Jorge Abraham Diaz Rodriguez - Mecanica de Suelos Naturaleza y Propiedades PDF

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M M A O
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M M A O
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A mis amores: Rosario y Diego Ernesto
O TE
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AD V S U
M M A O
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O TE
,
MECANICADE
EL
O TE
Naturaleza y propiedades
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J. Abraham Daz-Rodrguez
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Catalogacin en la fuente
Daz Rodrguez, Jorge Abraham

Mecnica de suelos : naturaleza y propiedades. --
Mxico : Trillas, 2014.
264 p . : 11. ; 24 cm .
O TE
Bibliografa : p . 255
Incluye ndices
ISBN 978-607-17-1954-6
O
l . Mecnica de suelos . l. t.
D- 624 .15136'D378m LC- TA710 .A2'D5 .5
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AD V S
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AC US A
La presentacin y Divisin Logstica,
A disposicin en conjunto de
MECANICA DE SUELOS.
Calzada de la Viga 1132,
C. P 09439, Mxico, D. F.
R
Naturaleza y propiedades Tel . 56330995, FAX 563308 70

son propiedad del editor. lavlga@trlllas.mx
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reproducida o trasmitida, mediante ningn [jJ Tienda en lnea
C A
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I
(Incluyendo el fotocopiado, la grabacin
o cualquier sistema de recuperacin y Miembro de la Cmara Nacional de
almacenamiento de Informacin), la Industria Editorial
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sin consentimiento Reg. nm . 158

por escrito dei editor
Primera edici6n,julio 2014
ISBN 978-607-17-1954-6
Derechos reservados
2014, Editorial Trillas, 5 . A. de C. V.
Impreso en Mxico
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Prlnted In Mexlco
Divisin Administrativa,
Av. Ro Churubusco 385, Esta obra se Imprimi
Col. Gral. Pedro Mara Anaya, el18 dejullo de 2014,
C. P. 03340, Mxico, D. F. en los talleres de
Tel. 56884233, Diseos e Impresin AF, S. A. de C. V.
FAX 56041364
churubusco@trlllas .mx B 90 TW
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Prlogo
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La mecnica de suelos es una disciplina fundamental para la ingeniera civil.
La gran mayora de las estructuras concebidas por el hombre descansan sobre el
M M
terreno en que se ubican ; por tanto, el papel del suelo como material de cimenta-
cin y construccin ha sido siempre de gran importancia. Debido a la naturaleza
AC US A
variable y compleja del suelo, probablemente desde los tiempos prehistricos has-
A
ta nuestros das, pocos problemas de construccin han requerido especial aten-
cin y tanta originalidad como los asociados al suelo.
R
Este libro es producto de ms de cuatro dcadas de experiencia del autor

en la enseanza de la mecnica de suelos en la Facultad de Ingeniera de la Uni-
versidad Nacional Autnoma de Mxico. Surgi a partir de notas de clase, y se ha
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afinado y puesto a prueba en las aulas. Se escribi con un lenguaje claro y conciso,
I
a fin de brindar un apoyo bsico y didctico en la formacin de los ingenieros civi-

P
les ; asimismo, se busc que este libro fuese una referencia til para otros cursos y
tambin un medio para promover el autoaprendizaje de estudiantes e ingenieros en la
prctica. Esta obra constituye un esfuerzo por llenar un vaco importante en Mxico,
ya que desde hace ms de 40 as no se cuenta con un texto de mecnica de sue-
los escrito originalmente en espaol.
L
Cada captulo de este libro contiene material tanto de la mecnica de suelos

clsica como de la mecnica de suelos moderna, el cual se dosific cuidado-
samente procurando una armona entre ambos enfoques, y siempre destacando
aquello que se consider que es lo mejor de cada uno.
El orden de presentacin de los diferentes temas permite al alumno seguir
EX
el libro secuencialmente de un captulo a otro. Todos los conceptos se exponen

de forma completa en el tema concerniente, y luego se utilizan en captulos pos-
teriores. Para los lectores que deseen profundizar en los conceptos que sean de su
inters, se citan las referencias bibliogrficas correspondientes.
En la redaccin y edicin de la obra se ha puesto especial nfasis en la pre-
sentacin de los conceptos, por lo que se consider muy conveniente incluir el
5
equivalente en ingls de cada trmino (al citarse por vez primera en el texto), as
como una notacin bilinge para apoyar al estudiante en la lectura y comprensin
de la bibliografa especializada en dicho idioma. Adems, las unidades empleadas
son las del Sistema Internacional (SI), aunque ocasionalmente se hace referen-
cia a algunas unidades del sistema CGS. En cuanto a las ilustraciones, stas se
prepararon ex profeso bajo una supervisin central, con el fin de asegurar una
O TE
ejecucin uniforme y clara.
El libro est estructurado en ocho captulos . El captulo 1 est dedicado a
las propiedades ndice y la clasificacin de los suelos ; proporciona, adems, el
O
material introductorio y el lenguaje bsico de la mecnica de suelos . El captulo 2
se refiere a la formacin y a las caractersticas de los depsitos naturales de suelo,
IC N
tema indispensable para el ingeniero civil que vaya a construir una obra, toda vez
AD V S
que el conocimiento de dichas caractersticas le permitir anticipar condiciones
desfavorables. El captulo 3 trata sobre la composicin de los suelos, informa-
E
cin que resulta fundamental para el entendimiento del comportamiento de los
U
suelos . El captulo 4 explica el concepto de estructura de los suelos, e introduce
la geometra fractal para caracterizar un comportamiento catico de una manera
M M
racional, en tanto que el captulo 5 est dedicado a las propiedades hidrulicas. El
agua es un factor dominante en muchos problemas de la ingeniera geotcnica; es
AC US A
ms, el agua es la causante de la existencia de la mecnica de suelos. El captulo 6
A
est dedicado a la consolidacin y compresibilidad de los suelos, al comportamiento
R
esfuerzo-deformacin-tiempo. Se presentan los conceptos de esfuerzo de fluencia

y de curva de fluencia de los suelos, y se explica el fenmeno de creep. El ca-
ptulo 7 aborda el tema de la resistencia al esfuerzo cortante. Finalmente, el
C A
captulo 8 hace una introduccin a la mecnica de suelos del estado crtico,

I
el marco de referencia moderno que unifica las propiedades de deformacin
y de resistencia al esfuerzo cortante.
P
El autor reconoce la esmerada colaboracin de Guadalupe Salinas Galindo

en todas las etapas de elaboracin de esta obra. Asimismo, agradece la revisin de
estilo preliminar de Guadalupe Fiel Rivera.
JoRGE ABRAHAM DAZ-RooRGuEz

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<jadrdiaz@unam.mx>
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6 Prlogo
,
In dice
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contenido
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Prlogo
Notacin 11
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15
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I
1.1. Introduccin, 17. 1.2. Relaciones volumtricas y gravmtricas,

P
19. 1.3. Relaciones entre propiedades ndice, 27. 1.4. Color de los sue-
los, 28 . 1.5. Textura, 28 . 1.6. Descripcin de una partcula de suelo,
29. l. 7. Distribucin granulomtrica, 33. 1.8. Lmites de consistencia,
38. 1.9. Carta de plasticidad, 46 . 1.1 O. Sistemas de clasificacin de
L
suelos , 48. Referencias bibliogrficas, 53 .
55
EX
2.1. Introduccin, 57. 2.2. Intemperismo fsico, 58. 2.3. Intem-

perismo qumico, 59. 2.4. Factores que controlan la formacin de
suelo, 60. 2.5. El perfil del suelo, 62. 2.6. Formacin de depsitos
naturales de suelos, 63. Referencias bibliogrficas, 84.
7
3.1. Introduccin, 87. 3.2. El tomo y su estructura, 89. 3.3. En-
laces atmicos, 89. 3.4. Mineraloga, 91. 3.5. Mineraloga de las
O TE
arcillas, 92. 3.6. Determinacin de la composicin de los suelos, 98.
Referencias bibliogrficas, 108.
O
109
IC N
AD V S
4.1. Introduccin, 111. 4.2. Superficie especfica, 112. 4.3. Capa-
E
cidad de intercambio catinico, 114. 4.4. Antecedentes del estudio
U
de la estructura, 114. 4.5. Relevancia de la estructura de los suelos,
117. 4.6. Microestructura de los suelos, 117. Referencias bibliogr-
M M
ficas, 124.
AC US A
A 125
R
5.1. Introduccin, 127. 5.2. Flujo a travs de tubos, 128. 5.3.

C A
Flujo a travs de un medio poroso, 130. 5 .4. Ley de Darcy, 131.

I
5.5. Diagramas de variacin de cargas en un suelo, 132. 5.6. De-
terminacin del coeficiente de permeabilidad, 13 5. 5. 7. Factores
P
que afectan la permeabilidad, 143. 5.8. Lmites de validez de la

ley de Darcy, 144. 5.9. Permeabilidad de suelos estratificados,
144 5.1 O. Principio de los esfuerzos efectivos, 14 7. 5.1 l. Fsica de
los fluidos , 149. 5.12. Potenciales del agua, 157. 5.13. Teora de la
succin, 159. 5.14. Fenmeno de contraccin en suelos, 162. Refe-
L
rencias bibliogrficas, 162.
163
EX
6. l. Introduccin, 165. 6.2. Consolidacin, compresibilidad y creep,

167. 6.3. Modelo reolgico de Kelvin, 170. 6.4. Analoga hidrome-
cnica, 172. 6.5. El ensayo de consolidacin unidimensional, 174.
6.6. Curvas deformacin-tiempo, 178. 6. 7. Curva de compresibi-
lidad, 180. 6.8. Factores que afectan la curva de compresibilidad,
8 ndice de contenido
183. 6.9. Asentamientos por consolidacin, 185. 6.1 O. Velocidad de
asentamientos, 186. 6.1 l. Determinacin del Cv, 193. 6.12. Com-
presin secundaria, 196. 6.13. Fluencia en suelos, 200. Referencias
bibliogrficas, 202.
205
O TE
7 .l. Introduccin, 207. 7 .2. Curvas esfuerzo-deformacin, 207.
O
7.3. Esfuerzo en un punto, 209. 7.4. Crculo de Mohr, 210. 7.5.
Criterios de falla para suelos, 213. 7 .6. Teoras de falla para sue-
IC N
los, 214. 7. 7. Medicin de la resistencia al esfuerzo cortante, 217.
AD V S7.8. Tipos de ensayo con cmara triaxial, 223. 7.9. Trayectorias

de esfuerzo, 230. 7.1 O. Efecto de la velocidad de deformacin,
E
234. 7 .11. Resistencia no drenada y sus relaciones, 238. Referen-
U
cias bibliogrficas, 238.
M M 241
AC US A
A
R
8.1. Introduccin, 243. 8.2. Trayectoria de esfuerzos Cambridge,

244. 8.3. Mecnica de suelos del estado crtico, 245. 8.4. Fluencia,
254. Referencias bibliogrficas, 255.
C A
I
ndice onomstico 2 57
ndice analtico 259
P
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ndice de contenido 9
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M M A O
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Notacin
O TE
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Ul.;mlwlo ( OIICl' pto!uu id m/ 1 lfiit'tdcllcia erz iu,!_!lt;,
M M
A Actividad Activity
A rea Are a
AC US A
A Masa atmica Atomic mass number
A a. Coeficiente de compresibilidad Coefficient of compressibility
R
Ce ndice de compresin Compression index
Ce Coeficiente de curvatura Curvature coefficient

C A
I
_ c. .,=. Coeficiente de uniformidad I- lniformitv roPffiriPnt
----~------ -~----------
P
c. Coeficiente de consolidacin Coefficient of consolidation
D Dimetro del grano (;rain diameter
Oo Dimetro efectivo Effective size

L
D, Compacidad relativa Relative density
e Relacin de vacos Void ratio
ecrft Relacin de vacos crtica Critica! void ratio

EX
emx Relacin de vacos mxima Void ratio in loosest state
emfn Relacin de vacos mnima Void ratio in densest state
G, Densidad de slidos Specific gravity of solids
g Aceleracin de la gravedad Acceleration of gravity
11
Notacin (Continuacin) .
,,.,/()(} ( llll<"<'pluhlllidad / <[IItllf<'II<"II l'll 11gf< ;\
h Carga total Total head
he Carga de elevacin Elevation head
O TE
h, Carga de presin Pressure head
hv Carga de velocidad Velocity head
O
he Altura capilar Height of capillary rise
i Gradiente hidrulico Hydraulic gradient
IC N
AD V Slp ndice de plasticidad Plasticity index
E
U ndice de liquidez Liquidity index
Coeficiente de empuje de tierras Coefficient of lateral earth

Ko en reposo pressure at rest
M M
1t Coeficiente de permeabilidad Coefficient of permeability
AC US A
L, 1 Longitud Length
A Relacin de incremento
LIR Load increment ratio
R
de esfuerzos
Pendiente de la lnea de estado
M Slope of critica! state line
crtico
C A
I
m Succin mtrica Matric suction
P
Coeficiente de variacin
mv Coefficient of volumen change
volumtrica
n Porosidad Porosity
N Fuerza normal Normal force

L
N Fuerza normal intergranular Intergranular normal force
q Gasto Rate of flow
OCR Relacin de preconsolidacin Overconsolidation ratio

EX
p Presin Pressure
Q Gasto Rate of flow

Resistencia a la compresin
qu Unconfined compressive strength
no confinada
R Constante universal de los gases Gas constant
12
-
S rea de contacto entre partculas Contact area between particles
S Grado de saturacin Degree of saturation
t Tiempo Time
T Temperatura absoluta Absolute temperature
T,
O TE
Coeficiente de tensin superficial Surface tension coefficient
Tv Factor tiempo Time factor

Grado de consolidacin
u
O
Average degree of consolidation
del estrato
u.
IC N
Grado de consolidacin puntual Degree of consolidation at a point
AD V S u Presin de poro Pore pressure
E
VU Volumen Volume
v. Volumen de aire Volume of air
M M
V, Volumen de slidos Volume of soil solids
AC US A
Vv Volumen de vacos Volume of voids
A
Vw Volumen de agua Volume of water
R
4V Cambio de volumen Change in volume
V Velocidad de flujo Flow velocity

C A
V Volumen especfico Specific volume

I
i= '"' w =
Peso del suelo Weight of wet soil
P
w. Peso de slidos Weight of dry soil
Ww Peso del agua Weight of water

w Contenido de agua Water content
L
w, Lmite de contraccin Shrinkage limit
WL Lmite lquido Liquid limit
Wp Lmite plstico Plastic limit

EX
Re Nmero de Reynolds Reynolds 's number
z Nmero atmico de un elemento Atomic number
'Y Peso unitario Unit weight
-y' Peso unitario sumergido Effective unit weight
13
Notacin (Continuacin).
'-.z'mlmlo ( tJIICcpto /wzidad 1 tfllit alc 11citt crz i11,gfc;,
'Yd Peso unitario seco Dry unit weight (o dry density)
'Y m Peso unitario hmedo Wet unit weight (o wet density)
O TE
'Y w Peso unitario del agua Unit weight of water
11 Incremento de ... lncrement of ...
O
e Deformacin axial Axial strain
IC N
9 ngulo de contacto Contact angle
AD V S A Longitud de onda Wave length
E
...
U Coeficiente de friccin Coefficient of friction
p Densidad Density
M M
I. Suma de ... Sum of ...
AC US A
C1 Esfuerzo normal Normal stress
A
cr. Esfuerzo principal mayor Major principal stress
R
(13 Esfuerzo principal menor Minor principal stress
cr. -cr3 Esfuerzo desviador Deviator stress

C A
Preconsolidation pressure
I
cr' p Esfuerzo de preconsolidacin
(o stress)
P
cr' y Esfuerzo de fluencia Shear stress
T Esfuerzo cortante Yielding stress
'P ngulo de friccin interna Angle of interna! friction

L
ngulo de friccin interna

<p' Effective angle of interna] friction
efectivo
EX
14
O TE
O
IC N
AD V S
E
U Propiedades
M M
ndice y clasificacin
AC US A
de los suelos
A
R
C A
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P
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EX
EX
C A P
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AC US A R
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AD V S U
M M A O
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O TE
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1.1. INTRODUCCIN
AD V S
E
La ingeniera geotcnica es la rama de la ingeniera civil que trata del
U
estudio y la solucin de los problemas relacionados con el comportamiento de
suelos y rocas. La mecnica de suelos es la rama de la ingeniera geotcnica que
M M
estudia las propiedades y el comportamiento de los suelos.
El suelo tiene una amplia gama de definiciones. De manera tradicional, se ha
AC US A
definido como suelo a los materiales terrosos orgnicos e inorgnicos que se encuen-
A
tran en la zona o capa directamente encima de la corteza rocosa de nuestro planeta.
Terzaghi y Peck ( 196 7) definieron como suelo a todo agregado natural de partculas
R
minerales separables por medios mecnicos de poca intensidad.

Desde un acercamiento geolgico, suelo es un depsito formado por agentes
tales como el agua, el viento o el hielo; es decir, es el producto creado por el in-
C A
temperismo fsico, qumico o biolgico del material de la corteza terrestre.

I
Por lo que respecta a este libro, suelo es un material natural particu-

P
lado y multifsico. Es un material particulado porque est constituido por un

sistema de partculas que varan en tamao, desde micras hasta decenas de cen-
tmetros. Es multifsico porque puede estar compuesto de una fase slida, una
lquida y una gaseosa.
La fase slida del suelo puede ser orgnica o inorgnica. Asociado al sistema
L
de partculas existe otro, el sistema de vacos, que son los espacios entre par-
tculas slidas. Comnmente, la fase lquida es agua y la fase gaseosa, aire. Sin
embargo, los vacos pueden estar llenos de otro lquido diferente del agua y con
otro gas distinto al aire.
El suelo es un material:
EX
- Natural.
- Heterogneo.
- Anisotrpico.
- De comportamiento no lineal.
- Con defectos .
17
El desarrollo de la mecnica de suelos empez con el uso de mtodos emp-
ricos, lo cual ha ayudado a resolver mltiples problemas . Ahora bien, el propsito
de la mecnica de suelos moderna, apoyado en la investigacin, es sustentar sobre
bases cientficas y tecnolgicas los conocimientos empricos y desarrollar nuevo
conocimiento.
Puesto que la gran mayora de las obras y estructuras descansan sobre el
O TE
terreno, el papel del suelo como material de cimentacin y de construccin ha
sido siempre de gran importancia.
Debido a la naturaleza variable y compleja del suelo, probablemente desde
O
los tiempos prehistricos hasta nuestros das, pocos problemas de construccin
han requerido especial atencin y tanta originalidad como los asociados al suelo.
IC N
Al respecto, Terzaghi y Peck ( 196 7) consideran que " ... en ingeniera de cimen-
AD V S
taciones y mecnica de suelos, ms que en cualquier otra rama de la ingeniera
civil, es necesaria la experiencia para actuar con xito".
E
Para resolver problemas de ingeniera civil, relacionados con un material tan
U
variable y complejo como es el suelo, se requiere introducir un nmero de carac-
tersticas fsicas y qumicas, as como los mtodos de ensayo que reflejen tales
M M
caractersticas y el comportamiento de dicho material.
Las propiedades fsicas del suelo, desde el enfoque de la mecnica de sue-
AC US A
los, se pueden clasificar en tres grupos:
A
l. Propiedades ndice.
R
2. Propiedades hidrulicas.
3. Propiedades mecnicas.
C A
I
Las propiedades ndice son todas aqullas utilizables para identificar o
clasificar un suelo cualitativamente:
P
- Relacin de vacos (e ).
- Peso unitario ('ym) .
- Contenido de agua (w).
- Grado de saturacin (S) .
L
- Distribucin granulomtrica.
- Consistencia.
- Compacidad relativa.
-Otras.
EX
Las propiedades ndice se determinan en forma simple, rpida y econmica;

no se requiere de instalaciones costosas, y con pocas excepciones, se determinan en
muestras alteradas. Estas propiedades sirven para encuadrar a los suelos dentro de
grupos en que las propiedades hidrulicas o mecnicas son burdamente similares.
Las propiedades hidrulicas y mecnicas son aqullas utilizables de

manera directa en el anlisis y diseo en ingeniera:
18 Cap. 1. Propiedades ndice y clasificacin de los suelos

Permeabilidad.
Compresibilidad.
Resistencia al esfuerzo cortante.
La medicin de estas propiedades requiere operaciones muy cuidadosas y

equipo especial; para que tal medicin tenga utilidad prctica, debe realizarse en
muestras inalteradas, o bien, directamente en el sitio.
O TE
1.2. RELACIONES VOLUMTRICAS
Y GRAVIMTRICAS
O
En general, un suelo se compone de un sistema de partculas slidas y otro
IC N
sistema de huecos o vacos. Las partculas slidas estn formadas por diferentes
AD V S
minerales y materia orgnica, mientras que el sistema de vacos puede estar ocu-
pado parcial o totalmente por aire, agua, materia orgnica, y otros gases o lquidos.
E
U
La materia orgnica est formada por los residuos de plantas, animales y
microorganismos, y la respiracin de estos ltimos produce dixido de carbono
M M
(C0 2 ). Aunque el porcentaje de la materia orgnica contenida en el suelo es, en
general, bajo(< 6 %), su influencia en el comportamiento del suelo es importante,
AC US A
ya que puede proporcionar cementacin entre partculas minerales e incrementar
A
la capacidad de retencin del agua (aumento del contenido de agua).
La figura 1.1 muestra una fotografa obtenida con microscopio ptico de una
R
lmina delgada de un espcimen formado con arena Ottawa C-109. Se puede apre-
ciar que, asociado al sistema de partculas, existe otro, el sistema de vacos, consti-
tuido por los espacios entre partculas slidas .
C A
I
P
L
EX
Figura 1 .1. Fotomicrograffa

de una lmina delgada de un
espcimen de arena Ottawa C-1 09.
19
La figura 1.2 presenta un esquema idealizado de lo anterior; en este caso, el
espacio de vacos est formado por un espacio lleno de aire y por otro saturado de
agua. La figura 1.3 es una representacin esquemtica de las tres fases.
O TE
Partfcula
slida
O
IC N
AD V S
Aire
E
U Gas
M MFigura 1.2. Esquema idealizac

AC US A
de una muestra de suelo.
A
R
C A
I
P
Volumen Peso Masa
1 t. t +
t
1 Aire
V
vt
L
M,
EX
V = Volumen total W = Peso total M = Masa total

V. = Volumen de vacfos W, = Peso del aire M, = Masa de aire
V, = Volumen de aire w. = Peso del agua Mw = Masa de agua
Vw = Volumen de agua W, = Peso de slidos M, = Masa de slidos
V, = Volumen de slidos
Figura 1.3. Relaciones entre fases

de una muestra de suelo.
20
Por tanto, el volumen total de una muestra de suelo (V) est constituido por
el volumen de slidos (V,) y por el volumen de vacos (Vv). A su vez, el volumen
de vacos est conformado por el volumen de agua (Vw) y el volumen de aire (Va).
Lo anterior se expresa como:
( 1.1)
O TE
Las relaciones entre volmenes usadas frecuentemente en mecnica de sue-
los son la porosidad (porosity), la relacin de vacos (void ratio) y el grado de satura-
cin (degree of saturation), las cuales se definen a continuacin.
O
La porosidad (n) es la relacin entre el volumen de vacos y el volumen total.
Se expresa como un porcentaje y puede variar de O% (slo fase slida) a 100 %
IC N
(espacio vaco).
AD V S Vv
n = - X 100 % (1.2)
E
V
U
La relacin de vacos (e) es la que se establece entre el volumen de vacos
M M
y el volumen de slidos. Puede variar tericamente de O a oo .
Vv
AC US A
e =-- (1.3)
Vs
A
R
El volumen especfico (v) se representa con la expresin v = 1 +e.

El grado de saturacirt (S) es la relacin entre el volumen del agua y el
volumen de vacos. Se expresa como un porcentaje. Esta relacin puede variar
C A
entre 0 % (suelo seco) y 100 % (suelo totalmente saturado).

I
Vw
P
S = - X 100 % (1.4)
Vv
El contenido de agua (w) de una muestra de suelo se define como la re-

lacin entre el peso del agua y el peso de la materia slida. Se expresa como un
porcentaje. Esta relacin puede variar tericamente de O a oo.
L
Ww
w = - X 100 % (1.5)
Ws
Es conveniente mencionar aqu, que existe otra definicin relacionada con

EX
el contenido de agua de una muestra de suelo, denominado contenido de agua

volumtrico (6) , el cual se define como la relacin entre el volumen del agua y
el volumen total:
Vw
6 = - X 100 % ( 1.6)
V
21
Comentario
El concepto idealizado del contenido de agua (w) supone que las partculas slidas
y el agua son dos partes definidas. Sin embargo, la situaci reaJ es mucho ms comple-
ja, debido a que el agua puede existir en varias formas, y a que las partculas minerales
pueden contener agua estructural. La definicin convencional aceptada para obtener
O TE
el contenido de agua es: colocar la muestra de suelo en un horno a 105 grados (C)
Celsius durante 24 horas. El peso obtenido despus de esta operacin ser e peso de
slidos.
O
La densidad de masa o densidad (p) se define en fsica como la masa por
IC N
unidad de volumen (M/V). Sus unidades en el Sistema Internacional de uni-
dades (SI) son kilogramos por metro cbico (kg/m 3 ) o gramos por centmetro
AD V S
cbico (g/cm 3 ) . La tabla l.l presenta la densidad de varios materiales.
E
U
Tabla 1.1. Densidad de masa de varios materiales
M M
Material Densidad (kg/m 3 ) Material Densidad (kglm 3 )
AC US A
Acero 7600-8900 Cuarzo 2650
A
Agua dulce 1000 Gasolina 680
R
Agua de mar 1020 Glicerina 1260

Alcohol 790 Hidrgeno 0.090
Aluminio 2600-2800 Hielo 920
C A
Cobre 8400-8600 Mercurio 13 600

I
Concreto 2300 Oro 19 300

P
Corcho 250 Vidrio 2400-2800
La densidad del agua (p) es l g/cm 3 a 4 C . El oro, con densidad de 19.3

3
g/cm , tiene en consecuencia 19.3 veces ms masa que un volumen igual de
L
agua. Por tanto, una propiedad relacionada con la densidad es la densidad

de slidos (Gs).
La densidad de slidos (specific gravity) se define como la relacin de la
densidad de un material entre la densidad del agua a 4 C. Alternativamente,
se puede entender como la relacin entre el peso unitario de slidos y el peso
EX
unitario del agua.
G, = ~ = ...:!_:__ = W,N , (l. 7)

Pw "'{w "'{w
Las tablas 1.2 y 1.3 listan valores tiles de esta propiedad.
22
Tabla 1.2. Densidad de slidos de minerales (Lambe y Whitman, 1979).
Mineral Densidad de slidos
Cuarzo 2.65
Feldespato-K 2.54-2.57
Feldespato-Na-Ca 2.62-2.76
Calcita 2.73
O TE
Dolomita 2.85
Moscovita 2.7-3.2
Biotita 2.8-3.2
O
Clorita 2.6-2 .9
IC N
Pirofilita 2.84
AD V S Serpentina
Caolinita
2.2-2.7
2.62-2.66
E
Haloisita 2.55
U Ilita 2.60-2.86
M M
Montmorillonita 2.75-2.78
Atalpulgita 2.3
AC US A
A
R
Tabla 1.3. Valores caractersticos de densidad de slidos de varios suelos.
Tipo de suelo Densidad de slidos

C A
Grava 2.65
I
Arena media a gruesa 2.65
Arena fina limosa 2.65
P
Loess, polvo de roca y limo-arenoso 2.67

Arena arcillosa 2.65
Limo arenoso 2.66
Limo 2.67-2.70
L
Limo arcilloso 2.68

Arena-limo-arcilla 2.69
Limo arcilla 2.71
Arcilla arenosa 2.7
EX
Arcilla limosa 2.75

Arcilla 2.72-2.80
Limo con materia orgnica 2.3
Arcilla aluvial orgnica 2.13-2.60
Turba l. 50-2.15
23
El trmino peso unitario (unit weight) o peso por unidad de volumen (-y)
ha sido de uso comn en mecnica de suelos y se define como el peso del suelo
entre el volumen unitario (WN) . El peso unitario se expresa en kilonewton por
metro cbico (k.N/m 3). La tabla 1.4 presenta valores caractersticos de esta pro-
piedad. A menudo es necesario conocer el peso unitario de un suelo seco, que se
denomina peso seco unitario (-yd):
O TE
'V-
l d---
w, ( 1.8)
v
O
Tabla 1.4. Pesos unitarios caractersticos (Coduto, 1998).
IC N
AD V S Peso unitario (unit weight) (kN/m3 )
E
U Arriba del nivel Abajo del nivel
fretico fretico
GP (grava mal graduada) 17.5-20.5 19.5-22 .0
M M
GW(grava bien graduada) 17.5-22.0 19.5-23 .5
AC US A
GM (grava limosa) 16.0-20.5 19.5-22 .0
A
GC (grava arcillosa) 16.0-20.5 19.5-22 .0
SP (arena mal graduada) 15.0-19 .5 19.0-21.0
R
SW (arena bien graduada) 15.0-21.0 19.0-23.0

SM (arena limosa) 12.5-21.0 17.5-22.0
C A
se (arena arcillosa) 13.5-20.5 17.5-21.0

I
ML (limo de baja plasticidad) 11.5-17.5 12.5-20.5

P
MH (limo de alta plasticidad) 11.5-17.5 11 .5-20.5

CL (arcilla de baja plasticidad) 12.5-17.5 11.5-20.5
CH (arcilla de alta plasticidad) 12.5-17.5 11.0-19.5
L
La relacin entre densidad y peso unitario es la siguiente:
'Y= pg (1.9)
donde g es la aceleracin de la gravedad igual a 9.81 m/s 2 (32.2 ft/s 2 ).

EX
El trmino compacidad relativa (D,) se usa comnmente para indicar el

grado de acomodo de los granos de un suelo granular, y se define como:
e -e
D' = e mx e X l 00 (%) (1.10)
mx mn
24
Donde em x es la relacin de vacos mxima (ms suelta); e mnr , la relacin de
vacos mnima (ms compacta); y e, la relacin de vacos in situ. La norma ASTM
D 4253 especifica la determinacin de emrn y emx La ecuacin 1.10 permite com-
parar la relacin de vacos in situ directamente con la relacin de vacos mxima y
mnima de la arena. La denominacin segn la compacidad relativa se muestra en
la tabla l. 5. Algunos valores mximos y mnimos de la relacin de vacos y pesos
unitarios secos de algunos suelos se exponen en la tabla 1.6.
O TE
Tabla 1.5. Denominacin segn la compacidad.
O
IC N
AD V S 0-15 Muy suelto
E
U 15-35 Suelto
35-65 Medio
M M
65-85 Denso
85-100 Muy denso

AC US A
A
R
Tabla 1.6. Valores mximos y mnimos de e y 'Y d para suelos granulares (Hough, 195 7).
Peso unitario seco
Relacin de vacos
(kN/m3 )
C A
Descripcin
I
d o .... "'ra;x
~
vmx
:"' ' vm!n " '"' ldmfn "'
P
Esferas uniformes 0.92 0.3 5

Arena de Ottawa 0.8 0.5 14.5 17.3
Arena limpia uniforme 0.4 13 18.5

L
Limo inorgnico 1.1 0.4 12.6 18.5
Arena limosa 0.9 0.3 13.7 20
Arena limosa gruesa 0.95 0.2 13.4 21.7

Arena miccea 1.2 0.4 11.9 18.9
EX
Arena limosa y grava 0.85 0.14 14 22.9
Algunas propiedades ndice, su definicin, smbolo y rango caractersticos

de valores se presentan en la tabla l. 7.
1.2. Relaciones volumtricas y gravimtricas 25

Tabla l. 7. Definiciones y relaciones bsicas en suelos.
Definicin Rango
l. Relacin de vacos, e e>O
Vv
Vs
O TE
2. Porosidad, n % O< n < 100%
Vv
-X 100 %
V
O
3. Grado de saturacin, S % O< Sr< 100%
Vw
IC N
--X 100 %
Vv
AD V S o
E
4. Contenido de agua, w% w 2::
Ww
U --X
ws
100 %
M M
5. Compacidad relativa, D, % O< Dr < 100%
X 100 %
AC US A
emx -emfn
A
6. Volumen especfico, v V> 1
R
V
-= 1 +e
Vs
C A
7. Peso volumtrico total, 'Y

I
P
8. Peso volmtrico seco,~""yd
9. Peso volumtrico del agua,

L
'Y (normalmente 'Y = 9.81

k/m 3 = 62.4 lb/f~)
1O. Peso volumtrico

sumergido, -y'
EX
11. Densidad de slidos, G,
12. Contenido de agua o< e< lOO %

volumtrico, e % Vw X 100 %
V
26
1.3. RELACIONES ENTRE
PROPIEDADES NDICE
Con base en las relaciones funcionales entre las propiedades ndice, se lo-
gran expresiones muy tiles, ya que a partir de unas se pueden obtener otras :
- Relacin de vacos y porosidad:
O TE
n
e=-- (1.11)
1-n
O
e
n=-- ( 1.12)
1+e
IC N
AD V S - Compacidad relativa expresada en funcin de los pesos unitarios secos :
E
U Dr = "Ydmx X "Yd -"Ydmfn X 100(%)
M M
"Y d 'Ydmx - 'Ydmfn (1.13)
AC US A
A
- Relacin entre peso unitario, peso unitario seco y contenido de agua:
R
"Y
"Yd =1 +w (1.14)
C A
I
-Relacin entre peso unitario seco y relacin de vacos:
P
G s "Yw
"Yd = 1 +e (1.15)
Por tanto :
'\J ----..::.,G.::_
Jd mx = -:- s "Y,;_w
; '-
L
1 + em{n (1.16)
"Ydmfn= G s "Yw (1.17)

1 + emx
EX
-Relacin entre contenido de agua (w) y contenido de agua volumtrico (8) :
W"Yd
e= 100 "Yw
lOO % (1.18)
27
1.4. COLOR DE LOS SUELOS
El color es una de las propiedades evidentes de los suelos, ya que es lo pri-

mero que se observa; sin embargo, el estudio del color de los suelos es complejo,
ya que el color puede indicar: material parental, contenido de materia orgnica y
cantidad de xidos de hierro y manganeso, as como grado de oxidacin. El color
O TE
del suelo puede variar en funcin de su contenido de agua. Durante el secado,
una muestra de suelo se torna ms clara, por tanto, la determinacin del color
debe hacerse en una muestra hmeda y de preferencia inalterada.
O
Los minerales ms comunes en la mayora de los suelos son de color claro, as
que los suelos que han sufrido pocos cambios qumicos tendrn un color gris claro.
IC N
En consecuencia, para explicar los colores pardo (entre el blanco y el negro), rojo y
amarillo, se tienen que considerar los cambios qumicos que han sufrido los minera-
AD V S
les constituyentes, en especial el hierro, as como el contenido de materia orgnica.
E
U
El color blanco es caracterstico de productos de feldespatos hidratados,
calcita, caoln, incrustaciones o precipitaciones de carbonatos, vidrio vol-
M M
cnico, cuarzo y depsitos de diatomeas.
El color negro es propio de minerales ferromagnesianos , como la biotita, la
AC US A
hornblenda, la ceniza volcnica y los xidos de hierro. En general se debe
A
a la materia orgnica en estado avanzado de descomposicin.
El color rojo, particularidad de los feldespatos rojos , es producto de la
R
abundancia de xidos de hierro como en el caso de la hematita (Fe 20J

El color verde lo presentan minerales que han sufrido reduccin de los
xidos de hierro por la materia orgnica.
C A
I
Un sistema moderno de clasificacin del color en suelos lo ofrece Munsell
(2000), el cual es un sistema numrico que emplea letras y nmeros para la de-
P
signacin de las tres propiedades variables del color. Estas propiedades siempre
se dan en el orden de matiz, valor y croma. Por ejemplo, en el sistema Munsell
la designacin 5YR 4/2 significa: 5YR es el matiz, 4 es el valor y 2 es el croma.
La designacin del color se determina comparando una muestra de suelo con
L
las ilustraciones en el libro de colores de Munsell. Un ejemplo de aplicacin del

sistema Munsell a la estratigrafa de la Ciudad de Mxico se encuentra en Oaz-
Rodrguez et al. (1998) .
l. 5. TEXTURA
EX
La textura de una muestra de suelo se determina con su apariencia visual o

el tacto, es decir, depende de la forma y tamao de las partculas, as como de la
distribucin de tamaos. As, las gravas y las arenas presentan una textura gruesa,
en tanto que los limos y las arcillas tienen una textura fina. La textura nos indica
la dimensin de los granos que contiene en mayor abundancia la muestra.

Textura visual
De manera especfica, la textura visual es una apreciacin de la proporcin

relativa entre suelos gruesos y suelos finos. La frontera que define la pertenencia
a un grupo u otro es 0.05 mm, que corresponde a la partcula que es capaz de
distinguir un ojo humano sin la ayuda de un microscopio. Por tanto, la textura se
puede clasificar en:
O TE
a) Textura gruesa (gravas y arenas) .
b) Textura fina (limos y arcillas).
O
Los suelos de textura gruesa presentan alguna relacin con su comporta-
IC N
miento mecnico. Por su parte, los suelos de textura fina se ven afectados por la
AD V S
presencia de agua, la cual influye en su comportamiento mecnico. Las interac-
ciones de las partculas slidas con el agua se reflejan en la plasticidad y cohesin
E
del suelo.
U
La apariencia de una muestra de suelo puede clasificarse en:
M M
- Homognea.
- Heterognea.
AC US A
- Estratificada.
A
- Fisurada.
R
- Agrietada o con juntas.

- Con vetas, manchas o con puntos .
C A
I
Textura al tacto
P
La textura al tacto es la sensacin que se percibe de las partculas de una

porcin o muestra de suelo cuando se toca con las yemas de los dedos:
a) Textura rugosa (corresponde a los materiales arenosos).

b) Textura harinosa (corresponde a los limos).
L
e) Textura jabonosa (corresponde a los materiales arcillosos) .
1.6. DESCRIPCIN DE UNA

PARTCULA DE SUELO
EX
Salvo raras excepciones, los suelos proceden de las rocas de la corteza

terrestre debido al intemperismo o meteorizacin (captulo 2). El trmino in-
temperismo involucra diversos procesos naturales que resultan de la accin
individual o combinada de factores tales como la temperatura, la lluvia, la gra-
1.6. Descripcin de una partcula de suelo 29

vedad, el hielo y el viento. La partcula de suelo es la unidad bsica del medio
particulado. Las caractersticas de una partcula reflejan su origen (material
parental) y los procesos de su formacin (e. g., transporte). Las propiedades de
una partcula se pueden agrupar en dos : apariencia (geometra) y composicin
mineralgica (captulo 3).
En cuanto a la apariencia, se considera lo siguiente:
O TE
-Tamao.
-Forma.
O
-Redondez.
- Textura superficial (rugosidad).
IC N
AD V S
Tamao
E
El significado de tamao depende de la dimensin medida, de cmo se
U
midi, as como del objetivo de la medicin . Para definir el tamao de una es-
M M
fera o de un cubo basta una dimensin ; por tal motivo, es costumbre expresar
el tamao de las partculas de suelo en trmino del dimetro de una esfera
AC US A
equivalente. Sin embargo, en el caso de las partculas minerales de los suelos,
el problema es ms complejo; adems, el rango de tamaos puede variar desde
A
decenas de centmetros hasta nanmetros. Puede decirse que la partcula ms
R
grande es 1O millones de veces mayor que la ms pequea. Este rango incluye

partculas que son visibles a simple vista hasta aquellas de tamao microscpi-
co y nanoscpico, cuya observacin requiere del uso de microscopio electrni-
C A
co o microscopio de fuerza atmica. Una primera aproximacin de tamao es

I
la que se muestra en la tabla 1.8.
P
Tabla 1.8. Tamao de partcula.
Particula Tamao
Boleo > 30cm
L
Canto rodado 15 a 30 cm
Grava 4.75 mm a 75 mm
Arena 0.075 mm a 4.75 mm
Limo 0.002 mm a 0.075 mm
EX
Arcilla <0.002 mm
En mecnica de suelos, no es prctico efectuar directamente la medicin

del tamao de las partculas individuales, por lo que se estima de manera indirec-
ta como se explica ms adelante.
30 Cap. l. Propiedades ndice y clasificacin de los suelos

Forma
La forma es un conjunto de lneas y superficies que determinan su con-
torno. Para la geometra euclidiana, las formas pueden ser: cubo, esfera, cono,
cilindro, etc. En los suelos se presenta una diversidad de formas que estn mejor
caracterizadas con geometra fractal (Daz-Rodrguez y Moreno-Carrizales, 1999)
que con geometra euclidiana. Por tanto, se requiere un ndice que represente la
O TE
forma, para lo cual es necesario algn patrn de referencia que nos proporcione
un ndice cualitativo o, mejor an, numrico.
La esfera ha sido un patrn de referencia, ya que tiene propiedades singulares:
O
Para un volumen determinado, posee la menor superficie.
Tiene la mayor velocidad de cada dentro de un lquido.
IC N
AD V S En forma simplificada, la forma se puede expresar como:
E
- Equidimensional (en suelos gruesos: gravas, arenas y limos) .
-
U Placa (en suelos gruesos: micas).
M M
- Placa (en suelos finos : arcillas) .
- Tubular (slo en arcillas).
AC US A
A
Redondez
R
La redondez (roundness) se relaciona con la agudeza de las aristas y de los

vrtices de un fragmento elstico, independientemente de la forma.
C A
La descripcin de las clases de redondez es la siguiente:

I
Angulosa. Presenta poca o ninguna prueba de desgaste.

P
Subangulosa. Muestra los efectos comunes del desgaste, pero los frag-
mentos mantienen su forma primitiva.
Subredondeada. Exhibe considerable desgaste.
Redondeada. Expone las caras originales completamente destruidas.
Bien redondeada. Sin caras originales, ni aristas, ni vrtices. La superfi-
L
cie consta de curvas amplias.
La figura 1.4 muestra, mediante comparacin con el fragmento en particu-

lar, las clases de redondez que tradicionalmente se utilizan.
EX
Anguloso Subanguloso Subredondeado Redondeado Bien redondeado
Figura 1.4. Descripcin de las clases de redondez (PettUohn, 1949) .
31
Una forma numrica de medir la redondez (p) se expresa como el radio de
curvatura promedio de las aristas o vrtices de la proyeccin del grano, dividido
por el radio del crculo mximo inscrito (figura 1.5).
P = l(n/R)/N (1 .1 9)
O TE
Donde r; son los radios individuales de los vrtices, N es el nmero de vrti-
ces y R es el radio del crculo mximo inscrito (Wadell , 1932).
O
Segn Pettijohn ( 1949), los grados de redondez son los que se aprecian en
la tabla l. 9.
IC N
AD V S
E
U
M M
AC US A
A
R
C A
I
P
Figura 1 .5. Guijarros que muestran la naturaleza geomtrica de

la redondez (Krumbein. 194 1: citado por Pettijohn. 1949) .
L
Tabla 1.9. Grados de redondez (Wadell, 1932).
Descripcin Valor
Anguloso 0.0 a 0.15
EX
Subanguloso 0.15 a 0.25

Subredondeado 0.25 a 0.40
Redondeado 0.40 a 0.60
Bien redondeado 0.60 a 1.0
32
Comentario
O TE
Textura superficial (rugosidad)
O
La textura superficial o rugosidad es una medida de las irregularidades de la
IC N
superficie de un grano.
AD V S
E
l. 7. DISTRIBUCIN GRANULO MTRICA
U
La caracterizacin granulomtrica de una muestra de suelo consiste en se-
M M
parar y clasificar por tamaos los granos o partculas que la componen. Para la
caracterizacin de la distribucin granulomtrica se tiene ms de un criterio. Sin
AC US A
embargo, en mecnica de suelos dicha caracterizacin se realiza segn la norma
A
ASTM D 422.
Se usan generalmente dos mtodos:
R
l. Anlisis con mallas para tamaos mayores de 0.075 mm (malla nm. 200).
2. Anlisis con hidrmetro para partculas menores de 0.075 mm.
C A
I
Anlisis con mallas

P
El anlisis con mallas consiste en obligar a pasar la muestra de suelo a travs

de un conjunto de mallas o tamices de alambre (figura 1.6) y calcular el porcentaje
en peso de los retenidos en cada malla. Con base en los porcentajes en peso de los
retenidos en cada malla, se determinan los porcentajes acumulados del material que
L
pasa por cada malla, restando de 100% el porcentaje retenido en la primera malla. A
este valor se le resta el porcentaje parcial retenido en la segunda malla, y as sucesiva-
mente. La curva de distribucin granulomtrica se muestra en la figura l. 7. Como
se puede observar el eje horizontal (tamao de partcula) es una escala logartmica.
Un punto en la curva granulomtrica representa el porcentaje en peso de aque-
EX
llas partculas que son menores que el dimetro indicado. La tabla 1.1 Opresenta la
identificacin de las mallas ms utilizadas en mecnica de suelos, as como la separa-
cin entre alambres. La figura 1.8 ilustra varios ejemplos de curvas granulomtricas.
Tres parmetros se determinan a partir de las curvas granulomtricas: el
dimetro efectivo (effective size) el coeficiente de uniformidad (uniformity coeffi-
cient) y el coeficiente de curvatura (curvature coefficient).
1.7. Distribucin granulomtrica 33

O TE
O
IC N
a) Fotografa de una malla.
AD V S
E
U
M M
b) Esquema de un conjunto de mallas
Malla nm. 3 in (76.2 mm)
AC US A
A
R
Malla nm. 3/.i in (19.2 mm)

C A
I
Malla nm. 4 (4.75 mm)
P
Malla nm. 10 (2.0 mm)
Awu m<dia {
L
Malla nm. 40 (0 .425 mm)
Aremf~{
Malla nm. 200 (0.074 mm)
EX
(limo y::{ Charola
Figura 1 .6. Determinacin de la distribucin granulomtrica.

O TE
O
Grava Arena
IC N
1 in 1 mm-]
~:
AD V S
Gruesa Media Fina 1Gruesa 1Media 1Fina 1 Limo Tamao de arcilla
1 1 3 76.2
E
2 50.8
1' ~
~L
~
U
Anlisis con mallas ~ ,~ Anlisis con hidrmetro Ph 38.1
...,,_ ,..,
1 in 25 .4
o
M M
l 00 --- ::::' ~
3A 19.1
9v
"""""' 1'
~ l 10 V2 12.7
'"' ~""'o" 3/s
AC US A
"1 ! 9 .53
1:5lJ
"" 20 o
~
~
' 1\
'1\ J
A
"O
~
,., a Nm. 4 4.75
<U
0..
7v
"'g. 60
50
1\
R r-...
['..1
1
, \
!
30
40
50
~
"'....
"B::"' '
"B::"'' 1\ \ 1r Nm. lO 2.00
~'
"'o
4v
" ~ ........... 60 "'o~
A
~
3
\ 1
70
p. Nm. 20 0.85
p.
20
I '"\ \
~
1 1'- r-.t' 1-
80
Nm. 40 0 .425
XC P
f"'r-- ....
l"
- ~
r- r--- ~ """' 90
o
lOO
lO l. O
'0.1
0.074
0.01 0.001
""""" 0.0001
1
lOO
0 .00001
Nm. 60
Nm. lOO
0.25
0.15
101.1-5 1-L _1 1-L 0 . 5 ~.~- 0 . 1 ~.~- 0.01 !-L
Nm. 200
L
Tamao de partcula (mm) 0.074

Nm. 270 0 .053
Nm. 400 0.038
~
01 Figura 1.7. CuNas de distribucin granulomtrica para diferentes suelos.
B
O TE
Boleo o
Arena fina Tamao de arcilla
canto rodado 1 in ln1Inl
~
76.2
O
3
Anlisis con mallas Anlisis con hidrmetro 50.8
2
Ph 38.1
IC N
lOO ...,... o
1 1 1
~
11
i- l in 25.4
AD V S
1 1 1 1 1 1 1 1: 1 3(. 19.1
90 10
11c""<DI ~' 1 1 1~1
1(2 12.7
E
1 1 1 1 1 1 1
80 20 3fs 9.53
U
1 1 1 1 11 1 1 .... ~ 1 1 1 1 o
30 .....
1 1 1
1 1 1 11 "tl
1 70 1:: Nm. 4 4.75
~ ~
M M
~ 1 1 1 1 11 1 1 1 1 1 1 3 TV~ ....
~
lt
e-60
g. 1
1 !1
1 1 1 11
1 1 1
1 1
1
1 1 1' ' 1 1 1'
40 ~
~
g-
AC US A
Nm. 10 2.00
- ~50
1 1 1 1 11 1 1 1 1 1 50 =
'
~ 11"- i'l ~
:
A
1:: 1 1 1 1 11 1 1 1 1 1 1 1
~40
o
1 11
1 1
R 11 1 1 1 11
'
1 .......... 60 ~
o
Nm. 20 0.85
'
~ 1 1 1 1 11 1 1 1 1 1 1 1 1
30
20
1 : ': : 1:
11
1 1
1
1
1
1 1
1
1 1 1 ....
70
80
Nm. 40 0.425
\
A
1 1 1 1 11 1 a{~ 1 1 1 """r--. Nm. 60 0.25
1 1 1 1 11 1 1 \ 11
" 1\
10
o
1
1
I
1 1 1 11
1 1 1
1
11
1 1
11
1 1
1 1
1 1
~
1
. ...
"' ....... -
90
lOO
Nm. lOO 0.15
XC P
lOO 10 l. O 0.1 0.01 0.001 0.00001 Nm. 200 0 .074

Nm. 270 0.053
Nm. 400 0.038
B
L
<D Suelo bien graduado

<2l Suelo uniforme
Suelo mal graduado,
con ausencia de tamaos
Figura 1 .8. CuNas granulomtricas.

