Kate Walker - El Hombre de Las Sombras

El hombre de las sombras
Tu pasado nos tortura

Kate Walker
El hombre de las sombras (1989)

En Harmex: Tu pasado nos tortura (1988)
Ttulo Original: Man of shadows (1987)
Editorial: Harlequin Ibrica
Sello / Coleccin: Jazmn 671
Gnero: Contemporneo
Protagonistas: Jordan Summer y Madeleine Crawford
Argumento:
Desde que lo conoci, Madeleine se sinti extraamente atrada por el
enigmtico Jordan Summer. Saba muy poco de l, aparte de que tuvo que
abandonar una carrera prometedora, y que no le gustaba hablar de su
pasado. Sin embargo, pareca disfrutar de la compaa de Madeleine, y ella
confiaba en que l correspondiera a sus sentimientos. Por desgracia, un
comentario ocasional acab con la incipiente confianza que surgi entre
ambos. Cmo conquistar su amor, cuando el pasado se interpona entre los
dos?
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Captulo 1
El saln de actos del pueblo estaba lleno, y el murmullo de las conversaciones
rodeaba a Madeleine, quien en ese momento mostraba una gargantilla a una clienta.
Es victoriana explicaba, y tiene un brazalete a juego.
Es preciosa dijo la mujer, cogindola en la mano. Pero buscaba algo ms
largo.
Madeleine sac otras piezas de la caja.
Y sta? O sta con perlas?
Esper con paciencia a que la clienta eligiera. La mujer se decidi al fin por la
primera gargantilla. Madeleine la meti en el estuche, la envolvi con cuidado y
cogi el dinero sonriente.
Otra venta, pens satisfecha, y empez a guardar las piezas en la caja. Esa
maana los negocios iban bien. Adems de las joyas, haba arreglado una coleccin
de encajes de lino antiguo, y sonri al recordar el trabajo que le haba costado
restaurar manteles y tapetes, y lo difcil haba sido convertir lo que parecan viejas
chucheras en las piezas brillantes que tena en las manos. Una semana de blanquear,
lavar, planchar y almidonar, pulir y dems, pero vala la pena, porque llamaban la
atencin de todos los coleccionistas.
Veo que el clima no ha ahuyentado a las hordas detrs del hombro de
Madeleine, apareci la cabeza rizada de Elsie Peterson, que atenda el puesto
siguiente. Deb imaginarme que la lluvia no detiene a los coleccionistas, huelen las
gangas a kilmetros de distancia!
Es casi un huracn! dijo Madeleine, mirando por las ventanas del saln.
Es verdad! Voy por un caf. Si me cuidas el puesto, te traigo uno tambin.
Negro, sin azcar, verdad? arrug la nariz vindola asentir. No s cmo
soportas tomarlo as.
Se abri camino entre la gente, y Madeleine ech un vistazo al puesto de su
amiga cubierto de postales, dibujos y fotografas viejas. Un hombre ya mayor, miraba
una serie de anuncios de cigarros.
Puedo ayudarle? pregunt Madeleine, pero l sacudi la cabeza.
Slo estoy mirando, si no le molesta.
Claro. Si quiere algo, dgamelo.
Su tienda estaba desierta en ese momento, y se hundi en sus pensamientos,
alegrndose de la paz que poda disfrutar despus de la agitacin de la ltima hora.
Pens en el impulso que la haba hecho cambiar de planes para ese da, e ir a la feria
de antigedades.
Se ech la trenza de largo pelo sobre un hombro, frunciendo el ceo. Las ventas
de antigedades eran una de las partes de su trabajo que ms le gustaban, superadas
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slo por la emocin de las subastas. Claro que las ventas eran importantes, pero lo
mejor era poder hablar con la gente, responder a sus preguntas, indicarles la fecha de
fabricacin de alguna pieza, o el sitio exacto de su manufactura, incluyendo de paso
algunos datos sobre el contexto social. As pona en prctica sus conocimientos como
historiadora, adems de la experiencia como comerciante que haba adquirido.
Pero a esa feria, en el lugar de origen de su madre, la haba atrado algo ms.
Esa maana se haba despertado con una sensacin de tal vez de expectacin,
como cuando se sabe que algo especial va a suceder. Era como cuando despertaba, de
nia, la maana de Navidad o de su cumpleaos, sabiendo que algo importante se
acercaba. Aunque ella haba estado la noche anterior con amigos hasta tarde, se
encontraba llena de energa, lista para algo ms que un da en casa, y le haba
propuesto a su madre ocupar su lugar.
Pero, qu poda tener de especial otra feria de antigedades? Sus ojos azules
parecan confusos.
Qu sucede, te ha dicho alguien que tu mejor pieza de Staffordshire es falsa?
Elsie estaba de vuelta, con dos vasos de plstico balancendose en un plato de
cartn que inclua un par de bollos. El caf est servido. Toma un bollo.
No, gracias Madeleine sacudi la cabeza, y la trenza de color castao vol
de un lado a otro. Se la coloc, impaciente.
Ests bien, Maddy? Elsie se olvid del tono de broma. Ests un poco
plida.
Es el sndrome de finales de invierno. Nunca tengo mucho color, y el clima no
me ayuda. Despus de esto, nos sentara bien un poco de sol.
Madeleine observ su reflejo en el cristal de una acuarela y se frot las mejillas
para darles algo de color. Su pelo era oscuro, pero no tena rasgos de morena. Su piel
era clara, demasiado, para el gusto de Madeleine, y contrastaba con el pelo, lo que le
daba un cierto aire dramtico. Por lo dems, su tipo era comn, tal vez con ms
curvas que las aceptadas por la moda. Los ojos tenan un tono azul verdoso, no el
brillante color que haca que los de su madre refulgieran como turquesas. Pero, al
menos, tena pestaas bonitas y, como herencia de su madre, pmulos altos y boca
generosa. Aun maquillada, se senta bastante ordinaria y en realidad, le gustaba ms
estar sin maquillaje y con el pelo suelto sobre los hombros.
Ya est ah el equipo Evensleigh dijo Elsie con sequedad.
Madeleine mir en la direccin que haba sealado, y oy sus risas por encima
de las conversaciones, recordndole el relincho de los caballos pura sangre que les
vala a los Evensleigh su apodo de caballerangos.
Es imposible confundirlos, pens, observando al grupo de gente que se
apretaba en el centro del saln. A todas luces parecan ser hacendados, desde el
comportamiento aristocrtico hasta el elevado tono en que rean y hablaban.
Casi todos vestan igual, hombres y mujeres, con pantalones de pana, camisas
de algodn y, claro, las inevitables botas verdes reglamentarias. Rupert Evensleigh
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llevaba adems una gorra, y la mujer que le acompaaba, tal vez su prometida,
llevaba el pelo rubio recogido detrs de una paoleta.
La princesa Ana y el capitn Mark Phillips murmur Elsie. O al menos,
eso les gustara ser. Pero creo que un verdadero aristcrata les poda ensear algo
sobre los buenos modales y cmo tratar a los plebeyos.
Madeleine ri.
Como los Evensleigh no nacieron aqu, tendrn que esperar al menos diez
aos para que los acepten!
Si no les gustara tanto jugar a los seores del condado, los aceptaramos
mejor dijo Elsie. Y, hablando de eso, has visto todo lo que han construido?
Tienen piscina cubierta y sauna, como si la casa no fuera ya bastante grande.
Es impresionante Madeleine record la construccin ultramoderna,
superpuesta a la encantadora casa de estilo georgiano sin el menor cuidado
arquitectnico.
Otra explosin de risa la hizo estremecerse, bajo su traje de tonos gris y rosado
y sus botas de cuero negro.
Desagradable, no te parece? coment Elsie. No es raro que se hable
tanto de ellos.
Madeleine sonri, comprensiva. No comparta los prejuicios de Elsie, pero
tampoco tena nada en comn con los Evensleigh y sus amigos. Era una chica
trabajadora de una familia normal, nacida en el cercano pueblo de Holtby y su vida
diaria estaba muy lejos de la que llevaban los hacendados ricos de la zona. No le
interesaba cazar, pescar, ni tirar al blanco y aunque le gustaban los caballos pura
sangre de Rupert y Peter, su hermano menor, la asustaba su tamao, su fuerza, y sus
enormes dientes.
Tu admirador tambin ha venido coment Elsie, y Madeleine hizo una
mueca de disgusto.
Peter no ocultaba que ella le gustaba y muchas veces la invitaba a salir. Era
atractivo, pero no significaba nada para Madeleine, quien no dudaba en rechazar sus
invitaciones una y otra vez, aunque, como su madre le recordaba siempre, ya tena
casi veinticuatro aos, y en Holtby haba muy pocos jvenes.
Peter es una molestia empez, pero se interrumpi al ver que el grupo
cambiaba de posicin, dejando ver a alguien que, hasta el momento, haba
permanecido oculto entre ellos. Al mismo tiempo, un rayo de sol que se filtr entre
las nubes, ilumin la cabeza del hombre.
No le haba visto antes.
Madeleine slo asinti. No poda dejar de mirar la erguida figura, y sinti que
un escalofro le recorra el cuerpo.
Tiene un aspecto interesante continu Elsie, sin importarle el silencio de la
otra. Demuestra carcter, cosa que le falta al querido Rupert. Pero parece
demasiado introvertido y como t, est demasiado plido.
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El monlogo de Elsie casi pas desapercibido para Madeleine, quien tena toda
su atencin puesta en el desconocido.
No era demasiado alto, aunque en comparacin con Peter y su hermano,
cualquiera pareca pequeo. Los hermanos Evensleigh eran muy atractivos, sobre
todo Peter, con esos ojos brillantes, cubiertos por largas pestaas y la boca suave, casi
femenina en su belleza.
Pero, para usar las palabras de Elsie, el otro hombre tena carcter, ms que
belleza. Era un rostro delgado, acentuado por su palidez, de cejas espesas y nariz
recta. Los labios estaban tensos, como si le costara trabajo sonrer.
Aun en el centro del alegre grupo, pareca estar aparte, solitario, como si no le
gustara estar con ellos. Sus hombros eran anchos, a pesar de que era delgado, y
estaba de pie en una posicin que hablaba de msculos bien cuidados y perfecta
condicin fsica, aunque quiz, all, no se encontrara bien. El pelo rizado deba ser
dorado a la luz del sol, pero dentro de la sala tena un tono ms oscuro, y lo llevaba
muy corto.
Me pregunto quin ser dijo Madeleine dando un salto al sentir un codazo
en las costillas.
Cliente! sise Elsie, y Madeleine volvi a la realidad para ver a un hombre,
que pareca estar esperando respuesta a algo que haba preguntado.
Lo siento, estaba distrada. Qu desea?
Los Evensleigh y sus amigos tardaron media hora en llegar al puesto de
Madeleine. Estuvo ocupada y las ventas la hicieron olvidar al desconocido.
Tuvo que reprimir su irritacin al ver a Rupert y Geraldine, su novia, jugar con
las piezas que exhiba en un extremo del puesto. Haba escogido cada una
personalmente y, para ella, las antigedades no eran slo objetos, sino obras de arte,
por lo que le gustaba que los compradores supieran apreciarlas. En cambio, siempre
era un tormento venderle a gente como los Evensleigh, que compraban slo por
invertir, con la idea de que aumentaran de precio con el tiempo. Aunque no era una
buena poltica de negociante, Madeleine siempre estaba tentada a rechazar a clientes
como ellos, haciendo que su madre se mesara el pelo con desesperacin.
Geraldine coga los encajes, para volverlos a dejar descuidadamente sobre la
mesa arrugndolos.
Jordy est de mal humor dijo Rupert con cautela, en direccin a su novia,
tratando de que los dems no le oyeran. No es posible que siga lamentndose por
lo de Swallow.
Tal vez extraa a Sukey haba un dejo de malicia en la voz de Geraldine,
que irrit tanto a Madeleine como el lo que estaba armando con las telas.
Puedo ayudarle, seorita Fry? pregunt, tratando de hacerlo con
cortesa. Busca algo en especial?
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No, slo curioseaba cogi un delicioso paisaje bordado en seda, con tanto
descuido que Madeleine apret la mandbula. Era difcil conseguir ese tipo de
materiales y record su emocin al descubrir se. Pero no tiene nada que me guste.
Tengo un mantel de damasco precioso
No, gracias Geraldine sonri, condescendiente. Prefiero los nuevos.
Como quieras!, estuvo a punto de responder Madeleine, pero en ese momento,
Peter Evensleigh apareci para apoyarse en un extremo de la mesa.
Hola, Maddy, has vendido mucho?
Bastante dijo ella, agradecida de que la distrajera de Geraldine. Hay
mucha gente, a pesar del mal tiempo.
El rostro aristocrtico de Peter mostr disgusto.
Verdad que es terrible? Llueve a cntaros hizo una pausa y Madeleine
sonri, resignada a lo que vendra. Y lo nico peor a que llueva a cntaros, es tratar
de conseguir un taxi cuando llueve.
A la izquierda de Madeleine, Rupert se ri, apreciando la broma que a ella no le
haba hecho gracia. Peter tena una variedad inagotable de bromas infantiles, que
introduca en cualquier conversacin, sin verdadera justificacin.
Ya te has decidido a acompaarme al baile? pregunt Peter, y Madeleine
cruz los brazos, impotente.
No aceptaba Peter las negativas? Haca semanas que lo haba decidido, y se lo
haba dicho por lo menos tres veces, pero l pareca incapaz de creer que no quisiera
salir en su compaa.
Estoy empez Madeleine, pero Peter se movi y empuj algo que cay al
suelo.
Peter, grandsimo tonto! exclam Geraldine enojada, al recibir el golpe de
un bastn que le dio en una pierna.
Perdn, Gerry contest, indiferente. Se inclin para recogerlo y se levant
con l en la mano. Bueno, ste es interesante continu, observando el bano, que
terminaba en la cabeza plateada de un caballo. Jordan! exclam de pronto.
Mira esto, Jordy.
Madeleine record que era el mismo nombre que haban mencionado Geraldine
y Rupert y se volvi para ver de quin se trataba. Su corazn dio un salto al descubrir
que era el desconocido que le haba llamado la atencin. Sin pensarlo, maldijo a Peter
por distraerla de tal modo que no haba notado que se haba acercado con el resto del
grupo. A diferencia de los dems, que buscaban sobre todo objetos de plata, l
observaba una serie de libros antiguos, y todava tena uno en la mano cuando se
volvi.
Como antes, Madeleine not su tranquilidad, los pocos movimientos que haca
y lo poco que hablaba.
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No es magnfico? dijo Peter, blandiendo el bastn en el aire, muy cerca de

la oreja de Madeleine.
Los ojos del otro no cambiaron de expresin al ver el bastn, pero, por un
instante, Madeleine crey ver en ellos rabia, tan terrible que no poda soportarla. No
entenda la razn, pero algo estaba claro: quienquiera que fuese ese Jordan, no era
slo un coleccionista de bastones. Sin embargo, la rabia slo dur un segundo, y ella
ya no estaba segura de haberla visto.
Ven a verlo, Jordy! le apresur Peter. Y tambin a conocer a mi chica.
Madeleine se enoj, y estaba a punto de darle la espalda, cuando algo la detuvo.
Era desagradable que Peter la llamara as, pero su enojo estaba fuera de toda
proporcin. De pronto, se dio cuenta de que no era lo que haba dicho Peter lo que la
molestaba, sino el que lo hubiera dicho frente al desconocido al que nunca haba
visto antes.
Por qu le molestaba que un hombre que no conoca tuviera una idea falsa de
su relacin con Peter? Por alguna razn extraa, le importaba lo que pensaba de ella,
tanto como para hacerla reaccionar.
Jordan tard un rato en moverse. No dio ms de diez pasos, pero fue suficiente
para que Madeleine entendiera la hostilidad que haba visto en sus ojos.
La forma de caminar de aquel cuerpo elegante y bien cuidado no era la que
poda esperarse. Cojeaba de la pierna derecha, y no era de extraar que se hubiera
molestado tanto con Peter por recordrselo en pblico. Madeleine sinti una oleada
de solidaridad con el desconocido, pero una sola mirada a su rostro le bast para
saber que l no estaba dispuesto a apreciar la solidaridad, y menos de una
desconocida.
El hombre tena el bastn en sus largas manos, lo examinaba con bastante ms
cuidado que Peter, pero de una manera extraa, en un sentido que Madeleine no
entenda y la intrigaba.
Es muy bonito dijo al fin, y al or su voz, ella se mordi los labios. Era una
voz suave, tranquila, que contrastaba con el modo de hablar de los Evensligh o la
presuncin con la que Geraldine pronunciaba las palabras, y haba algo en ella que
haca parecer falso el tono amistoso de Peter. No se gustaban el uno al otro.
Tal vez demasiado adornado continu Jordan. No creo que
Hablaba tanto para Peter como para Madeleine, sonriendo de modo que no
pareciera insultante. Sin embargo, no la mir a los ojos, y apart la vista antes que
ella pudiera saber de qu color eran sus ojos.
Bueno, te presento a Maddy. Jordan, Madeleine Crawford, la ms hermosa
vendedora de antigedades de Holtby.
Con un rpido movimiento, Madeleine dej el bastn que acababa de darle
sobre la mesa, para estrecharle la mano, al mismo tiempo que Jordan se volvi a
mirarla.
Seorita Crawford murmur la suave voz.
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La suavidad con la que Jordan haba sostenido el bastn era engaosa, pues su
mano tena una fuerza terrible, pero controlada para no lastimar.
Sin darse cuenta, Madeleine mir hacia los dedos entrelazados, sintiendo esa
fuerza, en el contacto, en la mueca, cubierta por el jersey de lana que llevaba. Sus
palmas eran duras, y le produjeron una sensacin de algo que empezaba, algo nuevo
e importante, como una llama naciente. Quin era l? Y por qu la afectaba as?
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Captulo 2
Maddy?
Por un segundo, fue como si la voz de Peter viniera de un universo lejano,
irreconocible, pero pronto un ligero movimiento de los fuertes dedos contra los
suyos la devolvi a la realidad, como si nadara contra la corriente, y se ruboriz al
darse cuenta de que an tena la mano de Jordan entre las suyas.
Lo siento.
Con un movimiento brusco, apart la mano, como si le quemara, y not que
Jordan la miraba a la cara, sin que pudiera ocultar su cambio de color. Peter ri,
interrumpiendo su disculpa.
Siempre le haces esto a las mujeres, Jordan? Tengo que admitir que nunca
haba visto tan desconcertada a Maddy haba en su tono algo como celos?
No suele pasar respondi Jordan, sin dejar de mirar a Madeleine. Sus ojos
se encontraron y ella descubri que no los tena oscuros como esperaba, sino de un
gris humo. Durante un segundo quedaron atrapados en una corriente de electricidad,
pero luego Madeleine vio caer una cortina sobre su rostro, con vertindolo en una
mscara, alejada, fra y cansada.
Siento que Peter la haya hecho pensar que iba a comprar esto dijo Jordan,
sealando el bastn.
No importa, seor para su consternacin, an tena la voz entrecortada.
Sumner, Jordan Sumner dijo Peter, y algo en su expresin le dijo a
Madeleine que deba conocerle, y que esperaba alguna clase de respuesta.
Bueno, si as era, tena que desilusionarle, porque el nombre no le deca nada.
Pero, al menos, saba el nombre del hombre que tanto la haba impresionado desde el
primer momento.
Oh, qu cosa! el grito de Geraldine interrumpi sus pensamientos.
Rupert, querido, mira esto! Tiene que ser para m!
Esto era un servicio de t de estilo Art Dco, color verde jade. Las tazas y la
tetera eran cbicas, y los platos cuadrados. Personalmente, Madeleine lo encontraba
feo, pero saba que el Art Dco estaba de moda y, por eso, a pesar de sus gustos, haba
comprado varias piezas haca poco, entre ellas el juego de t.
Rupert se acerc a su novia, fascinado tambin por las tacitas, y Madeleine mir
a Jordan Sumner, para saber qu opinaba. Encontr sus ojos y descubri el mismo
horror que senta ella.
As que tampoco le gustaba el Art Dco, pens Madeleine al envolver el juego
de t y colocarlo en una caja. Jordan no era un miembro tpico de la pandilla de los
Evensleigh. Al recordar su aire de soledad, pens que no era miembro de ningn
grupo.
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Jordan estaba de nuevo entre los libros, sostenindolos entre las manos de la
misma extraa manera de antes. Madeleine termin de envolver el juego de t, cogi
el dinero, y Rupert y Geraldine se alejaron felices.
No has reconocido a Jordan? dijo Peter, que segua al lado de la mesa.
Tena que hacerlo? respondi ella, sin molestarse en ocultar su fastidio.
Peter nunca haba sido su favorito, y despus de aquel mi chica, su tono incrdulo
y casi de reproche, la indignaba.
Es el campen de Badminton dijo Peter.
Badminton? repiti ella, pensando en el campeonato de tenis.
La carrera hpica de tres das explic Peter, impaciente.
Oh, ese Badminton.
Sus ojos buscaron a Jordan, que segua en los libros, sin prestar atencin a la
conversacin. As que era jinete. Era de suponer, si estaba en compaa de Rupert y
Peter. Pero se qued desilusionada al saber que era slo uno de los amigos de los
Evensligh, cuando haba pensado que era diferente.
Monta?
Qu si monta! Peter estaba exasperado. No sabes nada, Maddy? Gan
en Badminton cuatro veces y estaba en el equipo britnico para el campeonato
mundial. Es de los mejores o lo era se interrumpi al acercarse Jordan, con varios
libros en la mano.
Me llevo stos. Puedo pagar con cheque?
Claro aun en medio de su confusin, Madeleine consigui sonrer.
Libros, Jordy? ri Peter. Cre que tenas suficiente con los del hospital.
He encontrado un par de obras de Dickens, que completan mi coleccin.
Lo haba dicho con calma, pero Madeleine descubri en su tono el mismo dejo
de rabia que antes. Era por el diminutivo? Eso era comprensible. Despus de
veinticuatro aos, ya estaba acostumbrada a que la llamaran Maddy, pero no le
gustaba. Muy poca gente usaba su verdadero nombre y, aun los que empezaban
llamndola Madeleine, lo abandonaban al poco tiempo por el ms breve Maddy.
Pero pareca que en el caso de Jordan haba algo ms. Entonces record quin haba
hablado, y el tono agresivo de la risa de Peter.
A nombre de quin? Jordan sac del bolsillo su chequera.
Oh L y M Crawford.
L y M? repiti l. Su marido?
No, mi madre la pregunta la extra. No esperaba que se interesara lo ms
mnimo por ella y, adems, eso demostraba que no se haba credo el mi chica de
Peter.
Lucy Crawford dijo Peter.
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Luca corrigi Madeleine. Su madre tambin prefera su nombre completo.

Vio los ojos de Jordan pasar de su rostro indignado al de Peter, antes de que se
inclinara para llenar el cheque.
Madeleine se qued fascinada, viendo el movimiento de la mano sobre el papel.
sa era la explicacin del extrao modo que tena de coger las cosas: era zurdo.
Apart la vista justo a tiempo, en el momento que l arrancaba el cheque de la libreta
y se lo entregaba, junto con su identificacin.
Madeleine comprob el nmero y la firma, y el nombre de un banco de
Buckinghasmshire. Jordan Sumner estaba lejos de casa.
Est de vacaciones, seor Sumner? pregunt al devolverle el carnet.
No, ms bien es un viaje de negocios. Pienso comprar casa aqu.
Jordan est interesado en Northcote Hall seal Peter, ha venido a la
subasta.
De verdad? el inters de Madeleine tena un dejo de temor, pensando en
lo que los Evensleigh haban hecho con su mansin. Esperaba que Jordan no tuviera
los mismos planes para Northcote, una de sus favoritas entre las antiguas casas del
lugar. Pero al recordar la delicadeza con la que haba manejado el bastn, olvid sus
temores. Pienso ir maana por all manifest, slo por decir algo, para
curiosear un poco antes de la subasta de objetos del lunes. No es una mansin
preciosa? Aunque demasiado grande para una sola persona. Siempre pens que le
haca falta una familia. Tiene hijos?
Jordan neg con la cabeza.
No estoy casado.
Peter estaba inquieto. Sus amigos les estaban llamando desde la puerta.
Los dems nos esperan guard silencio ante la mirada imperturbable de
Jordan, y Madeleine no pudo evitar una sonrisa, al darse cuenta de que Jordan
Sumner no era uno de los adoradores de los Evensleigh. Te espero en el coche.
Jordan asinti sin darle importancia, interesado en una caja de soldados de
plomo.
Qu interesante! murmur observando la caja, haciendo que Madeleine
pensara que se estaba entreteniendo a propsito, sin que entendiera por qu.
Bueno, me voy dijo Peter. Te llamar la prxima semana, Maddy, para
que me digas qu has decidido de venir conmigo al baile.
Otra vez! Madeleine buf, exasperada, al verle alejarse.
No le ha gustado la invitacin dijo una voz tranquila y al volverse,
Madeleine descubri que Jordan la miraba divertido, con ojos que casi brillaban a la
dbil luz. Entonces, no va a ir con Peter al baile?
No no tartamude Madeleine, confundida por el cambio de humor del
hombre y el aspecto de su cara cuando sonrea. La mscara de indiferencia haba
desaparecido, hacindole ms joven y ms agradable que antes. No deba ser mucho
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mayor que Rupert, que tena treinta y cuatro aos. Incluso, tal vez tuviera la edad de
Peter, treinta aos.
Parece que no consigue que la entienda.
Lo intento suspir Madeleine, pero Peter nunca sabe cundo retirarse.
No haba algo ms que amabilidad en la forma de decirlo. Jordan devolvi
con cuidado las figuras de plomo a su caja, como si pensara en su prximo
comentario. Podra pedirle un favor?
A m? para su vergenza, lo dijo en un chillido. Qu favor?
Me gustara ver Northcote Hall.
Pero pero yo desconcertada, Madeleine volvi a tartamudear.
Crea que ya haba ido.
S, con un agente de ventas por su tono, dedujo que no haba disfrutado de
la experiencia. Ya debe saber cmo es: aqu est el vestbulo, por favor observe la
impresionante cornisa moldeada.
Claro! a pesar de su confusin, Madeleine ri al or su parodia. Debe ser
difcil ver una casa as.
S que lo es. Me gustara verlo otra vez con ms tranquilidad hubo una
corta pausa, y un ligero parpadeo en direccin a su pierna lastimada. Y no puedo ir
solo, necesito que me lleve alguien.
Era un efecto de luz, o era cansancio? Pareca ms plido y las arrugas en sus
ojos ms marcadas, lo mismo que las de la boca apretada.
Peter haba hablado de un hospital. Tal vez acababan de darle de alta. Pens en
ofrecerle una silla, pero al acordarse de su reaccin cuando Peter le haba dicho que
necesitaba bastn la detuvo e hizo la primera pregunta que le vino a la mente.
No le llevaran los Evensleigh?
Supo la respuesta antes de orla?
Le gustara a usted conocer Northcote con Peter o Rupert?
Ni hablar!
Jordan se ech a rer al mismo tiempo que Madeleine, al escuchar la respuesta
provocada por su comprensin de lo que quera decir, ms all de las palabras. Era la
clase de comunicacin que tena con una de sus hermanas, con la que a veces
comparta el silencio, porque las palabras no eran necesarias. Pero era extrao tener
la misma empata con un hombre al que apenas conoca.
As que entender que prefiera ir con alguien ms Jordan escogi con
cuidado la palabra, comprensiva. Ha dicho que quera ir a Northcote maana, as
que tal vez pueda llevarme sonri. Se lo agradecera mucho.
Claro.
Cuidado!, dijo una parte de su mente. No conoces a este hombre. Pero ignor la
advertencia. No haba encontrado a Jordan Sumner a la orilla de la carretera, no
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supona una amenaza de violencia y saba por instinto que poda confiar en l, un
instinto que nunca le fallaba. Adems, quera conocerle mejor, y su curiosidad era
ms fuerte de lo normal.
Senta como si en su interior una planta creciera buscando la luz del sol. As,
quera buscar a Jordan, tocarlo del mismo modo en que l la haba tocado sin saberlo.
No era slo curiosidad, sino algo ms que haba surgido en el momento en que sus
manos se haban entrelazado y no iba a descansar hasta que descubriera la razn.
Qu da ms bonito! Qu contraste con el de ayer.

Madeleine saba que su voz era artificial, con alegra fingida, pero la verdad era
que estaba nerviosa. Una cosa era aceptar el paseo en un impulso y otra encontrar a
Jordan esperndola, saber que iban a pasar juntos un largo rato. Despus de los
saludos de rigor, qued sin saber qu decir.
Y el pronstico del tiempo tambin es bueno continu. Cielo claro y
temperatura agradable.
Jordan se sent a su lado, moviendo su pierna herida en el reducido espacio con
dificultad, y se reclin con un suspiro de alivio. Contra el color oscuro de su camisa y
chaqueta, pareca ms plido y Madeleine se alegr de haber puesto el asiento lo ms
atrs posible. Aun as, el espacio del Mini no era mucho y si Jordan hubiera sido tan
alto como Peter, habra estado muy incmodo. Esper a que se abrochara el cinturn
de seguridad para encender el motor y dirigirse hacia el tranquilo camino entre los
campos.
Qu le ha pasado en la pierna? pregunt para empezar la conversacin,
sin pensar que lo mismo no le gustaba hablar de ello.
Me romp el fmur respondi despus de una larga pausa.
La respuesta flot en el aire como una lluvia helada, y Madeleine tembl, a
pesar del sol primaveral que brillaba a travs de las ventanas.
En un accidente de equitacin? pregunt con cuidado.
Otro momento de duda. Jordan miraba al frente, a lo lejos.
S dijo sin entonacin.
Era fcil entender lo que quera decir. Basta! Era obvio en cada lnea de su
cuerpo tenso, en la hostilidad que se esparca por el ambiente como un aviso de su
fuerza. De pronto, el coche le provocaba claustrofobia.
Lo siento. No le gusta hablar de ello
No la mscara volva a cerrarse.
Mordindose un labio, Madeleine redujo la velocidad en un cruce y se maldijo
por haber tocado el tema. Nada ms empezar, le haba provocado para que la
rechazara, como para evitar la empata del da anterior. Aunque esa maana, al
recordar lo que haba sucedido, no estaba segura de haber sentido nada.
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Jordan volvi a hablar, movindose en el asiento.

