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AL LECTOR DE HOY
FLORIDOR PREZ: AUTOBIOGRAFA "So que era muy nio, que estaba en la cocina
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escuchando los cuentos de la vieja Paulina.
Nada haba cambiado: el candil en el muro,
el brasero en el suelo y en un rincn oscuro
el gato, dormitando. La noche estaba fra
y el tiempo tan revuelto, que la casa cruja...
Son relatos que nacen de la imaginacin del caldo de piedras, que es el mismo El guiso de ha-
pueblo y se transmiten oralmente de generacin cha que le cuando nio, en un libro de cuentos
en generacin y de pas en pas, porque la imagi- populares rusos... En ambos, un caminante gol-
nacin no tiene fronteras. pea a la puerta de una anciana sola, que le da
Despus fueron escuchados por investigado- alojamiento. Ningn nio de hoy me crey!
res que los recopilaron en libros llamados Cuen- -Esa anciana no escucha las noticias? me
tos populares o Cuentos folclricos. Otras veces atajaron .
fueron odos o ledos por escritores que los vol- Est bien, est bien dije yo. Entonces,
vieron a contar. Dejaron de ser folclor y entraron que llegue a golpear "una dama respetable pero
a la literatura. I Por lo tanto, cualquiera de es- empobrecida" ... Y as pude continuar mi cuento
tos cuentos ha sido contado en muchas partes, en que, mezclando las dos recetas, result un Guiso
distintas pocas y de diverso modo. de piedra.
Al volver a contarlos para el lector de hoy, s Un caso ms curioso me ocurri contando Las
que no los va a escuchar junto al brasero, sino tres mentiras. En la versin que yo haba ledo
que a leerlos frente al televisor. He conversado desde nio, el hermano menor sube a la Luna a
bastante con esta generacin de la imagen, que encender su cigarrillo.
ha influido mucho en mis versiones. - No era un cigarrillo! protest el Jefe de
Pondr un par de ejemplos: la Brigada Ecolgica del curso. Era un cabo
En un libro de cuentos chilenos,2 se incluye El de vela para acostarse!
Sorprendido, le pregunt:
1 Los hermanos Grimm en Alemania, Len Tolstoi en Rusia,
-Y t, cmo lo supiste?
Manuel Rojas en Chile, etc. - Por el cuento que t escribiste!
2 Cuentos folklricos chilenos de raz hispnica, de Volando Pino
Los sabios investigadores de los cuentos popu-
Saavedra, Ed. Universitaria, 1992. Del mismo existen tambin
versiones argentinas y brasileas. lares los clasifican en numerosos tipos, pero yo
10 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY
Floridor Prez
Las tres mentiras
do lea en la cocina del seor. sera reconocer las habladuras del vecindario, un
En el mercado del pueblo encontr a un mu- da no aguant ms y lo llam:
chacho que le pareci el indicado. El granjero le -Ven ac, grandsimo picaro! No eras t el
pregunt si no sera de esos flojos que siempre que aseguraba que nunca tena hambre ni sed y
que los necesitaba estaban cansados, hambrientos nunca estaba cansado?
o muertos de sed. -Y as es, patrn respondi calmadamente
Yo no me hago esos problemas! respon- el mozo, porque siempre como antes de tener
di el muchacho. Yo nunca estoy cansado, nun- hambre, bebo antes de tener sed y reposo antes de
ca tengo hambre y nunca tengo sed. estar cansado...
El granjero se dijo que al fin haba dado con el
tipo ideal: rendidor y econmico, pens.
Carg el muchacho su equipaje, que no era
ms que una maletita de mimbre, y se fueron tan
contentos el patrn con su empleado nuevo como
el mozo con su nuevo empleo.
Llegando a casa, y slo por probarlo, el gran-
jero le ofreci un gran plato de legumbres y un
enorme jarro de leche fra. El mozo se los trag
y se fue a dormir. Debe ser por el viaje, pens el
granjero, maana ser distinto.
Pero fue igual. El muchacho se coma cuanto
le daban, se beba cuanto quedara a su alcance y
se acostaba antes que las gallinas.
