5.2.2.

2Neurotransmisores
Hay alrededor de 100 sustancias qumicas conocidas como
neurotransmisores. Algunos se unen a receptores especficos y actan
rpido abriendo o cerrando canales inicos de las membranas.

Neurotransmisores de molcula pequea

Acetilcolina

El neurotransmisor mejor estudiado es la acetilcolina (ACh). Liberada por

muchas neuronas en el SNP y algunas neuronas SNC. La ACh se
comporta como un neurotransmisor excitatorio en ciertas sinapsis, como
la placa neuromuscular, donde acta directamente mediante la apertura
de canales inicos regulados por ligandos.

Tambin puede ser un neurotransmidor inhibitorio en otras sinapsis,

donde su efecto sobre los canales inicos es ejercido indirectamente a
travs de receptores unidos unidos a protena G. por ejemplo la ACh
disminuye la frecuencia cardiaca por su accin en la sinapsis inhibitorias
que establecen las neuronas parasimpticas del nervio vago. La enzima
acetilcolinesterasa (AChF), inactiva a la ACh mediante su escisin en
acetilo y colina.

Aminocidos

El glutamato (cido glutamico) y el aspartato (cido aspartico) tienen

efectos excitatorios potentes. Casi todas las neuronas excitatorias del
SNC y quiz tal vez, la mitad de las sinapsis en el cerebro se comunican
por medio del glutamato.

En algunas sinapsis glutamatergicas, la unin del neurotransmisor a sus

receptores abre los canales de Ca2+ . El ingreso consecuente de iones
calcio produce un PEPS. La remocin del glutamato tiene lugar a travs
de la recaptacion. Los transportadores de glutamato devuelven
activamente el glutamato hacia el terminal sinptico y las clulas gliales
adyacentes.

El cido gama-amino butrico (GABA) y la glicina son neurotransmisores

inhibitorios importantes. Ambos producen PIPS por medio de la apertura
de canales de C. el GABA se encuentra limitado al SNC, donde es el
neurotransmisor inhibitorio ms comn.
Aminos biogenas

La noradrenalina tiene un papel importante en el despertar (de un sueo

profundo), en la actividad onrica y en la regulacin del estado de nimo.
Un nmero menor de neuronas cerebrales utilizan adrenalina como
neurotransmisor. Tanto la adrenalina como la noradrenalina tambin
actan como hormonas, ya que son liberadas en la sangre por las
clulas de la medula suprarrenal. Las neuronas cerebrales que contienen
el neurotransmisor dopamina (DA) son activadas durante las respuestas
emocionales, los comportamientos adictivos y las presencias
placenteras.

Adems las neuronas que liberan dopamina ayudan a regular el tono de

los msculos voluntarios y algunos aspectos del movimiento por la
concentracin de los msculos esquelticos. La noradrenalina, la
dopamina y la adrenalina se clasifican qumicamente como
catecolaminas. Todos tienen un grupo amino (-NH2) y un anillo catecol
compuesto por seis carbonos y dos grupos hidroxilo adyacentes. Las
catecolaminas se sintetizan a partir del aminocido tirosina, la remocin
de las catecolaminas se produce a travs de la recaptacin por el botn
sinptico. Las dos enzimas que desdoblan a las catecolaminas son la
cetecol-O-metiltransferasa (COMT) y la monoaminooxidasa (MAO).

La serotonina, tambin conocida como 5-hidroxitriptamina (5-HT), est

concentrada en las neuronas de la parte del encfalo llamada ncleos
del rafe. Se piensa que este neurotransmisor interviene en la percepcin
sensorial, la regulacin de la temperatura, el control del estado de
nimo, el apetito y la induccin del sueo.

xido ntrico

El xido ntrico (NO), un gas simple, es un importante neurotransmisor

que tiene amplios efectos en el organismo. Est constituido por un nico
tomo de nitrgeno, en contraste con el xido nitroso (N2O) o gas
hilarante, que tiene dos tomos de nitrgeno.

La enzima xido ntrico sintasa (NOS) cataliza la formacin del NO a

partir del aminocido arginina. Sobre la base de la presencia de la NOS.
La produccin del NO, se regula segn la demanda y acta en forma
inmediata. Sus efectos son breves ya que el NO es un radical libre
altamente reactivo.

Neuropeptidos
Son neurotransmisores constituidos por 3 a 40 aminocidos unidos por
enlaces peptdicos. Tienen acciones tanto inhibitorias como excitatorias
y estn ampliamente distribuidos en el SNC y el SNP. Los neuropepetidos
se forman en el cuerpo celular de la neurona, se acumulan en el interior
de vesculas y son transportados hacia los terminales sinpticos, muchos
neuropeptidos funcionan como hormonas que regulan las respuestas
fisiolgicas en otras partes del organismo.

