LA PSICOLOGIA GESTALT

La Psicologa de la Gestalt es una corriente de la psicologa moderna, surgida en

Alemania a principios del siglo XX, y cuyos exponentes ms reconocidos han sido los
tericos Max Wertheimer, Wolfgang Khler, Kurt Koffka y Kurt Lewin. Es importante
distinguirla de la Terapia Gestalt, terapia exponente de la corriente humanista, fundada
por Fritz Perls, y que surgi en Estados Unidos, en la dcada de 1960.

El trmino Gestalt proviene del alemn y fue introducido por primera vez por Christian
von Ehrenfels. No tiene una traduccin nica, aunque se lo entiende generalmente como
"forma". Sin embargo, tambin podra traducirse como "figura", "configuracin" e,
incluso, "estructura" o "creacin".
La mente configura, a travs de ciertas leyes, los elementos que llegan a ella a travs de
los canales sensoriales (percepcin - emocin) o de la memoria (pensamiento,
inteligencia y resolucin de problemas). En nuestra experiencia del medio ambiente,
esta configuracin tiene un carcter primario por sobre los elementos que la conforman,
y la suma de estos ltimos por s solos no podra llevarnos, por tanto, a la comprensin
del funcionamiento mental. Este planteamiento se ilustra con el axioma el todo es ms
que la suma de sus partes, con el cual se ha identificado con mayor frecuencia a esta
escuela psicolgica.
LA TERAPIA GESTALT

La terapia Gestalt es una terapia perteneciente a la psicologa humanista (o Tercera

Fuerza), la cual se caracteriza por no estar hecha exclusivamente para tratar enfermos,
sino tambin para desarrollar el potencial humano.

Naci en la dcada de 1940 con la publicacin del libro Ego, Hunger and Aggression: A
Revision of Freud's Theory and Method (Durban, 1942) escrito por Fritz Perls y Laura
Perls. Aunque ms conocido con el subtitulo The Beginning of Gestalt Therapy, ste
slo fue aadido para una nueva edicin en 1966.
La publicacin, en 1951, de Gestalt Therapy: Excitement and Growth in the Human
Personality, (conocido tambin como PHG, por las iniciales de sus autores), y escrito
por Paul Goodman y el catedrtico de psicologa de la Universidad de Chicago, Ralph
Hefferline, a partir de un manuscrito de Fritz Perls, establece las bases fundamentales de
la terapia Gestalt.
En 1952, al ao de publicarse el PHG, Fritz Perls junto a su esposa Laura Perls abren el
primer "Gestalt Institute" en Nueva York. Entre otros colaboradores, se destacan el
"terico" Isadore From, Paul Goodman, Elliot Shapiro, Paul Weiss y Richard Kitzler.
Hacia finales de la dcada de los cincuenta y comienzos de los aos sesenta, con la
moda del crecimiento personal que se concentra en California, Fritz Perls se ve cada vez
ms atrado por el concepto de la terapia Gestalt como una forma de vida ms que un
modelo de terapia y comienza a dar cursos de formacin en esa direccin en la Costa
Oeste. Se abre as una brecha entre la Terapia Gestalt de la Costa Este, representada por
el New York Institute, bajo la direccin de Laura Perls (con otra corriente afn en
Cleveland), y la Terapia Gestalt de la Costa Oeste, liderada por Fritz Perls.

Durante los setenta y ochenta, los centros de entrenamiento en psicoterapia Gestalt se

esparcieron globalmente, aunque en su mayora no estaban alineados con centros
acadmicos formales. Mientras la revolucin cognitiva eclips la terapia Gestalt en la
psicologa, muchos pensaron que ella era anacrnica. En manos de sus practicantes, esta
terapia se convirti en una disciplina aplicada en los campos de la psicoterapia,
desarrollo organizacional, accin social y eventualmente coaching. Hasta el cambio de
siglo, los terapeutas Gestalt desdearon el empirismo de corte positivista, subrayando lo
que ellas/ellos percibieron como un asunto para la investigacin ms formal, as pues,
en gran medida ignoraron la necesidad de utilizar la investigacin para desarrollar la
terapia Gestalt ms all y darle mayor soporte a la prctica, algo que ha comenzado a
cambiar.

