Ahora bien, esta dimensin social y espacial se hace ms compleja cuando en
el exhaustivo anlisis realizado sobre ese espacio urbano demostrando la autora
una gran pericia en el manejo cartogrfico se vuelcan las conclusiones acerca de
194 RESEAS
las representaciones de la nacin que, respectivamente, tenan las elites urbanas y

los sectores populares. Pilar Gonzlez aclara, en este sentido, que su trabajo se
centra en las primeras recorte absolutamente legtimo aunque puede avanzar
ciertas hiptesis respecto al comportamiento de los segundos al inferir la vitali-
dad de la comunidad parroquial, presente no slo en sus prcticas asociativas
sino tambin polticas. Vitalidad parroquial que supone, en el esquema explicativo
utilizado, un rasgo de sociedad tradicional frente a la modernidad que trae consigo
la representacin de la nacin encarnada por las elites urbanas. Esta triple asocia-
cin entre espacio parroquial, sectores populares y sociedad tradicional con su
cadena de equivalencias contrapuesta nos conduce a la consideracin del segun-
do aspecto a ser analizado: la hiptesis de periodizacin. Una periodizacin que,
centrada en el objeto de anlisis seleccionado, encuentra tres momentos de in-
flexin: el primero en la etapa rivadaviana, en 1839 el segundo, y con la cada del
rosismo en 1852, el tercero. La persistencia de formas relacionales vinculadas al
espacio parroquial durante los aos 20 no habra impedido la emergencia de un
movimiento asociativo fundado en la adhesin voluntaria de los participantes y
en un tipo de sociabilidad predominantemente cultural, muy diferente de aqu-
llas. Esta tendencia, que auguraba un camino hacia formas relacionales mo-
dernas siguiendo el esquema que el texto plantea no encuentra en el rosismo, en
sus primeros aos, ningn cambio substancial. Es recin en 1839 cuando esta
curva ascendente se detiene para encontrarse el individuo frente a la desaparicin
de las asociaciones segn afirma la autora sin sociedad de pertenencia. Ser
recin despus de 1852 cuando la explosin asociativa adopte un ritmo desco-
nocido y se oriente, finalmente, hacia la construccin de la nacin argentina.
La periodizacin adoptada tiene la gran virtud de caracterizar al rosismo en
sintona con lo planteado por otros autores en los ltimos aos desde registros de
anlisis diferentes como un fenmeno que no siempre fue igual a s mismo y que
de ninguna manera cristaliza en sus primeros aos lo que luego se concretar en la
dcada de 1840. Aun cuando se anticipan algunos rasgos que no pueden dejar de
llamar la atencin del historiador, lo que desde el punto de vista del movimiento
asociativo se refleja, es una continuidad entre 1822 y 1838. Ahora bien, que esta
continuidad se haya roto en 1839 y que de ella se infiera la imposibilidad durante el
rosismo de proponer una alternativa nacional viable a la del liberalismo porteo
es atribuida por Pilar Gonzlez a los obstculos que encuentra (Juan Manuel de
Rosas) para pensar la nacin como sociedad de individuos. Dicho as, parece
quedar devaluado el fuerte pragmatismo poltico que gui el accionar de Rosas
durante su gobierno (bastante lejos, por cierto, de elaboraciones mentales dema-
siado abstractas) y hacerse caso omiso de lo que recin en las conclusiones se
admite puede conducir a una excesiva simplificacin del fenmeno rosista. En
este punto, la autora advierte que el rgimen no est hecho de sociabilidades,
y que sera francamente irrazonable desconocer el peso de otras variables
RESEAS 195
fundamentales, como las tensiones econmicas o las guerras enfrentadas por la

