NUEVA VISION BUENOS AIRES 1986 2 EDICION

Captulo XVII

CARACTEROPATIAS y CUADROS FRONTERIZOS EN LA ADOLESCENCIA

(Escrito entre abril de 1971 y 1973)

Aspectos psicodinmicos comunes

En otro captulo (1) ya nos referimos a que Freud planteaba en El Yo y el Ello el problema de las
identificaciones en trminos de intentos del Yo de transformar la libido objetal en libido narcisista. Esto
permitira el abandono del objeto externo y un cierto control sobre el Ello que tiene en esta
transformacin la posibilidad de gratificarse sobre la representacin del objeto (identificacin narcisista)
calmando las ansiedades de prdida y de espera simultneamente.
La modificacin consiste en que por identificacin el Yo reconstruye dentro de s el objeto
externo sexual o gratificador y se ofrece como tal al Ello. Estas identificaciones entran dentro del
proceso de desarrollo de la estructura psquica y forman el carcter. Creo que nos es til diferenciar en los
procesos de identificacin aquellos que se forman en base a buenas experiencias infantiles de los
formados por experiencias frustradoras y en especial relacionadas con la carencia de "continente" y
"estabilidad" que han expuesto al Yo primitivo a experiencias dolorosas de abandono. Las primeras
permiten estructurar un Yo capaz de tolerar las situaciones de duelo y de espera, por un bsico
sentimiento de confianza. En cambio las malas experiencias infantiles estructuran un Yo "empobrecido"
y "desconfiado" dado que quedan incorporadas como aspectos rechazados dentro de la totalidad
constitutiva del Yo a fin de que la ansiedad frecuente de estos "objetos" introyectados sea controlada
con la negacin, especialmente en los momentos de duelo cuando en la prdida actual se reviven todas
las situaciones de prdida o separacin anterior (regresin).
En la adolescencia, como la situacin de duelo es muy intensa estos mecanismos regresivos
estn intensificados (el revivir las situaciones similares infantiles) y cuando son muy traumticos
necesariamente tienen que ser negados como partes constitutivas del Yo.
De todos modos, los mecanismos de identificacin son muy importantes para elaborar el duelo
adolescente, tanto para tolerar la prdida como la espera. Es de suponer que cuanto mejor elaboradas
hayan sido las experiencias de prdida infantiles, ms tolerables sern las de la adolescencia.
Las buenas experiencias no slo constituyen un ncleo del Yo ("el que define la identidad") sino que
adems permiten asimilar a este Yo constitutivo e integrar las malas identificaciones o representaciones
de experiencias vividas, de modo tal que la verdadera identidad se constituye con un nivel de mxima
integracin.
Las malas experiencias, en cambio, son las que fomentan las llamadas identificaciones
enquistadas o no asimiladas al Yo. Estas se forman por identificacin proyectiva intrapsquica, en
"objetos" rechazados para negarlos como partes constitutivas del Yo. El Yo observa estos aspectos del
self como rechazados y necesita compensarlos con autorrepresentaciones idealizadas, tampoco asimila-
das al Yo.
Una tercera posibilidad es asimilar (aceptar) al Yo las identificaciones "negativas", pero proyectar en un
objeto externo el Yo observador e integrador, lo cual le quita la ansiedad y la responsabilidad de sus
actos.
En resumen, cuando hay excesivas identificaciones "negativas"(2) tambin hay necesariamente
una excesiva negacin de partes del Yo asimiladas (base de la identidad), con incapacidad de tolerar el
duelo y la integracin tanto del self como de la identidad (incluyendo el medio ambiente). Existir
adems una propensin a las identidades negativas en una bsqueda desesperada de tener identidad de
cualquier manera. Por lo tanto, la identidad se constituir en base a identificaciones reales, pero
rechazadas (negadas) desde identificaciones proyectivas intrapsquica en un objeto ideal (compensacin
narcisista). Sera una especie de "restitucin" de la identidad.
 Otro tanto pasara si en lugar de ser malas experiencias las infantiles lo fueran las puberales, ya
que el Yo tiene que recurrir a la idealizacin (refugio narcisista) cuando el ambiente le es intolerable. (3)
En situaciones infantiles donde lo que prima es ms la "castracin" que el "abandono" se da otra
solucin al problema. Las malas identificaciones infantiles (que pueden constituir como las otras el
ncleo psictico de la personalidad) se niegan por medio de formaciones reactivas y formaciones de
compromisos con el ambiente que enmascaran la verdadera identidad sin necesidad de recurrir a
defensas narcissticas (de base esquizoide). Constituyen las verdaderas caracteropatas, las que no traen
angustia al ambiente ni lo perturban.
El Yo construye su estructura caracterolgica tomando como base identificaciones que se
acomodan a los requerimientos del mundo externo y en relacin a los requerimientos del mundo
interno se constituyen como formaciones reactivas. Este "compromiso" que se establece con el
ambiente controla la ansiedad surgida del mundo interno perseguidor, por eso la egosintona es
aparente. El sometimiento al mundo externo (compromiso) ayuda a negar la verdadera identidad; ste
es el precio de la egosintona.
Ubiqumonos ahora en la adolescencia, en los pberes cuya verdadera identidad est
enmascarada por una auto imagen idealizada (identificacin con el Yo ideal) a. fin de compensar sus
identificaciones negativas surgidas de situaciones traumticas abandonantes. La crisis de identidad
natural provoca en el Yo "restituido" de este pber la necesidad de "movilizar" su mundo interno, lo que
necesariamente estimular mecanismos proyectivos masivos, as como identificaciones introyectivas
masivas de objetos idealizados. Estas ltimas identificaciones pueden actuar con una relativa disociacin
que permite una gran flexibilidad del Yo (propia de este perodo) para actuar desde sus diferentes partes
idealizadas (refugio instrumental narcisista).
La diferencia con la flexibilidad anormal radica en la superficialidad de los vnculos, la labilidad
emocional del Yo y la estereotipia de la flexibilidad misma (deja de ser instrumental).
Estas seran las bases psicodinmicas de los cuadros borderlines que se desarrollan en la adolescencia y
cuya angustia fundamental es el abandono, razn que explica la base esquizoide (4) defensiva
(narcisismo) y la poca -modificacin por la simple experiencia ambiental.
Pensemos ahora en un adolescente cuyo verdadero self est enmascarado por
autorrepresentaciones (identificaciones) suministradas por la familia (o la clase social) con el fin de
reforzar la formacin reactiva frente a sus verdaderas identificaciones ocultadas por lo negativo de su
constitucin: experiencias infantiles castratorias. Llegada la pubertad se reactivan todos los impulsos y
verdaderos deseos, lo cual crea una situacin de mucha ansiedad. Dado que en estos casos la
seudoidentidad se cre a travs de una "formacin de compromiso", hay ms posibilidad de
modificacin en estos adolescentes, dado que existe una nueva interaccin con el ambiente (no son
esquizoides) al cual buscarn para apoyarse y someterse. Pero si ste llega a ser adecuado las
posibilidades de elaborar sus identificaciones infantiles negativas aumentan.
Estos son los dinamismos de lo que llamaremos caracteropatas, que sern leves si el ncleo psictico de
la personalidad no es importante y graves cuando este ncleo es una amenaza importante para la
integridad del Y o, el cual se defender con falsas integraciones o seudointegraciones (seudoidentidad).
 Identidad "enajenada"
(Trastornos en la formacin del ncleo del Yo) (5)