Lo siento. Usted slo trataba de ser amable se pas las manos por el pelo.
No es fcil para m hablar de ello continu. Me he pasado semanas en el
hospital, casi una eternidad y se era el nico tema de conversacin.
Las ltimas palabras las pronunci entre dientes, aferrando con la mano la tela
que cubra su pierna lastimada y ardiendo en su expresin una furia impotente que
se enterr en el corazn de Madeleine como una flecha.
se es el problema con los mdicos dijo ella. Ven los casos, no las
personas.
Exacto Jordan hizo un gesto. El seor Brown es un apndice, la seora
Jones una vescula biliar, el seor Sumner una fractura compuesta. Parece un juego
macabro, no es as?
S.
Madeleine trataba de mantener el tono ligero, para que l no se diera cuenta de
que haba observado la palabra importante. Fractura compuesta, es decir, no la
fractura simple que pensaba.
Y la seorita Crawford fue un pie continu, preguntndose si l la
comprendera. Y lo hizo.
Usted tambin? Qu le pas?
Me met en medio cuando mi padre estaba descargando unas planchas de
granito para una acera y una se me cay en el pie. Fue hace mucho tiempo. Tena
catorce aos.
Pero no tanto que recordaba con claridad el momento de comprensin, antes de
que empezara el dolor, y la desesperacin de estar limitada en todos sus
movimientos por la escayola.
Recuerdo que pas mucho tiempo escayolada agreg. Casi me vuelvo
loca mir a Jordan de reojo, para ver si aceptaba. Creo que s lo que siente.
Pero l no estaba dispuesto a aceptarlo, y su sonrisa no era real.
Bueno, ya ha pasado. Me han quitado la escayola y dicen que estoy cada da
ms fuerte.
Cundo volver a hacer cosas normales, como conducir?
Dicen que voy a poder conducir muy pronto.
Era discreto, pero no lo suficiente y Madeleine se pregunt si deca a propsito
cosas como sa. No ocultaba la tristeza de su voz al decir dicen y conducir, como
si eso ltimo fuera lo menos importante para l.
Su padre debi sentirse muy mal, s dej caer la losa.
Tctica dispersiva hablemos de usted. Bueno, si eso quera en su camino.
N Pginas 14-93
En el fondo, creo que agradeci el tener una excusa para no terminar el

trabajo. Odiaba trabajar en el jardn o en la casa odiaba estar en casa. Se larg poco
despus.
Gir para evitar a un ciclista, y se concentr en lo que haca para olvidar el
dolor que, an despus de tanto tiempo, la embargaba.
Sus padres estn divorciados?
Separados. Nunca lo legalizaron otros recuerdos afloraban, ms cercanos y
ms difciles de soportar. El coche retom su velocidad de crucero.
Y usted?
Yo? Madeleine esperaba el acostumbrado lo siento y un rpido cambio
de tema, as que la pregunta la intrig.
Cmo se siente?
Oh, fue hace mucho tiempo como lo de mi pie.
No el suficiente declar Jordan.
El tiempo lo cura todo dijo ella, no muy convencida.
Pero no del todo, al menos en su caso insisti Jordan, y con un suspiro,
Madeleine dej de fingir.
No acept con suavidad. As como los huesos de su pie, rotos haca tantos
aos, le dolan a veces, el recuerdo de su padre, mezclado con el de la fractura, la
golpeaba cuando menos lo esperaba.
Debe haberse sentido abandonada.
S no pudo decir ms, impresionada por la sensibilidad de l. Claro que se
haba sentido as, y odiaba a su padre por haberse ido en un momento en que ella
estaba tan vulnerable. Se haba negado a verle ms y entonces
Puede decirme que desaparezca dijo Jordan, con calma. Lo digo como
metfora. Dudo que pudiera llegar muy lejos s me abandona aqu ni siquiera s en
dnde estamos.
Acabamos de pasar Enderby, Northcote est a unos kilmetros, y la mansin
algo ms adelante. No me importa hablar de mi padre, de verdad. No pienso en l la
mayor parte del tiempo, pero siempre hay algo que me hace recordarle, y todo
vuelve a la superficie.
El sndrome de la limpieza asinti Jordan.
Perdn?
A veces las cosas desagradables del pasado, los recuerdos tristes, se apilan en
la mente como basura en un establo y la nica forma de hacer que dejen de subir a la
superficie y oler mal, es sacarlos. La limpieza.
Oh, ya entiendo. S, es una buena metfora.
N Pginas 15-93
Por un momento haba olvidado que la vida de Jordan giraba alrededor de

caballos y establos. Con su pierna herida, iba a pasar algn tiempo antes de que
volviera a cabalgar, y eso deba ser terrible. Tal vez por eso haba dicho conducir
con ese tono.
A su lado, Jordan se removi en el asiento y, sin mirarle, ella supo que le
molestaba la pierna, pero no se atreva a decirle nada.
Le gustara un caf? pregunt, para facilitar las cosas. Tengo un termo y
podramos detenernos un momento aqu, si quiere.
Haca fro, a pesar del sol brillante y el clima no era como para un da de campo.
Madeleine se alegr de llevar una chaqueta de lana y sac el termo, disfrutando el
aroma del caf caliente. La chaqueta no era muy nueva, lo mismo que el pantaln y el
suter que llevaba, pero haba aprendido que buscar entre objetos antiguos poda
echar a perder cualquier ropa. Por eso vesta con sentido prctico y llevaba el pelo
recogido.
La puerta del asiento del pasajero estaba abierta y por el espejo retrovisor,
Madeleine vio a Jordan, caminando para aliviar su pierna del entumecimiento.
Pareca solitario, pero no poda olvidar cmo la haba frenado cuando haba
intentado conocerle mejor en cambio, ella se le haba abierto.
Frunciendo el ceo, pens en l. Haca mucho que no hablaba de su padre. Su
madre nunca lo mencionaba; para ella, el matrimonio era un libro cerrado y sus
hermanas estaban metidas en sus propias vidas, olvidando los recuerdos
desagradables que preferan evitar. Si se lo hubieran preguntado, ella misma habra
dicho que ya no importaba, pero, al hablar con Jordan, en su intento de hacerle saber
que entenda su sufrimiento, haba llegado ms adentro de lo que pretenda, para
descubrir que los recuerdos no estaban tan borrados. Nunca los haba compartido
con nadie y se preguntaba si lograra olvidar si no lo haca.
Cmo haba dicho Jordan? Sndrome de la limpieza. Record cmo haba
cambiado de tema cuando tocaron lo de su accidente. Sinti un escalofro. Qu
esconda en su memoria?
l se acercaba al coche. Temiendo que se diera cuenta de que le estaba
observando, Madeleine baj los ojos a la punta de sus botas negras. La herida pareca
grave, tal vez no se curara nunca del todo. Era una idea horrible, como pensar en un
pjaro con el ala rota. La fuerza del cuerpo de Jordan, el poder en sus msculos tena
que corresponder a un movimiento fcil, agradable, no a esa manera de arrastrar la
pierna.
Al arrancar, Madeleine consult su reloj de pulsera, y sacudi la mueca

irritada.
Se me ha parado! Qu hora es?
Las once y cuarto.
N Pginas 16-93
Su sentido del tiempo estaba alterado. Conducir por el campo con Jordan al
lado le resultaba casi familiar. Haca veinticuatro horas que le conoca y, sin
embargo, le pareca que era de siempre.
Pero al mismo tiempo tena que admitir que no estaba ms cerca de saber algo
de l que el da anterior. No hablaba de s mismo y la detena en cualquier intento de
investigar las circunstancias de su accidente, lo que haca an ms extraa su
familiaridad.
Le agradezco que haga esto dijo Jordan con calma. Crame, no es normal
que le pida un favor as a una joven a quien acabo de conocer, pero no saba cmo ir
a Northcote sin un par de Evensleigh como acompaantes su mirada era irnica.
Rupert es tan terco como su hermano, y ninguno de los dos entiende que no a todos
nos gusta estar entre multitudes.
Todos necesitamos espacio asinti Madeleine, recordando los aos vividos
con sus hermanas y su imperiosa necesidad de estar sola a veces. Cuando era ms
joven, me encerraba en el bao con un libro.
Jordan ri.
Apuesto que eso la hizo popular!
Claro! Mis hermanas golpeaban la puerta para decirme que me diera prisa y
yo haca correr el agua para fingir que me estaba duchando y segua leyendo. Pero s
cmo son Rupert y Peter, como chavales, siempre en pandilla.
Jordan asinti.
Necesitaba volver a ver Northcote a solas. Las casas tienen una atmsfera que
nos dice si est bien, pero se necesita paz para sentirla. Si voy a invertir todo mi
dinero en Northcote, tengo que asegurarme.
Es normal.
Madeleine comprendi. Cuando buscaban un sitio para la tienda de
antigedades, su madre se desesperaba al verla dejar ms de una porque no tena
buenas vibraciones. Pero, para no interrumpir los pensamientos de Jordan, no se lo
coment ni tampoco le pregunt por qu quera comprar Northcote, y qu pensaba
hacer con la casa. Por vez primera, Jordan empezaba a abrirse y no quera echar todo
a perder con una pregunta indiscreta.
No tena idea de cmo ir a la mansin dijo l. No conozco a nadie aparte
de los Evensleigh, y cuando usted dijo que pensaba venir hoy, me pareci una
oportunidad demasiado buena para desaprovecharla. Espero que no le haya
molestado.
Claro que no dijo Madeleine con sinceridad, pero al mismo tiempo pensaba
en otra cosa. Recordaba su sensacin de la maana anterior, esa emocin y
anticipacin que la llevaron a tomar el puesto de su madre en la feria de
antigedades. Si no lo hubiera hecho, no habra conocido a Jordan Sumner y estara
yendo sola hacia Northcote.
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Era imposible no pensar que estaba predeterminado de algn modo, que el

destino la haba empujado a hacer ese viaje con Jordan. No haba explicacin
racional, pero algunas cosas escapan a la racionalidad. Slo poda dejar que el
destino siguiera su curso, y tal vez, descubrir por qu el destino los haba unido.
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Captulo 3
Despus de varios aos de experiencia, Madeleine tena una rutina probada que
segua siempre que iba a ver objetos. Empezaba revisando a la ligera cada habitacin,
y luego volva a ciertos objetos que le interesaban, para examinar que no tuvieran
imperfecciones o que fueran falsos y anotaba el posible precio en una libreta, un
precio que nunca rebasaba. Despus buscaba un rincn tranquilo para revisar sus
notas y sumar el costo total. Si estaba a su alcance, se iba, sabiendo que estaba lista
para la subasta. Si era demasiado, volva a ver los objetos, para decidir cules le
interesaban ms.
Pero en esa ocasin tena que pensar tambin en Jordan. No poda seguir la
rutina acostumbrada, porque, en cuanto la atrapara su instinto de coleccionista,
olvidara todo lo dems. Cuando entraron al vestbulo principal, fro y en penumbra,
dud y lanz una mirada de inseguridad al hombre que estaba a su lado.
Por dnde quiere empezar? pregunt. Por dentro o por fuera?
Podra se interrumpi, pues Jordan levantaba la mano.
No tiene que encargarse de m, seorita Crawford, estoy seguro de que quiere
ver muchas cosas, y yo prefiero dar vueltas por mi propio paso. Por qu no cogemos
cada uno su camino, y nos encontramos ms tarde?
De nuevo, pens Madeleine. El tono era amable, pero se las arreglaba para
llenarlo de algo parecido al rechazo. Igual que le haba impedido entrar en su vida
privada, consegua mantenerla a distancia en ese momento y el seorita Crawford,
tan formal, demostraba que no senta la misma familiaridad que ella.
Creo que con hora y media tengo suficiente para ver lo que quiero dijo,
agradecida de que su voz no dejara entrever sus pensamientos. Podemos
encontrarnos aqu como a la una y media.
Est bien respondi, sin aadir nada, dando media vuelta, pero Madeleine
volvi a hablar.
Por cierto coment impulsiva. Por favor, no me llame seorita Crawford.
Mi nombre es Madeleine.
l asinti por toda respuesta y Madeleine se sinti desilusionada al verle
alejarse. Pero, qu esperaba? Su autocontrol pareca tan rgido que era imposible
que se rompiera jams aunque, de camino a la mansin, haba dejado escapar algo
de verdadero sentimiento, al hablar de su pierna lastimada. Sin embargo, no haba
durado mucho, y pronto haba cambiado de conversacin. Era tan reticente slo con
ella, o con todos?
Con un suspiro, trat de dejar de pensar en Jordan y concentrarse en el trabajo.
Como siempre, la atrap la emocin de una experiencia que senta como una
bsqueda del tesoro y se olvid del paso del tiempo, que record slo cuando haca
bastante que deba haberse encontrado con Jordan. Se dio prisa para llegar al
vestbulo, avergonzada de haberle hecho esperar tanto, segura de encontrarle
impaciente e irritado.
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Lo encontr sentado en la escalera de piedra labrada. La luz que entraba a

travs de la vidriera que haba a sus espaldas le iluminaba el rostro de rojo, azul y
verde, de modo que pareca una imagen surrealista o de otro planeta. Madeleine se
detuvo en el umbral para mirarle en silencio, fascinada.
Con su absoluta calma, las delgadas manos cruzadas sobre el regazo y el rostro
alargado sumido en una austera reflexin, Jordan poda pasar por el fantasma de
algn monje del siglo diecisis, poca en la que se haba construido la mansin.
Estaba tan inmvil y silencioso como si fuera de piedra. Qu ideas haba detrs de
esa mscara remota y plida?, se preguntaba Madeleine. No era nada alegre, eso era
fcil de adivinar por la posicin dura de la boca, y el color rojo y blanco de las manos,
como si las tuviera muy apretadas. Pero nunca sabra ms, porque Jordan pareca
decidido a mantener la distancia que haba interpuesto entre los dos.
Debi hacer algn ruido o movimiento, porque de pronto los ojos gris humo de
Jordan abandonaron la contemplacin del suelo de adoqun, y las luces de colores
desaparecieron al ponerse de pie. Sonri un momento como saludo, pero Madeleine
vio que la sonrisa no le llegaba a los ojos, y eso le produjo un dolor casi insoportable.
Hola el tono de Jordan era ligero, sin trazo de las barreras que an tenan
sus ojos. Mi nombre es Jordan continu, siguiendo con la conversacin que
haban dejado al separarse como si las dos horas no hubieran existido.
Perdn por el retraso dijo Madeleine, desconcertada por su buen humor.
Pero Jordan no se dio cuenta de su desconcierto.
No te preocupes. Ha sido la oportunidad de sentarme en paz y pensar. Has
encontrado algo interesante?
Era una pregunta especial para animarla.
S! apret el cuaderno contra el pecho, sin poder evitar la sonrisa al
recordar el rato agradable que haba pasado. Hay una extraordinaria coleccin de
miniaturas, docenas de piezas: animales, casitas, tazas, incluso una pequea carroza
con escudo de armas. Y en el mismo estante hay un juego casi completo de platos
conmemorativos.
Buscas miniaturas, slo porcelanas y esas cosas? pregunt Jordan en el
camino a la puerta.
Oh, no!, tambin vendemos muebles, pero eso le toca a mi madre. Claro que
en las ferias se venden mejor los objetos pequeos. Conozco a un coleccionista que
asesinara por una muestra preciosa que acabo de ver.
Muestra?
Bordado explic Madeleine. Los nios aprendan a coser bordando su
nombre, la fecha o algunos versculos de la Biblia, rodeados de dibujos de colores
diferentes. Algunos son muy complicados, y hechos por nios muy pequeos le
mir a la cara. Te imaginas que te obligaran a aprender a bordar a los siete aos?
No, debo admitir que no me lo imagino.
N Pginas 20-93
Pero en su rostro apareci algo que Madeleine reconoci como su tristeza

cuando recordaba el hospital. Casi poda ver la blancura esterilizada de una sala de
hospital, y sentir la frustracin de estar encerrada. Para un hombre acostumbrado al
aire libre, tena que haber sido un infierno.
Recordando el encanto de su sonrisa, dese poder borrarle esa expresin dura.
Haba algo repelente en tanta rigidez. Pero, cuando sonrea, dejaba muy atrs a Peter
o a Rupert.
Ya volvan hacia el coche cuando Jordan se volvi para ver la casa, observando
con ojos entrecerrados la enorme construccin de piedra gris de amplias ventanas.
Hblame de este lugar, Madeleine dijo de pronto. Conoces su historia?
Que si la conozco? ri Madeleine. Ests hablando con una chica que ha
estado estudiando la historia de esta zona durante tres aos no necesitaba que la
animaran para hablar de una de sus mayores aficiones. Esta construccin es de
1857, cuando la compr la familia Carlton, pero ya antes haba una casa aqu. De
hecho, todava pueden verse los cimientos de la primera mansin, que data del siglo
diecisis.
Atrapada en su propio entusiasmo, le gui por los prados sin dejar de hablar,
mostrndole a Jordan los jardines, la cabaa de verano y los establos de la parte
trasera.
Vendieron Northcote en 1835, y los Carlton, los nuevos dueos, construyeron
la mansin actual. Durante la guerra se la alquilaron al Departamento de Guerra, que
la us para alojar prisioneros italianos ri. Por eso hay gente tan morena por
aqu. Y, bueno, eso es todo. Quieres ver las caballerizas?
Ya las he visto. Es lo primero que he ido a ver.
Claro! Se le haba olvidado de nuevo que su vida eran los caballos. Jordan era
tan diferente a Peter y Rupert, que no poda pensar en l como otro caballerango.
Lo que ms me ha atrado de este lugar son los establos el tono de Jordan
tena algo ms de entusiasmo. Hay otras cosas interesantes, pero Northcote es la
mejor para los caballos. Aqu estarn cmodos.
Algo en su voz inquiet a Madeleine. Hablaba como si los caballos fueran lo
nico importante para l.
Y t? pregunt, impetuosa. Vas a ser feliz aqu? al instante supo que
haba sido un error. Durante el paseo por los jardines, se le haba olvidado el cuidado
con el que quera tratar a Jordan, pero, el leve cambio en su expresin, la repentina
frialdad de sus ojos, la hicieron recordar que no deba traspasar ciertos lmites.
Creo que deberas comprarla trat de sonrer para relajar la tensin. Parece que
perteneces a este sitio.
Eso crees? la sonrisa no surti efecto. La voz de Jordan era fra, cortante.
Pero, al verle con detenimiento Madeleine descubri que su palidez era excesiva, y
que se extenda por toda su piel. Su mirada reflejaba dolor.
N Pginas 21-93
Ests bien? pregunt, molesta por haberse olvidado de la pierna herida,

inmersa como estaba en su leccin de historia. Pareca que estaba enfermo con los
ojos nublados y los labios muy apretados. Jordan, qu te pasa?
Por instinto, le extendi una mano de apoyo, pero l la rechaz con un gesto
violento.
No hagas tanto escndalo por nada! dijo bruscamente.
Slo quiero ayudarte no te lo tomes como algo personal, se dijo la joven,
recordando que no era la clase de hombre capaz de aceptar solidaridad. Pero su
rechazo le dola, y cuando continu, lo hizo con tono algo ms duro. No crees que
deberas sentarte?
Madeleine perdn.
El cambio de humor y expresin fue tan repentino que Madeleine se toc la
frente, para despejar la confusin que senta. En un momento, los ojos de Jordan
brillaban de hostilidad, y cada msculo de su cuerpo mostraba una advertencia de
que era mejor dejarle; al momento siguiente, era un hombre diferente, la nube de
rabia haba desaparecido de su rostro y en su lugar haba una sonrisa de disculpa.
Madeleine se dio cuenta de cunto le costaba controlarse. Su tono era amable,
cuidadoso, y la sonrisa casi completa, pero la tensin de sus hombros y manos, y el
vaco en los ojos, le delataban frente a cualquiera que fuera un poco observador.
Poda obligarse a sonrer y mantener su tono de voz en el nivel justo, pero el
control frreo de su rabia y dolor lo comunicaba un nivel ms profundo que el de la
palabra.
Perdn repiti Jordan, un poco ms tranquilo. A veces me olvido de la
maldita pierna, hasta que me doy cuenta de que la he forzado demasiado hizo un
segundo intento de sonrisa, que brill un instante, pero no consigui ms que
reforzar la conviccin de Madeleine: su reaccin era algo ms que cansancio fsico.
Y sentarme no me ayudara si lo hago tal vez no pueda levantarme nunca.
Si no quera decirle ms, no iba a poder obligarle.
Ser mejor que vayamos al coche pero no tena el control de Jordan, y no
pudo decirlo con el tono ligero que pretenda. Todava le dola su rechazo violento.
Se senta como si estuviera con dos hombres distintos, el Jordan que dejaba ver,
y el otro, oscuro y oculto, que estaba bajo la amistosa forma de ser que haba
demostrado hasta ese momento. Sabiendo que Jordan se irritara con cualquier
intento de buscar al otro, dirigi sus palabras al Jordan exterior, luchando por fingir
que no se daba cuenta de la existencia del privado.
Puedes andar hasta el aparcamiento, o traigo el Mini?
No es necesario dijo Jordan con la misma sonrisa obligada, aunque con ms
conviccin. Soy un poco lento, pero siempre llego a mi destino.
Un poco lento, pens pronto Madeleine, era una manera de decirlo. El
camino hacia el coche pareca no acabar nunca y para cuando llegaron al Mini color
negro, Jordan tena la respiracin alterada y una pelcula de sudor le cubra la frente
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lo que demostraba lo difcil que le haba resultado el recorrido. En todo el trayecto no

haba dicho una palabra y, respetando su deseo de guardar silencio, Madeleine
anduvo a su lado sin hablar, preocupada en tratar de hacer encajar los dos aspectos
de su carcter, sobre todo, en entender la parte que apenas entrevea debajo de la
mscara.
Qu sombra le haca actuar as? Pens en su sensacin de familiaridad con l y
su propia inocencia casi la hizo rer. Jordan era un extrao, no saba nada de l y,
segn pareca, eso era justo lo que l quera.
Te has fijado en la hora? irrumpi en sus pensamientos la voz de Jordan.
Reclinado contra el coche, ya respiraba ms tranquilo y le haba vuelto algo de
color. Son ms de las tres aadi, sonriendo al verla mirar furiosa su reloj, an
parado. Lo que convierte mi proposicin en una tontera.
Qu proposicin? Madeleine puso las manecillas de su reloj en la posicin
correcta. Necesitaba algo para distraerse, porque la sonrisa de l, ahora ms natural,
aunque era slo una sombra de la del da anterior, haca que su corazn latiera con
ms fuerza.
Quera invitarte a comer, para agradecerte tu amabilidad al traerme contigo.
Oh, no es necesario! respondi sin aliento. Ya te dije que de todos modos
tena que venir. No ests obligado a
No es por obligacin seal Jordan. Quera invitarte.
Me habra gustado aceptar le indic Madeleine con sinceridad, pero no
creo que encontremos nada abierto lo lamentaba. A pesar de las tensiones de
algunos momentos, le gustaba estar con Jordan, y deseaba descubrir algo ms sobre
l.
Bueno, puedo cambiar la invitacin por una para la cena.
Encantada!
Madeleine sonri feliz, mirndole a los ojos y, de pronto, vio en l una
respuesta profunda y supo que estaba ms interesado de lo que crea. Cuando volvi
a hablar, la idea de que tambin Jordan quera estar con ella puso un tono alegre en
su voz.
Pero nos moriremos de hambre si no comemos algo antes. Si te gusta la
comida casera, te invito a comer en casa. No tengo idea de qu puede haber en la
nevera y mi madre se iba esta tarde a ver a mi hermana, as que no debe haber nada
preparado, pero si no te importa comer algo rpido y sencillo de pronto se dio
cuenta de que hablaba de ms, y, sin saber cmo poda tomar l su entusiasmo, se
detuvo. O te esperan en la Mansin? termin en voz baja.
Jordan se encogi de hombros, como diciendo que la Mansin le importaba tan
poco como los hermanos Evensleigh.
Los seores Evensleigh han salido este fin de semana, y les he dicho a Rupert
y Peter que no me esperaran.
N Pginas 23-93
Su tono de voz le record a Madeleine la sospecha de que las cosas en la

Mansin no eran tan amistosas como Peter quera hacer creer.
No te gustan Petert y Rupert?
El gesto cnico de la boca de Jordan fue suficiente respuesta.
Nos toleramos.
Y por qu ests con ellos? insisti, olvidando que no deba hacerle
preguntas personales.
Por un momento pens que no le iba a contestar, cuando la mir a los ojos con
la expresin que ya empezaba a conocer: mirada vaca, cerrada.
Por necesidad dijo, cortante y luego, como si lo hubiera pensado mejor,
aadi: Necesitaba salir un poco y estaba buscando algo para comprar. Mary
Evensleigh es una vieja amiga de mi madre, fueron juntas a la escuela, as que
cuando me enter de que Northcote Hall estaba a la venta, me pareci lgico
quedarme en la Mansin. No conozco a nadie ms por aqu perdn, hasta ayer no
conoca a nadie ms.
Esta vez su sonrisa fue sincera, sin restricciones, la clase de sonrisa que no
usaba a menudo, pero, cuando lo haca, el efecto era devastador. Madeleine perdi el
aliento al ver la transformacin, los ojos grises brillantes y abiertos.
Era imposible no preguntarse qu haba detrs de ese necesitaba salir un
poco. El tono mostraba que no era slo una necesidad de vacaciones, o de la
convalecencia, pero no era momento para preguntas. Si quera que algn da Jordan
confiara en ella, que le dijera qu sombras del pasado oscurecan su vida, tena que
ser muy paciente y cuidadosa. Y estaba decidida a ser paciente, porque su sonrisa le
haba enseado algo. Jordan era mucho ms atractivo que Peter y en los tres aos que
llevaba tratndole, nunca haba sentido la afinidad que senta con Jordan.
Aun saba muy poco de l y era difcil hablarle. Era impredecible y en ocasiones
abiertamente hostil, pero la atraa como ningn otro hombre en su vida y eso era
suficiente por el momento. El resto ya llegara, se dijo conduciendo por el camino en
direccin a la carretera. Tenan el resto del da por delante y esperaba aquello con
una creciente sensacin de placer.
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Captulo 4
Me gusta esta casa. Vives aqu con tu madre? pregunt Jordan,
volvindole la espalda a la ventana, desde donde haba estado contemplando el
jardn trasero. Slo con tu madre? continu, cuando Madeleine asinti. Has
dicho algo de tus hermanas.
S, pero ninguna vive aqu. Nancy y Miriam
Espera! Jordan levant la mano para detenerla. Cuntas hermanas
tienes?
Madeleine sonri, traviesa.
Cuatro declar con orgullo. Nancy, Miriam, Joan y Pat.
Cinco hijas, seis mujeres en total. No me extraa que tu padre se escapara
lo siento, no deba haberlo dicho.
Est bien respondi Madeleine sin dejar de sonrer. Yo tambin me
pregunto a veces si fue por eso. Mi padre prefera estar con los amigos, ser parte de
los muchachos. No creo que entendiera a las mujeres y pensndolo bien, creo que
nosotras estbamos muy unidas, como un equipo femenino que le mantena
excluido.
Qu haca?
Te refieres al trabajo? Daba clases de educacin fsica. El deporte era su vida,
jugaba ftbol, rugby, cualquier cosa. Mi madre es todo lo contrario, pero al principio
sola ir a verle jugar. En realidad, no le gustaba nada ir y, en cuanto naci mi
hermana mayor, se aferr a esa excusa para no seguir yendo creo que entonces
empezaron a apartarse. Mi padre siempre estaba fuera, jugando o en el bar con sus
amigos, y mi madre se quedaba en casa con nosotras. Las dificultades entre ellos
crecieron y cuando yo tena catorce aos, l se march.
Dices que estn separados, pero hablas de l en pasado.
Madeleine pens que, a veces, Jordan era demasiado perspicaz.
Muri hace cinco aos, cuando yo estaba en la universidad era una frase
incapaz de expresar todo lo que haba significado para ella la noticia en su momento.
Jordan no dijo nada, dndole la oportunidad de seguir si lo deseaba. En cierto modo,
su silencio la anim ms que si hubiera hablado. Lo mismo haba ocurrido en el
coche, ese hombre tena algo que la impulsaba a ser sincera. Le odiaba por
habernos dejado, por abandonarnos, as que no volv a verle aunque viva en el
pueblo de al lado. Pensaba que nunca podra perdonarle. Despus, cuando me fui a
la universidad, empec a ver las cosas de otro modo, me di cuenta de lo duro que
debi ser para l tener que abandonar sus sueos. Siempre haba querido ser
futbolista profesional, pero conoci a mi madre a los diecinueve aos y se dedic a
dar clases porque era ms seguro para mantener a una familia.
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Y? pregunt Jordan casi en un susurro. Madeleine suspir y sus ojos