Tabla 1.10. Mallas estndar ASTM.
Identificacin SepaNCi6n en mm
Malla de 3" 76.2

2" 50.8
l~" 38.1
O TE
l" 25.4
V<!" 19.1
O
~" 12.7
3/8" 9.52
IC N
Malla nmero 4 4.75
AD V S 8 2.36
E
U lO 2
14 1.4
1.18
M M
16
20 0.85
AC US A
30 0.6
A 40 0.425
60 0.25
R
lOO 0.15
200 0.074
C A
400 0.038
I
P
El dime tro efectivo D10 es el tamao tal que 1O% en peso del suelo sea
igual o menor. Una correlacin til es una estimacin del coeficiente de permeabi-
lidad (captulo 5), como lo propuso Hazen (1893):
L
Coeficiente de permeabilidad (k) = CK (D 10 ) 2 (m/s)
donde CK es un coeficiente experimental que vara entre 0 .01 y 0.0 15.

El coeficiente de uniformidad Cu se expresa con la relacin:
EX
(1.20)
El coeficiente de uniformidad indica la pendiente media de la parte central de

la curva granulomtrica. Cuanto ms vertical es la curva granulomtrica (Cu ~ l),
ms se acerca a un conjunto de esferas del mismo tamao y, por tanto, su gradacin
se hace ms uniforme.
t .7. Distribucin granulomtrica 37

Una curva granulomtrica que presente un segmento horizontal (un esca-
ln) significa que faltan las fracciones entre los puntos extremos del segmento
horizontal y que la gradacin es discontinua. Un suelo de este tipo se llamar mal
graduado, en contraposicin a un suelo bien graduado que tiene una curva granu-
lomtrica suave y de pendiente aproximadamente uniforme.
El coeficiente de curvatura Ce se expresa como:
O TE
( 1.21)
O
Los dimetros D3o y D6o se definen en forma anloga al D JO .
IC N
Anlisis con hidrmetro
AD V S
La granulometra de la fraccin fina de una muestra (material que pasa la malla
E
nm. 200) se determina por el mtodo del hidrmetro, basado en la ley de Stokes.
U
Este mtodo es aplicable a partculas de un tamao comprendido entre 0.1 mm y
M M
0.0005 mm. El mtodo consiste en dejar sedimentar una suspensin de suelo (vase
figura 1.9). Con el hidrmetro se pede conocer la variacin del peso volumtrico de
la suspensin en funcin del tiempo. La ley de Stokes permite determinar el dimetro
AC US A
equivalente mximo que, al sedimentarse las partculas, se encuentra a la altura del
A
centro del bulbo del hidrmetro en un instante dado (t).
R
1ST) .b_
D= (1.22)
{Ps/pwt'hwt
C A
I
donde Tl es la viscosidad del agua.

P
Anlisis combinado
Consiste en aplicar el anlisis con mallas y el anlisis con hidrmetro a las
fracciones gruesa y fina de una muestra de suelo. Generalmente, se recurre al
L
anlisis combinado si la muestra contiene ms de 25% en peso de partculas que

pasan la malla nm . 200.
1.8. LMITES DE CONSISTENCIA

EX
En general, los minerales de arcilla tienen forma de placa microscpica, lo

cual les confiere una gran superficie especfica, definida como la relacin entre
el rea total superficial y la masa unitaria. Por ejemplo, la superficie especfica
de los tres principales minerales de arcilla, caolinita, illita y montmorillonita, es
aproximada a 15, 80 y 600 m 2/g, respectivamente. Una gran superficie especfica
significa una capa de agua adsorbida ms gruesa (captulo 3).
38 Cap. l. Propiedades indice y clasificacin de los suelos

Probeta de vidrio
O TE
O
IC N
AD V S
E
U
M M
AC US A
A
R
Figura 1.9. Anlisis por hidrmetro

para partlcu/as menores de 0.075 mm.
C A
I
La consistencia representa la mayor o menor resistencia que el suelo ofre-
ce para cambiar de forma, y est en funcin del contenido de agua y de la ll)ne-
P
raloga de las partculas. Se relaciona con las fuerzas de atraccin entre partculis
individuales o agregados de estas partculas.
La plasticidad de un suelo se puede definir como la propiedad para cam-
biar de forma bajo la accin de esfuerzos aplicados, sin variacin volumtrica
apreciable y sin desmoronarse ni agrietarse, adems de mantener la nueva forma
L
(deformada) al cesar la aplicacin de los esfuerzos.

Un suelo exhibe comportamiento plstico en un intervalo de contenido d~
agua, desde un lmite inferior hasta un lmite superior; a estos lmites se les pe-
nomina plstico y lquido , respectivamente, los cuales se conocen tambin ~orpq
lmites de consistencia o lmites de Atterberg.
EX
Para la determinacin de los lmites de consistencia se emplea la fraccin

de suelo que pasa la malla nmero 40 (0.425 mm) y se realiza mediante dos pro-
cedimientos:
l. Mtodo de Casagrande.
2. Mtodo del cono.
1.8. Limites de consistencia 3~

Mtodo de Casagrande
La determinacin del lmite lquido por el mtodo de la copa de Casagrande

( 1948), radica en usar una copa semiesfrica que es repetidamente golpeada con-
tra una base de hule duro (micarta), la altura de cada es de lO mm, operada con
una frecuencia de dos cadas por segundo; El procedimiento consiste en preparar
O TE
varias muestras de suelo con diferentes contenidos de agua, dejarlas en reposo en
frascos de vidrio con tapa durante 24 h, y despus colocar cada una de las muestras
en la copa de Casagrande, con una ranura de acuerdo con las dimensiones que se
O
muestran en la figura l . l O. Para efectuar la ranura se requiere una esptula especial.
IC N
Copa de Casagrande Esptula
AD V S
E
U
M M
AC US A
A
R
C A
I
----
2mm Despus del ensayo
P
Antes del ensayo
60
ro-. 55
\
L
-I nea de ajus
'
*
"--'
01 WL = 50.8%
So
01 so
~
o 1\
"'s., 45
\
EX
'"'o
=
u 40
40
20 25 30
"
40 50 60 70
Nmero de golpes
lOO
Figura 1 . 1 O. Determinacin del limite liquido por el mtodo de Casagrande ( 1948).

El lmite lquido (wL) se define como el contenido de agua para el cual la
ranura se cierra en una longitud de 12.5 mm a los 25 golpes. Es difcil efectuar
la determinacin con un solo punto, por lo que se hacen varias determinaciones
y se ajusta una lnea recta. Con base en la lnea de ajuste, se realiza la lectura
correspondiente, como se muestra en la figura 1.1 O.
El lmite plstico (wp) se determina rolando una porcin de suelo hasta
que ste alcance un dimetro de 3 mm; si con este dimetro el suelo se empieza
O TE
a romper en pedazos, se dice que el suelo est en el lmite plstico.
El ndice de plasticidad (IP) es la diferencia entre el lmite lquido y el
lmite plstico (vase figura 1.13).
O
Los detalles de la determinacin de los lmites lquido y plstico se encuen-
tran en la normaASTM D-4318.
IC N
AD V S Comentario
E
U
El mtodo de Casagrande (1948) es dependiente del erador; los factores que
pueden afectar la determinacin son: la incorrecta alt~ cada y la incorrecta for
M M
macin de a ranura. En los suelos de baja plasticidad, se puede inducir licuaci~s
9* un flujo plstico.
AC US A
~da~~l~~~~~~c~~~~~~
A
El lmite de contraccin (w5 ) es el contenido de agua que saturara a un
R
suelo contrado por secado, y no es independiente de los lmites lquido y plstico.

Puede estimarse mediante la relacin:
C A
50wp
W, = (1.23)
I
50+ Jp
P
La figura 1.11 ilustra el concepto del lmite de contraccin.

L
EX
Contenido de agua ( w) - - -+-
Figura 1.11. Determinacin del limite de contraccin.
41
Mtodo del cono
El mtodo del cono (jall cone method) para determinar los lmites lquido y
plstico es prcticamente independiente del operador. Consiste en un cono me-
tlico con un ngulo de 30 y un peso total de 80 g, el cual est suspendido arriba
y en contacto con la muestra de suelo, como se muestra en la figura 1.12. Para
O TE
determinar el lmite lquido, el cono se libera de su freno por cinco segundos, y se
mide la penetracin en milmetros. El contenido de agua correspondiente a una
penetracin de 20 mm define el lmite lquido. Resulta difcil efectuar la determi-
O
nacin con un solo punto, as que se hacen varias determinaciones y se ajusta una
lnea recta. Con base en la lnea de ajuste, se realiza la lectura correspondiente.
IC N
El lmite plstico se determina repitiendo la prueba con un cono de la
AD V S
misma geometra, pero con un peso de 240 g. El lmite plstico se obtiene con
la siguiente expresin:
E
U Wp = WL- 4.2 dW (1.24)
M M
Donde .1w es la separacin en trminos de contenido de agua, entre las dos
rectas que aparecen en la figura 1.12.
AC US A
A
R
Comentario
En el rango plstico, la cohesin de los suelos es suficientemente pequea para per-

C A
mitir .el movimiento de las partfculas, pero lo bastante grande para que las partkulas
I
pue mantener la nueva posicin deformada.
Los lmites de consistencia son burdos indicadores de resistencia: la res e
P
suelo en el lmite ltquido es aproximadamente 2 kPa y en el lmite plstico es cerca de 200

ua. Por tanto, el ndice de plasticidad"es eHncre11'1eto del cuutenido de agunrecesario
para. reducir la resistencia del ~uelo cien veces.
Las variables que gobiernan la prueba de cono son: la masa m y el ngulo a del cono,
la penetracin d y la resistencia no drenada del suelo C . Mediante anlisis dimensional,
Wood y Wroth (19 } btuvieron la siguiente expresin:
L
e d2
~g = f(a, x) =k.
EX
donde X es un parmetro que toma en cuenta los efectos entre suelo y cono (e. g.,
friccin o adhesin). Basado en mecnica de suelos del estado crtico (captulo 8), Wood
(1990) obtuvo la siguiente expresin:
r --1+
2x.- Ind+- x. [ M ]
w=
0S 0S 0 S In 21Ka. mg
42
O TE
O
IC N
AD V S
60
Peso= 80g~/ 1
E
55
U Lnea de ajuste
~
V
~ 1
~50
M M
~ / {
01
;::l cj ~Peso= 240 ~
AC US A
~45
~
w,=4/ 1V /
A .g w
s
R
40
~
~
o
u 35 , 1
/
C A
I
30
lO 20 30 40 50 60 70 100
P
Penetracin del cono (mm)
Figura 1.1 Z. Determinacin del limite liquido

y limite plstico por el mtodo del cono.
L
Una grfica de contenido de agua w versus el logaritmo natural de la penetra-

cin d debe dar una lnea recta con pendiente 2AIG, de donde se puede obtener la
compresibilidad A del suelo.
Si los ensayos se efectan con dos conos de geometra similar, pero con masas
mi y m2, se obtienen dos rectas paralelas con una separacin de contenido de agua
EX
~w, segn la expresin:

A
uw=--ln--
A m 2
Gs mi
Wood (1990) recomienda el uso de esta expresin, la cual adems es til para
calcular A.
1.8. Limites de consistencia 43

ndice de liquidez
La consistencia relativa de un suelo arcilloso en su estado natural se expresa

mediante el ndice de liquidez (liquidity index) y se define como la relacin:
w-wr
O TE
h = ]p
-- (1.25)
donde w es el contenido de agua in situ.
O
El ndice de liquidez toma valores de l y O cuando el contenido de agua del
suelo est entre el lmite lquido y el lmite plstico, respectivamente. Las arcillas
IC N
sensitivas tienen un contenido de agua mayor que el lmite lquido, por tanto h > l.
AD V S
La figura 1.13 ilustra los conceptos de estados, lmites de consistencia e
ndice de liquidez en los suelos.
E
U Slido Semislido Plstico Uquido
M M
AC US A
A w,
R
C A
I
P
Figura 1 .13. Estados. lfmites e fndice de liquidez de un suelo.

L
Actividad
Skempton (1953) encontr que si se dibuja en el eje de las abscisas la frac-
cin granulomtrica de tamao arcilla(< 0.002 mm) y en el eje de las ordenadas
EX
el ndice de plasticidad, se obtiene una serie de puntos que se localizan alrededor

de una recta que pasa por el origen de coordenadas (vese figura 1.14). De ah,
Skempton defini la actividad (A) de un suelo como:
Wp
A=------- (1.26)
% de tamao S 2 ..t.m
44
100
Shellhaven
La actividad (1 .33)
80 100
"O
os
entre parntesis Montmorillonita
de sodio 1
"O (A= 7.2) -
1
:g60 80
"
l
<rl
os
O TE
P. "O
os
O)
"O
"O
~40
:g60
.:a
1
<rl
~
,,5 0..
O
O)
"O
20 ~40
.:a V
IC N
,,5
AD V S o 20 40 60 80 100
20 1
lL- -- -- __
\A, o .9) __ -- -
E
lli.ta ---
Fraccin arcilla, < 2 f.L (%) - - - -6oli.nita (A = ..2]~
U a) 8
20
- -40 .,--- ~
80 60 10(
M M
Fraccin arcilla, < 2 f.L (%)
b)
AC US A
Figura 1 .14. Actividad. relacin entre fndice de plasticidad
A y porcentaje de fraccin arcilla (Skempton, 1953}.
R
La tabla l. ll . muestra los valores de la actividad de algunos minerales.

C A
Tabla 1.11. Actividad de algunos minerales constituyentes de los suelos.

I
Actividad
P
Cuarzo o
Haloysita 0.02-0 .07
Metahaloysita 0.07-0.16
L
Calcita 0.18
Mica (moscovita) 0.23
Caolinita 0.01-0.41
EX
Illita 0.23-0 .80
Atapulgita 0.57-1.23
Montmorillonita (Ca, Mg, K, NH 4 ) 0.32-3 .09
Montmorillonita (Na, Li) 1.12-11.5
45
1.9. CARTA D E PLASTICIDAD
Casagrande ( 1948) observ que muchas propiedades de los limos y las ar-
cillas se pueden correlacionar con los lmites de Atterberg mediante un grfico,
al cual denomin carta de plasticidad (figura 1.15). La carta se encuentra
dividida en regiones. En esta carta, las abscisas representan el lmite lquido wL
O TE
y las ordenadas el ndice de plasticidad I p ; mediante el uso de dos coordenadas
(wu JP) se puede clasificar un suelo.
O
90.----,----~-----r-----r----,-----,
IC N
AD V S
80 ~--~----~-----+----~----~----1
Mezcla de arcillas
E
U (Miss., Ark. y Texas)
M M
AC US A
ATierra con diatomeas
R
(Cal. y Miss.)
40r-----.------------------L-----+~~4--4
Arcilla (Venezuela)
C A
I
30
Arcilla glacial (Boston,
P
Detroit, Chicago y Canad )
..........._
Caolinita (Mica. , Wash.)
L
Secado 1 1 1
Limo arenoso micceo (Cartersvill, Ga.)
o 10 50 60 70 80 90 lOO 110
Lmite lquido, wL
Figura 1.15. Relacin entre el /Imite liquido y el fndice

EX
de p lasticidad para suelos tfpicos (Casagrande. 1948).
La lnea A representa una frontera emprica y pasa por las coordenadas (20,
O) y (50, 22) y tiene la ecuacin JP = O. 73 wL -20. Las arcillas inorgnicas caen
arriba de la lnea A y los suelos orgnicos caen debajo de ella. La figura 1. 15 con-
tiene ms informacin. La figura 1.16 muestra una forma simplificada, pero ms
clara de la carta de plasticidad.
46 Cap . t. Propiedades ndice y clasificacin de los suelos

Figura 1.16. Lmite lquido, wL
Carta de plasticidad o 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
(Casagrande. 1948). 70
60
WL = 50
~ 50
Arcillas
inbr:nic s de V
7
O TE
. al ~ plasti< idad
"'"'~
<U
-e = 30
o 40 WL
':::l
<1)
Ar illas -:: :- ' V
-a....
-~~
O
Arcilla inor~ ~nicas
-e 30 m rganlC2 ~ ae
...u U<;;
.:e baj plafti< idad plast cidad

7 lim :>s inorg nicos e e
IC N
alta compr sibilida
..E 20
AD V S
ya ctllas o gmca
~ V
~'-... /
E
10
V
U o
Suelo renoso
/! 1\
M M
Limos inorgnicos de _ } \ _ limos inorgnicos de me~iana
baja compres1b1hdad plasuctdad y hmos orgmcos
AC US A
Existe otra frontera emprica denominada lnea U (Howard, 1977) . La
A lnea U (figura 1.1 7) es aproximadamente el lmite superior de la relacin entre
R
el ndice de plasticidad y el lmite lquido. En otras palabras, no existen resulta-

dos que se ubiquen arriba de la lnea U . La ecuacin para la lnea U se expresa
como lP = 0.9 wL- 8.
C A
I
60
V
/ V
P
50 /
, V
/
-g
-e
40 / CH
/
/
o
/ ~
L
':::l
v
-a. 30
<1)
/ /
/ MH
/
CL -ML
/ /
EX
10
7
4
o
o 10
~ -- - -----
-------- ""
----T
V
-----1 lll
16 20
/
30
V
40
ML
50 60 70 80 90 100 110
Lmite lquido, wL
Figura 1.17. Carta de plasticidad (ASTM D-248 7).
47
Comentario
Polidori (2003) estudi los lmites de consistencia de minerales 100 % arcilla, caoli-
nita o montmorillonita, y de sus respectivas mezclas con arena slica fina, en varias pro-
porciones, y encontr que los suelos con un porcentaje de tamafio arcilla (< 0.002 mm)
menor que el porcentaje de limo y arena fina se ubican arriba de la lnea A (zona o
O TE
CH) y que los suelos 100 % caolinita se sitan debajo de la lnea A (zona ML o MH), as
que propuso una nueva carta de plasticidad.
ER relacin con esta nueva carta de plasticidad, desaparece la lnea A, se mantiene la
lnea U 'lj se adicionan dos nuevas lneas: la lnea C para W L > 60 %, COn la ecuacin JP =
O
0.% wL- 37, y la lfnea 0 .5C para w L > 29%, con la ecuacin JP = 0.96 wL- 23, como
se muestra en La figura l.l8.
IC N
AD V S
E
U
80
l nea 0.5<
/
M M
'\.
70
Lnea C:
Para wL > 60; lp = 0.96 wL - 37 q~eaU
/ y /
AC US A
,....... 60
/
~
..._, Lnea 0.5C;
Y. H/ /
~
..
A 50
Para w L > 29: lp = 0.96 wL - 23
~
/
R
/
.,
Lnea U:
"'o=
<Jl 40
- Para w L > 16; lp = 0.96 WL- 10 /
.,
V L~ea e
-a
... / / %H
C A
"'...u 30
I
V
..:a..s / / CL V
P
20
ML V ,, '
10
,/
/ /
k-(. ,,
F ,
,'
,, , "'
OL
1 ,'~
,'
L
10 20 30 40 50 60 70 80 90 lOO
Limite liquido, wL (%)
Figura 1.18. Nueva carta de plasticidad (Polidori. 2003). Las lineas C y 0.5C
son paralelas a la lfnea U y representan muestras de suelo inorgnico. con
100 y 50% de contenido de finos (< 0.002 mm). respectivamente.
EX
1.10. SISTEMAS DE CLASIFICACIN

DE SUELOS
Los sistemas de clasificacin de suelos proporcionan un lenguaje comn
para expresar en forma concisa las caractersticas generales de los suelos . Los
suelos con propiedades similares se clasifican en grupos y su bgrupos .
48 Cap. 1. Propiedades ndi ce y clasi ficacin de los suelos

Clasificacin textura!
El USDA (United States Department of Agriculture, o Departamento de
Agricultura de Estados Unidos de Amrica) desarroll una clasificacin textura!
con los siguientes lmites de tamaos :
Fragmentos gruesos > 2.0mm
O TE
Arena 0.05-2 .0 mm
Limo 0.002-0.05 mm
O
Arcilla < 0.002 mm
IC N
Se utiliza un diagrama triangular (figura 1.19).
AD V S
E
U
M M
AC US A
A
R
C A
I
P
L
EX
100 90 80 70 60 50 40 30 20 10 100
Porcentaje de arena
Figura 1.19. Carta triangular de clasificacin USDA (U. S.
Department of Agriculture) .
49
Sistema de clasificacin AASHTO
Este sistema se desarroll en 1929. y lo usan principalmente los departa-

mentos de carreteras. De acuerdo con este sistema, el suelo se clasifica en siete
grupos, del Al al A7, segn los siguientes criterios:
O TE
Tamao de la partcula:
- Grava: fraccin que pasa la malla de 75 mm y es retenida en la malla
O
<nm . lO (2 mm) .
- Arena: fraccin que pasa la malla nm. lO y es retenida por la malla
IC N
nm. 200 (0.075 mm) .
AD V S- Limo y arcilla: fraccin que pasa la malla nm. 200.
E
Plasticidad:
U
M M
- El trmino limoso se aplica cuando las fracciones de finos del suelo tie-
nen un ndice de plasticidad de lO o menor.
- El trmino arcillosos se utiliza cuando las fracciones de finos tienen un
AC US A
ndice de plasticidad de ll o mayor.
A
R
Sistema Unificado de Clasificacin

de Suelos (SUCS)
C A
I
Casagrande (1942) desarroll un sistema de clasificacin de suelos para
el Departamento de Ingeniera de Estados Unidos para usarlo en el proyecto de
P
aeropuertos durante la Segunda Guerra Mundial. El sistema se ha puesto al da

y estandarizado de acuerdo con la norma ASTM D 2487, y se le conoce como el
Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos (SUCS). El sistema es general y es
el ms utilizado en la ingeniera geotcnica.
L
La base del SUCS es que los suelos finos se clasifican segn su plasticidad
y los suelos gruesos de acuerdo con su granulometra.
Los suelos de grano grueso que estn compuestos de grava y arena pasan
menos de 50 % la malla nm. 200 (0.075 mm). Los smbolos de grupo
EX
comienzan con un prefijo G o S: G significa grava o suelo con grava; y S,

arena o suelo arenoso.
Los suelos de grano fino pasan con 50 % o ms la malla nm. 200. Los
smbolos de grupo usan el prefijo M, que significa limo inorgnico; C, ar-
cillas inorgnicas; y O, limos o arcillas orgnicas. El smbolo Pt se usa para
turbas y otros suelos orgnicos.

Ademas, se utilizan otras letras :
W = bien graduado.
P = mal graduado.
L =baja plasticidad (wL <50 %).
H =alta plasticidad (wL >50 %).
O TE
Para emplear el sistema de clasificacin SUCS, se requiere la siguiente in-
formacin:
O
a) Porcentaje de grava: fraccin que pasa la malla de 3 in (76.2 mm) y es
retenida en la malla nm. 4 (4.75 mm) .
IC N
h) Porcentaje de arena; fraccin que pasa la malla nm. 4 y es retenida en
AD V S
la malla nm. 200 (0.075 mm).
e) Porcentaje de limo y arcilla: fraccin que pasa la malla nm. 200
E
d) Coeficientes de uniformidad (Cu)Y de curvatura (Ce).
U
e) Lmite lquido (wL) e ndice de plasticidad (IP) de la porcin que pasa la
malla nm. 40.
M M Es necesario aclarar que "porcentaje de arcilla" se refiere al tamao arcilla

AC US A
(< de 0.002 mm), no a la arcilla en el contexto de la mineraloga.
A
La figura 1.20 presenta un esquema simplificado para obtener la clasifica-
cin de un suelo de acuerdo con la norma ASTM D 2487 .
R
C A
I
P
L
EX
1. 10. Sistemas de clasificacin de suelos 51

Clasificacin de los suelos segn el "Sistema unificado de clasificacin de suelos
Suelo
....
1 1
l
' ~ Textura fina
Altamente
~ ,..,._.nllm. 200, > 50% pasa la malla nm. 200,
~ poriJimllometrfa.
orgnico
O TE
R se clasifican por plasticidad.
........
titaN<- Arena <50%
l
De baja a mediana De alta
1
1 Turba 1
O
pasa la malla plasticidad plasticidad
1\'QDL. nm. 4 LL<50% U>50%
IC N
1 1
AD V S
Uq COa&ilos Umpia
Confmos
<Sftpua <lltipMt <n>pasa <12% pasa
Se subdividen de acuerdo con la
carta de plasticidad y el contenido en
E
lant. 200 Jamba 200 larmm. 200 la nm. 200 materia orgnica.
~
(GW) (GP)
U ~ ~
(GM) (GC) (SW) (SP) (SM)
~
(SC)
1
(ML) (OL)
1 1 1
(CL) (MH) (OH) (CH)
1 1
M M
Los suelos que poseen caracterlsticas de dos grupos se debern designar por la combinanacin de los
smbolos de ambos grupos; por ejemplo: GW-GC.
AC US A
A
Nmero 200 = 0.074 mm
Malla
Nmero4 = 4.76 mm
R
Smbolos
C A
Grava G (grave!) Arena S (sand)

I
Limo M (mo) Arcilla e (clay)
P
Arcilla orgnica y limo O (organic) Turba y otros suelos P, (peat)

orgnico netamente orgnicos
Granulometria y plasticidad
Mal graduada P (poorly graded)
L
4 para gravas
6 para arenas
Bien graduada
W (well graded) w
Entre l y 3
EX
Fraccin fina limosa M (silty)

Fraccin fina arcillosa e (claily)
Baja plasticidad o comprensibilidad (LL < 50) L (low)
Alta plasticidad o comprensibilidad (LL > 50) H (high)
Figura 1 .20. Esquema para la clasificacin de los suelos segn el SUCS.
52
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Referencias bibliogrficas 53
EX
C A P
L
AC US A R
I
AD V S U
M M A O
E
IC N
O TE
O TE
O
IC N
AD V S
E
Formacin y
U
M M
caractersticas de los
depsitos naturales
AC US A
A
R
de suelo
C A
I
P
L
EX
EX
C A P
L
AC US A R
I
AD V S U
M M A O
E
IC N
O TE
O TE
O
IC N
AD V S
E
U
2.1. INTRODUCCIN
M M
El planeta Tierra es un organismo dinmico. Su relieve actual, que incluye
el fondo del mar, es resultado de dos procesos antagnicos: los internos o endge-
AC US A
nos, y los externos o exgenos.
ALos procesos internos se encargan de crear las grandes formas del relieve
R
terrestre: continentes, sistemas montaosos, depresiones ocenicas, etc. Estos

procesos internos obtienen su energa del interior de la Tierra.
Los procesos externos modifican y esculpen la superficie de la Tierra, y
C A
se denominan as porque tienen lugar en la superficie terrestre o en sus proximi-

I
dades. Estos procesos son una parte bsica del ciclo de las rocas, ya que son los
responsables de la transformacin de la roca slida en sedimento.
P
Los procesos externos son :
Intemperizacin: fragmentacin fsica (desintegracin) y alteracin qu-

mica (descomposicin) de las rocas en la superficie terrestre o cerca de ella.
L
Procesos gravitacionales: transporte de roca y suelo pendiente abajo

por la accin de la gravedad.
Erosin: eliminacin fsica de material por agentes dinmicos como el
agua, el viento o el hielo.
EX
Salvo raras excepciones, los suelos proceden de las rocas de la corteza terrestre
debido al intemperismo o meteorizacin. El trmino intemperismo involucra diver-
sos procesos naturales que resultan de la accin individual o combinada de factores,
tales como la temperatura, la lluvia, la gravedad y el viento.
La influencia del intemperismo tanto fsico como qumico en todos los ma-
teriales es evidente, nada escapa a l. El intemperismo rompe la roca y los mine.-
57
rales, modifica y destruye sus caractersticas fsicas y qumicas, y transporta los
productos solubles. Asimismo, este proceso da origen a nuevos minerales.
Por tanto, el intemperismo combina desintegracin y descomposicin de la
roca a travs de dos formas distintas: intemperismo fsico e intemperismo qumi-
co (figura 2.1).
O TE
O
IC N
AD V S
E
U
M M
AC US A
A
R
Figura 2.1. Efecto del intemperismo

sobre una construccin antigua.
C A
2.2. INTEMPERISMO FSICO

I
Intemperismo fsico o mecnico. Destruye la roca mediante desinte-

P
gracin fsica, es decir, rompe la roca en tamaos cada vez ms pequeos, pero
sin afectar apreciablemente su composicin . En general, da origen a materiales
producto del rompimiento de la roca madre en fragmentos, desde boleos hasta
partculas muy pequeas. Los principales factores del intemperismo fsico son:
L
Cambios de temperatura. Las rocas se calientan durante el da y se en-

fran durante la noche, lo cual causa repetidos ciclos de expansin y contraccin
en los constituyentes minerales . Algunos minerales se expanden ms que otros,
lo que da origen a esfuerzos diferenciales que eventualmente producen el rompi-
miento de la roca debido a fatiga .
EX
Fragmentacin por el hielo. Los ciclos repetidos de congelacin y des-

hielo del agua en la grieta de una roca representan un proceso importante de
meteorizacin mecnica. El agua lquida tiene la propiedad de aumentar aproxi-
madamente nueve por ciento de su volumen cuando se congela, ya que en la
estructura del hielo, las molculas estn ms separadas que en el agua lquida.
Como consecuencia, la congelacin del agua en un espacio confinado ejerce una
presin hacia afuera sobre las paredes del lugar donde se encuentra (e. g., una
58 Cap. 2. Depsitos naturales de suelo

botella completamente llena de agua y hermticamente sellada, colocada en un
congelador, se reventar) .
Actividad biolgica. Las actividades de los organismos, entre ellos las
plantas, los animales excavadores y los seres humanos, tambin llevan a cabo
la intemperizacin. Los animales excavadores desplazan material fresco hacia la
superficie, donde los procesos fsicos y qumicos pueden actuar con ms efec-
tividad. El efecto de los seres humanos es particularmente notable debido a las
O TE
actividades de construccin.
Alivio de esfuerzos. La reduccin de esfuerzos en un macizo rocoso causa
fracturas . Por ejemplo, un batolito de varios kilmetros cbicos de volumen, al ser
O
expuesto y erosionado, sufre un alivio de esfuerzos (descarga), lo cual ocasiona
una expansin de este material. La parte externa sufre una mayor expansin que la
IC N
interna, por lo cual se desarrollar una grieta paralela a la superficie (exfoliacin).
AD V S Gravedad. Las acumulaciones de fragmentos de roca al pie de un talud, por

la accin de la gravedad, se denominan taludes detrticos. El declive del talud es
E
aproximadamente el ngulo de reposo del material, por lo general entre 25 y 35
U
con la horizontal, que depende del tamao y de la angulosidad de los fragmentos.
M M
AC US A
2.3. INTEMPERISMO QUMICO
AEl intemperismo qumico descompone la roca, y da lugar a un suelo cuya
R
constitucin mineralgica es distinta de la que tena la roca madre o material pa-

rental. La transformacin qumica de la roca madre produce nuevas componentes
mineralgicas que vienen a constituir materiales muy finos hasta coloides. El
C A
intemperismo qumico tiene lugar en presencia del agua, la cual es el disolvente

I
universal. La reaccin de los minerales con el agua es, quiz, el cambio ms im-
P
portante mediante el que suceden las descomposiciones qumicas.
Las principales reacciones de los minerales con el agua son :
Hidratacin. Es la incorporacin de agua a los minerales de una roca para

L
formar nuevos minerales, principalmente hidrosilicatos e hidrfilos. Como ejemplo,

tomemos el caso del cloruro de sodio NaCl, sal de mesa. Las molculas de agua cir-
cundantes son polares, es decir, el oxgeno de la molcula tiene una pequea carga
negativa residual y el hidrgeno tiene una pequea carga positiva. Entonces cuando
las molculas de agua entran en contacto con la sal comn, sus extremos positivos
EX
se agrupan alrededor de los iones de cloro y sus extremos negativos se agrupan

alrededor de los iones de sodio. Esto altera las fuerzas de atraccin existentes y se
liberan los iones en la solucin acuosa. Otros ejemplos son la transformacin de la
anhidrita en yeso y la disolucin del carbonato de calcio (CaC0 3 ).
Hidrlisis. La hidrlisis (hydro, agua; lysis, aflojamiento) es una importante
reaccin de descomposicin en la meteorizacin de muchos minerales afectados por
2.3. lntemperismo qumico 59

la accin solvente del agua. En agua pura, algunas de las molculas se disocian para
formar iones de hidrgeno muy reactivos (H +) e hidroxilo (H- ) Con la introduccin de
los iones de hidrgeno en la estructura cristalina, se destruye la disposicin ordenada
original de los tomos y se descompone el mineral. El producto ms abundante de la
descomposicin qumica del feldespato potsico es un mineral
1
de arcilla, la caolinita.
Los minerales de arcilla son los productos finales del intemperismo
.... y son muy estables
O TE
en las condiciones que predominan en la superficie. Por consiguiente, los minerales
de arcilla constituyen un porcentaje elevado del material inorgnico de los suelos.
Oxidacin. Este trmino se refiere a cualquier reaccin qumica en la cual
O
un compuesto pierde electrones. El proceso de oxidacin se produce cuando
el oxgeno se combina con el hierro (Fe) para formar el xido frrico . La oxi-
IC N
dacin del hierro progresa de forma muy lenta en un ambiente seco, pero au-
AD V S
menta enormemente con la adicin de agua. La oxidacin es importante en la
descomposicin de los minerales ferromagnesianos, como el olivino, el piroxena
E
y la hornblenda. La oxidacin de la pirita, compuesto de hierro y azufre, lleva a la
U
formacin de cido sulfrico.
Carbonatacin. El intemperismo es acelerado por la presencia de cidos,
M M
los cuales incrementan la actividad de los iones hidrgeno del agua. La carbona-
tacin es la disolucin de la roca por agua que contiene una proporcin conside-
AC US A
rable de dixido de carbono (C0 2 ) . Todas las aguas superficiales contienen una
A
proporcin variable de dixido de carbono, lo que puede ser determinante en el
R
caso de las calizas.
Por tanto, el suelo es un material que se desarrolla en respuesta a interaccio-

C A
nes ambientales complejas entre diferentes partes del sistema Tierra. El suelo es
I
una combinacin de materia mineral y orgnica, agua y aire. La materia mineral
est compuesta de roca desintegrada y descompuesta, as como de humus (mate-
P
ria orgnica producida por la descomposicin de plantas y animales).

El ciclo de transformacin de los materiales de la corteza terrestre se puede
resumir en el diagrama que se presenta en la figura 2.2.
L
2.4. FACTORES QUE CONTROLAN

LA FORMACIN DE SUELO
Los cinco factores principales que controlan la formacin de suelo son:
EX
l. La naturaleza de la roca madre. La fuente de la materia mineral

meteorizada a partir de la cual se desarrolla el suelo se denomina roca madre
o material parental y es el factor fundamental que influye en la formacin del
suelo. La velocidad de meteorizacin depende del tipo de roca.
2. El clima (precipitacin y temperatura). Se considera el factor ms
importante en la formacin del suelo. Las variaciones de temperatura y de lluvia
determinarn si predominar el intemperismo qumico o el mecnico; tambin
60 Cap . 2. Depsitos naturales de suelo

influyen en gran medida en la velocidad y profundidad de la meteorizacin. La
temperatura afecta la velocidad de las reacciones qumicas, y acta en la descom-
posicin de la materia orgnica y en las actividades microbiolgicas del suelo.
3. La hiota (organismos vivientes, vegetacin y animales). Las plan-
tas y los animales desempean un papel vital en la formacin del suelo. Los tipos
y la abundancia de organismos presentes tienen una fuerte influencia sobre las
propiedades fsicas y qumicas de un suelo. Las plantas y los animales proporcio-
O TE
nan materia orgnica al suelo, la cual al descomponerse induce la formacin de
cidos orgnicos. Estos cidos complejos aceleran el proceso de meteorizacin.
La materia orgnica le proporciona al suelo una gran capacidad de retencin de
O
agua. Los microorganismos, entre ellos hongos, bacterias y protozoos unicelula-
res, desempean un papel activo en la descomposicin de los restos vegetales y
IC N
animales . El producto final es el humus, un material que ya no se parece a las
AD V S
plantas ni a los animales a partir de los cuales se form .
4. La topografa (taludes). El relieve del terreno ejerce influencia sobre
E
la composicin qumica del suelo. Las diferencias de nivel del terreno afectan la
U
distribucin, retencin y drenaje superficial, y consecuentemente, regulan su ac-
M M
cin en el intemperismo del suelo. Debido a la topografa del terreno puede existir
arrastre de partculas , las cuales se depositan en partes bajas e intervienen en la
composicin qumica del suelo.
AC US A
5. El tiempo (periodos de exposicin). Es un componente importante
A
en la formacin del suelo. La naturaleza del suelo se ve muy influida por la dura-
R
cin de los procesos que han estado actuando sobre l. Si el tiempo ha sido corto,
el carcter de la roca madre determina en gran medida las caractersticas del
suelo. Mientras ms tiempo ha estado formndose un suelo, mayor es su grosor y
C A
menos se parece a la roca madre.

I
P
L
EX
(gravedad, hielo, agua, viento)
Figura 2.2. Ciclo de formacin de suelos.
61
2.5. EL PERFIL DEL SUELO
En edafologa o ciencia del suelo (basada en los principios de la fsica, la

qumica y la biologa), se considera como perfil del suelo la seccin trasversal ver-
tical, dividida en cinco horizontes (figura 2.3) . El horizonte O es la parte supe-
rior del perfil, un material completamente orgnico, el cual se compone de hojas y
O TE
plantas parcialmente descompuestas, llamado humus. El horizonte A correspon-
de a la zona de eluviacin o lexiviacin (eliminacin o arrastre de materiales) es
decir, donde se produce el lavado y transformacin de los minerales del suelo. En
O
esta zona hay ausencia de minerales solubles. El horizonte B constituye la zona de
iluviacin o acumulacin (de aporte o depsito de materiales) , y se caracteriza por
IC N
abundancia de minerales solubles y xidos de hierro; el horizonte e, por roca madre
AD V S
parcialmente intemperizada, y el horizonte R, por roca madre no intemperizada.
E
U Horizonte O
M M Horizonte A
AC US A
(zona de lixiviacin)
A
R
Horizonte B
C A
(zona de acumulacin)
I
P
Horizonte C
L
(roca parcialmente intemperizada)

EX
Horizonte R
(roca no intemperizada)
Figura 2.3. Perfil del suelo,

que muestra los horizontes .
62
2.6. FORMACIN DE DEPSITOS
NATURALES DE SUELOS
En general, puede decirse que los depsitos naturales de suelos que interesan
al ingeniero civil presentan una extraordinaria variabilidad. Por tanto, debe evitarse
considerar uniforme un depsito natural de suelo. El ingeniero civil debe conocer
las caractersticas de los depsitos de suelo con objeto de predecir las condiciones
O TE
desfavorables que se pueden presentar en un proyecto.
El producto del intemperismo puede permanecer en el sitio de origen, lo
que da lugar a:
O
Suelos residuales ~ formados in situ
IC N
AD V S
o experimentar erosin, transporte y depsito, lo cual origina:
E
U Suelos transportados~ suelos que se encuentran en un sitio
diferente del sitio de origen.
M M
Depsitos de suelos residuales
AC US A
Son depsitos de suelos desarrollados in situ y poseen las caractersticas
A
geomorfolgicas relacionadas con el material parental. El grado de intemperismo
R
y el balance entre intemperismo fsico y qumico depende principalmente del

clima y de la roca madre; tambin ejercen influencia las condiciones de drenaje,
la topografa y la vegetacin. El intemperismo qumico predomina en climas ca-
C A
lientes y hmedos. En general, la intemperizacin progresa de la superficie hacia

I
abajo y el grado de intemperismo decrece con la profundidad.
Mitchell y Sitar ( 1982), as como Vaughan ( 1985), han identificado las prin-
P
cipales caractersticas de los suelos residuales. La descomposicin qumica del

granito deja partculas intactas de cuarzo, en tanto que la accin del agua sobre
los feldespatos y las micas produce minerales de arcilla. Lee y Coop ( 1995) in-
forman sobre la composicin de un sitio: cuarzo (33 %), feldespato (50 %), mica
L
(9 %), caolinita (6 %) y esmctita (2 %); con un peso unitario de 17.13 kN/m 3 y un

contenido de agua de 7 %. Una granulometra gruesa bien graduada es caracte-
rstica de la descomposicin del granito. La ausencia de erosin y transporte pro-
duce partculas angulares a subangulares con superficies rugosas.
EX
Depsitos naturales de suelos

transportados
Comnmente, los tipos de depsitos naturales de suelos transportados se

pueden agrupar en cinco clases de depsitos :
2. 6. Formacin de depsitos naturales de suelos 63

l. Depsitos de gravedad : De abanicos aluviales.
De delta.
De piemonte . Lacustres.
De avalancha.
4. Depsitos elicos:
2. Depsitos de glaciar:
O TE
Loess primarios.
Till Loess secundarios.
Depsitos de deshielo (outwash). Dunas .
O
Morenas.
Fluvioglaciares. 5. Depsitos marinos:
IC N
Estratificados de contacto con
AD V S
el hielo. Sedimento terrgeno.
De lago. Arcilla pelgica.
E
G laciomarinos. Arcilla calcrea.
U
3. Depsitos aluviales:
Arcilla silcica.
M M De torrente.
AC US A
De ro o canal.
A
En la figura 2.4 se muestran en forma esquemtica los procesos que dan
R
origen a los tipos de depsitos naturales de suelos.

C A
Roca
I
1
Intemperismo
t
P
Suelo residuai
1
Transportados por:
t
$ $ $
L
1 Gra+dad 1
Depositados Depositados Depositados Depositados

por: por: por:
;h
[~ [
1
~ [~[ [4w
EX
J
Tipo de Tipo de Tipo de Tipo de Tipo de Tipo de Tipo de
depsito: depsito: depsito: depsito: depsito:
1 Etfcos ]
B 1 ~u~les
Figura 2.4. Tipos de depsitos naturales de suelo.
1
B tcolu~lesJ
64
Depsitos de gravedad
Son depsitos generados por el desprendimiento, desde fragmentos hasta

grandes masas de roca, transportados por la accin de la gravedad a posiciones
ms estables, como se aprecia en las figuras 2. 5 a 2. 7.
O TE
O
IC N
AD V S
E
U
M M
AC US A
A Figura 2.5. Depsito de gravedad.
R
C A
Al caer los bloques, el

I
acantilado retrocede.
P
Depsito de talud
grueso en ngulo de
L
reposo sin suelo

Ladera cubierta de suelo
EX
Figura 2.6. Depsito de gravedad.
65
O TE
O
IC N
AD V S
E
U
M M
AC US A
Figura 2.7. Fotograflas de
A
depsitos de gravedad.
R
Tambin reciben el nombre de coluvin. Estos depsitos son extrema-

damente heterogneos con caractersticas de detritus. Se pueden subdividir en
C A
depsitos de piemonte y depsitos de avalancha. Estos ltimos presentan mo-

I
vimientos por deslizamiento hasta de kilmetros .
Algunas propiedades de los depsitos de gravedad. El coluvin re-
P
presenta una condicin inestable, as que pueden producirse movimientos futu-

ros, pendiente abajo. Los movimientos de la masa de fragmentos de roca pueden
ser rpidos y repentinos (rockslide ), intermedios, o movimientos imperceptibles
(creep) del orden de centmetros por ao. En cuanto a propiedades de resistencia,
L
se han medido ngu los de friccin interna, <j>, del orden de 28 a 31.
Depsitos de glaciar
Estn formados por materiales transportados y depositados por el hielo o por

EX
el agua de deshielo.
Un glaciar es una gruesa masa de hielo que se origina sobre la superficie
terrestre por la acumulacin, compactacin y recristalizacin de la nieve. Un gla-
ciar es, en realidad, una corriente de hielo, confinada por paredes rocosas escar-
padas, que fluye valle abajo desde un centro de acumulacin cerca de su cabecera
(vase figura 2.8) . En general, el trabajo de los glaciares es erosionar y alisar las
partes elevadas de tierras altas y rellenar valles y depresiones. En consecuencia,
66 Cap. 2. Depsitos naturales de suelo

los glaciares continentales disminuyen la diferencia de relieve local y producen
una topografa aplanada.
La nieve es la materia prima a partir de la cual se origina el hielo glaciar; por
consiguiente, los glaciares se forman en reas donde cae ms nieve en invierno de
la que se derrite durante el verano. La nieve sufre transformaciones hasta que se
convierte en hielo glaciar.
El hielo se comporta como un slido quebradizo hasta que la presin que
O TE
tiene encima es equivalente al peso de 50 m de hielo. Una vez sobrepasada esta
carga, el hielo se comporta como un material plstico y empieza a fluir.
A diferencia del flujo de las corrientes de agua, el movimiento de los gla-
O
ciares no es evidente, es decir, es demasiado lento para poder observarlo, pero se
aprecia fcilmente clavando una fila de estacas verticales a travs del glaciar. En
IC N
unos das, la recta se curva visiblemente en el sentido del avance del glaciar. Se
AD V S
han medido velocidades desde menos de 1 cm por da hasta de 2 m por da.
E
U
M M
AC US A
A
R
C A
I
P
Figura 2.8. Glaciar.

L
El hielo es un agente de erosin y transporte sumamente importante, que

forma depsitos con caractersticas hidrulicas y mecnicas muy singulares. Los
glaciares erosionan el terreno de dos maneras: mediante arranque, desprendiendo
bloques de roca e incorporndolos al hielo; y mediante abrasin en el lecho de
EX
roca, donde la roca pulverizada producida por la molienda glaciar se denomina

harina de roca.
Los depsitos de glaciar son los ms variables de todos los que han sido for-
mados por la Naturaleza. Las regiones de glaciares se caracterizan por lomeros de
pendiente suave. El hielo excava rocas blandas y suelos, los transporta y los deposi-
ta (figura 2.9), lo cual da origen a:
'
2.6. Formacin de depsitos naturales de suelos 67

Figura 2.9. Caracterlsticas de
un valle de glaciar y sus depsitos
(Fiint y Skinner. 1977 ).
Morena lateral
Morena terminal
O TE
Corriente de deshielo
b~il
O
....---- Depsito de
IC N
deshielo (outwash)
a
AD V S
Seccin transversal
E
U
Till. Sedimento heterogneo no estratificado, depositado directamente por
el glaciar, por tanto no est reciclado por las aguas de deshielo. Contiene desde
M M
grandes fragmentos de roca hasta abundante gravilla en una matriz arcillosa. El till
es un depsito cuyas partculas de roca no estn clasificadas de acuerdo con su
AC US A
tamao y su peso, sino que yacen tal como fueron dejadas por el hielo. Presenta
A
semejanza con los suelos coluviales, excepto que los fragmentos son ms redon-
deados debido al transporte.
R
Depsitos de deshielo (outwash). Arena y grava depositada por las aguas

de deshielo del glaciar, directamente enfrente de l.
Morenas. Son depsitos heterogneos, no estratificados, depositados de
C A
I
manera directa por el glaciar (figura 2.1 O). Son excepcionalmente uniformes o
extremadamente errticos y se pueden clasificar en : frontales o terminales, de
P
retroceso o de rescisin y laterales .

