9.

CARTOGRAFA

9.1. La cartografa. Definicin y orientaciones

Wooldridge S.W. (1957), seala que el mapa constituye una herramienta primordial
para el cartgrafo, tanto en la investigacin como en la presentacin de resultados,
utilizndolo para describir, representar, almacenar y generalizar informacin. Para
Harvey (1983), la Cartografa tiene unas propiedades lgicas y el mapa es un sistema
simblico, es lo que se ha denominado: El lenguaje de la Geografa, y como todo
lenguaje, implica un sistema lgico (Saussure, 1916); es decir, desde este punto de vista
lingstico, la cartografa se puede considerar como un sistema de signos y seales que
tiene la funcin de transmitir mensajes por unos emisores a otros considerados
receptores. La cartografa, de esta forma, estudiada por Bertn, (1967), estara
relacionada con la Semiologa Grfica, definida por el Comit Francs de Cartografa,
en el ao 1999, como El estudio de los signos grficos, de sus propiedades y de sus
relaciones con los elementos de informacin que ellos expresan.

Diversos autores propugnan orientaciones diferentes segn el contenido de la

cartografa, as para Robinson et al. (1987), el enfoque primordial es el almacenamiento
espacial de la informacin, presentacin, artstico y comunicacin; para Cuenin (1972),
es la Cartografa Terica la faceta ms acorde con los objetivos y fines del gegrafo;
para Rimbert (1968), seran la Metacartografa y la Psicologa de la imagen cartogrfica
los aspectos de mayor dedicacin.

De cualquier forma, la relevancia de la cartografa es manifiesta. En ella se ve reflejada

la realidad de un territorio en una poca o tiempo determinado; as cuando nos
queremos referir al cambio sustancial que se ha producido en nuestra ciudad o en
cualquier parte del mundo, inmediatamente nos servimos de mapas, planos, ejecutados
en fechas diferentes. Su lectura estimula la imaginacin para viajar en el tiempo hacia
atrs, nos abre los ojos, ayuda a introducirnos en rincones que muchas veces pasan
inadvertidos y ms tarde cuando la vejez apacige nos brinda el gran tesoro del
recuerdo.

La Comisin para la formacin de cartgrafos (ICA, International Cartographic

Association) en la reunin celebrada en la UNESCO (Pars, abril de 1966) defini la
cartografa como el conjunto de estudios y operaciones cientficas, artsticas y tcnicas
que intervienen, a partir de las observaciones directas o de la explotacin de una
documentacin, en el establecimiento de mapas, planos y otras formas de expresin, as
como su utilizacin.Vzquez Maure y Martn Lpez (1995), ampliando tal concepto,
definen la cartografa como la representacin grfica de fenmenos concretos o
abstractos, con lo que el mbito de inters rebasara el espacio terrestre. Adems, no
solo es la representacin de mapas de lo que se ocupa la cartografa, sino tambin de
planos. El concepto de stos lo expone con claridad Gil Cantero (1965): Representacin
grfica de una pequea extensin de terreno que no ha exigido hacer uso de los sistemas
cartogrficos y que solo precis de operaciones topogrficas para la toma de datos. No
se considera pues la esfericidad de la Tierra y poseen escalas muy grandes, de
denominador pequeo, (Vzquez Maure y Martn Lpez, 1995) y pueden adems
caracterizarse por su carcter general o bsico. (Robinson et al, 1987).
Joly (1979, 1988) define la cartografa como la ciencia que tiene por objeto la
concepcin, preparacin, redaccin y realizacin de los mapas, siendo stos una
representacin geomtrica plana, simplificada y convencional de toda o una parte de la
superficie terrestre. Robinson et al (1987), en su definicin es mucho mas genrico y la
define como la realizacin y estudio de los mapas en todos sus aspectos.

Otros autores ayudan a precisar ms tal concepto. Otero et al (1995), en el Diccionario

de la Cartografa, incluye en su definicin a todos los trabajos que van desde la
observacin directa sobre el terreno o la explotacin de una documentacin escrita,
hasta la impresin definitiva y difusin de los documentos elaborados.

Para Arocha (1978), la cartografa es una ciencia, aunque lo hace desde una perspectiva
bastante tcnica. Para este autor la cartografa trata sobre las normas y procedimientos
dirigidos al estudio y confeccin de los mapas, planos y cartas. Aade, como vemos,
otra variable que es la carta. Una carta es la representacin sobre un plano de grandes
extensiones de la superficie terrestre, en el que figuran islas, costas, mares, profundidad
de stos en algunos puntos y que debido a la curvatura de la tierra, se precisa de la
utilizacin de procedimientos especiales para obtener la representacin grfica. (Gil
Cantero, 1965). Ello traera como consecuencia la medicin y anlisis de las diversas
reas del planeta con el fin de llevarlas a una escala reducida sobre una superficie plana.