FUNDAMENTOS

La terapia Gestalt se enfoca ms en los procesos que en los contenidos. Pone nfasis
sobre lo que est sucediendo, se est pensado y sintiendo en el momento, por encima de
lo que fue, pudo haber sido, podra ser o debera estar sucediendo.

Utiliza el mtodo del darse cuenta ("awareness") predominando el percibir, sentir y

actuar. El cliente aprende a hacerse ms consciente de lo que hace. De este modo, va
desarrollando su habilidad para aceptarse y para experimentar el "aqu y ahora" sin tanta
interferencia de las respuestas fijadas del pasado.

Se prefiere usar el trmino cliente que paciente, ya que un paciente es alguien enfermo
que va a que otro le cure, mientras que cliente es un termino ms neutro, el cual slo
indica que es alguien que acude a la consulta del terapeuta. En esta terapia, el paciente
es quien tiene que "autocurarse", el terapeuta slo le gua y le ayuda para que lo
consiga, haciendo ms bien una funcin de observador externo y no tanto de "el que
cura".

El objetivo de la terapia Gestalt, adems de ayudar al cliente a sobreponerse a sntomas,

es permitirle llegar a ser ms completa y creativamente vivo y liberarse de los bloqueos
y asuntos inconclusos que disminuyen la satisfaccin ptima, autorrealizacin y
crecimiento. Por tanto, se ubica en la categora de las terapias humanistas.
Conceptos principales
El aqu y ahora: vivir y sentir el presente. Vivir y sentir la realidad - PRIMERO
SIENTO, LUEGO EXISTO.
El darse cuentA ("awareness", en ingls): es el cliente quien ha de darse cuenta
de lo que le pasa. Slo se necesita ser consciente para cambiar (si se quiere) una
conducta.
Aceptar lo que uno es: no buscar dolos, no aceptar los "deberas", ser
responsable de los propios actos.
Enfatizar en el cmo o en el para qu ms que en el porqu: Cmo me siento?,
Cmo me siento en esta situacin?, Cmo me siento ahora?, Para qu estoy
haciendo esto?, Para qu me sirve sentirme de este modo?

Tambin es importante el uso de la primera persona, puesto que una de las fortalezas de
la terapia Gestalt es, como se ha mencionado, el asumir la responsabilidad de nuestros
propios pensamientos, sentimientos y acciones: el cliente no tiene que ocultarse usando
un sujeto colectivo. Por ejemplo, al decir "los jvenes bebemos mucho" en vez de "yo
bebo mucho" se hace uso del plural, y por lo tanto se desva la responsabilidad personal.

El terapeuta gestalt tiene la funcin de guiar al cliente para que se haga consciente de su
situacin (el darse cuenta). Hay una interaccin de yo, t, nosotros; se rompe la
dicotoma mdico-paciente. El cliente se expresa tanto verbalmente como con gestos y
movimientos.

El trmino la silla caliente ("hot chair" en ingls) ha sido comnmente asociado con la
prctica de la terapia Gestalt, consiste bsicamente en crear mentalmente un personaje
con el cual se quiere confrontar algn problema, entonces asumir su rol en su lugar y
despus contestar en el lugar del cliente con el rol que le pertenece a l mismo.
 Fritz Perls

Friedrich Salomon Perls (8 de julio de 1893, Berln, Alemania - 14 de marzo de 1970,

Chicago, EE. UU.) conocido como Fritz Perls, mdico neuropsiquiatra y psicoanalista,
fue el creador, junto con su esposa, Laura Perls, de la Terapia Gestalt. Reconocido
anarquista, a pesar de su origen judo , obtuvo la cruz de hierroprimera guerra mundial
combatiendo para Alemania.

Tras huir de la Alemania nazi y establecerse en Johannesburgo, frica del Sur, los Perls
desarrollan una forma de terapia que, ms adelante, con su traslado a los EE.UU.,
estableceran como la Terapia Gestalt. En 1952, abren el primer Instituto Gestalt en su
piso de Nueva York.

