Frida es una gatita de menos de un ao que recibe todas las
atenciones: visita al veterinario para vigilar su salud, slo come alimento de marcas premium, tiene una gran variedad de juguetes, posee un clset con diversos atuendos para el invierno y se queda en un hotel cuando sus dueos salen de viaje. Los cuidados que Frida necesita cuestan dinero y los empresarios del sector lo saben. A medida que la clase media en Mxico ha adquirido mayor poder adquisitivo, sus mascotas han comenzado a gozar de una calidad de vida superior. No es de extraar que existan 7,190 comercios al por menor de mascotas a escala nacional, segn el Directorio Estadstico Nacional de Unidades Econmicas del Instituto Nacional de Estadstica (INEGI). El mercado de productos y servicios para mascotas (alimento, ropa, tratamientos, servicios veterinarios, estticas, salones de fiesta, hoteles y servicios fnebres) crece a una tasa promedio anual de 10% desde el 2008. Ese ao, el consumo relacionado con las mascotas albergaba un total de 1,377.2 millones de dlares; para el 2013, cerr con un monto de 2,222.8 millones de dlares, segn datos de Euromonitor, agencia especializada en consumo. Murry Tawill, presidente de +Kota, la cadena de tiendas ms grande de Mxico, coincide en que el mercado crece a ms de dos dgitos por ao. Los nmeros son difciles de calcular porque el mercado informal es demasiado grande, pero viene creciendo y formalizndose de manera muy importante, dijo. El director general de Petco Mxico, Alejandro Ahuad, considera que el aumento del consumo se debe a una mayor concienciacin y conocimiento por parte de los dueos de las mascotas. Petco, de origen estadounidense, instal su primera tienda en Mxico en octubre del 2013. Los animalitos crecen, tienen mejor salud, se enferman menos, y vas aprendiendo todo eso mientras te vas metiendo a la categora y ves que van teniendo ms necesidades, como los humanos, dijo Ahuad. En +Kota tambin observan que el sector est cambiando. La gente est tomando mucha ms conciencia, est dndole ms lugar a las mascotas. Es ya ms un miembro de la familia que algo que se le dio por casualidad, dijo Tawill. Petco, con sede en San Diego, California, tiene casi un millar de tiendas en Estados Unidos. En Mxico slo cuenta con una, en Zapopan, y espera cerrar el 2014 con cinco unidades. El plan, asegura Alejandro Ahuad, es alcanzar las 50 en el 2019. +Kota, fundada en 1994, posee 300 tiendas y prev sumar 100 unidades ms este ao, de acuerdo con Tawill. Es un mercado que tiene hambre de aprender, que tiene muy buen potencial. La categora crece. Hay mucha necesidad de conocimiento y de artculos en Mxico, dijo Ahuad. La categora que concentra la mayor parte del consumo en este mercado es la alimentacin. 1,710.3 millones de dlares fueron recaudados durante el 2013 en comida para perros. Le sigui la comida para gatos, con 469.2 millones de dlares y 36.1 millones de dlares que correspondieron al consumo alimenticio del resto de mascotas. Debido a la importancia de este segmento, varios empresarios del sector decidieron absorber el gravamen de 16% que est en vigor en los alimentos para mascotas desde el 1 de enero del 2014 para que sus clientes no resintiesen tanto la cuesta de enero. Murry Tawill considera que este impuesto slo incentivar el negocio informal, ya que ms de 60% de los hogares en Mxico tiene mascotas. Lo que esto puede provocar es o ms informalidad o una calidad ms baja en la alimentacin y sobre todo y muy grave que los albergues que recogen perritos ya no les alcance para alimentar a los que tienen, dijo el director de +Kota. Las oportunidades de negocio que ofrecen las mascotas son de lo ms variopintas. Una de las ms curiosas es el seguro para perros. Mapfre ofrece una cobertura para estos animalitos que cubre: muerte o sacrificio forzoso por accidente, gastos funerarios, gastos mdicos de terceros por ataque del perro, gastos de bsqueda en caso de extravo, gastos mdicos por accidentes, hospedaje del animal en caso de hospitalizacin del propietario, gastos mdicos por enfermedades no prevenibles y robo con violencia por un monto de entre 1,500, hasta 35,000 pesos. Frida an no cuenta con un seguro de este tipo, porque an no existe para gatos, pero desde que naci, hace ao y medio, contribuye al incremento de este mercado con un gasto promedio mensual de 2,000 pesos distribuidos en alimento, servicios de esttica y consultas al veterinario