Vasco Nez de Balboa

Conquistador espaol nacido en Jerez de los Caballeros,

Espaa, en 1475 - muerto en Acla, Panam, en 1519.

De origen gallego, es probable que Vasco Nez de Balboa sea

el hijo del Hidalgo Nuo Arias de Balboa y de una dama de
Badajoz.

En 1501, emprende su primer viaje con la expedicin de Rodrigo

de Bastidas hacia las islas del Caribe que pertenecan a la actual
Colombia (Santa Marta, Cartagena y golfo de Urab o Darin).

Permanece en la isla de Hispaniola (La Espaola), pero no tiene

suerte y se ve obligado a abandonarla.
En 1508, Alonso de Ojeda y Diego de Nicuesa crean nuevas
provincias en las tierras comprendidas entre los cabos de la Vela
(Venezuela) y de Gracias a Dios. La ms oriental es llamada
Nueva Andaluca, y la situada al oeste del golfo de Urab,
Castilla del Oro.

Un ao ms tarde, Vasco Nez de Balboa huye de sus

acreedores de Santo Domingo y se embarca clandestinamente
con la expedicin dirigida por Enciso que parte al encuentro de
Fernando Alonso de Ojeda, quien haba fundado la colonia de
San Sebastin de Urab, en Nueva Andaluca, dejando un grupo
de hombres bajo el mando de Francisco Pizarro.

Poco despus de su llegada, Balboa adquiere una cierta

popularidad entre sus compaeros gracias a su carisma y su
conocimiento del terreno.

Ms tarde, el regimiento se desplaza al Darin, donde Balboa

funda en 1510 la primera colonia permanente sobre el continente
americano, Santa Mara de la Antigua del Darin.
Elegido alcalde, enva emisaros a fin de contactar a Nicuesa, a
efectos de convencerle para que lo nombre Gobernador de la
Antigua. Pero ste, estimando este gesto presuntuoso, se pone a
la cabeza de un destacamento encargado de castigar a Balboa.
Pero Balboa triunfa y Nicuesa es abandonado a su propia suerte
en un bote perdido en el mar.

En 1511, Balboa obtiene el cargo de Gobernador.

l est intrigado por los dichos de los indgenas que hablan de
un mar desconocido por los espaoles, y decide partir a su
descubrimiento. El 25 de septiembre de 1513, Vasco Nez de
Balboa cumple uno de los actos ms importantes de la conquista
espaola en Amrica, el descubrimiento del Mar del Sur, es decir,
el Ocano Pacfico.

Con la llegada de Pedrarias Dvila, el nuevo Gobernador, Balboa

conserva sus cargos de "Adelantado del Mar del Sur" y
Gobernador de Panam y Coiba, y emprende la exploracin de
la costa del Pacfico.

Sabiendo que su suegro iba a ser reemplazado, regresa a Acla

para darle una mano, pero Pedrarias lo acusa de conspirar
contra la Corona, y Vasco Nez de Balboa es condenado a
muerte y ejecutado en Acla en 1519.

Su comienzo [editar]

Fue descendiente de los seores del castillo de Balboa, cerca de

Villafranca, en Len. Su padre fue el hidalgo Nuo Arias de Balboa,
pero se desconoce quin fue su madre. No se sabe nada de su
infancia. Durante su adolescencia sirvi como paje y escudero de
don Pedro de Portocarrero, seor de Moguer. En 1500, motivado
por su seor con las noticias de los viajes de Cristbal Coln hacia
el Nuevo Mundo, decidi emprender su primer viaje a Amrica con
la expedicin de Rodrigo de Bastidas. En 1501 atraves las costas
del Caribe desde el este de Panam, pasando por el golfo de
Urab, hasta el cabo de la Vela, correspondientes a la actual
Colombia. Con las ganancias que produjo dicha campaa, se retir
a La Espaola en 1502, donde compr una propiedad, y all residi
varios aos ocupndose de la agricultura. Pero no tuvo suerte en
ella, y comenz a endeudarse; finalmente, se vio obligado a
abandonarla.