Hacia finales del decenio de 1950 y comienzos del decenio de 1960, Fritz Perls se
traslada a California para ensear la Terapia Gestalt como forma de vida ms que como
un modelo de terapia, dejando el Instituto de Nueva York bajo la direccin de Laura
Perls. En 1964 procede a asociarse al Instituto Esalen de California.

Fritz Perls dio un nuevo rumbo a la psicologa humana en la terapia Gestalt (significa
totalidad en un sentido simplista). Pensaba que la vida era una gran Gestalt, que esta es
algo que pertenece y se encuentra en la naturaleza, siempre se encuentra en movimiento,
el organismo tiene la capacidad de autorregularse obedeciendo a una Gestalt, un proceso
completa una Gestalt, se inicia con una necesidad, sigue con un darse cuenta de ella
(awareness), prosigue con una excitacin, luego con el reposo y finalmente con el
surgimiento de una nueva necesidad.

El proceso se inicia con un desajuste interno en el organismo, para reconocer es

necesario ir hacia adentro, procesarlo e identificarlo. Al reconocer se presenta una
excitacin que se procesa en emociones. Al incrementarse la necesidad, el organismo se
mueve buscando cubrir la necesidad, despus del contacto viene el reposo, y se da la
pauta para una nueva Gestalt, en las etapas se pueden presentar bloqueos, superarlos es
la finalidad de la terapia Gestalt.
El ser humano ha vivido cumpliendo las expectativas, deseos y mandatos de otros,
haciendo as una Gestalt incompleta. La neurosis es un sntoma de maduracin
incompleta, provocada por huecos en la vida y la experiencia; la persona sana se aparta
ms de sus conceptos y prejuicios, confa ms en los sentidos que integran su
experiencia la cual se da siempre en el aqu y el ahora.

Todas las religiones le parecan crudezas inventadas por los hombres y que estos deban
tomar la responsabilidad de su existencia por su propia cuenta, la cualidad ms
importante de la Gestalt es su dinmica, la necesidad intrnseca e imperiosa que la
Gestalt tiene de cerrarse y completarse, algo inherente a la naturaleza.

El individuo es el organismo como su medio, darse cuenta transcurre en la ms ntima

privaca. Para Fritz el ser humano es una Gestalt en s mismo y al mismo tiempo parte
de una Gestalt, crea que el ser humano viva para lo que era correcto, sin importarle si
realmente quera, deca que el ser humano se ha tornado fbico al dolor y el sufrimiento,
evitando lo que no es divertido y agradable, escapando de la frustracin. El resultado de
este proceder es la falta de crecimiento. Enfrentar la frustracin y el dolor lleva a un
sufrimiento realista, acompaado de un crecimiento.

Perls se centr en el aqu y el ahora en el cmo sobre el porqu:

El hombre se trasciende a s mismo nicamente por la va de su verdadera

naturaleza, siendo autentico, jams por medio de la ambicin ni metas
artificiales.
El darse cuenta de y la responsabilidad por el campo total por el s mismo y
por el otro le dan significado y configuracin a la vida del hombre.
Los sueos para Fritz son cartas existenciales que abrir y aprender a leer,
reconociendo su contenido como parte de la Gestalt que es la misma
persona. En esta terapia se busca impulsas el proceso de crecimiento
personal y el desarrollo del potencial humano, es necesario conocer lo que es
el problema del control, que viene desde afuera, ambiente, la relacin con
los otros, etc, como el control interno, el propio de cada organismo que
obedece a su naturaleza.

Se resalta la importancia de la confusin como choque entre nuestra existencia biolgica

y nuestra existencia social, darse cuenta de la confusin es parte de la integracin de la
persona, propicia que la confusin se clarifique por s sola, permitiendo que la
naturaleza se haga cargo de la condicin del organismo.