Confederacin en esos aos. En realidad, podra ser perfectamente razonable omitir
mencionar (lo que no significa dejar de considerar) tales variables, si la interpreta-
cin se ajustara al objeto seleccionado (en este caso, el movimiento asociativo) y
no intentaran extraerse conclusiones demasiado ambiciosas. El problema reside,
una vez ms, cuando de ese plano concreto se anuncian hiptesis que buscan
explicar el proceso de construccin de la nacin, o lo que es su contracara, los
fracasos ocurridos en el transcurso de un acontecer que plantea claramente un
punto de partida y un punto de llegada.
Esta hiptesis de periodizacin tiene, a su vez, consecuencias en la forma bajo
la cual Pilar Gonzlez interpreta los vnculos entre prcticas de sociabilidad y
prcticas polticas, ltimo aspecto en el que pretendo detenerme. Porque si bien
los cambios advertidos a nivel de las prcticas relacionales durante el perodo
rivadaviano parecen augurar un trnsito hacia la modernidad poltica, estas nuevas
prcticas, segn la autora, no llegan a afectar an el mundo de la poltica. Espe-
cialmente el mundo que gira en torno a la representacin y las prcticas electora-
les, a las que caracteriza como fraudulentas, predominando en ellas ms la bruta-
lidad que la civilidad. Pilar Gonzlez sostiene que la poltica en la dcada de
1820 era todava un campo de lucha (armada) y no de negociacin, de accin ms
que de opinin. En esta perspectiva, el rosismo deja de ser un simple momento
negativo entre la dcada de 1820 y la de 1850, para pasar a ser una etapa en la que
esa lucha armada es reemplazada por el aparato coercitivo del rgimen y por la
puesta en marcha de mecanismos de consenso unanimista. Es recin en la dcada
de 1850 cuando la autora observa la confluencia entre prcticas de sociabilidad y
prcticas representativas, dejando en evidencia la perspectiva de su enfoque: las
fuentes de la modernidad residen en las prcticas de sociabilidad, y si stas no
estn suficientemente afianzadas, no queda espacio para pensar en el potencial
transformador que puedan tener las prcticas representativas encarnadas por muy
diversos actores desde el momento mismo de la revolucin. En tal direccin,
aunque muchas de las afirmaciones de Pilar Gonzlez son absolutamente pertinen-
tes, queda la duda acerca de si todo ese mundo poltico est subordinado a las
prcticas relacionales por ella trabajadas. Cabe dudar sobre si la violencia electoral
que en realidad aparece, bsicamente, en dos oportunidades: en las elecciones de
1828 y de 1833 es reemplazada por la civilidad despus de 1852 (teniendo en
cuenta, al respecto, los aportes realizados por Hilda Sabato); si la dbil presencia
de asociaciones entre 1820 y 1838 implic la ausencia de negociacin en las prc-
ticas representativas; si la nocin de fraude es apropiada para interpretar las prc-
ticas electorales del perodo. Sin abundar en este punto, slo quiero destacar dos
cuestiones. La primera es que Pilar Gonzlez no saca real provecho de algunos de
sus mayores hallazgos: no advierte que esas nuevas formas relacionales que ella
descubre (y nos ayud a descubrir a muchos) para la dcada de 1820 tuvieron un
196 RESEAS
fuerte impacto en las prcticas representativas, al convertirse muchas veces en espa-

cios de negociacin de listas de candidatos y de movilizacin de votantes (se trata,
justamente, de los mismos espacios relacionales descriptos por la autora: las socieda-
des culturales, los cafs, las pulperas). La segunda cuestin refiere al esquema
interpretativo utilizado para explicar la dinmica poltica en su aspecto representativo,
apegado al viejo modelo centrado en la nocin de fraude y manipulacin, que limita las
derivaciones que un anlisis tan rico en datos y reflexiones puede aportar.
Todos estos temas, que descubren las tensiones inherentes a un texto en el
que abundan las pistas para nuevas reflexiones, son objeto de problematizacin
por parte de la propia autora. Tal como se afirm al comienzo, Pilar Gonzlez
considera en las conclusiones cada una de estas tensiones, al relativizar o ate-
nuar los alcances de sus hiptesis. Es el momento, justamente, en el que el estilo
contundente del libro signado por el entusiasmo que a todo historiador le provoca
el descubrir un campo inexplorado, fuente de nuevas miradas sobre viejos proble-
mas cede el paso a una estrategia narrativa ms atenta a los matices. Sin dudas,
este cambio de estilo responde a lo que la autora advierte al comienzo, cuando nos
recuerda que el texto se publica tal como fue elaborado en el momento de ser
presentado como tesis doctoral. Publicacin testimonial, entonces, de una etapa
fundamental en la vida de muchos historiadores consagrada a la elaboracin de
dicha tesis, en la que generalmente se opta, como reconoce Pilar Gonzlez, por
un tono perentorio con el objeto de afirmar, ante el jurado, su capacidad de llevar
a buen fin una investigacin histrica, pero tambin de una etapa en la produc-
cin historiogrfica de la autora. Algunos de sus trabajos, publicados con anterio-
ridad pero elaborados tiempo despus del texto aqu presentado, expresan justa-
mente una mirada menos atada al esquema explicativo que predomina en el libro.
Mirada que revela la enorme capacidad de Pilar Gonzlez para reconstituir los
lazos que unen la vida social a la vida poltica y abrir nuevos caminos a la investi-
gacin sobre el siglo XIX en Argentina.
MARCELA TERNAVASIO
Instituto Ravignani, U.N.R., CONICET
Nathan Wachtel, La foi du souvenir. Labyrinthes marranes, Seuil, Paris, 2001.
El tercer gran libro de Nathan Wachtel nos conduce por un itinerario novedoso,
pero, como se ver, estrechamente ligado con el resto de su obra. Despus de La
visin de los vencidos, publicada en francs en 1971, y de El retorno de los
antepasados, cuya edicin original es de 1990, hay un delgado hilo conductor que
atraviesa toda su obra: las relaciones entre la memoria y el olvido.
RESEAS 197
El libro, escrito con un estilo impecable y que, adems, consigue colocar la