azules se cubrieron de sombras al recordar.
Entend lo solo que deba sentirse, sin nadie que compartiera sus intereses y
me decid a arreglar las cosas. La Navidad siguiente pensaba ir a verle y a hablar con
l, para cerrar la brecha que se abri con su partida pero fue demasiado tarde, no
tuve la oportunidad su voz se hizo ms dbil, apenas se oa. Una maana, un to
me llam por telfono para decir que mi padre haba muerto de un ataque cardaco
durante la noche. Slo tena cincuenta y tres aos.
Madeleine trag saliva, sus ojos estaban llenos de lgrimas.
No quera traerte malos recuerdos dijo Jordan en voz baja y suave.
No lo has hecho Madeleine sonri con debilidad. Soy yo la que ha
recordado.
Pero yo te he preguntado.
S y Madeleine todava no saba qu haba en su modo de preguntar, que la
haca abrirse de tal manera. Nunca haba admitido antes, ni siquiera con su madre, lo
culpable que se senta por el distanciamiento que se haba dado entre su padre y ella.
Y ese desconocido haba sacado todo a la luz. Se senta mejor despus de hablar, ms
tranquila y fresca. Era como un nuevo comienzo. Se frot los ojos para secar las
lgrimas.
Madeleine? la voz de Jordan mostraba preocupacin. De pronto, le rode
los hombros con el brazo, atrayndola, y con su clida mano le acarici la mejilla,
como en un gesto para tranquilizarla, como si no estuviera seguro de la respuesta.
Pensaba que se iba a asustar, slo porque la tocara?
Acostumbrada a los acercamientos bruscos de Peter, Madeleine se conmovi
ante la delicadeza de Jordan. No quera rechazar su abrazo, se senta segura, como si
la envolviera una manta suave y agradable y entenda lo que significaba, el gesto de
un amigo hacia otro. Se acerc a l, descansando la cabeza en su camisa de algodn.
Al instante cambiaron sus sentimientos y se le aceler el corazn. Su respiracin
se hizo ms rpida, ms pesada y cada uno de sus nervios despert a la sensacin del
cuerpo de Jordan. La piel le arda como si la baara la luz del sol y slo poda pensar
en su desesperado deseo de que Jordan la besara. Estaba a punto de levantar la
cabeza, cuando not una reaccin en l.
Oy el cambio en el ritmo de su corazn y sinti una nueva tensin en los
msculos del brazo que le rodeaba los hombros. En un momento aterrador, se dio
cuenta de que lo que l tema era su propia reaccin. Retroceda, luchando contra el
impulso que le haba llevado a abrazarla. Estaban tan cerca cmo podan, pero
Jordan se reprima de tal forma que era como si estuvieran en los extremos opuestos
de la habitacin.
No quiere! El descubrimiento la hizo levantar la cabeza, incmoda, vaca y
sacudida, con un profundo dolor por el rechazo. Jordan no senta con la misma
naturalidad que ella el abrazo y su reaccin la cortaba como una navaja. Sin atreverse
N Pginas 26-93
a mirarle, se apart y la facilidad con la que l la dej ir, se sum a su sensacin de

tristeza.
Gracias murmur, tratando de poner orden en sus pensamientos. Cmo
poda haber malinterpretado as la situacin? listaba a merced de la atraccin
instintiva que senta desde el principio hacia l, una fuerza tan poderosa que la
llevaba a olvidar la distancia que el mismo Jordan quera establecer. Dudosa, levant
la mirada, tratando de leerle los pensamientos, pero su expresin era impenetrable,
cerrada a cualquier intento de saber qu sentimientos guardaba. Quieres caf?
pregunt Madeleine, en un intento por disminuir la tensin. Por qu no te
sientas? Esa pierna necesita descansar.
S, un caf, gracias la voz de Jordan era tan neutra como su expresin y no
dejaba ver nada. Obediente, se dirigi a un silln, pero el movimiento tena algo de
automtico, como si actuara sin pensar como si tuviera otras cosas en la cabeza.
No suelo ponerme as Madeleine se concentr en servir el caf. Le
temblaban un poco las manos. Trat de borrar el dolor que an haba en su interior
. Es slo que hace mucho que no hablo de mi padre.
Me alegra que puedas hablar conmigo Jordan haba salido de su
abstraccin. Su voz sonaba ms clara y sus ojos haban perdido algo de la opacidad.
No suelo confiar en la gente que acabo de conocer admiti Madeleine,
tratando de centrar todo sus pensamientos en esa maravillosa sensacin de amistad,
que haba sentido en brazos de Jordan, para olvidar lo que haba sucedido despus
. Pero, en cierto modo, no eres un desconocido para m. Siento se interrumpi
cuando Jordan la mir a los ojos.
Hblame de ti, Madeleine dijo sosegado. Si vamos a ser amigos, me
gustara saber ms de ti amigos. El corazn de Madeleine salt para atrapar esa
palabra, fascinada, casi aliviada del dolor anterior. Era un pequeo paso adelante y
hasta que no oy sus palabras, no se dio cuenta de que las necesitaba. Empieza por
el principio deca Jordan. Cmo eras de nia?
No es justo! protest Madeleine. Su sonrisa le daba valor para intentar
cambiar el ambiente. Ya sabes algo de mi familia y mi trabajo, as que me llevas
mucha ventaja. Es tu turno.
Esperaba esa mirada fra, pero despus de aquel amigos, que an se repeta
como un eco en sus odos, se negaba a dejarse intimidar.
Conozco tu nombre continu, decidida a hacer como si no notara la
introversin. Eso es lo primero levant un dedo para llevar la cuenta. Nmero
dos: edad? hizo una pausa, expectante.
Treinta y dos aos no dud al responder, y el movimiento de su boca le
dijo a Madeleine que iba ganando, aunque los ojos seguan velados, como para
asegurarse de que no se acercara demasiado.
Tan viejo? fingi sorprenderse, levantando las cejas, y le vio relajarse antes
de soltar una carcajada.
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No soy un anciano, seorita! Deberas haberte dado cuenta de que soy lo

bastante educado como para no preguntarte tu edad.
A las mujeres no se les pregunta la edad declar Madeleine. Pero si eres
listo, puedes deducirla con lo que te he dicho.
Jordan entrecerr los ojos.
Fuiste a la universidad, hace cinco aos tienes veinticuatro? aventur.
No se te escapa nada! Tengo veinticuatro, pero no por mucho tiempo.
Cundo cumples veinticinco?
Eso es pedir datos extra!
Jordan sonri con espontaneidad y Madeleine se sinti relajada, pero an estaba
pisando un terreno minado y probaba antes de dar cada paso, rezando por no
destruir lo que ya tena hecho.
Si te digo que voy a cumplir treinta y tres en noviembre quedamos
empatados? El veinticinco, para ser preciso.
Puede concedi Madeleine. As que eres Sagitario. Qu interesante, lo
mismo que Nancy. Bueno, en qu estaba? Ah, s y t familia?
Los padres de rigor, una hermana y un hermano.
Mayores o menores?
Mi hermana es mayor y Mick tiene tres aos menos que yo.
As que eres el de en medio, y ya sabes lo que dicen de los hijos de en
medio
No Jordan bebi un sorbo de caf, y la mir por encima de la taza. Qu
dicen?
Que son decididos, independientes y, a veces, difciles. Eres as?
Pero Jordan no iba dejarse llevar.
Creo que ya estamos a la par, as que ahora me toca a m preguntar.
Oh, pero estaba a punto de decir que todava no le haba contestado, que
le faltaba mucho por saber, pero saba que, en cualquier momento, la situacin poda
volverse en su contra y decidi que era mejor condescender. Lo haremos por
turnos, una pregunta cada uno. Cosas como cul es tu comida favorita?
Tramposa! dijo Jordan, fingiendo enojo, pero respondiendo: Pan
horneado en casa con bastante mantequilla encima, o cualquier cosa italiana sonri
al ver que Madeleine asenta, como si estuviera de acuerdo. Tu bebida favorita?
No alcohlica, caf; alcohlica, el Lambrusco blanco.
Tinto dijo Jordan.
Blanco insisti ella. Y es mi turno, autor favorito?
Dickens. El tuyo?
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Emily Bront los dos son del siglo diecinueve, as que pasa. Cuenta cmo
pregunta?
Claro que no! Msica?
Madeleine arrug la nariz.
Es difcil. Me gusta Beethoven y Dylan y casi todo lo que hay entre los dos.
Pero el jazz me deja fra, eres adicto al jazz? cuando Jordan neg con la cabeza,
ella dej escapar un suspiro. Una vez tuve un novio que no saba poner ms que a
Basie y Duke Ellington hizo un gesto al recordarlo.
Un exnovio? pregunt Jordan y ella asinti.
Muy ex! Nuestros gustos en msica eran un ejemplo de toda la relacin
fue un error. Estbamos muy lejos uno del otro, excepto en la cama.
Maldicin! Cmo haba dicho eso? Madeleine se ruboriz al darse cuenta.
Debi parecer que tena mucha experiencia, que haba estado con docenas de
amantes, lo que no era cierto. Viv era el nico y, en aquel tiempo, crea que le amaba.
Desde entonces, no haba habido otro. Mir a Jordan, para saber cmo se lo haba
tomado. Los ojos grises no tenan rastros de desaprobacin.
No voy a tirarte piedras coment l. Yo tampoco estoy libre de culpa.
Creo que te debo una pregunta extra.
Por qu le haba preguntado si Viv era su exnovio? O porque le haba
contestado lo que no le haban preguntado? Por un segundo se detuvo a pensar cmo
habra respondido si le hubiera preguntado si era virgen y, para su sorpresa,
descubri que le habra dicho la verdad de todas formas. Haba algo en l que la
obligaba a ser sincera.
Madeleine? la interrumpi l.
Oh s desconcertada por sus pensamientos, busc una pregunta con
desesperacin. Tu deporte favorito? No, ya lo s, montar a caballo y todo eso.
Jordan le lanz una de sus miradas ms terribles, advirtindole que tuviera
cuidado.
Peter seal escueto.
Se inclin hacia adelante para poner su taza en la mesa y luego abri las manos
y apoy en ellas la barbilla. El ligero movimiento atrajo la mirada de Madeleine a sus
dedos fuertes, con una fuerza que vena del manejo de caballos poderosos en
condiciones difciles y al recordar el contacto de esa mano con la suya, sinti un
escalofro.
Lo sabras, si no te lo hubiera dicho Peter?
Madeleine no tuvo necesidad de mirarle, para saber que el humor ligero haba
desaparecido. Por qu era tan importante?, se pregunt, pero no encontr la
respuesta y le alegr poder contestar la pregunta con sinceridad.
No, debo admitir mi completa ignorancia en materia de caballos. De hecho,
cuando Peter me habl de Badminton pensaba que se refera al tenis.
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La tensin se rompi. Jordan ech atrs la cabeza y ri a carcajadas, y

Madeleine ri tambin. Pero, por debajo de esa alegra, haba algo extrao. Por qu
le preocupaba a Jordan que ella supiera algo de su xito como jinete? Si era tan bueno
como deca Peter, debera jactarse de ello.
Vas a seguir montando? pregunt y al ver su cara, se dio cuenta de que le
haba herido.
Pregntaselo a mi mdico dijo l cortante y su frialdad fue para Madeleine
como un golpe, algo que le recordaba su lado oscuro. Busc algo para continuar la
conversacin en terreno seguro.
Tu pelcula favorita? logr preguntar la joven. Haba olvidado a quin le
corresponda, pero no importaba.
Neblina para m lo haba dicho casi sin pensar, consider Madeleine,
pero al menos, el terreno era un poco ms firme. Por suerte, haca poco tiempo haba
visto la pelcula en televisin.
Es buena coment con precaucin. Me tuvo sentada en el bordecito todo
el rato. Pero no me atrae el tipo que representa Clint Eastwood.
No? Jordan pareca sorprendido e intrigado. Crea que todas las mujeres
soaban con un individuo alto, moreno y atractivo.
Yo no! Madeleine recuper parte de su confianza al verle la expresin.
Me recuerda demasiado a Peter Evensleigh, o ms bien a lo que piensa Peter de s
mismo.
Una nueva carcajada de Jordan la recompens.
Pobre Peter murmur Jordan. Cree que te tiene rendida a sus pies. Est
pregonando que vas a ir con l al baile de primavera.
No! gru Madeleine. He tratado de ser amable, de decirle que no
quiero ir con l, pero no me escucha. No s cmo dejrselo claro.
Puedes decirle que vas con otro le sugiri Jordan.
Cmo quin? pregunt Madeleine. Como su madre deca, los jvenes
elegibles no crecan en rboles cerca de Holtby.
Como yo.
T! era tan inesperado, que se qued con los ojos abiertos.
Te desagrada tanto la idea? pregunt Jordan irnico. Ya s que mi
habilidad de bailarn est muy limitada, pero creo que nos llevamos bien.
Claro, pero, seguirs por aqu para entonces?
Oh, s Jordan hizo un gesto. Claro que estar aqu todava y, si todo sale
de acuerdo con el plan, incluso vivir ya aqu.
Vas a comprar Northcote?
Jordan asinti.
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Deberas saberlo. Has sido t quien me ha convencido.

Haba algo bajo sus palabras que la hizo erguirse en el asiento, al recordar que
Jordan esconda partes de su vida. El nerviosismo que senta cuando estaba con l no
la abandonaba.
Creo que vas a estar bien all dijo, pero su inseguridad hizo que sus
palabras sonaran duras, Jordan frunci el ceo.
No lo apruebas?
Aprobarlo? Madeleine estaba sorprendida.
Lo mismo te parece mal que un hombre ocupe tanto espacio, cuando hay
tantos que viven en pequeos apartamentos, o no tienen casa.
Oh, no! No pensaba en eso. Pero, no te vas a sentir solo?
No voy a estar solo. Cinco mozos, mi hermano y su mujer, diez caballos, dos
gatos y un perro, todos van a vivir conmigo, por no hablar de un par de chicos
entrenados para ayudar en las cuadras, de seis y tres aos mis sobrinos aadi.
No piensas en la Mansin slo como casa?
Dios, no! No tengo tanto dinero como los Evensleigh. Pienso convertirla en
un campo de crianza y entrenamiento, en sociedad con mi hermano.
Tu hermano tambin monta?
l asinti.
Mick se dedica a los saltos de exhibicin.
Jordan se estir, contrayendo los msculos de sus hombros y brazos,
expandiendo el pecho de un modo que hizo estremecer a Madeleine, al recordar
cmo se haba sentido apoyada en l.
Ya fue todo lo que consigui decir.
Se hace tarde coment l, y te he prometido una cena. No quieres
cambiarte o algo as?
Madeleine lo pens. No era raro que no tuviera ganas de moverse, porque el
extrao comportamiento de Jordan a veces haca difcil la conversacin y en ese
momento estaba de un humor agradable, que no quera romper ni siquiera por el
corto tiempo que necesitaba para arreglarse. Tema que si lo haca, su pequea
victoria se evaporara y que, al bajar por la escalera, poda encontrar a Jordan de
nuevo con la mscara puesta. Tampoco quera exponer su frgil relacin al ruido y la
gente de un restaurante. Con egosmo, quera mantener la situacin todo el tiempo
posible.
De verdad quieres salir? pregunt. Podramos cenar aqu. Preparo una
lasaa excelente aadi para tentarle, recordando que le gustaba la cocina italiana.
Era obvio que le tentaba. Desde Northcote, l no haba hecho el menor gesto
que delatara su debilidad, pero Madeleine se haba dado cuenta del alivio con que se
haba dejado caer en el silln al llegar a la casa, y lo poco que se haba movido desde
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entonces. En las pocas ocasiones en que se haba puesto de pie, su dificultad se

notaba ms que antes y si estaba en lo cierto, Jordan no quera andar ms de lo
necesario.
Pero la cena iba a ser una muestra de mi agradecimiento protest Jordan.
Madeleine no hizo caso de la objecin.
No necesito agradecimientos por lo poco que he hecho. Pero, si ests
decidido, podemos salir otra noche. Mira continu con repentina inspiracin,
Peter me ha dicho que pensaba ir a cenar con Rupert y Geraldine esta noche a
Holtby, y que si quera ir con ellos. Si salimos, casi seguro que los encontramos.
La expresin de Jordan le dijo que haba dado en el blanco. Si tan mal le caan
Rupert y Peter, cmo poda vivir con ellos?
No sera el final perfecto de un da perfecto dijo Jordan con firmeza.
Aunque me encantara ver la expresin de Peter al verme contigo.
Se derrumbara su imagen de galn asinti Madeleine, sabiendo que la
decisin estaba tomada.
Pero, mientras haca los preparativos, no poda dejar de pensar en lo que
acababa de decir: el final perfecto de un da perfecto. Era una frase comn, dicha a
la ligera. Poda tener la esperanza de que lo pensara realmente, o se expona a otro
rechazo como el de esa tarde?
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Captulo 5
No has contestado a mi pregunta dijo el enigmtico Jordan cuando
terminaron de cenar. Estaban sentados frente al fuego, encendido por l, tomando
vino para escapar al fro de la noche.
Tu pregunta? Madeleine frunci el ceo, confundida, tratando de
recordar.
S, mi pregunta.
Haba tantas preguntas y respuestas en su cabeza. Todo el tiempo, mientras
preparaba la cena, haban seguido con el juego de cul es tu favorito?. Era
divertido, y en ese momento estaban tranquilos. Madeleine se haba olvidado de ese
humor que a veces converta a Jordan en un desconocido impredecible. Pero no saba
a qu pregunta se refera; por lo que poda recordar, le haba contestado a todo.
Qu pregunta?
Jordan se qued mirando el vino, Lambrusco blanco. Madeleine sonri. Beban
blanco porque era lo nico que haba en la casa, pero Jordan le haba advertido que
cuando la invitara a cenar fuera, sera o tinto o nada.
Te he preguntado si queras acompaarme al baile murmur, sin apartar la
vista de las burbujas.
Oh! Madeleine dio un salto. Crea que era una broma.
Una broma! Jordan levant la vista y fingi que no poda creerlo. Es
muy en serio declar con tono herido y luego ech a perder la actuacin con una
carcajada. Como te he dicho, dara cualquier cosa por ver la cara de Peter cuando
te vea conmigo.
Es la invitacin menos aduladora que he recibido en mi vida se indign
Madeleine.
La aceptas?
Bueno, si tengo que escoger entre Peter y t, tengo que aceptar respondi,
tratando de disimular la especie de desilusin que senta. No le dio tiempo de saber a
qu se deba, porque una segunda explosin de risa la asalt al ver el gesto de
supuesto dolor de Jordan.
Eso es un golpe bajo! Quieres que te invite con ms protocolo?
Jordan puso la copa sobre la mesa y, cogindole la mano, la mir a los ojos.
Seorita Crawford, me hara inmensamente feliz si me hiciera el honor de ser
mi pareja en el baile de primavera.
Seor Sumner, ser un placer aceptar su amable invitacin.
Le resultaba difcil mantener el juego de Jordan, aunque fuera slo una
representacin. La intimidad del momento la alteraba y su pulso era cada vez ms
rpido.
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Tonto! ri nerviosa. Claro que ir!

Bien.
Jordan le solt la mano y cogi de nuevo la copa. Madeleine agradeci que
apartara su atencin de ella, porque su risa se desvaneci en seguida, bajo el impacto
de un dolor ms fuerte. Ya no poda fingir que no exista, ni dudar del motivo que lo
provocaba.
Era la indiferencia de Jordan, la falta de delicadeza con que la haba invitado al
baile y la facilidad con que haba recibido su aceptacin. Tonta!, se dijo, qu
esperabas? Que se enamorara de ella a primera vista? No, no era eso, pero el dolor
se deba a que esperaba algo ms de lo que l le daba.
Record lo que haba sentido al or la palabra amiga de los labios de Jordan y
tuvo que admitir que en un tiempo rcord, ese hombre la haba impresionado mucho
ms que ningn otro en su vida. Su invitacin significaba mucho para ella, la
promesa de que quera continuar la relacin, pero pareca que para Jordan no era lo
mismo, si es que era algo. Aunque, si no, por qu la haba invitado?
Record tambin cmo se haba retrado Jordan cuando la tena en sus brazos,
la tensin que significaba que quera estar en cualquier otro sitio. Era que le pareca
tan poco atractiva? Pero eso no encajaba con el tono amistoso del resto de la tarde.
Dios, qu le pasaba? Nunca se haba preocupado tanto por un hombre. De
hecho, despus de la insistencia de Peter, la distancia que guardaba Jordan deba
parecerle un descanso. No poda aceptar que l la encontraba menos atractiva que
ella a l y dejarlo as? Pero no poda darse por satisfecha, quera ms, necesitaba ms.
Creo que debo irme la voz de Jordan interrumpi sus pensamientos. Los
Evensleigh van a mandar una partida a buscarme si no aparezco pronto. Les he dicho
que iba a estar todo el da, no la noche.
Era rechazo lo que haba en su voz? Alto! Madeleine recuper el control de
sus pensamientos. Jordan no era un espcimen para disecar bajo el microscopio, para
analizar cada una de sus palabras por si tenan algn significado oculto. Haban
pasado todo el da juntos y no haba hecho nada por irse antes eso demostraba que
no le disgustaba!
Te llevo ofreci, ponindose de pie.
No quiero obligarte. Puedo llamar a un taxi.
Jordan, estamos en Lincolnshire, en el campo. El taxi ms cercano est a
varios kilmetros. Va a tardar ms en venir un taxi de lo que voy a tardar en llevarte
y volver.
No era fcil conducir por el campo a oscuras, con la nica luz de la luna sobre
los rboles que daba un aspecto sobrenatural, proyectando en el camino toda clase de
sombras; pero esa noche Madeleine estaba demasiado alterada. Su piel estaba muy
sensible, y su pulso se aceleraba con cada movimiento de Jordan, cuya silueta era
slo una sombra ms profunda entre las dems. l tena los ojos fijos en el camino, y
su quietud hizo a Madeleine preguntarse si ira viendo algo ms de lo que los faros
iluminaban.
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Pensaba en el da transcurrido, en los diferentes estados de nimo de Jordan. En

algunos momentos casi se entendan y luego l se retiraba y, cuando la sombra le
envolva, su actitud era hostil, casi peligrosa. No saba lo que se esconda bajo tantos
cambios y senta que a pesar del juego de preguntas y respuestas, an estaban lejos
uno del otro.
El viento hizo que un mechn de pelo le cubriera la cara, y al levantar la mano
para recogerlo, record el fragmento de conversacin que haba odo entre Geraldine
y Rupert. Sukey, haba dicho Geraldine. Tal vez sa era la respuesta a la distancia que
l mantena. Otra mujer en su vida.
De pronto, la necesidad de saberlo sobrepas cualquier idea, cualquier
precaucin, aunque saba que seguramente, la pregunta iba a levantar de nuevo la
barrera. Pero estaba demasiado cerca de una estrecha participacin con ese hombre y
por su propia tranquilidad de espritu tena que saber.
Sukey va a venir tambin a vivir en Northcote?
El efecto de la pregunta sobre Jordan fue impresionante. Madeleine apenas tuvo
tiempo de darse cuenta de la tensin que haba provocado cuando Jordan se volvi
para mirarla y quitndole las manos del volante, sac el coche de la carretera.
En un acto reflejo, Madeleine pis el freno, y se detuvieron con un chillido de
neumticos, que les sacudi en sus asientos.
A qu demonios juegas? grit Madeleine, furiosa y asustada, volvindose
en direccin a Jordan. Podras habernos matado!
Jordan solt el volante y se qued inmvil, pero su posicin hizo pensar a
Madeleine en algn animal de presa agazapado, listo para atacar.
No soy yo quien juega! su voz era una amenaza en la oscuridad. A qu
juegas t? Quin eres, alguna amiga de Sukey?
Yo pero
No poda hablar. Haba vislumbrado el lado oscuro de Jordan a lo largo del da,
pero en ese momento, estaba frente a la totalidad de esa parte oscura de su carcter.
Tuvo una visin aterradora de la fuerza de su mano sobre la suya el da anterior y
tembl al pensar que estaba sola con l en un camino desierto y oscuro.
La parte prctica de su cerebro reaccion, como si no le afectara la parlisis que
la tena entumecida y en un acto automtico, Madeleine apag el motor, esper unos
segundos para respirar, y se tranquiliz.
No conozco a Sukey consigui decir al tiempo que se reclinaba en el
asiento, sin dejar de pensar, luchando contra el impulso de escapar corriendo de ese
Jordan que de pronto era un desconocido amenazador. Claro que era un
desconocido, record. Slo saba de l unos cuantos datos sin importancia.
Seguro que no! los ojos de Jordan brillaban como navajas de plata a la luz
de la luna. No digas tonteras! Si no conoces a Sukey, por qu preguntas por ella?
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No conozco a Sukey! repiti ella, con mayor nfasis. No se le ocurra nada

ms que decir. Su mente se tambaleaba bajo la impresin de la inesperada y terrible
reaccin. Yo
Pero no le dio oportunidad de explicarse.
De qu se trata, Madeleine? su voz era baja y amenazadora, y su calma la
asustaba ms que la explosin anterior, ms que si la hubiera atacado. Senta la
violencia, lo mismo que haba visto en sus ojos cuando Peter le ense el bastn en la
feria de antigedades, y su nica respuesta fue la violencia reprimida.
No se trata de nada, maldito seas! Tambin podra preguntar quin eres
se interrumpi, retrocediendo al ver que Jordan se mova. No me amenaces, no lo
soporto!
No?
La slaba se qued como un eco en el pequeo espacio del coche, y Madeleine
tembl al orla. Cmo poda haberle gustado ese hombre? Pero no era el Jordan con
quien haba pasado la tarde, era otro el que estaba su lugar. Si hubiera podido verle,
leer en su cara, sera ms fcil, pero la oscuridad le ocultaba cualquier expresin.
Jordan, escucha tena que recuperar el control, explicar las cosas con calma,
pero Jordan volvi a interrumpirla.
No, escucha t! No s qu demonios pasa, slo s que te has pasado todo el
da haciendo preguntas, averiguando todo lo posible de m Madeleine retrocedi
de nuevo, al verle levantar las manos. Crea que estaba bastante lejos de ella, que
poda encontrar paz aqu, pero tena que encontrarme con alguien que conoce a esa
maldita vbora.
Yo balbuce, de nuevo Madeleine.
Con un movimiento como el de una serpiente, le atrap la mueca. Por un
momento, su fuerza la aterroriz, pero las palabras que siguieron la devolvieron a la
realidad.
Te ha metido en esto? Cmo se ha enterado de que estoy aqu?
No s de qu hablas! la voz de Madeleine, por la tensin, sonaba como si
fuera otra. Jordan, me ests haciendo dao! dijo, casi en un sollozo.
l se detuvo. Inmvil y en silencio mir sus propios dedos, como si apenas se
diera cuenta de lo que haca. Madeleine poda or su respiracin entrecortada, muy
fuerte en el silencio de la noche.
Cielos! sise Jordan entre sus mandbulas apretadas. La solt con
brusquedad y se llev la mano a la cabeza, presionndose la frente como para aliviar
un dolor insoportable.
Jordan Madeleine trat de mantener su tono calmado y firme.
Escchame, no conozco a ninguna Sukey, no s nada de ella.
Le vio levantar la cabeza y mirarla, pero la oscuridad le impidi penetrar su
expresin.
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Cuando hablas as casi te creo dijo Jordan con lentitud.

