La economa de los Estados Unidos de Amrica (EUA)

PARTE A Marco Histrico

LIBRE EMPRESA: ANTECEDENTES TEORICOS E HISTORICOS.

La economa estadounidense se caracteriza por ser un sistema de libre
empresa, que permite a empresas privadas la libertad de operar con fines de
lucro con una mnima intervencin y regulacin por parte del Estado. Las bases
tericas de la economa estadounidense fue propuesta por Adam Smith,
filsofo escocs del siglo XVIII, cuyas ideas econmicas del laissez faire (no
intervenir) influenci fuertemente el desarrollo del capitalismo. Smith sostena
que cuando se les permite a los individuos, motivados por el inters propio,
dedicarse a lucrar libremente, el resultado es ptimo para toda la sociedad.
Cuantas ms personas se dediquen a fabricar y a comerciar, mayor ser la
competencia. La competencia favorece a la sociedad ya que le permite al
consumidor obtener el mejor producto al menor precio. Por lo tanto, las fuerza
del mercado, que Smith denomin la mano invisible, controlan la distribucin
eficaz de bienes mientras que cada participante de este busca su propio
inters.

Estas ideas eran compatibles con los grandes valores que los Padres
Fundadores de EUA le otorgaron a la libertad individual. La libertad de control
econmico se asemejaba a la extensin de la libertad de culto, de expresin y
de prensa.

LA FUNCIN DEL ESTADO. A lo largo del siglo XIX, la fuerza del

mercado en EUA funcionaba con una intervencin mnima del Estado. A partir
de los aos 30, el capitalismo estadounidense ha sufrido cambios sustanciales.
Aunque empresas privadas aun prosperan, existen actualmente controles
estatales en muchos mbitos del comercio que van desde la calidad de los
productos hasta las condiciones laborales.

Los polticos conservadores reclaman con frecuencia sobre la excesiva

intervencin del Estado. Por otro lado, los liberales, en general, estn ms

1
dispuestos a aceptar la funcin que aquel desmpea del Estado en el comercio
y la economa.

Los estadounidenses de ambos lados de la esfera poltica apoyan en

lneas generales las libres empresas privadas, y no existe un debate poltico
serio que se centre en sistemas econmicos alternativos.

EL PERFIL ECONMICO DE EUA. La confianza del pas en las

iniciativas y empresas privadas produjo un crecimiento exponencial. EUA es
hoy la primera potencia econmica con una elevada calidad de vida y una gran
productividad en cuanto a la industria y agricultura.

LA ELEVADA CALIDAD DE VIDA. EUA es una de las naciones ms

prosperas del mundo. El ingreso promedio anual de las familias
estadounidenses en 1985 era de USD 27 700, y el 60% de todas las familias e
individuos estn en un rango de ingreso medio o elevado. Aunque se puede
generalizar al decir que EUA es una sociedad prspera, en 1985 alrededor del
14% de la poblacin (11,4% blancos, 31,3% afroamericanos y 29% hispanos)
vivan bajo la lnea oficial de pobreza, que era en ese entonces USD 10 989
para una familia tipo.

LIDER MUNDIAL EN PRODUCCIN. EUA contina siendo el lder

mundial en produccin de bienes y servicios, aunque su margen de
superioridad est disminuyendo ya que otros pases son ms competitivos en
el mercado mundial.

La produccin industrial es alta. EUA es el lder mundial en produccin de

energa elctrica, aluminio, cobre, azufre y papel, y uno de los principales
productores de gas natural y automviles. Ninguna otra nacin exporta tanta
tecnologa de ltima generacin como los EUA.

Los avances tecnolgicos aceleraron los cambios en la agricultura

estadounidense. La agricultura se encuentra altamente mecanizada y
comercializada. En trminos de productividad, los logros de este sector de la
economa son significativos. Los agricultores estadounidenses producen

2
suficiente alimentos para el consumo interno y aun as abastecen el 15% de las
necesidades alimentarias del mundo.

