EL ANLISIS DE RIESGOS

I. CONCEPTO:

Los estudios, anlisis de identificacin, evaluacin de amenazas y

vulnerabilidades estn englobados en el denominado anlisis de riesgos. El
anlisis de riesgos tiene como objetivo servir como base para la elaboracin
de los planes de reduccin de desastres, y ms all de los planes de
desarrollo municipal.

II. PARTES PRINCIPALES DE UN ANLISIS DE RIESGOS

Los estudios, anlisis de identificacin, evaluacin de amenazas y

vulnerabilidades estn englobados en el denominado anlisis de riesgos. El
anlisis de riesgos tiene como objetivo servir como base para la elaboracin
de los planes de reduccin de desastres, y ms all de los planes de
desarrollo municipal.

Partes principales de un anlisis de riesgos:

1. Evaluacin de amenazas: Se realiza a travs de inventarios de fenmenos

realizados de forma participativa con las municipalidades, los lderes
comunales y la poblacin; observaciones y mediciones de campo, anlisis y
revisin de informacin cientfica disponible (mapas, fotos areas, informes,
etc), con el fin de conocer la probable ubicacin y severidad de los
fenmenos naturales peligrosos, as como la probabilidad de que ocurran
en un tiempo y rea especfica. Tiene como resultado la elaboracin de un
mapa de amenazas, el cual representa un elemento clave para la
planificacin del uso del territorio y constituye un insumo imprescindible
para la evaluacin de los riesgos actuales y potenciales.
 2. VULNERABILIDAD EN RIESGOS NATURALES

DEFINICIN:

Es el proceso mediante el cual se determina el nivel de exposicin y

predisposicin a daos y prdidas, ante una amenaza especfica. Consiste
en la identificacin y evaluacin de los elementos vulnerables y la
estimacin del porcentaje de prdidas resultante de un fenmeno peligroso.

FACTORES DE VULNERABILIDAD:

Es importante saber, en una sociedad, cuales son los factores o

causas que conllevan a la construccin de vulnerabilidad (o a su
reduccin). Por ejemplo, la falta de recursos econmicos o la falta de
conocimientos acerca de las amenazas puede llevar la gente a
instalarse en zonas de amenaza.
 MTODOS PARA EL CALCULO DE VULNERANILIDAD:

Mtodo cuantitativo:
 implican generalmente el uso de anlisis estadsticos y
probabilsticos para determinar la probabilidad de ocurrencia de los
fenmenos, la vulnerabilidad de los elementos en riesgo y el riesgo
inducido. El mtodo a aplicar depende de la recurrencia del
fenmeno y de su variacin espacial. Algunos ejemplos se muestran
en la tabla siguiente. Y se subdividen en:

RECURRENCIA Y
VARIABILIDAD ESPACIAL TIPO DE ANLISIS EJEMPLO
DEL FENOMENO
Impactan siempre en la misma- Anlisis de frecuencia en funcin o no de -Inundaciones en El Rama
rea la magnitud del fenmeno -Deslizamiento de Selva Negra
- Simulaciones a travs de mtodos -Tsunamis-maremotos
probabilsticos o determinsticos
Impactan en reas diferentes - Espacial en funcin o no de la magnitud -Lahares del San Cristbal
- Espacial y frecuencial en funcin o no de -Terremotos
la magnitud -Flujos de lava
- Simulacin / Modelizacin con mtodos
determinsticos y/o probabilsticos
Impacta una vez solamente - Simulacin / Modelizacin con mtodos -Desastre Casita
determinsticos y/o probabilsticos

Mtodos cuantitativos para terrenos inestables:

Entre los mtodos cuantitativos de amplia aplicacin para terrenos inestables

se encuentran aquellos que calculan la probabilidad de ocurrencia de eventos
peligrosos usando modelos de variabilidad de pendientes, probabilsticos de
suelo y rocas, as como modelos determinsticos (factores de seguridad). La
probabilidad tambin puede calcularse combinando el anlisis probabilstico
con el anlisis semicuantitativo basados en el comportamiento fsico del
fenmeno tales como: utilizando informacin de eventos ocurridos en el pasado
en un rea determinada y durante un tiempo de exposicin dado (debido a que
el peligro est relacionado, con la probabilidad de ocurrencia de un fenmeno,
en este caso de origen natural); relaciones entre la geomorfologa y la
geologa; precipitacin y pendiente del terreno, etc.
Mtodos cuantitativos para fenmenos hidrolgicos:

En el caso de fenmenos hidrolgicos (inundaciones, crecidas repentinas,

flujos de lodo y escombros), se utiliza generalmente el anlisis de frecuencia
para determinar las intensidades de fenmenos asociadas a diferentes
probabilidades o perodos de retorno. Por ejemplo, se puede determinar as los
caudales asociados a una probabilidad de excedencia anual de 1%
(probabilidad de no-excedencia de 99% o 0,99) en una estacin hidromtrica
(estacin donde se miden los niveles de agua de un ro o una quebrada y se
estiman los caudales correspondientes).

Las distribuciones de probabilidad ms comunes en hidrologa son de tipo

Normal, log-normal, Gumbel, log-Gumbel, y Pearson tipo III. Existen papeles de
probabilidad en los cuales las observaciones histricas tienden a alinearse a lo
largo de una recta cuando el tipo de distribucin corresponde al fenmeno
analizado. Cuando el tipo de distribucin no es apropiado, los resultados del
ajuste no deben utilizarse (debe cambiarse el tipo de papel o de distribucin).

Para realizar un ajuste de calidad, se necesita por lo menos una serie de 20

mximos anuales observados. La calidad de los datos debe ser analizada
previamente.
 Ejemplo de distribucin de probabilidad.

El anlisis de frecuencia es la base para la elaboracin de las curvas

intensidad-duracin-frecuencia que se pueden conseguir en INETER para
diferentes localidades del pas, y que son la base para los clculos hidrolgicos
basados en las precipitaciones.

Relaciones Intensidad Probabilidad Amenaza

Las probabilidades asociadas a los diferentes grados de intensidad posibles

para un fenmeno definen su grado de amenaza. El riesgo total se puede
obtener luego, estimando el dao para cada intensidad, y calculando el total de
los daos esperados ponderados por las probabilidades de ocurrencia.

MTODO CUALITATIVO: implica el conocimiento preciso de las

amenazas, de los elementos en riesgo y de sus vulnerabilidades, pero
expresados de forma cualitativa (basados en la experiencia y observaciones de
campo). Las probabilidades de los eventos peligrosos son estimaciones
realizadas partiendo de la experiencia de los especialistas, las vulnerabilidades
y el riesgo son determinados tambin de forma relativa.

Evaluacin de vulnerabilidad

La vulnerabilidad constituye un sistema dinmico, que surge como

consecuencia de la interaccin de una serie de factores y caractersticas
(externas e internas) que convergen en una comunidad o rea particular. A esta
interaccin de factores se le conoce como vulnerabilidad global. Esta
vulnerabilidad global puede dividirse en varias vulnerabilidades o factores de
vulnerabilidad, todos ellos relacionados entre s: vulnerabilidad fsica; factores
de vulnerabilidad econmicos, sociales y ambientales. (WilchesChaux, 1993)
La vulnerabilidad fsica se refiere a la localizacin de asentamientos humanos
en zonas de amenaza, como por ejemplo en las laderas de los volcanes, en las
llanuras de inundacin de los ros, al borde de los cauces, en zonas de
influencia de fallas geolgicas, etc. La vulnerabilidad estructural se refiere a la
falta de implementacin de cdigos de construccin y a las deficiencias
estructurales de la mayor parte de las viviendas, lo que conlleva a no absorber
los efectos de los fenmenos naturales; la vulnerabilidad natural se refiere a
aquella que es inherente e intrnseca a todo ser vivo, tan solo por el hecho de
serlo.

Los factores de vulnerabilidad econmicos y sociales se expresan en los altos

niveles de desempleo, insuficiencia de ingresos, poco acceso a la salud,
educacin y recreacin de la mayor parte de la poblacin; adems en la
debilidad de las instituciones y en la falta organizacin y compromiso poltico, al
interior de la comunidad o sociedad. Se ha demostrado que los sectores ms
pobres son los ms vulnerables frente a las amenazas naturales.

Un anlisis de vulnerabilidad es un proceso mediante el cual se determina el

nivel de exposicin y la predisposicin a la prdida de un elemento o grupo de
elementos frente a una determinada amenaza o peligro. La vulnerabilidad
puede ser definida por tres niveles: baja, media y alta; tambin puede ser
expresada como un porcentaje de elementos que pueden sufrir dao o
destruccin (prdida) sobre un total, aunque es difcil establecer una referencia
de carcter absoluto. Los porcentajes pueden ser establecidos en funcin de
las caractersticas del rea, del tipo de fenmeno, de la densidad y frecuencia
de ocupacin humana, densidad de construcciones, etc.

