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Ocupacin Orador y poltico
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Demstenes se interes por la poltica durante esa poca, y fue en el 354 a. C. cuando dio
sus primeros discursos polticos en pblico. Dedic sus aos de plenitud fsica e intelectual
a oponerse a la expansin del reino de Macedonia. Idealizaba a su ciudad y luchaba por
restaurar la supremaca ateniense y motivar a sus compatriotas para oponerse a Filipo II de
Macedonia. Busc preservar la libertad de Atenas y establecer una alianza contra
Macedonia en un intento sin xito de impedir los planes de Filipo de expandir su influencia
hacia el sur, conquistando las ciudades-estado griegas. Dos aos antes de la muerte de
Filipo, Demstenes tuvo un papel capital en el levantamiento de Atenas y Tebas contra el
rey macedonio y su hijo, Alejandro III, en la batalla de Queronea, si bien sus esfuerzos no
tuvieron xito cuando la revuelta se encontr con una enrgica reaccin macedonia. Ms
an: para prevenir una revuelta similar contra su propio lder, el sucesor de Alejandro, el
didoco Antpatro, envi a sus hombres para que acabaran con Demstenes. Demstenes,
sin embargo, se suicid con el fin de evitar caer en manos de Arquias, confidente de
Antpatro.
ndice
1 Primeros aos
5 Valoraciones
6 Trabajos
7 Bibliografa
8 Otras lecturas
9 Notas
10 Enlaces externos
Primeros aos
Familia, educacin y vida personal
Familia y educacin
Perteneca a una rica familia mercantil, lo que le vali el desprecio de las viejas familias
aristocrticas. Su padre, Demstenes de Peania, posea una fbrica de armas.6 Esquines, el
mayor rival poltico de Demstenes, mantendra ms tarde que su madre, Clebula, era de
origen escita,7 si bien algunos estudiosos modernos ponen en duda esta afirmacin.8
A los 7 aos Demstenes se qued hurfano. Su padre le dej una fortuna en fideicomiso,
quedando al cuidado de sus tos, Afobos y Demofn, as como de un tal Terpido. Sus
tutores dilapidaron su fortuna,9 ya sea por error de gestin o por mala intencin, quedando
el joven Demstenes en extrema pobreza.
Tan pronto como Demstenes alcanz la mayora de edad, exigi una auditora de cuentas
de la gestin realizada por sus tutores. Segn Demstenes, la revisin de las cuentas
demostraba la apropiacin indebida de su patrimonio. Aunque su padre le haba dejado un
patrimonio de casi catorce talentos10 que equivaldran de forma aproximada a unos
400.000 dlares estadounidenses actuales,11 Demstenes dijo en el juicio que sus tutores no
le haban dejado nada salvo la casa, catorce esclavos y treinta minas de plata (30 minas
equivalan a medio talento).12
Entre el 366 a. C., fecha en la que alcanz la mayora de edad, y el 364 a. C., Demstenes y
sus ex-tutores buscaron arduamente una salida negociada al conflicto, si bien no
consiguieron llegar a un arreglo porque ninguna de las dos partes estaba dispuesta a hacer
concesiones.11 Al mismo tiempo, Demstenes se prepar para los juicios mediante el
entrenamiento de sus habilidades oratorias.
A los 16 aos Demstenes haba asistido a un proceso de Calstrato de Afidna (367 a. C.),
quedando sorprendido por el talento del orador. Calstrato estaba entonces en el momento
cspide de su carrera y gan un pleito de una importancia considerable.15 Al parecer esa
experiencia le llev a decidirse por aprender la retrica.
Segn una biografa de autor desconocido pero atribuida a Plutarco, que ha llegado hasta
nuestros das, Demstenes se cas una vez. La nica informacin que aparece sobre su
esposa, de la que se desconoce el nombre, es que era hija de Heliodoro, un ciudadano
importante.23 Tambin tuvo una hija, "la primera y nica que alguna vez le llam padre",
segn Esquines, en un comentario cido.24 Su hija muri joven, antes de haberse casado,
pocos das despus de la muerte de Filipo.24 Su sobrino Demcares fue tambin poltico y
orador.25
Demstenes
Esquines tambin acusaba a Demstenes de conseguir dinero a travs de sus relaciones con
jvenes adinerados. Deca que engatus a Aristarco, el hijo de Moscos, con la idea de que
le podra convertir en un gran orador.29 Aparentemente, estando todava bajo la tutela de
Demstenes, Aristarco mat y mutil a un tal Nicodemo de Afidna, arrancndole los ojos y
la lengua. Esquines acusaba a Demstenes de complicidad en el asesinato, utilizando como
argumento el hecho de que Nicodemo se haba querellado anteriormente con Demstenes
acusndole de desercin. Tambin acusaba a Demstenes de haber sido tan mal erasts para
Aristarco como para no ser digno de recibir tal nombre. Su crimen, segn Esquines, era
haber traicionado a su ermeno apropindose de su patrimonio mientras que pretenda estar
enamorado del joven (se deca que se haba apropiado de tres talentos 86.000 dlares
estadounidenses de 2008 de Aristarco mientras que ste hua al exilio para evitar el
juicio). Por ello, en pago a la confianza que Aristarco y su familia haban puesto en l, y en
palabras de Esquines "Entraste en un hogar feliz [...] lo arruinaste".30 En cualquier caso, la
historia de las relaciones de Demstenes con Aristarco es ms que dudosa, y no se conoce a
ningn pupilo de Demstenes con ese nombre.29
Al finalizar los pleitos contra sus tutores y como forma de ganarse la vida, Demstenes se
dedic a redactar discursos para su utilizacin en pleitos privados de terceras personas.
