KARL POPPER Y LA FALSACIN

2.2. Karl Popper: Criticismo, Conjeturas y Refutaciones

Karl Popper (1902-1994). De origen viens, es hijo de un acomodado abogado. Es

reconocido por llevar la revolucin newtoniana a las disciplinas filosficas en el siglo XX.
Sus padres se convirtieron del judasmo al cristianismo, por lo que recibi una
educacin en la ms pura tradicin luterana. Durante su juventud fue afin a la ideologa
marxista, pero la violencia empleada por los regmenes comunistas para imponer sus
ideas lo llev a ser partidario de la socialdemocracia. Su trabajo acadmico, en principio
escrito en alemn, fue poco conocido hasta su traduccin al ingls. Es considerado el
filsofo de la ciencia ms importante del siglo XX.

En Viena , tuvo una vida muy enriquecedora entre su aficin a la msica, al montaismo
y al psicoanlisis, hasta que apareci el nazismo. En 1937, antes de que Hitler tomara el
poder de Austria, Popper emigra a Nueva Zelanda, all permaneci durante toda la
Segunda Guerra Mundial. En 1945, funge como profesor de lgica en la London School
of Economics de Inglaterra, en donde escribi su prolfica obra hasta su muerte, a la
edad de 92 aos (Magee, 1999). Sus principales obras son: La lgica de la investigacin
cientfica (1934), La sociedad abierta y sus enemigos (1945); La pobreza del
historicismo (1957) y Bsqueda interminable (1976). Si bien su obra es crtica ante el
positivismo, en muchas ocasiones se le considera un postivista actualizado.

Criticismo

La ciencia experimental que surge a partir de Bacon, Coprnico y Newton desdeando

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la filosofa escolstica , parte de que todo debera sustentarse en hechos y no en
palabras. Este fue el fundamento de la ciencia que lleg hasta el siglo XX, bajo el signo
del progreso y la cual se convirti en el mtodo propio de las ciencias (Oriol &
Espinosa).

La filosofa propuesta por Popper se opone tanto a la exclusividad en el uso del mtodo
inductivo como del deductivo, y genera toda una epistemologa basada en la
denominada induccin crtica, con lo cual revoluciona el mtodo cientfico y sus ideas
trascienden las naciones y el tiempo para ser una referencia obligada en la
epistemologa y filosofa de la ciencia.

Este autor llega a la conclusin de que, si en todos los siglos de tradicin cientfica
heredada por la ciencia newtoniana no poda demostrarse la validez de las teoras sobre
las que se asentaba la ciencia, entonces, nada permite determinar que una teora es
correcta o no. As, las supuestas leyes cientficas no son en el fondo verdades absolutas
acerca del mundo. De hecho, como teoras que son, constituyen meros productos de la
mente humana, las cuales continuarn vigentes en tanto siguen funcionando. Sin
embargo, tarde o
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Escolstica: Movimiento teolgico basado en la fusin de razn y fe, al que se le critica un exceso
del argumento de autoridad, abandono de las ciencias naturales y la experiencia.

temprano presentarn limitaciones en algn aspecto de la realidad, por tanto, sern

sustituidas por otras de mayor poder explicativo.

Desde su perspectiva, aunque una teora no pueda demostrarse, s es posible en cambio

refutarla, por lo que puede probarse o no su validez. As, el mtodo que propone Popper
es intentar demostrar la invalidez de una teora por su refutacin, situacin que
convierte a la crtica en el principal instrumento para avanzar en el conocimiento
(Magee).

Falsacionismo

El concepto de falsacin, que es una aportacin de Popper, no ha sido suficientemente

delimitado, sin embargo, Oriol y Espinoza intentan llegar a una definicin y lo consideran
como una verdad parcial, una afirmacin refutable, es decir, una aportacin mejor a las
anteriores pero mejorable tambin.