Tienes que creerme, porque digo la verdad.
Por qu conoces su nombre, entonces?
Porque o una conversacin que no deba haber odo por alguna razn no
quera decir a quin. La risa maliciosa de Geraldine resonaba como un eco en su
mente.
Inventa algo mejor respondi Jordan.
No puedo fue slo un susurro. Si deca algo ms, tendra que revelar por
qu le importaba tanto saber si haba otra mujer en su vida, y no quera hacerlo en
ese momento. Adems, ya no estaba segura de lo que senta. Senta atraccin por el
otro Jordan, no por ese desconocido furioso.
Entonces, no hay ms que decir con un movimiento abrupto Jordan se solt
el cinturn de seguridad y se volvi hacia la puerta.
Jordan, por favor
l se detuvo a punto de abrir.
S?
Pero era imposible. Ni siquiera saba por dnde empezar. Si l no crea la
verdad, no haba ms qu decir. En silencio, Madeleine movi la cabeza, y cerr los
ojos desesperada por haber perdido tan tontamente lo que haba ocurrido ese da.
Oy la maldicin de Jordan, la puerta que se abra con violencia y sinti el aire fro
que entr en el coche cuando l se baj. Abri los prpados cuando la puerta se cerr
de golpe.
Jordan!
Pero ya no la oy o no quiso orla y sabiendo que no poda hacer nada, se qued
sentada vindole alejarse arrastrando la pierna herida, hasta que la oscuridad y sus
propias lgrimas borraron la imagen.
Parece que perteneces a este sitio. Sus palabras le revolotearon en la cabeza.
Lo haba dicho sinceramente y, en ese instante, se alegraba de pensar que Jordan iba
a vivir en un lugar tan cercano, pero eso haba ocurrido antes de que el otro Jordan,
el lado oscuro de su personalidad, saltara a la vista. Ya no saba qu pensar y la idea
de que iba a vivir en Northcote se cerna sobre ella como una nube oscura, ominosa y
amenazadora.
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Captulo 6
Qu demonios le has hecho a Jordan?
La pregunta de Peter casi hace que a Madeleine se le cayera la figurilla de
Staffordshire que tena en la mano. La dej en su sitio con cuidado antes de contestar.
No le he hecho nada! dijo, cortante. De qu hablas, Peter?
Haban pasado cinco das despus de la visita a Northcote, cinco das sin ver a
Jordan, ni tener noticias de l. Haba desaparecido de su vida con tanto misterio
como haba aparecido. Desde el momento en que Peter entr a la tienda, destilando
confianza en s mismo y con aspecto de esperar fascinarla con su presencia,
Madeleine supo que no iba a tardar mucho en tocar el tema del invitado de la familia.
Pero no esperaba que fuera en esos trminos.
Record la imagen de Jordan furioso alejndose de ella, y cerr los ojos para
olvidarlo, pero no logr ms que hacerla ms real.
No he visto al seor Sumner desde se interrumpi, confusa. Qu saba
Peter?
Desde que le llevaste a Northcote, lo s dijo Peter. Pero has debido
impresionarle bastante, porque no deja de preguntar por ti desde entonces.
S? Madeleine se ruboriz, delatando su reaccin al comentario. Qu
pregunta?
A qu universidad fuiste, a quin conociste all, si has trabajado en otros
sitios esas cosas. Algunas se las puedo contestar, otras no. Despus de todo, cmo
voy a saber quines fueron tus amigos en Nottingham? Cuando te conoc ya no
estudiabas all. As que le he dicho que si quiere saber ms, tendr que preguntarte a
ti.
Madeleine dej escapar un sonido inarticulado que bien poda ser de
afirmacin. Su alegra al saber que Jordan preguntaba por ella, su esperanza de que
aquella discusin inexplicable no hubiera destruido su relacin, se derrumbaron. No
eran las preguntas que se hacen acerca de una amiga interesante, sino, ms bien, una
especie de investigacin de su pasado, y eso no le gustaba ni un pice.
Por un momento pens preguntarle a Peter algunas cosas, tambin, cmo quin
era Sukey y por qu Jordan reaccionaba con tanta violencia al or su nombre, pero
desech la idea, intuyendo que, aunque Peter la informara, Jordan se molestara al
saberlo. Aun despus de cmo la haba tratado, no poda dejar de serle leal.
Cmo est Jordan? se oblig a preguntar, cogiendo el plumero y
pasndolo con fuerza exagerada sobre una pieza.
Peter encogi los hombros.
Ms o menos. Jordan no es una persona sencilla ni fcil de tratar. Al principio
de la semana pareca un oso con dolor de cabeza. Incluso habl de no comprar
Northcote, guardar sus cosas y marcharse.
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Crea que estaba decidido! Madeleine, a su pesar, not una alteracin en el

tono de su voz. Crea que Northcote era justo lo que Jordan buscaba y l mismo
pareca seguro de querer comprarla. Qu le haca cambiar de idea? Y qu senta
ella al respecto? Descubri que no tena respuesta para las preguntas.
Bueno, ahora lo est dijo Peter, sin notar su confusin. El mircoles
estuvimos en la subasta y lo compr. Ahora est con los abogados, firmando papeles
y Dios sabe qu ms. Por eso estoy aqu. Le he trado a la ciudad.
Madeleine reprimi una mueca pensando lo que Jordan estara sintiendo. Si no
se equivocaba, para l no haba nada peor que tener que depender de Peter.
Tardar mucho?
Fue una pregunta automtica, slo para mantener la conversacin. Pensar que
Jordan estaba en la oficina del abogado al otro lado de la calle, la inquietaba. Despus
de cmo se haban separado la noche del domingo, no le agradaba la idea de
encontrarse otra vez con l. El da de la subasta de objetos en Northcote, haba estado
mucho tiempo despistada buscndole con la mirada y slo logr concentrarse en su
trabajo cuando tuvo la seguridad de que no estaba entre los compradores.
Como una hora. He quedado con l aqu para ir a la estacin.
Por qu a la estacin? el nerviosismo que la inund al saber que Jordan iba
a ir a su tienda, hizo que no le resultara sencillo hablar con naturalidad.
Tiene que sacar el billete para Londres viendo su sorpresa, Peter
continu: Una vez al mes, va a que el especialista le haga una revisin.
Ya entiendo.
Era imposible no recordar la cnica frase de Jordan, dicen que voy a poder
conducir muy pronto y su tono cortante cuando le pregunt ms acerca de la
equitacin. Madeleine deseaba que el mdico le diera buenas noticias.
Piensa volver?
Claro, dentro de una semana o algo as Peter pareca impaciente, como si
no le gustara que el tema de Jordan monopolizara la conversacin. Luego se ir a
Badminton, el catorce.
Badminton? Madeleine no pudo disimular su incredulidad. Pero
Jordan
Oh, no va a montar la interrumpi Peter. Cmo iba a hacerlo, con esa
pierna? de nuevo su voz irrit los nervios de Madeleine, recordndole la antipata
que haba entre los dos. No, su hermano va a participar con uno de los caballos que
Jordan entrenaba antes del accidente y Jordy va como equipo y apoyo moral. Pero
mira, Maddy Peter estaba cansado de hablar de Jordan, ni siquiera te he dicho
para qu he venido a verte.
Tampoco era necesario, pens Madeleine. Era fcil adivinarlo.
El baile? Peter, yo se interrumpi. Estuvo a punto de decir voy a ir con
Jordan, pero, todava era vlido? En los cinco das que haban pasado desde el viaje
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a Northcote, l no haba intentado comunicarse con ella, ni para confirmar la

invitacin, ni para cancelarla y no era difcil encontrarla. En la gua aparecan el
telfono de su casa y el de la tienda, y Jordan saba en dnde viva. Por un momento,
se sinti tentada a aceptar la invitacin de Peter y arrojarle a Jordan la suya a la cara
cuando entrara en la tienda.
Mir con inquietud a travs de la ventana en direccin a la oficina del abogado,
y su estmago se contrajo al ver que la puerta se abra. Pero la figura que apareci no
era la de Jordan, y Madeleine volvi a tranquilizarse, volviendo su atencin a la
invitacin al baile. Una parte de su mente le deca que cinco das eran ms que
suficientes, pero otra, la emocional, le recordaba el momento en que los brazos de
Jordan la haban rodeado para darle seguridad.
Vamos, Maddy, di que vas a venir conmigo la presion Peter. Lo vamos
a pasar bien, va a ser todo un acontecimiento!
Madeleine hizo un gesto.
No estoy segura, Peter. Espero una visita improvis. Entonces se dio cuenta
de que ya no le daba miedo ver a Jordan, por el contrario, le esperaba. En cuanto le
mirara a la cara, sabra si poda confiar en que olvidara lo pasado, y si quera
reanudar su amistad, creo que va a venir una amiga ese fin de semana. Puedes
esperar? El baile no es hasta el veintisis y prometo avisarte a tiempo.
Fue un error. Peter slo necesitaba un pequesimo impulso para convertirse en
toda una molestia. La posibilidad de que pudiera aceptarle no tardara mucho en
convertirse en un s definitivo para l. Si Jordan confirmaba su invitacin, iba a tener
problemas para librarse de lo que Peter crea una promesa.
Si Jordan confirmaba la invitacin, repiti su mente. Al recordar su furia salvaje
de la noche del domingo, tuvo que reconocer que era muy probable que jams se
presentara esa situacin.
Piensa Jordan volver a Buckinghamshire? pregunt, sin poder dejar de
pensar en l, a pesar de la desaprobacin evidente de Peter.
Por ahora, no.
La respuesta lleg desde la puerta, hacindola dar un salto de sorpresa antes de
volverse. Sus ojos azules, muy abiertos, se encontraron con los grises de Jordan que
acababa de llegar a la tienda. Cmo haba entrado sin que ella se diera cuenta? Slo
haba apartado la vista unos segundos de la calle. Adems, cunto haba odo de la
conversacin? Su intento de deshacerse de Peter? Cmo lo interpretara? Pero la
fra luz de los ojos de Jordan slo le dijo una cosa: haba odo la pregunta sobre l y
recordando cmo le molestaba que le hiciera preguntas, Madeleine sinti que le
echaban un cubo de agua fra por la espalda. Con ver una vez el lado oscuro de su
personalidad, tena bastante, no quera repetir la experiencia. Se balance de un pie
al otro bajo la intensidad de su mirada, muy consciente de que su sorpresa bien
podra interpretarse como culpabilidad, si se estaba del humor que pareca estar
Jordan, a juzgar por su expresin.
N Pginas 40-93
Todo firmado, Jordy? pregunt Peter, sin darse cuenta de la tensin que
iba invadiendo el lugar, hacindose cada vez ms pesada alrededor de Madeleine
hasta el punto que le costaba respirar.
Jordan asinti. Su atencin estaba puesta en Madeleine.
Pero tengo que ir a arreglar el transporte de los caballos continu, como si
Peter no hubiera hablado, sin embargo, no tardar ms de un da.
Claro, los caballos. Madeleine record que Jordan haba hablado de Northcote
como un buen lugar para tener a los caballos. Pareca que los animales siempre
estaban primero, antes que cualquier otra consideracin.
Conforme la primera impresin de volver a ver a Jordan amainaba, Madeleine
comenz a verle con ms claridad, notando que el sencillo jersey que llevaba
delineaba su pecho y sus hombros, y el corte del pantaln marcaba la fuerza de sus
piernas. Al lado de Peter, era evidente la diferencia de estatura, pero Jordan no
pareca disminuido por los centmetros adicionales del otro. De algn modo, el
atractivo extraordinario de Peter pareca insignificante, como si slo fuera una figura
de cartn, eclipsado por la fuerza que emanaba el cuerpo bien cuidado de Jordan y el
impacto de sus ojos claros.
Madeleine no se dio cuenta de lo absorta que estaba hasta que un movimiento
repentino de Jordan la devolvi a la realidad.
Te he trado esto por un momento, Madeleine se qued mirando el ramo de
flores que le entregaba, incapaz de entender lo que deca, pero en seguida reaccion,
y se descubri flotando en un mar de fascinacin. Flores! La discusin del domingo
quedaba en el olvido.
Gracias sin importarle que se notara lo que senta, levant la mirada hacia
la cara de Jordan, pero lo que vio, y sus palabras, la devolvieron de golpe a la tierra.
Son en agradecimiento por llevarme a Northcote.
Gracias y adis. No tena que decirlo, lo tena escrito en la cara. Cuando
comprendi la realidad se le cay el alma a los pies.
Y la cena y el baile? Quera llorar, gritar, pero se trag las preguntas con un
esfuerzo doloroso. No habra cena, y la invitacin al baile quedaba atrs, era obvio.
La fra formalidad de Jordan dejaba todo tan claro, que cortaba como el filo de una
navaja. Le regalaba flores por haberle llevado a Northcote, y nada ms. Como si lo
que haba ocurrido despus de la visita a la Mansin no hubiera pasado nunca.
Son son encantadoras tena la boca seca, y tartamude. Cogi las flores y
Jordan se apart, como para poner una distancia fsica que reforzara la mental.
Muchas gracias Madeleine no poda controlar el tono tembloroso con el que
murmuraba las palabras.
Te agradezco lo que hiciste.
Haba algo de amistad en ese tono de voz?, se pregunt Madeleine.
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No fue nada, no tenas por qu habl de manera automtica, mirando a

las flores para evitar el rostro de Jordan. Pero no poda dejar de verle en su
imaginacin, duro, con los ojos como dos trozos de hielo, y se le congel la sangre.
Quera darte las gracias de un modo apropiado.
La sequedad de la frase la hizo apretar las flores, como si quisiera arrojrselas a
la cara, para demostrar que no quera su agradecimiento, sino qu? Qu todo
volviera a ser como antes? Pero lo que haba ocurrido no era ms que la emocin
pasajera de dos personas que se encuentran y descubren que disfrutan de la
compaa mutua. Los otros sentimientos, la afinidad, la empata, el placer de estar
con l, eran producto de su imaginacin. Ella quera algo y por eso se lo haba
imaginado empendose en que haba algo ms de lo aparente.
Le mir de reojo sin poder reprimirse con la esperanza de encontrar algo que la
ayudara. Pero Jordan se haba vuelto hacia Peter.
Creo que deberamos ir ya a la estacin.
Y fue todo. Madeleine consigui despedirse, recibi otra frase de compromiso
en respuesta y los hombres partieron, dejndola de pie en el centro de la tienda, con
las flores de Jordan en las manos. Slo cuando dieron la vuelta a la esquina y
desaparecieron de su vista, mir el ramo, con un profundo dolor, contemplando sus
brillantes colores, muy distintos de su estado de nimo.
Tena la esperanza de que el tiempo la dejara conocer mejor a Jordan, incluso
entenderle, pero el tiempo le daba la espalda. Con un gemido, tir el ramo, que cay
sobre una mesa cercana esparciendo algunos capullos. No fue nada, olvdalo,
olvdalo, se repeta con nfasis, pero las palabras no tenan ningn significado. En
muy poco tiempo, Jordan se haba convertido en algo mucho ms importante de lo
que crea. No estaba segura de poder olvidarle ni siquiera quera hacerlo.
En los das siguientes, Madeleine no dej de pensar en ello. La idea la distraa

durante el da y la mantena despierta por las noches. No poda apartar a Jordan de
sus pensamientos, no dejaba de preguntarse por el resultado de su visita al mdico, o
si ya se habra mudado a Northcote, pero no tena respuestas, hasta que, un da, se
encontr con Geraldine Fry en el saln de belleza al que Madeleine sola ir cada seis
semanas.
Absorta en la lucha con la peluquera, que insista en convencerla para que se
hiciera un corte ms atrevido, Madeleine no se dio cuenta de quin se haba sentado
en el asiento vecino hasta que, en un instante que Zena desapareci para encargarse
de otra clienta, oy el tono presuntuoso de Geraldine.
Cmo se quieren imponer las peluqueras, verdad? Espero que no me
moleste tanto cuando me toque el turno. Claro que no vengo mucho por aqu,
prefiero ir a mi peluquera de Nottingham, pero Rupert me ha invitado a salir esta
noche, y no consigo arreglarme el pelo yo sola acarici su melena rubia.
Entonces, no piensas cambiar de peinado?
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No Madeleine sacudi la cabeza, haciendo volar su pelo oscuro recin

lavado y todava hmedo. Geraldine se estir, como si tuviera los msculos tensos.
Dios, qu gusto da salir de la Mansin! Jordan est de un humor asqueroso,
salta contra todos como un terrier furioso.
Ha vuelto? aunque pudiera delatarse, Madeleine no poda evitar
preguntrselo. A pesar de su decisin de que lo mejor era olvidar a Jordan de una
vez por todas, segua atenta al telfono, y su corazn daba un salto cuando sonaba,
para hundirse de nuevo al or otra voz.
S, volvi el jueves por la noche. Personalmente estoy deseando que se vaya a
Badminton. Slo porque el mdico no est muy satisfecho con su progreso, no tiene
derecho a desquitarse con sus amigos.
Madeleine se sinti dolida por su imprudencia. No se daba cuenta de lo que
significaba para Jordan no poder montar nunca ms? Adems, recordando cmo
haba hablado con Rupert de Sukey, pens que no tena derecho a usar la palabra
amigos.
Conoce a Jordan desde hace mucho?
Un par de aos Geraldine se miraba las uas, frunciendo el ceo al
descubrir una imperfeccin en el barniz. Rupert le conoce hace ms tiempo. Su
madre y la de Jordan fueron juntas a la escuela y los chicos se vean a menudo,
cuando empezaron a participar en competiciones.
Me ha dicho Peter que Jordan era el campen mundial.
Pues claro! los ojos azules de Geraldine miraron a Madeleine, como si no
pudiera creer su ignorancia. Ha ganado la prueba individual tres aos seguidos.
Gan todas las pruebas, la copa europea, la mundial, y claro, la olmpica. Este ao iba
a participar tambin en el equipo olmpico, pero, como es obvio, ya no va a ser
posible. Con la pierna herida y su mejor caballo muerto, va a pasar bastante tiempo
antes de que vuelva a competir.
Se muri su caballo?
Se rompi una pata y tuvieron que sacrificarle dijo Geraldine sin darle
importancia. Una pena, la verdad. Tena una yegua negra, que se llamaba
Swallow, una de las mejores en competiciones de campo a travs que he visto.
Swallow. No es posible que siga lamentndose por lo de Swallow, haba
dicho Rupert.
Qu sucedi? pregunt con voz temblorosa. Saba cunto le importaban a
Jordan sus caballos y era fcil imaginar lo que habra sido para l la muerte de
Swallow.
Nadie est seguro. Jordan estaba entrenando a la yegua en algunos saltos,
lejos de la casa. Como no volva Mike fue a buscarle. Slo s que la yegua se cay y
Jordan qued atrapado. Cuando lo encontraron estaba inconsciente y nunca ha
explicado lo que pas supongo que no se acordar bien. Rupert dice que debieron
dar mal el salto, porque no era fcil que la yegua tropezara con una sencilla cerca de
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prctica. Cuando Jordan se enter de que haban matado a Swallow, se lo tom muy
mal. Supongo que se culpa del accidente.
Zena regres blandiendo las tijeras, y una ayudante se llev a Geraldine para
lavarle el pelo, pero Madeleine ni se dio cuenta de que se haba ido, ni oy la
conversacin de Zena sobre el tiempo y su ltimo novio. Sus pensamientos giraban
en torno a Jordan y el accidente. Record que, cuando hablaba de caballos, la
emocin rebasaba su control habitual, cosa que no suceda nunca, a excepcin de la
noche en que Madeleine le haba hablado de Sukey.
Sukey y Swallow. Los nombres parecan estar ligados, enredados con la historia
del accidente de Jordan. Pero nunca sabra la verdad. Incluso dudaba de volver a ver
a Jordan y, en caso de que se encontraran, su actitud fra del ltimo da era suficiente
para saber que no le iba a permitir acercarse.
Ha llamado Peter anunci su madre cuando Madeleine lleg a casa. No

me habas dicho que pensabas ir con l al baile.
Tampoco se lo he dicho a Peter, estuvo a punto de contestar, pero se contuvo.
Jordan llevaba dos das en la Mansin, y no la haba llamado ni la haba buscado.
Cunto tiempo iba a seguir creyendo que iba a ser su pareja?
Qu te vas a poner? pregunt Luca. Necesitas algo especial. Es un
excelente pretexto para comprarte algo nuevo.
Pero no voy a ir!. Con un esfuerzo, Madeleine guard silencio. Jordan no
quera ir con ella, pero Peter haba dejado muy claro que estaba deseando llevarla
como pareja y Madeleine no sera humana si no admitiera que tena un inters
secreto en ir al evento social del que hablaba todo el pueblo. Por una vez en la vida,
realmente quera ir a un baile, con un vestido bonito y una pareja atractiva y Peter
estaba ms que dispuesto a darle lo ltimo
O esperara para darle otra oportunidad a Jordan? No. Apret los labios y
apart la idea de su mente. Jordan ya haba tenido muchas oportunidades.
Qu te parece si vamos a Lincoln la semana que viene, mam? pregunt
impulsiva. Podemos cerrar temprano el mircoles, comer y, luego, pasar la tarde
de compras.
Un plan estupendo los ojos color turquesa de Luca brillaron.
Entonces, decidido. Puedes ayudarme a elegir un vestido.
Para el baile?
Para el baile asinti Madeleine con firmeza. Quiero algo especial, que me
haga parecer hermosa y sensual.
Conozco la tienda perfecta. Y no te preocupes por el precio, puedes
considerarlo como regalo de cumpleaos adelantado. Vas a ser la ms bonita del
baile. Encontraremos algo que deje a Peter Evensleigh mudo!
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Bueno, tal vez, pens Madeleine, pero no era a Peter a quien quera dejar sin
habla. No tena idea de si Jordan Sumner pensaba ir al baile, pero ella ira y si Jordan
estaba all, le hara darse cuenta de lo que se estaba perdiendo!
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Captulo 7
El espejo le dijo a Madeleine que haba conseguido el efecto buscado y el
entusiasmo de su madre reforz su conviccin, pero, por si necesitara ms pruebas,
la reaccin de Peter no le dej duda de que estaba mucho ms guapa que nunca en su
vida. l se qued con la boca abierta cuando Madeleine le abri la puerta, la noche
del baile.
Dios, Madeleine! se atragant.
Te gusta? Madeleine dio una vuelta.
El vestido le haba gustado a primera vista. Era muy sencillo, cortado en satn
azul, con cuello en V. La clase de vestido que poda parecer inspido, pero, sobre su
cuerpo generoso, realzaba cada curva, creando un efecto sensual ms sutil que el de
un vestido ms revelador.
Con ayuda de Zena, se haba hecho un peinado ms sofisticado, sujetndose
parte del pelo en un moo alto, dejando que otra parte de su espesa cascada de pelo
brillante color castao cayera suelto sobre su hombro derecho. Llevaba un maquillaje
ligero para dar nfasis a pmulos y ojos, en el mismo tono que el vestido, de modo
que, por vez primera, sus ojos no le parecan tan comunes, sino extraordinariamente
azules y brillantes. Un pequeo bolso de mano y sandalias, completaban el atuendo.
No llevaba joyas, porque el vestido no necesitaba adornos.
Maddy, ests impresionante!
Confirmando la prediccin de su madre, Peter se haba quedado mudo, y su
admiracin ayud a sanar el dolor de Madeleine, que no poda dejar de pensar en lo
diferente que hubiera sido ir al baile con Jordan. Pero obligndose a olvidar sus
reservas hacia Peter le sonri. Incluso se senta capaz de perdonarle el llamarla con el
diminutivo.
Tal vez Peter no era el hombre que ella habra escogido como pareja, pero no
dejaba de ser atractivo, eso era innegable. En traje de etiqueta, su estatura y sus ojos
intensamente azules, resaltaban positivamente. Tal vez la camisa le quedaba
demasiado estrecha para el gusto de Madeleine, y el aroma de su locin superaba al
del perfume de ella, pero eso en realidad no era importante, y mientras le segua
hacia el coche, decidi no pensar ms en el rostro austero de Jordan.
Va a haber mucha gente all? pregunt. El automvil deportivo arranc y
Peter hizo un gesto.
Cientos de personas. Creo que mi madre ha invitado a todo el condado, por
no hablar de los que han venido desde Londres. Desde el viernes la casa est llena.
Y era bastante, pens Madeleine, recordando los quince dormitorios de la
Mansin. A su lado, incluso Northcote pareca pequea. Pero no deba pensar en
Jordan.
Y ya tenais un husped.
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Cmo era posible? Apenas se decida a no pensar en Jordan, y ya estaba

hablando de l.
Te refieres a Jordy? Oh, ya no est con nosotros. En cuanto volvi de
Badminton, se fue a Northcote para supervisar los trabajos.
No lo saba.
Y cmo se senta, ahora que lo saba? No necesitaba confirmacin, para saber
qu Jordan ya no era parte de su vida, pero pensar que se haba mudado sin siquiera
molestarse en decrselo, la molestaba, tanto que se movi inquieta en el asiento.
Va a ir esta noche? pregunt, y, cuando Peter se encogi de hombros, se
qued con algo entre alivio y desilusin.
Est invitado, claro, pero no tiene objeto ir a un baile si no se puede bailar,
no crees?
Era verdad, pero no le gustaba el tono de burla de Peter al decirlo. Aunque no
entenda por qu sala en defensa de un hombre que la haba defraudado.
Madeleine mir a la oscuridad que cubra el mundo, admitiendo que todos sus
preparativos, todo su cuidado, se basaban en la idea de que Jordan estara en el baile
y la vera. Pero sabiendo que no era seguro, le remordi la conciencia al pensar que
estaba utilizando a Peter para vengarse del dao que Jordan le haba ocasionado.
No, utilizndole no, record. Desde el principio Peter haba insistido en que le
acompaara y ella slo haba aceptado su invitacin, nada ms. Estaba claro que no
poda haber otra relacin entre ellos y todo era justo. Decidi, de nuevo, apartar a
Jordan de su mente y concentrarse en disfrutar la compaa de Peter. Al menos as se
lo pasara bien.
A las diez, su resolucin comenz a tambalearse, y su sonrisa era ms falsa cada

momento. Desde que llegaron a la Mansin, Peter y Madeleine se vieron envueltos
en el grupo cerrado de los Evensleigh, cuyo centro eran Rupert y Geraldine. Ella
llevaba un anillo de diamante en el anular de la mano izquierda y lo agitaba bajo la
nariz de cualquiera que no se hubiera enterado de su compromiso, a la menor
oportunidad. Madeleine haba bailado varias veces con Peter, y una con Rupert y un
par de miembros ms del grupo, pero despus, se sentaron todos bebiendo champn
y charlando de nimiedades.
La conversacin se centr en los planes de Rupert y Geraldine para su boda, en
agosto, un tema que al menos Madeleine entenda. Sus acostumbradas charlas sobre
caballos, caceras y excursiones de pesca le interesaban muchsimo menos. Slo
cuando se refirieron a las carreras de Badminton empez a prestar atencin.
Pero pronto se desilusion. Los detalles tcnicos de las pruebas, velocidad en
campo a travs y lo dems eran para ella otro idioma y, como nadie se molestaba en
explicrselo, slo consigui enterarse de que Michael Sumner haba llegado en un
honroso doceavo puesto entre un total de setenta y cuatro competidores. Cuando
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mencionaron el nombre de Jordan, fue slo en relacin a sus victorias pasadas, o

como dueo y entrenador del caballo que haba montado su hermano. Eso no era lo
que le interesaba a Madeleine, y lo nico que consigui fue sentirse ms aburrida.
Desconsolada, pas la vista por el atestado saln de baile. Jugaba con su copa
mientras observaba los colores brillantes de los vestidos de las mujeres, contrastando
con la severidad de los trajes masculinos. El estruendo de la msica le lata en las
sienes.
Qu haca all? Jordan no iba a ir; haca rato que haba dejado de buscarle entre
los asistentes y, sin la emocin que le daba esa posibilidad, la noche pareca inspida.
Peter estaba contando un chiste largusimo sobre un irlands, un pingino y un
billete de cinco libras, y las horas que faltaban para la media noche, que era el
momento indicado para marcharse, parecan una eternidad.
Necesitaba aire fresco. El tiempo era agradable y la atmsfera de la sala, llena
de humo, era demasiado para soportarla. Con un murmullo de explicacin a Peter,
quien atrapado en su historia, apenas le prest atencin, Madeleine se alej hacia las
puertas de la terraza.
Se detuvo en el umbral para aspirar largas bocanadas del fresco aire nocturno y,
de pronto, se qued helada, al ver de reojo un leve movimiento, el de una sombra
que la hizo temblar. No tuvo que volver la cabeza para descubrir de dnde vena esa
sensacin. Senta la presencia quieta y silenciosa de Jordan en todo su cuerpo. En un
instante, dio media vuelta para regresar al saln, pero se detuvo y, en cambio, dio
varios pasos hacia la terraza. No iba a escapar, asustada, aunque le estuvieran
temblando las piernas.
Buenas noches, seorita Crawford dijo Jordan.
Estaba apoyado contra la pared al fondo de la terraza, con un vaso en la mano y
slo se distingua su camisa, de una blancura inmaculada.
Seor Sumner Madeleine us el mismo tono formal, tratando de poner
distancia entre los dos.
Pero no era slo inseguridad lo que la hizo levantar la cabeza y mirarle con una
sonrisa forzada. Tambin era la impresin de descubrir que, despus de todo, estaba
all. Cundo haba llegado? De pronto olvid todo propsito de demostrarle
indiferencia y tuvo que admitir que le alegraba volver a verle.
No saba que estabas aqu dijo sin pensar, reflejando en su voz el dolor que
senta.
Oh, no llevo aqu mucho tiempo Jordan se enderez. No es mi lugar de
reunin favorito, pero he pensado que, en nombre de la cortesa, deba aparecer por
lo menos un rato.
S? Madeleine dese contener su agudo, casi chilln tono de voz, y
agravarlo un par de tonos, pues pona al descubierto, ante cualquier buen
observador, el estado de sus nervios. Crea que ste era tu estilo social, los bailes de
mansiones de campo su calma y la distancia que haba entre ellos, la haca decir
tonteras, las caceras a caballo, esas cosas.
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Parece que no son de tu agrado el tono de Jordan era inexpresivo.