Aunque el granjero evitaba echarlo, porque eso
El tesoro que la tierra oculta
petables mercaderes, que exclamaron con indig- -Han visto tamaos infieles? Qu manera
nacin: ms cruel de maltratar a una pobre criatura de
-En, chicuelo! No te da vergenza ir as, Dios? Si lo van a vender, no ms con el cuero
cmodamente instalado, mientras tu viejo padre llegarn a la feria...
te sigue a pie? l es quien debera ir montado! Qu hizo entonces el molinero?
El molinero se rasc la cabeza y dijo que esos Yo no lo s, querido lector, porque este cuento
seores tenan razn. Baj al hijo y mont en el lo le cuando era nio, en un libro que haba ledo
burro. mi padre cuando era nio, en un libro que... El
Al poco andar deban cruzar un puente, bajo el hecho es que al viejo libro le faltaba una hoja.
cual unas mujeres lavaban ropa en el riachuelo. Claro que ahora yo podra inventarle un final,
-Jess, Mara y Jos!, exclamaron com- pero no me pasara lo mismo que al molinero, y
pasivas Miren al viejo egosta bien montado, siempre quedara alguien descontento?
mientras el pobre chiquillo lo sigue caminando.
Ni hurfano que fuera!
El molinero crea muy justo que l fuera mon-
tado, pero no dej de hallarles razn a las muje-
res. Y le tendi una mano al nio, que hacindose
s
Todava no terminaba de hablar, cuando unas Pero ella ya haba tomado una decisin y se la
hermosas salchichas saltaron sobre las brasas se- gritaba una y otra vez:
miapagadas. Nada ms deseo y nada ms pedir, que me
La mujer se qued mirndolas con una mezcla saquen esta ridicula salchicha de mi nariz.
de satisfaccin y espanto. Pero el marido salt de -Mujer, por Dios, y mi chacra?
su banca y se paseaba furioso por el cuarto, arran- -Nada.
cndose los pocos pelos que le quedaban: -Mujer, por Dios, y tu bella casa?
Por ti, torpe glotona, hemos desperdiciado -Nada.
un deseo que pudo darnos una vejez tranquila y -Y qu, nos vamos a quedar tal como est-
feliz. Maldita sea tu salchicha y ojal se pegara a bamos?
tu nariz para que la olfatearas a tu gusto! -Eso es lo que deseo.
Apenas lo hubo dicho, la salchicha salt a la Por ms que rogaba el marido, nada conse-
nariz de su esposa y all se qued, pegada sobre gua de su mujer, que comparta sus energas en-
el labio superior. tre ofender al viejo y defenderse del gato, que se
Ahora le toc asombrarse al viejo, y desespe- mostraba extraordinariamente carioso.
rarse a la vieja. Ya te imaginas qu fue lo nico que al da si-
Te luciste, mal hablado exclam, hacien- guiente pidieron al hada Fortunata, y lo nico que
do intiles esfuerzos por desprenderse ese extra- ella les concedi, aparte de algn consejo, que los
o "apndice nasal". pobres viejos oyeron tristes y avergonzados.
Todo lo que l hiciera o dijera por consolarla
tena el efecto de enfurecerla ms.
Maana le pediremos al hada una mina, y le
har una funda de oro a tu salchicha. Pagaremos
al mejor cirujano plstico del mundo...
Las tres hachas
- Tampoco es la ma!
Volvi a sumergirse el Hada de las Aguas y
esta vez le mostr su hacha de acero. El guiso de piedra ^~
-sa es la ma! exclam al instante el le-
ador, con la alegra del que encuentra a un ser
querido.
Para premiar su honradez, el Hada de las Aguas
le entreg las tres hachas.
De vuelta a casa, los vecinos lo rodearon asom-
brados de su preciosa carga. El leador les cont
su aventura.
Un envidioso que lo oa, se alej disimulada- Una dama respetable pero empobrecida,
mente del grupo y corri hasta el ro. Tir su ha- se acercaba a una lejana ciudad, sin un centavo
cha al agua y rompi a llorar. para pagar hospedaje. Como anocheca, pens
El Hada de las Aguas emergi desde el fondo disimular su verdadera situacin llamando a la
con un hacha de oro. puerta de la primera casa que encontr, que era
Es sta tu hacha? pregunt. la ltima del poblado.