El mundo y cada organismo, se mantiene a s mismo y la nica ley constante es la

formacin de las Gestalts enteras, totalidades. Una Gestalt es una funcin orgnica. La
Gestalt es el fenmeno vivenciado, la aparicin de las necesidades es un fenmeno
biolgico primario.

En la naturaleza no hay Gestalts incompletas, cuando de supervivencia se trata, la

situacin ms urgente es la que se convierte en el controlador. Todo control interfiere en
el funcionamiento sano del organismo, en la Gestalt, se invita a ejercer natural y
responsablemente nuestras posibilidades de manera realista y confiando en nuestra
naturaleza. La mayora de las personas dedican su vida a tratar de actualizar un
concepto de lo que deben ser, en lugar de tratar de actualizarse tal como son.
Sentirse bien es para el organismo la condicin de identificacin pero sentirse mal
corresponde a la condicin de distanciamiento, alejarse de uno mismo. El lmite del ego
es esa funcin discriminatoria de reconocer lo bueno y lo malo. El lmite del ego es
flexible, la persona sana se adapta a los cambios, la funcin del lmite del ego es la
discriminacin, diferenciar aquello que fortalece y estructura el organismo de lo que
atenta contra l, 2 tipos de discriminacin:

Introyectada donde se incorporan las elecciones de otra persona y del organismo,

cuando hay conflictos entre estas surge la agresin, la agresin tiene doble propsito,
desestructurar al enemigo y desestructurar la sustancia necesaria para asimilarlo.

Para que la persona pueda integrarse a s misma tiene que reconocer que aprender es
descubrir y escuchar es comprender , madurar es reconocer las posibilidades reales y
trabajar para lograrlas, en el proceso de maduracin la persona se confronta con la
sociedad, pero la sociedad no da libertad ni se fundamenta en razones positivas, al
contrario enajena y enferma a sus integrantes, entonces la persona madura o participa en
esa psicosis comn y colectiva o busca sanar y tal vez tambin crucificarse.

Cuando la sociedad demanda personas adaptadas, demanda personas que desempeen

papeles que funcionen como partes de un todo. Una persona madura vive segn sus
propios referentes, es constructiva y no puede ser predecible porque no vive cumpliendo
expectativas; una persona madura es lo que es en ese momento y no puede ser otra cosa,
cuando una persona empieza a darse cuenta de sus propios derechos tambin empieza a
reconocer los de los dems.

Para Fritz Perls las emociones autnticas son el orgasmo, la risa, la agresin y el llanto.
Son los indicadores de la vida, la prueba de nuestra integracin e independencia. Con
estas emociones podemos expresar nuestra sexualidad, pena, alegra y coraje, pero no
tiene sentido expresarlas en soledad; el individuo vive por medio de mscaras tratando
de cumplir solo un deber ser.

La Gestalt es la condicin que permite vivir un contacto ms claro del ser humano con
la naturaleza, con su entorno y con sus semejantes. Es reconocer que la naturaleza
siempre ofrece lo mejor de ella, y lo ms importante es admitir que cualquier persona
siempre har lo mejor que pueda hacer.
Cronologa
1893
Nace el 8 de julio en un gueto judo de los alrededores de Berln. Parto difcil. Tercero y
ltimo hijo, despus de dos nias. Su padre, Nathan, comerciante de vinos, ausente con
frecuencia por motivos de trabajo. De carcter encantador y a la vez colrico.
Francmasn. Su madre, Amalia, juda practicante, proveniente de la pequea burguesa.
Apasionada del teatro y la pera, inculcar esta aficcin a su hijo.

1906
Con trece aos, es expulsado de la escuela por mala conducta.Su padre lo mete de
aprendiz en una tienda.Psima relacin con el padre, llegarn a no dirigirse la palabra y
Fritz no acudir a su funeral. Decide retomar los estudios pero en una escuela liberal, el
Askanischer Gymnasium, con un profesorado humanista. El encuentro ms significativo
de su adolescencia ser con el director teatral Max Reinhardt, director del Deutsches
Theater. Asiste a sus clases y trabaja de comparsa. Comienza estudios de Medicina.