Debido a la escala de trabajo (1:50 000), no es posible realizar verdaderos

mapas de vulnerabilidad, ya que estos corresponden a una fase de estudios
detallados y no es del todo viable, para reas grandes como son las de los
municipios, en realidades como las de Per. Por ello, se recomienda introducir
la variable de vulnerabilidad dentro de los mapas de inventario o de amenaza a
travs de indicaciones que evidencien los elementos o grupos de elementos
ms vulnerables en zonas de mayor peligro. Por cuestiones de legibilidad, lo
mejor es marcar la vulnerabilidad como parte de los sitios crticos, con un signo
y un nmero que remita a una ficha.

EVALUACIN DE LA VULNERABILIDAD EN RIESGOS NATURALES

PARTICULARES

Los fenmenos naturales particulares pueden ser de origen geolgicos,

meteorolgicos, e hidrolgicos (erupciones volcnicas, terremotos,
inestabilidades de terrenos, inundaciones, huracanes, tsunamis), representan
una amenaza real que influye de manera negativa en el desarrollo econmico y
social de un pas y/o un municipio vulnerable, representando fcilmente,
cuando ocurren desastres mayores, un 10% del producto interno bruto (PIB)
del pas en prdidas directas.

A nivel del pas, las principales amenazas, por el impacto econmico que han
demostrado tener en el pasado, son los terremotos y los fenmenos
hidrometeorolgicos. Cada municipalidad suele tener amenazas principales
con las cuales se relacionan los grandes daos del pasado. Sin embargo, no
se deben olvidar las amenazas que producen daos pequeos, pero repetidos,
los cuales a la larga pueden generar prdidas y daos mayores que las
grandes catstrofes. Por otro lado, siempre existe una percepcin aguda de las
amenazas que recientemente han producido daos importantes o que
amenazan actualmente a un municipio o una comunidad, pero es necesario
tratar cada amenaza con objetividad y con la profundidad que se merece.

AMENAZAS GEOLOGICAS:

La historia geolgica de la tierra indica que han sucedido fuertes cambios, en el

transcurso de miles de millones de aos, tal que la fisionoma actual de la
superficie ha sido construida a travs de sucesos dinmicos que implican
erupciones volcnicas, movimientos de masa tanto verticales como
horizontales y otros eventos que modifican lentamente o aceleradamente la
superficie de la tierra.
Muchos de los procesos geolgicos potencialmente peligrosos tienen su origen
en los procesos tectnicos, tales como erupciones volcnicas y terremotos, los
que a su vez pueden generar peligros secundarios como indicado en la tabla a
continuacin.

La degradacin ambiental provocada por la actividad humana tambin

contribuye en gran medida a acelerar los fenmenos peligrosos e incrementar
los riesgos, especialmente aquellos relacionados a la inestabilidad de terrenos,
inundaciones y procesos torrenciales, ya que la deforestacin, el manejo de las
cuencas sin planificacin, el uso intensivo del suelo, las prcticas agrcolas
inadecuadas, la ocupacin de las llanuras de inundacin de los ros etc.,
incrementan la intensidad y la probabilidad de los fenmenos, o la
vulnerabilidad, segn el caso.

Existe generalmente una diferencia temporal marcada entre los fenmenos de

inestabilidad de terrenos y los torrenciales o hidrolgicos. Los primeros
responden a procesos ms largos y lentos, mientras que los segundos
(inundaciones) tienen un proceso ms concentrado en el tiempo, porque
responden a episodios cortos de lluvia intensa o ruptura de una represa. Sin
embargo, es necesario aclarar que existen, en el caso de las inundaciones,
condiciones preparatorias que pueden ser de larga data. La importancia del
factor tiempo debe ser tomada en cuenta cuando se disean estrategias de
prevencin y de tratamiento para no caer en acciones u obras puntuales, que
no tienen efecto real sobre la raz del problema o, lo que es peor, pueden tener
efectos contraproducentes.
Procesos geolgicos primarios y secundarios