Depsitos estratificados de contacto con el hielo. Se les reconoce
por cambios abruptos en el tamao de los granos. Los cuerpos estratificados de
contacto con el hielo se clasifican de acuerdo con su forma : esker (montculos
alargados), kames (lomas y montculos pequeos) y kettles (depresiones o marmi-
L
tas ) (figura 2.11) .
Morena
EX
terrninal2
----------... 1 Morena
~rll
a) Antes de la recesin del glaciar
Figura 2.1 O. Mecanismo

de formacin de morenas.
>
b) Despus de la recesin del glaciar
68
Depsitos fluvioglaciares. Las aguas de fusin de los glaciares llevan
enormes cantidades de grava, arena y limo, gran parte de las cuales se deposi-
tan sobre los lechos de las corrientes sobrecargadas de aluviones (sedimentos
fluvioglaciares). Se componen de lentes de materiales gruesos y finos en estado
denso o suelto (figura 2.12) .
Depsitos de lago. La caracterstica ms comn de los depsitos gla-
ciares de lago es la extrema finura de los materiales : arcillas , limos y harina de
O TE
roca. Los grandes depsitos de arcilla glaciar poseen superficies prcticamente
horizontales, y las arcillas se presentan a menudo varvadas o laminadas, es decir,
en secuencias de lminas delgadas muy uniformes y recurrentes en forma nter-
O
Figura 2.11. Origen de
Corriente
IC N
estructu ras dejadas por la
AD V S
desaparicin del g laciar
(Fiint ySkinner, 1977).
E
U
M M
AC US A
A a)
R
C A
I
P
L
EX
Figura 2.12. Depsitos

fluvioglaciares (U.S. Geological SuNey).
69
mitente de arcilla y limos (figura 2.13). Los espesores de cada lmina pueden
variar desde 2 a 15 mm, los cuales se forman cuando el agua de fusin que llega
al lago deposita su carga. Las partculas ms pesadas , los limos, se depositan
primero, y las arcillas se depositan ms lentamente. Cada par de lminas corres-
ponde a un ao de depsito (figura 2 .14).
Algunas propiedades de los depsitos de glaciar. La figura 2.15 presenta varios
O TE
sondeos efectuados en un till, y la figura 2.16 muestra un sondeo realizado en el
depsito de un lago de glaciar. La permeabilidad horizontal de una arcilla varvada
(varved clay) es mayor que la vertical. La resistencia al esfuerzo cortante en la di-
O
reccin vertical (perpendicular al plano de depositacin) es mayor que a lo largo
de ste.
IC N
AD V S
E
U
M M
AC US A
A
R
C A
I
P
Figura 2.14. Arcillas laminadas o varvadas (varved

clay) caracterfsticas de un lago de g laciar (Jumikis, / 962 ).
L
Figura 2.13. Depsito de arcillas varvadas

(U S. Geological Survey).
Los proyectos de presas y sus vasos de embalse pueden resultar de alto ries-
EX
go debido a la permeabilidad errtica en los depsitos de glaciar. La cimentacin

de construcciones ligeras no ofrece ningn problema.
D epsitos aluviales
Estn formados por materiales transportados y depositados por las corrien-

tes de agua.

Profundidfld
m Jt jN
40 Mezcla de
grava , arena, arena
limo y arcilla Arena con
Arena grava y baleos
20 82 con grava
~~ Mezcla de y limo
lO 100 grava, arena,
~o limo y arcilla Arena con grava
Granito rosa
O TE
40 50/5 in
00 b) e) d)
Cl!ii ~ iii:rb!.
O
60
20 ~0 ~ 6015 in
Leyendas
IC N
80/5 in
o
AD V S
N Nmero de golpes de la SPT
65/5 in % Porcentaje de recuperacin
80
19
E
Posicin del nivel fretico
..L
25 % ea1tza
30
U . con
cavidades Figura 2 . 15. Sondeos efectuados en Till a) Columbus. Ohio;
M M
lOO 80% b) Demarest. New Jersey e) Wymouth, massachusetts; d) Edison
a) Towship, New Jersey (Ward y asociados). Citado por Hunt. 1984.
AC US A
A Resistencia a la
R
compresin (tonlft2) Contenido de agua (%)

o l 2 3 O lO 20 30 40 50 60
+lOFFR - o Contenido natural de agua

- Limite liquido
C A
- o Limite plstico
I
__.o
P
~
.,...._
.:::
'-'
o /
ci
0 (
0
<.1 !>
"O -lO
L
::: ~
'O
o! ~
>
<.1

-20
EX
-30
\
Figura 2.16. Perfiles comunes de un lago de glaciar (Peck y Reed, 1994).
71
El agua se evapora de los ocanos a la atmsfera, se precipita sobre la su-
perficie terrestre y fluye por los ros y bajo la tierra de vuelta al mar. Cuando el
volumen de lluvia es mayor que la capacidad de suelo para absorberla, el agua flu-
ye libremente en la superficie del terreno. Se estima un volumen de escurrimien-
to, a nivel mundial, de aproximadamente 360 000 km 3 en un ao. Este volumen
erosiona la superficie del terreno, razn por la cual se le considera el agente ms
O TE
importante que esculpe la superficie de la Tierra.
El caudal o gasto (m 3/s) de una corriente de agua es la cantidad de agua
(volumen) que atraviesa un determinado punto en una unidad de tiempo especi-
O
ficado. La carga mxima de sedimentos que una corriente es capaz de transportar
se denomina capacidad (depende del caudal), en tanto que la competencia
IC N
indica el tamao mximo de grano que una corriente puede transportar (depende
AD V S
de la velocidad) . Como regla general, la competencia de una corriente aumenta
en un valor igual al cuadrado de su velocidad. Siempre que la velocidad de una
E
corriente disminuye, su competencia se reduce, y los granos de sedimento se
U
depositan en un orden definido por tamaos. Se denomina seleccin al proceso
mediante el cual se separan los granos por tamaos. Este proceso explica por qu
M M
los granos de tamao similar se depositan juntos.
Actividades geolgicas de las corrientes. Con respecto a las corrientes
AC US A
de agua superficial, se distinguen las siguientes actividades geolgicas :
A
R
- Erosin (accin hidrulica, abrasin y solucin).

- Transporte.
- Depsito.
C A
I
La accin hidrulica consiste en levantar y mover partculas sueltas por la
fuerza inherente del flujo del agua. La abrasin es el rozamiento mecnico entre
P
las partculas en movimiento y la roca firme del cauce. La solucin tiene lugar
cuando el agua de la corriente disuelve materia de los minerales que constituyen
el lecho del ro y de las partculas de roca que transporta.
Las corrientes transportan su carga de sedimentos de tres formas: en so-
lucin (carga disuelta) , en suspensin (carga suspendida) y a lo largo del fondo del
L
cauce (carga de fondo). La carga disuelta consta de minerales y sales; la carga en

suspensin, por lo comn de arcilla y/o limo; y la carga de fondo, generalmente
de arena y grava (figura 2.17).
Los suelos transportados y depositados por el agua son suelos aluviales.
Los suelos aluviales son semejantes en muchos aspectos a los suelos glaciares.
EX
Sin embargo, se aprecia un mayor grado de estratificacin. El agua transporta y

deposita las partculas dando origen a:
Depsitos de torrentes. El agua de las tormentas intensas arrastra gran-

des cantidades de material grueso y los deposita a la entrada de los valles,
lo que da lugar a conos de deyeccin.

Depsitos de ro o canal. Durante la poca de inundaciones, una lla-
nura completa puede ser cubierta por las aguas que se dirigen al mar. El
agua deposita arcilla y limo, con lo cual se forman llanuras aluviales o
llanuras de inundacin. Casi todas las corrientes estn flanqueadas
por llanuras de inundacin, y posteriormente el ro labra su cauce en sus
propios depsitos y forma terrazas (figura 2.18). Muchas ciudades estn
construidas sobre llanuras aluviales, lo que ofrece la ventaja de una base plana
O TE
para la cimentacin de edificaciones. Sin embargo, estas ciudades se inun-
dan con certeza durante la abundancia de agua. Este tipo de depsito tiene
una compacidad relativa y granulometra muy variable, que depende de
O
la velocidad de flujo en los canales y de la naturaleza de los sedimen-
tos , por tanto, no presenta una estratificacin regular, con gran variacin
IC N
del peso unitario, y uniformidad de tamao dentro de un mismo lente.
AD V S
En cauces maduros se lleva a cabo una transportacin local, es decir, el ro
cava una margen y deposita el sedimento en la otra. A este tipo de dep-
E
sitos se les denomina meandros, los cuales son curvas o recovecos en el
U
cauce de una corriente y se encuentran tanto en las corrientes pequeas
como en los grandes ros. Las barras o banco s son formaciones con apa-
M M
riencia de media luna creadas a la orilla de la curva convexa de un cauce.
AC US A
A
R
disuelta
C A
suspendida
I
de fondo
P
Figura 2. 1 7. Tipos de movimiento de partfcula

que transporta una corriente.
~Barra de depsito de meandro

L
Erosin del maJ:gerL- - 7 '

Llanura aluvial
EX
Figura 2.1 8 . Meandros y depsitos de rfos.
73
La figura 2.19 muestra el modelo de un ro. El canal se construy en arena,
con una irregularidad, que se ve al frente. El agua fluye segn la direccin indica-
da por las flechas . El ro comienza a desarrollar meandros despus de tres horas .
Despus de seis horas los meandros se agrandan.
Depsitos de abanicos aluviales. Se forman normalmente donde una
O TE
corriente fluvial de gradiente alto abandona un valle estrecho en terrenos mon-
taosos y sale en forma repentina a una llanura amplia y llana o a un fondo de
valle. La cada sbita de velocidad hace que la corriente libere de manera rpida
O
su carga de sedimento en una acumulacin que tiene la forma de cono o abanico.
Casi siempre, el material grueso se deposita cerca del pice del abanico, mientras
IC N
que el material fino es transportado hacia el extremo opuesto (figura 2.20).
AD V S
E
U
M M
AC US A
A
R
C A
I
A A'
' .
P
- - - -- - - - - - - -- - - - -
Figura 2.19. Modelo de laboratorio

que muestra el desarrollo de meandros
(Friedken. Waterways Experimental Station) .
L
EX
Figura 2.20. Abanico aluvial
74
Depsitos de delta. Se forman cuando una corriente de agua entra a un
lago o mar, experimentando un repentino cambio de velocidad, lo cual provoca la
sedimentacin de una gran parte de las partculas que trae en suspensin.
D epsitos lacustres. Los lagos son cuerpos de agua que se forman en
cuencas o depresiones donde el agua se almacena y cuya vida dura unos cuantos
miles de aos, limitada por las condiciones climticas y geolgicas de su entorno,
y desaparecen a causa de la erosin y la paulatina acumulacin del sedimento en
O TE
el lecho lacustre. Los lagos constituyen 1 % de la actual superficie terrestre. Los
procesos de depsito que ocurren en los lagos son influenciados por condiciones
climticas y por una variedad de factores fsicos, qumicos y biolgicos.
O
Los depsitos lacustres provienen principalmente de los ros, y los sedi-
mentos se depositan a lo largo de la ribera, particularmente en la desembocadura
IC N
de los ros , donde se forman abanicos aluviales o deltas, que se extienden al inte-
AD V S
rior del lago (figura 2.21) . Las gravas y arenas se depositan en las riberas, en tanto
que los limos y las arcillas alcanzan el centro del lago. Su estratigrafa tiende a
E
ser uniforme, con propiedades semejantes en grandes extensiones. Los lagos son
U
propensos a llenarse de materia orgnica vegetal, que se descompone en turba.
M M
AC US A
A
R
C A
I
P
L
EX
Figura 2.21. Diversas etapas

en la historia de un lago.
75
Con el propsito de ilustrar algunas propiedades de los depsitos lacus-
tres se presenta como ejemplo la cuenca en donde se localiza la Ciudad de M-
xico, la cual abarca 9 600 km 2 y es predominantemente una planicie lacustre con
una elevacin promedio de 2 250 m sobre el nivel del mar. La cuenca de Mxico
se cerr debido a la actividad volcnica, hace aproximadamente 700 000 aos, lo
cual dio origen a seis lagos (Zumpango, Xaltocan, Texcoco, Mxico, Xochimilco y
O TE
Chalco, figuras 2.22 y 2.23) . En los periodos de gran precipitacin pluvial se for-
maba un solo lago de aproximadamente 2 000 km 2 Los productos de la intemperi-
zacin de rocas andesticas, suelos residuales, gravas y arenas fueron erosionados
O
y transportados hacia el lago. Otros constituyentes finos y ultrafinos de ceniza
volcnica se depositaron tambin en el lago; la ceniza volcnica se transform en
IC N
minerales de arcilla (Daz-Rodrguez et al., 1998) .
AD V S Los sedimentos depositados en el antiguo lago son mezclas complejas de

minerales cristalinos y no cristalinos que desafan una nomenclatura. Son sedi-
E
mentos heterogneos volcnico-lacustres con una proporcin y variedad de mi-
U
crofsiles (ostrcodos y diatomeas) .
M M
AC US A
Lago
A ..mlllfll'"'41
1
" ./ ~ - -. Zumpango
R
1 "' 9600 km 2" - - ,,.

'-
,....' _... ,
1
\
C A
~ r-, ,'
)
I
,J ,~, Teotihuacan
e
1
P
. ....
e- 1 .ITenochtitlan .
\ ,. , ........
Texcoco ,. "' -
.1
,)
,.
\
'' 1
L
Chalco ....
' ',
o lO 20
EX
Kilmetros
o 18
Kilmetros
Figura 2.22. La cuenca de Mxico y sus antiguos lagos

(Diaz-Rodrlguez et al, 1998).
76
Cuerpo de agua
A. D. 1519
O TE
O
o 4 8
IC N
Kilmetros 4 8
AD V S
Kilmetros
E
U
a) Antiguo cuerpo de agua y
la Ciudad de Mxico
b) Localizacin de los Parques Ramn Lpez
Velarde y Alameda Central
M M Figura 2.23. Localizacin de la Ciudad de Mxico en el antiguo lago

AC US A
(Dfaz-Rodrfguez et al , 1998).
A
R
La figura 2.24 muestra perfiles de propiedades caractersticas de la zona del

lago de la Ciudad de Mxico.
C A
Depsitos elicos
I
Estn formados por materiales transportados y depositados por el viento.

P
Las regiones secas del planeta abarcan alrededor de 42 millones de km 2 , es

decir, 30% de la superficie terrestre. Dentro de estas regiones con dficit de agua,
se reconocen dos tipos climticos: el desierto (o rido) y la estepa (o semirido)
Los desiertos tienen corrientes de agua efmeras, lo cual significa que trans-
portan agua slo unos pocos das o quiz unas horas al ao. El aire en movimiento
L
es capaz de elevar y trasladar granos a otros lugares . La carga de fondo llevada

por el viento consta de granos de arena. El movimiento de los granos de arena
empieza cuando el viento alcanza una velocidad suficiente para superar el peso
de las partculas en reposo. La carga suspendida transportada por el viento se
compone de granos de limo y partculas de arcilla.
EX

~
O TE
00
O
Resistencia qc Velocidad de la onda Contenido Contenido Contenido
IC N
Contenido
kglcm 2 de agua(%) de cortante(%) de arena(%) de limo(%) de arcilla (%) pH
AD V S
o 1020 30 40 o 200 400 O 50 lOO 150 O 50 lOO o 50 lOO o 50 lOO o 5 lO
E
U
M M
AC US A
A
"
.g
;a
::
R
2
8
A
p..
I
XC P
L
Fig"ra 2.24. Perfiles de propiedades caracterfsticas de la

Ciudad de Mxico (Dfaz-Rodrfguez et at 1998).
Los depsitos elicos son de lo ms uniforme que se pueda encontrar en la
naturaleza. El tamao de las partculas est en relacin directa con la velocidad
del viento y la distancia a la fuente de suministro. Los depsitos elicos son de
dos tipos : dunas y loess.
D unas. Son montculos y colinas formados a partir de la carga de fondo.

Las dunas estn compuestas de arena suelta, que es transportada por el
O TE
viento a baja altura cerca de la superficie del terreno y queda detenida por
algn obstculo (figuras 2.25 y 2.26).
O
IC N
AD V S
E
Figura 2.25.
U
Seccin transversal de
una duna de arena.
M M
AC US A
A
R
C A
I
P
L
Figura 2.26.
Dunas de arena.
Estos depsitos se subdividen en:

EX
Barjanes.
Dunas transversas.
Dunas longitudinales.
Dunas parablicas.
Dunas en estrella.
2.6 . Formacin de depsitos naturales de suelos 79

Loess. Son alfombras de limo con arcilla que se forman a partir de la carga
suspendida. En general, los loess son materiales uniformes, que contienen entre
50 y 90 % de tamao de limo, poco compresibles en estado natural, pero pueden
colapsar en presencia del agua.
Estos depsitos se subdividen en:
O TE
Loess primarios. Son aquellos materiales transportados por el viento
que permanecen en el mismo sitio donde fueron depositados original-
O
mente y que han experimentado poca o ninguna descomposicin qumi-
ca. Estn constituidos en su mayor parte por partculas de limo.
IC N
Loess secundarios. Son aquellos que despus de su depositacin han
AD V S sido nuevamente transportados a corta distancia, o bien, han experimen-

tado descomposicin qumica profunda sin cambio de ubicacin. Estn
E
formados en su mayor parte por partculas del tamao de la arcilla.
U Las caractersticas de los loess consisten en que los depsitos
M M
son de espesor variable y pueden encontrarse hasta de 65 m de altura,
adems, debido a la cementacin se pueden efectuar cortes verticales
AC US A
(figura 2.27).
A
R
C A
I
P
L
EX
Figura 2.27. Camino cortado en Loess.
80
Algunas propiedades son :
- 'Y d = 1.15 ton/m 3 .

- G = 2.64.
S
- n = 49 %.
- Permeabilidad horizontal mayor que la vertical.
- Alta compresibilidad al saturarse.
O TE
Depsitos marinos
O
El agua de los ocanos est en constante movimiento. Los vientos generan
corrientes superficiales. La Luna y el Sol producen mareas , las diferencias de
IC N
densidades crean circulacin y las olas transportan energa.
AD V S La accin de las olas y de las corrientes costeras en los mares forma playas
y depsitos costeros, principalmente de arena y grava. El carcter salino del agua
E
acta como electrolito que facilita la floculacin y la sedimentacin de las par-
U
tculas de suelo.
M M
Los depsitos marinos tienen, en general, dos fuentes :
AC US A
l. Sedimentos terrestres transportados por ros, glaciares, viento y por fallas
de los taludes que forman la costa.
A
2. Depositacin marina de los restos orgnicos e inorgnicos de la vida ma-
R
rina y por la precipitacin de soluciones sobresaturadas .
Las caractersticas topogrficas del fondo del mar, en una forma muy simpli-
C A
ficada, son las siguientes:

I
Plataforma continental. Abarca los primeros 150 m y tiene una pen-

P
diente de 0.2 %.
Pendiente continental. Tiene una pendiente del orden de 0.4 %, y pro-
fundidades comprendidas entre 1500 y 3500 m.
Elevacin continental. Tiene una pendiente del orden de 0.1 % y 1 %.
L
Las caractersticas generales de los sedimentos marinos son:
Hasta 200 m de profundidad: arena, limo y arcilla.

De 200m a 1000 m de profundidad: limos y arcillas.
EX
Profundidades mayores de 1000 m: arcillas .
Las figuras 2.28 y 2.29 muestran perfiles de propiedades de suelos marinos.

O TE
00
N
Profundidad Ro Passaic, Ro Delaware , Ro Anacostia, Ro Cape Fear, Profundidad

(m) Newark, N.]. Pennsauken, N.]. Washington, D. C. Wilmington, N. C. (ft)
O
IC N
AD V S
U= 180 U= 153
PI= 97 PI= 104
E
Wn = 145 20
U
Wn = 170
U=80
M M
lO PI= 38
Wn = 60
AC US A
o 40
A
:><,IX
}:~m U= 62
R
_____ J~II PI= 40
Wn = 25
A
,~,
60
20
I
XC P
Leyendas:
!!~8.!!! Los nmeros en las columnas son SPT

o porcentaje de recuperacin 80
U = Lmite lquido (%)

L
PI = ndice de plasticidad(%)
Wn = Contenido natural de agua (%)
30
lOO
Figura 2.28. Sondeos en un estuario (Ward. 1972).

O TE
W N, WL, Wp, (%) Resistencia no drenada (Ib/ft2) Esfuerzo vertical efectivo (lb/ft2)
O
o 20 40 60 80 o 200 400 600 800 o 500 lOO O 1500 2000
IC N
AD V S
3.0
Q: 00
E
U

-~~
~'-BI.o o :S +o+ n o + +
M M
-:'-'V ,~"'\ _n_ n r n
.... , 1 Y~o 1
k9~e
D
wr::s o
AC US A
e Cf. r+ cP
o o
A
.n_D_r j t + .D O'vm
--q e e _jP c:f ~ u

:::
-o

R ~~ cfB ~ D rW +
~ ( (~ 1 : P_: ct-n+~+
r' ~,-[1-
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A
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o V .,u ~_-115=1[]
I ..._
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D
~o ~D
++
XC P
h -f 1
r"9 O "'(; ...: D '1; -n-r !=.!. 11-
e ~ ~ac
O p oQ e ~ Db + CTvo 1 5 ft
ap ~ D ho
0 1
O W N, Tipo de ensayo Ll' <fvo Esfuerzo efectivo de sobrecarga
L
ew W Paleta de campo o i'Tvm Esfuerzo de preconsolidacin

L, y p, N o confinado O 4 0 <fvm Obtenido en odmetro al terminar
Tri UU la consolidacin
Figura 2.29. Propiedades de los suelos de un estuario (Simon et al, 1974).
00
\,.l
D'Appolonia, E., Alperstein, R. A. y D 'Appolonia, D. ]. (1969), Behavior of a Colluvial

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EX
C A P
L
AC US A R
I
AD V S U
M M A O
E
IC N
Composicin
de los suelos
O TE
EX
C A P
L
AC US A R
I
AD V S U
M M A O
E
IC N
O TE
O TE
O
IC N
AD V S
3.1. INTRODUCCIN
E
U
Todos los materiales estn compuestos por uno o ms de los 118 elementos
M M
conocidos. Un elemento es la materia representada por un tomo en particular
(un tomo cuyo ncleo tiene un nmero especfico de protones), y que no se pue-
AC US A
de separar en otras ms sencillas por medios qumicos. Las caractersticas ms
A
importantes de los elementos son el nmero de electrones y la forma como stos
estn arreglados alrededor del ncleo del tomo (estructura atmica).
R
En 1789, Antaine Lavoisier (1743-1794) compil una lista de 23 elementos.

En 1870 se conocan 65 elementos y ya en 1925 se haban descubierto 88. En la
actualidad, se conocen 118 elementos. En 1869, Dimitri Mendeliev (1834-1907 )
C A
demostr que, cuando los elementos estn dispuestos en el orden de masa atmica
I
creciente, ias propiedades simiiares se repiten peridicamente, y elabor una tabia en

P
la cual ubic a los elementos en lneas horizontales, de tal modo que las propiedades
similares aparecieran en columnas verticales, conocidas como grupos o subgrupos.
Mendeliev bas su arreglo en las valencias, el nmero que describe la capacidad
de un elemento para combinarse con otros elementos.
La tabla peridica de los elementos (tabla 3.1) agrupa a 118 elementos
L
conocidos . Se puede observar que cada secuencia horizontal de elementos mos-

trada en la tabla peridica termina con un gas. Estos gases son helio, nen, argn ,
criptn, xenn y radn, y debido a que no reaccionan, se conocen como gases
inertes o gases nobles. Con la excepcin del helio, el cual tiene dos electrones, to-
dos los gases nobles tienen ocho electrones en su capa externa. Esta observacin
EX
condujo al concepto de que la estructura ms estable para un tomo es la que

presenta ocho electrones en su capa externa.
Cuando los elementos forman un compuesto, siempre se combinan en la
misma relacin de masas. Esto significa que cada compuesto tiene una compo-
sicin constante sin que importe cmo se obtiene o se prepara, esto es, siempre
contendr la misma proporcin, por masa, de sus elementos constitutivos.
87
00
O TE
00
Tabla peridica de los
elementos
O
.-- Configuracin
electrnica Gases
.:~
nobles
IC N
1
AD V S
VIII
MetaleS atm:::::: No meiaies
1 1
.:; 12
E
~~--~=------------------J
U
6.941
r-
Li
M M
2 ,_,
~11~11 ~
Lllio lloro FIOor
3 4 5 9 10
22.11887 24.305
1
~~
xr si 1=1 P 11r.
28 30 7 32.065 ! ~ 135.453 1: ;1:
AC US A
3 Na Mg ' Elememtos de transicin 1:1 S ,. Cl '
~
A
Sodio Aluminio Sti> Foloro Azllro Cloro Atgn
11 12 13 14 15 16 17 18
[4
3
19
1
!1~19! ~
R
Se . Ti t'.
T-
20
44.95591' 147.887 o 50v15
Eoc:ondlo
21
2
22
2
v~~~~
~:1rc~1
25
v;J~l c~ ~~~ Nr 1~1 e~ ~~ Zn : Ga : Ge : As : -Se : Br 1~ Kr
-.,
26
COOollo
27
2
Nlquol
28
Cobte
29
65.409
Zinc
30
: 189.n3:
Galio
31
72.&4
~ ~~ ~
: 174.9216: 1 78.96
34
:
8tomo
35
83.7981:
Ktipln
38
:1
15 iit~~~ 9; 1~ 88yl~l
1
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Nb :,95.961~
Mo 1 Te ,~;1101.071~
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r,
(98)
1 Xe (~.,
1 8 127.6
:.
A
R~ ltr1o Zircon6o 2 1 ~ 1 1
t ERando 2 2 Niobio
- 1'1- Tecnedo 2 Rulenio 1 Piola cadmio 12 Indio 3 EIWto .Anamonk) 5 Telwio s Yodo 1 Xen6n a
ls ;sl
1
37
I
ii:B: i~~~
38
2
39 40
- ., w
178.49
Hf ~
41
U T= ~I
IR;~~~ (); ~~
42
1;7 ,Pt8
43 44 45
~1
46 47
~1 ~ ~~ Hg
~~2 Til~
48 49 50
-
51
Pb ~~ Bi ~: Po ,:1At r1:l:1Rn :.,

-
52
(209)
53
: 1 (21 O)
~
54
(222)
XC P
e;;"' Fl ~ n
T-
2 N ''1
1 Wolfrwnio 2:
2
Renio
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1 ~ 2~ ~r
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r. l
73 1 79 82 &4
l '1
Fr ~ Ra ~:1s9-1os
12
Db ~1 Sg.
(271)
" Bh ~ Hs Mt ~ Ds
(281) ~1 (~) ~~
~~ ~
-
1~ 1 1~
(288) (276)
: ~288)~ 1
(287)
(287) (2n) (2n) (265) (284) !2 1 111 (294) 12
(223) (228)
Rf ~ ~ Rg CnL~ Uut Fl ~ (293) ~ UusL~ Uuo ~
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7
Fronclo ia
87 11
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88
a
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108 ,1 109 ~
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Copemldo
-
114
~ ~
115
8 lMnnorio
116 111 r
~18 l.JnunMplo ,8 ............
118
L
Elementos de tierras raras
Lantnidos r;sli c;~~~~~~d ~:~;~~~~s~f:~~ :E;e; f:~l-od ~ Ti: ~ ; ~ ii~ ~ ; ~ T; ~1Yb 1RI"1I::;l~l'
LM1bn> c.to e a Neodimio e Promelo a Sen'llll1o a Ewopio a ~ t Terbio a2 llillpfOtJo a Hc:*No a2
1
Ertlb a2 Tulo a2 llotbio L-

57 ' 58 ' 58 ' 60 ' 61 ' 62 ' 83 ' &4 ' 65 88 67 88 89 70 ' 71
2
~.: Th ~: P; ~:l u~ ~ ~ P~ ~:~~~ ;~~ Bk ~ cr ~:1 E~ ~R(~J.!~(d~:l ~ r~ ~~

(227) 2 258
Actnidos Ae
Aclink> t TOI1o o~ t lk.-io t Neptunio t PIW:Inio a Americio a Curio t a.tcello a Callfomio a Einltenio a F..-nwo a Mendllevlo a Nobelo a l...lurendo a
89 ' 90 2 91 ' 92 2 93 2 94 2 95 2 96 2 97 2 98 2 99 2 100 2 101 2 102 2 103
3.2. EL TOMO Y SU ESTRUCTURA
El tomo se define como la unidad bsica de un elemento que puede inter-

venir en una combinacin qumica.
De manera muy simple, la estructura de un tomo se compone de un ncleo
formado por protones (con carga positiva, pero con mayor masa que los electro-
nes) y neutrones (con masa, pero sin carga) ; alrededor del ncleo estn los elec-
O TE
trones, que se mueven a grandes velocidades y tienen carga elctrica negativa.
Se denomina nmero atmico, Z, de un elemento al nmero de protones en el
ncleo del tomo de un elemento. El nmero de neutrones vara en un elemento,
O
y esto da origen a istopos, los cuales son tomos con el mismo nmero atmico,
pero con diferente nmero de neutrones. La identidad qumica de un tomo que-
IC N
da determinada por su nmero atmico. La masa atmica, A (denominada peso
AD V S
atmico), es la masa de un tomo en unidades de masa atmica. Una unidad de
masa atmica (urna) se define como una masa exactamente igual a un doceavo
E
de la masa de un tomo de carbono -12 .
U
El ncleo de un tomo no se puede modificar mediante procesos qumicos
ordinarios, pero el tomo puede perder o ganar electrones. Los tomos o molcu-
M M
las que han ganado o perdido electrones se llaman iones negativos (aniones) o
iones positivos (cationes) , respectivamente. Cada ion se representa por un sm-
AC US A
bolo seguido por un superndice que seala el nmero de unidades de carga que
A
transporta. De esta manera, Na + representa un tomo de sodio que ha perdido un
R
electrn; S2 - uno de azufre que ha ganado dos electrones ; 0 2 + es una molcula

de oxgeno que ha perdido un electrn.
En un modelo muy sencillo (vase figura 3.1) se considera que los elec-
C A
trones se mueven sobre superficies esfricas con distintos radios (niveles de

I
energa o capas), el nombre que reciben las trayec torias de los electrones se
llama orbitales atmicos. Sobre una superficie orbital slo puede circular un
P
nmero especfico de electrones. El primer nivel de energa se denomina 1s, el

segundo 2s y 2p, el tercero 3s, 3p y 3d, y el cuarto 4s, 4p, 4d y 4f. La tabla 3.1
muestra el nombre del elemento, su smbolo, su nmero atmico y la configu-
racin electrnica.
L
3.3. ENLACES ATMICOS
Los elementos se combinan entre s para formar una amplia variedad de sustan-
cias ms complejas. La fuerza de atraccin que une los tomos para formar molculas
EX
se denomina enlace qumico. Cules son las fuerzas que enlazan a los tomos
entre s para formar las molculas? La valencia, que es una medida de la capacidad
de combinacin de los tomos. Los electrones de valencia se llaman as porque
generalmente intervienen en los enlaces atmicos debido a que se encuentran en la
capa externa de los tomos.
3 .3 . Enlaces atmicos 89
Figura 3.1. Modelo
simplificado de un tomo.
O TE
O
IC N
AD V S
E
U
M M
Los gases nobles o inertes, como el nen , el argn y el kriptn, tienen una capa
electrnica externa de ocho electrones, condicin que los hace estables (poco reac-
AC US A
tivos) desde el punto de vista qumico. La regla del octeto dicta que los tomos se
A
combinan para formar compuestos y molculas con el fin de obtener la configura-
R
cin electrnica estable de los gases nobles y, a la vez, la neutralidad elctrica general.
Para satisfacer la regla del octeto, un tomo puede perder, ganar o compartir
electrones con otro o ms tomos. El resultado de este proceso es la formacin de
C A
un pegamento elctrico que une los tomos.

I
Los smbolos de Lewis son tiles para describir la formaci n de los enlaces
qumicos; se componen del smbolo qumico del elemento y de puntos para repre-
P
sentar a los electrones de valencia. Por ejemplo, el cloro:
Enlaces primarios (de alta energa). Se realizan con los electrones de

L
valencia, y unen tomos.
Enlace inico. Se debe a la atraccin elc tri ca entre cargas opuestas de

cationes ( +) y aniones (-) . Por ejemplo, la atraccin entre iones N a+ e iones
CI - da como resultado el compuesto inico cloruro de sodio (sal de mesa).
EX
Es decir, un tomo de sodio cede su nico electrn exterior a un tomo de

cloro, el cual tiene un solo espacio en su capa externa, esto da por resultado
una intensa atraccin entre iones con carga opuesta.
90
Enlace covalente. En los enlaces covalentes se comparten uno o ms
electrones entre dos ncleos, con objeto de completar sus rbitas exte-
riores. Los electrones exteriores circulan a ambos tomos y los unen en un
solo paquete. Los enlaces covalentes son muy fuertes.
H+H = H:H
O TE
Enlace metlico. En los enlaces metlicos, los electrones de valencia no
pertenecen a un ncleo en particular, son libres de moverse de un ion a
otro sin romper el mecanismo de enlace. Los electrones de valencia m-
viles actan como "pegamento elctrico". El enlace metlico es el respon-
O
sable de la elevada conductividad elctrica de los metales.
IC N
Enlaces secundarios (de baja energa). Son relativamente dbiles, y
AD V S
unen molculas.
E
U
Enlace de Van der Waals-London. Se debe al movimiento de los
electrones en sus rbitas, lo cual induce campos elctricos, capaces de
M M
interactuar con el campo elctrico de otros tomos, que originan fuerzas
de atraccin.
AC US A
Enlace hidrgeno. Una molcula es elctricamente neutra. Sin embar-
A go, el centro de gravedad de las cargas positivas y negativas puede no coin-
cidir, lo cual da lugar a un dipolo (e.g ., la molcula de agua).
R
En una forma muy simple:

C A
l. Los enlaces inicos y covalentes se encuentran en los minerales de arcilla,

I
y tienden a proporcionar malas propiedades de conduccin elctrica y

P
trmica.
2. Los enlaces de Van der Waals se encuentran en los minerales de arcilla, y
son muy importantes en el comportamiento de las arcillas.
3. Los enlaces metlicos se encuentran en los metales, y tienden a propor-
cionar ductilidad y buenas propiedades de conduccin elctrica y trmica.
L
3.4. MINERALOGA
Cuando un enlace qumico une dos o ms elementos en proporciones de-

EX
finidas, la sustancia se denomina compuesto. La mayora de los minerales son

compuestos qumicos . La mineraloga es la ciencia que estudia los minerales.
Un mineral es un material natural inorgnico con una estructura interna orde-
nada y una composicin qumica definida. El estudio de los minerales abarca tres
aspectos fundamentales : estructura cristalina, caractersticas fsicas y propieda-
des qumicas.
3.4. Mineraloga 91
Un cristal se compone de tomos dispuestos en un modelo tridimensional
que se repite peridicamente. El conocimiento de la estructura cristalina de un
cristal sirve para la identificacin del mineral, as como para explicar sus propie-
dades fsicas que, en gran parte, dependen del modo como se hallan ordenados
los tomos y las molculas de que consta. La forma cristalina externa es la expre-
sin aparente del arreglo interno de los tomos.
O TE
Las principales caractersticas fsicas que sirven para identificar los minera-
les son las siguientes:
O
Forma cristalina.
Peso especfico.
IC N
Dureza.
AD V S Raya.
Brillo y exfoliacin .
E
Fractura.
U
M M
El anlisis qumico de los minerales puede ser bastante complejo, salvo
cuando se trata de resolver una duda relativa a una cuestin simple. En ciertos
casos, el anlisis qumico no basta por s mismo para identificar un mineral, como
AC US A
lo ilustran el diamante y el grafito, cuya composicin qumica es idntica, pero
A
con estructura cristalina diferente.
R
Se conocen ms de 4 000 minerales, aunque slo ocho elementos constituyen

98 % (en peso) de la corteza continental. Estos elementos son: oxgeno (46 .6 %), si-
licio (27.7 %), aluminio (8.1 %), hierro (5.0 %), calcio (3.6 %), sodio (2.8 %), potasio
C A
(2 .6 %) y magnesio (2 .1 %).
I
Los minerales se dividen en clases principales con base en su composicin:
P
- Sulfuros.
- Haluros .
- xidos.
- Carbonatos.
L
Sulfatos.
- Silicatos.
3.5. MINERALOGA DE LAS

ARCILLAS
EX
Los suelos estn constituidos por partculas de diferente tamao (e.g . frac-
ciones: arcilla, limos, arenas, gravas, etc .), y cada fraccin de tamao contribuye
con diferentes propiedades. En general se le presta mucha atencin a la fraccin
gruesa, pero muchos de los problemas de la ingeniera prctica se relacionan con la
fraccin fina de los suelos.
92 Cap. 3. Composicin de los suelos

El trmino "arcilla" tiene diferentes significados. Para evitar falta de claridad
en el uso del trmino, se debe hacer la distincin entre "tamao arcilla" (partcu-
las menores de 0.002 mm) y "minerales de arcilla" (material resultado del intem-
perismo qumico de la rocas con propiedades de alta plasticidad).
Los minerales de arcilla son slico-aluminatos hidratados con una forma
cristalina y una estructura molecular relativamente complejas. Las investigaciones
han demostrado que estos minerales estn constituidos por dos tipos de lminas:
O TE
Lmina silcica. La unidad bsica silcica (S 04 4 -) con una carga menos
4 est formada por un tomo de silicio, rodeado de cuatro de oxgeno. El
O
conjunto est organizado en forma de tetraedro (figura 3.2a). La distancia
0-0 es de 2.55 A, lo cual deja un espacio interior de 0.55 A, en el que un
tomo de silicio de 0.5 A de radio cabe sin causar distorsin. Los tetraedros
IC N
AD V S
se agrupan en unidades hexagonales con un tomo de oxgeno de enlace
entre cada tetraedro, lo cual origina la formacin de una lmina silcica con
E
un espesor de 4.93 A (figura 3.2h).
U
a) Unidad bsica silcica (tetraedro).
M M
b) Lmina silcica.
AC US A
Oxigeno
e Silicio
A
R
C A
a) Unidad bsica silcica (tetraedro)

I
P
L
b) Lmina silcica
Figura 3.2. Unidad y lmina silfcica.

EX
Lmina alumnica. La unidad bsica alumnica [Al 2(0H) 6] est formada

por un tomo de aluminio y seis de oxgeno o hidrxidos. Alrededor de l
se dispone el conjunto en forma de octaedro (figura 3.3). Al agruparse los
octaedros con un tomo de oxgeno como nexo entre ellos, se forma una
lmina alumnica con un espesor de 5.05 A.
3.5 . Mineraloga de las arcillas 93

Oxigeno
Aluminio
O TE
a) Unidad bsica alumfnica (octaedro)
O
IC N
AD V S
E
U
M M
AC US A
b) Lmina alumfnica
A Figura 3.3. Unidady lmina alumlnica.
R
De las distintas combinaciones de estas dos capas y de los diferentes catio-

C A
nes y aniones que las forman, resulta la gran variedad de los minerales arcillosos.
I
Los minerales de arcilla se clasifican en tres grupos principales:
P
l. Caolinitas (kaolinites). Estn formadas por una unidad silcica y una

unidad aiumnica, con estructura 1:1 (figura 3.4a ). Estas unidades se
repiten indefinidamente hasta formar una red o malla. Su composicin
qumica general se expresa mediante la frmula :
L
La caolinita es un mineral abundante en los suelos, estable y resistente a

la penetracin del agua, y no est sujeta a expansin cuando se satura con
agua. Un cristal tpico de caolinita puede tener entre 70 y 100 capas de es-
EX
pesor. La haloisita (halloysite ) es un mineral de la familia de las caolinitas.

2. Montmorillonitas (montmorillonites). Estn constituidas por una uni-
dad alumnica entre dos unidades silcicas, con estructura 2:1, lo cual forma
una lmina de montmorillonita (figura 3.4b). Su composicin qumica se
expresa mediante la frmula:
94
La liga entre dos lminas es dbil y da como resultado un material poco
estable, de manera especial en presencia del agua, lo cual induce expansin. La
bentonita pertenece a la familia de las montmorillonitas, y usualmente se forma a
partir de la intemperizacin de las cenizas volcnicas.
a) Unidad bsica alumnica (oc taedro).
b) Lmina alumnica.
O TE
3. Illitas (illites ). Estn compuestas de manera similar que las montmorillo-
nitas en lo referente a las unidades bsicas, con estructura 2:1 (figura 3.4b),
pero son diferentes en su composicin qumica:
O
IC N
AD V S
La estructura bsica de la illita consiste de una lmina octadrica (gibsita)
entre dos lminas silcicas.
E
U
M M
a) Estructura l: l de la caolinita
AC US A
A
R
i) ii)
C A
I
P
b) Estructura 2:1
,-, ,./- ..... ~ ,--,,,/"'-.v'

,.. -,./-'"
L
,.,'>../"'-.' , .. ,..,_/"',, ...
f _,..
/"''-.../''... __ ,.-
...
lOA
EX
.... ,,,;--, __.-

.----,/,
'"''v/"'-,/
__ /
Figura 3.4. Estructura

de minerales de arcilla. Montmorillonita Illita
95
La doble capa elctrica de agua
de una partcula de arcilla
Cuando una partcula de arcilla se coloca dentro de agua, los tomos de su

superficie son predominantemente oxgenos o hidroxilos . La carga negativa de
la superficie de la partcula de arcilla atrae con fuerza las molculas de agua (di-
O TE
polos) o los cationes, y forman una capa de agua altamente orientada, conocida
como capa de agua adsorbida o capa de Stem (figura 3.5).
O
IC N
AD V S
E
U Cristal de---1~~
montmorillonita
lOA
M M
AC US A
A
b) Partcula de montmorillonita
R
a) Partcula de caolinita
C A
I
Figura 3.5. Sistema arcilla-agua (Lambe, 1958).
P
La partcula de arcilla puede adsorber ms de una capa de agua. Sin embar-

go, la distancia entre la superficie y las molculas de agua y de los iones disueltos
en ella va aumentando y, como consecuencia, la fuerza de atraccin va decrecien-
do hasta llegar a una distancia donde el agua tiene propiedades de agua normal.
L
A la distancia entre la superficie de la partcula de arcilla y el agua normal se

denomina doble capa difusa.
La estructura y las propiedades del agua adsorbida por la partcula de arcilla
son inciertas, pero dos caractersticas son bien conocidas: la estructura del agua
adsorbida es diferente a la del agua ordinaria, y la estructura no es la del hielo.
EX
Cuando dos partculas de arcilla en una suspensin se aproximan, sus do-

bles capas difusas empiezan a interferir y se generan fuerzas de repulsin, cuya
magnitud depende de la concentracin del electrolito. La figura 3.6 muestra tres
curvas de repulsin en funcin de la separacin de las partculas y de la concen-
tracin del electrolito. Si la concentracin es baja, las fuerzas de repulsin son
altas, y si la concentracin es alta, las fuerzas de repulsin son bajas. En la figura
tambin se observan las fuerzas de atraccin Van der Waals.

t
,......
t - - -- - Fuerzas netas
,......
1 1
.._, - - - - - - -Fuerzas de repulsin para tres
:::: Fuerzas de repulsin :::: concentraciones del electrolito
:9 para tres concentraciones :9
.!!l .!!l
;:l
0..
del electrolito ;:l
- - - - - - - Fuerzas de atraccin de Van der Waals
0..
~
.., ~
..,
"d "d
: <11
O TE
..,....
;:l
..,t:!
;:l
u.. u..
,...... ,......
+
.._, +
.._, /
/
Distancia entre partlculas
O
::::
:::: -o 1
-o u
uu Fuerzas de atraccin de u (J) I
<11
.... 1
IC N
<11
t:<11 Van der Waals ~
..,
.., ~
AD V S
"d
"d
:
Vl
<11 1 b)
..,.... ..,t:!
E
;:l a) ;:l
u.. u..
U
Figura 3.6. Fuerzas entre dos partlculas
M M
de arci lla (Van 0 /phen. 199 1).
AC US A
La figura 3.7 explica los fenmenos de floculacin (agregacin) y dispersin
A en las partculas de arcilla en suspensin. Si la resultante de las fuerzas de atrac-
cin y repulsin entre dos partculas de arcilla es de atraccin, ambas partculas
R
floculan .
Un decrecimiento del espesor de la doble capa difusa reduce la repulsin
C A
elctrica y causa floculacin, mientras que un aumento de la doble capa difusa

I
disminuye la atraccin elctrica y provoca dispersin.
P
L
a) Floculacin salina
b) Floculacin no salina
EX
e) Dispersin
Figura 3.7. Estructuras sedimentadas (Lambe. 1958) .
97
3.6. DETERMINACIN DE
LA COMPOSICIN
DE LOS SUELOS
No hay un mtodo nico para identificar los minerales que contiene una
muestra de suelo. Esto se debe, en parte, a que en una muestra de suelo la pre-
O TE
sencia de un mineral interfiere con la identificacin de otro. Sin embargo, el
uso combinado de los mtodos de identificacin permite llegar a conclusiones
cuantitativas respecto a su composicin. Los mtodos con que se determina la
O
composicin de los suelos son los siguientes:
IC N
1. Difraccin de rayos X.
AD V S
2.
3.
Anlisis trmico diferencial.
Espectroscopia de infrarrojo.
E
4. Microscopio electrnico de barrido.
5.
U
Microscopio electrnico de trasmisin.
M M
6. Microscopio de fuerza atmica.
AC US A
A
Difraccin de rayos X
R
La difraccin es el fenmeno por el cual las ondas (e.g., la luz), as como los
electrones, pueden desviarse de su trayectoria rectilnea y contornear obstculos.
Es decir, cualquier desviacin de la luz que no sea reflexin o refraccin se llama
C A
difraccin.
I
Las estructuras cristalinas se determinan usando la difraccin de los rayos

P
X. El arreglo atmico de las estructuras cristalinas se deduce de observaciones

de los rayos X difractados pm los planos de tomos en el mineral, con base en
los principios de la fsica ptica. Los rayos X son parte del espectro electromag-
ntico, estn situados en la regin de las ondas cortas (0.0 1 <X.< 1OOA) y son
comparables con la luz visible, pero con una longitud de onda 5 000 a 1O000
L
veces menor.
Cuando un haz de rayos X pasa a travs de un slido cristalino, cada tomo
en el haz dispersa parte de la radiacin . Las ondas dispersadas de los diferentes
tomos interfieren unas con otras. La interferencia de las ondas puede ser cons-
tructiva o destructiva. Un instrumento moderno de rayos X es capaz de trazar un
EX
mapa del padrn, de difraccin de un cristal y, a partir de dicho padrn, deducir

el arreglo de los tomos que produjeron la difraccin.
En 1913, los cientficos ingleses William y Lawrence Bragg encontraron
que los patrones de difraccin se pueden interpretar si se consideran las capas de
tomos de los cristales como planos de reflexin.
Imaginemos un slido donde los planos de los tomos estn separados
por una distanciad, como se muestra en la figura 3.8. Los rayos X que inciden
98 Cap . 3 . Composicin de los suelos

estn en fase en AB . La onda ACA' se dispersa, o se refleja por un tomo en
la primera capa de tomos del slido . La onda BEB' es reflejada por un tomo
en la segunda capa. Si estas dos ondas estn en fase en A'B', la distancia ex-
tra, cubierta por BEB, debe ser un nmero entero, mltiplo de la longitud de
onda, A. En la figura, la distancia extra DEF, es 2'A.. Ahora se observa que el
tringulo CDE es un tringulo rectngulo. Utilizando trigonometra, se puede
demostrar que la distancia DE es d sen e, donde des la distancia entre los pla-
O TE
nos de tomos y e es el ngulo entre la onda incidente y el plano de tomos.
Como la distancia DEF es el doble de DE, se tiene:
O
DEDF = 2A. = 2d sen e
IC N
AD V S
E
U
M M
AC US A
A
R
C A
I
P
Figura 3.8. Difraccin de rayos X en un cristal.
Se puede demostrar que la ecuacin general para la interferencia construc-

L
tiva es :
nA.= 2d sen e
donde n = 1, 2, 3,
EX
Esta relacin se conoce como la ley de Bragg, la cual permite la determi-

nacin de la distancia entre los planos a partir de una longitud de onda conocida
y de los valores de e, determinados experimentalmente y en los cuales se efecta
la interferencia constructiva. Los Bragg fueron galardonados con el Premio Nobel
de Fsica en 1915 por su trabajo pionero.
3.6. Determinacin de la composicin de los suelos 99

Procedimiento
El mtodo de identificacin de minerales por difraccin de rayos X consiste en

reducir a polvo un mineral que pase la malla 325. Cuando un haz de rayos X pasa a
travs del polvo en los granos orientados al azar, existirn algunos con orientaciones
adecuadas para producir la difraccin de rayos X desde cada grupo de planos con un
O TE
espaciamiento d caracterstico. Si se registran los ngulos de difraccin, los espacia-
mientos rl pueden calcularse y disponerse en secuencia con las intensidades relativas
de los haces, tambin indicadas . La figura 3.9 presenta las grficas obtenidas (di-
O
fractogramas) para los tres grupos de arcillas.
IC N
AD V S
E
U
M M ~ Illita
AC US A
f"'i Grundite,< 2 1.1..
A muestra orientada
R
C A
I
Montmorillonita
P
API 23 muestra
L
Caolinita
English clay S 187
muestra orientada
EX
4 6 8 lO 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30 32 34 38 36
Grados (2 6)
Figura 3.9. Difractograma caolinita. illita y montmorillonita

(Yong y Warkentin. 1972).
100
Anlisis trmico diferencial
Bajo la denominacin de anlisis trmico se engloban un conjunto de

tcnicas analticas que estudian el comportamiento trmico de los materiales.
La mayor parte de estos cambios se pueden estudiar si se mide la variacin de
distintas propiedades de la materia en funcin de la temperatura .
Los minerales de arcilla contienen hidroxilos y molculas de agua unidos
O TE
a la red cristalina con diferente energa. La temperatura necesaria para elimi-
nar estas molculas, la prdida de peso que experimenta una sustancia o la
energa son caractersticas que se usan con propsitos de diagnstico. El an-
O
lisis trmico diferencial (DTA: differential thermal analysis) consiste en la
determinacin del calor absorbido o desprendido (endotrmico o exotrmico)
IC N
por una muestra de suelo al experimentar cambios fsicos o qumicos cuando
AD V S
sta se somete a un proceso de elevacin de temperatura. El fundamento del
DTA se conoce desde fines del siglo XIX, siendo Le Chatelier quien en 1887,
E
en un horno de combustin de diseo propio, obtuvo la primera curva termo-
U
diferencial de una arcilla.
Si se calientan dos sustancias bajo las mismas condiciones, una capaz de
M M
experimentar cambios con la temperatura y otra trmicamente inerte, se esta-
blecer una diferencia de temperaturas entre ellas. La diferencia de tempera-
AC US A
tura entre la muestra de prueba que experimenta cambios fsicos o qumicos
A
y el material inerte se debe esencialmente a:
R
Reacciones endotrmicas, en las que se absorbe calor durante la

reaccin; en las arcillas, tales reacciones se deben a la evaporacin del
C A
agua de hidratacin.
I
Reacciones exotrmicas, en las que el material cede calor durante
la reaccin; tales efectos se producen en la combustin de compuestos
P
orgnicos, la oxidacin de sulfuros, el desarrollo de nuevas fases crista-

linas, la nucleacin, la recristalizacin y otros.
Un aparato de DTA consta de cuatro partes (figura 3.10):

L
l. Unidad de calentamiento. Se compone de un horno elctrico capaz

de calentarse entre O y 1200 oc Los hornos se calientan con velocida-
des comprendidas entre 5 a 50 C por minuto.
2. Unidad de control y programacin. Esto se realiza mediante una uni-
dad computarizada.
EX
3. Unidad portamuestras y portaelementos.

