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Alfred Bester - El Lado Oscuro de La Tierra
Alfred Bester - El Lado Oscuro de La Tierra
ALFRED BESTER
INDICE
EL TIEMPO ES EL TRAIDOR
LOS HOMBRES QUE ASESINARON A MAHOMA
FUERA DE ESTE MUNDO
EL HOMBRE PI
EL ORINAL FLORIDO.
QUIERE USTED ESPERAR?
SU VIDA YA NO ES COMO ANTES
1
EL TIEMPO ES EL TRAIDOR
No se puede retroceder ni se puede parar. Los finales felices son siempre dulces y
amargos al mismo tiempo.
Haba tambin una industria llamada, digamos, Bruxton Bitica, con fbricas en
Deneb Alfa, Mizar III, Terra, y oficinas centrales en Alcor IV. Los ingresos brutos
de Bruxton eran de doscientos setenta millones de crs. El desarrollo de las
relaciones comerciales de Bruxton con consumidores y competidores exiga los
servicios especializados de doscientos economistas de empresa expertos cada
uno en una pequea faceta del inmenso cuadro general. Nadie era lo bastante
grande como para coordinar todo el cuadro.
2
Entonces comenz el misterio. A las nueve en punto de aquella maana del lunes,
Aldous Fisher, el hosco mensajero de Strapp, apareci en las oficinas de Bruxton.
Tras una breve conferencia con el viejo Bruxton en persona, se radi por toda la
fbrica el siguiente mensaje: ATENCIN! ATENCIN! URGENTE! URGENTE!
TODO EL PERSONAL MASCULINO LLAMADO KRUGER PRESNTESE EN LA
OFICINA CENTRAL. REPITO. TODO EL PERSONAL MASCULINO LLAMADO
KRUGER PRESNTESE EN LA OFICINA CENTRAL. URGENTE! REPITO.
URGENTE!
A las once y media, Bruxton Bitica estaba inquieta. Por qu enviar a casa a
todos los Kruger? Qu tena que ver aquello con el legendario John Strapp?
Qu clase de hombre era Strapp? Qu aspecto tena? Cmo actuaba?
Ganaba diez millones de crs al ao. Posea el uno por ciento del mundo. Estaba
tan prximo a Dios en la mente del personal que la gente esperaba ngeles y
trompetas doradas y una criatura gigante y barbuda de infinita sabidura y
compasin.
Los dos forzudos se situaron a los lados del hombre apuesto y le escoltaron
escaleras arriba y cruzaron con l la puerta principal. Bruxton Bitica suspir feliz.
John Strapp no desilusionaba. Era realmente Dios y era un placer que poseyese el
uno por ciento de ti mismo. Los visitantes descendieron por el vestbulo principal
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hasta la oficina del viejo Bruxton y entraron. Bruxton les estaba esperando,
mayestticamente situado tras su mesa. Se levant casi de un salto y corri hacia
adelante. Cogi la mano del hombre majestuoso con fervor y exclam:
El viejo Bruxton indic su mesa. Strapp se sent ante ella, cogi las gruesas
carpetas y empez a leer. Un hombre delgado. Un hombre acosado. Un hombre
de cuarenta y tantos aos. Pelo negro y liso. Ojos azul porcelana. Una buena
boca. Buenos huesos bajo la piel. Una cualidad destacaba: la falta total de
conciencia de s mismo. Pero cuando hablaba haba un subtono histrico en la voz
que mostraba que haba en su interior algo violento y salvaje.
Repas las notas de sus secretarias, las asimil cerr los ojos y estuvo silencioso
y quieto en medio de la oficina como quien se esfuerza por or un susurro distante.
Sdecidi, y pas a ser ms rico en un total de cien mil crs. y un uno por
ciento de las acciones con derecho a voto de Bruxton Bitica. En compensacin,
Bruxton tena una seguridad de un ochenta y siete por ciento de que la Decisin
era correcta. Strapp abri de nuevo la puerta, se reorganiz el desfile y sali de la
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fbrica. El personal aprovech su ltima oportunidad para fotografiar y tocar al
gran hombre. El oficinista ayudaba en las relaciones pblicas con voluntariosa
afabilidad. Preguntaba nombres, presentaba y amenizaba la charla. El rumor de
voces y risas se increment cuando llegaron a la nave. Entonces sucedi lo
increble.
T! grit sbitamente el oficinista, su voz horriblemente aguda. T, hijo de
puta! Condenado y piojoso asesino! Llevaba tiempo esperando esto! Hace diez
aos que lo espero!
El tiempo se detuvo. Los sesos y la sangre tardaron horas en salir por la nuca, y el
cuerpo en encogerse. Entonces el equipo de Strapp se puso en accin. Metieron
rpidamente al oficinista en la nave. Le siguieron las secretarias, luego el
empleado majestuoso. Los dos forzudos saltaron tras ellos y cerraron la puerta. La
nave despeg y desapareci con un silbido. Los diez hombres que iban de
paisano se dispersaron tranquilamente y desaparecieron. Slo qued Fisher, el
hombre contacto de Strapp, junto al cadver, en el centro de una multitud
horrorizada.
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Puede permitirse un asesinato al mes murmur el empleado majestuoso.
No le has preguntado a l?
Eso es imposible.
Por qu?
Hazme comprender.
Te har una analoga. All por mil novecientos la gente jugaba a la baraja con
cincuenta y dos cartas. Eran tiempos sencillos. Hoy todo es ms complejo.
Jugamos con cinco mil doscientas cartas en la mesa. Comprendes?
Voy comprendiendo.
Tenemos computadoras.
Son perfectas cuando slo se trata de cartas. Pero cuando hay que hacer
clculos teniendo en cuenta tambin a los cinco mil doscientos jugadores que
manejan las cartas, lo que les gusta, lo que les disgusta, motivos, inclinaciones,
proyectos, tendencias, etc., lo que Strapp llama los matices, entonces Strapp es
capaz de hacer lo que no puede hacer una mquina. l es nico, y el psicoanlisis
podra destruir su capacidad.
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Por qu?
Por qu?
Podramos descubrir lo que le molesta sin destruir nada. La gente habla con los
amigos. Strapp hablara.
Ha hablado l contigo?
No.
El qu?
No s.
Maldita sea, esto no tiene sentido. Fisher lo pens un momento. Est bien.
Le contrataremos un amigo y aligeraremos el programa de trabajo para que el
amigo tenga oportunidad de hacer hablar a Strapp. De ahora en adelante
reduciremos el programa a una Decisin semanal.
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Dios mo! exclam la secretaria de pelo castao. Eso significa cinco
millones menos al ao.
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Alceste se volvi para salir de la suite del Rigel Splendide y pas ante las
secretarias que le contemplaban con ojos muy abiertos.
El amigo Johnny, se larga todas las noches cuando os creis que est dando
reposo a su mente.
Cmo lo sabes?
Por su nombre?
Tierradevastada!
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Haba algo aterrador en aquella relacin de Strapp con las mujeres. Sola entrar
en un club con Alceste ocupar una mesa, sentarse y beber. Luego se levantaba y
examinaba framente el local, mesa por mesa, mujer por mujer. A veces algunos
hombres se enfurecan y pretendan pegarle. Strapp se libraba de ellos con
malevolencia y frialdad, de un modo que provocaba la admiracin profesional de
Alceste. Frankie nunca peleaba personalmente. Ningn profesional toca nunca a
un aficionado. Pero procuraba hacer las paces, y si no lo lograba, acuda a los
puos como ltima solucin.
Si era una artista, Strapp acuda al camerino despus del espectculo. Si haca
falta sobornaba, gritaba y peleaba para conseguir abrirse paso hasta ella. All, se
plantaba frente a la asombrada muchacha, la examinaba en silencio y luego le
peda que hablase. Escuchaba su voz, luego se acercaba como un tigre y daba un
paso violento e inesperado. A veces haba gritos, otra una defensa encarnizada, y
otras complacencia. Strapp quedaba enseguida satisfecho. Abandonaba a la chica
bruscamente, pagaba todos los daos y perjuicios como un caballero, y sala a
repetir la misma funcin en un club tras otro.
Por qu?
Altura 1,65
Peso 60
Pelo negro
10
Ojos negros
Busto 86
Cintura 66
Caderas 91
Talla 12
Es difcil de complacer?
Creo que es una especie de prueba. Que pretende que las chicas reaccionen de
forma dura y natural. La pasin es fingida. Se trata de un truco framente utilizado
para poder comprobar cmo reaccionan las chicas.
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Frankie! grit el hombre tembloroso. Mi viejo amigo Frankie! No te
acuerdas de m?
Avanz con paso vivo hacia el hombre tembloroso, que retrocedi apoyado en la
pared del pasillo y desapareci.
T, hijo de puta!grit Strapp; se haba puesto plido y la cara le temblaba
amenazadoramente. Miserable asesino! Llevo mucho tiempo esperando esto.
Llevo diez aos esperando.
Hijo de puta! grit Strapp, debatindose como uno de los gorilas que haban
visto luchar. Asesino! Te sacar las tripas!
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El viejo Johnny estaba enamorado de una chica llamada Sima Morgan
empez. Ella estaba enamorada de l. Una cosa muy romntica. Iban a
casarse. Y entonces un tipo llamado Kruger mat a Sima Morgan.
Y hace diez aos y tres meses Strapp demostr por primera vez que era capaz
de tomar Decisiones. Decisiones Capitales. Hasta entonces era un don nadie.
Luego vino la tragedia, y con ella la histeria y la capacidad de tomar Decisiones.
Indudablemente una cosa produjo la otra.
Puede que s.
Y quin no?
Si tu chica era una en un milln, eso significa que habr nueve ms como ella
en una ciudad de diez millones verdad?
El viejo Johnny trabaja con esa base. Cree que puede encontrar un duplicado
de Sima Morgan
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Cmo?
No necesariamente.
Eso es inconcebible!
No digo que no lo sea, pero es lo nico que le mantiene en pie. Es una especie
de preservador vital basado en nmeros. Mantiene su cabeza a flote... esa idea de
que tarde o temprano podr volver donde la muerte le dej hace 10 aos.
Ridculo!exclam Fisher.
Imposible.
Quisiera que pudieses sentirlo como lo siento yocontest Alceste. Busca sin
cesar. Una chica tras otra. Conserva las esperanzas. Habla. Da el paso. Si se trata
del duplicado de Sima, sabe que reaccionar exactamente como recuerda que
reaccion Sima diez aos atrs. "Eres t, Sima?" Se pregunta a s mismo. "No",
contesta, y contina.
Nodijo Fisher.
Por qu no?
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Y a l qu le importa ser grande o no serlo? l quiere ser feliz.
Todos quieren ser felices replic Fisher. Nadie lo es. Strapp no est peor
que los dems hombres, y adems es mucho ms rico. Nosotros mantenemos el
status quo.
Nosotros mantenemos el status quo repiti Fisher; mir con frialdad a Alceste.
Creo que lo mejor ser que rescindamos el contrato. No necesitamos ya de tus
servicios.
Lo siento, seor Alceste, pero a partir de ahora el seor Strapp tendr muy poco
tiempo para sus amigos. Cuando quede libre al ao que viene se lo haremos
saber.
Quiere usted tenerle por amigo?dijo Fisher con una sonrisa desagradable.
Entonces le ver cundo y dnde quiera yo. O le ve en esas condiciones o Strapp
ver el contrato que firmamos. An lo tengo en los archivos, seor Alceste. No lo
romp. Yo nunca rompo nada. Cmo cree que Strapp va a confiar en su amistad
despus de ver el contrato que firm?
Alceste cerr los puos. Fisher se mantuvo firme. Por un instante se miraron con
odio, luego Frankie se apart.
Pobre Johnnymurmur. Es como un hombre atrapado por la solitaria. Le
dir adis. Comunicadme cundo puedo verlo.
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Amigo, estabas muy borracho. Nunca vi un tipo tan cargado. Alceste volvi a
dar un suave puetazo a Strapp. Escucha, Johnny, tengo que volver a trabajar.
Tengo un contrato de tres pelculas al ao y estn que botan conmigo.
Bueno, te tomaste un mes hace seis planetas dijo Strapp, contrariado. Cre
que habas terminado.
Ni hablar. Tengo que irme hoy, Johnny. Volveremos a vernos muy pronto.
Antes de marchar, Alceste dijo, mitad para s mismo, mitad en voz alta:
Quiero que sea feliz. Quiero que todos los hombres sean felices. Y da la
sensacin de que todos los hombres podran ser felices slo conque les
echsemos una mano.
El equipo de Strapp volvi a la misma vieja vigilancia celosa de los aos de los
asesinatos, y elev el nmero de Decisiones de Strapp a dos a la semana. Ahora
saban por qu haba que vigilar a Strapp. Saban por qu haba que proteger a
los Kruger. Pero sta era la nica diferencia. Su hombre estaba triste, histrico,
casi psictico; daba igual. Era un precio justo a pagar por el uno por ciento del
mundo.
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Claro!exclam, cuando el lego explic todo su asunto al cientfico. Cmo
no! Una idea muy ingeniosa. No s por qu no se me habra ocurrido. No presenta
apenas dificultades.Medit un instante. Salvo el dineroaadi.
Ah, no! Slo individuos muy notables son capaces de captar ms del ochenta
por ciento de las caractersticas totales de otra persona. No se ha odo de ningn
caso en que se supere el noventa por ciento.
S, lo est.
Este sistema tiene una perfeccin de un noventa y ocho por ciento. Por medio
de los restos y de la estructura psicolgica reconstruimos el cuerpo y la mente por
la ecuacin Sigma igual a la raz cuadrada de menos dos ms... No hay ms
problema que el dinero.
Bueno, del dinero me encargo yodijo Frankie Alceste. Encrguese usted del
resto.
Para ayudar a su amigo, Alceste pag cien crditos y envi la solicitud a los
archivos centrales de Centauro pidiendo la estructura psicolgica completa de
Sima Morgan, difunta. Cuando esto lleg, Alceste regres a Terra y se dirigi a
una ciudad llamada Berln, donde pag a un individuo llamado Augenblick, para
que actuara como ladrn de cadveres. Augenblick visit el Staatsottesacker y
sac el atad de porcelana de debajo de la lpida de mrmol que deca SIMA
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MORGAN. Contena lo que pareca ser una chica de piel sedosa y negro pelo
sumida en un profundo sueo. Por vas dudosas, Alceste consigui pasar el atad
de porcelana por cuatro barreras aduaneras hasta Deneb.
Un aspecto del viaje del que Alceste no haba cado en la cuenta, pero que
desconcert a varias organizaciones policiales, fue el de la serie de catstrofes
que le persiguieron sin alcanzarle nunca. Hubo una explosin de un reactor que
destruy la nave y una hectrea de espaciopuerto media hora despus de que se
bajaran los pasajeros y se efectuara la descarga. Hubo un verdadero holocausto
en un hotel diez minutos despus de irse Alceste. Se produjo el terrible desastre
que acab con el tren neumtico para el que Alceste haba cancelado su billete
inesperadamente. A pesar de todo, pudo entregar el atad al bioqumico Golan.
Para salvar a su amigo, Alceste dispuso las cosas para que Golan pudiese
abandonar sus ocupaciones habituales, le compr un laboratorio y le financi una
serie de experimentos increblemente caros. Para ayudar a su amigo Alceste
derroch dinero y paciencia hasta que al fin, ocho meses despus, sali de la
opaca cmara de maduracin una criatura de pelo negro, ojos como el bano y
sedosa piel, largas piernas y busto erguido. Responda al nombre de Sima
Morgan.
O caer el reactor sobre la escuela dijo Sima, sin darse cuenta de que haban
transcurrido once aos. Luego o un gran estruendo Qu pas?
