El efecto Allee

Jos Luis Lpez Fernndez

12 de diciembre de 2011

Las matemticas son un paisaje inmenso y abierto. Te diriges hacia el horizonte

que siempre retrocede [. . . ]

(Fragmento de un dilogo del filme Smilla, misterio en la nieve, dirigido por Bi-
lle August en 1997)

Se dice que una poblacin experimenta el efecto Allee (tambin denomi-

nado efecto Alle fuerte en algunos textos) cuando existe un tamao crtico
de la misma por debajo del cual el xito reproductor se ve drsticamente mer-
mado y esta decae hasta desaparecer. La manifestacin de este fenmeno puede
apreciarse claramente en el siguiente ejemplo (Ejercicio 22 de la Relacin de
Ejercicios 3):
La dinmica de una determinada poblacin viene descrita por la siguiente ecua-
cin diferencial
P 0 = P (P 0.3)(8 P ) , (1)
donde P (t) denota el nmero de individuos (en miles) que hay en el hbitat en
el instante t.
(a) Determina los puntos de equilibrio de la ecuacin (1).
(b) Dibuja el correspondiente retrato de fases y estudia la estabilidad de los
puntos de equilibrio.
(c) Explica el significado de los resultados obtenidos en el apartado anterior
en trminos de la dinmica de la poblacin.
(d) Determina qu ocurrir con la poblacin a largo plazo si en el instante
inicial hay 250 individuos en el hbitat. Repite el argumento en el caso en
que inicialmente hay 500 individuos.

Solucin: Los puntos de equilibrio son claramente P = 0, P = 0.3 y P = 8, que

son los nicos tres valores constantes de P que anulan el segundo miembro de
la ecuacin (1). La presencia de estas tres soluciones constantes plantea cuatro
alternativas para la correspondiente condicin inicial P0 del problema de valores
iniciales: P0 < 0, 0 < P0 < 0.3, 0.3 < P0 < 8 o bien P0 > 8.

1
 En el primer caso (tmese por ejemplo P = 1 como valor test) se tiene
que P 0 = 1 (1.3) 9 > 0, luego la correspondiente solucin es creciente.
En el segundo caso (tmese por ejemplo P = 0.1 como valor test) se
tiene que P 0 = 0.1 (0.2) 7.9 < 0, luego la correspondiente solucin es
decreciente.

En el tercer caso (tmese por ejemplo P = 1 como valor test) se tiene que
P 0 = 1 0.7 7 > 0, luego la correspondiente solucin es creciente.
En el ltimo de los casos (tmese por ejemplo P = 9 como valor test)
se tiene que P 0 = 9 8.7 (1) < 0, luego la correspondiente solucin es
decreciente.

Luego el retrato de fases es el siguiente:

0 0.3 8
> s< s> s < ,

de donde se desprende que P = 0 y P = 8 son asintticamente estables, en

tanto que P = 0.3 es inestable.
Lo anteriormente expuesto significa que la poblacin est condenada a ex-
tinguirse a menos que consiga alcanzar un tamao crtico, determinado en este
caso por el punto de equilibrio P = 0.3 (es decir, 300 individuos). Por el con-
trario, la poblacin est destinada a crecer hacia P = 8 una vez que tal tamao
crtico es alcanzado. Se observa, por tanto, la presencia clara del efecto Alle en
el modelo de nuestro ejemplo.
Por ltimo, si inicialmente hay 250 individuos (es decir, P0 = 0.25), nos
encontramos con que el tamao de la poblacin no es suficiente para rebasar el
umbral marcado por el efecto Alle (P = 0.3), por lo que esta tender a extin-
guirse a largo plazo. Sin embargo, si inicialmente se dispone de 500 individuos
(P0 = 0.5), entonces la poblacin crecer hacia su capacidad de carga P = 8.