Destac mucho en su trabajo, y fue consiguiendo una cartera de clientes ricos y poderosos.
Por otra parte, un loggrafo ateniense poda permanecer en el anonimato y no figurar como
tal en ninguna parte, lo cual en ocasiones poda ocasionar que un profesional de este estilo
se dedicase a sus intereses personales en perjuicio de los de su cliente (no se podan
examinar los posibles conflictos de intereses de una persona annima). Esquines tambin
acus a Demstenes de comportamiento poco tico en su trabajo, diciendo que haba
transmitido a los oponentes de sus clientes algunos de los argumentos que utilizaran en el
juicio.31
Por ejemplo, Esquines acus a Demstenes de haber escrito un discurso para un tal
Formin, un rico banquero, y luego habrselo comunicado a Apolodoro, que estaba
preparando cargos contra Formin.32 Plutarco apoyaba esta acusacin, diciendo que
Demstenes "se cree que haba actuado de forma deshonesta".33
Antes incluso de haber cumplido los 21 aos en el 363 a. C., Demstenes haba demostrado
un cierto inters por la poltica.11 En el 363, 359 y 357 a. C. desempe el puesto de
trierarca, encargndose del mantenimiento y abastecimiento de un trirreme.34 En el
348 a. C. se hizo cargo de una corega, y pagaba los gastos de una produccin teatral.35
Aunque Demstenes dijo que nunca abogaba en ningn caso privado,36 no est claro
todava cundo abandon Demstenes la lucrativa (aunque no tan prestigiosa) profesin de
loggrafo, y si es que lleg a hacerlo.37
Segn Plutarco, durante el primer discurso pblico del joven Demstenes, la audiencia se
burlaba de su problema de elocucin (dificultad en pronunciar la /R/) y su extrao y
correoso estilo, que estaba plagado de largas frases con argumentos formalistas hasta un
extremo duro y desagradable. Afirmaba el de Queronea que tena una debilidad en la voz,
un habla extraa y difcil de entender y una falta de aire que, al romper y desenlazar las
frases, oscureca mucho el sentido y el significado de lo que deca.42
Demstenes llev a cabo un estricto programa para superar esas deficiencias y mejorar su
locucin. Trabaj la diccin, su voz y sus gestos43 hasta el punto que su ahnco y su
devocin se volvieron proverbiales. Sin embargo, no se sabe con certeza si estos relatos son
verdaderos hechos de la vida de Demstenes o meras ancdotas utilizadas para ilustrar su
perseverancia y determinacin.11
Algunos ciudadanos, sin embargo, s que se dieron cuenta de su talento. La primera vez que
abandon apesadumbrado la Ekklesa (la asamblea ateniense), un anciano llamado Eunomo
le anim diciendo que su diccin era muy parecida a la de Pericles.42 En otra ocasin,
despus de que la Ekklesa se negase a escucharle y mientras marchaba a casa habiendo
sido rechazado, un actor llamado Stiro le sigui y le entretuvo en una amistosa
conversacin.44
Aunque se cree que continu con la prctica legal privada como loggrafo, el hecho es que
a partir del ao 354 a. C. Demstenes se interes cada vez ms por los asuntos pblicos,
hacindose famoso por sus discursos que versaban sobre el restablecimiento del espritu
pblico en Atenas y sobre la conservacin de la cultura griega en un momento en que el
modelo de ciudad-estado se vea amenazado.
