Cultivos de Piel: La cura del pasado

Por: Miguel Duran

Un grupo de cirujanos plsticos de la universidad Javeriana han desarrollado una
innovadora tcnica cientfica que ayuda a cientos de personas con heridas sin
cicatrizar.
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Era un sbado da del trabajo y toda mi familia estaba en la casa, apenas empezaba
a dar mis primeros pasos, tena 2 aos As empieza el relato de Luz Iris Espinosa,
quien cuenta la historia que le cont su mam y que por fortuna no recuerda.
Al parecer yo estaba intentando caminar apoyndome de las paredes, mi mam
estaba en el cuarto con una de mis hermanas, cuando de repente escucho un
grito Resulta que en el intento de caminar entr a la cocina y me apoye del mueble
donde estaba la estufa, que en ese momento estaba calentando una olla con leche,
esta cay sobre m cuerpo generndome quemaduras de tercer grado en algunas
zonas dice Luz Iris.
Esta historia se puede repetir en diferentes partes del mundo tanto en nios como
en adultos ya que las quemaduras son una de las lesiones ms frecuentes segn la
Organizacin Mundial de la Salud.
En 1965 Luz Iris, que en ese entonces iba cumplir dos aos, solo tena una
alternativa viable debido a la gravedad de las quemaduras. Los avances de la
medicina en esta materia se dirigan a los injertos de piel; que es un procedimiento
quirrgico donde se retira piel de alguna zona del cuerpo del paciente, para
trasplantarla en el rea afectada. Este proceso es doloroso, genera cicatrices
adicionales y un largo tiempo de recuperacin.
Luz Iris fue intervenida en dos ocasiones, la tercera su madre decidi no hacerla
debi al dolor que senta su hija. Hoy tiene 52 aos y unas marcas imborrables de
aquel da que se hacen visibles en su brazo derecho y parte de su cuello, por fortuna
no quedo huella en su rostro de aquel accidente. En la actualidad un caso como
este puede ser tratado de manera sencilla, rpida y eficaz, gracias a un grupo de
cirujanos plsticos de la universidad Javeriana que han desarrollado una innovadora
tcnica que ayuda a cientos de personas con heridas sin cicatrizar.
Todo comenz en el 2008 cuando el doctor Juan Carlos Zambrano regresaba de
Viena, all vio que se realizaban cultivos de clulas heterologas para regenerar
tejidos en las personas con quemaduras, es decir, una persona donaba clulas y
con estas se generaba piel para otra persona afectada por una quemadura. Cuando
Juan Carlos llego al pas le comento esto a la doctora Jennifer Gaona y el doctor
Rodrigo Soto, que en ese entonces estaban especializndose en ciruga plstica.
Zambrano propuso a sus colegas traer el mtodo a Colombia, algo que pareca
imposible por sus altos costos, sin embargo la idea les quedo sonando.
Por esos das Jennifer realizaba su tesis de grado en la Universidad Javeriana, all
decidieron buscar alternativas para desarrollar un proceso viable y a bajo costo.
Inicialmente se empez a utilizar suero autologo y las clulas del mismo paciente,
no de un tercero como se haca en Viena. Con el paso del tiempo se dieron cuenta
que funcionaba.
Jennifer presento su tesis de grado basada en este proyecto, esta fue ganadora del
Premio Guillermo Nieto Cano de la Sociedad Colombiana de Ciruga Plstica como
mejor trabajo de investigacin.
Durante dos aos realizaron diferentes estudios para mejorar el proceso y que este
se pudiera aplicar en varios pacientes sin que se presentara inconvenientes al
momento de aplicarlo. Despus de varios intentos lograron establecer un
procedimiento bsico, fue as como en el 2010 iniciaron los trmites para obtener la
patente con el fin de proteger la propiedad intelectual de la tcnica que estaban
utilizando.
El doctor Rodrigo Soto le comento a su hermano Jorge Soto quien es administrador
de empresas y socio de la firma de Banca de Inversin Invercor, acerca del proyecto
que estaban desarrollando, el vio en este una idea de negocio innovador, social y
competente, de esta manera naci Keraderm como empresa el 20 de mayo del
2012.
Andrs Durn es Director Tcnico Cientfico de Keraderm y seala que Cuando se
presenta perdida de tejido de piel por una quemadura, ulcera o accidente,
generalmente se trata al paciente con injertos que son tomados de la piel sana del
mismo. Este procedimiento es doloroso y genera cicatrices.