Alceste estaba impresionado. Hasta aquel momento ella haba sido un objetivo...
una meta... algo irreal, no vivo. Ahora era una mujer viva. Haba un curioso
temblor en su voz, casi un susurro. Su cabeza tenia un aire encantador al moverse
mientras hablaba. Se levant de la mesa; no era suave y grcil como Alceste
esperaba. Se mova con una torpeza infantil.
Sus ojos se unieron en una firme mirada. Sima le examin con gravedad. De
nuevo Alceste qued impresionado y conmovido. Sus ojos empezaron a temblar y
solt los hombros de la muchacha aterrado.
Por qu?
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Ella le mir sobresaltada.
Hizo lo nico que un hombre honrado puede hacer en una ocasin tal, e intent
convertir su deseo en amistad. Acudi a la habitacin de Sima a la maana
siguiente, con unos pantalones viejos, sin afeitar y sin peinar. Se sent a los pies
de su cama mientras ella coma la primera de las comidas cuidadosamente
prescritas por Golan, encendi un cigarrillo y le explic el asunto. Cuando la vio
llorar, no la cogi entre sus brazos para consolarla, sino que le dio una palmada
en la espalda como a un hermano.
Encarg vestuario para ella. Se equivoc en las medidas y cuando ella sali con
aquella ropa, le pareci tan adorable que quiso besarla. En vez de hacerlo, le dio
un puetacito en el hombro, muy suave y muy solemne, y la llev a comprar otro
vestido. Cuando apareci ante l con ropa a medida, le pareci tan encantadora
que tuvo que darle otro puetazo en el hombro. Luego fueron a comprar un pasaje
inmediato para Ross-Alfa III.
Alceste haba pensado quedarse unos cuantos das para que la chica descansase,
pero por miedo a s mismo haba renunciado a hacerlo. Slo as pudieron salvarse
ambos de la explosin que destruy el domicilio privado y el laboratorio privado del
bioqumico Golan, y tambin al bioqumico. Alceste no lleg a enterarse de esto.
Estaba ya a bordo de la nave con Sima, luchando frenticamente con sus
tentaciones.
Una de las cosas que todo el mundo sabe del viaje espacial, pero nunca
menciona, es su cualidad afrodisaca. Como en los tiempos antiguos, cuando los
viajeros cruzaban ocanos en barcos, los pasajeros se encuentran aislados en su
pequeo mundo durante una semana. Quedan aislados de la realidad. Invade la
nave una mgica sensacin de libertad de toda atadura y de toda responsabilidad.
Todos echan una cana al aire. Hay miles de romances de reactor por semana...
relaciones fugaces y apasionadas que se disfrutan en completa seguridad y
concluyen el da del aterrizaje.
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En esta atmsfera, Frankie Alceste mantena un rgido control de s mismo. Poco
le ayudaba el hecho de ser una celebridad con un tremendo magnetismo fsico.
Mientras una docena de bellas mujeres se arrojaban a sus brazos, l perseveraba
en su papel de hermano mayor y palmeaba a Sima como un hermano, hasta que
sta protest.
Estaban de pie bajo la bveda acristalada por la que se vean las estrellas, y les
baaba la suave luz de Ross-Alfa que se aproximaba ya, y resulta difcil imaginar
algo ms romntico que el terciopelo del espacio iluminado por el tono blanco
violeta de un sol distante. Sima lade la cabeza y le mir.
Ms bien conocido...
Hay tanto que apreciar en ti. Ante todo, quiero pensar en ti.
En mi?
"No", pens. "No. Ella no sabe lo que hace. Est tan atolondrada y feliz con la idea
de ver otra vez a Johnny que no se da cuenta..."
Busc tras de s hasta que sinti la helada superficie del cristal; antes de
apartarse, apret deliberadamente las palmas de sus manos contra la superficie, a
temperatura bajo cero. El dolor le hizo dar un salto. Sima le solt sorprendida y
cuando l apart sus manos, dej atrs treinta centmetros cuadrados de piel y
sangre.
Por fin desembarc en Ross-Alfa III con una chica en perfectas condiciones y dos
manos en condiciones psimas y fue recibido por el agrio Aldous Fisher,
acompaado de un funcionario que pidi al seor Alceste que le acompaase a
una oficina para tener una importante conversacin privada.
Se ha puesto en nuestro conocimiento, gracias al seor Fisherdijo el
funcionario, que intenta usted introducir a una joven de status ilegal.
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Cmo puede saberlo el seor Fisher? pregunt Alceste.
Cmo que son falsos?dijo Alceste. Ella es Sima Morgan. Sus documentos
dicen que ella es Sima Morgan.
Sima Morgan muri hace once aoscontest Fisher. La mujer que viene
contigo no puede ser Sima Morgan.
Tendr aqu, dentro de una semana, los documentos que demuestran la muerte
de Sima Morgan aadi Fisher triunfalmente.
Noreplic Fisher.
Retiro la acusacin luego, mir el csped con los ojos inyectados en sangre
. Este no es an el ltimo asalto dijo, y sali de la oficina.
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Fisher estaba preparado. A una distancia de aos luz podra encontrarse
demasiado tarde con demasiado poco. All, en Ross-Alfa III, estaba protegiendo su
propiedad. Dispona de todo el poder y del dinero de John Strapp. El flotador que
Frankie Alceste y Sima tomaron en el espaciopuerto estaba pilotado por un
ayudante de Fisher que abri la puerta de la cabina y realiz bruscos virajes
intentando arrojar al aire a sus viajeros. Alceste rompi el cristal de separacin y
rode con un musculoso brazo la garganta del conductor hasta que ste enderez
el flotador y les llev pacficamente a tierra. Alceste advirti complacido que Sima
no se haba puesto ms nerviosa de lo necesario.
En la carretera, les recogi uno de los centenares de coches que pasaban bajo el
flotador. Al primer disparo, Alceste meti a Sima en el quicio de una puerta, que
abri a costa de una herida en el hombro, la cual vend precipitadamente con
trozos de la enagua de Sima. Los ojos oscuros de sta se abran
desmesuradamente, pero no se quejaba. Alceste la felicit con poderosas
palmadas y la subi a la terraza y descendi con ella por el edificio contiguo,
donde entr en un apartamento y telefone pidiendo una ambulancia.
Se dieron un afectuoso puetazo mutuo. Con sonrisa feliz, Alceste vio a Strapp
explicar detalles al encargado general y ofrecerle ms dinero a cambio de los
nombres y direcciones de todas las chicas de ms de veintiuno que se ajustasen a
la descripcin del papel. Cuando salan, Alceste dijo:
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Conoc a una chica que podra ajustarse a eso, Johnny.
S? dijo.
Di algo pidi l.
S.
23
T eres otro! grit. T no eres John Strapp. T eres otro hombre.
Y Strapp, no tanto once aos ms viejo como once aos distinto al hombre cuyo
recuerdo estaban intentando ocupar, se pregunt a s mismo: "Eres t mi Sima?
Eres t mi amor... mi amor perdido y muerto?" Y el cambio dentro de l contest:
"No, sta no es tu Sima. Esta no es tu amor. Sigue, Johnny. Sigue y busca. La
encontrars algn da, a la chica que perdiste".
Desde el balcn, Alceste le vio salir. Tan asombrado estaba que no pudo llamarle.
Volvi a la suite y encontr a Sima all de pie, sobrecogida, contemplando un
montn de dinero que haba sobre la mesa. Comprendi inmediatamente lo que
haba sucedido. Sima, cuando vio a Alceste, empez a llorar... No como una chica,
sino como un muchacho, con los puos cerrados y la cara apretada.
Frankie gimi. Dios mo, Frankie! extendi los brazos hacia l con
desesperacin. Estaba perdida en un mundo que la haba adelantado.
l dio un paso, pero luego vacil. Hizo una ltima tentativa de borrar el amor que
senta en su interior por aquella criatura buscando un medio de unirla a Strapp.
Luego perdi el control y la cogi en sus brazos.
FIN
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LOS HOMBRES QUE ASESINARON A MAHOMA
Hubo un hombre que mutil la Historia. Derrib imperios y borr dinastas. Por su
culpa, Monte Vernon dejara de ser un monumento nacional, y Columbus, Ohio,
debera llamarse Cabot, Ohio. Por l, el nombre de Marie Curie debera
maldecirse en Francia, y nadie podra jurar por las barbas del Profeta. En realidad,
estas cosas no sucedieron, porqu l era un profesor loco; o, dicho de otro modo,
slo consigui que fuesen irreales para l mismo.
El paciente lector est sin duda suficientemente familiarizado con el sabio loco
convencional, bajito y de frente muy grande, que crea en su laboratorio monstruos
que invariablemente se vuelven contra l y amenazan a su encantadora hija. Este
relato no trata de ese falso tipo de hombre. Trata de Henry Hassel, un autntico
sabio loco similar a hombres tan famosos, y mucho ms conocidos, como Ludwig
Boltzmann (ver Ley de tos Gases Perfectos), Jacques Charles y Andr Marie
Ampere (1775-1836).
Todo el mundo debera saber que el amperio elctrico recibi tal nombre en honor
a Ampere. Ludwig Boltzmann fue un distinguido fsico austriaco, tan famoso por
su investigacin sobre la radiacin del cuerpo negro como sobre los gases
perfectos. Figura en el volumen tercero de la Enciclopedia Britnica, BALT a
BRAT. Jacques Alexandre Cesar Charles fue el primer matemtico que se
interes en el vuelo, e invent el globo de hidrgeno. Estos eran hombres reales.
Eran tambin sabios locos reales. Ampere por ejemplo, iba camino de una
importante reunin de cientficos en Pars. En el taxi se le ocurri una brillante
idea (de naturaleza elctrica supongo), sac un lpiz y anot la ecuacin en la
pared del coche. Ms o menos, era: dH=ipdl/r2 en donde p es la distancia
perpendicular de P a la lnea del elemento dl; o dH= i sen 0 dl/r2. Esto se conoce
como Ley de Laplace, aunque ste no estuviese en la reunin.
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Boltzmann se disculp y prometi ayudarles ms en el futuro. Al da siguiente
empez as: "Caballeros, combinando la Ley de Boyle con la Ley de Charles,
llegamos a la ecuacin pv = pOVO~ I + ~t). Por tanto, evidentemente, si tlSb = f
(x~ dx 0 (~l~ entonces pv = RT y vS f (x, y, z) dV = O. Es algo tan simple como
dos y dos son cuatro". Y entonces Boltzmann se acord de su promesa. Se volvi
a la pizarra y tranquilamente escribi 2+2 =4, y luego continu haciendo de
memoria sus complicados clculos.
Ahora bien, estos hombres no eran idiotas. Eran genios que pagaron un elevado
precio por su genio, pues el resto de su pensamiento estaba fuera de este mundo.
Un genio es un individuo que viaja hacia la verdad por una senda inesperada. Por
desgracia, en la vida diaria, las sendas inesperadas conducen al desastre. Esto
fue lo que le pas a Henry Hassel, profesor de compulsin aplicada en la
Universidad Desconocida, en el ao de 1890.
Lo cierto es que Henry Hassel se diriga a su casa desde su oficina del Centro
Psictico a primera hora de la tarde, cruzando la arcada de Cultura Fsica. Es
falso que hiciese esto para atisbar a las alumnas que practicaban eurritmia
arcana; lo que suceda era que a Hassel le gustaba admirar los trofeos expuestos
en la arcada, ganados por los grandes equipos de la universidad en campeonatos
en los que suele ganar la Universidad Desconocida, deportes como estrabismo,
oclusin y botulismo. (Hassel haba sido durante tres aos seguidos campen
26
individual de frambesia.) Por fin lleg a su casa y entr alegremente para
descubrir a su mujer en brazos de un hombre.
All estaba una mujer encantadora de treinta y cinco aos, el pelo de un rojo
suave y los ojos almendrados, abrazada por un individuo que tena los bolsillos
llenos de panfletos aparatos microqumicos y un martillo de reflejos (un personaje
tpico de la Universidad Desconocida, en realidad). Era un abrazo tan
concienzudo que ninguna de las partes advirti que Henry Hassel les miraba
furioso desde el vestbulo.
El profesor Hassel mont, pues, la mquina del tiempo, se meti en ella, puso el
marcador en 1902, cogi el revlver y apret un botn. La mquina hizo un ruido
parecido a una caera defectuosa y Hassel desapareci. Reapareci en Filadelfia
el 3 de junio de 1902, yendo directamente a la calle Walnut nmero 1218, una
casa de ladrillos rojos con escaleras de mrmol, y toc el timbre. Abri la puerta
un hombre que podra haber pasado por el tercer Hermano Smith, que mir a
Henry Hassel.
S?
Yo soy.
Tiene usted un hijo llamado Edgar? Edgar Allan Jessup... llamado as por su
lamentable admiracin hacia Poe?
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Pues lo tendr dijo Hassel colrico. Yo tengo la desdicha de estar casado
con la hija de su hijo, Greta. Disclpeme. Alz el revlver y mat al supuesto
abuelo de su esposa.
Quin?
Henry.
Hable ms alto.
Henry Hassel!
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Tiempo. (1) Absoluto. (2) Relativo. (3) Recurrente. (1) Absoluto: Perodo
contingente, duracin, diurnidad, perpetuidad...
Sam accion los engranajes y volvi de nuevo. Hassel escuch con gran
atencin. Asinti. Gru.
"Tengo que hacer algo significativo, murmur, "Borrar a Greta. Borrarlo todo. Muy
bien, Dios mo! Se lo demostrar. Ya les ensear".
Maldita sea! dijo Hassel. Estaba quedndose sin municiones. Abri otra caja
de balas, retrocedi en el tiempo y liquid a Cristbal Coln, Napolen, Mahoma y
media docena de celebridades ms.
Viaj a Pars, a principios del siglo veinte, y visit a Madame Curie, que trabajaba
en un taller de un tico, cerca de la Sorbona.
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Seoradijo en un execrable francs, soy para usted un extrao completo,
pero soy todo un cientfico. Sabiendo de sus experimentos con el radio... Ah! an
no ha empezado con el radio... no importa. He venido para ensearla todo lo que
hay que saber sobre fisin nuclear.
Le ense. Tuvo la satisfaccin de ver Pars cubierto por un hongo de humo antes
de que el dispositivo automtico le devolviese a su casa.
Esto ultimo brot de sus labios cuando vio a su pelirroja esposa an... en fin, no
hay ninguna necesidad de repetir lo obvio.
Hassel fue hacia su estudio muy confuso y se sent a pensar. Mientras l piensa,
mejor ser que les advierta que ste es un relato sobre el tiempo que no se ajusta
al modelo convencional. Si se imaginan por un instante que Henry va a descubrir
que el hombre que est abrazado a su esposa es l mismo, estn en un error. La
vbora no es Henry Hassel, su hijo, un pariente, ni siquiera Ludwig Boltzmann
(1844-1906). Hassel no describe un crculo en el tiempo, terminando donde
comienza el relato (para satisfaccin de nadie e irritacin de todos) por la simple
razn de que el tiempo no es circular ni lineal, ni doble ni discoidal ni syzygono, ni
longinquituo ni pendiculado. l tiempo es una cuestin privada, como descubri
Hassel.
Quin?
Henry Hassel.
HENRY HASSEL !
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Por Dios, Henry. No digas tonteras. Todo el mundo sabe que George
Washington...
Por quin?
Por m.
Cundo?
En 1775.
Tengo un revlver.
Cmo?
Pues aqu no dice nada insisti Biblioteca. Debes de ser muy mal tirador.
Por qu no Henry?
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Ella no la descubri. Enrico Fermi...
Fue ella.
No lo fue.
Todo el mundo sabe que eres un maravilloso terico, pero un psimo profesor,
Henry. T...
Vete al diablo, viejo idiota. Esto tiene que tener una explicacin.
Por qu?
Perdone, coronelempez.
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Se equivoca usted, amigo. Descubri Amrica en 1492.
Tengo una prueba infalible! comenz Hassel, pero dej de hablar al ver
aproximarse a un hombre fornido y vigoroso de cara congestionada por la clera.
