Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
BARCELONA - BOGOTA - BUENOS AIRES CARACAS - MEXICO -
RIO DE JANEIRO
Depsito Legal B 31.750-1968 Impreso en Espaa - Printed in
Spain
1.a edicin: noviembre 1968
En Coleccin COLORADO:
547. La charca del sapo.
En Coleccin KANSAS:
449. Los hijos de la loca.
En Coleccin CALIFORNIA:
609. Un hombre debe morir.
En Coleccin BRAVO OESTE:
390. La maldicin del trail.
En Coleccin SERVICIO SECRETO:
951. La muerte baila en Copacabana.
En Coleccin SALVAJE TEXAS:
642. La ley en las venas.
En Coleccin PUNTO ROJO:
335. El caso del caniche asesinado.
En Coleccin ASES DEL OESTE:
488. Hace falta un justiciero.
En Coleccin BISONTE:
1.086. Tumbas de ambicin.
En Coleccin BUFALO:
779. Las manos sucias de sangre.
CAPITULO PRIMERO
Haca calor.
Una brisa clida, procedente de las tierras ridas y yermas del no muy
lejano desierto, se filtraba por las persianas que cubran el balcn.
Franoise, aquella belleza franco-rabe, ronrone como una felina y
medio se incorpor en el lecho.
Sabes, cario? Estoy pasando unas magnficas vacaciones contigo
aqu en esta tierra de sol fuerte, donde es ms fcil abrir los ojos de
noche que de da.
Si pudiera, te encadenara y no te dejara marchar jams musit
ella con su marcado acento francs.
El la bes por ensima vez.
La tierra, el calor de la noche tropical, el embrujo del misterioso
continente negro, la belleza de aquella hermosa mestiza, todo, todo le
impela al amor.
Pasaron unos minutos, una hora, quiz slo unos segundos.
Wood se puso en pie.
Hace mucho calor esta noche. Voy a darme un duchazo.
Bien, Don; te espero.
El norteamericano sonri. Tom una toalla y se dirigi al cuarto de
bao, situado en la misma habitacin.
Al poco se escuch el ruido del agua al golpear con fuerza contra su
cuerpo.
El agua refresc a Don S. Wood, aunque no poda decirse que
estuviera fra. Todo en aquella tierra era ardiente.
Cuando hubo terminado, se sec con la toalla y se cubri con la
misma.
Abri la puerta de cristal.
Franoise, maana podemos ir a... se interrumpi bruscamente.
La franco-rabe haba desaparecido y ante l, en la estancia, vio una
patrulla de soldados negros que le miraban hostiles apuntndole con
sus metralletas porttiles.
Qu significa esto?inquiri Don.
De pronto, uno de los soldados que no llevaba casco como los otros,
se apart de la mesita de noche y se encar con el norteamericano.
Maldito yanqui, es un espa acus en su defectuoso ingls.
Qu estupidez est diciendo? pregunt Don perplejo. Dnde
est la chica?
Qu chica?
La que estaba aqu conmigo.
Aqu no hay ninguna chica y s un miserable espa.
Vamos, teniente, no diga tonteras gru Don molesto,
adelantndose.
Mas dos metralletas se apuntalaron en sus respectivos costados,
echndole haca atrs sin contemplaciones.
Si quiere morir ahora mismo, haga un movimiento ms le advirti
el teniente africano.
No ir en serio eso de que soy un espa, verdad?
Con una sonrisa de triunfo, el oficial negro mostr algo que ocultaba
en su mano.
Aqu est la prueba. Un pequeo sobre que contiene microfilmes. En
ellos, a simple contraluz, pueden verse los emplazamientos de nuestras
bases para que los revolucionarios secesionistas puedan atacarlas y
destruirlas. Es usted un sucio espa mercenario.
Eh, espere. Dnde ha encontrado esos microfilmes?
En su mesita de noche, pegados al final del cajn con cinta
adhesiva. Gracias a la colaboracin de alguien que le ha descubierto a
tiempo, hemos conseguido atraparlo.
Pues se equivocan. Yo slo he venido aqu a pasarlo bien. Quiz
habran de buscar a la chica que estaba conmigo. Es demasiado
significativo que se haya esfumado.
Una chica, eh? Los yanquis siempre han tenido demasiada
imaginacin gru el oficial negro.
Tom las prendas de ropa que pertenecan a Wood y las revis
meticulosamente. Tras comprobar que no haba nada en ellas, se las tir
al americano.
Vstase.
Aqu?
S; y rpido. Tenemos que marchar en seguida.
A Don S. Wood no le qued otro remedio que obedecer mientras
pensaba en la jugarreta que le haba gastado la bella Franoise, trampa
que en aquellos momentos no tena solucin.
Vulvase de espaldas orden el oficial negro.
Don obedeci. Los rostros de aquellos negros no eran en absoluto
tranquilizadores y sus armas, con el seguro quitado, mucho menos. Una
provocacin por su parte y en pocos segundos quedara convertido en
un colador.