Cuadro clnico: borderline. Cuadro clnico: caracteropatas.

Identificaciones negativas y carencia Identificaciones negativas (ncleo psictico)

de identificaciones estructurantes, negadas por identificaciones con objetos
situacin compensada por identificaciones impuestos por el ambiente
con objetos idealizados (enquistados). (Enquistados).

Experiencias infantiles de abandono Experiencias infantiles de castracin

compensadas con la estructura controladas con una estructura
yoica narcisista. yoica imitativa o "reactiva".

"Estado esquizoide" "Seudoidentidades"

(Objetos idealizados). (Objetos enquistados).

Mecanismo defensivo en la adolescencia: Mecanismo defensivo en la adolescencia:

la flexibilidad cristalizada formacin reactiva y sometimiento.
(de la actuacin a la inhibicin). "Equilibrio caracteroptico."

Caracteropatas

Si entendemos como personalidad a la estructura dinmica que relaciona al organismo-persona

(impulsos, "objetos" y defensas) con un mundo circundante que determina relativamente sus
conductas, los rasgos de, carcter y el temperamento quedan incluidos en dicha estructura. Pero se nos
hace necesaria una distincin; una conducta concreta no expresa la totalidad de la personalidad, sino
que se organiza alrededor de algn rasgo predominante en ese momento (estructura de carcter).
En cambio, el repertorio de conductas privilegiadas sera la personalidad y las pautas de
conductas ms habituales, persistentes y ms influidas por los cambios situacionales y el carcter. Lo
que vemos cambiar durante la adolescencia es el carcter, la personalidad slo orientar hacia dnde se
puede dar el cambio. Pero aunque el diagnstico de trastorno de conducta lo d el carcter, si estamos
frente a un cuadro que afecta a toda la personalidad o ante un sntoma neurtico el trastorno de
carcter queda englobado o agregado.
Los rasgos de carcter, como vimos, son normales y muy importantes en la pubertad donde
funcionan como verdaderos objetos transicionales en el sentido de que tienen una doble finalidad:
elaborar la prdida y permitir la espera. (6) En la mediana adolescencia se constituyen en el carcter,
que ser la estructura de conducta, expresi6n de la funcin "mediatizadora" del Yo.
Pero cuando la estructura del carcter se estereotipa e intensifica sus rasgos, estamos ante un trastorno
del carcter. Dividiremos los trastornos de carcter clnicamente en:
a) Caracteropatas leves,
b) Neurosis de Carcter y
c) Caracteropatas graves.
Antes de seguir con este desarrollo psicopatolgico, es necesario diferenciar bien los trastornos
de carcter de los sntomas neur6ticos.
Lo comn a ambos es que se explican por las "series complementarias", pudiendo surgir de conflictos
similares (puntos de fijaci6n y mecanismos de defensa), o sea que el conflicto actual al romper el
equilibrio interno provoca regresiones para controlar la ansiedad despertada por el encuentro con
identificaciones persecutorias, lo que requiere mecanismos defensivos ms primitivos y conflictos con el
ambiente (romper con las pautas aceptadas). Se buscan entonces transacciones que se expresan como
sntomas o trastornos de carcter.
Glover describe tres formas con las qu el Yo reduce la tensin interna:
1) recurre a cambios autoplsticos (sntomas) utilizando el ambiente para que lo tolere,
2) recurre al cambio aloplstico que puede llevado a perder el sentido de realidad (psicosis) o
3) recurre a una solucin intermedia: pocos cambios autoplsticos y cambios aloplsticos
convencionales (caracteropatas y neurosis de carcter). El caracterpata y el psic6tico aceptan su
conducta como buena, no as el neur6tico que lucha por cambiada. Esquemticamente podemos
diferenciar (Nemiah):

Sntoma Rasgo de carcter

1.- Hacen sufrir 1.- Modos habituales de comportamiento

2.- Se mantienen con la enfermedad 2.- Se mantienen como parte integral de la

personalidad.