En definitiva, la Cartografa es una ciencia que consiste en la elaboracin de los mapas,

siendo stos una representacin grafica a escala del espacio terrestre. Pero no solo los
mapas se incluyen en esta disciplina, pues si analizamos las diversas facetas que la
integran, tendramos una definicin distinta segn se tratara de unas u otras:

Rimbert (1968) hace seis orientaciones:

Cartografa Terica: Geodesia, Fotogrametra, Topografa y Proyecciones.
Cartografa Tcnica: Diseo, Fotograbado e Impresin.
Metacartografa: Aspectos metodolgicos y leyendas.
Psicologa de la Imagen cartogrfica: Maquetismo.
Historia de la cartografa.
Cartografa Integral: Aspectos econmicos y comerciales.

Cuenin (1972) hace dos nicas divisiones, pero con distintos ramales:
Nociones Generales y Principios de elaboracin:
o Cartografa Matemtica y Geodesia: Escala y proyecciones
o Cartografa Terica: Representaciones cartogrficas y topografa.
Mtodos y Tcnicas de Produccin cartogrfica:
o Tcnicas de impresin.
o Elaboracin y redaccin.

Robinson et al (1987), hace referencia a cinco enfoques:

Enfoque geomtrico: Aspectos matemticos.
Enfoque tecnolgico: Produccin de mapas y almacenamiento de informacin
ordenada espacialmente.
Enfoque de presentacin: Contenido, diseo de smbolos, trazado y
generalizacin.
Enfoque artstico: Empleo correcto para conseguir un buen impacto visual y
clarificacin de la percepcin.
 Enfoque de comunicacin: Comunicacin de la informacin que contiene.

De todas las definiciones y conceptos expuestos, es claro que son dos los elementos
fundamentales de la Cartografa:
Uno: El Espacio, y es la geometra quien se ocupa de l.
Dos: La Tierra, su forma y dimensiones. Es la Geodesia quien la estudia en
profundidad.

Por tanto son la Geodesia y el Espacio los dos conceptos fundamentales y bsicos que
hay que tener en cuenta para la representacin cartogrfica, y que son objeto de estudio
por parte de los Ingenieros Tcnicos en Topografa y de los Ingenieros en Geodesia y
Cartografa.

El inters por la investigacin en el campo de la cartografa se centra en el estudio del

mapa al observar la realidad de lo representado en una fecha determinada. La
investigacin realizada desvela, entre otras, la existencia de los distintos lugares,
parajes, barrios,... y el estudio futuro que se puede realizar, una vez conocida la
informacin.

La propia concepcin del mapa implica un conocimiento de lo que se representa y una

interpretacin de resultados. La cartografa, como ya se ha expresado, es un elemento de
comunicacin, un procedimiento grfico, geomtrico y matemtico que permite una
representacin real del espacio geogrfico. De esta forma el cientfico puede utilizar el
documento cartogrfico con unos fines de investigacin (Barrre y Cassou-Mounat,
1972), pues el mapa nace entre la observacin de un territorio y la interpretacin de
resultados. Abre el camino de la especulacin cientfica (Joly, 1979) y clarifica el
pensamiento (Rimbert, 1968). En definitiva, como apostilla Claval y Wieber (1969), el
mapa, esencialmente, es un instrumento de investigacin, un instrumento de
exploracin.

9.2. Evolucin de la cartografa y gestin de la informacin

La Cartografa, definida como la ciencia que estudia el conjunto de operaciones

cientficas y tcnicas que intervienen en la elaboracin y anlisis de mapas, tiene como
objeto reunir y analizar espacialmente los datos que permiten conocer las caractersticas
geogrficas que definen un mbito determinado. El conocimiento de este proceso es
de singular importancia, para un mejor aprovechamiento de los modelos de
representacin espacial en el anlisis territorial.

As mismo, el camino recorrido en la evolucin de la cartografa debe analizarse a

la luz de los adelantos tecnolgicos, incluyendo los aportes que hoy brindan la
electrnica, la informtica y las tcnicas de anlisis espacial en general. Las mquinas
(hardware) y los programas utilizados (software) han sustituido ventajosamente a otras
herramientas que el hombre siempre tuvo. Aunque hay que tener en cuenta lo que
acertadamente seala el cartgrafo cubano Manuel Garca de Castro, profesor titular en
Geodesia y Cartografa de la Facultad de Geografa de la Universidad de La Habana, en
el estudio que realiza, en el ao 1.994, sobre el desarrollo de la cartografa en Cuba.
Comentaba el profesor: Muchos especialistas, obnubilados por las posibilidades
(ciertas) de la computacin, piensan que con ella se resuelve cualquier problema
cartogrfico y manifiestan un desprecio olmpico por los fundamentos tericos de la
cartografa. Los resultados son deplorables.