La falsacin, no significa slo una afirmacin falsa o veraz. Es ms bien, una afirmacin
refutable, cuestionable, y en esto radica precisamente su mayor innovacin. Consiste en
sealar que los resultados experimentales de cualquier investigacin nunca logran
verificar una teora, solamente consiguen hacerla menos cuestionable, menos falsable.
En otras palabras, an la investigacin ms estricta, efectiva y exitosa, slo puede
alcanzar a ser una afirmacin refutable, nunca una verdad absoluta (Oriol & Espinoza).

El falsacionista admite francamente que la observacin es guiada por la teora y la

presupone. Tambin se congratula de abandonar cualquier afirmacin que implique
que las teoras pueden establecerse como verdaderas o probablemente
verdaderas a la luz de la evidencia observacional.
Las teoras se construyen como conjeturas o suposiciones especulativas y
provisionales que el intelecto humano crea libremente en un intento de solucionar
los problemas con que tropezaron las teoras anteriores y de proporcionar una
explicacin adecuada del comportamiento de algunos aspectos del mundo o
universo.
Una vez propuestas, las teoras especulativas han de ser comprobadas rigurosa e
implacablemente por la observacin y la experimentacin. Las teoras que no
superan las pruebas observacionales y experimentales deben ser eliminadas y
reemplazadas por otras conjeturas especulativas.

En este sentido, Chalmers afirma que: la ciencia progresa gracias al ensayo y error, a
las conjeturas y refutaciones. Slo sobreviven las teoras ms aptas. Aunque nunca se
puede decir lcitamente de una teora que es verdadera, se puede decir con optimismo
que es la mejor disponible, que es mejor que cualquiera de las que han existido antes.

El falsacionista considera que la ciencia es un conjunto de hiptesis propuestas a

modo de ensayo, con el propsito de describir o explicar de un modo preciso el
comportamiento de algn aspecto del mundo o universo. Sin embargo, no todas
las hiptesis lo consiguen.

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 Hay una condicin fundamental que cualquier hiptesis o sistema de hiptesis
debe cumplir para adquirir el estatus de teora o ley cientfica. Si ha de formar
parte de la ciencia, una hiptesis ha de ser falsable.
Una hiptesis es falsable si existe un enunciado observacional o un conjunto de
enunciados observacionales lgicamente posibles que sean incompatibles, esto es,
que en caso de ser establecidos como verdaderos, falsaran la hiptesis.
Una buena teora o ley cientfica es falsable justamente porque hace afirmaciones
definidas acerca del mundo. Para el falsacionista, cuanto ms falsable es una
teora, mejor. Cuanto ms afirme una teora, ms oportunidades potenciales tendr
para demostrar que el mundo no se comporta de hecho como lo establece la
teora.
Una teora sobresaliente ser aquella que haga afirmaciones de muy alto alcance
acerca del mundo y que, en consecuencia, sea sumamente falsable y resista la
falsacin en constantes pruebas.

De acuerdo con Popper, la empresa cientfica consiste en proponer hiptesis sumamente

falsables, seguidas de intentos deliberados y tenaces de falsarlas.

Crtica al inductivismo

Popper est en contra de afirmar que el mtodo utilizado por las ciencias empricas sea
el inductivo, por ello, realiza una detallada crtica del inductivismo.

Es corriente llamar inductiva a una inferencia cuando pasa de enunciados

singulares (llamados, a veces, enunciados particulares), tales como descripciones
de los resultados de observaciones o experimentos, a enunciados universales,
tales como hiptesis o teoras.
Desde el punto de vista lgico dista mucho de ser obvio que estemos justificados
al inferir enunciados universales partiendo de enunciados singulares, por elevado
que sea su nmero; pues cualquier conclusin que saquemos de este modo corre
siempre el riesgo de resultar un idea falsa: as, por ejemplo, cualquiera que sea el
nmero de ejemplares de cisnes blancos que hayamos observado, no est
justificada la conclusin de que todos los cisnes sean blancos, pues el da en que
nos encontremos uno negro, nuestra afirmacin falsea. (Popper)

Mtodo hipottico-deductivo

Dentro de la tradicin empirista clsica, el mtodo cientfico era entendido como un

mtodo inductivo para el descubrimiento de leyes o fenmenos, mediante un conjunto
de reglas que ordenaban el proceso de inferencia inductiva y legitimaban sus resultados.
La construccin de enunciados generales hipotticos acerca de la evidencia emprica se
genera a partir de un conjunto limitado de datos y una serie de enunciados particulares
de observacin.