3.- Manifiestan el conflicto y la ruptura de las defensas 3.- Manifiestan identificaciones diversas,
Ideal del Yo, Yo ideal, F. reactiva (7)

4.- Surgen por algn trauma o cambio 4.- Aparecen tempranamente y se vuelven
patolgicas ante un trauma o cambio.

Pasemos a diferenciar entre s los diferentes trastornos del carcter que sealamos. En primer
lugar tendramos que delimitar el campo de las caracteropatas del de las "neurosis de carcter"
(Glover).
En el primer caso los sujetos son vulnerables a las situaciones crticas por lo exagerado de sus
rasgos reactivos y la rigidez ante los cambios; la "neurosis de carcter", en cambio, hace de su vida su
neurosis, caracterizndose por la precariedad de la represin y dando expresin ms directa en la accin
a las pulsiones inmodificadas. El conjunto de las conductas caracteropticas en un tiempo determinado
son como un sntoma (compulsin a la repeticin). Los trastornos de carcter en cambio, como
conjunto, son reacciones de comportamiento que tienen como fin deformar las pulsiones, manteniendo
as el equilibrio en un momento determinado, entre el Yo y el medio ambiente que se impone. (8)
Brevemente definiremos las "neurosis de carcter" basndonos en Glover, como 1) una reaccin
de carcter patolgica (responde a un ncleo psictico), 2) definida durante la vida diaria ("sntoma"
extendido en el tiempo), 3) apoyada por racionalizaciones que alejan de la toma de conciencia al sujeto,
a sus famiIiares y a cualquiera que se acerque, y 4) carece de sntomas definidos dentro de algn cuadro
neurtico.
En estas caracteropatas es donde mejor se puede detectar la compulsin a la repeticin: repiten las
mismas conductas, que si bien abarcan la vida diaria tienen su culminacin cuando reciben el castigo del
ambiente. Los rasgos varan, no pudiendo enmarcarse dentro de algn cuadro neurtico definido (esto
las diferencia clnicamente de los borderline) y lo que nos llama la atencin es cmo toda la vida de
estos sujetos est entretejida por peculiares rasgos de carcter representantes de un desarrollo
pregenital y genital distorsionados. Se podra agregar que representan el desarrollo encapsulado de una
psicosis infantil ("ncleo psictico de la personalidad"). (9)
De todas maneras, estos pacientes pueden llegar a tener cuadros graves de actuaciones o
psicosis que tienen una relacin directa con la prdida de un cierto equilibrio como el ambiente,
generalmente provocada por fracturas en determinados vnculos sexuales, laborales, afectivos, etctera
(las relaciones de objeto) de caracteres francamente narcisistas.
Estos tipos de vnculo son muy frecuentes en los adolescentes, as como su ruptura tambin, que
requiere una pronta restitucin del vnculo. El carcter patolgico se empieza a esbozar cuando las
conductas empiezan a mostrar una especial fuerza destructiva del "objeto", lo que es ndice de prdida
de lmites entre el Yo y sus representaciones que funcionan como "comps de espera", o equivalente de
gratificaciones, como tambin intento de desplazamiento hacia objetos que no promuevan conductas
tan peligrosas.
Los adolescentes normales, ya lo hemos comentado, tienen una enorme capacidad para utilizar
diferentes representaciones con el fin de evitar la inundacin del Yo con sus pulsiones. El mecanismo
que utilizan es la identificacin proyectiva en un objeto idealizador tanto del Yo (Yo ideal) como de los
objetos (ideal del Yo), lo que les da una enorme flexibilidad en la conducta que se convierte de impulsiva
en compulsiva y no rgida.
Insisto en esto porque creo que es la razn por la cual tendemos a ver en la adolescencia tantos
psicpatas, (10) borderlines, trastornos graves del carcter como las "neurosis de carcter" y los
prepsicticos de Jacobson, (11) es fundamentalmente porque no se reconoce esta capacidad del Yo
(flexibilidad) adolescente que lo preserva de la psicosis y las actuaciones graves. Estos trastornos graves
del carcter no son frecuentes en la adolescencia.
Creo haber diferenciado clnica y dinmicamente este primer grupo de trastornos del carcter
que son las "neurosis de carcter"; nos tocara extendemos un poco ms en las caracteropatas
propiamente dichas, sean leves o graves.
Bsicamente se definen por la exageracin de los rasgos de carcter de casi todas las
personalidades prototpicas. Puntualizamos caracteropatas histrica, compulsiva, contrafbica, maso-
quista, flico-narcisista, impulsiva y esquizoide.
Centramos lo patolgico de estos caracteres a nivel clnico y dinmico en: a) el sufrimiento que
imponen a sus familiares y ambiente, b) el sufrimiento indirecto sobre ellos mismos por el monto de
frustracin al que estn sometidos, c) dificultad para soportar cambios, d) el ncleo psictico (los
graves) o neurtico (los leves) subyacente que amenaza con aflorar (no tienen sntomas hasta que se
rompe el equilibrio caracteroptico) y e) la exageracin de los rasgos genitales, flicos, anales u orales.