distancia ideal entre unas fuentes terribles los archivos de la Santa Inquisicin y
el lector, permitindole captar todo el horror de muchas de las situaciones vividas
por los protagonistas, sin caer en intiles sobreactuaciones (las fuentes estn all y
se puede decir, usando una metfora, que hablan por s mismas). De todos
modos, algunos de los captulos, por ejemplo los centrales, que nos relatan la
historia trgica de la extensa red marrana que giraba alrededor de las figuras de
Leonor Nez y Francisco Botello (una misma familia que contara con nueve
miembros ajusticiados por la Inquisicin), por momentos resultan difcilmente
soportables. Para un lector acostumbrado a los relatos de los hechos vividos por
los desaparecidos y torturados por las dictaduras del Cono Sur, las escenas evo-
cadas por Wachtel tienen una resonancia especial. Inevitablemente vienen a nues-
tra memoria algunas de las pginas admirables de Recuerdos de la muerte, el libro
de Miguel Bonasso. Cmo no pensar entonces en esos versos en lusocastellano
cuyo eco, cantados por una voz infantil, llegara hasta la celda de uno de los prisio-
neros de la Inquisicin:
...tanta muller sin marido, tanto marido sin muller;

tantos nios sin pae, tantas nias sin mae;
tantos huerfanos sin consuelo, tantos nidos sin paloma.
Sin embargo, ese mismo lector si habiendo pasado por la experiencia de los aos
sesenta y setenta, no es especialista en el tema quedar atnito ante ciertos aspectos
del funcionamiento de la Inquisicin: en ella, hasta la tortura misma estaba reglamenta-
da y tena sus etapas y sus lmites. Decir que uno termina por admirar tan terrible
institucin sera un absurdo completo, pero no podemos evitar compararla con la
bestialidad salvaje e inhumana de nuestras dictaduras. Jams un inquisidor habra
pronunciado aquellas palabras blasfemas de los torturadores Yo aqu soy Dios!.
Pero el libro tiene, como dijimos, un hilo conductor muy claro: las relaciones
entre la memoria y el olvido. Y es aqu donde nos encontramos con el resto de la
obra del autor, en la cual ese tema ocup siempre un lugar central. Mas, en el
complejo intinerario de la cultura del marranismo, no slo hay un problema de
dificultosa recomposicin de la memoria, tambin y he aqu otro tema
americanista hallamos un tipo especfico de mestizaje; en efecto, la condicin
marrana da lugar con cierta frecuencia a un mestizaje religioso con componentes
catlicos y judos formando un peculiar bricolage, un entramado de creencias, en
donde pueden aparecer San Moiss y San Antonio hacindose mutua compaa
en un panten casero. Y tambin nos topamos (por cierto, slo en determinados
casos) con una forma de pensar las relaciones con el mundo religioso particular-
mente moderna, en la cual determinados atisbos de libertad religiosa son clara-
mente perceptibles. Por supuesto, las figuras ms destacadas en este mbito sern
198 RESEAS
las de Baruch Spinoza un judo sefard y Michel de Montaigne, un cristiano

nuevo. Pero, sin llegar al grado de elaboracin que podemos hallar en esos dos
pensadores, algunos de los personajes que desfilan en el libro muestran una mane-
ra relativista de concebir el papel de la religin, que puede ser relacionada con
una caracterstica importante de la cultura de la modernidad occidental. Y existe
otro aspecto que los hace particularmente modernos: estos hombres y mujeres
formaban redes extensas que vinculaban lugares y lenguas muy diversas. En su
mayora, eran bi o trilinges, pues no haban perdido el ladino y con frecuencia el
portugus aunque viviesen en Saint-Jean-de-Luz, Amsterdam, Salnica o Livorno.
Los versos en lusocastellano que hemos citado son un buen ejemplo de esa pecu-
liar lingua franca ibrica de la comunidad marrana. No nos sorprende entonces
descubrir a Juan de Len con un reciente pasado livorns y Francisco Botello
hablndose en nahuatl en la secreta de la Inquisicin mexicana. Esta capacidad de
comunicacin convirtiendo la necesidad en una virtud y esas redes extensas,
les permiti justamente operar con eficaces agentes comerciales, tejiendo un en-
tramado mercantil que se extendi por amplias regiones americanas, europeas y
asiticas. He aqu otro componente de la modernidad (la modernidad capitalista)
en el que los marranos ocuparon un lugar relevante.
El libro de Wachtel da cuenta as de una parte sustancial de esa historia a
travs de los mltiples itinerarios tejidos por las vidas, casi siempre trgicas, de
esos hombres y mujeres que compusieron esos laberintos marranos. Se trata de
un libro mayor y original en el contexto de la literatura histrica americanista.
JUAN CARLOS GARAVAGLIA

cole de Hautes tudes, Pars
Jos Luis Romero, Situaciones e ideologas en Amrica Latina, Medelln, Univer-