Llevaba unos pantalones grises muy arrugados y una chaqueta a cuadros dos
tallas ms pequea que la suya. Llevaba tambin un revlver del 45. Henry
Hassel comprendi que estaba mirndose a s mismo y no le gust lo que vea.
Dios mo! murmur. Soy yo, cuando vine a matar a Washington aquella
primera vez. Si hubiese hecho este viaje una hora ms tarde me habra
encontrado a Washington muerto. Eh! dijo. An no. Espera un minuto. Tengo
que resolver una cosa antes.
Veo que est usted repitiendo el trabajo de Marie Curie, eh, dottore? dijo
Hassel.
Estado.
33
Departamento de Estado?
Slo Estado. Es cierto, verdad, dottore que Marie Curie descubri la fisin
nuclear a principios de siglo, verdad?
No! No! No! grit Fermi. Nosotros somos los primeros, y an no lo hemos
conseguido del todo. Polica! Polica! Un espa!
No es nada. Sent en mi interior como una sbita quemadura, pero quiz sea
una neuralgia del nervio cardaco, o quizs un gas.
Penetr en la Biblioteca, dispuesto a una gran discusin, pero no logr que los
catlogos le oyesen o apreciasen su existencia. Pas luego al Laboratorio de
Prcticas Equivocadas, Nocivas o Ilegales, donde Sam, la computadora Simplex-
Multiplex, tiene instalaciones sensibles hasta 10.700 angstroms. Sam no poda ver
a Henry, pero lograba orlo a travs de una especie de fenmeno de interferencia
de onda.
34
No puedes, Henry. Ha muerto. Muri en 1975.
Wiley Murphy.
Entonces mir ms de cerca y vio que el hombre que abrazaba a su esposa era el
propio Murphy
Hassel!
35
Quin es?
Dnde ests?
Aqu.
Tambin t.
Quin eres?
El mismo.
Yo desaparec en 1975.
Qu quieres decir?
No?
S?
36
Es una forma de transferencia cuntica de energa. El tiempo se emite en
corpsculos independientes o quantas. Podemos visitar el quanta individual de
cada uno y hacer cambios dentro de l, pero ningn cambio de un corpsculo
afecta a otro corpsculo. Correcto?
S.
No importa la escaladijo l.
37
Entonces hiciste lo mismo que yoexclam Hassel. Es extrao que no nos
encontrramos.
No lo es en absoluto.
Yo mat a Coln.
Yo a Marco Polo.
Yo a Napolen.
Lo s. Tambin yo lo mat.
Te creo.
Eso es imposible.
Desde luego, y algunos ms, estoy seguro. Pero viajamos en nuestro propio
pasado, y no en el de los dems. No hay ningn continuum universal, Henry. Slo
hay millones de individuos, cada uno con su propio continuum; y un continuum no
puede afectar al otro. Somos como millones de espaguetis en la misma cazuela.
Ningn viajero del tiempo puede encontrarse jams, ni en el pasado ni en el
futuro, con otro viajero. Cada uno viaja slo por su propio espagueti.
38
Ya no somos viajeros del tiempo, Henry. Hemos pasado a ser la salsa de los
espaguetis.
No comprendo.
Con cada acto de destruccin nos disolvemos un poco. Ahora nos hemos
disuelto del todo. Hemos cometido cronicidio. Somos espectros. Espero que la
seora Hassel sea muy feliz con el seor Murphy... Ahora acerqumonos a la
Academia. Ampere est contando cosas muy interesantes sobre Ludwig
Boltzmann.
FIN
39
FUERA DE ESTE MUNDO
Cuento esto exactamente del modo que sucedi, porque yo comparto un vicio con
todos los hombres: aunque disfruto de un matrimonio feliz y sigo enamorado de mi
esposa, contino enamorndome de mujeres con las que me cruzo. Me paro en
un semforo rojo, miro a la chica del taxi de al lado, y me enamoro
desesperadamente de ella. Subo en un ascensor y quedo cautivado por una chica
que lleva un paquete en la mano. Cuando sale en el dcimo piso, se lleva con ella
mi corazn. Recuerdo que en una ocasin me enamor de una modelo en un
autobs. Llevaba una carta al correo e intent leer el remite y aprenderlo de
memoria.
Las que se confunden por telfono son siempre la tentacin ms fuerte. Suena el
telfono, lo descuelgo, una chica dice:
No hay ningn David en nuestra casa y yo s que es una voz extraa, pero
emocionante y tentadora. A los dos segundos he tejido la fantasa de citarme con
la extraa, tener una aventura con ella. Abandonar mi casa, huir a Capri y vivir en
glorioso pecado. Luego digo:
Hola, Janet! Consegu el trabajo, querida. Tienen una oficina encantadora justo
a la vuelta de la esquina del viejo edificio de Tiffany en la Quinta Avenida, y el
horario es de 9 a 4. Tengo una mesa y un despachito con una ventana, para m
sola...
Me lo imagino.
40
No ha sido molestia. La felicito por el nuevo trabajo.
Janet, querida, soy Patsy. Me ha pasado una cosa terrible. Te llam y marqu
mal el nmero y empez a hablar y de pronto una voz de lo ms sugestiva dijo...
Eso parece.
No es ah Prescott 9-3232?
No entiendo cmo pude marcar eso. Debo de estar especialmente tonta hoy.
No se preocupe dije. Creo que tiene usted tambin una voz muy sugestiva,
Patsy.
Pero estaba engandome, pues cuando volv a casa aquella noche, no le habl
de ello a mi mujer. Trabajaba para m antes de que nos casramos y an se toma
mucho inters por todo lo que pasa en mi oficina. Dedicamos ms o menos una
agradable hora cada noche a discutir y analizar el da de trabajo. Lo hicimos
aquella noche, pero yo ocult la llamada de Patsy. Me senta culpable.
Tan culpable que me fui a la oficina al da siguiente ms temprano de lo normal,
intentando aplacar mi conciencia con trabajo extra. An no haban llegado las
chicas, as que la lnea telefnica daba directamente a mi mesa. Hacia las ocho y
media son mi telfono y lo descolgu.
Plaza 9-5000dije.
41
Al otro lado no se oa nada, lo cual me enfureci. Odio a esas telefonistas que te
llaman y luego te dejan colgado mientras atienden otras llamadas.
Perdone.
Sdijo ella.
Mi corazn dio un vuelco porque saba... saba que aquello no poda ser un
accidente. Ella haba aprendido de memoria el nmero. Quera hablar conmigo
otra vez.
No. Es culpa ma. No deba molestarle. Pero cuando llamo a Jan sigue saliendo
su nmero. Deben de estar cruzadas las lneas.
Se ech a rer.
No es tan sugestiva.
No, gracias.
42
una posicin insostenible, todo lo que hace resulta sospechoso e intil. Estaba
irritado contra m mismo e hice pasar a las chicas una maana espantosa.
A las cuatro en punto dej irse a mis dos chicas en compensacin por mi actitud
de la maana... al menos eso fue lo que me dije. Anduve vagando por la oficina de
cuatro a cinco y media, esperando que llamase Patsy, construyendo fantasas
hasta que me avergonc de m mismo.
Tuve que dejarla colgar. No poda explicrselo. Esper a que llamase de nuevo,
intentando determinar qu tipo de voz usara para que ella supiese que era yo y no
pudiese al mismo tiempo relacionarme con la voz que acababa de or. Utilic la
tcnica de mantener el telfono a cierta distancia de la boca y di varias
instrucciones con voz spera a la oficina vaca. Luego aproxim la boca y habl.
S?
Eso me temo.
Me llama a m o a Jan?
A Janet, por supuesto. Estas lneas son una lata, No cree? Lo hemos
comunicado a la compaa.
43
Muy bien... supongo. Hay un jefe de oficina que ladra exactamente igual que
usted. Me asusta.
Le dar un consejo, Patsy. No se asuste. Cuando un hombre grita as, suele ser
para cubrir su propia conciencia de culpa.
No comprendo.
O quizs se siente atrado por usted y teme que eso pueda restarle eficacia en
el trabajo. As que le da voces para no caer en la tentacin de ser demasiado
atento.
Gracias, seor.
S.
Howard.
Howard qu?
44
Patsy qu?
T primero.
Qu bonito.
S.
Me dediqu a observar a todas las chicas que pasaban intentando imaginar cul
sera. En la plaza Rockefeller durante la hora de la comida, se ven centenares de
mujeres que pueden figurar entre las ms encantadoras del mundo. Yo tena
grandes esperanzas. Esper y esper pero ella no apareci. A la una y media
comprend que no deba haber aprobado el examen. Me haba mirado sin duda, y
haba decidido olvidarse de todo. Nunca en mi vida me sent tan furioso y tan
humillado.
45
Te llamo a tidijo ella, igual de furiosa.
Plaza 9-5000?
No. No existe tal nmero, y t lo sabes. Eres un mentiroso. Llam a Jan con la
esperanza de que las lneas siguiesen cruzadas y que salieses t.
No entiendo que clase de sentido del humor te crees que tienes, Sr. Aborigen,
pero lo que s s es que me has jugado una mala pasada hoy... hacindome
esperar una hora sin aparecer. Deberas de estar avergonzado.
Patsy, eso es imposible. Te esper hasta la una y media Cundo llegaste all?
A la una en punto.
No te creo.
Qu puedo decir? Cre que t me habas dado un plantn. Estaba tan furioso
esta maana que mi contable se fue. No sers contable, por casualidad?
No s si...
Por favor. Y quiero aclarar ese asunto de que no hay Plaza 9-5000. Eso es
absurdo.
46
Cul es tu nmero, Patsy?
Tiene que estar loca. Lo discutiremos maana. Otra vez a la una en punto?
Muy bien. Le decas a Jan que trabajabas a la vuelta de la esquina del viejo
edificio de Tiffany?
As es.
En la Quinta Avenida?
S.
Como no ests...
Patsy...
S, Howard?
47
Qu nmero ha marcado, por favor?
Prescott 9-3232.
As que tambin aquello. Colgu, beb unas copas ms, vi que eran las cinco y
media y decid ir a dar una ltima ojeada a la oficina y luego marcharme a casa.
Marqu el nmero de mi oficina. Hubo un clic y un rumor y luego Patsy contest al
telfono. Su voz era inconfundible.
Patsy!
Quin es?
Deberas avergonzarte.
Qu quieres decir?
Escucha, Patsy, fue una faena darme un plantn como ste. Si queras vengarte
podras haber...
48
Debes de estar loco dijo ella, con voz apagada. Ha hecho sol todo el da.
En la ciudad?
Claro.
Fuera de tu oficina?
Desde luego.
Porque all es donde est el viejo edificio Tiffany dije, exasperado. T ests
a la vuelta de la esquina de
Que se cambiaron?
Qu radiaciones? Qu demonios...?
Patsydije lentamente. Hablo en serio, querida. Creo que puede que se haya
cruzado algo ms que una lnea telefnica. Cul es tu clave telefnica? No
necesito que me digas el nmero. Dime slo tu clave.
Amrica 5.
49
Es aqu en Manhattan?
Se me cort el aliento.
Patsy, querida, Cmo te apellidas? Creo que es mejor que seamos sinceros en
esto porque creo que estamos metidos en algo fantstico. Yo me llamo Howard
Carnp.
Shimabaradijo al fin.
Eres japonesa?
S. T eres yanqui?
50
Volv a mi oficina y esper hasta las ocho en punto.
FIN
51
EL HOMBRE PI
Cmo decir? Cmo escribir? Cuando a veces puedo ser fluido, delicado
incluso, y luego, recupero, pour mieux sauter, eso se apodera de m. Empuja.
Fuerza. Presiona.
A veces
debo
retroceder
pero
no
para
saltar
no, ni siquiera para saltar mejor. No tengo control alguno sobre el yo, el lenguaje,
el amor, el destino. Debo compensar. Siempre.
Quae nocent docent. Sigue traduccin: Lo que duele, ensea. Yo estoy herido y
he herido a muchos. Qu hemos aprendido, sin embargo? Sin embargo. Me
despierto por la maana del mayor dolor de todos preguntndome qu casa.
Riqueza, comprendes. Maldita sea! Una casa en Londres, una villa en Roma, otra
casa en Nueva York, un rancho en California. Me despierto. Miro. Ah! El aspecto
del lugar en que estoy es familiar. As:
Dormitorio Dormitorio
Bao Cocina
Bao Terraza
Oh, oh! Estoy en mi casa de Nueva York, pero ese bao-bao espalda contra
espalda. Puf. Todo el ritmo desacompasado. Desequilibrio. El esquema resulta
doloroso. Telefoneo abajo, al portero. En ese momento pierdo mi ingls. (Hablo
todas las lenguas. Un goulash. Estoy obligado. Por qu? Ah!)
52
S? Aqu Abraham Storm otra vez. S. Exactamente. Seor Lundgren, sea mi
rabino personal y haga venir algunos obreros aqu esta maana. Quiero esos dos
baos convertidos en uno. S. Dejar cinco mil dlares encima de la nevera.
Gracias, Sr. Lundgren.
Quera vestir franela gris esta maana, pero tuve que ponerme el traje de "piel de
tiburn". Maldita sea ! El nacionalismo africano tiene extraos efectos
secundarios vuelvo al dormitorio trasero (ver diagrama) y abro la puerta, que fue
instalada por la Compaa Nacional de Seguridad, Inc. Entro.
Tomo el metro hasta la oficina de Wall Street. Chofer demasiado peligroso; podra
ponerse amistoso. No me atrevo a tener amigos. Mucho mejor el metro matutino,
apreturas, masa empaquetada; ninguna norma que ajustar, no se exigen cambios
ni compensaciones. Paz! Compro todos los peridicos de la maana, por lo de
las pautas. Se leen demasiados Times, debo leer Tribune para compensar.
Demasiado News. Leo Mirror. Y as sucesivamente.
Salgo rpidamente del metro en City Hall y les doy una pista falsa hasta el
Woolworth Building, por si operan con dos espas. La teora bsica de cazadores
y cazados no es evitar que te localicen (es inevitable) sino dejar tantas pistas a
cubrir que se dispersen. Entonces se ven obligados a abandonarte. Tienen tantos
hombres para tantas operaciones. Es una cuestin de disminucin de beneficios.
El trfico en City Hall estaba desincronizado (como est siempre) y tuve que
caminar por el lado caliente de la calle para compensar. Tom un ascensor hasta
la dcima planta del edificio. All me cogi sbitamente algo de aaaIgun lug ar.
AaaIgo maaalo. Empec a gritar, pero fue intil. Un viejo empleado sali de la
oficina con abrigo de alpaca, portafolios, gafas de oro.
53
taxi para Wall Street 99. Di diez dlares de propina al conductor. Met mil en un
sobre (secretamente) y envi al conductor de nuevo al edificio para que localizase
al empleado y se los diese.
57.075 es una buena pauta, pero esos 94 centavos. Puf. Parece toda la hoja de
balances desequilibrada, es espantoso. Por encima de todo simetra. Solo tengo
24 centavos en el bolsillo. Llamo a la secretaria, le pido prestados 70 centavos y
arrojo el total por la ventana. Me siento mejor mientras veo cmo cae a la calle,
pero entonces la sorprendo mirndome asombrada y encantada. Muy malo. Muy
peligroso.
Pero, Por qu, seor Storm? Por qu? pregunta, procurando no llorar.
Querida cosita. Cara pecosa y descocada, pero no tan descocada ahora.
Por Dios.
Se puso roja y abri a boca para insultarme, mientras sus ojos pestaeaban. Una
chica encantadora. No poda ponerla en peligro. Le puse el sombrero y el abrigo,
54
le di el sueldo de un ao como indemnizacin, y la ech. Punkt. Apuntar en la
memoria: admitir slo hombres, con preferencia casados, misntropos y asesinos.
Hombres que puedan odiarme.