1) La caracteropata histrica seala un conflicto centrado en las relaciones genitales de carcter

edpico o preedpico, cuyo equilibrio caracteroptico se logra por medio de formaciones de carcter que
tiendan a dramatizar lo genital. Son apasionados en sus gustos y disgustos, as como en sus relaciones
sociales y sexuales. Son exaltados con la oculta intencin de llamar la atencin y seducir a alguien de
manera de evitar la exclusin. La superficialidad y la teatralidad a la que pueden llegar estos pacientes
es muy intensa y resulta claramente de la formacin reactiva genital, ya que de esta manera se evita lo
genital y en su lugar acta dramticamente una genitalidad no asumida. La misma explicacin
podramos darle a la tendencia a la extravagancia y el poder de fabulacin que tienen estas
caracteropatas.
Los 12 y 15 aos son periodos tpicos en que se rompen estos equilibrios caracteropticos. (12) A
los 12 aos porque la genitalidad alcanza importancia a nivel corporal (menarca), y a los 15 porque
alcanza su mxima importancia el conflicto edpico en las mujeres.
2) La caracteropata obsesiva aparece en la adolescencia, al revs que la anterior, con ms frecuencia en
los varones y es una clara formacin reactiva anal. Muchas veces expresan la cristalizacin de una duda
entre la expulsin y la retencin anales, sin un tipo de relacin objetal que verdaderamente gratifique al
Yo y reconozca sin tanto control sus verdaderos deseos rechazados por el ideal del Yo. Son
generalmente faltos de respuestas emocionales (sangre fra), lo que no quiere decir que no sean afec-
tuosos sino que anulan sus expresiones. Tienen que controlar constantemente sus impulsos anales
tanto erticos como sdicos. Son: parsimoniosos, ordenados, obstinados, lentos en sus decisiones,
limpios, conservadores, etctera. El formalismo es una tpica manera de desempear un rol para evitar
la desorientacin y el descontrol. Las conductas son generalmente compulsivas, expresando la doble
tendencia del conflicto, el deseo y su prohibicin.

3) Las caracteropatas contrafbicas son una tpica exageracin de los rasgos flicos en reaccin a los
genitales, con el fin de evitar la angustia de castracin tpica en ellas. Son pacientes temerarios,
propensos a actuaciones impulsivas, exhibicionistas; necesitan siempre estar acompaados con el fin de
desplazar en los otros sus temores. La soledad puede romper el equilibrio caracteroptico, pero sobre
todo cualquier conflicto en las relaciones de carcter genital. Esta es la caracteropata que ms se rompe
en los varones al comienzo de la pubertad; no pueden desarrollar rasgos de carcter contrafbicos,
directamente caen en la fobia.

4) La caracteropata impulsiva se parece a la contrafbica a nivel clnico, ya que dinmicamente aqulla

desarrolla conductas fundamentalmente orales, con gran incapacidad de tolerar frustraciones y
necesidades. El lenguaje es de accin para evitar la oralidad sdica que amenaza con la culpa. Se pueden
expresar como conductas antisociales, seductoras, sin control, por eso suelen aparecer en estos
pacientes las adicciones. Viven bajo el principio del placer; frecuentemente se trata de hijos de familias
que han sido privativas dejndoles un vaco casi imposible de llenar. Lo que tratan de evitar (reaccin) es
el encuentro con este vaco y la rabia interna concomitante.

5) El caracterpata flico-narcisista tiene como rasgos sobresalientes la arrogancia, la autosuficiencia y

la tendencia dominante. Todos ellos son reactivos respecto de experiencias pasivo-femeninas en
relacin con una madre flica con la cual posteriormente se identifican negando as la ausencia de padre
(culpa) y el castigo (identificacin flica) concomitante. Estos psicodinamsmos aclararn otros rasgos de
estas caracteropatas: son agresivos, vengativos, se adelantan a los hechos, audaces porque prestan
poca atencin a los detalles y los riesgos. Segn Reich, son hiperpotentes erectivamente pero
impotentes orgsticamente; tambin dice que se convierten en sdicos cuando el conflicto homosexual
amenaza con aflorar.
En la pubertad suelen aparecer muchos de estos rasgos, lo que tiene un sentido francamente
operativo para enfrentar las angustias y riesgos propios de la edad. Por la estrecha ligazn con la
angustia de castracin son defensas ideales para las chicas (amazonas) que son las "autnticamente"
flicas, (13) pudiendo controlar, as en sus fantasas al hombre, hacindolo dependiente y perdiendo el
miedo a los deseos heterosexuales que surgen a esta edad. En los varones casi siempre encubren
tendencias pasivas, contra las que tienen que reaccionar exagerando "flicamente" las verdaderas
tendencias masculinas.

6) El carcter masoquista surge de una gran frustracin oral real o fantaseada, que lleva al sujeto a exigir
un cario que nadie es capaz de darle. La fuente de placer es el sufrimiento acompaado del placer por
el fracaso del otro que no lo puede calmar. Es una manera de proyectar la culpa seguramente promo-
vida por la rabia ante la frustracin.
Esta caracteropata suele venir acompaada con caracteropatas histricas graves donde la
seduccin, la exuberancia y la superficialidad tienen como funcin negar este desengao bsico; quieren
mantenerlo a fin de vengarse de un padre frustrador al que tornan impotente.
 7) Por ltimo describir inspirado en Fairbairn la caracteropata esquizoide como una forma de
reaccionar ante la amenaza de ser tratados como objetos, el tipo de relacin que una vez sufrieron estos
pacientes (por haber tenido madres despersonalizantes). Fairbairn describe el rasgo fundamental de
esta caracteropata como de "des-afectivizacin de la relacin objetal". Seala tres actitudes bsicas: a)
de omnipotencia, b) de aislamiento y desapego y c) de preocupacin excesiva por la realidad interna.
Clnicamente -dice- se manifiesta en tratar a los objetos parcialmente (cosificacin), por el predominio
del tomar sobre el dar (por eso el exhibicionismo y el apego a los roles), la intelectualizacin (con la
finalidad de desafectivizar sus contactos) y utilizacin (no respeto) de los objetos.

