Cmo manejar la frustracin

La frustracin: una seal de crecimiento

Tu hijo est desarrollando rpidamente el sentido de ser una persona independiente con derechos personales,
preferencias y estrategias.

Ya no se ve a s mismo como parte de ti, de manera que ya no acepta con tanta facilidad el control sobre toda su vida:
quiere reafirmarse y es adecuado que lo haga. Su "testarudez" es un signo de que est creciendo y de que se siente lo
suficientemente seguro como para intentar manejar las cosas por s mismo.

Pero a esta edad, es difcil manejar la vida. Un nio pequeo no entiende las cosas muy bien todava; a menudo quiere
hacer cosas que los adultos no pueden permitir, y adems es muy chiquito y fsicamente incompetente.

Sus esfuerzos de independencia inevitablemente le llevan a la frustracin. Aunque algo de frustracin es inevitable,
demasiada puede daar la autoestima del nio y hacer que pierda tiempo y energa que estaran mejor invertidos en
aprender.

Frustracin causada por los adultos

Los adultos pueden fcilmente frustrar el nuevo sentido de independencia de un nio, su sentimiento de ser una
persona independiente y su sentido de la dignidad.

Tan pronto como un nio siente que le estn apresurando o forzando, se para en seco. Cualquier asunto puede
desencadenar un enfrentamiento. Puede ser su orinal, su ropa, su comida o la hora de ir a la cama.

Si siente que ests forzndolo, se resistir. Pero si siente que se le dan ciertas opciones de control sobre su propia vida
usar el orinal (quizs), comer la comida (probablemente), permanecer en la cama (generalmente), vendr cuando
se le llama, se ir cuando se le diga y estar encantado.

Por mucho que respetes los sentimientos de tu hijo, habr innumerables ocasiones en las que tendrs que evitar que
haga cosas que no quieres o bien obligarle a hacer cosas que l por s mismo no escogera.

Cuanto ms cmodamente pueda sobrellevar las obligaciones, ms aprender de ellas, de manera que cultiva en ti
misma no slo las virtudes obvias como el tacto, el humor y la paciencia, sino tambin las artes de actriz cuando sea
necesario.

Tienes prisa por llegar a casa? Mete a tu hijo en la carreola o cochecito con impaciencia, a pesar de que l desea
caminar, y seguramente tendr una rabieta. Sin embargo, si actas como si tuvieras todo el tiempo del mundo y
pretendes ser un caballito que lo lleva tirando de un carro, llegars a casa en seguida, como queras.

Frustracin causada por otros nios

Los nios pequeos, incluso los bebs, a menudo estn muy interesados en otros nios de su propia edad.

Si tienen la oportunidad, muchos harn verdaderas y duraderas amistades. Pero incluso los mejores amiguitos a esa
edad a menudo se frustran mutuamente o hieren los sentimientos el uno del otro, porque los nios todava no saben
ponerse en el lugar del otro para entender sus emociones.

Si los dos quieren el mismo juguete, es posible que el que sea ms dominante lo consiga, el otro llorar y los adultos
se sentirn vagamente molestos con los dos. Si uno quiere dar un abrazo y el otro no quiere ser abrazado, ambos
pueden sentirse heridos.

Las habilidades sociales se desarrollan con la prctica. Mientras tanto, no esperes que los dos amiguitos manejen las
situaciones por s mismos. Necesitan que los adultos mantengan la paz y que les expliquen las cosas a cada uno. No
se aprende nada til jalndose del pelo o mordindose.

Frustracin causada por objetos

Los objetos que tu hijo quiere usar a menudo no se comportan como l quiere, porque todava no es muy fuerte y
porque su coordinacin motora fina todava no es precisa todo el tiempo. Las batallas con los objetos o con juguetes
frustrantes a menudo son educativas.
Tu hijo est averiguando qu tipo de cosas un objeto o juguete har y cules no har y esto es informacin esencial
para l.

Puede sentirse frustrado porque no puede forzar los bloques rectangulares en los agujeros redondos de un juego de
piezas. Pero el hecho de que los bloques cuadrados no pasen por los agujeros redondos es algo que debe aprender, no
tiene sentido ocultarle estos hechos.