4. Unidad de registro.

Figura 3.1 O. Esquema
y fotograffa de equipo de
anlisis trmico diferencial.
Tubo de la muestra- - -
- Copa de la muestra
O TE
Par termoelctrico
O
-- Poste de soporte
IC N
Base cilindrica
AD V S
E
U
M M
AC US A
A
R
C A
I
P
Procedimiento
En un horno se calientan dos sustancias bajo las mismas condiciones,

una capaz de experimentar cambios con la temperatura y otra trmicamente
L
inerte (xido de aluminio Al 2 0 ). En tanto se produce alguna reaccin se es-

tablece una diferencia de temperatura (dD entre ellas. Tal diferencia (dD se
mide como una funcin de la elevacin de temperatura (D del portamuestras.
El horno se calienta mediante un control automtico a una velocidad de 1O
a 15 C/min hasta 1500 oc.
La temperatura del horno se registra en el eje hori-
EX
zontal de una grfica, y la diferencia de temperatura (dD entre la muestra y el

material inerte se registra en el eje vertical. La grfica obtenida (figura 3.11) se
denomina termograma, que es una huella digital de la muestra en estudio.
El DATes un mtodo simple, rpido y de costo bajo. Es til como criterio de
diagnstico en sustancias que no pueden ser analizadas por otros mtodos, como
la difraccin de rayos X; por ejemplo, los minerales no cristalinos del suelo.

7.5 rea -53.41 oc X s
Pico 951.31 oc
7.0
6.5 ..- ~ 1
11\- -v-
V Comienzo 942 .59 oc
6.0
/"
G 5.5
Comienzo 458.81 oc 1
~
e_,
O TE
!a 5.0 /
4.5
/ \
/ \W rea 388.85 oc X s
O
4.0 r--....
/~ Pico 5f5.91 CJ
3.5 ~Area 141.02 C X s
IC N
Pico 124.67 oc
AD V S 3.0 1 1
300 500 700 900 1100
E
Temperatura (C)
U Figura 3.11. Termograma de haloisita.
M M
Espectroscopia de infrarrojo
AC US A
A La espectroscopia de infrarrojo (IR spectroscopy) es la rama de la es-
R
pectroscopia que trata con la parte infrarroja del espectro electromagntico. El

espectro de IR resultante de la absorcin de frecuencias definidas es una caracte-
rstica del mineral que, segn Farmer (1968), no slo sirve como huella digital de
C A
identificacin, sino que tambin, en algunos casos, proporciona informacin so-

I
bre la estructura y naturaleza de los constituyentes isomrficos, la diferencia en-
tre el agua molecular y los OH estructurales, y el grado de regularidad estructural,
P
ademas de informacin sobre la familia de minerales con la cual se relaciona un

mineral conocido y los cambios en el espectro por efecto de molculas adsorbidas
en la arcilla. El objetivo de la espectroscopia de infrarrojo radica en identificar la
fraccin arcillosa de los suelos, en particular las denominadas arcillas "amorfas".
L
La frecuencia a la que un grupo atmico vibra depende principalmente: de

las masas relativas de los tomos y de las fuerzas interatmicas. Si las molculas
de un tipo especfico no se irradiaron con radiacin infrarroja de frecuencia o lon-
gitud de onda continua, puede haber frecuencias de radiacin que correspondan
a una frecuencia molecular caracterstica y entonces aparece una banda.
EX
La energa de la radiacin hace vibrar a la molcula y la radiacin es ab-

sorbida por ella. El espectro de un compuesto con frecuencias continuas de in-
frarrojo muestra valores para los cuales la radiacin es absorbida, y estos valores
corresponden a frecuencias de vibracin de la molcula. La figura 3.12 presenta
un ejemplo de espectrograma de IR para una muestra del suelo de la Ciudad de
Mxico.

-
O TE
o
~
100
~ 1 trf 111 rt\_1_1 t~1
O
90
IC N
AD V S
80
~
*: 1
~ \~'1 ~~'-+t----111
~
E
<') \ !.. 1 \1 1
~-~ ~
U
70 1 1
.. oo ~
~N ~~ ~ \~ 1
M M
60
1 \1 1 1 1
AC US A
l
A
50
R IV
.....
1 1 ~-~
V
.....
* ;: : *
40
1 ~
~-
o00
81 5 Fraccin arcilla 1\ .....
0\ ~-
::::
o.
*
A
30 1 ...... 3418 cm- 1 : OH vibracin de valencia ~~
*
I "' 2926
2857
cm- 1 : Materia orgnica
cm- 1 : Materia orgnica
\ N
6- ~
XC P
20 1636 cm- 1 : OH vibracin de deformacin ~ ~

1040 cm - 1 : Materia amorfa (vidrio) \ '8/ ex)
922 cm- 1 : Amfibol ""\/ ~
10 796 cm- 1 : Cristobalita
534 cm- 1 : Feldespatos
468 cm - 1 : Diatomeas
L
0 . 0 ~----~~----~--------------------------------~-----L----~----~----~--~
4000 3500 3000 2500 2000 1800 1600 1400 1200 1000 800 600 450
Figura. 3.12. Espectrograma de infrarrojo de la fraccin

arcilla del subsuelo de la Ciudad de Mxico.
Procedimiento
Se tritura finamente la muestra, mezclndola con una sal especialmente

purificada (por lo general bromuro de potasio). Esta mezcla en polvo se comprime
con una prensa mecnica para formar una pastilla translcida a travs de la cual
puedan pasar los rayos infrarrojos.
O TE
Microscopio electrnico de barrido
La ptica electrnica se basa en tres descubrimientos :
O
a) El descubrimiento del electrn por Thompson en 1887.
IC N
b) La naturaleza ondulatoria de las partculas de materia, de acuerdo con la
AD V S hiptesis de Broglie en 1923.

e) El descubrimiento por Busch, en 1926, de lentes magnticas o elctricas
E
con simetra axial a partir de partculas cargadas.
U
M M
Al igual que los microscopios pticos, el propsito del microscopio elec-
trnico de barrido (SEM: scarnning electron microscope) es aumentar la capa-
AC US A
cidad de observacin de objetos muy pequeos. Esto se logra mediante el uso de
electrones en lugar de luz, as como de lentes elctricas o magnticas en vez de las
A
lentes de vidrio. Con ello se puede observar la imagen producida por las partculas o
R
registrarlas en fotografas.
El SEM permite observar la morfologa, textura y mineraloga de los distin-
tos componentes del suelo, tanto en muestra total como en fracciones.
C A
El microscopio electrnico de barrido, unido a un espectrmetro de energa

I
dispersiva de rayos X, es un equipo que proporciona informacin detallada por sus
caractersticas de gran profundidad de campo y resolucin; adems, por su alto
P
rango de aumentos, permite el estudio de textura y formas cristalinas. Tambin

puede realizar estudios de anlisis elementales que proporcionan datos cualitati-
vos y cuantitativos.
En estudios de estructura de suelos, el SEM nos permite reconocer las
L
relaciones entre partculas; algunas de stas pueden ser extremadamente pe-

queas. En estudios micropaleontolgicos, el SEM es una herramienta indis-
pensable para la identificacin de microfsiles; las diatomeas son algas fsiles
muy tiles para realizar interpretaciones paleoambientales.
El SEM trabaja en vaco y requiere preparacin de la muestra, lo cual con-
EX
siste en el siguiente proceso:
a) Secado a punto crtico.

h) Recubrimiento con oro o carbn (spottering).
En la figura 3.13 se ve una foto micrografa de una muestra de caolinita.

4K
Si
Al
O TE
O
Au
IC N
Au
~--~~~~~----~------~------~~~--~~ Kev
AD V S o 2 4 6 8 10
E
U Figura 3.13. Fotomicrografla y difractograma de una Caolinita
(SEM Petrology Atlas, 1984).
M M
Microscopio electrnico de trasmisin
AC US A
El microscopio electrnico de trasmisin (TEM: Transmission electron
A
microscopy) puede compararse con un microscopio ptico comn. La fuente de
R
iluminacin (luz visible) se remplaza por una cmara de emisin de electrones y

las lentes de vidrio por campos elctricos o magnticos . Como los haces electrni-
cos son invisibles al ojo humano, una pantalla fluorescente remplaza a la pantalla
C A
de vidrio despulido de los microscopios comunes. Un sistema de aumentos conti-

I
nuos permite obtener un rango sin distorsiones , de 900 a 100000 veces .
El TEM trabaja en vaco y requiere preparacin de la muestra, lo cual con-
P
siste en el siguiente proceso:
a) Fraccionamiento.
b) Purificacin (eliminacin de solutos, materia orgnica, cubiertas amor-
fas , hierro libre y otros).
L
e) Disgregacin .
d) Sombreado.
Microscopio de fuerza atmica

EX
Los enlaces estructurales en las arcillas estn determinados por fuerzas de

diversa naturaleza: qumica (de valencia), electrosttica-inica, molecular (de Van
der Waals), de capilaridad, electrosttica (fuerzas de Coulomb) y magntica.
Por tanto, la investigacin de las fuerzas de interaccin entre los elementos es-
tructurales de un suelo adquiere un carcter de primera importancia. El microsco-
106 Cap . 3. Composicin de los suelos

pio de fuerza atmica (AFM: atomic force microscopy) constituye en la actualidad
una de las herramientas de frontera ms poderosas para el estudio de la nanomecni-
ca y otras propiedades fundamentales, como la elasticidad local, las fuerzas adhesivas
y la fsica de superficies. El AFM permite realizar investigacin espacial en muestras
no conductoras con resolucin atmica.
En la figura 3.14 se aprecia una imagen obtenida del suelo de la Ciudad de
Mxico. La figura 3.15 muestra otra fotografa del AFM. Ntese el ordenamiento
O TE
de tomos.
Figura 3. 14. Fotografla
O
de microscopio de fuerza
atmica de una muestra
del suelo de la Ciudad de
IC N
Mxico.
AD V S
E
U
M M
AC US A
A
R
C A
I
P
L
EX
Figura 3.1 5. Imagen de

la superficie de un cascarn
de huevo. obtenida con X 20 .000 nM!div
O deg
microscopio de fuerza atmica. Z 399.999 nM!div
107
Bohr, H . L., MeNea!, B. L. y O 'C::onnors, G. A. (1985), Soil Chemistry, John Wiley.

Broglie, Louis-Victor (1923), Recherches sur la thorie des quanta, Tesis Doctoral, Pars.
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Lambe, T. W. ( 1958), The structure of compacted clay, ASCE ]ournal of the Soil Mecha-
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O
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Scott, R. F. ( 1965 ), Principles of Soil Mechanics, Addison-Wesley.
IC N
Van Olphen, H. (1991 ), Clay Colloid Chemistry, 2a. ed., Krieger Publishing Company.
AD V S
Malabar, Florida, EUA.
Welton, J. E. ( 1984 ), SEM Petrology Atlas, Method in Exploration Series. The American
E
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U
Yong, R. N. y Warkentin, B. P. (1975) , Soil Properties and Behavior. Development in Geo-
technical Engineering, Elsevier, Amsterdam.
M M
AC US A
A
R
C A
I
P
L
EX

EX
C A P
L
AC US A R
I
AD V S U
M M A O
E
IC N
Estructura
de los suelos
O TE
EX
C A P
L
AC US A R
I
AD V S U
M M A O
E
IC N
O TE
O TE
O
IC N
AD V S
4.1. INTRODUCCIN
E
U
Los problemas comunes de la mecnica de suelos se relacionan con la esta-
M M
bilidad del suelo para soportar cargas aplicadas. La fotografa de la pgina 109
(Crawford, 1963) ilustra en forma muy clara y concluyente el efecto de la es-
AC US A
tructura de un suelo, porque en ella se pueden observar los dos estados lmites
de la estructura de un espcimen de suelo. El suelo de la izquierda muestra un
A
espcimen cilndrico de suelo "inalterado" que soporta una carga importante (sue-
R
lo estructurado, un suelo con su mxima resistencia al esfuerzo cortante). En

cambio, a la derecha se representa el mismo suelo totalmente remoldeado (sin
estructura o desestructurado), sin capacidad para resistir cargas, y se comporta
C A
como un fluido viscoso, un suelo con mnima resistencia al esfuerzo cortante.

I
En el estado remoldeado no existe estructma, sino nicamente partculas y
P
granos que flotan en una matriz. Por tanto, las propiedades mecnicas de los esta-
dos inalterado y remoldeado son casos lmite que ejemplifican el muy importante
efecto de la estructura de los suelos.
Todos los materiales poseen una estructura, es decir, una serie de elementos
repetitivos caractersticos que en su conjunto constituyen la esencia y dan origen
L
a propiedades particulares.
La ciencia de materiales investiga la relacin que existe entre las propieda-
des fsicas y mecnicas de los materiales con su composicin qumica y estructura.
Si se sabe qu tomos estn presentes en un determinado material y cmo estn
arreglados, entonces es posible entender las propiedades de dicho material. No basta
EX
conocer la composicin qumica, ya que el carbn y el diamante tienen la misma,

pero con diferente arreglo y, por consecuencia, poseen distintas propiedades.
La estructura de un suelo es consecuencia de varios procesos naturales,
como los procesos de sedimentacin y consolidacin, lo cual da origen a un sis-
tema natural. Si se destruye la estructura que a la Naturaleza le tom cientos o
miles de aos en construir, no se puede restaurar en el laboratorio.
111
En el caso de los suelos finos, el problema es ms complejo, ya que se trata
de un material natural heterogneo en cuyo proceso de formacin intervienen di-
versos factores, como el ambiente de depositacin, la velocidad de acumulacin,
la turbulencia durante la sedimentacin y los cambios posdeposicionales, entre
otros factores .
El suelo se compone de partculas slidas, lquido y gas:
O TE
Las partculas slidas pueden estar formadas por uno o ms minerales, y
su tamao puede variar desde grandes fragmentos de rocas hasta partcu-
O
las coloidales (partculas con tamao menor a l pm).
La fase lquida de los suelos est construida por agua con una gran varie-
IC N
dad de electrolitos disueltos.
AD V S
La fase gaseosa es usualmente aire, aunque puede contener gases or-
gnicos.
E
U
Las propiedades mecnicas e hidrulicas de los suelos dependen directa-
M M
mente de la interaccin de todas las fases. No obstante, estas interacciones no se
pueden entender en trminos de una partcula aislada, pues se requiere el estudio
de un sistema de partculas.
AC US A
A
R
4.2. SUPERFICIE ESPECFICA
En suelos gruesos predominan las fuerzas de la gravedad, la relacin

C A
I
rea superficial-peso de las partculas es pequea y, por consiguiente, la
actividad superficial de las partculas tambin es pequea. Asimismo, s-
P
tas representan un comportamiento poco influido por la mineraloga de sus

componentes; sin embargo, localmente afectan las caractersticas de friccin
de las superficies en contacto.
Un cubo de lO cm de lado tiene un rea superficial de 600 cm 2 (0.06 m 2 )
y un volumen de 0.001 m 3 . Si dividimos este cubo en cubos de l cm de lado, el
L
volumen original no cambia, pero el rea se incrementa a 0.6 m 2 Si volvemos a

dividir el cubo original en cubos de l mm de lado (figura 4.1), el volumen original
sigue sin cambiar, pero el rea se incrementa a 6 m 2 Es decir, a medida que se
disminuye el tamao de partcula, aumenta el rea superficial, por tanto, la rela-
cin del rea superficial-peso tender a aumentar.
EX
Si el cubo de lO cm de lado es de cuarzo (S = 2.65), y como S = - - ,

w,
s s V, Yo
entonces W, = 2.65 X 10- 3 m 3 X 106 g/m 3 = 2650 g.
0 06
La relacin rea-peso es m' = 0.0000221 m 2/g.
2650 g
112
1cm 1mm
1 1
r 1cm
O TE
_l
1--w cm___j f-.----- 1 cm-----_j
O
rea especifica: rea especifica: rea especifica:
IC N
0.1 X 0.1 X 6 = 0.66m2 0.01 X 0.01 X 6000 = 0.6 m2 0.001 X 0.001 X 6 X 102 = 6m2
AD V S Figura 4.1 . Esquema que ilustra el concepto de superficie especifica
E
U As, se puede afirmar que en suelos gruesos la relacin rea superficial-peso
M M
es muy pequea.
En suelos finos, la relacin rea superficial-peso es mayor, por lo que se lo-
AC US A
gran relaciones sumamente grandes en partculas con forma de placa. En este tipo
A de partculas, con tamaos del orden de una micra (pm), las molculas que forman
R
la superficie constituyen una gran proporcin del nmero total de molculas, de

ah que las fuerzas asociadas con las molculas de la superficie tienen un gran
efecto sobre la partcula y, por tanto, sobre la masa del suelo.
C A
Se define como superficie especfica la relacin del rea superficial entre

I
su peso. La superficie especfica para una arena es del orden de 0.01 m 2/g, en
tanto que para una arcilla montmorillonita puede llegar a ser tan grande como
P
800 m 2/g. La tabla 4.1 muestra datos relativos a las dimensiones de los principales
minerales de arcilla y de su superficie especfica.
L
Tabla 4.1. Dimensiones caractersticas de los minerales de arcilla.
Dimensiones en Apptroms (A) Superficie especlflca

Mmertd d8 arcilla
Largo Ancho Espesor Rangos en m2/g
EX
1000 20000 lOO a lO a 20

Caolinita 1000
Illita 1000 5000 50 a 500 65 a lOO
Montmorillonita 1000 5000 lO a 50 hasta 800
113
4.3. CAPACIDAD DE
INTERCAMBIO CATINICO
Las partculas de arcilla tienen carga negativa, la cual es balanceada por una
nube de cationes muy cerca de la superficie de la partcula. Algunos cationes son
ms fuertemente atrados a la superficie de la partcula que otros. Por ejemplo,
O TE
los cationes (monovalentes) de sodio pueden ser remplazados por los cationes
(bivalentes) de calcio, como se representa en la siguiente secuencia:
O
Al+++ > Ca ++ > Mg++ > K+ > Na+ > u +
IC N
AD V S
El fenmeno descrito se denomina capacidad de intercambio catini-
co (cation exchange capacity: CEC), el cual se expresa en miliequivalentes
E
por cada 100 g de arcilla (meq/100 g). A mayor rea superficial y mayor carga
U
elctrica, mayor ser el CEC . Los valores comunes del CEC se muestran en
la tabla 4.2 .
M M
AC US A
Tabla 4.2. Valores de CEC en minerales de arcilla.
A
R
Caolinita 3-15
C A
Illita
I
10-40
Montmorillonita 80-150
P
4.4. ANTECEDENTES DEL ESTUDIO

DE LA ESTRUCTURA
L
Los primeros modelos conceptuales sobre la estructura de un depsito na-

tural de arcilla se deben a Terzaghi ( 1925), quien describi con detalle el proceso
de sedimentacin y la formacin de la estructura de "panal" (figura 4.2), ya clsica
en los estudios sobre el tema. Posteriormente, Casagrande ( 1932) present una
estructura de "panal" (figura 4.3), similar a la estructura propuesta por Terzaghi.
EX
Goldschmidt (1926) y Lambe (19 53) propusieron una estructura denominada

"castillo de naipes" (figura 4.4 ). El trabajo de Lambe (1958) se enfoc al tema de
la microestructura de suelos compactados y elabor un modelo basado en los con-
ceptos de estructuras floculada y dispersa (vase figura 3. 7). Rosenqvist (1959)
fue de los primeros investigadores en confirmar el modelo de "castillo de naipes"
mediante el uso de microscopio electrnico de barrido (SEM).
114 Cap. 4. Estructura de los suelos

O TE
O
Figura 4.2. Estructura de
IC N
"panal" (Terzaghi. 1925) .
AD V S
E
Estructura de una arcilla marina
(amplificada 10 000 veces)
-
U Panlculas de arcilla
M M
Paniculas coloidales
floculadas con grado bajo
de consolidacin
AC US A
A
R
C A
I
P
Figura 4.3. Estructura

de arcilla sensitiva
(Casagrande. 1932) .
L
EX
Figura 4 .4. Estructura "castillo

de naipes" (Goldschmidt. 1926).
115
Basados en consideraciones de propiedades electroqumicas y coloidales,
Tan (1957, 1959) present una figura del arreglo geomtrico de partculas de ar-
cilla en tres dimensiones, donde se aprecian los contactos entre vrtices y planos
de las partculas de arcilla (figura 4. 5) y Van Olphen ( 1963) describi la diferencia
entre los arreglos de partculas debidas a sedimentacin de suspensiones peptiza-
das o floculadas (figura 4.6) .
O TE

.Jo
O

--( \""' '
IC N

_,."'t
AD V S
~

~ ~
E
U
M M
AC US A
A
Figura 4.5. Esquema del arreg lo
tridimensional de partlculas de
R
arcilla (Tan, 1957, 1959).
a) b)
C A
Figura 4.6. Sedimentacin de una suspensin

I
(a) Peptizada (b) Floculada (Van olphen, 1963)
P
El acontecimiento ms importante para la investigacin del microarreglo de

los suelos ha sido la utilizacin del microscopio electrnico de barrido desde la
dcada de los sesentas, tanto para muestras formadas en laboratorio como para
muestras inalteradas de depsitos naturales.
L
Al respecto, Collins y McGown ( 197 4) realizaron un estudio muy completo

de depsitos naturales de suelo, y clasificaron los microarreglos en tres tipos, de
acuerdo con su funcin y nivel:
l . Arreglos de partculas e le mentales. Se componen de formas simples de orga-

EX
nizacin a nivel de partculas individuales de arcilla , limo o arena.

2. Conjuntos de partculas. Son unidades de organizacin con fronteras defini-
das y funciones mecnicas especficas, y constan de una o ms formas de arre-
glo de partculas o pequeos paquetes de partculas (conectores, agregaciones,
matrices).
3. Espacio de poros. Los espacios entre los elementos estructurales descritos en
los tipos l y 2.
116 Cap . 4. Estructura de los suelos

4.5. RELEVANCIA DE LA ESTRUCTURA
DE LOS SUELOS
Ya que el comportamiento mecnico de los suelos est ntimamente relacio-

nado con su microestructura y sta difiere en funcin de varios factores, es nece-
sario comprender la relacin que existe entre el proceso sedimentolgico durante
el depsito de las partc ulas minerales, la diagnesis y la historia de esfuerzos que
O TE
definieron la estructura actual de los sedimentos.
Por tanto, la caracterizacin de la microestructura de los suelos es un tema
fundamental que requiere mucha atencin, ya que sus efectos son tan importantes
O
en la determinacin de las propiedades mecnicas como los efectos de la historia
de esfuerzos.
IC N
AD V S
4.6. MICROESTRUCTURA
E
DE LOS SUELOS
U
M M
La estructura de un material se puede estudiar en cinco niveles: estructura
atmica, arreglo atmico, nanoestructura, microestructura y macroestructura.
Hasta hace unos aos, el trmino "estructura" se ha relacionado con el arre-
AC US A
glo relativo de partculas, grupos de partculas y vacos del suelo. Este enfoque
A
considera slo uno de los siguientes cuatro aspectos que integran y fundamentan
R
un enfoque actual de la mecnica de suelos y, en particular, el estudio de la mi-

croestructura del suelo:
C A
Arreglo geomtrico de los elementos estructurales (jabric) .

I
Composicin qumica.
Constitucin mineralgica.
P
Fuerzas de interaccin entre los elementos estructurales.
Ahora bien, el conocimiento actual no permite una caracterizacin cuan-

titativa de la microestructura de los suelos, por su relacin con las propiedades
L
mecnicas de los suelos en trminos de estos factores. Por tanto, constituye un

magnfico campo de investigacin para la mecnica de suelos.
Arreglo geomtrico de los

elementos estructurales
EX
En un material complejo y heterogneo como un suelo, sus componentes

o elementos estructurales estn espacialmente arreglados en forma continua en
un patrn tridimensional. La caracterizacin del patrn tridimensional de compo-
nentes del suelo incluye la distribucin de vacos.
4.6. Microestructura de los suelos 11 7

Los elementos estructurales se pueden clasificar en:
Partculas de arcilla. Son los elementos individuales ms pequeos re-

presentados por microcristales de minerales de arcilla.
Microagregados. Son asociaciones de partculas de arcilla.
Agregados. Son asociaciones de partculas de arcilla con partculas de
O TE
limo y arena.
Granos. Son fragmentos de cristales de minerales primarios del tamao
de limo o arena.
O
Inclusiones de microfauna y microflora.
IC N
La forma de encontrar un orden en un problema tan complejo como la ca-
AD V S
racterizacin del microarreglo de los elementos estructurales de un suelo parece
una labor poco factible . Sin embargo, desde la creacin del concepto de "fractal"
E
(Mandelbrot, 1983), se sigue comprobando que en el mundo natural abundan
U
los objetos cuya mejor representacin matemtica la dan los fractales, como la
M M
caracterizacin de las soluciones coloidales y la superficie de ciertos materiales.
Una de las aplicaciones ms inesperadas de los fractales es la que se refiere
a la sntesis de imgenes mediante el uso de computadora. Su utilizacin para
AC US A
sintetizar imgenes de relieves diversos es notable.
A
Se puede afirmar que la teora de los fractales proporciona un medio para
R
cuantificar un comportamiento catico de una manera racional. Por tanto, esta teo-
ra abre la posibilidad de hallar el orden que se esconde tras una multitud de fen-
menos aparentemente caticos que hasta ahora no encajaban en geometra alguna,
C A
como la caracterizacin de la microestructura de los suelos. El uso de los fractales

I
requiere un ajuste de nuestra concepcin de lo que es la modelacin matemtica.
La teora de los fractales es una de las grandes revoluciones de las matemticas mo-
P
dernas, y probablemente la matemtica ms importante del siglo XX.

El concepto de fractal se aplica a estructuras que se caracterizan por su
autosimilitud geomtrica, de acuerdo con Mandelbrot ( 1983 ), la cual es la propie-
dad que posee una forma geomtrica de que cada parte es una imagen reducida
del todo, es decir, de que cada una de sus partes, cualesquiera que sean sus di-
L
mensiones, es parecida al todo.

Los fractales naturales son autosimilares slo en sentido estadstico. Esto
es, si tomamos un conjunto suficientemente grande de objetos de la misma clase
y ampliamos una porcin de alguno de ellos, es posible que no sea idntico al
original, pero seguramente s ser similar a algn otro miembro de la coleccin.
EX
A diferencia de la geometra euclidiana, en que los objetos bsicos pueden

generarse de manera directa, en la geometra fractal las formas primarias son
conjuntos de procedimientos matemticos (algoritmos) que se encargan de rotar,
trasladar, reescalar o deformar figuras de una manera particular. Cada algoritmo
fractal funciona como un ideograma que trasmite un mensaje global caracterstico.
Los fractales se pueden clasificar en dos grandes grupos:

l. Los fractales artificiales son aquellos objetos que construimos median-
te un algoritmo y con la ayuda de una computadora.
2. Los fractales naturales son objetos del mundo real.
Con objeto de ilustrar algunos conceptos bsicos de la geometra fractal, se

describir la generacin de un fractal artificial.
Si definimos una geometra especfica a la cual llamamos generador (figura
O TE
4.7) y especificamos un conjunto de reglas mediante las cuales el generador se pro-
paga en el espacio, entonces estamos en la posibilidad de generar un fractal artifi-
cial. La forma bsica o generador requiere una localizacin en el espacio, la cual se
O
llama iniciador, y a partir de dicha localizacin empieza el proceso de generacin.
IC N
Generador
AD V S
E
U D = 1.2619
M M (De Dimensin
AC US A
fractal
calculada)
A 1.0000
R
1.0700
C A
n=2~
I
P
1.0098
n=3 1.1742
L
n=4 1.2627
EX
n=5 1.2599
n=6 1.3151
Figura 4.7. Curva de Koch. para seis niveles de generacin.
119
El iniciadorpuede seruna simple lnea, un polgono o una lnea quebrada de seg-
mentos iguales. Eliniciador es el nivelO (n = O) de la generacin de un fractal artificial.
El primer nivel de la generacin (n = 1) consiste en remplazar cada segmen-
to recto del iniciador por la geometra del generador.
En el segundo nivel de generacin (n = 2) se sustituye cada segmento recto
del iniciador por una versin escalada del generador. Repitiendo indefinidamente
O TE
este proceso, se obtiene la curva de Koch, construida por la matemtica sueca
Helge von Koch en 1904. En la figura 4.8 se ilustran seis niveles de generacin.
Puede apreciarse que para cada nivel de generacin, la longitud de la curva se
O
incrementa por un factor de 4/3; en el lmite la longitud de la curva tiende a infinito.
Segn Mandelbrot (1983), un fractal es un conjunto para el cual la dimen-
IC N
sin de Hausdorff-Besicovitch excede estrictamente la dimensin topolgica. Se
AD V S
puede demostrar (Mandelbrot, 1983) que la dimensin de Hausdorff-Besicovitch,
o dimensin fractal, se expresa como:
E
U D = logN/log(l/r) (4.1)
M M ~ 'S
AC US A
A D = 1.2619 n=O
R
o o
C A
I
n= 1 n=2
P
D, = 1.0388 D, = 1.0696
o o
L
n=3 n=4
D, = 1.1965 D, = 1.2483
o o
EX
n=5 n=6
D, = 1.2553 D, = 1.2604
Figura 4.8. Copo de nieve de Koch. para seis niveles de generacin .
120
Para el caso de la curva de Koch, la dimensin fractal que se obtiene es
D = log(4)/log(3) =O 1.2619, la cual excede la dimensin topolgica de una
lnea y, adems, resulta ser una dimensin fraccionaria.
En la figura 4.9 se presenta otro ejemplo de la curva, o copo de nieve de
Koch, utilizando un tringulo equiltero como iniciador. En este caso, la dimen-
sin fractal , D, sigue siendo 1.2619, pero la dimensin fractal calculada va au-
mentando con el nivel de generacin y tiende a la dimensin fractal terica. En la
O TE
figura 4.10 se observan tres ejemplos de la curva de Koch con reglas de generacin
diferentes: no secuencial, secuencial y aleatoria.
La dimensin fractal puede interpretarse como una medida del patrn de
O
llenado del espacio por la masa distribuida de un modo heterogneo, por la rugo-
sidad de una superficie, o por el grado de dentado de una lnea.
IC N
Los sistemas naturales son heterogneos tanto en el espacio como en el
AD V S tiempo, por lo que la investigacin se dirige actualmente hacia la obtencin

del conocimiento del patrn de organizacin de la heterogeneidad.
E
U
M M
AC US A
Iniciador~
A
Nivel n =O De
,..,.,
R
e
~ 1Vlt~
W"
L
;J <:
1
.rt. ,.
C A
... r'lAi ~~ ~ ~ e, n,. "'

I
1.2553
P
-ff-
1.2917
2.2
2 1
., ........
~
2.0
Aleatorio 1.9
z """ ""-..
L
n=5 1.8
~ 1.7 ~
1.2415 o ..........
,... 1.6 -
1.5 ~
e
1.4
EX
1.3
Figura 4.9. CuNa de Koch. para tres reglas 1.2
diferentes de generacin. l. O l.l 1.2 1.3 1.4 1.5 1.6 1.7 1.8
Log (L/ I)
Figura 4.1 o. Mtodo del conteo de caja

1box counting) .
121
La caracterizacin de la heterogeneidad tiene dos finalidades principales y
de gran relevancia:
La cuantificacin de la variabilidad tanto espacial como temporal.

La definicin de los mecanismos de los procesos responsables de la hete-
rogeneidad.
O TE
En el caso de los fractales naturales, se desconoce el generador, el inicia-
dor y el algoritmo de generacin, as que se ignora la dimensin fractal terica. Por
consiguiente, la dimensin fractal se tiene que estimar. Usualmente, se realiza con
O
el mtodo de conteo de caja (box counting), cuyo procedimiento es el siguiente.
Se toma la figura de inters y se coloca en una caja de longitud L, sobre la que
IC N
se construye una malla de cuadrados en la que cada segmento tiene una longitud l
AD V S
{figura 4.11 ). Se cuenta el nmero de cuadrados o cajas que contienen alguna parte
E
de la figura , lo que da un nmero N. Ahora se repite el procedimiento varias veces,
U
utilizando mallas cada vez ms pequeas (l ms pequea). Los resultados se dibujan
en papel logartmico con N vs. Lll , se realiza el ajuste de los datos a una recta cuya
M M
pendiente es la dimensin fractal estimada.
Esto nos indica que existe una relacin del tipo :
AC US A
N:= (L/l )De
A (4.2)
R
entre las dos variables, muy similar a la dimensin de Hausdorff-Besicovitch.

Por tanto, la dimensin fractal es una variable que, independientemente de
lo complicado del objeto, permite describirlo mediante un nmero, lo cual facilita
C A
su incorporacin en expresiones matemticas que relacionen variables fsicas con

I
la irregularidad geomtrica del objeto.

P
En otras palabras, y a manera de ejemplo, a partir de una fotografa del

arreglo geomtrico de los elementos estructurales de una muestra de suelo, ob-
tenida mediante microscopio electrnico de barrido, se efecta el procesamiento
digital de la imagen para realizar el correspondiente anlisis fractal. A partir de las
propiedades fractales de la imagen en cuestin, expresadas mediante sus dimen-
L
siones fractales, se obtienen expresiones que relacionan las variables de inters

(resistencia al esfuerzo cortante, permeabilidad, etc.) con las dimensiones frac-
tales previamente obtenidas. Oaz-Rodrguez y Moreno-Carrizales (1999, 200 1)
han aplicado el anlisis fractal a problemas de la mecnica de suelos.
EX
Composicin qumica
Los suelos son una mezcla de slidos inorgnicos y orgnicos, gas, agua y
microorganismos. Todas estas fases ejercen influencia unas a otras: la reaccin
de los slidos afecta el aire y el agua, los que a su vez intemperizan slidos, y los
microorganismos catalizan muchas de las reacciones qumicas.

Por lo mismo, los procesos de sedimentacin son esencialmente reacciones
geoqumicas que tienen lugar en presencia de agua. El agua es un excelente reac-
tivo qumico que suministra de manera continua iones activos H y OH . Ningn
otro lquido puede compararse con el agua en el nmero de sustancias que puede
disolver ni en las cantidades que puede mantener en disolucin.
O TE
Constitucin mineralgica
No hay un mtodo nico para identificar los minerales que contiene
O
una muestra de suelo. Esto se debe en parte, a que en una muestra de suelo
la presencia de un mineral interfiere con la identificacin de otro. Sin embar-
IC N
go, el uso combinado de los mtodos de identificacin (difraccin de rayos X,
AD V S
anlisis trmico diferencial, espectroscopa de infrarrojo, microscopio elec-
trnico de barrido y microscopio electrnico de trasmisin) permite llegar a
E
conclusiones cualitativas respecto a su composicin.
U
La composicin mineralgica y su alteracin controlan el tamao, la forma y
las caractersticas de la superficie de las partculas en los suelos. Estas propieda-
M M
des, junto con la interaccin con la fase fluida, determinan la plasticidad, compre-
sibilidad, resistencia y permeabilidad.
AC US A
Entonces, la composicin mineralgica y los diferentes procesos de altera-
A
cin se pueden considerar fundamentales para el entendimiento de las propieda-
R
des geotcnicas de los suelos.

Con respecto al subsuelo de la Ciudad de Mxico, se ha efectuado: difrac-
cin de rayos X (DRX), microscopa electrnica de barrido con microanalizador
C A
elemental por dispersin de energas, y espectroscopa de infrarrojo (Daz-Rodr-

I
guez et al., 1998).
P
Fuerzas de interaccin entre

los elementos estructurales
Segn Mitchell ( 1993), dos suelos pueden tener el mismo microarreglo,

L
pero diferentes propiedades si las fuerzas entre partculas o grupos de partculas

no son las mismas.
Los enlaces estructurales en las arcillas estn determinados por fuerzas de
diversa naturaleza: qumica (de valencia), electrosttica-inica, molecular (de Van
der Waals), de capilaridad, electrosttica (fuerzas de Coulomb) y magnticas.
EX
Por tanto, la composicin mineralgica y los diferentes procesos de altera-

cin se pueden considerar fundamentales para el entendimiento de las propieda-
des geotcnicas de los suelos.
Ms an, la resistencia de todo suelo arcilloso depende no slo del nmero
de contactos entre partculas por unidad de volumen, sino tambin del tipo de
4.6. Microestructura de los suelos 123

contactos. La propiedad caracterstica de los contactos por coagulacin es la pre-
sencia entre partculas de una pelcula de agua termodinmicamente estable, con
un espesor de algunas unidades hasta varios cientos de angstroms. Los contactos
por coagulacin bajo efectos mecnicos sufren colapso y se restauran gradual-
mente con el tiempo al cesar el efecto externo. El estudio de estos mecanismos,
en condiciones controladas de laboratorio, constituye un campo no slo de fron-
O TE
tera, sino de una trascendencia sin precedentes en la comprensin y prediccin
del comportamiento del subsuelo de la Ciudad de Mxico.
Por tanto, la investigacin de las fuerzas de interaccin entre los elementos es-
O
tructurales de un suelo adquiere un carcter de primera importancia (vase cap. 3).
IC N
AD V S
E
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U
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M M
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EX
C A P
L
AC US A R
I
AD V S U
M M A O
E
IC N
de los suelos
Propiedades
hidrulicas
O TE
EX
C A P
L
AC US A R
I
AD V S U
M M A O
E
IC N
O TE
O TE
O
IC N
AD V S
5.1. INTRODUCCIN
E
U
El agua afecta en forma muy importante el comportamiento de los suelos,
M M
especialmente a los suelos finos. Conviene tener muy presente que los problemas
del agua en los suelos abarcan mltiples escalas de tamao, desde el nivel molecular
AC US A
hasta el macroscpico.
A
Como ya se mencion, el suelo est compuesto por un sistema de partculas
minerales y materia orgnica. Asociado a ste, existe otro sistema, el de vacos . A
R
travs del sistema de vacos, el agua puede fluir de puntos de mayor energa hacia
puntos de energa menor.
La interaccin del agua con la fase slida del suelo cambia el comportamiento
C A
de ambos. El agua causa que la fase slida del suelo se expanda o se contraiga, que
I
las partculas se adhieran unas a otras y que formen agregados de partculas, lo cual
P
da origen a elementos estructurales del suelo. El agua participa en innumerables

reacciones qumicas (vase captulo 2) que son fundamentales en el comportamien-
to del suelo.
Asimismo, la presencia del agua es un factor dominante en muchos proble-
mas de la ingeniera geotcnica. En forma simple, los problemas del agua en los
L
suelos se pueden dividir segn dos clases de condiciones:
Condiciones estticas. Este tipo de problemas se refiere al agua en repo-

so; por ejemplo, el nivel del agua fretica (NAF) y sus variaciones, en este
caso, la presin del agua en los poros del suelo es hidrosttica. Otros proble-
EX
mas son la capilaridad y el agua adsorbida (vase captulo 3), entre otros.
Condiciones dinmicas. Este tipo de problemas se refiere al agua en
movimiento, es decir, a problemas ocasionados por el flujo de agua a travs
de los poros del suelo; por ejemplo, el proceso de consolidacin de los sue-
los, el flujo de agua debido a una excavacin y las prdidas por filtracin de
agua en la cortina de una presa, entre otros.
127
Este captulo est dedicado principalmente a los problemas del agua en los
suelos a causa de las condiciones estticas.
Para el tratamiento del tema se parte de dos hiptesis fundamentales:
l. El suelo est 100 % saturado, es decir, se trata de un material de dos fases.

2. Todos los poros del suelo estn conectados a los poros vecinos, as que se
O TE
forman tubos en los cuales el agua se mueve; es decir, los poros presentan
continuidad y las trayectorias fsicas del agua siguen curvas continuas y
suaves, llamadas lneas de flujo.
O
IC N
5.2. FLUJO A TRAVS DE TUBOS
AD V S
En el estudio del flujo del agua en tubos es conveniente expresar la energa
E
tanto potencial como cintica del agua en trminos de alturas de columna de agua
U
o cargas (heads), correspondientes a la energa por unidad de masa (figura 5.1).
A continuacin, se definen las siguientes cargas:
M M
AC US A
A ..1.
R
..1.
t
C A
rea= A
I
p
+
P
Gasto, Q
B
h
h,
Nivel de referencia
L
Figura 5.1. Cargas de

presin, de elevacin y de
velocidad en una tuberfa .
l. Carga de presin (pressure head), h , es la presin del agua dividida

EX
entre el peso volumtrico del fluido (p!'f).

2. Carga de velocidad (velocity head), hv' se debe a la energa cintica del
agua y se expresa como el cuadrado de la velocidad dividida entre 2 g
(v2/2 g) .
3. Carga de altura o elevacin (elevation head), he, es la distancia de un
punto cualquiera a un plano de referencia
4. Carga total (total head), h (suma de cargas).
128 Cap . 5. Propiedades hidrulicas de los suelos

Un concepto muy importante es la ley de conservacin de la masa. Para
un fluido incompresible y con rgimen laminar, esta ley se reduce a la ecuacin
de continuidad:
(5.1)
donde Q es el gasto en m 3/s , ves la velocidad en m/s y A es el rea de la seccin
O TE
transversal en m 2 .
Otra ecuacin muy conocida de la mecnica de fluidos es la ecuacin de
Bernoulli:
O
2
h=hp +h +he =! + v +Z (5.2)
V W 2g
IC N
AD V S
donde:
E
p =Presin.
U v = Velocidad.
g = Aceleracin debida a la gravedad.
M M
'Yw = Peso volumtrico del agua.
AC US A
Si se mide la carga total (figura 5.2) en dos puntos (Ay B), se puede conocer
A
si el agua est en reposo hA = h 8 o si existe movimiento hA =t= h 8 .
R
C A
I
P
L
Gasto, Q
Nivel de referencia
EX
Figura 5.2. Cargas de presin. de elevacin y de velocidad

en dos puntos de una tuberfa .
129
5.3. FLUJO A TRAVS DE UN MEDIO POROSO
Para la mecnica de fluidos, el flujo del agua puede ser flujo establecido o
flujo no establecido, lo cual corresponde a condiciones que son constantes o que
varan con el tiempo, respectivamente.
En mecnica de suelos, la hv es en general muy pequea, por lo que se des-
O TE
precia y, por tanto, la carga total se expresa como h = hP +h., la cual se denomina
altura piezomtrica.
La figura 5.3 muestra la relacin entre las cargas de presin, de elevacin y
O
total para el flujo de agua a travs de los suelos.
La prdida de carga total entre dos puntos A y B se representa con b.h, la
IC N
cual se puede expresar en forma adimensional como:
AD V S i = b.h/L (5.3)
E
donde:
U
M M
i = Gradiente hidrulico (hydraulic gradient), que define la energa per-
dida o la prdida de carga total por unidad de longitud.
AC US A
L = Distancia entre los puntos A y B, esto es, la longitud en donde ocurre
Ala prdida de carga.
R
Dependiendo del valor del gradiente hidrulico, la variacin de la velocidad

se clasifica en regmenes laminar, y de transicin o turbulento. En el rgimen
laminar las trayectorias fsicas del agua son paralelas entre s, en cambio, en el
C A
rgimen turbulento, dichas trayectorias se cruzan entre s, las fluctuaciones de

I
la velocidad ocurren en forma aleatoria y existe disipacin de energa.
Con base en lo anterior, en mecnica de suelos se plantea la hiptesis de
P
que el flujo del agua ocurre en rgimen laminar, por tanto:
voci (5.4)
L
EX
Figura 5.3. Cargas de (h.)

elevacin. de presin y total
Nivel de referencia
en una regin de suelo.
130
5.4. LEY DE DARCY
El ingeniero hidrulico Henry P. G. Darcy (1803-1858) demostr experi-
mentalmente en 1856 la existencia de una relacin lineal entre el gasto Q, que
pasa a travs de una muestra de suelo de seccin transversal A, y el gradiente
hidrulico, i (figura 5.4).
La ley de Darcy (1856) para un medio poroso, homogneo, isotrpico y
O TE
saturado se expresa:
Q = kAi = kA(b.h!L) (5 .5)
O
La constante k se conoce como coeficiente de permeabilidad (tam-
bin referido como conductividad hidrulica) del suelo, y tiene unidades de
IC N
velocidad (cm/s).
AD V S
E
~immtadn
U
M M (9
AC US A
t~h
A
R
Dl
C A
I
. . ___j
P
Nivel de
referen~
~--------L--------~
L
Figura 5.4. Experimento de Darcy.
Es conveniente aclarar que por convencin se emplea el rea A de la seccin

transversal. Sin embargo, en realidad el rea en donde ocurre el flujo es el rea de
vacos de la seccin transversal de la muestra. Por tanto, la velocidad real de flujo
EX
del agua a travs del suelo (v,) se calcula mediante la expresin:
v S = vln (5.6)
La ley de Darcy se obtuvo para arenas limpias, pero, se ha demostrado que es v-

lida para la mayora de los suelos. La tabla 5.1 muestra algunos valores comunes de k.
5.4 . Ley de Da rey 131

Tabla 5 .l. Valores comunes del coeficiente
de permeabilidad en los suelos
Tspo Je suelos cmls

Grava limpia l a 100
O TE
Arena gruesa 1 a 0.01
Arena fina 0.01 a 0.001
O
Arena limosa 0.001 a 0.00001
Arcilla Menor de 1o-6
IC N
AD V S
E
5.5. DIAGRAMAS DE VARIACIN
U
DE CARGAS EN UN SUELO
M M
Con base en los principios del flujo del agua a travs de un suelo, se pueden cal-
culary dibujar los diagramas de variacin de las cargas de elevacin, total y de presin.
AC US A
La figura 5.5 muestra una columna de suelo con una porosidad de 0.33 y
A
una permeabilidad de 0.5 m/s . A la derecha de la columna de suelo se observan
los diagramas de las cargas, en funcin de las elevaciones de los puntos conside-
R
rados en la columna de suelo.
~imentacin
C A
I
J
P
-r=-
L
S . 3
o=
!"")
-o
11
~
2
_l~- 1
EX
o
-1 o 1 2 3 4 5
Cargas (m)
Nivel de referencia Figura S.S. Ejemplo

de flujo descendente.
132
En general, se recomienda determinar primero el diagrama de cargas de ele-
vacin, despus el diagrama de carga total, y finalmente el diagrama de cargas de
presin mediante la resta de los diagramas anteriores .
La solucin del problema que se muestra en la figura 5.5 es la siguiente:
l. El diagrama de la carga de elevacin es una lnea recta con una pen-

diente a 45 (si las escalas vertical y horizontal son iguales).
O TE
2. Para dibujar el diagrama de la carga total, se procede mediante puntos
conocidos. A la elevacin 5 m (punto a) , la carga total es igual a 5 m,
ya que la carga de presin es cero. A la elevacin 4 m (punto b) , la
O
carga de elevacin es 4 m y la carga de presin es 1 m, de modo que
la carga total es la suma de 4 + 1 = 5 m. Este resultado indica que la
IC N
carga total se mantiene constante de la elevacin 5 a la elevacin 4,
AD V S ya que no hay prdidas debido a que no hay suelo. A la elevacin O m

(punto d), la carga total es cero y, por tanto, a la elevacin 1 m tam-
E
bin es cero. Con los clculos anteriores se puede dibujar el diagrama
U de variacin de la carga total.
A partir del diagrama de la carga total, se puede concluir que hay flujo
M M
de agua de la elevacin 4 m a la elevacin 1 m.
3. El diagrama de la carga de presin se obtiene mediante la resta del
AC US A
diagrama de carga de elevacin del diagrama de carga total.
A
4 . El diagrama de velocidades se obtiene:
R
v = ki =k ~h = 0.5 m/s X 5m/3m = 0.833 mis

C A
I
La velocidad en el suelo:
P
V = ~ = 0.833 = 2 52 m/
s n 0.33 , S
L
En la figura 5.6 se observa otro ejemplo de la obtencin de los diagra-

mas de cargas de elevacin, total y de presin. En este caso, se concluye
que el flujo del agua existe y tendr la direccin de la elevacin 1 m a la
elevacin 4 m.
EX
La figura 5. 7 presenta un problema muy interesante y de gran utilidad, ya

que se trata de una columna con dos suelos con diferente permeabilidad. En este
caso, para llegar a la solucin, se necesita aplicar la ecuacin de continuidad, a fin
de resolver el cambio de carga total en la elevacin 3 m .
5.5. Diagramas de variacin de cargas en un suelo 133

~ Alimentacin
Figura 5.6. Ejemplo --- ----- -7 . -- ............... -,--
de flujo ascendente.
6
---- 5
O TE
--f --- o 1
O
o 2 3 4 5 6 7
) Cargas (m)
IC N
Nivel de referencia
AD V S ~Alimentacin
E
U
M M
AC US A
A
R
C A
2 3 4 5 6
I
Cargas (m)
P
Figura 5.7. Ejemplo de flujo

descendente con dos estratos.
Solucin:
Gasto en el suelo l = Gasto en el suelo 2

L
EX
Igualando: 0.0 l i 1 = 0.005i 2
Como: . ..h 1 ..h 1 .6.h2 .6.h2

t1=-r;-= . 2met2 =--r;= 3m
134
0.01dh 1 0.005 dh2
entonces:
2 3
Simplificado: dh2= 3dh
Como:
dh
O TE
por tanto: dh = 4dh :. dh = -4-
Como: dh= 6m
O
6m
entonces: dh 1 = m = 1.5 m
IC N
4
AD V S
E
U
La suma es ah= 6 m. El quiebre est en 6 m- 1.5 m= 4.5 m.
M M
Con estos datos se puede dibujar el diagrama de carga total y, mediante la
AC US A
resta de diagramas, obtener el diagrama de carga de presin.
A
R
5.6. DETERMINACIN DEL

COEFICIENTE DE PERMEABILIDAD
C A
La permeabilidad de un suelo es una medida de su capacidad para permi-

I
tir el paso de un fluido a travs de l. La permeabilidad es una propiedad muy im-
P
portante de los suelos, ya que afecta el costo de las actividades de construccin,

como las excavaciones o la velocidad a la cual se lleva a cabo la consolidacin de
un estrato de suelo compresible.
La determinacin experimental del coeficiente de permeabilidad, k, se
basa en la medicin del volumen de agua que, bajo el efecto de una carga hidru-
L
lica .6.h, se filtra a travs de una muestra de longitud L y seccin transversal A

conocidas, en un tiempo t .
Existen varios mtodos directos para medir el coeficiente de permeabilidad
de un suelo:
EX
l. Permemetro de carga constante.