Es evidente en esta descripcin dinmica y clnica que hace Fairbairn la reaccin ante cualquier
posibilidad de ser tratados como objetos. El Yo se constituye omnipotentemente en un gran titiritero,
actuando en forma disociada de tal manera que parte de l mismo, junto a los dems, se convierte en
objetos-cosas. Esta gran disociacin puede llevar a "tabicar" el self de modo que acte desde diferentes
partes de s mismo, siempre con el control omnipotente de la parte del Yo identificada con el Yo ideal.
El desequilibrio de estas caracteropatas puede sobrevenir durante la adolescencia y estructurar
cuadros patolgicos como el borderline o la esquizofrenia.
En trminos generales podemos determinar el carcter patolgico (caracteropata) de la
siguiente manera:
1) Manifestaciones externas patolgicas (porque detienen el desarrollo de la identidad).
2) Patologa subyacente (punto de fijacin del conflicto, ansiedades, identificaciones).
3) Cuadros clnicos predominantes que logran definir una caracteropata.
4) Egosntoma con el Yo y conflicto con el ambiente. Rasgos de defensa bsica, repetidos y de carcter
patolgico, usados especialmente en las situaciones conflictivas (modo de organizacin del deseo y la
defensa).
5) La clasificacin de patolgico est dada por el ambiente social (lo que no quiere decir que
objetivamente lo sea).

Caracteropatas en la adolescencia

La adolescencia y la pubertad en especial son situaciones donde se reavivan conflictos

pregenitales y ansiedades muy intensas que habitualmente y transitoriamente se manejan en forma
aloplstica, hasta que el cambio autoplstico (fortalecimiento de la identidad y del Yo) permita el control
y elaboracin a nivel del Yo.
Es esta una de las causas (necesidad de una elaboracin aloplstica) de cambios fundamentales
en la estructura del carcter as como de serias crisis cuando esta estructura es patolgica
(descompensacin caracterolgica). Se rompe la coraza caracterolgica en busca de un continente capaz
de permitir la movilizacin de las ansiedades ms profundas, confusionales, paranoides o depresivas. La
compensacin aloplstica (grupos, familia, amistades, ideas, etctera) es posible en un grado tan
intenso por la gran flexibilidad del Yo, dado el monto de disociaciones, identificaciones y omnipotencia
instrumentales que tienen el fin de reestructurar el mundo representacional, estructurante de la nueva
identidad.
Siempre hemos recalcado la importancia de la "pandilla" para el interjuego de lo que se necesita
proyectar sin vivir el gran vaco y la amenaza de despersonalizacin. Pero la cosa va ms all, la crisis de
la identidad sera a la luz de nuestros planteas una descompensacin transitoria del carcter, donde la
transaccin no se hace a nivel autoplstico (sntoma) sino aloplstico, con cierta renuncia pasajera a la
identidad.
Es importantsimo, insistimos, en ciertas circunstancias, el papel que juega el ambiente familiar y social,
pues una excesiva rigidez en sus normas y valores puede provocar la rigidizacin precoz de los rasgos de
carcter, convirtindolos en verdaderas caracteropatas.
Quisiera ahora comentar dos casos para ejemplificar sobre el tema.
Antonio es un pber de 14 aos que vino a la consulta en el hospital porque desde hace un ao
(desarrollo) tiene episodios de angustia, irritabilidad con descontrol de la agresi6n. Lleg a tirar un
cuchillo, piedras, patadas, etctera. Esto le sucede ms en la casa y el colegio. Despus de los arranques
se arrepiente y suele llorar alivindose. Empez en ese momento a tener miedos: a la oscuridad, a
caerse en el subte y a las cucarachas. Tambin refiere distraerse mucho en el colegio, donde siempre fue
un buen alumno, lo que provoca un gran bajn en la aplicacin. Por ltimo, cabe consignar que padece
episodios no muy claros, parecidos a "ausencias", que en el E.E.G. son expresados como "actividad
paroxstica generalizada".
Los tests revelan: rasgos fbicos y obsesivos, impulsividad, idealizacin de la pareja, conflicto
homosexual, intenso sadismo, narcisismo y omnipotencia. El vnculo edpico es con una madre flica
castradora.
Datos importantes de su biografa: lactancia suspendida a los dos meses (por grietas en el
pezn), caries precoces, locuela entre cortada hasta los 2 aos, bruxssmo hasta hoy. Desde chico
urticaria y sinusitis alrgica. Cohabitacin hasta los 10 aos.
De la familia se sabe que los padres siempre se llevaron mal, el padre autoritario y mujeriego, alejado
del paciente. La madre seductora, forzando al hijo a ocupar el lugar del marido (le dice "daddy"). Desde
que los padres se separaron (un ao), Antonio no ha visto al padre. Tiene una hermana casada que hace
poco tambin se separ; Antonio no quiere ni tocar el tema. Tiene vida social, aunque no "barra". Hace
deportes y sale con chicas sin grandes dificultades. Siempre fue un chico decidido, arrogante, que no se
fijaba en los detalles, temerario, de aspecto agradable y sin grandes problemas.
Lo que se hace evidente es que el cambio en la pubertad fue una verdadera descompensaci6n
caracteroptica y la emergencia de rasgos epileptoides y formacin hacia una nueva caracteropata o
neurosis.
La identificacin bsica como figura masculina fue la madre. Esto le permiti basar su identidad
sexual en lo flico y no en lo genital. Adems el rechazo que vivi como hijo por ambos padres reforz
su narcisismo y omnipotencia, as como su sadismo estructurado como rasgo de carcter y sntomas
desde los primeros aos.
La pubertad rompe frecuentemente en los varones las caracteropatas flico-narcisistas. El pene
infantil deja de ser un buen depositario de los aspectos flico-omnipotentes; se convierte realmente en
un pene adulto. Esto agrava la tensin interna proveniente del conflicto homosexual y el pber tiene
dos salidas: o regresa a la etapa anal y adquiere el carcter pasivo-femenino para controlar la ansiedad o
incrementa su sadismo (homosexualidad activa) agravando los rasgos caracteropticos flicos. En el
caso de Antonio la cosa se complica, ya que la tensin provoc la emergencia de sntomas epilpticos
que podran estructurar una caracteropata impulsiva. Sin embargo, el manejo fbico de las ansiedades
persecutorias surgidas una vez rota la coraza, permite suponer que el ncleo subyacente era neurtico.
En la actualidad dejara la caracteropata bien definida flico-narcisista para adquirir rasgos
caracteropticos comprensibles dinmicamente, y juntamente a una neurosis fbica leve y reaccin
epilptica. Este era un cuadro de caracteropata leve, pero de pronstico reservado por la situacin
familiar y la labilidad orgnica.
Quiero agregar que el padre "ausente" y su posterior haberse ido realmente son dos elementos
muy importantes que agravaron el cuadro hacia una caracteropata pasivo-femenina, como manera de
controlar la ansiedad castratoria.