La sustancia P, es liberado por neuronas que transmiten aferencias

relacionadas con el dolor desde los receptores nociceptivos perifricos
hacia el sistema nervioso central y aumentan la percepcin del dolor.
Las encefalinas y endorfinas suprimen la liberacin de sustancia P, por lo
cual causan una disminucin del nmero de impulsos nerviosos
relacionados con sensaciones dolorosas que son transmitidos hacia el
cerebro. (ver cuadro 12-3)

Algunas sustancias naturalmente presentes en el organismo, asi como

ciertas drogas y toxinas, pueden modificar los efectos de los
neurotransmisores de varias maneras:

1.- La sntesis de neurotransmisores puede ser estimulada o inhibida. Por

ejemplo, muchos pacientes con enfermedad de parkinson se benefician
por la accin del frmaco L-dopa ya que este acta como precursor de la
dopamina.
2.- La liberacin de neurotransmisores puede ser aumentada o
bloqueada. Las anfetaminas promueven la liberacin de dopamina y de
noradrenalina.

3.- Los receptores de los neurotransmisores pueden ser activados o

bloqueados. Los agentes que se unen a los receptores y aumentan o
mimetizan los efectos del neurotransmisor se denominan agonistas.

5.2.1Nervios espinales o raqudeos

Los nervios espinales o raqudeos y los nervios que son ramas de estos
forman parte del sistema perifrico. Conectan el SNC con los receptores
sensitivos, los msculos y las glndulas de todo el organismo. Los 31
pares de nervios espinales se designan y se numeran de acuerdo con la
regin y el nivel de la columna vertebral de donde emergen (ver figura
13-2).

El primer par cervical surge entre el atlas (primera vrtebra cervical) y el

hueso occipital, todos los dems nervios espinales emergen de la
columna vertebral a travs del foramen intervertebral o (de conjuncin)
entre vertebras adyacentes. Un nervio espinal tpico presenta dos
conexiones con la medula: una raz posterior y una raz anterior. Las
races anterior y posterior se unen para formar el nervio espinal en el
foramen intervertebral.

Como la raz posterior contiene los axones de las neuronas sensitivas, y

la raz anterior contiene los axomas de las neuronas motoras, un nervio
espinal se clasifica como un nervio mixto. La raz posterior contiene el
ganglio de la raz posterior o ganglio raqudeo en el cual se localizan los
cuerpos de las neuronas sensitivas.

Envolturas conectivas de los nervios espinales

Cada nervio espinal y cada nervio craneal est formado por axones y se
halla rodeado por capas de tejido conectivo. Los axones de cada nervio,
sea mielinico o amielinico, estn recubiertos por endoneuro, la capa
ms interna. Los grupos de axones y su endoneuro respectivo se unen
en fascculos, cada uno de los cuales se halla cubierto por el peritoneo,
la capa media. La envoltura ms externa de todo el nervio es el
epineuro. El epineuro tambin se extiende entre los fascculos, la
duramadre de las meninges espinales se fusiona con el epineuro a
medida que el nervio atraviesa el foramen intervertebral. Se observa la
presencia de muchos vasos sanguneos que nutren a los nervios, en el

perineuro y en el epineuro. (ver imagen 13-4)

 Distribucin de los nervios espinales

Ramos

El ramo posterior (dorsal) inerva a los msculos profundos y a la piel de

la superficie dorsal del tronco.

El ramo anterior (ventral) inerva a los msculos y a las estructuras de los

miembros superiores e inferiores, as como a la piel de la superficie
externa y vertebral del tronco. Adems los ramos posterior y anterior,
los nervios espinales tambin presentan un ramo menngeo. Este ramo
ingresa nuevamente en el conducto vertebral a travs del foramen
intervertebral e inerva a las vrtebras, los ligamentos vertebrales, los
vasos sanguneos de la medula y la meninges. Otras de las ramas de los
nervios espinales son los ramos comunicantes. (ver imagen 13-5)

Plexos

Plexo cervical est formado por las races (ramos anteriores) de los
cuatro nervios cervicales (C1-C4) y por ramos provenientes de C5. Hay
dos plexos, uno a cada lado del cuello, a lo largo de las cuatro primeras
vrtebras cervicales. El plexo cervical inerva la piel y los msculos de la
cabeza, cuello y parte superior de los hombros y del trax. El nervio
frnico se origina a partir del plexo cervical y da fibras motoras para el
diafragma.