Sin embargo, a lo largo de la historia de la ciencia, el mtodo positivista fue

evolucionando y una de las primeras revisiones tiene que ver con demostrar que
numerosas ideas cientficas surgen por mltiples causas,
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incluso vinculadas a la inspiracin o al azar, bajo contextos internos a las teoras, a los
condicionamientos socioeconmicos de una sociedad, etctera, sin seguir un
procedimiento reglamentado, basado en los pasos claros y precisos sealados por el
positivismo.

Esta crtica denominada giro lgico fue impulsada en un primer momento por Herschel y
Jevons. El mtodo cientfico deja de ser de gnesis o descubrimiento, para ser entendido
como un proceso de justificacin post hoc, realizado mediante la aplicacin del mtodo
hipottico-deductivo (H-D) para el desarrollo de la ciencia, en donde el apoyo de la
experiencia a las hiptesis generales sigue siendo de carcter inductivo, pero como
induccin ex post o induccin confirmatoria.

En otras palabras, el mtodo hipottico deductivo consiste en un apoyo que reciben de

manera indirecta las hiptesis a partir de la contrastacin de la experiencia, sobre la
base de las implicaciones contrastadoras que derivan deductivamente de esas hiptesis
(Garca et al).

El mtodo hipottico deductivo fue desarrollado en el marco del positivismo lgico,

que contempla al mtodo cientfico como el nico capaz de garantizar la
cientificidad, aplicable de manera universal a todas las ciencias en todos los
contextos. Los datos empricos se correlacionan para desarrollar teoras y leyes,
teniendo en cuenta que la teora verdadera es la mejor contrastada, es decir, que
corresponde a todos los datos observacionales (Vsquez).
Con el fin de operativizar el mtodo hipottico deductivo, se crean durante el siglo
XX diversos criterios de cientificidad, tales como el de verificabilidad de
enunciados, defendido por los positivistas lgicos, el de la confirmabilidad
creciente, propuesto por Carnap, el de falsabilidad de hiptesis o teoras,
generando por Popper, as como la metodologa de los programas de investigacin
de Lakatos.

Todas estas propuestas positivistas tienen en comn identificar a la ciencia como una
peculiar combinacin de razonamiento deductivo e inferencia inductiva (lgica +
experiencia), auxiliados por virtudes cognitivas, como la simplicidad, la potencia
explicativa o el apoyo terico.

Elementos del mtodo hipottico deductivo

El mtodo hipottico deductivo supone la existencia de dos amplios marcos dentro de los
cuales experimenta el cientfico (ARGO):

Marco terico

Constituido por el conjunto ordenado de ideas que explican los fenmenos dentro de una
ciencia determinada.
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 Marco observacional

Conjunto de hechos que un determinado saber considera relevantes y que son

contrastados con sus instrumentos de medicin propios y comprendidos desde su marco
terico correspondiente.

En una situacin estable y normal, la teora explica lo observado. El problema surge

cuando una observacin no es explicable desde la teora, cuando el marco observacional
y el terico entran en conflicto: un hecho que la teora no puede justificar o cuando la
teora predice hechos imposibles de contrastar con la realidad. As, en ese lugar
intermedio, entre la contrastacin y la explicacin, aparece el problema cuya solucin se
impone buscar.