COMERCIO EXTERIOR. Adems de productos agrcolas, los principales

bienes exportados por EUA son maquinarias, productos autopartes, de
aeronaves y productos qumicos. Las importaciones principales son derivados
del petrleo, alimentos y bebidas, maquinarias y del hierro y acero. Es a su vez,
el importador y exportador ms importante del mundo. A pesar de su
gigantesca produccin interna, la economa estadounidense depende en gran
parte de las importaciones. Hasta hace poco tiempo, exportaban regularmente
ms bienes de los que importaban. Sin embargo, desde 1971 los EUA han
estado operando bajo un desequilibrio comercial negativa debido a que
importa ms bienes de los que exportan.

DISMINUCIN DE LAS TASAS DE CRECIMIENTO. Si bien el perfil

de la economa moderna estadounidense demuestra tener un poder econmico
formidable, su fuerza en los ltimos 15 a 20 aos ha disminuido. Dentro de las
ltimas dos dcadas, en EUA el crecimiento de la productividad ha pasado de
un 3 % anual a menos de un 1 %. La disminucin de las tasas de crecimiento
es una de las principales problemticas.

MERCADOS INTERNACIONALES. La confianza sufri alteraciones

debido a la prdida de competitividad de los bienes estadounidenses en el
exterior, sealado por el creciente dficit comercial. Los productores extranjeros
actualmente venden alrededor del 50% ms en este pas que lo que los
estadounidenses exportan. La mayora de los equipos de televisin, cmaras
fotogrficas y maquinas de escribir son fabricados por empresas extranjeras.
La elevada productividad de las industrias japonesas ha incrementado la
demanda de sus bienes de bajo costo. En 1980, por primera vez en la historia,
los japoneses fabricaron ms automviles que los estadounidenses. Hoy en
da, la produccin de acero en Japn es tambin superior. Una tenaz
competencia extranjera desafa a los productores estadounidenses a aumentar
los niveles de productividad, modernizar sus fbricas y proveer una mejor
capacitacin a los trabajadores. A pesar de la alta productividad agrcola, la

3
exportacin comenz a decaer a principio de la dcada del 80. Los agricultores
estadounidenses tuvieron dificultad al exportar sus bienes debido a las
restricciones a la importacin impuestas por los pases extranjeros y debido al
alto valor del dlar estadounidense a principios de esta dcada.

El actual desarrollo del comercio internacional en reas como la

competitividad extranjera, las polticas de importacin y exportacin y el tipo de
cambio han planteado grandes problemas en la economa de los EUA. El
desarrollo econmico en la industria nacional como el cambio en la produccin
de la manufactura a las industrias de servicios y el dficit presupuestario
federal tambin genera un desafo para los negocios e industrias de EUA.

CAMBIOS EN UNA ECONOMIA DESARROLLADA. En las ltimas

dcadas, el rpido desarrollo de la economa capitalista de los EUA dio lugar a
algunos economista a afirmar que la poltica industrial del pas no est
preparada para el futuro en lo q se denomina la era post industrial. Uno de las
modificaciones estructurales ms relevantes fue un desplazamiento de la
produccin de bienes hacia el rea de prestacin de servicios como un rasgo
dominante de la economa estadounidense. Las industrias de servicios, incluye
la actividad bancaria, hotelera y gastronmica y las comunicaciones como as
tambin a otras reas. Este sector de la economa contribuye a la mayor
proporcin del producto bruto nacional.

Empresas que fabrican computadores de ltima generacin,

aeroespacial y productos bioqumicos y servicios estn tambin en alza.

Muchos economistas consideran que los EUA tienen el potencial para

incrementar su productividad econmica total al realizar mayores inversiones
en las nuevas industrias de servicios y de tecnologa de ltima generacin en
vez de subvencionar industrias manufactures competitivas. Estos analistas
creen que la economa estadounidense, todava organizada para la produccin
bsica, no se encuentra preparada para afrontar los desafos futuros. Adems
apoyan la idea que el Estado debera tener un rol ms activo para desarrollar
una poltica industrial a largo plazo, que oriente la inversin de capitales y la
capacitacin de nuevas industrias de servicios y las de tecnologa de ltima

4
generacin. Sin embargo, los lderes laborales y de industrias se oponen a
estas propuestas.

