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Etnobotnica mdica de
una comunidad campesina del estado Trujillo,
Venezuela: un estudio preliminar usando tcnicas
cuantitativas. REVISTA DE LA FACULTAD DE FARMACIA Vol. 44, 2002
Con el propsito de documentar la importancia relativa Etnobotnica cuantitativa, plantas medicinales, Trujillo,
de especies de uso medicinal, se evalu Venezuela
cuantitativamente la utilizacin de plantas en una
comunidad campesina del estado Trujillo, Venezuela. AGRADECIMIENTO
El diagnstico de los problemas de salud ms frecuentes
se realiz utilizando la informacin proporcionada por Al Consejo de Desarrollo Cientfico, Humanstico y
la Direccin de Epidemiologa del Estado. La informacin Tecnolgico (CDCHT) de la Universidad de Los Andes,
etnofarmacolgica fue registrada mediante la encuesta por financiar esta investigacin (Proyecto NURRC
TRAMIL. Los datos se analizaron mediante los ndices 2810001B).
cuantitativos de valor de uso para cada especie (IVUs)
y el nivel de uso significativo (TRAMIL). Se INTRODUCCIN
identificaron 32 especies de plantas medicinales,
pertenecientes a 25 familias botnicas. De ellas, 09 La investigacin etnobotnica sobre plantas
especies son silvestres y 23 son plantas cultivadas. medicinales ha adquirido especial relevancia en las dos
Para cada especie se reportan sus usos tradicionales y ltimas dcadas, como resultado de la prdida
modos de preparacin y administracin. acelerada del conocimiento tradicional y de la
degradacin de los bosques, sobre todo en la regin
ABSTRACT tropical (Caniago y Siebert, 1998). La documentacin
de los usos tradicionales de las plantas medicinales en
In order to document the relative importance of contextos culturales concretos, revela que las plantas
medicinally used taxa, the use of medicinal plants in a utilizadas en etnomedicina tienen mayor probabilidad
rural community in Trujillo State, Venezuela, was de presentar actividad farmacolgica que aquellas
quantitatively evaluated. The diagnostic of the most seleccionadas al azar o por criterios quimiotaxonmicos
common health problems was made with the help of (Farnsworth et al., 1985; Cox et al., 1989; De los Ros
information provided by the states Direction of et al., 1999; Khafagi y Dewedar, 2000). No obstante, el
Epidemiology. Ethnopharmacological information was anlisis de los datos etnobotnicos no es una tarea
gathered through interviews at the homes of the sencilla, pues una alta proporcin de los estudios
participants, using the TRAMIL structured interview. etnobotnicos es de carcter descriptivo (Alexiades,
Ethnopharmacological data was analyzed using the 1996), y en la mayora de los casos, carece de detalles
quantitative indexes of use value for each species metodolgicos suficientes que permitan determinar
(UVIs) and significative level of use (TRAMIL). 32 cmo se recogieron los datos y de criterios para evaluar
species of medicinal plants from 25 botanical families la calidad de los mismos (Tippo, 1989)
were recorded as well as their traditional uses and modes Algunos investigadores han tratado de desarrollar
of administration. Among them 10 species are wild and metodologas que permitan cuantificar la informacin,
22 species are cultivated plants. pero el anlisis cuantitativo siempre se sustenta en
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cuantitativas. REVISTA DE LA FACULTAD DE FARMACIA Vol. 44, 2002
criterios cualitativos (Johns et al., 1990). En aos para atender sus problemas de salud, se registr a
recientes, se han desarrollado tcnicas cuantitativas travs de entrevistas en los hogares, a los hombres
que permiten estimar la importancia relativa de ciertas y mujeres de mayor edad en el grupo familiar, utilizando
plantas tiles, en comparacin con otras, dentro del la encuesta estructurada TRAMIL (Germosn, 1995).
mismo contexto cultural (Phillips y Gentry, 1993; Bruni Se visitaron 76 viviendas seleccionadas al azar y se
et al., 1998; Ankli et al, 1999). Estas tcnicas se basan entrevistaron 99 personas (33 hombres y 66 mujeres).
en el consenso de los informantes como criterio Cada planta fue identificada por los informantes
cuantitativo, bajo el supuesto de que un elevado (nombres locales) en su sitio de recoleccin y se
nmero de citaciones para un uso especfico, es colect cada muestra por duplicado. Se prepararon
indicativo de la validacin social - histrica de la especmenes de herbario, los cuales fueron
relacin entre la planta y el problema de salud, autenticados mediante el uso de la literatura de
indicando tambin una mayor probabilidad de su referencia (Steyermark y Huber, 1978; Schnee, 1984) y
eficacia y de la presencia de actividad farmacolgica se depositaron en el herbario de la Universidad Simn
(Hidalgo et al., 1999). Bolvar, en Caracas. La informacin etnobotnica
En la regin de Los Andes, la utilizacin de plantas obtenida fue comparada con la reportada en otras
como agentes teraputicos constituye un rasgo investigaciones realizadas en la regin (Rodrguez,
relevante de la medicina tradicional que an se practica 1983; Lpez, 1991; Gil, 1997; Jtem et al., 1997;
en muchas comunidades, por diversas razones. No Bermdez y Velsquez, 1999; Hidalgo et al., 1999).