Tomemos otro caso. Rosa tiene 17 aos. La traen a la consulta por sus episodios de depresin
que en dos oportunidades culminaron con intentos de suicidio (hace uno y dos aos). Sin embargo dice
que "no tiene necesidad de ser atendida por conflictos psquicos". Relaciona sus problemas con el
noviazgo.
La actitud es llamativamente histrica: seductora, pueril, exuberante, exhibicionista, superficial, con
muy poca capacidad de insight. Aparenta ms edad de la que tiene. Se queja de que no la comprenden,
idealiza la pareja donde la mujer es como madre del hombre. En los tests el material es pueril, con gran
disociacin mente-cuerpo, imaginacin pobre y contenidos orales y edpicos. La madre es muy
controladora y el padre celoso, igual que el novio. Dice que los hermanos no la comprenden. Tiene muy
pocas amistades. Los trabajos no le duran. El padre y el novio la tienen encerrada "porque es muy
linda". Hace poco se cas la hermana con la que comparta la habitacin. Quiero recalcar que el primer
episodio suicida tuvo las caractersticas de benigno, pero el segundo tena rasgos malignos melanclicos.
Siempre fue muy mimada, dependiente y demostrativa, sin problemas en el colegio. Onicofagia
hasta la actualidad. Tiene claustrofobia y miedo a las aglomeraciones desde la pubertad no parecen muy
intensos en la actualidad.
Por qu sera esta una caracteropata grave? En primer lugar, por la intensidad de los rasgos
histricos, que no la llegan a molestar a ella, sino a sus familiares. La rigidez y la falta de conciencia de la
enfermedad son pasmosas, sobre todo si se tiene en cuenta que la ansiedad y conflicto subayecente es
francamente psictico (intento suicida grave).
Adems, las caractersticas orales del contacto son muy llamativas y slo puede reintroyectar lo
proyectado con conductas suicidas.
Quiero adems mostrar que lo que le pas a Rosa hace dos aos, o sea cuando tena 15 aos fue
una descompensacin caracteroptica tpica de las personalidades histricas, que se acenta cuando se
ha estructurado una caracteropata histrica como en este caso.
En general y segn nuestra experiencia, las caracteropatas masculinas se descompensan ms
frecuentemente a los 12 aos y las femeninas a los 15. Hemos expuesto las razones, (14) slo quiero
insistir en que para el varn la pubertad es el perodo de menores compensaciones ambientales, en
tanto que para las chicas los 15 aos.

Los fronterizos (borderlines) en la adolescencia

Analizamos estos cuadros junto con las caracteropatas pues los consideramos esencialmente
como trastornos en la formacin del "ncleo" del Yo, lo que da como resultado una identidad "ena-
jenada", sea estructurando una seudoidentidad (caracteropatas) o un estado esquizoide donde la
identidad est poca definida (fronterizos).
Definimos como "ncleo" del Yo a aquella parte del Yo que constituye el centro integra dar desde
donde se autoobserva con identidad. Est constituido por identificaciones asimiladas, poco imitativas, lo
que seala buenas experiencias de separacin en la primera infancia (buenas representaciones de
objeto).
Como la identidad se asienta en esta parte del Yo integradora y autoobservadora, la perturbacin
en su formacin temprana provocara trastornos esenciales en lo que a identidad se refiere.
Al referimos a la diferencia entre caracterpatas y fronterizos, habamos puntualizado que en stos las
identificaciones imitativas (primarias) surgen como manera de negar la realidad externa abandonan te,
creando un vnculo con ella donde las relaciones de objeto son poco discriminadas; la representacin de
objeto (identificacin) queda entonces mal definida respecto del objeto real, "como si" se lo imitara
para no sentirlo ausente. (15)
La influencia de estas identificaciones en el desarrollo de la identidad es enorme, ya que
dificultan el reconocimiento e integracin, por parte del Yo, de los impulsos y las sensaciones externas
con los afectos que acompaan a ambas experiencias. Creemos que este es uno de los motivos por el
cual estos sujetos son tan afectos a las drogas que hipersensibilizan: con ellas entran en una gran
confusin entre impulsos y sensaciones, evitando as el abandono al que quedaran expuestos si
diferenciaran bien al Yo del objeto.
 Cuando hablamos de identidad enajenada nos referimos a una identidad anulada
tempranamente y encubierta por otra poco delimitada con vnculos objetales ftiles y confusos y con
propensin a la introversin en momentos de definicin. Esta estructura defensiva funciona "como si" el
Yo tuviera verdadero inters por los objetos, pero no alcanza a tenerlos. Es un estado parecido al que
Fairbairn denomin esquizoide.

