Los elementos esenciales.

Nitrgeno (N)
Requerimientos y funcin.
El nitrgeno, un elemento esencial importante se le encuentra tanto en forma inorgnica
como orgnica que se combina con C, H, O y algunas veces con S para formar aminocidos
aminoenzimas, cidos nucleicos, clorofila, alcaloides y purinas. Si bien el nitrgeno
inorgnico puede acumularse en forma de nitrato, en las plantas predomina el N orgnico
de alto peso molecular.
Contenido en las plantas.
El nitrgeno consiste entre el 1.5 % a 6.0 % del peso seco de muchos cultivos con valores
de suficiencia desde 5% en el tejido foliar. Se puede encontrar un rango bajo en cultivos
frutcolas que va de 1.8 % a 2.2 % y un rango alto se puede detectar en especies de
leguminosas y va de 4.8 % a 5.5 %. Los valores crticos varan considerablemente
dependiendo de la especie de cultivo, estadio de crecimiento y parte de la planta.
Las concentraciones ms altas se encuentran en hojas nuevas, decreciendo el contenido de
nitrgeno total en la planta con la edad de la planta o de alguna de sus partes. El nitrgeno
como nitrato se acumula a concentraciones sustanciales (>1000 ppm) en el tejido
conductivo, (peciolo y tallos) durante el perodo vegetativo del crecimiento. Las plantas
fertilizadas con amonio son usualmente altas el nitrgeno Kjeldhal en comparacin con las
que tienen principalmente nitrgeno de nitratos disponible para la absorcin. Los cultivos
con altos rendimientos contendrn de 56 a 560 kg N/ha, la remocin mxima depender de
la densidad del cultivo.
Interacciones.
La relacin entre el nitrgeno y fsforo en las plantas es bien conocida as como la relacin
entre nitrgeno y potasio, la razn Nitrgeno/Fsforo y la razn Nitrgeno/Potasio se
emplean como normas SIDR (DRIS) por sus siglas en ingls. La absorcin de nitratos
estimula la absorcin de cationes, mientras que los aniones cloruro e hidroxilo restringen la
absorcin de nitratos. El estatus alto en carbohidratos permite la absorcin de amonio y la
absorcin de amonio reprime cationes que puede conducir a una deficiencia de calcio as
como reducir los niveles de potasio en la planta.
Formas solubles
El nitrgeno existe como anin nitrato en tallos principales y peciolos foliares y va de 8000
a 12000 ppm de concentracin durante el desarrollo inicial y declina hasta un rango de
3000 a 8000 ppm a medio ciclo. Est ms concentrado en la base de los tallos principales y
los peciolos de las hojas que recin hayan madurado por completo. Se encuentra tambin en
los aminocidos solubles de la planta.
Sntomas de deficiencia.
Las plantas deficientes en nitrgeno son de crecimiento muy lento, dbiles y enanas.
Tericamente, son plantas con color de follaje de verde claro a amarillo. Los sntomas
iniciales y ms severos de deficiencia se observan en hojas viejas, dado que el nitrgeno se
moviliza en el tejido viejo para transportarlo a las porciones de crecimiento activo de la
planta. Las plantas deficientes en nitrgeno madurarn precozmente y con una reduccin
significativa de rendimiento y calidad.
Sntomas de exceso
Las plantas con exceso de nitrgeno son de color verde oscuro con el follaje suculento las
cuales son fcilmente susceptibles a enfermedades e invasin de insectos. Las plantas
pueden fcilmente ser hospederas, son susceptibles a deficiencia de agua y los cultivos
frutcolas o de semilla pueden bajar el rendimiento. El fruto y semilla son de baja calidad si
el amonio es la nica o principal forma de nitrgeno disponible para la absorcin, puede
desarrollarse una condicin de toxicidad que resultar en una degradacin del tejido
vascular, con lo cual se restringe la absorcin de agua. Los cultivos frutcolas y el fruto
pueden desarrollar sntomas de pudricin en las inflorescencias o los frutos pueden ser muy
pobres. Los sntomas de deficiencia de calcio pueden ocurrir si el amonio es la fuente
principal de nitrgeno. El agotamiento de carbohidratos puede ocurrir por nutricin con
amonio lo cual resulta en la reduccin del crecimiento.
Formas disponibles en el suelo.