1914
Al declararse la guerra es eximido del servicio militar por una malformacin cardaca.

1915
Se alista de voluntario en la Cruz Roja. Tiene veintids aos. Al ao siguiente est en el
frente de Blgica como mdico en un batalln de zapadores. Recordar la experiencia
de las trincheras como lo ms traumtico de su vida. Muere su mejor amigo, Ferdinand
Knopf.

1920
Tras la guerra, completa sus estudios y obtiene el doctorado en Medicina el 3 de abril
por la Universidad Frederick Wilhelm de Berln.Comparte su profesin de
neuropsiquiatra con su inters por el teatro, los crculos izquierdistas y la bohemia
artstica. Conoce al filsofo Friedlander, cuya influencia ser determinante.

1923
Primer viaje a Nueva York con la esperanza de convalidar sus estudios. Regresa al ao
siguiente sin haberlo conseguido y despotricando contra la cultura americana.

1925
Con treinta y dos aos vive en casa de su madre. poca de inseguridad y penalidades.
Duda de su potencia sexual. Conoce a Lucy que le iniciar en una sexualidad sin tabes.

1926
Comienza su primer anlisis con Karen Horney Fascinado por el psicoanlisis se plantea
la posibilidad de convertirse en analista.

1927
Se traslada a Frncfort donde trabajar un ao como ayudante de Kunrt Goldstein,
mdico gestaltista, investigador de problemas perceptivos en lesionados cerebrales.
Conoce a su futura esposa, Lore Possner, y se hacen amantes. Contina su anlisis con
una segunda psicoanalista: Clara Happel. En Viena empieza a recibir a sus primeros
pacientes, supervisado por Helen Deutsch.
1928
De vuelta a Berln, se establece como psicoanalista. Contina su anlisis con Eugen
Harnik, psicoanalista hngaro ortodoxo.

1929
El 23 de agosto se casa con Laura (Lore) en contra de la opinin de Harnik y de la
familia Possner. l tiene treinta y seis aos, ella veinticuatro.

1930
Por consejo de K. Horney, inicia su cuarto anlisis, esta vez con Wilhelin Reich, por
quien se sentir entendido y con el que mantendr admiracin y amistad toda su vida.
La llegada de Hitler al poder le llevar a militar en movimientos antifascistas.

1931
Nace su hija Renate. Supervisin de Otto Fenichel.

1933
Para evitar ser detenido por los nazis, cruza la frontera con Holanda, dejando a su
familia al sur de Alemania durante un tiempo. Ya reunidos en Amsterdam, vivirn
tiempos de penurias. Se analiza con Karl Landauer. Ernest Jones le aconseja ir a
Sudfrica.

1934
Se establece en Johannesburgo. Los Perls fundan el Instituto Sudafricano de
Psicoanlisis. Vienen tiempos de prosperidad y reconocimiento.

1935
Nace su hijo Steve.

1936
Acude a Checoslovaquia al Congreso Internacional de Psicoanlisis, en Marienbad. Su
trabajo sobre Resistencias orales no ser bien recibido. Fra acogida de Freud y de
Reich. Regresa decepcionado.

1942
Publica su primera obra: Yo, hambre y agresin en Durban. Influencia del Holismo de
Jan Smuts, primer ministro sudafricano. Al iniciarse la Segunda Guerra Mundial, se
alista como mdico en la Armada. Ser psiquiatra del ejrcito durante cuatro aos.
Progresivo alejamiento de Laura y la familia.

1946
Con cincuenta y tres aos decide dejarlo todo y establecerse en Estados Unidos. Karen
Horney le ayuda a instalarse en Nueva York; Erich Fromn y Clara Thompson le
introducen en el Instituto William Allanson White.

1947
No es bien acogido por los psicoanalistas norteamericanos. Frecuenta los ambientes
contraculturales donde conoce a Paul Goodman, Merce Cunningham, John Cage y los
fundadores de Livng Theatre: Julian Beck y Judith Malina. Al ao siguente llegan
Laura y los nios.
1950
Se constituye el Grupo de los Siete: Fritz, Laura; Paul Goodman, Paul Weisz, Elliot
Shapiro, Sylvester Eastman e Isadore From. Ms tarde se inclurn Ralph Hefferline y
Jm Simkin.