DFICIT PRESUPUESTARIO. Un grave problema que obstaculiza el

crecimiento econmico a nivel nacional y afecta a la capacidad de los EUA de
vender productos en el extranjero es el enorme dficit presupuestario federal.
Casi todos los aos desde 1930, el Estado ha gastado ms dinero del que ha
recaudado. El gasto deficitario del gobierno de Reagan excedi los USD 200
mil millones anuales casi tres veces ms que cualquier otro gobierno anterior.
Estos enormes dficits pueden paralizar la economa porque conducen a la
inflacin, elevadas tasas de inters, y desempleo. Los mismos fueron una de
las causas del elevado valor del dlar estadounidense en el exterior lo que
perjudic a la venta de sus productos. Hay fuertes presiones para disminuir el
presupuesto. Una medida importante para controlar el dficit presupuestario fue
el plan de reduccin de dficit de Gramm-Rudman, adoptado en diciembre de
1985. Esta medida dispuso recortes anuales de gastos por USD 36 mil millones
hasta alcanzar el equilibrio presupuestario en 1991. La mayora de los
estadounidenses dudan que se logren estos objetivos. La reduccin del dficit
depende de la capacidad del presidente y el congreso para ponerse de acuerdo
en areas de recortes de gastos o el aumento de impuestos.

Muchos expertos culpan al dficit presupuestario por la repentina cada

del mercado de valores en Octubre de 1987, que provoc una cada de los
mercados alrededor del mundo. La drstica cada del mercado estadounidense
ha intensificado el miedo de stos a una inminente recesin. Un mercado en
declive puede contribuir a un descenso en el gasto que puede debilitar la
economa estadounidense y crear repercusiones negativas en todo el mundo.

AGRICULTURA. La agricultura estadounidense es un sector altamente

productivo de la economa que enfrenta grandes desafos. En la actualidad, la
agricultura se ha convertido en una industria altamente mecanizada y eficaz,
que requiere grandes inversiones. En los ltimos 30 aos, la tierra para uso
agrcola comenz a concentrarse en granjas especializadas de gran escala
reemplazando as a las explotaciones.

5
 La gran eficacia y productividad de la agricultura estadounidense
presenta un lado negativo. La agricultura se convirti en una actividad
demasiado rentable para favorecer a muchos agricultores estadounidenses.
Los bajos precios de las cosechas, un resultado de la sobreproduccin, con
frecuencia no les brindaban ingresos suficientes a stos para subsistir. Otra
dificultad que presentan es el declive de las exportaciones agrcolas. Los
agricultores dependen en gran medida de las exportaciones; un tercio de las
tierras cultivadas en los EUA producen cosechas destinadas a la exportacin.
Sin embargo, el mercado de estos cultivos de exportacin se est reduciendo
por la expansin del mercado de la comunidad europea.

CRISIS DE LOS PEQUEOS PRODUCTORES AGRICOLAS. El

aumento de la mecanizacin de la agricultura estadounidense atenta contra la
existencia de los pequeos productores. Los agricultores han tenido que
incrementar sus deudas para poder solventar equipos agrcolas costosos, y las
altas tasas de inters dificultan el pago de prstamos e hipotecas. Los
pequeos productores no pueden competir con las grandes empresas
agroindustriales que por lo general poseen el capital necesario para
sustentarse durante los perodos de bajos precios de las cosechas y de las
altas tasas de inters. Con al menos 200 agricultores que se declaran en
quiebra diariamente, muchos de stos demandan un subsidio de emergencia
por parte del Estado. Una variedad de programas estatales y privados,
incluyendo el seguro de cosecha, garantas de prstamos, y subsidio de
precios se crearon para asistir a los agricultores. Los problemas que enfrenta la
economa agrcola estadounidense no son nicos. Agricultores de la
Comunidad Econmica Europea se estn encontrados con muchas de las
mismas problemticas.