El nitrgeno existe en el suelo ya sea como el anin nitrato (NO3) o como el catin amonio
(NH4). La absorcin de alguna de las formas est influenciada por el pH del suelo,
temperatura y la presencia de otros iones en la solucin del suelo. El catin amonio
participa en el intercambio de cationes en el suelo. Puede estar presente el nitrito en la
solucin del suelo bajo condiciones anaerbicas y es txico a los plantas a niveles muy
bajos (< 5 ppm).

Fsforo. (P)
Requerimiento y funcin.
El fsforo es un elemento esencial importante, es componente de ciertas enzimas y
protenas, del adenosintrifosfato ATP, de los cidos ribonucleico ARN y
desoxirribonucleico ADN, y fitina. El ATP est involucrado en varias reacciones de
transferencia de energa y los ARN y ADN son componentes de la informacin gentica.
Contenido en plantas.
El fsforo consiste de 0.15 % a 1.0 % del peso seco de muchos cultivos con valores de
suficiencia desde 0.2 % a 0.4 % en tejido foliar recientemente maduro. Los valores crticos
para fsforo son normalmente de menos de 0.2 % (cuando hay deficiencia) y ms altos que
el 1.0 % (cuando hay exceso). Las concentraciones ms altas de fsforo se encuentran en
hojas nuevas y sus peciolos. Los cultivos de alto rendimiento contienen de 17 a 84 kg P/ ha.
La cantidad de fsforo presente cuando los cultivos son cosechados ser considerablemente
menor para cultivos de grano cuando solo el grano es removido dejando mucho de fsforo
en los residuos de la planta.
Interacciones.
La relacin entre nitrgeno y fsforo as como la relacin entre fsforo y los micro
nutrientes cobre, fierro, manganeso y zinc. Las proporciones de tres a uno entre nitrgeno y
fsforo y de 200 a uno entre fsforo y cinc son consideradas crticas. La proporcin
nitrgeno fsforo se utiliza como norma SIDR.
Formas solubles.
El fsforo soluble (en cido actico al 2 %) est presente como ortofosfato en los tallos
principales y peciolos foliares en porciones de crecimiento activo de la planta. Sus rangos
de concentracin van desde 100 a 5000 ppm de peso seco y se pueden usar para evaluar el
estatus de fsforo en la planta. Las concentraciones crticas ocurre a aproximadamente
2500 ppm.
Sntomas de deficiencia.
Son sntomas de deficiencia en fsforo el crecimiento lento, debilidad y plantas enanas de
color verde oscuro con las hojas viejas mostrando una pigmentacin prpura. Dado que el
fsforo es totalmente mvil en la planta, los sntomas de deficiencia ocurren inicialmente
en el tejido viejo.
Sntomas de exceso.
Un exceso de fsforo aparece principalmente en forma de deficiencia micronutrimental ya
sea de fierro o de zinc que son los primeros elementos que se afectan.
Formas disponibles en el suelo.
El fsforo existe en los suelos en cantidades aproximadamente iguales de formas orgnicas
e inorgnicas. El fosfato dihidrgeno y el fosfato monohidrgeno son las dos formas anioni
cas del fsforo, dependiendo del pH del suelo. Una combinacin de fosfatos de aluminio,
fierro y calcio es la fuente inorgnica principal de fsforo; la cantidad relativa entre estas
tres formas viene siendo funcin del pH del suelo. El fsforo se libera en la solucin del
suelo con la descomposicin de los residuos de cosecha y microorganismos.
Potasio.
Requerimiento y funcin.
El potasio es un elemento esencial importante involucrado en el mantenimiento del estatus
de agua en la planta y la presin de turgencia de sus clulas, la apertura y cierre de estomas.
El potasio se requiere en la acumulacin y translocacin de carbohidratos recin formados.
Contenido en plantas
El potasio consiste del 1.0 % al 5.0 % del peso seco del tejido foliar con valores de
suficiencia desde 1.5 % a 3.0% de tejido foliar recin madurado en muchos cultivos. El
contenido de potasio es considerado deficiente en exceso cuando los valores crticos son
menores al 1.5 % o mayores al 3.0 % respectivamente. Cuando hay exceso, los niveles de
potasio pueden ir de dos a tres veces ms del nivel de suficiencia. Cantidades del 6.0 % al
8.0 % pueden considerarse suficientes en el tejido del tallo de algunas hortalizas. Las
concentraciones ms altas se pueden encontrar en hojas nuevas, sus peciolos y tallos. Los
cultivos de alto rendimiento contienen desde 56 a 560 kg K/ha; cultivos como el pltano
contienen 1680 kgK/ha. Muchas plantas absorben ms potasio del que necesitan, este
exceso se refiere como consumo lujurioso. La cosecha de muchos frutos remueven
cantidades considerables de potasio del suelo.