En el 355 a. C. escribi Contra Androcio y en el 354 a. C., Contra Leptino, dos fieros
ataques contra individuos que pretendan eliminar unas exenciones de impuestos. En
Contra Timcrates y Contra Aristcrates abog por la eliminacin de la corrupcin,
denunciando medidas que vea como deshonestas o contrarias de las tradiciones
atenienses.45 Todos estos discursos ofrecen unas primeras muestras sobre sus ideas de
poltica exterior, como pudieran ser la importancia de la flota, las alianzas, o el honor
nacional.46
"Mientras que el navo est a salvo, ya sea uno grande o pequeo, entonces es el
momento para que el marinero y el timonel y todos los dems cargos muestren su
empeo y tengan cuidado de que no zozobre por la malicia o negligencia de alguno;
pero cuando el mar lo ha superado, entonces el empeo es intil".
Demstenes (Tercera Filpica, 69) - El orador advierte a sus compatriotas de los
desastres que sufrira Atenas si permanece indiferente a las amenazas de su tiempo.
Sin embargo, pronto rompi con Eubulo, al que atac en el 352 a. C. (Sobre la sintaxis), al
tiempo que se pronunciaba contra la poltica exterior ateniense con el discurso Por los
megalopolitanos (353 a. C.), que atrajo la atencin de los atenienses sobre el peligro que
representaba el poder de Esparta, tras la debacle de Tebas. Tambin se opuso a Eubulo en el
351 a. C., con el discurso Por la libertad de los rodios. Eubulo era por entonces el poltico
ms influyente de Atenas, situacin que mantuvo en el periodo entre el 355 y el 342 a. C., y
estaba en contra de la intervencin en los asuntos internos de otras polis griegas.48
Si bien ninguno de sus primeros discursos tuvo xito, Demstenes fue poco a poco
hacindose un hueco dentro del grupo de las personalidades polticas de importancia a la
vez que, por otro lado, rompa con la faccin poltica de Eubulo (faccin a la que perteneca
Esquines). En esa poca Demstenes fue plantando los cimientos de sus futuros xitos
polticos, lo que le llevara a convertirse en el lder de su propio partido. Sus argumentos
mostraban su deseo de articular las necesidades e intereses de Atenas.49
Demstenes dirigi sus energas contra el creciente poder del rey Filipo II de Macedonia, a
quien vea como una amenaza no slo para Atenas sino para todas las ciudades-estado
griegas.
Gran parte de sus mejores discursos se dirigieron contra el poder creciente del rey Filipo II
de Macedonia. Desde el ao 357 a. C., cuando Filipo asedi Anfpolis y Pidna, Atenas y
Macedonia haban estado formalmente en guerra.50 En el 352 a. C. Demstenes describi a
Filipo como el mayor y el peor enemigo de su ciudad. El discurso sera un avance de los
fieros ataques que Demstenes lanzara contra el rey macedonio durante los aos que
siguieron.51 Un ao despus critic a aquellos que subestimaban el poder de Filipo y
avisaba de que era tan peligroso como el propio rey de Persia.52
En el 352 a. C. las tropas atenienses lograron con xito enfrentarse a Filipo en las
Termpilas,53 pero la victoria macedonia sobre los focios en la batalla del Campo de
Azafrn supuso un duro golpe para Demstenes.
Su primer discurso contra Filipo, conocido como la Primera Filpica (351-350 a. C.), tena
como tema la preparacin y la reforma del fondo social de Atenas,54 el pilar principal de las
polticas de Eubulo.46 Exhort a los atenienses a que despertaran de su falsa seguridad y
pidi que la guerra se extendiera a Tracia, pero no tuvo xito.
"Necesitamos dinero, seguro, atenienses, y sin dinero nada de lo que debera ser hecho
podr hacerse".
Demstenes (Primera Olntica, 20) - El orador se emple con esfuerzo para convencer a
sus conciudadanos de que la reforma del fondo social era necesaria para financiar los
preparativos militares de la ciudad.
Desde ese momento y hasta el 341 a. C., todos los discursos de Demstenes se referan al
mismo asunto: la lucha contra Filipo. En el 349 a. C., para completar su dominio del mar
Egeo Filipo march contra Olinto, aliado de Atenas y la ltima ciudad de la Calcdica que
le quedaba por dominar. Olinto pidi ayuda a Atenas, y Demstenes pronunci con tal
motivo las tres Olnticas, en las que solicit a Atenas ayuda para su aliado. En los tres
discursos, Demstenes criticaba a sus compatriotas por no hacer nada, y urga a Atenas a
ayudar a Olinto contra el "brbaro"55 macedonio.56 57
A pesar de los avisos de Demstenes, los atenienses se enzarzaron en una guerra intil en
Eubea y no ofrecieron apoyo militar a Olinto.58 El tratado subsiguiente, la paz de Filcrates,
resultaba insoportable para l, que no lo consider ms que un respiro entre dos batallas.