Otra forma de enajenacin es la caracteroptica. Aqu la estructura de las identificaciones

(secundarias) consistira ms en negar el ncleo del Yo (la verdadera identidad), por estar sta cargada
de identificaciones "negativas" (objetos persecutorios), y compensarlo con un sometimiento al medio (a
travs de las identificaciones que ocupan slo parte del Yo) a fin de negar su identidad vivida como
amenazadora. En los fronterizos, en cambio, habamos visto que la amenaza se vive como externa
(abandonante), causa por la cual la defensa adecuada del Yo es confundirse con el objeto a fin de
percibir lo menos posible la diferenciacin a que est expuesta. En las caracteropatas el sometimiento
al medio reemplaza a la confusin con ste; consiste en identificaciones del Yo en objetos del mundo
externo vividos como impuestos para ser reconocidos como aceptables por los dems, As se niega la
parte ms real de la identidad ("ncleo" del Yo).

Otras veces estas identificaciones se estructuran casi exclusivamente como nica forma de ser
reconocido por los otros, sin necesidad evidente de negarse a s mismo (caracteropatas leves). Son ms
que nada una defensa patolgica frente a un medio avasallador.

En los fronterizos, el trastorno se centra en la identidad: tiene que ser negada o evitarse su
integracin para evitar la exposicin al abandono, situacin que llevara a ansiedades confusionantes o
de vaco interior imposible de tolerar. Por eso consideramos importante distinguir clnicamente entre un
estado fronterizo compensado, de otro que seala la defensa extrema del Yo por medio de la actuacin
para evitar la depresin grave: la descompensacin del fronterizo. Se puede llegar as a regresiones
psicticas, neurticas o psicopticas con reversibilidad del proceso.

La pubertad es fundamentalmente un perodo descompensatorio para todo fronterizo porque

reitera una experiencia de separacin-individuacin muy importante que lo lleva a una regresin.
Entonces utiliza para controlar la ansiedad de abandono identificaciones por imitacin no con un
sentido instrumental (como los adolescentes en crisis), (16) sino negadoras y restitutivas de la simbiosis.
La regresin que realiza el fronterizo durante la adolescencia se hace patente ante circunstancias
que lo fuerzan a definir su identidad, como por ejemplo un noviazgo, un viaje, una muerte, una
enfermedad fsica o la propia pubertad. En esta regresin busca defensivamente la confusin con la
realidad (porque carece de buenas representaciones) que lo llevar a actuaciones que pueden dar lugar
a confusiones con verdaderos procesos esquizofrnicos.
Estas crisis fronterizas son estados esquizoides donde la diferencia entre la realidad interna y
externa es lbil, as como la diferencia entre los impulsos del Ello y el Yo. Esto explicara la propensin de
los fronterizos a las actuaciones, que al comienzo pueden consistir en actividad excesiva pero que
despus se concretan en conductas ms bizarras, comportamientos antisociales, adicciones, fugas,
accidentes, etctera.
La tendencia a la actuacin corresponde a la necesidad de negar la verdadera identidad. Esto a
nivel clnico se expresa como incapacidad a tolerar frustraciones, lo que denuncia una carencia de
representaciones del Yo capaces de elaborar los impulsos.
Sin embargo, no siempre la actuacin significa una manera de evitar la frustracin dada por la
diferenciacin Yo - no yo; tambin seala la gran flexibilidad del Yo adolescente que acta desde
diferentes identificaciones, con una variedad de conductas correspondientes por momentos
contradictorias que indican la "fragmentacin" instrumental del Yo. Por esto que a nivel clnico pueden
presentarse con un repertorio de mecanismos defensivos que impiden unificarlos en un solo cuadro
clnico. Es frecuente en estos pacientes encontrar trastornos somticos con hipocondra, hipomana,
sntomas histricos, depresin, aislamiento, etctera. El pensamiento no est perturbado, pero s el
juicio de realidad debido a la gran variedad de elementos confusos que sirven para evitar una buena
diferenciacin de la identidad.
Debido a esta seria perturbacin de la identidad la vida sexual est perturbada. Encontramos
episodios de desinters, frustracin, impotencia y frigidez, que pueden alternar con momentos de
normalidad sintomtica. Es importante entender estos sntomas, pues demuestran la confusin no slo
a nivel de diferenciacin con el otro sexo, sino entre los aspectos masculinos y femeninos dentro de s
mismo (bisexualidad).
Esta enorme flexibilidad del Yo permite adoptar distintas actitudes frente a la realidad
constituyendo esta modalidad, la posibilidad de la utilizacin cambiante de estructuras de conducta sin
despersonalizarse o desintegrarse. La flexibilidad ha dejado de ser aqu una defensa instrumental (como
en los adolescentes) al servicio del desarrollo del Yo, para convertirse en una modalidad estructural
patolgica (repetitiva) que busca evitar la diferenciacin (identidad) que pondra al Yo ante
compromisos definitorios dentro del proceso adolescente.
La depresin es un ingrediente permanente en estos pacientes, pero secundario respecto de las
permanentes frustraciones, pues la falta de identidad del Yo les impide frecuentemente y de manera
estable lograr contactos reales y gratificantes con los "objetos". Esta depresin puede llevarlos a estados
de aislamiento penosos con el fin de evitar nuevos fracasos.
Las adicciones son muy frecuentes y variadas, y aparecen como conductas que provocaran
estados de confusin de la identidad que permitiran compensar la depresin, evitar la diferenciacin y
obtener cierto grado de gratificacin. (17)
Si bien en un principio el paciente fronterizo evitara la ruptura del vnculo simbitico infantil
(identificaciones primarias que constituyen el ncleo del Yo), posteriormente las identificaciones que
estructura el resto del Yo le permiten tomar conciencia de la incapacidad de fondo, aunque
aparentemente pueden funcionar "como si" tuvieran afectos e intereses intensos pero para negar el
enorme vaco y la frialdad interna. Esta inautenticidad no es percibida como tal en los momentos
compensados, no obstante lo cual no llega a evitar los sentimientos de depresin e incompletud. Quiz
la conciencia de este vaco se muestre indirectamente con conductas evidentemente destinadas a
llenado, como adicciones, relaciones indiscriminadas, actividades con sentido de aferrarse a objetos o
personas, etctera.
En resumidas cuentas, es el abandono el sentimiento ms evitado, pues los pone en contacto con este
vaco aterrador fruto de una carencia de identificaciones que constituyen la identidad, asimiladas al
ncleo del Yo.
La causa de este fracaso en la formacin de la identidad infantil se debe a una preponderancia de
identificaciones primarias (imitativas) que no devienen representaciones de objeto estables y valederas,
situacin que lleva al Yo infantil a una exagerada dependencia de la madre dificultando bsicamente la
posterior separacin. Adems de los factores constitucionales que determinan estas estructuras
patolgicas del Yo, es importante puntualizar los factores sociales y en especial los familiares.
Siguiendo en parte a Erikson diremos que un ncleo de pertenencia donde la conciencia de
status es exagerada estimula la formacin de fachadas que desprecian la identidad del Yo. Tambin en
segundo trmino, una madre con una cualidad especial de "omnipresencia" puede irrumpir en la
intimidad del self exagerando identificaciones por imitacin, as como una pareja de padres donde la
madre ame de manera quejosa y posesiva y el padre intervenga poco en la relacin madre-hijo a causa
del apego a su propia madre. Estos tres determinantes, como resulta evidente, facilitaran el vnculo
simbitico madre-hijo, la formacin de estados "como si" o seudo-identidades y la estructura de un Yo
como una identidad poco definida.
Un caso clnico nos permitir ver estos planteos ms concretamente y especialmente lo que
considero el problema esencial, el trastorno profundo de la identidad que hace imposible el "encuentro"
con la realidad y consigo mismo. (18) (Ser por esto que C. Paz describe a los fronterizos como "lejanos,
distantes, tmidos e inseguros"?)