Martini Martini
Martini
Croque Monsieur Roquefort
Ensalada
Caf
Pero se consume tanto azcar en el restaurante que tuve que tomar caf slo,
que no me gusta. Sin embargo, todava una buena estructura. Equilibrada.
X~X41 = nmero primo.
La tarde era tranquila. Por un instante pens que podra verme obligado a salir
para Roma (Italia), pero algo ajust las cosas sin necesidad de m. La Sociedad
Protectora de Animales me cogi por matar a mi perro a golpes, pero yo haba
aportado 10.000 dlares para su Refugio. Sal con un balanceo de cabeza. Pint
bigotes en carteles, rescat a un gatito que se ahogaba, salv a una mujer de un
desaprensivo y fui a que me afeitaran la cabeza. Da normal para m.
55
Esas chicas beatniks! Todas delgadas... excitantes para m esta noche porque
hay demasiados norteamericanos que suean con mujeres muy gruesas, y yo
debo compensar. (En Inglaterra me gustan las mujeres gruesas porque Inglaterra
le gustan las mujeres delgadas). Todas llevan pantalones ajustados, blusas
sueltas, pelo Brigitte Bardot, maquillaje italiano (ojos negros, labios blancos), y
cuando caminan lo hacen con ese ritmo que emocion a aquel tipo llamado
Herrick hace tres siglos cuando escribi:
Elijo una que brilla. Hablo. Ella insulta. Yo insulto tambin y pago unas copas. Ella
bebe e insulta. Yo espero que sea lesbiana e insulto. Ella refunfua y odia, pero
intilmente. No hay colchn para esta noche. La pattica bolsa de papel marrn
bajo el brazo. Reprimo la simpata y vuelve el odio. Ella no se baa. Sus
estructuras mentales estn desequilibradas. Seguridad. Ningn dao puede
venirme de ella. La llevo a casa para seducir por desprecio mutuo. Y en el saln
(ver diagrama) se sienta esbelta y pecosa mi pequea secretaria, recientemente
despedida, que ahora espera por m.
De cualquier modo en mi casa de Nueva York ahora con un (1) bao, y el cambio,
1997 dlares, estar tranquilo con los magnficos 1991 que quedaron. Ella estaba
all sentada, estaba all sentada, vistiendo un traje negro de cctel con falda
estrecha, medias negras, zapatos y la bella y regular curva de las piernas, y el
pecho tan rosado como su rostro (quizs tambin su enagua.) As, y, espesos
polvos; un inconveniente. Voy a la cocina y me froto encima de la nevera. Uf! Tir
6 dlares por la ventana y quizs siete.
La piel pecosa brillaba con un rosa tiznado de turbacin. Tambin rojo de peligro.
Su cara estaba muy tensa por lo atrevida que pensaba estar siendo.
Me gusta tambin as; pero no con demasiado mpetu. Contacto al frentico
empolvado para que su piel parezca lechosa, la camisa con corcho quemado para
compensar.
56
Si, bitte. Meine pidgin haben sich.
No.
Vyase, Lizzie
As que....
57
Estoy en mi primer ao. Te expulsan a latigazos a no ser que adquieras
experiencia en tu campo.
Cul es su campo?
Treinta.
S que suena como una ideabaj los ojos. Supongo que las mujeres deben
estar continuamente echndose en sus brazos.
No siempre.
Qu es usted, blas o algo as? Quiero decir que no soy apabullante, pero
tampoco soy lo que sep siYa.
Es usted encantadora.
Lo menos que poda hacer es ofenderme como hizo a esa chica junto al
ascensor.
Estaba espiando?
Claro que espiaba. No esperara usted que me quedase aqu sentada mano
sobre mano, verdad? Tengo que vigilar a mi hombre, ya que lo he conseguido.
Su hombre?
58
Sucededijo ella en voz baja. Nunca lo crea, pero sucede. Uno se enamora
y se desenamora, y siempre piensa que es de veras y para siempre. Y luego
conoces a otro y ya no es cuestin de amor. Sabes simplemente que l es tu
hombre, y ests ligada a l. Yo estoy ligada.
Alz los ojos y me mir... ojos violeta, llenos de juventud y decisin y ternura, y sin
embargo ms viejos que veinte aos... mucho ms viejos. Me di cuenta de lo solo
que estaba, no atrevindome nunca a amar, obligado siempre a vivir con los que
odiaba. Poda caer en aquellos ojos violeta para siempre.
Hace cinco aos, una chica se enamor de m expliqu. Una chica como
usted. Me senta muy solo entonces, como siempre. En vez de protegerla de m
mismo, perd el control. Ahora quiero que vea el precio que sta pag. Me
despreciar usted por esto, pero debo enserselo...
Un resplandor hiri mis ojos. Luces de un edificio del fondo de la calle. Me lanc a
la ventana y observ. Las luces procedan de un edificio situado tres ms abajo
del mo; se apagaron, cinco segundos de eclipse, luego volvieron. Sucedi en el
edificio situado a dos del mo, y luego en el contiguo. La chica se acerc a mi lado
y me cogi del brazo. Temblaba un poco.
Esperedije.
Ellos? Localizado?
59
Qu es un B.D.?
Me ech los brazos al cuello y me dio un sonoro beso, todo calor, todo terciopelo,
todo entrega. Intent apartarla.
Soyez ferme. Un gran error dejar aquello deslizarse. Pas, creo, porque mi
norteamericano tambin se desliz. De pronto mi conversacin volvi a
convertirse en un galimatas. Mientras coma, el diablillo se quit sus zapatitos de
pera y se subi la falda de cocktail hasta los muslos para poder correr. Corre a
mi lado y baja conmigo la escalerilla de incendios hasta el garaje del stano. La
golpeo para que se detenga, la insulto. Ella me golpea tambin y lanza insultos
an peores, sin dejar de rer y de chillar. La amo por esto. Maldicin! Est
condenada.
J' y suis, j' y este no es mi lemadije a Elizabeth Chalmers, cuyo francs es tan
inseguro como su gramtica... una halagea debilidad. Una vez me atraparon
en Londres en Correos. Yo reciba correspondencia en el Apartado General. Me
enviaron una carta en blanco en un sobre rojo, y as me siguieron hasta 139
Piccadilly, London W I. Telfono Mayfair 7211. Rojo de peligro. Tiene usted roja
toda la piel?
Slo donde salen pecasdijo ella. Qu significa toda esta fuga? Por qu
habla de ese modo tan extrao y acta de forma tan rara? Est seguro de que
no es un espa?
Slo convencido.
60
Es usted un ser de otro mundo que vino en un Objeto Volador No Identificado?
No soy ni he sido nunca un ser de otro mundo de los que vienen en Objetos
Voladores no Identificados.
Qu es usted entonces?
Un compensador.
Qu es eso?
Conoce usted el diccionario de los seores Funk Waganlle? Editado por Frank
H. Vizetelly. Cito: "Aqul o aquello que compensa, como un instrumento para
neutralizar la influencia de la atraccin local sobre la aguja de una brjula o un
aparato automtico para igualar la presin del gas en la..." Maldita sea!
Frank H. Vizetelly no utiliza esa mala palabra. Soy yo mismo porque la ruta me
sita ahora frente al puente de la Calle 59. Debera haberlo supuesto. Tendra que
haber percibido estructuras, pero estaba demasiado distrado con la encantadora
muchacha. Probablemente estn bloqueados todos los puentes y tneles que
salen de esta isla de 24 dlares. Podra cruzar el puente, pero podra herir a mi
angelical Elizabeth Chalmers, lo que me convertira una brute figure y me
producira adems una tristeza insuperable. As que par el coche. Rendicin.
De nuevo no. Me sent mejor. Resultaba siempre desagradable ser capturado por
tipos lunticos que buscaban figurones.
URSS?
Agente especial Krimms del FBI y me mostr la placa. Le abrac con gratitud.
FBI es salvacin. l retrocedi, preguntndose si yo no estara loco. No me
preocupaba.
61
Bes a Elizabeth Chalmers y ella abri su boca bajo la mano para murmurar:
El sobrenombre es "Base".
Nacido el 25 de diciembre?
S, un nio navideo
1929?
S.
62
No, no, no! yo estaba angustiado Tres millones trescientos treinta y tres
mil trescientos treinta y tres dlares y treinta y tres centavos.
Pero de qu me habla?
Pregunte y le explicar.
Puro qu?
Paz!
Tom aliento. Resultaba siempre tan difcil. Tiene uno que hacerlo con metforas.
Pero eran las tres y mi norteamericano durara un rato.
Le gusta bailar?
Pero qu demonios...?
63
Y qu?
Compensar?
"Multiplique eso hasta el infinito y me tendr a m. Yo tengo que besar y que dar
patadas. Me veo obligado a hacerlo. Empujado. No s cmo llamar a esta
compulsin ma. Suelen llamar Psi a la percepcin extrasensorial. Cmo llamara
usted a la percepcin extranormativa? Pi?
64
Qu actos abominables?
Puede usted investigar y yo puedo confesar, pero dar lo mismo. Las normas
no me permitirn declararme convicto. No me dejarn terminar. La gente se niega
a testificar. Los hechos no significarn pruebas. Lo hecho dejar de estarlo. Lo
malo se convertir en bueno.
No. Ni mucho menos. Slo soy el hombre al que encontr Simn el Simple.
No se burle.
Me miro furioso y luego dej mi dossier sobre la mesa. Lanz un suspiro y se dej
caer en una silla. Esto alter la norma y tuve que moverme. Me mir de reojo.
Hombre Pi expliqu.
Quines lo intentan?
Los gobiernos, creyendo que soy un espa; la polica, que quiere enterarse de
por qu me relaciono con tanta gente de forma tan extraa; polticos en el exilio
65
con la esperanza de que yo les financie una contrarrevolucin; fanticos que
suean que soy su rico mesas; sectas religiosas, lunticos solitarios... todos me
persiguen, esperando poder utilizarme. Ninguno puede. Yo formo parte de algo
mucho mayor. Pienso que quizs todos formemos parte de algo mucho mayor,
aunque yo sea el primero en tener conciencia de ello.
Tom aliento.
Asustado, de pronto?
No, ni mucho menos; estoy maldito! Porque algunas de las normas a las que
debo ajustarme son ritmos exteriores al mundo... algo distinto a lo que pueda
sentirse en la Tierra. 29/51... 108/303. tiempos as. Qu es lo que mira? No
cree usted que pueda ser aterrador? Reproduzca un tiempo 7/5 para m.
No s msica.
Eso no tiene nada que ver con la msica. Intente cinco con una mano y siete
con la otra, haciendo que ambas mantengan una pauta regular. Entonces
comprender la complejidad y el terror de esas extraas normas que vienen a m.
Instinto domstico?
66
me empujan
y me hacen
me empujan
y me hacen
retroceder
y me llevan
dentro
y atrs y fuera
No.
Y an sigues aqu?
67
Su pcaro rostro estaba cubierto de maquillaje. Haba estado llorando.
Me bes. Sus labios ardan, pero su piel estaba helada. Tena miedo, pero su
corazn lata fuerte y apasionado.
FIN
68
EL ORINAL FLORIDO
69
refrescan en verano, y una estufa Franklin de rayos infrarrojos la calienta en
invierno.
Las paredes estn decoradas con extraas pinturas ejecutadas por artistas tan
famosos como Miguel Angel, Renoir y Domingo. En la mesa hay un magnetofn,
que l usa para dictar. Sus palabras las escribe luego una secretaria utilizando
una pluma y papel carbn. (Se ha demostrado de modo irrefutable que la mquina
mecanogrfica no se cre hasta el apogeo de la Era de la Computadora, a finales
del siglo veinte.)
El trabajo del seor Jukes consiste en crear las consignas espirituales que
animan a la mitad consumidora de la nacin. Algunas de estas consignas han
llegado hasta nosotros de modo ms o menos fragmentaria, y aquellos de ustedes
que hayan seguido el curso del profesor Rex Harrison, lingistica 916, ya saben de
las extraordinarias dificultades que se plantean en su interpretacin: "Bueno hasta
la ltima gota" (Debemos leer "Dios" donde dice "bueno"?); "Lo hace o no lo
hace?" (El qu?); y '"So que iba al circo con mi sostn Maidenform"
(incomprensible).
Por ltimo, el seor Jukes regresa a su rancho en una especie de coche de vapor
en el que juega juegos de azar con los jugadores profesionales que infectan todos
los sistemas de transportes de la poca. Ya en su casa, hace una hoguera al aire
libre, calcula los gastos del da con su baco, toca msica triste con su guitarra,
70
hace el amor con una de las miles de extraas mujeres que tienen la costumbre
de irrumpir a horas extraas ante las hogueras, se enrolla en una manta y se echa
a dormir.
Tal era la barbarie de aquella poca tan histrica que pocos hombres vivan ms
de los cien aos. Y sin embargo los romnticos de ahora aoran aquella era
monstruosa de agitacin y terror. La Amrica del siglo veinte est de moda. En
fecha muy reciente, un solo ejemplar de Life, una especie de catlogo postal, fue
vendido en subasta por el famoso coleccionista Clifton Webb por 150.000 dlares.
He de decir, de pasada, que en el anlisis que hago de esta pieza en el Phit Trans
actual planteo dudas sobre su autenticidad. Ciertos anacronismos del texto indican
una posible falsificacin.
Al salir del aula, el profesor Muni fue abordado en el atestado pasillo por su
secretaria, Ann Sothern. Vesta ella un bikini de punto, llevaba una bandeja con
bebidas en una mano y en la otra un baador del profesor. Muni hizo un gesto
agradecido, tom un trago rpido y frunci el ceo al or el nmero de comedia
musical tradicional con el que los estudiantes pasaban de clase a clase. Comenz
a estructurar sus notas mientras salan apresuradamente del edificio.
No hay tiempo para darse un chapuzn, seorita Sotherndijo. Tengo que
acudir a ver un descubrimiento revolucionario esta tarde en el Edificio de Artes
Mdicas.
71
Salieron del Edificio de Sociologa, pasaron ante la piscina en forma de lgrima,
ante la biblioteca que tena forma de libro, ante la Clnica cardiaca que tena forma
de corazn, y llegaron al Edificio Facultad que tena forma de facultad. Estaba en
un bosquecillo de palmas reales a travs del cual serpeaba una pista de golf
diminuta, cuyos acondicionadores de aire emitan un rumor silbante. Dentro del
Edificio Facultad, altavoces ocultos radiaban el ltimo xito-ruido.
Qu es... "Nigara" de Caruso?pregunt con aire ausente el profesor Muni.
Qu quiere decir...?
Exactamente.
Tiene razndijo una voz nasal, mi querido profesor pero le aseguro que se
trata slo de una cuestin privada de negocios.
Entre. Vamos, entre. Boris, lleva al profesor hasta una silla. El individuo que le
coge de un brazo, profesor Muni, es mi implacable guardaespaldas, Boris Karloff.
Yo soy Peter Lorre.
Las luces estn apagadas porque es mejor que la gente no vea a Boris. Es un
hombre muy til, pero no una delicia esttica, todo ha de decirse. Y el motivo de
que haya invadido su oficina se le har saber despus de que haya contestado a
una o dos preguntas.
72
No har nada de eso. Seorita Sothern, busque al decano.
Muy bien. Profesor Muni, Dnde y durante cunto tiempo estudi usted historia
norteamericana?
Qu es "Universidad"?
Quince aos.
Eso significa treinta y cinco aos de experiencia. Dira usted que posee un
amplio conocimiento de los mritos y capacidad de los diversos historiadores
actuales?
73
Entonces, Quin es, en su opinin, la autoridad mxima en la historia
Norteamrica del siglo veinte?
Muy bien. Excelente. Ahora esccheme bien, profesor Muni. Un pequeo grupo
de hombres poderosos me ha encargado que contrate sus servicios profesionales.
Se le pagarn a usted 10.000 dlares por adelantado. Usted dar su palabra de
mantener la transaccin en secreto. Y quedar entendido que si su misin fracasa,
no haremos nada por ayudarle.