Amenazas naturales
Procesos primarios Procesos secundarios
(Fenmenos naturales) (Efectos)
Huracanes, lluvias Inundaciones y procesos torrenciales:
erosin, flujos de detritos (deslaves),
flujos de lodo, lahares (en volcanes)
 Erosin hdrica Deslizamientos de terreno, derrumbes,
coladas o flujos superficiales
Sismicidad Terremotos, tsunamis o maremotos,
deslizamientos de terreno, derrumbes,
flujos superficiales
Volcanismo Cadas de cenizas, flujos o coladas de
lava, flujos piroclsticos, lahares,
temblores

Existen algunos criterios que permiten identificar un fenmeno potencialmente

peligroso y que estn basados en las experiencias de diferentes especialistas.
Estos criterios permiten identificar y tipificar los fenmenos segn sus
evidencias de campo. A continuacin, se proporcionan criterios especficos
para algunas amenazas y, en ciertos casos, para las vulnerabilidades y los
riesgos correspondientes.

AMENAZAS HIDROLGICAS

Tipos de amenazas hidrolgicas

Las amenazas hidrolgicas las constituyen: las inundaciones, las crecidas
repentinas y los aludes torrenciales (o flujos de lodo y escombros). Las
crecidas repentinas se refieren al paso de gran cantidad de agua en periodos
de tiempo muy cortos y a grandes velocidades, mientras que las inundaciones
son cantidades de agua fuera de su cauce natural, que se producen en tiempos
relativamente ms largos. "Aludes torrenciales" se refiere al transporte de
sedimentos (tierra, bloques, escombros) en gran concentracin. Todos estos
son fenmenos ampliamente relacionados puesto que, por ejemplo, las
inundaciones se producen a partir de una cierta intensidad de crecida.

En funcin de la velocidad del escurrimiento y de la velocidad con la cual se

producen las variaciones de nivel de las aguas, los fenmenos hidrolgicos
pueden clasificarse en: ascensionales y torrenciales, lentos y repentinos,
estticos y dinmicos.
Los procesos ascensionales o inundaciones ocurren por lo general en las
partes medias y bajas de las cuencas y son producidas por lluvias fuertes o
continuas que sobrepasan la capacidad de absorcin de los suelos y por la
insuficiente capacidad de descarga de las quebradas, riachuelos y ros
(represamiento). Se manifiestan por la elevacin paulatina del nivel de agua.
Se producen especialmente en zonas de baja pendiente (<2%), a orillas de
lagos, lagunas, etc. Dan oportunidad para que las comunidades asentadas en
las riberas de los ros o lagos puedan trasladarse a lugares ms seguros, hasta
que los niveles del agua vuelvan a la normalidad, sin embargo, causan daos o
desplomes por remojamiento de cimientos o sobresaturacin de bases.
Las tierras relativamente planas, adyacentes a ros y riachuelos, que se
inundan cuando un determinado curso de agua rebalse su cauce, son
conocidas como llanuras de inundacin y son sujetas a inundaciones
recurrentes. No son usuales en las partes altas de las cuencas, porque las
pendientes transversales del cauce son altas. El ancho de la llanura de
inundacin es funcin de los caudales, de la topografa, de la cantidad de
sedimentos transportados, de la dureza del fondo y de las paredes del cauce.
Debido a su naturaleza cambiante, las llanuras de inundacin no son estticas
ni estables, por lo que pueden constituir un peligro para las actividades de
desarrollo.

Las crecidas torrenciales o repentinas se pueden producir a partir de un

incremento sbito de la escorrenta dentro de una cuenca hidrogrfica
(tormenta, huracn), y por la ocurrencia de fenmenos que cambian el
comportamiento hidrulico del torrente, tales como rupturas de presas
artificiales o naturales (debidas a coladas o deslizamientos hacia el cauce)
donde el agua liberada de forma sbita arrasa el material del dique y de sus
bordes, avanzando como una gigantesca ola. En este ltimo caso puede
aumentar el porcentaje de slidos hasta formarse un alud torrencial. Suelen
originarse en las partes altas y medias de las cuencas (pendientes >2%),
presentan fuerte capacidad de arrastre y erosin debido a las velocidades
rpidas. Se caracterizan por la alta velocidad del agua, por el tamao y la alta
energa de los materiales transportados (rboles, bloques), y por la dbil
profundidad del flujo. Pueden evolucionar hacia flujos de lodo y escombros
(aludes torrenciales), muchas veces impredecibles. Este tipo de fenmenos a
veces no dan lugar a ningn tipo de alerta o aviso de evacuacin a las
comunidades localizadas dentro de las reas afectadas.