2. Permemetro de carga variable.
3. Permemetro de pared flexible.
4. Celda Rowe.
Los dos primeros son mtodos clsicos y los dos ltimos, mtodos modernos.
5.6. Determinacin del coeficiente de permeabilidad 135

Permemetro de carga constante
Un permemetro de carga constante est compuesto de un cilindro vertical

que contiene a la muestra de suelo, la cual puede ser inalterada o formada en el
laboratorio. La prueba consiste en medir el volumen de agua V en centmetros c-
bicos, que pasa a travs de la muestra de suelo de rea transversal A en centmetros
O TE
cuadrados en un tiempo ten segundos. La muestra se somete a una diferencia de
cargas totales 6.h en centmetros, la cual permanece constante durante la prueba,
de ah la prueba toma su nombre. La muestra tiene una longitud Len centmetros.
O
La figura 5.8 ilustra en forma esquemtica el permemetro de carga cons-
tante. Por tanto:
IC N
AD V S Q = V!t = kAi =k Ailh!L (5.7)
E
U VL
k= LlhAt (crnls) (5 .8)
M M
AC US A
Agua desaereada :J!{_
~Alimentacin
A
R
Tiempo, t
G
C A
I
P
Figura 5.8. Permemetro

L
de carga constante.
Esta prueba se aplica a suelos con una permeabilidad comprendida entre

102 y 10- 3 cm/s, es decir, a gravas y arenas limpias, as como a mezclas de arena
EX
con gravas. La norma ASTM 02434 establece los detalles de la prueba.
Permemetro de carga variable
La figura 5.9 muestra en forma esquemtica el permemetro de carga varia-

ble. El ensayo consiste en medir el volumen de agua V en centimetros cbicos, que

pasa a travs de la muestra de suelo de rea transversal A. A diferencia del caso an-
terior, la carga hidrulica es variable durante el ensayo; por tanto, se toma una lec-
tura de la h 1 bureta en el tiempo t 1 y otra lectura h 2 en el tiempo t 2 El clculo de la
permeabilidad se realiza mediante la frmula cuya deduccin se da a continuacin.
Figura 5.9. Permemetro -t = h

1
de carga variable.
O TE
O
IC N
AD V S Q
E
U Probeta.
T -t-i-,_ Area transversal, a
M M
graduadaW L
1
AC US A
A Vlvula
R
Are a
transversal, A ~========-=::J
El gasto, volumen de agua que pasa a travs de la muestra en un tiempo

C A
dt = (t2 - tJ
I
P
(5.9)
donde D.h = h1 - h2 y L es la longitud de la muestra.
La cantidad Q se puede expresar como:

L
Q= -a dh (5 .10)
dt
Al igualar estas dos expresiones para Q:
- a d(~h) = kA ~h
EX
(5.11)
dt L
Arreglando trminos :
(5.12)
137
Al efectuar la integracin entre los lmites h 1 y h 2 para h, y t 1 y t 2 para t:
K=~ L lo gh,1- =2.3a

--
L h!
log 10 - -
A (t2-tl) h2 A (t2-tl) h2
(5.13)
h
O TE
L L h!
K=.E....
A (t2- t)
log,-I = 2.3a
h2 A (t2-tl)
log 10 --;;
O
Este mtodo es ms apropiado para suelos con baja permeabilidad, como los
suelos arcillosos, donde el gasto es muy pequeo, lo cual requiere de una mayor
IC N
precisin en las mediciones .
AD V S
Segn el orden de magnitud del coeficiente de permeabilidad, el ensayo se
E
realiza con carga constante o con carga variable. Casagrande y Fadum ( 1939) pro-
U
porcionan una tabla para determinar el coeficiente de permeabilidad de acuerdo
con el tipo de suelo (vase tabla 5.2).
M M
Los dos ensayos clsicos descritos usan pared rgida, lo cual puede ser una
fuente de error, ya que se puede sobreestimar la permeabilidad de la muestra,
AC US A
debido a la falta de contacto entre muestra de suelo y pared del recipiente.
A
La norma ASTM D-2334 determina los detalles del ensayo.
R
Permemetro de pared flexible

C A
Un permemetro de pared flexible consta de una cmara de confinamiento, en

I
su interior, una base y una cabeza para colocar una muestra de suelo envuelta en una
P
membrana de ltex, sujeta con arosellos . La prueba consiste en medir el volumen

de agua V en centmetros cbicos, que pasa a travs de la muestra de suelo de rea
transversal A en un tiempo t. La figura 5.1 Oilustra el permemetro de pared flexible .
Las ventajas del permemetro de pared flexible son :

L
- La muestra se envuelve con una membrana de ltex y se aplica una presin

de confinamiento.
- La muestra se puede saturar mediante contrapresin.
- El ensayo se puede efectuar bajo condiciones de esfuerzos efectivos y pre-
EX
sin de poro controlados.

- Se pueden realizar ensayos bajo carga constante o carga variable.
- Se puede aplicar un amplio rango de gradientes hidrulicos.
- Se pueden efectuar ensayos bajo condiciones de consolidacin isotrpica
o anisotrpica.
- Se pueden realizar ensayos con flujo vertical o con flujo radial
-Otros.
138 Cap. 5. Propiedades hidrulicas de los suelos

O TE
O
Tabla 5.2. Permeabilidad y condiciones de drenaje de los suelos. (Casagrande y Fadum, 1939).
IC N
Coeficiente de permeabilidad k en crnls (escala logaritmica)
AD V S
102 10 1.0 w-1 w-2 w-3 w-4 w-5 w-6 w-r 10-8 w-9
J
E
1 1 1 1 1 1 1 1 1
U
Drenaje Bueno Pobre Prcticamente impermeable
':"~,
Suelos "impermeables", es decir,
. .
M M
.. . Arenas limp, y mezclas Arenas muy finas, limos orgnicos e inorgnicos,
" arcillas homogneas situadas
de arena Y. grava. mezclas de arena, limo y arcilla, morenas
por debajo de la zona de
Tipo de suelo Grava limpia glaciares, depsitos de arcilla estratificada.
AC US A
'
ti~ ~ .,J . descomposicin.
A
~
Suelos "impermeables, modificados por la vegetacin
' ;
;; R .~ '
& F
io,~:
-
'bJ.
. 1 o por descomposicin .
01;

'
" ..
Ensayo directo del suelo in situ por ensayos e bomberos. Se requiere mu- r
cha experiencia, poro bien realizados~ son bastante exactos.
Determinacin
A
directa de k
I Permemetro de carga hidrulica ~pstante.

No se requiere mayor experienilla.
,,
XC P
'
-.,.Nr
'.
.. Pennemetro de ~~rga hidrulica

~
01
~' '
Permemetro de carga hidrulica Permemetro de carga hidrulica decreciente.
- 1
mayo< decreciente. Resultados dudosos. Se Resultados de regular a bueno. Se requiere
experiencia y se~ ienen buenos requiere mucha experiencia. mucha experiencia.
Determinacin resul ~os.
'
L
"indirecta de k
gran~~trica. S~o
Clculos basados en los ensyos
; Por Clculo partiendo de la curva de consolidacin. Resultados
aplicable en el caso de arenas y gravas limpias sin cohesin. buenos. Se necesita mucha
i' ~ L_ _ _ _ _
experiencia.
Suministro de aire comprimido
Regulador Regulador
O TE
O
Tanque Tanque
para la para la
IC N
cmara cabeza de
AD V S la muestra
E
U
M M
AC US A
A
R
C A
I
Cmara de
P
confinamiento
L
Figura S. 1 O. Permemetro de pared flexible.

EX
Sin embargo, una desventaja del permemetro de pared flexible es que se

puede subestimar la permeabilidad de muestras que presentan agrietamiento
natural, dado que la aplicacin de la presin de confinamiento tender a cerrar
dichas grietas.
La norma ASTM D-5084 precisa los detalles de la prueba.

Celda Rowe
La figura 5.11 muestra la celda de consolidacin tipo Rowe (Rowe y Barden
1966). El equipo se dise para realizar pruebas de consolidacin, aunque tambin
se puede utilizar para medir la permeabilidad de los suelos, tanto para flujo vertical
como para flujo horizontal. La prueba se lleva a cabo para un esfuerzo efectivo verti-
cal especificado; el esfuerzo horizontal efectivo se desconoce, pero se relaciona con
O TE
el coeficiente de empuje de tierras en reposo k,=(J'/(J'v
La celda Rowe se fabrica de una aleacin de aluminio, para tres dimetros
(75 mm, 150 mm y 250 mm). La muestra de suelo se coloca en el interior de la
O
cmara y se le aplic~ el esfuerzo vertical mediante un diafragma.
IC N
AD V S
E
U
M M
AC US A
A
R
C A
I
P
Figura 5.11. Esquema de celda de consolidacin tipo Rowe.

L
Prueba de bombeo
Un mtodo de campo muy simple, para determinar el coeficiente de per-
meabilidad, es la denominada prueba de bombeo. En la figura 5.12 se observa
en forma esquemtica la disposicin de dicha prueba para un estrato permeable
EX
no confinado. Durante la prueba, el agua se extrae del pozo principal (con ademe
perforado) a un gasto constante. Se perforan varios pozos de observacin a dife-
rentes distancias radiales alrededor del pozo principal. Se efectan mediciones
continuas del nivel del agua en los pozos de observacin hasta que se alcance un
rgimen permanente, lo cual se establece cuando el nivel del agua de los pozos de
observacin y principal se vuelve constante.
5.6. Determinacin del coeficiente de permeabilidad 141

Ni'd d< temno Pow d< borrili<o7 Pozos de observacin
~~m\1"\\1
O TE
____T_ _ _ _ __
O
Curva de
IC N
abatimiento
AD V S
E
U
M M
AC US A
A
Estrato impermeable
~------ r ------~
R
Figura 5.12. Prueba de bombeo en un acuffero confinado.

C A
I
Las hiptesis en que se basa la deduccin de la frmula correspondiente son :
P
a) La masa de suelo es homognea, istropa y semiinfinita.

b) Es vlida la ley de Darcy.
e) El flujo del agua es radial hacia el pozo de bombeo.
d) El gradiente hidrulico en cualquier punto es constante e igual a la pen-
diente de la curva de abatimiento (hiptesis de Dupuit, i = dhldr) .
L
El rea radial para una distanciar es :
A= 21trh (5 .14)
EX
De acuerdo con la ley de Darcy:
Q = kAi = k27trh ~; (5 .15)
Q ~r k27Th dh (5 .16)
142
Al efectuar la integracin entre los lmites r 1 y r 2 parar, y h 1 y h2 para h:
r2 dr h2
Q JT - r = 271" k Jh 1 h dr (5.17)
Se obtiene la siguiente expresin:
O TE
2.3 q log,. (r/r,)
(5.18)
1t(h:- h:)
O
IC N
5.7. FACTORES QUE AFECTAN
AD V S
LA PERMEABILIDAD
E
Los factores que afectan la permeabilidad de los suelos son, entre otros:
U
La granulometra. Al disminuir el tamao de las partculas de un suelo se
M M
reduce el tamao de los poros y, por tanto, aumenta su dificultad al flujo del agua.
La forma y textura de las partculas. Las partculas equidimensionales
AC US A
presentan una menor dificultad al flujo del agua en contraposicin con las par-
A
tculas de forma elongada. Asimismo, la rugosidad superficial de las partculas
dificulta el flujo del agua.
R
La composicin mineralgica. En los suelos finos, en particular las

arcillas, el tipo de material arcilloso influye en la dificultad del flujo debido al
espesor de la doble capa de agua adsorbida, ya que disminuye el tamao efec-
C A
tivo de los poros.

I
La relacin de vacos. El tamao de los poros de un suelo depende de su

P
relacin de vacos, por tanto afecta su permeabilidad.

El grado de saturacin. La permeabilidad de un suelo generalmente de-
crece con el incremento de aire en los poros del suelo y puede invalidar la ley de
Darcy si el grado de saturacin es menor de 80 %.
El arreglo geomtrico de los elementos estructurales. La distribucin
L
espacial de las partculas y grupos de partculas, as como de los poros del suelo,
modifican de manera sustancial la permeabilidad. Asimismo, otros factores, como
fisuras, discontinuidades, estados de floculacin o dispersin, orientacin y com-
pacidad relativa, ejercen su influencia.
La naturaleza del fluido. Las propiedades del fluido (peso volumtrico,
EX
viscosidad, etc.) afectan la permeabilidad.

La temperatura. Al aumentar la temperatura, decrece la viscosidad del
agua, y en los suelos arcillosos la temperatura afecta el espesor de la doble capa.
El estado de esfuerzos efectivos. Varios parmetros del suelo cambian
al modificarse el estado de esfuerzos efectivos, as que la permeabilidad puede
cambiar en forma importante.
5.7. Factores que afectan la permeabilidad 143

5.8. LMITES DE VALIDEZ
DE LA LEY DE DARCY
La validez de la ley de Darcy depende del nmero de Reynolds, R. Segn

Wright (1968) se expresa mediante:
0.6vD,p
O TE
R. = ----,----,-":--
110-n)
O
donde:
IC N
v = Velocidad de flujo .
AD V S
D, = Dimetro de la partcula cuya superficie especfica es igual a la del
conjunto.
E
p = Densidad del fluido.
U
11 = Coeficiente de viscosidad del fluido.
M M
En opinin de varios autores para:
AC US A
-Re < l es aplicable la ley de Darcy.
A
- l < R. < 12 se tiene buena aproximacin.
R
5.9. PERMEABILIDAD DE SUELOS

C A
ESTRATIFICADOS
I
En general, los depsitos de suelo son estratificados (vase captulo 2), lo

P
cual modifica en forma importante la permeabilidad del medio. En la figura 5.13

se muestra un esquema simple de un depsito estratificado donde cada estrato
o capa de suelo est caracterizado por permeabilidades khn y kvn y un espesor dn .
Con este esquema es posible obtener una permeabilidad equivalente del estrato.
Se pueden presentar dos casos: flujo horizontal y flujo vertical.
L
d, d ,,, /, ,, '1 ,
EX
d d ,,, /,
ti d ,., /, ' '1

Figura 5.1 3. Depsito
estratificado.
144
La figura 5.14 presenta el esquema bsico para estudiar el flujo horizontal,
donde las hiptesis de partida son que el gradiente hidrulico es el mismo para
cualquier estrato o capa, y que el gasto total Q es la suma de los gastos individua-
les, lo cual se expresa as:
Q = q, + q2 + q3 " +qn (5 .19)

q 1 = d,k, !:ili/L
O TE
q2 = dzJs !:ili/L
O
Por tanto:
IC N
AD V S (5.20)
E
U
Si se expresa mediante una permeabilidad equivalente kh = Dk, ~H , donde
M M
D = k~= 1 d D = Sdj) entonces: L
AC US A
A (5.21)
R
C A
I
P
01
L
Nivel de
_____Lreferencia
EX
1 1
1 1
~:
T
_r
Figura 5.14. Flujo horizontal
~-------- L --------~ en un depsito estratificado.
145
La figura 5.15 muestra el esquema bsico para estudiar el flujo vertical en
un depsito estratificado, y en el cual las hiptesis de partida son que el gradiente
hidrulico es diferente para cada estrato o capa, y el gasto total Q es igual para
cada estrato o capa, esto se expresa como:
. tlh1 . tlh2 . dhn (5.22)

1= J:-' 2= T' n= T'
O TE
Q=q 1 =q 2 =q n (5 .23)
O
U san do la ley de Darcy:
il '
IC N
q~=Akl ~~~ ,q2 =Ak2 ~~2' qn =Akn (5 .24)
AD V S
E
Despejando:
U (5.25)
M M (5 .26)
AC US A
A
Si se expresa mediante una permeabilidad equivalente kh = Dkv d:: ,
R
donde D = x: = 1
d;, entonces :
C A
I
(5.27)
P
L
1
1
-- -------- ~--
1
-- --- --
1
1
EX
Nivel de
. ..._......_..__ _..,._ _ _ _ __. ~referencia
Malla
Figura 5.15. Flujo vertical en un depsito estratificado.
146
5.10. PRINCIPIO DE LOS
ESFUERZOS EFECTIVOS
En la figura 5.16 se aprecia un corte de un rea elemental S, que pasa a
travs de la superficie de contacto entre dos partculas, donde:
N= Fuerza normal total.
O TE
S = rea del elemento de suelo.
s= rea de contacto entre partculas.
N, = Fuerza normal intergranular.
O
u = Presin de poro o intersticial.
IC N
AD V S
E
U
M M
AC US A
A
Figura 5.16. Superficie de
contacto entre dos partfculas.
R
Si se iguala N, fuerza normal total que acta sobre S, con la fuerza intersti-
cial y la intergranular normal, se tiene:
C A
I
N = u(S- s) +N, (5.28)
P
Dividiendo entre S y simplificando:

<T
1
= <T - u (l-s/S) (5.29)
donde:
<T 1 = N/S = Presin intergranular.
L
<T = N!S = Presin total.
En suelos, s/S suele ser sumamente pequeo, por lo cual, para efectos prc-
ticos, la expresin se reduce a:
EX
<T , = <T-u (5.30)

Terzaghi (1967) encontr que <T 1 es la presin de la cual depende la resis-
tencia al esfuerzo cortante de los suelos ; es decir, la presin intergranular es la
presin efectiva, <T 1 , lo que conduce a:
<T' = <T +u (5.31)
147
Esta expresin se conoce como el principio de esfuerzos efectivos, quiz
la ley ms importante de la mecnica de suelos.
La figura 5.17 muestra los diagramas de esfuerzos totales, de poro y efectivos
para un perfil de suelo. Ntese que el nivel de agua fretica (NAF) se localiza en la
superficie del terreno. La figura 5.18 ilustra el efecto de abatir 2m el NAF. Observe-
mos que el diagrama de esfuerzos efectivos aumenta, con respecto al caso anterior.
O TE
Diagramas de esfuerzos
O
Totales (kPa) De poro (kPa) Efectivos (kPa)
u rr',
o
T
IC N
+-
AD V S-2
E
2m
U
tl_, -4
M M
AC US A
A
R
Figura S. 1 7. Ejemplo de esfuerzos de un

perfil de suelo con nivel fretico en la superficie.
C A
I
Diagramas de esfuerzos
P
Perfil de suelo Totales (kPa) De poro (kPa) Efectivos (kPa)

u
o
T
+
L
-2
f -4 19.62
EX
4m
l -8 58.86
Figura S. 18. Ejemplo de esfuerzos de un perfil

de suelo con nivel fretico a 2 m de profundidad.
148
La figura 5.19 presenta un caso muy interesante, Cuando el perfil de suelo
est sometido a flujo de agua ascendente, provocado por el b.H = 2 m. Ntese
que el diagrama de esfuerzos efectivos disminuye, con respecto al caso de la figu-
ra 2.17. Si el b.H se aumenta a 7.5 m, el perfil de esfuerzos efectivos se anula y se
provoca la falla del suelo (vase captulo 7).
Diagrama de esfuerzos
O TE
Efectivos
T Totales (kPa) De poro (kPa) (kPa)
O
~H = 2 m Perfil de suelo u
2L o
IC N
+
AD V S
2m
-2 15.47
E
t
U
-4
M M
4m
l _s
AC US A
.9
A Figura 5.19. Ejemplo de esfuerzos de un
R
Roca perfil de suelo con fiujo vertical ascendente.

C A
5.11. FSICA DE LOS FLUIDOS

I
Un fluido es un tipo de medio continuo formado por alguna sustancia entre

P
cuyas molculas hay una fuerza de atraccin dbil. Los fluidos se caracterizan por
cambiar de forma sin que existan fuerzas restitutivas tendientes a recuperar la
forma original. Los fluidos se pueden dividir en lquidos y gases.
A diferencia de lo que ocurre en el estado slido, en el lquido las molculas
L
que lo componen no se encuentran confinadas en posiciones fijas, sino que se

mueven con facilidad de una posicin a otra deslizndose unas sobre otras, de ma-
nera que el lquido adopta la forma del recipiente que lo contiene. Sin embargo, las
molculas de un lquido estn muy cercanas entre s y soportan fuerzas de compre-
sin muy grandes. De ah que para fines prcticos los lquidos son incompresibles.
EX
Supngase que de un resorte muy sensible se suspende un trozo de alambre

limpio, el cual se introduce en agua. Al intentar extraer el alambre del agua se ob-
serva, por la deformacin del resorte, que la superficie del agua ejerce una fuerza
sobre el alambre.
Una aguja colocada con cuidado sobre la superficie del agua produce una
pequea depresin en sta y queda flotando. Cuando un tubo de vidrio limpio y
5.11 . Fsica de los fluidos 149

de dimetro pequeo se introduce en agua, esta se eleva en el tubo; al repetir esta
experiencia con mercurio, el lquido forma una depresin. Todos estos fenmenos
y muchos otros de naturaleza anloga estn asociados con la existencia de una
superficie lmite entre un lquido y cualquier otra sustancia.
En un suelo no saturado, donde se tienen las tres fases: slida, lquida y ga-
seosa, se presenta una clase de fenmenos ocasionados por la interaccin de stas
O TE
entre s, particularmente entre la slida y la lquida-gaseosa.
Para comprender el origen de estos efectos de superficie, necesitamos co-
nocer los tamaos y distancias relativas de las molculas de un lquido, as como
O
las fuerzas existentes entre dichas molculas. En fsica, la atraccin entre sustan-
cias diferentes se denomina adhesin, y entre sustancias iguales cohesin.
IC N
La variacin de las fuerzas que actan entre molculas no sigue la conoci-
AD V S
da ley de proporcionalidad inversa al cuadrado de la distancia. Para distancias
ligeramente menores a las dimensiones de una molcula, la fuerza es repulsiva
E
y relativamente grande. Un par de molculas estar en equilibrio cuando la dis-
U
tancia entre sus centros sea igual a r 0 Si stas se separan ligeramente, la fuerza
existente entre ellas es atractiva y tendern a aproximarse . Si las molculas se
M M
aproximan a una distancia inferior a r 0 , la fuerza se hace repulsiva y ellas tende-
rn a separarse (figura 5.20).
AC US A
A F
Fuerza entre
R
molculas
C A
I
P
o-r--~------~==~~------
1
: Separacin molecular
Figura 5.20. Comportamiento
1
Regin de 1Regin de cualitativo de la fuerza entre un
L
repulsin : atraccin par de molculas en funcin de

su separacin .
1
Coeficiente de tensin superficial

EX
Desde el punto de vista experimental, la mayora de los fenmenos asociados

con la fsica de la interfase lquido-gas pueden describirse con la ayuda de una sola
propiedad medible de su superficie; es decir, al modificar la forma de un lquido de
manera que se incremente el rea de su superficie, se requiere una cantidad de tra-
bajo por unidad de rea para originar la nueva superficie. Este trabajo puede recupe-
rarse cuando el rea disminuye, de modo que, aparentemente, la superficie es capaz
de almacenar energa potencial.

El estado de equilibrio de un lquido es aquel en que la superficie adopta el
valor mnimo compatible con otras restricciones . Por consiguiente, una gota libre
de lquido toma la forma esfrica por ser esta la superficie de rea mnima para
un volumen dado.
El trabajo que debe aplicarse para incrementar la superficie de un lquido
resulta proporcional a este incremento. La constante de proporcionalidad, o tra-
bajo por unidad de rea, se denomina coeficiente de tensin superficial de
O TE
lquido y se representa con el smbolo T 5 El trabajo dW necesario para aumentar
el rea de una superficie lquida en la cantidad dA es, por tanto:
O
dW= T dA S
(5.32)
La tensin superficial puede expresarse en unidades de energa por unidad
IC N
de rea (dina/cm). En la tabla 5.3 se muestran algunos valores de T 5
AD V S
E
U
Tabla 5.3. Valores de tensin superficial.
Lfquido en contacto Temperatura Tensin superficial
M M
con el aire (C) 'Y(dinaslcm)
Benceno 20 28.9
AC US A
Carbn 20 26.8
AEtanol 20 22.3
R
Glicerina 20 63.1
Mercurio 20 465 .0
C A
Aceite de oliva 20 32 .0
I
Jabn 20 25.0
Agua o 75 .6
P
Agua 20 72.8
Agua 60 66 .2
Agua lOO 58.9
Oxgeno -193 15 .7
L
Nen -247 5.15

Helio -269 0.12
EX
Diferencia de presiones
En una interfase lquido-gas curva, la presin sobre la cara convexa es infe-

rior a la que existe en la cara cncava. Una burbuja de aire formada en el extremo
de un tubo, como el que se ve en la figura 5.21, sufre diversas transformaciones
complejas antes de hacerse inestable y romperse fuera del tubo. Sin embargo, en
5. 11 . Fsica de los fluidos 151

el instante mismo en que se vuelve inestable, su forma se aproxima mucho a la de
un hemisferio de radio R igual al radio del tubo. Efectuando operaciones algebrai-
cas, se llega a que la presin P. sobre la cara convexa de una superficie esfrica
difiere, por tanto, de la presin p sobre la cara cncava en la cantidad 2T, IR.
Esto es:
O TE
2T
p-p. =-R-
' (5 .33)
O
IC N
AD V S
E
U Figura 5.21. Burbuja de aire
formada en el extremo de un
M M
tubo dentro de un liquido.
AC US A
ngulo de contacto
A
Consideremos las molculas de un lquido prximas a las paredes del reci-
R
piente que lo contiene. Sobre estas molculas actan fuerzas de cohesin, B, ejer-
cidas por las otras molculas del lquido, y fuerzas de adherencia, A, debidas a las
C A
molculas de la pared del recipiente. Si las fuerzas tienen las magnitudes relativas,
I
indicadas en la figura 5.22 , la fuerza resultante, R, tendr la direccin representada.
Al ngulo e se denomina ngulo de contacto.
P
L
Figura 5.22.
~ ~ ::e=-=.==
Contacto de un liquido ,'---- --
con una superficie. ~--- --
--
~ 4!10!'; -
--
EX
El ngulo de contacto entre agua y vidrio limpio es casi nulo; entre agua y
plata es aproximadamente de 90, y entre mercurio y vidrio es de unos 140; sin
embargo, pequeas cantidades de impurezas pueden producir grandes variacio-
nes en los valores . Cuando el ngulo de contacto es pequeo, se dice que el lqui-
do moja la superficie. Si el ngulo es grande, se dice que no moja la superficie.

Ascenso capilar en un tubo
Uno de los efectos de superficie ms familiares es la elevacin de un lquido en
un tubo abierto de dimetro pequeo. El ascenso capilar tiene lugar en tres etapas:
l. Las fuerzas de cohesin y adherencia obligan a la superficie lquida inte-

rior del tubo a adoptar la forma curva.
2. La diferencia de presiones, P. y p, crea un estado de desequilibrio .
O TE
3. El agua asciende con objeto de restablecer el equilibrio.
Con base en lo expuesto y en el esquema de la figura 5.23, se pueden esti-
O
mar las fuerzas de ascenso y gravtacionales:
IC N
F ascenso = 1td T, cos (5.34)
AD V S F gravtacional = ( 'TT tF) X he'Yw (5.35)
E
U 4
Para el equilibrio en el punto A:
M M (5.36)
AC US A
Por tanto:
A _ 4 Ts cos a. 4 Ts cosa.
R
he - d (5 .37)
'Y w dpg
Esta ecuacin expresa la relacin entre la altura capilar he (altura alcanzada

C A
I
por el lquido dentro del tubo), la tensin superficial y el dimetro del tubo. Obsr-
vese que la altura es inversamente proporcional al dimetro del tubo.
P
-z
L
EX
Figura 5.23. Esquema del

ascenso capilar en un tubo.
z
153
Para las condiciones siguientes:
T, = 72.8 dinas/cm (para 20 oc) .

'Y w = 9.807 kN/m 3 .
cosa= 1 (para O = O) .
O TE
Se obtiene una expresin de la altura capilar en funcin nicamente del
dimetro del tubo. Esta expresin se encuentra en forma grfica en la figura 5.24.
O
0 .2969
he mx = d (cm) (5.38)
IC N
AD V S
E
U
300
1\
M M \
\
AC US A
e3
..s::"
A
200
_\
\
R
.:
...!!
a
~
~
\
C A
~
I
lOO
' 1\
P
, 1\
~'...
........
r--.. ..,
o
L
w-3 w-2 w-1 101
Dimetro del tubo, d (cm)
Figura 5.24. Grfica de altura capilar.

EX
La altura capilar no depende de la inclinacin ni de la forma del tubo.

En los suelos no se tienen tubos capilares, como los discutidos, sino pasajes
de forma irregular de varios tamaos y que pueden estar parcialmente llenos de
agua, aire o gas. La capilaridad permite que un suelo seco succione agua a niveles
por encima del NAF, y tambin da lugar a que el suelo retenga agua por encima
de dicho nivel.

Un suelo tiene un nmero muy grande de dimetros de poros, por lo que
puede haber un nmero muy grande de alturas capilares . No existe, por tanto,
una altura capilar nica para un suelo.
La capilaridad queda comprendida entre valores lmites que pueden expli-
carse mediante la figura 5.2 5. En dicha figura, en el inciso b se ha representado
un diagrama de la variacin del grado de saturacin con la distancia por encima
del NAF.
O TE
Si la columna de suelo est inicialmente saturada y se permite su drenaje,
la distribucin del contenido de agua se representa por la lnea A. Si se coloca
una columna de suelo seco sobre el depsito de agua, la lnea B indica la distri-
O
bucin del grado de saturacin de equilibrio.
Las lneas A y B representan dos casos lmite de distribucin del grado
IC N
de saturacin . Las cuatro alturas capilares a-d constituyen lmites de la posible
AD V S
gama que puede presentar un suelo. Cualquier altura capilar asociada con el
drenaje de un suelo estar comprendida entre hcx y h es' y la asociada con el as-
E
censo capilar, entre he, y hcn La tabla 5.4 presenta datos obtenidos por Lane y
U
Washburn (1946) .
M M
AC US A
A
R
a------------
C A
I
P
L
EX
Grado de saturacin (%)

a) b)
Figura 5.25. Alturas capilares en un suelo (Lambe

y Whitman. 1969).
155
Tabla 5.4. Cargas capilares en suelos granulares (Lane y Washburn, 1946).
Tamafto de las
Relacin de Carp capilar (cm)
Suelo partculas
vacos
D 10 (mm) h., h.,
Grava gruesa 0.82 0.27 5.4 6.0
O TE
Grava arenosa 0.20 0.45 28.4 20.0
Grava fina 0.30 0.29 19.5 20.0
O
Grava limosa 0.06 0.45 106.0 68.0
Arena gruesa 0.11 0.27 82.0 60.0
IC N
Arena media 0.02 0.48-0.66 239 .6 120.0
AD V S
Arena fina 0.03 0.36 165 .5 112.0
E
Limo U 0.006 0.95-0.93 359.2 180.0
El ascenso capilar genera pr~sin de poro negativa. En la figura 5.26 se
M M
mustran dos puntos donde aparecen piezmetros . La presin de poro en el pun-
to l es negativa y numricamente igual a la distancia vertical desde el NAF hasta
AC US A
el punto l multiplicada por 'Y w
A
R
C A
I
l
P
L
EX
Figura 5.26. Presin en el agua

capilar (Lambe y Whitman. 1969 ).
La presin de poro negativa ejerce una fuerza que mantiene los granos jun-
tos. A mayor tensin capilar, mayor es el esfuerzo intergranular y, por tanto, mayor
la fuerza de friccin entre los granos.

El signo negativo de la presin de poro se debe a que sta ejerce una tensin
o succin en el suelo. Para medir la succin en los suelos se usan tensimetros
como el que se observa en la figura 5.27. Este tensimetro es muy simple y til
para ilustrar los conceptos bsicos, aunque, para problemas prcticos existe otro
tipo de tensimetros.
En el punto A, la altura de columna es h, lo que representa una presin:
(5.39)
O TE
p = pgh = 'Ywh
En suelos no saturados, p y h tienen signo negativo y por convencin se
expresan en valor absoluto y se denomina succin mtrica, m . La copa del
O
tensimetro tiene una piedra porosa con poros suficientemente pequeos que
impiden la entrada de aire a la copa de medicin cuando la presin p es menor
IC N
que la atmosfrica.
AD V S Figura 5.27. Tensimetro
E
colocado arriba de NAF
U
M M
AC US A
A
R
C A
hA= (hz)A+ (-(hp)Aj

I
l
P
5.12. POTENCIALES DELAGUA

L
El estado del agua en los suelos se caracteriza por lo siguiente:

- La cantidad de agua presente.
- La energa.
EX
La energa est compuesta por energa cintica y potencial. La energa cin-

tica del agua se adquiere por su velocidad, mientras que la energa potencial se
debe a su posicin y a sus condiciones internas.
Consecuentemente, se tienen varios potenciales o combinaciones de poten-
cial del agua, segn el fenmeno que se estudie. En teora, a cada fuerza que obra
sobre el agua corresponde un potencial.
5. 12. Potenciales del agua 157

Por tanto, el potencial total del agua se define:
'1fT = 'lf
m
+ 'lf g + 'lfp + 'lf + 'lf
'!T
n
"
(5.40)
donde:
O TE
'1'T = Potencial total.
'1'm = Potencial mtrico.
'1'g = Potencial de gravedad (carga de elevacin).
O
'1'p = Potencial de presin (carga de presin).
'1'1r = Potencial osmtico.
'1'0
IC N
= Potencial por sobrecarga.
AD V S
El potencial mtrico es producido por:
E
- Adhesin del agua a superficies slidas.
U
- Capilaridad.
M M
- Hidratacin de iones.
El potencial mtrico, '1'm' se asocia con la atraccin del agua por superficies
AC US A
slidas y con la atraccin mutua de las molculas de agua; comprende las fuerzas
A
no equilibradas en la interfase aire-agua que dan origen a la tensin superficial:
R
El potencial osmtico, '1'"', est asociado con la presin ejercida por una solu-
cin sobre una membrana semipermeable que puede ser atravesada por el solvente,
pero no por el soluto.
C A
I
'1'"' = potencial osmtico = -RTC s
P
donde:
R = Constante universal de los gases (4' 10- 3 kPa m 3 mol-l k- 1).
T = Temperatura absoluta.
C S = Concentracin del soluto (mol m- 3 ).
L
El potencial por sobrecarga,'~!0 , se genera por la aplicacin de cargas exter-

nas al medio (suelo).
Presin osmtica
EX
Una solucin acuosa de un colorante puesta en contacto con agua pura se di-
funde lentamente en sta. Por tanto, se entiende por difusin la migracin de un
soluto (sustancia disuelta en un solvente para formar una solucin) en respuesta a
una diferencia espacial en la concentracin.
En la figura 5.28 se presenta en forma esquemtica una solucin separada
de un solvente (agua) mediante una membrana semipermeable. La membrana es

permeable a las molculas del solvente, pero no a las del soluto. El agua se difun-
dir a travs de la membrana en un proceso llamado smosis.
El agua, al pasar a travs de la membrana "empujar" la solucin a una carga
mayor H . El proceso de smosis puede detenerse mediante una presin 1T (pre-
sin osmtica) .
O TE
T
H
j _______ __ _
O
IC N
AD V S Membrana
Figura 5.28. Osmosis
E
y presin osmtica.
a)
U
M M
5.13. TEORA DE LA SUCCIN
AC US A
La teora de la succin fue desarrollada a principios de 1900 por los es-
A
pecialistas de la fsica de los suelos, principalmente en relacin con el sistema
suelo-agua-planta.
R
Toda el agua situada por encima del nivel fretico est a una presin
inferior a la atmosfrica. En todos aquellos puntos en que el menisco toca los
granos de suelo, las fuerzas capilares actan causando una presin intergranu-
C A
lar dentro de dicho suelo, lo cual produce que el tubo capilar se vea sometido
I
a compresin. Esta presin intergranular se llama presin capiiar.

P
Las presiones intergranulares aumentan la resistencia al corte de los suelos.

Las presiones capilares hacen que taludes verticales de gran altura permanezcan
estables sin soporte lateral alguno.
El trmino succin total se refiere al estado de energa libre del agua
del suelo. La succin total consta de dos trminos: la succin mtrica o capilar
L
(u. - u) y la succin osmtica :rr, de acuerdo con la siguiente ecuacin:
(5.41)
en donde:
EX
u. = La presin del aire de poro.

uw= La presin del agua de poro.
La diferencia de presiones (u. - uw) se expresa como :
(uq -u )= 2TIR
w S
(5.42)
159
La ecuacin anterior se conoce como la ecuacin del modelo de capila-
ridad de Kelvin.
El pF de un suelo es el logaritmo de base lO de la succin expresada en
centmetros de agua (figura 5.29).
Una relacin muy til es la que existe entre el pF y el contenido de agua de
un suelo. Las curvas obtenidas por Croney y Coleman (1960) se muestran en la
O TE
figura 5.30. El procedimiento para medir esta relacin en el laboratorio se ilustra
en la figura 5. 31.
O
pF Succin (m) kN!m 2
....-----------------, 6 10000 100000
IC N
5 1000 10000
AD V S +---pf=4.5
+--- pF=4.2
E
U 4 lOO 1000
:::
O
ou 3 lO lOO +---pF= 3
M M
;::1
Vl
2 l lO +---pf= 2
AC US A
A l 0.1
Figura 5.29. Relacin
R
o 0.01 0.1 succin vs contenido de agua

Contenido de agua, 6 volumtrico (Schofield. 1935).
C A
I
]~[
P
. u
- ""l"""" --- __ J
Secado a partir l
. T
del estado natural . . . . . . . . . . +....................................................................................................
1
-1
Humedecido a partir
del secado en estufa-~---------- . .
L
4.0
3.0 . '
................................ !.. t
oBalanza de absorcin
""Desecador de vacio
o Membrana de presin
EX
Centrifugo
" Placa de succin
2.0 ......................................... + !+
1.0~---~---------L--------~--------~------~------~~
O lO 20 30 40 50 60
w(%)
Figura 5.30. Contenido de agua (Croney y Coleman. 1960).
160
Figura 5.31. Esquema Bomba de vacio
para la succin en un
suelo rcroney. 1952). Muestra
Vidrio poroso
1
e
)un" d<
O TE
O
Mercurio
IC N
AD V S Otra relacin tambin muy til para el estudio de los fenmenos relacionados
E
con la succin es el contenido de agua volumtrico. Es decir, el contenido de agua
Use puede expresar como la relacin entre el volumen de agua y el volumen total:
M M
9 =V IV+ V
W S V
(5.43)
AC US A
La relacin entre w y 9 es:
A
R
(5.44)
El contenido de agua volumtrico se obtiene midiendo w y 'Yd y calculando 9.

C A
La relacin entre el contenido de agua volumtrico y la succin es una pro-

I
piedad bsica de los suelos (figura 5.32).
P
0.4
,....._
~ 0.3
5
L
EX
Figura 5.32. Relacin contenido

LO 10 lOO 1000 de agua 9 y la succin (Marsha/1 y
Succin mtrica (m) Homes. 1979).
161
5.14. FENMENO DE CONTRACCIN
EN SUELOS
En 196 7, Terzaghi relacion la idea de cmo los esfuerzos capilares causan

la contraccin de suelos finos al estudiar la analoga de un tubo capilar horizontal
con paredes compresibles.
O TE
O
ASTM (1955 ), Symposium on Permeability of Soils, Special Technical Publication,
IC N
no . 163, ASTM, Filadelfia.
AD V S
Black, A. W. y Lee, K L. (1973), Saturating laboratory samples by Back Pressure, ASCE
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E
Casagrande, A. y Fadum , R. E. ( 1939), Notes on soil testingfor engineering purposes, Cam-
U
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M M
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Croney, D., y Coleman J. D. ( 1953), Soil moisture suction properties and their bearing on the
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AC US A
Mechanics and Foundation Engineering , August 16-27, Zurich, Switzerland, pp. 13-18.
A
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R
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I
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Terzaghi, K y Pech, R. B. (196 7), Soil Mechanics in Engineering Practice , 2a. ed., John
EX
Wiley and Sons .