S, s, sa es mi hacha...! -exclam el Le abri la duea, una anciana como hay mu-
hombre, e inclinndose codiciosamente para al- chas, que teniendo medios econmicos viven
canzarla, se fue de bruces al torrente. miserablemente.
Y porque haba mentido, el Hada de las Aguas no -Buena seora salud la viajera, vengo
le dio el hacha de oro ni le devolvi la suya de acero. de lejos, estoy muy cansada y no quisiera entrar
Chorreando maldiciones, el envidioso volvi de noche a una ciudad desconocida. No podra
a casa. darme albergue slo por esta noche?
50 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY
-Lo mismo digo yo -exclam la pajita, de puente para sus compaeras de viaje.
amarilla de miedo. En cambio mis hermanas La brasa, con su ardiente deseo de evitar el
ardieron en ese infierno. agua, fue la primera en pasar. Pero lo haca tan
Y las mas --agreg la lenteja; pronto lentamente, que la paja comenz a arder, se que-
sern pur en el estmago de esta bruja. m y cay al agua, junto con la brasa.
Era un hecho que nada bueno podan espe- Y all se qued la lenteja, sola en la orilla,
rar bajo aquella choza, por lo que decidieron pensando que no haba elegido la mejor compa-
salir a rodar tierras. Las tres haban nacido en a para recorrer mundo.
el campo, de modo que no les resultara difcil -Aunque al menos estoy viva se dijo a
orientarse. manera de consuelo.
Cuando ya celebraban el xito de su expedi- Obligada a permanecer en aquella tierra hu-
cin, se vieron ante un "hilo de agua" que cru- medecida, la lenteja pronto ech races, brot y
zaba el sendero. a su tiempo se convirti en una mata que flore-
-A m me apagara! -se lament la bra- ci y "gran".
sa , y eso no es ms atractivo que convertirse La anciana campesina que viva en una choza
en ceniza. solitaria pas por all con su atadito de lea y un
A m dijo la paja me arrastrara quizs manojo de paja para encender el fogn.
adonde, y el agua no me hace ms gracia que el -Bendito sea Dios! -exclam al verla.
fuego.
No me hara mal un bao asegur la len-
\e las orillas del chorro de agua
Es la mata ms cargada que se puede esperar.
Ser un rico plato.
teja , pero ah terminara podrida. Y arrancando la mata de raz, carg con
Como muchas veces suele ocurrir, fue la que todo en su delantal.
pareca ms dbil quien primero ofreci ayuda. Ya en su casa, desgran las lentejas, busc
La flacuchenta pajilla se tendi cuan larga era
CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY
t
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las entraas, pon los ojos blancos, estira el hoci- tras de gratitud.
co, pero no te pongas de pie por ningn motivo. Si he de seguir siendo tu fiel conseje-
Vers cmo te ganas un merecido descanso! ro murmur el asno, no puedo decirte que
A la maana siguiente, el buey sigui al pie apruebo esa idea...
de la letra el consejo del asno. El labrador, sor- Y ante el asombro del buey, continu:
prendido, le grit primero, lo azot despus y, por El amo estuvo hoy en el campo. Pareca
ltimo, corri a contarle al amo que el buey haba muy contento con mi trabajo, y o que deca al la-
amanecido enfermo. brador: "Si el buey no ha sanado maana, llamas
-Djalo en paz dijo el granjero. Toma al al carnicero de la aldea, que harto inters le tiene.
asno, llvalo al campo y ara con l lo que habras No voy a mantener un animal intil!"
arado con el buey. Si se taima, aztalo sin pie- Cmo no lo haba pensado antes? excla-
dad. m el buey, levantndose con un nimo que no
As lo hizo el labrador, manejando con igual lo abandon en toda la noche.
pericia el arado bajo la tierra que el azote sobre A la maf-ina siguiente, apenas asom el la-
los lomos del burro. El ltimo castigo del da fue brador, que asnalmente vena acompaado del
or los agradecimientos del buey por tan sabio amo, el bue; mugi familiarmente y se acerc a
consejo. la puerta paj i iniciar la jornada.