LAS GRANDES EMPRESAS. La tendencia en la agricultura moderna

hacia las empresas de gran escala se ajusta al modelo global de las empresas
estadounidenses tipo. Las grandes sociedades lo dominan todo. Las grandes
sociedades absorben a las pequeas, y se convierten en sociedades an ms
grandes mediante fusiones.

6
 Las grandes sociedades alguna vez fueron manejadas por individuos
con alto perfil pblico. Henry Ford, de la industria automotriz, y Andrew
Carnegie, de la industria siderrgica, son magnates reconocidos de la primera
parte de este siglo. Las sociedades modernas, por otro lado, a menudo son
manejadas por ejecutivos prcticamente annimos quienes raramente poseen
ms del 1 % del capital accionario.

EMPRESARIOS. Mientras que las grandes sociedades definen la mayora

de los comportamientos econmicos de la nacin, los empresarios tienen
tambin un impacto significativo en la economa estadounidense. En 1984, 700
000 pequeas empresas se constituyeron en los EUA. Desde la dcada de los
70, dichas empresas iniciadas por empresarios han creado ms fuentes de
empleo que las grandes sociedades.

La era de la tecnologa de ltima generacin produjo una nueva

generacin de empresarios. Un ejemplo de los aos 70 es la de dos jvenes
que trabajaron juntos para disear una nueva y mejor computadora.
Recaudaron el dinero necesario para costear la produccin a gran escala, y en
1977 se cre Apple Computer Corporation. Para fin de 1984, esta empresa,
creada por dos negociantes con visin empresarial, fue una de los fabricantes
de computadoras ms importantes de los EUA.

XITO. Esta historia exitosa es similar a otras en la historia estadounidense.

Coca-Cola comenz cuando un farmacutico estadounidense desarroll la
primera bebida de Coca-Cola y empez a venderla en Atlanta, Georgia, en
decenio 1890 - 1900. La reconocida Heinz Food Company, que se especializa
en mostaza, pickles, ketchup comenz con un adolescente vendiendo diversos
tipos de alimentos en la va pblica. Si bien la mayora de las personas que
emprenden negocios no se convierten en millonarios, los estadounidenses s
creen en el potencial del xito individual que existe dentro de su sistema de
libre empresa.

YUPPIES. Se los cono ce a los estadounidenses por ser personas que estn
altamente orientadas al xito y por ser trabajadores dedicados. La baby-boom

7
generation1 actual (nota del traductor) ha adquirido una reputacin por su
incansable motivacin en pos del xito econmico. El trmino yuppie, que
hace referencia a los jvenes profesionales que ascienden socialmente, se
acu para denominar a aquellas personas entre 25 y 45 aos que, de acuerdo
al estereotipo, se dedican a sus carreras y a destacarse en el plano social.

LOS SINDICATOS. Si bien la motivacin en pos del xito est firmemente

arraigada en la ideologa estadounidense, el apoyo ideolgico centrado en los
sindicatos se encuentra curiosamente ausente. A pesar de que en la dcada
del 30 se estableci un marco para la representacin de los trabajadores y los
convenios colectivos de trabajo, los sindicatos estadounidenses no tenan el
poder o la direccin poltica de sus pares en Europa.

