El descubrimiento de la clula

Robert Hooke (siglo XVII) observando al microscopio comprob que en los seres vivos aparecen unas
estructuras elementales a las que llam clulas. Fue el primero en utilizar este trmino.
Antony van
Leeuwenhoek (siglo XVII) fabric un sencillo microscopio con el que pudo observar algunas clulas como
protozoos y glbulos rojos.

LAS CLULAS
Las clulas son la base de todos los organismos, ya que todos los seres vivos estamos
constituidos por clulas. Pero la clula y su estructura no se pudieron conocer hasta que no
se crearon los artilugios necesarios para verla. Esos artilugios son los microscopios.
En 1665 el cientfico Robert Hooke describi una lmina de corcho que observ al
microscopio. Hooke vio una gran cantidad de celdillas a las que llam clulas.
Posteriormente muchos cientficos se han asomado al microscopio y han descrito las
distintas estructuras de la clula.
Todas las observaciones realizadas han llevado a la creacin de la teora celular. Esta
contiene cuatro conceptos principales:
Todos los seres vivos estn constituidos por una o ms clulas.
Toda clula es la unidad anatmica y fisiolgica de los seres vivos. Es la unidad de
vida ms pequea.
Toda clula proviene de la divisin de una clula anterior.
Toda clula contiene material hereditario donde se encuentran las caractersticas del
ser vivo y que sern transmitidas desde una clula madre a sus hijas.

Las clulas se clasifican atendiendo al grado de complejidad que presentan en su

estructura.
De este modo se distinguen:

EUCARIOTAS Y PROCARIOTAS

Por su estructura se distinguen dos tipos de clulas: procariotas y eucariticas:

PROCARITICAS. Son muy simples, muy primitivas. Apenas tienen estructuras en su interior. Se
caracterizan por no tener un ncleo propiamente dicho. Esto es, no tienen el material gentico envuelto en una
membrana y diferenciado del resto del citoplasma. Adems su ADN no est asociado a histonas y est
formando un nico cromosoma. Son procariotas, entre otras, las bacterias, las cianofceas y los micoplasmas.
Las clulas procariotas no contienen ncleo que proteja al material gentico. Los
organismos procariotas son las bacterias y las algas cianofceas. Todos ellos pertenecen
al Reino Moneras.
Generalmente presentan las siguientes partes:
Pared rgida que le da forma.
Membrana plasmtica que les separa del medio donde viven y que controla el
paso de sustancias. Presenta unas arrugas hacia su interior que se denominan
mesozonas. En ellos se realiza gran cantidad de actividades celulares, como
fijar el ADN, realizar la respiracin celular, produciendo energa o controlar la
divisin de la clula.
Citoplasma, que est lleno de agua y contiene gran cantidad de sustancias
disueltas, gotas de lpidos o inclusiones de sustancias de reserva como el
 almidn. En el citoplasma se realizar el conjunto de reacciones qumicas que le
permiten a la clula sobrevivir. Esto es, el metabolismo celular.
Ribosomas, son los lugares donde se construyen las protenas.
ADN, que es el material gentico que controla la actividad celular. El ADN se
encuentra formando una estructura circular, constituye el nico cromosoma de
la clula. Parece en una zona del citoplasma denominada nucleoide.
Plsmidos, pequeas secuencias de ADN circular extra cromosmico que le
confieren a la clula la capacidad de intercambiar material gentico con otras
clulas o resistencia frente a antibiticos.

Archaea

Las arqueas son un grupo de microorganismos unicelulares que, al igual que las bacterias,
tienen morfologa procariota (sin ncleo ni, en general, orgnulos membranosos internos),
pero son fundamentalmente diferentes a stas, de tal manera que conforman su propio
dominio y reino.

En el pasado las arqueas fueron clasificadas como bacterias procariotas enmarcadas en el

antiguo reino Monera y reciban el nombre de arqueobacterias, pero esta clasificacin ya
no se utiliza. En realidad, las arqueas tienen una historia evolutiva independiente y
muestran muchas diferencias en su bioqumica con las otras formas de vida, por lo que se
clasificaron en un dominio separado dentro del sistema de tres dominios: Archaea, Bacteria
y Eukarya.
Las arqueas son un dominio (y tambin un reino) que se divide en unos cinco filos
reconocidos, pero se estn identificando ms. De estos grupos, Crenarchaeota y
Euryarchaeota son los ms estudiados. La clasificacin de las arqueas todava es difcil,
porque la gran mayora nunca se han estudiado en el laboratorio y solo se han detectado
mediante anlisis de sus cidos nucleicos en muestras tomadas del ambiente.

