Platn

(Atenas, 427 - 347 a. C.) Filsofo griego. Junto con su maestro Scrates y su discpulo
Aristteles, Platn es la figura central de los tres grandes pensadores en que se asienta toda la
tradicin filosfica europea.

Nacido en el seno de una familia aristocrtica, Platn abandon su inicial vocacin poltica y
sus aficiones literarias por la filosofa, atrado por Scrates. Fue su discpulo durante veinte
aos y se enfrent abiertamente a los sofistas (Protgoras, Gorgias). Tras la condena a muerte
de Scrates (399 a. C.), huy de Atenas y se apart completamente de la vida pblica; no
obstante, los temas polticos ocuparon siempre un lugar central en su pensamiento, y lleg a
concebir un modelo ideal de Estado.

En el ao 387 fund una escuela de filosofa, situada en las afueras de la ciudad, junto al jardn
dedicado al hroe Academo, de donde procede el nombre de Academia. La Academia de
Platn, una especie de secta de sabios organizada con sus reglamentos, contaba con una
residencia de estudiantes, biblioteca, aulas y seminarios especializados, y fue el precedente y
modelo de las modernas instituciones universitarias.

En ella se estudiaba y se investigaba sobre todo tipo de asuntos, dado que la filosofa englobaba
la totalidad del saber, hasta que paulatinamente fueron apareciendo (en la propia Academia)
las disciplinas especializadas que daran lugar a ramas diferenciadas del saber, como la lgica,
la tica o la fsica. Pervivi ms de novecientos aos (hasta que Justiniano la mand cerrar en el
529 d. C.), y en ella se educaron personajes de importancia tan fundamental como su discpulo
Aristteles.

Obras de Platn

A diferencia de Scrates, que no dej obra escrita, los trabajos de Platn se han conservado casi
completos. La mayor parte estn escritos en forma dialogada; de hecho, Platn fue el primer
autor que utiliz el dilogo para exponer un pensamiento filosfico, y tal forma constitua ya
por s misma un elemento cultural nuevo: la contraposicin de distintos puntos de vista y la
caracterizacin psicolgica de los interlocutores fueron indicadores de una nueva cultura en la
que ya no tena cabida la expresin potica u oracular, sino el debate para establecer un
conocimiento cuya legitimacin resida en el libre intercambio de puntos de vista y no en la
simple enunciacin.

Los veintisis dilogos platnicos probadamente autnticos (de los cuarenta y dos transmitidos
por la Antigedad) pueden clasificarse en tres grupos. Los dilogos del llamado perodo
socrtico (396-388), entre los que se incluyen la Apologa, Critn, Eutifrn, Laques, Crmides,
In, el Hipias menor y tal vez Lisis (que quiz sea posterior), revelan claramente la influencia
de los mtodos de Scrates y se distinguen por el predominio del elemento mmico-dramtico:
comienzan abruptamente, sin prembulos preparatorios. Todas estas obras son anteriores al
primer viaje de Platn a Sicilia, y en ella dominan los dilogos investigadores a la manera
socrtica.

La filosofa de Platn

El conjunto de la obra de Platn, cuya produccin abarc ms de cincuenta aos, ha permitido

formular un juicio bastante seguro sobre la evolucin de su pensamiento. De las obras de
juventud consagradas a las investigaciones morales (siguiendo el mtodo socrtico) o a la
defensa de la memoria de Scrates, pas Platn a desarrollar sus ideas filosficas y polticas en
los dilogos constructivos o sistemticos, y luego a revisar y completar sus propias teoras en
las difciles obras de su etapa final.

El contenido de estos escritos es una especulacin metafsica, pero con evidente orientacin
prctica. Dos son los temas permanentes que prevalecen sobre los dems. Por un lado, el
conocimiento, esto es, el estudio de la naturaleza del conocimiento y de las condiciones que lo
posibilitan. Y por otro, la moral, de fundamental importancia en la vida prctica y en la
realizacin de la aspiracin humana a la felicidad en una doble vertiente individual y colectiva,
tica y poltica. Todo ello se resuelve en un verdadero sistema filosfico de gran alcance tico
basado en la teora de las Ideas.