Claro que no! Madeleine aprovech la oportunidad de ser sincera. Creo
que las caceras son crueles e innecesarias.
Igual que yo.
La tranquila respuesta removi el suelo bajo sus pies. No deba recordar los
afines que eran en opiniones y gustos, lo que haban compartido aquella tarde en su
casa. Su compostura amenaz con derrumbarse cuando Jordan se acerc. El suave
sonido de su movimiento golpe los nervios de Madeleine, tanto que tuvo que
morderse el labio para tranquilizarse. Sin embargo, no quera escapar.
Su pretensin de impresionar a Jordan con su belleza, de demostrarle lo que se
estaba perdiendo, le pareci de repente tonta y demasiado optimista. l no la miraba
y eso le resultaba an ms inquietante, porque ella no consegua desviar la mirada de
l, recordando la fuerza que lata sobre su bien cortado traje. Llevaba una camisa sin
adornos. A la luz de la luna, su rostro delgado tena una belleza sobrenatural.
Has sabido algo de Sukey?
La inesperada pregunta la hiri como una navaja, baj la vista y contuvo el
aliento, como un animalito que de pronto descubre que le han acorralado. Con un
esfuerzo, recuper el control:
Ya te he dicho que no conozco a ninguna Sukey.
Tard unos segundos en contestar y en volverse hacia l con la esperanza de
que la creyera en su mirada, pero los ojos grises le dijeron que esos segundos la
haban condenado. Jordan levanta la ceja.
Ya s lo que me has dicho las suaves palabras tenan un tinte
amenazador. Pero tendrs que perdonarme si no te creo.
Su hostilidad era casi tangible y la golpeaba como olas contra los arrecifes.
Madeleine abri los labios para responder, furiosa pero lo pens mejor y trag saliva.
Era lgico que se enfadara por su incredulidad, pero, adems de ira,
experimentaba otra serie de sentimientos nuevos como dolorosos golpes de prdida e
infelicidad ante el fro antagonismo. Si no detena la mezcla, el resultado poda ser
una explosin devastadora. Tena que conservar la calma.
Puedes creer lo que quieras dijo con calma. Te estoy diciendo la verdad,
y eso es lo que importa.
Las vibraciones que sus palabras provocaron, se sintieron expandindose por el
aire como las ondas en el agua cuando se tira una piedra en un estanque. Jordan ech
la cabeza hacia atrs, dejando, por primera vez, que la luz le diera en la cara, y
Madeleine al verle, sinti que le saltaba el corazn en el pecho.
El brillo de la luna distorsionaba el color de su piel, y arrojaba sombras oscuras
alrededor de sus ojos, convirtindolos en pozos impenetrables, sin ningn brillo de
vida en sus sombras profundidades. Tena los msculos de la mandbula muy
apretados, y la estructura sea de su rostro pareca ms prominente.
N Pginas 49-93
Esperas que te crea? pregunt Jordan, y Madeleine contuvo el deseo de

acercarse y sacudirle hasta obligarle a aceptar la verdad.
Pero hacerlo podra ser fatal. Saba que Jordan reaccionara con violencia y
tambin que ella no tena fuerza para controlarle. La tensin contrajo sus msculos
de tal manera que senta como si tuviera una barra de hierro en la frente, que se
clavaba ms adentro a cada segundo. Nerviosa, se moj los labios con la lengua, y
vio cmo l segua con los ojos el ligero movimiento.
Puedes aceptarlo o no, como prefieras se sinti ms segura al ver que su
voz no delataba su conflicto interior. No suelo mentir y no me parece correcto que
me condenes con una evidencia tan frgil. Incluso me parece insultante.
Jordan sise.
Sukey sabe que estoy aqu declar.
Bueno, un punto para Sukey! Madeleine haba vuelto a perder el control y
tuvo que usar ese tono de falsa ligereza para ocultar su desilusin. Debo suponer
que crees que se lo he dicho yo?
Lo ha tenido que averiguar de algn modo seal Jordan.
Pues no por m! la voz de Madeleine reson como un eco por la terraza.
De pronto, volvi a captar los sonidos del baile, la msica y las voces, los pies
en movimiento sobre la pista, sonidos que no haba odo desde el momento en que
haba descubierto la presencia de Jordan.
Se pregunt en dnde estara Peter, si la estara buscando o si, atrapado en su
papel de bufn, ni siquiera se habra dado cuenta de su desaparicin. Por un
momento, quiso volver, estar de nuevo entre la gente y perderse en el bullicio para
apartarse de Jordan. Pero saba que no poda hacerlo. Estaba ligada a l y no saba
cmo romper el inexplicable e indefinible lazo que los una.
Quin ms ha podido ser? insisti Jordan.
Rupert respondi ella al instante, o Geraldine, o Peter, o una docena de
personas.
Ni siquiera han mencionado su nombre! Jordan despreci la sugerencia
con la misma violencia en el gesto que en la voz.
Y yo s?
S!
Y sa es la prueba que me condena, culpable mientras no se demuestre lo
contrario! dijo con tristeza. Sera fcil explicarle, hablarle de la conversacin que
haba escuchado, pero la detenan dos cosas. En primer lugar, Jordan estaba de un
humor que lo mismo no quera ni orla. Segundo, y tal vez ms importante, quera
que la creyera sin tener que darle pruebas. Por amor de Dios, Jordan, qu significa
esa mujer para ti?
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Tanto te importa? vio a Jordan cerrar los prpados hasta convertirlos en

rendijas. Su corazn lati con nerviosismo. Cmo haba podido creer que era su
amigo?
Por qu odias a Sukey, Jordan? Qu te hizo? las palabras brotaron con la
fuerza de un torrente, sin conseguir contenerlas. Se le llenaron los ojos de lgrimas
borrndole la visin, y no tuvo fuerzas para resistirse cuando Jordan la cogi de las
muecas en un movimiento repentino y doloroso.
Qu te ha contado? dijo en voz baja con un dejo furioso.
Nada le fall la voz. Jordan, no conozco a Sukey, ni s nada de ella. Te
preguntara todo esto si supiera algo? No s nada, tienes que creerme!
Apenas pudo decir la ltima palabra. La tensin, el miedo y algo parecido a la
desesperacin destruyeron sus defensas, y las lgrimas contenidas brotaron,
corriendo por sus mejillas.
El efecto sobre Jordan fue elctrico. Impresin, preocupacin y suspicacia se
sustituyeron una a otra en su rostro y, por fin, qued slo la ltima. Sin necesidad de
palabras, Madeleine supo que las lgrimas haban sido el anzuelo que Sukey haba
usado hasta que algo destruy su relacin.
Madeleine trat de soltarse, pero Jordan la retuvo sujetndola con ms fuerza.
Por un momento, pareci como si el tiempo no existiera, como si fueran imgenes
fijas de una pelcula.
Maddy, Maddy! Ests ah?
Oy la voz de Peter, pero no pudo volverse para responder, atrapada por
Jordan.
Maddy?
Hubo un sonido de pasos a su espalda.
Oh, maldita sea, el guapo Evensleigh!
La pelcula volvi a correr. Jordan le solt las manos como si le quemaran y,
despus de mirarla un momento a la cara, anduvo hacia Peter, de modo que su
cuerpo ocultaba a Madeleine de su vista.
As que aqu estabas escondida.
Madeleine sinti, ms que vio, la impresin de Peter al descubrir que no estaba
sola.
Oh, hola Jordy.
Buenas noches, Peter.
Madeleine no poda creer el tono informal de Jordan, que demostraba un
cambio absoluto desde el momento anterior. Se dio cuenta de que Jordan se haba
interpuesto entre Peter y ella, para darle tiempo a recobrarse. A pesar de todo lo
sucedido, an le mostraba cierta consideracin. Agradecida por la oportunidad, se
pas una mano por la cara para borrar los rastros de la tormenta emocional.
N Pginas 51-93
Qu haces aqu? Peter pareca molesto por haber encontrado a su chica

con Jordan. Con un dejo amargo en la boca, Madeleine record que Jordan, riendo
haba dicho que quera ver la cara que pondra Peter cuando los viera juntos.
Me habis invitado respondi Jordan tranquilamente, como si no hubiera
entendido la pregunta.
Creamos que no ibas a venir. Cmo has venido?
En mi coche.
Fue una respuesta normal, pero Madeleine se dio cuenta de lo que significaba.
En su alegra al or la buena nueva, abandon su intento de recuperar la buena
apariencia y mir a los hombres con ojos brillantes.
Conduciendo! Oh, Jordan qu maravilla! vio un cambio en su cara, una
ligera luz en sus ojos, como reaccin a su entusiasmo. Ya puedes montar?
La luz muri como una vela extinguida.
Todava no dijo Jordan, cortante.
Maddy, es hora de cenar. Vengo para llevarte al comedor absorto en su
irritacin, Peter no notaba la tensin del ambiente. Cunto tiempo llevas aqu?
No mucho me dola la cabeza improvis ella, agradecida de que las
sombras de la terraza ocultaran las huellas de las lgrimas. Al entrar, ira al cuarto de
bao para arreglarse. He salido a tomar un poco de aire fresco y me he encontrado
con Jordan. Perdona, no me he dado cuenta de la hora que era. Estbamos hablando.
De qu? Peter pareca sospechar algo.
Jordan no apartaba la vista de Madeleine, y ella pens que deba tener cuidado
con lo que deca.
De caballos.
De verdad? la sorpresa de Peter era obvia. Crea que no te interesaban.
Estoy aprendiendo Madeleine no apartaba la vista de Peter, pero cada uno
de sus nervios senta la presencia de Jordan. Por ejemplo, nunca pens que fuera
tan importante mantener limpias las caballerizas dijo, recordando las palabras de
Jordan acerca del sndrome de limpieza.
Jordan hizo un leve movimiento que la hizo saber que haba atinado. Le mir
de reojo y vio sus ojos grises intrigados, como si quisiera descubrir qu quera decir
en realidad.
No es verdad, Jordan?
l dud un instante, y luego asinti.
Es verdad acept, con un nuevo tono de voz que la conmovi.
Si quieres podemos seguir hablando de eso ms tarde dijo ella, sonriendo
. Me encantara aprender ms al respecto.
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Peter estaba impaciente y no la dej seguir hablando. Madeleine no mir atrs

cuando Peter la cogi del brazo para conducirla al saln, pero supo que Jordan la
segua con la vista. Con un escalofro, se perdi entre la multitud.
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Captulo 8
Qu demonios ests haciendo aqu con l?
Madeleine saba que Jordan volvera a buscarla, porque no era de los que dejan
las cosas a medias. Pero no esperaba que fuera tan pronto, ni que se lanzara al ataque
desde el primer momento o, al menos, no sobre ese tema.
Pero en cuanto termin la cena y Peter la dej para cumplir con su deber filial,
bailando con la seora Evensleigh, Jordan sali de entre la gente sin previo aviso, con
la agilidad y la astucia de un tigre.
Peter me invit al baile, ya lo sabes!
Era difcil mantener el tono inmutable y no decirle que estaba con Peter porque
l, Jordan, la haba dejado plantada sin pensrselo dos veces.
Tambin s que no queras venir con l dijo Jordan.
Ya ves Madeleine apret la tela de su vestido, haciendo un dao
irremediable a la suave tela.
Maldita sea, Madeleine, ni siquiera te gusta!
No he ido a ningn baile desde que sal de la universidad la lengua de
Madeleine estaba seca, y le costaba trabajo pronunciar las palabras, por qu se
molestaba tanto Jordan? No tena sentido, sobre todo despus de dejar tan claro que
l no quera acompaarla. Y y acabo de comprarme este vestido, y sta es la
oportunidad de estrenarlo.
En cuanto lo dijo se arrepinti porque su frase hizo que Jordan se fijase en el
vestido azul, siguiendo con la vista las curvas de Madeleine de un modo, en
apariencia, fro, pero que pronto cambi, hacindola perder el aliento.
Cuando Jordan levant la mirada, ella sinti que el mundo daba vueltas a su
alrededor. Jordan tena las pupilas dilatadas al mximo.
Dios, no era tan inmune a ella como haba pensado! Ni siquiera indiferente! A
pesar de la distancia y de su control frreo Madeleine sinti que la pasin que arda
en sus ojos la incendiaba.
Ests preciosa! el tono sensual, inesperado de la voz de Jordan, le dej seca
la garganta.
Gra gracias.
No saba cmo tratar a ese Jordan, tan diferente. Dos semanas antes le habra
encantado algo as, saber que la atraccin era recproca habra sido la culminacin de
sus deseos, pero en ese momento no la haca feliz. Qu tena de bueno la pasin sin
confianza? Tuvo que reconocer que el deseo no era suficiente, que quera algo ms.
Sin darse cuenta, se puso a jugar con la manga de su vestido, dejando al descubierto
la mueca.
Qu es esto?
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Sin advertencia, la mano de Jordan se cerr sobre los delicados huesos,

levantndole la mueca para exponerla a la luz. Madeleine vio lo que l estaba
mirando, las marcas oscuras que deformaban su plida piel. En silencio, Jordan
movi la mano, ajustando la posicin de los dedos hasta cubrir las marcas. Se qued
largo rato viendo la evidencia de su propia fuerza, y luego mir a Madeleine a los
ojos.
Te he hecho dao coment y movi el pulgar para acariciar la superficie
lastimada con suavidad. Lo siento.
Madeleine hubiera querido huir, pero al mismo tiempo le encantaba estar as.
Ese pequeo movimiento inconsciente encenda su cuerpo como fuego lquido, tan
caliente que casi la haca sudar. Si hubiera sido otro y no Jordan, habra levantado la
otra mano para abrazarlo y la cara para recibir un beso, pero al recordar cmo se
haba apartado de ella la nica vez que haba estado entre sus brazos, la contuvo.
Jordan la rechazara de nuevo, lo saba. Se haban dicho demasiado, haba
demasiadas heridas que curar.
S, me has hecho dao su voz era suave. Pero creo que t tambin ests
herido.
El suave movimiento del pulgar de Jordan se detuvo con brusquedad, y su
mano se retir al instante. Sus ojos rechazaban cualquier acercamiento. El golpe que
sinti Madeleine con la sensacin de prdida, casi la hace llorar.
Jordan dijo, agitada. Jordan, tenemos que hablar.
S?
El monoslabo no era como para esperanzarla, pero tena que continuar, tena
que hacer un ltimo intento por derrumbar las barreras, por recuperar la unidad que
haban tenido. Minutos antes haba hablado con toda naturalidad, pero en ese
momento, su cerebro pareca incapaz de expresarse con claridad.
S. Tengo que hablarte de de oh!
Se interrumpi y sus pensamientos cambiaron de rumbo, cuando una mano y
un brazo le rodearon la cintura, atrayndola hacia un pecho masculino.
Hola, preciosa, me has echado de menos?
Maldito Peter! Sinti una furia ciega e irracional, un intenso deseo de pegarle
para que la soltara. El aroma de su colonia la mareaba, y se puso tensa contra el
abrazo, buscando a Jordan con los ojos. Era demasiado tarde, el frgil puente estaba
roto y las barreras ms fuertes que antes. Poda golpear las puertas hasta que sus
puos sangraran, sin resultado.
Otra vez charlando con Jordan? pregunt Peter un tanto brusco,
soltndola.
Slo estaba cuidando a Madeleine hasta que volvieras seal Jordan, de
nuevo con tono ligero y casual, sin emocin. Pero creo que ya va siendo hora de
que me vaya. En dnde est tu madre? Quiero despedirme de ella.
Estaba por all.
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Peter seal la direccin, usando su estatura superior para buscar a su madre

por encima de la gente. Estaba muy cerca de Jordan y Madeleine se dio cuenta un vez
ms de que el atractivo de Peter no la afectaba. En cambio, el rostro de Jordan pareca
un imn para sus ojos. Cada vez que le miraba, le encontraba ms guapo y atrayente.
Peter slo era resultn, pero Jordan tena una fuerza que le quitaba el aliento.
Con un escalofro, se dio cuenta de lo que le pasaba, de la razn por la que
Jordan la haba impresionado desde el principio y de que su sensibilidad estuviera
ms despierta que nunca. Jordan era el tipo de hombre del que poda enamorarse.
Incluso, tal vez ya estuviera enamorada de l.
Ya has llevado tus caballos a Northcote, Jordy? deca Peter.
Madeleine record que a pesar de todas sus dificultades, Jordan era el nico
que segua llamndola por su nombre, sin cambiar al desagradable Maddy.
Llegarn el martes Jordan se volvi en direccin a Madeleine. Si quieres,
vente algn da a la Mansin para ver lo que estamos haciendo con ella. Si vas el fin
de semana que viene, podrs ver tambin los caballos.
Lo dijo de tal modo, que nadie hubiera podido encontrar nada raro en la
invitacin, pero para Madeleine fue como una puerta abierta en la muralla de acero
que rodeaba a Jordan. No saba por qu la invitaba, slo que tena que aceptar.
Me encantara.
No poda ocultar la alegra que haba en sus ojos y su voz, y adems, quera que
Jordan viera lo que significaba para ella la rama de olivo.
Tal vez el sbado, si ests libre. Te llamar entre semana. Quiz podamos
continuar nuestra charla. Si todava quieres.
Y mientras Madeleine se preguntaba cmo deba tomarse la ltima frase, Jordan
se despidi a toda prisa de Peter y se abri paso entre la gente.
Qu charla? Peter haba notado el nfasis en el comentario.
Oh Madeleine apart la vista de la espalda de Jordan, para posarla en
Peter, que pareca irritado. Ya te he dicho que hemos estado hablando de sus
caballos.
Por qu ese inters repentino en los caballos, Madeleine? Si no recuerdo mal,
nunca te han interesado y no me gusta pensar que mi chica est con otro.
No es cosa tuya! estuvo a punto de improvisar algn comentario para
explicar su nuevo inters, pero sus palabras la hicieron responder a toda prisa. Y
no soy tu chica!
Ests conmigo hoy.
Pero no eres mi dueo! Soy libre, puedo ir a donde quiera y ver a quien
quiera.
Se trata de Jordan, no es as? el tono de Peter siempre era fcil de
interpretar: estaba celoso. Cielos, era lo ltimo que le faltaba!
Peter empez, pero l la interrumpi.
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No dejes que te engae, Madeleine. No es lo que aparenta.

En qu sentido? Jordan nunca haba aparentado ser nada.
En todos los sentidos. Por ejemplo, al montar.
As que los celos no eran slo por ella. Peter envidiaba tambin el xito de
Jordan.
Si ha perdido su puesto en el equipo olmpico ha sido slo por el accidente
dijo, cansada. Peter era muy pesado cuando se pona as.
No slo ha perdido eso Peter pareca triunfante.
Peter, de qu hablas?
De su espritu. Cuando se cay se rompi la pierna y el espritu. Nunca ha
vuelto a montar desde entonces.
Pero los mdicos
Pura basura! interrumpi l hosco. Es slo un pretexto. Jordan est
acabado y lo sabe. Nunca volver a montar.
No! Madeleine mir fijamente el rostro del hombre que tena delante.
No puede ser verdad! Cabalgar, los caballos, eso es la vida de Jordan. El accidente
no ha podido destruirlo. No te creo! l la mir de una forma que demostraba que
se haban confirmado sus sospechas sobre Jordan y ella, pero ya no le importaba.
No me creas solt Peter, su rostro se volvi desagradable. Crete todas
las mentiras que te diga, pero Jordan Sumner est acabado. Oh, no me crees a m. Ve
a Northcote y habla con Michael, l te lo dir. O si Mick es demasiado leal a su
hermano para admitirlo, pregntale a Sukey.
Su Sukey?
De algn modo, Madeleine tuvo fuerzas para ocultar su reaccin a las palabras
de Peter y fingir que el nombre slo le produca curiosidad.
Quin es Sukey?
La risa de Peter result detestable. Santo Dios, llevaba tiempo molestndole!
La anterior a ti. La novia de Jordan su amante, llmala como quieras. Lo
que haya sido, ahora lo lamenta.
Por qu?
Porque la destruy. Cuando le conoci, ella tena diecisiete aos, acababa de
salir de la escuela y era muy inocente e ingenua. No saba cmo tratar a alguien como
Jordan. La sedujo, sac de ella todo lo que quiso y entonces, cuando estaba perdida
por l, la abandon as chasque los dedos para demostrarlo.
Pero la gente cambia. Se enamora y se desenamora no haba credo ella
misma alguna vez que amaba a Viv, slo para descubrir que no era verdad?.
Jordan no poda hacer nada si haban cambiado sus sentimientos, tena que
decrselo
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En pblico? se burl Peter. En la entrega del premio al caballo del ao?

Cundo ella esperaba un hijo suyo?
Cmo sabes todo eso? la voz de Madeleine escap a su control. Poda ser
tan cruel Jordan? Su corazn quera negarlo, pero recordaba el otro lado de su
personalidad, el lado oscuro y peligroso que haba aparecido aquella noche en el
coche. Ese hombre poda tratar as a Sukey.
A Gerry se lo cont alguien que lo presenci y yo me encontr con la pobre
chica en Badminton. Se fue hasta all para intentar ver a Jordan, pero, claro, l la evit
como a la peste. Estuve hablando con ella en una fiesta. Haba bebido ms de la
cuenta y me cont la historia llorando sobre mi hombro hasta que se le agotaron
las lgrimas.
Y el beb? se oblig a preguntar Madeleine.
Tuvo un aborto las palabras cayeron como golpes sobre la sensibilidad de
Madeleine. Y ahora l hace como si no existiera. Eso es lo que le importa la gente,
Maddy, as que recurdalo, si sigues buscndole. Si se cansa de ti, te echar a un
lado, como hizo con Sukey. Y no se va a preocupar de si te hiere. Los caballos son los
nicos dueos de su corazn si es que lo tiene.
Aunque quisiera, eso era algo que Madeleine no poda refutar. No era ella la
primera en admitir que Jordan pona siempre a sus caballos como prioridad? Sin
querer, record el comportamiento en la terraza. Ella lo haba entendido como el
comportamiento de una persona herida, pero tambin poda ser el de uno que
descarta a su amante como una cscara y se enfurece al saber que la cscara quiere
mantener el contacto. Era irnico. Minutos antes, estaba feliz por la invitacin a
Northcote, la vea como una oportunidad de acercarse al fin a Jordan, pero en ese
momento no estaba muy segura de querer acercarse.
El dolor de cabeza que haba fingido se convirti en real. Estaba exhausta, y lo
nico que quera era irse a casa para hundirse en el olvido del sueo. Pero an
quedaban preguntas.
Le dijiste a Sukey que Jordan estaba en Northcote?
S respondi Peter sin darle importancia. Y le ofrec una habitacin en
casa por si la necesitaba.
Por qu tengo la impresin de que el baile no ha sido todo un xito?

pregunt Luca Crawford a media maana, despus de que Madeleine ahuyentara a
dos compradores con su mal humor, diera cambio de cinco libras cuando le haban
pagado con diez y mandara uno de los platos conmemorativos comprados en
Northcote al suelo, en donde se convirti en polvo.
Oh, mam, ha sido terrible!
Madeleine levant la vista del recogedor mientras limpiaba los restos de la
porcelana. Tena los ojos hinchados por la falta de sueo. Haba pasado la noche
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asediada en la penumbra de su dormitorio por oscuros pensamientos. Desde el

momento en que Peter la haba dejado en casa, despus de un viaje silencioso e
incmodo y de que se fuera sin apenas decir adis, Madeleine no consegua dejar de
pensar, repasando todo lo que le haba dicho y dando vueltas sin llegar a ninguna
parte. Se qued dormida slo al amanecer.
Son el telfono del escritorio. Luca levant el auricular.
Antigedades Crawford, buenos das, puedo servirle en algo? hizo una
pausa para escuchar. Claro, de parte de quin? Oh, s un minuto le extendi el
aparato a Madeleine. Para ti, es el seor Sumner. No es al que llevaste a
Northcote?
Madeleine asinti en silencio. Tena las manos hmedas. Jordan haba
prometido llamarla, pero slo se lo haba credo a medias, y no esperaba que fuera
tan pronto. No estaba lista para hablar con l, con las cosas que le haba dicho Peter
bailando todava en su cabeza.
Hola, Jordan.
Buenos das, Madeleine. Te llamo para saber si todava quieres venir a
Northcote el fin de semana su tono era formal. Tengo que ir a Buckinghamshire
hoy, para ayudar con los caballos, y maana estar de vuelta. Despus voy a estar
muy ocupado unos das as que prefiero que nos pongamos de acuerdo ahora, para
poder olvidarme del asunto era muy lgico, pero no le gustaba pensar que pudiera
olvidarse de ella con tanta facilidad y no saba si aceptar la invitacin. Madeleine?
Llevaba demasiado tiempo en silencio, y tena que darle una respuesta.
Decas que el sbado no le gust lo dura que le haba salido la voz. Es mi
da libre, as que puedo ir.
Se quera convencer de que tena curiosidad por ver lo que Jordan estaba
haciendo con la Mansin, pero saba que no era cierto. Lo que en realidad le
interesaba era volver ver a Jordan, aun consciente de que si lo que Peter le haba
dicho, era cierto, ms le valdra mantenerse lejos de l.
De acuerdo, el sbado. Te parece a las dos y media? Mick, mi hermano, ya
estar aqu.
Por qu aada eso? Por decir algo o para que supiera que no iban a estar
solos?
Tengo ganas de conocerle. Se parece a ti?
Una pequea pausa. Tambin Jordan se pensaba despacio lo que iba a decir?
No. Mick es ms hogareo. Mira, siento cortar, pero tengo que irme. Te ver
el sbado.
El sbado confirm Madeleine. Estar all a las dos y media pero
Jordan ya haba colgado, y slo el tono de marcar le respondi.
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Por un momento se qued mirando el aparato que tena en la mano. Ya no tena

remedio, a menos que se inventara alguna historia de que estaba enferma pero
saba que no lo iba a hacer. Ira a Northcote, saba que no poda dejar de hacerlo.
Jordan Sumner dijo Luca Crawford pensativa. Es l quien te tiene con
insomnio?
Sorprendida, Madeleine la mir a los ojos, viendo en ellos profunda
comprensin y simpata.
Lo sabes?
Luca asinti.
Mi habitacin est al lado de la tuya, no puedo evitar darme cuenta de la
cantidad de veces que enciendes la luz a media noche, o que bajas por agua. Si
piensas en l, no deben ser pensamientos muy gratos.
No. Oh, mam
Y, en un impulso, le cont todo. El encuentro con Jordan, la discusin en el
coche, el baile y las revelaciones de Peter. Luca guard silencio hasta que su hija
termin de hablar.
Cmo te sientes? pregunt entonces.
No s respondi Madeleine con sinceridad. Slo s que Jordan es
diferente a todos los hombres que he conocido. Cuando estoy con l siento algo muy
diferente a todo lo dems, algo nuevo no poda decirle lo que haba descubierto la
noche anterior, que Jordan era el tipo de hombre de quien poda fcilmente
enamorarse. Eso era algo demasiado nuevo e inseguro como para decrselo a nadie.
Adems, el saber cmo haba tratado a Sukey era un golpe bajo a su nueva
sensacin. S que sera ms seguro no volver a verle, pero no puedo.
Luca asinti.
S cmo te sientes. As me sent con tu padre la primera vez que le vi segu
sintiendo lo mismo, aun cuando se fue a vivir a otro sitio. Pero no me arrepiento el
tiempo que pas con l y no me arrepentir nunca. El amor nunca es un desperdicio,
termine como termine. No puedo decirte si te va a hacer bien, querida, slo s que
todos tenemos cierto instinto, una especie de sexto sentido que nos dice cuando
alguien es importante en nuestra vida, y nuestros das seran muy pobres si no
siguiramos ese instinto. Usa tu intuicin, Madeleine. Si te dice que Jordan es
especial para ti, no te rindas hasta saber por qu.
Si te dice que Jordan es especial, las palabras de su madre se repetan como