Con las manos esposadas a la espalda fue sacado del hotel por la
puerta posterior y subido a un vehculo militar en el que aguardaban
otros dos soldados de color.
Adnde me llevan? inquiri.
El oficial ri. Luego, dijo:
A un buen lugar para fusilarlo.
Qu? Oiga, primero tengo derecho a hablar con mi embajador.
Usted no hablar con nadie. Le fusilaremos como espa mercenario.
Lo sepultaremos en el desierto y asunto concluido. No estamos en
Estados Unidos ni en Europa, donde hay que ir con frmulas y
reverencias. O es que se ha olvidado de donde est?
Ni siquiera se me har un juicio en el que pueda demostrar mi
inocencia?
Ha sido hallado, digamos, con las manos en la masa. Le he
encontrado los microfilmes encima. Eso me basta para fusilarlo.
Nuestras leyes son efectivas, contundentes. Exterminando al enemigo
se ganan las batallas. Dndoles de comer en un campo de prisioneros
slo se pierde comida que hace falta para otros y se cuida a un
escorpin que nos clavar su aguijn en cuanto nos distraigamos.
Teniente, es usted un hombre cuidado, culto. Probablemente se ha
educado en una ciudad blanca...
Cierre la boca o har que uno de mis hombres le d un culatazo!
No quiero orle hablar ms.
De acuerdo acept Don al comprender que no lograra convencer
a aquel militar fantico, de medidas drsticas. Por lo menos me dar
un cigarrillo.
Bien, veo que empieza a aceptar su destino. Despus de todo, no
va a sufrir. Mis hombres tienen buena puntera y no se enterar de
nada.
Es un consuelo dijo Don cuando el oficial le puso el cigarrillo en
los labios y le prendi fuego, ya que l tena las manos esposadas a la
espalda.
En la oscura madrugada, el camin abandon el cinturn de
vegetacin que rodeaba la ciudad y se adentr en las tierras yermas del
norte, saliendo finalmente a la carretera para rodar en medio de piedras
y arena hasta detenerse junto a una gran duna.
Abajo! orden el oficial.
A empellones fue apeado del vehculo. Luego, con otras esposas, fue
sujetado a una argolla del camin para que no se moviera y tres
centinelas le rodearon con sus armas.
Don S. Wood se haba encontrado en muchas situaciones difciles a lo
largo de su existencia, pero aqulla pareca que iba a superar a todas.
No haba posibilidad de escape ni los soldados parecan dispuestos a
perdonarle la vida.
Don no pudo ver lo que hacan el teniente y dos de sus ayudantes al
otro lado del camin, pero s observ cmo tres de los soldados negros,
con palas, abran una fosa a unas quince yardas de distancia.
Por lo menos ya s el lugar donde voy a descansar para siempre
se dijo en voz alta, a sabiendas de que los tres soldados que tena
enfrente apuntndole con sus metralletas no le iban a entender.
Slo hablaban sus idiomas o dialectos nativos y chapurreaban el
francs, idioma oficial de la nacin.
Transcurri el tiempo. La fosa qued terminada y el sol surgi como
slo poda aparecer en aquella tierra misteriosa: de repente, casi con
violencia.
La tierra enrojeci unos instantes y se hizo de da. La brisa ligera y
clida que tena la noche se transform en una intensa sensacin de
calor que, avanzando las horas, se hara insoportable. Sin embargo, Don
Wood ya no la habra de sentir.
Ha llegado la hora dijo el oficial apareciendo sbitamente junto a
l.
La hora de desayunar? pregunt jocoso.
No se va a poner de rodillas para suplicar? Me gustara mucho
verlo llorar y chillar.
Pues me temo que va a sufrir una decepcin. He sabido siempre que
no llegara a viejo.
Ha acertado replic mordaz.
Solt las manecillas que lo mantenan sujeto al camin y lo empuj
hacia la fosa.
Fue colocado junto al borde y de espaldas a la que iba a ser su tumba,
pero no demostr el terror que el oficial negro esperaba ver en su cara.
Me da otro cigarrillo?
S. Es lo menos que puede darse a un condenado a muerte.
Como sucediera unas horas antes, le fue colocado un pitillo entre los
labios y le prendieron fuego.
Don Wood aspir el humo con fuerza. Siempre haba dicho que era
agradable fumar un cigarrillo al nacer el da y ahora poda decir que le
haca compaa al morir una vida.
Comete un error, teniente. Yo no soy ningn espa dijo por ltima
vez.
Suplica?
No, eso nunca, simplemente que digo la verdad. No quiero que
incurra en semejante error. Por otra parte, fusilndome a m deja
escapar al que ha tomado esas fotografas.
Los negros no somos tan imbciles, yanqui.
Se apart y se dirigi a sus soldados que formaron el pelotn a quince
yardas frente al reo.
Carguen! orden el oficial.
Don pudo escuchar el chasquido mltiple y metlico de los cerrojos al
correrse y se dijo que era desagradable, pero con las manos atadas, una
fosa a sus pies y el desierto a su espalda, no le quedaba otro remedio
que orlos.