(1) Cap. X
(2) Vase cap V.
(3) Vase cap. VIII
(4) Vanse los "estados esquizoides" en Fairbairn.
(5) La identidad se asienta en el Yo observador-integrador (ncleo), el Yo de los objetos
asimilados.
(6) Vase cap. X
(7) Est modificado por m. Nemiah dice textualmente: "3) Manifiestan hostilidades, ideales
del Yo y defensas del Yo".
(8) El sntoma neurtico sera la tercera posibilidad del manejo de las pulsiones
instintivas; son modificadas a medias. El sntoma expresa una transaccin entre el
impulso y su represin. Se descarga, pero con sufrimiento, lo que adems sirve como
castigo para aliviar la culpa.
(9) Edith Jacobson desarrolla este tema en su libro Conflicto psictico y realidad, Proteo,
Buenos Aires, 1970.
(10) Vase cap. XVIII.
(11) No logro diferenciarlos de las neurosis de carcter de Glover.
(12) Me refiero a perodos en que se rompe cualquier equilibrio caracteroptico.
(13) Vase cap. X
(14) Vase cap. XIV.
(15) Es frecuente encontrar en estos pacientes vnculos simbiticos con la madre.
(16) Vase cap. X
(17) Erikson llama a estos estados "confusi6n aguda de la identidad"
(18) La identidad no es un concepto solamente biolgico, psicolgico o social, sino las tres
cosas, ya que no se puede concebir la sensacin de plenitud humana sin la integracin
de los aspectos que la definen: a) sus necesidades, b) sus mtodos para alcanzar los
objetos que satisfagan y c) la relacin con esos objetos.

Bibliografa

Fairbairn, W. R, Estudio psicoanaltico de la personalidad, Honu, Buenos Aires, 1962

Fernndez Moujn, O., "Los rasgos de carcter en la pubertad y mediana adolescencia", trabajo
presentado en el 1er. Congreso Infanto-Juvenil, 1969.
Fernndez Moujn, O., "Caracteropatas", clases a residentes del Policlnico de Lans, 1965-1969
Laing, R. D., Experiencia y alienacin, Paids, Buenos Aires.
Paz, Carlos, "Psicopatas y fronterizos", en Varios, Psicoanlisis de la mana y la psicopata,
Paids, Buenos Aires, 1966.
Paz, Jos R., Psicopatologa, Nueva Visin, Buenos Aires, 1974. Reich, W., Anlisis del carcter,
Paid6s, Buenos Aires, 1965.
Rifflet-Lemaire, Lacan, EDHASA, Madrid, 1971.