Eso es mucho dinero dijo lentamente el profesor Muni. Cmo puedo estar
seguro de que esta oferta viene de los Buenos?
Bueno dijo el profesor Muni, dado que no tengo nada mejor que hacer hoy,
salvo estudiar una cura de cncer, aceptar.
Saba que podramos contar con usted. Es usted de esa clase de hombres que
hacen grande a Los Angeles. Boris, canta el himno nacional.
Gracias, pero sus elogios son inmerecidos. No hago ms que lo que hara
cualquier ciudadano leal, honrado y patriota del Gran Los Angeles.
Muy bien, pues. Le recoger a media noche. Llevar usted traje de tweed,
sombrero de fieltro muy bajo y zapatos gruesos. Llevar usted treinta metros de
soga de escalador, prismticos y un revlver de fisin de can corto. Su nmero
de identificacin ser el 369.
74
Buenas noches, profesor Munidijo el caballero de aspecto italiano. Yo soy
Vittorio de Sica. Esta es la seorita Garbo. Este Edward Everett Horton. Gracias,
Peter. Vyase ya.
Permtame que coja yo esa soga, profesordijo De Sica. Supongo que trae
usted tambin la pistola de can corto y los prismticos habituales. Tambin me
los llevar. Usted pngase cmodo. Perdone que estemos vestidos de etiqueta,
nuestras identidades encubiertas, comprndalo. Nosotros controlamos el infierno
del fuego. Actualmente estamos...
Esos somos.
Pe... pero... pero todo el mundo dice que ustedes no existen. Todo el mundo
cree que la organizacin conocida como el Pequeo Grupo de Poderosos
Comerciantes en Arte es en realidad propiedad de "Los Treinta y Nueve Pasos",
con el control oculto de Cosa Vostra. Es decir que...
No comprendo.
75
De Sica sac una hoja de papel y se la entreg a Muni.
Despus de estudiar la lista durante diez minutos el profesor Muni dej el papel y
lanz un profundo suspiro parece el tesoro enterrado ms fabuloso de la
historia.
S, los he retenido.
76
Entonces podr usted contestar a esta pregunta: Corresponden todos estos
tesoros a un tipo, un estilo, un
Por favor, mi querido Horton. Cada pregunta a su tiempo. Profesor, quizs haya
sido oscuro. Lo que quiero decirle es esto: Representan estos tesoros el gusto de
un hombre? Es decir, Podra el hombre que, digamos, colecciona la batidora
elctrica, ser el mismo del felpudo de camo "Bienvenido"?
Se ech hacia atrs en su asiento y clav los ojos en el techo, apenas consciente
de que el Pequeo Grupo de Poderosos Comerciantes en Arte le observaba con
gran inters. Tras mucha concentracin, Muni abri los ojos y mir su alrededor.
Entonces...?
Aj! Entonces nuestra sospecha era fundada, Greta. Estamos tratando con un
tiburn solitario.
77
No! No puedo creerlo.
As es.
Entonces no hay duda de que tenemos en nuestras manos una rara avis, un
delincuente muy listo que es adems especialista en arte, o, lo que sera an ms
peligroso, un especialista que se ha hecho delincuente.
78
Puede usted sugerirnos algn objeto que evidentemente se integre en su
coleccin? Si pudisemos llamar su atencin con un nuevo objeto, algo que fuese
bien en esa hipottica habitacin que usted visualiz. .. dgame, qu objeto podra
ser? Qu podra tentar al coleccionista que hay en el delincuente al delincuente
que hay en el coleccionista ? aadi Muni.
De nuevo clav los ojos en el techo mientras los otros le observaban con
ansiedad. Al final murmur:
S... s... eso es. Eso mismo. Sera el punto focal de toda la coleccin.
Es una jardinera azul de porcelana de funcin incierta, decorada con una banda
de margaritas en blanco y oro. Un intrprete francs lo descubri en Nigeria hace
un siglo. Lo llev a Grecia, donde lo ofreci a la venta, pero fue asesinado y el
cuenco desapareci. Apareci luego en poder de una prostituta del Uzbek que
viajaba con pasaporte de Formosa y que se lo dio a un charlatn en Civitavechia a
cambio de un supuesto afrodisaco.
79
No comprendo.
Mi buen doctor, hoy las ventas se hacen enteramente en una base residual. Del
cinco al cincuenta por ciento de la propiedad, el control y el valor de reventa de
todas las obras de arte lo retenemos nosotros. Nosotros tenemos derechos
residuales sobre todos esos objetos robados tambin, por eso debemos
recuperarlos. Comprende ahora?
Di mi palabra.
Nodijo.
80
Como todos ustedes saben muy bien continu Robinson, todo el mundo
cree que el seor Clifton Webb ha comprado el orinal al duque de Startford por
dos millones de dlares. Se sabe perfectamente que se envi en secreto a
Hollywood Este escoltado por una guardia armada y que en este mismo instante el
tesoro artstico se encuentra en una caja de caudales oculta en la biblioteca del
seor Webb.
Quiere usted decir... Quiere usted decir que realmente lo trajo hasta aqu?
Est ah? Oh, Dios mo! Por qu? Por qu?
Pe... ro... pero, pueden robarlo realmente... Oh, Dios mo! es horrible.
81
convencer a todo posible observador suspicaz que la vida transcurra
normalmente en la mansin Webb. Haba que ver al inspector Robinson,
paseando ante los ventanales del saln con una bandeja de plata en la que estaba
pegado un vaso de vino, con el interior ingeniosamente pintado de rojo para
simular clarete.
Pas una hora; un reloj dio las veinticuatro. Son por el Camino de Skouras un
ruido sordo.
La verja principalmurmur Ed.
Hablen ms bajo.
82
No puede sacarlodijo Ed.
Se oy un crac y un repiqueteo.
La dejaste abierta?
Lo hiciste, Ed?
No podr entrar. Ed, mira a ver si puedes abrirla sin que te vea...
Chirri la ventana; hubo roces y gruidos mientras el intruso saltaba por ella.
Cuando por fin asent los pies en la biblioteca, su silueta frente al rayo de luz que
sealaba hacia la caja era simiesca. Mir a su alrededor inseguro un rato, y al fin
empez a buscar desordenadamente por armarios y cajones.
Por qu?
Por amor de Dios, esa caja est hecha a prueba de ladrones. Vamos ya.
Preparados? Adelante!
83
La biblioteca se llen de luz. El ladrn se apart de la caja oculta consternado, y
se vio rodeado de siete hoscos detectives, que le apuntaban a la cabeza con las
armas. El hecho de que estuviesen en pijama no les haca parecer menos
decididos. Los detectives, por su parte, vieron a un ladrn ancho de hombros, con
cuello de toro y grandes quijadas. El hecho de que an no se hubiese sacudido los
restos del tiesto, y llevase una violeta de Parma (Viola Pallida Plena) en el zapato
derecho, no le haca parecer peligroso.
Gir la llave, empuj la puerta unos centmetros con el pie, y habl suavemente,
como si hubiese dentro un criado invisible
Buenas noches. Creo que llego un poco tarde. Estn todos dormidos, o an
me esperan? Oh, muy bien. Gracias.
El caballero entr en la casa, cerr la puerta tras de si suavemente, mir a su
alrededor en el oscuro y vaco vestbulo, y ri entre dientes.
Ah! un nuevo horror, y cre que los conoca todos. Qu demonios es?meti
la lengua en el vaso. Whisky, s; pero whisky con qu...prob de nuevo.
Dios mo, es zumo de coliflor.
Se acerc al marcador, alz la vista, se encontr con la difusa mirada del desnudo
y sonri disculpndose.
84
Le ruego que me perdonedijo, y empez a marcar la combinacin: 1-1-1, 1-1-
2, 1-1-3, 1-2-1, 1-2-2, 1-2-3, y as sucesivamente, tanteando cada vez la palanca
de la caja, disfrazada hbilmente como dedo ndice del desnudo. Al llegar al 3-2-1,
la palanca descendi con un breve clic. La puerta de la caja se abri, destripando,
como si dijsemos, el hermoso vientre del desnudo. El ladrn meti la mano y
sac el orinal florido. Lo contempl durante un minuto.
Nunca lo sabremos.
Sera intil especular, seorita Webb. Sera como preguntarse cuntos colores
utiliz un pintor en un cuadro o cuantas notas utiliz un compositor en una pera.
En absoluto. Fuego?
Gracias.
85
Yo? Engredo? En modo alguno. Cuando la contemplo, tambin veo slo la
belleza en s. Y aunque es usted una obra de arte, no es, en absoluto, una pieza
de museo.
Considrese en su casa.
Cree usted que l comercia en belleza como los agentes de bolsa con
acciones?
Por supuesto. Todos los coleccionistas ricos lo hacen. Compran para vender
con beneficio.
Mi padre no es rico.
Tonteras.
86
Seorita Webb, yo...
Si ama usted esta obra de arte slo por su belleza, Por qu no la comparte con
nosotros? O pertenece usted a esa misma clase de hombres a los que odia, los
que necesitan poseer?
Por qu no puede dejarlo aqu? Si usted lo deja ahora, habr ganado un poder
perpetuo sobre l. Tendr libertad para ir y venir a su antojo. Se habr ganado la
estimacin de nuestra familia... de mi padre, ma, de todos nosotros...
Qu pasa?
Nada.
Qu es?insisti l.
Ella no contest.
87
l asinti.
De entonces? S.
Vamos, vamos !
Sam Bauer.
Es un placer.
88
Yo trabajaba en las computadoras en el Proyecto Denver en mil novecientos
setenta y cinco. Dijo Bauer tomando un sorbo de su ginebra con jengibre, la
combinacin menos espantosa del bar de Webb.
Cundo qu?
Oh, no; no por lo que pagan. Calculo probabilidades para uno de los mayores
tenedores de apuestas del Este. Y t?
Son muy vagos respecto a nuestra poca. Creo que la guerra debi arrasarlo
casi todo.
89
Despert en un hospital de Boston Burbank Norte ahora, exactamente igual que
t. Despus sal de all, y consegu un trabajo.
Cmo artista?
Algo as. Soy falsificadora de antigedades. Trabajo para uno de los traficantes
en arte ms importantes del pas.
S, eso.
Si supiese que haba ms, los buscara. Dios mo, Violet, tengo tanta nostalgia
del siglo veinte.
Tambin yo.
Es tan grotesco todo esto; es como una pelcula mala dijo Bauer. Un tpico
de Hollywood. Todo es igual, los nombres, las casas, la forma de hablar. Cmo se
comportan. Todo parece sacado del peor mundo del cine.
As es. No lo sabas?
Por qu?
90
No s. Sus libros de historia slo les llaman los Buenos y los Malos.
Tpico. Dios mo, Violet, son como nios idiotas. No, son como extras de una
mala pelcula. Y lo que me mata es que son felices. Estn viviendo esta especie
de vida sinttica de espectculo Cecil B. De Mille, y los muy estpidos estn
encantados. viste el funeral del presidente Spencer Tracy? Llevaban el atad en
una esfinge de tamao natural.
Fontaine?
Bromeas.
De vers que no. Ella y su marido fueron unidos en santo matrimonio por un
cirujano plstico.
Bauer se estremeci.
Como los desfiles de bandas; no hay msicos, slo majorettes con bastones.
91
En un crucero. Tardarn das en volver. Dnde estn los policas?
Est bien. Gracias.Violet mir a Bauer con curiosidad. Robas por eso,
Sam, porque odias este mundo? Es venganza?
No, nada de eso. Es porque tengo nostalgia... prueba esto, creo que es ron y
ruibarbo... he conseguido una casa en Long Island (Catalina Este, debera decir) e
intento convertirla en un hogar del siglo veinte. Naturalmente tengo que robar las
cosas. Paso los fines de semana all, y es una bendicin, Violet, es mi nico
escape.
Comprendo.
Venas a robarlo?
Entonces fuiste t quien rob el espejo Vanidad de tres cuerpos con marco de
oro simulado?
S.
92
Que lstima; yo realmente quera eso. Y qu me dices de la chaise longue con
adornos de borlas tapizada de estambre?
Sdijo Bauer pensativo. Hasta ahora, s; pero no veo ninguna razn para
seguir hacindolo. Violet, hemos estado trabajando uno contra otro sin saberlo.
Ahora que nos hemos encontrado, Por qu no establecemos un acuerdo?
Qu acuerdo?
Claro.
Cmo turnos?
Por qu?
No lo s. Dmelo.
Oh, vamos...
93
Pero yo no pensaba en ninguna proposicin de esa clase, te lo aseguro. La
casa tiene dos dormitorios. Estars perfectamente segura. Lo primero que
haremos ser robar una cerradura Yale para tu puerta.
Eres capaz de mirarme a los ojos y decirme que tarde o temprano esa ayuda y
ese consuelo no acabarn en la cama?contest ella. Eres capaz?
Nodijo Bauer con viveza. Ah yo trazo una lnea, Violet. Habra que hacerlo
a la manera que se hace aqu. Siempre que una pareja quiere mantener una
relacin de una noche van al Bodamatn, entran en un cuarto y quedan
conectados. A la maana siguiente van al Renomatn y all les desconectan, y su
conciencia queda limpia. Eso es hipocresa! Cuando pienso en las chicas que me
han hecho pasar por esa humillacin: Jane Russell, Jane Powell, Jayne Mansfield,
Jane Withers, Jane Fonda, Jane Talzan... Ay Dios mo!
Es imposible discutir con una mujerdijo Bauer exasperado. Yo slo dije que
no quera hacerlo tal como lo hacen aqu, y ella me acusa de aceptar Hollywood.
Lgica femenina!
94
Oh! Vaya! Slo un cuarto! Eres repugnante.Cogi el orinal florido y le dio la
vuelta.
Yo voy a casa.
No. Por m puedes ir a consolarte con esas tramposas, llamadas Jane. Buenas
noches.
Tu no te vas Violet.
Lo rob yo.
Y yo te lo quit a ti.
Djalo, Violet.
T me lo diste. Recuerdas?
Te lo repito, djalo.
No lo dejar. No te acerques a m!
95
Qu es un escalador-colocador?
Un escalador colocador es un especialista que, por ejemplo, si la empresa
construye un edificio en forma de zapato, para una zapatera, es el que ata los
cordones arriba; pone las pajas encima de un puesto de helados. Tambin. ..
Y qu hizo usted?
No, seor.
No, seor, nada de eso. l dijo que si yo poda sacarlo a la ventana para poder
verlo, me pagara cien dlares.
No, seor, slo mirarlo. Luego yo deba ponerlo otra vez donde estaba, y se
era el trato.
Tena unos treinta aos. Bien vestido. Hablaba un poco raro, como un
extranjero, y no haca ms que rerse, como si tuviese un chiste que quisiese
contar. Era de estatura media, quizs algo ms. Los ojos oscuros. Y el pelo
tambin oscuro y ondulado; quedara muy bien en el tejado de una barbera.
Hubo un repiqueteo urgente en la puerta de la oficina. Entr el detective Edna May
Oliver, con aire alterado.
96
Qu pasa?pregunt el inspector Robinson.
Su historia parece cierta, jefe inform el detective Oliver. Fue visto en ese
bar anoche... La Vieja Taberna.
Es igual, jefe. La renovaron para hacer otra gran inauguracin esta noche.
S, jefe.
No, jefe.
Cmo, jefe?
No entiendo, jefe.
Piensa, Ed, piensa! Quizs fuese l el informador que nos dio el soplo de que
nuestro hombre actuara esta noche.
Exactamente.
Pero, Y qu adelanta con eso, Jefe? Usted ya se ha dado cuenta del engao.
Tienes razn, Ed. El plan de nuestro hombre debe de ir ms all que todo eso.
Pero, Cmo? Cmo?