Esperaba ya la orden de Apunten! cuando percibi el ruido
producido por las aspas y el motor de un helicptero, un sonido
inconfundible para l.
Volvi su cabeza y por encima de la gran duna apareci el aparato.
Los soldados se lo quedaron mirando y Don se congratul de que la
boca del oficial negro se quedara muda.
El helicptero descendi casi en vertical hasta situarse junto al
camin. Del interior del aparato militar para el transporte de una
patrulla completa y que no llevaba insignia nacional, bajaron tres
hombres.
Dos de ellos, armados con metralletas, quedaron junto al aparato. El
tercero, un sujeto alto, magro, que Don identific inmediatamente como
un coronel de la RAF, se dirigi al oficial de color.
Al ver aparecer a los tres blancos, Don se bendijo por su suerte.
Coronel, coronel! llam.
Quieto, no se mueva. Si lo hace, mis hombres dispararn contra
usted advirti el teniente africano.
Don S. Wood dio un respingo, mas se vio obligado a obedecer, ya que
el propio coronel le lanz una mirada fra y sigui su camino hacia el
centro junto al oficial de color.
Permitir que me fusilen ese condenado coronel?, pens Wood.
El coronel britnico, que vesta camisa con las mangas subidas, habl
con el teniente por espacio de unos minutos. Despus se apart de ste
para dirigirse hacia Don.
Buenos das, Wood. Se encuentra en una situacin muy difcil.
Y usted que lo diga, coronel. Van a fusilarme. Piensa consentirlo?
El britnico sonri flemticamente. Pareca divertirle aquella situacin
que al norteamericano no le haca demasiada gracia.
Este pas es libre. Tiene Gobierno propio y no es precisamente una
colonia de su Graciosa Majestad.
Lo ms gracioso es la jugarreta que me ha hecho ese sujeto.
S, algo me ha contado el teniente. Est empeado en fusilarlo. Es
un fantico de la independencia de su pas y le cree un espa.
Y por lo visto, aqu no se pierden en trmites burocrticos como en
Occidente. Toman las medidas ms drsticas por la va rpida.
S, es verdad. Van a fusilarlo dentro de breves instantes, aunque yo
puedo impedirlo.
Ah, s? Esa es una buena noticia, coronel. Piensa liquidarlos a
todos?
No, algo ms fcil.
Puedo saberlo? Creo que soy el interesado dijo Don cnicamente,
sin traslucir un miedo que por otra parte no senta.
El coronel se pas el dedo ndice por su recortado y plateado bigote.
Luego, coment:
El negro es un fantico, ya se lo he dicho, pero le agrada ms el
dinero que la poltica.
De modo que tengo un precio?
S.
Puedo enorgullecerme de que sea alto?
No est mal y yo estoy dispuesto a pagarlo.
Pguelo, que ya se lo devolver. Slo ser un prstamo.
No, amigo Wood. Usted saldr de aqu conmigo y vivo, y no me
devolver el favor con dinero.
Cmo entonces?
Hay un servicio extraoficial que debe llevarse a cabo. Puedo
decrselo tranquilamente, porque si no acepta no hablar. Los
muertos, y por dems sepultados, se mantienen callados.
Es tan verdad como que tengo las manos sujetas replic Don.
Bien. Le interesa abandonar este lugar para llevar a cabo una
misin especial?
A las rdenes del gobierno britnico?
No, slo en apariencia. En realidad, estar a mis rdenes, o el
marcar el objetivo y usted deber alcanzarlo. Se va a jugar la vida, se
lo advierto.
Ms de lo que me la estoy jugando ahora?
Ms no, desde luego que no; claro que ahora desaparecera de una
forma oscura y en la misin que yo voy a encargarle, si le liquidan, ser
pasaportado como un homicida y un ladrn. Se ver obligado a matar si
el hecho lo requiere.
Se trata de robar algo?
Yo empleara la palabra recuperar. Es algo que fue robado
durante la pasada Guerra Mundial y el ladrn lo conserva en su poder.
Hay que restituirlo a sus verdaderos propietarios, pero no debe ser
inmiscuido en el asunto el nombre de ningn Gobierno, porque tendra
mala prensa mundial y resultara muy perjudicial. Si acepta, slo tendr
mi apoyo y no de un modo legal. Dos personas ms estn preparadas
para ayudarle, no obstante.
Puedo saber qu es lo que hay que recuperar?
S, despus de todo ya le he dicho que va a morir si no acepta.
Entonces, dgamelo.
Durante la entrada de los nazis en Polonia, cinco importantes
santuarios de aquel pas fueron completamente expoliados. Entre las
joyas, las haba de gran valor y ya no le hablo del oro que representa
millones, sino de la valiossima coleccin de gemas que tenan in-
crustadas los ornamentos sacros. Brillantes, esmeraldas, rubes, etc.
Caramba, est usted hablando de un verdadero tesoro robado.