Interacciones.
Se conocen bien las relaciones entre potasio y magnesio as como las de potasio y calcio.
Las concentraciones altas en potasio resultan primero en una deficiencia de magnesio y
cuando el potasio est muy desbalanceado, causa una deficiencia de calcio. Las
proporciones del calcio al magnesio y del potasio al calcio se emplean como normas SIDR.
El amonio NH4 puede jugar un papel en el balance que existe entre los tres cationes potasio,
calcio y magnesio.
Formas solubles.
Dado que potasio no existe en forma combinada en la planta, se puede extraer fcilmente
desde el tejido seco o fresco, la concentracin extrada viene siendo en esencia igual a la
determinada mediante anlisis total. Algunos cultivos de hortalizas se consideran
deficientes cuando en la savia extrada de tallos frescos y peciolos contienen menos de
2000 ppm de potasio y adecuados cuando el contenido de potasio es mayor a 3000 ppm.
Sntomas de deficiencia.
Las plantas deficientes en potasio se hacen fcilmente hospederas y son sensibles a la
infestacin de enfermedades. El rendimiento y calidad de frutos se reducir y las hojas
viejas tendrn un aspecto como si se hubiesen quemado a lo largo de los bordes, sntoma
conocido como chamuscado. Las plantas pueden empezar a hacerse sensibles a la
presencia de amonio tendiendo hacia un posible sndrome de toxicidad por amonio. Dado
que el potasio es mvil en la planta, los sntomas de deficiencia aparecen primero en el
tejido viejo.
Sntomas de exceso.
Las plantas con un exceso de potasio empezarn a ser deficientes en magnesio y
posiblemente calcio, debido al desbalance. Una deficiencia de magnesio es lo que
probablemente ocurre primero.
Formas disponibles en el suelo.
El potasio existe en el suelo en cuatro formas: Como ion potasio en la solucin del suelo,
como potasio intercambiable en los coloides del suelo, fijado en la retcula de arcillas en
proporcin 2:1, como componentes minerales de potasio. Existe un equilibrio entre el
potasio en la solucin del suelo, el potasio intercambiable y el potasio fijado. Cuando se
aplican fertilizantes de potasio al suelo, el equilibrio se desplaza hacia el potasio
intercambiable y fijado; un desplazamiento que se revierte como si el potasio se removiera
de la solucin del suelo mediante la absorcin de las races.
Calcio.
Requerimiento y funcin.
El calcio es un elemento esencial importante, tiene un papel importante en el
mantenimiento de la integridad de la clula y la permeabilidad de la membrana. Aumenta la
formacin de polen y el crecimiento y activa cierto nmero de enzimas para la mitosis
celular, la divisin y la elongacin. Puede ser importante para la sntesis de protenas, de la
transferencia de carbohidratos y su presencia puede servir para desintoxicar de metales
pesados a la planta.
Contenido en la planta.
El contenido de calcio en las plantas va del 0.2 % a 3.0 % del queso seco de tejido foliar,
con valores de suficiencia es de 0.3 % a 1.0 % en el tejido foliar de muchos cultivos. Los
valores crticos para calcio varan considerablemente entre varias especies de cultivo, los
ms bajos para cultivos de grano y los ms altos para hortalizas y frutales. Las
concentraciones ms altas se encuentran en hojas viejas. Se ha sugerido que el contenido
total de calcio no relaciona efectivamente la suficiencia dado que el calcio se acumula en
algunas plantas como cristales de oxalato de calcio, por lo tanto, el calcio extractable puede
ser un mejor indicador de suficiencia. Los cultivos de alto rendimiento contienen de 11 a
196 kg Ca/ha. El calcio se remover considerablemente menos al cosechar granos que al
cosechar frutos, esto slo cuando se remueve grano o fruto, dejando la planta, la cual
contiene mucho Calcio.