un eco en la mente de Madeleine mucho despus de que volviera al trabajo,
inquietndola y hacindole difcil cualquier concentracin. Eso era lo que le deca su
instinto y por eso tena miedo de la visita a Northcote. Lo peor era que la sensacin
de su estmago no se deba slo a la posible reaccin de Jordan, sino a que poda
verificar lo importante que l era para ella.
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Captulo 9
Madeleine vio a Jordan en cuanto su Mini cogi la curva de la vereda de
entraba a Northcote. De inmediato la sensacin, de que un milln de mariposas
revoloteaban en su estmago, se intensific, y sus nervios se erizaron. l caminaba
lentamente hacia ella. Sin pensar, Madeleine levant la mano para saludarle, pero
volvi a bajarla, confusa, sin saber cmo iba a ser recibida.
Siento llegar tarde empez en cuanto estuvo cerca. El Mini me ha estado
dando guerra y no quera arrancar. La semana pasada le pas lo mismo, pero
pensaba que era cosa del tiempo al darse cuenta de que hablaba slo por
nerviosismo, se ruboriz y sonri, intranquila. Bueno, ya estoy aqu! termin
fingiendo buen humor.
Ya ests aqu fue la lacnica respuesta, sin una mala sonrisa por parte de
Jordan.
A Madeleine le dio un vuelco el corazn. No era un buen augurio. Pareca que
Jordan se tena sujeto de la rienda, como si cada palabra, cada expresin, tal vez cada
pensamiento, le costara trabajo. No deba haber esperado tantos das para verle, tena
que haber aprovechado la pequea ventaja que tuvo la noche del baile para ir a
Northcote. As, l llevaba una semana reconstruyendo sus defensas, y dando la
sensacin de que slo una explosin atmica pudiera romperlas.
Qu quieres ver primero, las caballerizas o la casa? O prefieres tomar algo
No, gracias, me he tomado un caf antes de salir.
Respondi casi sin haber odo las palabras de Jordan, porque sus ojos y su
mente estaban ocupados, bebindose a Jordan, despus de lo que pareca una vida
entera de separacin, aunque en realidad eran slo unos das.
Al menos, su apariencia fsica era mejor. Estaba menos plido, y tena mejor
aspecto, sin la delgadez impresionante de los primeros das. Llevaba pantaln
vaquero y una sudadera gris que pareca reflejar el color de sus ojos. Tambin tena el
pelo ms largo, y se notaban ms los rizos. El ligero sol de primavera se lo tea del
color de la miel.
Quiz fuera algn juego de luces sobre sus rasgos o el impacto que sinti
Madeleine al verse obligada a admitir que ese hombre empezaba a significar algo
especial en su vida. El caso es que, de pronto, sinti su presencia con una fuerza tal
que dejaba muy atrs lo que hasta el momento haba sentido.
Su cuerpo delgado pareca el de un animal de presa, con cada lnea moldeada a
la perfeccin por los aos de entrenamiento. Madeleine quera tocarle, sentir con sus
dedos lo que estaba viendo, hundir sus manos en sus rizos dorados. Cuando l
cambi su punto de apoyo para descansar la pierna, el movimiento marc los
msculos de su pierna bajo el pantaln, dejndole seca la garganta. Una ligera brisa
que jugaba con el pelo de Jordan le ech un mechn sobre la frente y l levant la
mano para apartarlo.
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Madeleine sigui tambin ese movimiento, sin poder reprimir el deseo de saber
lo que sentira si esas manos la tocaran, de conocer esa fuerza provocndole placer.
Casi no poda creer que nunca haba sentido esos firmes labios en los suyos. Se senta
tan cerca de Jordan que le pareca que ya eran amantes desde haca tiempo.
Entonces, qu prefieres? Casa o establos?
Jordan haca el papel de anfitrin amable casi a la perfeccin. Si no fuera por su
sensibilidad acrecentada, Madeleine lo habra credo. Pero algo en su estmago le
hablaba de todo lo que no comunicaban las palabras, los temas que los dos evitaban.
Con la voz de Peter resonndole en la cabeza, se movi, incmoda, sin atreverse a
enfrentar esa mirada directa y sin emocin. Estaba all, quera estar all, no poda
negar que Jordan la atraa, pero al recordar la historia de Sukey, de pronto, quera
escapar. Era tonto y peligroso, exponerse a que la tratara del mismo modo.
Creo que los establos dijo, controlando su voz con un esfuerzo. Hay
tanto sol, que sera una pena no aprovecharlo.
Entonces, a los establos Jordan le mir los pies. Menos mal que traes
zapatos de campo. Si no, tendramos que buscar botas.
Lo he pensado haba hecho ms que pensar. Se ruboriz al recordar la
agona de la decisin. Se haba probado varios atuendos, para decidirse al final por
uno prctico, con pantaln vaquero, una camisa ligera de color azul con florecillas
blancas, debajo de una chaqueta que haca juego. Llevaba el pelo recogido en una
cola de caballo. Decas que ibas a ensearme los caballos, as que
Guard silencio, y termin con un gemido al ver que Jordan apartaba los ojos
de sus pies para pasearlos por el resto de su cuerpo. Record el momento que en el
baile haba sucedido lo mismo y se le humedecieron las palmas de las manos al
pensar en el deseo que haba visto en l. Qu iba a hacer si volva a verlo?
Se senta dividida en dos, una parte que admita que eso era lo que ms deseaba
en el mundo y otra que le prevena que tuviera cuidado. Quera terminar como la
pobre Sukey, echada a un lado en cuanto Jordan se cansara de ella? Sin darse cuenta,
se sec las manos en el pantaln e inmediatamente se arrepinti de haberlo hecho,
porque l se dio cuenta de su gesto. Madeleine tembl, y le vio fruncir el ceo.
Tienes fro, ser mejor que nos movamos.
Madeleine no saba si deba tranquilizarse o desesperarse, porque en los ojos de
Jordan no se lea nada ms que amabilidad. Un momento despus, se diriga a las
caballerizas, envuelta en un tumulto de dudas y preguntas.
Seran imaginaciones suyas el deseo que haba visto en Jordan cuando la
observaba en el baile?, se pregunt. Haba malinterpretado su expresin, viendo en
ella lo que le haba gustado ver en lugar de lo que, en realidad, haba? En silencio se
burl de sus temores. No haba peligro de que la dejara de lado como a Sukey,
porque Jordan no tena ningn inters por ella. Pero ese pensamiento en vez de
relajarla, la hizo sentirse peor.
Cuando llegaron al patio de piedra que formaba el centro de los establos,
Madeleine haba conseguido controlarse lo suficiente como para interesarse y
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entender parte de lo que Jordan le contaba. La ayudaba el hecho de que

verdaderamente quera aprender todo lo posible sobre ese mundo, tan importante en
la vida de Jordan y que, hasta ese momento, no haba existido para ella.
As que escuchaba con atencin y no le costaba enterarse de lo que deca,
porque Jordan era experto en el tema y explicaba las cosas clara y concisamente, a
veces con un toque de humor o con una historia que converta a cada caballo en un
individuo, para que dejara de ser la extraa criatura que pensaba Madeleine.
Despus de una visita al almacn, tena la cabeza llena de trminos ecuestres.
Entonces llegaron a las cuadras de los caballos de exhibicin de Michael y en la
ltima, encontraron al hermano de Jordan, acicalando a una yegua.
Michael tena la misma estatura que Jordan, aunque era un poco ms ancho, lo
que le daba una apariencia slida, en contraste con la delgadez de su hermano. Su
pelo y ojos eran ms oscuros, pero era difcil ver el parecido, aunque el rostro de
Michael careca por completo de la austeridad del de Jordan. ste los present, y
Michael ech el cepillo que tena en la mano en una pila de paja y, golpeando las
ancas de la yegua con una confianza envidiable, se acerc a ellos.
Qu alegra conocer por fin a alguien de estos lugares sonri, extendiendo
una mano de dedos gruesos. Llevo aqu cinco das, y usted es la primera vecina
que veo.
No soy vecina cercana ri Madeleine, sintindose ms natural al establecer
contacto con el buen humor de Michael, que contrastaba tanto con la formalidad de
Jordan. El apretn de manos fue tan fuerte como los de Jordan, pero no fue ms que
un apretn de manos, sin sensaciones extraas que la inquietaran. Holtby est a
varios kilmetros de distancia.
Bastante cerca dijo Michael. Me alegra ver una cara nueva. Jordan me ha
hablado mucho de usted. No sabe montar, verdad?
No neg Madeleine tambin con la cabeza, pensando qu le habra dicho
Jordan a su hermano de ella. Le mir escrutndole, pero su expresin no deca nada.
Oh, bueno, no voy a culparla por ello. Quiz Jordan le d lecciones si se lo
pide con delicadeza. Es un maestro excelente, aunque algo titnico. Me ha estado
machacando hasta dejarme listo para Badminton.
Creo que lo hizo bastante bien la mirada de sorpresa de Jordan la oblig a
explicarse. Me lo cont Peter.
Ah, s, el querido Peter hubo una mirada conspiradora entre los
hermanos. Pero no hice gran cosa. Me mont en Diamond, cerr los ojos y, cada
vez que llegbamos a un obstculo, me pona a rezar. No tengo el genio de Jordan
para las pruebas de campo a travs. Ya conoce a las estrellas de las exhibiciones?
Se refiere a mis caballos dijo Jordan, al ver a Madeleine fruncir el ceo sin
entender. La llevaba hacia all ahora. Has terminado?
Casi, me faltan unos diez minutos. Despus voy a preparar un t mi reino
por una taza! La ver en una media hora, si consigue apartar a Jordan de sus amores.
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El ltimo comentario de Michael fue como un balde de agua helada para

Madeleine, y le hizo recordar las palabras de Peter. Jordan no tena corazn, a menos
que se tratara de sus caballos. Llevaba toda la tarde disfrutando de su compaa y ya
casi haba olvidado las complicaciones de Sukey, pero el recuerdo fue como una
sombra.
La expresin de Jordan se suaviz en cuanto el primero de sus amores, un
precioso garan, cola castaa, estuvo a la vista y Madeleine sinti dolor. Lograra
alguna vez que la mirara as? Se dio cuenta de lo mucho que le importaba y sus ojos
se cubrieron de lgrimas al ver a Jordan acariciar el belfo que se alzaba para
saludarle.
El nombre completo de la yegua es Diamond Solitaire, y ste es Autumn
Flame explic Jordan. Pero para nosotros son slo Diamond y Flame. Muy bien,
goloso! Jordan se ri, con un exquisito sonido que golpe el corazn de Madeleine.
Jordan se sac del bolsillo algunos trozos de manzana y se los dio al animal,
palmendole el cuello.
Un sonido en la cuadra llam la atencin de Madeleine. Dentro haba un gato
negro y blanco. De inmediato Flame se dio la vuelta, y Madeleine grit.
No te asustes dijo Jordan riendo. Son grandes amigos, casi una pareja.
Snig va a todas partes con Flame.
Quin? dijo Madeleine sin aliento. La sonrisa de Jordan la dejaba atnita.
Snig, as le bautiz Mick. Es una palabra en dialecto que significa pequea
anguila, y si esperas, sabrs por qu
La cogi del brazo para acercarla a la puerta. Ella vio al gato que se frotaba
contra las patas del caballo, ronroneando. Sin poder creerlo, vio al caballo bajar la
cabeza y acariciarlo.
Qu hermoso! Qu confianza tienen!
Madeleine se volvi fascinada hacia Jordan, y de pronto se dio cuenta de lo
cerca que estaban. An tena la mano en su brazo y sus caras estaban casi juntas en el
estrecho espacio. Durante largo rato se miraron a los ojos, y a Madeleine le dio un
vuelco el corazn al descubrir una llama en los de l. Entonces retrocedi, incapaz de
soportar tanta tensin, e inmediatamente lament haberlo hecho, pues los ojos grises
volvieron a cubrirse de sombras. Triste, vio caer la mscara, y Jordan se dirigi al
siguiente caballo.
Despus del impresionante tamao de Flame, la yegua negra con una pequea
estrella en la frente pareca muy pequea, pero Jordan le advirti que no se dejara
engaar por las apariencias.
Flame tiene la presentacin, pero esta dama es la del trabajo pesado. Hace
todo lo que yo Mick, le pide.
El momento de duda le record a Madeleine que, segn Peter, Jordan haba
perdido su espritu. No pareca posible, viendo su felicidad al darle un trozo de
manzana a la yegua. La tranquilidad con que Diamond acept la ofrenda de Jordan,
la anim a preguntar:
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Puedo hacerlo?
En silencio, Jordan le entreg un trozo de fruta, pero, cuando la cogi con los
dedos hacia arriba, l dio un paso adelante, sujetndole la mano para ensearle la
posicin correcta, con los dedos extendidos y la palma hacia arriba.
Djalos as, si no quieres que los confunda con algo de comer.
La acerc a la yegua, con la mano en la suya.
No te va a hacer nada dijo, sintiendo la tensin de Madeleine cuando el
caballo acerc la cabeza.
Madeleine se mordi los labios para contener la risa nerviosa que amenazaba
con escaprsele. Lo que senta no tena nada que ver con la yegua, que ya haba
cogido la manzana con toda delicadeza, sino con el contacto de su mano con la de
Jordan. Una extraa necesidad la invadi, y el calor la hizo temblar sin control, como
si la tierra se moviera bajo sus pies. Quera volverse hacia Jordan, dar salida a sus
sentimientos para que l los conociera, pero el recuerdo de las palabras de Peter la
inmovilizaba. Tuvo que refugiarse en las palabras.
Qu delicada es dijo con un gesto inseguro en direccin a la yegua negra.
Ni siquiera me conoce.
Sabe que no le vas a hacer dao la voz de Jordan son grave y algo
rasposa. Los animales tienen un sexto sentido para esas cosas.
El eco de unas palabras de su madre se clav en su mente y se atrevi a decir:
Algunas personas, tambin y, de pronto, todo lo que no se haba atrevido a
decir, todo lo que ambos intentaban eludir con tanta precaucin, se levant en ella
como una marejada que rompe el dique que ya no puede contenerla. Jordan
ahora s todo lo de Sukey. Me lo ha contado Peter. Se encontr con ella en
Badminton y ella los ojos grises estaban llenos de sospecha, pero tena que
continuar. Ella le cont todo.
Todo?
La palabra cort el aire, exponiendo lo que significaba. Los ojos de Jordan se
volvieron tan fros como la piedra del patio, pero Madeleine estaba decidida a aclarar
el malentendido que haba entre los dos, y se neg a dejarse intimidar por su cambio
de humor.
No s qu era todo? No le haba dicho Peter lo suficiente? Suficiente
para apartarse de Jordan, le deca una voz interior. Pero ya no poda retroceder.
Jordan, es que no comprendes? Fue Peter el que le dijo a Sukey que estabas aqu, no
yo. l y Rupert conocen a Sukey desde hace tiempo. Me enter de que exista porque
o una conversacin entre Gerry y Rupert en la feria de antigedades
De nuevo le fall la voz. Jordan no responda. Madeleine necesitaba que le
dijera algo. No entenda lo mucho que necesitaba saber cmo se senta?
Iba a continuar hablando, an dudosa, cuando la interrumpi bruscamente.
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Dios sabe que quiero creerte! declar. Cuando me miras as no puedo

evitar creerte! an tena su mano prisionera y, sin avisar, la atrajo hacia la firmeza
y el calor de su cuerpo. Con la otra mano le acarici la mejilla. Sus ojos brillaban
tanto que casi eran translcidos. Quiero creerte, Madeleine murmur. No
sabes cunto me asusta pensar lo importante que es poder creerte.
Madeleine descubri que apenas poda respirar. Le lata la yugular con fuerza.
Entonces estrech la mano de Jordan, con una pasin que nunca antes haba tenido.
Puedes creerme, Jordan. Tienes que creerme!
Vio un cambio en su rostro, en la oscuridad de sus ojos y sinti que ella misma
haba cambiado de expresin. Los dos saban lo que iba a suceder, y ninguno se
resista. Estaba bien, era natural y, al menos ella, lo llevaba esperando durante mucho
tiempo.
Los labios de Jordan eran clidos y firmes, pero delicados al besar, lo que los
haca ms tentadores. Como si el viento se hubiera llevado consigo los restos de toda
duda, el beso se hizo ms profundo. En un instante, la sutil caricia se convirti en
urgencia, en peticin. Madeleine le segua, dejando que su lengua la penetrara,
correspondindole como ella saba, hasta que el deseo de estar cerca de l, de darle
todo lo que tena, alma y corazn la arras. Olvid todo lo que le haba dicho Peter y
su propia seguridad, en el deseo de entregarle a Jordan el regalo de s misma.
Jordan jugaba con los mechones sedosos de su pelo color castao, y al mismo
tiempo acariciaba su cuerpo, encendiendo un fuego abrasador en Madeleine. Cuando
sus dedos se deslizaron por el cuello abierto de la blusa, ella se acerc ms a l y
murmur su nombre en un gemido de entrega, al sentir la mano sobre la plenitud de
su pecho.
Apenas oy a Jordan hacer una aspiracin brusca ni sinti su repentina tensin,
pero un momento despus haba apartado sus labios. Sin tener en cuenta el pequeo
grito de protesta de Madeleine, se alej de ella. Todava la sujet un momento entre
sus manos y, luego, la solt. De nuevo, se haba abierto entre ellos una distancia tan
grande que Madeleine pens que se le iba a partir el corazn en dos.
No quera que sucediera murmur Jordan con un tono ronco y lleno de
emocin contenida. No volver a pasar al verla silenciosa y preocupada,
aadi. Lo siento.
Esas dos palabras destruyeron el control de Madeleine.
Lo sientes! repiti, con un tono alto y cortante de dolor. Lo sientes!
Maldita sea, Jordan, qu respuesta es sa? Crees que lo que quiero es que me pidas
perdn?
Los ojos grises estaban fros.
No volver a suceder declar Jordan, como si fuera una orden, aunque no
se saba a quin iba dirigida. Despus, con uno de sus inquietantes cambios de
humor, recobr la pose de anfitrin. Va siendo hora de volver. Mick debe estar
esperando.
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Madeleine quiso dar media vuelta y negarse a acompaarle pero algo en el

rostro de l la oblig a contener su respuesta. No saba a qu se deba el cambio, el
paso de la pasin a esta distancia fra y deliberada. Slo saba que el dolor en su
corazn corresponda a la prdida de algo muy querido.
Todava no te fas de m dijo con suavidad y llena de tristeza. Te he dicho
la verdad, pero no te fas de m.
Le miraba a los ojos al hablar, y le vio parpadear, sorprendido. Despus, de esa
pequea reaccin, el siguiente movimiento de Jordan fue silencioso y totalmente
inesperado. Levant una mano para tocar el rostro de Madeleine, dibujando las
lneas de dolor que enmarcaban sus ojos con infinita delicadeza.
Creo que debemos hablar coment con lentitud. Pero todava no.
Cundo, entonces? pena, esperanza, impaciencia, todo caba en su voz. La
expresin de Jordan se hizo algo ms ligera.
Ahora no suspir, resignado. Mick debe estar pensando que dnde
estamos.
Los dedos de Jordan liberaron un mechn de pelo del peinado de Madeleine,
para luego pasrselo por detrs de la oreja. A ella se le llenaron los ojos de lgrimas.
Pronto!, grit en silencio, que sea pronto!
Todava no, Madeleine insisti Jordan con calma. No tengo la habilidad
de Diamond para entender lo que me dice m instinto ni siquiera tengo la misma
habilidad que t. Pero ten paciencia, dame tiempo, y tal vez lleguemos a algo.
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Captulo 10
No era fcil tener paciencia y charlar de nimiedades, cuando todo lo que
realmente quera decir Madeleine arda en su cabeza, como un fuego abrasador. Pero
la presencia amistosa de Michael aligeraba la atmsfera y la tensin de la espera.
Tena la necesidad paternal de hablar de sus dos hijos, que estaban con su madre,
hasta que Northcote estuviera listo para recibirlos y Madeleine descubri que el
tiempo pasaba sin que se diera cuenta. Tambin la llevaron a que viera los cambios
que estaban haciendo en la Mansin y, al recordar el horror que haban perpetrado
los Evensleigh en su casa, se puso contenta al ver que tanto Jordan como Michael
estaban decididos a conservar la estructura antigua. Incluso las remodelaciones
mantenan el estilo original de la casa.
La conversacin saltaba de un tema a otro. Jordan y su hermano contribuan a
partes iguales a mantenerla fluida y, en una hora, Madeleine aprendi ms de
caballos y jinetes de lo que hubiera credo posible. Jordan toc incluso el tema de su
propia carrera y Madeleine escuch, fascinada, mientras l y Michael compartan
recuerdos, dndole una visin de algo que hasta ese momento le haba sido terreno
desconocido.
Michael suspir, se estir y, declarando que no haba paz sobre la tierra para los
malvados, se levant del silln para organizar el ejercicio vespertino de los caballos.
No s cmo voy a arreglrmelas slo con la mitad de los ayudantes
protest. Entonces pens algo, y mir a Madeleine. No te gustara dar un paseo a
caballo?
Su respuesta instintiva fue negar con la cabeza, pero recordando la gentileza de
Diamond al coger la manzana, cambi de opinin.
Madeleine nunca ha montado intervino Jordan, en tono de advertencia.
Oh, vamos, Jordan! protest Michael. La subir a Dove es un caballo
de lo ms tranquilo.
Me gustara probar seal Madeleine, sincera. Descubra de pronto cunto
le interesaba vivir esa experiencia tan importante en la vida de Jordan. Por favor.
Jordan la mir a los ojos, y los msculos de Madeleine se contrajeron al sentir su
duda y tensin.
No puedes ir sola dijo l, justo cuando ella ya estaba convencida de que no
iba a acceder. Ir contigo aadi.
Jordan la voz de Michael son como el eco de los pensamientos de
Madeleine y en sus ojos haba una interrogacin. Con los crueles comentarios de
Peter retumbando en su cerebro, Madeleine esper, conteniendo el aliento. Los ojos
de los hermanos se encontraron. Luego, pareci que Michael haba encontrado la
respuesta que buscaba, porque se encogi de hombros. Si ests seguro dijo con
calma.
Empieza con lo bsico y avanza poco a poco, ha dicho el mdico.
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El tono ligero de Jordan habra engaado a cualquiera menos observador, pero

Madeleine descubri su oculta inquietud, que, combinaba con la ansiedad de
Michael, hizo que lamentara su impulso. Pero era demasiado tarde, Jordan ya estaba
de pie y se diriga a la puerta.
Al ensillar los caballos pareca relajado. Madeleine tuvo tiempo para observarle,
mientras realizaba el proceso. Deba estar tan acostumbrado a hacerlo, que no
necesitaba pensar ello. Sus manos se movan adelante y atrs para ajustar las cinchas
y colocar los arreos en su sitio, con la habilidad nacida de una larga prctica.
Madeleine tuvo tiempo para pensar, para reflexionar en lo que poda significar todo
eso y las posibles repercusiones para Jordan si algo sala mal. Para cuando lleg el
momento de montar, temblaba de nerviosismo.
Ests bien? pregunt Jordan al ver su cara. Mick tiene razn continu,
malinterpretando el motivo de su inquietud. Dove es muy tranquila. Es una
anciana fue la primera yegua de Mick, as que nos la quedamos por razones
sentimentales. Pero si de verdad tienes miedo, puedes dar marcha atrs, a nadie le va
a molestar.
En silencio, Madeleine neg con la cabeza. Estaba decidida a hacerlo y ms que
en ella, pensaba en l. Si Jordan por fin rompa el bloqueo mental que le impeda
montar desde el accidente, ella no iba a rendirse y arriesgarse a que l desistiera
tambin.
Su ltimo pensamiento, cuando Jordan le ayud a subir a la silla, fue que haba
tenido suerte al decidirse por el pantaln vaquero. Despus, todo pensamiento
coherente la abandon, al darse cuenta del embrollo en el que estaba metida. Trag
saliva y cogi las riendas, luchando por concentrarse en las instrucciones de Jordan,
que le explicaba cmo sostenerlas.
Una en cada mano. Tenlas entre el pulgar y los dedos, con los pulgares cerca
de la cabeza de la yegua.
Madeleine se arriesg a mirar la cabeza de Dove. La yegua tena las orejas
levantadas en estado de alerta. Su lomo pareca increblemente ancho. Madeleine
tena las piernas muy abiertas y vea la tierra muy, muy lejos.
Estaba tan concentrada que no se dio cuenta de que Jordan ya se haba subido a
su silla. Pero lo que s not era que haba montado a Flame y no a la pequea y
tranquila Diamond. Entonces record el comentario de Geraldine sobre el color de
Swallow y adivin que Jordan no haba montado a Diamond porque su pelo negro le
recordaba demasiado al caballo que montaba cuando el accidente. Un momento
despus, Flame avanz, y se tens la rienda gua que Jordan llevaba en la mano
derecha y que haba atado a Dove. Con el ruido de los cascos resonando en el
empedrado, salieron. Madeleine concentr toda su atencin en el desconcertante
balanceo del animal.
Al principio lo nico que haca era luchar por no caerse, y resistir su impulso de
saltar del lomo de Dove para salvar la vida. Pero poco a poco se fue acostumbrando
y fue ganando confianza.
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Para su propia sorpresa, descubri que la experiencia le gustaba. Slo entonces

se atrevi a mirar a Jordan, y la desconcert darse cuenta de que l la observaba con
atencin.
Muy bien la voz tranquila la anim. Reljate y no tires de las riendas.
Dove te cuidar.
El antiguo Jordan, el hombre con el que haba sentido tanta afinidad, estaba de
vuelta. A Madeleine se le aceler el pulso consigui sonrerle como respuesta a sus
palabras. Poda hacer cualquier cosa, incluso montar al poderoso Flame, con tal de
ver ese brillo en los ojos de Jordan. Le observ entre las pestaas. Tena tanto control,
se mova con tanta facilidad, que slo la ligera capa de sudor que cubra su frente
permita adivinar su tensin interior. No deba ser tan fcil! Pero olvidaba que, como
le haban dicho aquella tarde, la primera vez que Jordan se haba subido a un caballo,
tena dos aos. Despus de una vida de experiencia, montar deba convertirse en una
habilidad, tan natural como conducir o nadar.
Estaba tan concentrada, que no se dio cuenta de lo lejos que estaban. Michael y
los ayudantes, que iban ms adelante, dieron la vuelta y trotaron hacia ellos. Al
llegar su hermano a su lado, hubo un ligero cambio en el rostro de Jordan, y, antes de
que Madeleine consiguiera explicrselo, le vio entregarle a Michael la rienda gua.
Cudame a Madeleine murmur.
A Michael no le dio tiempo a protestar porque, inmediatamente, Jordan espole
a Flame y se alej a un galope que le quit el aliento a Madeleine.
No, Jordan! dijeron al mismo tiempo ella y Michael. Se detuvieron, y sus
ojos se encontraron en una mirada de preocupacin compartida. Michael se encogi
de hombros.
Djale dijo con calma. Tena que pasar y supongo que hoy es tan buen
da como cualquier otro. Una cosa es segura aadi, volvindose para observar el
furioso galope del caballo: despus de esto no hay vuelta atrs. O se mata, o se
cura.
Madeleine habra preferido que lo dijera de otra forma. Las palabras de
Michael, combinadas con el recuerdo de la descripcin del accidente, la hicieron
sentir un escalofro. Pero cuando se volvi a mirar a Jordan, los pensamientos se
esfumaron ante el espectculo que se desarrollaba frente a ella.
Siempre haba apreciado la belleza fsica de un caballo en movimiento, pero
nunca haba experimentado la sensacin de ver un caballo y un jinete movindose
como uno. El caballo se recortaba contra el sol poniente, con la crin y la cola flotando
al viento y Jordan pareca formar un solo ser con el animal. Cada movimiento era
fluido, con una gracia y simetra deliciosas, indescriptibles. Madeleine record que
Jordan era Sagitario, el arquero, muchas veces representado como un centauro, mitad
hombre y mitad caballo.
Demonios! exclam uno de los ayudantes. Y pensar que hace meses que
no monta.
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Pero, a pesar de la admiracin, haba cierta preocupacin en esa voz. Michael

tampoco intentaba ocultar su desasosiego, y eso acab con el fascinante placer que la
imagen provocaba en Madeleine. Era la primera vez que Jordan montaba despus
del accidente, y ella le haba provocado. Su alegra, al saber que an conservaba el
espritu, disminuy al pensar en las posibles consecuencias de lo que estaba
haciendo.
Cuando Jordan regres por fin a donde estaba el grupo, evit tanto la inquieta
mirada de Madeleine como la de su hermano y, en silencio, cogi la rienda gua. Su
caballo estaba baado en sudor y la camisa de Jordan tambin estaba hmeda, como
una evidencia de la prueba fsica a la que acababa de someterse. Pero su expresin se
haba cerrado a cualquier intento de leer sus sentimientos. Ni una palabra! Pareca
decir. No digis una sola palabra! Y cuando Michael estuvo a punto de hablar, fue
Madeleine quien alarg el brazo para impedrselo.
Cuando regresaron a las caballerizas, la rutina de desensillar, cepillar, dar de
comer y preparar a los caballos para la noche, impidi durante algn tiempo
cualquier conversacin. Madeleine se sumergi tambin en el trabajo y, con ayuda de
los mozos, aprendi algunas cosas acerca de las cuadras. A lo largo del proceso, fue
descubriendo que Dove era una criatura tranquila y amable, que soportaba los
errores de Madeleine con paciencia, y termin preguntndose cmo haba podido
tenerle miedo. Cuando le daba una ltima palmada afectuosa, Jordan apareci en la
puerta.
Todo bien? pregunt, con voz clara. Si estaba conmovido, lo disimulaba
bien, aunque no poda ocultar la tensin de los msculos de su cara y el tono grisceo
de su piel. Madeleine tuvo que contenerse para no abrazarle en un intento por darle
una amistosa enhorabuena. Saba que Jordan no le iba a permitir semejante
acercamiento. Qu te ha parecido tu primera experiencia?
Me gusta dijo Madeleine con sinceridad, y una pequea oleada de calor
relaj la expresin de Jordan.
Puedes volver a probar cuando quieras. A Dove le vendr bien el ejercicio
la calidez de su voz se convirti en sonrisa, al ver que Madeleine palmeaba el cuello
gris de Dove. Ya has cogido ms confianza.
Es tan dcil coment ella. Pero le dola saber que la aprobacin de Jordan
era por su inters en los caballos. Era un comienzo, de cualquier manera y un
pequeo boquete en la muralla que los separaba. Y es pequea, no como el tuyo.
No me habra atrevido a montarle, sobre todo la primera vez despus de
Se interrumpi al ver el cambio en Jordan.
De nuevo Peter? se burl l y su tono hizo retroceder a Madeleine.
No s cmo has podido no tenas miedo?
Miedo? Jordan pareca sorprendido, como si nunca hubiera probado esa
sensacin. De Flame, no aadi, enigmtico. Le conozco, me fo de l.
Fiarse. Haca tan poco que le haba dicho que no se fiaba de ella, que la palabra
le doli tanto como la suspicacia que lea en sus ojos.
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Un amigo de cuatro patas es un amigo slido coment ella con irona.