En 1508, el Rey de Espaa Fernando el Catlico someti a

concurso la conquista de Tierra Firme. Se crearon dos nuevas
gobernaciones en las tierras comprendidas entre los cabos de la
Vela (Colombia) y de Gracias a Dios, (en la frontera entre Honduras
y Nicaragua). Se tom el golfo de Urab como lmite de ambas
gobernaciones: Nueva Andaluca al este, gobernada por Alonso de
Ojeda, y Veragua al oeste, gobernada por Diego de Nicuesa.

En 1509, queriendo librarse de sus acreedores en Santo Domingo,

Nez de Balboa se embarc como polizn (dentro de un barril y
junto con su perro Leoncico) en la expedicin comandada por el
bachiller y Alcalde Mayor de Nueva Andaluca Martn Fernndez de
Enciso que sali a socorrer al gobernador Alonso de Ojeda, quien
era su superior. Ojeda junto con setenta hombres, haba fundado el
poblado de San Sebastin de Urab en Nueva Andaluca, lugar
donde despus se levantara la ciudad de Cartagena de Indias. Sin
embargo, cerca del establecimiento existan muchos indgenas
belicosos que usaban armas venenosas, y Ojeda haba quedado
herido de una pierna. Poco despus, Ojeda se retir en un barco a
La Espaola, dejando el establecimiento a cargo de Francisco
Pizarro, que en ese momento no era ms que un valiente soldado
en espera de que llegara la expedicin de Enciso. Ojeda le pidi a
Pizarro que se mantuviera con unos pocos hombres por cincuenta
das en el poblado, o que de contrario usara todos los medios para
regresar a La Espaola.

Antes de llegar la expedicin a San Sebastin de Urab, Fernndez

de Enciso descubri a Nez de Balboa a bordo del barco y lo
amenaz con dejarlo en la primera isla desierta que se encontrara.
Pero el bachiller qued convencido de la utilidad que tenan los
conocimientos de Nez de Balboa en aquella regin, que haba
explorado ocho aos atrs, sumado a los pedidos de la tripulacin
de que no cometiera ese acto, por lo que no le qued ms remedio
a Fernndez de Enciso que perdonar su vida y mantenerlo a bordo.
De hecho, ambos se pusieron de acuerdo con la eliminacin de
Nicuesa de la gobernacin de Veragua.
La fundacin de Santa Mara la Antigua del Darin
[editar]

Pasados los cincuenta das, Pizarro comenz a movilizarse para

regresar a La Espaola, cuando justamente lleg la embarcacin de
Fernndez de Enciso. Nez de Balboa haba adquirido popularidad
entre sus compaeros gracias a su carisma y a su conocimiento del
territorio. En cambio, con Fernndez de Enciso era ms apreciable
el disgusto entre los hombres, ya que el bachiller usando sus
facultades como Alcalde Mayor orden regresar a San Sebastin,
cuando la mayor sorpresa era que el poblado estaba totalmente
destruido, sumado a que los indgenas los esperaban y comenzaron
a atacar sin descanso.

Debido a lo peligroso del territorio, Nez de Balboa sugiri que el

poblado de San Sebastin fuera trasladado hacia la regin del
Darin, al oeste del golfo de Urab, donde la tierra era ms frtil y
habitaban indgenas menos belicosos. Fernndez de Enciso tom
con seriedad dicha sugerencia. Ms tarde, el regimiento se traslad
a Darin, donde los esperaba el cacique Cmaco, junto con 500
combatientes y estaban prestos a la batalla. Los espaoles,
temerosos de la gran cantidad de combatientes, ofrecieron sus
votos ante la Virgen de la Antigua, venerada en Sevilla, de que si
resultaran victoriosos en la batalla daran su nombre a una
poblacin de la regin. La batalla fue muy reida para ambos
bandos, pero por un golpe de suerte los espaoles salieron
victoriosos.