obstante, la literatura relacionada con este tpico es Los datos etnofarmacolgicos proporcionados por los
escasa (Jatm et al., 1997; Hidalgo et al, 1999). Dentro informantes, se organizaron en una base de datos
de esta regin, el estado Trujillo es de particular inters, utilizando Microsoft Excel. Se calcularon los ndices
debido a las condiciones socioeconmicas de la cuantitativos para cada una de las especies registradas,
poblacin campesina y las deficiencias en los servicios los cuales pueden utilizarse como indicadores del grado
de atencin primaria de salud en el medio rural. de consenso en el uso de las especies y de la
Investigaciones previas han reportado una alta riqueza importancia cultural de esas plantas en la comunidad
de plantas medicinales utilizadas por esta poblacin investigada. Se utilizaron los siguientes ndices:
(Chen, 1991; Angel, 1993) y la comercializacin - Nivel de Uso Significativo TRAMIL: expresa que
creciente de muchas especies silvestres (Bermdez y aquellos usos medicinales que son citados con una
Velsquez, 1999). frecuencia superior o igual al 20%, por las personas
El presente trabajo tuvo como propsito evaluar encuestadas que usan plantas como primer recurso
cuantitativamente la utilizacin de plantas medicinales para un determinado problema de salud, pueden
en una comunidad campesina del estado Trujillo, considerarse significativos desde el punto de vista de
Venezuela, utilizando algunos ndices etnobotnicos su aceptacin cultural y, por lo tanto, merecen su
reportados previamente. evaluacin y validacin cientfica (Germosn, 1995).
Se calcula dividiendo el nmero de citaciones para la
METODOLOGA especie entre el nmero de informantes encuestados.
- ndice de Valor de Uso de la Especie (IVUis): expresa
La investigacin se realiz en la comunidad del la importancia o valor cultural de una especie
Macoyal, en la regin de los Llanos de Monay, ubicada determinada para todos los informantes encuestados
en la cuenca del ro Carache, en el estado Trujillo, (Phillips y Gentry, 1993). Primero se calcula el IVUis,
Venezuela. La poblacin es de 496 habitantes, que representa el valor de uso de la especie para cada
distribuidos en 127 viviendas dispersas en reas informante individual, a travs de la frmula:
dedicadas a la agricultura y a la ganadera bovina. Se
Uis
efectu un inventario etnobotnico preliminar, entre IVUis =
Marzo y Junio de 1999, siguiendo el esquema reportado nis
en la Figura 2. Donde: Uis es el nmero de usos mencionados por el
Como primer paso, se realiz el diagnstico de los informante i para la especie s, en cada entrevista y nis
problemas de salud ms frecuentes en la comunidad es el nmero de entrevistas con dicho informante para
estudiada, utilizando la informacin proporcionada por esa especie. As, el valor de uso de cada especie para
la Direccin de Epidemiologa de la Unidad Sanitaria cada informante es definido como la relacin entre el
del Ministerio de Salud y Desarrollo Social, ubicada nmero de usos mencionados en cada entrevista y el
en la ciudad de Trujillo. La informacin etnofarma- nmero de entrevistas realizadas para esa especie.
colgica sobre las plantas utilizadas en la comunidad
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cuantitativas. REVISTA DE LA FACULTAD DE FARMACIA Vol. 44, 2002
Para estimar el ndice de Valor de Uso General de cada garganta, diarreas, gripe, dolor de estmago y parsitos
especie para todos los informantes (IVUs), se utiliz la intestinales fueron los ms importantes. Esta
frmula: informacin es consistente con la registrada en el
diagnstico epidemiolgico. Trece de estos usos,
Uis tambin han sido reportados en otras investigaciones
IVUis = realizadas en la regin o en el pas. Para ocho de las
nis
especies colectadas, se registraron once usos no
reportados anteriormente. El 72% de las especies
Donde: ns es el nmero de informantes entrevistados. utilizadas es cultivada.
Por lo tanto, este valor general es simplemente, el valor Tambin se presenta para cada especie, los usos
de uso promedio por informante para cada especie. tradicionales atribuidos, el uso principal y los valores
de cada uno de los ndices cuantitativos estimados.
Para nueve de las especies estudiadas se registraron
INVENTARIO ETNOBOTNICO usos significativos (nivel superior al 20%) entre la
poblacin encuestada, y altos valores en el ndice de
Diagnstico epidemiolgico valor de uso (IVUs).
La informacin etnobotnica obtenida en este trabajo,
Problemas de salud ms
frecuentes en la comunidad revela usos teraputicos no reportados para las
especies Alternanthera amoena Voss.