Pasos del mtodo hipottico deductivo

De acuerdo con ARGO, las etapas o pasos dentro del mtodo hipottico deductivo son las
siguientes:

Planteamiento del problema

El primer paso del mtodo hipottico deductivo consiste en plantear el problema, lo cual
constituye un elemento fundamental para el xito de la aplicacin del mtodo, es
indispensable seleccionar verdaderos problemas, que representen fallos, enigmas,
huecos del conocimiento que la ciencia debe resolver, mediante la investigacin
cientfica.

Formulacin de hiptesis

Las hiptesis son respuestas anticipadas que proponemos para resolver un determinado
problema. stas nacen despus de revisar un marco terico para observar un fenmeno,
llevando de antemano una idea del resultado que habremos de encontrar.

Contrastacin emprica

Para determinar si lo que planteamos en la hiptesis corresponde con los hechos

observados en la investigacin, es necesario comprobar directamente, sobre las
evidencias de los hechos o experimentos, si la hiptesis corresponde con la realidad.
Para el xito de la aplicacin del mtodo hipottico-deductivo, la constrastacin exige
ser tan rigurosa, que no debe admitir o dar por valido un resultado aproximado o
parecido a lo asentado en la hiptesis, pues debe existir una correspondencia exacta
entre las hiptesis y las observaciones.

Refutacin de hiptesis

La contrastacin emprica es la que va a decidir si una hiptesis ser refutada o no,

dependiendo si concuerda con los datos observacionales o con la experimentacin
realizada. Si los datos confirman la hiptesis, sta es
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 aceptada, en tanto que si los datos no superan la prueba de la
contrastacin la hiptesis es refutada. Cuando corroboramos la hiptesis,
encontrando respuesta al problema planteado, puede convertirse en
parte de la teora posiblemente a travs de una ley. En cambio, cuando
es rechazada, pueden suceder dos cosas: se refuta definitivamente
debiendo proponerse una nueva hiptesis, o se utiliza el recurso de la
salvacin, mediante las denominadas hiptesis ad hoc, que solo pueden
ser aceptadas en ese caso especfico.

Cules consideras que son las principales aportaciones de Karl Popper al desarrollo del
conocimiento cientfico?

Karl Popper llega a la conclusin de que no se poda demostrar validez de las

teoras sobre las que se fundamentaba la ciencia newtoniana, por lo que tampoco las
leyes cientficas son verdades absolutas acerca del mundo.
Bajo la perspectiva de Popper, aunque una teora no pueda demostrarse, si es
posible refutarla. El mtodo que propone Popper es tratar de demostrar la invalidez de
una teora a travs de su refutacin.
Popper se opone a que el mtodo que se utilice por las ciencias empricas sea el
inductivo, de hecho realiza una crtica bastante amplia hacia el inductivismo.
Popper propone que no se puede llamar inductiva a una inferencia cuando pasa
de enunciados singulares (observaciones o experimentos) a enunciados universales,
tales como hiptesis o teoras.
El concepto de falsacin, es una aportacin de Popper, en donde es verdad
parcial una afirmacin refutable, o sea una aportacin mejor.
Por qu Karl Popper afirma: no sabemos, slo podemos conjeturar? y cmo
repercute esta idea en las concepciones del conocimiento cientfico?

Porque como lo afirma Popper, por medio de las conjeturas, nuestro intelecto trata de
solucionar los problemas. El avance la ciencia funciona por medio de las conjeturas y
refutaciones, y por medio de los constantes ensayos, las hiptesis van modificndose
para ir mejorando. Segn lo seala Popper, mientras falsable es una teora o hiptesis,
va convirtindose en una mejor teora.
Considero que la repercusin de los planteamientos de Popper tienen una gran
relevancia, ya que de acuerdo a lo propuesto por l, para que una teora pueda
formar parte de la ciencia tiene que ser falsable, por lo que a base de ensayos y errores
podemos llegar a deducir y entender los fenmenos de nuestro entorno.
Saludos!