EX
C A P
L
AC US A R
I
AD V S U
M M A O
E
IC N
y compresibilidad
Consolidacin
O TE
EX
C A P
L
AC US A R
I
AD V S U
M M A O
E
IC N
O TE
O TE
O
IC N
6.1. INTRODUCCIN
AD V S Bajo la accin de un esfuerzo, todo material experimenta una deformacin .
E
La naturaleza y magnitud de la deformacin depende de la magnitud del esfuerzo
U
aplicado, la trayectoria de esfuerzos, la velocidad de deformacin, las propiedades
del material y el tiempo.
M M
Los materiales tienen comportamiento elstico o cuasielstico para bajos
niveles de esfuerzo. Cuando las deformaciones permanecen constantes con el
AC US A
tiempo y desaparecen inmediatamente que se retira el esfuerzo, se considera
A
que el material tiene comportamiento elstico. El nivel de esfuerzos para el
R
cual el material deja de comportarse elsticamente se denomina lmite els-

tico (figura 6.1).
C A
l
I
P
L
EX
&e------------~
e~~---------.-e
.. .... .. .. .... ..
Comportamiento Comportamiento Deformacin Deformacin
a) elstico plstico b) permanente recuperable
Figura 6.1. Comportamiento esfuerzo-deformacin .
165
La deformacin que no desaparece despus de remover el esfuerzo se
denomina deformacin plstica. Los materiales que experimentan defor-
macin diferida con respecto al tiempo se llaman de comportamiento vis-
coplstico .
Cuando un es trato de suelo saturado y compresible se somete a un cam-
bio en el es tado de esfu erzos, la presin de poro aumenta en forma instan-
O TE
tnea. En suelos permeables, la disipacin de la presin de poro puede ser
inmediata; en cambio, en suelos poco permeables la disipacin puede tomar
un tiempo conside rable. Independientemente de la velocidad con la que se
O
lleve a cabo la disipacin de la presin de poro, se origina un cambio de
volumen y, por tanto , el asentamiento correspondiente. Se denomina asen-
IC N
tamiento (S) a una deformacin vertical hacia abajo que experime nta una
AD V S
regin de suelo.
La deformacin del suelo se debe al m enos a dos m ecanismos : a la ex-
E
pulsin de agua y/o aire de los poros del suelo; y a la distorsin angular, la cual
U
se produce por el desplazamiento y rotacin de partculas, con o sin disipacin
de presin de poro. Estos dos mecanismos de deformacin ocurren simultnea-
M M
mente; la m agnitud relativa de cada uno de ellos depende de las condiciones de
frontera .
AC US A
A
R
COMENTARIO
En _gener,tl, la naturaleza del comportami~nto de todo mat~rial slido, cuando se

C A
sujeta a un esfuerzo constante, se ilustra en la figura 6.2, donde se observa lo siguien-

I
te: una deformacin inicial, que puede ser parcialmep te recuperable; a c0ntinua-
cin, una etapa con decrecimiento de la velocidad de deformacin, designada como
P
etapa primaria o con endurecimiento a la deformacin; luego, una segunda etapa con
lli*""'""""'ve*locidad de deformacin cdnstante ; desEus ~ - na ten:era etapai"' que puede codtr
cir la falla del material. La tercera etapa puede no presentarse, lo cual depende
de la magnitud del esfuerzo aplicado y de las condiciones de frontera . Asimismo, la
segunda etapa puede ser asinttica e incluso ser hori_zontal.
Creep es el n:ombFe que se da a la deformacin lenta de un material slido ob-
L
servado durante un largo tiempo, bajo esfuerzo constante (figura 6.2). Un ejemplo
conocido que ilustra este fenmeno es el movimiento de un glaciar valle abajo.
Asociada a la prueba de creep, se tiene la prueba de relajacin, que consiste
en someter un material slido a una deformacin prefijada y registrar el esfuerzo
necesario para mantener la deformacin durante un largo tiempo (figura 6.3) .
EX
En los suelos se presentan tres tipos de deformacin: inmediata, debida a conso-

lidacin y debida a creep. Lo anterior explica la complejidad del comportamiento de
los stt,elos sometidos a la accin de esfuerzos.
166 Cap 6. Consolidacin y compresibi lidad

Figura 6.2. Caracterlsticas
Creep
generales de deformacin
de un material slido con el
tiempo (creep). Primario Secundario
1 CJ' = Constante]
O TE
O
IC N
AD V S ! ,1,____..t-T- -Deformacin inmediata no recuperable
Deformacin inmediata recuperable
E
0
U Tiempo
M M
AC US A
A
R
1e = Constante j
C A
I
P
Figura 6.3. Prueba

L
Tiempo de relajacin.
6.2. CONSOLIDACIN, COMPRESIBILIDAD

YCREEP
EX
La consolidacin es un proceso de cambio de esfuerzos efectivos pro-

ducido por la disipacin de la presin de poro, lo que induce una reduccin del
volumen (deformacin), en funcin del tiempo (t), debido a la expulsin del agua
de los poros del suelo. La consolidacin la ocasiona un aumento de esfuerzos en
la masa de suelo. La velocidad de deformacin la controla la permeabilidad.
6.2. Consolidacin, compresibilidad y creep 16 7

Una curva caracterstica de la compresin vs. el tiempo de una muestra de
suelo se ilustra en la figura 6.4a . La curva de la figura 6.4b presenta los mismos
datos de la figura 6.4a, pero con el eje horizontal en escala logartmica. Las curvas
obtenidas se conocen como curvas de consolidacin o curvas de compre-
sin del suelo.
O TE
oJ:'
O
] 0.1
;.o
IC N
... 0.2 ~
AD V S
~
e
'2u
~
E
'8
-"'
~
~
0.3
U ~
-
M M
E
u
~
..J 0.4 ~ ~
AC US A
A
0.5
R
o 400 800 1200 1600

Tiempo (minutos)
a)
] 0 ~ 1 1 1 1 ~ 1 1 1 1 1~11111 1 1 11
C A
I
P
;.o
~t-
11 11 -
~
J

t 0.2
~
L
'8 ~
'") 0.3
''1'
"'~ .1

~ 0.4
1'-
EX
0.5
0.1 lO lOO 1000 10000
Tiempo (escala log)
b)
Figura 6.4. Cu Nas caracterfsticas d e compresin de un espcimen de suelo .
168
La compresibilidad es la propiedad de un suelo de reducir su volumen
cuando se le somete a un incremento de esfuerzo L1a. Se expresa como la rela-
cin entre el cambio de volumen .!1v o el cambio de la relacin de vacos L1e y
la magnitud del incremento de esfuerzo aplicado. Al referirse a la compresibi-
lidad, no se alude explcitamente a la variable tiempo . Una curva caracterstica
de compresibilidad se muestra en la figura 6.5 .
O TE
0.9
---e j l
Figura 6.5. Curva de
compresibilidad de un
'\ -
espcimen de suelo.
~
O
~~
IC N
AD V S ~ 0.7
=
O
(~
....,
E
U o ............
.!S
~ ""'t) ~
0.6 - -- j()
M M
AC US A
0.5
A lO lOO 1000 10000
R
Esfuerzo vertical efectivo, rr' (kPa)

C A
I
P
L
El creep es un proceso de deformacin lenta (distorsiona! o volumtrica) de

un suelo, bajo esfuerzo. La resistencia viscosa de la estructura del suelo controla el
proceso. Para un estado de esfuerzos dado, las deformaciones se incrementan con
el tiempo, aun bajo condiciones no drenadas (creep no drenado).
EX
La figura 6.6 ilustra el comportamiento de creep en un espcimen de suelo,

sometido a diferentes niveles de esfuerzo desviador (a 1- a 3)= <Td. Para un nivel
de esfuerzo <Td muy pequeo (curva 1), la deformacin tiende a una horizontal.
Para un mayor nivel de esfuerzo (curvas 2 y 3), la deformacin contina pero a
una velocidad de deformacin decreciente. Si el esfuerzo es grande, la deforma-
cin contina y tiende a acelerarse, lo cual puede conducir a la falla (curva 4).
6.2. Consolidacin , compresibilidad y creep 169

Figura 6.6. CuNas de Ruptura
deformacin-tiempo para creep.
@
c.

-o
.....
O TE
u
os
E
.S
<11
:::
O
Q)
a>
IC N
CD
AD V S Tiempo (s)
E
U
6.3. MODELO REOLGICO DE KELVIN
M M
El fsico y matemtico britnico Kelvin ( 1824-1907) propuso el modelo reo-
AC US A
lgico que se observa en la figura 6.7. El modelo est compuesto de un resorte
linealmente elstico (modelo de Hooke), en el cual la deformacin EH es directa-
A
mente proporcional al esfuerzo aH (figura 6.7a), y de un amortiguador hidrulico
R
con un lquido viscoso (modelo de Newton), en el cual, cuanto mayor sea la ra-
pidez o velocidad de deformacin, mayor ser el esfuerzo para mantener el movi-
miento del esfuerzo aplicado (figura 6.7b ). Por tanto, la velocidad de deformacin
C A
(la derivada de la deformacin con respecto al tiempo) se representa con e.

I
Segn lo expresado, para un material linealmente elstico:
P
a H =Ee H (6.1)
donde E es una constante de proporcionalidad conocida como el mdulo de

elasticidad.
L
Para el amortiguador:
(6 .2)
donde 'Y] es el coeficiente de viscosidad.

EX
Si el modelo de Kelvin (vase figura 6.7c) se somete a la aplicacin de un

esfuerzo a 0 , constante con el tiempo, como se muestra en la figura 6.7d, se
puede escribir la ecuacin:
aO =aH + aN (6.3)
a O =Ee H +'Ylt
'1 N
(6.4)
170
J.
O TE
deN e
Tt= N
a) Modelo de Hooke
b) Modelo de Newton
O
IC N
AD V S T
E
U
l
M M
AC US A
Figura 6.7. Modelo
A
e) Modelo de Kelvin d) Esfuerzo constante, Cio reolgico de Kelvin.
R
Al aplicar el esfuerzo a 0 la misma deformacin se induce en el resorte y en

el amortiguador, es decir:
C A
(6.5)
I
Entonces:
P
a0 = E 8 + 'TI e (6.6)
La ecuacin anterior se puede escribir en la siguiente forma :
. + 1f8=-;:-
k ao (6.7)
L
Si: (6.8)
Entonces se tiene la ecuacin diferencial :

EX
8 + cxe = ao (6.9)
'TI
La solucin de la ecuacin diferencial es:
(6.10)
171
La figura 6 .8a muestra la grfica de la ecuacin anterior, donde se obser-
va cmo aumenta la deformacin e en funcin del tiempo, hasta lograr una
condicin de equilibrio, representada por una deformacin igual a:
(6.11)
O TE
Lo que significa que la deformacin est acotada por el resorte, es decir,
la deformacin se aproxima asintticamente a la deformacin determinada por
O
el resorte elstico hasta que todo el esfuerzo que se aplica lo soporta el resorte
y el amortiguador queda inactivo.
IC N
La evolucin, con respecto al tiempo, del esfuerzo en el resorte se expresa
AD V S
mediante:
E
(6.12)
U
M M
La figura 6.8h es la grfica correspondiente. En la figura 6.8c se representa
la evolucin del esfuerzo en el amortiguador con el tiempo, lo cual se expresa
AC US A
mediante la ecuacin:
A
R
(6.13)
C A
(6.14)
I
P
La suma de las ordenadas de las dos grficas anteriores conduce a la figura

6.8d, con <1 0 = constante.
Es importante hacer notar que el modelo de Kelvin representa un proceso
de transferencia de esfuerzos del agua al resorte, en funcin del tiempo t.
L
6.4. ANALOGA HIDROMECNICA
La figura 6.9 muestra la analoga hidromecnica, en la cual se aprecia un

EX
cilindro lleno de agua con un resorte en su interior; el resorte simula el esque-

leto del suelo. La vlvula ilustra la mayor o menor dificultad del agua para fluir
fuera del cilindro, por lo que representa la permeabilidad. Al aplicarse un es-
fuerzo <T 0 la presin de poro u = uh aumenta a u h + u 0, de tal manera que para un
tiempo t = O es igual al incremento de esfuerzo aplicado, es decir, u 0 = <T 0 . Para
un tiempo muy grande, t = oo, el incremento de la presin de poro provocado
por el esfuerzo <10 tiende a cero, lo cual da lugar a una deformacin e.
172 Cap . 6. Consolidacin y compresibilidad

o
\ e= ~ (l -e- ') 1--

E
'/
O TE
\
\
'
O
!'...
Tiempo (s)
IC N
a) Deformacin-tiempo (Modelo de Kelvin)
AD V S
E
U L ~
M M
!/
1
T T
AC US A
<To \ <To
/
A - a H= a o( l-e-') \
~
- 1-- a N= <Toe-a'
R
\
---- - - - r-- - - 1-- ~-
C A
' -'-- ' r-...Tiempo (s) '-'---

I
O Tiempo (s) O
b) Esfuerzo-tiempo (modelo de Hook) e) Esfuerzo-tiempo (modelo de Newton)
P
L
~
~ T
EX
<To
(
Tiempo (s)
1 Figura 6.8. Grficas
deformacin-tiempo y
esfuerzo-tiempo; para el
d) Esfuerzo-tiempo (modelo de Kelvin) modelo Kelvin.
173
<To
Piezmetro
Micrmetro
O TE
Nivel
hidrosttico
O
h = uh
P 'Y w
IC N
1
AD V S
E
U
M M Figura 6.9. Analog fa hidromecnica.
AC US A
A
En esta analoga, si la vlvula est cerrada (condiciones no drenadas), no se
presenta deformacin, ya que el agua se considera incompresible y, por lo mis-
R
mo, soporta todo el esfuerzo. Si se abre la vlvula, la presin del agua obligar a
que sta escape a travs de la vlvula. Al escapar el agua, el resorte se deforma y
C A
comienza a soportar una parte mayor del esfuerzo aplicado. Este es un proceso de
I
transferencia de esfuerzos del agua al resorte, del agua al esqueleto del suelo. Final-
mente, se alcanza un estado en el cual el esqueleto del suelo soporta todo el esfuerzo
P
aplicado y la presin del agua vuelve a su valor hidrosttico inicial, uh .

El tiempo necesario para el desarrollo del proceso de consolidacin se rela-
ciona con dos factores :
l. El volumen de agua que ha de salir del suelo.

L
2. La velocidad con que el agua puede fluir a travs del suelo.
6.5. EL ENSAYO DE CONSOLIDACIN

UNIDIMENSIONAL
EX
La necesidad de un ensayo de laboratorio para predecir el asentamiento de

una estructura, como la de la figura 6.1O, dio origen a la prueba de consolida-
cin unidimensional realizada en un edmetro o consolidmetro. En esta figura
se observa una estructura apoyada sobre un estrato de suelo compresible; a su
vez, el estrato de suelo compresible est localizado entre dos capas de suelo muy
permeable, estratos de arena; el elemento de suelo est sujeto a una condicin de
17 4 Cap . 6. Consolidacin y compresibilidad

deformacin predominantemente vertical con muy pequea o nula deformacin
lateral. En forma idealizada se considera la condicin de esfuerzos representados
en la figura 6.11a. La muestra est sujeta a un esfuerzo vertical CJ"v o esfuerzo
axial CJ"3 , y a esfuerzos horizontales CJ"h o esfuerzos radiales CJ",- En la figura 6.11 b
se ilustran las condiciones de deformacin de la muestra Ev = Ea =f. O, es decir, la de-
formacin axial o deformacin vertical es diferente de cero; en cambio, Eh = E, =O,
es decir, la deformacin horizontal o deformacin radial es nula, lo cual significa
O TE
que la muestra nicamente se puede deformar de manera vertical. Para conse-
guir esta condicin la muestra de suelo se coloca dentro de un anillo metlico.
La condicin, de deformacin lateral cero da origen al concepto de coeficiente
O
de empuje de tierra en reposo, K0 , de gran utilidad en la mecnica de suelos
aplicada.
IC N
AD V S Ko --~
1
(6.15)
E
U CJ"'v
M M
AC US A
A
R
C A
I
T T a' h
1\o=--
a' v
P
L
Figura 6.1 O . Condiciones de

esfuerzo de un elemento de suelo e, = Bv *O
debajo de una estructura.
.lh
EX
Bv = - -
ho
b)
Figura 6.11. Condiciones idealizadas de

esfuerzo y deformacin de una muestra
de suelo dentro de un an illo metlico.
175
Para satisfacer las condiciones expuestas, se dise el equipo correspondiente:
el consolidmetro u odmetro. La figura 6.12 muestra el esquema general de un con-
solidmetro convencional, el cual consta de: ( 1) una mesa de carga, anclada al piso
del laboratorio, (2) un sistema de carga mecnico, (3) un anillo de consolidacin con
piedras porosas, (4) un recipiente con agua, dentro del cual se coloca el anillo de con-
solidacin con el espcimen de suelo en su interior, y (5) un micrmetro de cartula.
O TE
La carga se aplica por medio de pesas colocadas en un portapesas, que cuelga del ex-
tremo de una viga de carga. La carga aplicada al espcimen se obtiene multiplicando
las pesas por la relacin de brazos de palanca del sistema.
O
Las dimensiones estndar de los especmenes de suelo son: 63 .5 mm de di-
metro y 25.4 mm de altura u otras dimensiones que tengan una relacin mnima
IC N
dimetro-altura de 2.5. La prueba de consolidacin consiste en aplicar al espcimen
AD V S
de suelo un incremento de carga cada 24 h (1440 minutos) con una secuencia de
esfuerzos de 12, 25, 50, 100,200,400, 800 y 1600 kPa. En cada incremento de carga
E
aplicado se toma una serie de lecturas del micrmetro para una secuencia de tiempo
U
de 0.25, 1, 4, 9, 16, 25, 36, 49, 64, 100, y 1440 minutos. Ms detalles de la prueba
se pueden consultar en la norma ASTM D 2435 .
M M
Figura 6.12. Esquema
AC US A
Micrmetro
Recipiente con el
de un consolidmetro.
A espcimen de suelo
R
C A
I
P
Carga
Mesa de carga
de apoyo
L
EX
Existen dos consolidmetros: el de anillo flotante (figura 6.13a) y el de anillo

fijo (figura 6.13h).
1 76 Cap. 6. Consolidacin y compresibilidad

Consolidmetro de anillo flotante
El consolidmetro de anillo flotante (figura 6.13a) se compone de un anillo de

consolidacin, dentro del cual se coloca la muestra de suelo, ubicada entre dos pie-
dras porosas, una en la parte superior y otra en la inferior, lo que permite la salida
del agua de la muestra; una placa de carga para aplicar el esfuerzo vertical rrven forma
uniforme, un micrmetro para medir la deformacin vertical,s.; y un recipiente que
O TE
mantenga la muestra de suelo sumergida dentro de agua para conservar las condicio-
nes de saturacin. Ntese que el anillo de consolidacin est sostenido por la friccin
desarrollada con el espcimen de suelo, y no hace contacto con la base del recipiente.
O
Consolidmetro de anillo fijo
IC N
AD V S El consolidmetro de anillo fijo (figura 6.13h) tiene bsicamente las mismas
partes que las del anillo flotante, con excepcin de que el anillo de confinamiento
E
U se apoya directamente en la base del recipiente. El consolidmetro de anillo fijo
tiene la ventaja de que se puede medir la presin de poro durante la ejecucin de
M M
la prueba. La figura 6. 13h muestra el transductor para medir la presin de poro
en la base del espcimen.
AC US A
a) Consolidmetro de
A
anillo flotante.
R
Piedra porosa
C A
I
Anillo de
P
b) Consolidmetro
de anillo fijo. Carga vertical
L
Piedra porosa
Anillo de
EX
Figura 6.13. Consolidmetros.
177
Celda Rowe
La celda de Rowe (figura 6.14) la desarrollaron Rowe y Barden (1966) para

llevar a cabo pruebas de consolidacin de alta calidad. La carga uniforme se aplica
mediante la presin de agua que acta sobre un gato hidrulico de membrana on-
dulada. La deformacin vertical se mide en el centro de la muestra. La celda Rowe
O TE
permite el drenaje en la parte superior de la muestra y la medicin de la presin de
poro en la inferior. Es posible cambiar las condiciones y permitir el drenaje en am-
bas caras, hacia un dren central o hacia un dren lateral perifrico. La celda Rowe
O
tambin se utiliza para realizar pruebas de permeabilidad, ya que permite medirla
tanto vertical como horizontal con un alto grado de confiabilidad.
IC N
AD V S Micrmetro o transductor
de desplazamiento
E
Vstago u~ ---.._
U , - - - - Conducto flexible
deformacin
M M
Presin a e-----.._
consolidacin pd
AC US A
Vlvula de control
Vlvula
A de
Membrana
R
de hule
Disco rgido (con--~

C A
orificio al centro)
I
Celdade-- - -.-
P
confinamiento
B
Transductor
de presin
L
Figura 6.14. Esquema de una celda Rowe.
6.6. CURVAS DEFORMACIN-TIEMPO

EX
Las curvas deformacin-tiempo para una secuencia estndar de cargas apli-

cadas se presentan en la figura 6.15 (Crawford, 1964). Se puede apreciar que los
primeros incrementos de esfuerzo causan una deformacin lineal muy pequea.
En esta figura, a partir del incremento de 2 kg/cm 2 se advierte un aumento de la de-
formacin con los siguientes incrementos; la curva toma una forma de S. Cuando
los esfuerzos son pequeos, los elementos estructurales (partculas o grupos de par-
tculas) se reajustan y restablecen el equilibrio, es decir, controlan la deformacin.
178 Cap. 6. Consolidacin y compresibilidad

Figura 6 . 1 5. Cu rvas o o
deformacin-tiempo \ ., -+J)
(Crawford, 1964) . -
- ~
~ t'... : 1.0
: 0.7 2
-- i:.o
0.02 -
-
4
~
~"
O TE
0.04 -
6
-
\
O
0.06 -
~ 8
-
IC N
AD V S ]
0.08 f--
~ ~~
lO
E
GO r-
U
~ 0. 10 r- No- 40
12 eJ<
=
Q,l
M M
O
tl
.....
=
:9
r--- l4
e ~ 1'
u
..
<U
S
AC US A
~ 0. 12 r- .S
A ~
E r--- Final e la
16 Q
Q,l
1\~
R
u
consolidacin
!l 0. 14 r--- V (medicin de 18
presin de poro)
r-
~J
C A
Fina de la
~
I
consolidacin 20
0.16 r- 111 11
(determinacin
r 11
P
1-- em !rica) 80
r---
22
0.18 r--- ~" ''
r--- 24
~
L
0.20 r- ~ '
26
~iffit ~
!"-
0.22 ~
r 28
o 10 l OO 1000 lO 000
EX
1440
Tiempo (min)
Este reajuste ocurre con poca distorsin y poca generacin de presin de poro,
por lo que, la deformacin es pequea. A medida que los esfu erzos son mayores, el
reajuste mencionado se afecta, se produce una mayor distorsin y generacin de pre-
sin de poro, y como consecuencia se produce una mayor deformacin.
6.6. Curvas deformacin-tiem po 179

Se denomina relacin del incremento de esfuerzo (LIR: load
increment ratio) a la relacin que existe entre el incremento de esfuerzo 8a
y el esfuerzo previo a:
LIR = ~a (6.16)
a
O TE
La norma ASTM D 2435 recomienda un LIR = l. Sin embargo, existe
evidencia experimental de que la magnitud del LIR afecta los resultados de los
O
ensayos (este tema se discute ms adelante).
IC N
6. 7. CURVA DE COMPRESIBILIDAD
AD V S
E
Con base en los resultados de las curvas deformacin-tiempo, se obtiene la
U
curva relacin de vacos-esfuerzo vertical efectivo, denominada curva de com-
presibilidad. Esta curva permite relacionar la variacin de la relacin de vacos
M M
con el esfuerzo vertical efectivo aplicado a' v.
La curva de compresibilidad se puede dibujar con diferentes escalas,
AC US A
como se ve en la figura 6 .16. La figura 6 . 16a presenta la curva de compresibili-
A
dad en escalas aritmticas: en el eje vertical los valores de la relacin de vacos,
e, al final de cada incremento de esfuerzos, para una duracin de 24 h ; y en
R
el eje horizontal los esfuerzos verticales efectivos a' v. En esta grfica se define
como coeficiente de compresibilidad av a la relacin:
C A
~e
I
(6.17)
av = ~<T
P
La figura 6.16h muestra los mismos datos anteriores, pero el eje horizontal
est en escala logartmica. En esta grfica se aprecian dos tipos de comporta-
miento: el lado izquierdo con una pequea pendiente (denominada rama pre-
consolidada, OC , o rama estructurada) y el lado derecho caracterizado por
L
una lnea recta con una pendiente grande (denominada rama normalmente
consolidada, NC, o rama desestructurada). En esta rama (NC), la pendien-
te de la lnea recta se denomina ndice de compresin (C) y est definida
mediante la relacin:
e= ~e
EX
(6.18)
e ~ log a'
Existen otras formas de presentar la curva de compresibilidad; por ejemplo, la

deformacin vertical unitaria, e, en % en el eje de las ordenadas, en lugar de la re-
lacin de vacos, y el esfuerzo vertical efectivo a' v en el eje de las abscisas, en escala
aritmtica o logartmica.
180 Cap . 6. Consolidacin y compresibilidad

~ --
e; -Ri...
mla p( e:: Rana l '--
~
"
\
' '\
~
O TE
............ ~t-
IR ~rr a ~(
~
av ...... ,
'
O
.......... ""( 1 ~ r--. ro- -...
~
IC N
b)
AD V S
a)
Esfuerzo efectivo, a' v
E
U Esfuerzo efectivo, a' v
Figura 6.16. CuNas de compresibilidad.
M M La curva que une la rama OC con la rama NC representa la transicin

AC US A
entre la condicin NC y la OC . Entonces, se define un concepto denominado
A esfuerzo de preconsolidacin, a' p, que representa el mximo esfuerzo que ha
soportado el suelo en estudio en toda su historia geolgica (Casagrande, 1936).
R
Se refiere a que un suelo es t normalmente consolidado (NC ), cuando

a' v = a' p, es decir, a que nunca ha soportado esfuerzos efectivos superiores a
los que tiene en el momento del estudio. En caso contrario a' v < a' p, cuan-
C A
do se dice que est sobreconsolidado o preconsolidado (OC). Se denomina

I
relacin de preconsolidacin (OCR: overconsolidation ratio ) a la relacin

P
existente entre el esfuerzo de preconsolidacin y el esfuerzo efectivo actual,

y se expresa como:
1
OCR = a p (6.19)
a' v
L
La figura 6.1 7 muestra el procedimiento para estimar el esfuerzo de precon-

solidacin, con base en la curva de compresibilidad, segn Casagrande (1936), y
el cual consiste en:
l. Escoger un punto de mnima curvatura (punto A).

EX
2. Trazar una lnea horizontal AB a partir del punto A.

3. Trazar una lnea tangente AC a partir del punto A.
4. Trazar la bisectriz AD del ngulo formado por las lneas AB yAC .
5. Prolongar la lnea EF de la rama NC.
6. El esfuerzo de preconsolidacin a' P est localizado en la interseccin entre
AD y EF.
6.7. Curva de compresibilidad 181

O TE
O
IC N
AD V S
Rama OC
E
"'
....u~
U
M M
Punto de curvatura, A D
~
O)
-e
AC US A
=
:9
u
.!:!
~
A
R
Figura 6. 1 7. Determinacin
C A
a'PEsfuerzo de preconsolidacin del esfuerzo de preconsolidacin

I
(Casagrande, 1936).
Esfuerzo, a (Escala logartmica)
P
Relaciones compresibilidad-propiedades ndice
La prctica profesional requiere un valor aproximado del Ce para efectuar

L
estimaciones. Por tanto, se ha encontrado que el Ce de muestras remoldeadas se

asocia con su lmite lquido, mediante :
Cer = 0.007 (wL -10 %) (6. 21)

EX
Para estimar el Ce en muestras inalteradas, se multiplica por 1.3, lo que da

como resultado (Skempton, 1944):
Ce = 0.009 (WL -10 %) (6 .22)
Azzouz, Krizek y Corotis (1976 ) publicaron un resumen de ecuaciones de

regresin entre ce y algunas propiedades ndice.

6.8. FACTORES QUE AFECTAN LA CURVA
DE COMPRESIBILIDAD
Efecto de la alteracin
Las figuras 6.18 y 6.19 presentan dos ejemplos sobre los efectos de la altera-
cin o remoldeo, se comparan muestras "inalteradas" con muestras remoldeadas
O TE
(totalmente alteradas). La figura 6.18 ilustra el comportamiento de una arcilla
sensitiva, la arcilla Louiseville (Lapierre et al., 1990), y la figura 6.19, el compor-
tamiento del suelo de la Ciudad de Mxico (Daz-Rodrguez y Martnez-Vsquez,
O
2008) . Se puede apreciar en ambos ejemplos el cambio de forma de la curva, el
decrecimiento de la relacin de vacos y la desaparicin del punto de rompimien-
IC N
to de la estructura de suelo (esfuerzo de fl uencia, cr'v).
AD V S
Figura 6. 1 8. CuNas de 2.2
E
compresibilidad para la arcilla
2.0
,.,
U
Louseville (Lapierre et al, 1990).
"'
.su
vi 1.8
.... ~ Especmenes
M M
~ alte a~< s
os 1.6 Especmenes /
>
"O
<11
1.4 - rerr o "'~ dos \
AC US A
O =
' 1.2
\.. \
A .!S
::: l. O
<11
~.
R
0.8 ~
0.6
1QO 10~
C A
Esfuerzo vertical efectivo, a.'(kPa)

I
P
12.0
10.0 ~ ...
"' ~
.suvi ~ y 1--1 specmenes
L
n~ I IP l
8.0
~
<11
"O
"""" .....
\
=
-o
o
~
6.0
"
Especfmene~ _/ 1"'"\
1\
'-\ \
~
EX
4.0 re r.olde
--- -
2.0
10 1 10 2 103 Figura 6.1 9. CuNas de compresibilidad
Esfuerzo vertical efectivo, a'. (kPa) del suelo de la Ciudad de Mxico.
183
Relacin de incrementos de esfuerzo
El efecto de la relacin de incrementos de esfuerzo, LIR = tJ.g', donde ~<T

es el incremento de esfuerzo y a es el esfuerzo previo, es muy importante, como
se observa en el figura 6.20 . La relacin de esfuerzos, a.aa =1 , se usa en forma es-
tndar en la prctica profesional; sin embargo, como se aprecia en la figura 6.20,
O TE
produce una mayor alteracin que la t.aa > 1 y una menor alteracin que la t.aa <1.
Cuando el incremento de esfuerzo aplicado es pequeo, la estructura del suelo se
reajusta y recupera el equilibrio, por lo cual experimenta una menor deformacin.
O
El reajuste de la estructura ocurre con mnima distorsin y con muy pequea ge-
neracin de presin de poro y, por tanto, un mnimo cambio de volumen. Cuando
IC N
el incremento de esfuerzo aplicado es grande, la estructura del suelo se desequi-
AD V S
libra, ocurre una mayor distorsin con generacin de presin de poro grande y, en
consecuencia, una mayor compresin.
E
U
M M --------------------------- ~
AC US A
----------
A ------
R
da= 1
a
C A
I
P
~ = Relacin incremento de esfuerzo
Esfuerzo efectivo, a
Figura 6.20. Efecto de la relacin de incremento

L
de esfuerzos.
Efecto de la duracin de la carga

EX
El efecto de la duracin del incremento de esfuerzo sobre la curva de

compresibilidad se muestra en la figura 6.21. En dicha figura se aprecia el
corrimiento de las curvas hacia la izquierda con el aumento del tiempo que per-
manece aplicado el esfuerzo (e.g . al terminar la consolidacin, despus de 24 h
y despus de una semana); asimismo, se puede notar muy claramente el efecto
sobre el esfuerzo de preconsolidacin. En la prctica profesional se aplica un
incremento de esfuerzo ~a cada 24 h .

Figura 6.21 . Relacin ev-log a 'v para
diferentes duraciones del incremento de
esfuerzos (Crawford, 1964).
'l
cr' = 1.33kfcm 1, 2~~
2
cr', = 1.85 kglcm

+ l =26 k
1
J,
o _\
,~ ~\
1\ ~ 1'
\ ~\ l ~ Ir- -96-1-18
(al final de la prueba)
O TE
,......_
<f.
'-'
lO '\
= \ \
:9
..
"'
~
\ ~\
O
Q. 96-1-18 - ~
S (a las 24 horas)
u
o
\ \ ,\
IC N
\
1\ \
>1\ '
AD V S 20
96-1- o_ r---'
'\
E
(a l serna a)
i\
U ~
~
M M 30
10
AC US A
Esfuerzo vertical, a ' v (kglcm2 )
A
R
6.9. ASENTAMIENTOS POR CONSOLIDACIN
Con base en la figura 6.22, podemos obtener una ecuacin muy sencilla
C A
para calcular el asentamiento que experimentar una estructura desplantada so-

I
bre un suelo compresible.
La figura 6.22a representa un estrato de suelo compresible totalmente satura-
P
do, de espesor H. Para calcular el asentamiento ilH que sufrir dicho estrato, al apli-
car un incremento de esfuerzos, se procede de la siguiente manera: la figura 6.22b
representa el diagrama de fases de una muestra de suelo del mismo estrato, antes y
despus de la aplicacin del incremento de esfuerzo d<Y, respectivamente.
L
1 1t.e
T t.H
_j_ _j_
EX
l a) Campo b) Laboratorio
Figura 6.22. Esquema
para el clculo de
asentamientos.
185
Se escribe la relacin :
1 +e H
= (6.23)
de dH
de
:.aH=H- (6.24)
1 +e
O TE
Esta ecuacin permite calcular el asentamiento dH, con los datos de la rela-
cin de vacos inicial (e) y el cambio de relacin de vacos (de) para el incremento
de esfuerzos. Para obtener una ecuacin ms explcita, se multiplica y divide la
O
ecuacin anterior por dcr:
IC N
dH = H de/da da = H ~ da
AD V S 1+e 1+e (6.25)
E
:. dH = H mv da (6.26)
U
Donde m es el coeficiente de variacin volumtrica.
M M
V
Tambin se puede obtener una ecuacin utilizando el ndice de compre-

AC US A
sin (C e ):
A
Ce=~= a.
R
dloga log(ao +a a) -logao (6.27)

C A
:. dH= ~ log[ao +da] H

I
1 +e ao (6.28)
P
6.10. VELOCIDAD DE ASENTAMIENTOS
El estudio terico del proceso de consolidacin del suelo tiene como prop-
L
sito obtener una ecuacin con la cual se pueda determinar el valor de la presin
de poro u y de la relacin de vacos e, para cualquier punto y para cualquier tiem-
po t, en un estrato de suelo de espesor 2H sometido al proceso de consolidacin.
Terzaghi ( 192 5) present una teora para conocer el tiempo necesario para la
consolidacin de un estrato de suelo y, por tanto, el asentamiento correspondien-
EX
te. Las hiptesis que formul Terzaghi son:
l. El sistema suelo-agua es homogneo.

2. El suelo est completamente saturado.
3. La compresibilidad del agua es despreciable.
4. La compresibilidad de las partculas del suelo es despreciable, pero stas
pueden experimentar rearreglo.

5. La compresin del suelo es unidimensional.
6. La ley de Darcy es vlida.
7. La relacin de vacos es funcin del esfuerzo efectivo.
8. Las propiedades del suelo son constantes durante el proceso de consoli-
dacin.
La figura 6.23a muestra un estrato de suelo arcilloso compresible de espesor 2H
O TE
con lentes de arena ubicados en las partes superior e inferior del estrato. El nivel de
agua fretica (NAF) se localiza en la parte superior del estrato. El eje Z coincide con la
direccin vertical. La figura 6.23h presenta el diagrama de la presin de poro debido a
O
condiciones hidrostticas, uh; con lnea punteada se muestra el diagrama de la presin
de poro, u 0 ; generada por la aplicacin del incremento de esfuerzos, ~<T .
IC N
En la figura 6.23c se ilustra el proceso de disipacin de la presin de poro,
AD V S
u 0 ; con el tiempo t y con la profundidad, z. La curvas de disipacin de la presin
de poro para un tiempo t = constante se denominan iscronas.
E
A continuacin se explica el proceso de consolidacin del suelo, el cual de-
U
pende de los siguientes factores :
M M
a) Las ecuaciones de equilibrio de un elemento de suelo.
b) Las relaciones esfuerzo-deformacin del esqueleto mineral.
AC US A
e) La ecuacin de continuidad del fluido de poros.
A
R
Estructura
.:la
C A
I
P
L
\
\
\
EX
a)
Figura 6.23. Proceso de compresin de un estrato de suelo

arcilloso confinado entre dos estratos de arena.
187
En la figura 6.24 se observa un elemento de suelo de dimensiones dx, dy y dz,
sometido a un flujo de agua en la direccin vertical. La ecuacin de continuidad
expresa que el gasto de salida menos el gasto de entrada es igual a la velocidad del
cambio de volumen del suelo, lo cual se expresa como:
q salida - q entrada = 1~ (6 .29)
O TE
(6.30)
O
Simplificando:
IC N
(~
az . d ) d ; = dv
AD V S z X "")' dt (6.31)
E
Utilizando la ley de Darcy:
U (6.32)
M M
AC US A
a)
A
R
C A
I
T
2H
P
l
v+ , d)d d
_aa
L
b)
(Z Z X y
'
l
1 Flujo dd gua m d punto A
durnnt , "'"'oli<bcin
EX
Figura 6.24. Esquema del proceso de

consolidacin de un estrato de arcilla.
188
donde u es el exceso de presin de poro causada por el incremento de esfuerzo.
Sustituyendo:
k 2
u 1
---=---
avo (6.33)
'Y w o/ dxdydz ot
Durante la consolidacin, la velocidad del cambio de volumen es igual a la
velocidad del cambio de volumen de vacos:
O TE
av Ovv a(vs +e . v.) OVs ae Ovs (6.34)
-=-= =-+Vs-+e-
ot at at at at at
O
Donde VS es el volumen de slidos y VV es el volumen de vacos. Como los
slidos se consideran incompresibles, se tiene :
IC N
avs =O V = _v_= dxdrdz (6 .35)
AD V S Ot y 1 + eoS1 + e0
E
Sustituyendo:
U ~ = dxdydz ae (6.36)
ot 1 + eo at
M M Donde e0 es la relacin de vacos inicial. Combinando y sustituyendo:

AC US A
(6.37)
A
R
El cambio de la relacin de vacos es causado por el incremento de esfuerzo

efectivo (dcr'):
(6.38)
C A
ae =a . iJ(dcr') =a . a
I
V V U
Donde iJ(dcr') ~s el cambio del esfuerzo efectivo y av es el coeficiente de

P
compresibilidad. Combinando se obtiene:
k o2u av au au
----
2
=----=-m- (6.39)
'Yw 0Z 1 +eQ Ot V Ot
L
Donde mv es el coeficiente de cambio volumtrico. Finalmente se llega a:
au =e . o2u2 (6.40)
Ot V 0Z
Esta es la ecuacin diferencial que rige el proceso de consolidacin de un
EX
suelo, donde:
_ k _ k(+ e)
ev - 'Vl w m V - 'YW aV (6.41)
e V
es el coeficiente de consolidacin en cm 2/s .
6.10. Velocidad de asentamientos 189

La solucin de una ecuacin diferencial requiere definir las condiciones ini-
ciales y de frontera. La configuracin inicial ms comn y sencilla es un diagrama
uniforme (rectangular) de presin de poro, como se ilustra en la figura 6.25 .
Para t =O, u= u 0 = ~<T

Para z = O, u = O
O TE
Para z = 2H, u = O
Para la solucin por el mtodo de separacin de variables, se propone que
O
u sea el producto de dos funciones: una funcin que dependa nicamente de z y
otra funcin que dependa nicamente de t , es decir:
IC N
u(z, t) = F(z) F(t) (6.42)
AD V S La solucin que se obtiene es:
E
U u(z, t) =I: = o ~o . senHMz . exp ( -M2T) (6.43)
M M
donde :
AC US A
(6.44)
A
R
T = Cvt (6.45)
V H2
T es un trmino adimensional, denominado factor tiempo, y m es un n-
C A
mero e~tero positivo y representa el nmero de trminos de la serie de Fourier.

I
P
Frontera permeable
~-- t=t0 ;=u=u0
t=t;; =u=O
~FlujO
L
1
1
9~
..."'
7
z2 :
Centro del estrato
"O
S
2H ------------
1
-------- t = t0 ; =u= u0
1
t= t;; =u=u0
EX
"'
!:::
1
r
"'
UJ 1
1
1
rlujo
*
1
r Frontera permeable
_ _ _ t=t ;=u=u Figura 6.25. Consolidacin
0 0 unidimensional con dos fronteras
t = t;; =u= o permeables.
Arena
190
Con base en la ecuacin 6.43, la figura 6.26 muestra la iscrona para
un, Tv = 0.197, el punto A (z = 0.5H) tiene una presin de poro 0.5575 u. =
ac:r, es decir, se ha disipado una presin de poro de 0.4425 ac:r. Con base en
estas magnitudes, se define el grado de consolidacin puntual, u% (para
cualquier profundidad z), como la relacin :
U (%) = ( uo-u.) 100 =(1- ~) 100 (6.46)
O TE
z Uo Uo
As, para el punto A:
O
u (%) =
z (1 - o.5 75
) . 100 = 44.7 5 % (6.47)
IC N
Para el punto B:
AD V S uz(%) = (1-
0 7 77
{ ). 100 = 22.23% (6.48)
E
U
Figura 6.26. Iscrona
M M
para T., = O. 197. a~~~~~~~~~~~~~~~~
o. 2 1--- + ---F'"........Ii!&
AC US A
0.41----+--+---t--f--""'1
A 0.6
R
0.8
Z= ~ l. O
C A
1.2
I
1.4
P
1.6
1.8
0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8 0.9 1.0
Presin de poro u.
L
Se puede concluir que cada punto tiene distinto grado de consolidacin,

que depende de la posicin del punto considerado, para un Tv = constante, Nte-
se que el punto e es simtrico respecto al punto A.
Conviene agregar que las mediciones de la presin de poro en un punto de
EX
un estrato de suelo, sujeto a consolidacin, la proporcionan los piezmetros. De

ah la importancia de la observacin en ingeniera.
La expresin matemtica del grado de consolidacin puntual se expresa:
"'
Uz = 1- km=o 2 f.~en -H-
M MZ ) exp ( -M 2 Tv)
(6.49)
191
Esta ecuacin se representa en la figura 6.27 e ilustra el proceso terico
de la consolidacin. En el eje vertical se tiene la relacin de profundidad Z = ~
y en el eje horizontal se tiene el grado de consolidacin puntual Uz en %, pi!-a
.: .diferentes valores del Tv Se puede apreciar que la consolidacin se realiza ms
rpidamente en las fronteras de drenaje y ms lentamente en el centro del estrato.
La figura muestra 12 curvas para valores de Tv desde 0.05 hasta 0.90; el nmero
O TE
real de minutos, das o aos correspondientes a un estrato natural ser un mlti-
plo de Tv, el cual depende de los valores de Cvy H.
Finalmente, despus de transcurrido un tiempo terico infinito, la consoli-
O
dacin ser de 100 % en todas las profundidades, la presin de poro generada por
la aplicacin de <r ser igual a cero, y toda la presin aplicada estar soportada
IC N
por la estructura del suelo.
AD V S Otro concepto de gran utilidad prctica es el grado de consolidacin del

estrato, U%, este concepto relaciona la presin de poro disipada en todo el es-
E
trato, para un tiempo t = t, con respecto a la presin de poro generada en todo el
U
estrato, para un tiempo t = O. En la figura 6.26, es la relacin del rea sombreada
entre el rea de todo el rectngulo. Para un Tv = 0.197, U= 50 %.
M M
Figura 6.27. Grado de
AC US A
consolidacin U(Z TJ o
A 0.2 ~~"""~S::::O::~-......:::P-oio::::,-~--+--+--+-~
R
O.4 1---w.A--'~~,J--..=~1 ?--d>--oo::::-''1"'--=-1--""'+....:-n---l
0.6
C A
z= 3... o.8 F---t-tt-\-'_~t---'H--\--t--\-t-~--+-'<---+"r---+'l,....-\1

I
H
1.0 1----t--"l-l-H-+--++--+-+--++-~+--+-H--+-+-+-1
P
1.2 1----t-H+tlf---.~-+--+-+-+--+1--+-/---b''---H''----,111 = 00
l. 4 1-"'-"""'\H-f-#-/---+----_,4----,..f----j-r-~"'---b.-L--J-~
l. 6 l---fllf+rf:~A--7""'+-::.....-":?-"''--::1,......."'-t---:~"'---t---l
1.8 ~V#!...;..-<,....:,~""'bo........,=t=__.,....,=---1--+--+--+-~
L
2.0
1.0 0.9 0.8 0.7 0.6 0.5 0.4 0.3 0.2 0.1 o
Grado de consolidacin Uz
La expresin matemtica, del grado de consolidacin promedio del estrato se

EX
expresa:
(6.50)
La figura 6.28 es la representacin grfica de la expresin anterior, y la tabla

adjunta proporciona los valores ms usuales para Tv; otros valores se pueden leer

directamente en la grfica . A la curva de la figura 6.28 se le conoce con el nombre
de curva terica de la consolidacin de un estrato, drenado por ambas fron-
teras y con una distribucin inicial rectangular uniforme ~<:T , de presin de poro.
El grado promedio de consolidacin de un estrato se relaciona directamente con el
asentamiento total experimentado por el estrato, para un tiempo especfico.
O TE
6.11. DETERMINACIN DE C v
La curva terica de la consolidacin (figura 6.28) se puede dibujar con el eje
x en escala logartmica, lo que da origen a la figura 6.29. Ntese la similitud de
O
las figuras 6.28 y 6.29 con las grficas de la figura 6.4.
Con base en lo anterior, se desarrollaron dos procedimientos empricos
IC N
para determinar el valor del Cv (coeficiente de consolidacin) , de gran utili-
AD V S dad para calcular la velocidad con la que ocurre la consolidacin de un estrato

o de una muestra de suelo.
E
U
Figura 6.28. Relacin entre el grado o U(%) Tv
M M
promedio de consolidacin de un lO
estrato, U %, y el factor tiempo, ~-
o o
20 lO 0.008
\
AC US A
'# 30 20 0.031
:;.:
\ 30 0.071
A =4050 \
-o
a
40 0.126
R
~
50 0.197
':s!
o 60
__\ 60 0.287
o
<1)
=
u 70
\ 80
90
0.403
0.567
C A
\ 95 1.163
I
80
1(\(\
1
~vv 1 3.0 1
90
""'
.......
r--
P
0.5 l. O 1.5 2.0 2.5 3

o Factor de tiempo, Tv.
10
i'-
"'
L
20
'# 30
:;.:
1\.
=:g 40
u
~
\
'"O 50
~ \
EX
g 60
o
u 70 ~
~
80
Figura 6.29. Relacin entre el grado
90 promedio de consolidacin de un estrato
lOO
w-3 w-2 w-1
'- y el logaritmo del factor tiempo .
Factor de tiempo
Mtodo de Casagrande
Basndose en la curva de la figura 6.30, con lecturas del micrmetro (mm)
vs. log del tiempo (lag minutos) , Casagrande ( 1936) propuso el siguiente mtodo:
l. Determinar la terminacin de la disipacin del exceso de presin de poro
O TE
generada por la aplicacin del incremento de esfuerzo ~<T. Casagrande
( 19 36) afirm que la interseccin del tramo recto de la consolidacin (lnea
AB ) y de la compresin secundaria (lnea CD) predice con buena aproxima-
O
cin la terminacin de la consolidacin (punto E). La ordenada del punto
E es di oo y representa la deformacin de 100 % de la consolidacin.
IC N
2. Seleccionar ti y t 2 sobre la porcin de la curva al inicio de la curva, de tal
manera que t 2 = 4ti . Obtenga la diferencia de ordenadas d.
AD V S 3. Dibujar la lnea FG con una distancia igual a d, a partir del punto con ti.
E
UObtenga la ordenada d0 , la cual representa O% de consolidacin.
4. Obtener la ordenada del punto F, la cual corresponde a d 50 (deformacin
para 50 % de consolidacin).
M M
5. Para un grado de consolidacin de 50 %, Tv = 0.197 :
AC US A
2
T = O 197 = Cv tso :. C = 0.19 7 H (6 .51)
A v H2 v t 50
R
donde Hes igual a la trayectoria efectiva de drenaje (si se tiene un estrato

con doble drenaje -figura 6.23-, Hes el semiespesor del estrato) .
C A
I
.......__ J='o'.i
-
r
F
r::- o
d
P
~ d
i """ (\
i
t, ='f't
"
L
1\
.- Qso ---- U= e - ~H r u:v; orate rio
1 1\ /
t50
1\
i+'l
EX
Terminacin de Figura 6.30.

.- dii --- ---- u = 10 ) 'p ~ - -1 lidacr
--
Mtodo de Casa
~
t \ ~~ grande para
determinar el Cv de
[ r-.- un espcimen de
Tiempo (min) suelo.
194
Mtodo de Taylor
Apartir de la curva de la figura 6. 31 , con lecturas del micrmetro (mm) vs.

la raz cuadrada del tiempo (minYI) Taylor (1948) desarroll el siguiente mtodo:
l . Dibujar una lnea recta AB a travs del tramo recto de la curva.

2. Dibujar la lnea AC tal que OC = 1.1508. La abscisa del punto O , que
O TE
es la interseccin de AC y la curva de consolidacin, da la raz cuadrada
del tiempo para una consolidacin de 90 %, tal que:
O
e t 90 o.848 H 2
T 90 = 0.848 = vH2 :. Cv = (6.52)
t9o
IC N
AD V S Este mtodo permite conocer con anticipacin el tiempo para U= 100 %.
E
7 . 0~------~------~--------r-------~------~
U
M M
A
d0 - - - ----------U= lOO %
5 . 5 Rr------1--------+--------~------~------_,
AC US A
A
R
].......- 6.0
e
C A
t
e
-e
I
5.5
-
m
P
u
"O
<1>
!:!
E
u
u 5.0
,..
L
EX
4 . o~~~~~~~~~_.~~._._~~_.~~._._~
o 5 lO 15 20 25
Raz cuadrada del tiempo (mm"')
Figura 6.31 . Mtodo de la rarz cuadrada

para calcular CvfTaylor. 1948 ).
195
6.12. COMPRESIN SECUNDARIA
En el tratamiento tradicional de la compresin secundaria (creep), la cual
ocurre bajo un esfuerzo efectivo constante, la variacin de la relacin de vacos
con el tiempo, para un incremento de esfuerzos constante, se considera prcti-
camente lineal, como se muestra en la figura 6.3 2. El ndice de compresin
O TE
secundaria (secondary compression index) Co. se define como:
Co. = ~e (6.53)
log (t)
O
La magnitud del asentamiento debido a compresin secundaria, S, se calcula
IC N
mediante:
AD V S S, = Co. Hlog (t)

1+- TP (6.54)
E
U ep
donde:
M M
e = Relacin de vacos al finalizar la consolidacin.
H = Espesor del estrato de suelo.
AC US A
= Tiempo para la terminacin de la consolidacin.
A
R
Modelo de Zeevaert
Un tratamiento del tema de la compresin secundaria ms completo se
debe a Zeevaert (1986 ), quien desarroll un modelo reolgico, el cual se pre-
C A
senta en la figura 6.33. El modelo combina una unidad Kelvin y una unidad Z,
I
con base en las siguientes hiptesis:

P
l. El suelo consta de dos estructuras con diferentes propiedades reolgi-

cas, una que representa a la estructura primaria y la otra a la estructura
secundaria.
2. La estructura primaria est constituida por granos microscpicos que for-
L
man un esqueleto continuo capaz de tomar esfuerzos efectivos. La de-

formacin volumtrica ~v ocurre por la disipacin de la presin de poro,
la cual se estima mediante la teora de Terzaghi (1925) . Los poros de la
estructura primaria estn llenos de agua gravitacional, y las deformaciones
son elastoplsticas para un incremento de esfuerzos.
EX
3. La estructura secundaria se compone de partculas submicroscpicas

que forman aglomeraciones (clusters) con los granos microscpicos de la
estructura primaria. Los poros de la estructura secundaria estn llenos de
agua con una viscosidad diferente a la del agua gravitacional. La estruc-
tura secundaria est formada principalmente de partculas de arcilla y, en
los desplazamientos relativos entre partculas, interviene la doble capa
adsorbida que rodea a las partculas de arcilla.