97
El inspector Robinson se levant y empez a pasear, intentando determinar con
su poderosa mente las tortuosas maquinaciones del astuto ladrn.
Y qu me pasar a m?pregunt Bendix.
No, lo que yo quiero saber es si puedo cerrar el trato, con ese hombre.
Probablemente est an esperando fuera de la casa.
El qu, jefe?
No te das cuenta, Ed? El estaba vindonos cuando nos llevamos a este idiota.
Luego, en cuanto desaparecimos, l entr en la casa.
Dios mo!
Ed, quiero que se bloqueen todas las carreteras y caminos que van a dar a la
casa.
A la mansin Webb.
98
Debo hacerlo. Esta ciudad no es lo bastante grande para nosotros dos. Esta vez
ser l... o yo.
La noticia ocup la primera plana de los peridicos: cmo la Brigada Bunco haba
descubierto el diablico plan del famoso ladrn de antigedades y llegado a la
fabulosa mansin Webb slo momentos despus de salir ste de all con el orinal
florido; cmo haba encontrado a su inconsciente vctima, la bella Audrey Hepburn,
fiel ayudante de la misteriosa dama del juego Greta "Ojos de Serpiente" Garbo;
cmo Audrey, sospechando intuitivamente que algo fallaba, haba decidido
investigar por su cuenta; cmo el astuto ladrn haba practicado un siniestro juego
de ratn y gato con ella hasta que tuvo la oportunidad de derribarla con un golpe
brutal.
Fue slo intuicin femenina. Sospech que algo iba mal y decid investigar por
mi cuenta. El astuto ladrn practic un siniestro juego del ratn y el gato conmigo
hasta que tuvo la oportunidad de derribarme con un golpe brutal.
Deberas haber dicho que te haban violado, Audrey dijo la seorita Garbo.
Eso habra mejorado la historia.
Ya he dicho todo lo que puedo recordar, seor De Sica. El nico detalle que
parece ayudar es el hecho de que calcula probabilidades para uno de los
tenedores de apuestas ms importante del Este.
Bah! Hay centenares de esa especie. Eso no ayuda nada. No dijo algo
relacionado con su nombre?
99
El nombre que usa ahora? Qu quiere decir con eso?
Comprendo. Y su casa?
S, seorita Garbo.
100
Quin, querida? Oh, s, Pamela North, la dama detective. No... No, creo que
no. No es un caso para una mujer.
Porque hay perspectivas de violencia que parecen poco adecuadas para el sexo
dbil, mi querida Audrey.
Pero esa falta de tacto puede significar que recobremos el original en piezas.
Dios mo! No se me ocurri pensar eso. Est bien, votar por Wolfe.
Yo por la seorita Northdijo la seorita Garbo.
Pierdes, cara ma. Y queda elegido Wolfe. Bene. Creo que es mejor que
vayamos a visitarle sin Greta, Horton. Resulta notablemente antiptico a las
mujeres. Seoras, arrivederchi.
Despus de salir dos de los tres poderosos comerciantes en arte, Violet mir
enfurecida a la seorita Garbo.
Hablas en serio?
Desde luego.
101
Naturalmente.
herchez la femme.
La vieja dama que llevaba sombrero gals, delantal blanco, gafas hexagonales y
una masa de labor de punto con agujas, tropez en la reproduccin de las
Escaleras Espaolas que llevaban a la Residencia del Rey. La Residencia del Rey
tena la forma de una corona imperial, con una reproduccin de quince metros del
diamante Esperanza relumbrando en la cspide.
Maldita sea! murmur Violet Dugan. No debera haber sido tan autntica
con los zapatos. Son infernales.
Entr en la Residencia y subi hasta la dcima planta, donde toc una campanilla
en una puerta flanqueada por un len y un unicornio que rugieron y relincharon
respectivamente. La puerta se hizo nebulosa y luego se aclar, mostrando a una
Alicia en el Pas de las Maravillas de grandes ojos inocentes.
Buenos das, seorita Powelldijo Violet, sus ojos mirando por encima de la
dama y examinando el apartamento.Represento al Servicio de Maledicencia,
Ine. Le interesan a usted las murmuraciones? Se est perdiendo los escndalos
ms sabrosos? Nuestro equipo de cotillas expertos garantiza la ltima noticia a los
cinco minutos de producirse; noticias difamatorias, noticias humillantes, noticias
calumniosas, ofensivas, denigrantes...
102
Puedo ver a la seora de la casa, por favor?
Se abri la puerta. Apareci Peter Pan que vesta transparencias verde Lincoln
que revelaban su sexo femenino.
Buenas tardes, seorita Withers. Avon la visita. Ignatz Avon, el mejor sastre,
que disea pelucas, transformaciones, tups, moos, para representaciones,
diversin, moda y...
Buenos das, seorita Rusell. Tiffany tiene el placer de ofrecerle una nueva
coleccin de joyera orgnica, las gemas drmicas de Tiffany. Tatuadas en alto
relieve, incorporan una fuente de radiacin gamma, que se garantiza inofensiva
por treinta das, con diamantes resplandecientes de la mejor agua.
Cholck! dijo la seorita Rusell. La puerta gir de nuevo sobre sus pivotes
cerrndose, al comps de los ltimos acordes de Aida, suavemente entonados por
un coro de armnicas.
103
La pequea pagoda estaba emplazada en una reproduccin exacta del paisaje de
una lmina Willow Pattern, incluyendo las imgenes de tres cules en el puente. La
estrella de cine, con gafas de sol oscuras y una blusa blanca estirada sobre su
poitrine de ciento diez centmetros, palme sus cabezas al pasar.
Buenos das, seorita Fonda. El Lmite del Cielo est realizando una oferta
introductoria de un concepto revolucionario en la regeneracin del pecho. Una
aplicacin de Pecho-G, nuestro polvoantigravedad del color de la piel, bajo el
busto hace milagros. Viene en tres tonos: rubio, tiziano y castao; y tres alturas:
uva, meln persa y...
Jourdandijo Violet para s, volviendo sobre sus pasos a travs del puente.
Louis Jourdan. Podra ser?
Buenas tardes, seorita Tarzn dijo Violet. Apchuck, con una experiencia
de cincuenta aos, garantiza el placer de nadar en agua esterilizada, sea en una
piscina olmpica o simplemente en una vieja y anticuada. Con su sistema
104
patentado de bomba de mercurio limpieza al vaco, Ap-Chuck elimina barro, arena,
cieno, borrachos, heces, desperdicios...
Oh! Ahora debe de ser Louisgrit la seorita Tarzn. Saba que iba a
cumplir su promesa.
Oculta en la cabina en forma de telfono del otro lado de la calle, frente a la Colina
de las Fresas, Violet Dugan y la seorita Garbo discutan acaloradamente.
El inspector Robinson lleva ya diez minutos en esa casa. Fallar otra vez.
Entonces yo tena razn. Tu no quieres que ese... ese Louis Jourdan sea
capturado.
Excusas! Excusas!
S?
Por eso tenemos que obligarle a que nos indique dnde esta.
Pero cmo?
105
Yo he cogido una hoja de su libro. Recuerda cmo enga a aquel individuo
para despistar a la polica?
Bueno, pues ahora nosotros utilizamos igual al inspector Robinson. Oh, mire!
Algo pasa.
Qu dices, Audrey?
Ese cocodrilo... S, tena razn! Perdneme, seorita Garbo. Tengo que irme.
El cocodrilo se haba alzado sobre sus patas traseras y descenda ahora por el
prado de la Colina de las Fresas. Violet sali de la cabina telefnica y empez a
seguirle sin prisa. El espectculo de un cocodrilo andando sobre las patas traseras
seguido, a discreta distancia, por un hombre rana no produca ningn inters
particular a los transentes de Hollywood Este. El cocodrilo mir hacia atrs por
encima del hombro una o dos veces y al final advirti la presencia del hombre
rana. Aceler el paso. El hombre rana lo aceler tambin. Empez a correr. El
hombre rana corri, fue quedando atrs, abri su tanque de oxgeno y empez a
reducir distancia. El cocodrilo dio un salto y se agarr a un tranva atestado de
gente que le condujo hacia el Este. El hombre rana grit a un rickshaw que
pasaba:
106
Ch-iao csi-fu nan tso mei mi chouse quejaba. Pero se ha sido siempre mi
problema.
T!exclam l.
Yo.
Tena la misma forma que la casa que solan dibujar los nios en el siglo veinte:
dos plantas; tejado picudo, cubierto con papel impermeabilizante; sucias tejas
marrones, la mitad de ellas desprendidas; ventanas simples con cuatro paos de
cristal en cada marco, chimenea de ladrillos rodeada de hiedra; porche delantero
medio hundido a la derecha los restos carcomidos de un garaje para dos coches;
107
una mata de desvado zumaque a la izquierda. A la luz del crepsculo pareca una
casa encantada
Ven y lo vers.
Dentro, era una casa encargada por correo sin adulterar, llena de artculos baratos
de segunda mano.
No! De veras?
l asinti.
Sam, yo te ayudar.
l la mir fijamente.
Fui una idiota. Nunca entend... Yo... Tenas razn. Nunca debera haber
permitido que una cosa tan estpida se interpusiera entre nosotros.
108
Claro que me gusta, pero se no es el nico motivo.
S.
Esa mano.
Pero en vez de darle la mano ella le ech los brazos al cuello y se apret contra l.
Minutos despus, en la silla plegable de espuma con mecanismo de tres
posiciones, ella murmuraba en el odo de l:
Violet, te juro que nunca tuve nada serio con ellas. Si pudieses verlas
Las he visto.
Pero...
Oh, cllate...
109
Corrieron a una ventana y miraron. La casa estaba rodeada de cegadoras luces
Kleig. Confusamente pudieron ver una horda de Jacqueries con una guillotina,
televisin y cmaras de noticias, una orquesta de noventa instrumentos, una
batera de mesa sonora manejada por tcnicos con auriculares, un director con
pantalones de montar que llevaba un megfono, l inspector Robinson con un
micrfono y un crculo de sillas de cubierta en las que se sentaban una docena de
hombres y mujeres con atuendos teatrales.
No lo s.
T los trajiste.
iNo, Sam, no! Yo... quizs no fuese tan lista como cre que era. Quizs me
siguieron cuando yo te segua a ti; pero te juro que no los vi.
Mientes.
T me vendiste.
Ests de mi parte?
Lo estoy.
110
ATENCIN, LOUIS JOURDAN. SABEMOS QUIN ERES. SAL CON LAS
MANOS EN ALTO. DEJA LIBRE A AUDREY HEPBURN Y SAL CON LAS MANOS
EN ALTO.
Me esperars, Violet?
Te lo juro.
Qu vas a hacer?
111
Volarlo tododijo Bauer.
Tengo un poco de dinamita que cog en Groucho, Chico, Harpo y Marx cuando
andaba tras su coleccin de picos. No consegu ningn pico, pero consegu esto.
Mostr una pequea vara roja con un marcador arriba. A un lado estaba escrito:
TNT.
Corre!
Salieron corriendo por la puerta principal bajo la cegadora luz con las manos en
alto.
Por favor, sintese, caballero. Le hemos pedido que acuda a la Sociedad Real y
nos d asesoramiento como el ms destacado fsicoastrologo de Londres. Sin
embargo, hemos de pedirle que guarde secreto sobre todo esto.
El doctor Culpepper asinti muy serio y mir a hurtadillas el misterioso cesto que
haba sobre la mesa frente a los tres caballeros. Estaba cubierto con un fieltro
verde.
112
El seor Wren alz delicadamente el pao de fieltro como si temiese una
infeccin. Desplegados en el cesto haba: una pila de servilletas de papel, doce
astillas de madera, sus puntas curiosamente empapadas en azufre, un par de
gafas de montura de concha con lentes de un color oscuro y humoso, un extrao
alfiler, doblado sobre s mismo de modo que la punta encajaba en un cierre; y dos
grandes telas blandas de franela, una bordada con EL y otra con ELLA.
FIN
113
QUIERE USTED ESPERAR?
Los hay que siguen escribiendo esos relatos anticuados sobre Tratos con el
Demonio. Ya saben, azufre, conjuros y pentagramas; engaos, burlas y ensueos.
No saben lo que dicen. El demonismo del siglo veinte es liso y aerodinmico como
los ascensores automticos, la televisin, las mquinas tragaperras y el resto de
los aparatos y servicios modernos que te dejan desvalido y furioso.
Hace un ao me echaron por tercera vez en diez meses de mi trabajo. Tuve que
enfrentar el hecho de que era un fracasado. Estaba adems sin un cntimo. Decid
vender mi alma al Diablo; el nico problema era encontrarlo. Acud a la sala
principal de referencia de la biblioteca y le todo lo que haba sobre demonologa.
Como dije, pura palabrera. De cualquier modo, si hubiese podido permitirme
disponer de los costosos ingredientes que, segn decan, podan servir para
conjurar al Diablo, no habra tenido en realidad necesidad alguna de tratar con l.
No vea salida alguna, as que hice lo ms natural: me dirig al Servicio de
Celebridades. Un delicado joven contest a mi llamada.
No.
S.
El Demonio.
Quin?
114
Colg. Hice lo ms razonable, mirar en la gua telefnica. En la misma pgina
decorada con anuncios del Restaurante Sardi encontr Satn, Shaitan, Carnage &
Bael,477 Madison Avenue, Judson 3-1900. Llam. Una clara voz femenina
contest.
Esper y perd mi moneda. Discut con la telefonista y perd otra moneda, pero
obtuve la promesa de un reintegro en sellos de correos. Llam de nuevo a Satn,
Shaitan, Carnage & Bael.
Puedo hablar con el seor Satn? Le suplico que no me deje colgado del
telfono. Estoy llamando desde una...
Hubo una conexin y son un timbre. Esper. Mi aparato emiti un clic de aviso. Al
fin se despej la lnea.
Quin llama?
Puede decirme usted dnde puedo encontrarlo? Hubo una apagada discusin
y luego la seorita Hogan dijo:
El seor Satn est ahora con Belcebu, Belial, Demonio & Orga.
Los localic en la gua telefnica. 383 Madison Ayenue, Murray Hill 2-1900.
Marqu. Son el telfono una vez y alguien descolg. Una voz metlica habl en
un sonsonete:
115
Al final comuniqu con una telefonista a la que convenc para que me diese el
nmero de Belceb, Belial, Diablo & Orga. Llam. Una alegre voz femenina
contest.
Quin?
El seor Satn.
Esper. Cada medio minuto ella me deca: "An contino llamando al Diablo..." y
luego cortaba antes de que yo pudiese contestar. Al fin se oy una alegre y juvenil
voz femenina.
Quin llama?
Di mi nombre.
Tom aliento.
116
Tiene usted algo sobre el papel?
La Propiedad, hijo mo. No esperar usted que BBDO vaya a comprar a ciegas.
Triganos su Presentacin. Mi secretaria concertar una cita.
Prepar una Presentacin de mi alma. Luego llam a su secretaria.
No est maldijo. No est nada mal. Creo que podremos llegar a un acuerdo.
Bueno, Qu es lo que usted quiere? Lo normal?
Asinti.
Por todo el perodo normal de vida del individuo. Aqu no se hacen trampas, hijo
mo. Hacemos nuestros clculos segn las estadsticas oficiales. Y, de pasada, yo
dira que a usted le quedan todava de cuarenta a cuarenta y cinco aos.
Podemos incluir eso en el contrato ms tarde.
Garantizado?
117
Qu clase de servicios?
l se encogi de hombros.
De cualquier clase. Limpiar sus zapatos; vaciar ceniceros; llevarle chicas. Eso
puede concretarse ms tarde. Slo insistimos en que nos utilice por lo menos dos
veces al ao. Nosotros nos comprometemos a proporcionarle un quid por su quo.
Quid pro quo. De acuerdo?
Y sin trucos?
Sin trucos. Har que nuestro departamento legal redacte el contrato. Quin es
su representante?
Pareci sorprenderse.