Demstenes decidi presentar una querella contra su rico oponente y escribi el discurso
judicial Contra Meidias. El discurso ofrece informacin muy valiosa sobre la ley ateniense
en esa poca y especialmente sobre el concepto griego de Hibris o ambicin excesiva, que
se trataba en esa ciudad como un crimen que iba no slo contra la ciudad sino contra la
sociedad en s misma.61 Demstenes defiende que el estado democrtico perece si el
gobierno de la ley se ve socavado por los hombres ricos y sin escrpulos, y que todos los
ciudadanos adquieren poder y autoridad en todos los asuntos de estado gracias a "la fuerza
de las leyes".62
Segn el fillogo Henri Weil, Demstenes retir finalmente los cargos contra Meidias por
razones polticas, y nunca lleg a pronunciar Contra Meidias,63 si bien Esquines mantuvo
que Demstenes haba sido sobornado para retirarlos.64
En el ao 348 a. C., Filipo II conquist Olinto y la arras hasta sus cimientos. Luego sigui
avanzando y conquist la Calcdica y todos los Estados de la Liga Calcdica que antes
estaban liderados por Olinto.65 Tras estas victorias macednicas, Atenas se dirigi a ese
Estado en busca de la paz. Demstenes se encontraba a favor de firmar un tratado con
Filipo II. En 347 a. C. se envi una delegacin ateniense a Pella con el objetivo de negociar
un tratado de paz y Demstenes estaba entre los doce embajadores enviados (346 a. C.)
para entrevistarse con Filipo, delegacin en la que tambin se encontraban Esquines y
Filcrates. Segn Esquines, en su primer encuentro con Filipo, Demstenes se habra
desmayado del miedo.66
La ekklesa acept oficialmente los duros trminos que Filipo haba impuesto. Sin embargo,
cuando la delegacin ateniense lleg a Pella para recibir el juramento de Filipo necesario
para considerar que el tratado haba sido acordado, ste se encontraba en plena campaa
militar.67 Filipo estaba retrasando de forma deliberada el momento de la negociacin y
posible acuerdo porque esperaba poder mantener bajo su soberana todas aquellas
posesiones atenienses que pudiera conquistar antes de ratificar el tratado.68 Demstenes,
ansioso ante el retraso, insista en que la embajada debera viajar al lugar en el que se
encontrase Filipo, y conseguir el juramento sin demora68 pero, sin embargo, los enviados
atenienses (incluidos tanto l como Esquines) permanecieron en Pella hasta el regreso de
Filipo de su exitosa campaa en Tracia.69 Finalmente se jur la paz en Feres, pero
Demstenes acus al resto de enviados de haber actuado negligentemente por intereses
econmicos.70
Justo despus de la firma de la Paz de Filcrates, Filipo atraves las Termpilas y conquist
Fcida, mientras que Atenas permaneci inactiva y no envi ninguna ayuda a la regin.71 72
Apoyada por Tebas y Tesalia, Macedonia tom el control sobre los votos de Fcida en la
Anfictiona, una organizacin religiosa formada para apoyar a los grandes templos de
Apolo y Demter.73 A pesar de una cierta reticencia por parte de los lderes atenienses,
Atenas finalmente acept la entrada de Filipo en el Consejo de la Liga,74 estando
Demstenes entre aquellos que apoyaron esta opcin, tal y como nos indica en su discurso
Sobre la paz.
Imagen del Quersoneso y del rea circundante tomada desde un satlite. El Queroneso se
convirti en el foco de una agria disputa territorial entre Atenas y Macedonia. Fue
finalmente cedida a Filipo en 338 a. C.
Entre sus discursos de este periodo destacan la Segunda Filpica, el discurso conocido
como Sobre la falsa embajada, contra Esquines, y la Tercera Filpica en la que se exiga
una accin resuelta contra Filipo (341 a. C.). De stos, las Filpicas se consideran discursos
polticos, mientras que Sobre la falsa embajada es un discurso pronunciado en el mbito
judicial.
Gracias a ello Demstenes conseguira que se anulara el tratado de paz, que se aumentaran
las asignaciones militares y se reforzara la marina e hizo de Tebas, ciudad largo tiempo
hostil hacia Atenas, una aliada.
La Cuarta Filpica (340 a. C.), fue en realidad una declaracin de guerra que condujo a otra
derrota griega a manos de los macedonios: En gran parte gracias a los esfuerzos de
Demstenes, el intento de Filipo, en el 340 a. C., de capturar Bizancio (actual Estambul) se
retras.