En Keraderm es todo lo contrario. Primero se toma una muestra de piel sana de 5
mm del paciente, por lo general es de la parte que queda atrs de la oreja, despus
de esto se toma una muestra de sangre equivalente a 10 tubos, con esos recursos
se inicia el proceso en el laboratorio que tarda de 5 a 7 das. El resultado de ese
cultivo es una maya de 10 cm x 10 cm que contiene colgeno, enriquecida por
clulas, factores de crecimiento y nutrientes que favorecen el proceso. El siguiente
paso es colocar la lmina sobre el rea donde no hay piel y recubrir la zona, ah de
inmediato el cuerpo empieza a trabajar en el proceso de cicatrizacin que se demora
aproximadamente de 45 a 60 das. De esta manera Keraderm es un tratamiento que
no genera dolor, ni cicatrices, es efectivo y sencillo para el paciente.
Uno de los pasos ms interesantes del procedimiento es cuando la maya de
colgeno se adhiere en la zona afectada, esto ocurre porque de la muestra de piel
que se toma del paciente se obtiene queratinocitos que son clulas que conforman
la parte ms superficial de la piel y fibroblastos, otro tipo de clulas indispensables
en la curacin de heridas, esto garantiza que el sistema inmune no rechace el nuevo
tejido.
Se estima que un 1% de la poblacin mundial, es decir unas 7 millones de personas,
sufren quemaduras severas en su vida. En Colombia se calculan que cada ao unas
50 mil personas sufren quemaduras, de las cuales el 10%, es decir unas 5 mil
personas, requiere algn tipo de tratamiento mdico u hospitalizacin y el 1%
muere. Basados en estas estadsticas Keraderm busca expandirse a ms ciudades
de Colombia en primera instancia, posteriormente llegar a ms pases donde ya se
est dando conocer por medio de congresos y concursos.
En el 2011 ganaron el premio VENTURES en la categora General, as mismo, fue
reconocido como el proyecto ms innovador por la Revista Dinero ese mismo ao.
Dos aos ms tarde en el 2013 presentaron el proyecto en el MassChallenge que
se realiza todos los aos en Boston Estados Unidos y es considerado el mundial
del emprendimiento o la competencia de start-ups (compaas jvenes) ms
importante del mundo, all la compaa quedo entre las 15 finalistas de 2.500
candidaturas de 40 pases que se presentaron al concurso, consiguiendo un premio
de 50.000 dlares.
Aunque parezca, no todo ha sido fcil para este grupo de mdicos colombianos, a
pesar de contar con el apoyo de inversionistas y ColCiencias, uno de sus grandes
obstculos ha sido superar es la negativa de muchos de sus colegas, seala Andrs
Durn El gremio de la salud, de por s, no es un gremio muy amigable. Es muy
orgulloso. Al ser colombiana esta nueva tecnologa, no se confa mucho en ella,
entonces hacerle entender a los mdicos que es buena, es complicado. Muchas
veces nos cierran las puerta.
A quien se les abre una puerta es a las personas con quemaduras, necrosis, ulceras
basculares y heridas sin cicatrizar, ya que estas son aptas para el tratamiento que
ofrece Keraderm. Segn cifras de la empresa aproximadamente unas 230 personas
de diferentes hospitales de Bogot se han visto beneficiadas con este proceso a lo
largo de 3 aos.
Entre los casos ms recordados est el primero que trataron Un paciente de 76
aos con una necrosis en su pierna derecha que no le cicatrizaba, al ser diabtico
no se lo poda hacer un injerto, por tal motivo la opcin ms viable era hacerle un
cultivo. Al final todo sali bien dice Durn, quien tambin recuerda el caso de un
recin nacido A pesar de que todos los casos son especiales, porque todos son
diferentes hay uno de un paciente neonato, es decir no tena ms de un mes de
nacido. Este paciente tena diferentes complicaciones, entre ellas la perdida de
tejido en el pie. Ese caso se convirti en un reto ya que toco ajustar todo un proceso
especial para poder realizarse un cultivo a este nio.
Actualmente estn en proceso la solicitud de patente en Colombia, Brasil, Chile,
Mxico, India, la Unin Europea, China y Estados Unidos, se espera que al finalizar
este se ao se obtengan respuestas positivas.
Este grupo de mdicos al principio pensaba que era imposible desarrollar su idea
en Colombia pero lograron generar una tcnica innovadora a nivel mundial,
asequible para los pacientes. Los 7 trabajadores que conforman Karaderm, ahora
trabajan en nuevos desarrollos cientficos que beneficien a ms personas con la
idea de que estas puedan contar un nuevo final para aquellas historias que vivieron
pero quisieran olvidar.