Un poco de frustracin de este tipo har que tu hijo siga indagando y aprendiendo. Pero mucha frustracin causa el
efecto contrario.

Si se enfrenta a menudo con tareas imposibles, y por lo tanto se encuentra a menudo con un fracaso total,
abandonar. Preprate para intervenir y ayudarle cuando (y slo cuando) veas que tu hijo se est frustrando ms y
ms y por lo tanto es cada vez menos eficaz.

Incluso en ese momento, intenta ver cul es el problema y ofrcele la mnima ayuda para permitirle tener xito; si lo
haces todo por l no le ayudars.

Frustracin causada por su propio cuerpo y su tamao

Cuando un nio pequeo entiende para qu sirven los objetos, comprende cmo hacer que funcionen, pero no puede
manejarlos porque no es lo suficientemente grande o fuerte, necesita ayuda. En este tipo de situaciones no hay
aprendizaje, slo frustracin y abandono. Los nios no necesitan cuartos llenos de juguetes caros, ni para su placer ni
para su desarrollo.

Pero necesitan que cualquier equipo que tengan sea fsicamente apropiado para ellos. Puede que a tu hijo le encante
empujar la carreola de muecas de su hermana, pero quizs es demasiado chiquito para llegar al asa. Le gustara
lanzar la pelota de baloncesto de su hermano, pero es posible que pese demasiado para l. Si no puede tener una
carreola de su tamao o una pelota de plstico que sea ligera, es mejor que no tenga ninguna hasta que sea ms
mayor.

Si quieres que se sienta grande, fuerte y competente para manejar su mundo, cuando la mayora del mundo es
demasiado grande para l, es importante que sus propias posesiones, al menos, estn a su escala.

Por qu mi nio pequeo no puede esperar?

sta es una de las muchas veces en que la clave para comprender el comportamiento de tu hijo est en entender el
desarrollo de sus procesos de pensamiento.

Decirle a un nio pequeo: "espera un minuto" es algo simple y comn para un adulto, pero entenderlo, requiere un
grado de madurez en el pensamiento de un nio.

Para empezar, la memoria de tu hijo todava no opera de la forma en que opera la tuya. Aunque puede que recuerde
un cuento mejor que t, su memoria para algunos tipos de detalles es muy corta.

Puede tropezar con la alfombra del pasillo una y otra vez y hasta te preguntars si aprender algn da. Llegar el
momento en que podr "acordarse de la alfombra", pero no hasta que las experiencias repetidas se hayan grabado en
su memoria.

Al igual que tiene una memoria limitada o selectiva sobre cosas del pasado, tambin tiene una capacidad limitada o
selectiva para prever el futuro.

Aunque puede anticipar que te irs al trabajo por el tipo de ropa que llevas, no puede anticipar los resultados de su
propio comportamiento. Si puede trepar a algo, no se detendr a pensar cmo va a volver a bajar de nuevo.

A menudo las dificultades con la memoria y con la capacidad de prever lo que puede pasar se combinan y le causan
problemas. Por muchas veces que le hayas reido por jugar con los botones del telfono, el recuerdo de las rias
pasadas y la anticipacin de la ria que se aproxima no son lo suficientemente fuertes en su mente como para
detenerlo. Esos botones estn pidiendo ser pulsados. Lo atraen como si fueran un imn.

Debido a que tu hijo no puede pensar por adelantado, no es capaz de esperar un minuto para nada. Si quiere algo, no
puede imaginarse tenerlo "despus del almuerzo" o incluso "en un minuto". Lo quiere ahora y el clamor comienza
mientras te ve quitar el envoltorio del helado que tanto quera o cuando vas a buscar su ropa para el prometido paseo.
Esperar es tan difcil para l, que si le pides que espere durante un periodo de tiempo, por ejemplo hasta despus de
comer o despus de una llamada de telfono, antes de obtener lo que quiere de ti, puede que el placer de obtener lo
que deseaba se desvanezca completamente por la frustracin que le causa esperar.

De hecho, esta situacin a menudo genera rabietas en muchos nios. Si tiene que esperar un minuto o dos, puedes
ayudarle a pasar el tiempo contando en voz alta tus progresos: "Ahora estoy buscando tus zapatos... ahora voy a
buscar los mos..."