S.
No se lo aconsejo.
Quiero saberlo.
Se ech a rer.
Cierro el trato.
118
Nos dimos la mano y me acompa hasta la puerta.
En junio tuve que aceptar un trabajo servil para mantener juntos alma y cuerpo.
Trabaj en el departamento de grabacin de una cadena de radio. Por lo menos
una vez a la semana llegaba un guin sobre un contrato con el Diablo firmado,
sellado y aceptado. Yo sola rerme de ellos. Pero al cabo de cuatro meses de
negociacin yo an segua igual.
Vi una vez al Demonio bajando por Park Avenue. Iba corriendo hacia el Congreso,
muy ocupado en tratar cordial y animosamente al electorado. Salud a todos los
policas y porteros por el nombre. Cuando habl con l se asust un poco,
pensando que yo era un comunista o algo peor. No me recordaba en absoluto.
Si usted supiese el trabajo que ha llevado este contrato! me dijo Sibila &
Esfinge con satisfaccin.
Son los contratos cortos los que causan ms problemas. Ponga las iniciales en
las adiciones que hay al margen y firme en la ltima pgina. Hgalo en las seis
copias, por favor.
119
Puse las iniciales y firm. Cuando acab, no percib ninguna diferencia. Yo
esperaba empezar a recibir dinero, xito y felicidad.
l se olvid de poner las iniciales en una de las adicionesme dijeron esta vez.
El uno de octubre recib un paquete por entrega especial. Recib tambin una
carta certificada. El paquete contena el contrato firmado y sellado entre el Diablo y
yo. Al fin poda ser rico, tener xito, ser feliz. La carta certificada era de BBDO y
me informaba de que en vista de que yo no haba cumplido la clusula 27-A del
contrato, lo consideraban rescindido y yo deba someterme al pago segn su
conveniencia. Acud rpidamente a Sibila & Esfinge.
La buscamos. Era la clusula que me obligaba a utilizar los servicios del Demonio
por lo menos una vez cada seis meses.
Marzo, abril, mayo...cont con los dedos la seorita Sibila. Es cierto. Han
pasado siete meses. Est usted seguro de que no pidi ningn servicio?
120
l dice que cerraron el trato el primero de marzoinform. Estaba dispuesto
a seguir adelante de buena fe con su parte del compromiso.
Acud a la firma legal Brujo, Hechicero, Vud Zahor & Hechicera (99 Wall Street,
Exchange 3-1900) pra que me representase ante el Comit de Arbitraje (479
Madison Avenue, Lexington 5-1900). Pidieron un anticipo de doscientos dlares
ms el veinte por ciento de los beneficios del contrato. Yo haba conseguido
ahorrar treinta y cuatro dlares durante los cuatro meses que llevaba trabajando
en el departamento de grabacin. Pasaron por alto el anticipo e iniciaron los
preliminares del arbitraje.
El caso se vio el doce de diciembre. Fue juzgado por tres rbitros imparciales que
estuvieron todo el da analizando la cuestin. Me dijeron que se me comunicara
por correo el fallo. Esper una semana y llam a Brujo, Hechicero, Vud, Zahor &
Hechicera.
121
Bueno, nosotros no hemos perdido nunca un arbitraje.
Eso es animador.
Esto pareca menos animador. Cog miedo y pens que sera mejor cubrirme. Hice
lo que me pareci ms razonable: recorr la gua telefnica hasta dar con Serafn,
Querubn & ngel, 666 Quinta Avenida, Templeton 4-1900. Llam. Una alegre voz
juvenil femenina contest.
FIN
122
SU VIDA YA NO ES COMO ANTES
La chica que conduca el jeep era muy guapa y muy nrdica. Llevaba el pelo rubio
recogido hacia atrs en una cola de caballo, pero lo tena tan largo que pareca
ms bien la cola de una yegua. Llevaba sandalias, unos vaqueros gastados, y
nada ms. Estaba bellamente bronceada. Cuando hizo girar el jeep salindose de
la Quinta Avenida y enfil entre saltos las escaleras de la biblioteca, sus senos
danzaban encantadoramente.
La chica vag entre los viejos coches que estaban aparcados en la avenida hasta
que dio con un guardabarros suelto. Rompi con l la puerta de cristal de la
tienda, entr, esquivando cuidadosamente los fragmentos de cristal y busc entre
las polvorientas perchas.
Era una chica alta y no le resultaba fcil encontrar prendas de su talla. Por fin
abandon el traje de lana color ciruela y se qued con un tartn oscuro, talla doce,
de ciento veinte dlares, rebajado a noventa y nueve noventa. Localiz un taln de
facturas y un lpiz, sopl el polvo y cuidadosamente escribi 99,90 dlares. Linda
Nielsen.
Regres a la biblioteca y cruz la puerta principal, que haba tardado una semana
en abrir con una maza. Cort a travs del gran vestbulo, sucio de los excrementos
de las palomas que entraban all libremente desde hacia cinco aos. Mientras
corra se cubra la cabeza con los brazos para protegerse el pelo de las cagaditas.
Subi las escaleras- en el tercer piso entr en la Sala de Imprenta. Como siempre
firm en el registro: Fecha -20 de junio de 1981. Nombr -Linda Nielsen. Direccin
Central Park Estanque de Modelos de Barcos. Negocio o Empresa Ultimo Hombre
Sobre la Tierra.
Haba tenido una larga discusin consigo misma sobre Negocio o Empresa la
primera vez que entr en la biblioteca. Desde un punto de vista estricto, ella era la
ltima mujer sobre la tierra, pero haba pensado que si escriba eso parecera
123
chauvinismo; y "Ultima Persona Sobre la Tierra" pareca estpido, algo as como
llamar pcima a una bebida.
Grabado Japons
Italiano
Marco de 20X30
Sopa de Langosta
Limpiavajillas
Detergente
Limpiamuebles
Estropajo
Tach los dos primeros artculos, coloc de nuevo la lista en la guantera, entr en
el vehculo y baj a saltos las escaleras de la biblioteca. Subi por la Quinta
Avenida, esquivando los montones de escombros. Cuando pasaba ante las ruinas
de la Catedral de San Patricio, en la calle Cincuenta apareci un hombre que
pareci surgir de la nada.
No sabe usted circular por la callegrit ella. Por qu no mira por dnde va?
Se cree usted que est solo en la ciudad?
El la miraba sin poder articular palabra. Era un hombre alto, de pelo tupido y
rizado, barba pelirroja y piel curtida. Vesta ropa del ejrcito, pesadas botas de
esquiador y llevaba una mochila y una manta a la espalda. Llevaba tambin un
viejo fusil y los bolsillos llenos de cosas. Pareca un explorador.
Dios momurmur al fin con voz spera. Alguien al fin. Lo saba. Siempre
supe que encontrara a alguien. Luego advirti su hermoso y largo pelo, y baj
los ojos. Pero una mujermurmur. Esta condenada mala suerte ma...
124
Qu eres t, una especie de loco?grit ella. No sabes nada mejor que
cruzar con el semforo en rojo?
Qu semforo?
Bueno, est bien, no hay semforos, pero podas mirar por dnde vas...
S?
Por favor, seora insisti. Tengo buenas razones para preguntarlo. Sabe
algo o no?
No.
Tiene que haber ms gente; tiene que haberla. Es lgico. Al sur, quizs. Yo
vengo de New Haven, y supuse que si me diriga hacia donde el clima era ms
clido, encontrara tipos a los que podra preguntarles algo.
125
Preguntar qu?
S, pero acabar en un callejn sin salida. Manhattan es una isla. Lo que tiene
que hacer es ir hacia arriba y cruzar por el puente George Washington a Jersey.
Hacia arriba? Qu camino es se?
Tiene que ir por la Quinta Avenida arriba hasta Cathedral Parkwell, luego tiene
que seguir hasta el West Side y luego por River Side arriba. No tiene prdida.
l la mir desesperado.
l asinti. -
S.
Cmo te llamas?
126
Yo soy Linda Nielsen.
Ya lo s murmur l.
Sdijo, parece una gran idea.Luego apart otra vez la mirada. Pero,
Qu he de hacer yo por ti?
Un piano? Qu piano?
127
Un piano de madera de rosal de Steinway, de la calle Cincuenta y Siete. Me
muero de ganas de tenerlo en casa. El saln est pidindolo a gritos.
S pero adems es que quiero tocar despus de la cena. Uno no puede estar
oyendo discos siempre. Lo tengo todo planeado, tengo libros que ensean a tocar,
libros que explican cmo hay que afinar un piano... He podido preverlo todo, pero
no puedo trasladar el piano.
Vivo en la casa de Central Park donde guardaban los modelos de yates. Queda
frente al estanque de los modelos de yates. Un sitio encantador, y lo tengo muy
arreglado. Podramos llevar all el piano entre los dos, Jim. No sera difcil.
Bueno, no s, Lena.
Linda.
No, lo siento.
Qu es eso?
128
Una agencia de publicidad explic ella con impaciencia. Ya hablaremos de
eso ms tarde, si te quedas. Yo te ensear a conducir, y trasladaremos el piano y
hay unas cuantos cosas ms que yo... pero pueden esperar. Despus podrs
seguir hacia el sur.
Para qu? Quiero decir, si pensabas que eras el ltimo hombre sobre la
tierra...
Esa es una pregunta estpida. Una casa como es debido tiene que tener una
habitacin de huspedes. Te encantar mi casa, ya lo vers. He convertido los
prados en granja y huerto, y se puede nadar en el estanque, y te conseguiremos
un Jaguar nuevo... s donde hay uno maravilloso.
Era realmente una casa encantadora, con su tejado de pagoda de un color entre
cobre gastado y verde grisceo, paredes de piedra, y grandes ventanas. A la
suave luz del sol de junio el estanque oval que haba ante ella tena un brillo
azulado, y en l graznaban y chapoteaban afanosamente los patos. En las suaves
laderas cubiertas de hierba que formaban un cuenco alrededor del estanque haba
bancales cultivados. La casa se orientaba al oeste, y tras ella se extenda Central
Park como una gran finca sin cultivar.
Yo siempre quise tener un modelo de barco cuando era nio. Una vez, incluso...
Mayo se interrumpi.
129
Qu fue eso?pregunt Mayo.
Tendremos que elegir prendas nuevas maana. Lo que llevas est tan astroso
que no merece la pena lavarlo.
Por qu?
130
Linda obsequi a Mayo con una magnfica cena de artculos enlatados, servida en
una excelente vajilla de porcelana Cornisetti y cubiertos de plata daneses. Era una
tpica comida de chica, y Mayo segua teniendo hambre al terminar, pero era
demasiado educado para decirlo. Estaba, adems, demasiado exhausto para
inventar una excusa y salir a buscar algo ms sustancioso. Se tumb en la cama,
acordndose de quitarse los zapatos, pero olvidndose del cobertor.
No seas miedica.
131
Linda entr corriendo en la casa. El se quit los pantalones y los calcetines, pero
segua an al borde del estaque, metiendo tmidamente un pie en el agua, cuando
ella volvi con una inmensa toalla de bao.
Qu? Oh, s. Es una pitn, en cinco colores. Da toda la vuelta, ves?se gir
orgulloso. Me lo hice cuando estuve con el ejrcito en Saign en el sesenta y
cuatro. Es una pitn tipo oriental. Elegante, Eh?
No te doli?
La verdad es que no. Los hay que dicen que el tatuaje es una especie de tortura
china. Pero es puro cuento. Ms que nada es como un picor, como cosquillas.
S, lo fui.
Veinte.
Supongo que s.
132
Linda se ech a rer.
Muy guapo.
Bajaron hasta Abercrombie & Fitch entre Madison y la Calle Cuarenta y Cinco,
Mayo recatadamente envuelto en su toalla. Linda le explic que llevaba aos
siendo cliente y le ense el montn de facturas que haba acumulado. Mayo las
examin con curiosidad mientras ella le tomaba medidas y le elega ropa. Cuando
ella regres cargada de prendas, l estaba casi indignado.
Pero t ests loca, Linda. Para qu demonios queras todas estas cosas que
compraste?
133
Para poder limpiar el fondo de la piscina.
Cuando tengo pereza y no me apetece calentar agua, puedo lavar los cubiertos
de acero inoxidable en agua fra. Se qued contemplndole admirado. Oh,
Jim, mrate en un espejo. Tienes un aire de verdadero galn romntico, como ese
cazador de caza mayor del relato de Hemingway.
No s cmo vas a salir de sta. Tienes que vigilar tus gastos, Linda. No crees
que es mejor que nos olvidemos de ese piano?
Linda estaba muy nerviosa y excitada mientras iban calle arriba hacia la sala de
espectculos Steinway. Tras una larga tarde de esfuerzos musculares con la
ayuda de cuerdas y gras, consiguieron llevar el piano hasta el saln de la casa
de Linda. Mayo hizo una comprobacin final para asegurarse de que estaba
firmemente asentado, y luego se derrumb exhausto.
Jim! Linda corri hacia l y le dio un fervoroso abrazo. Jim, eres un ngel.
Te encuentras bien?
Hablo en serio.
Se sent ante el teclado, lanz una sonrisa tmida por encima del hombro a Linda,
y luego comenz a teclear EZ Mnuet en G.
134
Linda se incorpor asombrada.
S, lo haca.
Podras ensearme?
Supongo que s; es bastante difcil. Mira, sta es otra pieza que tuve que
aprender.
Tena los ojos clavados en su espalda y haba en su rostro una expresin firme y
decidida. Se levant, se acerc lentamente a l, y apoy las manos en sus
hombros.
Qu quieres? pregunt.
Hasta las tres del da siguiente, no dieron con un coche que funcionase, y no fue
un Cadillac sino un Chevrolet... no descapotable, porque a Mayo no le gustaba la
idea de conducir a la intemperie en un descapotable. Salieron con l del garaje de
la Dcima Avenida y regresaron al East Side, donde Linda se senta ms a gusto.
Confes que las fronteras de su mundo iban de la Quinta Avenida a la Tercera y
de la calle Cuarenta y Dos a la Ochenta y Seis. Fuera de estos lmites, se senta
incmoda.
Temblaba de nerviosismo.
135
Es difcil de verasse quej.
Un mes!
Dijiste que eras lento para aprender, No? No me eches la culpa a m. Para
aqu un momento.
Esprame.
Qu pasa?
Una sorpresa.
Linda entr corriendo en una tienda y sali al cabo de media hora con un vestido
negro y fino, collar de perlas y zapatos de tacn alto. Llevaba el pelo recogido en
una especie de corona. Mayo la contempl asombrado cuando entraba en el
coche.
Pero qu es esto?pregunt.
Es un traje de cocktail.
Para qu?
Es la ropa adecuada para el lugar al que vamos. Cuidado, Jim! Linda desvi
el volante esquivando un montn de escombros. Voy a llevarte a un restaurante
famoso.
A comer?
No, tonto, a tomar una copa. Eres mi husped y tengo que distraerte. Es ah a la
izquierda. Mira a ver si hay sitio para aparcar.
136
Hueles eso?pregunt.
El qu?dijo ella.
Es mi perfume.
No, es algo que est en el aire, algo dulzn... Conozco ese olor, pero no
recuerdo exactamente qu es.
Claro, cmo no. Pero quiero hablar ms sobre estos actores de televisin.
Ay, Dios mo, vaya da que he tenido hoy en el trabajo! Un martini seco con
hielo. Que sea doble, por favor.
Cebolla.
Gibson doble seco con hielo. Muy bien.Mayo busc tras la barra y sac al fin
whisky, ginebra, y varias botellas de soda slo parcialmente evaporada por el
cierre sellado.Lo siento, pero creo que se han acabado los martinis, seora,
Qu prefiere en su lugar?
137
Oh, eso me gusta. Whisky, por favor.
No importa.
Y Largas Noches.
No me ofendo.
Cmo abejas?
138
Deban venir aqu los sbados, No?
Da libre.
