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RELAJACIÒN
RELAJACIÒN
Introduccin
stas tcnicas empiezan a tomar forma estructurada a partir de principios del siglo pasado
con las primeras publicaciones sobre la Relajacin Progresiva de Jacobson (1.929) y la
Relajacin Autgena de Schultz (1.932). Otras tcnicas ms modernas como las de
biofeedback o retroalimentacin son bastante ms recientes y empiezan a desarrollarse a
partir de los aos 60 y 70 bajo el soporte de los avances en el terreno electrnico y la
posibilidad de medir con precisin diferentes parmetros vitales (tasa cardiaca, resistencia
piel, etc.).
2- Qu es la relajacin?
Durante la infancia, son los padres los que deben guiar y supervisar las distintas tcnicas, no
obstante, a medida que el nio va aprendiendo y hacindose mayor puede irlas practicando l
mismo e incorporarlas como un mecanismo habitual para afrontar diversas situaciones de
estrs.
Practicar tcnicas de relajacin desde la infancia supone, adems, crear unos espacios de
interaccin padres-hijos y afianzar vnculos afectivos.
En el siguiente apartado exponemos los diferentes ejercicios y tcnicas de relajacin segn la
edad de los nios.
Durante el primer ao de vida, el beb suele tranquilizarse mucho si siente a la madre cerca,
hay contacto fsico o se le balancea suavemente en sus brazos o en la cuna. Tambin el
hablarle o cantarle en tono suave y relajado propicia la transicin hacia el sueo o un estado
ms calmado. Sin duda, todos estos recursos ya constituyen formas de relajacin natural y
universal.
En la siguiente tabla exponemos las diferentes tcnicas de relajacin segn edad para pasar
despus a una explicacin de las mismas.
c) Preadolescencia (10 a 12 aos) En esta edad debemos actuar segn las preferencias
naturales del nio. Si no se ha familiarizado antes con estas tcnicas, aconsejamos probar con
todas ellas para averiguar la que se adapta mejor al nio. El orden puede ser: Progresiva,
Autgena, Pasiva y Respuesta Relajacin. Puede utilizarse tambin una mezcla de ellas.
d) Adolescencia (13 a 17)En esta etapa es importante que el nio consolide el hbito de
aplicar las diferentes tcnicas por l mismo y segn sus necesidades. A esta edad puede
utilizar cualquiera de las tcnicas o combinacin de ellas que le resulten agradables o ms
fciles de manejar. En general, pero, se prefieren las de tipo autgeno.
Con los ms pequeitos, nos ayudar tener un entorno tranquilo, silencioso. Podemos trabajar
la relajacin justo antes de empezar a dormir, en la cama, y facilitarle as su transicin al
sueo. La forma en que debemos aplicarla es bsicamente a travs de los cuentos. Podemos
utilizar, por ejemplo, el cuento de la tortuga y la liebre. El cuento narra la historia de una
liebre que ret a una tortuga a efectuar una carrera. Convencida de su superioridad, la liebre
empez a correr y se dispuso a esperar la tortuga justo antes de cruzar la meta y as poder
reirse de ella. La tortuga fue llegando poco a poco pero, cuando lleg, la libre se haba
dormido
A partir de este relato se le puede pedir al nio que haga de tortuga (respirar lento, mover
brazos y pies lentamente, meterse en su casa y permanecer quieto unos instantes) o de
liebre (respirar rpido, agitar brazos y pies). El cuento debe acabar que gana la tortuga y el
nio efecta las respiraciones lentas y relaja todas las extremidades. Al final la tortuga se
mete en su casa, apaga la luz y se dispone a descansar para recuperarse y empezar el da
bien
Los cuentos pueden variarse utilizando otros animales (elefante-hormiga; gato-ratn; etc..) o
situaciones pero buscando siempre que el nio tenga que imitar ciertos comportamientos
antagnicos (lento-rpido; ruido-silencio; tenso-relajado, etc).
Podemos utilizar tambin algn objeto o juguete para ayudarle a identificar tensin-
distensin. Por ejemplo una pequea pelota de goma colocada en su mano y haciendo los
ejercicios apretando y aflojando la presin sobre la pelota. Otra opcin es utilizar algn
peluche de su preferencia.
