ACELERADOR DE PARTCULAS: Los aceleradores de partculas son mquinas de grandes propo

rciones que aceleran partculas subatmicas a altsimas velocidades. Luego de moviliza

rse a gran velocidad las partculas abandonan la mquina para chocar contra el blanc
o. Dichas partculas o bien fragmentan los tomos del blanco, o bien resultan incorp
oradas por esos tomos, dando lugar a la formacin de tomos ms grandes.
Los aceleradores de partculas son las principales herramientas que los fsicos nucl
eares usan para el estudio de la estructura del ncleo del tomo. Normalmente el ncle
o contiene varios tipos de partculas, y muchas otras pueden producirse bombardean
do los blancos con partculas aceleradas.
El estudio de las partculas elementales o partculas fundamentales, es decir de las
partes ms simples de la materia, se denomina fsica de la partculas o fsica de alta
energa. Las partculas alcanzan una energa elevadsima cuando se las acelera en estos
aparatos. Los fsicos esperan alcanzar una comprensin integral de la naturaleza de
la materia ,fisionando el ncleo de los tomos o creando de este modo ncleos nuevos.
La mayora de los aceleradores de partculas son enormes mquinas.
El conducto donde las partculas se aceleran puede ser recto o circular. El aceler
ador lineal de la Universidad de Stanford, en California, tiene un tubo central
recto de 3,2 kilmetros (2 millas) de largo. En los laboratorios de la CERN (Europ
ean Organization for Nuclear Research), en las afueras de Ginebra, Suiza, se pro
yecta un acelerador circular de 2,2 kilmetros de dimetro (1,4 millas). A su trmino
quedar a horcajadas sobre el lmite con Francia.
El poder de los aceleradores se mide en ELECTRON-VOLTIOS (eV) que es la cantidad
de energa infundida a las partculas para aceleraras. Pero las grandes mquinas son t
an poderosas que su energa se mide en GeV (gigaelectronvoltio). Un GeV es igual a
1000 millones de eV. Ms tarde, se aumentar la potencia de la mquina del CERN y con
el tiempo podr alcanzar los 1000 GeV. Cada mquina puede consumir tanta electricid
ad como una ciudad entera!
El acelerador de partculas ms poderoso jams construido podra hacer algunos descubrim
ientos notables, como confirmar la existencia de la materia invisible o de las d
imensiones espaciales adicionales, una vez que empiece a funcionar en agosto.
La Mquina de Dios , como se ha dado en llamar al Gran Colisionador de Hadrones (LHC)
, tiene por tambin por finalidad la de desentraar los enigmas del origen del Unive
rso, es decir, cmo fue que se cre la materia y qu pas con la antimateria en el momen
to del Big Bang. Considerado el experimento cientfico ms ambicioso de la historia,
el LHC intentar identificar con total certeza los ladrillos fundamentales con qu
e se construyeron las estrellas, los planetas y hasta los seres humanos.

QUE ES UN ACELERADOR DE PARTCULAS? Estas enormes mquinas aceleran partculas cargada

s (iones) mediante campos electromagnticos en un tubo hueco en el que se ha hecho
el vaco, y finalmente hacen colisionar cada ion con un blanco estacionario u otr
a partcula en movimiento. Los cientficos analizan los resultados de las colisiones
e intentan determinar las interacciones que rigen el mundo subatmico. (Generalme
nte, el punto de colisin est situado en una cmara de burbujas, un dispositivo que p
ermite observar las trayectorias de partculas ionizantes como lneas de minsculas bu
rbujas en una cmara llena de lquido.)
Las trayectorias de las partculas aceleradas pueden ser rectas, espirales o circu
lares. Tanto el ciclotrn como el sincrotrn utilizan un campo magntico para controla
r las trayectorias de las partculas. Aunque hacer colisionar las partculas unas co
ntra otras puede parecer inicialmente un mtodo un tanto extrao para estudiarlas, l
os aceleradores de partculas han permitido a los cientficos aprender ms sobre el mu
ndo subatmico que ningn otro dispositivo.
El primer acelerador circular se llam: ciclotrn. El fsico estadounidense Ernest O.
Lawrence fue galardonado con el Premio Nobel de Fsica en 1939 por el invento y de
sarrollo del ciclotrn, un dispositivo para acelerar partculas subatmicas. Lawrence
desarroll el ciclotrn, el primer acelerador circular. Es una especie de acelerador
lineal arrollado en una espiral. En vez de tener muchos tubos, la mquina slo tien
e dos cmaras de vaco huecas, llamadasdes, cuya forma es la de dos D maysculas opues
tas entre s.

Un campo magntico producido por un potente electroimn hace que las partculas se mue
van en una trayectoria curva. Las partculas cargadas se aceleran cada vez que atr
aviesan el hueco entre las des. A medida que las partculas acumulan energa, se mue
ven en espiral hacia el borde externo del acelerador, por donde acaban saliendo.
Segn la frmula de Einstein E = mc la masa es un tipo de energa. Esto significa que l
a energa puede transformarse en masa y viceversa. En los aceleradores de partculas
sto es utilizado para transformar energa cintica en masa, en una colisin de partcula
s. De este modo, nuevas partculas pueden ser creadas en las colisiones de partcula
s con altas velocidades relativas. En la bsqueda de nuevas partculas pesadas es i
mportante ser capaz de acelerar partculas a altas energas. A mayor energa de las pa
rtculas originales, partculas ms pesadas pueden ser creadas en las colisiones de pa
rtculas.
HISTORIA:
PRIMEROS PASOS Y AVANCES CON LA APLICACIN DE ESTA MAQUINA
Organizacin Europea para la Investigacin Nuclear, institucin europea de investigacin
cuya sede se encuentra en la ciudad suiza de Meyrin (situada en las proximidade
s de Ginebra, en la frontera entre Francia y Suiza). Es ms conocida por las sigla
s CERN, correspondientes al nombre con que fue fundada en 1954: Conseil Europen p
our la Recherche Nuclaire (Consejo Europeo para la Investigacin Nuclear).