Ah.
Todos los que puedas nombrar, los he visto yolanz una carcajada. Me
recuerdas al chico de la puerta de al lado. Siempre tenia que decirle las
celebridades a las que haba visto. Un da le cont que haba visto aqu a Jean
Arthur y me dijo: "Con su caballo?"
El metro?
Yo no dije que fuese. Dije que pareca. Deme otro, por favor.
Barber.
139
Red Barber, y Rocky Gifford, y Rock Casey y Rocky Ardilla Voladora.
Qu? Cien dlares por una cosa como sa? Por ese trapillo negro...
Claro.
Quieres olerme?
Ya lo hice.
Por qu no?
Ya ha bebido bastante.
140
Es un secreto, Sabes? Que quede entre t y yo. Si otra agencia se
enterase...Linda mir a su alrededor y luego baj la voz. Mi agencia localiz
aquel gran depsito de pelculas mudas. Pelculas perdidas, sabes. Nadie saba
que estaban all. Podan ser una serie magnfica para la televisin. As que me
enviaron a aquella mina abandonada, a Jersey, para hacer un inventario.
En una mina?
Eran pelculas viejas. Son inflamables, y adems se podan pudrir. Haba que
almacenarlas como el vino. Por eso. As que me llev a dos de mis ayudantes
para pasar un fin de semana all abajo, comprobando.
S. Tres ehieas. De viernes a lunes. Ese era el plan. Pensamos que resultara
divertido. Felices Das. As que... Dnde estaba? Ah, s, pues cogimos luces,
mantas, toda una excursin... Y nos pusimos a trabajar. Recuerdo exactamente el
momento de la explosin. Estbamos en el tercer rollo de una pelcula de la UFA,
Gekronter Blumenorden en der Pegnitz. Tenamos el rollo uno, el dos, el cuatro, el
cinco y el seis. Nos faltaba el tres. Bang! Felices Das.
Quedarme? Dnde?
Aqu.
Si no me voy.
141
S te necesito. Te necesito.
Para qu?
Linda apoy la cabeza en la barra, le mir quejumbrosa y luego err los ojos.
Mayo se dio cuenta enseguida de que se haba desvanecido. Hizo un gesto de
contrariedad, luego sali de detrs de la barra. Comprob la cuenta y dej quince
dlares debajo de la botella de whisky.
Mmmrnmm.
Vamos, querida.
Mmmmmm.
142
Muy bien. Nunca duermo sin ellasextendi una mano y las acarici
amorosamente. Felices Das. Largas Noches.
Qu divertido mascull l.
l lanz un gruido.
Quin se emborrach?
T.
143
Me voydijo l.
Cmo? En un patinete?
En el Chevrolet.
Te meters en un lo.
Jim, me has interpretado mal. Yo no soy nada de eso. Fjate por ejemplo, cmo
he arreglado mi casa. Crees que podra haberlo hecho si anduviese siempre de
fiesta en fiesta?
Ya, t lo nico que quieres es tenerme aqu para que te ensee msica.
T. Anoche.
Jimdijo al fin, ser honrada contigo. Si, quiero que te quedes un tiempo. No
voy a negarlo. Pero no me gustara que te quedases aqu para siempre. Despus
de todo, Qu tenemos t y yo en comn?
144
No, no, nada de eso. Lo que pasa es que t eres un hombre y yo una mujer, y
no tenemos nada que ofrecernos. Somos distintos. Tenemos gustos e intereses
distintos. De acuerdo?
Completamente.
Pero t an no ests preparado para irte. Te dir lo que vamos a hacer:
dedicaremos toda la maana a practicar con el coche, y luego nos divertiremos un
poco. Qu te gustara hacer? Ir de compras? Comprar ms ropa? Visitar el
Museo Moderno? Ir de merienda al campo?
Oye, Sabes una cosa? Nunca en mi vida fui de merienda al campo. Estuve una
vez de camarero en una romera, pero no es lo mismo, no es como cuando eres
nio.
Ella llev sus muecas. Las llev en brazos mientras Mayo arrastraba la cesta de
la comida hasta el monumento de Alicia en el Pas de las Maravillas. La estatua
asombr a Mayo, que jams haba odo hablar de Lewis Carroll.
Qu pasa?pregunt Linda.
No.
145
Bromeas.
No. De veras.
No siempre. Los cuclillos imitan muchos ruidos. Tambin los estorninos. Y los
loros. Por qu imitar una lucha de espadas? Dnde oira eso?
Eres un autntico muchacho campesino, verdad Jim? Abejas, cuclillos,
estorninos y todo eso...
Bueno, por eso de no saber nada de Alicia, y no haber ido nunca de excursin, y
desear siempre un modelo de yateLinda abri una botella oscura. Quieres
un poco de vino?
Ten cuidadoadvirti l.
Te emborrachaste o no anoche?
Est bien capitul ella, s. Pero slo porque era la primera vez que beba en
aos.
A la tuya.
146
Por qu no tuviste niez, Jim?pregunt de pronto Linda.
Por qu?
A m?
S, a ti. No te enfades.
Te acuerdas de: abril loco, vete a la escuela, dite al maestro que eres un loco?
Qu va. Yo?
Por qu no?
l la mir asombrado.
Qu vas a ser grande. Eres del tamao justo. Perfecta. Y muy bien hecha. Me
fij cuando trajimos el piano. Tienes buenos msculos, para ser una chica. Y sobre
todo en las piernas, que es donde cuenta.
No. De verdad.
147
Ms vino?
Bueno.
Linda cant: "Tris tras, tras tris, un cesto amarillo y gris. Mand una carta a mi
amor, y en el camino se perdi..."
Oh, vamos!
148
Desde luego no en el ejrcito.
Qu pasa, Jim?
Sin decir palabra. Mayo baj y se acerc a un montn de escombros medio oculto
entre los matorrales. Se arrodill y empez a removerlos con manos cuidadosas.
Linda corri a su lado.
S, lo eran. Dios mo, Era slo eso? Cre que te habas puesto malo o algo as.
Yo los tir...
T?
S. Te lo dije. Tuve que vaciar la casa cuando me traslad. Eso hace siglos.
T hiciste eso?
S. Yo...
Debera avergonzarte.
Pero tena que tener sitio en casa. Cmo iba a vivir con un montn de modelos
de barcos?
149
Olvdate de todo lo que dije. Voy a hacer el equipaje ahora mismo y sigo hacia
el sur. No me quedara contigo aunque fueses la ltima persona que hubiese
sobre la Tierra.
No.
l se detuvo.
Tambin t eres un buen farolero, Jim. Tena mucho miedo a que me pegaras.
150
Ya te lo dije. Para encontrar gente que entienda de televisin.
Por qu?
No lo entenderas.
Bueno, cuando la explosin (dijo Mayo), yo estaba all en los Barkshires con Gil
Watkins. Gil era mi amigo, un tipo estupendo y muy listo. Era algo as como
ingeniero jefe de la emisora de televisin de New Haven. Y tena un milln de
aficiones. Una de ellas era la espe... espel... no me acuerdo. Algo que significa
explorar cuevas.
Era muy divertido ver los programas que emita Gil. Empezaba con las noticias y el
tiempo. Se equivocaba siempre con el tiempo. No tena ms que unos cuantos
151
calendarios agrcolas y una especie de barmetro antiguo que se pareca a ese
reloj que tienes t en la pared. No creo que funcionase nada bien, o puede que a
Gil no le enseasen lo del tiempo en la universidad. Luego emita el programa de
noche.
Yo tena siempre mi revlver en el bar por los atracos. Cuando vea algo que me
fastidiaba, sacaba el revlver y me cargaba el televisor. Luego lo tiraba all mismo
en la acera, a la puerta del bar, y pona otro. Tena centenares de aparatos de
reserva. Dedicaba dos das a la semana a recoger aparatos.
Se lo dije.
"S razonable, Jim. La emisora tiene que tener programas variados. Operamos en
la misma base que las cafeteras: algo para todos. Si no te gusta un programa,
Por qu no cambias de canal?"
"No digas tonteras. Sabes muy bien que en New Haven slo tenemos un canal."
152
"No puedo apagar el aparato del bar, es parte del servicio. Perdera toda mi
clientela. Gil, por qu tienes que pasar pelculas tan espantosas, como ese
musical de guerra de noche en el que aparecen cantando y bailando y besndose
encima de los tanques? Por amor de Dios."
"Y esos anuncios publicitarios; mujeres en faja, hadas fumando cigarrillos y..."
"Ya ves con lo que te enfrentas, Jim", dijo, "no les importan nada tus gustos. Lo
nico que quieren saber es si ves los programas o no."
Al da siguiente me senta mucho mejor, y cuando baj al bar a las siete en punto
para limpiar, fui silbando alegremente. Barr el restaurante, limpi el bar, y luego
encend el televisor para or las noticias v el parte meteorolgico. No te lo creers,
pero el aparato estaba averiado. No sala ni una imagen, ni un sonido. Mi ltimo
aparato estropeado. Y por eso tuve que salir hacia el sur (explic Mayo)... Para
localizar un reparador de televisores.
153
Quin? Qu?
Era igual.
Era francs?
No s.
De bronce?
En forma de sol?
Exactamente.
Dnde estaba?
En la calle Grant.
Qu nmero?
Por nada, Jim. Pura curiosidad. No te enfades. Creo que ser mejor que
recojamos las cosas de la excursin.
154
l sonri y desapareci; pero despus de la cena, revel el autntico motivo de su
desaparicin sacando una hoja pautada de msica, la coloc sobre el piano y
condujo a Linda hasta el taburete de ste. Linda se sinti emocionada y
conmovida.
Pasta?
S. Una especie de gelatina blanca, slo que dura. Como hormign claro.
Bueno, mira, ves esta nota? Es do. Corresponde a esta tecla blanca de aqu. Es
mejor que nos sentemos juntos. Ven...
La leccin se prolong durante dos horas de penosa concentracin, y los dej tan
exhaustos que se fueron a sus habitaciones al final, con slo un buenas noches
protocolario.
Jimdijo Linda.
S? Quin es?pregunt.
S, entra.
155
Linda entr. Vesta un traje de lino a rayas. Se sent al borde de la cama y dio a
Mayo una palmada amistosa.
Buenos dasdijo. Escucha, tengo que salir por unas horas yo sola. He de
hacer unas cosas. Te he dejado el desayuno en la mesa, pero volver a tiempo
para la comida, De acuerdo?
Cmo no!
No te sentirs solo?
Adnde vas?
Se buen chico y no hagas nada malo. Ah, otra cosa. No entres en mi dormitorio.
Bueno, t no entres.
Ohexclam.
Era un modelo de clipper. Todo estaba intacto salvo el casco, algo despintado, y
las velas rotas. Estaba ante el armario de Linda, al lado del cesto de costura.
Linda haba cortado ya una nueva serie de velas blancas de lino. Mayo se arrodill
ante el modelo y lo acarici tiernamente
Tan conmovido estaba que apenas desayun. Se ba, se visti, cogi su revlver
y un puado de balas y fue a dar una vuelta por el parque. Hizo un crculo en
direccin al sur, pas junto los campos de juego, el carrusel en ruinas y la
desmoronada pista de patinaje sobre hielo, y por fin abandon el parque y enfil
Sptima Avenida abajo.
156
En la Calle Cincuenta gir hacia el este y estuvo un rato intentando descifrar los
destrozados carteles que anunciaban la ltima actuacin en el Radio City Music
Hall. Luego gir de nuevo hacia el sur. Un sbito estruendo de acero le hizo
detenerse. Era como el chocar de gigantescas hojas de espadas en un titnico
duelo. Una pequea manada de asustados caballos irrumpi por un lado de la
calle. Los animales estaban aterrados por el ruido. Sus cascos sin herraduras
producan un rumor apagado en el pavimento. El estruendo de acero se detuvo.
Pasaba de las tres cuando volvi a casa. Entr intentando serenarse y parecer
tranquilo, y con la esperanza de que el rifle que llevaba pasase inadvertido. Linda
estaba sentada en el taburete del piano, dndole la espalda.
Pero qu te pasa?
Ella no contest.
No te asustaras pensando que me haba ido? Bueno, todas mis cosas estn
aqu. Y el coche tambin. Slo tenas que mirar. Ella se volvi.
Te odio! grit.
Pero qu pasa?
Quin, yo?
157
Fui hasta New Haven esta maanasu voz temblaba de furia. No hay ni una
sola casa en pie en la calle Grant. Todo est barrido. Ni emisora de televisin, ha
desaparecido el edificio.
No.
S.
S que lo tengo.
Si hay algn luntico aqu eres tgrit l. Ests tan loca por decorar esta
casa que eso es para ti lo nico real.
158
bala fue a dar sobre la cabeza de Mayo, en la estantera del rincn. Hubo un
estruendo de porcelana rota. Linda palideci.
l avanz hacia ella, demasiado furioso para hablar. Luego, cuando ya alzaba la
mano para aplastarla, lleg un sonido lejano: BLAM-BLAM-BLAM.
Mayo qued paralizado.
Oste eso?murmur.
Linda asinti.
Mayo cogi su rifle, corri fuera y dispar al aire. Hubo una pausa. Luego volvieron
a orse las explosiones lejanas en un tro uniforme, BLAM-BLAM-BLAM. Era un
extrao ruido absorbente, como si se tratase de implosiones ms que de
explosiones. Al fondo del parque se elev en el cielo una bandada de pjaros
asustados.
Corrieron hacia el norte. Mayo hurgando en sus bolsillos para buscar ms balas
con las que cargar de nuevo el rifle y hacer otra seal.
En la placita que quedaba antes del monumento del Pas de las Maravillas, Mayo
se detuvo y alz el rifle para disparar. Luego lo baj lentamente. Lanz un
profundo suspiro.
Da la vuelta dijo con voz spera. Volvemos a casa.La hizo volverse hacia
el sur.
Jim, Qu pasa?
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Estoy asustado murmur l. Muy asustado. Y no quiero que lo ests t
tambinson de nuevo la triple salva. No prestes atencinorden.
Volvemos a casa. Vamos!
Adelantedijo. Mira.
Mayo cogi a Linda, se la ech al hombro y corri hacia el estanque. Ella recobr
la conciencia un instante y empez a gemir.
Habr un asedio?
Linda llen cubos y luego ayud a Mayo a colocar la ltima de las contras.
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Est bien, vamos dentroorden l.
Entraron en la casa; cerraron y trancaron la puerta. Lnguidos rayos del ltimo sol
de la tarde se filtraban entre las rendijas de las contras. Mayo comenz a
desempaquetar las balas del rifle Cosmi.
Municiones?
Creo que s.
Bscalo todo.
Quizs.
Puede.
S.
No te lo reprocho.
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Por... por qu tanto?
Sobre qu?
Por favor.
Estamos muertos.
Ella cruz el saln, vio las perlas que Mayo haba dejado caer y las recogi.
Estaba tan desconcertada que se puso el collar automticamente. Luego entr en
su dormitorio a oscuras y sac el modelo de yate de Mayo. Localiz el revlver en
una sombrerera en el armario, cogi tambin una cajita con balas.
Comprendi que su vestido no era apropiado para la ocasin. Sac del armario un
jersey de cuello vuelto, pantalones de montar y botas. Luego se desnud para
cambiarse. Cuando levantaba los brazos para soltarse el collar, entr Mayo, se
dirigi a la ventana que daba al sur y atisb. Cuando se volvi la vio.
Se qued inmvil. Ella no pudo moverse. Con los ojos cerrados comenz a
temblar, intentando taparse con los brazos. l avanz hacia ella, tropez con el
modelo de yate, lo apart de una patada. Al instante siguiente, haba tomado
posesin de su cuerpo y las perlas saltaron tambin. Mientras se arrojaba con l a
la cama, rasgndole ferozmente la camisa, sus muecas cayeron tambin en
confuso montn, con el yate, las perlas y el resto del mundo.
FIN
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