Los ejercicios de respiracin (aprender a inspirar por la nariz y expirar por la boca de forma
pausada) lo podemos hacer tambin dicindole al nio que se imagine que es un globo que
lentamente se va hinchando (le damos tambin instrucciones para que vaya alzando los
brazos al tiempo que se hincha) para despus deshincharse (expirando el aire y bajando
lentamente los brazos).
En esta primera etapa el objetivo es ms que el nio se empiece a familiarizar con algo que
se llama relajarse que no a conseguir resultados espectaculares respecto a las reas que
queremos mejorar.
El nio debe interiorizar que cuando est nervioso, cuando tiene miedo o simplemente est
enojado, parte de sus msculos estn tensos y todo l est activado. Reconocer estas
sensaciones es el primer paso para poner en marcha las estrategias trabajadas de relajacin y
tratar de tomar l mismo el control de la situacin.
En esta etapa la visualizacin de colores o situaciones suele funcionar bastante bien. As que
podemos darle instrucciones para que cuando tome aire pausadamente lo convierta en su
color preferido y de esta forma llene todo su cuerpo de tranquilidad y bienestar. Debe notar
como entra por la nariz baja por la garganta y llena los pulmones al tiempo que una
agradable sensacin de calor inunda su cuerpo.
Debemos tambin trabajar en el sentido de que el nio practique por l mismo la relajacin
en los momentos en los que est especialmente nervioso a lo largo del da. Para ello primero
deber identificar sus emociones y tensin para aplicar la respiracin tranquila y la
visualizacin de su color o imagen preferida. Tambin podemos aadir autoinstrucciones del
tipo: relajate, tranquilo, respira
Normalmente estas rutinas pueden costar algn tiempo o pueden parecer irrelevantes para el
nio, pero con la supervisin y el trabajo constante se producen mejoras significativas.
Otros recursos interesantes, segn caractersticas del nio, es efectuar algn ejercicio de
relajacin ms fsico a travs de los cepillos con ruedas, varillas y otros elementos que
permiten a los padres dar masajes en la cabeza, espalda, etc.. Este tipo de relajacin es muy
adecuado en nios muy nerviosos y como prembulo de la relajacin ms formal por la noche
antes de acostarse.
A estas edades las tcnicas de relajacin preferidas por los nios ya estn muy bien definidas
si se han trabajado con anterioridad y aconsejamos utilizar las de su preferencia. En el caso
de empezarlas a trabajar ahora, es necesario probar un poco con todas ellas para averiguar la
que se adapta mejor al nio. El orden puede ser: Progresiva, Autgena, Pasiva y Respuesta
Relajacin. Puede utilizarse tambin una mezcla de ellas.
Ahora el objetivo debe ser que el nio sea capaz de aplicar en su vida cotidiana los recursos
que le hemos ido enseando. Debe ser l mismo que delante de situaciones de conflicto o
estrs genere respuestas de relajacin. Si se han trabajado correctamente, estas estrategias
se van interiorizando y se convierten en procesos casi automticos.
Al llegar esta etapa, el joven, ya debera tener adquiridos los recursos necesarios para
manejar la relajacin. En caso de no haberse iniciado en su prctica puede ser ahora el
momento. Como en la etapa anterior deberemos efectuar una pequea prueba con las
diferentes tcnicas para encontrar la que mejor se ajuste a sus caractersticas (Progresiva,
Autgena, Pasiva y Respuesta Relajacin). Es importante que el joven tome parte ms activa
y que sea capaz de practicar l solo experimentando cual de ellas le resulta ms cmoda y
eficaz.
Igualmente debe aprovechar cualquier situacin cotidiana para practicar los recursos de
afrontamiento.
A tener en cuenta:
Las tcnicas que se describen a continuacin fueron desarrolladas para su aplicacin dentro
del mbito de la psicologa clnica por parte de un especialista. La informacin aportada es a
ttulo informativo para las personas que una vez asesoradas por el profesional decidan
supervisarla o seguirla con sus hijos u otros.