Interacciones
Se conocen bien las relaciones entre calcio y potasio as como las relaciones entre calcio y
magnesio; estas proporciones se utilizan como normas SIDR. La proporcin de calcio
nitrgeno en cultivos frutales y una proporcin similar entre calcio y boro pueden estar
relacionadas a calidad. La nutricin con amonio crea una deficiencia de calcio reduciendo
su absorcin.
Formas solubles.
El calcio soluble (extractable en cido actico al 2%) puede ser un mejor indicador del
estatus de calcio en la planta que el contenido total, que puede estar, en su mayor parte en
forma de cristales de oxalato de calcio. La concentracin crtica de calcio soluble est
alrededor de 800 partes por milln, una concentracin de calcio que se ha sugerido como
valor crtico probado para muchas plantas.
Sntomas de deficiencia.
Los puntos de crecimiento radical y foliar de plantas deficientes en calcio se tornan cafs y
mueren. Las hojas se enrollan y los mrgenes se tornan cafs con la emergencia de las hojas
nuevas adheridos junto a los mrgenes, dejando las hojas expandidas quebradizas en sus
mrgenes. Se reduce la calidad de frutos con una alta incidencia de pudricin terminal en
flores y descomposicin interna. Dado que el calcio es un elemento inmvil en la planta, las
deficiencias ocurren primero en los puntos de crecimiento. La reproduccin puede ser
retardada o terminada toda junta. El tejido conductivo en la base de la planta decaer
resultando en la reduccin de la absorcin de agua, marchitez en das de alta demanda
atmosfrica y reduccin de los elementos esenciales.
Sntomas de exceso.
El contenido excesivo de calcio producir una deficiencia ya sea de magnesio o potasio
dependiendo de la concentracin de estos dos elementos en la planta.
Formas disponibles en el suelo.
El calcio que existe como el catin Ca+2 en la solucin del suelo y como calcio
intercambiable en los coloides del suelo. Usualmente el calcio es el catin de ms alta
concentracin en el suelo tanto en la forma soluble como en la intercambiable para suelos
altos en pH (> 8.0) el cual puede contener cantidades considerables de calcio entre
precipitados de carbonato de calcio y sulfato de calcio.
Magnesio. (Mg)
Requerimiento y funcin.
El magnesio es un elemento esencial importante que es componente de la molcula de
clorofila. Este elemento sirve como cofactor en muchas enzimas que activan el proceso de
fosforilacin, sirve como puente entre las estructuras de pirofosfato del ATP o ADP y la
molcula de la enzima y estabilizar los partculas del ribosoma en la configuracin para la
sntesis de protena.
Contenido en la planta.
El contenido de magnesio en la planta tiene un rango que va de 0.15 % al 1.0 % del peso
seco de tejido foliar, con valores de suficiencia de 0.25 % en el tejido foliar de muchos
cultivos. Los valores crticos para el magnesio pueden variar entre varias especies
cultivadas siendo ms bajos para cultivos de grano y ms altos para leguminosas, hortalizas
y frutales. Las concentraciones ms altas se encuentran en las hojas viejas. Los cultivos de
alto rendimiento tienen de 11 a 196 kg Mg/ha. El contenido de magnesio al cosechar ser
considerablemente menor en gramneas y algunos frutales cuando solo el grano o fruto es lo
que se cosecha, quedando mucho del magnesio en el rastrojo.
Interacciones.
Las relaciones entre el magnesio y potasio se conocen bien as como tambin las que hay
entre magnesio y calcio; estas proporciones se emplean como normas SIDR. La deficiencia
de magnesio puede inducirse con concentraciones altas de NH4 , Potasio o Calcio en el
medio radical, dado que el magnesio es el competidor ms pobre entre estos cationes.
Formas solubles.
Mucho del magnesio en la planta se puede extraer utilizando cido actico al 2% o con
cido clorhdrico diluido.
Sntomas de deficiencia.
Las plantas deficientes en magnesio exhiben un amarillamiento en las hojas o clorosis
intervenial, lo cual empieza en hojas viejas, el magnesio es un elemento mvil en la planta.
Si la deficiencia se incrementa, los sntomas aparecen en las hojas jvenes con el desarrollo
de necrosis cuando la deficiencia es severa.
Sntomas de exceso.