Las arqueas y bacterias son bastante similares en tamao y forma, aunque algunas arqueas
tienen formas muy inusuales, como las clulas aplanadas y cuadradas de Haloquadratum
walsbyi. A pesar de esta semejanza visual con las bacterias, las arqueas poseen genes y
varias rutas metablicas que son ms cercanas a las de los eucariotas, en especial en las
enzimas implicadas en la transcripcin y la traduccin. Otros aspectos de la bioqumica de
las arqueas son nicos, como los teres lipdicos de sus membranas celulares. Las arqueas
explotan una variedad de recursos mucho mayores que los eucariotas, desde compuestos
orgnicos comunes como los azcares, hasta el uso de amonaco, iones de metales o incluso
hidrgeno como nutrientes. Las arqueas tolerantes a la sal (las haloarqueas) utilizan la luz
solar como fuente de energa, y otras especies de arqueas fijan carbono; sin embargo, a
diferencia de las plantas y las cianobacterias, no se conoce ninguna especie de arquea que
sea capaz de ambas cosas. Las arqueas se reproducen asexualmente y se dividen por fisin
binaria, fragmentacin o gemacin; a diferencia de las bacterias y los eucariotas, no se
conoce ninguna especie de arquea que forme esporas.

Inicialmente, las arqueas era consideradas todas metangenas o extremfilas que vivan en
ambientes hostiles tales como aguas termales y lagos salados, pero actualmente se
encuentran arqueas en los ms diversos hbitats, tales como el suelo, ocanos, pantanos y
en el colon humano. Las arqueas son especialmente numerosas en los ocanos, y las que
forman parte del plancton podran ser uno de los grupos de organismos ms abundantes del
planeta. Actualmente se consideran una parte importante de la vida en la Tierra y podran
jugar un papel importante tanto en el ciclo del carbono como en el ciclo del nitrgeno. No
se conocen ejemplos claros de arqueas patgenas o parsitas, pero suelen ser mutualistas o
comensales. Son ejemplos las arqueas metangenas que viven en el intestino de los
humanos y los rumiantes, donde estn presentes en grandes cantidades y contribuyen a
digerir el alimento. Las arqueas tienen su importancia en la tecnologa, hay metangenos
que son utilizados para producir biogs y como parte del proceso de depuracin de aguas, y
las enzimas de arqueas extremfilas son capaces de resistir temperaturas elevadas y
disolventes orgnicos, siendo por ello utilizadas en biotecnologa.

Bacteria

Las bacterias son microorganismos procariotas que presentan un tamao de unos pocos
micrmetros (por lo general entre 0,5 y 5 m de longitud) y diversas formas, incluyendo
filamentos, esferas (cocos), barras (bacilos), sacacorchos (vibrios) y hlices (espirilos). Las
bacterias son clulas procariotas, por lo que a diferencia de las clulas eucariotas (de
animales, plantas, hongos, etc.), no tienen el ncleo definido ni presentan, en general,
orgnulos membranosos internos. Generalmente poseen una pared celular y esta se
compone de peptidoglicano. Muchas bacterias disponen de flagelos o de otros sistemas de
desplazamiento y son mviles. Del estudio de las bacterias se encarga la bacteriologa, una
rama de la microbiologa. La presencia frecuente de pared de peptidoglicano junto con su
composicin en lpidos de membrana son la principal diferencia que presentan frente a las
arqueas, el otro importante grupo de microorganismos procariotas.

Las bacterias son los organismos ms abundantes del planeta. Son ubicuas, se encuentran
en todos los hbitats terrestres y acuticos; crecen hasta en los ms extremos como en los
manantiales de aguas calientes y cidas, en desechos radioactivos, en las profundidades
tanto del mar como de la corteza terrestre. Algunas bacterias pueden incluso sobrevivir en
las condiciones extremas del espacio exterior. Se estima que se pueden encontrar en torno a
40 millones de clulas bacterianas en un gramo de tierra y un milln de clulas bacterianas
en un mililitro de agua dulce. En total, se calcula que hay aproximadamente 51030
bacterias en el mundo.

Las bacterias son imprescindibles para el reciclaje de los elementos, pues muchos pasos
importantes de los ciclos biogeoqumicos dependen de estas. Como ejemplo cabe citar la
fijacin del nitrgeno atmosfrico. Sin embargo, solamente la mitad de los filos conocidos
de bacterias tienen especies que se pueden cultivar en el laboratorio, por lo que una gran
parte (se supone que cerca del 90 %) de las especies de bacterias existentes todava no ha
sido descrita.

En el cuerpo humano hay aproximadamente diez veces ms clulas bacterianas que clulas
humanas, con una gran cantidad de bacterias en la piel y en el tracto digestivo. Aunque el
efecto protector del sistema inmunolgico hace que la gran mayora de estas bacterias sea
inofensiva o beneficiosa, algunas bacterias patgenas pueden causar enfermedades
infecciosas, incluyendo clera, difteria, escarlatina, lepra, sfilis, tifus, etc. Las
enfermedades bacterianas mortales ms comunes son las infecciones respiratorias, con una
mortalidad solo para la tuberculosis de cerca de dos millones de personas al ao.