La teora de las Ideas

La doctrina de las Ideas se fundamenta en la asuncin de que ms all del mundo de los
objetos fsicos existe lo que Platn llama el mundo inteligible (csmos noets). Tal mundo es un
reino espiritual constituido por una pluralidad de ideas, como la idea de Belleza o la de
Justicia. Las ideas son perfectas, eternas e inmutables; son tambin inmateriales, simples e
indivisibles.

El mundo de las Ideas posee un orden jerrquico; la idea que se encuentra en el nivel ms alto
es la del Bien, que ilumina a todas las dems, comunicndoles su perfeccin y realidad. Le
siguen en esta jerarqua (aunque Platn vacila a veces en su descripcin) las ideas de Justicia,
de Belleza, de Ser y de Uno. A continuacin, las que expresan elementos polares, como
Idntico-Diverso o Movimiento-Reposo; luego las ideas de los Nmeros o matemticas, y
finalmente las de los seres que integran el mundo material.

El mundo de las Ideas, aprehensible slo por la mente, es eterno e inmutable. Cada idea del
mundo inteligible es el modelo de una categora particular de cosas del mundo sensible
(csmos aiszets), es decir, del universo o mundo material en que vivimos, constituido por una
pluralidad de seres cuyas propiedades son opuestas a las de las Ideas: son cambiantes,
imperfectas, perecederas. En el mundo inteligible residen las ideas de Piedra, rbol, Color,
Belleza o Justicia; y las cosas del mundo sensible son slo imitacin (mmesis) o participacin
(mzexis) de tales ideas, es decir, copias imperfectas de estas ideas perfectas.

tica y poltica

El hombre slo puede conseguir la felicidad mediante un ejercicio continuado de la virtud para
perfeccionar y purificar el alma. "Purificarse -escribi en el Fedn- es separar al mximo el alma
del cuerpo." Dominando las pasiones que la atan al cuerpo y al mundo sensible, el alma va
desligndose de lo terrenal y acercndose al conocimiento racional, hasta que, inflamada en el
amor a las Ideas, logra su completa purificacin. Este amor a las Ideas es el sentido original del
amor platnico, muy distinto del que le dara la tradicin literaria posterior y del que tiene la
expresin en nuestros das.

Practicar la virtud significa, ante todo, practicar la virtud de la justicia (dikaiosne), compendio
armnico de las tres virtudes particulares que corresponden a los tres componentes del alma:
la sabidura (sofa) es la virtud propia de la razn; la fortaleza (andrea) de la voluntad ha de
modular el alma pasional o irascible hacia los afectos nobles; y la templanza (sofrosne) ha de
imponerse sobre los apetitos del alma concupiscible. El hombre sabio ser, para Platn, aquel
que consiga vincularse a las ideas a travs del conocimiento, acto intelectual (y no de los
sentidos) por el cual el alma recuerda el mundo de las Ideas del cual procede.

Su influencia

Sin embargo, las ideas de Platn siguieron influyendo (por s mismas o a travs de su discpulo
Aristteles) sobre toda la historia posterior del mundo occidental: su concepcin dualista del
mundo y del ser humano (materia-espritu, cuerpo-alma), la superioridad del conocimiento
racional sobre el sensible o la divisin de la sociedad en tres rdenes funcionales seran ideas
recurrentes del pensamiento europeo durante siglos.

Al final de la Antigedad, el platonismo se enriqueci con la obra de Plotino y la escuela

neoplatnica (siglo III d. C.). El cristianismo, empezando por Agustn de Hipona (siglo IV),
encontr en Platn muchos puntos afines (el desprecio del mundo terrenal, la primaca del
alma) en que sustentar sus concepciones religiosas, y la teologa cristiana fue bsicamente
agustiniana hasta que una profunda reelaboracin de Santo Toms de Aquino (siglo XIII)
incorpor el pensamiento aristotlico. En los siglos XV y XVI, la admiracin hacia la filosofa
antigua que caracteriz al Renacimiento europeo llev a un ltimo resurgir del platonismo.