Cmaco, quien fue seor de la comarca, junto con sus

combatientes abandonaron el pueblo hacia la selva interna.
Entonces los espaoles decidieron saquear las casas y reunieron
un gran botn consistente en alhajas de oro. A cambio, Nez de
Balboa hizo promesa del voto y fund en septiembre de 1510 el
primer establecimiento permanente en tierras continentales
americanas, Santa Mara la Antigua del Darin.

Nez de Balboa, Alcalde de Santa Mara [editar]

El triunfo de los espaoles sobre los indgenas y la posterior

fundacin de Santa Mara la Antigua del Darin, situada ahora en un
lugar relativamente calmo, dieron a Vasco Nez de Balboa
autoridad y consideracin entre sus compaeros, hartos del Alcalde
Mayor Fernndez de Enciso, a quien calificaban de dspota y avaro
por las restricciones que tom contra el oro, que era objeto de
codicia de los colonos.

Nez de Balboa aprovech la situacin hacindose vocero de los

colonos disgustados, y usando la ley destituy a Fernndez de
Enciso del cargo de gobernante de la ciudad, con una prueba
contundente: siendo sustituto Ojeda estaba controlando un rea que
se encontraba en Veragua, al oeste del Golfo de Urab (lmite de
las dos gobernaciones). Su mandato era ilegtimo porque el
gobernante era Nicuesa y no Ojeda: Fernndez de Enciso deba ser
depuesto y arrestado. Luego de la destitucin, se estableci un
Cabildo abierto y se eligi un gobierno municipal (el primero en el
continente americano) y se designaron dos alcaldes: Martn
Samudio y Vasco Nez de Balboa.

Poco despus lleg a Santa Mara una flotilla encabezada por

Rodrigo Enrique de Colmenares, que tena como objetivo encontrar
a Nicuesa, quien tambin estaba en aprietos en algn lado del norte
de Panam. Cuando supo de los hechos persuadi a los colonos de
la ciudad de que deban someterse a la autoridad de Nicuesa, ya
que se hallaban en su gobernacin; Enrique de Colmenares invit a
dos representantes que el Cabildo nombrara para que viajaran con
su flotilla y ofrecer a Nicuesa el control de la ciudad. Los dos
representantes fueron Diego de Albites y Diego del Corral.

Nez de Balboa, Gobernador de Veragua [editar]

Enrique de Colmenares, encontr a Nicuesa bastante malherido y

con pocos hombres cerca de Nombre de Dios, debido a una
escaramuza que tuvo con indgenas de esa regin; luego del
rescate, el gobernador escuch de las hazaas de Nez de
Balboa, del botn del cacique Cmaco y de la prosperidad que haba
en Santa Mara; Nicuesa respondi que habra castigos y despojos
cuando asumiera el cargo en la ciudad, ya que consider el acto de
Nez de Balboa como una intromisin de su autoridad en Veragua.

Los representantes de Santa Mara fueron persuadidos por Lope de

Olano, que estaba encarcelado junto con varios presos
descontentos, de que iban a cometer un error grave si entregaban
el control a Nicuesa, que era calificado de avaro y cruel, y que era
capaz de destruir la prosperidad de la ciudad. Con estas pruebas,
de Albites y del Corral huyeron al Darin antes que Nicuesa llegara
e informaron tanto a Nez de Balboa como al resto de las
autoridades municipales de las intenciones del gobernador.

Cuando Nicuesa lleg al puerto de la ciudad, apareci una

muchedumbre y se desencaden un tumulto, que impidi al
gobernador desembarcar en la ciudad. Nicuesa insisti en ser
recibido no ya en calidad de gobernador, sino como de un simple
soldado, pero an as los colonos se negaron a que desembarcara
en la ciudad. En cambio, fue obligado a montarse sobre un barco en
malas condiciones y pocas provisiones y fue dejado a la mar el 1 de
marzo de 1511 y junto al ex-gobernador se le unieron 17 personas;
el barco desapareci sin dejar rastro de Nicuesa y sus
acompaantes, y as Nez de Balboa obtuvo el cargo de
gobernador de Veragua.