En 339 a. C. Filipo hizo su ltimo y mayor movimiento en busca de la conquista del sur de
Grecia, asistido por el apoyo de Esquines en el marco de la Anfictona.82 Durante la reunin
del Consejo, Filipo acus a la ciudad de Anfisa, en la Lcrida, de haber invadido suelo
consagrado.83 El oficial que presida el Consejo, un tesalio llamado Cotifo, propuso la
convocatoria del Congreso de la Anfictona para que impusiese un castigo ejemplar.84
Esquines estaba de acuerdo con esta propuesta y mantena que los atenienses deberan
participar en el Congreso,84 si bien Demstenes revirti las iniciativas de Esquines y Atenas
finalmente se abstuvo.85 Tras el fracaso de la primera excursin militar a la Lcrida, la
sesin de verano de la Anfictona dio el mando de las fuerzas de la liga a Filipo, y le pidi
que dirigiese una segunda excursin.86
Mientras tanto, Atenas se dedic a forjar una alianza con las ciudades de Eubea, Megara,
Acaya, Corinto, Acarnania, as como con otros estados menos importantes del Peloponeso.
En cualquier caso, la alianza ms deseada para Atenas era con la ciudad-estado de Tebas.
Mientras que los atenienses y los tebanos se preparaban para la guerra, Filipo hizo un
ltimo intento para apaciguar a sus enemigos, proponiendo un nuevo tratado de paz que no
fue aceptado.89 Tras esto, y tras una serie de pequeos enfrentamientos entre los dos bandos
que terminaron con victorias menores del bando ateniense, Filipo logr llevar a las falanges
confederadas a un enfrentamiento en campo abierto en una llanura cercana a la ciudad de
Queronea. A pesar de la alianza entre Tebas y Atenas, Filipo derrot a los ejrcitos aliados
en la batalla del ao 338 a. C. Durante la batalla Demstenes particip como un mero
hoplita ms, e incluso algunas fuentes hablan de un comportamiento poco honorable. Segn
Plutarco, Demstenes desert del campo de batalla y "no hizo nada honorable, ni su
comportamiento estuvo a la altura de sus discursos".
Tal era el odio de Filipo contra Demstenes que, segn relata Diodoro Sculo, el rey se
burl tras la batalla de los infortunios del poltico ateniense. Sin embargo, el tambin orador
y poltico ateniense Dmades se dice que hizo el siguiente comentario al rey:
Segn cuenta Diodoro, Filipo reaccion ante estas palabras y detuvo inmediatamente su
actitud.90
Tras su victoria, Filipo fue slo severo con Tebas, la cual pas a controlar directamente
mediante el nombramiento de gobernantes macedonios. Atenas fue tratada de forma ms
magnnima, obligndole slo a que disolviera su liga naval y a que abandonase sus
posesiones en Tracia, mientras que a cambio le garantizaba la independencia. A pesar de
todo ello, Demstenes continu hablando en contra de Macedonia, incluso tras la derrota de
Queronea.
Tras la batalla de Queronea, Filipo impuso un severo castigo a la ciudad de Tebas, si bien
fue bastante transigente a la hora de imponer a Atenas las condiciones de un acuerdo de
paz. Demstenes defendi la fortificacin de Atenas y fue elegido por la ekklesa para
pronunciar el discurso fnebre por los ciudadanos muertos en la guerra contra Macedonia.91
92
En el 336 a. C. Filipo fue asesinado durante la boda de su hija, Cleopatra de Macedonia con
el rey Alejandro de Epiro. Tras su muerte, el ejrcito proclam rey a su hijo primognito,
Alejandro. Mientras tanto, ciudades como Atenas o Tebas vean en este cambio de lder una
oportunidad para recuperar su total independencia, y Demstenes estuvo entre los
atenienses que tomaron un rol ms activo en la direccin de la revuelta de Atenas. Segn
Esquines, "era tan slo el sptimo da tras la muerte de su hija, y a pesar de que las
ceremonias de luto no se haban completado, se puso una corona de flores en la cabeza y
ropajes blancos por su cuerpo, y estuvo ah, haciendo ofrendas en agradecimiento, violando
toda decencia".24
En 335 a. C. Alejandro se sinti con suficiente fortaleza como para enfrentarse a Tracia e
Iliria. Mientras estaba luchando en el norte, los tebanos y los atenienses se rebelaron una
vez ms, creyendo los rumores que se haban extendido sobre la posible muerte de
Alejandro. Daro III de Persia financi a las ciudades griegas que se levantaron contra
Macedonia, y se dice que Demstenes podra haber recibido unos 300 talentos (unos 8,5
millones de dlares) en nombre de Atenas, motivo por el cual se enfrent despus a
acusaciones por apropiacin indebida.94
Alejandro reaccion de manera inmediata y arras Tebas hasta sus cimientos. No atac
Atenas, pero exigi que todos los polticos de la faccin anti-macedonia fueran exiliados,
siendo Demstenes el primero de la lista. Segn Plutarco, una embajada especial de Atenas
encabezada por Focin, un opositor de la faccin anti-macedonia, fue capaz de persuadir a
Alejandro para que retirase dicha exigencia.95
Demstenes, por su parte, y a pesar de sus desventuras que haba sufrido en sus
enfrentamientos contra Filipo y Alejandro, todava era respetado por el pueblo de Atenas.