Exacto. Nunca te traiciona termin Jordan con brusquedad.
Haba vuelto a perderla, pens Madeleine con tristeza. Desde el momento en
que haba aparecido Peter en la conversacin, la cara de Jordan haba borrado todo
rastro de cario, para quedar fra y hostil otra vez. Quiz pudiera volver a ganrsele
si quera, pero quera? Iba a entregarse al mismo hombre que haba maltratado a
Sukey?
Estuvo un largo rato enfrascada en una lucha entre su sentido comn y su
instinto, pero, como saba de antemano, venci el ltimo. No poda alejarse de Jordan
y por eso estaba all ese da, aunque saba que era ms seguro alejarse. Ms seguro,
pero estril. Esos momentos entre sus brazos, sus besos y las emociones que le haba
despertado, le haban demostrado que Jordan era lo que necesitaba. No saba lo que
el futuro poda traer, pero ya llegara. En ese momento, necesitaba estar con l, verle,
hablarle y tena que aprovechar cualquier oportunidad de hacerlo.
Si era en serio lo de ensearme a montar seal en un impulso, te tomo
la palabra realmente, quera aprender. La corta experiencia en el lomo de Dove
haba sido muy agradable, y deseaba repetirla. Expectante, mir a Jordan, esperando
su respuesta en medio de una tensin insoportable. Si l se negaba, no tendra otra
oportunidad.
Cuando quieras la respuesta fue tan rpida que por un segundo, ella dud
de haber odo bien. Si quieres, podemos empezar maana.
S quiero! El corazn de Madeleine dio un salto. La posibilidad de verle al da
siguiente era el caramelo que endulzaba su frustracin por no haber solucionado
nada.
Cuando volva a casa, en el coche, cruzando los campos, tuvo tiempo para
pensar, para considerar con ms realismo la reaccin de Jordan. Oyendo de nuevo las
palabras de Peter, tuvo que admitir que las cosas podan no ser tan sencillas como
parecan. Jordan se haba alegrado de su inters en los caballos, en los caballos y en
montar, cosas que formaban el centro de su mundo y que parecan abarcarlo todo.
La habra invitado a volver a Northcote si no hubiera mostrado inters en ese
mundo? Con una dolorosa sensacin, tuvo que reconocer que lo dudaba.
Y su duda se disolvi al da siguiente, en la primera clase y en las siguientes.
Jordan siempre se mostraba amable, tranquilo y paciente, un maestro perfecto, pero
nada ms. Se mantena a distancia tanto fsica como mental, hasta el punto que
Madeleine empez a preguntarse si habra soado aquel beso en su primera visita. A
cierto nivel su comportamiento era correcto, pero, a otro, Madeleine deseaba que
mostrara algo de emocin cualquier emocin. Incluso le pareca preferible la
violenta furia de la noche que le llev a la Mansin, cuando al menos tena algo con
qu enfrentarse.
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Despus de las clases sola volver a casa triste y frustrada. Casi era ms
doloroso estar con Jordan y no recibir de l ms que la amabilidad con que trataba a
todos, por ejemplo a los ayudantes, que no verle. Madeleine se senta como una
adolescente tonta, aferrada a un hombre atractivo, pero incapaz de dar voz a sus
sentimientos. Le segua como sus hermanas haban perseguido a algunos chicos
cuando empezaban a descubrir los atractivos del sexo opuesto.
Haba momentos en que casi llegaba de despedirse a interrumpir las lecciones.
No haca ms que atormentarse cuando tena cerca a Jordan, sabiendo que sus
corazones estaban muy lejos uno de otro. Una vez incluso cogi el telfono para
llamarle y decirle que no iba a ir esa tarde, pero, cuando an no haba terminado de
marcar el nmero, su mano se detuvo, indecisa.
No poda hacerlo. Aunque fueran insatisfactorias, esas tardes eran todo lo que
tena y no quera perderlas. Con un suspiro de resignacin, dej el telfono. Tal vez
se engaara, pero saba que deba seguir intentndolo. No tena idea de cunto
tiempo ms estaba dispuesto Jordan a seguir con las clases, tal vez le quedaban unos
meses, tal vez menos, pero en ese tiempo quiz lograra construir alguna relacin con
l, y hacer que confiara en ella.
Madeleine estaba en Northcote y acababa de terminar la clase, cuando llegaron

Rupert, Geraldine y Peter, para darle a Jordan la invitacin de la boda. A Peter no le
gust nada encontrar all a Madeleine, y su atractivo rostro se transform en el de un
nio mimado. Todo lo que dijo estaba al borde de la grosera y de lo nico que habl
fue de los concursos ecuestres de la zona que tendran lugar el mes siguiente.
Has inscrito a tus dos caballos, Jordy? pregunt fingiendo no darle
importancia, pero Madeleine, sabiendo lo que en realidad quera decir, se estremeci.
Jordan sola acompaarla, montando a Diamond o Flame, pero esos paseos eran muy
diferentes de una carrera campo a travs. Adems saba, por un comentario de
Michael, que Jordan no estaba entrenado como de costumbre.
Van a competir tanto Flame como Diamond respondi Jordan con calma.
Oh, Dios! gru Peter, fingiendo desesperacin. As que, s participas,
voy a tener que despedirme del premio aqu mismo. Y hay una chica a la que me
gustara impresionar
Se interrumpi al recibir un puntapi de Rupert y la advertencia, poco sutil,
aument la tensin de Madeleine. Saba que Michael pensaba montar los dos
caballos, que Jordan no iba a competir y Peter tambin deba saberlo.
No pensaba montar el tono de Jordan era fro.
No vas a montar! exclam Peter, incrdulo. Jordy, no lo dirs en serio!
Pensaba apostar contra ti. Siempre me has ganado, tienes que darme la oportunidad
de vengarme.
Madeleine tena la boca seca, y estaba tensa en el borde de su silla. Algo en el
tono de Peter al decir vengarme, la puso alerta. Estaba segura de que quera
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provocar a Jordan intencionadamente. En una ligera mirada vio un brillo de

diversin de los ojos grises. Los celos de Peter por fin salan a la luz.
Apuesta por Michael la voz de Jordan empezaba a cambiar.
Michael no vale! exclam Peter, ignorando las furiosas miradas de su
hermano. No quiero ofender a Mick, pero t eres la estrella, la celebridad local. Si
los organizadores venden boletos es gracias a ti. No puedes acobardarte ahora.
Las ltimas palabras cayeron en un silencio que poda cortarse con navaja. Era
imposible ignorar el insulto. Madeleine busc el rostro de Jordan y vio su tensin.
Por un segundo sus ojos se encontraron, pero al instante volvieron a separarse.
Maddy le pidi Peter, convncele de que cambie de idea.
Madeleine le dej helado con un relmpago de sus ojos azules.
La decisin es de Jordan, Peter seal con firmeza. De nadie ms.
Peter nunca sabra lo que le costaba mantener la voz tranquila y fuerte. No le
gustaba que pensara que tena alguna influencia sobre Jordan, pero lo que ms le
haba disgustado, era que Jordan haba bajado la vista indicando que ella no tena
nada que hacer. Pero, luego, se dio cuenta de que la observaba con atencin y se
ruboriz.
Creo que debemos irnos ya Rupert se puso de pie, avergonzado. Madeleine
empez a levantarse tambin, pero se detuvo cuando la voz de Jordan rompi el
silencio.
Est bien, Peter dijo. Competir con Diamond.
No!, quiso gritar Madeleine al ver a los hombres estrecharse las manos para
cerrar la apuesta. No lo hagas! Pero saba que Jordan no iba a hacerle caso. Con la
boca amarga, vio en el rostro de Peter una mezcla de sorpresa y triunfo odioso.
Por qu no te quedas a cenar? sugiri Michael. En cuanto desapareci el

coche de los Evensleigh, haba salido de las cuadras tan deprisa que Madeleine
supuso que se haba escondido de los visitantes.
Dudosa, se volvi hacia Jordan para saber qu opinaba de la propuesta de su
hermano y para su sorpresa y deleite, le vio asentir.
Por qu no? sonri Jordan. Hay ms que suficiente para tres, y, si bien
recuerdo, an te debo una cena.
Madeleine no necesit que la animaran ms. Tal vez era tonto e ingenuo
esperanzarse slo porque l se acordara de la promesa que, segn pareca, le haba
hecho siglos atrs, pero se sinti contenta con esa pequea esperanza. Algo en su
interior le deca que esa noche iba a ser especial, que lo que haba entre Jordan y ella
iba a decidirse y no quera perder esa oportunidad.
Al verlos sentados a la mesa esa noche, un observador menos sensible, habra
llegado a la conclusin de que a Jordan le preocupaba demasiado su decisin de
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participar en la competicin, pero Madeleine captaba pequeas seales de su

inquietud interior. Con ayuda de Michael, l mantena una conversacin tranquila,
pero la intensidad de sus ojos y la tensin de su mandbula revelaban que estaba
pensando en otras cosas. Mova las manos con una precisin poco natural, como si
temiera que algn temblor le traicionara. Madeleine estaba segura de que tambin
Michael se daba cuenta de que su hermano beba demasiado, aunque pareca que no
le haca el menor efecto.
Poco despus de las once, Michael se disculp y se fue a la cama. Madeleine
esperaba que Jordan dijera algo para empezar la discusin. Quera dar salida a las
preocupaciones que la embargaban desde aquella conversacin con Peter, pero l no
dejaba de hablar de cosas triviales y Madeleine tuvo que resignarse a irse.
Dio vuelta a la llave para encender el Mini, y el motor tosi y se apag. Con una
exclamacin, volvi a intentarlo, sin resultado.
Oh, maldito cacharro! Crea que ya estaba arreglado!
Su irritacin disminuy cuando vio a Jordan a travs de la ventanilla. La luz de
la luna, suavizaba las lneas de tensin que haba en su cara, cubrindola de sonrisas.
De pronto, Madeleine record su sensacin de que esa noche iba a ser especial y
decidi quedarse, para no darle tiempo a Jordan de reconstruir sus defensas. Haba
algo en el aire, pesado y ominoso, como la calma que precede a la tormenta.
Decidida, llev a cabo sus planes sin querer pararse a pensar demasiado.
Si lo intento otra vez, se va a ahogar declar para que Jordan la oyera. Lo
hizo y el motor se hundi en un ltimo suspiro. Bueno, ya est! Esta noche no me
lleva a casa.
Con una habilidad que la sorprendi, continu la actuacin, saliendo del coche
y cerrando la puerta de golpe.
Qu hago ahora?
Yo te llevar ofreci Jordan, pero no era eso lo que Madeleine tena en
mente.
Oh, no, no despus de todo lo que has bebido. Adems, no conoces los
caminos, es demasiado peligroso. Me quedar aqu.
No hay ninguna habitacin terminada protest Jordan. Su empeo en no
dejarla quedarse hizo que Madeleine insistiera con ms seguridad.
No me va a sentar mal un poco de incomodidad y s que tenis una cama
libre. Lo que no tengo es ropa de dormir aadi en un intento de aligerar el
ambiente, que se estaba enfriando demasiado. Vas a tener que dejarme un pijama.
No uso! acorralado, Jordan no se dio cuenta de lo que deca. Cada uno de
sus msculos, tensos, revelaban su rechazo a la sugerencia de Madeleine y sus ojos
grises brillaban con tanta rabia que ella tuvo que hacer acopio de fuerza para poder
continuar.
Bueno, con una camiseta, vale estaba orgullosa de la tranquilidad de su
tono de voz, aunque le costaba bastante, y se le contraa el estmago cada vez que
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vea los ojos de Jordan. Si l encontraba una razn ms para que no se quedara,
dudaba de su valor para llevarla la contraria de nuevo.
Tendrs que llamar a tu madre la concesin son dura, casi un gruido.
Madeleine suspir feliz viendo que haba ganado esa batalla.
S. Puedo usar tu telfono?
Pero hablaba con el aire, porque Jordan ya se diriga a la casa. Haciendo una
profunda respiracin y echando los hombros hacia atrs, decidida, Madeleine le
sigui.
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Captulo 11
Madeleine no saba qu era lo que la haba despertado, slo saba que un ruido
haba roto el sopor en el que estaba sumida, despus de horas de yacer despierta. Se
estir intranquila y abri los ojos para encontrarse en una habitacin desconocida,
iluminada por una luz gris. Tena calor, y la camiseta que llevaba en lugar de pijama
estaba empapada en sudor. Tanto la prenda como la habitacin eran de Jordan.
Despus de hablar con su madre, Jordan la haba llevado all hostil, silencioso y con
la boca apretada. Con un suspiro, Madeleine record cmo haba tirado la camiseta
sobre la cama saliendo a continuacin con un rpido buenas noches y dejndola
para que se metiera en la cama.
Y ella que esperaba conseguir algn acercamiento quedndose! Jordan no
poda haber hecho ms notorio que le disgustaba su presencia y estaba tan lejos de
ella en esa habitacin como si se hubiera ido a casa. Haba cometido un terrible error
y, con su insistencia en quedarse, tal vez haba destruido los frgiles lazos que an
los unan. Con tristeza, Madeleine coloc las almohadas para estar ms cmoda,
sacudindolas con fuerza innecesaria y se dej caer, tratando de dormirse. Todava
estaba despierta, mirando al techo, cuando volvi a or el ruido.
Se sent al instante, atenta, tratando de escucharlo de nuevo. Nada. Pero haba
sido muy claro, el sonido de una puerta que se abra y se cerraba en el piso inferior.
Ladrones?
Tonta!, se dijo. Deban ser Jordan o Michael. Una rpida mirada al reloj le dijo
que eran las dos, as que no tena por qu haber nadie despierto. Otro sonido de la
habitacin que estaba bajo la suya la hizo incorporarse y sacar las piernas de la cama.
No iba a poder dormir si no investigaba antes.
Mantenindose pegada a la pared y movindose con el mayor sigilo posible,
baj por la escalera. El corazn le lata por todo el cuerpo. Vio un rayo de luz bajo la
puerta de la sala de estar y su tensin disminuy. No eran ladrones, pero, quin
estaba an despierto a esa hora? Empuj la puerta. La chimenea estaba encendida,
resultaba agradable en medio del fro de la noche, pero el rostro del hombre que
estaba frente al fuego no tena la misma calidez.
Jordan! dijo, con una mezcla de alegra, inseguridad y miedo.
Qu demonios haces aqu? gru l, con ojos tan fros como el cielo de
noviembre. Crea que llevabas horas dormida.
He odo un ruido y he pensado que podan ser ladrones.
Bueno, ya ves que no, as que puedes irte a la cama.
Oh, pero por qu estaba despierto, vestido y sin intenciones de
acostarse segn demostraba el caf que tena sobre la mesita?
Oh, pero nada cort Jordan, con tono tan duro como su rostro.
Agradezco tu preocupacin continu con una voz que negaba sus amables
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palabras, pero, como ves, no tienes de qu preocuparte, as que te agradecera que

subieras y me dejaras solo.
Era lo ltimo que quera hacer. Necesitaba saber qu preocupaciones le
mantenan despierto y pens en el desafo de Peter, y la cara de Jordan despus de
aquello. Pero no tena ms alternativa que obedecerle. No poda controlar su temblor,
como si la fra mirada de Jordan tuviera un efecto fsico. De pronto, vio un cambio en
su expresin.
Tienes fro! dijo, preocupado, y Madeleine sopes la oportunidad
momentnea que se le ofreca.
Estoy helada declar, con voz algo temblorosa. Si me dejaras quedarme
un rato junto al fuego
Avanz al mismo tiempo que hablaba y Jordan no trat de detenerla, aunque
apret los labios como si quisiera contener sus palabras. Dud un momento, y luego,
encogindose de hombros con resignacin, cogi una chaqueta gris del silln y se la
pas a Madeleine por encima de los hombros.
Esto te har entrar en calor coment. Quieres caf?
S, gracias, me encantara Madeleine se hundi en un silln, pues senta las
piernas como si fueran de algodn. Le permita quedarse un rato. Lo que consiguiera
hacer durante ese tiempo era cosa de ella.
Acept la taza que le entreg Jordan, con una sonrisa de agradecimiento y
bebi, envolvindose en la chaqueta. El calor era agradable, ola bien, ola a Jordan y
un poco a caballo y de pronto se detuvo. La parte exterior de la chaqueta an
estaba hmeda, an se senta en ella el aire de la noche, y, al mirar a Jordan ms de
cerca, se dio cuenta de que tambin su pelo estaba ms oscuro, como mojado. No
slo segua despierto a esa hora, sino que adems haba salido y acababa de regresar.
Jordan se dirigi al silln opuesto, se sent y estir las piernas. Sus
movimientos tenan algo que haca pensar en un gran cansancio fsico, como aquel
da en casa de Madeleine, cuando volvieron de Northcote. Su preocupacin por l
fue ms fuerte que sus dudas.
Te molesta la pierna? pregunt con dificultad. No puedes dormir por
eso?
En parte el tono no dejaba adivinar nada. Mira, siento haber sido brusco,
pero me has dado el susto de mi vida cuando has abierto la puerta y has entrado
como
Se interrumpi. Madeleine se ruboriz al ver cmo la miraba y slo entonces se
dio cuenta de que no llevaba puesta ms que la camiseta azul que le haba dejado
Jordan.
De pronto se imagin lo que l deba estar viendo. Despeinada, con todo el pelo
alborotado alrededor del plido rostro de ojos azules, grandes y brillantes por la
tensin. Los dos botones superiores de la camiseta estaban abiertos, revelando la
graciosa lnea del cuello. Adems, el largo apenas cubra el comienzo de sus esbeltas
piernas y, cuando se mova, la suave tela se pegaba a cada curva de su cuerpo.
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De pronto, Jordan la mir a los ojos. Por un momento electrizante, Madeleine

sinti que lo nico que le importaba en el mundo era Jordan, ese hombre tan
atractivo que le gustaba ms de lo que ningn otro hombre la haba gustado y que,
adems, el brillo de sus ojos revelaba que era consciente de su femineidad. Un deseo
de contacto fsico, un anhelo de estar con l, no separada por metros de alfombra, le
quit la capacidad de raciocinio. Se dio cuenta de que estaba a punto de acercarse
hacia l.
Pero Jordan baj la vista hacia su caf con tal brusquedad que la hizo volver a la
realidad de golpe. Sin embargo, Madeleine no se par a pensar ms, porque como un
rayo que ilumina un paisaje nocturno comprendi de pronto que sa era la
oportunidad que estaba esperando. se era el momento que tena que llegar y el
motivo por el que se haba quedado.
Dime lo que pasa, Jordan. Tiene que ver con Sukey? dijo suavemente
sintiendo su reaccin hostil, como una ola contra las rocas, aunque segua inmvil y
no la miraba. De algn sitio de su interior sac el valor para seguir adelante.
Jordan, por favor, escchame! No te cierres as, quiero ayudarte.
Su silencio pareca interminable. Casi poda sentir el conflicto que bulla dentro
de l, el tormento de argumentos a favor y en contra que sopesaba cuidadosamente y
supo que deba arriesgarse si quera ganar.
S que no quieres hablar de tu accidente con esfuerzo, mantuvo la voz y la
expresin calmada y natural, aunque le result la cosa ms difcil que haba hecho en
su vida. Casi pierde el control cuando le vio echarse hacia atrs, como si le hubieran
dado un golpe, conteniendo el aliento. Pero Madeleine aprovech la ventaja.
Llevas mucho tiempo haciendo como si no hubiera pasado nada, pero pas!
Hizo una pausa, esperando respuesta, pero no la hubo. Jordan tena los ojos
entrecerrados, como un animal perseguido, y se movi como para incorporarse.
Madeleine supo que deba cambiar de tctica, o perdera por completo su
oportunidad.
Jordan, por favor. Cuando me escuchaste aquel da que te habl de mi padre,
me ayudaste mucho y slo quiero hacer lo mismo por ti.
Contuvo el aliento, a la espera. Cuando por fin asinti, lo hizo de un modo casi
imperceptible, pero lo haba hecho y apoyndose en el respaldo, mir a Madeleine,
con tanta intensidad que ella sinti que le arda la piel.
Di lo que tengas que decir orden Jordan.
Madeleine tom aliento. No estaba segura de ir ganando, pero al menos no
perda del todo.
Te acuerdas de que la primera vez que vinimos a Northcote, me dijiste que
los recuerdos desagradables del pasado pueden amontonarse en la cabeza? Lo
comparaste con la necesidad de limpiar un establo, decas que era la nica manera de
dejar todo limpio de una vez para siempre, era sacndolos fuera.
S asinti en un susurro. Madeleine se oblig a mirarle a los ojos. Antes de
continuar, se humedeci los labios con la lengua.
N Pginas 79-93
Eso es lo que ests haciendo con los recuerdos de tu accidente, no los dejas
salir y te estn comiendo por dentro. Jordan, si no hablas te van a destruir!
Hubo un largo silencio despus de sus ltimas palabras, pero Madeleine saba
que no era la indicada para romperlo. Tena que ser Jordan y todo lo que ella poda
hacer era esperar y rezar porque se decidiera. El silencio hera sus nervios cada
segundo ms, hasta un grado en el que estuvo a punto de gritar. Entonces, cuando ya
pensaba que no deba esperar ms, que haba fallado, Jordan se irgui, pasndose
una mano por el pelo.
Peter te ha hablado de Sukey dijo con lentitud.
Me dijo lo que saba respondi ella con precaucin.
Y le has credo? la pregunta de Jordan era cortante, casi molesta, pero
Madeleine estaba demasiado ocupada para dejar que su actitud la afectara.
Ya conocemos a Peter su voz era baja pero firme. Slo se entera de lo que
le conviene. Ya viste cmo se puso de pesado con lo del baile, interpreta las cosas
como quiere.
Casi todo, aadi una voz en su mente. No poda negar que Peter haba dicho la
verdad al hablar de que para Jordan lo ms importante en la vida eran los caballos.
Pero rechaz ese pensamiento con decisin y se concentr en Jordan. Se lo
imaginaba o era cierto que estaba ms relajado? Sus ojos le dijeron que ya se haba
decidido y, con la respiracin contenida, esper sus palabras.
Conoc a Sukey hace dos aos la voz de Jordan estaba vaca y sin vida,
como si hablara del tiempo o del precio del pescado. Ella tena diecisiete aos, era
brillante, viva y muy, muy hermosa.
Una triste sonrisa curv sus labios por un momento, pero en seguida
desapareci dejando en cambio una tristeza tan grande que Madeleine no poda
creerlo.
Me atrap. Era es una criatura deliciosa, delicada y frgil, como un
pajarillo, con pelo oscuro, grandes ojos castaos y un carcter vivaz. No era virgen,
pero ya lo saba. Lo que no saba era que desde la infancia sufra un cuadro terrible
de inestabilidad. Despus de un tiempo, se volvi exigente, siempre quera saber en
dnde estaba, qu haca y con quin estaba. No soportaba que tuviera que pasar
parte del tiempo con los caballos y le daban ataques de celos si me atreva a mirar a
otra mujer. Una vez, le dio por pensar que le prestaba demasiada atencin a una de
las ayudantes, y un da la atac, arandole toda la cara y arrancndole la mitad del
pelo.
Jordan suspir y se frot los ojos con el dorso de la mano, cansado.
Lo que haba entre nosotros muri, al menos por mi parte. Trat de ser
amable, le dije que podamos seguir siendo amigos, pero no quera. A dondequiera
que fuera, all estaba ella, persiguindome. Se embriagaba, les deca a todos que la
haba maltratado y asustaba a las mujeres en las que me interesaba. Me cargaba de
paciencia con ella, pero entonces empez a decir que estaba embarazada.
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Algn movimiento o cambio de expresin de Madeleine la traicion. Jordan la

mir y su mirada se oscureci.
Te lo ha contado Peter apunt. Madeleine, no s si Sukey estaba
embarazada, slo s que, si era verdad, no poda ser por m. Haca seis meses que no
dorma con ella eso es lo primero que muri entre nosotros y deca que llevaba
seis semanas de embarazo.
Usa tu intuicin, deca la madre de Madeleine, y la intuicin le deca que
Jordan era sincero, as que se limit a asentir y esper a que l continuara.
Sukey le dijo a todo el mundo que el nio era mo, e insisti en que nos
casramos. Incluso lleg a meterse en los vestuarios de los competidores en el
certamen del Caballo del Ao, cuando Michael estaba compitiendo, y arm una
escena de histeria Jordan mir la alfombra a unos centmetros de su pie. No
estoy orgulloso de mi comportamiento en ese momento, pero estaba harto de que me
persiguiera y tena que hacer algo para quitrmela de encima. Pero tena que haber
sido ms prudente. Si hubiera sabido guard silencio.
Qu pas? dijo Madeleine con suavidad para animarlo, y Jordan la mir.
La visin era espantosa. Las emociones que su voz ocultaba estaban all, surgidas de
las profundidades.
Preguntabas por el accidente. Lo provoc Sukey Madeleine no pudo
reprimir un estremecimiento y Jordan sonri al verlo. Tenas razn. No he dejado
salir a los recuerdos. No quera admitir que estoy acabado, que Sukey ech a perder
mi carrera.
Que estaba acabado. Tres palabras sencillas, dichas en un tono duro como la
piedra; pero, detrs de esa declaracin inexpresiva, haba una intensidad furiosa, que
deca ms que mil palabras. Por un momento Madeleine pens que no iba a seguir
hablando, pero saba que faltaban por decir cosas que deban aclararse. En un
movimiento instintivo, se adelant y coloc la mano en el brazo de Jordan.
El accidente, Jordan dijo con ternura, animndole. Estabas montando,
entrenando a Swallow, en el campo, de detrs de tu casa
Quera que Swallow estuviera en forma para las Olimpiadas la voz de
Jordan continu con la historia. Saba que era una campeona. Haba una serie de
saltos, entre los que uno, un triple, era el ms difcil, porque haba una curva justo
antes de llegar. Swallow iba a galope tendido. No s de dnde sali ella
Madeleine se dio cuenta de que ella era Sukey, no la yegua. No haba nadie por
all y, de repente, apreci Sukey, corriendo por el campo, para ponerse delante de
nosotros.
La habitacin pareci girar alrededor de Madeleine, imaginando lo sucedido. El
caballo encabritado, cayendo, rompindose la pata y atrapando a Jordan con el peso
de su cuerpo y Sukey? Sin darse cuenta, hizo la pregunta en voz alta. Jordan
gesticul.
Estaba intacta. Todava no s cmo nos arreglamos para esquivarla, pero lo
ltimo que recuerdo es verla corriendo a lo lejos.
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Por qu no se lo has contado a nadie nunca?