Los logros de los sindicatos europeos, como la participacin de los

trabajadores en la estrategia corporativa en la Alemania Occidental y la
nacionalizacin de las industrias en Gran Bretaa pareceran ser radicales
comparados con los logros de los trabajadores estadounidenses. Algunos de
los triunfos de los sindicatos estadounidenses para sus afiliados incluyen
aumentos en el pago de horas extra, vacaciones pagas, remuneracin extra
por trabajo nocturno y cobertura mdica a cargo del empleador. A pesar de que
los trabajadores estadounidenses estn comenzando a focalizar sus demandas
en la estabilidad laboral y no en los beneficios, pocos de ellos pueden aspirar a
tener la estabilidad laboral que los sindicatos han conseguido en la Europa
continental. En EUA, los despidos de obreros en industrias como las
automotrices, aeroespaciales y astilleros son cotidianos. En Europa, se
disuade a las empresas de despedir a sus trabajadores. Las leyes exigen a las
empresas pagar costosas indemnizaciones a aquellos que son despedidos sin
justa causa.

Una explicacin a la diferencia entre los sindicatos en Europa y en EUA

es que los trabajadores estadounidenses han valorado de una manera

1 Baby-boom generation es un trmino para describir a las personas que

nacieron durante el baby boom, que sucedi en algunos pases anglosajones,
en el periodo momentneo y posterior a la segunda Guerra Mundial, entre los
aos 1946 y 1965.

8
tradicional una autosuficiencia e individualismo. Lo que es ms, debido a que
las clases sociales no estn rgidamente delimitadas dio lugar a que los
trabajadores sientan que no estn destinados permanentemente a ser parte de
la clase trabajadora. La falta de conciencia de diferentes clases y la creencia de
que se puede ascender a un escaln superior en la vida mediante el esfuerzo
individual ayuda a explicar por qu el socialismo no ha ganado la aprobacin
de las masas como una ideologa unificadora entre los trabajadores
estadounidenses.

LA AFL-CIO. En la actualidad, el sindicato estadounidense ms importante

es la fusin de AFL-CIO, la American Federation of Labor and Congress of
Industrial Organizations2. La AFL-CIO tiene una activa participacin en el
movimiento obrero mundial. Est afiliado a la International confederation of
Free Trade Unions (ICFTU), 3que cuenta con afiliados en 95 pases y territorios.

DISMINUCIN DEL NUMERO DE AFILIADOS. Los sindicatos

estadounidenses en la actualidad estn perdiendo afiliados e influencia. En
1950, una de cada tres personas asalariadas era afiliada sindical. Ahora, ese
porcentaje ha cado a 18% y muestra seales de disminuir an ms. La AFL-
CIO tambin tuvo complicaciones por un abrupto declive en el nmero de
afiliaciones. Entre 1975 y 1985, el nmero de afiliados disminuy de 14
millones a 11 millones de trabajadores.

La cada de afiliaciones laborales se relaciona con las tendencias cambiantes

en la economa en general. La competencia extranjera ha eliminado a muchas
industrias estadounidenses dejando a una gran cantidad de trabajadores
desempleados. La baja en las industrias manufactureras, antes un bastin de

2 La Federacin Estadounidense del Trabajo y Congreso de Organizaciones

Industriales, comnmente llamada AFL-CIO, es la mayor central obrera de los
EUA y Canad. Fue formada en 1955 por la fusin de AFL y CIO

3 La Confederacin Internacional de Organizaciones Sindicales Libres (CIOSL)

era la mayor central sindical a nivel mundial hasta el 31 de octubre de 2006,
fecha en la que se disolvi para formar la Confederacin Sindical Internacional
(CSI).

9
unin, y el alza en las industrias de servicios y tecnologas de ltima
generacin, que emplean a pocos obreros, contribuy a la cada de los
sindicatos de los estadounidenses. Otra explicacin para la perdida de afiliados
de los sindicatos se debe al desplazamiento de muchas industrias hacia el Sur,
donde las leyes del derecho al trabajo obstaculiza a los organizadores
sindicales.

La automatizacin y otras innovaciones tecnolgicas en la produccin

industrial han dejado de lado a muchos obreros. La transicin hacia una
economa post industrial presenta desafos no solo para los sindicatos
laborales sino para todo los sectores de la economa estadounidense.

3AM

Equipo 6:

La Lattanzio
Ma. Agustina Prez Enrquez
Ma. Beln Costa

10