En 336 a. C. el orador Ctesifonte propuso a Atenas que honrara a Demstenes por sus
servicios prestados concedindole, de acuerdo a la tradicin, la corona de oro. Sin embargo,
la existencia en Atenas de un importante partido promacedonio haca que la posicin de
Demstenes estuviese siempre sujeta a oposicin y la propuesta se convirti en un
controvertido tema poltico que desemboc, en 330 a. C., en que Esquines utilizase un
tecnicismo legal para procesar a Ctesifonte. El motivo del procesamiento era haber ofrecido
la corona a Demstenes tras incurrir en una serie de irregularidades en el ofrecimiento.
ste sera su discurso ms famoso, en el que realiza una defensa global de toda su carrera,
defendiendo a Ctesifonte y atacando al partido promacedonio. Su elocuencia y lgica
fueron tan convincentes que Ctesifonte fue absuelto y Esquines, humillado, se vio obligado
a exiliarse de forma voluntaria.
El caso de Hrpalo
Demstenes fue condenado a pagar una multa de 50 talentos (1,4 millones de dlares
estadounidenses de 2008), que no pudo reunir, por lo que fue condenado a prisin, aunque
escap en poco tiempo.101 Todava no est claro si las acusaciones contra l tenan o no
fundamento102 aunque, en cualquier caso, los atenienses pronto revocaron la sentencia.103
Demstenes huy a Egina hasta la muerte de Alejandro.
"Tomemos el caso de una casa, una nave o algo parecido, que debe basar su fuerza en
su estructura; y as es tambin en el caso de asuntos de estado, en los que los principios
y los cimientos deben ser la verdad y la justicia".
Demstenes (Segunda Olntica, 10) - El orador se enfrenta a serias acusaciones ms de
una vez, pero nunca admite ninguna accin impropia e insiste en que es imposible "ganar
el poder de forma permanente mediante la injusticia, el perjurio y la falsedad".
Valoraciones
Carrera poltica
"El hombre que piensa que debe su nacimiento slo a sus padres esperar hasta que
llegue su natural y destinado final; el que es hijo de su nacin est dispuesto a morir
antes que verla esclavizada, y vigilar esos agravios e indignidades, que en la sujecin
al bien comn se ve impulsado a soportar, como ms aterradores que la propia muerte".
Demstenes (Sobre la Corona, 205) - Durante su larga carrera poltica Demstenes
urgi a sus conciudadanos a defender su ciudad y a preservar su libertad y su
democracia.
Paparrigopoulos ensalza el patriotismo de Demstenes, pero le critica por ser corto de
miras. De acuerdo a su crtica, Demstenes debera haber entendido que los antiguos
Estados griegos slo podan sobrevivir unificados bajo el liderazgo del reino de
Macedonia.17 Por lo tanto, acusa a Demstenes de no haber juzgado bien los
acontecimientos, los oponentes y las oportunidades, y de haber sido incapaz de prever el
inevitable triunfo de Filipo.85 Le critica por haber sobrevalorado la capacidad de Atenas de
revivir y de retar a Macedonia.107 Su ciudad haba perdido a la mayora de aliados en el
Egeo, mientras que Filipo haba consolidado su control sobre la regin de Macedonia y
controlaba una gran riqueza mineral.
Por otra parte, segn el tambin profesor de griego Arthur Wallace Pickard-Cambridge, el
xito es un pobre criterio para juzgar las acciones de la gente como Demstenes, que
actuaban motivados por el ideal poltico de la libertad.108 Filipo haba pedido a Atenas que
sacrificase su libertad y su democracia, mientras que Demstenes intentaba revivir el
brillante pasado de la ciudad.107 Buscaba revivir esos valores imperecederos y, por tanto,
convertirse en un "educador de la gente" (en palabras de Werner Jaeger).109
El hecho de que Demstenes luchase en la batalla de Queronea como un mero hoplita ms,
as como su huida del campo de batalla, indica que careca de capacidad militar. Segn el
historiador Thomas Babington Macaulay, en la poca en la que vivi Demstenes estaba
fuertemente marcada la diferencia entre los oficios polticos y los militares.110 Casi ningn
poltico, con la excepcin de Focin, era al mismo tiempo un buen orador y un general
competente. Demstenes era muy competente en el mbito de la poltica y de las ideas,
pero no en el de la guerra.110 El contraste, por otra parte, entre la capacidad intelectual de
Demstenes y sus deficiencias en trminos de vigor, resistencia y conocimientos o
habilidad militar,17 as como de visin estratgica85 se ilustra en la inscripcin que sus
conciudadanos pusieron en la base de su estatua:111
Si hubieras sido para Grecia tan fuerte como sabio, los macedonios no la habran
conquistado
Habilidad oratoria
Herma de Demstenes (Mnich, Glyptothek). Copia de una estatua pstuma honorfica del
poltico del gora de Atenas esculpida originalmente por Polieuctos (ca. 280 a. C.).