sidad de Antioquia, 2001, Coleccin Clsicos del Pensamiento Hispanoamericano.
Prlogo de Alexander Betancourt Mendieta, XXVII + 448 pginas.
En la historiografa argentina del siglo XX, el de Jos Luis Romero fue un caso
indudablemente clave en la construccin de una renovacin disciplinar que por
razones polticas conocidas encontrara su materializacin recin despus de 1983.
Romero aparece como un organizador central de nuevas sendas en la investiga-
cin y escritura histricas. Esta lectura que configura un pasado donde Romero
es un antecedente prestigioso no carece de verdad. Esa adecuacin no significa,
empero, que su figura pueda ser reducida a esta imagen retrospectiva.
Una primera cualidad de Situaciones e ideologas en Amrica Latina consiste,
precisamente, en recordarnos cun vigorosamente el pensamiento de Romero haca
RESEAS 199
lugar a la vieja cuestin que tensiona a quien pretende reflexionar, a la vez, como
cientfico y como poltico.
Este volumen recupera textos publicados por Jos Luis Romero en las dos
ltimas dcadas de su labor intelectual. Puede leerse en ellos una mirada que hace
del pasado de las ideologas un horizonte donde transitan sus preguntas bsicas.
Sin embargo la reedicin de estos textos, todos ya aparecidos en volmenes ante-
riores, presta una inteligencia peculiar que hay que reconocer. En efecto, en esta
nueva impresin se renen escritos que pueden organizarse bajo tres registros: en
primer lugar, los trabajos metodolgicos y conceptuales, que fundamentan una
historia social de las ideologas en Latinoamrica, donde las ideas siempre estn
a destiempo de las situaciones dado que por su carcter exgeno, en tanto
productos de contactos de cultura, estuvieron destinadas a no ajustarse del todo
bien a las condiciones locales. Romero insiste en la importancia de la transforma-
cin que supone toda recepcin anudada a experiencias primarias que implican
a quienes las sostienen o sienten en contextos de gran complejidad, y donde fun-
damentalmente una relacin de correspondencia entre sujeto e ideas est desde el
inicio sometida a un desplazamiento persistente.
Se trata de los textos incluidos en Latinoamrica: situaciones e ideologas
(1967): Situaciones e ideologas, Los puntos de vista: historia poltica e historia
social, La situacin bsica: Latinoamrica frente a Europa, Situaciones e ideo-
logas en el siglo XIX, Situaciones e ideologas en el siglo XX, Democracias
y dictadura. Podra decirse, seala Romero, que el desarrollo latinoamericano
resulta de cierto juego entre una vigorosa originalidad y una necesidad de adecuarla
luego a ciertos esquemas de origen extrao que la limitan y constrien. He aqu
expresada sucintamente una dialctica que proviene de la tradicin morfolgica
que, antes que de Ortega Gasset y de Simmel, deriva de la fuente de donde stos
la bebieron y que Romero conoca bien: J. W. Goethe.
En segundo lugar, nos encontramos con escritos dedicados a explicar la espe-
cificidad de la historia latinoamericana frente a Europa. En ellos tiene lugar pre-
eminente la cuestin de la peculiaridad de su experiencia urbana y el modo en que
ste se configur en su relacin especfica con la sociabilidad rural que l mismo
con una lgica distinta haba seguido en sus investigaciones medievalistas. Los
textos incluidos son los siguientes: La ciudad latinoamericana: continuidad euro-
pea y desarrollo autnomo (1969), La ciudad latinoamericana y los movimien-
tos polticos (1969), Campo y ciudad: las tensiones entre dos ideologas (1978).
Nos encontramos aqu con discusiones que iluminan la lectura de su gran obra de
1976, Latinoamrica: las ciudades y las ideas.
En tercer lugar, se articulan los trabajos propiamente historiogrficos donde
Romero despliega sus intereses polticos en el estudio de las ideologas. As es como
se incluyen los textos donde se analizan los pensamientos polticos que van desde la
emancipacin hasta la poca contempornea del autor: El pensamiento poltico de
200 RESEAS
la derecha latinoamericana (1970), La independencia de Hispanoamrica y el mo-