Si ha de esperar mucho ms para obtener lo que desea, intenta no hablarle de ello con anticipacin. No necesita, y no
puede disfrutar todava de la anticipacin.

Gritar
Por qu gritan los nios pequeos

Lo creas o no, tu hijo no grita porque quiera molestarte, sino porque siente la maravillosa alegra de vivir de los nios.

Es su forma de explorar la potencia de su voz y lo que puede hacer con ella. Pero, por qu siempre tiene que hacerlo
cuando ests en el supermercado o en el banco? Hay un maravilloso efecto de eco cuando gritas en un espacio
abierto, explica Roni Leiderman, decana adjunta del Family Center de Nova Southeastern University en Fort
Lauderdale, Florida.

"Y si los padres reaccionan ante ese comportamiento, los nios pequeos saben que pueden conseguir ms atencin
de sus padres si gritan en pblico.

Algunos nios gritan cuando quieren conseguir la atencin de sus padres. Es su manera de decir, Oye, mrame.
Otros gritan cuando quieren algo que no pueden tener, como un dulce. En ese caso, el gritero significa quiero salirme
con la ma y lo quiero ahora!

Lo que t puedes hacer

Gritarle para que baje la voz no sirve de nada. Slo le demuestra que quien grita ms, gana. Lo mejor es evitar
situaciones en que tu hijo se sienta tentado a levantar la voz, y desviar su atencin cuando grite. Te damos algunas
ideas para hacerlo:

Haz tus pendientes segn su horario. No siempre es posible adaptarte a los horarios de tu hijo, pero cuando puedas,
asegrate de que ha descansado, ha comido y ha ido al bao antes de salir de casa. Si t estuvieras cansada y
hambrienta no tendras paciencia ni energa para ir a comprar comida a un supermercado, verdad? Pues lo mismo le
pasa a tu hijo, dice Leiderman.

Ve slo a tiendas y restaurantes donde haya bullicio. Cuando ests con tu hijo, no vayas a lugares tranquilos, ntimos o
formales. En lugar de eso, ve a donde van las familias. Te sentirs menos avergonzada cuando tu hijo grite en un
restaurante bullicioso, y ser menos probable que tengas que convencerlo de que se calme.

Pdele que use su voz suave para interiores. Si tu hijo grita porque se siente feliz, intenta no comentar ni criticar. Pero
si realmente te molesta, pdele que use su voz suave para interiores y que deje de gritar. Baja t la voz y susurra, de
modo que tenga que bajar la suya para escucharte, y dile con calma: No puedo soportar estos gritos, cario. Me
producen dolor de cabeza.

Convirtelo en un juego. Procura aplacar su necesidad de gritar diciendo de vez en cuando: Vamos a gritar los dos lo
ms alto que podamos, y hganlo juntos. Luego baja el volumen, diciendo: ahora vamos a ver quin susurra mejor.
Entonces, como en el juego de las imitaciones, pasa a otros movimientos como poner las manos sobre tus orejas o dar
saltos. Esto har que el gritero parezca una ms de las muchas cosas divertidas que puede hacer.

Reconoce sus sentimientos. Si tu beb llora porque quiere tu atencin, pregntate si es que est realmente incmodo
o abrumado. Si piensas que el entorno en que ests (por ejemplo, un supermercado lleno de gente) es demasiado para
l, haz la compra deprisa.

Plantate comprar en tiendas ms pequeas (o ve a las grandes en horas en que no hay tanto pblico) y poco a poco
vuelve a los supermercados ms grandes.
Si crees que slo est un poco aburrido o enojado, reconoce sus sentimientos. Dile con calma: S que quieres ir a
casa, pero espera unos minutos, que casi hemos terminado, y sigue. No slo sentir consuelo, sino que le ayudars a
expresar sus sentimientos.

Si sabes que tu hijo pequeo grita porque cree que as te convencer de que le des esa galleta, no cedas. Slo
reforzars su comportamiento si le das lo que quiere cuando grita. En lugar de eso, dile con calma: S que quieres
una galleta, pero primero tenemos que terminar esto.