Los plexos principales son el cervical, el branquial, el lumbar y el sacro,

tambin est presente un plexo ms pequeo, el plexo oxgeno.

Plexo braquial

Las races (ramo anterior) de los nervios raqudeos C5-C8 y T1 forman el

plexo braquial, que se extiende inferior y lateralmente a cada lado de las
ltimas cuatro vrtebras cervicales hasta la primera vertebra torcica.
Pasa por encima de la primera costilla posterior a la clavcula y luego
ingresa en la regin axilar.

El plexo braquial inerva los hombros y los miembros superiores. (Ver

imagen 13-7)
Plexo lumbar

Las races anteriores (ramos anteriores) de los nervios espinales L1-L4

forman el plexo lumbar. A diferencia del plexo braquial, en el plexo
lumbar no se observa un entrecruzamiento complejo de fibras. A cada
lado de las primeras cuatro vrtebras lumbares, el plexo pasa
oblicuamente hacia fuera, por detrs del musculo psoas mayor y por
delante del cuadro lumbar.

El plexo lumbar inerva la pared anterolateral del abdomen, los genitales

externos y los miembros inferiores.

Plexo sacro

Las races anteriores (ramos anteriores) de los nervios espinales L4-L5 y

S1-S4 forman el plexo sacro que se dispone a lo largo de la cara anterior
del sacro e inerva los glteos, el perin y los miembros inferiores. El
nervio ms largo del cuerpo es el nervio citico, tiene su origen en el
plexo sacro.
5.2.3 Sistema craneosacro y toracolumbar
Est constituido por fibras nerviosas que, parten de los nervios
raqudeos de la regin torcica y lumbar. Los ganglios perifricos de
este sistema, prximos a la medula forman dos cadenas de ganglios
unidas por fibras conectivas.

El sistema craneosacro est formado por algunos pares de nervios

craneales y por nervios que nacen de la regin sacra de la medula. A
diferencia del anterior, los ganglios perifricos estn situados cerca de
las vsceras que inervan y no forman cadenas ganglionares. Las fibras
vegetativas tambin forman parte de arcos reflejos y como tales,
funcionan de manera parecida a los reflejos somticos.

5.2.4.1 Reflejos y arcos reflejos

Un reflejo es una secuencia de acciones rpidas, automticas no

planificadas que ocurren en respuesta a un estmulo determinado.
Algunos reflejos son innatos, como alejar la mano cuando tocamos una
superficie caliente. Los impulsos nerviosos que se propagan hacia el SNC
dentro de este y desde este siguen determinadas vas segn el tipo de
informacin, el origen y el destino.

El trayecto seguido por los impulsos nerviosos para producir esos

reflejos se denomina arco reflejo, en un aro reflejo se encuentran cinco
componentes funcionales.
Reflejo de estiramiento

Provoca la contraccin del musculo esqueltico (el efector) en respuesta

al estiramiento del musculo. Este tipo de reflejo tiene lugar a travs de
un arco reflejo monosinaptico.

El reflejo se puede generar a partir de la activacin de una sola neurona

sensitiva que hace sinapsis en el SNC con una nica motoneurona.
Puede ser estimulado golpeando ligeramente los tendones que se
insertan en las articulaciones del codo, mueca, rodillo y tobillo.
 En el arco reflejo
descrito, el
impulso sensitivo entra en la medula espinal del mismo lado que el
impulso motor la abandona, esta disposicin se conoce como reflejo
homolateral.

Reflejo tendinoso

Funciona como un mecanismo de retroalimentacin para el control de la

tensin muscular mediante la relajacin del musculo antes de que la
fuerza del musculo llegue a provocar la rotura tendinosa, el reflejo
tendinoso es homolateral. Sus receptores sensoriales son los llamados
rganos tendinosos (de golgi), los cuales estn dentro del tendn
cercanos a su unin con el musculo.

Los rganos tendinosos detectan los cambios de la tensin muscular

provocados por el estiramiento pasivo o por la contraccin del musculo.
 El
reflejo
flexor y
el reflejo de extensin cruzada

Otro reflejo en el que participa un arco reflejo polisinptico es aquel que

se produce, por ejemplo cuando pisamos una tachuela. En respuesta al
estmulo doloroso, inmediatamente retiramos la pierna.

El reflejo flexor, al igual

que el reflejo de estiramiento,
es homolateral: los
impulsos que llegan y
salen de la medula espinal se
transmiten hacia el
mismo lado de la medula
espinal.