Y que usted tendr que robar de nuevo. Si lo atrapan, ser tratado
como un ladrn y nadie le ayudar lo ms mnimo, ni siquiera se le
pagar abogado.
Si he de conformarme con un abogado de oficio, no acepto replic
Don.
Est bien, usted lo ha querido. Buena suerte en su viaje hacia el
infierno, Wood.
El britnico lo salud tocndose levemente la visera de su gorra de
plato. Dio media vuelta alejndose del condenado a muerte.
Eh, coronel, espere. Slo era una broma dijo Don sonriendo.
Mejor para su piel, Wood. Estse quieto ah un momento. Voy a
pagar su libertad.
Eso espero.
El coronel desapareci tras el camin junto con el teniente de color.
Poco despus, ambos regresaban.
El negro sonrea y no tard en ordenar a dos de sus hombres que
quitaran las esposas al norteamericano. Luego, los soldados africanos
condujeron al alto y rubio yanqui, de pupilas aceradas, que fumaba
sonriente sin quitar la mirada de encima del oficial negro, al lado de
ste.
Disculpe, mster Wood dijo el negro con una sonrisa. Todo ha
sido un error que ha quedado aclarado. El coronel responde por usted y
yo le tengo a l en gran estima.
Ya. Es un placer saber que no voy a quedar enterrado en este
desierto con unas cuantas onzas de plomo en el cuerpo.
Vayamos rpido apremi el coronel gravemente. Es tarde y
tenemos un viaje muy largo por hacer.
S, claro asinti Don; pero antes quisiera ver el tipo de
metralletas que usan en este ejrcito.
Tendi las manos y asi la metralleta que llevaba uno de los soldados
de color.
Este la retuvo con gesto hostil. Don no la solt y el soldado mir a su
oficial. Este asinti con la cabeza al tiempo que deca:
Puede verla. Es un amigo nuestro al que debemos una disculpa por
el grave error que bamos a cometer.
Gracias dijo Don tomando la metralleta.
De repente, solt su puo que se estrell contra la boca del oficial
negro, que sali proyectado violentamente hacia atrs para medir con
su cuerpo la clida arena.
Disculpe, teniente, pero yo suelo cobrarme las bromas pesadas.
Maldito yanqui gru el oficial.
Mas Don ya le haba encaonado con la metralleta.
Si saca su arma, es a usted a quien entierran en la fosa. Desvi la
mirada hacia el coronel y dijo: Ahora, s podemos marcharnos.
Los soldados nativos pusieron muy mala cara. Todos tenan sus armas
preparadas, salvo el que careca de ella por habrsela quitado Don.
Correcto, vmonos cuanto antes.
Un par de minutos ms tarde, el helicptero se elevaba en el aire
alejndose del desierto y de la mirada preada de odio de un oficial de
color que tuvo que tragarse su humillacin, soportada ante sus propios
soldados a cambio de palparse el abultado bolsillo de su camisa, un
bolsillo repleto de billetes.
CAPITULO II
El Boeing, tras efectuar la difcil maniobra de aterrizaje sobre el
aeropuerto berlins de Tempelhof, se detuvo y uno de los tractores de
pista lo enganch aproximndolo al edificio de recepcin.
Instantes despus, la escalerilla se acoplaba a la puerta y los viajeros,
procedentes de Pars, de donde haban partido dos horas cuarenta y
cinco minutos antes, descendieron ordenadamente.
Entre los pasajeros destac un hombre alto, rubio, de ojos grises y
mentn algo cuadrado, un hombre al que la azafata, una linda
parisiense, prodig la mejor de sus sonrisas.
Era noche cerrada y los potentes focos iluminaban la pista. Tambin
se hallaban profusamente iluminadas las salas de la estacin area.
Don S. Wood vesta traje gris claro con un dibujo lanzado por la ltima
moda italiana. Portaba un maletn negro en la diestra..
Como si perteneciera a un rebao, se dej conducir hacia la aduana y
seccin de Polizei.
Todo en regla, herr Wood dijo el polica federal de la aduana,
devolvindole el pasaporte.
Mientras el norteamericano guardaba su documentacin en el bolsillo
izquierdo de la chaqueta, un sujeto de estatura mediana, cuadrado, de
grandes mejillas colgantes y dedos cortos que movan una gorra de
plato se le acerc.
Herr Wood?
Yo mismo.
Tengo el coche aguardando fuera. Trae equipaje? le pregunt en
un psimo ingls con acento alemn
Slo traigo este maletn, pero, quin es usted?
Otto Hafftis.
Dicho esto, dio media vuelta y Don, con un ligero encogimiento de
hombros, se limit a seguirle.
En la zona de aparcamiento del aeropuerto berlins montaron en el
Mercedes-220 que no tard en diluirse en la farragosa circulacin.
Adnde me lleva? le pregunt con irona, ante la parquedad de
palabras del chfer.
Tengo una carta para usted.
Pues dmela.
Sin abandonar el volante, tom con su zurda un sobre de la guantera,
que pas al pasajero por encima d asiento.