Segn Harry Thurston Peck, perteneciente a la escuela clsica, Demstenes "no incrementa
el conocimiento; su objetivo no es la elegancia; no busca brillantes ornamentos; en raras
ocasiones toca el corazn de la gente con suaves apelaciones, y cuando lo hace, produce
slo un efecto que podra mejorar cualquier orador de tercera clase. No tena agudeza,
gracia o vivacidad, tal y como nosotros entendemos estos trminos. El secreto de su poder
es simple, puesto que se encuentra esencialmente en el hecho de que sus principios
polticos estaban ligados a su propio espritu".6 En su juicio, Peck coincide con Jaeger, que
dijo que las decisiones polticas inminentes imbuan los discursos de Demstenes con un
poder artstico fascinante.114
Demstenes era capaz de combinar mensajes escuetos con explicaciones extensas,
armonizando con su cometido.109 Su lenguaje es simple y natural, no utiliza palabras
extraas o artificiales. Segn Jebb, Demstenes era un artista capaz de hacer que su propio
arte le obedeciera.20 Por su parte, Esquines estigmatizaba su intensidad, atribuyendo a sus
rivales hilos de imgenes absurdas e incoherentes.115
Dionisio establece que el nico punto dbil de Demstenes era su falta de sentido del
humor, si bien Quintiliano vea esta deficiencia como una virtud.116 117 Sin embargo, la
principal crtica que se ha hecho a Demstenes parece que se ha apoyado principalmente en
su negativa a hablar extempore;118 habindose negado a menudo a comentar asuntos que no
se haba estudiado previamente.6 En cualquier caso, dedicaba una elaborada preparacin a
todos sus discursos y, por tanto, sus argumentos son los productos de un estudio cuidadoso
de cada asunto. Tambin era famoso por su capacidad de stira.119
De acuerdo a Cicern, Demstenes vea la forma de entregar el mensaje (los gestos, la voz,
etc.) como algo ms importante que el estilo.120 Aunque no tena la voz de Esquines, o la
capacidad improvisatoria de Demades, utilizaba de forma muy eficiente su cuerpo para
acentuar sus palabras,16 consiguiendo proyectar sus ideas y argumentos con una mayor
fuerza. Sin embargo, dicha puesta en escena no era bien acogida por todo el mundo de la
antigedad: Demetrio de Falero y los comediantes ridiculizaban la "teatralidad" de
Demstenes, mientras que Esquines opinaba que Leodamas de Acarnas era superior a l.121
122
Legado retrico
Frin yendo a los baos pblicos como Venus y Demstenes tentado por Esquines por J. M.
W. Turner (1838), Londres, Tate.
Por su parte, Plutarco hizo una mencin en su Vida de Demstenes recalcando las fuertes
similitudes entre las personalidades y las carreras polticas de Demstenes y de Marco
Tulio Cicern:
Plutarco, Demstenes, 3
Durante la Edad Media y el Renacimiento Demstenes mantuvo una buena reputacin por
su elocuencia.38 Sus textos eran los ms estudiados y ledos de todos los oradores antiguos,
con quizs Cicern como nico competidor real.124 El autor y jurista francs Guillaume du
Vair alaba sus discursos por su elegante estilo y artstica composicin; John Jewel, Obispo
de Salisbury, y Jacques Amyot, escritor y traductor renacentista francs, ven a Demstenes
como un magnfico orador, incluso "supremo".125
En la historia moderna, oradores como Henry Clay han imitado la tcnica de Demstenes.
Sus ideas y principios sobrevivieron e inspiraron a personajes y tendencias polticas de
nuestra poca. Demstenes constituy una fuente de inspiracin para los autores de los
artculos federalistas (una serie de 85 artculos defendiendo la ratificacin de la
Constitucin de los Estados Unidos de Amrica) y para los principales oradores de la
Revolucin francesa.126 El primer ministro francs Georges Clemenceau estuvo entre
aquellos que idealizaron a Demstenes e incluso escribi un libro sobre l.127 Por su parte
Friedrich Nietzsche a menudo compuso sus frases de acuerdo a los paradigmas de
Demstenes, cuyo estilo admiraba.128 129
El Logoi, los famosos discursos de Demstenes, en una edicin de 1570, en griego, junto
con otras obras del mismo periodo.