El conquistador [editar]

Estatua de Nez de Balboa en Madrid (E. Prez, 1954).

Nez de Balboa obtuvo el cargo de gobernador despus de la

expulsin y posterior desaparicin de Diego de Nicuesa, y con ello
el mando absoluto de Santa Mara y Veragua. Una de sus primeras
acciones era juzgar al bachiller Fernndez de Enciso por el delito de
usurpacin de autoridad; fue condenado a la crcel y sus bienes
fueron confiscados, aunque posteriormente fue dejado en libertad a
cambio de que volviera a La Espaola y despus a Espaa. En el
mismo barco, iban acompandolo dos representantes de Nez de
Balboa, que explicaran todos los sucesos de la colonia y tenan
rdenes de peticin de ms hombres y suministros para proseguir
con la conquista de Veragua.

Mientras, Nez de Balboa comenz a mostrar su faceta de

conquistador embarcndose al oeste y recorriendo el istmo de
Panam, sometiendo a varias tribus indgenas y fortaleci su
amistad con otras, intentando remontar ros, montaas y pantanos
malsanos en busca de oro, esclavos y ampliar sus dominios.
Tambin pudo aplacar revueltas de varios espaoles que
desafiaban su autoridad; su poder de fuerza, diplomacia y poder de
concilio logr cierto respeto y temor entre los indgenas;
irnicamente en una carta enviada al rey de Espaa expres que:
He ido adelante por gua y aun abriendo los caminos por mi
mano.

Logr la siembra del maz y recibi provisiones de La Espaola y de

Espaa, e hizo que sus soldados se habituaran a la vida de
exploradores de tierras coloniales. Nez de Balboa logr recoger
mucho oro, sobre todo de los adornos de las mujeres indgenas y el
resto obtenido por formas violentas. En 1513, escribi una extensa
carta al rey de Espaa en la que le solicitaba ms hombres
aclimatados en La Espaola, armas, provisiones, carpinteros para
construir buques y los materiales necesarios para levantar un
astillero. En 1515, en otra carta hablaba de su poltica humanitaria
para con los indgenas y aconsejaba al mismo tiempo, que las tribus
canbales o temidas fueran castigadas con severidad extrema.

Durante finales de 1512 e inicios de 1513, lleg a una comarca

donde dominaba el cacique Careta, lo domin fcilmente y luego se
hizo su amigo, recibiendo el bautismo y pact alianza con Nez de
Balboa, asegurando la subsistencia de la colonia, ya que el cacique
prometi ayudar a los espaoles con alimentos. Nez de Balboa
prosigui su conquista llegando a las tierras del vecino y rival de
Careta, el cacique Ponca, y ste huyo de su comarca hacia las
montaas, dejando slo a los espaoles y los indgenas aliados de
Careta que saquearon y destruyeron las casas de la comarca. Poco
despus, fue hacia los dominios del cacique Comagre, territorio frtil
pero muy salvaje, aunque cuando llegaron fueron recibidos
pacficamente a tal punto que fueron invitados a un agasajo; de
igual manera Comagre fue bautizado.

Es en esta comarca donde Nez de Balboa escucha por primera

vez de la existencia de otro mar, todo esto por una disputa que
hicieron los espaoles con el poco oro que recibiran cada uno.
Panquiaco, hijo mayor de Comagre, enojado por la avaricia de los
espaoles, tumb la balanza que meda el oro y replic: Si tan
ansiosos estis de oro que abandonis vuestra tierra para venir a
inquietar la ajena, yo os mostrar una provincia donde podis a
manos llenas satisfacer ese deseo. Panquiaco relat de un reino al
sur donde la gente era tan rica que utilizaban vajillas y utensilios en
oro para comer y beber, y que necesitaban al menos mil hombres
para vencer las tribus que habitaban tierra adentro y los que
estaban en las costas del otro mar.

Ruta del viaje de Nez de Balboa al Mar del Sur en 1513.