Luego oprimi un conmutador y el interior del auto se ilumin.
Dan rasg el sobre y ley su contenido, relativamente corto.
Espero que al recibir este mensaje le haya ido todo bien. Tiene
una habitacin reservada en el Hotel Reuter. En ella encontrar
cuanto le haga falta. Tras su llegada al aeropuerto de Berln, ser
conducido a la sala de fiestas Erwartung, donde tomar contacto
con D. N. y ser puesto al corriente. Mantngase alerta. Como ya le
dije, el Gobierno no es el nico que est interesado.
Firmado: C
Dana Neal, cubierta por una bata blanca que haca resaltar su fresca y
tostada piel, una piel suave y perfumada despus del bao, se coloc
frente al pequeo bar.
Wood se le acerc.
Pareces preocupada.
Lo estoy. Es un gran momento el de hoy. Lo he estado esperando
durante aos. Guard silencio unos minutos y tom un sorbo del
combinado que el hombre le haba preparado. Despus agreg: Debo
parecerte mala.
Por qu?
Por vengativa.
No, no lo veo yo as. Si t desearas herir o hacer matar, s estara
mal. Despus de todo, como bien ha dicho el coronel, lo que haces es
restituir algo robado.
S, es cierto. Era una adolescente cuando me enter de lo que en
realidad haba ocurrido a mis padres. Entonces, me acerqu a Von Neger
tras estudiar y graduarme, para introducirme en la mansin como una
empleada ms. Me cost mucho, pero aunque hubiera sido de
domstica habra entrado all.
El cerc la cintura femenina con sus brazos. La estrech levemente, y
la mujer se estremeci.
Cario, no debe de remorderte la conciencia. Ojal que todos la
tuviramos tan limpia como t.
Ella sonri sin apartarse de los brazos que estrechaban su talle. Mir al
hombre cara a cara y dijo:
En mi afn de hallar en falta a Von Neger nunca me he detenido a
pensar en los hombres.
Y ahora?
Te he descubierto a ti. La verdad, no cre que existieran hombres
como t.
El acerc su boca a la femenina y la bes. Dana no ofreci resistencia,
pero tampoco se entreg totalmente.
Por favor, Don, no contines. Si todo sale bien, quiz s deje de ser
hielo, pero ahora no, te lo ruego.
Est bien, cario, como t quieras. No deseo ser un inoportuno, pero
no olvides que, aunque te parezca un cnico, te miro con buenos ojos.
Me gustas.
Como Rommy? pregunt con un ligero deseo de herir.
No. Ella es una chiquilla desbocada que se ir con cualquier
muchacho de su edad. T eres distinta.
A cuntas has conocido como yo?
Como t, a ninguna, y no te voy a engaar, las he conocido de todas
las especies y razas. No soy un santo.
Te vanaglorias?
No, slo quiero hacerte comprender que te miro de forma distinta a
las dems. Palme tan suavemente la mejilla femenina que result
una caricia para ella. Me marcho. Est atenta a mi llamada, es decir,
a la de Igor. Todo ha de salir como se ha planeado. A ver si a
medianoche he saldado la deuda que contraje con mi vida de una
condenada vez.
El se dirigi a la puerta y ella, con el largo cabello azabache suelto
sobre su espalda, se volvi hacia l.
Tuvo intencin de correr a abrazarle en aqulla que poda ser la
despedida definitiva, mas se contuvo y expres su temor con palabras.
Don...
Qu?
Ten cuidado. Von Neger carece de piedad y ms ahora que est algo
perturbado. Si te encuentra abajo te matar sin darte tiempo a nada.
Gracias por el consejo, cario, pero a veces, los ms inocentes son
los ms peligrosos. No olvides a Walter.
Es cierto admiti ella.
El norteamericano abandon el apartamento.
Al salir a la calle se encontr el rostro sonriente del cuadrado chfer
germano.
Buenos das, herr Wood.
Hola, Otto. Tengo que ir a la mansin de Von Neger.
Don se aposent en el asiento posterior del Mercedes-220 como
sola hacer siempre.
El coche, conducido por la mano experta de Otto Hafftis, se puso en
marcha disolvindose en el multitudinario trfico berlins.
Otto no era hombre que diera mucha conversacin con su psimo
ingls de marcado acento germano, y el yanqui tampoco tena deseos
de entablarla. En aquellos instantes pensaba en Dana, la nica mujer
que realmente haba hecho vibrar la fibra ms sensible de su ser.
Aun estando ensimismado se percat de que cruzaban por encima de
uno de los muchos puentes que tena la antigua capital alemana, la
urbe que se haba vanagloriado de poseer ms puente que ninguna otra
en el mundo. Aquel puente que el Mercedes atravesaba, estaba
tendido sobre el ro Havel y ello oblig a Wood a preguntar:
Otto!
Qu, herr Wood?
No has equivocado el camino? Te he dicho que me llevaras a la
casa de los Von Neger.