Fenmenos torrenciales

Los aludes torrenciales, o flujos de lodo y escombros, tambin llamados

"lavas torrenciales", tienen caractersticas similares a las crecidas repentinas
(pendientes fuertes, alta velocidad y energa, fuerte capacidad de erosin),
pero se caracterizan adems por concentraciones de sedimentos muy
elevadas, las cuales cambian el comportamiento reolgico (manera de fluir) del
flujo. Son capaces de transportar bloques de roca de hasta varios metros de
dimetro.

Los fenmenos hidrolgicos dependen de las condiciones climticas, de las

condiciones naturales de la cuenca hidrogrfica, del material de las riberas de
los ros, de la pendiente del cauce o canal y de la evolucin de las actividades
humanas (gestin de suelos, ocupacin de las riberas, presencia de represas,
etc.). Algunas crecidas resultan en beneficios para la agricultura; sin embargo,
las crecidas fuertes suelen poner en peligro la poblacin y las infraestructuras.

Inundaciones
Identificacin de reas susceptibles de inundaciones
Una zona de inundacin se puede identificar en el campo observando la
superficie del suelo para detectar indicios geolgicos, hidrogeolgicos,
geomorfolgicos (forma del relieve), pedolgicos (suelos), edafolgicos
(vegetacin) y otros, como por ejemplo humedad del terreno, reas con aguas
empozadas, socavacin de suelos, terrazas de aluviones, sedimentos, zonas
con vegetacin baja o vegetacin daada y lneas de escombros. Se puede
tambin identificar a travs de comparaciones de imgenes de satlites o fotos
areas con el fin de determinar los cambios durante periodos de tiempo
especficos. En las figuras 6 y 7 se pueden observar algunas caractersticas de
llanuras de inundacin, poco despus de una crecida extraordinaria (huracn
Mitch, 1998).

Criterios de identificacin de zonas de inundacin

Algunos criterios de campo para la identificacin de llanuras de inundacin

Geomorfolgicos - reas muy planas, ubicadas a lo largo de los ros; presencia de
zonas de erosin y de terrazas.
Geolgicos - terrenos compuestos por depsitos no consolidados, derivados de
sedimentos transportados por el ro. (estratos de lodo, arena,
limo y gravas), que son muy erosionables durante las
inundaciones y crecidas.
- suelos de diferentes caractersticas, muy heterogneos
Hidrolgicos -lecho menor y mayor
-terreno sujeto a inundaciones peridicas por un ro padre.
-en ros pequeos la llanura de inundacin se encuentra solo en el
interior de la curva del meandro.
-presencia de lagos de forma semi lunar (meandros abandonados)
-presencia de diques naturales de sedimentos gruesos que se
depositan durante las inundaciones
- reas pantanosas o reas con suelos reteniendo altos niveles de
humedad
Vegetacin -diferencias de vegetacin
-vegetacin perturbada por efectos de inundaciones anteriores
Llanura de inundacin de los ros :

Evaluacin de las amenazas por inundaciones

Los procesos ascensionales o inundaciones se describen en trminos de su

frecuencia. Por ejemplo, una inundacin de 100 aos de perodo de retorno se
refiere a un evento con una probabilidad de excedencia anual de 1% (es decir:
hay un por ciento de probabilidad que suceda, durante un ao dado, una
inundacin igual o todava ms fuerte). Para fines prcticos se delimitarn, en
los mapas indicativos de amenaza, cuando esto es posible, las zonas
afectadas por fenmenos de por lo menos100 aos de perodo de retorno.

Cuando se realiza un anlisis detallado de la amenaza por inundacin, los

lmites de las llanuras de inundacin de diferentes perodos de retorno (10
aos, 50 aos, 100 aos, etc.) se pueden reflejar en un mapa con el fin de
identificar las reas donde la amenaza es ms o menos significativa. Adems,
la informacin se suele completar por indicaciones sobre la profundidad del
agua y su velocidad. La amenaza por inundacin siempre se considerar
grande cuando la profundidad del agua puede llegar a tener la altura de una
persona o de un piso de edificio (1,50 2,00 m), aunque sea con una
probabilidad dbil (100 aos o ms de perodo de retorno).
 Estudio hidrolgico
Precipitacin
(con distribucin temporal y
espacial)
Abstracciones Probabilidades
Sedimentos p
Trnsito
Caudal (t)