El descubrimiento del Mar del Sur [editar]

La noticia inesperada de un nuevo mar rico en oro fue tomada muy

en cuenta por Nez de Balboa. Decidi regresar a Santa Mara a
comienzos de 1513 para disponer de ms hombres provenientes de
La Espaola, y fue ah cuando se enter que Fernndez de Enciso
haba persuadido a las autoridades coloniales de lo ocurrido en
Santa Mara; as, Nez de Balboa envi a Enrique de Colmenares
directamente a Espaa para buscar ayuda, en vista que no hubo
respuesta de parte de las autoridades de La Espaola.

Mientras en Santa Mara se organizaban expediciones en busca del

famoso mar. Algunos recorrieron el ro Atrato hasta diez leguas
hacia el interior, sin ningn xito. La respuesta de ms hombres y
suministros en Espaa fue negada, porque el caso de Fernndez de
Enciso ya era conocido por la Corte espaola. As, a Nez de
Balboa no le quedaba ms remedio que emplear los pocos recursos
que tena en la ciudad para realizar el descubrimiento.

Usando varios informes dados por caciques indgenas amigos,

Nez de Balboa emprendi el viaje desde Santa Mara a travs del
istmo de Panam el 1 de septiembre de 1513, junto con 190
espaoles, algunos guas indgenas y una jaura de perros. Usando
un pequeo bergantn y diez canoas indgenas recorrieron por mar
y llegaron a las tierras del cacique Careta y el da 6 se internaron
junto con un contingente de mil indgenas de Careta hacia las
tierras de Ponca, que se haba reorganizado; pero fue vencido,
sometido e hizo alianza con Nez de Balboa. Luego de varios das
y unindose varios hombres de Ponca se remontaron a la espesa
selva el da 20 y pasando con algunas dificultades llegaron el da 24
a las tierras del cacique Torecha, que dominaba el poblado de
Cuarecu. En este poblado se desencaden una frrea y
persistente batalla; Torecha fue vencido y muerto en combate. As,
los hombres de Torecha decidieron aliarse con Nez de Balboa,
aunque gran parte de la expedicin estaba exhausta y malherida
por el combate y muchos de stos decidieron hacer descanso en
Cuarecu.

Los pocos que siguieron a Nez de Balboa se internaron a las

cordilleras del ro Chucunaque el da 25. Segn informes de los
indgenas, en la cima de esta cordillera se poda ver el mar, as que
Nez de Balboa se adelant al resto de los expedicionarios, y
antes del medioda logr llegar a la cima y contemplar, lejos en el
horizonte, las aguas del mar desconocido. La emocin fue tal que
los dems se apresuraron a demostrar su alegra y felicidad por el
descubrimiento logrado por Nez de Balboa. El capelln de la
expedicin, el clrigo Andrs de Vera, logr entonar el Te Deum
Laudamus, mientras que el resto de los hombres erigieron
pirmides de piedras e intentaron con las espadas, grabar cruces e
iniciales sobre la corteza de los rboles del lugar, dando fe que en
ese sitio se haba realizado el descubrimiento. Todo eso ocurri el
25 de septiembre de 1513.

La posesin y conquista del Mar del Sur [editar]

Vasco Nez de Balboa tomando posesin del Mar del Sur.

Pasado el momento pico del descubrimiento, la expedicin baj de

las cordilleras rumbo al mar llegando a las tierras del cacique
Chiapes, hubo un breve combate pero fue vencido e invitado a
participar de la expedicin. De la comarca de Chiapes salieron tres
grupos en busca de caminos que llegaran al mar; el grupo que
lideraba Alonso Martn lleg a sus orillas dos das despus,
embarcndose en una canoa y dando fe que haba navegado por
primera vez dicho mar. De regreso avis a Nez de Balboa y ste
march con 26 hombres que llegaron a la playa; Nez de Balboa
levant sus manos, en una estaba su espada y en otra un
estandarte el cual estaba pintada la Virgen Mara, entr al mar
hasta las rodillas y tom posesin del mar en nombre de los
soberanos de Castilla.