Ya lo he odo, herr Wood. Lo que sucede es que kan cortado por
obras la Scharnweber Strasse y hay que dar un pequea rodeo. Slo nos
retrasar cosa de minutos.
Bienasinti Wood, pensando que, mejor que Otto, no iba a
conocer Berln.
Se introdujeron en el solitario parque de Johannisstift.
Los senderos eran de tierra y cruzaban entre altos abetos plateados,
sobre cuyas ramas ardillas inquietas y curiosas les contemplaban.
Wood no pudo or el canto de algunos pjaros, pero s le extra que
no hubieran ms coches por aquel sector.
Quieres decir que vamos bien por aqu, Otto?
El berlins, de colgantes mejillas, sonri afable.
En un lugar ya completamente solitario, pis el freno y se revolvi
rpido en el asiento pese a sus abultadas carnes.
Wood se encontr con que el can oscuro de una Luger le
apuntaba a la cabeza.
Se sorprendi vivamente. No esperaba aquella situacin por parte del
chfer. Crea conocer a distintos tipos de hombres y aqul no era un
maleante habitual.
No haga ningn movimiento, herr Wood; me vera obligado a
disparar advirti amenazador.
Don S. Wood no vio nervios en la actuacin de Otto. Su mano no
temblaba, todo lo contrario. Estaba segura y apretara el gatillo si se le
obligaba a ello.
Qu sucede, Otto? No irs a cometer una tontera de la que
podras arrepentirte, verdad?
No hable, herr Wood. Salga del coche y, ya lo sabe, ninguna treta.
No quisiera disparar.
Qu es lo que pretendes?
Que demos un paseo.
Hacia dnde? Acaso nos espera alguien en alguna parte?
No malgaste saliva, herr Wood, no tengo deseos de hablar. Vamos,
salga. No voy a recordarle que s manejar lo que tengo en la mano.
Todos los alemanes de mi edad hemos sido soldados y sabemos lo que
es una pistola, comprende?
S, te entiendo perfectamente, pero te juro que me has
decepcionado. Te obliga alguien a hacer esto?
Otto abri su portezuela por la zurda antes de que Wood le preparara
una treta golpendole la mano con la propia puerta.
En la vida hay cosas desagradables, herr Wood, pero hay que
llevarlas adelante nos guste o no.
Ya en el exterior, Wood olfate el aire. Sil apurada situacin no le
impidi exclamar:
Huele bien aqu, es agradable dar un paseo. Debe haber parejitas
escondidas por estos contornos.
Otto mir en derredor, receloso.
Vamos, no perdamos tiempo. Camine.
He de levantar las manos? inquiri socarrn.
S.
En ese caso, arriba con ellas.
La posicin del arma no permiti a Wood revolverse y hubo de avanzar
por el sendero.
Quin te paga por esto, Otto?
Como respuesta, Don obtuvo un fuerte culatazo en la nuca que lo
sumi en las profundas simas de la inconsciencia con un dolor
agudsimo en la cabeza, que si bien dur unos segundos, le pareci
inacabable.
Se le doblaron las rodillas y dio de bruces en el suelo terroso,
ligeramente enarenado, cruzando las amplias zonas de csped
recortado donde crecan las centenarias conferas.
Lo lamento, esto es como en la guerra. Hay que matar para
sobrevivir mascull Otto, no demasiado satisfecho por su accin.
Torn a introducirse en el auto, cuyo motor no haba detenido, aunque
s haba puesto el freno.
Coloc la primera marcha tras pisar el embrague y luego, a travs del
cristal, mir a su vctima que yaca en el suelo en el centro del camino.
El motor del Mercedes ronc, pues para obtener la mxima
velocidad, Otto hizo saltar las marchas hbilmente; no en vano se
pasaba el da conduciendo aquel automvil.
Don abri los ojos.
La cabeza le dola horriblemente, pero por lo visto el golpe no haba
sido lo suficientemente fuerte o su crneo haba resultado demasiado
duro. Lo que fuera, no tena tiempo de averiguarlo.
El ruido del motor le hizo girar la cabeza.
Vio cmo el coche se le vena encima a una buena velocidad. No
haba tiempo para ponerse en pie y escapar a la muerte.
Los neumticos estaban a punto de aplastarle y Wood tens hasta el
ltimo de sus msculos para escapar a la muerte en aquel instante
trgico para l.
No vio la cara del berlins, slo el parachoques del Mercedes. Rod
sobre su propio cuerpo y los neumticos rozaron su ropa.
El alemn se percat inmediatamente de que no haba tenido xito.
Antes de darle tiempo, cambi la marcha y puso retroceso, obligando a
Don a saltar de nuevo.
El coche pas de largo, pero esta vez Don s tuvo tiempo de ponerse
en pie.
No escapar gru Otto, al ver que corra sobre el csped en
direccin a un gran abeto para protegerse tras l de las embestidas del
auto.
El vehculo brinc hacia adelante como hubiera embestido un bisonte
americano o un rinoceronte del Africa negra.