En todo el mundo se utilizan antibiticos para tratar las infecciones bacterianas. Los
antibiticos son efectivos contra las bacterias ya que inhiben la formacin de la pared
celular o detienen otros procesos de su ciclo de vida. Tambin se usan extensamente en la
agricultura y la ganadera en ausencia de enfermedad, lo que ocasiona que se est
generalizando la resistencia de las bacterias a los antibiticos. En la industria, las bacterias
son importantes en procesos tales como el tratamiento de aguas residuales, en la produccin
de mantequilla, queso, vinagre, yogur, etc., y en la fabricacin de medicamentos y de otros
productos qumicos.

Aunque el trmino bacteria inclua tradicionalmente a todos los procariotas, actualmente la

taxonoma y la nomenclatura cientfica los divide en dos grupos. Estos dominios evolutivos
se denominan Bacteria y Archaea (arqueas). La divisin se justifica en las grandes
diferencias que presentan ambos grupos a nivel bioqumico y gentico.
EUCARITICAS. Son las clulas caractersticas del resto de los organismos unicelulares y pluricelulares,
tanto animales como vegetales. Su estructura es ms evolucionada y ms compleja. Poseen orgnulos
celulares y un ncleo verdadero diferenciado del citoplasma y separado de l por una membrana. Su ADN
est asociado a protenas, histonas y otras, y estructurado en numerosos cromosomas.

3.1 Clula eucariota animal La clula eucariota animal presenta las siguientes estructuras:

1. Membrana plasmtica
2. Citoplasma
3. Ncleo
4. Orgnulos:
Sin membrana
Ribosomas: Pequeos orgnulos celulares, constituidos por ARN y protenas encargados de
la sntesis de protenas.
Citoesqueleto: Conjunto de filamentos proteicos que forman redes complejas. Mantienen la
forma celular e intervienen en el movimiento de orgnulos y divisin celular.
Centriolos: Cilindros formados por tbulos que dirigen el movimiento de cilios y flagelos y
participan en el reparto del material gentico durante la divisin celular. Una membrana
Retculo endoplasmtico: Sistema de membranas que forman una red de tbulos y sacos
por el citoplasma. Puede ser de dos tipos.
Rugoso: Presenta ribosomas asociados a la cara externa de sus membranas. Se
encarga de la sntesis de protenas.
 Liso: No tiene ribosomas. Se encarga de la sntesis de lpidos
Aparato de Golgi: Orgnulo membranoso formado por agrupacin de vesculas y sacos
aplanados. Se encarga de la secrecin celular.
Lisosomas: Vesculas membranosas que albergan en su interior enzimas digestivas.
Se encargan de la digestin celular.
Vacuolas: Vesculas membranosas encargadas de almacenar sustancias. Tiene muy
poca importancia en la clula eucariota animal.
Dos membranas
Mitocondrias: Orgnulos formados por una doble membrana que se encargan de la
respiracin celular (obtener energa)

Clula eucariota vegetal

La clula eucariota vegetal presenta las siguientes diferencias respecto a la clula eucariota
animal.

1. Pared vegetal: Envoltura externa a la membrana plasmtica. Est formada,

principalmente por celulosa y da consistencia y rigidez a las clulas.
2. Vacuolas: Son vesculas de almacenamiento, ocupan casi todo el citoplasma. Son
mucho ms importantes que en la clula eucariota animal.
 3. Cloroplastos: Orgnulos de doble membrana que se encargan de la fotosntesis.
Contienen clorofila, el pigmento que les proporciona el color verde de las plantas y
que capta la energa lumnica. En la clula eucariota vegetal no existen los
centriolos

DIFERENCIAS ENTRE LAS CLULAS VEGETALES Y ANIMALES

Por lo general, las clulas vegetales son de mayor tamao. Adems, tienen plastos y estn envueltas en una
gruesa pared celular, tambin llamada pared celulsica o membrana de secrecin. Sus vacuolas son de gran
tamao y no tienen centriolos.

ULTRAESTRUCTURA DE LA CLULA
EUCARITICA

CLULA VEGETAL CLULA ANIMAL

1 Membrana plasmtica 1 Membrana plasmtica
2 Retculo endoplasmtico granular 2 Retculo endoplasmtico granular
3 Retculo endoplasmtico liso 3 Retculo endoplasmtico liso
4 Aparato de Golgi 4 Aparato de Golgi
5 Mitocondria 5 Mitocondria
6 Ncleo 6 Ncleo
7 Ribosomas 7 Ribosomas
8 Cloroplasto 8 Centriolos
9 Pared celulsica 9 Lisosomas
10 Vacuola 10 Microtbulos (citoesqueleto)