(Amaranthaceae), Mangifera indica L (Anacardiaceae),
Entrevistas con la poblacin Nerium oleander L. (Apocynaceae), Crescentia cujete
Entrevista estructurada TRAMIL L. (Bignoniaceae), Cyperus rotundus L. (Cyperaceae),
Gossypium hirsutum L. (Malvaceae), Serjania
Nombres locales Enfermedades Modo de uso
de plantas mexicana Willd. (Sapindaceae) y Lippia micromera
Schauer.(Verbenaceae), mientras que los usos
Especmenes
Identificacin botnica registrados para las 24 especies restantes ya han sido
Lista de plantas y usos
reportados en investigaciones realizadas en la regin
de Los Andes ( Chen, 1991; Lpez, 1991; Angel, 1993;
Gil, 1997; Jtem et al., 1998; Bermdez y Velsquez,
Anlisis cuantitativo de los datos etnofarmacolgicos 1999; Hidalgo et al., 1999) y en el resto del pas
(Rodrguez, 1983). De las diez especies con uso
significativo, segn TRAMIL (Germosn, 1995),
Nivel de uso ndice de Valor de Uso
significativo para cada especie Alternanthera amoena Voss (Amaranthaceae),
TRAMIL (IVUs)
Matricaria recutita L. (Compositae), Aloe Vera L.
(Liliaceae), Petiveria alliaceae L. (Phytolacaceae),
Figura 2: Esquema del inventario etnobotnico Citrus aurantifolia (Christm.) Swingle (Rutaceae) y
realizado en la investigacin Serjania mexicana Willd. (Sapindaceae), tienen mayor
importancia relativa entre la poblacin encuestada, como
se refleja en los altos valores de los ndices estimados,
RESULTADOS Y DISCUSIN lo cual puede indicar un alto grado de creencia popular
en sus cualidades curativas (Bruni et al., 1998).
En la comunidad estudiada, se colectaron 55 plantas En relacin con la informacin etnofarmacolgica, los
medicinales, de las cuales se identificaron 32 especies, usos tradicionales ms citados fueron precisamente
pertenecientes a 25 familias. Las familias mejor aquellos correspondientes a los problemas de salud
representadas fueron: Myrtaceae, (con tres especies), ms frecuentes en la comunidad. El elevado nmero
Compositae, Labiatae, Liliaceae, Rutaceae, de afecciones tratadas con las plantas medicinales
Verbenaceae y Zingiberaceae, (con dos especies cada registradas, as como el alto nmero de citaciones para
una). algunos de estos usos, refleja la importancia que tienen
En la Tabla I se registra, para cada especie, su nombre estas plantas en la fitoterapia tradicional en la localidad
local, parte(s) de la planta usada(s), usos tradicionales, estudiada.
forma de preparacin y administracin. Las partes Este estudio forma parte de una investigacin de mayor
areas de las plantas fueron las ms utilizadas en las alcance, en nueve comunidades rurales del estado
preparaciones populares. Los mtodos de preparacin Trujillo, Venezuela. La informacin etnobotnica
citados incluyeron decoccin en agua, licuado de presentada, constituye uno de los pocos registros de
cristales y zumo de la planta, siendo la ms citada la las plantas medicinales que se utilizan en comunidades
decoccin en agua. La administracin oral predomin rurales del estado, y puede servir de base para la
sobre los usos externos. Se registraron 20 usos seleccin de especies que puedan ser sometidas a
tradicionales, y entre stos, fiebre, tos, dolor de estudios fitoqumicos y farmacolgicos en el futuro.
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Bermdez, A., Velzquez, D. Etnobotnica mdica de
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cuantitativas. REVISTA DE LA FACULTAD DE FARMACIA Vol. 44, 2002
Liliaceae PMT 01 Sbila Hojas Tos y asma Cristales mezclados 26 26,66 0,33
Aloe vera L. con miel, en
administracin oral
Alium sativum L. PMT 02 Ajo Bulbos Hipertensin Bulbos pelados, en 03 3,03 0,03
administracin oral
Malvaceae PMT 06 Frutos Dolores Savia caliente, instilada 3 3,03 0,03
Gossypium hirsutum L. inmaduros de odo* localmente
Myrtaceae PMT 12 Eucalipto Hojas Tos Decoccin, en 02 2,02 0,02
Eucaliptus globulus administracin oral
Labill. Sinusitis Decoccin, en
inhalaciones
Psidium guajava L. PMT 45 Guayaba Hojas jvenes Diarrea Decoccin, en 8 8,08 0,08
administracin oral
Phytolacaceae PMT 30 Mapurite Tallos y hojas Sinusitis Decoccin, en 24 24,24 0,24
Petiveria alliacea L. Dolores administracin oral
de piernas Decoccin, en baos
externos
Plantaginaceae PMT 34 Llantn Hojas Diarrea Decoccin, en 6 6,06 0,06
Plantago major L. administracin oral
Punicaceae PMT 54 Granada Corteza Vmitos Decoccin, en 9 9,09 0,11
Punica granatum L. del tallo y diarrea administracin oral
Rutaceae Resfriados Jugo del fruto 28 28,28 0,40
Citrus aurantifolia PMT 25 Limn criollo Flores y frutos y diarrea Decoccin de las flores,
(Christm.) Swingle Tos en administracin oral