El Mercedes se le echaba encima... Don se volvi, no haba tiempo
de llegar hasta el abeto, del que an le separaban algunos pasos.
Se dio vuelta. Mir al alemn a travs del cristal y vio la decisin en
su rostro. Iba a matarle, no haba escape posible a menos de que la
suerte se aliara con l. Por si fuera poco, estaba desarmado y Otto
Hafftis tena una Luger en su poder que no haba empleado todava
pero que poda utilizar en cualquier momento.
Don hizo lo que menos esperaba el teutn.
Se lanz contra el Mercedes como si se dispusiera a embestirlo a su
vez, pero al llegar a su encuentro, salt sobre la tapa del morro, ante la
estupefaccin y desconcierto del alemn.
Puso el otro pie y aprovechando el impulso y la velocidad del coche en
direccin contraria, salt sobre el techo del Mercedes. Brinc de
nuevo, saltando a tierra en forma violenta, pues no en vano haba sido
entrenado en judo y realiz una perfecta cada, rodando como un ovillo
sin que ninguno de sus huesos se quebrara.
El berlins no consigui frenar.
El choque fue violento, letal. Los cristales se rompieron y del motor
comenz a salir humo.
Wood, indemne de aquella difcil situacin, se incorpor y corri hacia
el auto, que haba incrustado su motor en el tronco del abeto. La
cspide del rbol an se balanceaba como tratando de dibujar en el
cielo. Unas ardillas haban saltado en busca de otras ramas que les
ofrecieran ms seguridad.
Otto! interpel, abriendo la portezuela, que haba quedado un
tanto retorcida.
Hafftis levant la cabeza penosamente para mirar al norteamericano.
No es mi da de suerte, herr Wood.
Desde luego que no. Vamos, sal.
Intent estirarle por un hombro, pero el alemn se neg.
No, no me toque... Djeme acabar con los menos dolores posibles.
En efecto, Otto saba que haba llegado su ltima hora.
Parte del volante se hallaba incrustado en su abdomen y en su frente
haba dos heridas profundas por las que, sin embargo, no flua mucha
sangre.
Don comprendi que no iba a ser fcil sacar el cuerpo del alemn de
entre los hierros retorcidos. Pareca como si el peligro de incendio
hubiera pasado.
Otto, enfrntate con la verdad. Es Intil que quieras llevarte un
secreto.
S, a la muerte no hay que ir cargados, sino limpios acept,
dejando caer la cabeza hacia delante, sostenindola en parte con el
trozo superior del volante, roto en tres secciones.
Dime quin te ha ordenado liquidarme.
El armenio. Perdneme, herr. No soy un asesino, aunque haya
estado a punto de serlo, pero el precio que me ofrecan...
A cambio de qu?
Mi hija est al otro lado del muro. Ella es joven, qued all cuando
cerraron el muro, con su madre, pero mi esposa muri, herr Wood, y la
chica qued sola...
Y el armenio prometi pasarla si me matabas.
S. El tiene contacto con los vopos y me prometi que la
trasladara a esta zona si le obedeca, pero que si fracasaba, mi hija iba
a pasarlo muy mal en las crceles comunistas.
Mi vida a cambio de la libertad de una chica alemana? coment
pensativo. Otto, no s cmo, pero por poco que pueda har que tu
hija escoja su mundo, el mundo en que desee vivir.
Al terminar de expresar su ferviente deseo, mir al alemn de
abultadas mejillas, ahora ensangrentadas. Este ya no le escuchaba. Sus
ojos estaban abiertos y por su boca escapaba un hilillo de sangre.
Tom la pistola de Otto. Cerr los ojos del alemn y empuj la
portezuela. Ya no precisaba cuidados urgentes para salvar su vida.
Haba muerto y, en aquellas circunstancias, Wood crey que lo mejor
era que la polica encontrase el coche con el cadver y se encargara de
l. En su momento oportuno ya les aclarara todo lo sucedido, ahora no
tena tiempo para hacerlo.
Mir en derredor. Al parecer, nadie le haba visto. Las supuestas
parejas an no estaban en el solitario parque.
Procurando no ser descubierto por nadie que surgiera de sbito,
busc la entrada del parque.
Minutos despus sala de l, encarndose con la bulliciosa
Schnwalder Strassen. All:
Taxi, taxi!
El automvil hizo chirriar sus frenos. El americano subi al auto.
A Sandhausen, concretamente a la mansin Von Neger.
S dnde es, seor asinti el chfer.
Pocos segundos despus, el vehculo tomaba la direccin pedida.
Cuando lleg a la mansin slo se encontr con los servidores de la
misma.
Dnde estn los seores?pregunt.
La seora se halla en el campo de deportes.
Bien, voy a cambiarme de ropa dijo con desenfado.
Subi a su alcoba y una vez dentro de ella, cerr la puerta
cuidadosamente.
Tom la recia ganza que se haba trado, la linterna y la pistola,
enfrentndose con el tapiz.