delo poltico norteamericano (1976), El ensayo reformista (1978), y los textos
preparados en colaboracin con Luis Alberto Romero: El pensamiento poltico de
la emancipacin (1977), El pensamiento conservador (1978).
Pues bien, qu es lo nuevo que nos ofrece esta reedicin de textos conoci-
dos? Qu aporta una reorganizacin de escritos que por lo dems ya haban
aparecido en parte en una impresin igualmente reciente?1
La publicacin en Colombia, en una coleccin que convoca a los Clsicos
del pensamiento hispanoamericano, da cuenta de cmo es ledo Romero fuera
del mbito acadmico de la Argentina. Y si esa interpretacin es deudora, inevita-
blemente, de las esperanzas que sostienen toda lectura, nos llama la atencin sobre
los supuestos que mueven nuestras miradas sobre Romero. Porque, en efecto,
Romero ha sido visto bsicamente como un historiador acadmico.
Situaciones e ideologas en Amrica Latina nos alerta, empero, de una di-
mensin nueva que amenaza con trastocar la inclusin de Romero sin ms en
una historia de la historiografa que acumula sus saberes hasta lograr la
profesionalizacin de nuestros das. Porque lo que pulsan estas escrituras as
organizadas da cuenta de una inquietud que en Romero tena el sentido o al
menos el deseo de implicar la actividad del recuerdo escrito en un compromiso
cvico a la vez que intelectual.
Los textos de este volumen, as ensamblados, nos muestran una bsqueda
quizs ms urgente que la movilizada por sus intereses medievalistas. No se debe-
ra olvidar que la edicin de Latinoamrica: las ciudades y las ideas, quebraba el
orden de aparicin de las publicaciones previstas sobre la historia de la cultura
occidental que Romero haba pensado a fines de la dcada de 1940. Y es que la
problemtica ideolgico-poltica lo convocaba como ciudadano politizado de un
modo acaso tan demandante como lo haca una innegable identidad historiadora.
Pero existe otra dimensin no siempre observada que este volumen permite
rememorar, y que parcialmente recuerda el prlogo de A. Betancourt: la fuerza con
la cual Romero puede inscribirse en una tradicin de pensamiento histrico-social
latinoamericano que no es sencillo agotar en los marcos casi siempre estrechos de la
imaginacin historiadora. En efecto, es seductor pensar que la interlocucin si se
quiere imaginaria de Romero en estos textos reconoce ms al Jorge Basadre ensa-
yista, a Ezequiel Martnez Estrada, a Jos Vasconcelos y aun a Domingo F. Sarmien-
to, que a autores ms comprometidos con una prosa regida por la epistemologa y la
poltica historiogrficas. Desde este punto de vista, Romero se alinea en una senda
donde se busca identificar el ncleo problemtico de las naciones latinoamericanas,
y donde la voluntad de progreso necesita dar cuenta de las resistencias que la socie-
dad opone a las iniciativas ilustradas, a la accin de las minoras.
1 J. L. Romero, El pensamiento poltico latinoamericano, Buenos Aires, A-Z Editora, 1998.

RESEAS 201
Es precisamente la dificultad con la cual se enfrentaron las elites conformadas

a fines del siglo XVIII la que marcar, con rasgos indelebles, la historia de las
ideas polticas en Amrica Latina. Sobre esto cabe decir que la impronta ofrecida
por Romero no puede restringirse a la incertidumbre que amerita una metodologa
que opone ideas a situaciones reales, hoy que la tradicional fenomenologa de
las ideas y el realismo empirista han sido justamente cuestionadas. Por el contrario,
si una correspondencia entre ideologas y situacin es aludida, como el caso del
pensamiento ilustrado en el siglo XVIII europeo, su desplazamiento lo inclina a una
condicin donde estaban como en Latinoamrica siempre dislocadas. Porque si
es cierto que el pensamiento poltico de la derecha, el nico que en su oposicin al
cambio se anudaba a situaciones reales, poda aspirar a una raz profundamente
situada que el liberalismo nunca pudo lograr, Romero es suficientemente sensible
para subrayar aun all las inadecuaciones que su metodologa morfolgica lo pre-
dispone a encontrar. Algo parecido puede decirse de la comprensin que Romero
nos ofrece del populismo en algunos de los escritos incluidos.
En cualquier caso, lo que aparece como una necesidad impostergable en la
comprensin de la obra de Jos Luis Romero es la complejizacin de las presenta-
ciones de la misma a que nos invita el volumen que comento. Quizs en esa misma
orientacin se extrae la inclusin de los textos primeros, casi juveniles, donde
Romero expresaba sus opiniones iniciales sobre las peripecias de un continente
donde no olvidaba que se encontraban los desafos ms graves para sus inquietu-
des intelectuales. En los textos de este volumen, que abarcan Latinoamrica, des-
de fines del siglo XVIII hasta bien pasado el ecuador del siglo XX, hay una historia
que recorre la biografa de Romero que tiene ms variaciones que las observables
en la seleccin que aqu encontramos. Temo que entonces se trate de presentar
los textos preparatorios y metodolgicos de la gran obra de 1976, deshistorizando
un desarrollo del cual Latinoamrica: las ciudades y las ideas es la culminacin
biogrfica pero no la verdad profunda o necesaria.
Con todo, quizs este volumen nos depare otra novedad: la de testimoniar una
preocupacin por la funcin de las elites en la poltica (un tema que subyace a
todas las investigaciones incluidas), donde se puede reconocer la pertenencia de
Romero a un horizonte poltico-cultural, pero tambin historiogrfico, en el cual
su identidad socialista posea una eficacia innegable. En efecto, Situaciones e ideo-
logas en Amrica Latina se nos aparece como la intervencin de un historiador
socialista-liberal acuciado por una realidad donde sus esperanzas reformistas se
encontraban en un desesperado destiempo respecto a una condicin antagnica
en la cual los enfrentamientos y proyectos en pugna se le hacan, apresuradamen-
te, cada vez ms extraos e incomprensibles.
OMAR ACHA
Universidad de Buenos Aires
202 RESEAS
Susana Bianchi, Catolicismo y peronismo. Religin y poltica en la Argentina,

