El contenido de agua o humedad es la cantidad de agua contenida en un material, tal como el suelo (la humedad del suelo), las rocas, la cermica o la madera medid a sobre la base de anlisis volumtricos o gravimtricos. Esta propiedad se utiliza en una amplia gama de reas cientficas y tcnicas y se expresa como una proporcin que pu ede ir de 0 (completamente seca) hasta el valor de la porosidad de los materiale s en el punto de saturacin. El contenido volumtrico de agua, ?, se define matemticamente como: {\displaystyle \theta ={\frac {V_{w}}{V_{T}}}} {\displaystyle \theta ={\frac {V_ {w}}{V_{T}}}} donde {\displaystyle V_{w}} {\displaystyle V_{w}} es el volumen de agua y {\disp laystyle V_{T}=V_{s}+V_{v}=V_{s}+V_{w}+V_{a}} {\displaystyle V_{T}=V_{s}+V_{v}=V _{s}+V_{w}+V_{a}} es el volumen total (que es Vsuelo + Vagua + Vespacio vaco). El contenido de agua tambin puede estar basado en su masa o peso,1 As, el contenido gravimtrico de agua se define como: {\displaystyle u={\frac {m_{w}}{m_{b}}}} {\displaystyle u={\frac {m_{w}}{m_{b}}} } donde {\displaystyle m_{w}} {\displaystyle m_{w}} es la masa de agua y {\display style m_{b}} {\displaystyle m_{b}} (o {\displaystyle m_{s}} {\displaystyle m_{s} } para el suelo) es la masa de material en bruto. Para convertir del contenido g ravimtrico de agua al contenido volumtrico, multiplicamos el contenido gravimtrico por la gravedad especfica del material en bruto. Otras definiciones[editar] Grado de saturacin[editar] En mecnica de suelos e ingeniera del petrleo, el trmino saturacin de agua o grado de saturacin, {\displaystyle S_{w}} {\displaystyle S_{w}} se utiliza, definido como {\displaystyle S_{w}={\frac {V_{w}}{V_{v}}}={\frac {V_{w}}{V_{T}\phi }}={\frac { \theta }{\phi }}} {\displaystyle S_{w}={\frac {V_{w}}{V_{v}}}={\frac {V_{w}}{V_{ T}\phi }}={\frac {\theta }{\phi }}} donde {\displaystyle \phi =V_{v}/V_{T}} {\displaystyle \phi =V_{v}/V_{T}} es la porosidad y {\displaystyle V_{v}} {\displaystyle V_{v}} es el volumen de vaco o e spacio poroso. Los valores de Sw pueden variar desde 0 (seco) a 1 (saturado). En realidad, Sw n unca llega a 0 o 1 - se trata de idealizaciones de uso en ingeniera. Contenido volumtrico de agua normalizado[editar] El contenido de agua normalizado, {\displaystyle \Theta } {\displaystyle \Theta }, (tambin llamado saturacin efectiva o {\displaystyle S_{e}} {\displaystyle S_{e} }) es un valor adimensional definido por Van Genuchten2 como: {\displaystyle \Theta ={\frac {\theta -\theta _{r}}{\theta _{s}-\theta _{r}}}} { \displaystyle \Theta ={\frac {\theta -\theta _{r}}{\theta _{s}-\theta _{r}}}} donde {\displaystyle \theta } \theta es el contenido volumtrico de agua; {\displ aystyle \theta _{r}} {\displaystyle \theta _{r}} es el contenido de agua residua l, definido como el contenido de agua para el que el gradiente {\displaystyle d\ theta /dh} {\displaystyle d\theta /dh} tiende a cero; y, {\displaystyle \theta _ {s}} {\displaystyle \theta _{s}} es el contenido de agua saturada, que es equiva lente a la porosidad, {\displaystyle \phi } \phi . Medicin[editar] Mtodos directos[editar] El contenido de agua puede medirse directamente utilizando un volumen conocido d e material y un horno de secado. El contenido volumtrico de agua, ?, se calcula3 usando: {\displaystyle \theta ={\frac {m_{\text{hum}}-m_{\text{seco}}}{\rho _{w}\cdot V_ {b}}}} {\displaystyle \theta ={\frac {m_{\text{hum}}-m_{\text{seco}}}{\rho _{w}\ cdot V_{b}}}} donde {\displaystyle m_{\text{hum}}} {\displaystyle m_{\text{hum}}} y {\displaystyle m _{\text{seco}}} {\displaystyle m_{\text{seco}}} son las masas de la muestra ante s y despus del secado en el horno; {\displaystyle \rho _{w}} {\displaystyle \rho _{w}} es la densidad del agua; y {\displaystyle V_{b}} {\displaystyle V_{b}} es el volumen de la muestra antes de l secado. Para los materiales que cambian de volumen con el contenido de agua, tales como el carbn, el contenido de agua, u, se expresa en trminos de masa de agua por unida d de masa de muestra hmeda: {\displaystyle u={\frac {m_{\text{hum}}-m_{\text{seco}}}{m_{\text{hum}}}}} {\dis playstyle u={\frac {m_{\text{hum}}-m_{\text{seco}}}{m_{\text{hum}}}}} Sin embargo, la geotecnia exige que el contenido de humedad se exprese como un p orcentaje del peso seco de la muestra es decir: % contenido de humedad = {\disp laystyle u*100} {\displaystyle u*100} donde {\displaystyle u={\frac {m_{\text{hum}}-m_{\text{seco}}}{m_{\text{seco}}}}} {\di splaystyle u={\frac {m_{\text{hum}}-m_{\text{seco}}}{m_{\text{seco}}}}} Para la madera, la convencin es informar sobre el contenido de humedad en el horn o de secado (es decir, la muestra se seca generalmente en un horno a 105 grados Celsius durante 24 horas). En el secado de la madera, este es un concepto import ante. Mtodos de laboratorio[editar] Artculo principal: Anlisis de humedad Otros mtodos que determinan el contenido de agua de una muestra incluyen las valo raciones qumicas (por ejemplo, la valoracin de Karl Fischer), la determinacin de la prdida de masa por calefaccin (tal vez en presencia de un gas inerte), o despus de la liofilizacin. En la industria alimentaria el mtodo de Dean Stark tambin es util izado comnmente. Segn el Libro Anual de Estndares de la ASTM (American Society for Testing and Mate rials), el contenido total de humedad evaporable en Aggregate (C 566) se puede c alcular con la frmula: {\displaystyle p={\frac {W-D}{D}}} {\displaystyle p={\frac {W-D}{D}}} donde {\displaystyle p} p es la fraccin del contenido total de humedad evaporable de la muestra, {\displaystyle W} W es la masa de la muestra original, y la {\di splaystyle D} D es la masa de la muestra seca. Mtodos geofsicos[editar] Existen varios mtodos geofsicos que permiten calcular el contenido de agua aproxim ado del suelo in situ. Estos mtodos incluyen: reflectometra de dominio de tiempo ( TDR), sonda de neutrones, sensor de dominio de frecuencia, sonda de capacitancia , Tomografa de resistividad elctrica, radar de penetracin en el terreno (GPR), y ot ras que son sensibles a las propiedades fsicas del agua.4 Los sensores geofsicos s e utilizan a menudo para controlar la humedad del suelo de forma continua en apl icaciones agrcolas y cientficas. Mtodo de percepcin remota por satlite[editar] Satlites de observacin remota por microondas se utilizan para estimar la humedad d el suelo basados en el gran contraste entre las propiedades dielctricas del suelo hmedo y seco. Los datos de los satlites de deteccin remota por microondas, como: W indSat, AMSR-E, RADARSAT, ERS-1-2, Metop/ASCAT se utilizan para estimar la humed ad superficial del suelo [1]. Clasificacin y usos[editar] La humedad puede estar presente como humedad adsorbida en las superficies intern as y como agua condensada capilarmente en los poros pequeos. Con una humedad rela tiva baja, la humedad consta principalmente de agua absorbida. A humedades relat ivamente ms altas, el agua lquida tiende a ser cada vez ms importante, dependiendo del tamao de los poros. En materiales de madera, sin embargo, casi toda el agua e s absorbida a humedades por debajo del 98% de humedad relativa. En aplicaciones biolgicas tambin puede haber una distincin entre agua absorbida fsic amente y agua "libre" - el agua absorbe fsicamente es aquella que est estrechament e asociada y es relativamente difcil de eliminar de un material biolgico. El mtodo utilizado para determinar el contenido de agua puede afectar si el agua presente en esta forma contabiliza. Para una mejor indicacin de agua "libre" y "enlazada" , debera considerarse la actividad del agua de un material. Las molculas de agua tambin pueden estar presentes en materiales estrechamente aso ciados con molculas individuales, como "agua de cristalizacin", o como las molculas de agua que son componentes estticos de la estructura de la protena. La Tierra y las ciencias agrcolas[editar] En la ciencia del suelo, hidrologa y agronoma, el contenido de agua tiene un papel importante para la recarga de aguas subterrneas, la Agricultura y la qumica del s uelo. Muchos de los recientes esfuerzos de investigacin cientfica se han orientado