Esta vez no le fue difcil hallar el resorte que franqueaba la puerta, y
que era el propio clavo que sostena el tapiz. Aquel clavo deba ser
estirado hacia abajo y eso se consegua tirando del tapiz con fuerza.
La puerta se abri ante l. Pas al corredor secreto sin dudar un
instante.
Cerr tras de s y ayudado por la linterna recorri el pasadizo hasta la
escalera.
Descendi por ella aguzando el odo. No quera ser sorprendido ni que
le siguieran como la vez anterior.
Pas por el primer piso y luego baj al stano, donde se hallaban las
terrorficas mquinas de torturar ideadas por mentes malignas. Aquellos
artefactos haban arrancado confesiones secretas y confesiones slo
imaginarias, cualquier cosa con tal de escapar al dolor que produca el
aplastamiento o desgarramiento de un miembro del cuerpo.
All no haba nadie, todo estaba en orden.
Humedad, una ligera sensacin de hedor, propia de un colector y
oscuridad slo taladrada por el haz de luz que proyectaba la linterna.
No tard en iluminar la puerta de bronce que cerraba la cripta de los
bastardos.
Veremos qu tal se resiste esta cerradura medieval...
No result sencillo. Tambin en tiempos pasados saban idear y
construir complicados mecanismos de cerradura, pero al fin la ganza
consigui su objetivo y retrocedi el grueso pasador que cerraba la
puerta.
Empuj el bronce centenario y desde el umbral ilumin la cripta.
Pareca que all dentro el silencio fuera mayor, quiz ms siniestro.
El haz de luz se filtr entre las espesas telaraas y la vista del hombre
recorri la estancia al mismo tiempo que el cono lumnico.
La cripta de los bastardos consista en una sala semicircular. Pesados
y grandes fretros de piedra se hallaban dispuestos en crculo, pegadas
sus cabeceras a la pared.
Pero all haban cinco fretros de granito vacos, sin cubrir, y Don
cont quince en total.
No puede ser... Si Rommy me dijo que slo haba nueve personas
sepultadas en este extrao y macabro mausoleo que tiene por antesala
una cmara de torturas.
Su intuicin le llev a mirar los cinco fretros vacos primero y luego el
dcimo, que se hallaba cubierto, pero no mostraba ninguna inscripcin
como los dems.
Puso la linterna sobre otra de las tumbas y empuj la tapa ptrea, que
se desliz con suavidad. Don comprob despus que en su unin con el
resto del fretro, haba grasa que ayudaba a desplazarla.
Ya medio abierto, ilumin el sepulcro.
Se vio obligado a parpadear ante el reflejo de las gemas y los metales
nobles all guardados en forma de clices, candelabros, crucifijos y otros
ornamentos sacras del culto catlico.
Por fin te hemos encontrado y dentro de una tumba. Bueno, ser
cuestin de regresar arriba.
Tap el fretro y abandon la ttrica cripta, regresando a su alcoba.
Cerr la puerta del pasadizo secreto.
Tras asegurarse de que nadie haba entrado en la habitacin durante
su ausencia, tom el transmisor que colgaba detrs del cortinaje. Estir
la delgada antena y llam:
Yanqui al habla, yanqui al habla!
Armenio responde, armenio responde. Cambio.
Todo bien. Lugar citado se halla objetivo. Cambio.
Est comprobado? Cambio.
Lo he visto con mis propios ojos. Cambio.
Bien, seguiremos plan trazado. Cambio y corto le respondi Igor,
al otro lado de las ondas.
Wood sonri irnico, pensando en la sorpresa del armenio al or su
voz, cuando imaginara que deba haber muerto ya a manos de Otto
Hafftis.
Sin embargo, secundando su juego, Igor Daniev no sospechara de l,
y eso era lo que ms le interesaba en aquellos instantes.
Se cambi de ropa. Se visti en plan deportivo y baj al campo de
deportes. Hanelore estaba all sola, tomando un refresco bajo el
parasol.
Buenos das, seora salud sonriente.
Hola, Don. Cmo le han ido sus pesquisas filolgicas esta maana?
Muy bien, seora.
Por Dios, no me llame seora protest la mujer, haciendo girar su
carrito de ruedas para encararse mejor con el americano.
Cmo he de llamarla, entonces?
Pues, Hanelore. Te parece bien?
Le agradezco la confianza.
Tutame.
Bien, Hanelore. Por cierto, no he visto al resto de la familia.
No estn aqu. Rommy se ha marchado a Hamburgo en avin, ha
dicho que tena no s qu reunin con unos compaeros. Pareca tener
mucha prisa.
Y el resto?
Pues, mi marido no s por dnde anda, seguramente en su
despacho, reviviendo recuerdos que no se determina a olvidar.
Y Walter?
En su cuarto, se ve que anoche recibi una fuerte impresin. Es tan
ingenuo, el pobre, me da una lstima... En fin, hablemos de algo
mejor. No va a baarse ahora? inquiri con los ojos brillantes.
S, por qu no? Hace mucho calor.
CAPITULO IX
FIN