Despus de haber recorrido ms de 110 kilmetros, bautiz al golfo

donde estaban como San Miguel, porque fue descubierto el da de
San Miguel Arcngel, 29 de septiembre y al nuevo mar como Mar
del Sur, nombre dado entonces al Ocano Pacfico, por el recorrido
que tom la exploracin al llegar a dicho mar. Este hecho es
considerado por la historia como el captulo ms importante de la
conquista, despus del descubrimiento de Amrica.

Posteriormente, Balboa se quiso proponer la bsqueda de las

comarcas ricas en oro. As decidi recorrer las tierras de los
caciques Coquera y Tumaco, Nez de Balboa los venci
fcilmente y tomando sus riquezas en oro y perlas, se enter
despus que las perlas se producan en abundancia en unas islas
donde rega Terarequ, un poderoso cacique que dominaba esa
regin. As Nez de Balboa decidi embarcarse en canoa hacia
esas islas, a pesar que era el mes de octubre de 1513 y las
condiciones climticas no eran las mejores. Apenas logr divisar las
islas, y llam Isla Rica (hoy Isla del Rey) a la mayor de stas; y a
toda la regin la llam Archipilago de las Perlas, cabe anotar este
nombre an lo posee en la actualidad.

En noviembre, Nez de Balboa decide regresar a Santa Mara la

Antigua del Darin pero usando una ruta diferente, para seguir
conquistando territorios y obtener mayores riquezas con su botn.
Atraves las comarcas de Teoca, Pacra, Bugue Bugue, Bononaima
y Chiorizo, vencindolos algunos con fuerza y otros con diplomacia.
Cuando lleg a los territorios del cacique Tubanam, Nez de
Balboa tuvo que enfrentarlo con mucha violencia y lo logra vencer;
en diciembre llega a las tierras del cacique Pocorosa en el golfo de
San Blas, ya en el Caribe y luego se dirige a las tierras de Comagre,
donde ya el cacique haba muerto por la edad y su hijo Panquiaco
era el nuevo cacique.

De ah decidi atravesar las tierras de Ponca y Careta, para

finalmente llegar a Santa Mara el 19 de enero de 1514, con un gran
botn de artculos de algodn, ms de 100 mil castellanos de oro,
sin contar con la cantidad de perlas; pero esto no se comparaba con
el descubrimiento de un nuevo mar para los espaoles. Nez de
Balboa asigna a Pedro de Arbolancha para que viaje a Espaa con
la noticia del descubrimiento y envi una quinta parte de las
riquezas obtenidas al rey, tal como lo establecan las leyes.

Disputas con Pedrarias [editar]

Las acusaciones del bachiller Fernndez de Enciso, a quien Nez

de Balboa haba despojado del poder, y la destitucin y posterior
desaparicin de Ojeda hicieron que el rey nombrara gobernador de
la nueva provincia de Castilla de Oro a Pedro Arias de vila, mejor
conocido como Pedrarias Dvila, quin despus se destac por su
actitud sanguinaria y que sustituira la gobernacin de Veragua.
Cuando de Arbolancha lleg, hizo que se calmaran un poco los
nimos y las peticiones de hombres que Balboa haba hecho al
monarca espaol las cumpli ste a travs del nuevo gobernador,
quien parti con una expedicin de 1500 hombres y 17 naves,
siendo la ms numerosa y completa que haba salido de Espaa
con destino a Amrica.

En esta gran expedicin lo acompaaron el licenciado Gaspar de

Espinosa con el cargo de Alcalde Mayor, el mismo bachiller
Fernndez de Enciso ahora como Alguacil Mayor, el cronista
Gonzalo Fernndez de Oviedo que iba en calidad de oficial real;
varios capitanes, entre ellos Juan de Ayora como lugarteniente de
Pedrarias; varios clrigos entre los que resaltaba el fraile
franciscano Juan de Quevedo asignado como obispo de Santa
Mara; y finalmente venan mujeres entre las cuales estaba Isabel
de Bobadilla, esposa de Pedrarias. Ms de quinientos hombres
murieron de hambre o vctimas del clima poco despus de
desembarcar en Darin. Fernndez de Oviedo expres que
caballeros cubiertos de sedas y brocados, que se haban distinguido
valerosamente en las guerras de Italia, moran de inanicin
consumidos por la naturaleza de la selva tropical.