1943-1955, Buenos Aires, Prometeo/IEHS, 346 pginas.
Hace casi dos dcadas, en el contexto de febril cuestionamiento de las institucio-

nes que sign el cierre de la dictadura militar, una serie de investigadores comen-
zaron a interesarse en la dimensin histrica de la iglesia. Las preguntas detrs de
esta nueva curiosidad eran, sobre todo, polticas: haba sido la iglesia un obstcu-
lo ideolgico a la consolidacin de la democracia en la Argentina? Cul era la
naturaleza de sus lazos con las fuerzas armadas, la institucin ms cuestionada del
momento? Ms grave an: la cpula del episcopado argentino era acusada de
complicidad con la represin que tambin haba cobrado muchas vctimas den-
tro de la institucin. En Iglesia y dictadura (1986), Emilio Mignome denunciaba,
por entonces, la lnea directa que conectaba al vicariato castrense con la pesadilla
de la represin, y sugera que este foco antidemocrtico haba estado all desde
mucho antes de 1976. Acusaciones atroces que se recortaban sobre un teln de
fondo de intuiciones difusas la importancia de investigaciones histricas serias
de pronto se revelaba esencial para la experiencia democrtica que se iniciaba.
Susana Bianchi fue una de las impulsoras de este movimiento de indagacin
crtica de la historia de la iglesia argentina. Lo testimonian los numerosos avances de
investigacin personal, la coordinacin de publicaciones colectivas sobre el tema y
la continuidad del espacio de discusin que en la Facultad de Filosofa y Letras
anima (junto a Luis Alberto Romero) desde hace ms de una dcada. Los intereses
que hoy convocan a los investigadores del Grupo de Trabajo de Religin y Sociedad
en la Argentina Contempornea son mucho ms diversos de lo que sin duda imagi-
naron sus impulsores en la dcada de 1980. Los temas institucionales, ideolgicos y
polticos, tan dominantes en un principio, conviven hoy con estudios sobre aspectos
muy variados del fenmeno religioso. Asimismo, se han nutrido de perspectivas de
otras reas, como los estudios de gnero (tambin transitados por Bianchi), que han
ampliado el campo de indagacin. Temas como las congregaciones femeninas o la
diversidad de prcticas del protestantismo que difcilmente hubiesen cuadrado en
la agenda original son hoy parte de una discusin que al capitalizarse constante-
mente, ha ido afinando tambin una posicin inicial eminentemente denunciatoria.
Los historiadores de la iglesia y el catolicismo estn tambin diversificando su rela-
cin con las fuentes. La revista Criterio, que en la dcada de 1980 pas de padecer
la tradicional indiferencia acadmica a ser tomada por asalto por los historiadores, es
hoy un territorio relativamente conocido en sus matices ideolgicos. Estamos apren-
diendo a poner esta rica fuente al servicio de otros aspectos sociales, culturales
del catolicismo del pasado. Y cada vez ms sus textos aparecen en marcos ms
complejos, que dan cuenta de su peso relativo en el mundo eclesistico.
Catolicismo y peronismo es el resultado de una indagacin realizada a lo largo
de este perodo, y se ha beneficiado visiblemente de la maduracin del campo de
RESEAS 203
estudios en el que se insert. La estructura del libro saca el mayor provecho del
avance de estas subreas de estudio: su cuerpo central explora una seleccin de
problemas parciales, o campos de conflictos entre el peronismo y la iglesia la
educacin, la diversidad religiosa, la familia. Hay tambin cruces fructferos con
reas no especficas de lo religioso, como la historia de mujeres o el campo cultu-
ral. Y es esta informada variedad, justamente, la virtud principal del libro, pues al
internarse ms a fondo por las avenidas abiertas, por cada uno de los elementos,
agrega densidad a los estudios previos. Un aporte en este sentido es el detenido
anlisis del conflicto entre el peronismo y la iglesia en el rea de la educacin (cap.
V), objeto de viejas hiptesis que algunos trabajos (de Loris Zanatta y Silvina
Gvirtz, por ejemplo) empiezan a poblar de evidencia emprica. Desbrozando sus
diversos elementos (la religin en las escuelas, la universidad, la peronizacin del
currculo, etc.), Bianchi muestra el fracaso casi inmediato del conocido sueo
eclesistico de imposicin del catolicismo en las escuelas pblicas, como tambin
la temprana apuesta del episcopado a la enseanza privada como espacio alterna-
tivo para dicho proyecto. Otro tema bien desarrollado es el de las relaciones del
peronismo con las religiones no-catlicas, y en particular con las religiones po-
pulares. El conocido escndalo del pastor milagrero, Hicks, ha ganado sentido
por una buena contextualizacin sociolgica, y ha cobrado vivacidad gracias a la
utilizacin de fuentes que como la popular Ahora reflejan cabalmente la dimensin
cultural y la especificidad religiosa de dicho fenmeno (p. 254 y ss.).
Fundir una serie de indagaciones parciales en un texto unitario es, lo sabemos,
ms que clausurar una investigacin de largo plazo: implica presentar una visin
global del tema que los rene, desarrollar a fondo las ideas bsicas que son su
motor. Y es aqu donde esta obra es ms dbil. Bianchi lleva los hilos de su inves-
tigacin ms lejos, pero la seleccin y el punto de llegada de esos hilos reserva
pocas sorpresas. La educacin, las religiones no-catlicas, Evita, las objeciones
morales formuladas desde la Iglesia a la cultura popular, son temas que ya han
sido explorados para indagar las relaciones entre catolicismo y peronismo, con
resultados muy parecidos a los que propone este trabajo. Las informadas digresio-
nes de Catolicismo y peronismo se incorporan, pues, a una narrativa general del
proceso que no desafa casi ninguna de las ideas ya instaladas sobre la naturaleza
de esta compleja relacin. Es cuando se trata de pasar de los subtemas a la inter-
pretacin de su lugar en el proceso mayor que el libro pierde fuerza, porque sigue
de cerca (por momentos, duplica) caminos previamente trazados. (Es sintomtico
que esto sea particularmente evidente en el primer tercio del texto, que examina el
ascenso del peronismo a la luz de los debates catlicos; y vuelve a serlo al final,
cuando se trata de dar cuenta de la crisis.) Detrs de la variedad temtica de
Catolicismo y peronismo, el lector no puede evitar echar de menos cierto riesgo
intelectual. Mientras tanto, la propuesta de Bianchi ampla una narrativa del tema
que ya nos es familiar: un peronismo que nace ligado a la Iglesia por su original
204 RESEAS
vnculo con un rgimen catlico de ipso; un mundo eclesistico dividido, pero