Relajacin Progresiva de Jacobson
Forma de aplicacin:
Aconsejamos aplicar esta tcnica por las noches, antes de dormir o en su defecto buscar
algn momento a lo largo del da que sea tranquilo. El nio debe estar cmodamente
instalado en un silln, sof o cama. Mejor que est ligeramente con el cuerpo algo
incorporado (podemos colocar alguna almohada en la espalda si est en la cama) que
completamente tumbado.
Las primeras instrucciones verbales por parte de la persona que aplica la tcnica deben
orientarse a crear una atmsfera tranquila: Estas cmodo y relajado para despus ir
introduciendo instrucciones ms concretas: Ahora me gustara que siguieras dejando relajado
todo tu cuerpo, mientras concentras tu atencin en tu mano derecha (o izquierda si es su
dominante). Cuando yo te diga, cierra el puo, muy fuerte, todo lo que puedas. Ahora! Fjate
lo que sientes cuando los msculos de la mano y antebrazo estn tensosConcntrate en ese
sentimiento de tensin y malestar que experimentas.
Pocos segundos despus (5 a 7) aadimos la siguiente instruccin: Ahora cuando te diga
suelta, quiero que tu mano se abra completamente y la dejes caer sobre tus piernas, djala
caer de golpe. Suelta!
Con frecuencia, al principio, el nio no ser capaz de dejar caer la mano de golpe y la
colocar sobre las piernas. Si sucede esto hay que insistir, tranquilamente, en las
instrucciones de soltar de golpe. Si es necesario se le puede sujetar el brazo y se deja caer a
la instruccin de Suelta! Si el brazo cae a plomo, el nio ha conseguido relajar el miembro y
podemos introducir entonces las siguientes instrucciones: Nota ahora como la tensin y la
incomodidad han desaparecido de tu mano y brazo. Fjate en las sensaciones de relajacin, de
tranquilidad que tienes ahora. Quiero que notes la diferencia entre tener la mano tensa y
tenerla relajada.
Las instrucciones siempre son las mismas y van dirigidas a notar la diferencia, dentro de cada
grupo muscular, entre tensin y distensin. As si trabajamos, por ejemplo el estomago, en el
momento de tensin daremos instrucciones para que se meta para adentro aguantando la
respiracin, y en la distensin soltamos aire y el estomago vuelve a su sitio.
Una vez entrenados todos los grupos musculares podemos pasar a una segunda fase en la
que efectuaramos toda la secuencia completa pero slo de relajacin. Ahora ya no
aplicaramos la tensin previa.
La Relajacin Pasiva
Tambin hay que destacar que aparte de las frases de la relajacin pasiva se introducen
frases tpicas de la relajacin autgena.
Forma de aplicacin:
Como en cualquier otro tipo de relajacin, deberemos encontrar el sitio (silln, sof, cama,
etc) adecuado y el momento oportuno del da.
Estas tranquilamente sentado (o tumbado) con los ojos cerrados, todo tu cuerpo se adapta
perfectamente al silln (u otro) de modo que no hay necesidad de tensar ningn msculo
(pausa).
Ahora concentrate en tu mano derecha, deja que desaparezca cualquier tipo de tensin.
Nota como estos msculos se van volviendo cada vez ms relajados, ms tranquilos, ms
calmados..
Mientras que continas con todo tu brazo, antebrazo, y mano derecha relajados, concntrate
ahora en tu mano izquierda.
La relajacin se extiende ahora por tus brazos toda tu caratu cuerpoy baja por los
hombros
Es en este punto es donde los autores (Schwartz y Haynes 1.974), proponen la inclusin de
instrucciones autgenas para consolidar el proceso de relajacin:
Estas muy relajado, sientes que tus msculos se han vuelto pesados y notas un agradable
calor en ellos Siente lo agradable que es ese calor y como tus msculos se relajan todava
ms.
Al final la tcnica finaliza con instrucciones para relajar todo el cuerpo y adems se incluye el
control sobre la respiracin:
Nota todo tu cuerpo relajado, muy, muy tranquilo. Deja tus piestus piernastu estomago
tu pechotu espaldatus hombrostus brazostu cuello tu cara muy, muy relajados.