Parece que Demstenes public la mayora de sus discursos, si no todos.131 Tras su muerte,
los textos de sus obras le sobrevivieron, siendo guardados en Atenas y en la Biblioteca de
Alejandra. En Alejandra los textos se incorporaron al cuerpo de literatura griega clsica
que fue preservado, catalogado y utilizado por los estudiosos del perodo helenstico. Desde
entonces y hasta el siglo IV se multiplicaron las copias de sus discursos, por lo que
estuvieron en una situacin relativamente buena para sobrevivir al oscuro periodo
comprendido entre los siglos VI y IX d. C.132 Finalmente, han llegado a nuestros das un
total de sesenta y un discursos de Demstenes. Friedrich Blass, de la Escuela Clsica
alemana, cree que el orador escribi otros nueve discursos ms, pero que no han
sobrevivido.133
Tambin han llegado a nuestros das cincuenta y seis prlogos y seis cartas. Los prlogos
eran aperturas de discursos de Demstenes, y fueron recopiladas para la Biblioteca de
Alejandra por Calmaco, que crea en la autora de Demstenes.137 Los estudiosos
modernos, sin embargo, estn divididos: algunos los rechazan,11 mientras que otros, como
Blass, opinan que son autnticos.138 Las cartas estn escritas con el nombre de Demstenes,
pero su autora ha sido duramente discutida.139
Bibliografa
Fuentes primarias (Griegas y Romanas)
Plutarco, Demstenes.
Plutarch, Focin.
Pseudo-Plutarco, Esquines.
Pseudo-Plutarco, Demstenes.
Fuentes secundarias
Demstenes (1985/1993). Discursos polticos. Obra completa. Madrid: Editorial
Gredos. ISBN 978-84-249-1622-0.
(1983). Discursos privados. Obra completa. Madrid: Editorial Gredos. ISBN 978-
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Brill Academic Publishers. ISBN 90-04-13680-0.
Otras lecturas
Brodribb, William Jackson (1877). Demosthenes. J.B. Lippincott & co.
Jennings, Bryan William (1906). The world's famous orations (Volume 1). New
York: Funk and Wagnalls Company.
Notas
1.
Longino, De lo sublime, 34.4
Cicero, Brutus, 35
Quintilliano, Instituciones, X, 1, 6 y 76.
H. Weil, Biography of Demosthenes, 5-6.
Esquines, Contra Ctesifonte, 171
H. T. Peck, Harpers Dictionary of Classical Antiquities
Esquines, Contra Ctesifonte, 172
Segn Edward Cohen, profesor de Clsicas en la Universidad Pensilvania, Cleobule era
hija de una mujer escitia y de un padre ateniense, Giln, aunque algunos autores insisten en
la pureza genealgica de Demstenes. Existe acuerdo entre los historiadores en que
Cleobule era de Crimea, y no ciudadana ateniense, a la que Giln habra conocido tras
haber sido exiliado al final de la Guerra del Peloponeso supuestamente por traicin. Segn
Esquines, Giln habra recibido como regalo del reino del Bsforo un lugar llamado "los
jardines" en la colonia de Kepoi, aunque se discute la veracidad de estas afirmaciones dado
que existe un lapso tempora
1. Brian
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BIOGRAFA DE DEMSTENES
Demstenes o Dmosthns (384322 a. C.) fue un prominente estadista griego y orador de
la antigua Atenas. Sus oratorias constituyeron una expresin significativa del intelecto
ateniense contemporneo que proporcionaban una visino idea de la poltica y la cultura de
la antigua Grecia durante el siglo IV a.c. Demstenes aprendieron retrica estudiando las
intervenciones de grandes oradores anteriores . Pronunci su primer discurso en un proceso
judicial a la edad de 20 aos , en el que sostuvo con eficacia cuando reclam a sus tutores
que le entregaran la totalidad de su herencia. Durante un tiempo, Demstenes se gan la
vida como escritor profesional de discursos judiciales y como abogado, redactando textos
para su uso en pleitos entre particulares.
La Batalla de Queronea
En el ao 338 a. C., las ciudades de Tebas y de Atenas se hallaban
enfrentadas; pero, ante el peligro que supona Filipo y su gran ejrcito, y siguiendo la
exhortaciones del gran orador y poltico Demstenes, decidieron unirse contra el enemigo
comn e iniciar la guerra. Los tres ejrcitos se enfrentaron en los campos de Queronea.
La batalla de Queronea (338 a. C.), La batalla fue cerca de Queronea, en Beocia, fue la
mayor victoria de Felipe II de Macedonia. All, Felipe (acompaado de contingentes aliadas
de Tesalia, Epiro, Etolia, Fcida del Norte) derrot a las fuerzas combinadas de Atenas y
Tebas iniciando asi la hegemona macedonica en Grecia.
2."Cuando una batalla est perdida, slo los que han huido
pueden combatir en otra".
1 comentarios:
Annimo dijo...