A la maana siguiente el buey repiti su actua- El labrad r atribuy la repentina mejora a una
cin y el labrador volvi a sacar tirando, o mejor medicina se reta que le haba dado anoche.
dicho arrastrando, al asno consejero. -Muy , tiempo -coment el amo, dispo-
Al tercer da era difcil reconocer bajo ese pe- nindose a nsillar el asno para un largo viaje.
llejo desgreado al animoso asno de antao.
Maana volver a seguir tu sabio consejo
dijo inocentemente el buey, con grandes mus-
y. El flojo, el sabio y el lobo
mantenerte siempre en sus lmites. Nunca te aven- Nuestra familia domin estas tierras hasta la
tures al valle, porque all vive ese animal tan po- llegada del Hombre. l mat a tu abuelo y hui-
deroso, que esclaviza al caballo, devora enormes mos a la montaa. Si un da, cuando crezcas, el
bueyes, y hasta el perro, que me da brava lucha, Hombre llega hasta aqu, trepa a las cumbres ms
corre a lamerle mansamente su mano. altas. Nunca te enfrentes al Hombre concluy.
En su fantasa juvenil, el Cachorro imaginaba El viejo Len muri pronto, y apenas los negros
un animal con cascos tan duros como una mua cndores cumplieron el rito de dejar su osamenta
y cuernos tan penetrantes como un toro. Cmo blanqueando al sol, el Len joven descendi en
poda existir un animal tan grande y tan fuerte? busca del Hombre. La mayora de los animales
No es grande ni fuerte contest pausada- del valle le eran desconocidos, de modo que de-
mente el Len viejo. No tiene cuernos, ni ga- ba actuar con mucha cautela.
rras, ni pezuas, pero domina la magia de la tem- En los primeros lomajes suaves pastaba tran-
pestad y desde la otra orilla del ro puede partirte quilamente un Caballo flaco.
la cabeza con un trueno o destrozarte las entraas -Eres t el Hombre? rugi el Len.
con un relmpago. -Noo, seoor relinch el Caballo. Y como
Slo el respeto debido a sus mayores le impe- no viera muy convencido al Len, le mostr las
da al Cachorro mostrarse incrdulo. costillas sangradas por las espuelas, el lomo heri-
Y cmo se llama ese animal? pregunt do por la montura, el pecho pelado por los arne-
por fin. ses del arado, la lengua roja de tascar el freno.
Ese animal es el Hombre. Todo eso me lo ha hecho el Hombre!
La curiosidad del Cachorro no tuvo lmites y El Len joven se alej maldiciendo la manse-
de inmediato pidi permiso a su padre para bajar dumbre de esa bestia torpe.
al llano a conocer al Hombre. Pero el Len viejo Ms abajo, en unos pastizales, encontr al
se neg rotundamente. Buey.
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Eres t el Hombre?
-Noo, noo mugi el Buey temblando. Ante
las dudas del Len, le mostr el anca marcada a
fuego por el Hombre. Y en cuanto a mis cuer-
nos explic, ms que un arma son una mal-
dicin, pues a ellos el Hombre me ata al ara-
do.
La presencia del Len atrajo la curiosidad del
Perro, y como a l s que el Len lo conoca, le
dijo amenazante:
-Si no quieres que te destripe de un zarpazo,
corre a refugiarte en la casa de tu amo, y dile que
he bajado de la montaa a buscarlo. Aqu lo espe-
ro, si es tan valiente como dicen.
Voy, voy! -ladr el Perro, que no tena
mayor inters en discutir con el Len.
Poco tard el perro en volver acompaando a
su amo.
"Qu extrao pens el Len, un animal
que camina en dos patas, como las aves... Y la
cabeza por all arriba. Cmo comer este bicho
y cmo tomar agua del arroyo?"
Era tan desconocida su figura, que el Len no
necesit preguntarle si era el Hombre.
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