1951
Publicacin de Gestalt Therapy, cuya autora corresponde a Paul Goodman (Parte II) y
Hefferline (Parte I) sobre notas manuscritas de Perls.

1952
Los Perls fundan el Gstalt Institute of New York y al ao siguiente el de
Cleveland.Fritz delega la direccin en Laura y sus colaboradores. Viaja por todo el pas
haciendo grupos y demostraciones de terapia gestalt. Comienzan los desacuerdos con
Laura y sus discpulos acerca de la ortodoxia de la terapia gestalt. De Cleveland saldr
la segunda generacin de gestaltistas: Joseph Zinker, Erving y Miriam Polster...

1956
Nuevo cambio de derroteros. Se separa de Laura y se retira a Miami. Tiene sesenta y
tres aos, dolencias cardacas y un profundo desaliento. Al ao siguiente se hace amante
de Marty Fromm y reanuda su inters por la vida. La relacin durar dos aos, entre
viajes para dar a conocer la gestalt. Por esta poca (ao 1956-57 segn l mismo lo data
aproximativamente en su biografa) tuvo una experiencia espontnea de satori o
iluminacin, que define como un despertar completo.

1959
Al romper con Marty se traslada a California. Colaboraciones con Van Dusen en San
Francisco y con Jim Simkin en Los ngeles. Asistente del Hospital de Mendocino.

1962
Un ao viajando alrededor del mundo. Estancia en Israel (Ein Hod, una comuna de
artistas) y en Japn (dos meses de enseanza zen en el monasterio Daitokuji de Kioto).
La estancia en Israel signific una profunda transformacin a travs del trabajo
sistemtico sobre s mismo bajo los efectos del LSD. Puede hablarse de un antes y un
despus de este hito en la maduracin personal y profesional de Fritz, donde el terapeuta
de talento que siempre haba sido daba paso al genio que se manifestara a partir de
entonces.

1964
Se instala en Esalen. Ha conocido meses antes a Michael Murphy, heredero de la
fincabalneario, y a Dick Price, ambos discpulos de Alan Watts, que tenan como
proyecto crear un Centro de Desarrollo del Potencial Humano. Pese a que en su primera
visita no le gust el lugar, acepta ser residente y hacer demostraciones de terapia gestalt.

1965
Fritz tiene setenta y dos aos. Ida Rolf le ayudar a mejorar su salud. Le va llegando el
reconocimiento y la fama, se filman sus talleres... En 1966 se construye su propio hogar:
la casa de la media luna.
1968
Los celos por el xito paralelo de sus colegas de Esalen (W Schutz, Virgna Satir...) as
como la politca reaccionaria de Nixon le deciden a abandonar Esalen y trasladarse a
Canad. En 1969 se publica Gestalt Therapy Verbatim (Sueos y existencia) y poco
despus su autobiografa Dentro y fuera del cubo de la basura. En Esalen ha dejado la
terapia gestalt en manos de cuatro de sus discpulos: Dck Price, Claudo Naranjo, Bob
Hall y Jack Downing.

1969
En junio crea el Instituto Gestltico de Lago Cowichan (Isla de Vancouver). Lo
denomina Kibbutz gestltico y a l vendrn una treintena de discpulos de Esalen
(Teddy Lyon, Barry Stevens, Janet Lederman...). En diciembre viaja a Europa estando
enfermo.

1970
Regresa a Amrica en Febrero con la salud muy quebrantada. Ingresa en el Wess
Memoral Hosptal de Chicago. Laura viene a visitarle. Tras ser operado, muere de un
ataque cardaco el 14 de marzo. La autopsia revelar cncer de pncreas. La
contracultura hippie de la poca le despide como a uno de sus gurs. En su discurso
fnebre Paul Goodman lo criticar duramente hasta tal punto que Abe Levitzky
organizar una segunda ceremonia de reparacin en California.