Balboa recibi a Pedrarias junto con sus emisarios, en el mes de

julio de 1514 y acept bastante resignado la sustitucin del cargo de
gobernador y Alcalde Mayor, esto caus algo de rabia entre los
colonos y algunos ya pensaban en usar las armas para enfrentarlos,
sin embargo Nez de Balboa mostr su respeto con los nuevos
emisarios coloniales.

Cuando Pedrarias tom el cargo, Gaspar de Espinosa apres a

Nez de Balboa y se le enjuici en ausencia, dando como
resultado el pago de una indemnizacin a Fernndez de Enciso y a
otros acusadores de parte de Nez de Balboa y fue declarado
inocente de la muerte de Nicuesa, por lo que fue liberado
posteriormente.

Debido a la situacin de sobrepoblacin en Santa Mara, Pedrarias

llam a varios expedicionarios para buscar nuevos sitios para
establecerse; Nez de Balboa le pidi a Pedrarias para que
pudiera realizar una expedicin al Dabaibe, en la cuenca del Atrato;
donde se rumoreaba que exista un templo con grandes riquezas;
sin embargo, esta expedicin fue un fracaso y Nez de Balboa
qued herido por los constantes ataques de los indgenas de la
regin.

A pesar de esto, no detuvo las ambiciones de Nez de Balboa de

seguir recorriendo nuevamente el Mar del Sur, as que logr
conseguir secretamente un contingente de hombres provenientes
de Cuba y la embarcacin que los traa se estableci en las afueras
de Santa Mara, el encargado de la embarcacin avis a Balboa y
dio a ste la cantidad de 70 castellanos. Pedrarias no tard en
darse cuenta de la presencia de la embarcacin y furioso apres a
Nez de Balboa, le quit a los hombres que necesitaba y estaba
dispuesto a encerrar al conquistador en una jaula de madera; sin
embargo, el arzobispo de Quevedo apel para que no cometiera tal
castigo.

Por suerte, en esos das, la Corona espaola haba reconocido el

gran servicio de Nez de Balboa, y el rey lo investa con el cargo
de Adelantado del Mar del Sur y Gobernador de Panam y Coiba;
sumado a eso el rey recomend a Pedrarias que guardara todas las
consideraciones y que lo consultara de cualquier asunto relacionado
a la conquista y el gobierno de Castilla de Oro. Esto motiv que
Pedrarias absolviera a Nez de Balboa por el asunto de la llegada
clandestina de hombres para su campaa.

Ocaso y muerte [editar]

A partir de ese momento la rivalidad entre Nez de Balboa y

Pedrarias ces de repente, ayudado en parte tambin por la accin
tomada por el arzobispo de Quevedo junto con Isabel de Bobadilla
para dar en matrimonio a una de las hijas de Pedrarias, Mara de
Pealosa, que se encontraba en Espaa; as se dispuso el
matrimonio y el arzobispo parti rumbo a Espaa. Las relaciones
amistosas con Pedrarias duraron apenas dos aos y Nez de
Balboa comenz a tratarlo con afecto paternal.

Nez de Balboa quiso continuar la exploracin del Mar del Sur,

pero su suegro retard en todo lo posible su partida. Como la
oposicin a este proyecto ya no era sostenible dentro de la aparente
cordialidad que reinaba entre ambos, Pedrarias consinti que
Nez de Balboa llevara a cabo dicha expedicin, dando licencia al
conquistador para que explorara por un ao y medio.