Puedes comer una galleta cuando lleguemos a la casa. No pierdas tu tiempo dicindole que podr comer la galleta
luego si se porta bien ahora. Para cuando se la des, lo ms probable es que no recuerde qu hizo para merecerla.
Simplemente, ofrcele una galleta ms tarde, cuando estn en casa.

Mantenlo ocupado. Puedes hacer que los recados sean ms divertidos para tu beb si lo haces participar en la
actividad. Dos tcticas que puedes probar:

Convirtelo en un juego. La mam de un nio de 15 meses de edad nos cuenta: Hablo con mi hijo cuando salimos a
hacer mandados. Le cuento lo que estoy haciendo, lo que pasa a nuestro alrededor y quin est cerca.

He aprendido que cuando est ocupado, est en silencio. Pdele a tu hijo pequeo que te ayude a agarrar cosas de las
estanteras del supermercado. O bien invntate una cancin acerca de lo que ests haciendo. Con slo cantar:
Buscamos bananas, bananas, bananas! es ms divertido para tu hijo, asegura Leiderman.

Ofrcele juguetes y botanas. Pero asegrate de drselas a tu beb antes de que grite. Si esperas a que grite para
darle la galleta, reforzars ese comportamiento, dndole el mensaje de que puede conseguir lo que quiere si levanta
la voz. Ofrcele una botana o un juguete cuando est tranquilo, y mira si le puedes dar otro enfoque.

El secreto de una mam: Compr a mi hijo un pequeo recipiente que tiene una tapadera que gira, para que no
pueda sacar la comida fcilmente. Se entretiene intentando sacar su botana y, cuando lo consigue, est demasiado
ocupado comiendo como para gritar.

Otra mam dice: Mi hijo tiene un juguete que siempre se queda en el auto, as que es ms especial para l que los
dems juguetes que tiene en la casa y capta su inters cuando salimos a hacer mandados.

Finalmente, ignora las miradas de la gente. Para muchas mams, lo ms difcil es soportar las miradas de otras
personas. As es como lo maneja una mam de dos nios: Mi hija de 12 meses grita a pleno pulmn. No le duele nada
ni est frustrada, simplemente quiere gritar. A los 12 meses de edad no comprende por qu no debe hacerlo. Cuando
era mam primeriza esto me hubiera dado mucha vergenza. Ahora pienso y a m qu ms me da? Finalmente me he
dado cuenta de que no importa lo que piensen otras personas.

Si esto no te basta para convencerte de que no ests sola, ten en cuenta los consejos de esta mam: Nunca pens
que yo dira esto alguna vez, porque mi esposo y yo solamos mirar mal a los dems. Pero ahora pienso: que miren!.
Obviamente, si ests en un lugar como la iglesia o un restaurante tranquilo donde los gritos de tu hijo son muy
molestos, llvalo afuera durante un rato.

Pero en un lugar como el supermercado, deja que miren. Ya se les pasar!

Resistencia: Qu hacer cuando se la pasan diciendo no
Por qu ocurre

Los nios pequeos dicen no porque pueden. Acaban de descubrir que tienen voluntad y quieren ejercerla, explica
Susanne Denham, profesora de psicologa del desarrollo en George Mason University y autora de Emotional
Development in Young Children (Desarrollo emocional infantil).

Esta fase suele empezar de repente y los padres se quedan perplejos con el desafo inesperado de su hijo pequeo.
Lourdes Gmez, de San Jos, California, asegura que su segunda hija, Mariana, comenz a decir "no" poco despus de
cumplir 2 aos, sentada a la mesa familiar un domingo por la tarde. "Cuando le dije Marianita termina tu pollito, hija,
dijo 'No' con una voz tan grave y firme, que todos nos quedamos congelados por un momento, explica Lourdes, "nos
miramos porque nunca la habamos escuchado decir algo as y con ese tono".

La poca del no puede desaparecer con la misma rapidez con la que comenz. Un da, en lugar de 'No'", contina
Lourdes, "dijo 'Mmmmmmm no s'. Y, a partir de ah, fue alternando los dos". Mientras esperas que pase esta poca
difcil, quiz quieras probar algunas estrategias para lidiar con la eterna resistencia de tu niito.