Coincidimos plenamente en la apreciacin que expone Garca de Castro. Es esta

cartografa moderna la que ofrece productos cartogrficos que facilitan el anlisis
territorial urbano, hasta los niveles ms especficos, como es la conformacin de una
cartografa catastral, instrumento bsico en la gestin administrativa de la ciudad, en la
normativa que rige el uso de la tierra y, en general, como instrumento para la
planificacin y el desarrollo.

La Cartografa del siglo XXI, llamada de la Era de la Informacin, adems de

realizarse con medios informticos, tiene la clara intencin de responder a las
preocupaciones sociales y ambientales de mayor alcance. Esta cartografa tambin
denominada Cartografa automatizada es el reflejo funcional de las necesidades de la
Sociedad de la Informacin, al convertirse en una interfase modlico-grfica muy eficaz
en los DSS (Decision Support System, Sistemas Soporte de toma de Decisiones), dentro
de los MIS (Management Information Systems, Sistemas de Informacin para la
Gestin y el Planeamiento).

Las nuevas tcnicas cartogrficas estn facilitando la investigacin de las posibilidades

que ofrece esta vertiente cartogrfica reciente, al poner a prueba las prestaciones de los
sistemas de informacin geogrfica, dentro de los MIS y DSS, en la gestin de
informacin contenida en bases de datos y su relacin con la ubicacin espacial de los
fenmenos. Adems, permiten evaluar la idoneidad de la cartografa digital, mediante
las ortoimgenes y los modelos digitales del terreno.

La georreferenciacin geogrfica de todos los inmuebles, parcelas o predios que ocupan

un determinado territorio y que componen el mbito de aplicacin objeto de
investigacin permite que las relaciones geomtricas de localizacin, extensin,
dimensin, vecindad, proximidad, acceso o superposicin, entre otras, conviertan al
espacio geogrfico en el elemento vertebrador de las diferentes bases de datos.

La representacin geogrfica digital, mediante el nexo que un SIG es capaz de

establecer con datos alfanumricos, se convierte en inteligente y enriquece cualquier
sistema de informacin basado en tablas relacionales.

Una de las principales ventajas del empleo de estos sistemas respecto al uso de bases de
datos normales, es la capacidad de realizar un anlisis espacial complejo de la
informacin, donde los datos adquieren siempre situacin, dimensin y volumen,
incorporando a las operaciones relacionales habituales el correspondiente mapa o plano
de los inmuebles, parcelas o predios implicados en el proceso, as como la zonificacin
o clasificacin urbanstica en la que se encuentren.

La posibilidad de acceder, a travs de esta representacin grfica, a los atributos

relativos o parmetros de edificabilidad, nos permite ejercer un control total sobre la
organizacin de una demarcacin territorial concreta. Es as como el espacio geogrfico
se convierte en un elemento clave dentro del modelo entidad-relacin de las bases de
datos. Todo esto unido a la importancia de la geodesia, de los sistemas de
representacin cartogrfica, de las fuentes de informacin y de los sistemas de
posicionamiento global (GPS), nos debe conducir a los profesionales e investigadores
vinculados con las Ciencias de la Tierra a la utilizacin de estas herramientas que son
fundamentales en el anlisis territorial.

Existen otras disciplinas, como la Geomtica, tambin llamada Ciencia de la

Informacin Geogrfica, que trata de impulsar el proceso en la gestin del tratamiento
de imgenes o el tratamiento de patrones.

Esta nueva ciencia se encuentra unida formalmente a la Topografa en la universidad

espaola como consecuencia de la convergencia europea, pues entre las nuevas
titulaciones se encuentra el grado de Ingeniero en Topografa y Geomtica.

Maza Vzquez, Francisco. Introduccin a la topografa y a la cartografa aplicada.

, , Espaa: Servicio de Publicaciones. Universidad de Alcal, 2009. p 80.
http://site.ebrary.com/lib/bibliouissp/Doc?id=10272176&ppg=80
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Maza Vzquez, Francisco. Introduccin a la topografa y a la cartografa aplicada.
, , Espaa: Servicio de Publicaciones. Universidad de Alcal, 2009. p 79.
http://site.ebrary.com/lib/bibliouissp/Doc?id=10272176&ppg=79
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