atrado por las promesas sociales y las esperanzas corporativas que inspiraba el
candidato Pern; un rgimen que en su creciente peronizacin se aliena de esos
apoyos iniciales y reemplaza la simbologa catlica a favor de la vigorosa impronta
justicialista; una religin oficial peronizada cada vez ms parecida al anticlericalismo;
la revalorizacin catlica del liberalismo poltico; una oposicin que se refugia a
criticar oblicuamente el rgimen, desde las instituciones laicas de la iglesia. Un
conflicto, en fin, cuyo sujeto principal espera, s, una indagacin imprescindible:
la clase media antiperonista.
LILA CAIMARI
U. de S.A./CONICET
205
NOTA A LOS AUTORES Y COLABORADORES
La seccin Artculos considera slo trabajos inditos sobre historia argentina

y latinoamericana. La seccin Notas y Debates publica ensayos originales que
consideran discusiones historiogrficas relevantes. La seccin Reuniones y con-
gresos informa sobre las principales jornadas de investigacin y eventos acadmi-
cos referidos a la historia argentina y latinoamericana, realizadas en el pas. La
seccin Reseas ofrece crticas de los libros publicados recientemente que se
destacan por su aporte a la historia argentina y latinoamericana.
Los trabajos con pedido de publicacin deben enviarse al Secretario de Redac-
cin del Boletn del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio
Ravignani, 25 de Mayo 217, 2 piso, 1002, Capital Federal, Argentina. En ellos, los
autores debern tener en cuenta las siguientes recomendaciones de presentacin:
1) debern enviarse tres copias del trabajo para su evaluacin por rbitros
externos al Comit Editor de la revista: se debe incluir un resumen de un
mximo de diez lneas en espaol e ingls, y cinco palabras clave;
2) el texto deber ser escrito a doble espacio, en papel tamao carta o A4,
escrito en una sola carilla y con mrgenes razonables;
3) la extensin de los trabajos no superar 40 carillas (65 espacios por 17
lneas, incluyendo notas, cuadros, grficos y otros); para los de la sec-
cin Notas y Debates, 20 y para las Reseas bibliogrficas 5 carillas;
4) los manuscritos de autores argentinos y latinoamericanos debern estar
escritos en espaol;
5) los cuadros y grficos se incluirn en hojas separadas del texto, y en el
caso que se enven grficos y mapas, stos debern presentarse en su
versin final para facilitar su reproduccin directa;
6) las citas y notas bibliogrficas del trabajo se incluirn al final del texto,
en hojas separadas y en el orden siguiente: a) nombre y apellido del
autor, b) ttulo de la obra, subrayado, c) volumen, pgina, etc. (en su
versin abreviada, Vol., p., etc.), d) lugar de edicin, e) editorial o editor
206
(slo si fuera necesario), f) fecha o simplemente ao de publicacin y

g) nmero de pginas;
7) en caso de citarse artculos se utilizar el mismo orden indicado en 6,
citando entre comillas el ttulo del artculo y subrayado el ttulo de la
revista de donde se tom;
8) los nmeros van en arbigos y se abreviarn (nm. 2); los volmenes en
arbigos y se abreviarn (vol. 3); el tomo va destacado y en romanos
(tomo x); pgina se abreviar (p. 8), pginas se abreviar (pp. 8-19);
9) las ciudades y organismos extranjeros que tengan traduccin al espaol
debern aparecer en esta lengua;
10) las expresiones que indican dcada se escribirn como sigue: la dcada de
1980; los aos ochenta; la dcada del ochenta. Es el perodo 1930-1937 y
no 1930-37;
11) se enviar una copia del trabajo en diskette indicando el formato en que
est grabado el archivo.
Las siguientes publicaciones indexan el Boletn de Historia Argentina y Ameri-

cana Dr. Emilio Ravignani: Historical Abstracts y Handbook of American Studies
207
BOLETN DEL INSTITUTO DE HISTORIA ARGENTINA