hacia la comprensin de pronstico del contenido de agua en el espacio y el tiempo. Las observaciones han puesto de manifiesto que en general la variacin espacial e n el contenido de agua tiende a aumentar a medida que aumenta la humedad global en regiones semiridas, para disminuir a medida que aumenta la humedad global en l as regiones hmedas y alcanzar su punto mximo en regiones con condiciones intermedi as de humedad y temperatura.5 Hay cuatro contenidos estndar de agua que se miden y se utilizan de forma rutinar ia, que se describen en la tabla siguiente: Nombre Notacin Presin de aspiracin (J/kg or kPa) Contenido de agua tpico (vol/vol) Descripcin Contenido de agua saturado ?s 0 0.2 0.5 Completamente saturado d e agua, equivalente a porosidad efectiva Capacidad de campo ?fc -33 0.1 0.35 Humedad del suelo 2 3 das despus llover o irrigacin Punto de marchitez permanente ?pwp or ?wp -1500 0.01 0.25 La humedad mnima del suelo en el que una planta se marchita Contenido de agua residual ?r -8 0.001 0.1 Agua que queda a alta pr esin Y, por ltimo, el contenido de agua disponible, ?a, que es equivalente a: ?a = ?fc - ?pwp que puede oscilar entre 0.1 en grava y 0.3 en turba. Agricultura[editar] Cuando un suelo se seca demasiado, la transpiracin de la planta cae porque el agu a se est uniendo cada vez ms fuertemente con las partculas del suelo por succin. Por debajo del punto de marchitacin permanente las plantas ya no son capaces de extr aer el agua. En este punto, se marchitan y cesa totalmente la transpiracin. Las c ondiciones en las que el suelo es demasiado seco para mantener el crecimiento de las plantas fiable se conoce como sequa agrcola, y es un foco particular de gestin de riego. Tales condiciones son comunes en entornos ridas y semiridos. Algunos profesionales de la agricultura estn empezando a utilizar las mediciones ambientales tales como la humedad del suelo para programar el riego. Este mtodo s e conoce como riego inteligente o cultivo de la tierra Aguas subterrneas[editar] En acuferos de aguas subterrneas saturados, todos los espacios de poro disponibles se llenan con agua (contenido de agua volumtrico = porosidad). Por encima de la franja capilar, los espacios de poro tiene aire en ellos. La mayora de los suelos tienen un contenido de agua inferior a la porosidad, que es la definicin de condiciones no saturadas, y constituyen el sujeto de hidrogeol oga denominado zona no saturada. La franja capilar de la tabla de agua es la lnea divisoria entre condiciones saturadas e insaturadas. El contenido de agua en la franja capilar disminuye al aumentar la distancia por encima de la superficie de la capa fretica. Una de las principales complicaciones que se plantea en el estudio de la zona no saturada, es el hecho de que la conductividad hidrulica no saturada es una funcin del contenido de agua del material. Cuando el material se seca, las vas de conex in hmeda a travs del medio se hacen ms pequeas, la conductividad hidrulica disminuye on un menor contenido de agua de una forma no lineal. Una curva de retencin de agua es la relacin entre el contenido de agua volumtrico y el potencial hdrico del medio poroso. Es caracterstico de los diferentes tipos de medio poroso. Debido a la histresis, se pueden distinguir diferentes curvas de h umedecimiento y se Vase tambin[editar] Humedad Humedad del aire Humedad del suelo Anlisis de humedad Curva de retencin del agua Actividad acuosa Sensor de humedad del suelo Referencias[editar] ? T. William Lambe & Robert V. Whitman (1969). Chapter 3: Description of an Assem blage of Particles. Soil Mechanics (Primera edicin). John Wiley & Sons, Inc. p. 55 3. ISBN 471-51192-7 |isbn= incorrecto (ayuda). ? van Genuchten, M.Th. (1980). A closed-form equation for predicting the hydrauli c conductivity of unsaturated soils. Soil Science Society of America Journal 44 ( 5): 892 898. ? Dingman, S.L. (2002). Chapter 6, Water in soils: infiltration and redistributio n. Physical Hydrology (Segunda edicin). 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