Deja que tu respiracin lleve su propio ritmo montono, tranquilo. Djate llevar por este
estado de tranquilidad Todas las partes de tu cuerpo estn muy relajadas, muy clidas, muy
pesadas
Finalmente comentar que el tono de voz suele ser ms lento y pausado que el de la relajacin
progresiva pero sin llegara a adquirir tonos hipnticos.
Si aplicamos esta tcnica a nios o personas con dificultades debemos evitar pasar de un
grupo muscular a otro si no se consigue un mnimo de relajacin en el grupo previo. Recordar
que hay que adaptarse a la edad y caractersticas de cada persona.
La Relajacin Autgena
Esta tcnica fue estructurada inicialmente por Schultz (1.932). Consiste, bsicamente, en una
serie de frases elaboradas con el fin de inducir en el sujeto estados de relajacin a travs de
autosugestiones sobre:
Forma de aplicacin:
Las instrucciones a nivel orientativo seran las siguientes, una vez situada en posicin cmoda
la persona:
La sesin comienza con el sujeto cmodamente instalado en el sof, silln u otro y con los
ojos cerrados.
Las primeras frases son para que tome conciencia de cmo siente su cuerpo en el silln
Nota como todo tu cuerpo se adapta al silln nota los puntos de contacto entre tu cuerpo y
el silln, los puntos de contacto de la cabeza, la espalda, los brazos y las piernas Tu cuerpo
se adapta totalmente y esto te crea una agradable sensacin de reposo
-Hay que dejar unas breves pausas en silencio de unos 10 segundos entre instrucciones-
Ahora quiero que te concentres en tu respiracin, a medida que inspiras tu abdomen se eleva,
y cuando espiras, el abdomen baja suavemente Ahora concentrate en tu mano y brazo
derecho y comienza a decirte interiormente: Siento mi mano derecha pesada (se repite tres
veces), siento una agradable sensacin de calor que recorre mi mano y brazo derecho (dejar
un tiempo para que el sujeto trate de sentir estas sensaciones). Luego seguimos: Visualiza tu
mano y brazo derecho en un sitio clido, dndoles el sol, nota esa agradable sensacin
Imaginate que estas tumbado sobre la arena caliente, en la playa (u otro), siente como tu
brazo toca la arena clida. Repite tu mismo interiormente: Mi mano y brazo derecho se
vuelven muy clidos y pesados(dejar un tiempo) y seguimos: una agradable sensacin los
invade y los notas cada vez ms relajados. Respira profunda y lentamente, tus brazos estn
ya relajados.
Este tipo de instrucciones se van dando sucesivamente para la mano y brazo izquierdo, pie y
pierna derecha e izquierda, volviendo despus sobre todas las extremidades antes de pasar al
abdomen.
Mis manos y brazos estn clidos y pesados (15 segundos repitindolo). Mis pies y piernas
estn clidas y pesadas (15 segundos repitindolo). Mi abdomen est ahora tambin clido y
puedo notar una agradable sensacin de tranquilidad por todo mi cuerpo.
Aqu, segn como vaya la sesin, podemos volver a trabajar la respiracin: Mi respiracin es
lenta y regular. Mi corazn late calmada y relajadamente Mi mente est tranquila
En este punto es muy probable que el sujeto se halle totalmente relajado y, a partir de aqu,
podamos introducir instrucciones ms concretas dependiendo de lo que queramos trabajar.
Por ejemplo, el sujeto deber repetir interiormente por 3 veces: Me siento seguro y capaz de
vencer mis problemas, Cada vez que espiro relajadamente mis preocupaciones se alejan,
Soy capaz de controlar mi mente y mi cuerpo, etc. Ahora soy ms capaz de mantenerme
ms relajado a lo largo del da.