Jordan suspir, y se pas las manos por el pelo.
No creo que quisiera hacerme dao, creo que lo que quera era daar a
Swallow. Siempre deca que me preocupaba ms por los caballos que por ella. Me
sent responsable, pens que si no la hubiera rechazado en pblico, nunca lo habra
hecho. Tambin pens que si no deca nada, se dara cuenta de que no quera hacerle
dao y me dejara en paz.
Y ahora?
Ahora? repiti l. No lo s. Sukey me ha dejado en paz mientras he
estado en el hospital y un tiempo despus. Le gustaba ser mi novia, porque yo tena
xito y supongo que alguien incapaz de montar, que ni siquiera puede andar, no
debe atraerla. Me enter de que haba estado con otro hombre una temporada, pero
terminaron y de pronto, volvi. Tuve mucho tiempo para pensar mientras estaba en
cama y decid mudarme. Mick y yo llevbamos planeando esto desde haca tiempo, y
pens que poda escapar de Sukey tambin. Pero, en Badminton, volv a verla. Me
dijo que saba mi direccin y me seguira a dondequiera que fuese.
Peter le haba dado a Sukey su direccin. Y le haba ofrecido alojamiento en su
casa! De pronto, Madeleine record el comentario de Peter de que quera
impresionar a una chica.
Peter empez, pero Jordan la detuvo.
Ha invitado a Sukey al prximo concurso. ngela, la mujer de Mick, se ha
enterado y me ha llamado esta maana.
Despus de tanto tiempo Madeleine se interrumpi al ver la expresin de
Jordan. La odias? pregunt, dudosa.
Odiarla? repiti l, pensativo. No. Al principio la compadeca, pero
entonces empez con su venganza, maldita sea, Madeleine! Swallow muri por
culpa de esa estpida!
Deba haberlo esperado. Eso era lo que no poda perdonar, la muerte de
Swallow.
Era lo mejor, si tena la pata rota.
Yo tambin tena una pierna rota! dijo Jordan con tristeza. Y no me
dieron un tiro, aunque Dios sabe que a veces, en el hospital, deseaba que lo hicieran.
Y Sukey no me deja en paz!
Cree que te ama.
Amarme! emiti un desagradable sonido, como una risa. No puedes
llamar amor a esa perversin posesiva!
Por vez primera desde el inicio de la conversacin, Madeleine vio que las
puertas volvan a cerrarse, pero ya entenda la razn. La extraa relacin con Sukey
le haba asustado, y no quera dejar que nadie volviera a acercarse a l. Si no senta,
tampoco sufrira.
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No todo el mundo ama as. Otros

No me interesan los dems! Jordan se puso de pie con una violencia que lo
hizo doblar la pierna. Madeleine se mordi el labio. Crees que voy a arriesgarme
otra vez? Me quedo con los caballos, puedo confiar en ellos.
Amigos de cuatro patas, record ella con dolor.
La noche del baile, Madeleine haba descubierto que poda enamorarse de
Jordan, y que tal vez ya le importaba ms que ninguna otra persona. Pero en ese
momento, saba mucho ms: estaba enamorada sin remedio.
Quera a Jordan. Tal vez, en cierto modo, ya le quera desde antes de conocerle,
por eso le haba abierto su corazn desde el primer momento. Estaba unida a l por
un lazo que iba ms all de lo comn, algo que llegaba hasta el centro de su ser.
Pero cmo poda convencerle de lo que senta, cuando se cerraba de una forma
a cualquier contacto? Saba que no poda ni siquiera intentarlo esa noche, porque los
malos recuerdos estaban demasiado cerca de la superficie para que los aceptara.
Busc algo que decir, algo que la distrajera del te quiero que le quemaba la lengua,
de tal forma que tena miedo de que se le escapara.
Pero quiz no est acababa tu carrera. Puedes montar, y el mdico ha dicho
la mirada de Jordan la detuvo, y un escalofro le recorri la espalda.
S lo que ha dicho, pero se refera a la pierna. Con el tiempo, volver a estar
tan fuerte como antes, pero no puedo olvidar lo sucedido y esta noche lo he
comprobado.
Esta noche? la chaqueta y el pelo hmedos. Has salido? Has ido a
montar a esta hora?
Jordan asinti con la boca apretada.
Hay luna llena, da casi tanta luz como el sol. He montado en peores
condiciones.
Pero, por qu?
Despus del accidente, cuando empec a recuperarme, no poda subir a un
caballo sin ver a Sukey. No quera montar, no poda hacerlo hasta el da en que
Mick te propuso dar un paseo.
El da que se haba obligado a montar por ella. No era mucho, pero le daba
esperanza.
Esta noche, cuando te has ido a la cama, no poda dormir. He aceptado el
desafo de Peter, pero sin saber si iba a ser capaz de cumplir, ni siquiera si era capaz
de hacer saltar a un caballo. As que he ensillado a Diamond y la he sacado
apret la mano hasta que sus nudillos estuvieron blancos. He tardado media hora,
pero lo he conseguido pero continu, interrumpiendo la exclamacin de deleite
de Madeleine, cada vez que llego a un obstculo, veo a Sukey corriendo hacia m.
No s si voy a poder librarme de ella, sobre todo si va a la competicin.
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Su tono hizo temblar a Madeleine. Tena que haber algo que pudieran hacer! Si
fuera Sukey, qu la convencera de dejar en paz a Jordan? Otra novia? No, se
necesitaba algo ms. Una idea surgi en su cerebro.
Y si estuvieras comprometido con otra? Si Sukey cree que vas a casarte, te
dejara en paz?
Jordan la mir a los ojos, esperanzado.
Puede ser. Pero, en dnde demonios encuentro?
Aqu le interrumpi Madeleine. Jordan, no tiene que ser real se
apresur a aadir, tratando de no sufrir. Somos amigos, no tengo compromisos y
s lo de Sukey. Puede intentar lo que quiera, que no me va a afectar. Podemos fingir
durante tres meses, hasta seis, que estamos comprometidos el tiempo que sea
necesario, y luego no poda decirlo, las palabras se le atragantaron, pero Jordan
no pareci darse cuenta.
Lo haras? pregunt incrdulo.
Ya te digo que somos amigos tal vez si repeta la palabra llegara a
aceptarlo, a creer que eso era todo.
No puedo pedirte
No me has pedido nada de nuevo controlaba su voz. Te lo he propuesto.
Di que s, Jordan!, pens. Por favor, di que s! Pero tena que decidirlo l.
Puede funcionar dijo Jordan, aceptando.
Entonces, decidido declar Madeleine sin darle tiempo de pensarlo otra
vez. Desde ahora, estamos comprometidos dud, pero no pudo resistir la
tentacin de aadir. Entonces, como t prometida, merezco un beso?
Tonta!, se dijo, esperando ver a Jordan furioso otra vez. Por qu tenas que
decirlo? Pero l sonri y estirando la mano la hizo levantarse.
Madeleine no saba que era peor, si la dureza con que se apartaba de ella, o la
ardiente pasin que rompa las barreras en algunas ocasiones. Las dos la heran,
porque la hacan saber que an haba un abismo entre ellos.
Pero el beso de Jordan fue ligero y afectuoso. A pesar del dolor de sentir que la
trataba como a una hermana, era un comienzo y deba estar satisfecha.
Tal vez tuviera seis meses, tal vez menos, pero en ese tiempo intentara curar las
heridas que le haba dejado Sukey. Y entonces le demostrara a Jordan que haba
otras formas de querer.
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Captulo 12
Madeleine estaba tumbada en la cama de la habitacin que ya se consideraba
suya, para las noches que pasaba en Northcote. Era tarde, pero no se poda dormir,
dndole vueltas y vueltas a los acontecimientos de las ltimas semanas. Intentaba no
pensar en el da siguiente, el de la competicin, el da en que sabra si su plan para
disuadir a Sukey funcionaba.
Jordan y ella haban anunciado su compromiso a la maana siguiente de
tener la idea. Mick fue el primero en enterarse y se alegr tanto como todos los
dems. Nadie pareca sospechar el engao y para Madeleine resultaba muy fcil
hacer el papel de prometida en pblico. En cambio, le costaba bastante soportar el
modo amistoso, pero ausente con el que Jordan la trataba en privado.
Jordan haba insistido en comprarle un anillo. Madeleine se haba opuesto, pero
l acall sus protestas con el argumento irrefutable de que nunca convenceran a
Sukey si no seguan la tradicin. As que, en la fiesta de cumpleaos de Madeleine, le
puso el anillo en el dedo, aunque cada vez que ella vea el brillo de las piedras
recordaba que nada era real y que todo acabara un da u otro.
En la fiesta conoci a ngela, la esposa de Michael, y sus dos hijos, que llegaron
a Northcote ese fin de semana. Se encariaron al instante, y su presencia alegraba los
fines de semana que Madeleine pasaba en Northcote, compartiendo el trabajo en los
establos y continuando sus lecciones de equitacin con Dove a la que ahora montaba
con cierta habilidad. Jordan sola acompaarla, montando a Flame o a Diamond, y
Madeleine disfrutaba de esos momentos de paz, en compaa de Jordan, que le
parecan ms preciosos cada da.
Madeleine suspir en la oscuridad. Se le fue la cabeza a la competicin del da
siguiente. No tena idea de cmo se senta Jordan al respecto. Saba que haba estado
entrenando con empeo toda la semana anterior, pero jams comparta con ella sus
temores o sus esperanzas. Desde aquella noche de apertura, Sukey y el accidente
eran tema vedado, y l segua tan reservado como siempre.
Le llam la atencin un ruido en el pasillo, y levant la cabeza, asustada, al ver
que la puerta de su habitacin se abra poco a poco. La luz del pasillo recort una
silueta masculina en el umbral.
Jordan! se sent. Su corazn lata acelerado ante la inesperada aparicin.
Estaba listo para irse a la cama, y por toda vestimenta slo llevaba un albornoz. Con
una sola mirada, se dio cuenta de por qu estaba despierto.
Hola musit un poco cortado.
No te puedes dormir? trat de mantener un tono ligero, para que l no
supiera cunto la afectaban las sombras de sus ojos.
Jordan sacudi la cabeza en silencio y se pas la mano por el pelo. El
movimiento abri la parte delantera de la bata, dejando ver parte de su pecho y
hombros. Madeleine sinti una imperiosa necesidad de saber cmo sera tener esos
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brazos alrededor se interrumpi y dio unos golpecitos en la cama, para indicarle

que se sentara. l obedeci sin decir palabra.
Podemos hacer una fiesta de medianoche dijo ella intentando apartar sus
pensamientos del peligroso sendero que seguan. Qu te gustara hacer?
No debera estar aqu, Madeleine interrumpi Jordan y sus ojos grises
brillaron a la luz de la luna. Alguien podra haberme visto entrar.
Y qu? No estamos prometidos?
Los dos sabemos que no es verdad declar Jordan.
Madeleine apret las manos sobre la colcha color crema, y baj la mirada.
No? susurr.
Madeleine percibi el movimiento compulsivo de su mano izquierda y a
continuacin, vio cmo se quedaba absolutamente inmvil.
Slo somos amigos dijo Jordan.
Amigos! cmo odiaba esa palabra. Eso es todo?
Madeleine levant la cabeza al hablar, mirndole a los ojos, y la asust la fuerza
de la emocin que encontr, un instante antes de que l los cerrara.
Qu ms poda ser? pregunt Jordan framente hiriendo a Madeleine
como un golpe.
No me hagas esto! exclam. No soportaba que volviera a apartarse de ella
y ya no le importaba que descubriera lo que senta. No te cierres as!
El control de Jordan se tambale un segundo, pero en seguida lo recuper.
Creo que es mejor as. No deba haber venido. Ser mejor que me vaya y te
deje en paz.
Paz. Era una palabra extraa cuando lo que en realidad haba era una lucha.
Pero esa lucha le daba a Madeleine esperanza de que hubiera algn sentimiento
detrs.
No quiero paz si no la comparto contigo. No me das paz cuando te cierras a
m.
Madeleine! gru Jordan. Se movi como para levantarse, pero ella le
retuvo por el brazo.
Por qu has venido, Jordan? le pregunt.
Porque porque te necesito.
Y yo te necesito a ti vio una interrogacin en sus ojos. Abrzame dijo
sin aliento. Por favor, Jordan, slo abrzame.
No le vio moverse, porque la fuerza de su necesidad se uni a la de l,
multiplicndola. Slo supo que estaba en sus brazos, donde siempre haba querido
estar y que su beso haba roto todas las barreras que le prohiban entregarse.
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Jordan apart los labios de su boca, para besarla en el pelo, y murmur su

nombre al tiempo que se suba en la cama para tenderse a su lado. Con un suspiro,
Madeleine rode su cuello con los brazos para hundir las manos en el pelo rizado de
su nuca, besndole.
Sus labios se encontraron con suavidad, pero de pronto Madeleine sinti un
cambio, una tensin cruel. Jordan levant la cabeza y se intent separar.
No, Madeleine!
S respondi firmemente, pero l sacudi la cabeza.
Quieta! orden, pero ella no le hizo caso. Todava estaban abrazados,
todava las manos de Jordan rodeaban sus caderas, y su cuerpo deca lo contrario a
sus palabras. Con un leve movimiento, retir las mantas para deslizarse junto a ella y
sentir el contacto de sus pieles. Madeleine! repiti como advertencia, aunque
ella estaba decidida a ignorarla. Trat de besarle, pero l se apart. Slo quiero
protegerte.
S? pregunt Madeleine. No tratas de protegerte a ti mismo? No va a
funcionar, Jordan, no puedes encerrar todos tus sentimientos bajo llave, o te
destruirs el silencio de Jordan le dijo que haba cogido buena direccin. No soy
Sukey dijo, despus de tomar aliento.
Jordan se rindi con un gemido, y la atrajo con tanta fuerza que le quit la
respiracin. La bes hasta hacerla estremecer. Ya no importaba nada, a no ser ese
respiro a la necesidad que la divida en dos.
Madeleine dijo de nuevo en un susurro. Despus de un largo rato, Jordan
retrocedi y la mir a los ojos, desde tan cerca que poda ver sus pensamientos. Ella
reflej en su mirada todo el amor que tena dentro.
Esto es lo que quiero dijo Madeleine con cario. Es lo que ms quiero en
el mundo, pero si puedes mirarme a la cara y decir que no es lo que t quieres
Qu no es lo que quiero! se ri Jordan. Oh, Dios!
Dilo, entonces!
Quiero se interrumpi, y, cuando volvi a hablar, su voz estaba llena de
emocin. No s cunto puedo dar y no quiero hacerte dao.
Oh, Jordan suspir ella. No ves que lo que me hace dao es que te alejes
de m?
l se qued largo tiempo con los ojos cerrados y Madeleine sinti el latido de su
corazn.
Dios, Madeleine murmur. Nunca me he alejado de ti baj lentamente
la cabeza hacia ella. Y ahora no podra hacerlo.
Todo fue lento, dulce y tierno. Las emociones de Jordan, libres, corrieron sin
barrera y compartieron lo que, por primera vez, era necesidad y entrega.
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Se durmieron an unidos, Jordan con un brazo alrededor de la cintura de

Madeleine y ella con la cabeza sobre su pecho. Por la maana, al despertar, ella
sonri de felicidad al ver los ojos de Jordan y en ellos, tanta paz como ella senta.
Durante el da, record varias veces ese momento con una punzada de dolor.
Desde que Jordan se haba ido a su habitacin para vestirse, haba cambiado todo.
Durante los preparativos casi no se haban visto. l se fue en el camin con Diamond,
mientras que Madeleine acompa a ngela y a sus hijos en el coche. Cuando
volvieron a hablar, se dio cuenta de que Jordan haba vuelto a levantar las murallas,
para concentrarse slo en la competicin. Bueno, poda esperar. La noche anterior le
haba dicho que la necesitaba, y eso le daba un calor profundo y secreto, que le iba a
durar hasta el fin de la prueba, cuando volvieran a estar juntos.
Las eliminatorias no fueron problema, y tanto Jordan como Michael tuvieron
buena puntuacin lo mismo que Peter Evensleigh. Pero el verdadero reto, al menos
para Jordan, era la prueba campo a travs.
Cuando empez, Madeleine y ngela tomaron posiciones cerca de la pista,
cuidando de que los nios no se metieran en el camino de algn competidor. Jordan
y Michael esperaban su turno de montar.
Jordan. Madeleine le record cmo le haba visto por ltima vez. Nunca la
haba atrado tanto como ese da, con la chaqueta negra, pantaln blanco, botas y
camisa de seda. Luego se haba cambiado para la prueba campo a travs. Estaba
bronceado por el trabajo en el campo y se le vea ms fuerte. El sol de principios de
verano realzaba el color de su pelo.
No falta mucho dijo ngela, interrumpiendo sus pensamientos. se es el
nmero treinta y seis. Mick es el cuarenta y uno y Jordan el cincuenta, as que en
seguida les toca.
Madeleine sonri, pero lo nico que quera era que la prueba terminara. Peter
ya haba pasado, en un bayo veloz, saltando el obstculo de un modo que, segn
ngela, se deba ms a la fuerza del caballo que a su habilidad como jinete. Pronto le
seguira Jordan. Madeleine no tena idea de sus posiciones relativas, y no quera
saberlas. La apuesta no significaba nada para ella, slo quera que Jordan hiciera el
recorrido a salvo.
Ah va pap! grit ngela, y los nios saltaron y gritaron al ver pasar a
Michael y a Flame en direccin a una valla de troncos. Recorriendo a pie la pista con
Jordan esa maana, Madeleine haba aprendido que cada obstculo tena su nombre:
el zigzag, el salto de los esqus, y el atad, combinacin de valla y pozo, que le daba
escalofros slo de verlo.
Cuando Madeleine oy que anunciaban a Jordan por los altavoces el cielo
comenz a nublarse amenazando tormenta. Las primeras gotas empezaban a caer
cuando el delgado jinete en el caballo negro salt la valla que acababa de cruzar
Michael. Detrs de ella, ngela les estaba poniendo los impermeables a los nios,
pero Madeleine, con el corazn latiendo a toda prisa, slo estaba atenta al deseo de
que Jordan sintiera su amor al pasar cerca, para luego desaparecer en el campo. Cay
un rayo y se escuch un trueno en la distancia.
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Ser mejor que vayamos al coche.

ngela cogi a los nios de la mano, y Madeleine le ayud con las cosas. Poco
despus una tormenta de granizo caa del cielo, casi cegadora. Jordan!, pens
aterrada. Cmo iba a montar as?
El cielo, como por un milagro, se despej en pocos minutos, y entonces
Madeleine oy la voz del altavoz.
Ha habido una cada en el atad. Es el nmero cincuenta
Jordan! Madeleine, que no necesitaba or el nombre, dej a ngela y ech a
correr hacia la meta, cruzando por el lodo de la pista. Jordan!
Apenas poda respirar, y tropez una y otra vez hasta llegar al obstculo. Nada,
ni seas de Jordan y Diamond. Se apart el pelo empapado de los ojos y entonces vio
a Jordan bajar de la silla, muy cerca de la meta.
Jordan!
Los segundos que tard en alcanzarle le parecieron aos, pero lleg y extendi
las manos hacia l. Pero el violento rechazo que sufri, la dej helada. Sin apenas
mirarla, con toda su atencin concentrada en Diamond, se arrodill para revisar las
patas de la yegua, examinando si tena algn dao.
Quiere ms a los caballos que a la gente. Madeleine no quera pensar en ello,
pero no poda dejar de hacerlo. Oy pasos a sus espaldas.
Mala suerte, Jordy dijo una voz muy conocida. La cada te va a costar
varios puntos.
Peter. Slo l poda hablar as.
Jordan se irgui para mirarle, y el feroz cambio de su expresin asust a
Madeleine. Se volvi para encontrar los ojos burlones de Peter, y una delicada figura
a su lado.
Hola, Jordan dijo Sukey.
Madeleine y ngela llevaban una muda de ropa para ayudar con los caballos
cuando terminara la competicin. Madeleine corri a las cuadras y, tras una puerta
cerrada, se quit el vestido y se puso su viejo pantaln vaquero y una camisa.
Cuando acab, sali bajo el brillante sol a atusarse un poco. Entonces vio a la
chica que se acercaba. La haba sorprendido y alegrado a la vez la rapidez con la que
se haba resuelto el encuentro con Sukey, sin necesidad de montar escenas
desagradables. La chica haba aceptado la noticia del compromiso de Jordan con
una calma que demostraba que Peter ya la haba informado, pero en ese momento, al
verle la expresin, Madeleine sinti que el estmago se le contraa.
As que eres la de turno se burl. Es verdad que estis prometidos?
N Pginas 89-93
Es verdad picada por la duda que reflejaba Sukey, Madeleine levant la

mano para ensearle su anillo. Era un gesto extrao, pero tena que convencer a
Sukey.
La chica vio las piedras preciosas.
Muy bonito dijo, pero no significa nada.
Claro que s! con un esfuerzo, Madeleine sigui mintiendo. Significa que
Jordan me ama en silencio, se maldijo por sus dudas.
S? Debes ser muy inocente, si te has credo lo que te haya contado. Jordan
colecciona mujeres, y las coge y las deja cuando le conviene. Hace promesas, pero
nunca las cumple.
sta va en serio! la mentira pareci quemarle la garganta.
No creas Sukey hizo un gesto espantoso. Slo hay una mujer que
significa algo para Jordan, y sa soy yo. Jordan y yo tenemos un pasado en comn.
Hemos tenido nuestras diferencias, pero ya han quedado atrs. Estoy dispuesta a
perdonar y olvidar, y cuando Jordan lo sepa
Cmo puedes estar tan ciega? Madeleine perdi el control. Jordan
quiere darte su amistad y deberas aceptarla, porque si no, vas a destruir por
completo cualquier sentimiento que an tenga hacia ti.
A quin se lo deca?, pens Madeleine. A Sukey, o a ella misma? No podan
aplicarse a las dos?
Amistad! se burl Sukey. No me salgas con eso! Escucha, chica, te voy a
decir cunto le importo a Jordan sise. Fue capaz de matar a su maldito caballo
por no herirme a m. Puedes decir lo mismo?
As que Sukey haba captado la reaccin de Jordan en la lnea de meta y,
aunque saba que la chica alteraba los hechos a su favor, Madeleine tuvo que
morderse el labio, tras murmurar algo inteligible, para no gritar.
Le quieres? pregunt Sukey de pronto, pillndola desprevenida, y
pudiendo, por lo mismo, leer la respuesta en su rostro. Oh, Dios, le amas! Pobres
tontos, disfrutad vuestro compromiso mientras podis, porque te juro que lo
romper. Voy a acabar con los dos!
Madeleine?
Era la voz de Jordan, desde muy cerca. Volvindose en direccin al sonido,
Madeleine vio que haba llegado sin hacerse notar, junto con Diamond, y que estaba
atando las riendas del caballo en un remolque cercano. Los ojos color plata leyeron
su expresin y l frunci el ceo, mirando a Sukey.
Qu pasa aqu?
Tu prometida y yo estamos charlando el tono de Sukey era insolente, y
miraba a Jordan de un modo posesivo.
Ya veo dijo tranquilo. Te ha dicho Madeleine que nos vamos a casar
pronto?
N Pginas 90-93
No! de pronto, Madeleine sinti compasin por la chica.

S dijo Jordan con firmeza. Nos casaremos en cuanto sea posible,
verdad, Madeleine?
Le sonri con amor, y Madeleine sufri al pensar que era slo una
representacin para Sukey.
No! grit Sukey de nuevo. No puedes seguir con esta farsa, Jordan. No
es verdad, es
Es le interrumpi Jordan bruscamente hacindola intentar otra tctica.
No te cases con ella, Jordan! susurr. Si lo haces, te juro que te
arrepentirs Sukey mir en direccin a Diamond, y seal a la yegua. Me
vengar en tu precioso caballo! Ya lo he hecho una vez y volver a hacerlo, creme!
Te creo Jordan estaba plido, pero su voz no perda la calma. Madeleine
reconoci el tono que usaba para calmar a un caballo nervioso. Slo sus ojos parecan
vivos, alerta al menor movimiento de Sukey. Te creo, Sukey, qu quieres que
haga?
Ella sonri.
Quiero que rompas tu compromiso. Ese anillo que le has dado mir a
Madeleine, los observaba en silencio. Qutaselo! Dile que no te vas a casar con
ella!
Sukey, eso es chantaje dijo Jordan sin alterarse. Si lo hago porque me
obligas, no significa nada.
No? dijo Sukey, con expresin de triunfo. Oh, Jordan, qu poco la
entiendes! La muy tonta te ama! Te prometo que entre t y yo va a ser muy
diferente.
Por un momento, a Jordan le fall la compostura. Le cruz la cara algo as como
un relmpago y Madeleine, angustiada, se dio cuenta de lo que Sukey estaba
haciendo. La chica se estaba aprovechando de que saba que amaba a Jordan. Como
era casi seguro que Jordan antepondra su amor por Diamond al de Madeleine, la iba
a asestar un duro golpe que le impedira seguir queriendo a Jordan tras ser
rechazada por un caballo. Baj la cabeza, sin atreverse a mirarle, temiendo lo que
poda encontrar en sus ojos, y record lo que haba dicho Peter.
Madeleine? la interrog Jordan.
Ella reaccion. No poda dejar de sufrir, no poda cambiar nada, pero al menos
poda ponerle las cosas ms fciles, poda evitarle la vergenza de tener que
pedrselo. Con dedos temblorosos, se quit el anillo y lo extendi hacia Jordan.
l no se movi. La mir a los ojos, con duda e interrogacin. Algo ms?
Madeleine no poda decirlo, porque las lgrimas le atenazaban la garganta. Jordan
segua inmvil y ella le acerc el anillo, casi con violencia.
Cgelo! dijo Sukey. Cgelo, maldito seas!
N Pginas 91-93
Con mucha lentitud, Jordan cogi el anillo de la palma de su mano, tocndole la

piel con la yema de sus dedos, lo que encendi a Madeleine.
En medio de su garganta, oy las carcajadas de Sukey, pero no poda mirar ms
a Jordan. Algo haba iluminado su rostro y tras mirar un instante a Sukey, le cogi la
mano a Madeleine y, con un movimiento decidido, le puso el anillo en el dedo.
No, Jordan!
Jordan!
La protesta de Madeleine y el grito de Sukey coincidieron, pero Jordan atrajo a
la primera, y le bes la mano.
Csate conmigo, Madeleine dijo con claridad. Por favor, di que te casars
conmigo, pero esta vez, de verdad, porque te amo y no quiero vivir sin ti.
Madeleine oy el pequeo grito de Sukey, y los pasos de la chica al alejarse
corriendo. Jordan no apart la vista de sus ojos.
Madeleine dijo con suavidad. Es verdad lo que ha dicho Sukey, me
quieres?
S suspir ella, feliz. Te amo, y
Y?
Y s, s, me quiero casar contigo, si de verdad quieres.
Que si quiero? Lo dudas, Madeleine?
No dijo con firmeza. Cmo poda dudarlo? No necesitaba otra prueba que
la que acababa de darle, devolvindole el anillo aunque eso representaba un peligro
para Diamond.
Djame decirte algo dijo Jordan. Cuando acept el desafo de Peter tena
miedo, miedo de haber perdido el valor, porque cada vez que montaba, vea a Sukey
corriendo hacia m pero t lo has cambiado todo. Hoy ha sido como si el accidente
no hubiera sucedido, porque, despus de anoche, no he vuelto a ver ms a Sukey,
slo te veo a ti, y quera ganar por ti.
Por m? en sus ojos ya no haba barreras, ni puertas. Se haba abierto para
ella, y su amor arda claro y sin sombras en sus ojos. Madeleine supo que las puertas
jams volveran a cerrarse.
Hablo en serio al decirlo, Jordan la bes las mejillas. Te quiero,
Madeleine. Creo que te quiero desde la primera vez que te vi, pero estaba demasiado
encerrado en s mismo, demasiado decidido a que nadie volviera a acercrseme.
Y ahora?
Ahora no tengo miedo. Te quiero, eres todo lo que deseo y necesito. Te quiero
junto a m el resto de mi vida. Creme.
Te creo le indic Madeleine, sonriendo. Te creo, mi amor.
Jordan le rode la cintura con el brazo, atrayndola ms an.
N Pginas 92-93
Vmonos a casa susurr. Necesito estar a solas contigo.

Ni siquiera haba mirado a Diamond, que esperaba con paciencia en el
remolque. Madeleine, viendo a la yegua, supo que poda compartir a Jordan. Le
detuvo, tomndolo del brazo.
Tienes que ganar una competicin para m le pidi con suavidad.
Jordan dio un suspiro de resignacin, pero sonrea.
S acept. Pero ser despus
Despus repiti Madeleine, pero la boca de Jordan acall sus palabras, en
un beso que prometa una eternidad de felicidad.
Fin
N Pginas 93-93

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El hombre de las sombras

Tu pasado nos tortura

El hombre de las sombras (1989)

No es magnfico? dijo Peter, blandiendo el bastn en el aire, muy cerca de

Luca corrigi Madeleine. Su madre tambin prefera su nombre completo.

Qu da ms bonito! Qu contraste con el de ayer.

Jordan volvi a hablar, movindose en el asiento.

En el fondo, creo que agradeci el tener una excusa para no terminar el

Por un momento haba olvidado que la vida de Jordan giraba alrededor de

Al arrancar, Madeleine consult su reloj de pulsera, y sacudi la mueca

Era imposible no pensar que estaba predeterminado de algn modo, que el

Lo encontr sentado en la escalera de piedra labrada. La luz que entraba a

Pero en su rostro apareci algo que Madeleine reconoci como su tristeza

Ests bien? pregunt, molesta por haberse olvidado de la pierna herida,

lo que demostraba lo difcil que le haba resultado el recorrido. En todo el trayecto no

Su tono de voz le record a Madeleine la sospecha de que las cosas en la

Y? pregunt Jordan casi en un susurro. Madeleine suspir y sus ojos

a mirarle, se apart y la facilidad con la que l la dej ir, se sum a su sensacin de

No soy un anciano, seorita! Deberas haberte dado cuenta de que soy lo

La tensin se rompi. Jordan ech atrs la cabeza y ri a carcajadas, y

Deberas saberlo. Has sido t quien me ha convencido.

entonces. En las pocas ocasiones en que se haba puesto de pie, su dificultad se

Tonto! ri nerviosa. Claro que ir!

Pensaba en el da transcurrido, en los diferentes estados de nimo de Jordan. En

No conozco a Sukey! repiti ella, con mayor nfasis. No se le ocurra nada

Cuando hablas as casi te creo dijo Jordan con lentitud.

Crea que estaba decidido! Madeleine, a su pesar, not una alteracin en el

a Northcote, l no haba intentado comunicarse con ella, ni para confirmar la

No fue nada, no tenas por qu habl de manera automtica, mirando a

En los das siguientes, Madeleine no dej de pensar en ello. La idea la distraa

No Madeleine sacudi la cabeza, haciendo volar su pelo oscuro recin

Ha llamado Peter anunci su madre cuando Madeleine lleg a casa. No

Cmo era posible? Apenas se decida a no pensar en Jordan, y ya estaba

A las diez, su resolucin comenz a tambalearse, y su sonrisa era ms falsa cada

mencionaron el nombre de Jordan, fue slo en relacin a sus victorias pasadas, o

Parece que no son de tu agrado el tono de Jordan era inexpresivo.

Esperas que te crea? pregunt Jordan, y Madeleine contuvo el deseo de

Tanto te importa? vio a Jordan cerrar los prpados hasta convertirlos en

Qu haces aqu? Peter pareca molesto por haber encontrado a su chica

Peter estaba impaciente y no la dej seguir hablando. Madeleine no mir atrs

Sin advertencia, la mano de Jordan se cerr sobre los delicados huesos,

Peter seal la direccin, usando su estatura superior para buscar a su madre

No dejes que te engae, Madeleine. No es lo que aparenta.

En pblico? se burl Peter. En la entrega del premio al caballo del ao?

Por qu tengo la impresin de que el baile no ha sido todo un xito?

asediada en la penumbra de su dormitorio por oscuros pensamientos. Desde el

Por un momento se qued mirando el aparato que tena en la mano. Ya no tena

Si te dice que Jordan es especial, las palabras de su madre se repetan como

entender parte de lo que Jordan le contaba. La ayudaba el hecho de que

El ltimo comentario de Michael fue como un balde de agua helada para

Dios sabe que quiero creerte! declar. Cuando me miras as no puedo

Madeleine quiso dar media vuelta y negarse a acompaarle pero algo en el

El tono ligero de Jordan habra engaado a cualquiera menos observador, pero

Para su propia sorpresa, descubri que la experiencia le gustaba. Slo entonces

Pero, a pesar de la admiracin, haba cierta preocupacin en esa voz. Michael

Un amigo de cuatro patas es un amigo slido coment ella con irona.

Madeleine estaba en Northcote y acababa de terminar la clase, cuando llegaron

provocar a Jordan intencionadamente. En una ligera mirada vio un brillo de

Por qu no te quedas a cenar? sugiri Michael. En cuanto desapareci el

participar en la competicin, pero Madeleine captaba pequeas seales de su

palabras, pero, como ves, no tienes de qu preocuparte, as que te agradecera que

De pronto, Jordan la mir a los ojos. Por un momento electrizante, Madeleine

Algn movimiento o cambio de expresin de Madeleine la traicion. Jordan la

Por qu no se lo has contado a nadie nunca?