Qu puedes hacer

Ofrecer elecciones. "Dos, dos, todo ocurre a pares estos das!" se queja John Raeside, padre de la nia Abby, de 2
aos de edad. T tambin te cansars de esto antes de que se termine la fase, pero ofrecer una eleccin limitada es la
mejor manera de evitar tener conflictos con tu nio pequeo. Quieres ponerte los zapatos blancos o los rojos?
Quieres jugo o leche? Muy bien, es hora de escoger! Quieres guardar tus bloques o tus animales de peluche? A
esta edad, dos elecciones son suficientes y esta tcnica se puede usar para todo, desde vestirse hasta resolver
disputas con otros nenes: Quieres jugar sin pelearte con Eliana, o prefieres jugar t sola?

Contar funciona a veces con nios pequeos indecisos: Voy a contar hasta diez y luego t puedes elegir, o bien yo
elegir por ti. Tu hijo seguramente tomar la decisin una vez comience la cuenta atrs (guarda esta tcnica como
ltimo recurso porque pierde efecto si la usas con demasiada frecuencia).

Ofrece la apariencia de dar opciones. Para que esto funcione, tienes que tener presente dos hechos importantes: T
sabes ms que tu hijo pequeo y prcticamente puedes convertir todo en una eleccin. Dile: Quieres bajarte del
auto ahora o jugar durante dos minutos y luego bajarte del auto? En cualquier caso, tiene que bajarse del auto. O
bien di: Quieres ponerte el suter del revs o del derecho? Como ambos saben que no se pondr el suter del
revs, lo que ests haciendo es romper la tensin (y, si te sigue la corriente, djale que se lo ponga del revs). De
cualquier modo, l piensa que le has dado una eleccin.

Muestra a tu hijo pequeo otras maneras de responder. Uno de los motivos por los que los nios pequeos dicen no
tantas veces es porque no saben muchas palabras. Ayuda a tu hijo pequeo a expandir su vocabulario convirtiendo el
no en un juego: Cul es el opuesto de 'no'?" (eso es fcil). "Qu palabra est entre 'no' y 's'?" (Quiz, a lo mejor,
posiblemente). "Cual es una manera ms agradable de decir 'no'?" ("No, gracias". Si tu hijo habla bien, procura que
diga: No, muchas gracias, no puedo.

Puedes hacer que un "no" sea una respuesta menos automtica (e incluso a veces conseguir un s) si preparas la
situacin de antemano, con una pregunta inocente: Qu hara un pjaro si le dijeras: 'Sr. Pjaro, le gustara comer
un gusano? Cuando tu hijo pequeo diga "S!" sigue con un: Y qu diras t si te preguntara si quieres un trozo de
tomate? Con suerte, para este momento, tu hijo pequeo estar riendo demasiado como para rechazar el tomate.

D "no" con cuentagotas. Tu hijo puede estar diciendo una retahla de nos porque constantemente escucha cmo t
le dices esa misma palabra. Si se es el caso, procura utilizar menos esa palabra y usar alternativas al "no" cuando te
sea posible. Una tctica es reemplazar la palabra con otra frase ms especfica para la situacin de ese momento,
como es peligroso jugar en las escaleras. Juguemos con los bloques aqu en el piso o Usa tu voz suavecita para
hablar dentro de la casa por favor.

Mantente firme. A pesar de tus esfuerzos para evitar un conflicto, habr veces en que tendrs dificultades con tu hijo
pequeo. Si se detiene en mitad de la carretera y se niega a caminar, por ejemplo, scalo de ah y hazlo rpido. Pero la
seguridad de tu hijo no es lo nico que ha de motivarte a mantenerte firme. Un nio pequeo tiene una voluntad pero
no puede estar siempre ejercindola, dice la psicloga del desarrollo, Denham. Es demasiado confuso para l tener
siempre la ltima palabra.
Es perfectamente apropiado decir a veces ahora no puedes elegir. S que no te gusta y lo siento, pero as tiene que
ser. Puedes incluso decir: Lo has de hacer as porque lo digo yo, que soy tu mam.