As entre 1517 y 1518, Nez de Balboa se traslad a Acla con 300

hombres y logr preparar los materiales para hacer los barcos,
haciendo uso de indgenas y esclavos africanos. Logr trasladarse
hasta el ro Balsas donde construy cuatro navos. Naveg 74
kilmetros por el Pacfico, recorriendo el archipilago de las Perlas y
luego las costas de Darin hasta Puerto Pias, lugar donde existan
muchas de estas frutas. Durante estas exploraciones escuch
acerca de un gran imperio que quedaban en las tierras al sur y de
las grandes riquezas que sta tena, para poder viajar hasta esas
tierras de riquezas ilimitadas regres a Acla para continuar la
construccin de embarcaciones ms slidas que lo pudieran.

No obstante, al regreso Pedrarias le escribi cartas en trminos

cariosos para que se presentara ante l con mucha urgencia, y
Balboa accedi rpidamente. En mitad de camino se encontr con
un grupo de hombres al mando de Francisco Pizarro, quien lo
detuvo por orden del gobernador y fue acusado de traidor por
intento de usurpacin del poder contra Pedrarias y de tratar de crear
un gobierno aparte en el Mar del Sur. Nez de Balboa indignado,
neg esta acusacin y solicit que se le enviara a La Espaola o a
Espaa para su juicio; pero Pedrarias, en conjunto con el alcalde de
Espinosa, ordenaron que se ejecutara el juicio lo ms pronto posible
y que se abri a mediados enero de 1519. Nez de Balboa fue
sentenciado por de Espinosa con la pena de muerte el 15 de enero
e iba a ser decapitado junto con cuatro de sus amigos, Fernando de
Argello, Luis Botello, Hernn Muoz y Andrs Valderrbano
acusados de cmplices, en el poblado de Acla, como demostracin
que la conspiracin tena races en la colonia.

Nez de Balboa fue conducido al patbulo con sus amigos y la voz

del pregonero que iba a cometer la ejecucin dijo: sta es la
justicia que el Rey y su teniente Pedro Arias de vila mandan hacer
contra este hombre por traidor y usurpador de los territorios de la
Corona. Nez de Balboa no pudo contener su indignacin y
respondi: Mentira, mentira; nunca hall cabida en m semejante
crimen; he servido al Rey como leal, sin pensar sino en acrecentar
sus dominios. Pedrarias observ la ejecucin, oculto detrs de un
tablado: un verdugo con un hacha consum el castigo. Las cabezas
de los decapitados permanecieron varios das expuestas en el
pueblo, ante la curiosidad y temor de los habitantes. Se desconoce
el destino de los restos de Nez de Balboa, debido en parte a que
los textos y crnicas no mencionan lo que ocurri despus de su
ejecucin.

Y fue as como Francisco Pizarro, al entregar a Nuez de Balboa a

su muerte, consigui el apoyo de Pedrarias para la organizacin de
la expedicin que lo llevara a la conquista del Per, y Gaspar de
Espinosa fue quien recorri parte del Mar del Sur en los barcos que
el mismo Nez de Balboa mand a construir. Luego en 1520,
Fernando de Magallanes rebautizara el mar como Ocano Pacfico,
por sus aparentemente calmas aguas.
Monumento a Vasco Nez de Balboa en Ciudad de Panam.

Su legado [editar]

Actualmente, el nombre de Vasco Nez de Balboa se le da a

parques y avenidas de Panam, e incluyen un monumento
dedicado a su hazaa de la posesin del Mar del Sur; en su honor
se ha bautizado la moneda oficial del pas con la denominacin
balboa, apareciendo su rostro en el anverso de algunas monedas.
Su nombre designa asimismo a uno de los principales puertos en el
Canal de Panam y al distrito que abarca el Archipilago de las
Perlas, lugar que lleg a descubrir.

La mxima Orden otorgada por el gobierno panameo a personajes

destacados y sobresalientes en el orden nacional e internacional fue
establecida mediante la Ley 27 del 28 de enero de 1933, y dio en
llamarse la Orden Vasco Nez de Balboa con diversas
denominaciones de grado.

En Madrid, Espaa, su nombre tambin aparece en una calle y una

estacin subterranea del Metro.