Clculos hidrulicos
profundidades
velocidades

Estimacin de peligrosidad
Intensidad Amenaza
fuerte / media / dbil

Secuencia de clculos hidrolgicos e hidrulicos partiendo de las

precipitaciones

Clculos hidrolgicos e hidrulicos: Para realizar un estudio detallado para

alguna zona de inters definida (a orillas de una quebrada o un ro) y
aprovechar los datos de precipitacin (curvas intensidad-duracin-frecuencia)
que existen para las diferentes partes del pas, el procedimiento ms comn es
empezar por un estudio hidrolgico de la cuenca vertiente. Para la probabilidad
considerada (por ej. 1% / ao) se determinan las precipitaciones ms
desfavorables (intensidades de precipitacin en funcin del tiempo y del
espacio); se estiman luego las abstracciones (parte de la lluvia que no
contribuye directamente a la escorrenta, debido a la interceptacin, la
infiltracin etc.) para obtener la precipitacin efectiva (se utiliza a menudo el
"coeficiente de escorrenta" o los nmeros de curva SCS). Luego, se aplican
modelos precipitacin-escorrenta y modelos de trnsito de avenidas (frmula
racional, hidrograma unitario, onda cinemtica, etc.) para obtener el hidrograma
(caudal en funcin del tiempo) en la zona de inters. Para esta zona, un clculo
hidrulico (por ej. con la frmula de Manning) permite luego determinar las
profundidades y velocidades mximas alcanzadas durante el pico de la crecida.
Finalmente, las profundidades y velocidades permiten definir las intensidades
del fenmeno las cuales, en conjunto con las probabilidades asociadas,
permiten a su vez definir el grado de amenaza (ver por ej. Loat y Petraschek,
1997). Detalles de los mtodos hidrolgicos se pueden consultar en Aparicio
(1999) y Chow y otros (1994). Para los clculos hidrulicos, ver por ej. Chow
(1994). Se pueden utilizar software como el WMS o el HEC-1 para los clculos
hidrolgicos y programas como el HEC-RAS para los clculos hidrulicos.

Cuando existe una estacin hidrogrfica cercana (medicin continua de niveles

del agua de un ro) con por lo menos 20 aos de observaciones y se dispone
adems de buenos registros de aforos), se puede proceder a un ajuste de
distribucin de probabilidad de los caudales, y determinar directamente sobre
esta base (sin pasar por las precipitaciones) los caudales que corresponden a
cierta probabilidad, para luego proceder a los clculos hidrulicos.

Anlisis de los lechos mayor y menor y de las terrazas sedimentarias: Es una

forma sencilla de establecer el nivel de peligro por inundaciones, pudiendo
tomarse los lmites laterales (siempre que se pruebe geolgicamente que no
son muy antiguos) de los depsitos aluviales (y, en menor medida, de los
depsitos fluviales), que pueden indicar las alturas mximas de crecidas en el
pasado. Estos mismos pueden servir para definir el lecho mayor. En
consecuencia, puede atribuirse al lecho menor un nivel de peligro alto (crecidas
con perodos de retorno menores a 10 aos y/o de gran profundidad) y al lecho
mayor un nivel de peligro medio a bajo (perodos de retorno de 100 aos o
ms, con profundidades inferiores a unos 1,50 m). Fotografas areas y de
satlites, de diferentes fechas, tambin pueden utilizarse en este anlisis.

Las cotas de crecidas histricas son otra forma de definir niveles de peligro, en
funcin de las observaciones y datos histricos. A partir de estos datos se
puede indicar una cota para crecidas medias (por ejemplo, para perodos de
retorno estimados de diez a cincuenta aos), y una cota de crecidas grandes
(crecida centenaria), en funcin del perfil transversal del cauce. Cuando la
seccin transversal del cauce no vara, se puede asumir que las cotas de
inundacin solo varan por la pendiente general del terreno. Para luego
delimitar las reas inundables, es aconsejable hacer perfiles topogrficos
transversales, sobre todo en las zonas donde el ro tiene un cauce ancho y
orillas bajas.

Vegetacin e inundaciones: mitos y realidades

Cuando ocurren crecidas e inundaciones fuertes, es muy frecuente escuchar
que estos fenmenos "se deben a la deforestacin, a la falta de proteccin de
nuestras cuencas".