No hay sntomas especficos de toxicidad incluso cuando el contenido es mayor al 1.0 % en
el tejido vegetal sin inducir deficiencias en calcio o potasio. Sin embargo, un desbalance
entre estos tres elementos cuando el contenido de magnesio en la planta es alto, puede
reducir el crecimiento.
Formas disponibles en el suelo.
El magnesio existe en la solucin del suelo como el catin Mg+2 como magnesio
intercambiable en los coloides del suelo. Por lo general es el catin prximo a la
concentracin ms alta en el suelo tanto en su forma soluble como intercambiable cuando el
suelo es ligeramente cido tendiendo a neutral en su valor de pH.
Azufre.
Requerimiento y funcin.
El azufre un elemento esencial importante, est involucrado en la sntesis de protenas y es
parte de los aminocidos cistina y tiamina. El elemento es activo en la estructura y
metabolismo de la planta, est presente en el pptido glutatin, en la coenzima A, vitamina
B, y en glucosidos como los del aceite de mostaza y tioles, los cuales contribuyen a las
caractersticas de olor y sabor en las plantas de la familia Cruciferae y Liliaceae. El azufre
reduce tambin la incidencia de enfermedades.
Contenido en una planta.
El contenido de azufre en el tejido foliar va de 0.15. % a 0.5 % del peso seco. La
proporcin de nitrgeno a azufre puede ser importante como azufre total solamente o la
proporcin como S de sulfatos al S total. El contenido total de azufre vara de especie a
especie y con el estadio de crecimiento. Las cruciferas acumulan tres veces ms azufre que
fsforo. Las leguminosas acumulan cantidades iguales de azufre y fsforo. Los cereales
acumulan una tercera parte menos de azufre que de fsforo. Las plantas pueden contener de
11 a 90 kg S/ha. Los cereales, pastos y papas removern aproximadamente 11 kg de azufre
por hectrea mientras que la remolacha, col, alfalfa y algodn removern de 17 a 45 kg de
azufre por hectrea.
Interacciones.
El azufre es sinergtico con el nitrgeno y fluor mientras que existe una relacin antagnica
entre azufre y arsnico,boro, molibdeno, plomo, selenio y fierro.
Formas solubles.
Este elemento puede existir en la planta como anin sulfato SO4-2 el cual puede ser un
mejor indicador de suficiencia de azufre que el S total.
Sntomas de deficiencia.
Las plantas deficientes en azufre son inicialmente de un color verde amarillento, siendo el
amarillamiento ms pronunciado en las hojas jvenes ya que el azufre es mvil en la planta.
Los frutos son ligeramente verdosos y faltos de su suculencia. Las races son ms largas de
lo normal, los tallos empiezan a hacerse leosos tambin, la nodulacin en las leguminosas
se reduce y se retarda la madurez en los granos. La deficiencia de azufre es promovida en
tabaco para obtener un color foliar apropiado. Los sntomas de deficiencia en azufre se
pueden confundir con deficiencia de nitrgeno. Los sntomas de deficiencia de azufre
pueden ocurrir en plantas recin emergidas para desaparecer tan pronto las races entran al
subsuelo. Las condiciones de deficiencia de agua pueden reducir la absorcin de azufre, y
por consiguiente inducir una deficiencia de azufre.
Sntomas de exceso.
Puede ocurrir unas en licencia prematura de hojas.
Formas disponibles en el suelo.
Sobre el 90% de azufre disponible se encuentra en la materia orgnica del suelo, la cual
tiene una proporcin apropiada 10/1 de N/S. El anin sulfato SO4 es la forma disponible
principal que se encuentra en la solucin del suelo. En general, la mayor parte del sulfato
disponible se encuentra en el subsuelo. A pH alto (>7) el azufre se puede precipitar como
sulfato de calcio CaSO4, mientras que a pH bajo (<4) el anin sulfato puede ser adsorbido
por xidos de aluminio y fierro.
Boro.
Requerimientos difusin.
Se cree que este micronutriente esencial es importante en la sntesis de una de las bases
para la formacin del ARN (uracilo) y en las actividades celulares (divisin, diferenciacin,
maduracin, respiracin, crecimiento, etc.). El boro ha sido asociado con la germinacin
del polen y el crecimiento y mejoramiento de la estabilidad de los tubos polinferos.
Relativamente inmvil en la planta, el boro se transporta principalmente en el xilema.