"' -------------------tdj------------ u = o %-------------------
<I --------- .
,g
u
~
<1.1
"O
~
O TE
]
~
--------- 1-------U = 100 %----
O
IC N
AD V S
Tiempo (escala log)
E
Figura 6.32. CuNa Figura 6.33. Modelo
U experimental de consolidacin. reolgico de Zeevaert ( 1986) .
M M
Para la estructura primaria, se usa el modelo de Terzaghi (Kelvin):
AC US A
A (6.55)
R
El grado de consolidacin promedio se expresa como:

C A
st =t
U% =-s-
I
teta!
P
Para t = O, U% = 0 % (6.56)
Para t = oo, U% = lOO %
Por tanto:
st = t = s total U% (6.57)
L
St = t = m v da H U % (6.58)
st =t ( )
H = Bvl t=t = A
m v L.l<T U% (6.59)
donde (evi\=t es la deformacin unitaria volumtrica, de la estructura primaria,

EX
para un tiempo t=t.
Por consiguiente:
(6.60)
donde F( Tv) es la funcin de Terzaghi para la consolidacin primaria.
6.12. Compresin secundaria 197

Para la estructura secundaria, se considera la unidad Z, compuesta de
dos elementos: uno con viscosidad lineal y otro con viscosidad no lineal. Las
ecuaciones de equilibrio y compatibilidad se representan mediante:
dcr = dcr 2 + dcr N2 (6.61)

dev2 = de 2 = deN2 (6.62)
O TE
Las ecuaciones esfuerzo-velocidad de deformacin se expresan:
O
(6.63)
IC N
(6.64)
AD V S
donde a, by q>2 son constantes del modelo. Al combinar las expresiones an-
E
teriores, se obtiene la ecuacin diferencial:
U (6.65)
M M
Adems:
AC US A
A (6.66)
R
La solucin para un incremento de esfuerzo, dcr, constante, es:
(6.67)
C A
I
P
donde 4._? 1 ~ = E es un parmetro adimensional, el cual se obtiene de las

jj '+'I ~
curvas de consolidacin.
Finalmente, se llega a la solucin:
L
dev = mv dcrO (6.68)

dev =
0 (6.69)
mvd<T
donde :
EX
O= F(TJ+ ~ log(l - ~TJ. (6.70)
Como se puede apreciar, la funcin O est compuesta por dos funciones :

la primera es la funcin Terzaghi para la consolidacin, que depende del factor
tiempo Tv; y la segunda, la funcin Zeevaert para la compresin secundaria, que
tambin depende de Tv.

La figura 6.34 muestra la funcin fl para valores del parmetro 3, desde O
hasta 1.2; se observa que para 13 = O, el suelo no presenta compresin secundaria.
La figura 6.35 ilustra la funcin O para algunos valores del parmetro~' desde 0.01
hasta 5. La determinacin de parmetros se describe con detalle en la referencia de
Zeevaert (1986) .
Figura 6.34. Curvas tericas de o

!""'~=:
consolidacin (Zeevaert, 1986)
O TE
~
0.5
l. O
~~ J3=0
r-- 1
O
t--.. v .1
1.5
~~ ..... ro- r
IC N
2.0 -Q.3
b \ :"'--"'
AD V S
<1 1
~e- 2.5 "5

\~
E
<1
3.0
U 3.5
\ '\ ' .k
~
M M
l.?
4.0
1
AC US A
b = 1.2
4.5
A 11111 1
R
0.001 0.01 l. O l. O 10.0 100.0

T.
o 0.10
C A
t======:=l
I
P
l. o1---------t
L
EX
3.5 '----....1...----....l..------1------'l..-------1
Figura 6.35. Curvas tericas de consolidacin
para J3 = 0.6 (Zeevaert, 1986)
199
6.13. FLUENCIA EN SUELOS
La fluencia (yielding) se define cuando el comportamiento esfuerzo-defor-

macin de un suelo pasa del dominio elstico al plstico. Es el esfuerzo que causa
una deformacin permanente en el suelo, es decir, cuando la deformacin deja de
ser recuperable en la descarga. El concepto de fluencia, originalmente desarrolla-
O TE
do por Roscoe et al. (1958) para suelos reconstituidos, ha probado ser una herra-
mienta poderosa para la caracterizacin del comportamiento de los suelos naturales
(Mitchell, 1970; Wong y Mitchell, 1975; Tavenas y Leroueil, 1977; Graham et al.,
O
1983). El fenmeno se presenta como un cambio evidente en la rigidez cuando el
suelo se somete al trnsito del dominio preconsolidado al dominio normalmente
IC N
consolidado. La figura 6.36 ilustra tres curvas de compresibilidad del suelo volc-
AD V S
nico-lacustre de la Ciudad de Mxico. La consolidacin de las muestras se rea-
liz mediante incrementos con una duracin de 24 h. Las pruebas se efectuaron
E
con cmara triaxial para consolidacin isotrpica y anisotrpica, con valores de
U
K(=~) de 1,0.63 y0.40 ('T) =+de O, 0.5 y 1), donde q=a'-a' 3 yp'="''~ "' .
2
M M12.25
I:L6,
AC US A
,ITu, TJ = o.o
'Y
0..... 1,TL4, TJ = 0.5 T) = l. O
12.00 'O.
A
11 .75
........
~
CI' - - - -
K= 1.00 "'a.
-U''
K= 0.63
o...
!'a.
CI'
YK=0.40
R
o
"'<I 11.50 1~ ~
-8 11.25
<'ll
lb ~ ~ ~~~ ~ -~
A'~\ t-'=
C A
>
"' 11.00
7.3 \ A'= 8.7 \
I
"O
~
~
o= 10.75
O
\
P
,.!
1\ \
~ :::1 tittill 1~
\
1 1 111 11111
9.75 ....__ _......__......._.........................._.........
1 l
L
lO 20 30 40 50 60 lOO lO 20 30 40 50 60 lOO lO 20 30 40 50 60 lOO
_
1 (CI't+2CI'3) (k )
p- , Pa
3
Figura 6.36. Curvas de compresibilidad obtenidas

EX
con cmara triaxial (Diaz-Rodrlguez et al, 1992).
No obstante que el trnsito del dominio preconsolidado al normalmente con-

solidado es una curva, se puede definir el esfuerzo de fluencia (a' r) como la inter-
seccin de dos lneas rectas caractersticas de estos dos dominios. En la figura
6.36 se seala el esfuerzo de fluencia con una flecha . Conviene mencionar

que la pendie~ ' te X.' definida como l1ef~Iogp' en la rama normalmente consolida-
da, se increm nta cuando K decrece (e. g ., X.'= 7.3 para K= 1 y X.'= 9.4 para
K = 0.4). Est parece ser una caracterstica de los suelos naturales blandos,
como lo afirman Tavenas y Leroueil (1977) y Graham et al. (1983).
Con base en los resultados de 15 pruebas, se obtuvo la curva de fluencia
o superficie de fluencia de los suelos volcnico-lacustres de la Ciudad de Mxico
(Daz-Rodrguez et al. 1992), lo cual se muestra en la figura 6.37. La curva de
O TE
fluencia es el lugar geomtrico de los valores de los esfuerzos de fluencia para
distintas trayectorias de esfuerzo. La figura 6.38 presenta los mismos datos de la
figura 6. 3 7, pero en el diagrama t - s:
O
a' 1 -a' 3 a' 1 +a' 3 )
(
IC N
2 ' 2
AD V S Un suelo sujeto a una combinacin de esfuerzos que estn dentro de la cur-
E
Uva de fluencia responder elsticamente. Por lo mismo, el rea bajo la curva de
fluencia es el dominio preconsolidado o estructurado, el rea fuera de la curva
es el dominio normalmente consolidado o desestructurado, y la curva de fluencia
M M
representa la frontera entre los dos dominios mencionados.
AC US A
A - o -- Prueba de consolidacin isotrpica
- fl -- K. prueba
R
90
D t:. Fluencia
+ +
80~--~~~~~~~~~--~~~----1
C A
~ 70~--+---~--~---
I
b
P
1
b 60 l--- - t - - - - 1 f - - -f+----F-,.._- ~~+----1---t----1
11
~ 50~--+--~~
"'~
L
~ 40 t--- - +-'r'-+--ft-Jf.:t--1!
oN
J 30 t--- - ++-i+-1+--:+'
~"'
EX
Figura 6.37. Curva de fluencia

del suelo volcnico-lacustre de la
Ciudad de Mxico (Dfaz-Rodrfguez 50 60 70 80
et al.. 1992). Presin media efectiva p'(kPa)
201
Figura 6.38. CuNa de
fluencia del suelo volcnico-
lacustre de la Ciudad de Mxico
(Dfaz-Rodrfguez et al , 1992 ).
O TE
O
IC N
AD V So lO 20 30 40 50 60
E
U
M M
AC US A
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EX
C A P
L
AC US A R
I
AD V S U
M M A O
E
IC N
O TE
EX
C A P
L
AC US A R
I
AD V S U
M M A O
E
IC N
Resistencia al
esfuerzo cortante
O TE
EX
C A P
L
AC US A R
I
AD V S U
M M A O
E
IC N
O TE
O TE
O
IC N
7 .l. INTRODUCCIN
AD V S
E
Una de las propiedades ms importantes de los suelos es su capacidad para
U
resistir la aplicacin de esfuerzos cortantes. La resistencia al esfuerzo cortante
de los suelos interviene en los problemas de estabilidad, como la capacidad de
M M
carga de una cimentacin, el empuje lateral sobre un muro de retencin o la
estabilidad de taludes y terraplenes .
AC US A
La falla o ruptura en los materiales, como el acero, la determina su estruc-
A
tura molecular y se da al romperse los enlaces entre tomos. En suelos el meca-
nismo es diferente, ya que se trata de un material particulado, es decir, formado
R
por partculas, donde la falla o ruptura ocurre al romperse los contactos entre
elementos estructurales (e. g., partculas o grupos de partculas).
Este captulo trata sobre aquellos esfuerzos internos que hacen posible que un
C A
suelo resista los esfuerzos aplicados. La resistencia al esfuerzo cortante de un suelo

I
es ei esfuerzo mximo que puede soportar. Si se excede la resistencia, la falla ocurre.

P
Debe reconocerse que el concepto de falla es arbitrario, ya que para algunos

materiales la falla est bien definida, como en el caso de los materiales frgiles; en
cambio, para otros de comportamiento dctil, que pueden absorber grandes can-
tidades de energa de deformacin antes de romperse, la falla se define cuando se
alcanza el punto de fluencia o una deformacin especfica.
L
Por lo tanto, se define como resistencia de un suelo al esfuerzo mximo que

puede soportar, o al punto de fluencia o al esfuerzo a una determinada deforma-
cin que se acepta como falla.
EX
7 .2. CURVAS ESFUERZO-DEFORMACIN
Cuando un espcimen de suelo se somete a un cambio en su estado de es-

fuerzos , su comportamiento mecnico se puede describir mediante una curva
esfuerzo-deformacin y un criterio de falla. La forma de la curva esfuerzo-
deformacin depende de las caractersticas y propiedades del suelo bajo ensayo.
207
Los materiales capaces de soportar grandes deformaciones se denominan
materiales dctiles. Lo contrario implica materiales frgiles. La curva de natu-
raleza dctil no muestra un punto mximo o pico, por lo que aqu la falla se defi-
nir para una deformacin especfica, que tradicionalmente es 20 %, a menos que
se establezca otra deformacin. La curva de naturaleza mixta presenta un mximo
conocido como resistencia pico y una parte asinttica para una deformacin
O TE
grande, que se denomina resistencia residual. Las figuras 7.1 y 7.2 muestran
curvas esfuerzo-deformacin caractersticas.
O
A
IC N
A
AD V S
E
U
M M
e
a) Elstico lineal b) Elstico no lineal e) Elastoplstico
AC US A
Figura 7 .1. Curvas esfuerzo-deformacin tfpicas.
A
R
C A
I
P
e
a) Perfectamente plstico b) Con endurecimiento a la deformacin
L
EX
+----'<--__.~Perfectamente
: plstico
1
1
1
B 1
L-------~-------- OL-----~------~--
e e
e) Con ablandamiento a la deformacin d) Combinado
Figura 7 .2. Curvas de comportamiento erastoplstico.
208
7 .3. ESFUERZO EN UN PUNTO
Para explicar el estado de esfuerzos en un punto, se considera el elemento de
esfuerzos representado en la figura 7.3a. Este elemento es de tamao infinitesi-
mal (dx, dy, dz) y puede idealizarse como un cubo o un paraleleppedo rectangular.
Los ejes x , y, y z son paralelos a los bordes del elemento, cuyas caras se designan
segn las direcciones normales dirigidas hacia fuera. La cara derecha se designa como
O TE
cara x positiva y la cara izquierda (oc ulta para el observador) como cara x negativa.
Cuando un elemento est en un estado plano de esfuerzo, por ejemplo, en el
plano xy (figura 7. 3b), slo las caras x y y del elemento estn sometidas a esfuerzos
O
y todos los esfuerzos actan paralelamente a los ejes x y y .
Un esfuerzo normal a tiene un subndice que identifica la cara sobre la que
IC N
acta el esfuerzo (por ejemplo: a. acta sobre la cara x del elemento). Un esfuerzo
AD V S cortante T presenta dos subndices: el primero denota la cara sobre la que acta el
esfuerzo y el segundo da el sentido sobre esa cara. De acuerdo con la convencin de
E
signos, en los esfuerzos normales, la compresin es positiva y la tensin es negativa;
U
mientras que, en los esfuerzos cortantes, es positivo un esfuerzo cortante si ocasiona
un giro en la direccin contraria a las manecillas del reloj . Los esfuerzos cortantes
M M
sobre caras opuestas de un elemento infinitesimal deben ser iguales en magnitud y
opuestos en sentido. Por consiguiente:
AC US A
A T
xy
= Tyx (7.1)
R
Una expresin muy til es aquella que permite calcular los esfuerzos (<Ta, Ta)
que actan en un plano BC inclihado un ngulo a con respecto a la horizontal, como
se aprecia en la figura 7.3c. Si consideramos que el segmento inclinado tiene una
C A
longitud y una profundidad unitarias, la distancia AB presenta una dimensin igual a

I
sen T, y el segmento horizontal AC , una dimensin igual a cos a.
P
~'
---T-+ Txy
y
L
B
(}' X
X X
EX
/
z a) b)
Tyx~
e)
Figura 7 .3. Elementos de esfuerzo en un punto: a) vista tridimensional, b)

vista bidimensional y e) vista bidimensional de esfuerzos en un plano inclinado.
209
Para el equilibrio, la suma de esfuerzos tanto en x como en y deben ser cero,
por tanto:
a . sen a - ,.acosa -aa sen a -,-yx cosa = O
O TE
Al resolver el sistema de ecuaciones, se obtienen las ecuaciones de trans-
formacin:
O
aa =
UX + Uy) (Ux - Uy) cos 2a + ,.xy sen 2a
( 2 - - 2- (7.2)
IC N
Ta = -
Ux - U y) sen 2a - Txy cos 2a
AD V S
( 2 (7.3)
E
Las ecuaciones de transformacin se pueden reescribir en funcin de
U
los esfuerzos principales a 1 y a 3 Los esfuerzos principales a 1 y a 3 actan en
planos exentos de esfuerzos cortantes. As:
M M aa = (u' ;u) + (u' ;u) cos 2a (7.4)

AC US A
Ta = (u' ;u) sen 2a
A (7.5)
R
Por convencin, a 1 es el esfuerzo principal mayor y a 3 es el esfuerzo princi-

pal menor.
C A
I
7 .4. CRCULO DE MOHR

P
Las ecuaciones de transformacin para el estado plano de esfuerzos pue-

den representarse en forma grfica por medio de un trazado conocido como
crculo de Mohr (vase figura 7.4). Esta representacin es de gran utilidad,
ya que permite visualizar las relaciones entre los esfuerzos normales y cortantes
L
que actan sobre planos inclinados en un punto de un cuerpo sometido a es-

fuerzos. El crculo de Mohr sirve tambin para calcular los esfuerzos principa-
les y los esfuerzos cortantes mximos. Por tanto, el crculo de Mohr (1882)
permite una excelente visualizacin de la orientacin de varios planos.
El procedimiento para construir el crculo de Mohr consiste en los siguien-
EX
tes pasos:
l. Dibujar un sistema de ejes (a, T) .

2. Dibujar el punto A de coordenadas (ay, T. y).
3. Dibujar el punto B de coordenadas (a.,-T.y).
4. Conectar los puntos A y B con una lnea recta y localizar el centro del
crculo.
21 O Cap . 7. Resistencia al esfuerzo cortante

5. Dibujar un crculo que pase por los puntos A y B.
6. Localizar el polo.
7. Dibujar una lnea recta (OC),p
a partir del polo, con una inclinacin a con
respecto a la horizontal.
8. La interseccin de la lnea O p C con el crculo tiene como coordenadas
(aa, 'Ta), que es la solucin del problema.
O TE
El polo, O P, es un punto conocido como origen de los planos, ya que tiene
la propiedad de que cualquier lnea trazada a travs de Or, paralela a cualquier
plano escogido arbitrariamente, interceptar al crculo en un punto cuyas coor-
O
denadas son las componentes de esfuerzo sobre este plano. Para localizar el polo
se requiere determinar los esfuerzos en dos planos . Por ejemplo, en la figura
IC N
7 .4a se conocen los esfuerzos que actan en un plano vertical, y los esfuerzos
AD V S que actan en un plano horizontal; el polo se localiza en la interseccin del pla-

no vertical que pasa por B (figura 7 .4b) con el plano horizontal que pasa por A.
E
U
M M r 'Tyx
'T
AC US A
r
'C
A 1
CJ'x
J
R
CJ'x
xy
~
C A
'Tyx (]'
i CJ'J
I
P
ICJ'y
( CJ'. - 'Txy)
a) b)
L
EX
CJ' e)
Figura 7 .4. Circulo de Mohr para esfuerzo.
211
El crculo de Mohr presenta las siguientes propiedades:
El esfuerzo cortante mximo tiene una magnitud de ~(<r 1 - <r 3) , que es

igual al radio del crculo.
Los esfuerzos cortantes sobre planos perpendiculares entre s son numri-
camente iguales, pero de signo opuesto.
O TE
Otras relaciones importantes son:
=j( r + T 2xy
O
Radio <T, 2 <Ty (7.6)
IC N
(T + (T
<r = - ---'':....,:::----'- Radio
AD V S 2 (7.7)
13
E
Ejemplo 7.1. La figura 7.5a muestra un elemento sujeto a un esfuerzo 0' 1 = 60 kPa,
U
que acta sobre un plano horizontal, y un esfuerzo 0' 3 = 15 kPa, , que acta sobre un plano
vertical. Se necesita determinar los esfuerzos que actan sobre un plano inclinado con un
M M
ngulo a= 30 La solucin del problema se observa en las figuras 7.5b y 7.5c.
AC US A
<T = 60 kPa T(kPa)
A 50
R
40 <Ta = 49 kPa
30
C A
20
I
<1 3 = 15 kPa
lO
P
o
70 80 <T (kPa)
-lO
-20
a) -30
L
b)
<Ta = 49 kPa
~~'b-
\.q . / -- - t -
\
)fo
EX
<13 = 15 kPa
e)
<Ta = 49 kPa
d) <T
r
= 60 kPa
Figura 7.5. Circulo de Mohr (ejemplo 7. 1).
212
Ejemplo 7.2 . La fig. 7.6a ilustra un elemento sujeto a un esfuerzo normal Cly = 100 kPa
y un esfuerzo cortante T yx = - 200 kPa, que actan sobre un plano horizontal, as como un
esfuerzo normal cr. = - 200 kPa, y un esfuerzo cortante Txy = 200 kPa, que actan sobre
un plano vertical. Se necesita determinar los esfuerzos principales Cl y cr 3 y los planos prin-
cipales sobre los que actan . Las figuras 7.6b y 7.6c presentan la solucin del problema.
@ { cry=lOOkPa 1
Tyx = -200 kPa+
O TE
-1
O
_ _ _cr
. = -200 kPa} @
T(kPa)
Txy = 200 kPa
IC N
AD V S
E
U
M M
a)
AC US A
cr 1 = 200 kPa
A
R
C A
I
b)
P
Figura 7.6. Circulo de Mohr f~empl o 7.2).
7 .5. CRITERIOS DE FALLA PARA SUELOS

L
Mximo esfuerzo desviador (qmx). Este criterio es el ms tradicional asocia-

do con la falla en suelos.
Deformacin lmite (eL). La falla en este criterio se define cuando se alcanza
una deformacin especfica. Tradicionalmente 20 %.
EX
Mxima relacin de esfuerzos principales(%;;-) mx' Se dibuja la relacin de

esfuerzos principales vs. la deformacin axial, como se muestra en la figura 7. 7.
La relacin de esfuerzos es 1 al inicio del ensayo. Este criterio de falla se usa
en ensayos no drenados , ya que proporciona mejores correlaciones con otros
parmetros.
7.5. Criterios de falla para suelos 213

Estado residual (q res ). Si la deformacin del suelo contina baJo esfuerzo nor-
mal constante ms all del estado crtico, la resistencia contina decreciendo
hasta alcanzar un valor constante, lo que representa una resistencia residual.
Estado crtico. En ensayos drenados la condicin es que d V sea constante.
En ensayos no drenados la condicin es que du sea constante.
O TE
Esfuerzo
desviador
q (kPa) t+------;~~(,1) Esfuerzo desviador mximo; q = ( CT - a 3)mx
O
IC N
(5) Resistencia
AD V S
residual
E
U
M M
20 % Deformacin axial, e(%)
a)
AC US A
A ~-;-,(3) Mxima relacin de
R
esfuerzos principales
C A
I
b)
P
(4) ~V Constante (ensayo drenado)

(4) ~U Constante (ensayo no drenado)
L
Figura 7.7. Criterios

e) e de falla para suelos.
7 .6. TEORAS DE FALLA PARA SUELOS

EX
Teora de falla de Coulomb
En 1800 Coulomb (1736-1806) public un estudio sobre las leyes de la

friccin entre slidos. La figura 7.8 presenta dos slidos en contacto a travs de
una superficie plana. La figura 7.8a muestra un bloque de madera sometido a una
214 Cap . 7. Resistencia al esfuerzo cortante

fuerza normal N, sobre una superficie horizontal. Las fuerzas actuantes sobre el
bloque son la fuerza N y la reaccin P. La figura indica que no hay fuerza horizon-
tal, de modo que no se moviliza ninguna fuerza de friccin. Si se aplica una fuerza
horizontal T 1 como se muestra en la figura 7 .8b, aparece una fuerza resistente S 1;
si el bloque no se mueve, significa que SI es suficiente para mantener el equilibrio
de fuerzas. Ntese que la fuerza resultante R 1 forma un ngulo e con la vertical; a
este ngulo se le denomina ngulo de oblicuidad (obliquity angle) .
O TE
Si la fuerza horizontal se aumenta a un valor T 2 para la cual se produce una
fuerza resistente S2 , que es la mxima que se puede producir, el bloque se encuen-
tra en estado de equilibrio indiferente. En este caso, el ngulo que forma la resul-
O
tante R2 con la vertical es <p , y se denomina ngulo de friccin (friction angle).
Ntese que, para valores comprendidos entre O <e< <p , no ocurre deslizamiento.
IC N
AD V S
Fuerza normal N
E
U
M M
AC US A
A
R
Reaccin P
a) b) e) d)
C A
Figura 7 .8. Experimento de Coulomb.

I
P
Con base en sus experimentos, Coulomb enunci las siguientes conclusiones:
a) Los cuerpos empezarn a deslizarse uno sobre otro cuando la relacin

T/N alcance un cierto valor lmite f-L, es decir:
T mx = r-
II.N
L
b) A p se le denomina coeficiente de friccin , el cual depende funda-

mentalmente de la naturaleza de las superficies en contacto.
e) El coeficiente f-L no depende del rea de las superficies en contacto.
EX
En la ingeniera geotcnica se prefiere usar la siguiente definicin:
f-L = tan <p (7 .8)
Para valores de T 3 > T mx' es decir, e = q se produce deslizamiento y el mo-

vimiento se acelera.
7.6. Teoras de falla para suelos 215

Teora de falla de Mohr
Segn Mohr ( 1900), una muestra de suelo falla cuando los esfuerzos cortan-
tes en el plano de falla alcanzan una relacin nica con los esfuerzos normales:
(7 .9)
O TE
donde 'Tff es el esfuerzo cortante en el plano de falla en la falla y <Tff es el esfuerzo
normal en el plano de falla en la falla . La expresin anterior se conoce como el
O
criterio de falla de Mohr y se muestra en la figura 7.9.
Si se realizan varias pruebas a la falla y se dibujan los crculos de Mohr corres-
IC N
pondientes, se puede trazar una envolvente de todos los crculos, la cual se conoce
AD V S
como envolvente de falla de Mohr. Adems, la hiptesis de falla de Mohr es-
tablece que el punto de tangencia de la envolvente de falla de Mohr con un crculo
E
de falla particular determina el ngulo del plano de falla ef(figura 7.9).
U
M M
Tr=S
_b
AC US A
<T 1
1
A Envolvente de
falla de Mohr
R
<T) - - - - +
C A
I
P
Figura 7.9. Teorra de falla de Mohr.
Criterio de falla Mohr-Coulomb

L
Una combinacin de los criterios de falla de Coulomb y de Mohr se

expresa como:
(7.10)
EX
donde 'Tff y <Tff son los esfuerzos en el plano de falla en la falla.

Tomando en cuenta el principio de esfuerzos efectivos, la expresin anterior
se puede escribir como:
(7 .11)
216
7. 7. MEDICIN DE LA RESISTENCIA
AL ESFUERZO CORTANTE
La resistencia al esfuerzo cortante de los suelos se puede medir en el labora-

torio o directamente in situ. En el laboratorio, las pruebas se realizan sobre mues-
tras de suelos inalteradas y deben efectuarse bajo las condiciones de esfuerzo que
simulen mejor las condiciones de campo.
O TE
Ensayo de corte directo
O
El ensayo de corte directo se realiza utilizando una caja metlica dividida en
IC N
dos mitades , una superior y otra inferior, como se ve en la figura 7.1Oa . El esp-
AD V S cimen de suelo se somete a una carga normal N, y se aplican cargas tangenciales

T, en incrementos, hasta provocar el corte de la muestra a lo largo del plano AA'.
E
La figura 7 .lla ilustra tres curvas esfuerzo cortante-deformacin horizontal y tres
U curvas deformacin horizontal-deformacin vertical. La figura 7. llh muestra la
obtencin del ngulo de friccin interna <p , a partir del diagrama T vs . a .
M M
El equipo de corte directo tiene los siguientes inconvenientes :
AC US A
Las condiciones de drenaje son difciles de controlar.
A Se presenta fa lla progresiva.
R
El plano de falla est predeterminado.

C A
I
P
L
a)
EX
Figura 7. 1 O. Equipo de corte

directo a) esquemtico. y b) fotografla. b)
217
T
T= -
A
- - - < Tnl
+ -----<Tn2
-:::...----<Tn)
- - - - - < TnJ =P.YA
- - - - - < rn2 =P2/A
~----<Tn ! =P/A
O TE
a)
O
IC N
AD V S
'T
E
U
M M FIGURA 7.11 . Equipo de corte
AC US A
directo: a) resultado caracterfstico,
b)
A b) envolvente de falla .
R
Ensayo de corte simple

C A
El ensayo de corte simple tiene como finalidad investigar el comportamiento

I
esfuerzo-deformacin y la resistencia al esfuerzo cortante de una muestra de sue-
lo sometido a una condicin de esfuerzos de corte simple (figura 7 .12a):
P
(7' 12)
L
Es decir:
~X 1t
ex= By= O, 'Yxy = Ho = 2- a (7' 13)
EX
donde u y v son los desplazamientos en las direcciones x y y, respectivamente.

Para condiciones no drenadas, el cambio de volumen de la muestra tendr
que ser nulo. Entonces, al ocurrir deformaciones angulares 'Yxr no debern pro-
ducirse deformaciones verticales, es decir, cada punto de las fronteras inferior y
superior deber moverse una cantidad de -y H 0 . Para conseguir esto ltimo,
dichas fronteras debern ser rugosas para evitar deslizamientos, que daran origen
a zonas muertas en el espcimen bajo ensayo.
218 Cap. 7. Resistencia al esfuerzo cortante

y
O TE
O
T
IC N
a)
AD V S
E
U
M M
AC US A
Figura 7 .12. Aparato
A
de corte simple. b)
R
Pickering ( 1969) realiz ensayos con placas de diferente rugosidad, y obtuvo

resultados satisfactorios cuando las placas proporcionaban la friccin necesaria
C A
para trasmitir los esfuerzos cortantes(Txy ).

I
En el desarrollo del equipo de corte simple han participado varios investiga-

P
dores (Kjellman, 1951 ; Roscoe, 1953; Peacock y Seed (1968); Pickering, 1969;
Finn, Pickering y Bransby, 1971; Daz-Rodrguez, Weckmann e !turbe, 1973, en-
tre otros).
Actualmente hay dos tipos de aparatos de corte simple comercialmente dis-
ponibles: uno de paredes rgidas y forma prismtica (tipo Cambridge) de aproxi-
L
madamente 50 X 50 X 29 mm (figura 7.13a), y otro de forma cilndrica (tipo

NGI) con dimensiones de 71 mm de dimetro y 20 mm de altura. En este caso,
los especmenes se colocan dentro de una membrana reforzada con alambre de
acero en espiral (figura 7 .13b); esto ltimo tiene como finalidad lograr que el des-
plazamiento relativo entre la parte superior y la parte inferior del espcimen defina
EX
una lnea recta.

Finn y Vaid ( 1977) desarrollaron un procedimiento para ensayos a volu-
men constante. El procedimiento consiste en determinar el comportamiento no
drenado de la muestra bajo ensayo y medir el cambio del esfuerzo vertical para
mantener el volumen de la muestra constante . El cambio del esfuerzo vertical se
interpreta como el cambio de presin de poro equivalente.
7.7. Medicin de la resistencia al esfuerzo cortante 219

Membrana de
Transductores ltex reforzada
con alambre
O TE
porosa
O
Drenaje y medicin de PP
IC N
a) Tipo Cambridge b) Tipo NGI
AD V S
E
U
M M
AC US A
A
j---so mm---J f---71 mm---J
R
Figura 7 .13. Tipos de equipo de corte simple.
El equipo de corte simple ofrece ventajas y desventajas. Dentro de las pri-

C A
meras se pueden mencionar:

I
P
Durante la consolidacin del espcimen, se obtiene informacin similar

a la que proporciona un ensayo odomtrico convencional.
El valor medido de esfuerzo cortante horizontal mximo (,.h mx) proporcio-
na un valor confiable de la resistencia no drenada e,.
L
La principal desventaja es:
- Los esfuerzos normales y cortantes no son uniformes .
Ensayo de cubo triaxial

EX
El ensayo de cubo triaxial o triaxial verdadero (figura 7.14) tiene el prop-

sito de obtener el comportamiento y las propiedades de un espcimen cbico
de suelo, sometido a tres esfuerzos principales. Las dimensiones de la muestra
cbica son de 76 mm de lado. El equipo permite investigar el efecto del esfuerzo
principal intermedio (O' 2).

Ensayo de deformacin plana
El ensayo de deformacin plana (figura 7.15), tambin llamado aparato
biaxial, tiene el propsito de obtener el comportamiento y las propiedades de
un espcimen prismtico rectangular de suelo (140 mm x 80 mm x 40 mm) ,
sometido a dos esfuerzos, uno axial y otro lateral, y confinado lateralmente
mediante dos placas de acero que impiden la deformacin y proporcionan es-
O TE
fuerzos de reaccin. El equipo mide las propiedades de los suelos sujetos a
condiciones de deformacin plana.
O
IC N
AD V S
E
U
M M
AC US A
A
R
C A
I
a)
P
Figura 7. 14. Equipo de cubo

triaxial . (Lade and Duncan, 1973)
L
EX
Figura 7 .15. Equipo de deformacin

plana . (Fino et al, 1997)
b) Vista de cmara Seccin A-A
221
Ensayo con cmara triaxial
El ensayo con cmara triaxial se realiza con una cmara de confinamiento,

compuesta de una base, una tapa y un cilindro de lucita, como se muestra en
las figuras 7.16 y 7.1 7. El espcimen de suelo de forma cilndrica (dimetro de
36 mm y altura de 72 mm ) se coloca entre dos piedras porosas y se envuelve en
O TE
una membrana de ltex para mantener el control de las condiciones de drenaje.
Se aplica una presin de confinamiento, a'c = cT3, hasta lograr la consolidacin, la
cual se mantiene constante durante los ensayos. La muestra de suelo se lleva a la falla
O
con el aumento del esfuerzo axial, denominado esfuerzo desviador q = (a'c - a'3) me-
diante un vstago de acero. Durante el ensayo se miden tres variables: el esfuerzo axial
IC N
(cr.) la deformacin axial (e.) y el cambio de volumen ( ~V) o la presin de poro (u).
AD V S
E
Vlvula
U de purga
...-----+------11------=-='"!!o.---Transductor de
M M
desplazamiento axial
AC US A
A Vstago de carga
uo
R
Contrapresin
1-=t----H-----1='3-- - - Transductor
C A
sumergible de carga
I
P
Arosellos
Presin confinante
L
Transductor Base con motor

EX
de presin de poro y
cambio de volumen
Figura 7 .16. Equipo de cjmara triaxial.
222
7 .8. TIPOS DE ENSAYO CON
CMARA TRIAXIAL
Los ensayos efectuados con la cmara

triaxial se usan para determinar las caracters-
ticas esfuerzo-deformacin-resistencia de los
suelos bajo condiciones drenadas y no drena-
O TE
das . Esta prueba trata de simular o reproducir
en el laboratorio las condiciones de drenaje que
se presentan en un caso real, por lo que, son una
O
idealizacin del problema. Aunque existen un
gran nmero de variantes del ensayo con cmara
IC N
triaxial, se tienen tres ensayos principales, que
AD V S son: prueba consolidada-drenada (CD), prue-

ba consolidada-no drenada (CU) y prueba no
E
consolidada-no drenada (UU). La primera letra
U se refiere a la etapa 1 o etapa de consolidacin,
es decir, consolidada (C) o no consolidada (U).
M M
La segunda letra se refiere a las condiciones de
drenaje durante la etapa 11 o etapa de corte, es
AC US A
decir, como drenada (D) o no drenada (U).
A
R
Figura 7. 1 7. Fotograffa de una

cmara triaxial (cortes/a de ELE).
C A
I
~o.f-
~a a......... o'n de e Sp e Cl.a"'-'.a'-'"
o,._
u. a.'-1 '~o .... o~
P
Previo a las dos etapas ya descritas, se requiere que las muestras de suelo
estn 100 % saturadas, ya que durante las operaciones de muestreo, transporte,
almacenamiento y labrado de los especmenes, pierden saturacin. Por lo mismo,
las muestras deben estar 100 % saturadas para tener precisin en la medicin de
L
los cambios de volumen o en la presin de poro. El grado de saturacin S se veri-

fica con la medicin del parmetro B de Skempton (1954) .
(7 . 14)
au
EX
Donde es el incremento de la presin de poro generada por un incre-

mento en la presin confinante aO'c Si el parmetro Bes igual o mayor a 0.96, el
suelo se considera saturado. Si el parmetro B es menor de 0.96, hay necesidad
de saturar el espcimen mediante contrapresin (back pressure). La figura 7.18
muestra la relacin entre el parmetro B y el grado de saturacin para varios sue-
los (Black y Lee, 1973).
7.8 . Tipos de ensayo con cmara triaxial 223

l. O
lXI 0.8
o
~:l. Hmedo } Compactado
Q,j
" Seco hasta
=0 .6
O TE
:9
"'~
~:l.
Q,j
O
~ 0 .4
bQ,j
S
IC N
'!::
&! 0.2
AD V S
E
o
U
50 55 60 65 70 75 80 85 90 95 lOO
M M
Grado de saturacin, S(%)
Figura 7. 1 8. Relacin entre el parmetro By el g rado de saturacin

AC US A
(Biack y Lee. 1973) .
A
R
Saturacin mediante contrapresin
Si la muestra de suelo no est saturada (B < 0.96), es necesario saturarla

C A
previamente a la aplicacin de las etapas I y II . Por tanto, se aplica al espcimen

I
de suelo una pequea presin confinante ( 1O kPa) que no produzca la consoli-

P
dacin del espcimen parcialmente saturado. Se mide la presin de poro, que

puede ser negativa debida a la capilaridad, se aplica un segundo incremento de
presin confinante (1 O kPa) y se mide la presin de poro u. Se obtiene du y da e,
y se calcula B. Si B < 0.96, se aplica una contrapresin u 0 igual al incremento de
presin confinante, se deja reposar 30 minutos la condicin lograda y despus
L
se cierra la vlvula (figura 7.19), se mide la presin de poro, se incrementa la

presin confinante en 1O kPa, se obtiene d u y da e y se calcula B. Se repiten los
pasos anteriores tantas veces como se necesite hasta lograr un B ;;::. 0.96. Al final
de estas operaciones se tendrn un valor de la presin confinante a e y otro de la con-
trapresin aplicada en la bureta uo; la diferencia ( = <J'c , - uo) ser la presin
EX
confinante efectiva a 'e .
Prueba consolidada-drenada (CD)
Las etapas I y II de las pruebas CD, CU y UU se representan de manera

esquemtica en la figura 7.20.

Figura 7 .19. Saturacin Contrapresin uo
mediante compresin .
O TE
Piedra porosa
O
IC N
AD V S
E
U
M M
Transductor de presin
AC US A
A I II
R
Aplicacin del esfuerzo Aplicacin del esfuerzo

con nante desviador
'i1CYd
C A
1CY'e u= O
u= O
I
11v #o O
CD <7 'e
~ v:#: O
<7 ' =
P
(jJ)
' 11CJd
u #o O
L
u=O
cu <7 'e 11v #o O <7'e
11v =O
EX
uu
Figura 7 .20. Condiciones de

los ensayos CD. CU y UU.
225
En la etapa I, se aplica el esfuerzo confinante O'c y se abre la vlvula de
drenaje de tal manera que se lleve a cabo la consolidacin de la muestra bajo el
esfuerzo 0' 1c, se mide el cambio de volumen de la muestra con el tiempo, despus
de transcurridas 24 h se cierra la vlvula de drenaje y se deja que se homogenicen
las condiciones en el interior de la muestra (figura 7.21) .
O TE
Consolidado-drenado (CD)
Esfuerzos totales Presin de poro Esfuerzos efectivos
O
IC N
AD V S
Al terminar la
consolidacin
E
isotrpica
U
M M
AC US A
A
Durante la
aplicacin del
R
incremento
de esfuerzos
axiales
C A
I
P
En la falla
L
Figura 7 .21. Condiciones de esfuerzos en el ensayo (CD).
En la etapa 11, se aplica por incrementos el esfuerzo desviador, ~<Td =~(<TI = 0'3) ,
EX
y se obtienen las curvas esfuerzo-deformacin y deformacin-cambio de volumen, que

se presentan en la figura 7.22 . Dicha figura muestra las diferencias entre suelos granu-
lares sueltos o suelos arcillosos NC y suelos granulares densos o suelos arcillosos OC.
Al ocurrir la falla ( <TI - <T3) f se obtienen los valores O'If y 0'3f, con los cuales
se dibuja la envolvente de falla de la prueba CD de acuerdo con el criterio Mohr-
Coulomb (figura 7.23). El ngulo que forma la envolvente de falla con la horizontal
se denomina ngulo de friccin interna, <1>' , en funcin de los esfuerzos efectivos.

l. Durante la aplicacin del esfuerzo de confinamiento, cr,.
2. Durante la aplicacin del incremento de esfurzos axiales, 6crd.

hasta la falla .
O TE
O
IC N
AD V S
E
U
Figura 7.22. Comportamiento
de una muestra durante el ensayo
M M
consolidado drenado. a) Arenas sueltas o arcillas NC b) Arenas densas o arcillas OC
AC US A
a) Envolvente de falla Envolvente de falla para esfuerzos totales y efectivos
A
para arenas y arcillas N C
crll
3.n~:45'+~
R
(T
~u-
C A
I
, (T Ir
P
cr 3 = cr 3 ' cr 1 = cr 1 ' Esfuerzo normal

1-- c.\cr~r ---+1
~cr~r---+1
L
b) Envolvente de falla , OC 1 NC, e

para arcillas OC
EX
Figura 7.23.
Envolvente de falla
Mohr-Coulomb. Ensayo
consolidado-drenado. cr 1 =cr 1 ' Esfuerzo normal
227
Prueba consolidada-no drenada (CU)
En la etapa 1, se aplica el esfuerzo confinante O'e y se abre la vlvula de
drenaje de tal manera que se lleve a cabo la consolidacin de la muestra bajo el
esfuerzo 0' 1 e, se mide el cambio de volumen de la muestra con el tiempo, despus
de transcurridas 24 h, se cierra la vlvula de drenaje y se deja que se homogenicen
O TE
las condiciones en el interior de la muestra (figura 7.24).
Esfuerzos totales Presin de poro Esfuerzos efectivos
O
IC N
Al terminar la
AD V S
consolidacin
isotrpica
E
U
M M
AC US A
Durante la
aplicacin del
A
incremento
R
de esfuerzos
axiales
C A
I
P
En la falla
Figura 7 .24. Condiciones de esfuerzo en el

ensayo consolidado-no drenado (CU) .
L
En la etapa 11, se aplica por incrementos ~O'd=~(0' 1 - 0'3), y se obtienen las

curvas esfuerzo-deformacin y deformacin-presin de poro, que se muestran en
la figura 7.25, donde se observan las diferencias entre suelos granulares sueltos o
EX
suelos arcillosos NC y suelos granulares densos o suelos arcillosos OC .

Al ocurrir la falla (O' 1- O'3}r, se obtienen los valores O' If y O' 3, con los cuales
se dibuja la envolvente de falla de la prueba CU de acuerdo con el criterio
Mohr-Coulomb (figura 7.26) . El ngulo que forma la envolvente de falla con la
horizontal se denomina ngulo de friccin interna 'P c u en funcin de los esfuer-
zos totales. Con base en la curva deformacin-presin de poro, se puede cono-
cer la presin de poro en cualquier punto, y con esta informacin calcular los

esfuerzos efectivos y dibujar la envolvente de falla Mohr-Coulomb en funcin
de esfuerzos efectivos (figura 7.26), y conocer el ngulo de friccin interna q>'
en funcin de los esfuerzos efectivos .
l. Durante la aplicacin del esfuerzo +

de confinamiento, a c.
O TE
O
~~ ..
2. Durante la aplicacin del incremento
de esfurzos axiales, D. a d hasta la falla .
IC N
AD V S Deformacin axial
.. Deformacin axial
E
U + +
M M
AC US A
Deformacin axial
A
Figura 7 .25. Comportamiento Deformacin axial
de una muestra durante el
R
ensayo consolidado-no drenado. a) Arenas sueltas o arcillas NC b) Arenas densas o arcillas OC

C A
Envolvente de falla para~ ,..<;'

I
esfuerzos efectivos ., , ' J'fi
P
Tr =a' tan CfJ
~--....,.....L---__;~~------=;.....-&.:o:..--Esfuerzo normal
L
1
(]'3 (]'3 (]' ' CJ'
b)
T
EX
Figura 7 .26. Envolventes de

falla Mohr..Coulomb. Ensayo
consolidado-no drenado.
229
Prueba no consolidada-no drenada (UU)
El propsito del ensayo no consolidado-no drenado es medir la resistencia no
drenada Su de un espcimen de suelo saturado, sin permitir el drenaje en ninguna de
las etapas de prueba. El ensayo UU consiste en colocar un espcimen de suelo dentro
de la cmara de confinamiento, aplicar una presin confinante O"c sin permitir dre-
O TE
naje, es decir, sin cambio de volumen, y a continuacin llevar a la falla el espcimen
de suelo sin permitir drenaje. El crculo de Mohr de falla se dibuja en funcin de
los esfuerzos totales. Si se realizan ms de dos ensayos UU, se obtienen crculos del
O
mismo dimetro, nicamente desplazados de manera horizontal por la diferencia en
magnitud de la presin confinante (figura 7.27). La envolvente de falla es una lnea
IC N
horizontal y representa la resistencia no drenada Su o Cu.
AD V S
E
Prueba de compresin simple
U
La prueba de compresin simple (Norma ASTM D-2166), tambin cono-
M M
cida como prueba de compresin no confinada, constituye un ensayo sin
esfuerzo de confinamiento drenaje. Es comnmente usada en suelos arcillosos.
AC US A
La carga axial se aplica hasta provocar la falla del espcimen. En la falla el esfuer-
A
zo principal menor 0" 3 es cero y el esfuerzo principal mayor 0" 1 = qu = 2cuf (vase
figura 7.28). Segn el valor de la resistencia a la compresin simple qu, un material
R
arcilloso se puede clasificar del modo que se indica en la tabla 7 . l .

C A
Tabla 7 .l. Consistencia en funcin de la resistencia a la compresin simple.

I
?"Consistencia del suelo k.Pa

P
Muy blanda <25

Blanda 25-50
Media 50-l 00
Firme 100-200
L
Muy firme 200-400

Dura > 400
EX
7.9. TRAYECTORIAS DE ESFUERZO

Al efectuar una prueba CD o CU, la curva esfuerzo-deformacin obtenida
contiene mucha informacin sobre el comportamiento del espcimen en estudio.
El criterio de Mohr-Coulomb toma en cuenta nicamente la informacin del
punto de falla (0" 1f' 0" 31), por lo que es necesario incorporar ms informacin al
diagrama de Mohr.

Figura 7.27. crrculos
de Mohr y envolvente de
falla (<!>= O) obtenidos
en un ensayo UU.
Crculo de Mohr en la falla
para el esfuerzo total
O TE
O
IC N
AD V S
E
U
i
M M
8
o
~
AC US A
11)
.E
<1)
..
A
T
R
Cu
lL-------'-----___..
C A
I
Figura 7 .28. Prueba de
Esfuerzo normal compresin simpie.
P
Para satisfacer la necesidad de incorporar la diversidad de cambios de

esfuerzos que se pueden observar en un espcimen de suelo en una situacin
real, surgi el concepto de trayectoria de esfuerzos, definido como el lugar
L
geomtrico de los esfuerzos (aa, 'Ta) en un plano determinado , durante la etapa

de aplicacin del esfuerzo desviador hasta la falla . Se tienen tres trayectorias de
esfuerzos: curva vector, trayectoria de esfuerzos MIT y trayectoria de esfuerzos
Cambridge.
EX
Curva vector
Casagrande y Wilson (1953) presentaron una curva que una los esfuerzos
normales y cortantes del plano que forma un ngulo a= 45 + <p/2 con la horizon-
tal, durante todo el ensayo, como se muestra en la figura 7.29 .
7.9. Trayectorias de esfuerzo 231

Figura 7 .29. CuNa vector
(Casagrande y Wilson. 1953 ).
O TE
O
Esfuerzo normal, u
IC N
Curva vector Curva vector
AD V S
(Esfuerzos efectivos) (Esfuerzos totales)
4i
... Circulas de
~
E
esfuerzos Circulas de
U o efectivos
u
o
e, , , ---
, ,,,~ esfuerzos totales
...tl
M M
..a ''
''
"'
.. \
\
AC US A
1
Presin Esfuerzo normal, u

A ---+ deporo u, -
inducida
R
por los
esfuerzos
Trayectoria de esfuerzos MIT

C A
I
Lambe ( 196 7) present una curva que una los esfuerzos normales y cor-
tantes del plano que forma un ngulo a = 45 con la horizontal, como se ilustra
P
en la figma 7.30. La idea fundamental de esta trayectoria de esfuerzos es integrar

la informacin de la curva esfuerzo-deformacin en un diagrama que presente la
envolvente de falla. El diagrama utiliza las coordenadas definidas como:
t = (o-, - 0"3)/2 (7' 15)
L
S = (O" - 0"3)/2 (7.16)
Las expresiones para la trayectoria de esfuerzos en funcin de los esfuerzos

efectivos son :
EX
t' = (0" 1 - o-'3)/2 (7 .17)

s' = (o-' 1 - o-'3)/2 (7 .18)
La lnea que une los puntos de falla recibe el nombre de lnea Kr La lnea 'P
y la lnea K estn relacionadas segn la expresin:
tan 'P' = sen a' (7 .19)
232
Trayectoria de esfuerzos
a) Punto de esfuerzo b) Trayectoria de esfuerzos
O TE
O
IC N
AD V S
Figura 7 .30. Trayectoria de
E
esfuerzos MIT (Lambe. 1967 ).
U e
e) Ensaye triaxial de compresin
S
M M La figura 7.31 muestra otras caractersticas de la trayectoria de esfuerzos.