Y AMERICANA DR. EMILIO RAVIGNANI
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Amrica Latina y EE.UU. 39U$S (dlares)
Resto del mundo 41U$S (dlares)
Toda la correspondencia debe ser dirigida a la Secretara de Redaccin del Bole-

tn del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani, 25 de
Mayo 217, 2 piso (1002), Ciudada Autnoma de Buenos Aires, Argentina.

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Decano: Dr. Flix Schuster

Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani

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Este nmero del Boletn se edita gracias a un subsidio de la Fundacin Antorchas

Editado en la Ciudad de Buenos Aires

Guerra, hombres y ganados en la puna de Jujuy. Comienzos del siglo XIX

La estancia mixta y el arrendamiento agrcola: algunas hiptesis sobre

La fundacin del Museo Colonial e Histrico de la provincia de Buenos Aires.

La concentracin de la agricultura entre 1937 y 1988. El Corn Belt y la pampa

Constitucin de 1812, liberalismo hispano y cuestin americana, 1810-1837

Joo Paulo G. Pimenta, Estado e Naco no fim dos imprios ibricos

Pilar Gonzlez Bernaldo, Civilidad y poltica en los orgenes de la Nacin

Nathan Wachtel, La foi du souvenir. Labyrinthes marranes;

Jos Luis Romero, Situaciones e ideologas en Amrica Latina;

Susana Bianchi, Catolicismo y peronismo. Religin y poltica en la Argentina,

GUERRAS, HOMBRES Y GANADOS EN LA PUNA DE JUJUY.

RAQUEL GIL MONTERO*

Si no arreglamos la milicia y tenemos Ejrcitos disciplinados, como V. sabe, no

El objetivo general de este trabajo es mostrar las consecuencias que tiene la

* CONICET, Instituto de Estudios Geogrficos (Universidad Nacional de Tucumn), PROHAL,

referimos a las de independencia (1810-1825) y la que tuvo lugar contra la

El interior, por su parte, presenta tambin sus perspectivas diversas. Vistas

estas guerras marcaron una poca de grandes transformaciones, que podemos

9 Tulio Halperin Donghi en su Historia Contempornea de Amrica Latina, Madrid, Alianza

Es por ello que la cronologa es tambin divergente: mientras que el problema

Lo que nos interesa destacar, sin embargo, no es la situacin actual sino la de

LAS GUERRAS DE INDEPENDENCIA

En los Andes meridionales, las guerras de independencia se dieron en un clima

Seguramente, el marqus se sentira ms peruano que rioplatense en esta guerra, con

marqus en las guerras.

Academia Nacional de la Historia, 1997 [1824].

simpata abiertamente.23 Por lo menos un sector de la poblacin saltea dej me-

Y en una nota al pie, agrega:

No es de extraar la simpata de los sectores de elite con el ejrcito realista, ya

era subdelegado gobernador de Jujuy el ao de 1812, cuando el brigadier don Po Tristn

1989 [1877], p. 339.

Gemes por su parte le responde:

27 Mendizbal, Guerra de la Amrica del Sur..., citado, p. 190 y ss.

Sostener un ejrcito en el lugar de la guerra presentaba dos grandes proble-

Lo curioso es que, en cartas anteriores, el marqus peda comida, desespera-

30 Jos Mara Paz, Memorias pstumas, citado.

afectadas en forma significativa y, sobre todo, se discontinu la relacin con

El objetivo de este apartado es mostrar la coyuntura en la cual se desarroll la

LA GUERRA CONTRA LA CONFEDERACIN

Las guerras de independencia inauguraron una nueva frontera internacional que

a) Los ejrcitos. Al igual que en las guerras de independencia, el cuerpo prin-

36 Cecilia Mndez, Repblica sin indios..., citado.

b) Las estrategias. El primer problema que se les present a las autoridades

Hemos sealado que la sociedad de la Puna tena ms semejanzas con la de sus

[pidiendo] licencia a nombre de nuestros compartes que componen Ro S. Juan, Granados y

Santa Catalina, 1836.

cin, N 9, Bolivia, diciembre de 1991, pp. 7-29, p. 16.

43 Guillermo Madrazo analiz el caso especfico de la encomienda del marquesado en su libro

citado Hacienda y Encomienda...

Heredia entonces recomendaba que se protegiese a los arrendatarios de la

sta haba sido la estrategia recomendada por Belgrano durante el perodo de

Nada es ms conveniente en el da por una multitud de circunstancias que separar del

Ser boliviano, indio y traidor (o desagradecido) eran prcticamente sinnimos