Est bien establecido que la cubierta vegetal quita humedad del suelo por
transpiracin. Tambin es cierto que la deforestacin produce una prdida de
suelo orgnico que es favorable para la infiltracin de la lluvia. Se conoce
adems el efecto de interceptacin de las gotas de lluvia por parte del follaje.
Se podra entonces esperar que la cubierta vegetal retenga una parte
importante de las aguas de una tormenta, contribuyendo de este modo a una
disminucin de la magnitud de las crecidas.

Sin embargo, en el caso de una tormenta muy fuerte, el efecto de esta

capacidad de almacenamiento de la vegetacin podra ser bastante pequeo,
en especial si la tormenta es precedida por varios das o semanas de mucha
precipitacin que hayan llenado los espacios de retencin. El nico efecto
favorable de la vegetacin que subsistira en este caso sera el de facilitar la
infiltracin hacia las capas profundas del suelo. Se ha comprobado que en un
suelo completamente desnudo se puede dar, en ciertas condiciones, un efecto
de impermeabilizacin superficial ("sealing" en ingls) que incrementa mucho el
escurrimiento.

Por consiguiente - al menos que se pueda observar que la deforestacin

conduce a la formacin de una capa dura e impermeable en la superficie del
suelo, o que se est urbanizando una cuenca - el efecto de la deforestacin
sobre las crecidas extremas (tipo 100 aos y ms de perodo de retorno) podra
ser relativamente dbil, mientras el efecto sobre las crecidas pequeas s
podra ser importante. Una influencia substancial de la deforestacin se puede
observar a menudo cuando el enfoque est en la recarga de los acuferos, ya
que esta ltima se da en gran medida por las pequeas lluvias que ocurren a lo
largo de todo el ao.

Entonces, la razn por la cual se observa a veces una crecida o inundacin

extraordinaria es probablemente ms bien, sencillamente, una precipitacin
extraordinaria. Cabe mencionar que las posibles variaciones climticas por
cambio climtico global (a escala planetaria) podran adems aumentar
sensiblemente la frecuencia de precipitaciones fuertes en el futuro (aunque
todava no se puede saber con certeza cules sern los cambios en los
patrones de lluvia).

Crecidas repentinas y aludes torrenciales

Identificacin de reas de crecidas repentinas y aludes torrenciales

La identificacin de las reas de crecidas repentinas se realiza siguiendo
metodologas similares a las utilizadas para las inundaciones, generalmente se
hacen de forma simultnea. Consiste en utilizar fotografas areas y de
satlites, as como mapas topogrficos y recorridos de campo, con el fin de
identificar y delimitar cauces potencialmente peligrosos, observar sus
caractersticas, evaluar las pendientes longitudinales y laterales, la vegetacin
y el tipo de suelos, e identificar reas susceptibles a erosin, considerando los
siguientes parmetros indicativos:

pendientes < de 2%: presentan un potencial de sedimentacin y/o

inundacin
pendientes entre 2 y 6%: presentan un potencial para crecidas
repentinas y erosin de pendientes > 6%: presentan un alto potencial
erosivo. Se pueden formar aludes torrenciales.

Los fenmenos torrenciales tambin pueden ser identificados a partir de datos

histricos recabados entre la poblacin a travs de talleres participativos; as
como por observaciones de campo para identificar las zonas de sedimentacin
como son los conos de deyeccin que constituyen uno de los principales
 criterios para identificar la amenaza por aludes torrenciales. Sin embargo, este
criterio es muchas veces de difcil apreciacin, puesto que los conos de
deyeccin estn enmascarados por la vegetacin o por fenmenos erosivos.
Para detectar cauces o drenajes susceptibles de generar procesos torrenciales,
se puede entonces considerar la pendiente longitudinal la presencia de material
que podra ser movilizado en la cuenca alta, en las orillas y en el fondo del
cauce.

Flujos de lodo y escombros Zona de inicio Cauce (zona de

trnsito) Depsito (espesor: 1m)

Evaluacin de amenazas por crecidas repentinas y procesos torrenciales

Para la estimacin de los niveles de amenaza debidos a fenmenos
torrenciales es importante considerar lo siguiente (ver Fig. 9 - 11):

- Frecuencia de ocurrencia y magnitud de eventos histricos

- Cantidad de material aluvional depositado durante eventos pasados (extensin,
espesor)
- Presencia de deslizamientos y de material suelto ro arriba (disponible para
futuros flujos)
- Presencia o potencial de formacin de obstculos en el cauce, naturales o
artificiales, que podran romperse.