AC US A
A
a) Comportamiento de arcilla
normalmente consolidada (NC)
3 ~----------~----------r---------~
R
C A
I
P
o 2
s, s'
4 6
b) Comportamiento de arcilla
L
3
preconsolidada (OCR = 4)
2 E
EX
Figura 7.31. Trayectorias de o

esfuerzos MIT (Lambe, 1967 ) s, s'
233
Trayectoria de esfuerzos Cambridge
La trayectoria de esfuerzos Cambridge (Roscoe, Schofield y Wroth, 1958) se
conoce como trayectoria p-q (figura 7.32), donde p y q se definen a continuacin:
p = 113 (a + 2a 3) (7.20)
O TE
q = (a 1- a 3) (7.21)
q = (CT' 1 - CT':) q
O
CT' 3
IC N
CT' 3
AD V S
E
CT' 3
U CT' 3
p'
M M
a) b)
AC US A
Figura 7 .32. Trayectoria de esfuerzos
A
Cambridge (Roscoe. Schofield y Wroth. 1958). Extensin
R
En funcin de los esfuerzos efectivos:

p' = 1h(a' 1
C A
+ 2 a' 3) (7.22)
I
q = q'=(a' 1-a' 3) (7 .23)
P
La lnea que une los puntos de falla tiene una pendiente M . Las relaciones
entre M y <p son:
M= 6 sen <p/(3 - sen <p) (7.24)
sen <p = 3M/(6 + M) (7 .25 )
L
7.10. EFECTO DE LA VELOCIDAD

DE DEFORMACIN
EX
La respuesta esfuerzo-deformacin-resistencia de un suelo arcilloso es de-

pendiente de la velocidad de deformacin; es decir, a mayor velocidad de defor-
macin mayor es la resistencia.
En ensayos estticos, las condiciones de drenaje se especifican como drena-
das o no drenadas. Sin embargo, en ensayos con velocidades de aplicacin de car-
ga mayores de 0.5% por hora, es difcil conocer bajo qu condiciones de drenaje
se realiza el ensayo, aun manteniendo las vlvulas de drenaje del equipo abiertas,

tanto de la cabeza como de la base, ya que se puede presentar exceso de presin
de poro en la parte media del espcimen.
Generalmente, la presin de poro decrece con el incremento de la veloci-
dad de deformacin (O'Reilly et al., 1989; Graham et al., 1983 ; Crawford, 1959;
Bjerrum et al., 1958; Richardson y Whitman, 1963). Una posible explicacin es
que la velocidad de deformacin afecta el movimiento de las partculas de suelo
durante la deformacin, e impide que las partculas sigan trayectorias de mnima
O TE
resistencia y las obliga a moverse por encima unas de otras, lo cual provoca dila-
tancia y la correspondiente reduccin de la presin de poro y, por consiguiente,
un aumento de su resistencia.
O
Graham et al. ( 1983) estudiaron la influencia de la velocidad de deforma-
cin sobre las caractersticas esfuerzo-deformacin, en condiciones no drenadas
IC N
de muestras anisotrpicamente consolidadas de la arcilla de Belfast. La figura
AD V S
7.33 presenta los resultados obtenidos para muestras ensayadas, tanto en com-
presin como en extensin.
E
Daz-Rodrguez et al. (2009) estudiaron la influencia de la relacin ~ y la
U
velocidad de deformacin (e) sobre las caractersticas esfuerzo-deformacin en
condiciones no drenadas, de muestras isotrpicamente consolidadas del subsuelo
M M
de la Ciudad de Mxico. Los resultados sugieren que ambas variables afectan la
magnitud de la resistencia y el modo de falla de los especmenes.
AC US A
A
R
60 a) Compresin CAU
C A
40
I
os
Q.
P
...:.: 20
~1
os
~ o
11
r::T'
L
-20
Figura 7 .33. CuNas
esfuerzo-deformacin
obtenidas en ensayos triaxiales
-40 0.5
(Graham et al. 1983).
EX
Por ejemplo, en la figura 7.34 se presentan cuatro grupos de curvas esfuerzo-

deformacin. Cada grupo tiene un esfuerzo confinante diferente (O'' e, = 40, 80, 160
y 300 kPa), con un esfuerzo de fluencia de 0'1y, = 95.6 kPa, de modo que la relacin
~para cada grupo es de 2.4, 0.60 y 0.32, respectivamente. Cuando~ > 1, la es-
tructura de los especmenes se preserva; en cambio, para ~ < 1, los especmenes
7. 10. Efecto de la velocidad de deformacin 235

se desestructuran, y pasan a ser suelos normalmente consolidados. En cada grupo se
realizaron ensayos con cuatro velocidades de deformacin diferentes ( = l, 5, l 00
y 800 %/h). Ademas se puede apreciar (figura 7.34) que la resistencia se incrementa
con el esfuerzo confinante aplicado y con la velocidad de deformacin. Sin embargo,
la deformacin axial para el esfuerzo mximo es casi constante (er=3.40% 0.22
SD) en especmenes estructurados (OC) y (er=4.0% 0.16 SD) en desestructu-
O TE
rados (NC).
400 400
O
- n - 2 .4-1 % - r5 -1.2-1 %
- - n - 2 .4-5 % - - r6- 1.2-5%
- n - 2.4-100 % - n - 1.2- 100 %
IC N
- H - 2.4-800 % - r8 - 1.2-800 %
AD V S
300 300
E
-- -- --
200
U 200
-
""'
M M
V.. .....
A /.. ~ r""'oo-
~
,, "'""' u -:... ~ ....
100 100 ""'
AC US A
,..
L~ ''
~ JI ~
,
~
A a' = 40 kPa
a 'yp 'o=2.4 a_!rr--
a '= 80 kPa
R
o 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 o 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
C A
400 400 Tl3 0.32 1%

- T9 - 0.60- 1%
I
- - - - Tl4 -0.32-5 %
- - TlO- 0.60- 5% e--~- - TIS - 0.32- 100%
- n 1 -o.6o-1oo%
-''
~Tl6-0. 32-800%
- Tl2- 0.60 - 800 %
P
300 300
,, ~
~
""" :""- ~
200 ~ - 200
!/

I/
~ - ..
' ~
~
L
1/..
IV 11
100
,J
1 , .; F'
J. ;T
1'-
100 Figura 7 .34. Curvas
esfuerzcrdeformacin
1
1
" a' = 160 kPa
u '1 a 'o = 0.60
a' = 300 kPa
a'ya'o= 0.32
de especfmenes del
subsuelo de la Ciudad
EX
1 1 l de Mxico. Dfaz-
o 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 o 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Rodrfguez et al. (2009).
En la figura 7.3 5 se observa la resistencia no drenada normalizada con

respecto al esfuerzo confinante efectivo (Sja'c) versus la velocidad de defor-
macin (e). La relacin Sja'c aumenta con la velocidad de deformacin, el

incremento es ms pronunciado en los especmenes estructurados ~ > 1). El
patrn general de los datos se puede exptesar mediante:
S~ = 0.2 + 0.1( cr:y\ log _ _,;;_e__

O' e O' J 10-5 _lL
h
Figura 7 .35. Efecto de la 2. 0 +---~-----;.++---+----t----+---+
O TE
Este estudio
velocidad de deformacin sobre
u'y!J'o= 2.4
la resistencia de los sedimentos u'y!J'o= 1.2
volcnicos lacustres de la Ciudad "'<T'yp', =0.60
de Mxico (Dfaz-Rodrfguez
O
<T', p', =0.32
et al, 2009).
IC N
AD V S
E
U
M M o.o +---t--+-++++;.++---+----t----+---~
AC US A
0.01 0.1 10 100 1000 10000
Velocidad de deformacin, e(%/ h)
A
R
C A
o
I
T4
o [.-----
P
T3
Localizacin sin
abarrilamiento
o
T2 Figura 7 .36. Modo de fa lla
para ensayos en cmara triaxial
o
L
T1 para los sedimentos volcnico

lacustres de la Ciudad de Mxico
(Dfaz-Rodrfguez et al, 2009) .
10
EX
La figura 7.36 ilustra el modo de falla de los especmenes ensayados. Los

especmenes desestructurados (~ < 1) sujetos a velocidades de deformacin
e< 100 %1h exhiben abarrilamiento. En cambio, los especmenes estructurados
(~ > 1) experimentan localizacin; estos especmenes presentan ablandamiento
a la deformacin pospico. Obsrvese en la figura 7.36 una zona con abarrilamien-
to y localizacin.
7. 11 . Resistencia no drenada y sus relaciones 237

7 .11. RESISTENCIA NO DRENADAY SUS RELACIONES

La resistencia no drenada o resistencia UU se aplica en ciertas condiciones
crticas del diseo en la ingeniera prctica. Estas situaciones se presentan cuando
la carga se aplica tan rpidamente que no hay tiempo para considerar que existe
disipacin de la presin de poro; es, en esencia, una resistencia con el contenido de
agua constante. La envolvente de falla resulta una lnea horizontal con una ordenada
O TE
conocida como Su o Cu.
Para suelos arcillosos NC, la variacin de Cu con la profundidad se puede
relacionar con el ndice de plasticidad (Skempton, 195 7) mediante la expresin:
O
C,u = 0.11 + 0.0037 Ip
IC N
(J' v
AD V S
Esta relacin se presenta en la figura 7.35.
La figura 7.37 presenta datos del subsuelo de la Ciudad de Mxico (Daz-
E
Rodrguez y Santamarina, 2001) en trminos de Cja'v para diferentes relaciones
U
a'Jya'c La regin sombreada delimitada por dos lneas punteadas corresponde a
M M
los datos publicados por Ladd y Foott (1974). Ntese que la relacin C,u = 0.85
es alta, acorde con su alta plasticidad y superficie especfica grande. CJ' v
AC US A
A
R
C A
I
P
Figura 7.37. Relacin

L
a' vla' o CU a'V versus a'V la'0 .
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EX
C A P
L
AC US A R
I
AD V S U
M M A O
E
IC N
del estado crtico
Mecnica de suelos
O TE
EX
C A P
L
AC US A R
I
AD V S U
M M A O
E
IC N
O TE
O TE
O
IC N
AD V S
E
U
M M
8.1. INTRODUCCIN
AC US A
En la prctica profesional moderna es necesario disponer de un modelo
de comportamiento de los suelos que incorpore los cambios de volumen en su
A
criterio de falla, es decir, en el que los problemas de deformacin y resistencia
R
estn en un marco de referencia unificado. Por lo mismo, un modelo en que se

pueda visualizar la trayectoria de esfuerzos y no nicamente el punto que define
el mximo esfuerzo, y adems, que sea accesible a la modelacin matemtica para
C A
su incorporacin a los mtodos numricos

I
Los orgenes de la mecnica de suelos del estado crtico (CSSM: cri-
tical state soil mechanics) se ubican desde 1936 (Casagrande, 1936; Casagrande
P
y Watson, 1938; Terzaghi y Peck, 1948) cuando se reconoci la importancia de la

relacin de vacos en el comportamiento de los suelos, as como el hecho de que
la compresin a lo largo de la lnea de compresin normal (NCL) es esencial-
mente irreversible.
L
Casagrande (1936) desarroll un trabajo pionero sobre la resistencia de

los suelos granulares, al realizar ensayos triaxiales drenados (CD) sobre espe-
cmenes de arena bajo condiciones de deformacin controlada. Los resultados
se muestran en la figura 8.1. Se puede observar que los especmenes inicial-
mente sueltos se contraen o se densifican durante el proceso de falla, y que aquellos
EX
inicialmente densos se contraen al principio, pero despus se dilatan. A grandes de-

formaciones, todos los especmenes se aproximan a la misma relacin de vacos, a la
que se denomin relacin de vacos crtica (eJ Casagrande (1936) encontr que
la relacin de vacos se relacionaba con la presin efectiva de confinamiento, y llam
lnea de relacin de vacos crtica (CVRL) al lugar geomtrico de las relaciones
(ec 0' 1 e).
243
Esfuerzo desviador (<T 1 - <T 3) Figura 8.1 . Ensayos triaxiales CD
a) 1Arena densa sobre especfmenes de arena en estado
1 suelto y denso (Casagrande, 1936).
1
,..., 1
#-
'--' 1
o;"
O TE
Arena suelta
o=
-o
O
.S
~
o
IC N
(<T- <T3)mx = (<T - <T3)ult
AD V S (<T- ':'"3\Jt
E
1
1
b)
U e;
1
1
.. 1
M M
1
,g 1
u Arena suelta 1
AC US A
~ ed 1
~
1
"O
:
A ecrit
R
u
<"<S
~ ecd
Arena densa
C A
ed
I
Esfuerzo desviador (<T 1 - <T3)

P
La idea central de la mecnica de suelos del estado crtico se basa en que los
suelos fallan sobre una superficie nica en el espacioq, p' , e. El modelo del estado
crtico (CSM) incorpora los cambios de volumen en su criterio de falla y define la
falla independientemente de la historia de esfuerzos.o de la trayectoria de esfuerzos .
L
8.2. TRAYECTORIA DE ESFUERZOS

CAMBRIDGE
EX
Cualquier sistema de esfuerzos aplicados a una muestra de suelo se puede

representar con un par de coordenadas (p', q) definidas (Roscoe, Schofield y
Wroth, 1958):
l('+
p =3a
1
<T 'z + <T ')
3
q = (a 'I + a'3)
244
Durante la ejecucin de ensayos triaxiales, se obtiene un conjunto de coor-
denadas que se denomina trayectoria de esfuerzos p', q (vase figura 8.2). La
lnea A 1 - B1 es una trayectoria de esfuerzos efectivos con una pendiente 1:3 a
partir del valor inicial del esfuerzo confinante A~> de un ensayo triaxial CID en
compresin. La lnea A 1 - C 1 es una trayectoria de esfuerzos efectivos con una
pendiente 1:3 a partir del valor inicial del esfuerzo confinante A 1, de un ensayo
triaxial CID en extensin. La curva A2 - B2 es una trayectoria de esfuerzos efecti-
O TE
vos a partir del valor inicial del esfuerzo confinante A2 , de un ensayo triaxial CIU
en compresin. La lnea A2 - B3 es una trayectoria de esfuerzos totales con una
pendiente 1:3 a partir del valor inicial del esfuerzo confinante A2 , de un ensayo
O
triaxial CIU en compresin. Ntese que la distancia horizontal entre las trayecto-
rias A2 - B2 y A2 - B3 es la presin de poro generada durante el ensayo.
IC N
AD V S
Figura 8.2. Trayectoria
de esfuerzos .
E
CSL
U Compresin
Trayectoria
M M
de esfuerzos
efectivos
AC US A
A
R
Trayectoria
de esfuerzos
efectivos P' = l!J (<T' + <T'z + <T)
C A
I
P
efectivos
Extensin
L
8.3. MECNICA DE SUELOS

DEL ESTADO CRTICO
EX
Los conceptos de fluencia y estado crtico que se incluyen en la CSSM (Cri-

tica! State Soil Mechanics) son herra.mientas poderosas para entender y analizar el
comportamiento de los suelos. El modelo del estado crtico (CSM) es apropiado para
suelos normalmente consolidados o ligeramente preconsolidados. El estado lmite
(superficie de Hvorslev) se aplica a suelos fuertemente preconsolidados.
8.3. Mcanica de suelos del estado crtico 245

Los estados crtico y lmite se basan en las siguientes hiptesis :
El suelo es istropo.
El suelo est ciento por ciento saturado.
El suelo se deforma como un continuo.
El comportamiento del suelo es elastoplstico.
O TE
El comportamiento del suelo no es afectado por el creep.
El estado de un suelo se define por medio de los siguientes parmetros:
O
- Volumen especfico: v =1+ e
- Esfuerzo desviador: q = CJ" 1 1 - CJ"' 3
+(
IC N
- Esfuerzo efectivo medio: p' = CJ"' 1 + 2CJ"' 3)
AD V S
Teniendo en cuenta que CJ" 1 = CJ"- u y efectuando las operaciones algebrai-
cas necesarias, se obtiene la expresin:
E
+
U p' +u= (]" 3 +
M M
La idea central de la CSSM se basa en que todos los suelos fallan sobre una
nica lnea de falla, la lnea del estado crtico (CSL: critical state line), en el
AC US A
espacio (q, p', e) (figura 8.3).La proyeccin de la CSL sobre el espacio (p', q) es
A
una lnea recta cuya ecuacin es:
R
qcs = Mp' cs
_ 3Mp'0
qcs - 3-M
C A
I
donde:
6 sen q>'
P
M= para ensayo triaxial de compresin

(\J
'2.- .,,...,
.;)\,...U ""'
't" J
M= 6 sen~ para ensayo tnax:Ia

. . 1d e extens1.n
(3+sen q>')
q
L
Proyeccin de
la CSL sobre el
plano p'-q
EX
p'
A l - - -- - - Proyeccin de la CSL
sobre el plano p'-v
Figura 8.3. Unea del estado critico
en el espacio p'-q-v, y sus proyecciones
en ros planos p'-qy p '-v. V
246
Por tanto, la lnea del estado crtico representa el estado de falla de los sue-
los . Adems, tiene una pendiente M que se relaciona con el ngulo de friccin del
suelo en el estado crtico.
Durante la etapa de falla de una muestra de suelo, el estado crtico se
alcanza para una condicin tal que:
8p' 8q 8v
-=-=-=0
O TE
8e. 8e. 8e.
Esta condicin se logra para grandes deformaciones e., para una relacin de
esfuerzos:
O
qcs
p' = 'Yl
'les
=M
IC N
Estas condiciones se ven grficamente en la figura 8.4.
AD V S
E
q Mximo o pico r - Estado
U qp
1f' critico
'
M M e,
AC US A
A
R
a) e
1
:r-Estado
f critico
C A
I
..
P
-1!1:;-:--Q)-::-2--.....!1-
1
b) 1
L
V : r - Estado
(" critico
r
EX
e,
e) Figura 8.4. Condiciones

e para diagrama t-{ (MIT) .
247
Ensayos consolidados-drenados (CID)
La figura 8.5a muestra las curvas esfuerzo-deformacin (q-ea) de tres ensa-

yos CID con esfuerzo confinantes (a' e) deA 1,A2 , y A3 Si se dividen las ordenadas de
cada curva entres u esfuerzo de confinamiento y las tres colapsan en una sola, es de-
cir, se obtiene una sola curva, se dice que el suelo es normalizable. Esto significa que
O TE
el suelo es apropiado para su modelacin matemtica. Con base en la curva norma-
lizada, se puede obtener cualquier otra curva simplemente multiplicando las orde-
nada~ de la curva normalizada por el correspondiente esfuerzo de confinamiento.
O
!
a) ~------~~------~--------~ b)r-------.-----~.-~~
IC N
AD V S
,....,
E
b"' U
1
$~--~--~~------~--------~
M M
11
<::r
CJ' =A
AC US A
A Figura 8.5. Normalizacin de cuNas
para ensayos consolidados-drenados.
R
En relacin con los tres ensayos citados, en la figura 8.6a se observan las tra-
C A
yectorias de esfuerzo, as como la lnea del estado crtico (CS L) en el plano (p'q).
I
Las trayectorias de esfuerzo siguen lneas rectas con pendientes 1:3 a partir del va-
lor inicial del esfuerzo de confinamiento (A~> A2 y A3). Los especmenes fallan con
P
valores p'y q (B" B2 y B3 .) , los cuales definen una lnea recta en el plano (p', q). En
la figura 8.6b se muestra la curva de consolidacin normal (NCL) y la lnea del es-
tado crtico en el plano (p', v); se puede apreciar que los puntos de falla caen sobre
una curva suave, similar a la N CL. Las dos figuras anteriores estn relacionadas (por
ejemplo: A 1 -A 1, y B 1 - B 1) ya que son proyecciones de la CSL en el espacio (p'q,v).
L
Ensayos consolidados-no drenados (CIU)

La figura 8. ?a presenta las trayectorias de esfuerzo, as como la lnea del
estado crtico (CSL) en el plano (p ' , q), de tres ensayos CIU con presiones con-
EX
finantes (ae) de A 1, A2 y A3 La figura 8.7h muestra la curva de consolidacin

normal (NCL) , y la lnea del estado crtico en el plano (p ' , v). Las dos figuras
anteriores estn relacionadas (e. g. A 1 - A 1 y B 1 - B 1 ), ya que son proyecciones de
la CSL en el espacio (p ' , q, v). Ntese que, en el espacio (p' , v), las lneas A 1 -8 1,
A2 - B2 y A3 - B3 son horizontales, ya que son ensayos no drenados. Por, tanto, son
ensayos a volumen constante.
248 Cap. 8. Mecnica de suelos del estado crtico

q CSL
Lnea del~
estado critico ~
B2
O TE
O
a) p'
IC N
AD V S
E
V
U Lnea de
q
M M
+"' 1 consolidacin Trayectoria
1 normal de esfuerzos
...
AC US A
1
1

u
$u
~
A 1
1
R
~
1
J NSL
C A
a)
~ Lnea del estado critico
I
1 1
(CSL) 1 1
1 1
b) p'
P
1 1
Figura 8.6. Ensayos consolidados-drenados 1 1
que definen la linea del estado crftico. 1 1
V 1 1
Lnea de
+"' vt consolidacin
...
L

u
Su
~
~v2
~
e=
~
EX
,E VJ
Lnea del estado_/
~ critico ( CSL)
CSL
b) p'
Figura 8.7. Ensayos consolidados-no
drenados para definir la linea de estado crftico.
249
La lnea del estado crtico
La figura 8.8 ilustra la lnea del estado crtico (CSL) en el espacio (p', q,
v) y sus proyecciones en los planos (p', q) y (p', v). Las lneas auxiliares ayudan
a comprender mejor los conceptos mencionados en los prrafos anteriores.
O TE
CSL
q
O
P'
IC N
AD V S NCL
E
U
M M
CU = Trayectoria sin drenaje
CD = Trayectoria con drenaje
AC US A
A
R
C A
I
Figura 8.8. Proyeccin tridimensional
de la lfnea de estado critico y sus
P
proyecciones en los planos p '-q y p '-v V
Para un suelo particular todos los estados crticos forman la lnea del es-
tado crtico. La ecuacin de la CSL, en el plano p', q (figura 8.9a), se expresa
como:
L
qes -Mp'
- es
do'?de M es la pendiente de la CSL.

EX
La ecuacin de la CSL, en el plano p' , v (figura 8.9c), se expresa como:
V= f- X. In p'
donde f y X. son constantes del suelo. f corresponde al volumen especfico del

suelo para p' = 1 y X. es la pendiente de la CSL. Ntese que la escala del eje p' est
en logaritmos naturales.
250 Cap. 8. Mecnica de suelos del estado crtico

La ecuacin de la NCL, en el plano p', q (figura 8.9c), se expresa como:
v =N- X.ln p'
donde N corresponde al volumen especfico para p' = l.
O TE
q
O
Lnea del estado critico
IC N
CSL
AD V S
E
U
M M
AC US A
A a)
R
C A
I
i
P
1
1 e 1
---------
1
1
L
NCL
p' In p'
e)
EX
b)
Figura 8.9. Unea de estado crftico y trayectoria de esfuerzos

de una arcilla consolidada normalmente, sin drenaje.
251
La mecnica de suelos del estado crtico comprende conceptos que son muy
poderosos para entender, analizar y predecir el comportamiento de los suelos. Sin
embargo, muchos suelos presentan caractersticas que no se toman en cuenta,
como anisotropfa, viscosidad, estructura de los suelos y saturacin parcial.
La CSSM se bas originalmente en ensayo de suelos reconstituidos e isotr-
picamente consolidados.
O TE
Arcilla de Weald
O
Parry (1960) realiz un conjunto de ensayos triaxiales sobre muestras inal-
IC N
teradas de la arcilla de Weald, tanto en condiciones drenadas como no drenadas.
AD V S
La figura 8.1O (Atkinson y Bransby, 1978) muestra los resultados de Parry, proce-
sados por Schofield y Wroth (1968) con los siguientes resultados :
E
U
-M= 0.95
M M
- A = 0.093
-N= 1.48
- r = 1.88
AC US A
A
Ejemplo 8.1. En el marco de referencia del estado crtico, y con los datos
R
de la arcilla de Weald, calcular las condiciones de falla de un ensayo CID para un

esfuerzo efectivo de confinamiento p'0 = 400 kPa.
C A
Solucin:
I
P
3Mp' 0 3 X 0.94 X 400

qcs= 3-M - - - - - - = 547.57 kPa
3- 0.94
qcs -M'
- P es
547 57
' es = = 582.5 kPa
L
p 0.94
vo =N- A In p'o = 3.25-0.20 In 400 = 2.051
Vf = r- A In p' o = 3.16 - 0.20 In 582.5 = 1.88
= 2.052 - 1.88 = 0.0838
EX
ev 2.052
e= 8.38 %
V
Se recomienda realizar un dibujo donde se visualicen los resultados .
252 Cap . 8. Mecnica de suelos del estado crtico

q'(kN/m2 ) Figura 8.1 O. Unea de
. 1
1 estado crftico en los espacios
i 1
p '-q y p -v (Atkinson y Bransby,
400
Linea del !,' 1978; Datos de Parry, 1960).
estado critico
,'
"

1
1 1
300 . 1
1
i ,'
[/
1 ll/ O CIU
O TE
,
200 ;1 ~CID
/"
t l VI
1 t: i
100 1
1 :
/1: a)
O
1
1
1 1 ::
1 1
1 1
IC N
AD V S
..,
1.70
E
+
U Li~ea di consolidacin normal
M M
>

u
Su.., 160
.
AC US A
!:)..
..,
<1>
5
E
A NCL
R
.E Linea del
~ 1.50 estado critico
C A
o b)
I
p'(kN/m 2 )
P
Ejemplo 8.2. En el marco de referencia del estado crtico, y con los datos
de la arcilla de Weald, calcular las condiciones de falla de un ensayo CIU para un
esfuerzo efectivo de confinamiento p'0 = 400 kPa.
L
vo =N- A ln p'o = 3.25-0.20 In 400 = 2.052

vo = Vr (debido a condiciones no drenadas)
vr= f-A ln p'o = 3.16- 0.2ln p' = 2.052
ln p' = 3.16- 2.052 = 5 .54
EX
0.2
p' = 5 54
e = 254 .2 kPa
q'= Mp'r = 0.94 X 254.2 kPa = 2.39.4 kPa
Se recomienda realizar un dibujo donde se visualicen los resultados.
8.3. Mecnica de suelos del estado crtico 253

8.4. FLUENCIA
El concepto de fluencia (yielding), originalmente desarrollado por Roscoe

et al. (1958) para suelos arcillosos reconstituidos, ha probado ser una de las he-
rramientas ms poderosas para la caracterizacin de los suelos naturales blandos
(Mitchell, 1970; Wong y Mitchell, 1975; Tavenas y Leroueil, 1977; Graham et
O TE
al., 1983; Daz-Rodrguez et al., 1992). La rigidez de los suelos cambia en forma
drstica durante el proceso de carga, cuando los suelos pasan del dominio elstico
(estructurado o preconsolidado, OC) al dominio plstico (desestructurado o nor-
O
malmente consolidado, NC) ; la frontera que limita estos dos dominios es la curva
de fluencia de los suelos.
IC N
Wong y Mitchell (1975) presentaron evidencia experimental que indica que
AD V S
con buena aproximacin la superficie de fluencia de los suelos es elptica. A ma-
yor esfuerzo de fluencia para trayectoria isotrpica, mayor es la curva de fluencia
E
U
(figura 8.11).
En la figura 8.12 se combinan e ilustran varios conceptos del modelo del
M M
estado crtico, principalmente la lnea del estado crtico, la superficie de fluencia
(superficie de Roscoe) y la superficie de fluencia (superficie de Hvorslev) . Com-
AC US A
pare la figura 8.12 con la figura 6.37, la cual corresponde a la investigacin reali-
A
zada en \el subsuelo volcnico-lacustre de la Ciudad de Mxico (Daz-Rodrguez
etal., 1992)
R
q
C A
I
P
Curva de fluencia
(superficie de
L
Hvorslev)
Curva de fluencia
(superficie
de Roscoe)
Figura 8. 1 1 . CuNas
EX
tericas de fluencia.
p'
Lnea de compresin normal (NCL)
Figura 8.1 2. Superficie de

fluencia y linea de estado critico.
254
Atkinson, J. H. y Bransby, P. L. (1978), The Mechanics af sails -An introductian ta critical

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P
L
EX

EX
C A P
L
AC US A R
I
AD V S U
M M A O
E
IC N
O TE
,
In dice
O TE
onomstico
O
IC N
AD V S
E
U
Atkinson, J. H ., 252, 253f
Azzouz, 182
Goldschmidt, V. M ., 114, 115f
Graham, J., 200, 235
M M
Barden, L. , 141 Hazen, A., 37
AC US A
Bjerrum, 235 Holmes, J. W., 161f
A
Black, 223 , 224f
Bragg, L. , 98-99
Hough, B. K., 25t
Howard, A. K. , 47
R
Bragg, W., 98-99 Hunt, R. E., 7lf

Bransby, P. L., 219, 252, 253f
Broglie, 105 Iturbe, R. , 219
C A
Busch, 105
I
Kelvin, 170
Casagrande, A. , 40, 46, 50, 114, 115f, Kjellman , W., 219
P
138, l39t, 181 , 182f, 194, 231 , 232f, Krizek, 182

243
Coduto, D. P., 24t Lambe, T. W., 23, 97f, 114, 155f-156f,
Coleman, J. D., 160 232 , 233f
Collins, K., 116 Lane, 155
L
Coop, M. R. , 63 Lapierre, C., 183

Corotis, 182 Lavoisier, A. , 87
Coulomb, 214 Le Chatelier, 1O1
Crawford, C. B., 111 , 178, 179f, 185, 235 Lee, l. K. , 63 , 223 , 224f
Crone~ D., 160, 161f Leroueil, S., 200-201 , 254
EX
Darcy, H . P. G. , 131 Mandelbrot, B. B., 118, 120

Daz-Rodrguez, J. A., 28, 76, 77f-78f, 122, Marshall, T. ]., 161 f
183, 200f, 201, 219, 235, 238, 254 Martnez-Vsquez, J. J., 183
McGown, A., 116
Fadum, R. E. , 138, 139t Mendeliev, D., 87
Finn, 219 Mitchell,]. K., 63, 123
257
Mitchell, R. J., 200, 254 Taylor, D. W. , 195.
Moreno-Carrizales, P. , 122 Terzaghi, K. , 17-18, 114, 115f, 162, 186,
Munsell, 28 243
Thompson, 105
O'Reilly, 235
Vaid, 219
O TE
Parry, R. H . G ., 252, 253f Van Olphen, H ., 97f, 116
Peacock, 219 Vaughan, P. R. , 63
Peck, R. B. , 17-18, 7lf, 243 Von Koch, H. , 120
Pettijohn, F. J., 32
O
Pickering, 219 Wadell, H ., 32
Polidori, E., 48 Ward, J. S., 82f
IC N
Warkentin, B. P., 100f
AD V S
Reed , W. C., 7lf
Roscoe, K. H., 200, 219, 234, 244, 254
Washburn , 155
Watson, 243
E
Rosenqvist, l. T. , 114 Weckmann, 219
U
Rowe, P. W. , 141 Whitman, R. V., 23t, 155f-l56f
Wilson, 231, 232f
M M
Santamarina, 238 Wong, P. K. K., 200, 254
Schofield, A. N., 234, 244, 252 Wood, D. M ., 42-43
AC US A
Schofield, R. K., 160f Wright, 144
Seed, 219
A
Simon, R. M., 83f
Wroth, C . P. , 42, 234, 244, 252
R
Sitar, N., 63 Yong, R. N ., 100f

Skempton, A. W. , 44, 45f, 238
Zeevaert, L., 196, 199f
C A
Tan, T. K., 116

I
Tavenas, F., 200-201, 254
P
L
EX
258 ndice onomstico

,
lndice
O TE
analtico
O
IC N
AD V S
E
U
M M
Abanicos aluviales, 74 Barras o bancos, 73
Abrasin , 72 Biota, 61
AC US A
Agua, 127-162
A
contenido de, 21
volumtrico, 21
Capa(s)
de agua adsorbida, 96
R
y peso unitario, 27 de Stern, 96

potenciales del, 157-159 difusa doble , 96
presin osmtica, 158-159 Capacidad de intercambio catinico, 114
C A
problemas del, 127 Carbonatacin, 60

I
Altura piezomtrica, 130 Cargas, diagrama de variacin de, 132-13 5
Anlisis trmico diferencial, 1O1-103 Carta de plasticidad, 46-48
P
Arcilla(s) Caudal de una corriente, 72

de Weald, 252-253 Celda Rowe, 141 , 178
mineraloga de las, 92-97 Ciencia de los materiales, 111
caolinitas, 94 Crculo de Mohr, 210-213
doble capa de agua de una partcula Clima, 60-61
L
de, 96-97 Coeficiente

illitas, 95 de curvatura, 38
lmina de permeabilidad, 3 7
alumnica, 93-94 determinacin del, 13 5-14 3
silcica, 93 celda Rowe , 141
montmorillonitas, 94-95 permemetro
EX
Asentamiento( s), 166 de carga constante, 136

por consolidacin, 18 5-186 de carga variable, 136-138
velocidad de, 186-193 de pared flexible , 138-140
tomo, estructura del, 89 prueba de bombeo, 141-143
Autosimilitud geomtrica, 118 de tensin superficial, 150-1 51
Avalancha, 66 de uniformidad, 3 7
259
Color de los suelos, 28 modelo reolgico de Kelvin, 170-172
clasificacin del , 28 relacin(es)
Coluvin, 66 de incrementos de esfuerzo, 180, 184
Compacidad relativa, 24, 25t, 27 propiedades ndice y, 182
Comportamiento Consolidmetro de anillo flotante y de ani-
elstico, 165 llo fijo, 177-178
O TE
viscoplstico, 166 Contraccin, fenmeno de, 162
Composicin, 85-108 Corriente(s)
tomo y su estructura, 89 actividades geolgicas, 72
O
determ inacin, 98-108 caudal de una , 72
anlisis trmico diferencial, 1O1-103 Creep, 166-1 70
difraccin de rayos X, 98-1 00 Curva(s)
IC N
espectroscopia de infrarrojo, 103- 1OS de compresibilidad, 180-182
AD V S
microscopio
de fuerza atmica, 106-107
deformacin-tiempo, 178-180
esfuerzo-deformacin, 207-208
E
electrnico de barrido, 1OS
U
electrnico de trasmisin , 106
enlaces atmicos , 89-92
Deformacin plstica, 166
Delta, 75
M M
mineraloga, 91-92 Densidad, 22
de las arcillas , 92-97 de masa, 22
AC US A
Consistencia, lmites de, 38-45 de slidos, 22
A
superficie especfica, 38
Consolidacin y compresibilidad, 163-203
y peso unitario, 24
Depsitos naturales, 116
R
analoga hidromecnica, 172-17 4 formacin y caractersticas de los, 54-84

asentamientos, 185-186 de suelos residuales, 63
velocidad de, 186-193 factores que la controlan, 60-61
C A
celda Rowe, 178 biota, 61

I
coeficiente de empuje de tierra en repo- clima, 60-61
so, 175 naturaleza de roca madre, 60
P
compresin secundaria, 196-199 periodos de exposicin, 61

modelo precipitacin, 60-61
de Terzaghi, 197 taludes , 61
de Zeevaert, 196-199 temperatura, 60-61
consolidmetro de anillo flotante y de topografa , 61
L
anillo fijo, 177-178 intemperismo

creep, 166-170 fsico, 58-59
curva(s) de, 168, 180-182 qumico, 59-60
deformacin-tiempo , 178-180 perfil, 62
factores que la afectan, 183-185 procesos
determinacin de la curva terica, externos, 57
EX
193-195 erosin, 57
mtodo gravitacionales, 57
de Casagrande, 194-195 intemperizacin, 57
de Taylor, 195 internos, 57
efecto de la duracin de carga, 184-185 suelos transportados, 63-64
ensayo de, unidimensional, 174-178 aluviales, 64, 70-77
fluencia, 200-201 abrasin, 72
260 ndice analtico

accin hidrulica, 72 Espectroscopia de infrarrojo, 103-105
actividades geotrmicas de las Estructura de los suelos, 109-124
corrientes, 72 antecedentes del estudio de la, 114-116
carga de sedimentos, 72 capacidad de intercambio catinico,
de abanicos aluviales , 74 114
de delta, 75 desestructurado, 111
de ro o canal, 73 microarreglos , 116
de torrentes, 72 microestructura , 117-124
O TE
lacustres, 75 relevancia, 11 7
de deshielo, 68 remoldeado, 111
de glaciar, 64, 66-70 superficie especfica, 112-113
O
de gravedad, 64-66
de lago, 69-70 Falla
IC N
elicos, 77-81 criterios de, 213-215
AD V S carga de fondo , 77
carga suspendida, 77
teoras de, 214-216
Fases del suelo, 17
E
dunas, 79 Fsica de los fluidos, 149-157
U loess, 80
estratificados de contacto con el
ngulo de contacto, 152
ascenso capilar en un tubo, 153-157
M M
hielo, 68 coeficiente de tensin superficial, 150-
fluvioglaciares , 69 151
AC US A
marinos , 81-82 diferencia de presiones, 151-152
elevacin continental, 81 succin mtrica, 157
A pendiente continental, 81 Fluencia, 200-201 , 254
R
plataforma continental, 81 Flujo

morenas, 68 a travs de tubos, 128-129
Diagramas de variacin de cargas, 13 2-13 5 cargas, 128
C A
Difraccin de rayos X, 98-100 a travs de un medio poroso, 130

I
Difractogramas, 100 lneas de, 128
Dimensin fractal, 120 Fractal, 118-119, 122
P
Distribucin granulomtrica, 33-38 Fragmentacin por el hielo, 58-59

anlisis
combinado, 38 Glaciar, 64, 66-70
con hidrmetro, 33, 38 Grado de saturacin, 21
con mallas, 33-38 Granulometra, 14 3
Dunas, 79
L
Harina de roca, 6 7
Edafologa, 62 Hidratacin, 59
Elasticidad, mdulo de , 170 Hidrlisis, 59-60
Elementos, 87 Hidrmetro, anlisis con, 33, 38
tabla peridica de los , 87 Horizontes, 62
EX
Elevacin continental, 81
Enlaces atmicos, 89-91 ndice
Erosin, 57 de liquidez, 44
Esfuerzo(s) de plasticidad, 41
alivio de, 59 Ingeniera geotcnica, 17
cortante, resistencia al, 205-239 lntemperismo, 29
ndice analtico 261

fsico, 58-59 fluencia , 254
actividad biolgica, 59 lnea, 250-252
alivio de esfuerzos, 59 orgenes, 243
cambios de temperatura, 58 trayectoria de esfuerzos Cambridge,
fragmentacin por el hielo, 58-59 244-245
gravedad, 59 Medicin de la resistencia al esfuerzo cor-
O TE
o mecnico, 58 tante, 217-222
taludes detrticos, 59 ensayo
qumico, 59-60 con cmara triaxial, 222
carbonatacin, 60 prueba
O
hidratacin, 59 consolidada-drenada, 224-227
hidrlisis, 59-60 consolidada-no drenada, 228-
IC N
oxidacin, 60 229
AD V S
lntemperizacin, 57 de compresin simple, 230
no consolidada-no drenada,
E
Lagos , 75 230
Ley
U
de Bragg, 99
saturacin de especmenes, 223
de corte
M M
de Darcy, 131-132 directo, 217-218
lmites de validez, 144 simple, 218-220
AC US A
Lmite(s) de cubo triaxial, 220
A
de consistencia, 38-45
actividad, 44-45
de deformacin plana, 221
Mtodo
R
de minerales, 48 de Casagrande, 39-41

de contraccin, 41 del cono, 39, 42-43
elstico, 165 Microestructura, 117-124
C A
lquido, 40-41 arreglo geomtrico de los elementos es-

I
plstico, 41-42 tructurales, 117-122
Lneas de flujo, 128 composicin
P
Liquidez, ndice de, 44 mineralgica, 123

Llanuras qumica, 122-123
aluviales, 73 fuerzas de interaccin entre elementos
de inundacin, 73 estructurales, 123-124
Loess, 80 Microscopio
L
de fuerza atmica, 106-107

Mallas electrnico
anlisis con, 33-38 de barrido, 1OS
dimetro efectivo, 3 7 de trasmisin, 106
Materia orgnica, 19 Mineraloga, 91-92
Material parental, 60 de las arcillas, 92-97
EX
Meandros, 73 Modelo
Mecnica de suelos, 17 de capilaridad de Kelvin, 160
del estado crtico, 241-255 de castillo de naipes, 114
arcilla de Weald, 252-253 de Zeevaert, 196-199
ensayos del estado crtico, 244
consolidados-drenados, 248 reolgico de Kelvin, 170-172
consolidados-no drenados, 248-249 Morenas, 68
262 ndice analtico

Oxidacin, 60 Prueba
de bombeo, 141-143
Pendiente continental, 81 de relajacin, 166
Perfil, 62
Permeabilidad Rgimen
de suelos estratificados, 144-145 laminar, 130
determinacin del coeficiente de, 13 5- turbulento, 130
143 Regla del octeto, 90
O TE
factores que la afectan, 14 3 Relaciones volumtricas y gravimtricas,
Permemetro 19-26
de carga Resistencia al esfuerzo cortante, 205-
O
constante, 136 239
variable, 136-138 crculo de Mohr, 21 0-213
IC N
de pared flexible, 138-140 criterios de falla , 213-2154
AD V S
Peso unitario, 24
y contenido de agua, 27
curvas esfuerzo-deformacin, 207-208
efecto de la velocidad de deformacin,
E
y densidad , 24 234-237
U
Piemonte, 66
Plasticidad, 39
esfuerzos en un punto, 209-21 O
medicin , 217-222
M M
carta de, 46-48 no drenada y sus relaciones, 238
ndice de, 41 teoras de falla, 214-216
AC US A
Plataforma continental, 81 tipos de ensayo con cmara triaxial , 223-
Porosidad, 21 230
A
y vacos, 27 trayectorias de esfuerzo, 230-234
R
Potenciales del agua, 157 ~ 159 Roca madre , naturaleza de la, 60

Precipitacin, 60-61
Principio de los esfuerzos efectivos, 14 7- Sedimentos, carga de, 72
C A
149 Sistemas de clasificacin de suelos, 48-

I
Propiedades hidrulicas, 125-162 51
coeficiente de permeabilidad, 131 , 13 5- MSHTO, 50
P
143 textura), 49
diagramas de variacin de cargas, 132-135 Unificado (SUCS ), 50-51
factores que afectan la permeabilidad, Succin, teora de la, 159-161
143 Suelos
fenmeno de contraccin, 162 actividad
L
fsica de los fluidos , 149-157 biolgica, 59

flujo de minerales, 45t
a travs de tubos, 128-129 color de los, 28
a travs de un medio poroso, 130 composicin, 85-108
ley de Darcy, 131-132 criterios de falla, 213-215
lmites de validez, 144 definiciones, 17
EX
permeabilidad de suelos estratificados, y relaciones bsicas en, 26t

144-145 depsitos naturales, 116
potenciales del agua, 15 7-159 descripcin de una partcula del , 29-
principio de los esfuerzos efectivos, 33
147-149 forma, 31
teora de la succin, 159-161 redondez, 31-3 3
ndice analtico 263

rugosidad, 33 Tabla peridica de los elementos, 87
tamao, 30 Taludes, 61
textura superficial, 33 detrticos , 59
distribucin granulomtrica, 33-38 Temperatura, 60-61
estratificados, permeabilidad de, 144- cambios de, 58
145 Tensin superficial, coeficiente de, 150-
estructura, 109-124 151
O TE
fases del, 17 Teora(s)
fluencia de, 200-201 de falla, 214-216
formacin y caractersticas de los dep- de Coulomb, 214-215
O
sitos naturales , 54-84 de Mohr, 216
lmites de consistencia, 38-45 de la succin, 159-161
IC N
mecnica de, 17 Termograma, 102-103
AD V S
del estado crtico, 241-255 Textura, 28-29
propiedades al tacto , 29
E
fsicas, 18
U visual, 29
hidrulicas, 18-19, 12 5-162 Till, 68
ndice, 18 Topografa, 61
M M
relaciones entre, 2 7 Trayectoria de esfuerzo, 230-234
y clasificacin de los, 15-53 Cambridge, 234, 244-245
AC US A
mecnicas, 18-19 curva vector, 231-232
residuales, depsitos de, 63 MIT, 232-233
A
resistencia al esfuerzo cortante, 205-
R
239 Vacos y porosidad, 27

sistemas de clasificacin, 48-51 Valencias, 87
textura , 28-29 Velocidad de deformacin , efecto de la,
C A
transportados, 63-64 234-237

I
Superficie especfica, 112-113 Volumen especfico, 21
P
L
EX
264 ndice analtico

EX
C A P
L
AC US A R
I
AD V S U
M M A O
E
IC N
O TE

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Daz Rodrguez, Jorge Abraham

D- 624 .15136'D378m LC- TA710 .A2'D5 .5

Naturaleza y propiedades Tel . 56330995, FAX 563308 70

sistema o mtodo, electrnico o mecnico www.etrillas.mx

sin consentimiento Reg. nm . 158

Este libro es producto de ms de cuatro dcadas de experiencia del autor

a fin de brindar un apoyo bsico y didctico en la formacin de los ingenieros civi-

Cada captulo de este libro contiene material tanto de la mecnica de suelos

el libro secuencialmente de un captulo a otro. Todos los conceptos se exponen

esfuerzo-deformacin-tiempo. Se presentan los conceptos de esfuerzo de fluencia

captulo 8 hace una introduccin a la mecnica de suelos del estado crtico,

El autor reconoce la esmerada colaboracin de Guadalupe Salinas Galindo

JoRGE ABRAHAM DAZ-RooRGuEz

1.1. Introduccin, 17. 1.2. Relaciones volumtricas y gravmtricas,

suelos , 48. Referencias bibliogrficas, 53 .

2.1. Introduccin, 57. 2.2. Intemperismo fsico, 58. 2.3. Intem-

5.1. Introduccin, 127. 5.2. Flujo a travs de tubos, 128. 5.3.

Flujo a travs de un medio poroso, 130. 5 .4. Ley de Darcy, 131.

que afectan la permeabilidad, 143. 5.8. Lmites de validez de la

rencias bibliogrficas, 162.

6. l. Introduccin, 165. 6.2. Consolidacin, compresibilidad y creep,

AD V S7.8. Tipos de ensayo con cmara triaxial, 223. 7.9. Trayectorias

8.1. Introduccin, 243. 8.2. Trayectoria de esfuerzos Cambridge,

Ce ndice de compresin Compression index

Ce Coeficiente de curvatura Curvature coefficient

c. Coeficiente de consolidacin Coefficient of consolidation

D Dimetro del grano (;rain diameter

Oo Dimetro efectivo Effective size

D, Compacidad relativa Relative density

e Relacin de vacos Void ratio

ecrft Relacin de vacos crtica Critica! void ratio

emx Relacin de vacos mxima Void ratio in loosest state

emfn Relacin de vacos mnima Void ratio in densest state

G, Densidad de slidos Specific gravity of solids

g Aceleracin de la gravedad Acceleration of gravity

h Carga total Total head

he Carga de elevacin Elevation head

hv Carga de velocidad Velocity head

i Gradiente hidrulico Hydraulic gradient

Coeficiente de empuje de tierras Coefficient of lateral earth

N Fuerza normal Normal force

N Fuerza normal intergranular Intergranular normal force

q Gasto Rate of flow

OCR Relacin de preconsolidacin Overconsolidation ratio

Q Gasto Rate of flow

R Constante universal de los gases Gas constant

Tv Factor tiempo Time factor

AD V S u Presin de poro Pore pressure

v. Volumen de aire Volume of air

4V Cambio de volumen Change in volume

V Velocidad de flujo Flow velocity

V Volumen especfico Specific volume

w. Peso de slidos Weight of dry soil

Ww Peso del agua Weight of water

w, Lmite de contraccin Shrinkage limit

WL Lmite lquido Liquid limit

Wp Lmite plstico Plastic limit

Re Nmero de Reynolds Reynolds 's number

z Nmero atmico de un elemento Atomic number

'Y Peso unitario Unit weight

-y' Peso unitario sumergido Effective unit weight

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