Dado que el sujeto puede llegar a un estado de relajacin profundo, resulta imprescindible
terminar la sesin con instrucciones para que paulatinamente vaya recuperando el estado de
activacin normal pero todava manteniendo los ojos cerrados. Para ello podemos irle dando
instrucciones del tipo: Gradualmente voy volviendo a mi estado normal siendo consciente de
los sonidos externos Voy sintiendo mi cuerpo sobre el silln (u otro) Cuando lo desees,
puedes empezar a mover tus dedos y poco a poco abriendo los ojos
Recordar que las instrucciones deben primero ser dadas por el instructor pero despus el
sujeto debe ir aprendindolas para autoaplicrselas. Por eso se han utilizado frases en
primera o tercera persona.
La Respuesta de relajacin
Este mtodo fue desarrollado por Benson (1.975) a partir de una adaptacin de las tcnicas
de meditacin tradicionales. En ellas se utiliza un mantra o palabra secreta susurrada al
iniciado para producir estados de meditacin profunda.
Segn este autor, cualquier palabra puede causar los mismos cambios fisiolgicos que el
mantra. Los cambios fisiolgicos ms consistentemente encontrados son: decrementos en
el consumo de oxgeno, eliminacin dixido de carbono y en la tasa respiratoria.
Forma de aplicacin:
La sesin comienza con instrucciones de relajacin general del cuerpo para luego centrarse
en el control de la respiracin a partir de la repeticin de una palabra clave:
Sintate en una posicin cmoda; Cierra tus ojos; Relaja profundamente todos tus msculos,
empezando por tus pies y subiendo hasta tu cara; Respira a travs de la nariz siendo
consciente de tu espiracin
A medida que expulses el aire di la palabra unopara ti mismo (puede utilizarse cualquier
otra palabra: relax, paz, amor. ). Inspira (coge aire) expira al tiempo que repites uno (se
continua por un perodo de 5 a 15 minutos segn caractersticas del sujeto).
Se incluyen instrucciones del tipo: Puedes abrir los ojos para ver la hora, pero procura hacerlo
poco y no utilices el despertador
Tambin hay que introducir instrucciones para que el sujeto aprenda a salir del estado de
relajacin despus de la sesin: Cuando termines, sintate durante varios minutos, primero
con los ojos cerrados, y luego, con ellos abiertos. No te levantes hasta que pasen algunos
minutos; No te preocupes si no te relajes completamente al principio. Deja que la relajacin
ocurra a su propio ritmo, no la fuerces. Practica una o dos veces al da. Con la prctica la
respiracin ocurrir sin ningn esfuerzo
En definitiva, lo caracterstico de esta tcnica es centrarse en la repeticin de una palabra
como forma de ayudarnos a respirar ms lenta y profundamente y as conseguir el estado de
relajacin.
Tradicionalmente, estas tcnicas de relajacin se han utilizado para tratar las actividades
rutinarias que el sujeto est llevando a cabo con ms tensin de la necesaria para su correcta
realizacin, y que le est provocando un elevado estado de activacin o ansiedad
generalizada. Tambin para aquellas situaciones especficas ante las que el sujeto
experimenta ansiedad o estrs.
No obstante, lo ms importante, es que los nios pueden aprender estrategias aplicadas a las
que pueden recurrir cuando haga falta. Hemos comentado que uno de los objetivos
fundamentales es que sean los propios sujetos los que aprendan a manejarse en estas
tcnicas llegando a ser procesos automticos. De esta forma y con el entrenamiento
adecuado, un nio puede, por ejemplo, reproducirse una palabra mentalmente asociada a la
relajacin practicada (tranquilo, controlate, etc.) en momentos en los que identifica una
situacin de riesgo y as evitar daos mayores.
En definitiva, la relajacin aplicada a nios, presenta numerables beneficios. Entre ellos cabe
destacar una mejora en el autocontrol, suavizando los episodios disruptivos o impulsivos, un
aumento de la seguridad en s mismos con una mayor capacidad de afrontar miedos y
temores, as como una disminucin de la ansiedad anticipatoria delante de sucesos que
cursan con gran ansiedad. No en vano la relajacin forma parte fundamental de la tcnica que
denominamos Desensibilizacin sistemtica y que se aplica para el tratamiento de fobias.
Finalmente sealar la importancia que la persona o nio que aprenda las tcnicas, comprenda
bien no slo lo que va a hacer y cmo, sino tambin para qu.