Si se han identificado conos de deyeccin activos, debern representarse con

el nivel de amenaza correspondiente. Para aludes torrenciales, un espesor de
1m (aunque sea con un perodo de retorno tipo 100 aos) ya debe
considerarse una amenaza alta. A lo largo de un cauce, sin embargo, la
calificacin del nivel de peligro torrencial es difcilmente compatible con las
escalas de los mapas existentes, por lo que es difcil representarla en mapas
indicativos de amenazas. No obstante, se pueden dibujar lneas gruesas con
flechas a lo largo de los cauces para representar amenazas por fenmenos
torrenciales. Se recomienda adems recurrir a fichas auxiliares y grafismos
indicativos. Se puede agregar cortes topogrficos transversales, fotos,
diagramas, etc, para especificar al menos lo siguiente:

reas de origen y de depsito de sedimentos

sitios susceptibles a procesos torrenciales, en especial a aludes torrenciales
lmites de la llanura de inundacin, lecho mayor y lecho menor
nivel mximo de crecidas histricas

INFORME FINAL
El informe, resultado de este anlisis de vulnerabilidad, pretende convertirse en un

instrumento tcnico administrativo para la prevencin de desastres. Est dirigido

bsicamente a un uso administrativo en las municipalidades ya que pretende servir

como un documento tcnico de base que aporte elementos importantes para ser

considerados a la hora de elaborar los planes de desarrollo a nivel municipal,

integrando la visin de las amenazas naturales como un factor de potencial retraso

econmico, social y cultural.

De igual manera, proporcionar informacin importante para ser utilizada en el

ordenamiento territorial del municipio, tal como la zonificacin del uso de suelo, sobre

la base de su nivel o susceptibilidad a las amenazas.

El documento tcnico debe ser presentado usando un lenguaje claro, sencillo (sin

muchos tecnicismos), conciso, de fcil comprensin, y ser lo ms descriptivo que se

pueda. Puede acompaarse de fotos, esquemas y mapas con el fin de explicar de

mejor forma su contenido y por tanto que sea entendible para todos. No es necesario

abundar en cuestiones acadmicas o de ciencias puras (geologa, hidrologa, etc.) o

en informacin general que puede ser encontrada en otras fuentes bibliogrficas.

El documento puede contener recomendaciones en dos niveles de anlisis y de

propuesta: uno administrativo y otro tcnico.

Las recomendaciones correspondientes al primer nivel (relacionado ms a la

prevencin pasiva) deben ceirse al marco legislativo y reglamentario vigente, es decir

que deben ser aplicables por el municipio sin mayores problemas jurdicos, dentro del

mbito de sus competencias. En caso de posible conflicto de competencias o

superposicin de funciones institucionales, se recomienda la negociacin entre las

partes implicadas o un esquema de reparto de responsabilidades. Slo cuando se vea

que alguna recomendacin o propuesta de reforma reglamentaria es factible dentro de

la potestad municipal deben hacerse recomendaciones especficas en ese sentido.

Ejemplos de stas son las ordenanzas que puede emitir el Alcalde para regular la

construccin de viviendas en la llanura de inundacin de ros, o prohibiendo la

construccin de viviendas e infraestructuras en zonas de inestabilidad de terreno.

Las recomendaciones referidas al segundo nivel deben orientarse a propuestas

concretas, tras hacer una descripcin del fenmeno, un anlisis de su evolucin y

consecuencias potenciales (previsin de escenarios de crisis).

Al momento de proponer soluciones de prevencin activa (trabajos de estabilizacin o

de defensa) siempre deben tomarse en cuenta las posibilidades financieras y tcnicas

del municipio y el nivel de riesgo existente. Una propuesta costosa o muy complicada

no ser aplicada en los municipios debido a las condiciones de los mismos.

Los factores culturales, ideolgicos y socioeconmicos son un componente muy

importante dentro de la evaluacin de vulnerabilidad y en el momento de hacer las

propuestas, medidas extremas como la evacuacin generan conflictos sociales y

problemas administrativos muchas veces insuperables, por lo que deben considerarse

todos los factores para hacer recomendaciones viables de realizar.